Приглушённый звон часов из гостиной напомнил, что до двенадцати осталось всего пятнадцать минут. В который раз Кристина поймала себя на мысли, что только звон механических часов способен хоть как-то напоминать о времени – ни одно электронное устройство не даёт такого ощущения его неумолимого бега. Правда, Марина говорила своей ученице, что время – это категория чисто человеческая и что на уровне энергий и высших сущностей понятия времени не существует, всё происходит в один момент – и прошлое, и настоящее, и будущее, а потому временем можно научиться управлять. Однако пока Кристина никак не могла осознать и воспринять это утверждение, ей казалось, что нет ничего незыблемее временной последовательности. Впрочем, к этому разделу учебной программы она так и не успела приступить.
Ладно, это всё лирика. Кристина спокойно прилегла на коврик, расстеленный на полу в её комнате, и постаралась максимально расслабиться. Как, всё-таки, хорошо, что в доме работает такая расторопная прислуга – всего за каких-то два часа они полностью привели в порядок её комнату, хотя Кристине казалось, что после учинённого ею погрома обиталище придётся заново отстраивать. Хорошо хоть отец сегодня опять не приехал домой ночевать, сославшись на чрезвычайную занятость на работе. Какая такая была работа, Кристина очень хорошо понимала, но никому ничего не говорила, считая, что родители сами в состоянии разобраться. На самом деле она подозревала, что мать давно обо всём догадалась, но сознательно решила принять статус-кво, нежели неизвестность явно неприятной ситуации, если бы она вдруг решилась предъявить мужу какие-либо претензии. А так – рестораны, СПА-салоны, шопинг, подруги, молодые красавцы-тренеры в фитнес-клубе. Зачем что-то менять? Кристина постаралась представить себя на месте матери: как бы она вела себя, узнав, что Марк изменяет ей со своей секретаршей. Марка бы, наверное, кастрировала, а секретаршу превратила в жабу. Или Марка бы убила, а секретаршу – изуродовала… Или… А что – или? Где он, Марк? Куда он девался? Нет, ну как он всё-таки посмел так себя вести, что он там о себе возомнил? И что такого она ему сделала? Сказала, кем работает? И это так Марка задело, что теперь он не хочет её видеть? Нет, ну бред какой-то, откуда у современного молодого человека возьмутся комплексы героя незабвенного фильма «Москва слезам не верит»? Сейчас это выглядит более чем странным. Нет, тут явно что-то другое, но вот что? О боже, да что же это она о всякой ерунде думает, тут до входа в «лёгкость» осталось всего две минуты, а она ещё толком не расслабилась…
Так, повторяем про себя: пальцы на ногах становятся невесомыми, я их перестаю чувствовать, потом пятки, потом лодыжки… Было достаточно унизительно повторять азы, делать то, чему училась на первых занятиях с Мариной. Но это необходимо, чтобы хоть как-то приблизиться к состоянию, из которого можно войти в «лёгкость». А ведь в последнее время она так повысила свой уровень, что могла входить в «лёгкость» под грохочущий ритм «хауса», находясь за рулём своего «Тишки», да при этом ещё без проблем контролировать дорогу. Нет, это, конечно, перебор, такого делать не стоило, но она это могла! И вдруг, в одно мгновение всё потеряла.
А теперь приходится унижаться, испытывая приблизительно такие же чувства, какие были бы у водителя-профессионала с двадцатилетним стажем, которого заново заставили учиться трогаться, пытаясь балансировать между газом и сцеплением. Ладно, всё, всё, и мысли, и эмоции – прочь…
Почувствовав, что достигла состояния, при котором тело приобрело невесомость и как будто растворилось в окружающем пространстве, Кристя плавно перетекла в позу, которую все называют по имени очень красивого сакрального цветка. Многие просто не знают, что действенна эта поза только тогда, когда соблюдены все важные детали – правильно скрещены ноги, правильно отодвинуты от тела руки, между большими пальцами поддерживается такое расстояние, как будто они пытаются удержать листок бумаги, а главное, ты действительно представляешь себя самым совершенным созданием Божьим – прекрасным цветком, покоящимся на глади воды…
Так, теперь ключ. Вызвать в сознании зимний еловый лес сейчас нетрудно – кругом снег и ёлок полно. Вот он: величавый, многовековой лес, с елями, уходящими ввысь, верхушками царапающий облака, а заснеженными лапами покрывающий землю. И зимняя, суровая, торжественная тишина. Ни дуновения ветра, ни скрипа стволов… Солнце, медленно опускающееся вниз между деревьями. Среди ветвей ясно видно красное зарево заката. Светило уже совсем закатилось, сумерки мягкими щупальцами охватили лес, как, вдруг, совсем рядом, абсолютно бесшумно, с казавшейся безжизненной большой мохнатой ветви мягко спланировала большая белая птица, села совсем недалеко и сидит, хлопает большими жёлтыми глазами. Сова – символ мудрости и древних, забытых знаний. Забытых, но не всеми… А что это мелькнуло среди деревьев, чья тень проскользнула в темноте леса? Ага… Это рысь, вон видны зелёные светящиеся глаза и кисточки на ушах. И вот на фоне леса вырисовывается разлапистая фигура – паук Сварги, Сварожич Наполняющий, и начинает закручиваться по часовой стрелке, всё быстрее и быстрее, превращаясь в вечное Колесо жизни…
Кристина медленно поднялась и встала в позицию, из которой надо раскручиваться посолонь. Одежда не мешала – девушка была обнажена, и пламя восковых свечей, предварительно расставленных восьмиугольником Алатыря, отражалось на её кажущейся позолоченной коже. Она начала медленно раскручиваться по часовой стрелке, не упуская из головы образ зимнего леса, лесных обитателей и Колеса жизни. И мир начал кружиться вместе с ней, постепенно сливаясь в неясную размытую полоску, освещаемую неземными, непривычными красками, переливающимися магическим огнём. В какой-то момент вращение стало настолько интенсивным, что границы стёрлись окончательно, и Кристина поняла: она свободна, дух её свободен, она летит, и ничто её не держит – ни тело, ни комната, ни глупые условности и ограничения…
Полёт длился совсем недолго, и вот она чётко ощутила, как идёт по полу – блестящему, тщательно натёртому камню, какому-то редкому виду мрамора. Камень этот, на первый взгляд, казался холодным и жёстким, но на ощупь оказался тёплым и упругим, пружинящим, как плотная резина. Белые стены, расписанные странными, невозможными узорами в тёплых розово-золотых тонах, поднимаются ввысь, к невидимому потолку, и далеко-далеко впереди видна каменная скамейка. С каждым шагом детали становятся всё ярче и контрастнее, и уже можно подробно рассмотреть скамью, фонтан рядом с ней и сидящего на скамье мужчину в белой одежде. Мужчина внимательно смотрит на Кристину, и на его лице нет никаких признаков удивления. Выглядит он если и не молодым, то и совсем не старым, а его загорелое лицо мужественно и, откровенно говоря, красиво. Кристине становится неловко, ведь она, кажется, по-прежнему не имеет на себе даже намёков на одежду. Девушка попыталась прикрыться руками, но тут же поняла, что уже одета в какую-то лёгкую накидку (тунику?). Это придало ей уверенности, и она безбоязненно подошла к сидящему мужчине почти вплотную. Он легко взмахнул рукой, и Кристина заметила ещё одну скамеечку, на которую и присела, поняв жест мужчины именно как приглашение. Очень любопытно. Однако что же дальше?
– Здравствуй, Кристина! – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Руслан.
– Привет! Круто тут у тебя, – Кристина поправила рукой волосы. – Это ты мне сообщение прислал?
– Я.
– А зачем? Чего ты хочешь? – она закинула ногу на ногу и стала слегка покачивать изящной босой ножкой.
– Я хочу? По-моему, это ты хотела попасть опять в «лёгкость», разве я не прав? – мужчина ни разу не шевельнулся, а на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Я-то хотела, а вот как ты об этом узнал? – Кристина нагнулась к маленькому бассейну у фонтана, чтобы зачерпнуть воду. При этом её туника так распахнулась, что почти полностью открыла очень красивую и изящную грудь.
– Слушай, девочка, – всё так же ровно, небрежно проговорил Руслан, – не пытайся поймать меня уловками, которым тебя научила Марина. Я знал их задолго до твоего рождения, и на меня они уже давно не действуют.
Кристина вдруг явно разглядела в лице Руслана черты того самого, таинственного мужчины, два раза столь эпохально появившегося в её жизни. Тьфу ты, демон!
– Так это ты… э…вы? Ну, и что вам надо? – Кристина скрестила руки на груди, придав лицу холодную неприступность.
– Узнала. Молодец. Тогда о деле, – Руслан встал и прошёлся по помещению. – Буду краток. У тебя есть нечто, что нужно всем нам. Твой Дар! – он остановился, глядя на Кристину и пытаясь понять её реакцию на свои слова. Девушка слушала молча, не пытаясь отвечать, поэтому он продолжил:
– Этот Дар уникален, как уникальна и ты сама. В тебе редкое сочетание генов. Если ты согласишься меня слушаться, то сможешь получить то, к чему многие маги стремятся долгие тысячи лет.
В ответ Кристина приподняла брови, подталкивая Руслана к дальнейшим словам.
– Ты можешь стать первым обладателем могущества Кладезя Силы! – торжественно проговорил Руслан.
Тут Кристина не выдержала и прыснула, настолько развеселила её пафосность момента.
– Что? Какого такого кладезя?
– Ты не смейся, девочка, дело слишком серьёзное, – против ожидания, Руслан не рассердился, а и сам улыбнулся. – Чтоб ты поняла, насколько серьёзное, скажу тебе, что твоя Учительница не смогла совладать с Кладезем, при всех её способностях. Более того, она чуть не погибла, всего лишь чуть-чуть соприкоснувшись с ним. Понимаешь?
– Может быть, хоть я вам и не верю, – Кристина покачала головой. – Вы мне лучше скажите, зачем вам понадобилась эта комедия в отеле и что вы сказали Марку обо мне?
– Марку ты сама всё сказала, самонадеянная дурочка, – ответ был неожиданно суров. – Тебе Марина говорила, чтоб ты не работала на банк? Ты не послушалась? Вот и получила. Потому о Марке я тебе больше говорить не буду, сама разберёшься, почему он вдруг к тебе охладел. Зачем я это сделал? Чтобы уберечь тебя от ошибки. Тихо, тихо, – поднял руки Руслан, – сейчас сама поймёшь, зачем это было нужно, ещё мне спасибо скажешь. Итак, сядь поудобнее и закрой глаза.
Кристина хотела было возмутиться – по какому такому праву этот хлыщ ею распоряжается, но тело вдруг расслабилось, а глаза закрылись. И она увидела…
Прекрасная земля – огромный остров со множеством великолепных зданий, безукоризненная красота природы, редкие люди в белых одеждах, иногда взлетающие аппараты невиданной конструкции, красивые стремительные корабли, легко уходящие под воду. Люди, как на подбор, красивые, уверенные в себе, сильные, могущественные. Вот один из них строит величественное здание одной силой мысли, другой прямо из воды создаёт корабль, а третий беззаботно парит в небесах, не пользуясь никакими механизмами…
И другая земля – горы, покрытые лесами, всё в зелени с редкими вкраплениями одиноких домов, прекрасных теремов, вырастающих прямо из леса и как бы являющихся его частью. Сплошь леса, реки, небольшие горы и редкие жилища. И люди – такие же величественные, прекрасные, только выглядящие, как часть этого мира, как его естественное продолжение. Они не делают ничего сверхъестественного, просто живут, просто любят этот мир и самих себя…
А вот какая-то глубокая пещера, большой-большой сосуд с тёмной водой, и вокруг сосуда сидят люди, застывшие в недвижимом молчании. От них исходит волна могущества и мудрости, а в сосуде бурлит первобытная, неукротимая, непредставимая Сила…
Но потом пошли совсем иные картинки. Сражение, блеск молний и грохот взрывов, трясущаяся земля, треск рушащихся зданий, гибель чернокожих воинов и смерть магов. Магия… Её так много вокруг, что она пронизывает мир насквозь, стелется под ногами, заползает в каждую щель, наполняет всё окружающее естество…
И следом другая картина – озабоченные лица, трясущиеся руки, суетливые глаза и страх, страх, страх… Большая, длиннющая очередь, заканчивающаяся у подножия огромной пирамиды, измождённые лица ещё недавно бесконечно уверенных в себе людей и зловещая фигура Сфинкса, излучающего мощь и угрозу. Атланты уходят… Мысль промелькнула и сменилась другим видением, будто вырезанным из знаменитого фильма «2012». Горы рушатся, земля проваливается, вода сметает города и людей, планета меняет свой облик… А потом – снега, снега, лёд… И посреди льда, под его многометровым слоем, – старинные пещеры, а в середине одной из них – тот самый, такой зловещий и такой притягательный сосуд…
Потом всё летело, как в быстро прокручиваемом фильме, – опять люди, но робкие, одичавшие, первые строения, первые войны и та же огромная и неприступная пирамида, и Сфинкс, но теперь уже неживой… И города, корабли, армии, битвы и праздники, люди, люди, люди…
Придя в себя, Кристина очень ясно осознала: из всего, что она увидела, чётко запоминаются три вещи – этот самый сосуд, скромно улыбающееся лицо человека, читающего на горе проповедь о доброте и Боге, и постоянное присутствие Руслана, как будто именно он всё это придумал и воплотил. Кристина взглянула на Руслана, задумчивого и грустного, со страхом и необъяснимым трепетом.
– Кто ты? Ты – Бог? – Кристина понимала, что, если сейчас услышит положительный ответ, бухнется на колени и начнёт биться головой об пол.
– Не говори ерунды, девочка. Я всего лишь человек, правда, очень и очень старый. Я – один из уцелевших Атлантов, а ты – молодой потомок Ариев. Это твои предки воевали с нами, это они создали Кладезь Силы – сверхоружие или сверхсозидатель (в зависимости от того, что выберет человек, который сможет им управлять), и они же его и спрятали, сами испугавшись этой Силы.
– Ничего не понимаю. Ты – Атлант? Я считала, что всё это выдумки. Впрочем, я и в Ариев никогда особо не верила, думала, что это тоже красивые сказки, – Кристина немного расслабилась, всё-таки как-то жутко было бы общаться с Творцом. – Так, а что во мне ты нашёл необычайного, и зачем тебе всё это нужно?
– Что в тебе такого, ты уже поняла, как мне кажется. Ты – один из потомков, правда очень и очень дальних, тех волхвов Ариев, которые создали Кладезь Силы, – Руслан подошёл к Кристине, взял её за плечи, приподнял со скамейки и, глядя ей прямо в глаза, стал говорить: – Я давно уже не Атлант, но, к сожалению, никогда не стану настоящим Арием. Но я очень хочу, чтобы мир снова обрёл равновесие, стал таким, каким должен быть мир Творцов. Кладезь Силы может в этом помочь, но сейчас всё зависит от тебя. Ты – это ключ!
– Очуметь! Никак не могу поверить! – Кристине было приятно вот так стоять, ощущая на плечах тяжесть рук этого столь необычного мужчины, и смотреть в его бездонные глаза. Она медленно облизнула губы. – Что я должна делать?
– Учиться, – Руслан, аккуратно надавив на плечи девушки, посадил её на скамейку, отошёл в сторону и, слегка прищурившись, спросил: – Ты готова?
– Я… – Кристина растерялась, – я… наверное, да…
– Тогда вот тебе и ограничивающее условие, весьма для тебя неприятное, – Руслан вздохнул, сделал паузу и, решившись, произнёс:
– Для того чтобы Кладезь воспринял тебя как своего повелителя, нужно, чтобы… чтобы ты оставалась девственницей. Как тебе?
– Вот засада…