…Итак, пираты злорадно расхохотались и нестройно запели:

— Какая ужасная пиратская песня! — сказал Кот.

— И как ужасно они её поют! — добавил Слун.

— Ты слышал, Крокоморда? — спросил один пират у другого. — Кажется, им не нравится наша песня!

— Иначе и быть не может, Бивень! — заявил пират, которого назвали Крокомордой. — Все пиратские песни ужасны и их следует ужасно петь.

И пираты затянули еще более нестройно:

— И всё же это странные пираты, — пробормотал Слун. — Почему они все в цилиндрах? И почему они обожают кефир?

— Я знаю, почему они в цилиндрах, — ответил Кот. — Это потому, что они — цилиндрические пираты.

— Но отчего они цилиндрические? — не понял Слун.

— Да оттого, что в Цилиндрической Вселенной господина Ры всё цилиндрическое, и пираты тоже, — объяснил Кот.

— Ну хорошо, а почему они обожают именно кефир, а не крем-соду, например?

— Да потому что это цилиндрические кефирные пираты! — воскликнул Кот и его рыжая шерсть встала дыбом. — В этой части света они самые опасные!

— Никогда бы не подумал, что пираты, которые любят кефир, могут быть опасны, — сказал Слун. — Любить кефир — это как-то несерьёзно.

— Много ты понимаешь в кефире! — обиделся пират по имени Бивень. — А ну-ка, Крокоморда, привяжи их к креслам и заклей им рты скотчем! Раз они не уважают кефир!..

Крокоморда вытащил из кармана моток толстой крепкой верёвки и связал пленников. Затем достал скотч и заклеил им рты.

«Что же нам теперь делать?» — подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Кота: «Ни слова о кефире! Не стоит злить их понапрасну».

«Как раз ни слова я сказать и не могу, — подумал Слун сердито. — Они заклеили мне рот!» — «И мне тоже, — подумал Кот. — Но мы, телепаты, можем общаться и без слов. Давай воспользуемся этим и придумаем, как нам выбраться из западни». — «А вдруг эти пираты тоже телепаты? — подумал Слун. — Тогда они мигом нас раскусят!» — «Пираты вообще не думают и в головах у них пусто, как на капустной грядке после уборки урожая», — подумал Кот. — «Нет, я этого не думал!» — «Как это не думал? — удивился Слун. — Я отчетливо слышал твою мысль». — «Думал, но не я! — возразил Кот. — Я даже не знаю, какие они, капустные грядки!»

Тут Кот и Слун перестали думать и уставились друг на друга.

— А ну, хватит перемигиваться! — заорал Бивень. — Немедленно отвечайте, есть ли у вас кефир?

«У тебя есть кефир?» — подумал Слун. — «Нет!» — подумал Кот. — «И у меня нет» — подумал Слун.

— Почему молчите?! — рассвирепел Бивень, который вообще ни о чем не думал.

— Потому что у них рты заклеены скотчем, вот почему они молчат, — вдруг сказал Заяц, которого Бивень держал за уши.

— А! — воскликнул Бивень, отпуская Зайца и хлопая себя ладонью по лбу. — Вот чего! А ну, Крокоморда, расклей им рты!

— То заклей, то расклей, — пробормотал недовольно Крокоморда, но выполнил приказ. — Теперь отвечайте капитану, есть ли у вас кефир?

— Кефира у нас нет! — сказал Слун.

— Нет у нас кефира! — подтвердил Кот.

— У них нет кефира! — заметил Крокоморда.

— Кефира нет! — хором сказали пираты, и Слуну показалось, что они сейчас расплачутся. Но тут на пульте управления что-то щелкнуло и хриплый механический голос произнес:

— Прямо по курсу обнаружен космический корабль! Кажется, он слеплен из снега!

— А не из кефира? — спросил Крокоморда.

— Вот балда! — расхохотался Бивень. — Кто же делает из кефира космические корабли?

— А из снега кто делает? — обиделся Крокоморда.

— Пингвины! — догадался Слун, вспомнив, что вычитал ему из газеты попугай Прохор.

— Откуда здесь пингвины? — удивился Кот, а Бивень дал команду Большому цилиндрическому компьютеру, управлявшему пиратским кораблем: — Просвети-ка их рентгеновскими лучами!

— Уже сделано, кэп! — ответил компьютер хрипло. — Эта снежная ракета набита пингвинами и чем-то похожим на сладкий замерзший кефир!

— На абордаж! — взревели пираты и бросились к выходу, доставая на ходу кривые сабли и огромные пистолеты. Когда каюта опустела, Заяц быстро развязал пленников.

— Спасибо, Заяц! — сказал Кот, разминая затекшие лапы и проверяя, шевелится ли его полосатый хвост. — Не могу взять в толк, отчего здесь летают космические ракеты из снега, набитые пингвинами и замерзшим кефиром?

— Накладочка вышла, — туманно ответил Заяц. — Господин Ры как раз решил накрыть своим цилиндром Антарктиду, но накрыл только эту ракету с пингвинами.

— А замерзший кефир? — спросил Слун.

— Я думаю, это просто мороженое, — сказал Заяц. — Пингвины вечно таскают его с собой.

— Посмотрите-ка на экран, — прервал их Кот. — Пираты уже захватили ракету!

Все обернулись к экрану, на котором теперь были видны внутренние помещения снежной ракеты пингвинов. Сами пингвины стояли вдоль стен, подняв свои кроткие крылья вверх, а пираты… Пираты если мороженое! Вокруг стояли огромные коробки с яркими наклейками, изображающими самые разные сорта мороженого — клубничное, земляничное, шоколадное, мармеладное, и еще 1001 сорт!

— Везет некоторым, — пробормотал Слун.

— Давайте лучше подумаем, как нам убежать подальше, пока пираты объедаются мороженным, — предложил Заяц.

— Убежать? — возмутился Слун. — А как же пингвины? Неужели мы бросим их в беде?