Путешествия адмирала С.О. Макарова являлись как бы продолжением экспедиций 18-го или начала 19-го столетия (Кука, Коцебу, Литке) и в то же время имели коренные отличия от них.
До 18-го столетия кругосветные экспедиции мореплавателей были преимущественно связаны с поисками морских путей в Индию — так были открыты Америка, Тихий океан, Австралия и многие крупные и более мелкие острова.
С начала 19-го столетия стали проводиться экспедиции с целью более подробно обследовать уже в общих чертах известные районы. Начало таким исследованиям положила Русская Великая Северная экспедиция (1733–1743), обследовавшая все северное побережье России и большую часть островов и побережья Северной Америки. Подобные экспедиции стали снаряжаться и в другие страны. Именно эти экспедиции обошли все океаны и моря и благодаря их изысканиям появилась современная карта мира.
Подобную работу проделали путешественники-натуралисты, которые должны были уметь делать все: и командовать кораблем, и определять координаты посещаемых земель, и собирать образцы трав и бабочек, населяющих эти земли, и записывать языки и обычаи людей, живших в этих землях. В ряду отечественных исследователей такая огромная работа была проведена участниками Русской Великой Северной экспедиции: Крузенштерном и Лисянским, Головниным, Коцебу, Беллинсгаузеном и Лазаревым, Врангелем, Литке…
Последним русским ученым и кругосветным мореплавателем был Ф.П. Литке, совершившим на военном шлюпе «Сенявин» свою экспедицию в 1826–1829 годах Макаров видел причину дальнейшего застоя в исследовательских работах в том, что научных наблюдений было сделано вполне достаточно.
Между 1820–1860-ми годами кругосветные путешествия продолжались, например плавание фрегата «Паллада», хотя уже и не носили исследовательского характера.
Со второй половины 19-го столетия начинается период исследования Мирового океана. Уже необходимо делать не только простое описание и составлять карты, но и собрать подробные сведения о каждом месте. Необходимо знать, что делается в глубине вод океана. И если в первой половине 19-го столетия эти наблюдения носили отрывочный характер — определялись глубины, измерялись температуры и удельный вес, вылавливались животные, то теперь перед наукой стоят задачи изучения закономерностей в ходе явлений.
В этой обстановке Макаров вступил на поприще ученого-океанографа. Уже со времен своего первого плавания в 1863 году, когда Макаров впервые отправился на корабле из Владивостока в Сан-Франциско, а оттуда через Ситку и Аян обратно, он стал делать наблюдения и записи, стремясь привести в систему все виденное. Так, в Ситке он в своем дневнике описывал природу, нравы живших там людей, собирал сведения экономического характера.
Позднее, после окончания мореходного училища, Макаров, плавая на «Америке», побывал во многих портах западной части Тихого океана, и, как результат, он подготовил описание посещенных мест.
В своих многочисленных путешествиях, в том числе нескольких кругосветных, Макаров вел дневник, в котором записывал обо всем интересном, встречающемся на его пути.
В последующем, обрабатывая результаты океанографических наблюдений, он обобщал и анализировал свои наблюдения из разных районов Мирового океана, что позволяло Макарову развивать свои океанографические знания, а многие сведения, полученные во время путешествий, были впоследствии включены в его океанографические работы.
Однако лишь при арктических плаваниях наиболее ярко проявились черты Макарова как путешественника-географа. Арктика всегда была мечтой Макарова, ибо, как он говорил, «простой взгляд на карту России показывает, что она своим главным фасадом выходит на Ледовитый океан».
Макаров родился 8 января 1849 года в городе Николаеве в семье прапорщика, выслужившегося из солдат.
Свое первое плавание Макаров совершил в 1862 году на судах Сибирской флотилии, а в 1863 году он был переведен на Тихоокеанскую эскадру. Вначале его служба протекала на клипере «Абрек», а затем на корвете «Богатырь», флагманском корабле контр-адмирала А.А. Попова. На «Богатыре» Макаров ходил в дальние походы, в том числе и в Соединенные Штаты Америки, в которых в эти года шла гражданская война.
Весной 1865 года в морском училище в Николаевске-на-Амуре, где учился Макаров состоялись выпускные экзамены. Он сдал экзамены первым, обогнав своих соперников, и потому мог претендовать не на звание флотских штурманов, как то и полагалось по уставу училища, а сразу на звание корабельного гардемарина, что сулило наибольшие перспективы для будущего роста.
Но ввиду того, что для производства в гардемарины необходимо было сдать дополнительные экзамены по ряду дисциплин, не изучаемых в училище, а также иметь стаж практического плавания, Макарову пришлось остаться на Тихоокеанской эскадре.
В ноябре 1866 года Макаров переводится на корвет «Ас-кольд», рассчитывая остаться на Тихом океане. Однако корвет получил приказ идти в Кронштадт. По приходе сюда Макаров успешно сдал экзамены и летом 1867 года был произведен в гардемарины.
Получив назначение на фрегат «Дмитрий Донской», Макаров осенью 1867 года вышел в годичное плавание. В ходе этого похода «Дмитрий Донской» прошел Атлантическим океаном от Плимута до Кейптауна. С осени 1868-го по весну 1869 года Макаров пробыл еще в одном дальнем плавании на том же фрегате и после очередных успешно сданных экзаменов был произведен в мичманы.
В январе 1870 года Макаров был произведен в лейтенанты и назначен вторым помощником командира на строившуюся шхуну «Тунгур», которая вскоре должна была выйти из Петербурга на Дальний Восток. Однако выйти из российской столицы «Тунгур» смог лишь в ноябре, и в июне, обогнув Южную Америку, фрегат вошел во Владивосток.
Вскоре Макаров был вызван в Петербург, где прикомандирован к адмиралу А.А. Попову, который помнил своего ученика в пору его учебы в Николаевском Морском училище, и теперь решил использовать его в своих работах по непотопляемости судов.
В связи с приближением русско-турецкой войны 1877–1878 годов Макаров сам выдвигает предложения и идеи по вооружению быстроходных судов торгового флота минными катерами. С большим трудом ему удалось добиться передачи в свое распоряжение парохода «Великий князь Константин», командуя которым Макаров успешно действовал на Дунае во время войны на Балканах.
С появлением на Дунае «Константина» не только прекратились бомбардировки русских берегов турецкими судами, но и множество кораблей противника оказались либо на дне Дуная, либо сильно повреждены и выведены из строя.
Макаров был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени, золотым орденом за храбрость и произведен в капитаны 2-го ранга.
Вскоре Макаров был назначен начальником морской группы Ахал-Текинской экспедиции, которой руководил М.Д. Скобелев, и после ее окончания получил назначение на должность командира парохода «Тамань», бывшего в распоряжении русского посла в Турции.
В свободное от службы время Макаров занимался работой по изучению течений Босфора. Изыскания Макарова нашли отражение в его книге «Об обмене вод Черного и Средиземного морей», удостоенных в 1887 году премии российской академии наук.
В сентябре 1885 года капитан 1-го ранга Макаров был назначен на должность командира корвета «Витязь», предназначавшегося для кругосветной экспедиции. Макаров считал, что «дело командира составить имя своему судну и заставить офицеров полюбить его и считать несравненно выше других судов».
31 августа 1886 года «Витязь» покинул Кронштадтский рейд и через Магелланов пролив прошел в Тихий океан. «Витязь» посетил Вальнабайсо, Кокимбо, Нукаливу (Маркизские острова) и Гонололу. 13 апреля 1886 года «Витязь», придя в Иокогаму, вошел в состав Тихоокеанской эскадры, однако уже осенью вновь отправился в полугодовое плавание. В ходе него Макаров вновь побывал в Тихоокеанских портах и на островах, произвел их описание и исследовал с целью пригодности для заходов и стоянки кораблей.
После возвращения во Владивосток «Витязь» проводил гидрографические работы, а 11 декабря 1888 года из Нагасаки корвет вышел через Гонконг, Сайгон, Коломбо, Красное и Средиземное моря в Кронштадт.
По возвращении Макарова из плавания он начал обработку своих океанографических наблюдений, которыми стал заниматься впервые на Босфоре. В январе 1890 года Макаров за отличие по службе был произведен в майор-адмиралы и назначен младшим флагманом Балтийского флота.
Осенью 1891 года Макаров расширил рамки своей работы, включив в нее все предшествующие наблюдения по Тихому океану. В 1894 году в свет вышел труд Макарова «Витязь» и Тихий океан», удостоенный первой премии Российской академии наук.
В связи с некоторой задержкой, связанной с возникновением первого дальневосточного кризиса Макаров в начале 1895 года повел свою эскадру из Пирея на соединение с Тихоокеанской эскадрой. После окончания дальневосточного кризиса, Макаров продолжал гидрографические и океанографические работы в Японском море.
К исходу 1895 года эти работы были закончены, и в январе следующего года он отвел свой флагманский корабль в Гонконг. Отсюда Макаров на пассажирском пароходе отправился в Сан-Франциско, затем через группу Великих Озер — в Нью-Йорк и через Ливерпуль — в Кронштадт.
Здесь Макарова захватила новая идея — создание ледокола. К этому его подвигали изыскания возможности открытия верного грузового пароходного сообщения с Обью и Енисеем в летнее время и открытие надежного грузового сообщения с Петербургом в зимнее время. Перед Российской наукой давно стояла задача научного исследования всего Ледовитого океана, прилегающая к которому огромная территория не была исследована ни одним путешественником.
Идеи Макарова поддержали вице-президент Русского Географического общества П.П. Семенов-Тян-Шаньский, Д.И. Менделеев и министр финансов С.Ю. Витте, который обещал помочь ему добиться необходимого финансового и технического содействия в претворении своего проекта в жизнь.
Чтобы лично познакомиться с ледовыми условиями, Макаров выехал в Стокгольм для встречи с известным шведским полярным исследователем Норденшельдом. Шведский ученый одобрил идеи Макарова, после чего тот через Тронхету перебрался в Гаммерфест. Отсюда на корабле «Лафонтен» он ходил на Шпицберген. Капитан корабля О. Свердруп — бывший командир нансеновского «Фрама», также разделял идеи своего шведского коллеги о возможности создания ледокола и поделился с Макаровым множеством наблюдений за полярными льдами.
Из Шпицбергена Макаров вернулся в Гаммерфест, откуда перешел в Варде. После прихода сюда парохода «Иоанн Кронштадтский» Макаров двинулся на нем из Екатерининской гавани в Гольчиху (Енисейский залив), куда пришел 11 августа.
Из Гольчихи Макаров двинулся вверх по реке, собирая необходимые сведения для развития судоходства. Добравшись до Красноярска, он по железной дороге приехал в Томск, а затем по рекам доплыл до Тобольская и Тюмени. Отсюда он перебрался в Пермь, затем по Каме и Волге добрался до Нижнего Новгорода. В сентябре 1897 года Макаров вернулся в Петербург.
Все свои выводы о возможности применения ледоколов для того, чтобы привести суда в Енисей и Обь, Макаров изложил в специальной брошюре.
Специально созданная комиссия под председательством самого Макарова сделала предложение нескольким фирмам для заключения договора на постройку.
На проведенном конкурсе победил проект английской фирмы «Армстронг, Витворт и Кº» в Ньюкасле. Условия, выработанные самим Макаровым, для фирмы были достаточно жесткими, и потому в декабре 1897 года, снова побывав в Ньюкасле, Макаров отметил, что работа двигалась полным ходом.
По пути в Англию Макаров вновь интересовался работой ледоколов в Ганге (Ханко), Стокгольме, Эльбинче, Гамбурге. Уже из Англии Макаров съездил в Америку, где познакомился с ледоколами американских озер (Мичиган, Гурон, Эри). На основе своих наблюдений Макаров внес некоторые исправления и усовершенствования в проект будущего ледокола.
Несмотря на то что он в сентябре 1898 года вновь побывал в Ньюкасле, сам спуск корабля 17(29) октября произошел без него. Однако оборудование корабля продолжалось около четырех месяцев, и Макаров снова приезжал в Англию, проводя испытания отдельных узлов на водонепроницаемость и прочность.
В феврале строительство ледокола «Ермак» было окончательно завершено, и Макаров приказал держать курс на Кронштадт. Лед Финского залива не мог противостоять напору нескольких тысяч тонн крепчайшей стали ледокола, обладающего мощностью в десять лошадиных сил. 4 марта «Ермак» вошел в Кронштадт, пройдя прямо к назначенному ему месту.
Спустя несколько дней стало известно, что в районе Ревеля льдом затерло несколько кораблей, а также ре вельский ледокол, пытавшийся вывезти эти корабли. Макаров, пробив ледовый панцирь, вывел изо льда все корабли, приведя их в порт. В течение 12 дней за ледоколом в Ревель прошло 29 пароходов, и в начале апреля «Ермак» вернулся в Кронштадт.
Успех «Ермака» был настолько ошеломляющим, что некоторые даже предлагали отправить его через Ледовитый океан в Берингов пролив. Однако Макаров отвергал такие идеи, но сам начал готовить новую экспедицию в Ледовитый океан. Вначале он намеревался побывать у Шпицбергена, а затем в Карском море и провести там ряд научных наблюдений.
8 мая 1899 года «Ермак» вышел из Кронштадта в Англию и спустя неделю пришел в Ньюкасл для устранения повреждений после пробивки через льды. 29 мая «Ермак» вышел из Ньюкасла.
В Тропсе к нему должен был присоединиться Э.В. Толль и корабли Шпицбергенской экспедиции для проведения градусных измерений. Толль уже ожидал Макарова, однако корабли запаздывали, и Макаров, наконец, принял решение отказаться от проведения градусной экспедиции.
Около пяти часов утра 8 июня командир ледокола «Ермак» Васильев разбудил адмирала, объявив, что впереди виден лед. Это был не тот лед, через который ранее пробивался ледокол. Путь «Ермаку» преграждали огромные массивные глыбы. После некоторого раздумья Макаров принял решение прорываться через лед. Вначале дело продвигалось успешно, но затем в некоторых местах корпуса появилась течь. Однако трение в Ледовитом океане было слабее, чем в Балтийском море. И все же Макаров не решился идти дальше, приказав повернуть обратно.
Он вернулся в Ньюкасл для дальнейшего укрепления толщи брони ледокола, а затем вновь ушел к Шпицбергену.
«Ермак» пробыл в районе Шпицбергена 18 дней, пройдя во льдах более двухсот миль. После проведения ремонта он вновь вышел в Финский залив, где принял активное участие в снятии с подводных камней крупного броненосца «Генерал-адмирал Апраксин». Никто, кроме «Ермака», не мог подойти к Апраксину, и таким образом Макаров не только выручил броненосец, но и сохранил казне 4,5 млн. рублей, тех, что стоил броненосец.
Однако сам «Ермак» нуждался в новых переделках, поскольку американский носовой винт оказался бесполезным в толстых торосистых льдах. После завершения всех работ он в феврале 1901 года вернулся в Кронштадт. И теперь Макаров вновь подал идею об организации экспедиции в Северный Ледовитый океан.
Витте, которому был подан этот проект, запросил мнения адмирала Чихачева и Семенова-Тян-Шаньского, и те дали отрицательный ответ на предложение Макарова, сославшись на то, что науке это не принесет ничего нового.
Однако настойчивость адмирала принесла свои плоды, и разрешение на экспедицию было дано. Главной целью экспедиции стало изучение возможности подхода к устьям Оби и Енисея вокруг мыса Желания и исследования Карского моря.
В начале мая 1901 года «Ермак» вышел из Кронштадта. В Тропсе на его борт поднялся Макаров, и ледокол вышел в Баренцево море, взяв курс к Новой Земле.
Однако 26 июня при подходе к Новой Земле ледокол попал в тиски огромных льдин, из которых не смог выбраться, и был вынужден лечь в дрейф. На протяжении месяца участники экспедиции занимались научными работами, и лишь 24 июля «Ермаку» удалось вырваться изо льдов и он направился к Земле Франца-Иосифа. Спустя три дня ледокол подошел к мысу Флора. «Ермак» стал первым русским кораблем, подошедшим к берегам Земли Франца-Иосифа, а члены его экипажа — первыми русскими моряками, совершившими высадку на ее берег.
На следующий день «Ермак» направился к Новой Земле, однако находившиеся здесь льды закрывали доступ в Карское море. Попытка прорваться в него у юго-восточной окраины архипелага также потерпела неудачу. Макаров понял, что в этом году вход в Карское море окончательно закрыт, и приказал повернуть обратно.
Он ненадолго задержался в губах Крестовой и Машигиной для проведения научных работ и затем вернулся в Кронштадт.
В результате этой неудачи цель экспедиции не была достигнута, а Макарова отстранили от командования «Ермаком». В дальнейшем этот ледокол был передан управлению портов с назначением проводить корабли в Балтийское море.
Безвременная гибель адмирала Макарова на броненосце «Петропавловск» во время русско-японской войны 1904–1905 годов помешала совершению им новых исследований Мирового океана. Однако накопленный им опыт не только обогатил географическую науку, но и содействовал будущим открытиям в области океанографии, совершенными продолжателями славных дел выдающегося русского ученого и полярного исследователя.