— Если бы цилиндр был не волшебный, то как господин Ры показывал бы свои фокусы? — продолжал Тигровый Кот. — Ведь он большой фокусник. Чего только он из своего цилиндра не вытаскивает — и Дым, и Искры, и Струящийся Туман, и Ментальную Судорогу, и Зайца…

— И Зайца? — переспросил Слун.

— Обязательно Зайца, это старинный и всегда пользующийся успехом номер, — подтвердил Кот.

Тут мимо них на огромной скорости, но совершенно бесшумно пролетел Цилиндрический Заяц.

— Полетел костер разводить, — заметил Кот.

— Костер? Зачем костер? — удивился Слун.

— Да чтобы из цилиндра повалил Дым! — объяснил Кот. — Это господин Ры сейчас будет показывать такой фокус.

— А нельзя ли нам в этом Дыму как-нибудь незаметно из цилиндра вылезти? — спросил Слун.

— Вообще-то можно, — сказал Кот. — Но хозяин меня послал не для того, чтоб я тебе помогал из цилиндра вылезти, да еще незаметно.

— А для чего?

— Чтобы я тебя съел.

— Съел меня? — изумился Слун и решил, что в случае угрозы стукнет Кота своим цилиндрическим хоботом, чтоб тому неповадно было. Но Кот сказал:

— Однако я не настолько кровожадный, чтобы есть слонов!

— Слунов, — поправил Слун.

— Это фактически одно и то же.

— Вовсе нет!

— Не будем спорить: я не ем ни слонов, ни слунов. На самом деле я вполне мирный Тигровый Кот, но на службе у господина Ры приходится притворяться.

— Так брось эту службу, — посоветовал Слун.

— Я бы с радостью, — сказал Кот. — Моя заветная мечта — не гоняться за слунами, а лежать себе на мягком диване, свернувшись калачиком. Но от господина Ры никуда не денешься: все равно скоро все-все-все будут у него на службе.

— Это почему еще?

— Потому что, — тут Кот понизил голос, — потому что господин Ры вынашивает ужасные глобальные замыслы.

— Какие-какие замыслы? — не понял Слун.

— Ужасные и глобальные. То есть такие, которые ужасны и касаются всего на свете.

— И даже слунов? — спросил Слун.

— И слунов тоже, раз они есть на свете.

— Тогда этим замыслам надо помешать, — решил Слун. — Но в чем они заключаются?

— Это страшная-престрашная тайна, — прошептал Кот. — И если господин Ры узнает, что я тебе ее выдал, то он просто разберет меня на отдельные полоски.

— Но как он узнает? — спросил Слун. — Я ему ничего не скажу.

Тигровый Кот с сомнением посмотрел на Слуна и сказал:

— Так слушай же! Господин Ры замыслил весь мир накрыть своим цилиндром.

— Как так?

— Да очень просто: раз! и дело в шляпе. То есть — весь мир у него в шляпе. Все киты, и коты, и слоны, и слуны, и кони, и пони — все-все!

— И звезды, и ветер? — спросил Слун.

— И реки, и раки, и океаны с осьминогами, — подтвердил Кот.

— И Луна?

— Все Луны, сколько их ни есть.

— Да зачем же ему это нужно?

— Чтобы стать повелителем Вселенной. Боюсь, тогда во всем мире не останется места, где я мог бы спокойно подремать, свернувшись калачиком! — заключил Кот.

— Этого нельзя допустить! — воскликнул Слун. — Надо помешать этому господину Ры осуществить эти его ужасные и глобальные замыслы.

— Но как это сделать? — спросил Кот.

— Надо подумать, — ответил Слун. — Хотя постой: где, ты говоришь, он эти замыслы вынашивает?

— Да здесь же, в цилиндре. Где же еще можно вынашивать замыслы?

— Эврика! — вскричал Слун. — Мы эти замыслы похитим!

— Похитим? — спросил Кот. — Но как?

— Очень просто! Вместе с цилиндром.