Когда Слун проснулся, он увидел, что все вокруг залито ярким лунным светом.
— Наконец-то! — воскликнул Слун. — Значит, этот самый маг Умслопогас еще не успел погасить Луну. Скоро я буду дома!
И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.
— Вставай, соня, — сказал Слун. — Я вижу Луну!
— А? Что такое? — спросил Тигровый Кот, просыпаясь. — Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.
— Подумаешь, тигровая мышь! — сказал Слун. — А мне вот приснился Слунопотам — допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.
— Что еще за Умсло… пегас такой? — удивился Кот. — Зачем ему нужно погасить Луну?
— Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, — ответил Слун. — Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.
— Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, — обиженно сказал Кот. — Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.
— Слонов — может быть, — заявил Слун. — Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать.
— Не знаю, не знаю, — сказал Кот, зевая и потягиваясь. — Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?
Слун молча указал хоботом направление.
— Хм! — сказал Тигровый Кот. — Я, конечно, не специалист, но мне кажется….
Кот не договорил и стал молча рассматривать Луну.
— Что тебе кажется? — спросил Слун, которому тоже что-то казалось, но только он никак не мог понять, что именно.
— Мм? Право, это меня начинает тревожить, — ответил Кот. — Я всегда думал, что Луна — круглая!
— Конечно! — подтвердил Слун и вытащил из кармана карту Луны. — Вот она, Луна! На самом севере — Море Холода, там мы храним продукты. Южнее — Море Дождей, там лучше не гулять без зонтика…
— Что, так все время и льет? — спросил Кот, который даже не взглянул на карту, а по-прежнему продолжал внимательно рассматривать Луну.
— Что — льет? — не понял Слун.
— Ну, дождь.
— Метеоритные дожди не льют, они выпадают, — заметил Слун. — Восточнее расположено Море Ясности. Слуны ходят туда, когда им что-нибудь неясно. А потом спускаются южнее, в Море Спокойствия. Еще южнее — Море Нектара и Море Изобилия. Там можно подкрепиться. А вот здесь, на западе, — Океан Бурь. Его лучше обходить стороной.
— Неужели такие сильные бури? — спросил Кот рассеянно.
— Никаких бурь! Но название, знаешь ли, настораживает. А здесь Море Влажности. Рядом — Море Облаков. Очень красивая местность, — продолжал Слун свой рассказ. — Впрочем, вся наша круглая родина — Луна — прекрасна и мила каждому слуновому сердцу!
— Так значит, твоя Луна круглая, — утвердительно сказал Кот.
— Вне всяких сомнений, — согласился Слун. — Вот и на карте она круглая, а это самая что ни на есть точная и подлинная карта.
— На карте Луна круглая, — повторил в задумчивости Кот. — А на небе — квадратная.
Тут только Слун понял, что ему казалось — ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.
— Квадратная Луна! — ошеломленно прошептал он. — А я-то думаю, что тут не так? А она — квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна — щелк! — и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
— Вот так штука! — сказал Кот. — В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
— Как раз в этом нет ничего загадочного, — возразил Слун. — Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
— Очень просто, — объяснил Кот. — Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
— Есть и такая? — удивился Слун.
— Как видишь!
— Но я как раз ничего не вижу, — сказал Слун. — Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
— Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, — решил Кот. — Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
— Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
— Легко сказать «порулим», — возразил Кот. — Но как рулить этими обломками?
— Очень просто, — сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. — Как это делают все капитаны? Они громко кричат: «Право руля!» Или: «Лево руля!»
— Этого мало… — начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
— Я не понял, куда руля?
— Компьютер остался цел! — удивился Кот. — А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
— Обижаешь, начальник, — заявил Компьютер. — Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
— Но ты способен выполнять команды «право руля» и «лево руля»? — осведомился Слун.
— Только не одновременно, — запротестовал Компьютер. — А то, чего доброго, и крыша поедет!
— Ты брось эти свои пиратские выражения, — строго сказал Кот. — Какая еще «крыша»? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала «право руля», а потом «лево руля». Или наоборот, сначала…
— Ты лучше скажи, куда лететь-то? — перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
— Вон туда, — показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.