Итак, Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ! Слуну показалось, что небо (если бы оно здесь было) обрушилось на землю (если бы она здесь была).

— Ну и здоров он хрюкать! — воскликнул Слун. — Даже у меня заложило уши. А заложить уши у Слуна не так-то просто! У нас, слунов, большие уши.

— А у Больших Космохрюков — большие ХРЮКИ, — ответствовал Тигровый Кот. — Когда они хрюкают, Вселенные трещат по швам. Во всяком случае, Цилиндрические Вселенные.

Слун огляделся: ни пиратов, ни снежной ракеты пингвинов нигде не было! А все пространство вокруг было усеяно разноцветными искорками звезд.

— Кажется, они настоящие, — пробормотал Слун и вздрогнул, вспомнив, как принял за звезды глаза кровожадных космических пираний. — А раз они настоящие, значит, мы…

— Мы вывалились из Цилиндрической Вселенной господина Ры, — заключил Кот.

— Но каким образом? — спросил Слун.

— Я же говорил тебе: когда Большим Космохрюк хрюкает, Цилиндрическая Вселенная дает трещину, — объяснил Кот. — В эту трещину мы и вывалились. Жаль, что вместе с Большим Космохрюком не хрюкнул и Малый Космохрюк: тогда Цилиндрическая Вселенная просто разлетелась бы. И у нас исчезли бы проблемы, связанные с ужасными замыслами господина Ры. Без его волшебного цилиндра эти замыслы стали бы неосуществимыми.

— А чего же он не хрюкнул? — спросил Слун.

— А кто его знает! — махнул лапой Кот, — Малым Космохрюкам не прикажешь!

— Жаль, что я его не мог рассмотреть как следует, — заметил Слун. — Очень интересно, какие они бывают, эти Малые Космохрюки.

— Ну ничего! — сказал Кот. — Как-нибудь в следующий раз. А сейчас нам надо выбрать курс и куда-нибудь плыть, что ли.

— Плыть? — удивился Слун.

— Конечно: мы ведь космоплаватели.

— Что ж! Раз так, то и впрямь поплывем, — согласился Слун. А потом задумался:

— Куда ж нам плыть?

— Как это — куда? — удивился Кот. — На Луну, конечно. Ты же собирался попасть на Луну.

— Да, — сказал Слун. — Иначе Охотника могут забросать там вишневыми косточками. Видишь ли, на Луне особенные вишневые косточки, есть фугасные, а есть осколочные. Когда я сгоряча задул Охотника на Луну, я об этом как-то не подумал!

— Не забывай, что у нас есть еще одно дело, — напомнил Кот. — Мы собирались похитить цилиндр господина Ры вместе со всеми ужасными замыслами, которые он в этом самом цилиндре вынашивает. Иначе господин Ры исполнит свое намерение, и мы снова окажемся в Цилиндрической Вселенной.

— Об этом я помню, — ответил Слун. — Но для того, чтобы похитить цилиндр, его сначала нужно будет найти. Что-то я его нигде не вижу!

…Да, доложу я вам! Совсем непросто в черных космических безднах искать черные цилиндры. Но Слун и Тигровый Кот справятся с этим, я уверен. Быть может, им окажет помощь Заяц. Но только где же он?

— Вот именно, где он? — воскликнул Слун. — Где Заяц? Я думаю, в прошлой главе это именно он думал о капустных грядках. И где пираты? И куда делись пингвины?

— Когда Большой Космо-хрюк ХРЮКНУЛ, всех как ветром сдуло, — сказал Кот. — Остались только мы с тобой на этих обломках.

Тут только Слун заметил, что от пиратского корабля осталась груда искореженного металла (или из чего там космические цилиндрические пираты делают свои корабли?). Слун почесал хоботом затылок и уныло произнес:

— Пожалуй, на этой куче металлолома далеко не уплывешь!

— Ничего, как-нибудь не потонем, — сказал Кот. — Главное, не падать духом.

Он вытащил откуда-то большой кусок материи и привязал к торчащей балке. Получилось нечто вроде паруса.

— Будем дрейфовать в пространстве под давлением солнечного ветра, — пояснил он. — Глядишь, так и до Луны доберемся. В какой она стороне?

Слун огляделся, но не увидел Луны.

— Странно! — сказал он. — С Земли я видел Луну, хотя она и была завернута в лопух. Потом я попал в цилиндр господина Ры и, будучи там, Луны не видел, потому что ее там нет. Потом Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, и мы выпали в трещину, образовавшуюся в Цилиндрической Вселенной.

Кот важно кивнул.

— Почему же я здесь не вижу Луны? — продолжал Слун. — Здесь, в настоящей Вселенной, Луна есть!

— Вряд ли Вселенную, где есть Луна, на которой обитают слуны, можно считать настоящей, — заметил Кот. — Но все равно: раз в этой Вселенной есть Луна, мы должны ее видеть!

— А мы ее не видим! — сказал Слун.

— Я думаю, нам нужно поспать, — предложил Кот. — Если мы не видим Луну наяву, то, может быть, увидим ее во сне?

— Что ж, может быть, — согласился Слун, которого после всех пережитых приключений действительно клонило в сон. — Утро вечера мудренее.

И наши друзья улеглись спать. Тигровому Коту снилось, как он охотится на тигровых мышей. А Слуну приснилось, что он снова дома, на Луне, но это какая-то не такая Луна. «Чего в ней не хватает?» — подумал Слун. «Воды!» — послышалось в ответ.

— Кто здесь? — вздрогнул Слун.

— Это я — Слунопотам, Допотопный Слун.

— Разве на Луне был потоп? — изумился Слун.

— Конечно. Иначе откуда бы взялись лунные моря?

— Но в этих морях нет никакой воды!

— А раньше была, — веско сказал Слунопотам. — Вот ее-то нам и не хватает.

— Но куда же она делась? — спросил Слун.

— Испарилась! — с досадой ответил Слунопотам. — Но что мы говорим о том, чего нет? Я совсем не для этого тебе снюсь.

— А для чего?

— Для того, чтобы предупредить: великий маг и чародей УМСЛОПОГАС решил погасить Луну! Ты должен ему помешать.

— Помешать? Но как?

— Спроси что-нибудь полегче! — ответил Слунопотам и пропал.

— Ничего себе заявочки! — пробормотал Слун. И проснулся.