«…Так, это лестница, она ведёт вниз, видимо в какие-то подсобки… Нам туда не надо, а надо пройти через кухню, там должен быть запасной выход, я так думаю», – Константин спокойно и уверенно шёл к выходу из ресторана, на ходу стягивая официантский смокинг. Теперь он уже не нужен, только внимание привлекает. Впрочем, Костя был уверен, что никто его не увидит, и он без проблем сможет покинуть ресторан, напоминающий сейчас огромный растревоженный улей с дикими и очень злыми осами. Сейчас Юлька изо всех сил трудилась над тем, чтобы никто не бросал пристальные заинтересованные взгляды на дядю и его молодых помощников. Наоборот, все должны были вовсю разглядывать совсем другое – посторонних людей, навеянные образы, собственную панику. По крайней мере, войти в ресторан и преобразиться в официанта, которому никто не задаёт вопросов, оказалось очень легко – так же, как и отвлечь внимание целой армии охранников и подать на приговорённый стол жареного поросёнка, начинённого гранатой. Молодец, Юлька, просто потрясающая у неё сила, вот только выглядит в последнее время утомлённой. Но ничего, после этой акции сделаем перерыв, пусть отдохнёт, а пацаны пусть пока в свою компьютерную войнушку поиграют.

Ювелир был доволен. Ещё бы, ведь ему удалось расправиться с теми, кто когда-то привёл его к катастрофе. Сначала бесчеловечный Пылесос, а теперь и Грановский – старый хищный паук, давно заслуживший подобный конец. Костя не рассказывал это ребятам, не посчитал нужным, да и вспоминать не любил, но именно Лев Михайлович, весь из себя такой любезный и доброжелательный, и был тем самым злым гением, который, можно сказать, направил и окрестил подававшего надежды очень перспективного борца-вольника Костю Золотова на скользкий путь рэкета. Именно этот добрый дядя, неприметный сотрудник ЦК КПСС, очень похожий на остряка Фюнеса, выдал когда-то первые деньги и предоставил доступ к оружию команде Ювелира, научил, как себя вести и указал цели. А потом лишь аккуратно и незаметно прикрывал их деятельность да пожинал жатву из регулярно приносимых чемоданчиков с деньгами, отправляемых за границу самолётами. Он же познакомил Костю с Лёней. За что теперь и получил сполна…

– Эй, сюда нельзя, это только для персонала, – неожиданно окликнул его массивный, почти двухметровый детина в поварской одежде, недовольно глядя на смело шагающего по кухне Костю.

Детина, натуральный мордоворот, стоял за столом и изготавливал очень красивые, аппетитно выглядевшие салатики, хотя ассоциативно должен был бы разделывать истекающую кровью тушу. Однако Ювелира смутило не то, что занятие юноши не соответствовало его образу, а то, что его, Костю, по задумке, никто не должен был замечать, а вот повар, да, похоже, и весь остальной персонал кухни, его видел. Что-то пошло не так…

– Я от Петра Лаврентьевича, на проверку, – Золотое знал, что в таких ситуациях самая несусветная чушь, произнесённая уверенным и наглым тоном, может произвести гораздо больший эффект, чем оправдывающийся голос и бегающие глаза.

Однако повар оказался тем ещё типом и на стандартную отмазку не повёлся. Выйдя из-за большого металлического стола, заставленного посудой с салатиками, он всей своей объёмистой тушей преградил Косте дорогу и, воткнув руки в крутые бока, грозно спросил:

– От какого ещё, на хрен, Лаврентия Павловича? Ты кто такой, и что здесь делаешь?

Ювелир быстро оценил ситуацию. В кухне находилось ещё человек десять поваров, все мужчины, и все с любопытством смотрели на разворачивающуюся интермедию. Правда, таких же внушительных больше не было. Все, в основном, достаточно субтильные, несколько из них, похоже, иностранцы – французы или итальянцы. Но не это его обеспокоило – взволновало то, что его, Ювелира, все они видят и даже очень пристально разглядывают. И вот это было по-настоящему плохо. Что ж, придётся импровизировать, не разучился ещё. Он широко развёл в стороны руки и, улыбаясь самой искренней улыбкой, сказал:

– Да ты не кипятись, дружище. Ты просто не в курсе. Пётр Лаврентьевич – новый управляющий ресторана, только что заступил на службу, по повелению самого. А я от него, с проверкой, – и, сместившись немного вбок, где он увидел большую чугунную сковороду, Костя так же миролюбиво, но уже с тревогой в голосе закончил: – Ты вон лучше посмотри, что в зале творится, а не на меня косые взгляды бросай, любезный.

– А что в зале? – раздражённо спросил мордоворот. – Чё ты мне паришь?

– В зале бардак, мерзавец! – с неповторимой сержантской интонацией заорал Константин. – Как стоишь?! Смирно!

Большой повар, видимо на рефлексах, полученных на краткосрочной воинской службе, сразу сдвинул ноги в попытке принять указанную стойку. Этого мгновения Косте хватило, чтобы, крутанувшись на месте, схватить со стола сковороду и со всей силы зарядить повару в ухо. Тот, не ожидавший такого манёвра, даже не попытался защититься, а сразу начал заваливаться набок. Костя не стал дожидаться, пока тот упадёт окончательно, а, перепрыгнув через массивное, как Башня-близнец, медленно заваливающееся тело, понёсся между столами. На ходу он успел врезать всё той же сковородкой паре не в меру ретивых работников кухонного ремесла, попытавшихся встать у него на дороге. Уже подбегая ко второму выходу, замеченному им в дальнем углу, Костя услышал за спиной:

– Стоять, сука, стоять! – и следом раздался короткий треск.

Инстинктивно уклонившись и едва не поскользнувшись на скользком кафельном полу, Костя успел увидеть, как холодильник, ранее стоявший на его пути, вспучился рваными следами от попавших в него пуль. Ситуация становилась совсем хреновой. Надо было предпринимать что-то кардинальное. Выскочив за дверь, Костя сразу спрятался за какой-то металлический шкаф, держа в руке прихваченный по дороге большой мясницкий нож с широким и тяжёлым лезвием. Ждать пришлось недолго: двое разгорячённых погоней парней выскочили из дверей, толкая друг друга, и, злобно сопя, сразу устремились к следующей двери. В момент, когда они почти пробежали мимо, Костя без замаха коротко полоснул чудовищным ножом по лицу одного из догонявших. Проскользнув из-за падающего тела, он перекинул нож в другую руку и на обманном движении рубанул сверху вниз другого по плечу, прикрытому коротким автоматом. Удар получился чуть смазанным, но, всё равно, ощутимым – по крайней мере, противник взвыл и выронил автомат. Тогда Костя, без всяких изысков, в приседе, со всей силы ударил всё тем же ножом по колену попытавшегося защищаться охранника, а потом, разжавшись, как пружина, выпрыгнул и ногой изо всей силы хлестнул согнувшегося парня в нос. Тот отлетел в сторону, насколько это позволял достаточно узкий проход, и сполз по стене. А Костя, подхватив автомат, перепрыгнул через второго охранника, пронзительно орущего и закрывающего лицо руками, из-под которых фонтаном била кровь, и, нигде не останавливаясь, рванул к выходу. Оставалось надеяться, что помещение ресторана, расположенного в одном из старых московских домов, окружить ещё не успели.

На счастье, во дворе ресторана было спокойно. С улицы уже доносились тревожные крики, сигналы автомобильных клаксонов, но сюда погоня ещё не добралась. Зато стоял под разгрузкой заведённый фургон, водитель которого, одетый в форменную бело-красную куртку, наблюдал за действиями двух лениво шевелившихся грузчиков. Это была удача! Костя вскочил в кабину, на глазах у остолбеневшего водителя захлопнул дверь, дёрнул рычаг передач, втопил педаль газа, и машина, ударив открытой задней дверью по стоявшему рядом какому-то седану, резво рванула на выезд из двора. А наперерез уже кто-то двигался – какой-то смельчак пытался перекрыть выезд на чёрном паркетном внедорожнике, то ли «Лексусе», то ли «Бэхе Х5», разглядывать не было времени. Костя высунул руку с автоматом из открытого окна и дал очередь по пытавшейся преградить путь машине, а затем, до конца вжав педаль в пол и умело сманеврировав, нанёс жесточайший удар в крыло нахала тупым и тяжёлым носом угнанного грузовика. Преграда была сметена, и грузовик, с резким визгом, чуть не перевернувшись, вылетел на достаточно загруженную в это время суток дорогу. Еле избежав встречного столкновения с неторопливым «ЗИЛом», водитель которого от изумления выпучил глаза, Ювелир стал пытаться лавировать между запрудившими улицу машинами. Несколько раз выскочив на встречную и едва увернувшись от пяти неминуемых столкновений, Костя понял, что так он далеко не уедет – либо расшибётся, либо просто застрянет. Тогда, исхитрившись вклиниться между едущих машин, Костя воткнул своего невольного спасителя поперёк дороги, остановил и выскочил из кабины. Под прикрытием большого кузова он быстро побежал в сторону находившегося совсем неподалёку строительства, занимавшего обширную площадь, огороженную длинным и высоким забором. Позади надрывались его невольные попутчики, чья реакция на коварный Костин манёвр слилась в один долгий нервный гудок, вой сирен и благожелательные пожелания поскорее попасть в ад…

* * *

Когда торт взорвался, Марк, Оранж и Кирилл синхронно поднялись из-за стола и, никуда не спеша, пошли к выходу, оставив наслаждаться измазанными тортом лицами и костюмами компанию каких-то мажоров, которых они подцепили ещё ночью в одном из клубов и предложили весело провести время. Им теперь точно будет очень весело, можно и к гадалке не ходить. Главное, чтобы Юлька сработала, как надо, и лица наших друзей выпали из памяти занюханных и уколбашенных в сосиску клабберов, которые тусняк этот забудут точно не скоро…

Всё шло нормально, как и ожидалось. Ребята без препятствий вышли на улицу и уже хотели ловить какую-нибудь тачку, чтобы побыстрее покинуть столь «взрывное» заведение, как к ним вдруг буквально подлетел увешанный всякими рейсерскими примочками «Форд». Оттуда высунулось жизнерадостное молодое лицо несомненно кавказской национальности и спросило без всякого акцента:

– Эй, братва, это вам надо быстро ехать?

– Э, – переглянулись опешившие друзья, – вроде нет…

– А мне кажется, что вам, – продолжая улыбаться, водитель кивнул в сторону дверей ресторана, откуда выскакивали люди в одинаковых костюмах. – Вон, и «друзья» ваши того же мнения.

Ребята оглянулись на ресторан. Выскочившие оттуда злые, как черти, секьюрити, вопреки обыкновению, не стали бестолково метаться по улице, а довольно целеустремлённо направились в их сторону.

– А, бля, засада, – заорал Оранж, и, недолго думая, ребята запрыгнули во взвившуюся с места машину.

– Эге, да это точно к вам, – водитель, вцепившись в руль, с улыбкой наблюдал за сосредоточенными молодыми людьми, бежавшими вослед его болиду. – Может, вы забыли чего, а они вернуть хотят? Не надо подождать?

Первым откликнулся, как ни странно, всегда тормозящий Кирилл:

– Гони, у нас память хорошая!

– Как скажешь, дорогой, – машина без проблем ввинтилась в плотный поток.

Ребятам показалось, что их специально пропустила ехавшая сзади «Тойота», даже фарами мигнула. Ребята оглянулись – пешая погоня отстала, а «Форд» уверенно летел по дороге, обманчиво легко объезжая машины, едущие в том же направлении. Но буквально через двести метров водитель вдруг вильнул с дороги – и они влетели в какой-то казавшийся тупиковым проезд, пролетели через пару мрачных дворов и, выскочив на параллельную улицу, помчались в другую сторону. Всё произошло так быстро, что никто из пассажиров даже не успел удивиться неожиданным манёврам. Машина подлетела к стоявшему в крайнем правом ряду фургону «Фольксвагена», и улыбчивый горбоносый водитель опять их удивил, кивнув на фургон:

– Дальше поедете сами. Ключ – в замке, техпаспорт – в бардачке. А мне надо сматываться и ложиться на дно, будем менять окраску, – и, довольный произведенным эффектом, расхохотался.

– Подожди, братан, – подал голос Оранж, – объясни…

– Что объяснить, дорогой? – юный гонщик искренне удивился.

– Как ты нас нашёл? Почему подобрал? Как всё предвидел? – посыпались вопросы.

– Как это как? Мне в Игре задание такое было и план действий… – водитель глядел на них с подозрением.

– А… – Марк понял, что ничего не понял, но надо было спасать ситуацию: – Молодец, прошёл уровень. Я – Ювелир!

– Рад познакомиться, брат! Я читал о тебе в Игре, хорошее люди пишут, – уважительно произнёс их спаситель.

– Меня Шумой в Игре зовут.

– Рады, Шума, – Кирилл, Оранж и Марк по очереди пожали ему руку. – Спасибо, ты, в натуре, Игрок, уважуха тебе.

– Ничего братва, мы ещё всем покажем, мамой клянусь! – Шума поднял большой палец. – Фургончик потом к Универу подгоните и в Игре сообщение оставьте, мы заберём.

– Спасибо, братан, – ещё раз поблагодарили ребята смелого рейсера и перегрузились в «вагон».

И только когда они тронулись, Марк высказал мысль, беспокоившую всех, а в особенности его:

– А ведь стопудово что-то с Юлей случилось, какая-то лажа, – и начал пытаться дозвониться до сестры. Трубку никто не брал.

– Может быть, за нами действительно следили, как Юля говорила? – сидевший за рулём Кирилл был очень серьёзен.

– Дядя Костя обещал, что она справится и всех разведёт, – со слабой надеждой откликнулся Марк.

– Похоже, что он ошибся, – буркнул Оранж.

– Похоже. Надо быстрее попасть домой, – кивнул помрачневший Марк. И тут его телефон ожил, пропикав незабвенную мелодию из «Бумера».

– Да, дядя! Ты жив? Что? Как не ехать? А куда? Понял! – Марк отключил телефон, обречённо покачал головой и обернулся к притихшим друзьям:

– Засада, братва, нас, похоже, вычислили… Домой нельзя.

– А Юлька? – одновременно воскликнули Кирилл и Оранж.

– Дядя говорит, что она вроде как в безопасности. Нам теперь надо попасть в Марьино, дядя будет нас там ждать.

– Жесть… – коротко подвёл итог тяжёлого дня Оранж.