Но не пора ли нам вернуться к Охотнику? Все-таки невежливо было бы совсем оставить его без внимания там, на Луне, куда (если вы помните) в минутном порыве гнева задул его наш знакомый Слун.
Итак, Охотник, ставший к тому времени Неосторожным Охотником-на-Слонов, беззаботно шагал по пещере, над входом в которую была надпись:
«НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!»
Он шел, освещая себе дорогу фонариком и насвистывал веселую мелодию. Вот такую:
Лунатики, притаившиеся в глубине пещеры (это они специально написали, что их там нет: такие уж коварные создания!), даже на время перестали потешаться над легковерностью Охотника и заслушались его художественным свистом.
«Хорошо свистит!» — думали одни лунатики.
«И мелодия красивая», — думали другие.
«А все равно лопух!» — думали третьи. А четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее лунатики ничего не думали, а приготовились к атаке. И как только неосторожный Охотник повернул за угол, все лунатики, как один, выскочили из укрытия и окружили его.
— Ого! — сказал Охотник.
— Ага! — сказали Лунатики.
Охотнику это очень не понравилось. «Как же так? — подумал он. — Ведь нет здесь никаких лунатиков!»
Лунатики в ответ громко засмеялись и закричали:
— Лопух! Лопух!
— Где лопух? Какой еще лопух? — спросил Охотник.
— Да вот ты и есть лопух! — сказал один лунатик, икая от смеха. — На четыре кулака обманули лопуха!
— Сами вы лопухи! — рассердился Охотник. — А я не лопух, а Охотник… на лунатиков, вот я кто!
И Охотник вскинул ружье. Лунатики, услышав такое известие, перестали смеяться и теснее обступили Охотника.
— Охотник-на-Лунатиков! Ну, ну! — сказали одни лунатики, покачивая головами.
— Поохоться, дорогуша! — ехидно говорили другие.
— Таких хвастунишек свет еще не видывал, — говорили третьи. Четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее до бесконечности лунатики тоже что-то говорили, размахивая руками, но из-за поднявшегося шума решительно невозможно было расслышать, что именно они говорят.
Наконец один лунатик, толстый и, по виду, чрезвычайно коварный, поднял руку, и под сводами пещеры установилась тишина.
— Как мы накажем этого хвастунишку? — спросил он.
— Запустим его на Луну! — крикнул один из лунатиков и с энтузиазмом пошевелил ушами, огромными, как лопухи.
«А еще говорят, что лопух — это я!» — подумал Охотник-на-Слонов-и-на-Лунатиков. Лунатики зашумели одобрительно.
— Тихо, чудики! — воскликнул Коварный Лунатик. — Как мы запустили его на Луну, если он уже на Луне? Да и мы тоже.
— Да, я забыл, — сник Лопоухий Лунатик.
— Да и не такое уж это большое наказание, — сказал Коварный Лунатик. — Эка невидаль, запустить на Луну!
— И то верно, — подтвердили лунатики.
— Другое дело, если мы его здесь, на Луне, и оставим, — сказал Коварный, и Охотник вздрогнул.
— Но вы не можете этого сделать без достаточных оснований! — запротестовал он. — Это противоречит…
Тут Охотник задумался.
— Чему, чему это противоречит? — вскричали лунатики.
— Межпланетному праву! — придумал Охотник и победоносно оглядел лунатиков. Те слегка приуныли.
— Гм-гм, — пробормотал Коварный Лунатик. — Межпланетное право? Межпланетное лево? Ничего не понимаю!