Пахнет воском. Под потолком зависли тысячи свечей. Я осматриваюсь. Странно. Как это они не падают на гостей? Рядом Кристиан, он сжимает мою руку. Я смотрю на него и улыбаюсь.

"Ты прекрасен", - шепчут мои губы.

Если это всего лишь сон, то почему бы не сказать то, о чем я думаю?

"Не сомневаюсь", - холодно отвечает он.

В снах он такой же гад, как и в жизни, так что нечего удивляться. Оглядываюсь по сторонам. Мы с ним в зале, битком набитом вампирами. Сколько их тут? Тысяча, две? Посчитать бы...

"Идем, Айви!"

Кристиан дернул меня за руку, и я сбилась на первом же десятке. Ну, надеюсь, что мне еще представится такая возможность; я никогда не видела нежить в таком количестве!

"Ваше Величество, - к нам подходит какой-то вампир, - все готово."

Кристиан кивает. Вампир смотрит на меня и показывает свои клыки. Я в ответ демонстрирую все шесть своих. Кровосос даже в лице меняется, а Кристиан мягко смеется. А почему это его называют Его Величеством? Я спрашиваю.

"Потому что я король вампиров, - ответил он, - а ты не знала?"

Я хмурюсь. Что он за бред несет?

"Так я и поверила."

Он опять смеется. И чего ему так весело?

"Пойдем. Пора."

Он ведет меня. Все-таки платье на мне неудобное. Могло бы присниться и получше, а то приходится следить, чтобы не наступить на подол и не растянуться на полу. И вообще, что это на нас все так уставились? Девушки что ли не видели? Ах, да - это же нежить. Тогда им можно.

Мы идем медленно по красной дорожке. С одной и другой стороны на нас молча взирают вампиры. Парочке я показываю полный набор клыков, но когда никто не реагирует, я понимаю, что сие занятие безнадежное.

"Иди спокойно!" - слышится от Кристиана.

"Спокойно я могу только летать", - отвечаю я.

Мне ничего не ответили. Я смотрю вперед. На пьедестале возвышается два трона. Один такой большой и, кто бы мог подумать, красный, а второй - поменьше, и того же цвета. У вампов, когда дело касается цветов, очень развито воображение!

"Осторожно", - предупреждает Кристиан, когда мы подходим к ступенькам.

Ну да, у него не такое длинное платье, он вряд ли загремит с такой легкостью, как я.

Вампир сегодня очень галантен и предупредителен. Помогает подниматься по ступенькам, так что я даже ни разу не наступаю на подол. Вот и хорошо.

Потом мы оборачиваемся. Мне открывается хороший вид на всех вампиров. Вот сейчас я их посчитаю! - радуюсь я, но Кристиан дергает меня за руку. Не везет, так с детства.

Кровососы начинают опускаться на колени. Конечно, впечатляющее зрелище, но меня все больше интересовало, почему мне это снится?

"Только молчи, Айви", - шепчет Кристиан.

Я киваю. Молчать, так молчать. Для того чтобы посчитать количество вампиров в зале, разговаривать не надо.

"Приветствую вас, мои подданные. Сегодня случится великое событие. Наконец-то я выбрал вам королеву... Знакомьтесь, Айви!"

Я снова сбиваюсь со счета на втором десятке и смотрю на Кристиана. Плевать, что он сказал мне молчать! Даже во сне, я не собираюсь становиться королевой вампиров. Бред какой!!

Кристиан, похоже, понимает, что сейчас последует и потому спешит до меня дотронуться. Мое негодование вытекает из меня, как жидкость из разбитого сосуда. Странно, очень странно...

"Прошу начать обряд."

Что было дальше, понимаю мало. Несли тарабарщину на каком-то неизвестном мне языке, пару раз мазали какой-то очень вонючей гадостью. Кристиан все это время держит меня за руку, боясь, что я буду буянить. Я же с интересом наблюдаю за тем, как из меня делают королеву вампиров. Хотя странно как-то, я ведь Черный Ангел... Чего они меня выбрали? Не иначе, как с ума все посходили.

В довершение всего, мне на голову водружают корону. Я стою, как дура, и не знаю, что делать дальше.

"Подойди ко мне", - произносит Кристиан.

Странно, но у меня нет даже мысли о том, чтобы воспротивиться... Сверкают клыки при тусклом свете свечей. Я понимаю, что он собирается со мной сделать.

"Вампиры не пьют крови Черных Ангелов", - неуверенно произношу я.

Кристиан обворожительно улыбается.

"Зато я пью."

Шея отзывается резкой болью...