Я сделала глоток чая латте, этим утром мне очень нужен кофеин.

Джайлс сидит напротив меня в безупречном костюме в полоску, локтями опираясь на стол, его подбородок покоится на сложенных ладонях. Мы встречаемся каждый понедельник за завтраком, эти встречи проходят так давно, сколько я себя помню. Именно этот личный контакт важен для нас с Джайлсом. Хотя сегодня это больше, чем обычная встреча. Его светло-голубые глаза внимательно наблюдают за мной, пока я пытаюсь сформулировать все, что крутится в голове. Я работала с ним много лет, и все же, то насколько тщательно он меня изучает каждый раз, всегда заставляет меня чувствовать себя некомфортно.

- Ты выглядишь обеспокоенной, Джорджия, - он произносит это со свойственным ему акцентом, который придает каждому его слову лиричность.

Я поставила чашку на стол и слегка наклонилась, встречаясь с ним взглядом.

- Я ухожу из «Элита», - говорю я.

Над его бровями сгущается тень недовольства, он медленно кивает.

- Почему?

Я никогда не хотела рассказывать о настоящей причине, но для меня Джайлс был другом. Хорошим другом. Несмотря на мои усилия сохранять между нами деловые отношения, его отношение ко мне было практически отеческим.

- Коллинс приставал ко мне, и мы оба знаем, к чему это могло привести.

Он тяжело вздыхает.

- Я прикидывал, как долго это продлится. Он всегда смотрит на тебя, как... - он делает жест рукой. - Как на золотое руно.

Я фыркаю.

- Я просто подумала, что нужно сказать тебе об этом. Я пойму, если ты все еще захочешь работать с ними. Они весьма авторитетная фирма.

Его губы изогнулись в легкой улыбке, и он коротко засмеялся.

- Моя дорогая девочка, мою лояльность не так просто купить, но в отношении тебя она неизменна. - Я бы тоже была лояльной, если бы кто-то приносил мне столько же денег, сколько приношу ему я. Но я знаю, что за этим кроется нечто большее. Он всегда в меня верил.

Я познакомилась с Джайлсом на коктейльной вечеринке. В то время я посещала их для налаживания связей, но, конечно, большая часть лондонской верхушки смотрела на меня, как на красотку, за исключением Джайлса. Он всегда говорит, что увидел огонь во мне. Я думаю, он немного сумасшедший, и к тому же до абсурда богат. Сейчас я управляю его биржевыми активами стоимостью в пятьдесят миллионов фунтов. Одна только мысль о выражении лица Коллинса, когда он поймет, что его пьяная игра стоила ему одного из его самых крупных клиентов, заставляет меня улыбаться.

- Ты думала о том, чтобы начать собственное дело? - спросил он.

Я качаю головой, стискивая чашку руками.

- Я не готова.

Он наклоняет голову в бок, впиваясь в меня взглядом.

- Ты, мать его, лучший брокер, которого я когда-либо знал.

- Ну, - смеюсь я, - я ценю такое доверие, но я собираюсь перейти в другой банк.

- Хорошо, - он пожимает плечами. - Я замолвлю словечко. Как только большие шишки услышат, что Джорджия Робертс отрыта для сделок, тебя завалят предложениями.

Я надеюсь, он прав.

***

Когда добралась до работы, я даже не зашла в свой кабинет. На лифте я отправилась на самый верхний этаж. Двери лифта открылись, и я уверенно шагнула из него. В это время в офисе находилась только секретарь. Она кивнула и приветственно помахала.

Я прошла прямо через зал для совещаний и остановилась перед тяжелыми деревянными дверями, которые вели в кабинет Коллинса. Я сделала глубокий вдох и собралась с духом прежде, чем надавить на ручку, распахнуть дверь и войти в его кабинет с высоко поднятой головой. Коллинс сидит за столом, оперевшись локтем о деревянную поверхность, прикрывая ладонью веки.

Он медленно поднимает глаза, наблюдая за мной, пока я приближаюсь к нему. Я кладу заявление об уходе на огромный стол, подвигая к нему бумагу.

- Что это? - спрашивает он, хмуря брови, пока его взгляд изучает содержание.

- Я говорила вам, что в понедельник утром мое заявление об уходе будет лежать на вашем столе, - произношу я, пытаясь голосом не выдать волнения.

Его глаза встречаются с моими.

- Джорджия, я... Мне очень жаль. Я был пьян. Давай просто забудем об этом. Пожалуйста, - в его голосе угадывалась мольба.

- Спасибо за возможности, которые вы предоставили за время моей работы здесь. С момента уведомления об уходе увольнение официально вступает в силу через тридцать дней, однако, учитывая обстоятельства, я считаю, лучше, если это случится немедленно. - Он выглядит так, как будто хочет возразить, но несколько мгновений спустя в его глазах я рассмотрела обреченность.

Он проводит ладонью по лицу, потирая легкую щетину, покрывающую его подбородок. Теперь, когда я могу взглянуть на него должным образом, вижу, он выглядит потрепанным и обеспокоенным.

- Сэмсон? - спрашивает он.

Так вот что его беспокоит. Предполагаю, я тоже находилась бы в стрессе, если бы мне предстояло донести эту новость до совета директоров.

- Сами поговорите с ним, - я ухмыльнулась. - Прощай, Мартин. - Я развернулась на каблуках и вышла из его кабинета без оглядки.

Я работала на "Элит Финанс" пять лет. Я проделала путь от стажера до одного из лучших биржевых брокеров. Такое устрашающее возбуждение охватывает тебя только в том случае, если покидаешь свою комфортную среду. Всегда найдется работа и возможности для кого-то, у кого есть навыки, подобные моим, ведь зарабатывание денег никогда не выходит из моды.

***

Я очистила свой стол и покинула офис. Я буквально чувствую, как в спину впиваются взгляды, пока я несу маленькую коробку с личными вещами к лифту. Никто из них не сказал ни слова, но я знаю, о чем они думают. Существует весьма ограниченное количество причин для немедленного увольнения, учитывая все особенности нашей сферы работы. По-настоящему серьезной причиной может быть только одно... мошенничество с акциями. Я понимала, что Коллинс вряд ли признается в реальной причине, ведь спекуляции такого рода обычное явление. Тем не менее, меня никогда не волновало мнение других. И я не собираюсь начинать волноваться об этом сейчас.

Я отправилась домой и оставила машину на парковке возле квартиры, расположенной на берегу Темзы. Когда я оказалась перед входной дверью, то заметила большой бежевый конверт, лежащий напротив нее. Пытаясь удержать коробку на колене, я неуклюже присела и подняла его с пола. Я открыла дверь и поставила коробку в коридоре, подталкивая ее ногой к стене.

Затем я направилась прямиком на кухню, вытащила апельсиновый сок из холодильника и наполнила стакан. Оказавшись в гостиной, я села на диван, поставив стакан с соком на кофейный столик. Я положила конверт на колени, внимательно изучая свое имя, выведенное элегантным почерком. Я без понятия, от кого оно может быть.

Разрываю верхнюю часть конверта и вытаскиваю листы бумаги, которые находятся внутри. Сама бумага по качеству была плотной и дорогой. Вверху страницы расположен логотип, напечатанный тисненным золотом шрифтом: «Бэнкс и Редфорд».

Письмо в конверте было адресовано мне и предлагало мне работу. Не собеседование. Не встречу. А работу. «Бэнкс и Редфорд» - это не просто инвестиционная управляющая компания, нет, это сколотившая себе имя контора на международном инвестиционном рынке. Я слышала, что они охотятся за талантами по всему миру. Их уровень успеха не имеет себе равных, они берут на себя клиентов с минимальными инвестициями в пять миллионов. И они предлагают мне работу.

Положив письмо лицевой стороной вниз на кофейный столик, я начинаю просматривать первую страницу трудового договора, мои глаза останавливаются на шестизначной зарплате и бонусах, отмеченных жирным черным шрифтом на хрустящей кремовой бумаге. Я бросаю листы на стол и закусываю нижнюю губу, пока тщательно обдумываю предложение. Разве это может быть правдой? Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, это обычно она и есть.