Эти московские пробки начали уже всерьёз утомлять. Да ещё эта пародия на машину, изделие местного автопрома, никак не способствовала установлению душевного равновесия, столь ценимого Володей Прытковым, ещё недавно рассекавшим на великолепной современной машине по совсем иным дорогам. Впрочем, тогда Володю и звали несколько по иному, но знать это было никому не нужно. А то вопросы всякие появились бы неудобные, на которые Володя вовсе не готов отвечать. Впрочем, Прытков под любым именем старался как можно меньше привлекать к себе внимание, пытаясь максимально соответствовать внешности, выбранной для выполнения очередной миссии. На этот раз роль была написана для скромного уроженца тамбовской губернии, очень средней руки бизнесмена, пытавшегося наладить поставку в Москву продукции тамбовских животноводов. Для поддержания легенды Володя старательно посещал всех, кто хоть как-то мог заинтересоваться его предложением, и даже достиг некоторых успехов, особенно в ресторанах и различных столовых, косящих под рестораны. Вот в торговой сети всё было намного сложнее – никто не хотел брать какую-то неизвестную тамбовскую продукцию, с трудом и своя-то продавалась.

Но Володя не унывал, поскольку основная его миссия (не продажа продуктов) продвигалась несколько энергичнее. Он уже успел свести знакомство с двумя не очень чистыми на руку сотрудниками местных спецслужб, файлы на которых получил от знающих людей. Конечно, можно обратиться к людям и посолиднее, занимающим отнюдь не последние места в местной иерархии власти, есть у Володи и к ним подход. Да, живы и даже активно действуют некоторые фигуры, которых подцепили на удочку ещё в конце прошлого века. Хотя… Их Володя пока трогать не хотел – больно высоко взлетели бывшие воробушки, если не на орлов, так на грифов уж точно тянут. Слишком дорогим может оказаться обращение к таким «птичкам», а если попытаться обойтись без денег, на компромате, то можно и проблем нажить. Эх, насколько легче было работать тогда, в начале девяностых годов ушедшего века. За полмиллиона долларов можно было, наверное, весь архив генштаба вкупе с Мавзолеем прикупить, настолько продажными и, главное, поначалу совсем недорогими стали бывшие советские функционеры. Удивляться тут было нечему. Ведь в результате кропотливо подготовленной и блестяще проведённой операции по развалу Советского Союза и превращению его в очередные задворки западной цивилизации всё население великой империи (за очень редким исключением) вдруг превратилось в стадо аморальных скотов, для которых понятия «Родина, честь и совесть» поменялись на «Деньги, деньги и ещё раз деньги».

К сожалению, на какой-то период человек, ставший теперь Володей Прытковым, был отстранён от работы в России. Начальство тогда посчитало, что дело уже сделано и само по себе покатится по накатанной дорожке, а ценного агента отправило в Китай, а потом – в Афганистан. Сейчас же Володя, пытаясь протиснуться в центр сквозь бесконечную пробку, размышлял о том, что это была ошибка. Он и тогда так считал, но… спорить с начальством не стал – жизнь его приучила, что это себе дороже, потом приходится самому же реализовывать отвоёванные в споре позиции. А это всегда хлопотно и никогда не приносит никаких дивидендов, одни разочарования. Сам Володя полагал, что русские – один из самых неуправляемых и самых непредсказуемых народов и ничего нельзя считать полностью завершённым, когда имеешь дело с этими людьми. Много было таких, которые считали, что запросто овладеют Россией, да где они теперь?

Давным-давно Володя начал осознавать, что миром этим кто-то правит. Нет, он не Бога имел в виду. По его размышлению, всё было гораздо пошлее и банальнее. Эх, если бы действительно установилось на Земле Царство Божье, как предвещал Иисус, вот это на самом деле было бы здорово! Но, увы, Володин опыт подсказывал ему, что у этого театра есть свои незримые режиссёры рангом куда мельче, чем Господь. Они как раз и пытаются подчинить всё происходящее воле своей, а вовсе не Всевышнего. Чтобы не было скучно жить, целью своих жизненных устремлений Володя сделал желание разобраться и понять, кто же на самом деле за всем этим стоит (может быть, тогда и ему что-нибудь обломится). В ходе своих изысканий он несколько раз был на волосок от раскрытия самой главной тайны. Казалось, ещё немного – и он увидит тех, кто считают, что именно они своими ногами придают Земле вращение. Но, пока, к сожалению, крупная рыба играючи уплывала, а ему оставалась только мелочь, годная лишь коту на закуску (если придерживаться «рыбацкого» языка).

Впрочем, и сам Володя, в силу некоторых своих особенностей, не мог сильно открываться, чтобы сработать максимально эффективно. Ему, как и тем, кого он искал, тоже приходилось держаться в тени. Но накопленный опыт и знания помогли ему создать свою базу данных об интересующем его вопросе. Он даже рискнул написать несколько книг о мировом заговоре и теневом мировом правительстве (разумеется, под псевдонимами). Но, на всякий случай, он специально оставил лазейку, чтобы заинтересованные лица могли вычислить настоящего автора, так сказать, используя себя в качестве живца. Однако напрасно Володя ждал: никто к нему пока не пришёл – ни с угрозами, ни, наоборот, с интригующим предложением принять участие в дележе пирога мирового могущества. Но сейчас, во время выполнения этой миссии, похоже, он был как никогда близок к настоящему жару. Как бы только не обжечься! Несмотря ни на что, свою жизнь Володя очень ценил и совсем не хотел с ней расставаться. Ну, нисколечко…

Нет, ну будет ли когда-нибудь конец у этой пробки? Это надо же, почти вся жизнь вспомнилась, а сдвинулись буквально на несколько кварталов. Нет, решительно в Москве нужно ездить на метро, иначе можно всю оставшуюся жизнь потратить на пробки.

Мобильник выдал божественную мелодию органной фуги Баха, чьи произведения Прытков очень уважал. Телефонировал один из вышеупомянутых контактов, офицер местной конторы:

– Володя, – просипела трубка (вот ведь, урод, специально голос меняет, а звонит с того телефона, который дал ему я), – надо встретиться, я кое-что нашёл…

– Конечно, дорогой, обязательно. Вечером, часиков в десять, устроит?

– Вполне. На том же месте?

– Нет, давай в «Планете суши», в Люберцах, – Володя улыбнулся, понимая, как скривился его абонент на том конце. Вот ведь бестолочь, даже основ элементарной конспирации не хочет соблюдать, всё лезет в дорогие кабаки в центре города!

– В Люберцах? Да туда хрен доедешь, вечером же пробки, как всегда, будут!

– А ты на метро да на автобусе. Не ленись, Лёша, а то без денег будешь, – с издёвкой ответил Володя.

– Да ладно, ладно. Буду, – и поняв, что сказанное приобрело неправильный смысл, поспешил добавить: – В смысле, на месте буду.

– Ну, вот и ладушки, до вечера, – и Володя нажал отбой.

Кажется, одно дело начинает разгоняться, а вот как быть со вторым? Материалы на эту тему оказались легкодоступными – в любом поисковике выдавалось множество сайтов, кто были те люди, которые за всем этим стояли. Но самое неприятное, что известнейший проводник идеи, который, заодно, открыто осуществлял её связь с волхвами, мужественный и харизматичный генерал, недавно умер при непонятных обстоятельствах. На виду остались персонажи, на Володин взгляд, незначимые. А надо бы найти выход на тех, кто всё это придумал, именно они и могут дать ключ к разгадке, откуда взялась эта Концепция. Поиск же с другой стороны, со стороны волхвов, тоже пока застопорился, так как все они живут далеко от Москвы, а времени на дальние поездки пока нет. Но за смертью генерала угадывался неприятный шлейф – кто-то, видимо, почувствовал реальную угрозу. Володя понимал, что это был ещё один след «режиссёров», и теперь главное было – не сбиться…