Самым распространенным среди всей лесной дичи, несомненно, является тетерев. Тетерева называют по-разному: самца обычно именуют косачом или чернышом, а самку – рябушкой или тетеркой. Взрослый тетерев является одной из самых красивейших птиц, живущих в лесной чаще. Он славится своей чрезвычайно яркой окраской оперения. Самец весь черного цвета, на брюхе и на подхвостье у него разбросаны белые пятна, на крыльях – две широкие белые полосы. А самым главным его отличием являются брови: особые ярко-красные выступы кожи вокруг глаз. Эти самые брови весною, во время весеннего тока, становятся больше в несколько раз. Все оперение птицы блестит на солнце, оно плотное и упругое, а особенно красив хвост с длинными и изогнутыми крайними перьями.

Тетерев

Самка не так великолепна, ее окраска буро-ржавая, в мелких черных пятнах, полосках и крапинках, и только белые полоски на крыльях, как у самца, являются ее единственным украшением. Хвост же у тетерки короткий, без «косиц», покрыт черными неровными полосами.

Самец-тетерев всегда крупнее неказистой тетерки. Но величина и вес птицы зависят еще и от возраста (старые тетерева всегда крупнее молодых), и от местности, в которой они водятся: на севере России тетерев мельче, чем в средней полосе.

Это оседлая птица, проживающая в одной местности в течение всего года. Тетерева селятся обычно в смешанном, с преобладанием берез, лесу. Но эту неприхотливую птицу устраивает в качестве жилья и низкий кустарник, и лиственный лес. Можно искать тетерева в таких местностях, где лиственные рощи, перелески, ягодные заросли чередуются с полями, с большими покосами. Эта удивительная птица приспосабливается к месту обитания даже окраской: в чернолесье тетерева исключительно темной расцветки, в борах их оперение отличается светлым, почти желтым отливом. Именно среди тетеревов, проживающих здесь, встречаются альбиносы: пегие птицы, у которых по всему телу рассеяны белые пятна, крылья же всегда исключительно белого цвета. Но справедливости ради стоить заметить, что такие птицы попадаются охотникам довольно редко.

Тетерев обитает в западных, средних и восточных областях России, где водится в большом количестве. Это связано с тем, что птицы первоначально расселялись по долинам рек, которых в этих края немало. В чернолесье Уфимского, Оренбургского и Пермского краев находится так называемое тетеревиное царство. Здесь птиц гораздо больше, чем, например, в Саратовской или Самарской областях. В средней полосе, в местностях, отдаленных от крупных городов, всегда встречаются масса тетеревов.

Половая зрелость у тетеревов наступает в течение одного года, причем птицы никогда не разбиваются на пары, один косач может оплодотворить за время тока несколько самок. Особенно славятся тетеревиные тока. Кстати, чаще всего именно в это время на тетерева и охотятся.

Обыкновенно местом тока становятся широкая опушка леса, которая несколько выдается в луг или в поле, или сырые лесные покосы, где деревья растут отдаленно друг от друга. Иногда ток протекает на сухом песчаном пригорке, или в перелеске, или даже на самом лугу, в случае если он не скошен. На севере косачи собираются в моховые болота, усаженные редкими сосенками. В таких местах можно встретить тетеревиный ток недалеко от глухариного. Разница только в том, что косачи предпочитают мелколесье, а глухари выбирают места глуше и к густому лесу поближе.

На широкой опушке леса собираются стаи косачей. Сначала они просто греются на солнышке, туго набив зобы березовой почкой. Затем они рассаживаются по деревьям. И первым подает голос самый старый самец – бывший вожак стаи. С этого момента и начинается настоящий ток. Подзадориваемый соперниками, старый вожак бормочет все громче и продолжительнее, брови его краснеют. Он издает те шипящие звуки, которые охотники называют чуфыканием или чуфысканием. Эти звуки напоминают отдаленный барабанный бой или очень резкое голубиное воркование. Они составляют основной мотив весенней песни косача, так же как текание у глухаря. Это шипение является также тем призывным звуком, которым токовики сзывают противников.

Постепенно вожаку начинают вторить другие косачи. Бормотание сливается в один общий хор, который слышен на расстоянии многих километров. Через несколько дней тетерева снова слетаются на токовище. Как на дереве, так и на земле каждый самец имеет если не обычное, то любимое место, которое ревниво защищает от своих соседей. В самом разгаре тока, обычно не раньше апреля, между самцами начинаются драки.

Токование тетеревов

Тетерки издалека слышат звуки тока и подлетают все ближе и ближе к месту сборища. Они тоже садятся на деревья и охорашиваются, старательно изображая равнодушие. Но, осмелев, одна за другой подлетают к самой «арене битвы». Вот одна выбежала на середину арены: то выпрямляя грудь, то изгибая и вытягивая шею, она проворно бегает между бойцами. Наконец она приближается к своему избраннику. Счастливец следит за всеми ее движениями. Он распускает крылья, кланяется и поворачивается из стороны в сторону. Но вот пестрая красавица кокетливо подбегает, как бы заигрывает с косачом, припадает перед ним, распускает хвост и вдруг, ударив его клювом по шее, взлетает на воздух. Вслед за ней поднимается и самец, тетеревиная пара скрывается в ближайшей чаще, где и проведет весь день до заката.

Начало тока и продолжительность его зависят от климата и широты местности. Тетерев начинает бормотать недели на две-три позже глухаря. Верной приметой приближения токования становятся проталины на лесных полянах. В среднем продолжительность весеннего тока равна шести-семи неделям.

Первое время ток начинается часов с шести утра, но к маю голоса птиц слышатся иногда и во втором часу ночи. Вместе с тем увеличивается и продолжительность токования. Первоначально тетерева перестают бормотать через два, редко через три часа после восхода солнца и к девяти часам разлетаются, так что все токование длится не более пяти часов. Растоковавшись же, косачи остаются на выбранной ими поляне все дольше и дольше, и в самый разгар любовных похождений они замолкают на некоторое время только после полудня.

Далеко не каждому тетереву выпадает на долю счастье любви, напрасны их ожидания – тетерки не слетаются на призывную песню косачей или выбирают других, более опытных самцов. Поэтому, проголодавшись, самцы умолкают и летят в чащу леса похватать на скорую руку корма, а может быть, и воспользоваться неверностью какой-либо легкомысленной самки.

В окрестностях больших городов тетерева токуют поодиночке, вразнобой. Это одиночное токование происходит не только у молодых птиц, но и у старых, привыкших к многочисленным сборищам, – так тетерева приспосабливаются к ухудшенным условиям жизни, обусловленным близостью людей.

Тетерки обычно гнездятся недалеко от токовищ, в сухих участках леса и поблизости от ягодника, так как именно ягоды являются основным кормом для подрастающих птенцов. Гнездо самка выстилает мхом, сухой травой, перьями, в него потом откладывается 6–9 яиц. Если по какой-либо причине кладка была уничтожена, тетерка может отложить яйца повторно, но теперь в количестве всего 2–4 штук. Насиживают яйца самки обычно в течение 20 дней, и тетеревята появляются на свет к концу июня. Далеко не каждый год потомство бывает многочисленным, хотя в глуши нередки выводки в 10 или более птенцов. Тетерка уводит свой выводок в ближние покосы и кустарники, чтобы их никто не увидел в высокой траве: ни хищные звери, ни человек. Уже через 10 дней после вылупления птенцы могут летать на небольшие расстояния, а через месяц свободно совершают длительные перелеты.

Ранним утром, после того как роса немного подсохнет, выводок выходит на кормление, обычно тетерева жируют на ягодниках до 8–9 часов, а потом перебираются в тенистую лесную чащу. Вечером тетерева снова приступают к кормежке, которая продолжается до заката. Ночуют птицы на земле или сидя на ветках деревьев.

В сентябре – октябре наступает время осеннего токования. Теперь бормочут только старые косачи, молодые же петушки в этом действе участия почти не принимают. Осеннее токование начинается еще до восхода солнца и продолжается весь день, драки между самцами практически не случаются. Но тетерки остаются безучастными к любовной песне самцов и к токам никогда не приближаются.

С наступлением осени тетерева сбиваются в стаи: сначала к старым косачам прибиваются молодые петушки, потом к ним присоединяются и тетерки. До похолодания птицы продолжают кормиться ягодами, а потом все чаще посещают хлебные поля, где на земле можно найти зерна. Как только выпадает снег, тетерева начинают питаться исключительно березовыми почками. Зимой птицы ночуют под снегом, а в морозную или вьюжную погоду нередко проводят здесь и дневные часы.

Обычно за час до заката солнца тетерева располагаются на ветках деревьев, а потом бросаются в снег, пробивая телом твердый наст. Двигая крыльями и лапами, птица продвигается под снегом на 20–40 см, оставляя за собой засыпанную снегом ямку. Когда толщина снега становится достаточной, тетерева зарываются, падая в него с лета или с ветвей деревьев. Выбираясь из-под снега наружу, птица пробивает себе новое выходное отверстие. По этим ямкам охотник может легко определить, сидит тетерев под снегом или уже выбрался наружу: если рядом с входной ямкой с осыпанным внутрь снегом имеется более широкое выходное отверстие, значит, тетерев уже покинул свое убежище. И наоборот, отсутствие широкой ямки со снегом, осыпанным наружу, говорит о том, что птица наверняка находится под снегом. Эти повадки тетерева используются в одной из интереснейших охот на данную птицу.

 

Охота на тетеревов

Способы охоты на тетеревов разнообразны. Обычно добывают эту птицу осенью, зимой или весной, во время токования. Примечательно, что для успешной охоты не требуется приобретать какой-то специальный инвентарь, можно обойтись только имеющимися в наличии подручными средствами.

В весеннее время в наши дни разрешены следующие виды охоты: из шалашей или с подхода. К охоте этого вида следует подготовиться еще до открытия сезона. После того как охотник установит места постоянного токования тетеревов, он должен установить в самых вероятных точках токовища остов шалаша. Это нужно делать заблаговременно, чтобы не вспугнуть птиц изменившимся пейзажем. К началу охотничьего сезона нужно достроить шалаш, укрыв его ветками и сделав похожим на обычный куст. Шалаш должен быть сооружен таким образом, чтобы бегающие по току петухи не могли разглядеть скрывающегося в нем охотника.

Выходить на охоту следует еще ночью, так как первые косачи слетаются на токовище за час до рассвета; если охотник опоздал и ток уже начался, лучше незаметно удалиться, так как иначе можно вспугнуть птиц, которые на это место больше не возвратятся. Лучше всего охотиться поодиночке, чтобы не мешать друг другу. Из шалаша охотник может вести стрельбу по токующим птицам. Стрелять лучше всего после рассвета, когда можно хорошо разглядеть птицу. Нельзя стрелять в тетерок или в тетерева, который прилетел на ток первым, иначе все токование может расстроиться. Подранков следует немедленно добивать. Не нужно выходить из шалаша, пока токование не будет завершено. Правильное поведение охотника во время такой охоты обеспечит ему довольно хорошую добычу.

Если тетерева токуют в одиночестве, то охотнику лучше всего охотиться с подхода. Лучше всего на место охоты явиться еще затемно, а потом, по мере того как начнется бормотание черныша, потихоньку приближаться к нему, чтобы подстрелить. Подходить следует с большой осторожностью, избегая сушняка, ямок и луж. Как только бормотание прекратится, охотник должен замереть на месте и ждать продолжения чуфырканья. Во время токования косач бегает по земле и может неожиданно выскочить из зарослей как раз перед охотником. Поэтому следует всегда быть наготове.

Если местность не слишком благоприятствует охоте с подхода, то можно попробовать поохотиться на тетерева с манком. Вот подражать голосу тетерева или тетерки с помощью манка не так просто, как кажется. Манить следует осторожно и умело, иначе тетерев будет перекликаться, но на голос не явится. Не следует пользоваться манком очень часто, издав несколько звуков нужно подождать, пока токующий тетерев не откликнется на них. Если охотник хорошо манит, то уже через 10–15 минут тетерев окажется в поле зрения охотника, который и подстрелит его.

Летом же начинается настоящая егерская охота – за тетеревиными выводками. Обычно охота на молодых тетеревов начинается в середине июля и продолжается до конца августа или начала сентября. Охотник прежде всего должен знать, где искать выводки. Обычно летом тетеревиные выводки обитают недалеко от ягодников, именно там и следует охотиться. Охотиться нужно только на молодых тетеревов. Тетерку настоящий охотник никогда не станет стрелять, помня о том, что на следующий год она вновь принесет потомство.

Для охоты этого вида нужна хорошо выдрессированная собака: любая порода из легавых или спаниель. Молодая и неопытная собака начинает обычно гонять тетерку, которая уводит ее далеко от выводка. А опытная и послушная легавая за маткой не увяжется.

Охота по тетеревиным выводкам очень динамичная. После вспугивания молодые тетерева разлетаются в разные стороны. Теперь успех охоты зависит от охотника, поскольку именно он, заметив разлет птиц, станет наводить к предположительным местам их посадки свою собаку. Очень важно, чтобы ваш четвероногий помощник не горячился и не распугивал разлетевшихся молодых тетеревов до подхода хозяина. Почуяв птицу, собака обязана делать стойку и, только дождавшись охотника, по команде выпугивать дичь.

Охотиться на тетеревов можно и в осеннюю пору. В это время молодые тетерева, окончательно вылинявшие и сравнявшиеся со старыми, собираются на полянах и кормятся хлебными зернами, березовыми почками. Птицы собираются в стаи, ночуют вместе на болоте или в чаще, а с восходом солнца вылетают на жировку. В дождь и снег они сидят на нижних сучьях толстых деревьев. В это-то время лучше всего охотиться с применением чучел.

В охоте этого вида самое главное – выбор места. Важно подметить заранее, где держатся тетерева, из какого болота вылетают, в каком направлении следуют и на какие деревья садятся. В этом месте также необходимо соорудить шалаш, который спрячет охотника от глаз острожной птицы. Низкие деревья и кусты вокруг шалаша являются помехой для стрельбы, а потому должны быть вырублены. Перед охотой нужно изготовить чучело из сукна или из настоящей шкурки тетерева, которое на месте обычно привязывается к ветвям. Тетерева хорошо летят на чучела, принимая их за своих сородичей. Охотиться нужно по крайней мере вдвоем: один караулит птицу в шалаше, другой выгоняет тетеревов из болота или чащи. Дальше все зависит от успешных выстрелов охотника. Количество тетеревов, убитых на чучельной охоте, бывает очень велико. Оно превышает даже число добычи на весенних токах, а по качеству добываемой дичи не может сравниться и с летней охотой на выводки.

Зимняя охота в настоящее время почти не практикуется. Главная задача охотника зимой – издали распознать места ночевки тетеревов под снегом. Охотник должен осторожно приближаться к ямкам, припорошенным снегом, держа ружье наизготовку и все время ожидая вспархивания птицы. Охотиться таким образом следует на вечерней или утренней заре. Обычно вечером охота проходит успешнее, так как уставшие за день птицы обычно не так бдительны и часто подпускают охотника очень близко. Зимой тетеревов также можно ловить сетью, которая называется шатром. Она ставится на те места, куда птицы обычно летают за кормом. Но тетерева хорошо научились распознавать шатры и часто просто не подлетают к сетям.

 

Глухарь – птица довольно редкая, хоть и называют его царем лесной чащи. Он живет только в глубине лесов, в глуши и никогда не селится поблизости от жилья человека. Излюбленными местами расселения глухаря являются хвойный лес и моховое болото. Больше всего глухарей водится на севере России и в Сибири. В Восточной Сибири обитает другой вид глухаря – каменный глухарь. В настоящее время охота на глухарей ограничена, так как их с каждым годом становится все меньше и меньше.

По внешнему виду глухарь очень похож на тетерева, только несколько крупнее, длина взрослого самца может достигать до 1 м, а масса – до 5 кг. Оперение глухаря в основном черного цвета, голова и бока птицы серо-пестрые. Кончик хвоста белый, а ноги оперены до самых пальцев. Брови, как и у тетерева, ярко-красные. Каменный глухарь отличается главным образом своей малой величиной и длинным, почти клиновидным хвостом.

Основным кормом этой птицы служит хвоя сосны. Летом птицы питаются ягодами черники, голубики, морошки, брусники, клюквы. Именно особенностью питания глухаря и можно объяснить то предпочтение, которое он отдает хвойным лесам.

Каменный глухарь

Глухарь – крайне осторожная птица. Самцы ведут уединенный образ жизни и встречаются только поодиночке и на большом расстоянии друг от друга. Зрение и слух у глухаря очень хорошо развиты, что затрудняет охоту на него. Полет его длительный, но тяжелый.

Как и тетерев, глухарь является полигамной птицей и постоянных пар не образуется. Уже в марте, когда световой день начинает увеличиваться, глухари начинают токовать. Многие охотники мечтают испытать охоту на глухарином току. Песня глухаря довольно тихая, и ее можно услышать, приблизившись на 200 м. Только охотники, обладающие исключительно острым слухом, могут услышать ее с большего расстояния. Ни про одну другую боровую птицу охотники не говорят «поет!». Подход к поющему глухарю – самый волнующий момент этой весенней охоты. У каждого глухаря на току имеется свое, строго определенное место и дерево, на котором птица будет токовать на всем протяжении весны. Отмечено, что иногда один и тот же глухарь посещает свое место из года в год несколько лет подряд. Своеобразие обыкновенного глухаря заключается в том, что при определенном звуковом «колене» своей песни он временно теряет слух, чем пользуются опытные охотники, подкрадываясь к птице. Подобная глухота – явление исключительное в мире птиц. Поэтому неудивительно, что песня глухаря, как и сама охота на него, привлекала особое внимание охотников и неоднократно описывалась классиками русской литературы. Песня глухаря начинается с одиночного сухого щелканья, затем происходит ускорение этих щелчков – это так называемое тэкание. Постепенно этот звук переходит в короткую дробь, сразу же за дробью идет глухая часть песни, получившая название точения. Глухое колено очень короткое и длится не более трех секунд, именно за это время охотнику удается «подскочить», то есть сделать всего несколько шагов, пока глухарь вновь не обретет способность слышать. Пока глухарь не начнет новую песню, охотник вынужден оставаться в неподвижности, чтобы, дождавшись нового «точения», вновь сделать несколько шагов по направлению к птице. Облегчает задачу неслышного приближения распевка глухаря, поскольку он почти не делает пауз между отдельными песнями, и они следуют одна за другой. Охотник должен помнить, что иногда глухарь во время «тэкания» прислушивается и может резко оборвать песню. Тогда он услышит шаги охотника, испугается и улетит.

Самцы очень часто дерутся во время токования, при этом оба противника цепляют друг друга клювами за шею, бьют крыльями.

Не все конфликтные ситуации на току заканчиваются драками. Очень часто раздраженные близким соседством глухари, прежде чем сойтись в драке, все больше горяча друг друга, сближаются, выписывают при этом замысловатые петли. Песни находящихся поблизости друг от друга самцов следуют одна за другой почти без пауз. Сойдясь, глухари делают ложные выпады, каждый раз отступая, иногда эта стычка так и заканчивается. Хотя отмечались случаи гибели глухарей в результате драки.

В дни массового вылета глухарок, или, как их еще называют, копалух, на токовище к «главным петухам» подсаживается до 5–8 самок, но за утро он спаривается с одной-двумя.

 

Охота на глухарей

Для весенней охоты на глухаря охотник должен прийти в лес еще с вечера и заночевать в стороне от тока. Рано утром, заслышав песню глухаря, охотник должен осторожно приблизиться к токовищу. Разглядев, где сидит глухарь, и подобравшись к нему на нужное расстояние, можно произвести выстрел. Перед выстрелом нужно тщательно прицелиться, чтобы наверняка убить дичь, так как глухарь очень часто улетает и со смертельной раной.

С конца апреля кополухи садятся на яйца, с этого момента начинается второй период жизни глухарей – вывод птенцов и линька. С середины августа глухарь начинает вести менее скрытный образ жизни. Именно в это время и начинается летняя охота на них, для которой пригодятся хорошо выдрессированные собаки: легавые или лайки. В целом же охота на глухарей ведется так же, как на тетеревов.

Осенью же молодые глухари собираются в небольшие стайки, перестают питаться ягодами и ищут корм на деревьях. В это время чаще всего ведется охота на выводки. Охотник с собакой направляется обычно в те места леса, где думает найти выводки. Обычно лайка, почуяв выводок на земле, лаем поднимает его в воздух, а как только глухарята рассядутся на ближних деревьях, начинает лаять изо всей силы. Опытная собака не упустит выводок: даже если он улетает далеко в лес, она выискивает кополят и дает знать хозяину. Стоит заметить, что глухарята нисколько не боятся собаки и не слетают с дерева, даже когда она заливается бешеным лаем. А старые глухари даже любят дразнить ее: забравшись на вершину ели, птицы издают хриплые звуки. На вершине деревьев глухарь может просидеть иногда более получаса, так что охотник практически всегда успевает подойти к нему. Но следует заметить, что собака ни в коем случае не должна касаться лапами дерева, ее специально учат этому. Глухарь, особенно старый, не любит, когда собака царапает кору дерева когтями, и часто улетает. Такая главная, наиболее удачная стрельба глухарей продолжается до сентября. Зимой она принимает более случайный характер.

При лесной осенней охоте нет никакой надобности в собаке: охотник, приметив заранее глухариные места, на рассвете осторожно подкрадывается к этому месту и прислушивается к шуму, который глухарь производит своим клювом, когда ощипывает хвою. Вот тут-то и берет его охотник. Успех охоты зависит и от состояния погоды: чем она ветренее, тем больше вероятность подойти незамеченным на выстрел.

В лесу глухари поглощают хвою лиственницы и часто так заняты своим делом, что вообще не замечают присутствия охотника. Эта жадность, с которой глухари накидываются на осиновый лист и лиственничную хвою, объясняется тем, что к октябрю ягоды становятся большой редкостью.

Нередко охотнику удается подстрелить глухаря в полете. Дело в том, что глухари, подобно тетеревам, в течение достаточно продолжительного периода времени имеют постоянное место для ночлега и жировки и летят в определенном направлении один за другим, так что при удачном выборе места не один раз удается выстрелить по летящим птицам.

В промысловых районах глухарей добывают при помощи слопцов, петель и других видов самоловов. В центральных районах России глухарь является относительно редкой птицей. Глухарь обычен в таежной зоне европейской части России, а в Западной Сибири местами он многочисленен.

 

Еще одной лесной птицей, на которую принято охотиться, является рябчик, такое название птица получила из-за своего необычного, пестрого оперения. Живет рябчик и в равнинных лесах, и в долинах рек и ручьев, но только в сплошных хвойных лесах эта птица водится в большом количестве, превосходя в этом отношении и тетерева, и глухаря. В Тверской, Новгородской, Костромской, Ярославской и других областях рябчик стал главной дичью, на которую производится не только спортивная, но и промысловая охота. Распространение этой птицы на Севере совпадает с местами обитания глухаря и тетерева.

Рябчик

Рябчик представляет собой сравнительно небольшую птицу, вес которой достигает 400–450 г. Рябчик своим внешним видом очень напоминает тетерева в миниатюре. Разница только в том, что самец и самка ничем ни отличаются друг от друга. Общий цвет оперения рябчика имеет много общего с цветом самок обоих видов тетеревов, но вместо рыжего цвета преобладают серый, светло-бурый и белый. Встречаются и чисто-белые птицы – князки. Основной особенностью рябчика считается голая красная площадка вокруг глаза. Ноги его покрыты перьями, а хвост относительно длинный. Самец и самка рябчика имеют так много общего, что их часто невозможно различить.

Рябчик постоянно живет в лесах и никогда не вылетает за их пределы. Места обитания птиц этого вида обусловлены прежде всего его питанием: осенью они предпочитают светлые, хорошо просматриваемые сосняки и лиственничники, так как именно здесь в изобилии имеются плоды и листья брусники, черники и других ягод. На зиму рябчики перебираются на излюбленные места своего проживания – в сырые темные чащи. Любимые деревья этой птицы – ольха, ракита, береза, разнородный ягодный кустарник, – словом, те места, где есть необходимая для укрытия чаща. Выбрав для себя жилье, рябчики живут в нем всей семьей на протяжении долгого времени.

Пища этой птицы очень разнообразна и зависит от времени года. Поздней осенью, зимою и весною рябчики кормятся березовыми и ольховыми сережками и почками других деревьев. Именно таким питанием и можно объяснить немного смолистый привкус мяса рябчика. Впрочем, почкам хвойных пород рябчик предпочитает семена и почки лиственных деревьев. С весны эта птица кормится листьями самых разнообразных растений, например кислицы. С того времени, как вылупятся птенцы, главной пищей птенцов становятся насекомые: муравьи, мухи, жуки и их личинки, также пауки, улитки и т. п., которых рябчата склевывают с травы или с земли. Со второй половины лета, когда птенцы подрастут и поспеют ягоды, рябчики начинают питаться земляникой, ежевикой, черникой, морошкой, голубикой, калиной, рябиной, иногда клюквой. Больше всего эти птицы любят бруснику и рябину.

Определить, есть ли в лесу рябчики, охотник может по характерному шумному вспархиванию или по тонкому, присущему только рябчикам пересвисту. Но вообще рябчик не только неохотно летает, но даже не любит садиться на ветки. Обнаружить птицу на дереве почти невозможно, так как она прячется в густую листву. Большую часть времени рябчик проводит на земле, где и вьет свое гнездо. На почве он обыкновенно и отыскивает пищу, за исключением поздней осени и зимы, когда ему приходится кормиться семенами или почками.

Движения рябчика, когда он сидит или ходит, неуклюжи, когда же он слышит шум, то вытягивает шею и поднимает голову. В теплую и сухую погоду рябчик любит купаться в песке, клюет песок и мелкие камешки, которые помогают ему перетирать в желудке грубую растительную пищу. Зимуют рябчики обычно выводками, хотя случается встретить одиночек.

В отличие от глухарей и тетеревов рябчики моногамны и соединяются в пары на сезон размножения. Брачный период начинается в марте. В это время птицы переселяются из долин в чащи и начинают по утрам перекликаться между собой. Рано утром просыпается самец, с шумом вспархивает на елку и заводит звонкую трель. В глубине ельника отзывается рябушка и приводит этим в неистовый восторг супруга – он стремительно слетает на землю, распускает хвост и бежит на голос самки. Если рябчик не попадает сразу на место свидания, то останавливается и еще раз пикает. Рябушка отвечает и летит навстречу избраннику. Они вместе ищут ягоды и вообще редко расстаются.

Гнездо делается почти всегда на земле, для этого самка вырывает небольшую ямку под кустом или во мху, так что отыскать его человеку почти невозможно. Высиживая птенцов, самка редко сходит с гнезда, а если и покидает его, то на очень короткое время.

Через несколько недель из яиц вылупляются очень шустрые цыплята, и тогда главным занятием родителей становится отыскивание пищи для кормления своих птенцов. В августе молодые рябчики становятся самостоятельными и в сентябре разлетаются врозь.

Как только снег покроет землю, рябчики собираются полными выводками, молодые птицы редко улетают далеко от места вывода и с наступлением холодов снова возвращаются к родному гнезду. В это время года рябчиков можно заметить не только парами или поодиночке, но и небольшими стайками по 5–10 птиц. Однако следует сказать, что держатся и рассаживаются по деревьям рябчики все же не так кучно, как летом и осенью. Зимой их любимым местопребыванием являются берега ручьев и рек, крутые овраги. Здесь их и нужно искать охотнику.

 

Охота на рябчиков

Охота на рябчиков большим разнообразием не отличается, а охотиться с собакой вообще невозможно. Рябчик добывается исключительно на манок или с помощью петель и силков. Охота с пищиком требует от охотника неутомимости, хорошего зрения и острого слуха. Она основана на подражании голосу рябчика с помощью небольшой дудочки. Рябчик отзывается на этот свист, подлетает иногда к самому охотнику, который, дождавшись, пока птица сядет, бьет ее из ружья.

Главное условие этого способа охоты – знание всех оттенков голоса рябчика и верное подражание ему. Искусство манить приобретается с опытом и оттачивается путем долгой практики. Рябчик имеет очень разнообразный и сложный отзыв. Это чрезвычайно нежный и высокий свист, похожий на пение синицы, но имеющий другую тональность. У самцов он состоит из пяти звучных нот – двух протяжных высоких и трех укороченных, в виде трели. Свист самки значительно грубее и почти без трели, но вместе с тем намного разнообразнее. Три ноты ее отзыва имеют почти неуловимые переливы, поэтому подражать голосу самки умеют только самые опытные охотники. Что касается молодых рябчиков, то они, пока не научатся петь, просто пищат.

Охотятся на рябчиков обычно в осеннюю пору.

В полдень самец и самка сидят на земле близко друг к другу и не поддаются обману. Особенно удачной охота бывает ясным и теплым утром, когда земля еще сыра после ночного дождя. На месте охоты охотнику следует быть еще до восхода солнца. Иногда практикуется и вечерняя охота, но она неудобна тем, что кончается очень быстро, а после вечерней зари разглядеть в чаще сидящую птицу практически невозможно.

Охотник должен спокойно идти по лесу, иногда приостанавливаясь и подзывая рябчика с помощью манка. Отозвавшаяся на свист птица перелетает с дерева на дерево и часто садится на соседнем кусте в непосредственной близости от охотника или же, передвигаясь по земле, подбегает к самым ногам человека.

Даже обладая навыками призыва птицы, никогда не следует свистеть часто и без особой на то необходимости. Следует подать голос и выждать некоторое время, чтобы дать рябчику возможность отозваться. Если рябчик не летит на зов, минут через пять нужно снова посвистеть в пищик. Чтобы подзадорить самца, можно разрешить рябчику пикнуть лишний раз без отзыва и свистеть то самцом, то самкой. Эта хитрость удается очень часто: ревнивый самец, подозревая соперника, забывает об осторожности. Как только рябчик садится поблизости от охотника, нужно стрелять немедля. Но промахи в охоте очень часты, потому что рябчик садится в самую гущу листвы. Нечего рассчитывать и на то, что удастся убить рябчика влет, чаще всего охотник еще только намеревается прицеливаться, как птица уже скрывается с глаз.

С пищиком можно охотиться и на выводки. Принципы и правила те же, что при охоте на тетеревов и глухарей. Но рябчик более доверчив и иногда даже не боится дальних выстрелов. Замечательно и то, что рябчики летят на свист в прямом направлении. Заметив выводок рябчиков, удается иногда подманить нескольких птиц, прежде чем остальные разлетятся. Поскольку рябчики имеют постоянную территорию, то следует запоминать места, где птицы отзывались на манок. И если какой-то день не был успешным, то спустя некоторое время можно повторить подманивание рябчиков там же, и тогда, может быть, успех будет сопутствовать охотнику.

В октябре, когда выводки разбиваются, старых и молодых птиц можно встретить парами или поодиночке, однако располагаются птицы всегда не так уж и далеко друг от друга. Поэтому в это время охота на пищик если не добычливей, то легче весенней, так как молодые рябчики, только что отделившиеся от родителей, очень доверчивы и глупы и хорошо идут на голос старой птицы. Старые в это время на приманку почти на реагируют, что видно по голосу: свист молодых короче и глуше, а трель неверная и слабая.

Осенняя охота заканчивается, когда лягут глубокие снега и установятся сильные морозы. Охотнику становится тяжело передвигаться по лесу, сохраняя необходимую тишину, потому что снег хрустит под ногами. Острожные птицы на глаза человеку в это время стараются не попадаться, так что охота успеха не имеет.

 

Куропатка – это небольшая птица, массой 550–700 г. Оперение у куропатки снежно-белое и только рулевые перья черные. Эта птица примечательна прежде всего тем, что меняет цвет пера в соответствии с временем года: весной голова и шея самцов коричневые, а все остальное оперение – белое, с наступлением лета спина птицы постепенно темнеет и становится черно-бурой с поперечными полосками ржавого цвета, а осенью оперение снова приобретает светлый оттенок. Клюв куропаток массивный, загнут книзу, ноги опушены мелкими светлыми перьями, кончик хвоста темный. У самцов над глазами имеются широкие красные брови, а у самок – небольшие красные пятнышки.

Больше всего куропаток на севере России. Эта птица зимой расселяется в ивняковых зарослях на болотах, сбиваясь в стаи. Летать куропатка не любит, предпочитая бегать в густой траве. А в конце февраля куропатки переселяются в моховые болота и начинают разбиваться на пары. В болоте начинается ток куропаток. Белые куропатки моногамны: раз создав семью, они всю оставшуюся жизнь живут этой парой.

В мае самки садятся на яйца, устроив себе гнезда в мелколесье по болотам. Через месяц выводятся птенцы. Самец также принимает участие в воспитании потомства: он охраняет гнездо, отыскивает пищу для птенцов, кидается на их защиту при любой опасности. Обычно выводок держится в зарослях багульника, кормясь голубикой и морошкой, обильно произрастающей в сыром лиственном мелколесье возле озер.

Белая куропатка

 

Охота на куропаток

В настоящее время разрешена лишь летнее-осенняя охота на белую куропатку. В конце лета куропатки держатся на не слишком мокрых моховых болотах, в жаркое время уходят на дневку в густой лес, состоящий из молодых берез. Птиц чаще всего можно встретить на прилегающих к болотам брусничниках, на хлебных полях или лугах. При жировке куропатки бродят по всему лугу, оставляя множество следов, что облегчает собаке поиск следов. Если собака натыкается на выводок, то первыми из-под легавой, сделавшей стойку, вылетают взрослые птицы и с характерным криком отводят собаку от выводка. Если же собака преследует куропатку по земле, то порой ей приходится достаточно долго бежать по ее следу.

Иногда вспуганный собакой выводок снимается с места довольно дружно, но все же стрелять по птицам бывает не так легко, так как молодые куропатки используют любые прикрытия, чтобы спрятаться за ними. Если собака только всполошила выводок, то родители очень быстро соберут молодых снова в стаю.

При охоте с собакой следует помнить, что, снявшись с места, выводок пролетает не менее 100–200 м, прежде чем снова сядет на землю. Резкое снижение птиц порой вовсе не говорит о том, что именно в этом месте они и приземлятся. Часто куропатки пускаются на хитрость: спустившись почти к самой земле, они резко меняют направление и, пролетев несколько десятков метров совсем низко от растительности, садятся на землю. Об этой повадке птиц охотник должен обязательно знать, иначе он станет искать птиц в местах, где их и быть не может.

Осенью птицы летают стаями на жировку в ягодные места, и их можно бить влет. На зимовку куропатки собираются в большие стаи и вылетают кормиться в заросли ивняка – места их излюбленного корма в зимнее время. В конце октября охотничий сезон обычно завершается, среди зимы разглядеть куропатку на белом снегу почти невозможно, так что охота никакого удовольствия не приносит. Хотя некоторые охотники добывают птицу и в это время года, высматривая ее в зарослях ивняка. Иногда в ивняках также ставят силки.

 

Вальдшнеп является одним из представителей многочисленного семейства куликов. Это один из немногих видов, которые обитают в лесу. Это небольшая птица темной ржаво-бурой окраски с очень длинным прямым клювом.

Вальдшнеп может похвастаться необычными глазами – очень большими, отставленными далеко к затылку. Взрослых птиц можно отличить от молодых по окраске перьев. У молодых вальдшнепов окраска более размытая, чем у взрослых. Средний вес взрослой птицы колеблется от 300 до 450 г.

Вальдшнеп является перелетной птицей: расселяясь почти по всей лесной зоне России, он улетает на зимовку в теплые страны Западной Европы, Северной Африки и Азии и в конце февраля – начале марта собирается в обратный путь. На юге России первые вальдшнепы появляются в середине марта. По мере наступления весны вальдшнеп в центральных районах России появляется в середине апреля, а в северных районах только в начале, а иногда и в середине мая и в феврале собирается в обратный полет.

Вальдшнеп

Появление первых вальдшнепов в России чаще всего совпадает со вскрытием рек, а валовой пролет происходит тогда, когда начинают петь лягушки. Летят вальдшнепы обычно ночью, так что застать их во время перелета к местам гнездования почти никому не удается.

Вальдшнеп обычно селится в крупном лесу и по оврагам, но с наступлением тепла перемещается в мелкие заросли осинника и орешника. Эта птица ведет очень скрытный образ жизни. Днем вальдшнеп практически не показывается, прячась в зарослях и высокой траве, но с наступлением сумерек выходит на поиск корма. Основным кормом для этого лесного кулика являются дождевые черви и личинки насекомых. Осенью, когда вальдшнепу необходимо накопить жировые запасы для перелета к местам зимовки, он в меньшей степени кормится в лесу и предпочитает вылетать ночью на сенокосы, выпасы для домашнего скота и озимые поля. Там дождевых червей во много раз больше, и их легче находить. Его зоркие глаза позволяют разглядеть эту живность в почве, а крепкий клюв, снабженный на конце чувствительными нервами, – извлечь добычу из земли.

Вскоре после прилета птиц к месту постоянного гнездования у них начинается брачный период. Как только снег начинает таять и появляются первые проталины, самцы начинают токовать. Ток вальдшнепа называют тягой, и происходит она обычно в воздухе. С вечерней зарей самец поднимается над верхушками деревьев и летит, разыскивая самку. При этом он издает своеобразный крик, который невозможно ни с чем спутать. Первые звуки его песни хриплые и скрипучие, а заканчивается его крик резким, отрывистым свистом. Если во время тяги в воздухе встречаются два или более самца вальдшнепа, между ними иногда случаются воздушные стычки. Один из самцов начинает преследовать другого. Заканчивается это тем, что более сильный самец прогоняет со своего участка слабого. Каждый самец вальдшнепа имеет собственную лесную территорию, которую он регулярно облетает вечером и ранним утром в надежде найти самку, готовую к спариванию. Самка в этот время сидит на земле. Заслышав брачную песню самца, самка также подает голос, на который и летит ее супруг. Порой самка сама устремляется на поиск самца, но летит при этом молча, без характерного хорканья.

 

Охота на вальдшнепов

Охота на вальдшнепов на весенней тяге является у российских охотников самой популярной. Приходить на место охоты следует всегда за полчаса или даже за три четверти часа до заката, так как нередко вальдшнепы пролетают еще в то время, когда солнце не скрылось. Лучше всего охотнику выбрать место на поляне возле опушки, причем не следует становиться у большой поляны – через нее вальдшнепы летят неохотно. В сплошном лесу вальдшнеп пролетает высоко, и попасть в него трудно. Удобнее всего охотиться в лесу с деревьями средней величины.

Каждый охотник, который собирается стрелять вальдшнепов по весенней тяге, должен знать, что убивать можно только самцов, ведь подстреленная весной самка – это загубленный выводок. Поэтому, если вальдшнеп летит молча, стрелять в него нельзя, так как, скорее всего, это самка.

Охотник должен стать около небольшого деревца так, чтобы тянущие птицы вылетали несколько сбоку и сзади от него. Следует внимательно прислушиваться к хорканью вальдшнепа и заранее готовиться к выстрелу. Для такой охоты лучше всего использовать дальнобойное ружье.

Правила стрельбы вальдшнепов на тяге те же, что и для стрельбы других птиц влет. Птицу, летящую навстречу, лучше пропустить. Затем, когда она пролетит над головой, внезапно повернуться и выстрелить вдогон.

Летящую навстречу птицу лучше пропустить и выстрелить вдогон

Многие охотники, если вальдшнепы тянутся стороной или очень высоко, так что достать их выстрелом невозможно, с успехом подманивают их, подражая крику самки или подбрасывая из-за своего укрытия вверх шапку или другой заметный предмет. Заметив подброшенную вещь и принимая ее за опустившуюся на землю самку, вальдшнеп-самец изменяет направление своего полета и иногда подлетает очень близко. Охотник может также, скрывшись в кустах, свистнуть, подражая голосу самки, кротко и пронзительно. Самец слышит крик, сворачивает с прежней дороги и летит на то место, откуда послышался призывный свист.

В мае вальдшнепы садятся на гнезда и в конце месяца начинают выводить птенцов. Выводки держатся в сырых, тенистых местах леса поблизости ручьев, речек и родников. Во многих местностях вальдшнепы выводят птенцов вторично. Птенцы очень быстро растут.

Они проворно бегают за матерью, а в случае малейшей опасности тут же прячутся в зарослях травы и кустарника. Уже через три недели птенцы начинают хорошо летать и вскоре отделяются от матери. Сразу после того, как выводок распадается, у вальдшнепов начинается период линьки.

На осенних высыпках легавые собаки отыскивают вальдшнепа в лесу и замирают на стойке. Это самая поэтичная и сложная охота на лесную дичь. Стрельба вальдшнепа в осеннем лесу очень сложна из-за того, что вальдшнеп, взлетая, тотчас скрывается из виду, и только быстрота реакции охотника способствует успеху.

Первые вальдшнепы отлетают на зимовку уже в середине сентября. Массовый пролет вальдшнепа в центральных районах России происходит в конце сентября – середине октября. Последние вальдшнепы покидают эти районы в конце октября. Птицы держатся в оврагах, по опушкам и в мелком лесу. Засушливой осенью, а также при выпадении снега высыпки вальдшнепа чаще встречаются в ольшаниках и по берегам небольших лесных речек и ручьев. На зимовках вальдшнепы питаются дождевыми червями и личинками насекомых, как в лесу, так и вылетая в ночное время на поля и пастбища. В таких местах предпочтительнее охота с собакой.

В настоящее время охота на вальдшнепа носит исключительно спортивный характер: весной – на весенней тяге, а осенью – на высыпках.