«…Не складывается. Или складывается? Ну, не верю я в чертовщину эту, пусть и сам её видел. Невозможно настолько виртуозно ограбить банк посреди белого дня, чтобы никто ничего не запомнил – ни одного лица или ещё какие-нибудь приметы. Не могли все вместе крышей поехать, разве что гипноз массовый подключили. Но ведь есть же люди, которые гипнозу не подвержены, они-то там наверняка были?! А может, всё-таки, газ какой-нибудь использовали, с наркотической составляющей, вот людей ужас и обуял? Да нет, на людей-то он мог подействовать, а вот на камеры, на электронику точно не мог. Да и со Шруббе ситуация совсем непонятная, тоже требует объяснений. У него в охране отнюдь не дилетанты работали – не могли они так лохануться. Может быть, всё-таки прав Игорь Николаевич, и там действительно маг работает? Ну, пусть не маг, пёс с ним, просто экстрасенс сильный? Нет, бред всё это. Какие, на хрен, маги и волшебники… Но как же тогда, как всё это объяснить? Ничего не понимаю…», – и подполковник Андрей Подольский, устав от непродуктивных мыслей, высунул голову из своей каморки, отгороженной от общего большого кабинета, где сидел весь его отдел, и крикнул:

– Веня, зайди!

Капитан Вениамин Круглов, которого все в отделе называли не иначе, как «Кругом», быстренько вкатился к шефу в кабинет. Был он невысок ростом, с круглым лицом, очень подвижен и быстр в движениях и решениях, а также отличался чертой, делавшей его очень похожим на упругий резиновый мячик: он всё время легко переминался с ноги на ногу, как будто подпрыгивал. Несмотря на кажущееся добродушие, Круг был скор в расправе и безжалостен, а ещё – очень мобилен. Короче, незаменимый человек для погонь и задержаний, за что начальство его очень ценило, и потому карьера у него стремительно шла в гору.

– Слушаю, Андрей Петрович, – сказал Круг, улыбаясь и не прекращая подскакивать на месте.

– Что по сравнению фотографий? – Подольский смотрел в лежавшие на столе листочки, как будто его и не интересовал ответ подчинённого, а в руках медленно прокручивал карандаш. По этим признакам Круг понял, что шеф напряжён и очень обеспокоен.

– Компьютер выдал, что больше всего этот шедевр, которого кто-то случайно назвал фотороботом, так вот, больше всего он совпадает с чертами лица некого Константина Тибериевича Золотова, бывшего лидера одной из бандитских группировок. Погоняло – «Ювелир». В середине девяностых ему дали срок, пятнашку, но потом кто-то отмазал, и его выпустили. Он почти сразу уехал из страны, и мы за ним особо не следили. Но вот недавно, этим летом, брат его, Август Золотов, погиб при попытке захвата заложника в банке, помните?

Подольский, слушавший Круга не поднимая головы, кивнул. Тогда Круг продолжил:

– После гибели у него осталось двое детей. И в конце сентября опекунство над ними оформил Константин Золотов. Все вместе они проживают в квартире дедушки, тестя Августа, конструктора Савельева. Гениальный был конструктор, между прочим, ракеты и самолёты делал. Но, увы, тоже недавно умер. В августе. Какие будут указания?

– Указания… – также глядя в стол, медленно повторил Подольский. – А сам-то что думаешь, Веня?

– Думаю, что участие Ювелира в этих эпизодах маловероятно. На его руках дети, – Круг широко улыбнулся.

– Ну чё ты всё лыбишься? – умение шефа видеть лица своих подчинённых, не поднимая на них глаз, до сих пор повергало их в трепет. Причём они уже несколько раз пытались найти систему зеркал, которыми он мог бы для этого пользоваться, но пока ничего такого не нашли. Подольский тем временем всё-таки поднял голову и уже строго смотрел на подвижного капитана, с лица которого сползала довольная улыбка.

– Ты вот что, Веня, отбрось свою сентиментальность – дети, не дети. Проверь Золотова, пробей, с кем он сейчас контактирует, должны же были у него остаться какие-то контакты? А я пойду, Семушину расскажу о том, что компьютер нарыл. Адрес квартиры Ювелира есть?

– Есть, товарищ подполковник, – браво отрапортовал Круг.

– Ты вот ещё что… Выяснил что-нибудь по поводу этой Игры? – Подольский опять перевёл взгляд вниз.

– Наши информационщики, на таких штуках специализирующиеся, выясняют. Пока ни в одном поисковике никаких ссылок не обнаружено, хотя сведения об этой Игре у них уже появлялись. В основном, в виде жалоб от родителей, хотя последствия действий игроков уже начинают проявляться и в нашей работе. Но айтишники наши пока руками разводят. Они говорят, что складывается такое ощущение, – тут капитан стал серьёзен, – будто этим деткам ссылки подсовывают, когда они сидят в своих контактах и прочих одноклассниках. Так они и входят в игру. А вот найти Игру самому в поисковиках не получается.

Подполковник вздохнул, карандаш в его руках завертелся гораздо быстрее.

– Опять мистика? – вопрос прозвучал обречённо, похоже было, что Подольский уже согласился с тем, что ему придётся воевать с колдунами.

– Ну, в общем, да, – Кругу стало неудобно, как будто именно он и был тем самым мистическим колдуном, мешающим шефу жить спокойно и счастливо.

– Хреново, Веня, хреново. Я, почему-то, сам не знаю почему, уверен, что Игра эта и наши налёты на банки связаны между собой, понимаешь?

– Понимаю, – капитан глубоко вздохнул.

– Ладно, – Подольский принял решение, – придётся идти к Семушину, пора использовать его специалиста.

Полковник Семушин, Игорь Николаевич, оказался на месте, был не очень занят и даже оказался столь любезен, что угостил вошедшего Подольского хорошим коньяком. Коллеги опрокинули по пятьдесят грамм, закусили лимоном, поговорили о политике, о кризисе, будь он неладен, и каждый при этом ждал, что разговор по делу начнёт его визави. Наконец, Подольский не выдержал и, скрепя сердце, принялся выкладывать свою информацию.

Во время короткого и сухого доклада Подольского (а тот старался быть абсолютно безэмоциональным) Семушин выхаживал короткими шагами вдоль окна, через каждые четыре шага делая разворот. Он ничего не говорил, никак не комментировал полученную информацию, только в особо сложных моментах иногда хмыкал. Когда Подольский закончил, Игорь Николаевич сел за стол, подвинул к себе пепельницу, достал сигарету и, глубоко затянувшись, сказал подполковнику:

– Ты смотри-ка, прав оказался генерал, когда потребовал покопаться в архивах. Он сам фотографии смотрел, на следующий день, и меня звал. Мы тоже Золотова отложили в сторонку, но уверены не были. Но раз компьютер подтверждает, тогда, конечно, другое дело. Надо же, Ювелир… Я его хорошо помню, он же тогда на деле со Шруббе как раз и погорел. Лёня тогда заяву принёс на него и его бригаду, что притесняют, мол… Ну, и сверху очень надавили. Дело было гнилое, сам Пылесос там был замазан с ног до головы, но его велено было не трогать – пустить паровозом Ювелира. А тот твёрдый оказался, ушёл в глухую несознанку. Хотя чует моё сердце, у него много скелетов в шкафу можно найти, ой, как много. Вот только сейчас разрешение на наружку нам никто не даст – больше надо информации, больше, а то ни одной зацепки нет, работать не с чем, по сути. А нахрапом нельзя. Если Ювелир в этом как-то замешан, то он точно не один работает, и если его взять, то спугнём всех остальных. А сам Золотов не расколется, будет молчать, как пень, опыт уже есть. Эх, жаль, ни одного фактика нет, всё сплошь догадки, – Игорь Николаевич затушил сигарету, ловко допил коньяк и сказал: – Ладно, Андрей, попробую генерала убедить на наружку, только перед этим ещё раз девочку Кристину побеспокою, может быть, она сумеет сказать что-нибудь нового. Она ведь просила наводку какую-нибудь, вот и подсунем ей портрет Золотова и его адрес. Сейчас, хотя бы, направление вырисовывается…

…Звонок отца застал Кристину врасплох: в этот момент она (в связи с открывшимися для неё новыми обстоятельствами) готовилась выйти на связь с Русланом. Участие Марка во всех этих авантюрах с банками казалось ей отнюдь не бесспорным, это запросто могла быть наводка, помеха, вызванная её, Кристининым, эмоциональным фоном. Требовалось вмешательство, консультация Наставника – человека, эмоционально не завязанного на это дело, и потому Руслан был крайне необходим. Кроме того, после удара по голове магической дубиной, возникшей в руках девочки со злобным личиком, у Кристины что-то разладилось с системой наведения, и ей стало сложно отслеживать векторы возникающих вокруг неё сил. Короче, требовалась коррекция, и Кристина уже почти вошла в «лёгкость», чтобы послать вызов Руслану (другого способа с ним связаться она не знала, а сам Руслан вовсе не спешил ей открывать), как её потревожил звонок её АйФона. Мелодия из «Профессионала» была установлена только на отца, и потому она решила его проигнорировать, чтобы перезвонить потом. Но звонок повторился несколько раз подряд, и девушка поняла, что от неё понадобилось что-то очень срочное, видимо, достаточно важное, иначе отец не стал бы её беспокоить столь настойчиво. Тем не менее, она сильно разозлилась, что ей помешали в столь ответственный момент, и, с негодованием выйдя из преддверия «лёгкости», с чувством рявкнула в трубку:

– Да!

– Кристя, – отец с видимым облегчением выдохнул на том конце, – спасибо, что взяла трубку. Извини, что беспокою, но дело очень важное, ты сможешь мне помочь?

– Постараюсь, – голос отца был настолько непривычно просящим, что у Кристины мигом испарилась вся злость. Зато появилась тревога: – А в чём дело?

– Лев Михайлович приедет через час с тем эфэсбэшником. У него есть какая-то новая и очень важная информация по поводу того дела, с которым они приезжали в прошлый раз, – говорил отец необычным для него, извиняющимся тоном.

– Папа, а можно как-то от этого отказаться, а? – капризно протянула Кристина, у которой не было никакого желания опять искать неизвестных преступников, косящих под негров и скинхедов. И вдруг похолодела. Марк… А что, если она всё-таки не ошиблась, и новые сведения каким-то образом касаются его? – Ладно, – прервала она отца, начавшего что-то блеять в трубку относительно того, что он никогда бы её не просил, но уж очень это важно для него и его бизнеса, – ладно, папа, не грузись, я приеду. Постараюсь через час, если пробок не будет.

Плюнув на собственный комфорт, Кристина домчалась до ближайшего метро, оставила своего Тишку на охраняемой парковке и уже через час заходила в банк. В кабинете отца она застала старую компанию – насупившегося отца, улыбающегося и потирающего сухонькие ручонки Грановского и сосредоточенного полковника, который опять напомнил ей много пьющего работника коммунального хозяйства.

– Здравствуйте, Кристина, – начал полковник первым, перебив уже приготовившегося произнести дежурный комплимент квазиФюнеса. Тот недовольно покосился на полковника, но ничего не сказал, поняв, что последний на серьёзном взводе.

– Здравствуйте, господа, – Кристина максимально холодно кивнула головой, – надеюсь, мой отец уже сообщил вам, что на банк я больше работать не буду?

Отец укоризненно взглянул на дочь, которая сообщила ему об этом решении совсем недавно. Тогда он не придал её словам серьёзного значения, просто посоветовал подумать и отдохнуть. Грановский бросил сердитый взгляд на отца девушки, затем, придав своему лицу масляное выражение, с улыбкой произнёс:

– Мадемуазель Кристина, я думаю, что мы ещё сможем обсудить это ваше, мягко скажем, неожиданное решение. Но сейчас речь идёт не о банке. О помощи просит вот, Игорь Николаевич, – и он коротко кивнул в сторону полковника. Тот же, поняв, что сейчас из него сделают крайнего, шумно фыркнул и, обратившись к Кристине, тихим голосом произнёс:

– Кристина, я надеюсь, вы понимаете, что ваша помощь нужна не лично мне. Она важна для благополучия нашей страны, и вы, наверное, – тут он замялся, но, чуть приостановившись, продолжил: – не будете настолько не патриотом, что откажетесь помогать Родине?

– Игорь Николаевич, милый, – Кристина усмехнулась, – в наше время слова о помощи Родине, несмотря на постоянно накручиваемый лубочный патриотизм, звучат ненатурально, я бы даже сказала, очень неискренне, и умного человека должны настораживать. Тем более, в вашем случае, когда вы ищете тех, кто напал на столь сомнительную личность, как этот ваш… не помню, как его…

– Кристина, неужели вам не интересно справиться с тем, кто оказался сильнее вас? – полковник сменил тактику. – Ни за что не поверю, что вы настолько не самолюбивы. Или вы боитесь? Скажите честно, тогда мы оставим вас в покое.

Отец Кристины пытливо смотрел на дочь, всем своим видом выражая желание, чтобы его дочь взялась помогать этим достойным людям, а Грановский сидел и очень ехидно улыбался.

Кристина покачала головой. Всё-таки, несмотря на дешёвую попытку развести её «на слабо», полковник, видимо, чувствовал, что у неё в этом деле есть какой-то интерес, иначе она просто не приехала бы на встречу, учитывая сложившиеся обстоятельства.

– Ладно, так и быть. Игорь Николаевич, я помогу вам. Ради отца, а то ведь вы от него не отстанете, – девушка решила таким образом скрыть свою истинную заинтересованность. – Давайте, что там у вас появилось нового?

Полковник окинул всех присутствующих недоумённым взглядом, который можно было перевести, как: «А что это вы здесь делаете, а?», а потом бодро произнёс:

– Господа, дело касается государственных секретов. Прошу вас оставить нас с барышней наедине. Вы, Кристина, я думаю, понимаете, что не должны будете никому ничего сообщать из того, что сейчас узнаете. Прошу прощения за бесцеремонность, господа, но у нас нет времени на лишние перемещения, – поняв, что немного перегнул палку, полковник придал лицу максимально извиняющийся вид.

Господа, которым очень хотелось услышать, о чём пойдёт речь, кивнули, но с кислыми лицами вынужденно покинули помещение. Полковник поёрзал на стуле, недоверчиво взглянул на Кристину, вздохнул и сказал:

– Прости, девочка, у меня просто нет другого выхода. Слишком уж срочно нужны любые сведения, способные нам помочь, – и принялся излагать всё, известное ему по этому делу. Кристина слушала внимательно, стараясь никак не реагировать на фамилию Золотов. Когда полковник извлёк из своей кожаной папки выполненное на компьютере сравнение фоторобота, данных видеосъёмки и фотографий Константина, Кристина достаточно равнодушно пролистала их, похмыкала для приличия, а потом сказала:

– Игорь Николаевич, вы уверены, что это не ваши домыслы? Слишком уж брутален получился ваш подозреваемый, как опереточный злодей. Не верится что-то.

– И, тем не менее, – официально проговорил полковник, – я прошу вас воспользоваться вашими способностями, чтобы проверить все возможные вероятности, пусть они и окажутся неправильными домыслами. У нас нет времени и возможности на более детальные проверки. Идёт? – уже мягче спросил он.

– Ладно, я попробую, – кивнула Кристина. – Постарайтесь мне не мешать, пожалуйста…

… Она шла в клубящемся тумане, нервно озираясь вокруг. Очень уж не хотелось опять получить по башке дубиной, а может и кое-чем похуже. Облака тумана расступились, освобождая пространство, и за стоящим посреди облаков столом Кристина увидела уже знакомые лица – три молодых, одно не очень. Они с жаром что-то обсуждали. Кристина послушала, очень удивилась услышанному, разозлилась и развернулась, чтобы уходить. И лицом к лицу столкнулась с той самой недружелюбной девчушкой. На этот раз девочка не делала никаких попыток напасть, просто стояла и с любопытством разглядывала Кристину.

– Ты пришла сюда, чтобы сдать нас этим уродам? – чуть махнув головой назад, спросила она.

– Среди этих уродов, как ты говоришь, мой отец, между прочим, – с негодованием ответила Кристя, не понимая, почему девочка не предпринимает никаких враждебных действий. – А Марк сам меня бросил, и я до сих пор не понимаю, почему…

– Ты сама виновата, не на тех стала работать, – с детским максимализмом заявила девочка. – Меня зовут Юлька, я его сестра, – вдруг представилась она. – Они не знают, – Юля кивнула в сторону сидящих за столом, – что ты их выслеживаешь.

– Почему ты не нападаешь? – удивилась Кристина неожиданному дружелюбию сестры своего бывшего друга.

– Я уверена, что ты не сможешь, точнее, не захочешь его предать. И не захочешь нам мешать. А мы не станем трогать твоего отца.

– А Грановский, как насчёт него? – со вздохом облегчения, что не на её отца направлена агрессия, спросила Кристина.

– Он тебе важен? – удивилась Юлька.

– Нет.

– Тогда не парься.

– Вы долго не продержитесь, они найдут кого-то другого, кто не будет любить твоего брата, – вдруг выпалила Кристина. – И тогда за вас примутся серьёзно.

– Спасибо, – совсем молоденькая девчушка казалась очень взрослой и мудрой. – Спасибо, что ты его любишь, несмотря ни на что. Мы справимся, я в себе уверена. А теперь уходи…

– Пока, – Кристина осознала, что больше ничего говорить не нужно, всё и так понятно.

Когда она открыла глаза, то первое, что она увидела, были встревоженно-ожидающие глаза полковника. Наверное, всё это время он так и просидел – вперив в неё свои умные глаза, диссонансом блестевшие на его очень простецком лице. Кристина встряхнулась и, медленно и весомо проговаривая слова, произнесла:

– К сожалению, господин полковник, ваши догадки оказались неверны, – заметив отблеск разочарования и недоверия в глазах Игоря Николаевича, добавила: – Этот человек сейчас больше всего озабочен своими племянниками, и ничего более. К делу о нападении он точно никакого касательства не имеет. Лично я уверена, что искать злодеев нужно среди тех, кто близок к пострадавшему, может быть, это какой-то его сотрудник или конкурент. А может быть, он просто надоел своему патрону, и тот решил от него избавиться таким образом.

– А что, это мысль, – высказался полковник, но Кристина поняла, что до конца он ей так и не поверил…