Лучший друг моего напарника Янчака поляк Клис, с которым мы провели четыре месяца обучения в Кастеле, сорвал куш в легионе с первого раза. В то время распределение в Тринадцатую полубригаду Иностранного легиона (13DBLE) в Джибути вело к богатству и счастью. Легионеры в Джибути получали самую высокую зарплату во французской армии. Конечно, суровый климат и экстремальная жара оправдывали эту привилегию. Для легионеров тяжелые условия не были проблемой, так как они служили легиону, традиции которого оставались живы, и солдаты не боялись ни пустынной жары, ни холода в Сараеве. Где бы они ни были, они служили легиону, поэтому отправиться в место, где жизнь на досуге интереснее и платят лучше, было удачей. В нашей роте S4 был один счастливчик – Клис. После того как нас быстро распределили по полкам, поляк остался на неделю в Обани, пока соберут группу счастливчиков. Из отправляющихся Клис был единственным новичком.

Группой командовал сержант из транспортной роты в Обани, который во второй раз сорвал куш и уже был хорошо знаком с этой африканской страной. У него за спиной было 16 лет службы, а перед отправлением в отставку он повторно подписал контракт еще на три года, несмотря на возможность уйти на пенсию.

Сержант был сербом, но с тех пор как покинул коммунистическую Югославию и вступил в ряды легиона, он забыл о своей стране. Он десять лет служил в боевых ротах Второго иностранного пехотного полка, у него была специальность механика, на одиннадцатом году он был переведен в транспортную роту в Обани. Там серб почувствовал себя как в отставке, потому что в транспортной роте Первого иностранного полка не было очень тяжелых физических нагрузок. Таким образом, и поляк Клис в первую неделю в Обани чувствовал себя как в отпуске по сравнению с жизнью во время подготовки в Кастеле. В Джибути уезжали в общей сложности двенадцать человек, включая трех капралов из боевых рот Второго пехотного полка, два бригадира и трое старших бригадиров из Первого иностранного кавалерийского полка, сержант из Шестого инженерного иностранного полка, капрал из Второго иностранного парашютного полка, легионер-новичок Клис из Четвертого иностранного полка и старшина Матич из Первого иностранного полка.

Группа во главе с сержантом отправилась в Париж, где ночевала в центре вербовки Форт-де Ножен. Все были довольны тем, что летят в Джибути, и никто из капралов не давил на Клиса, а все поздравляли его с удачей и давали ему советы по поводу его будущего в легионе.

В аэропорту в Париже легионеры в форме были сенсацией для туристов и других пассажиров. Большая часть группы пошла в бар выпить на посошок. Ответственный за солдат сержант тихо сидел, пил кофе и читал газету, потому что он был убежден, что никто не дезертирует. Клис, который месяцами не видел гражданских лиц, стоял смирно рядом с багажом, как наказанный. Так как до регистрации было еще много времени, сержант пригласил поляка подсесть и заказал ему капуччино с круассаном.

– Merci, mon adjudant, – робко поблагодарил Клис, все еще стоя.

– De rien, garçon! Я знаю, что во время обучения зарплаты не хватает даже на один выход в город, а отпуска не предусмотрены, но даже если будешь в боевой роте, увидишь, что жизнь легионера в Джибути гораздо легче и зарплата достаточна, – улыбнулся сержант и окунулся в воспоминания об африканских девушках.

– Oui, mon adjudant! – коротко ответил Клис.

– Вольно, мальчик! Можешь сесть! Через несколько часов мы будем в Африке, где после трудного дня легионеры заслуженно отдыхают среди чернокожих красавиц. Разумеш? – закончил по-сербски сержант, чтобы увериться, что Клис его понимает.

– Oui, mon adjudant! – по-прежнему робко ответил Клис, которого муштровали в течение четырех с половиной месяцев, и теперь ему было трудно расслабиться.

Даже атмосфера гражданского аэропорта была ему чужда. Поляк был примером того, как обучение в Кастеле может повлиять на психику молодого человека. Старые легионеры и сержант уже привыкли к напряжению как к части работы, за которую они получали зарплату, и четко различали время, когда они выполняли свои обязанности и когда можно расслабиться. Для новичка Клиса слово «досуг» все еще не существовало. Он даже не понял, что получил вдвое больше денег за месяц, чем заработал в общей сложности со дня вступления в Обань и до сих пор.

Самолет летел над Средиземным морем. В то время как большая часть группы спала, Клис смотрел в окно. Лишь пару месяцев назад он впервые покинул родную Польшу в поисках новой жизни на Западе, а теперь покидал старый континент и летел на юг, подальше от холода в Европе, как перелетная птица. Все вокруг были счастливы, так как любой из старых легионеров ожидал этого момента, но он попал в группу, не разделяя их мечты.

Во время подготовки Клис узнал кое-что от своих соотечественников об этом полку в Джибути, где легионеры зарабатывают неплохие деньги, но он также узнал, что из-за черных девушек и выходных зарплата быстро тает. Поляк был полон решимости сберечь как можно больше денег, чтобы в один прекрасный день вернуться домой с небольшим состоянием, а не таким босяком, каким он уехал. Ему истории сержанта о черных девушках были не интересны, и он даже не думал выходить слишком часто в город, а собирался беречь каждый франк. Новобранец из Кастеля видел волнение других и их нетерпение выйти в первый африканский уикенд, где их ожидали сексуальные приключения, но единственное, что он знал из телевизора дома, была опасность СПИДа, которую несли африканские девушки.

Показалась земля, и Клис уже знал, что они летят над Африкой. Вскоре он ступит на эту землю – мечту всех авантюристов, будет дышать горячим воздухом вечного африканского лета. Но Клиса это не волновало. Самолет приземлился в аэропорту Джибути, и группа во главе с сержантом Матичем ступила на раскаленный асфальт. Клис понял, что он в одной из самых жарких точек мира. Всего несколько часов назад, ранним январским утром легионеры были построены на плацу казармы при пяти градусах мороза, а теперь пекло африканское солнце при нормальной в этом сезоне 48-градусной жаре.

Большая часть группы уже была в Африке и была подготовлена к этому тепловому удару, но новобранец испытал шок. Воздух, которым он дышал, казался лишенным кислорода. Он чувствовал себя как в печи для плавки металла. После закалки четырех месяцев в школе легиона в Кастеле ему казалось, что его хотели закалить еще раз. Поляк и не думал, что человеческий организм может выдерживать такие температуры круглый год.

На лице сержанта сияла улыбка, которая говорила о приятном чувстве удовлетворенности ощущением горячего ветра. Для него африканская жара была связана с приятными воспоминаниями о предыдущем пребывании в Джибути. На военном грузовике, окрашенном в камуфляжные желтые и коричневые цвета, небольшая группа поехала в казарму, названную в честь великого генерала Монклара – основателя Тринадцатой полубригады Иностранного легиона. Там полковник, командир славной бригады, будет распределять прибывших в соответствии с потребностями полка.

После ночлега в казармах группа была разделена на две части. Старшина Матич с бригадирами и старшим бригадиром Первого иностранного кавалерийского полка направлялся в деревню Веа, где стоял разведывательный эскадрон, а Клис и другие легионеры оставались в казармах. Поляк была распределен в третью роту и с того момента напряжение, знакомое ему по Кастелю, вернулось снова.

Опять начались сбор багажа, проверки ефрейторов и все другие ритуалы типичной жизни в легионе. Только ночью все было иначе. Все, кроме дежурных, выходили гулять, один только Клис оставался отдыхать. Он понял, что его рота является одной из самых активных на территории Джибути и постоянно участвует в учениях и миссиях защиты территориальных границ.

Тринадцатая полубригада Иностранного легиона была основной боевой единицей французских сил в Джибути (FFDJ), и солдаты постоянно участвовали в учебных маневрах в пустыне. Именно рота Клиса чаще всего участвовала в них. Прежде чем принять активное участие в некоторых из этих маневров на фоне лунного пейзажа Джибути, Клис пробыл месяц в казарме «Монклар», чтобы акклиматизироваться и подготовиться к физическим нагрузкам, которые его ожидали на 55-градусной жаре. Рано утром, когда температура опускалась до 30–35 градусов, поляк бежал со своей ротой кросс и без труда справлялся с ним, но когда он работал около полудня, то весь потел и задыхался.

Легионеры, которые не были на учениях или в миссии, обязательно отдыхали с двух до четырех дня, так как в эти часы температура достигала своего пика и всегда была выше 50 градусов. Работа продолжалась после четырех, а после шести часов тот, кто не был дежурным, мог выйти и наслаждаться радостями африканской жизни и девушками в Джибути. Поляк, как новобранец, всегда был дежурным или вызывался добровольцем, но даже в те дни, когда он был свободен, он воздерживался от соблазна и оставался в части. Так Клис провел два месяца, ничего не зная о жизни за пределами казармы «Монклар». Он просто слушал рассказы своих товарищей, большинство из которых хвастались каждую ночь своими любовными завоеваниями, но поляк не думал следовать их примеру и утешался тем, что счет его растет каждый месяц.

Начались первые учения, и как новобранец Клис выполнял самую тяжелую работу и спал меньше всех, он привык к жаркому воздуху пустыни и отлично проявил себя. Лейтенант, командир его роты, принял решение рекомендовать поляка для подготовки в Учебный центр коммандосов в Арта-пляж (CECAP). Клис, как всегда, был добровольцем, не давая себе отчет в том, что это такое. В Кастеле сержант Вэбе учил его всегда быть добровольцем и выходить вперед со словами: “Moi, volontaire!”, если он хотел сделать быструю военную карьеру в легионе.

После третьего месяца на африканской земле поляк перестал чувствовать убийственную жару. Она стала частью повседневной жизни, и он привык жить с ней. После пяти месяцев в Джибути и в общей сложности десяти месяцев службы Клис стал легионером первого класса и был направлен в учебный центр для спецназовцев в Арта-пляж (СЕСАР), чтобы пройти обучение по бою в населенных пунктах. CECAP является одним из самых тяжелых учебных центров коммандос в мире. Каждый год в специализированный учебный полк прибывали более 1000 курсантов, кроме легионеров туда направлялись представители французских летчиков, коммандос ВМС Франции и пехоты и военные других стран, американские морские пехотинцы и десантники армии Джибути.

Среди этой элиты профессиональных солдат в Арта-пляж был отправлен и Клис. Когда он начал свое обучение в Джибути, температура достигала своего пика и поднималась выше 60 градусов. Иногда в полдень стажерам приходилось выдерживать даже пиковые температуры в 70 градусов. Клис потел, как в первые дни в Африке, но с упорством осваивал военную технику и справлялся на маневрах. Его французский был не идеальным, но его было достаточно, чтобы понимать команды, которые поляк выполнял безупречно.

Учение симулировало бой в населенном пункте. Напарники искали укрытия в стенах зданий и стреляли холостыми патронами. Их также обучали вытаскивать раненых под огнем противника. Кроме практических, были и теоретические занятия. Клису пришлось изучать оружие врага, и это был в основном автомат Калашникова, с которым он был хорошо знаком со времен своей службы в польской армии. Стажировка заканчивалась синтезом всего пройденного и воспроизведением критической ситуации боя, а курсанты должны были выполнить все отлично. Инструкторы были удовлетворены поляком, он успешно завершили стажировку, и, когда вернулся в свою роту, капитан встретил его лично и поставил в пример остальным членам группы.

В непрерывном режиме дежурств и маневров Клис отслужил год, и настала пора взять отпуск. Легионерам с менее чем тремя годами службы не разрешалось возвращаться домой, на родину, так что Клис наконец решил прикоснуться к жизни в Джибути. Перед отпуском он в выходные вышел в город с легионерами из своей боевой группы, которые не упускали малейшей возможности сбежать в город. Русский капрал с пятью годами службы, который прошел вместе с Клисом стажировку «Битва в населенном пункте», посоветовал ему перед первым выходом быть осторожным в расходах, потому что деньги в Джибути тают быстрее, чем в казино:

– Берегись девушек, поляк, зарядись презервативами и присматривай за кошельком! – После этого совета капрал бросил ему две коробки с презервативами и засмеялся. – Негритянки выдерживают ритм легионеров и здоровый секс, так что воспользуйся!

– Oui, merci, caporal, – был как всегда лаконичен ответ поляка.

Так Клис вышел впервые за пределы части в сопровождении двух французов и соотечественника. Один из французов, Жан-Филипп, был капрал трех лет службы и имел славу гида по сексу. Он хвастался, что переспал более чем с 150 девушками в жаркие ночи в гостиницах Джибути, иногда был с пятью девушками за одну ночь.

Другой француз, тоже капрал, но уже с шестью годами службы, рекомендовал не местных, а эфиопок. Его звали Стефан, и он убеждал Клиса, что лучше всего взять девушку на выходные и побыть с ней на пляже или на одном из красивых островков в Красном море.

Соотечественник Клиса предложил начать как обычно, по-легионерски: выпить пива в баре «Лас-Вегас», а затем каждый делает то, что хочет. Они зашли в «Лас-Вегас». Клис почувствовал знакомую атмосферу, как если бы он был в баре части Foyer du légionnaire, который часто посещал в выходные, и здесь было полным-полно легионеров. В следующие несколько минут, однако, он понял, что у некоторых из них был эскорт, а за стойкой сидели несколько черных львиц в ожидании свежих легионеров. Поляк и его друзья сели за стол и, как решили, начали выходные дни местным холодным пивом. Львицы в баре не отворачивалась от новичков в ожидании приглашения. Жан-Филипп не выдержал и пригласил двух девушек присесть к ним.

– Натали, – представилась одна из них и села рядом с Клисом.

Конечно, это было не настоящее имя, но и поляк также представился легионерским именем, другое он уже забыл. Для деловых девушек и легионеров имена не имеют значения. У джибутиек были арабские имена, но когда клиенты были из французской армии, девушки использовали имена француженок, услышанные по телевидению.

Другая представилась как Валери и села на колени Жану-Филиппу. Она, видимо, уже знала его, потому что начала целовать и осыпать ласками. Девушка рядом с Клисом еще не перешла в наступление, а только попросила пива. Поляк заказал и продолжал спокойно пить, не обращая особого внимания на так называемую Натали. После третьей порции пива Жан-Филипп исчез со своей Валери, а остальные продолжали заказывать пиво.

– Ты недавно приехал сюда из Франции? – спросила Натали поляка.

– Шесть месяцев назад, – был лаконичный ответ Клиса.

– Не помню, чтобы я тебя когда-либо видела.

– Не помнишь.

– Так ты в первый раз пришел в наш бар?

– Да.

– Где ты был раньше, в «Клинике», так?

– Нет, нигде!

Поляк посмотрел на нее с удивлением, он не знал, что «Клиника» – это полная проституток гостиница, где большинство легионеров отмечались каждый уикенд. Девушка поняла, что Клис не разговорчив, и спросила его прямо:

– Хочешь быть со мной? Пойдем куда-нибудь вдвоем?

– Может быть, позже, сейчас пиво!

Клис начал говорить по-польски с соотечественником, и Натали подошла к Стефану, который отнесся к ней мягче, и через несколько секунд они уже обнялись. Минут через пятнадцать они тоже исчезли. Поляки выпили еще пива и решили посмотреть, что это за штука, «Клиника». В баре был капрал из той же роты, что и они, который также не выбрал девушку. Он тоже пошел с ними.

Вряд ли существует легионер, который служил в Джибути и не знает известную “La Clinique”. Как только солдаты переступили порог, к ним подошли с десяток девушек. Чернокожие пантеры появлялись с разных сторон, предлагая свои тела. Клис улыбнулся одной из них, которая показалась ему симпатичнее, чем другие, и через считанные секунды получил поцелуй, которому трудно было сопротивляться после года воздержания. Он попытался что-то сказать, но язык девушки уже был у него во рту, а ее руки расстегивали его ремень. Очевидно, раз войдешь в эту гостиницу, уже нет пути назад. Клис сдался, он трогал бюст африканки. Напряжение в паху усилилось, и он понял, что не может противиться возбуждению.

– Давайте номер! – поляк застонал.

– Так ты спешишь? – спросила черная красотка. – Разве ты не хочешь что-нибудь выпить?

– Нет, я уже пьян, – говорил на своем скудном французском Клис, но на этот раз он расхрабрился и полез под юбку джибутийки.

– Ого, ты, в самом деле, спешишь, – черная пантера засмеялась и указала на дверь. – Здесь, в этой комнате, я сделаю тебя счастливым.

Капрал и соотечественник Клиса были окружены стаей проституток, но они поговорили немного с девушками, прежде чем решить, с какой из них провести остаток ночи.

После года воздержания от секса за стенами казармы Клису показалось, что джибутийка самая красивая и экзотическая женщина в мире. Легионер почувствовал влечение к ней в ту же минуту, как увидел ее, но не думал, что отреагирует так быстро.

Клис застрял в «Клинике» на все выходные и наверстал упущенное. В понедельник утром он должен был вернуться в часть, но через неделю его ожидали 14 дней отпуска, и поляк знал, что проведет их хорошо. Он накопил сто тысяч франков, сберегая всю зарплату с момента пребывания в Джибути. После выходных он решил расслабиться и пожить хорошо, по крайней мере, во время отпуска. Теплая кровь и черная кожа уже околдовали его. Через неделю поляк вернулся в «Клинику», разыскивая свою черную красотку. Он провел с ней свой первый уикенд, но не мог вспомнить ее имя. Клис не был даже уверен, назвала ли она свое имя. Большую часть времени он занимался диким сексом и спал. Клис искал свою черную пантеру, но девушки не было. Он уже решил уйти, когда две проститутки встали на его пути, показывая свои большие груди. Как легионер в первом отпуске, поляк не раздумывал и сразу же вошел в комнату с двумя девушками.

Джибутийки были мусульманками и считали групповой секс большим грехом. Хотя они проститутки, да еще и верующие, но в «Клинике» есть исключения, и Клис воспользовался этим. Они хорошо его обслужили, но поляк все еще помнил девушку своего первого уикенда. Когда он расплачивался перед уходом, он знал, что двойной тариф влетит ему в копеечку, но все еще чувствовал себя богатым и не обратил внимания на огромный счет.

Выйдя на улицу, Клис решил зайти в «Лас-Вегас» и выпить пару кружек пива. При такой жаре о другом напитке он не мог и подумать. Когда переступил порог бара, увидел за столом старшину Матича, с которым они познакомились в Париже. Поляк по привычке вытянулся, готовясь отдать честь, но понял, что у него нет берета на голове. Когда легионеры одеты в штатское, спортивную одежду и у них нет головного убора, они не отдают честь, а приветствуют кивком и вставая смирно. Серб посмотрел на него с удивлением, а затем рассмеялся:

– Да, поляк по-прежнему напряжен, как и тогда, когда я забрал его из Кастеля! Иди сюда, присаживайся ко мне и младшему сержанту и расслабься! – Матич пригласил его. – Сегодня играет группа и будет живая музыка здесь, в Джибути. Говорят, из нашего края, то ли словенцы, то ли македонцы. По крайней мере, мы увидим нечто иное, чем черные попы, – сержант засмеялся.

– Можно и попы, но позже, – добавил младший сержант.

Матич уже был навеселе, потому что он начал пить после полудня. Вместе с младшим сержантом он пришел раньше, чтобы сесть поближе к импровизированной сцене, так как они слышали о приходе группы от других эскадронов легиона, и уже были неделю в отпуске в Джибути. Его друг был болгарином и служил с Матичем во взводе обслуживания в изолированном, в сорока километрах от столицы, эскадроне.

– Младший сержант Дойков! – обратился к болгарину Матич. – Мы на культурном мероприятии, так что можем обойтись и без поп.

– Если вы можете, то я не могу, – Дойков рассмеялся. – Мы должны использовать каждую ночь до конца, секс и рок-н-ролл, но если только секс, тоже неплохо.

– Хорошо, но вызовем девушек после десерта, сейчас давайте пить пиво, – заключил сержант и обратился к Клису:

– Расскажи поляк, как тебе местные женщины? Сегодня вечером ты перестанешь называть меня “mon adjudant”, и если тебе трудно говорить по-французски, разрешу по-польски, мы же как-никак славяне, найдем общий язык! Давай, за наше здоровье!

Когда группа вышла на сцену, сержант не поверил своим глазам. Здесь, в этой жаркой африканской стране, где кроме французских военных редко появлялись европейцы, играла группа с Балкан, и певица исполняла популярные песни 80-х годов. Матич, который за 16 лет забыл свою родину и почти не говорил на родном языке, подошел к музыкантам, чтобы лично поздороваться с ними после первого выступления:

– Молодцы, ребята! Мадемуазель! – обратился он к певице, целуя ей руку. – Я хочу, чтобы вы подсели к нам во время перерыва, плачу я!

– Ладно, генерал, нет проблем, – ответила певица. – Как я понимаю, вы мой земляк, я сейчас спою песню лично для вас.

И среди африканской жары прозвучала песня знаменитой сербской певицы Лепы Брены. Эта песня была из времен молодости Матича, и он лишился дара речи. Серб убежал со своей родины, еще когда Берлинская стена и «холодная война» были актуальны. Он пересек «железный занавес», воздвигнутый Сталиным после Второй мировой войны, неоднократно рискуя жизнью. После многих невзгод его приютила Франция, и он был полон решимости отплатить ей, служа в Иностранном легионе.

Все годы, проведенные в рядах Иностранного легиона, Матич никогда не чувствовал тоски по дому. Он отрекся от коммунизма и Югославии, начал новую жизнь, но в этот день его сердце вдруг дрогнуло. Он начал танцевать рядом с певицей, и на суровом лице солдата появилась улыбка счастья. Его глаза наполнились слезами, и бравый вояка чуть не разрыдался от волнения.

Профессиональный тусовщик младший сержант Дойков сопровождал сержанта во время танца и даже пригласил местную девушку. Клис пил пиво и не мог понять, почему старшина Матич так разволновался.

Когда музыканты подсели к легионерам, началось общение на сербско-болгарском языке, и даже Клис, который выпил уже шесть кружек пива, включался в разговор на польском, и получилась спонтанная пресс-конференция славянских народов.

Оказалось, музыканты – македонцы, а певица – сербка. Им всем было лет 40, и они были сверстниками сержанта. Первый вопрос Матича был о том, как они оказались в этой отдаленной маленькой африканской стране.

– Это долгая история, – рассмеялась певица, которая представилась как Люба. – Мы должны были играть в Египте и согласились отправиться туда, но у меня возникли проблемы с визой и документами, поэтому, раз уж мы решили поехать, то поехали сюда. Ты знаешь, что в Сербии, с тех пор как у власти Милошевич, только проблемы и войны.

– Сейчас не будем думать о войне и повеселимся, – предложил Дойков, с силой прижимая к себе джибутийскую девушку.

– Да, болгарин прав, – согласился Матич. – Ха. Выпьем!

И начался праздник – ели, пили и танцевали. Младший сержант повторял при каждом тосте:

– Пусть самый худший наш день будет таким. Ха. Выпьем!

Старшина Матич и его друг Дойков были в недельном отпуске, и они решили вместо того, чтобы ехать во Францию, весело провести время на африканской территории. Жизнь легионеров в составе эскадрона была довольно изолированной, и они использовали каждый визит в столицу, чтобы отпраздновать его и сделать разнообразным благодаря девушками в Джибути. Этот вечер был для сержанта другим, он даже не смотрел на девушек, которые с интересом ждали, кого он выберет. Матич погрузился в разговор о прошлом Югославии с Любой и македонскими музыкантами.

Дойков понял, что серб проведет свой отпуск, тоскуя по родине, а, возможно, и в объятиях певицы, и предложил Клису найти девушек и пойти в гостиницу. Уже рассветало, когда болгарин решил сменить джибутийку и крикнул Клису:

– Поляк, не хочешь снять напряжение? Я отведу тебя в место, где девушки красивее, чем здесь.

– К вашим услугам, шеф! – сказал пьяный поляк и отдал честь.

– Я вижу, что ты соскучился по части, легионер Клис. К гостинице «Pleine Ciel»! En Avant марш! – был приказ хорошо подвыпившего Дойкова.

Гостиница была похожа на «Клинику», но девушки не набросились на легионеров. Они спокойно ждали, когда солдаты сами выберут одну из них. Меню было довольно богатым, несмотря на ранний час.

– Вперед, легионер Клис, чего вы ждете! – упрекнул солдата младший сержант.

– A vos ordres, caporal-chef, – закричал поляк и схватил первую попавшуюся девушку, которая стояла перед ним.

Опытный болгарин начал осматривать и трогать девушек. Трогать их, перед тем как выбрать, можно было бесплатно, и Дойков не спешил. Он потрогал почти всех девушек и наконец выбрал длинноногую телку почти своего роста, а он не был низким.

Девушки были частью ужина, что-то вроде десерта после сладкого, а иногда даже и частью завтрака. Такова была жизнь легионеров в жаркой африканской стране, богатой знойными черными красавицами.

Утром Клис проснулся с тяжелой головной болью, так на нем отразилось питье в жару, у него не было такой практики, как у болгарина, так как он больше года провел в уединении и изоляции в части. Скачок из спортивного режима и изоляции в тусовку, на которой спиртное лилось рекой, застал его врасплох.

Младший сержант Дойков, в отличие от поляка, был в отличной форме и в десять часов утра завтракал холодным пивом.

– Эй, поляк, мы в отпуске, парень, мы должны каждую минуту использовать до конца! Присаживайся, отдохни!

– Oui, caporal-chef! Но я предпочитаю чашку кофе и немного воды.

– Кишки твои заржавеют от воды. Расскажи, как было вечером с твоей телкой, что-то я ее не пробовал?

– Ладно, ладно, но я ищу девушку из «Клиники» и не могу ее найти, я не знаю ее имя. – Поляк не мог забыть черную пантеру, с которой провел время в первую свободную ночь в Джибути.

– Из «Клиники»? Ты только бы сказал, человек! Я старый клиент, и я знаю всех девушек. Давай выпьем по кружке пива и пойдем туда.

Оба выпили по три кружки пива во время завтрака, и Клис действительно почувствовал себя лучше. Когда они пришли с Дойковым в «Клинику», головная боль и похмелье исчезли. Болгарин, который хорошо говорил по-французски, стал расспрашивать девушек о черной пантере из первого выходного поляка и понял, что она больше там не работает.

– Ну, парень, мне очень жаль, но ее уже здесь нет. Если ты так привязался к ней, ты должен заплатить ее товарке, которая предложила отвести нас к ней.

– Да, я заплачу, я хочу найти эту девушку!

– Ну, ты по уши влип! И со мной всякое бывало, когда был новичком, но твой случай тяжелый. Не трать все, что ты накопил в поте лица! Повеселиться – это хорошо, но не переусердствуй! Если девушка узнает, что ты всерьез любишь ее, она может использовать тебя, чтобы ты покупал ей шмотки, и так закружит тебе голову, что не поймешь, когда деньги ушли на ветер. Ты большой мальчик, но будь осторожен!

– Я уверен, что хочу ее найти!

– Ну, давай тогда я заберу ее товарку и, если мы найдем твою пассию, поедем на остров, где мы не потратим много. Они будут готовить, а мы будем загорать на пляже и пить пиво, что скажешь?

– A vos ordres, caporal-chef! – поляк улыбнулся, потому что на этот раз сказал это в шутку.

Легионеры и девушка в ветхом такси поехали по пыльным улицам Джибути. Поляк узнал, что его возлюбленную зовут Роса и что она решила уйти из «Клиники». Новая девушка Дойкова представилась своим настоящим именем – Салама, и он был удивлен, что она не выбрала имя французской поп-звезды. Она недавно начала работать в «Клинике» на месте своей подруги Росы, и болгарин еще не видел ее – ему было любопытно познакомиться. В отличие от длинноногой красотки прошлой ночи Салама была небольшого роста. В Болгарии таких девушек называют карманными телками, и у нее было красивое и очень нежное лицо. Дойкову она понравилась в тот самый момент, когда он увидел ее и, кроме любопытства от ожидания новых сексуальных приключений, он начал поддаваться магическому очарованию этой миниатюрной проститутки. Он относился к ней как к настоящей леди, и джибутийка была польщена. Она сделала все возможное, чтобы найти подругу Клиса, и наконец нашла ее в каком-то подобии парикмахерской.

Здание было примитивное, все сидели на пыльном полу, только две девушки стояли и завязывали косички или выпрямляли мелкие завитки своим клиенткам, отчего стало ясно, что это было дамская парикмахерская. Среди девушек, сидевших на полу в ожидании своей очереди, была пассия Клиса – черная пантера, которая так яростно набросилась на него при его первом посещении «Клиники». Когда она увидела Клиса, то не поверила своим глазам и испугалась. Но после того как Салама объяснила, что поляк разыскивал ее и, похоже, он без ума от нее, на ее лице появилась мягкая улыбка. Она встала и поцеловала Клиса так же, как в первый раз.

– Сегодня не буду делать прическу, – решила Роса. – Скажи мне, куда мы идем?

– На Остров черепах! – сказал ефрейтор важно.

– Уараму! – радостно закричали девушки.

Уараму было официальное название острова, но из-за панцирей умерших черепах он был известен и как Остров черепах. Когда не было сильного течения, до него можно легко дойти пешком или доехать на джипе по красивой песчаной лагуне. Поляк не понял, куда именно Дойков поведет их, но он был так счастлив, что нашел свою Росу, что не особенно интересовался тем, куда они отправляются. Ветхое такси с двумя счастливыми легионерами и их избранницами на этот краткий отпуск поехало на рынок, чтобы приобрести необходимый для предстоящего приключения провиант.

У джибутиек не было с собой багажа: на одиноких пляжах, где они собирались провести большую часть времени, не было необходимости в одежде. У легионеров основной багаж составляли пиво и термос со льдом, а еда была просто дополнением. Небольшая группа приблизилась к песчаной лагуне и подошла к острову. Клис нес на плече почти весь провиант, а Дойков шел впереди налегке, проверяя песок. Когда они добрались до острова, быстро, по-легионерски, разбили лагерь, и все бросились в воду, побросав одежду. Время от времени пары уединялись на час-другой в заброшенные хаты, а затем опять прыгали в воду.

После трех романтических дней в раю запасы еды начали убывать. Настало время вернуться в Джибути. Вдруг они заметили, что к пляжу приближается прекрасная яхта. Клис с удивлением смотрел на крошечный кораблик, а девушки, которые лежали голыми в воде, быстро вышли и напялили на себя легионерские майки, не особенно скрывавшие их тела.

– Сегодня мы не пили столько, чтобы мне померещилось! – задумался Дойков, а затем решил: – Видимо, нам за три дня напекло головы. Таких лодок не найти на этих островах.

Младший сержант удивился еще больше, когда увидел, что на палубе стоит не кто иной, как сержант Матич собственной персоной, который некоторое время назад в первый раз привел его сюда показать гробницу черепах.

– Я знал, где найти тебя, болгарин! – серб рассмеялся. – Я не могу поверить, что у тебя одна девушка, как правило, с тобой две или три.

– Я влюблен, – рассмеялся в свою очередь Дойков. – А ты, Матич, небось дезертируешь на этой лодке?

– Нет, я до этого не дошел, просто решил показать остров моим соотечественникам.

Только сейчас Дойков заметил на борту яхты Любу и македонских музыкантов. Сержант раскошелился и решил пожить как миллионер неделю до возращения в эскадрон, где у легионера было все, что нужно. Он нанял самое дорогое судно в стране, оснащенное полным оборудованием для дайвинга. На лодке было достаточно места, и так как провиант островитян был на исходе, они сели на борт, и все вместе отправились на арендованной Матичем яхте в новое морское путешествие.

Сомалийский полуостров, известный как Африканский Рог, является одним из самых красивых в мире. Сержант не зря потратил деньги, и благодаря ему все испытали чувство незабываемой свободы, плавая в водах Красного моря. Из многих островов, мимо которых они проплывали, было трудно выбрать, где остановиться, но внезапно Матич отдал приказ:

– Лево на борт! Возьмем эту полоску песка!

Младший сержант Дойков и легионер Клис засмеялись и спросили хором:

– Откуда будем нападать, капитан?

– Кто откуда хочет. Проведем здесь последние часы нашего отпуска. En Avant!

Болгарин и поляк первыми прыгнули в воду и поплыли к острову. Музыканты вскоре последовали за ними, а Матич с Любой и девушками остались на палубе, созерцая красоты Красного моря. Они подошли к острову Маскали, а рядом с ним был остров Муша, который был похож на старшего брата Маскали.

Легионеры провели еще один день в раю среди коралловых рифов у берегов Джибути. Отпуск прошел так быстро, что Клису все казалось сном. Резкий переход от пивного режима Дойкова к интенсивным занятиям спортом в боевой группе был болезненным. Когда он снова встал в строй среди своих товарищей из Третьей роты, то отдавал себе отчет, что в первый раз с тех пор как он зачислен в ряды легиона ему будет тяжело во время утреннего кросса.

С другой стороны, вернувшиеся в роту технического обслуживания эскадрона младший сержант Дойков и сержант Матич не столкнулись с такой проблемой. Занятия спортом организовывал серб или его помощник, а они часто ходили в спортзал накачать мышцы и подготовиться к следующему выходу в город. Работа Дойкова в последнее время сводилась в основном к ремонту установок и устранению убытков, причиненных легионерами эскадрона находящемуся неподалеку бару, который был известен как «Заправочная». Для этих видов деятельности он пользовался помощью своего соотечественника капрала Петкова, ветерана из Югославии.

Пламен Петков был другом недавно погибшего болгарина Георгия из Второго иностранного пехотного полка. Он все еще не мог понять, как это случилось с его другом, и с того момента, как он узнал о его смерти, не выходил из подразделения. Пламен намеревался сберечь всю свою зарплату и вернуться к своей любимой девушке в Болгарию. С Дойковым они подружились, так как регулярно поднимали тяжести в тренажерном зале, и хорошо сработались.

Капрала Петкова легионеры уважали за его боевые заслуги, о чем говорили ордена и медали на его мундире. Немногие легионеры из нынешнего поколения могут похвастаться таким количеством отличий.

Однажды он был на грани смерти, и только благодаря быстрому вмешательству медицинских вертолетов он сегодня мог не только ходить, но и бегать. Ефрейтор Петков помнил, что именно его верный напарник Георгий быстро отреагировал на ситуацию, подняв по тревоге вертолеты. Прежде чем потерять сознание, думая, что это последние минуты его жизни, Пламен обратился к Георгию со словами: «Меня подстрелили».

Проснувшись в больнице в Париже, он узнал, что выжил чудом. Несколько раз он пытался связаться с Георгием и поблагодарить его, посылал приветы через друзей и знакомых, но так и не смог увидеть его. Судьба разлучила их, и когда известие о смерти Георгия достигло Пламена, он был потрясен.

Выйдя из больницы в Париже, капрал Петков остался в Обани в Административном отделе изолированных (SAI), принадлежащем административной роте в составе Иностранного легиона (CAPLE). Он провел почти год в этой роте и прошел через множество военных комиссией, пока наконец не был вынесен приговор, что его здоровье восстанавливается и он может остаться на действительной службе в легионе. После тщательного изучения досье молодого капрала из штаба в Обани его решили отправить в Джибути в качестве жеста благодарности за мужество и преданность, проявленные во время службы во Втором иностранном пехотном полку. Так Пламен Петков стал верным помощником электрика Дойкова во взводе обслуживания.

У легионеров эскадрона, отдаленного на 40 километров от Джибути, в казарме, названной в честь Брюне де Серине (полковника легионеров во главе Тринадцатой полубригады Иностранного легиона в Индокитае, который погиб там), было не много мест для развлечений в небольшой африканской деревне Веа. Этот полк был одним из последних изолированных постов французской армии, который стоял на одном месте с 1968 года. Легионеров, оставшихся в нем, называли «Стражами пустыни». Офицеры, унтера и рядовые солдаты, прибывавшие в этот эскадрон на двухлетнюю службу, получали невероятный жизненный опыт в отрыве от цивилизации. Взводы были очень сплоченными, и все они были одной большой семьей.

Постоянно организовывались стажировки для стрелков и водителей ERC 90 Sagaie – машины, называемой «танк с шинами» или просто «боевая машина с 90-милиметровым стволом». Этот скоростной маленький танк был разработан специально для разведывательных миссий эскадрона. Основная цель кавалериста – стать идеальным стрелком, поэтому легионеров из базы в Веа выводили на месяц на учебные стрельбы в пустыню. Не только во время стажировки в учебном центре коммандос в Арте-пляж (CECAP) были перегрузки. Иногда в пустыне температура в танке достигала 70 градусов, и стрелки и танкисты должны были не только выдерживать экстремальные условия, но и покрывать нормативы по быстрому передвижению и точной стрельбе.

Изолированная жизнь, учения и постоянная тяжелая физическая нагрузка закалили не только тела, но и характер этих людей. Взводы эскадрона проходили трехнедельные стажировки в CECAPe для дальнейшего улучшения своей физической силы и военной техники, чтобы быть готовыми в любой момент к боевым маневрам. «Стражи пустыни» жили, как их предшественники от старого легиона, отрезанные от всего мира и всегда готовые к бою. Во французской армии было всего два таких изолированных поста – эскадрон и часть морской пехоты, отрезанная от мира во Французской Полинезии.

Легионеры, жившие в изоляции в пустыне, создали сплоченное общество, так как они проводили большую часть своего свободного времени в части. Их жизнь была связана с жизнью местных жителей из деревни Веа. Эскадрон создавал рабочие места для жителей деревни, которые чистили казарму и обслуживали некоторые здания. Это в свою очередь позволяло легионерам больше времени уделять подготовке и учениям. При возвращении отряда после тяжелых маневров была традиция посещать местную достопримечательность, так называемую La Station – бар на заброшенной бензоколонке. Энтузиазм легионеров и готовность участвовать в настоящей битве выливались в шумные празднования и уничтожение запасов в баре, но драк между легионерами не было.

Собственником бара был деревенский шаман, который выполнял функции мэра Веа, называемый по-простому “chef du village”. Для поддержания хороших отношений с местным населением после сокрушительного запоя легионеры из взвода брали на себя возмещение ущерба в “La Station”. Старшина Матич посылал младшего сержанта Дойкова и его помощника Петкова, которые в четыре руки подготавливали единственный в селе бар к возвращению своих товарищей из миссий. Ни Дойков, ни Матич, ни Петков не присутствовали на этих «битвах» со стульями, столами, вентиляторами, лампами и окнами, достойными быть ветряными мельницами Дон-Кихота. Ребята из взвода обслуживания не участвовали в регулярных учениях, они заботились об организации жизни в части, поэтому у них было больше свободного времени, они ходили в город Джибути и вкушали сладости жизни. Но вот пришло время, когда весь эскадрон готовился к военным маневрам в пустыне, стрельбам и демонстрации военной силы по границе.

В эти маневры был включен и взвод обслуживания, который сопровождал капитана и офицеров. Матичу и его помощникам пришлось пострелять с товарищами и вспомнить службу в боевой группе, а кроме того, они заботились о провианте и распределении воды между взводами.

После трех недель стрельбы по пустынному лунному ландшафту легионеры добрались до границы с Эфиопией. Капитан, довольный результатами, обратился к стрелкам:

– Сегодня стрелки ERC 90 Sagaie показали себя на уровне, как настоящие легионеры! Félicitations les gars!!

– Урааа! Мы самые лучшие! Vive l’Escadron! – ответили хором парни, высовываясь из люков танков.

– До того как вы задерете нос, вы должны подумать о том, что конечная цель настоящего учения была достигнута не только благодаря результатам вашей стрельбы, но и благодаря работе всего эскадрона! Вы были сплочены, и каждый был на своем посту, стрелки, водители и P4, и конечно, парни из взвода старшины Матича, которые позаботились о том, чтобы мы были сытыми и чтобы у нас была вода во время маневров.

– Ueeeee! Vive l’Escadron! – выкрикнул Дойков, и все последовали его примеру.

Через неделю эскадрон вернулся в казарму имени Брюне де Серине, и к вечеру легионеры, которые не дежурили или не были в наряде, пошли в любимый бар “La Station”. На этот раз гуляк было больше, чем обычно, потому что в маневрах принимали участие все взводы. Были и такие, которые пришли впервые. Дойков и Петков также решили пойти в боевое заведение легионеров. Парни были очень вдохновлены результатами обучения, и их стремление броситься в сражение увеличивалось с количеством выпитого спиртного.

В ту ночь вылились десятки литров пива и виски, и час разгрома настал. Все началось с боевого клича капрала:

– Раздавим каждого, кто попадется нам на глаза! Ueeeeeh! L’Est L’Escadron on est les meilleurs! Ueeeeeh! – закричал он в полный голос и бросил стул к стойке, где были только пустые бутылки.

Бармен уже видал подвиги легионеров и знал, что предстоит, он проскользнул как червь среди пьющих солдат. Вскоре и другие стрелки последовал примеру капрала, крича: “On est les meilleurs!”

В разгроме приняли участие и танкисты, которые начали стучать по столам, пинать стулья и подпевать стрелкам. Каждый объект в баре стал врагом. Ликующий молодой воин вскочил на стол и ухватился за свисающий с потолка огромный вентилятор. В считанные секунды вентилятор отломился, и пьяный легионер рухнул на пол вместе с ним, но солдат не сдавался и продолжал сражаться с пропеллерами, пытаясь согнуть их руками.

Это были солдаты, которые готовились к битве в течение месяцев и лет, чтобы и отдать свою жизнь в бою, но сражений не было. Каждый из них хотел доказать свою преданность в борьбе с врагом и в моменты опьянения расходовал свою энергию на разгром бар эскадрона.

– Завтра у нас будет полно дел, – заключил Петков, глядя на Дойкова.

– Да, но давай повеселимся! – закричал младший сержант и стал бросать катившиеся по полу полупустые бутылки в окно. – Мы можем начать с очистки. Вперед! Бросай гранаты! – крикнул он своим пьяным товарищам.

– Ueeeeeh – наддали! – раздался боевой клич дерущихся против стульев. Парни и начали бросать пустые бутылки по примеру болгарина. – Vive Le Caporal-chef. En avant, jetez les granades!

Крестьяне избегали в эти часы проходить мимо легионерского бара, так как обезумевшие солдаты могли счесть их врагами и напасть на них. К счастью, как только те выпили все имевшееся в наличности спиртное и их пыл остыл, ребята успокоились и отправились в часть спать. На следующий день они были как новенькие, и жизнь вернулась в нормальное русло изолированного от цивилизации эскадрона.

Утром младший сержант и его помощник были отправлены срочно возместить ущерб, чтобы избежать проблем с деревенским старостой. Тем временем в казарме «Монклар» поляк Клис пил пиво со своими товарищами по несчастью и пересчитывал деньги, потраченные во время отпуска.

– Хорошо ты пожил, поляк! – Стефан поздоровался с ним. – Даже на яхте прокатился, как настоящий миллионер!

– Да, но теперь я понял, что потратил половину своих сбережений всего за две недели, – сказал Клис.

– Ну, легионер в отпуске не может беречь деньги, особенно среди африканских девушек, – рассмеялся Жан-Филипп.

– Поначалу казалось дешевле, – ломал голову Клис.

– Да, всем нам так кажется, и именно поэтому мы увлекаемся как девушками, так и спиртным. А потом заходим слишком далеко, думая, что мы миллионеры.

– C’est vrai, – согласился поляк. – Но я не думал, что смогу потратить такие деньги за очень короткое время.

– С женщинами все возможно, – грустно заметил Стефан.

– Они так заморачивают нам головы, что мы не понимаем, как испаряются наши деньги, тем более что мы легионеры и мы жаждем их.

– Судя по всему, это черная магия Африки, – засмеялся Клис.

– К сожалению, не только Африки, поляк, – продолжал в том же тоне Стефан.

– Да, у тебя по крайней мере есть невеста в Ниме. Она ждет тебя и регулярно пишет письма, а джибутийки, с которыми я был, взяли деньги, и все – они уже не помнят мое имя, – ответил Клис. – Я думал, что, по крайней мере, одна любит меня…

– Во-первых, у меня нет невесты, – сказал подавленным тоном Стефан. – Во-вторых, все женщины одинаковы. Мы хотим трахать, а они – взять наши деньги.

– Я не согласен, – возразил Клис. – В Польше у меня была подруга, и мы любили друг друга, было по-настоящему.

– Где твоя подруга сейчас? – грубо спросил его Жан-Филипп. – Конечно, трахается с кем-то еще.

– Мы разошлись, – немного смущенно продолжил поляк. – Она вышла замуж за знакомого…

– У которого больше денег, чем у тебя, – прервал его Стефан.

– Я не знаю, но, возможно, вы правы, потому что тогда у меня ничего не было, и именно поэтому я отправился в легион, – согласился Клис. – Ладно, как я вижу, у вас какая-то международная проблема с женщинами.

– Да, это правда, – не отрицал Жан-Филипп. – Женщины нам показали кузькину мать, скорее, одна женщина.

– Среди этого множества джибутиек не влюбились ли вы в одну и ту же? – засмеялся Клис.

– Как я уже сказал, проблема не в Джибути, здесь все в порядке, платишь и получаешь много здорового секса, без чувств, и все довольны, но в нашем случае было сложнее. Расскажи ему, Жан-Филипп! – сказал Стефан своему другу.

– Да, речь идет о конкретной ситуации, в которой мы оказались, два капрала из Второго иностранного пехотного полка, – начал француз. – Ты помнишь, мы приехали из Нима и прибыли с вами в Джибути. Во Втором иностранном пехотном полку мы служили в разных ротах и были знакомы шапочно, потому что когда я был на марше или на учениях, рота Стефана была в части. То же самое было, когда дежурила рота Стефана, я уходил в отпуск, и поэтому мы не встречались в барах Нима, и наше знакомство было совсем беглым, до того как мы приехали сюда.

– И что это имеет общего с вашей ненавистью к женщинам? – удивленно спросил Клис.

– Ну вот, повторяю, что идет речь о невесте Стефана, которая до недавнего времени писала ему любовные письма и которой наш друг отправлял деньги в течение десяти месяцев. Так эта самая женщина, даже не хочу упоминать ее имя, оказалась моей подругой. Я послал ей деньги на прошлой неделе, используя нашу военную почту. Ответственный за корреспонденцию старшина, которому я передал деньги, случайно спросил меня, кем она мне приходится, и когда я сказал ему, что она моя невеста, у него глаза на лоб полезли.

Проверка квитанций показала, что Стефан посылал ей десять тысяч франков в месяц. Сначала я подумал, что это какая-то ошибка, но когда Стефан показал мне фотографию, мы сравнили номера телефона и поняли, что к чему. Так что ты ничего не потерял по сравнению с нами. По крайней мере, ты пожил как миллионер, а мы бросали деньги на шлюху, которая нас одурачила. Если я ее увижу, живой ее обдеру, – пригрозил француз и заказал еще пива, чтобы подавить горе.

– Выпьем за африканских девушек! – заключил поляк и поднял тост.

Несмотря на свой тост, Клис перестал посещать бары и гостиницы Джибути и вернулся к своей прежней жизни в части, посвящая время занятиям спортом и обучению. Женщины, которые интересовались лишь деньгами легионеров, были опасны, а в стенах казармы он был в безопасности. Поляк понял, что немногим легионерам так повезло – добраться до Джибути и зарабатывать 20 тысяч франков в месяц, и он был полон решимости вернуться в Европу с деньгами.

В столице крошечного африканского государства часто проводятся спортивные мероприятия, в которых кроме легионеров может принимать участие и молодежь страны. В том году сам генерал Пикмаль, инспектор Иностранного легиона, прибыл в Африку, чтобы лично участвовать в полумарафоне, организованном в пустыне Джибути. Тяжелые погодные условия превращали это спортивное мероприятие в соревнование между легионерами и местными жителями в серьезное испытание для участников. Кроме того, впервые участие в марафоне принимали более 30 человек из числа местных жителей. В предыдущие годы легион всегда побеждал с большим отрывом немногих местных жителей, но на этот раз было ясно, что молодые люди Джибути настроены на победу.

Генерал Пикмаль объявил о начале марафона и сам повел группу в первый километр. Через несколько минут участники скрылись за горизонтом, и зрители терпеливо начали ждать возвращения бегунов.

Клис и его рота надеялись достичь большого преимущества перед другими, так как Третья рота была самой активной в спортивных мероприятиях. Поляк уже более года жил среди африканской жары и привык к ней настолько, что она не была серьезной помехой в сегодняшней гонке. Он был одним из первых, кто позволил себе обогнать генерала Пикмаля и броситься в борьбу за первое место. Минут через двадцать небольшая группа, которая вела марафон, начала разделятся. Поляк бежал с первыми пятью, но почувствовал, что его силы на исходе, и сбавил скорость. Он знал, что пробежал больше половины расстояния, но должен был беречь силы для заключительного спринта, поскольку у него не было никакого намерения исчерпывать себя до последнего вздоха. Два легионера из Первой роты перегнали его в момент, когда он помедлил, но Клис чувствовал их усталость и пропустил их. Они не выдержали долго, и всего через пять минут поляк снова был на пятой позиции.

Оставалось километра два до финиша, когда поляк стал ускорять шаг и приближаться к четвертому бегуну, который был метрах в ста впереди. Клис сбалансировал дыхание и почувствовал, что готов отдать всего себя на последнем километре, как вдруг мимо него пролетел местный молодой человек. Поляк не мог поверить своим глазам: этот парень бежал так легко, как будто только что начал марафон. Джибутиец улыбался и не показывал напряжения. Через минуту Клис потерял его из виду, так как молодой человек перегнал и тех четырех, которые возглавляли колонну.

Младший сержант Дойков со своим верным помощником Петковым стояли ближе всех у финиша, готовые записывать номера прибывших, чтобы позже определить не только отдельных победителей, но и роту, которая в соответствии с результатами своих представителей должна получить первое место.

Удивились не только оба легионера, но и все остальные не могли поверить, что к ним с легкостью антилопы приближается парень из Джибути. Он, кроме того что был первым, оставил далеко позади других и бежал, не проявляя признаков усталости. Дойков записал номер победителя, и местная публика закричала на всех африканских наречиях. Когда последний бегун, тоже местный, пересек финишную ленту, генерал Пикмаль объявил об окончании марафона и вызвал победителя, чтобы поздравить его лично:

– Гражданское лицо сегодня честно выиграло в полумарафоне, и я вручаю ему 5000 французских франков. Пусть зрители услышат твое имя, мальчик! – Генерал повернулся к молодому человеку.

– Мохаммед Уади, – прокричал мальчик, и джибутийская публика снова заорала.

– Поздравляю тебя, Мохаммед Уади, и от имени Иностранного легиона вручаю тебе Кубок марафона и денежный приз в 5000 франков, – генерал пожал руку молодому человеку, затем продолжил: – В дополнение к этой награде у меня есть предложение к тебе. Легиону нужны такие ребята, как ты, так что если тебе интересно служить в наших рядах, завтра ты можешь со мной полететь во Францию.

– Oui, général, – ответил мальчик взволнованно, но потом робко сказал: – Только я не из Джибути, я пришел пешком через пустыню из Эфиопии, и документы…

– В легионе не имеет значения, откуда ты. Важно быть убежденным, что хочешь служить, в остальном положись на меня, – уверил его генерал, а затем повернулся к публике: – Как я уже сказал, гражданское лицо выиграло в полумарафоне, а завтра этот парень будет принят нами и будет иметь честь служить в рядах Иностранного легиона.

Несколько месяцев спустя Мохаммед Уади закончил подготовку в Кастельнодари и был назначен в Первый иностранный полк в Обани. Он поступил в спортивную роту под названием Equipe de Cross, которая насчитывала десяток парней – лучших бегунов Иностранного легиона, представляющих его на разных гонках и в марафонах.

После тяжелого дня под африканским солнцем только легионеры могли продолжить спортивные соревнования между ротами и потихоньку подошли к последнему испытанию, которое должно было состояться в водах Красного моря. В плавании у Первой роты было определенное преимущество, потому что ее специализацией были именно ныряние и боевые акции под водой. У этих ребят был центр для водных видов спорта, где они проводили большую часть своего времени в учениях и тренировках. В этой спортивной дисциплине они были определенно лучше подготовлены. Так как в командном соревновании в марафоне Третья рота заняла первое место, парни из Первой роты надеялись в плавании добиться убедительной победы и оказаться первыми в итоговой турнирной таблице.

Конкуренция была жесткой. Ни на минуту никто не показал, что его силы исчерпаны полумарафоном. В соревнованиях легионеры отдавали себя полностью, как и во время боевых маневров. Честь роты была самой важной вещью, и каждый участник должен был приложить все усилия, чтобы его рота стала победителем.

Как примерный легионер и опытный пловец Клис на этот раз не берег силы для финальной гонки. Ранее в марафоне он был пристыжен джибутийцем, и теперь в этой последней гонке поляк был полон решимости бороться до конца. Когда он приблизился к берегу, определенному как финиш, Клис увидел перед собой только одного легионера и, добравшись до него из последних сил, узнал, что это один из сержантов Первой боевой роты. Если бы он мог опередить его на этих последних 50 метрах до линии финиша марафона в воде, он смог бы вывести свою Третью роту на первое место и в итоговой турнирной таблице. Это была борьба за честь. Не было ни денежного приза, ни специальной премии. Он должен был защитить честь команды, в данном случае это была его боевая группа, которая стала его единственной семьей.

Клис сам не понял, откуда у него появились силы, или приливные волны помогли ему обогнать на последних десяти метрах сержанта на метр – полтора. Благодаря этому небольшому, но все-таки преимуществу Клис стал героем дня. Он сыграл ключевую роль в победе своей роты в итоговой турнирной таблице.

Несколько лет спустя Первая рота была распущена, а легионеры покинули базу в Обоке. Центр водных видов спорта, где обучали спецназовцев Первого полка, был переведен в Арта-пляж, и там был создан новый центр «Амфибия», названный в честь сержанта Каваны “Centre amphibie Cavagna”. Этот отважный до безумия унтер-офицер легиона стал известен в 70-е годы, когда он создал самую тяжелую тренировочную базу для экстремальных видов спорта, включая альпинизм и скалолазание, прыжки с высоты без парашюта и другие рискованные трюки без достаточного обеспечения. Полигон, созданный сержантом Каваной, известен среди легионеров как «Дорога безрассудных» из-за безумного риска, с которым сталкиваются солдаты во время тренировки. Многие легионеры из Тринадцатой полубригады Иностранного легиона этого поколения прошли через такое обучение, начавшееся в Обоке и закончившееся на Арта-пляже. Сержант Кавана сам проделал тысячи упражнений на созданном им тренировочном комплексе, и каждый раз увеличивал риск, стремясь к совершенству. В апреле 1979 года безумно храбрый сержант погиб во время прыжка с вертолета в Красном море без парашюта.

Мужество является одним из качеств, которые легионер приобретает во время многочисленных учений в специальных центрах коммандос. Таким образом, во время настоящих акций солдат становится устойчивым к стрессу, так как на тренировках учится подавлять свой страх.

***

Клис снова был в самолете вместе с Матичем, но на этот раз они летели из Джибути во Францию, в Европу. Два года в Джибути превратили робкого новичка в сурового капрала, который получил свои погоны, пройдя через многие «Тропы безрассудных», которые предлагал Центр подготовки коммандос на Арта-пляже (CECAP). Самолет уже находился на взлетно-посадочной полосе, готовый оторваться от африканской земли, когда Клис вдруг затосковал по своей части и по Третьей роте, вместе с которыми он познали пустыню, и по чести, ради которой был готов на все. После инструкции в Кастеле казарма «Монклар» стала его домом, и в тот день, когда он покидал его, поляк понял, как сильно он привязался к динамичной жизни в Джибути.

Двигатели самолета загудели, и вскоре он рассек тяжелый от жары воздух над взлетно-посадочной полосой. Они летели над Африкой, которая скоро должна остаться позади, когда сержант Матич заметил задумчивое лицо поляка, похлопал его по плечу и спросил с улыбкой:

– Вижу, что Африка пленила твое сердце, поляк. О чем горюешь, о девушках или о хорошей зарплате?

– О моей роте, mon adjudant, и о дружной жизни во время обучения в CECAP, – сказал Клис.

– Либо ты врешь, либо ты сумасшедший, как Кавана, который ввел эти безумства. Я сам чуть не погиб однажды на его «Тропе безрассудных». Мне теперь хорошо в роте обслуживания.

– Правда, в легион я пришел подзаработать немного денег, – начал объяснять Клис, – но жизнь в боевой роте более ценна.

– Да, поляк, – согласился Матич, – и мои лучшие друзья по-прежнему те, с которыми я был в боевой роте. Легион, однако, одна большая семья, и куда бы тебя ни распределили, служи с тем же усердием, с которым ты служил, когда был молодым легионером в небольшой боевой единице. Везде нужны и роты, и группы по поддержке, и механики, и повара, администрация… Так что все связано между собой, и мы одна большая семья, не хорошо отделять боевые роты от остальных. Семья должна оставаться единой и надежно сплоченной. У всех нас есть Белое кепи, и мы все прошли через Кастельнодари, после чего каждый из нас пошел своим путем военной карьеры в разных частях легиона. Но все мы в конечном счете руководствуемся девизом: “Chaque legionnaire est ton frère d’arme!” («Любой легионер твой брат по оружию»). Ты всегда будешь проявлять эту солидарность, которая объединяет членов одной семьи.

Самолет пересек Средиземное море, и вскоре небольшая группа должна была приземлиться во Франции, и через два дня они опять окажутся в Alma mater Иностранного легиона. Там отвечающий за личный состав легиона полковник распределит прибывших из Джибути по разных частям во Франции.

Стефан и Жан-Филипп тоже были в группе репатриантов. В отличие от других, они не стали богатыми. Они потратили все свои деньги в барах и гостиницах Джибути с местными или эфиопскими девушками. Французы даже соревновались между собой, кто переспит с большим числом девушек за ночь. Каждый свободный уикенд они кутили вволю, нанимали лодки и катались по Красному морю, и теперь возвращались во Францию с пустыми карманами, но с яркими воспоминаниями, которые стерли образ их общей невесты. Они не беспокоились о своем будущем, так как решили остаться на службе, потому что, как говорят легионеры: “La légion est dure mais la gamelle est sûre” («В легионе тяжело, но жратва обеспечена»).