Я тряхнула головой, отгоняя непрошеное наваждение. Наверное, сильно разволновалась перед встречей с Селией, и контроль ослаб. Этим сразу и воспользовался Кристиан и проник в мою бедную голову.

- Неплохо выглядишь, - заявила Катарина, когда увидела меня в красном платье королевы вампов.

- Мой благоверный прислал, - буркнула я.

Думать о Кристиане не хотелось. Еще меньше хотелось думать о том, что мне сейчас предстоит сделать.

- Готова? - спросила Мелисента.

Я вздохнула, посмотрела по сторонам, заметила пару недоумевающих взглядов. Народ не понимал, чего я так вырядилась. Скоро поймете.

- Да.

Двери распахнулись. Я стояла впереди процессии. По бокам от меня расположилась Катарина и Мелисента.

- Королева вампиров Айви! - прогремел голос.

Я спокойно вошла в зал. Селия сидела на своем троне и пыталась не дать удивлению возобладать над ней. Даже смешно, как она старалась сохранить бесстрастное выражение лица. Надо отдать ей должное, в себя она пришла очень быстро. Нынешняя королева всегда была чрезвычайно опасна. Я не собиралась ее недооценивать.

Рядом с ней находилась традиционная свита, состоящая из Побочных Кланов. Они все недоуменно на меня пялились. Я чувствовала себя неловко от такой концентрации внимания.

- Что за бред? - возмущенно крикнула она.

Думаешь, это маскарад?

- Это не бред, - послышалось откуда-то из-за спины. Катарина обернулась, я же подавила желание сделать то же самое. В конце концов, я - королева и должна вести себя соответственно.

- Вампиры, - прошептала она.

Я вскинула подбородок. Кристиан... Прислал помощь. И, как всегда - вовремя!

- Айви - наша королева.

Вот теперь пора оборачиваться. Я царственно повернулась и компания кровососов (где-то пятнадцать штук, на глаз) медленно опустилась на колени. Странное зрелище. Никогда бы не подумала, что такое увижу. Вампиры - у ног Черного Ангела... Представление удалось, Кристиан...

Я медленно кивнула, сделала знак подняться, а потом повернулась и размеренно пошла к Селии. Она была потрясающе красива и надменна, в глазах горел огонь ненависти. Что, просчиталась, подруга? Так надо лучше выбирать партнеров!

Королева расправила огромные черные крылья. Это могло бы сойти за приветствие, но она показывала тем самым свое превосходство. Я же сделала вид, что не заметила.

- Эрэйэнэ варьери! - выкрикнула я.

Королева вздрогнула, свита зашевелилась. Никто не ожидал от меня такого.

- Эсэни, - добавила уже тише я.

Я вызывала Селию на поединок, обвиняя в предательстве своего народа.

Королева сложила крылья и поднялась с трона, смерила меня своим обжигающим взглядом. По коже забегали мурашки, но я не подала виду, что ее грозный взгляд на меня подействовал.

- Да как ты смеешь?! - возмутилась она.

Я даже не шелохнулась.

- Так принимаешь или нет?

Если она откажется, то добровольно отречется от трона, и ее место займет Катарина. Если решит сразиться, то у нее будет шанс на победу, и не маленький, надо сказать.

- Да. - в ее голосе был намек на превосходство, - Когда?

- Здесь и сейчас.

Она кивнула и пошла ко мне навстречу.

- Однажды я тебя уже победила. На этот раз, я от тебя места мокрого не оставлю, чтобы остальные знали, как обвинять свою королеву в предательстве против своего народа!

Ну, это мы еще посмотрим!

Катарина и Мелисента отделились от меня и сразу принялись расчищать площадку для сражения. Вампиры нехотя потеснились.

Я обвинила Селию в предательстве. Теперь мы будем драться насмерть. Мне другого и не требовалось. Здесь и сейчас все решится. Лэйэнэ, мы скоро узнаем, насколько ты была права в своих суждениях. Смогу ли я победить Селию, которая является не просто Воином, а очень хорошим Воином? Я не знала, но пришло время...

Селия стояла напротив в шести шагах, как это и положено в таких случаях. Я посмотрела на нее, усмехнулась, а потом расставила ноги на ширину плеч. Я Провидица, одна из лучших. И мое оружие - это Погружение.

Глаза медленно закрылись. Я принялась ровно дышать. Селия ждала - когда я начинаю Погружение, никто не имеет права меня трогать. Я почувствовала, как недалеко привычно напряглась Мелисента. Она - Предотвратитель, но сегодня она не станет мне помогать выбираться из того кровавого безумия, в которое я самовольно собираюсь себя бросить.

"Просто расслабься", - шепчет знакомый голос.

Я вздрагиваю и распахиваю глаза. Вот оно, началось.