Итак, Слун взмахнул рукой, забыв, что держит волшебную палочку, и…

— Опять это «и…»! — воскликнул Тигровый Кот. — Сколько можно!

И он строго скомандовал:

— Замри!

Слун замер, и… ничего не произошло.

— Вот и славно, — заметил Кот. — Когда слишком много неожиданностей, начинаешь от них уставать. Вот, к примеру, тигровые мыши: если мышь одна, то это — приятная неожиданность.

— А если две? — спросил Компьютер, который любил оперировать числами.

— Тогда это две приятные неожиданности.

— А если три?

— И три, и четыре, и пять, и десять!

— А одиннадцать?

— Одиннадцать? Нет уж: одиннадцать тигровых мышей загрызут любого кота, будь он хоть тигровый, хоть львовый, хоть бульдоговый.

— Значит, одиннадцать тигровых мышей…

— Это неприятная неожиданность.

— Что ж! Вот пример перехода количества в качество, — заметил Компьютер с удовлетворением.

— Эй, эй! — воскликнул пират Крокоморда. — О чём вы там рассуждаете? Какие мыши, какое качество-количество? Вы о нас подумайте.

— Подождите, дайте сначала додумать о тигровых мышах, — запротестовал было Кот, но пожалел пиратов:

— Ладно, о мышах можно потом.

— Конечно, о мышах потом! — сказал Бивень. — А сейчас о нас.

— О звездочёте, — поправил его Коробок. — Чтобы расколдовать бутылку, в которую мы залезли, надо решить задачу о звездочёте. Этот звездочёт должен так разложить свои четыре шара — два белых и два чёрных — по двум ларцам, чтобы палач скорее вынул белый, а не чёрный шар.

— Уж мы думали-думали! — сказал Бивень.

— А ничего не придумали, — добавил Крокоморда.

— Тут и думать нечего, — сказал Компьютер. — Сейчас мы рассмотрим вероятности.

— Компьюша! — радостно закричали пираты. — Выручай!

— Допустим, — сказал Компьютер, — что звездочёт положит в каждый ларец по одному белому и одному чёрному шару. Тогда всё равно, к какому ларцу подойдёт палач. Из любого ларца он достанет белый шар с вероятностью 1/2. Правильно?

— Правильно! — воскликнули пираты.

— Что это за штука такая — «вероятность 1/ 2»? — спросил Кот.

— Фифти-фифти, — подсказал Бивень. — Не отвлекайтесь!

— Тогда и вероятность спастись будет у звездочёта равна 1/2, — рассуждал Компьютер.

— Такова же будет вероятность спастись, если звездочёт положит в один ларец два чёрных, а в другой — два белых шара. Палач с равной вероятностью может подойти к любому ларцу.

— Кто знает, что у него в голове, у этого палача, — сказал Бивень. — Непредсказуемая публика, эти палачи!

— Вот попался бы он нам, — заметил Крокоморда. — Он бы у нас слопал все эти шары за милую душу, со стопроцентной вероятностью!

— Не мешайте думать, — прервал разглагольствования пиратов Компьютер. — Прямо как дети малые! Это абстрактный палач, и ничего бы он не слопал.

— Слопал бы, — мрачно ответил Бивень.

— А если? — стал Компьютер думать дальше. — Если звездочёт положит в один ларец белый шар, а в другой — белый и два чёрных? Подойди палач к первому ларцу — и звездочет спасен. Подойди ко второму — и вероятность спасения будет равна 1/3. Поскольку вероятность того, что палач подойдет к тому или иному ларцу, равна 1/2, то полная вероятность звездочёту спастись может быть вычислена следующим образом:

(1/2 × 1)+(1/2 × 1/3) = 2/3.

— Вычислить… следующим образом… ого! — сказал Тигровый Кот и с уважением посмотрел на Компьютер. Тут бутылка со звоном лопнула и разлетелась на молекулы (чтобы не загрязнять космическое пространство осколками).

— Свободны! Свободны! — радостно закричали пираты и стали отплясывать весёлый танец тарантеллу, высоко вверх (или вниз? В мировом пространстве это всё равно), подбрасывая свои цилиндры. Вдруг Коробок остановился и спросил:

— А если бы звездочёт в один ларец положил чёрный шар, а в другой — чёрный и два белых, что тогда?

— Тогда вероятность спастись была бы наименьшей, — сказал Компьютер. — Судите сами: (1/2 х 0) + (1/2 х 2/3) = 1/3.

— Умница ты наш! — умилились пираты. — И как только ты умеешь вычислять так ловко?

— Просто перебираю варианты, — скромно отвечал Компьютер. — Вот если вы бросите пиратствовать, возьмётесь за ум и выучите таблицу умножения, то тоже сможете кое-что вычислять.

— Обязательно бросим и обязательно выучим, — заверил его Крокоморда. — Мы же обещали.

— Никогда больше не будем лезть в бутылку, — поддержал приятеля Бивень. — Верно я говорю?

— Верно! Верно! — сказали пираты. — Не будем больше пиратствовать, а будем учить таблицу умножения.

Тут Слуну надоело стоять неподвижно, и он опустил руку, в которой держал волшебную палочку. И… (вот оно!) из космических глубин вылетел холодильник.

— Это ещё что такое? — удивился Кот.

— Как что? Холодильник, — сказал Слун.

— Но зачем он здесь?

— Откуда я знаю. Он появился, как только я опустил волшебную палочку.

— Значит, — сказал Кот, — значит, это не простой холодильник!

— Ещё бы, — согласился Слун. — Просто так холодильники в космических просторах не летают. Интересно, что в холодильнике?

— А вдруг там кефир? — заволновались пираты.

— Вот бы взять холодильник на абордаж…

— Но вы же обещали, что не будете больше пиратствовать, — укорил их Компьютер.

— Да это мы так, по привычке, — смутились пираты, а Крокоморда сказал:

— Зачем брать на абордаж холодильник? Его можно просто открыть.

И он открыл дверцу. Тут все очень удивились: в холодильнике сидели пингвины.

— Привет! — сказал Крокоморда.

— Опять эти пираты! — заволновались пингвины.

— Успокойтесь! Я больше не пират, — сказал Крокоморда. — Теперь я в отставке. Буду учить таблицу умножения.

— И я! И я! — загалдели пираты.

— Странно! — сказали пингвины.

— Пираты перевоспитались, — пояснил Слун, — после того как залезли в бутылку, а вылезти не смогли.

— Тогда они поняли, какое это рискованное дело — лезть в бутылку. — добавил Кот.

— О да! Так и было, — подтвердили пираты.

— Тогда привет, — сказали пингвины.

— А вы? — спросил Слун. — Как вы оказались в этом холодильнике?

— Залезли погреться, — отвечали пингвины. — После того, как Большой Космохрюк хрюкнул, нас выбросило на край Вселенной. И мы сильно замёрзли. А тут пролетает холодильник. Ну, думаем, в нём теплее. Залезли, а дверца и защёлкнулась.

— Всё ясно, — сказал Слун. — Это не холодильник, а мираж-ловушка для пингвинов.

Он направил на холодильник волшебную палочку, и тот исчез, словно его и не было. А пингвины остались.

— Давно хотел спросить вас, — поинтересовался Крокоморда. — Что влечёт пингвинов в космические просторы?

— Мы летели на Луну, — сказали пингвины.

— Но зачем? — спросил Слун.

— Да Луна ведь сделана из мороженого, — ответили пингвины. — А мы любим мороженое!

— Луна сделана из мороженого? — удивился Слун. — Увы! Это иллюзия. На Луне вообще нет мороженого.

— Гм! Гм! Не поверим, пока сами не убедимся в этом, — качали пингвины головами.

Внезапно что-то вспыхнуло в отдалении, и всё вдруг осветилось мерцающим красноватым светом.

— Это Заяц, наконец, развёл костёр, — шепнул Слуну Тигровый Кот. — Но он опоздал: цилиндра уже нет…

— Смотрите! — сказал Слун.

И все увидели Солнце, вокруг которого бежали по своим орбитам знакомые планеты: сначала Меркурий, потом сверкающая Венера, потом голубая Земля, потом красноватый Марс, потом… ну, дальше вы знаете.

— Вот мы и дома! — сказал Слун.