То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась.

— Луна наша! — кричали лунатики.

— Нет, наша, — отвечали им слоны.

— Наша Луна! — упорствовали лунатики.

— Луна наша! — не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: «Лунанаша, Лунанаша!»

— Хватит орать! — наконец взревел Старший Слон, заглушив всех.

Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил:

— Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами.

— И фактами! — перебил его Коварный Лунатик. — Есть их у вас?

Тут Охотник подумал: «Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!». Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: «Одесса — это звезда или планета?» Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: «Одесса — это жемчужина…» — как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего:

— Их у нас есть!

«Неужели и он?.. — засомневался Охотник. — Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!»

Тут он уловил мысль Марсианского Комара:

«И ты тоже стал телепатом?» — «Еще чего! — мысленно обиделся Охотник. — Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!» — «Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, — подумал Комар. — Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты — телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!» — «Почему?» — «Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это — жемчужина…» — «Да! Жемчужина у моря». — «Как это?» — «Вам, комарам, этого не понять» — «Ну и ладно».

Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками).

— Значит, факты у вас есть? — говорил Коварный Лунатик. — Перечислите их.

— Извольте, — отвечал Старший Слон. — Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой…

— Это мы уже слышали, — поморщился Коварный Лунатик. — Но можно ли подобное утверждение признать фактом?

— Да почему же нет? — сердито спросил Старший Слон.

— Да потому, что бороздить космические просторы — довольно странное занятие для слонов!

— А это были космослоны.

— Вот как! Допустим. Что же дальше?

— Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем — факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект.

— Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, — вмешался Ученый Лунатик.

— А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? — спросил Старший Слон.

— Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, — сказал Ученый Лунатик.

— Полная ерунда! — закричали слоны. — Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть — нами!

— И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, — заметил Ученый Лунатик.

— Вовсе нет, — запротестовал Старший Слон. — У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются.

— Или приписываются, — ехидно заметил Коварный Лунатик.

— Нет, просто записываются, — Старший Слон был невозмутим. — Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам — Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном.

— Ну вот, опять! — закричал Ученый Лунатик. — Опять домыслы, снова необоснованные допущения!

— Потрудитесь аргументировать, — холодно сказал Старший Слон.

— Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было.

— А откуда тогда на Луне моря?

— Откуда, откуда! От верблюда!

— Позвольте, но это некорректно.

— Корректно!

— Нет, не корректно…

БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил.

— Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! — сказал Охотник. — Аргументов нет, значит — бац! — вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы.

— Да что ты говоришь! — удивился Комар, качая головой. — Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии.

Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку.

— Итак, сначала был Слунопотам, — говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. — Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать — БУМ! БАЦ! — что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть — БУМ! БАЦ! — ее выпили лунатики?

— Никогда! — отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. — Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!

— А вот и было! — отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.

— Было вовсе не так! — кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. — Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были…

— Эту историю я уже слышал, — пробормотал Охотник. — Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.

— А где же они были? — кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).

— Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.

— Полная чушь! Несусветная абракадабра! — отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.

— А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, — заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. — И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.

— Мы-то понятно откуда, — возмущались слоны. — А вот вы…

— И начались бесконечные дискуссии, — закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.

— Ой-ой! — сказал Коварный Лунатик. — Отступаем!

И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).

— Что будем делать? — спросил Охотник у Марсианского Комара.

— Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, — ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.