На чём мы остановились? Правильно: расколдованные слоны на радостях пустились в пляс.

— Мы, слоны, но мы с Луны, значит, братцы, мы — слуны! — пели они и громко топали в такт, да и без такта тоже.

— Вот это и есть настоящий слунотопот, которого мне так не хватало, — сказал Слун.

— Уши закладывает! — сказал Кот (коты не любят шума). — Но, в общем, в этом есть своя прелесть.

— Прелесть? Ничего себе! — это высунулся из-за камня Коварный Лунатик. — Из-за вашего бестактного топанья в Лунном Лабиринте осыпается штукатурка!

— Конечно, мы, слоны, не можем похвастаться абсолютным слухом, — виновато сказал Старший Слун (тот, что похож на серебряную гору). — Но и вы, лунатики, не врите: нет в Лунном Лабиринте никакой штукатурки!

— Штукатурки нет, — согласился Коварный Лунатик. — Но мы, лунатики, никогда не врём.

— Как это понять? — возмутились слоны.

— А как хотите, так и понимайте!

— Мы этого и понимать не хотим…

— А не хотите, так и не понимайте!..

Тут наш Слун увидел, что начинается очередная свара и громко крикнул:

— Миру — мир! Карамба!

И все умолкли, поражённые.

— Повтори-повтори, что ты сказал? — наконец пришёл в себя Коварный Лунатик.

— Что слышал! — огрызнулся Слун, но взял себя в руки (то есть — в ноги? Нет, всё же будем считать, что у слунов есть руки). — Не время ссориться, друзья, а самое время помириться.

— С какой это стати? — сварливо спросили лунатики (они все уже вылезли из своего Лабиринта и готовы были продолжить дискуссию со слунами).

— А с такой: нам всем угрожает опасность!

— Опасность? На нашей безопасной уютной Луне? Верится с трудом! — сказал Учёный Лунатик. — Хотя, если разобраться, на нас совсем недавно напали бешеные комары-шизофреники. А что на этот раз?

— Не знаю, о каких свихнувшихся комарах вы говорите, но на этот раз опасность куда серьёзнее, — заверил лунатиков Слун. — Великий маг и чародей космоса Умслопогас решил погасить все луны во Вселенной.

— И нашу? — удивились лунные слоны.

— И нашу? — поразились лунатики.

— И нашу, и вашу! — сказал Слун. — Луна на всех одна.

— И то верно, — согласились лунатики.

— Правильно, — сказали слоны.

— Уж мы спешили-торопились, — заявил Кот. — А вы тут мелкими склоками занимаетесь! Между тем Умслопогас уже здесь.

— Где? — вскричали Слуны-Охотники и стали целиться своими хоботами-двустволками в разные стороны.

— Где? — воскликнули Слуны-Следопыты и стали нюхать воздух (если на Луне есть воздух! А если нет, они стали нюхать вакуум).

— Думаю, что он на Обратной Стороне Луны, — сказал Слун. — И с минуты на минуту сделает своё чёрное дело.

— Не бывать этому! — вскричали лунные слоны и все, как один, сердито топнули. Да так сильно, что это услышал Умслопогас, который действительно находился на Обратной Стороне Луны.

— Вот тебе раз! — сказал чародей. — Луна трясётся!

Топот услышали и заключённые в реторту из толстого стекла Комар и Охотник.

— Похоже на топот Слонов-на-Охотников! — сказал Комар. — Помнишь?

— Ещё бы! — сказал Охотник. — Сейчас, надеюсь, они прибегут и забросают этого типа вишнёвыми косточками.

— Тихо! Тихо! — испугался Комар. — Это не тип, а великий маг и чародей космоса Умслопогас! Он, чего доброго, ещё начнёт злобствовать.

— Именно этим я и займусь, — сообщил Умслопогас. — Для начала я сотру вас в порошок. Просто из вредности! Или нет, сначала всё-таки погашу Луну. Когда она погаснет, станет темно, а в темноте трудно попасть в кого-либо вишнёвой косточкой…

Тут маг задумался.

— Чем же мне погасить эту Луну? Почтовым штемпелем? Или гашеной известью?

— Как можно погасить луну известью? — удивился Охотник.

— Не знаю! — сказал Комар. — Но он погасит! Надо что-то немедленно предпринять!..

И тут Охотника осенило. Он поднял своё ружьё и выстрелил — БА-БАХ!!! Колдовская реторта разлетелась на тысячу кусочков.

— Ух! — сказал Умслопогас. — Моё добро портить?!

Он вытащил огромную волшебную палочку, больше похожую на дубину, грациозно взмахнул ею и пробормотал заклинание:

— Карамбура! — мурамбура!

И тут же тысячи кусочков стекла, на которые разлетелась колдовская реторта, слетелись обратно. Комар и Охотник снова оказались за толстым стеклом!

— Пустил время вспять, — определил Марсианский Комар, который в своих странствиях уже сталкивался с космическими чародеями. — Проверь, заряжено ли твоё ружьё?

— Заряжено! — удивился Охотник. — А ведь я только что выстрелил. Как же ружьё осталось заряженным?

— Потом объясню, — сказал Комар. — Постарайся вспомнить, что сказал Умслопогас.

— Карам… бура… В общем, мура какая-то!

— Вот и не мура! А заклинание, пускающее время вспять. Попробуем вспомнить его, это очень важно…

Умслопогас тем временем достал из большого сундука почтовый штемпель, на котором было написано: «Луна. Погашена такого-то числа такого-то года». Тут в пещеру вбежал длинный господин, весь рыжий: в рыжем цилиндре (с трещиной), в рыжем фраке, в рыжих штанах и в рыжих ботинках. Длинные усы тоже были рыжие и гневно топорщились. Вы, читатель, конечно, сразу же узнали господина Ры, а Комар с Охотником узнать его не могли — они его никогда не видели!

— Где же колдовская солидарность?! — вскричал господин Ры, обращаясь к Умслопогасу. — Ты зачем погасил мои треугольные и квадратные луны?

— Для тренировки, — невозмутимо отвечал Умслопогас. — Твой цилиндр треснул, и луны твои разлетелись в разные стороны. Так и летали, бесхозные…

Господин Ры ещё больше порыжел от ярости.

— Цилиндр я починю, — заявил он. — Но вместо лун, квадратных и треугольных, мне придётся собирать туда остывшие головешки! И это из-за тебя! Я думал, ты великий и уважаемый маг, а ты… ты просто Умслопогасина!

Умслопогас от удивления даже выронил штемпель.

— Что?! И это я слышу от господина Ры, простого космического тарака…

— Тсс! — зашипел Ры. — Читатели не должны, этого знать!

— Ты лучше о себе подумай, а не о читателях! — загремел Умслопогас. — Вот я тебя сейчас превращу… в венериаискую жабу!

— Я тебя самого превращу!..

— Что?!

— То!

— Вспомнил! — сказал Охотник. — Вспомнил заклинание. Кажется, он сказал: «Карамбура — мурамбура»!

Как только он это сказал, ружьё снова выстрелило — БА-БАХ!!! И реторта снова разлетелась на тысячу осколков. Но занятые спором Умслопогас и господин Ры этого даже не заметили.

— Спрячемся, — сказал Комар, указывая на большой сундук, в котором Умслопогас хранил свои колдовские принадлежности (разных размеров волшебные палочки, ковёр-звездолёт, шапки-невидимки и прочее). Когда Умслопогас доставал из сундука почтовый штемпель (тоже волшебный), он забыл закрыть его. Комар и Охотник залезли в сундук и аккуратно прикрыли крышку, оставив узкую щель, чтобы всё видеть.

Тут Луна опять сильно затряслась.

— Что это? — шёпотом спросил Охотник. — Лунотрясение?

— Нет! — отвечал Комар. — Ты чувствуешь, как ритмично трясёт? Похоже, это лунные слоны пошли в Слуноход-на-Слунопой.

— В Слуноход-на-Слунопой? — удивился Охотник. — Но ведь на Луне нет воды. Что же они будут пить?

— Зачем пить? Они будут петь, — сообщил Комар.

И в самом деле, в это время лунные слоны построились в боевую колонну, стали маршировать (отчего и тряслась ритмично Луна) и запели на мотив «Yellow submarine»:

…И так далее! Кто захочет, тот может эту славную песенку сам до конца досочинить. За слонами выстроились лунатики, за ними шагали кефирные пираты, а замыкали шествие пингвины, которые всё ещё недоверчиво оглядывались по сторонам, не веря, что Луна сделана не из мороженого. «Напрасно летели?» — думали пингвины.

И вся эта пёстрая компания, громко топая и распевая песни, отправилась на Обратную Сторону Луны.

А что было дальше? О! Дальше было самое интересное! Но об этом — в следующей главе.