Мне не пришлось долго ждать, пока дерьмо попадет на вентилятор. Я оставляю Джайлса и провожу несколько часов на работе, а затем отправляюсь в "Ла Карте" с Евой на обеденный перерыв. Я просматриваю электронные письма, а Ева занята составлением списка дел, когда боковым зрением я замечаю женщину: она останавливается перед нашим столом. Я отрываюсь от работы и поднимаю на нее взгляд. Она высокая и стройная, одета в узкие обтягивающие джинсы и босоножки на каблуке. Ее длинные темные волосы спадают идеальными волнами вокруг лица, а темные глаза обращены прямо на меня. Она красива, и я видела достаточное количество ее фотографий в разных источниках, чтобы понять, что передо мной жена Лэндона.

- Я могу вам помочь? - спрашиваю, пытаясь не звучать как сука, но выходит плохо. Нет ни одной веской причины для того, чтобы она появилась здесь.

Она ухмыляется, скрещивая руки на груди.

- Так это ты та шлюха, которую он трахает в офисе.

- Эй! - возмущается Ева.

Я поднимаюсь, пытаясь держаться с ней на одном уровне, но, черт возьми, эта сучка как хренов жираф.

- Айла Бэнкс, полагаю?

- Да. Это я, - она поднимает левую руку, демонстрируя гигантский бриллиант на обручальном кольце.

- Ну, тогда послушай совет: не делай выводов, пока не узнаешь историю до конца. Он - мой босс. Мы друзья. - Я не знаю, может ли она распознать ложь, написанную на моем лице, но ее челюсть напряженно сжата, а щеки алеют ярким румянцем.

Она вперилась в меня взглядом, оглядывая с головы до ног.

- Я собираюсь обчистить его за это. Он потеряет все из-за какой-то шлюхи, - шипит она, и в ее словах столько яда, но за фасадом обозленной суки я вижу, что она страдает, более того - она уничтожена.

Мужчины вроде Лэндона способны на это. Я нервно оглядываюсь, обеспокоенная тем, что она привлекает внимание. Несколько человек смотрят в нашем направлении, но, к счастью, здесь не людно.

- Слушай, поговори с Лэндоном. Это меня не касается.

- Вот уж нет. Будь добра, сдвинь ноги. Он может трахать тебя, но ему со временем это наскучит. Шлюхи, как ты, просто дешевки. Одноразовый материал. – Я теряю самообладание. Это один из моментов, когда ты должна реагировать как взрослый человек, когда ты должна остановиться и подумать, но я не могу. Я набрасываюсь на нее. В одну секунду она стоит передо мной, а в следующую моя рука встречается с ее лицом, и из ее носа начинает хлестать кровь, пока она визжит, как ненормальная.

- Вот дерьмо! – восклицает Ева. Я стою на том же месте, окаменев от шока, за мгновение до того, как Ева оттягивает меня и уводит из ресторана, в котором раздаются вопли Айлы о том, чтобы кто-нибудь вызвал полицию, потому что на нее напали. Когда мы оказываемся на улице, Ева начинает смеяться.

- Нихрена себе, Джи!

- О, боже! - Что я наделала? Я сорвалась. Она нажала на мою болевую точку, и я сорвалась.

Я беспокойно вышагиваю по своему кабинету, пока Ева сидит на столе, наблюдая за мной.

- Ты с ним трахаешься? - спрашивает она.

- Это не самая насущная проблема в данный момент! – говорю я, замечая красное пятно на своем светло-голубом платье. Мне хочется расплакаться. Как столько дерьма могло случиться за такой короткий срок?

- Слушай, он поможет. Тебе нужно пойти к нему.

- И что сказать? - всплескиваю руками. - Что я вмазала его жене? Проклятье!

Ева качает головой.

- Она это заслужила, но я готова поспорить, она будет добиваться именно такого обвинения.

- Слушай, мне просто нужно время, - я запускаю руку в волосы и сажусь на стол. Ева спрыгивает и направляется к двери, оглядываясь на меня, прежде чем закрыть за собой дверь.

Я беру телефон и набираю номер Квинн. Я никогда не думала, что мне понадобится адвокат, но сейчас это именно то, что я делаю - звоню другу, который может быть полезным. Она отвечает после третьего гудка.

- Квинн, - я произношу ее имя, и мой голос дрожит.

- Джорджи, что случилось? - Я не знаю, может, это из-за того, что я услышала ее голос, или из-за всего прочего, но по моей щеке скатывается одинокая слеза.

- Я облажалась, - всхлипываю, прежде чем объяснить ситуацию.

Она слушает меня, не перебивая, и, конечно же, вся эта история в значительной степени знакома ей, вплоть до того момента, когда я говорю, что ударила Айлу.

- Мне нужно уйти, - подытоживаю я, потому что нахожусь в полном отчаянии.

- Нет, послушай, если она настаивает на выдвижении обвинений против тебя, то, по крайней мере, подожди и посмотри, чего она хочет. Вероятно, ее целью не является твой уход от ее мужа. С их браком уже покончено. Она хочет ткнуть пальцем в то, что ей будет полезным, чтобы суд принял решение в ее пользу, а ты просто помогла ей с этим. Она будет играть в обманутую жену и выкачивать из него все, что сможет.

Я качаю головой.

- Ты не видела выражение ее лица. Это не просто женщина, которой нужны деньги. Она все еще его любит.

Квинн вздыхает.

- Слушай, тебе надо с ним поговорить. Всю эту ситуацию можно обыграть различными способами, но в любом случае ты – просто средство для достижения цели, Джорджи.

- Окей. Спасибо. Я перезвоню тебе позже.

Я отправляю Лэндону сообщение:

"МНЕ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ. СЕЙЧАС"

Ответ приходит незамедлительно:

"АНГУСА НЕТ В ОФИСЕ, ПОДНИМАЙСЯ В МОЙ КАБИНЕТ"

*** 

К тому времени, как я толкаю дверь в кабинет Лэндона, я точно знаю, что именно я собираюсь сделать, и меня трясет, потому что я вот-вот потеряю все. Но даже сейчас Бэнкс заставляет все казаться...несущественным и неуместным.

Он поднимается из-за стола и направляется прямиком через комнату, двигаясь с присущей ему хищной грацией. Его пиджак перекинут через спинку кресла, рукава рубашки подвернуты, обнажая крепкие предплечья. Его брови хмуро сходятся в одну линию. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я его перебиваю.

- Я ее ударила, - выпаливаю. - Твоя жена подошла ко мне, и я ее ударила.

Приподняв брови, Лэндон не спеша улыбается.

- Серьезно?

Я шлепаю его по груди, и тогда он начинает смеяться, я бью его снова. Одной рукой он захватывает мои запястья, сводя их вместе и прижимая к своей груди.

- Черт тебя побери, Лэндон, - произношу я, и мой голос дрожит.

Выражение его лица становится серьезным, и он наклоняется, пытаясь заставить меня посмотреть на него. Когда я отказываюсь это сделать, Бэнкс берет мой подбородок и откидывает мою голову назад, заставляя встретиться с ним взглядом.

- Не отстраняйся, котенок.

- Ничего не могу с этим поделать, - шепчу. И я действительно не могу. Я пыталась всё упростить, но все становится лишь сложнее. А я не люблю сложности. Мне не нравится эта тяжесть в животе, которая в полной мере отражает мою запутанную жизнь, превратившуюся в сплошной беспорядок. Мне просто нужно освободиться. Я собираюсь уволиться, и это гораздо сложнее, чем должно быть. Я здесь, чтобы сказать это ему. Мне просто нужна минута, всего лишь еще одна минута с ним.

Он отпускает мои запястья и обнимает меня за талию, притягивая к себе. Я прижимаюсь лицом к его груди и вдыхаю его неповторимый запах. Меня это успокаивает, хотя я знаю, что так не должно быть, но, черт возьми, какая теперь разница? Я с такой силой и упорством сопротивлялась, но, в конце концов, готова все потерять. И причиной будет не он, а я.

- Все будет хорошо. Я все улажу.

- Нет. Она сказала, что собирается обобрать тебя, - бормочу я, уткнувшись в его крепкую грудь.

- И ты ее ударила, - его грудь вибрирует под моей щекой.

- Нет. Она назвала меня шлюхой, и тогда я ее ударила. - Он обхватывает мои щеки, отстраняя лицо от своей груди, и концентрирует взгляд на мне. В его темных глазах сверкают искорки веселья. Когда он смотрит на меня так, я чувствую себя неуязвимой, словно ничто не сможет подобраться ко мне, потому что Лэндон меня хочет.

Он поглаживает большим пальцем мой подбородок и обхватывает мое лицо, затем наклоняется, прижимаясь губами в тихом поцелуе. Он целует меня так, будто я все для него. Он целует меня, словно сдвигает горы и завоевывает для меня страны. Это может быть ложью - красивой иллюзией, но я хочу в это верить. Я хочу, чтобы мое холодное сердце на мгновение почувствовало простую искорку тепла. Его большой палец ритмично постукивает по линии моей челюсти, когда его губы задерживаются на мне. Когда он начинает отстраняться, я хватаюсь за его рубашку, прижимаясь к нему, и с такой силой набрасываюсь на его губы, что наши зубы сталкиваются. Он убирает волосы с моего лица, нежно касаясь меня, но уверенно, пока его язык проходится по моей нижней губе. Я хочу, чтобы он подарил мне это чувство безопасности. Я хочу, чтобы он заставил меня почувствовать себя так, будто мир начинался и заканчивался нами, в последний раз.

Прежде чем позволяю себе задуматься о своих действиях, я начинаю расстегивать его рубашку, мои пальцы легко порхают, избавляясь от ткани. Я не знаю, что делаю. Я просто уверенна, что нуждаюсь в этом. Мои ладони прижимаются к крепким мышцам его живота, и он пылает под моими прикосновениями. Бэнкс рычит напротив моих губ, когда я впиваюсь ногтями. Его руки скользят по моей спине, расстегивая молнию на платье. Поцелуй становится еще более неистовым от моего отчаяния. Лэндон отрывает губы и захватывает прядь моих волос, склоняя голову набок. Я задыхаюсь, когда его губы яростно прижимаются к моей шее, сосут, лижут, целуют, пока я отчаянно пытаюсь сделать вдох. Его пальцы стягивают ткань, опуская лямки платья по рукам, оно повисает на моей талии.

Я стягиваю рубашку с его плеч и вижу крепкую грудь. Все в нем заставляет меня испытывать желание трахнуть его, я хватаюсь за это. Только от одного взгляда на Бэнкса мой желудок сжимается, сердце вырывается из груди, а дыхание перехватает. И когда он прикасается ко мне вот так, мир вокруг исчезает, оставляя лишь ощущение того, как его кожа соприкасается с моей. Остальное неважно.

Он стаскивает узкую юбку платья вниз по бедрам и делает шаг назад, отбрасывая его назад. Бэнкс замирает на мгновение, рассматривая мое черное кружевное белье и чулки. Дьявольская улыбка растягивается на его губах, когда он окончательно избавляется от рубашки и подходит ко мне, прижимаясь своим обнаженным торсом и посылая электрические разряды по моей коже. Его палец скользит по полоске кружева на моих бедрах, спускаясь к резинке чулок, и с его губ слетает низкий рык.

- Черт, я хочу тебя такой каждый раз, - он стонет, прежде чем его пальцы грубо хватают меня за бедра, поднимая меня до тех пор, пока мои ноги не оказываются по обе стороны от его талии, а киска, прикрытая кружевом, плотно прижимается к низу его живота, в то время как тепло его тела делает меня влажной и жаждущей. Он перемещается, и раздается грохот падающих на пол предметов, когда Лэндон смахивает все со стола, компьютер тоже. Моя спина опускается на стол, и его тело нависает надо мной, когда я обнимаю его, прижимая к себе.

- Я постоянно представлял тебя на этом гребаном столе, - его дыхание напротив моей кожи, его губы исследуют линию моего подбородка. Это единственное место, где, я поклялась себе, никогда не окажусь - на его столе, как распутная секретарша. Но какое это имеет значение сейчас? Вся ситуация, мы, наши секреты и ложь – сделанного не воротишь. Я просто хочу его, а не парня в маске. Его. Только один раз.

Захватываю в кулак прядь его волос, притягивая его лицо ближе и погружая язык в его рот, пока мои руки, протиснутые между нашими телами, проворно расстегивают его ремень. Его брюки опускаются вниз, и затем его рука ныряет под ткань, прикрывающую мою киску. Мое сердцебиение стремительно ускоряется, и по коже расползается жар, усиливаясь с каждой минутой.

А потом наступает пауза. Его лоб касается моего, сильной рукой Лэндон хватает меня за бедро. Другая в это время прикасается к моей щеке. Он трахал меня всеми возможными способами, но происходящее сейчас – нечто совсем другое. Наше дыхание смешивается, сердца бьются в унисон, когда Бэнкс медленно погружается в меня. Я стискиваю пальцами его шею, прижимая его к себе.

Это то, от чего я так яростно пыталась убежать? Так почему же мне так хорошо? Почему сейчас все происходящее ощущается настолько важным?

Лэндон двигается медленно, его толчки долгие и глубокие. Я чувствую, как погружаюсь в него, впадая в забвение, где мир идеален и безопасен, и все прочее становится абсолютно неважным. Он целует меня, пока трахает, вытаскивая наружу все, что я способна дать ему, и кончая, я цепляюсь за него, будто за спасательный круг в бушующем море, потому что происходящее между нами в этот момент настолько искреннее и настоящее.

Бэнкс напрягается, и с его губ стоном слетает мое имя, когда он кончает. Я лежу с закрытыми глазами, его член все еще внутри меня, и я знаю, что, как только я их открою, все закончится. Это прощание. По правде говоря, осознание этого разрушает что-то внутри меня. Нечто, о чем я даже не подозревала.

- Котенок, - его губы прижимаются к моему лбу, и он отстраняется, оставляя меня опустошенной и одинокой. Я заставляю себя раскрыть глаза и сесть. Не оглядываясь, я иду через комнату и подбираю одежду, натягивая ее через голову.

Мои руки трясутся, пока я пытаюсь застегнуть молнию. Глаза покалывает от подступающих слез. Я ни за что не буду плакать! Лэндон разрушил меня и собрал воедино, а самое худшее то, что он об этом никогда не узнает. Он никогда не узнает, насколько много значил для меня, или что он заставил меня почувствовать. Он никогда не узнает, как близко подобрался ко мне, какими близкими мы оказались. Но иногда нужно четко понимать, когда следует уйти.

Мне нравится Лэндон. Проклятье, в другой жизни я могла бы даже полюбить его, может быть, я уже люблю его настолько, насколько могу. Но что бы я к нему ни испытывала - это приносит в мою жизнь слишком много сложностей. И результат налицо – надо мной нависла реальная угроза стать безработной, потому что я ударила его жену. Я никогда не думала, что стану такой. Существует много вещей, которые я никогда не делала до него, но мы сейчас там, к чему пришли.

Его руки прикасаются к моим, отталкивая их от молнии и легко застегивая платье.

- Спасибо, - шепчу я, опасаясь того, что если заговорю громче, голос надломится.

- Я всё исправлю, Джорджия. Обещаю. Айла не сможет подобраться к тебе, когда мой адвокат закончит с ней.

Я поворачиваюсь к нему, нацепив на лицо фальшивую улыбку.

- Хорошо, - сейчас я чувствую себя отвратительным человеком, притворяясь, что все прекрасно, когда на самом деле я уже сдалась.

Его брови сходятся вместе, он устремляет на меня пристальный взгляд.

- Пожалуйста, верь мне.

Мне бы хотелось, на самом деле хотелось.

- Мне пора.

Его рука обхватывает мою шею, а губы нежно касаются моих. Когда Бэнкс прерывает поцелуй, я разворачиваюсь и выхожу из его кабинета так быстро, как только позволяют ноги. Только когда оказываюсь в своем кабинете, я даю волю слезам, с которыми я так упорно боролась. Я сама во всем виновата.