Конечно, Коварный Лунатик притворялся! Он отлично знал, что межпланетное право находится справа, а межпланетное лево — слева, но специально делал вид, что ничего не понимает. Это его притворство привело к тому, что Марсианский Комар, спешивший на помощь Охотнику, перестал понимать, где право, а где лево, и запутался в Лунном Лабиринте. А лунатики тем временем всячески потешались над Охотником.

— Смотрите: вот умора! Охотник на лунатиков! — говорили одни.

— Как будто лунатики — это утки какие-то! — добавляли другие, покатываясь со смеху.

— Нет, лунатики — не утки, — наставительно говорили третьи.

Наконец, Охотнику это надоело.

— А хотя бы и не утки! — грозно сказал он, поднимая ружье. — Не вижу, чем вы лучше уток!

И он прицелился в Коварного Лунатика.

— Стоп-стоп-стоп-стоп! — закричал Коварный Лунатик. — Нельзя же быть таким обидчивым! И потом: допустимо ли сравнивать нас с какими-то там утками? Что вообще эти утки совершили выдающегося в мировой истории?

— В мировой истории?.. Утки? — пробормотал Охотник, которого этот вопрос поставил в тупик. Он попытался вспомнить что-либо о влиянии уток на исторические процессы, но ничего не вспомнил, кроме того, что «гуси спасли Рим». Но ведь гуси — не утки?

— Гуси не утки, и лунатики не утки, — сказал Коварный Лунатик, который легко прочел все мысли Охотника. — Лунатики — это лунатики. Нам нет аналогов во Вселенной! И сейчас мы поведаем тебе нашу краткую историю. Прошу!

Коварный Лунатик сделал приглашающий жест рукой, и из толпы лунатиков вышел один, по виду весьма ученый. Под мышкой он держал толстенную книгу, на которой серебряными буквами было написано: «Краткий курс подлинной истории лунатиков с глубокой древности до наших дней, изложенный живо и остроумно в двадцати пяти миллионах глав с приложением одного миллиарда карт, схем и иллюстраций».

Ученый лунатик положил книгу перед собой, откашлялся и спросил:

— Быть может, наш, кх-м, уважаемый гость, кх-м, желает ознакомиться с полным курсом лунатической истории?

— А сколько в нем глав? — поинтересовался Охотник.

— Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, — гордо сообщил Ученый Лунатик. — Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.

— Нет уж! — сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении. — Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав — это немало!

— Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, — вставил Коварный Лунатик.

— Как — наизусть?! — вскричал Охотник.

— Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, — пояснил Ученый Лунатик. — Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.

— Да я только об этом и мечтаю, — сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело. — Но только как ее покинуть?

— В том-то и вопрос! — вмешался Коварный Лунатик. — Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит…

— Отдать Лунным Гусеницам! — хором сказали все лунатики.

— На съедение! — добавил Ученый Лунатик.

— Каким еще Лунным Гусеницам? — спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.

— Сейчас узнаешь, — сказал Коварный Лунатик. — Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?

— Хочу! — сказал Охотник, подумав: «Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?»

— Тогда приступим, — сказал Ученый Лунатик. — Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.

— А где же они были, эти лунатики, если Луны не было? — спросил Охотник. — Это были безлунатики какие-то.

— Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну…

— Умора! — развеселился Охотник. — Да из чего же они ее сделали?

— Возможно, из досок, — сердито сказал Ученый Лунатик. — Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?

— А где они взяли доски? — въедливо спросил Охотник.

— У нас этот вопрос считается антинаучным, — сказал Ученый Лунатик. — Задать его может только такой профан, как ты!

Охотник хотел обидеться на «профана», но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал:

— Они сделали себе Луну и вот тут-то и влипли в историю…

Не успел он это сказать, как своды пещеры дрогнули, и из глубин лабиринта послышался какой-то неясный гул.