Было почти семь, когда Дерек проснулся на следующее утро. Обычно он просыпался до шести, но даже он был вынужден признать, что последние несколько дней были слишком уж напряженными. Несколько минут он просто наблюдал за спящей Лондон, ее лицо и волосы освещались слабыми лучами солнца, пробивающегося сквозь щели в занавесках.

Господи, он даже не мог предположить, что можно было ожидать от его небольшого эксперимента накануне вечером, но вынужден был признать, что все прошло гораздо лучше, чем даже в его самых смелых фантазиях. Он не был психологом, но у него имелось чутье, которое говорило ему, что если он сможет осторожно вклиниться и привести в норму ее физические ощущения, то за этим последуют и остальные. И он должен был признать, что хотел он всего. Он хотел трахать ее до бесчувствия, хотел, чтобы был ей не безразличен. Он никогда даже не мог предположить, что такая хрупкая, красивая женщина, способна вывернуть его сердце и разум наизнанку, и теперь единственное, что для него имело значение, как заставить ее хотеть его так же сильно, как он.

Он спокойно переоделся в тренировочную одежду, которые привез с собой накануне вечером, и на цыпочках спустился вниз. Выйдя на улицу, он познакомился с охранниками, которые приехали на смену и будут сопровождать его на протяжении всего дня. Дом Лондон был по-прежнему, Слава тебе Господи, свободен от прессы, но охранники сообщили, что его особняк в Джорджтауне пресса чуть ли не осаждала, ожидая его возвращения вчера ночью.

— Мы удерживаем их в пятидесяти футах от границ владений, но они не собираются его покидать, мистер Эмброуз, — произнес охранник, сменивший Оуэна.

— Хорошо, — ответил Дерек. — Я предпочел бы, чтобы они находились там, чем здесь, беспокоя мисс Шарп. Я позже сегодня появлюсь у дома, чтобы поддерживать их интерес. Я хочу удерживать их как можно дольше подальше отсюда.

— Да, сэр.

— Вы готовы пробежаться? — спросил Дерек.

— С нетерпением жду этого, сэр. Позволь мне попросить Чарли, чтобы сменил меня у дома. Чарли встал у двери дома Лондон, Дерек с другим охранником отправился на небольшую пробежку по Гамильтон-Парку. Дерек поставил наушники и набрал номер Камаля, прежде чем вставить телефон в ремень на поясе.

— Новости о Мелвилле? — без обиняков спросил Камаль.

— Он уже садится и ест, судя по смс-ки, которую сегодня утром отправила Анджела. Я заеду к нему сегодня.

— Хорошо. Ты сможешь составить еще один пресс-релиз, как только встретишься с ним?

Ноги Дерека стучали по бетонной мостовой, свернув за угол на Харлоу Стрит.

— Да, я хочу, чтобы все знали, что он в порядке, и особенно тот, кто это сделал, понял, что ему не удалось нарушить наши планы.

— И у меня есть кое-какие новости по поводу этого, — сказал Камаль, совершенно серьезно.

— Правда? Полиция не смогла сказать мне ничего нового, когда я в последний раз разговаривал с ними. А что ты слышал?

Камаль был известен не только своими легальными контактами. Сын известного египетского бизнесмена, он был знаком с широким кругом людей, включая и членов египетского криминального мира.

— Создается впечатление, что кто-то на прошлой неделе посетил офис Мелвилла и интересовался графиком выступлений сенатора. Естественно ему сообщили только публичные выступления сенатора Мелвилла, но сотрудница сказала, что мужчина интересовался больше волонтерством. Она пошла за документами, чтобы зачитать график, а когда вернулась, он ходил по залу заседаний, где висит огромная карта на стене, на которой отображены все выступления сенатора с датами и временем.

— И там он смог увидеть, во сколько Мелвилл покидает конференц-зал в Carpenter’s Hall Union, где в него и стреляли и в какое время, — тихо выругался Дерек. — Что за сотрудница была?

— Дениз, — ответил Камаль.

— Она вспомнила, как выглядел тот парень?

— Да, у нас имеет хорошее его описание, и что самое интересно оно совпадает с Райаном Уильямсом, советником Сената, который завел расследование на Мелвилла.

Дерек глубоко вздохнул и сжал кулаки, напоминая себе, что напрягая каждый мускул, пока он бежал, не поможет его расслаблению.

— Ты должно быть шутишь.

— Есть кое-что еще, — сказал Камаль.

— Ладно, выкладывай уже все.

— Похоже, что наш парень Уильямс забавлялся не только с женой своего босса. Восемнадцать месяцев назад у него была связь с женой Ника Паттерсона.

Дерек едва не споткнулся, был так потрясен. Паттерсон был одним из его самых больших конкурентов в политическом консалтинге. Хороший парень, они периодически встречались на фуршетах, обсуждали некоторые вопросы, связанные с аутсайдерами в политике, прежде чем принимать новых клиентов.

— Я понятия не имел, что у Ника и его жены были проблемы. Зачем она связалась с таким мудаком, как Уильямс?

— Не знаю, но у нас есть данные, что Уильямса и Ника дважды видели вместе за последние несколько недель, Дерек.

Нет. Это не имело никакого смысла. Ник Паттерсон был хорошим парнем. Не таким успешным как Дерек, но он знал свое дело. Профессионал и преданный семьянин. Не может быть, чтобы он стал участвовать в разрушении карьеры и кампании Дерека. Не говоря уже о покушении.

— Откуда ты, черт побери, получаешь свою инфу, Камаль? Я не верю ни на секунду, что Ник вовлек себя в подобную ситуацию. Он хороший парень. Слишком порядочный, я бы даже сказал. И если то, что ты слышал о Уильямсе и жене Ника правда, думаю, что они два самых последних человека на земле, встретившиеся друг с другом, если только Ник не поджидал его в подворотне с кастетом.

Охранник Дерека жестом указал держаться левее, когда Дерек повернул за угол, подальше от главной трассы, стремительно заполняющейся машинами ранним утром.

Дерек кивнул, пытаясь увеличить темп, поскольку он замедлился, разговаривая с Камалем.

— Я не собираюсь сообщать тебе свои каналы, — резко произнес Камаль. — Я предоставил тебе эту информацию, пообещав своим источникам полную анонимность. Но это солидный источник, Дерек. Возможно, Ник встречался с Уильямсом и это совершенно никак не было связано с кампанией Мелвилла? Конечно, такое возможно. Возможно, у Уильямса был разговор с Ником по поводу предстоящего выдвижение Донована на президентский пост. Может быть, они обсуждали произошедшее с его женой, хотя более цивилизованным способом, нежели ты сказал. Но почему встреча состоялась не в офисе? Мы этого не знаем, но должны выяснить. Хоть это и касается персоны, которую ты очень ценишь и уважаешь.

Дерек понимал, что его друг прав. Он понимал, что его собственная карьера напрямую связана с Мелвиллом, дальнейшая жизнь Лондон тоже висит на волоске, ничего не оставалось делать, как проверить любого подозреваемого. Но бл*дь, он с сожалением подумал, что Ник мог заниматься чем-то подобным.

— Хорошо, — ответил он. — Делай все, что нужно.

— Я скажу Джеффу. Позвони мне, если появятся новости о состоянии Мелвилла.

— Будет сделано, — ответил Дерек. — И Камаль? Пока ты будешь изучать деятельность Паттерсона, проверь по поводу жены Ника. Мне все-таки кажется, что она не относится к тому типу, готовому обманывать своего мужа. Что-то здесь не так. Это может быть не мое дело, но я хотел бы узнать намного больше об этом.

Они завершили разговор, и Дерек повернул к особняку Лондон, вдруг почувствовав страстное желание увидеть ее, и по этому поводу в голове у него не было ни одной благородной мысли, а только единственная — возможно ему стоило начать утро по-другому, а вовсе не с пробежки.

Лондон проснулась от покалывания на коже, сердце бешено колотилось, и перед глазами вертелись перемешанные образы с запахами и звуками. Она вспомнила, как язык Дерека скользил у нее по коже, его глубокий, хриплый голос, нашептывающий на ухо, его блестящая от семени головка члена, которая медленно скрывалась в большом кулаке. У нее запульсировало между ног, она сладко потянулась, поворачиваясь на другой бог, рядом никого не было.

Черт. Она хотела бы повторения прошлой ночи. И возможно, если только такое возможно, смогла бы окончательно расслабиться, позволив Дереку взять ее там, где вчера были ее собственные пальцы.

Она села, оглядываясь по сторонам и задаваясь вопросом, где он может быть. Удивляясь. У нее никогда не было такого мужчины, готово пережить такое количество неприятностей из-за женщины, и еще помочь ей лишиться страхов. Он готов был отказаться от секса из-за ее комплекса, и ее это несказанно удивляло, и она испытывала е нему теплоту и нежность.

Она скользнула взглядом по его одежде, наброшенной на кресло в углу, и его большой сумке, все еще стоящей на полу, значит он не ушел на работу. Возможно, он был внизу, делал кофе? Этот мужчина любил кофе.

Спустя пять минут, причесав волосы и почистив зубы, Лондон побрела вниз, накинув шелковое кимоно, спускаясь по лестнице, ей в нос ударил запах кофе и готовящейся еды, никогда прежде с ней такого не происходило — мужчина готовил на ее кухне.

Она повернула за угол и замерла. Он стоял с голым торсом, в спортивных шортах, свободно свисающих на его узких бедрах, спутанные волосы прикрывали лицо. В одной руке он держал лопатку, в другой — чашку кофе, и вокруг него распространялся запах бекона, так пах самый лучший бекон в мире…или, скорее всего, она была просто голодна. Лондон вздохнула, не веря своим глазам, что такое могло происходить на ее собственной кухне. Ей казалось, что она ненароком попала в чужую жизнь.

Почувствовав, словно шестым чувством, Дерек посмотрел на нее через плечо, глаза тут же вспыхнули голодом, как только он прошелся взглядом по ее лицу и медленно опустился по телу.

— Доброе утро, — проговорил он, осторожно снимая сковороду с плиты и отставляя в сторону. Он сделал несколько шагов к ней, обнял ее за бедра, резко притянул к себе.

— Ты сегодня выглядишь просто неповторимо, — пробормотал он, опустившись на ее губы.

Как только она почувствовала его крепкое накаченное тело, упирающееся в нее, вся загорелась. Она застонала ему в рот, он запустил язык внутрь, его твердый член упирался ей в живот.

Он обхватил ее за попку и сжал, еще ближе притягивая ее к себе. Затем он немного присел, облизывая ее шею и прижимаясь своей эрекцией в самое идеальное местечко между ее ног.

— Черт, женщина, — прорычал он. – Мне не следовало сегодня утром вылезать из постели.

— Господи, нет, — выдохнула она. — Что заставило тебя уйти?

Он усмехнулся, медленно покусывая ее нижнюю губу и оставляя опять нежный поцелуй, прежде чем отпустить.

— К сожалению, я не могу сегодня прогулять. У нас неприятности, которые стоит разрулить, и кандидат в больнице.

Желание у Лондон тут же стало сходить на нет, Дерек вернулся к плите, и она вспомнила о катастрофическом состоянии своей жизни.

Словно почуяв изменения настроения, Дерек подошел к ней с тарелкой яичницы с беконом, и осторожно стал подталкивать ее к столу.

— Садись, — приказал он с улыбкой. — Поешь немного, я попытался соответствовать твоему уровню с завтраком, ты должна сказать мне, что тебе потребуется сегодня, чтобы охрана позаботилась об этом.

Сорок пять минут спустя, Лондон довольная и сытая, просматривала новый пресс-релиз Дерека, сидя на диване в гостиной с чашкой кофе, слушая, как он раздавал поручения сотрудникам службы безопасности, где ей нужно быть в течение дня.

Она сначала напряглась от его контроля над ее жизнью, пока Дерек раздавал указания по поводу ее передвижений на предстоящий день, но потом поняла, что в этот момент это было просто необходимо. Если она рискнет выйти во внешний мир, на нее сразу же набросится пресса, алчущая до сенсаций, авантюристы и хулиганы. Каждый хотел получить кусок от самой отъявленной проститутки, типа Хейди Фляйс, и это не было бы столь мило. Она понимала, что в одиночку с таким полчищем у нее нет сил бороться.

— Извините меня! — послышался знакомый голос из холла. — Мне плевать, что ты из секретной службы, я должна увидеть ее сию же минуту, если ты не желаешь получить неприятности!

Лондон соскочила с дивана, услышав в ответ голос Дерека.

— Все хорошо, Майкл, я... Привет, я Дерек Эмброуз, парень Лондон, я могу вам чем-то помочь?

— Я уж точно знаю, кто ты, — огрызнулась Джоанна. — Что ты делаешь у Лондон — это совсем другой вопрос. Я же, ее лучшая подруга, и сию минуту должна с ней встретиться, или я позвоню в полицию и скажу, что ты удерживаешь ее против ее воли.

Дерек усмехнулся, Лондон тоже не могла не улыбнуться про себя, ее сердце забилось в два раза быстрее.

— Не надо вызывать полицию, — ответил Дерек. — Она здесь, и вы можете ее увидеть.

Каблуки Джоанна настойчиво стучали по деревянному полу, когда она ворвалась в гостиную, Дерек следовал за ней, с задумчивом выражением, на лице.

— Лондон, Слава Богу, ты жива, — закричала Джо, заключив ее в крепкие объятия. Лондон поверх плеча Джо кинула взгляд на Дерека, который довольно улыбался, глядя на них.

— Все в порядке? — спросил он.

Лондон кивнула в ответ, и он вернулся к охране, выйдя на улицу и прикрыв за собой дверь.

Джоанна отстранилась от Лондон, обняв ее за плечи и внимательно разглядывая.

— С тобой все в порядке? — мягко спросила она.

Лондон улыбнулась театральности Джо.

— Да, он беспокоиться обо мне, поэтому поставил охрану, которая может сдерживать других, и охранять мой дом, — хотя на самом деле она была затворницей от природы, но в данный момент ей стоило сказать об этом Джоанне.

Они присели, и Джо повернулась к ней, на ее милом идеальном лице читалось неприкрытое беспокойство.

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Лондон вздохнула, чувствуя вину.

— А зачем ты звонила?

Джоанна покачала головой, хватая Лондон за руку.

— Когда ты наконец поймешь? Я люблю тебя. Ты мне как сестра, которой у меня никогда не было, ты моя семья, а я твоя. Совершенно неважно, что ты там делаешь, я тебя не оставлю.

Из глаз Лондон потекли слезы, но она сдержалась, чтобы не разрыдаться.

— Но я ведь лгала тебе… опять. И я проститутка…

— Я знаю, ты уже говорила.

Лондон всхлипнула.

— Но теперь ты знаешь, что я проститутка, которая занималась сексом с женатым политиком, а ты хотела за него голосовать. Я видела фотографии его жены. У него маленькие дети, Джо. Я никогда не интересовалась личной жизнью своих клиентов. Мы никогда не... я никогда...

— Шшш, — шикнула Джо. — Чем ты занималась вчера или позавчера, не имеет значения, почти так же, как то, чем ты займешься завтра. Я злюсь? Черт, да. Ты солгала мне. После того, как раскрыла, что была проституткой, после того, как рассказала, как ты очутилась здесь и почему все пошла на это. Ты все-таки солгала мне опять. И это ранит. Я чувствую, что ты не доверяешь мне, даже после всех лет нашей дружбы, после того, как я узнала, что ты скрывала свою личность, я все равно простила тебя. Ты же по-прежнему не доверяешь мне.

— Мне очень жаль, Джо. Я доверяю тебе. Мне кажется, что столько лет скрываясь и пряча свою настоящую личность, обманывая, я просто не умею делать ничего другого. Я не знаю, как по-другому себя вести. Я мошенница.

— Прекрати, — увещевала Джо. — Ты не мошенница, ты всего лишь солгала. Но сейчас у тебя тяжелое положение, из которого не так уж и легко выбраться. Нужно оставить твою двойную жизнь позади и позволь мне помочь тебе с этим, показав реальную жизнь, Лондон. Она здесь и сейчас, просто нужно немного поощрения.

Лондон крепко обняла Джо.

— То, что ты простила меня, это самая обнадеживающая вещь в мире для меня. И мне так жаль, что тебе пришлось узнать такое о Мелвилле.

Джо торжественно кивнула, поджав губы.

— Он оказался не совсем тем парнем, как я думала.

— Мне очень жаль, Джо, — говоря это Лондон имела в виду гораздо большее, чем ошибка Мелвилла. Если бы она могла повернуть время вспять, чтобы рассказать тогда подруге о кандидате в президенты, которым она так восхищалась.

— А ты и Дерек? Я не понимаю. Ты сказала, что пошла на свидание к нему, а сейчас говоришь, что виделась с Мелвиллом. Дерек оказался всего лишь приманкой для прессы? Он выглядел сейчас чертовски горячо, словно провел здесь ночь.

— Все сложно.

— Он тоже был твоим клиентом? — Джо немного побледнела, спрашивая об этом.

— Нет! — у Лондон тут же скрутило живот от одной только мысли, что Дерек мог ей платить за секс. — Он никогда не будет им. Он очень хороший человек, Джо.

Джоанна, наконец, улыбнулась и воскликнула:

— Поэтому вы оба создаете видимость?

— Он... другой…. Я никогда не встречала такого мужчины раньше.

Лицо Джоанны озарилось в огромной улыбке.

— Он тебе нравится! — с восторгом закричала она. — Ты действительно встречаешься с ним. Ах, Лондон, я так счастлива!

Лондон закатила глаза.

— Не думай планировать свадьбу. Это временно. Мы начали встречаться, чтобы отвести подозрение от Мелвилла, когда началась вся эта шумиха. Но сейчас мы застряли в наших отношениях из-за покушения. Дерек говорит, что не безопасно сейчас публично предпринимать какие-либо действия, тем более все это связано с его кампанией.

Джо ухмыльнулась.

— Какая удобная отмазка.

— Опять же, не строй никаких нелепых планов.

Джоанна встала и медленно подошла к камину, проводя пальцами по мраморной полке, сказав:

— Очевидно же, что он любит тебя. Я видела, как он смотрел на тебя, и он на самом деле считает себя твоим парнем.

Она в пол-оборота повернулась к Лондон, с совершенно серьезным выражением лица.

— Он богатый и обладает властью, Лондон. Если ты будешь с ним, он сможет помочь тебе уйти с... твоей работы. Может быть, он поможет оплатить твое обучение или начать бизнес. Есть достаточно сфер, в которых ты будешь хороша, тебе просто нужно выяснить, чем бы ты хотела заинтересоваться.

Лондон выпрямилась, представив свое будущее, которое Джо описала. Ее подруга хотела искренне помочь, но не знала о ее существующей договоренности с Дереком.

— Я понимаю, как это выглядит со стороны, но все не так просто.

— Почему? — спросила Джо, упрямо вздернув подбородок. — Почему ты не можешь начать что-то новое, когда все закончится? Я могла бы тебе помочь, я разговаривала с Брайаном на эту тему. Ты не должна жить жизнью, как будто впереди больше ничего нет.

Сначала Лондон, как всегда хотела ощетиниться на ее слова, и с негодованием сказать Джоанне, что это ее жизнь и ее она не касается. Но она понимала, что Джо имела в виду, и слова Джо были основаны на неполной информации. Существовала ситуация, которая никуда не денется, но об этом Джо не знала.

— Я благодарна тебе за заботу. Ты с Брайаном самые добрые люди в мире, и я очень люблю вас обеих, — она вздохнула, пытаясь снять напряжение с шеи и груди. — Я подумаю об этом. Обещаю. — Это был самый легкий способ успокоить Джо на данный момент. Джо не следует знать, что как только кампания Дерека будет очищена от слухов, она вернется к своей, той нормальной жизни.

Джо улыбнулась, бросившись обнимать Лондон, сидевшую на диване.

— Это я уже слышала два дня назад. Теперь я надеюсь, ты не заставишь меня узнавать еще что-то из прессы. Больше никаких секретов, хорошо?

Лондон кивнула, поднимаясь.

— Я люблю тебя, — ответила она, стараясь не давать никаких обещаний или обязательств. Притворство давалось ей легко, она потратила почти десять лет своей жизни, оттачивая это мастерство.