Следы тянулись вдаль ровно, словно Умслопогас (в том, что это был именно он, наши друзья больше не сомневались) шёл, положив перед собой линейку. Слун направил хрюллер прямо над следами и прибавил скорость. Вдруг Кот сказал:

— Посмотри! Впереди знак.

— Какой ещё знак?

— Как будто просто дорожный знак, — сказал Кот, забыв, что для Слуна такое объяснение не годится: на Луне нет дорог, и поэтому дорожных знаков тоже нет. Но Слун уже и сам увидел столб, к которому была привинчена табличка с надписью: «Внимание! Миражи-ловушки!» Знак не пронёсся мимо них, как это случилось бы с обычным дорожным знаком, вкопанным, например, в землю, а некоторое время летел перед хрюллером, словно не был уверен, что его успели прочесть. Затем надпись вспыхнула, и знак растворился… чуть было не написал — «в воздухе», но откуда же воздух в безвоздушном межзвёздном пространстве?! Нет, знак растворился в вакууме.

— Что такое миражи, я знаю, — заметил Кот. — Их использует господин Ры, когда показывает фокусы в своём цирке. Но миражи-ловушки? Должно быть, это что-то невероятно опасное.

— У нас на Луне есть миражи, — сказал Слун. — И ловушки тоже есть. Но отдельно: вот миражи, а вот ловушки. Но миражи и ловушки вместе? Что бы это могло быть?

Друзья не успели обсудить этот вопрос, так как их отвлекли странные — а для безвоздушного межзвёздного пространства так просто очень и очень странные! — звуки. Сначала ни Кот, ни Слун не могли разобрать, что это такое, но звуки приближались и скоро стали отчётливо слышны: хрю-хрю… хрю-хрю… Со всех сторон неслось ласковое похрюкивание!

— Это космические хрюльки! — догадался Кот. — Смотри: вот и они.

Действительно, хрюллер окружили милейшие нежно-розовые создания. Было их так много, что всё вокруг приобрело розовый оттенок, а из космических глубин слетались всё новые и новые хрюльки. Не переставая нежно похрюкивать, они стали тыкаться своими мягкими пятачками в бока Слуна. Кота хрюльки не трогали, видимо, опасаясь, что его шерсть будет щекотать им ноздри (от чего хрюльки, даже космические, начинают чихать). А вот слуновые бока пришлись им по вкусу: каждая вновь прибывшая хрюлька норовила приложиться к ним пятачком.

— Чего они тычутся? — растерялся Слун, который никогда раньше не сталкивался с космохрюльками (на Луне их нет).

— Не знаю, — сказал Кот. — Но будь осторожен: они тебя совсем затычут.

— Как это: затычут?

— Очень просто! Кого один раз затычут хрюльки, к тому потом никто не обратится на «вы». А так и будут всю жизнь тыкать. Никто не скажет тебе: «Вы, уважаемый Слун», а только: «Эй, ты, Слунишка!» Вот что бывает, когда затычут хрюльки.

— Нет, так не пойдёт! — воскликнул Слун и снова увеличил скорость, надеясь, что хрюльки отстанут. Ничуть не бывало! Они всё прибывали в количестве и продолжали тыкаться и похрюкивать. И хотя тычки были лёгкие и ласковые, — бока у Слуна (а у слунов бока толстые и мягкие) начали побаливать.

— Чего им надо? — спросил Слун.

— Думаю, им нужен хрюллер, — сказал Кот. — Это у них его пираты отобрали, а значит, им он и принадлежит по праву.

— Конечно, — согласился Слун. — Но как бы нам вернуть им хрюллер, а самим незаметно удалиться? Их чрезмерное дружелюбие начинает меня беспокоить: похоже, меня и вправду затычут!

— Надо резко затормозить, — сказал Кот, подумав. — Тогда хрюллер останется здесь, а мы по инерции полетим дальше. А хрюльки, конечно, останутся у хрюллера.

— Отличная мысль, — одобрил предложение Слун.

— Но сначала мы отвяжем от багажника Компьютер, — добавил Кот. — Хрюлькам он ни к чему, а если они узнают, что он служил на пиратском корабле, то они его не затычут, а просто затыкают. Нет, возьмём его с собой.

— Спасибо, — пробормотал Компьютер, который до этого не проронил ни слова, видимо, опасаясь быть узнанным хрюльками. И как только он сказал «спасибо», хрюльки перестали. похрюкивать и с подозрением уставились на него. Установилась довольно-таки зловещая тишина (хотя в хрюльках, поверьте, нет ничего зловещего!) Тишину нарушил Кот, который сказал:

— Готово! Тормози.

Слун резко затормозил, и хрюллер стал, как вкопанный; наших друзей силой инерции выбросило с сидения, и они помчались дальше с прежней скоростью. Кот крепко держал в лапах Большой цилиндрический компьютер (к счастью, он назывался так не из-за больших размеров, а оттого, что обладал большой памятью, что немаловажно для компьютеров).

Позади снова раздалось радостное похрюкивание, но скоро всё стихло: получив обратно свой хрюллер, хрюльки отстали.

— Хорошо летим! — сказал Слун, которому нравилось ощущение свободного полёта. Впрочем, летели они по-прежнему вдоль следов, идущих в бесконечность. А в бесконечность можно лететь бесконечно долго, и эта мысль немного беспокоила Слуна. Внезапно его внимание привлёк предмет, которого он никак не ожидал здесь увидеть. Это был мягкий уютный диван.

— Диван! — воскликнул Слун с удивлением.

— Диван! — повторил Кот зачарованно. Надо вам сказать, что любимое занятие всех тигровых котов — лежать на диване, свернувшись калачиком.

— Но здесь не может быть никаких диванов! — запротестовал Компьютер. Все компьютеры мыслят очень логично, а по логике выходит, что раз в космосе не может быть диванов, то их там и нет.

— Но я вижу диван, — сказал Кот, выгнул спину и прыгнул. В следующее мгновение он уже лежал на диване, свернувшись калачиком, и мирно мурлыкал.

— Вставай, лежебока, — сказал Слун. — Нам надо спешить.

— К чему спешить? — ответил Кот сонно. — Ведь целью любого путешествия является лежание на диване. А я уже лежу.

— Но это какой-то подозрительный диван, — сказал Слун. — Его здесь и быть-то не должно.

— Не может здесь быть ни диванов, ни подушек, — подтвердил Компьютер.

— И, тем не менее, они есть, — ответил Кот.

— Ты забыл, что мы должны помешать ужасным замыслам господина Ры, — укоризненно сказал Слун. — Ведь он намерен всю Вселенную накрыть своим цилиндром.

— Ну и пусть себе! — сказал Кот и зевнул.

— Тогда он сразу сгонит тебя с дивана.

— Пусть попробует.

— А ещё мы должны помешать великому магу космоса Умслопогасу, который решил погасить все луны. Подумай: когда он их погасит, в космосе станет совсем темно!

— Ну и пусть: я всё равно собираюсь поспать.

— Да что с тобой? — воскликнул Слун. — Я тебя не узнаю!

— Наверное, диван заколдованный! — добавил Компьютер.

— Точно! — сказал Слун. — Это не диван, а наваждение. Мираж-ловушка для тигровых котов, как я сразу не догадался?

Слун разбежался и плюхнулся на диван рядом с Котом. И тут же диван лопнул, как лопается воздушный шарик, если на него наступит слон.

— Что ты себе позволяешь! — возмутился Кот. — Где мой диван?

— Это был не диван, — то была ловушка. Не думал, что тигровые коты так легко попадаются на обман!

— Но диван был совсем как настоящий, — виновато сказал Кот. — Даже лучше настоящего! Я хотел бы пролежать на нём хоть тысячу лет.

— На это и было рассчитано, — наставительно сказал Слун. — Тот, кто оставил здесь этот мираж-ловушку, хорошо знает, какие коты лежебоки!

— Ладно, ладно! — сказал Кот. — Это колдовство на меня так подействовало. На самом деле я не такой уж лежебока.

— И тебе не всё равно, что господин Ры желает накрыть всю Вселенную своим цилиндром?

— Конечно, нет!

— И ты по-прежнему не хочешь, чтобы Умслопогас погасил всё луны?

— Это просто недопустимо!

— Тогда вперёд! — сказал Слун.

— Вперёд, — согласился Кот.

— Внимание: опасность! — сказал Компьютер. Слун обернулся и…