в которой Марсианский Комар и Охотник-не-на-Слонов вступают в битву с боевыми слонами и проигрывают

Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар – уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез.

– Только что он стоял вот здесь! – удивился Охотник. – И вот его нет!

– Его нет! – подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место, втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли.

– Ну, что? – спросил Старший Слон.

– Ап-чхи! – ответил Слон-на-Охотников.

– Что значит: "Ап-чхи!"? – не понял Старший Слон. – Ты говори, чем пахнет?

– Дело пахнет керосином,- глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников.

– Керосином? – переспросили слоны.

– Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,- сказал Слон-на-Охотников. – Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре хобота, значит, запахов они различают в два раза больше!

– Сейчас я их позову,- сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг споткнулся и растянулся в лунной пыли.

– Кажется, меня кто-то укусил, – сообщил он.

– И меня! – воскликнул еще один Слон-на-Охотников.

– И меня!..

– И меня!..

Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит рядом, как ни в чем не бывало!

– Ты где был? – спросил у него Охотник.

– Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,- ответил Комар. Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы!

– Так вот кто нас покусал! – взревели слоны и, развернувшись, бросились в атаку.

– Минуточку, – сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились, другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче слонов. Куча слонов – это всегда большая куча. Наконец слоны снова разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь возник рядом с Охотником.

– Как тебе это удалось? – спросил Охотник.

– Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров – у-кушу, – объяснил Комар.

– Может быть, научишь меня этим приемам, – сказал Охотник. – Пока слоны не опомнились и не затоптали нас.

– Авось не затопчут! – сказал Комар. – А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции…

– Так просто? – удивился Охотник. – Сейчас я попробую.

И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.

– Куда ты? – спросил Комар.

– Кусать слонов! – сообщил Охотник.

– Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.

– Ах да! Стать невидимым. А как это делается?

– Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, – пояснил Комар, – Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие!

– Понятно, – сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло.

– Не получается! – наконец сказал он. – С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.

– А на кого ты охотился дома? – спросил Комар.

– На уток.

– О! – с уважением произнес Комар. – Это весьма свирепые создания.

– Утки? М-м… – засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.

– Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и стал невидимым.

– А по-моему, пора сматывать удочки! – сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым.

– У тебя получилось! – воскликнул Комар.

– Что получилось? – спросил Охотник, громко стуча зубами.

– Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать?

– От страха, – честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки.

– Что ж, способ не столь важен, важен результат, – сказал Комар. – Теперь мы оба невидимы. Пойдем кусать слонов?

– Предлагаю другой вариант, – ответил Охотник. – Надо убежать и спрятаться.

– Тоже неплохо, – одобрил Комар. – Так как правило номер 1247 великого боевого искусства у-кушу гласит: если можешь не кусаться – не кусай.

– Очень гуманное правило, – согласился Охотник, снова уворачиваясь от вишневой косточки, на этот раз осколочной. – Кусать слонов – это как-то бесчеловечно! Но откуда у них столько косточек? Я что-то не видел здесь вишневых садов.

– Вишневые сады на Луне? Ты с ума сошел! Вишневые косточки растут здесь прямо в грунте подобно картошке. Осенью Слоны-Следопыты, а это такие слоны с четырьмя хоботами, для нюха, – так вот, они находят подземные, то есть подлунные, грядки по запаху и выкапывают косточки. А дальше уже Слоны-Охотники используют их по назначению…

Беседуя таким образом, Марсианский Комар и Охотник удалились довольно далеко от места битвы и спрятались за уступом лунной скалы.

– Продолжай пока вибрировать, – посоветовал Марсианский Комар Охотнику. Нам еще некоторое время необходимо побыть невидимыми. А то нас могут увидеть.

– Продолжу, – пообещал Охотник.

– Но не стоит так громко стучать зубами, – заметил Комар, – А то нас могут услышать.

– Но я не могу вибрировать, не стуча зубами, – возразил Охотник. – Такова особенность моего боевого транса!

– Ну хорошо, – сказал Комар, становясь видимым. – Мы ушли далеко и можем надеяться, что нас не обнаружат, то есть не увидят и не услышат…

Только он так сказал, как их накрыла огромная тень: над ними склонился Слон-Следопыт, удовлетворенно шевелящий всеми своими четырьмя хоботами.

– Мы можем вас не видеть и не слышать, но мы обязательно вас унюхаем: на то нам хоботы даны! В связи с чем предлагаю вам сдаться.

– Сдадимся? – спросил Комара Охотник, переставая стучать зубами и также становясь видимым. – Уж очень надоело вибрировать.

– А я устал кусаться, – сказал Комар. – Что ж, мы согласны: сдаемся!

И они сдались на милость победителей.