Мой напарник Янчак, с которым я делил трудности в первые четыре месяца в легионе, остался в Обани с нашим теперь уже бывшим инструктором капралом Мутинелло, французом Жаном и немцем Карлом, ожидая отправки на следующий день на Корсику. Этим ребятам предстояло новое испытание, поскольку в Кальви, где был расположен Второй парашютно-десантный иностранный полк (2REP), их ожидало нелегкое шестинедельное обучение.

Окруженная водами Средиземного моря, Корсика является раем для туристов в любое время года. Для любителей горнолыжного спорта Валь Д’Ес, недалеко от столицы Аяччо и станции Реносо, предлагает все, что заблагорассудится. Великолепные пляжи встречают любителей дайвинга и сбежавших от суеты большого города людей.

Но для легионеров Корсика означала нечто совсем иное. На острове дисциплина и традиции старого легиона уважали намного больше, чем в любом ином месте. Второй иностранный парашютный полк был единственным подразделением легиона, в котором вечерняя проверка была обязательна для всех. В других боевых единицах это практиковалось только при специальных тревогах или при подготовке к отправке в одну из горячих точек мира. Десантники должны были реагировать немедленно 365 дней в году, они постоянно ожидали отправки на новую акцию туда, где легион и Франция нуждались в них.

Капрал Мутинелло в течение двух лет был инструктором в Кастельнодари и теперь был счастлив, потому что в этот момент он приближался к мечте стать частью боевой группы коммандос и разведчиков в тылу врага (CRAP). Он и не думал, что, покидая Кастельнодари, чтобы вступить в ряды десантников, он больше не будет инструктором, а будет очередным добровольцем, решившим, что достоин войти в ряды 2REP. Ему придется снова доказывать свои качества в новых и трудных испытаниях в парашютно-десантном полку, чтобы приблизиться к своей мечте. Прибывшая из Обани группа была размещена в казарме, названной в честь прославленного полковника Рафали. В Кальви у десантников не было лишнего времени. Как только новички оставили багаж в шкафчиках, они должны были построиться для вечерней проверки со своим новым инструктором-сержантом.

– Ваше обучение в Кастеле завершено, и, как я вижу, вы принимаете себя за легионеров, – начал свою речь сержант. – Я вижу, что вы получили Белое кепи и на зеленых беретах стоит знак легиона – семь языков пламени, но вы уже должны бороться за другой знак! – сказал инструктор, показывая символ на своем берете, и новобранцы, которые пришли из Четвертого иностранного полка, заметили разницу. На берете сержанта был символ десантников – рука, держащая меч лезвием вверх.

Небольшая группа новобранцев и бывший капрал поняли, что с этого времени им предстоят новые испытания мужества и выносливости, которые принесут им новые отличия и превратят в десантников легиона.

– Для того чтобы быть принятым в наш 2REP, необходимо пройти стажировку для десантников. Тут остаются только лучшие и самые достойные солдаты, – продолжал сержант. – У нас есть своя школа и школа парашютного спорта, так вот, здесь в Кальви, мы закончим работу наших коллег из Четвертого полка. Считайте, что ваше обучение уже началось. Теперь придется попотеть, прежде чем принять вечерний душ. Давайте, в положение для отжиманий!

Все началось снова, но нормативы были тяжелей. Здесь отжимания были не наказанием, а профилактикой, и целью было достичь ста. Мутинелло преодолевал трудности вместе с парнями, которых ранее он обучал. Он продолжал давать им советы и делиться с ними своим опытом. Из инструктора капрал превратился в стажера – в одного из парней, которые были готовы на все, чтобы стать десантниками.

Настал день первого прыжка. Самолет TRANZAL вылетел из небольшого аэропорта и закружил над заливом в Кальви. Несмотря на то что был январь, погода была ясной и солнце приятно пригревало. Адреналин у ребят повысился до максимума. На данный момент различия в чинах были забыты. Почти все члены группы находились в напряжении, Мутинелло постоянно подбадривал их, говоря: «Через несколько недель мы будем парашютистами! Что вы окаменели? Расслабьтесь!»

Карл нервно улыбался, напряжение ясно читалось на его лице. Янчак, как всегда, выглядел совершенно спокойным, но его сердце колотилось как сумасшедшее, и он с нетерпением ждал, когда откроется задняя дверь самолета.

Наступил момент для прыжка, и Янчак прыгнул первым. Карл на несколько секунд замешкался, но набрался смелости и тоже прыгнул. Жан поколебался немного и начал пятиться назад, но за ним стоял Мутинелло, который с нетерпением ждал момента, чтобы броситься в новые приключения, и он подтолкнул новобранца к открытой двери. Жан хотел что-то объяснить, но инструктор закричал: “Go! Go!”, толчок Мутинелло отправил его в первый прыжок, и француз полетел к земле. Через несколько секунд его парашют раскрылся, но он в панике не прыгнул по правилам, а, скорее, выпал и чувствовал себя смущенным. Под собой он видел раскрытые парашюты Карла и Янчака и пытался контролировать свои движения, но с утра ему было плохо, и он чувствовал, что его с минуты на минуту вырвет. Его тошнило еще в самолете, но он скрывал это из гордости. Его дыхание участилось, он обливался потом и чувствовал, как желудочный сок вместе с кофе и молоком от завтрака прошли через горло, и изо рта извергся вулкан.

Спазмы продолжались и мешали Жану контролировать движения. Опомнившись, он увидел, что ветер отнес его далеко в сторону, и воды Средиземного моря были еле видны на горизонте. Жан увидел, что летит к широколиственным деревьям, и понял, что нужно удалиться от них и найти ровное место для посадки. Несмотря на то что он был измучен недомоганием, француз левой рукой изо всех сил потащил веревку, которая контролирует направление движения.

Казалось, удача отвернулась от него, потому что он несся к двум деревьям. Предвидя, что его парашют вплетется в ветки, Жан совсем отчаялся. Но расстояние между ним и деревьями было достаточно большим, чтобы приземлились несколько парашютистов, так что твердая земля застала его врасплох и при падении левая лодыжка хрустнула. Боль пронзила все тело, и Жан понял, что не может встать.

Вдруг, откуда ни возьмись, появился Мутинелло. Он освободил своего собрата из лап парашюта, бережно поднял Жана и потащил его вверх по склону к ближайшей дороге. Мутинелло нарушил инструкцию и знал, что его ожидает наказание, но он увидел, что Жан плохо себя чувствует, и решил последовать за ним. Для бывшего капрала – инструктора в Кастеле, это был первый прыжок в жизни, но он чувствовал себя хорошо, уровень адреналина был высоким, и Мутинелло ни минуты не испытывал страха. Он чувствовал, что у него хватит сил, чтобы донести своего больного товарища до части. Когда они приблизились к дороге, два военных джипа Р4 понеслись к ним. Один был военной полиции, а в другом сидел сержант-инструктор, который закричал:

– Если вы хотите дезертировать, это делают не так!

– Non, sergent, – быстро ответил Мутинелло. – Я заметил, что моего товарища вырвало во время прыжка и он падает без сознания. Я последовал за ним, чтобы помочь ему.

Лицо сержанта моментально преобразилось.

– Ну, это объясняет твой поступок, но не оправдывает тебя, так что я лично займусь твоим наказанием, – инструктор дал знак военной полиции, что она может идти, и он займется этим делом. – Чего ты ждешь, уложи своего товарища в джип!

– Oui, sergent! A vos ordres!

Через минуту Жан сидел в джипе, потом Мутинелло начал забираться в машину, но сержант крикнул ему:

– Ты побежишь впереди. Это твое наказание за проступок, за то, что ты не выполнил мои инструкции, завтра он будет забыт! – Он подошел к Мутинелло и тихо сказал: – Для того чтобы стать частью боевой группы CRAP, твое досье должно быть чистым, так что я не собираюсь посылать тебя в карцер.

Так бывший капрал получил единственное наказание за всю свою службу в легионе. Несмотря на то что он помог своему товарищу, он нарушил инструкции сержанта и рисковал своей жизнью. Тем не менее сержант проявил понимание и не намеревался портить досье молодого капрала. Поэтому Мутинелло был счастлив, когда бежал перед джипом, он гордился собой и был очень доволен своим первым в жизни прыжком.

Обучение продолжилось на следующий день, как будто ничего не случилось. Только Жан покинул группу и был доставлен в госпиталь со сломанной лодыжкой. Он мог бы остаться на некоторое время в роте поддержки, пока не поправится, но его вероятнее всего перевели бы в другой полк, если бы травма не позволила ему повторить шестинедельную подготовку для парашютистов. Если бы судьба дала ему второй шанс, он был бы обязан пройти все прыжки без инцидентов. Для других стажеров обучение продолжалось шесть недель, и они были готовы заменить ветеранов, которые уходили из гиперактивной жизни в 2REP.

Капрал Мутинелло окончил обучение как отличник группы и надеялся, что командир парашютно-десантного полка полковник Пуга даст ему шанс и включит его в боевую группу Коммандос разведки в тылу врага (CRAP). Десантники – элита нынешнего легиона. CRAP, который позже стал группой коммандос десантников (GSP), – это ребята, которые прошли через все препятствия и неоднократно доказали свою ценность. Они не имеют права на ошибку, так как они всегда в авангарде каждой атаки и Иностранный легион полагается на них в самые решающие минуты миссии.

После невероятно суровых физических испытаний и тестов на грани предела человеческих сил парни, отобранные в эту элитную группу, проходят специальную подготовку. Они подготовлены к экстремальным ситуациям и акциям на очень высоком боевом уровне. Большинство тестовых испытаний проводится в специальных учебных центрах и военно-учебных заведениях французской армии. Это национальный учебный центр «Коммандо». Они получают специальную подготовку в школе ВВС в городе По.

Десантники прыгают с небольшой площади крыла и, следовательно, падают гораздо быстрее, что делает парашют очень опасным. Этих элитных солдат французской армии используют также в миссиях по освобождению заложников, и поэтому они участвуют в совместных учениях с отрядом быстрого реагирования национальной жандармерии (GIGN).

CRAP принимал участие во многих спецоперациях в 1995 году на территории бывшей Югославии. Именно он помогал американскому спецназу в нейтрализации центра исламских боевиков. Эти ребята, которые открывают дорогу полку, всегда принимают на себя самое трудное и самое опасное задание. Они должны нейтрализовать противника и очистить район, куда бросятся другие боевые роты.

Коммандосы-парашютисты оснащены специальным оружием. Так как им часто приходится сражаться в зданиях и закрытых пространствах, они используют немецкий автомат Heckler und Koch MP-5 с лазерным прицелом и глушителем и иногда помповые ружья Mossberg или Remington. Спецназовцы никогда не расстаются с автоматическим пистолетом Bereta. Две группы CRAP, каждая по десять человек, постоянно находятся в полной боевой готовности, чтобы схватить оружие и немедленно сесть в самолет.

***

Мутинелло стоял смирно перед полковником Пуга и на одном дыхании чеканил специфический для легиона рапорт.

– Вольно! – сказал командующий парашютным взводом офицер. – Во всех докладах о тебе, с тех пор как ты поступил в легион, я вижу только четыре буквы, лаконично – CRAP.

– Oui, mon colonel, – подтвердил капрал-инструктор из Кастеля.

– Ты уже знаешь, что обычно мы не принимаем в группу десантников спецназа капралов, у которых меньше четырех лет службы. Конечно, иногда делаем исключения, и я думаю, что единственное, чего тебе недостает, чтобы войти в CRAP, – это боевого опыта и участия в настоящих операциях. Так что сейчас я не могу зачислить тебя в эту часть, но ты пойдешь в Первую боевую роту, где будешь накапливать необходимый опыт. После этого мы снова встретимся и рассмотрим возможность включить тебя в CRAP. Добро пожаловать в среду парашютистов, капрал Мутинелло!

Путь к мечте был не таким простым, как воображал молодой капрал. Он должен был вооружиться терпением и не терять надежду, что в один прекрасный день действительно станет частью этой элиты спецназа – того, что он хотел всегда.

В Первой боевой роте его ожидал интересный опыт, потому что это была специальная группа, подготовленная к операциям в городских условиях. Типичной для этой боевой единицы была группа дрессировщиков собак. Немецкие овчарки использовались при обысках зданий и были самыми верными соратниками легионеров. Быть в этой боевой роте означало быть частью элитного парашютного полка, и это несколько успокаивало капрала Мутинелло.

Янчак в свою очередь тоже обратился к полковнику Пуга. Он очень хорошо показал себя во время подготовки в десантники, хотя и с более слабыми результатами, чем Мутинелло, но он также заслужил честь стать членом боевой роты парашютно-десантного полка. Судьба занесла поляка во Вторую боевую роту, специализировавшуюся на операциях в горных районах. Легионеры из этой группы были отличными альпинистами и выживали в экстремальных погодных условиях. Кроме того, они проходили курсы для альпинистов в лыжной школе.

Карл высказал полковнику Пуга свое желание быть распределенным в Четвертую боевую роту. Его мечтой было стать снайпером, а именно в эту боевую единицу отбирались лучшие стрелки в полку.

– Четвертая боевая рота нуждается в опытных стрелках с железной психикой, – объяснил полковник молодому легионеру. – Прежде чем стать снайпером, ты должен доказать, что являешься хладнокровным бойцом, а для этого тебе потребуется боевой опыт. Возможность стать элитным солдатом тебе будет предоставлена в Третьей боевой роте, в которой ты будешь служить с сегодняшнего дня.

Таким образом, немец, с которым я прошел долгий путь к Белому кепи от центра вербовки в Страсбурге, оказался среди так называемых «Амфибий» из Третьей боевой роты Иностранного парашютного полка. На парней из «Амфибии» полагались при операциях около пляжей и водных бассейнов. Они были экспертами в маневрировании моторными надувными лодками «Зодиак». «Амфибии» были также отличными пловцами и ныряльщиками. Карл показал себя как хороший пловец во время обучения в Кастеле, и именно поэтому офицеры Парашютно-десантного полка зачислили его в «Амфибии» Третьей боевой роты.

***

Выйдя из больницы и пройдя через реабилитационные центры, Жан смог найти место на кухне полка, где его нога могла восстановиться, не подвергаясь тяжелым упражнениям. Его карьера была уже предопределена, он продолжил ее в роте обслуживания настоящих спецназовцев.

Полковник Пуга понимал, что Жан не готов к бою, что является долгом каждого солдата боевой группы. Легионеры, получившие серьезные травмы во время начального обучения, как правило, направлялись на легкую службу, чтобы иметь возможность восстановить свое здоровье. Некоторые становились электриками, поварами или водителями, другие шли в администрацию. Если их здоровье не улучшалось достаточно, чтобы покрыть хотя бы раз в год спортивные нормативы, медицинская комиссия могла запретить им проходить действительную военную службу, и они были вынуждены покидать ряды легиона.

Жан быстро восстанавливался после неудачного первого прыжка, и ему дали еще один шанс, оставив в доме Второго парашютного иностранного полка. Два года спустя в больнице в Марселе я встретился с Карлом, чье колено не выдержало нагрузки, и он должен был попрощаться со своей карьерой коммандоса. Немец много рассказывал мне о жизни в 2REP, но у него не было никаких известий о Янчаке, потому что после распределения по боевым ротам они потеряли связь. Много раз я пытался узнать что-то о своем напарнике из Кастеля, но наши пути разошлись, так как он отправился в Кальви, а я в Оранж, и больше мы друг друга не видели.

***

Капрал Мутинелло блестяще проявил себя в тактике и подготовке военной техники. Он был легионером до самой глубины души, хорошим спортсменом, отличным стрелком, сообразительным, очень смелым и упрямым. В каждом докладе перед командующим роты он заявлял о своем желании перейти в CRAP, и только через три месяца службы в Первом полку был направлен в Национальный учебный центр для подготовки спецназовцев. Несмотря на холод и суровые условия, Мутинелло снова показал себя блестяще и наконец достиг своей мечты – стал самым молодым бойцом в славной боевой единице CRAP. Он только познакомился со своими новыми товарищами, как первая миссия уже ожидала его. Мунителло снова почувствовал себя новичком, так как у всех вокруг было за спиной уже несколько успешных операций и несколько лет боевого опыта. Молодой капрал был немного возбужден, но, безусловно, он очень хотел участвовать в настоящей операции после столь тяжелых тренировок и интенсивной подготовки.

Он прибыл в столицу Конго, Браззавиль, где гражданская война угрожала превратиться в геноцид. Задачей CRAP было обеспечить коридор, по которому с помощью других полков легиона вывести из города французских граждан и других иностранцев, не имевших ничего общего с конфликтом. Именно CRAP должен был оцепить аэропорт, а затем войти в город и организовать вывод людей.