в которой Марсианский Комар блуждает по Лунному Лабиринту
В это время Марсианский Комар, желая прийти на помощь попавшему в западню Охотнику, мчался по Лунному Лабиринту.
А это, доложу я вам, очень непростое занятие!
К тому же Коварный Лунатик оказался еще коварнее, чем мы предполагали. Как только он пробормотал: "Гм-гм! Межпланетное право? Межпланетное лево? Ничего не понимаю!" – так вот, как только он это произнес, Марсианский Комар, воспринявший его неправильную мысль телепатически, перестал понимать, где право, а где лево.
"Полечу направо!" – решил Комар и тут же почувствовал, что летит налево. "Ну ладно, полечу налево!" – и полетел направо. "Эх, так недолго и заблудиться!" – подумал Комар и остановился. Из темного коридора донесся ехидный мысленный смешок: это злорадствовал Коварный Лунатик.
"Ах, так? " – рассердился Марсианский Комар. Вероятно, не все из вас знают, что, когда Марсианские Комары сердятся, они начинают светиться как электрические лампочки. А наш Комар так рассердился проделкам Коварного Лунатика, что засветился ярче тысячеваттного прожектора. Естественно, он осветил при этом участок Лунного Лабиринта, в котором находился.
– Кажется, я уже заблудился! – воскликнул Комар, увидев перед собой несколько ходов, над каждым из которых было написано: "ХОДА НЕТ!"
– Не верю! – сказал Комар, но надписи не исчезли.
"Надо сосчитать, сколько здесь ходов, которых нет", – решил Комар и стал считать: "Один "хода нет", два "хода нет", три "хода нет", четыре "хода нет", пять "хода нет", шесть "хода нет"! И как только он произносил название очередной цифры, как надпись над сосчитанным входом исчезала, а вместо нее появлялся какой-то странный знак.
И лишь над шестым ходом надпись не исчезла.
В электрическом свете своей ярости Марсианской Комар увидел, что вместе с надписями исчезли и сами ходы. Остался лишь один, над которым было по-прежнему написано "ХОДА НЕТ"!
"Тут какая-то загадка! – подумал Комар. – Но мне некогда ее разгадывать, надо выручать Охотника. Иначе эти вредные лунатики совсем заморочат ему голову. Итак, тут написано, что ХОДА НЕТ, но ХОД ЕСТЬ. Попробуем в него войти".
С этой мыслью Комар подошел к ходу, над которым надпись свидетельствовала, что его здесь нет, и заглянул туда. И тут же его ослепил мощный прожектор.
– Эге! – воскликнул Марсианский Комар и от изумления перестал светиться как тысячеваттный прожектор, а стал испускать всего лишь мягкий желтоватый свет, какой бывает у керосиновых ламп. И в этом свете он увидел… точно такого же Марсианского Комара!
– Привет! – хором сказали Комары, кланяясь друг другу. – Не поможешь ли, дружище, найти верный путь в этом лабиринте?
Наш Комар подождал немного, но ответа не последовало. Он открыл рот, и…
– Привет! – снова хором сказали Комары. – Я сам заблудился!
Снова молчание.
– А! – догадались Комары и хлопнули себя по лбу, то есть, по лбам. – Это просто отражение!
– Сам ты просто отражение! – внезапно сказал Отраженный Марсианский Комар.
– Это я-то? – возмутился Просто Марсианский Комар. – Я никакое не отражение, я просто Марсианский Комар! А вот ты кто такой, это надо разобраться.
– А чего тут разбираться, – сказал Отраженный Комар. – Я твое отражение, но не "просто отражение", как ты решил по простоте душевной, а заколдованное отражение. Вот!
– Кто же тебя заколдовал? – спросил Марсианский Комар.
– Колдуны-лунатики, кто же еще!
– А зачем они это сделали?
– Это ты у них спроси.
– Как же я у них спрошу, когда я заблудился и не могу до них добраться?
– Сможешь добраться, если перестанешь орать и подумаешь немного.
– Это я ору? – Спросил Марсианский Комар и засветился сильнее. – Это ты орешь!
– Нечего на зеркало пенять, коли… – начал было Отраженный Марсианский Комар, но Просто Марсианский Комар его прервал:
– Ладно, ладно! Больно умный.
Отраженный Марсианский Комар скромно потупился. А Просто Марсианский Комар опять посмотрел на странные знаки.
И комар глубоко задумался.
А вы – вы уже догадались? Ну конечно: чтобы открыть Комару ход, нужно ответить на вопрос – какой знак нужно поставить вместо знака вопроса. Догадается ли об этом Марсианский Комар?
– Уже догадался, – пробормотал Комар. – Но задача слишком трудная. Мне нужна подсказка.
– Я и есть подсказка, – заявил Отраженный Комар.
– Ты? – изумился Марсианский Комар и снова задумался. И, поскольку от задумчивости вся его злость прошла, Комар совершенно перестал светиться и все снова погрузилось в темноту.