Мы оставили Слуна в темном пространстве в тот момент, когда кот-тигр из цирка господина Ры стал преследовать стаю кровожадных космических пираний. Через некоторое время полосатый зверь вернулся к Слуну, довольно мурлыкая.
— Отогнал их на пару тысяч световых лет, — сообщил он.
— Световых лет? — переспросил Слун, который не знал, что это такое (а вы знаете?)
— Световой год равен 9,46 триллиона километров, — гордо сказал Тигровый Кот. — Так что можешь себе представить, как далеко я загнал этих рыбешек.
— Эти рыбешки слопали мой астероид, — пожаловался Слун. — Они бы и меня съели, хотя и полагали, что что я какой-то худосочный!
— Не стоит так переживать, — заметил Тигровый Кот. — Я их самих чуть не съел, но они успели спрятаться за черную дыру.
— За черную дыру? — переспросил снова Слун (ведь на Луне нет черных дыр). — Что это такое?
— Ну, это такая дыра, черная-пречерная, — ответил Кот.
— А почему она черная-пречерная?
— Да потому что здесь вообще все черное-пречерное, вот и дыры тоже.
Слун огляделся и увидел, что вокруг действительно довольно темно. Нигде не горело ни одной звезды, темнота была плотной и осязаемой, словно в платяном шкафу в полночь («Почему именно в полночь?» — подумал было Слун, но отбросил эту вздорную мысль). Лишь немного зеленого изумрудного света изливалось из круглых глаз Тигрового Кота (у котов, как вы, наверное, уже заметили, глаза в темноте светятся; а уж у Тигровых Котов!..) И в этом колеблющемся свете Слун увидел, что его хобот приобрел идеально цилиндрическую форму. Он посмотрел на Кота и увидел, что тот тоже какой-то цилиндрический.
«Просто Тигровый Кот, это еще куда ни шло, — подумал Слун. — Но Цилиндрический Тигровый Кот — это уж слишком!»
— Да ты на себя посмотри, — сказал Кот, словно угадав слуновую мысль (впрочем, Кот ведь тоже был телепатом!).
— Посвети, — попросил Слун, и кошачьи глаза ярко вспыхнули.
— Ну вот! И я какой-то весь цилиндрический!
— Совершенно нечему тут удивляться, — заметил Кот. — Здесь, доложу я тебе, все какое-то цилиндрическое: ведь мы находимся в Цилиндрической Вселенной господина Ры!
— А я думал, что мы находимся просто в его цилиндре, — сказал Слун. — А потом думал, что нахожусь в космосе. А теперь не знаю, что и думать!
— Открою тебе секрет, — важно сказал Кот. — Цилиндр господина Ры — это и есть космос, но не простой космос, а какой-то цилиндрический! И все здесь цилиндрическое — и дыры, и звезды, и мы с тобой.
— А вот пираньи, они что-то не были цилиндрическими! — возразил Слун.
— Пираньи? Да. Но это вообще крайне анархичные и неуправляемые рыбы, — недовольно сказал Кот. — Как-нибудь я все же догоню их, и они у меня станут цилиндрическими!
— И звезд я здесь не вижу никаких, — продолжал Слун. — Ни цилиндрических, ни нецилиндрических — темно кругом…
— А ты когда-нибудь видел, как светят цилиндрические звезды? — спросил Кот.
— Нет, — признался Слун, который и в самом деле никогда этого не видел.
— А они вообще не светят! — сказал Кот.
— То-то я гляжу, — заметил Слун. — Совсем не светят!
Тут ему в голову пришла свежая мысль.
— Послушай! — сказал он. — А Луна в этой Вселенной есть, хотя бы и цилиндрическая?
— Луна? Нет, Луны здесь нет.
— Тогда надо отсюда выбираться, — решительно сказал Слун. — Видишь ли, мне срочно надо попасть на Луну. Я думал, мы неизвестно где, но раз мы просто в цилиндре, надо из него просто вылезти.
— Не забывай, что цилиндр господина Ры не просто цилиндр, а цилиндр волшебный, — сказал Кот. — И выбраться из него далеко не просто!