Охота на водоплавающую дичь является одной из самых распространенных и массовых. Она привлекает прежде всего большим разнообразием способов охоты, а также возможностью насладиться неповторимыми моментами общения с живой природой.
Водоплавающая дичь включает в себя огромное количество самых разнообразных птиц, которых, как это видно из названия, объединяет одно свойство: они проводят большую часть дня на водоеме. Там они кормятся, отдыхают, там происходят их брачные игры, вблизи водоемов они вьют гнезда и выводят птенцов. Некоторые из них, например нырки, проводят на воде практически весь день. Другие птицы, такие как гуси, периодически летают подкормиться на поля. Но для любого охотника яснее ясного, что проще всего подстеречь водоплавающую дичь на водоеме.
Всю водоплавающую дичь можно разделить на две большие группы: уток и гусей. Поведение птиц этих групп и образ их жизни различаются между собой, от этого в основном зависит и вид охоты.
В нашей стране обитает очень много уток разных видов, они населяют практически все водоемы России от полупустынь до тундры: реки, озера, болота. Повадки уток разных видов, конечно, различаются, но способы охоты на них практически одинаковы. Охота на тот или иной вид утки зависит от сроков открытия охоты, повадок, манеры и скорости полета и т. д. В целом же охота на уток идет по одной и той же схеме.
Кряква
Кряква, или, как ее еще называют, крякуша, является классическим объектом утиной охоты. У нас в стране она встречается повсеместно, гнездится на всех водоемах, начиная от берегов Балтийского моря на западе и до Камчатки на востоке, исключая лишь зону тундры. Кряква неприхотлива и очень нетребовательна к типу водоемов, она обитает на озерах практически всех видов, исключая соленые, на болотах, прудах, расселяется по берегам больших и малых рек.
Кряква, или дикая утка, стала родоначальницей домашних уток. По внешнему виду они очень схожи, только дикие кряквы мельче домашних. Активнее всего кряква на рассвете и перед закатом, днем же отдыхает.
Как только появляются первые проталины на земле и полыньи на водоемах, кряква прилетает к местам своего гнездования. Уже в начале мая кряковую утку можно увидеть даже в самых северных областях России.
Интересно, что только спустя некоторое время после того, как она прилетит, кряква начинает спариваться и вить гнезда. Так, в южных степях она приступает к размножению только через месяц после своего прилета, а на севере лесной зоны – через неделю.
Места, в которых эта утка вьет свои гнезда, очень разнообразны. Они могут быть как в непосредственной близости от воды, так и в довольно сухих местах. Часто кряква гнездится в лесу, выбрав местом для гнезда берег небольшого ручья или маленькое лесное болото. После того как выведется потомство, кряковая утка переводит утят в характерные для их обитания места – к озерам, на берега больших и средних рек, а также в их старицы, где в изобилии встречаются небольшие водоемы. Селезень участвует вместе с самкой в поиске места для гнезда и охраняет самку и территорию, но после начала насиживания самкой яиц покидает ее.
Кряква моногамна, т. е. прочные пары образуются на длительное время. Однако это не мешает «женатому» селезню пытаться спариваться с другими самками, пока своя насиживает яйца. Нередко самки делают смешанные кладки, в которых вместо положенных 10–11 яиц имеется больше двух десятков. Если кладка яиц все же гибнет, самки откладывают яйца повторно, но теперь не больше 5. Утка сидит на яйцах до четырех недель. Молодые самки могут откладывать яйца уже после первой зимовки.
Кряква
Утята развиваются быстро и уже в двухмесячном возрасте могут летать наравне со взрослыми птицами. Перед отлетом на зимовку кряквы должны накопить жировые запасы, поэтому в эту пору они усиленно кормятся. Кормится кряква на мелководье, любит рыться в осоковых зарослях, прибрежном рогозе. Питается утка рдестом, мелкими улитками, водными насекомыми, процеживая воду через клюв в поисках съедобных беспозвоночных. Ближе к осени кряква нередко вылетает на пшеничные, рисовые и просяные поля, часто нанося вред сельскохозяйственным угодьям. Осенью, как только начнутся первые заморозки, кряква устремляется на зимовку в западные страны Европы: Англию, Францию, Италию, Грецию и др., – а также на юг Каспийского моря и страны Юго-Восточной Азии, в том числе Индию, Пакистан, Китай. В теплые зимы кряквы образуют массовые поселения зимующих уток юга России.
Серая утка
Распространена эта утка, так же как и кряква, по всей стране, хотя она относится в большей степени к южным речным уткам. Она гнездится от южной границы степей до севера лесной зоны. Много этой утки в степной и лесостепной зоне, где она выбирает для гнезд травянистые участки побережий речек и озер, в том числе и соленых. Здесь ее особенно привлекают острова с хорошо развитым травянистым покровом.
Питается серая утка в основном растительной пищей: рдестом, ряской, водорослями, – но не брезгует и насекомыми. Особенным лакомством для нее является саранча, иногда, когда этого насекомого особенно много, утки вылетают даже в степи на кормежку.
В середине апреля серая утка прилетает на место своего гнездования небольшими стаями по 20–25 птиц. Гнездо птица вьет недалеко от воды, пряча его в густой и высокой траве, в него она откладывает 7–11 яиц и насиживает их около месяца. Эта утка неприхотлива и, как и кряква, может мирно соседствовать с другими видами птиц – чайками, крачками, куликами – на небольших островах.
Несмотря на то что кладки уток обычно большие, популяция их немногочисленна. Объяснить это можно большим количеством врагов. Кладки серых уток очень страдают от нападений многих хищных птиц, например луня. Поедают их и чайки, вороны же часто уносят птенцов, поэтому к концу лета из всего выводка остается всего 1–2 птенца. Если же кладка гибнет, то самка обычно откладывает новую, несколько поменьше. Отлет серых уток на места зимовки сильно растянут. Утки потихоньку перелетают с озера на озеро, отдыхая по пути. Зимуют они там же, где и кряковые утки.
Серая утка
Белоглазый нырок
Эта небольшая утка (вес взрослого нырка составляет не более 500 г) любит глубокие озера с густыми зарослями тростника и богатой водной растительностью. Гнездится нырок и в речных поймах, и даже вблизи лугов, но всегда недалеко от воды и при условии, что имеется тростник или камыш. Увидеть его можно также и на речных островах. Белоглазый нырок вьет свои гнезда не дальше, чем на расстоянии 3–4 м от уреза воды, где и добывает себе пищу: семена водных растений и камыша, нежные побеги ряски и иной растительности.
Обитает этот нырок, как правило, на юге России, ареал его распространения доходит до северной границы, расположенной примерно на широте Воронежа и Средней Волги, иногда птица встречается и в верховьях Урала. Численность белоглазого нырка невелика и в последнее время постепенно сокращается. Окраска большей части тела этой утки коричневая, во время полета на крыле заметна довольно яркая и широкая полоса белого цвета, темно-каштановая грудь оттеняет светлое брюшко. Селезень обладает более темным брюшком, чем уточка, особенно это заметно при полете птицы.
Нырок – птица перелетная, улетает она в середине – конце октября, а возвращается и приступает к гнездованию довольно поздно: в конце мая – начале июня. Уточка откладывает около десятка яиц и насиживает их в течение месяца. К августу молодь уже способна подниматься на крыло, но для того, чтобы достаточно окрепнуть для таких полетов, ей требуется весь остаток лета. Охота на белоглазого нырка начинается в начале осени и длится около двух месяцев.
При охоте на белоглазого нырка широко используются чучела. Кроме того, на птицу часто охотятся на кормовых перелетах.
Красноголовый нырок
Птица этого вида распространена намного шире, чем белоглазый нырок: она обитает почти на всей европейской части России, населяет лесостепи и даже степи Западной Сибири, доходя до самого Байкала. Любит птица в основном озера с густым тростником, на заломах которого часто и устраивает себе гнездо. Среди всех нырковых уток по массовости охоты красноголовый нырок уступает разве только хохлатой чернети, занимая законное второе место по количеству добытых охотниками птиц.
Красноголовый нырок почти вдвое крупнее белоглазого: при плотном телосложении его масса составляет в среднем около 900 г, но зачастую превышает 1 кг. Спина у нырка серо-голубая, а брюшко и бока – белые. Голова и шея птицы имеют красно-каштановый оттенок, из-за чего нырка именуют еще краснобашем. Изредка можно услышать и еще одно название этой птицы – чернеть голубая. Так ее называют из-за голубовато-серебристого оттенка спины.
Красноголовый нырок
Нырок прибывает к местам гнездования в апреле, в северных же областях прилет уток может задерживаться до середины мая. В брачный период, который начинается сразу же после прилета, можно услышать кряканье самки, разыскивающей партнера, самец же никогда не подает голоса. Самка красноголового нырка вьет гнездо не дальше 2 м от уреза воды и откладывает в него 6–8 яиц, которые насиживает около 4 недель. Уже в полуторамесячном возрасте птенцы делают первые попытки взлететь над землей. Эти тренировки не проходят для молоди даром: уже после двух месяцев утята летают наравне со взрослыми птицами. В отличие от белоглазого нырка красноголовый может питаться как растительной, так и животной пищей, в зависимости от того, какой корм доступнее.
Красноголовый нырок является одной из самых быстролетных уток. Поэтому для охоты на него на перелетах нужно иметь не только верный глаз, но и достаточно большой опыт. Летит же утка так быстро, что иногда после выстрела, падая на поверхность озера, несколько раз рикошетом бьется о воду, не имея возможности резко снизить скорость. В воздухе эти птицы чувствуют себя уверенно, но с поверхности воды поднимаются очень тяжело. Именно этот факт и используется охотниками при охоте с подсадной уткой: заметив уточку, селезень устремляется к ней и садится на воду, но, как только раскроет обман, тут же срывается с места. Он не может сразу набрать нужную скорость, так как передвигается крайне неуклюже. В этот момент в нырка и стреляют.
Хохлатая чернеть
Хохлатая чернеть относится к нырковым уткам и, как и все они, любит водоемы глубокие, с богатой растительностью. Эта утка предпочитает северные области России и заселяет здесь лесные озера, берега рек и даже болота в лесотундре. Охота на этот вид нырков чрезвычайно популярна, скорее всего, из-за того, что эти утки образуют весьма многочисленную популяцию.
Сложение у чернети плотное, вес чуть меньше, чем у красноголового нырка, и равен 700–900 г. Грудь и спина птицы, а также ее крылья имеют черный цвет, а бока, брюшко и часть внутренней поверхности крыльев белые. При полете хохлатой чернети видно, что полоса на крыле этой утки несколько уже и тусклее, чем у белоглазого нырка. Свое название хохлатая чернеть получила из-за того, что селезень в своем брачном наряде может похвастаться хохолком на голове. Отличительной особенностью самки является кольцо белого цвета вокруг клюва.
Питается чернеть в основном мальками рыб, личинками комаров, всяческими улитками и водными насекомыми, хотя не брезгует и растительной пищей.
Прилетает эта птица в то же время, что и красноголовый нырок, т. е. в апреле – мае. Взрослые утки образуют пары еще на зимовках, тогда как молодежь – только при прилете на места гнездования. Это обусловлено тем, что молодые птицы, очевидно, только к этому времени подрастают и получают возможность воспроизводить потомство. Удобными местами для гнезд птиц являются сплавины, горки прошлогоднего тростника, наносы ветвей. Самка насиживает яйца около 25 дней, после чего в течение всего летнего периода занимается воспитанием подрастающих своих птенцов.
Хохлатая чернеть
Утки этого вида славятся своей верностью. В брачный период они образуют очень дружную пару, поэтому некоторые из охотников никогда не стреляют в селезня в присутствии уточки. Потерявшая супруга уточка не улетает с места гибели самца, а оплакивает его жалобным криком «кирр-кирр!».
Морская чернеть
Морская чернеть является самой северной из всех нырковых уток. Она гнездится в основном в лесотундре, хотя можно заметить ее и в граничащей с ней лесной зоне. Довольно часто эта птица устраивает свои гнезда даже в тундре.
Морская чернеть может вить свое гнездо буквально в паре метров от воды, а может уходить от нее метров на сорок. Вес у морской чернети в среднем такой же, как и у ее хохлатой родственницы, а вот внешний вид несколько отличается.
Чаще всего на эту птицу охотятся, используя чучела: по одной или стайками птицы могут подлетать к ним как весной, так и осенью. Морская чернеть как предмет охоты пользуется в своих широтах большой популярностью, так как в местах ее обитания не встречается больше ни одна нырковая утка. В средней же полосе, как правило, охота на чернеть практически не ведется – ведь утка летит слишком поздно.
Красноносый нырок
Эту утку можно встретить на водоемах степей, полупустынь и пустынь как на западе, так и на севере нашей страны. Птица гнездится на Нижней Волге, Амударье и Сырдарье, а также на пресных и солоноватых озерах. Птица довольно крупного размера, почти как кряковая утка, да и по своим внешним признакам похожа на нее. В брачный период самец приобретает очень необычный наряд: у него ярко-рыжая голова и малиново-красный клюв. Бока птицы, как и подкрылья, украшены белыми перьями (у самки светло-серыми), а грудь и брюшко окрашены темно. Полет красноносого нырка легок и изящен, не в пример другим ныркам, которые летают несколько тяжеловато. Но зато эта утка ныряет не так часто, как другие нырки, а когда выходит на берег, охотно и проворно бегает.
Прилетает красноносый нырок весной, довольно поздно для своих широт. Перелет совершается небольшими стайками по 10–15 птиц. Сразу после своего прилета птицы начинают заниматься своим обустройством: вьют гнезда, откладывают яйца и высиживают птенцов. Гнездо птица сооружает из сухой травы и тростника и размещает его практически впритык к воде, обычно на заломах тростника. Самка откладывает в гнездо около десятка яиц, из которых примерно через месяц выводится потомство. С первых дней утка приучает птенцов к воде, а уже в августе молодые нырки отлично летают. Зимовать птицы не улетают далеко: как правило, холодное время года нырки проводят в местностях, находящихся не дальше юга Каспийского моря.
Крохали
Самыми известными представителями водоплавающих птиц являются три вида крохалей – длинноносый, большой и чешуйчатый. В отличие от нырков, каждый из которых селится в строго определенных районах России, крохали поделили территорию страны по-другому. Птицы всех трех видов обитают в основном у лесных водоемов, хотя чешуйчатый крохаль гнездится несколько восточнее, чем большой и длинноносый. Чешуйчатый крохаль живет в Приморском крае, а на зимовку улетает в Восточный Китай и Корею. Крохали любят широкие, богатые рыбой реки и озера. Эта птица также гнездится около водоемов, расположенных в горах.
Крохаль своими размерами напоминает обычную кряковую утку. Большой крохаль крупнее крякуши, а чешуйчатый и длинноносый примерно такие же. У всех крохалей голова и шея черного цвета, но отливают темно-зеленым цветом. Бока у большого крохаля белые, у длинноносого – имеют серый оттенок, а чешуйчатый потому и получил свое название, что бока у него имеют чешуйчатый рисунок, хорошо заметный как у утки, так и у селезня. У самок голова буро-рыжая, верх тела темный, а низ белый. Так же как и нырки, крохали умеют хорошо нырять, причем могут задерживаться под водой на весьма продолжительное время.
Крохаль прилетает на места своего постоянного обитания ранней весной. Места, в которых часто гнездится эта птица, не совсем обычны для водоплавающей дичи. Это в основном дупла, которые были выдолблены для сооружения собственных гнезд другими птицами, например дятлами, а потом ими покинуты. Если дуплистого дерева нет, большой крохаль может гнездиться прямо на земле, а для длинноносого такое гнездование даже предпочтительнее. Птенцов самки высиживают довольно продолжительное время: иногда больше месяца. В выводке обычно 5–10 птенцов. Утки этого вида предпочитают жить семьями, но порой встречаются объединенные группы, в которых количество молоди достигает нескольких десятков, а взрослых птиц – всего несколько. С первых дней жизни утка приучает птенцов к воде, но, так как плавать они еще не умеют, мать, оправляясь на водную прогулку, берет их себе на спину.
Большой крохаль
Рацион крохаля состоит в основном из животной пищи: он с удовольствием ест рыбу, иногда лакомится улитками или водными насекомыми. Впрочем, беспозвоночные или насекомые не являются для крохалей постоянным кормом и употребляются только для разнообразия.
Крохаль – птица очень осторожная, поэтому добывать ее непросто, особенно сложна охота на него из засидки. Но порой ее ловят совершенно случайно. Дело в том, что иногда эта птица попадается в рыбацкие сети, и все из-за того, что ныряет за рыбой довольно глубоко. Охота на чешуйчатого крохаля в последнее время запрещена, так как его численность постоянно сокращается. Этот вид занесен в Красную книгу.
Свиязь
Эта птица живет на болотах, населяя всю лесную зону и даже часть тундры. Утка эта небольшая, с маленькими лапами и небольшим клювом. Самец в брачный сезон одет ярко: рыжая голова с контрастным белым пятном на лбу, брюшко белое, верх тела серый. Самец весит около 850 г, а самка – приблизительно 700 г. Эта птица примечательна своими перелетами на удивительно далекие расстояния. Приспособляемостью утки к таким перелетам можно объяснить ее внешний вид: у нее обтекаемое удлиненное тело, а крылья длинные и заостренные. Свиязь вместе с шилохвостью является одним из лучших летунов среди водоплавающих птиц. Она способна взлетать с воды практически вертикально, а ее полет очень быстр.
В тундру свиязь прилетает в самом начале лета, но на юге страны появляется уже в апреле. Гнездится она, как правило, на мелководных озерах, богатых растительной пищей. Основу питания птицы составляют именно растительные корма: на мелководье она выкапывает корневища или поедает зеленые стебли и листья растений. Сразу по прилете свиязи к месту гнездования начинается ее брачный сезон. Когда самки усаживаются на яйца, самцы объединяются в небольшие стаи и улетают на линьку на крупные солоноватые озера.
Птенцам этой птицы для того, чтобы вырасти и набраться сил, требуется всего полтора месяца. В таком возрасте они уже могут замечательно летать. В середине августа свиязь отлетает на юг, перед этим объединившись в небольшие стаи.
Свиязь
Подстрелить эту птицу довольно сложно, так как летает она быстро и при этом полет ее очень маневренный. Но охота на эту чрезвычайно осторожную утку не так уж сложна: если соорудить хороший шалаш (так называемый скрадок), то можно остаться незамеченным и попытаться подстрелить ее на воде. Свиязь не так зорка и хитра, как гусь, но зато влет ее бить почти невозможно.
Шилохвость
Шилохвость – это самая широко распространенная утка российских водоемов. Кроме самых северных островов, расположенных в Северном Ледовитом океане, она встречается практически повсеместно.
Правда, в степях ее, как правило, мало, но если лето дождливое, то она и тут будет водиться в достатке. Особенно много этих уток гнездится на богатых растительностью болотах тайги и тундры, где они предпочитают неглубокие открытые водоемы.
По своим размерам шилохвость немного меньше кряквы, у нее серая спина, а голова самца в брачный период приобретает ярко-бурый оттенок. Небольшие лапы и клюв тоже окрашены в серый цвет. Заостренный хвост включает 2 центральных пера, а нижняя сторона хвоста черная. Весит шилохвость от 800 до 1200 г.
Утки этого вида обычно держатся большими стаями в местах кормежки: на затопленных лугах, мелких озерцах, болотцах. Летом шилохвость питается семенами различных водных растений, таких как роголистник, ситник, а также клубнями камыша. Из животной пищи в основном поедает личинок комаров, улиток, стрекоз, мелких речных рачков. Перелетающие стаи могут быть разного размера – от 15 до 1000 особей. Шилохвость прилетает очень рано, в марте она уже появляется на юге России. На севере прилет этой утки обычно запаздывает: в этих краях ее можно увидеть только в мае. Среди уток шилохвость является одним из лучших летунов. Установлено, что эта утка пролетает около 5000 км со своих зимовок в Африке до Колымы. Эта птица может лететь при сильном ветре, в дождь и даже в метель.
В апреле – мае самка откладывает 8–9 яиц, из которых уже дней через 20 выводятся птенцы. В начале насиживания селезень держится возле гнезда, а потом улетает на линьку, оставляя самку самой заботиться о потомстве. Примечательно, что самки с самцами больше не встречаются – сразу после линьки селезни устремляются к местам зимовки. Охота на шилохвость открывается в конце августа, так как приблизительно в это время подросшая молодь начинает летать на кормежку на водоемы, луга и поля.
Шилохвость
Широконоска
Широконоска также встречается в нашей стране повсюду, кроме Арктики. Однако больше всего уток этого вида можно встретить на водоемах лесостепной зоны. Сейчас широконоска водится в основном в Западной Сибири. Эта небольшая утка, у которой на маленькой голове расположен широкий клюв, похожий на совковую лопату. Шея у широконоски короткая и довольно толстая. В брачном наряде шея самца окрашена в белый цвет, а голова, напротив, черная. Широконоска имеет еще одно название – соксун, так ее прозвали потому, что селезень весной призывает уточку негромким, но явственным криком «сок-сок». Самка окрашена неярко, в основном в пестрый цвет, в котором заметны рыжеватые тона.
Взлетает широконоска ровно, причем похвастаться таким быстрым и маневренным полетом, как свиязь или шилохвость, она явно не может. Раненая птица обычно ныряет, спасаясь от опасности.
В рацион широконоски входят различные водные насекомые, моллюски и другие беспозвоночные. Во время кормежки она плавает на мелководье и, выискивая добычу, пропускает воду через свой широкий клюв, который специально для этого и предназначен.
Весной широконоска прилетает несколько позднее кряквы. Пары эта птица образует еще на зимовках. Гнездится эта утка прямо на земле: на лугах, по болотам, островам, причем прикрывает гнездо травой, замаскировывая его сверху. Насиживание яиц длится недолго – чуть больше трех недель. Пока самки высиживают птенцов, селезни собираются стаями и улетают на линьку на большие озера, расположенные в глуши. Самцы возвращаются с линьки уже в начале августа, когда птенцы не только вылупятся и подрастут, но и научатся довольно неплохо летать. Все лето утки нагуливают жир, перед отлетом на зимовку самка весит около 700 г, а самец – приблизительно 800 г.
Широконоска
Улетая на зимовку, широконоска подкармливается на небольших мелководьях маленькими группками, не объединяясь в большие стаи. Это и понятно: места кормления этой плотоядной утки ограничены и для большой стаи явно недостаточны.
Широконоска – это довольно доверчивая птица, поэтому она чаще, чем все остальные утки, попадает под выстрел охотника. На нее охотятся самыми разными способами, но предпочтительнее всего практиковать охоту с чучелами.
Гоголь
Гоголь – птица лесная. Гнездится он по всей лесной зоне нашей страны. Раньше гнездовья гоголя находили и в богатых дуплистыми деревьями лесах дельты Волги, но теперь из-за вырубки старого леса он живет севернее. Птица эта небольшого размера, шея гоголя короткая, а голова небольшая и круглая. Самец в брачном наряде очень красив: бока, грудь, шея и пятна под глазами белоснежные, голова и спина черные с фиолетовым отливом. В скромном оперении самки основные цвета – черный и коричневый.
В полете гоголь как бы звенит крыльями. По этому звону пролетающих гоголей-селезней можно легко отличить от других уток, а также от самок и молоди. Полет этих уток очень быстрый и маневренный, а вот с воды они поднимаются тяжеловато.
На южные места гнездования гоголь прилетает в начале или середине апреля, на северные – в начале мая. Уже на пролете, а также на местах гнездования образуются пары между взрослыми птицами, утки этого вида достигают половой зрелости только в двухлетнем возрасте. Ухаживающий за самкой селезень плавает по воде, распустив хвост и вздыбив перья на голове. При этом он откидывает голову на спину и распрямляет шею таким образом, что голова выбрасывается вперед. При исполнении брачного танца он брызгает водой во все стороны и издает резкие звуки. Вытянув шею, селезень плавает вокруг уточки, добиваясь ее расположения.
Гоголь
Гнездится гоголь по лесным речкам и озерам, устраиваясь в дуплах деревьев. Иногда гоголь выбирает для своего жилища другие места, но всегда уютные и закрытые. Так, иногда дупло в дереве с расположенным в нем гнездом может быть не на высоте, а около самых корней или между ними. Несмотря на свою пугливость, эта утка может гнездиться и в стогах сена, и кучах поваленных деревьев. В некоторых охотничьих хозяйствах сколачивают дуплянки, где гоголь тоже охотно устраивает для себя жилье, и помогают таким образом увеличению популяции птиц. Именно из-за недостатка места для устройства гнезд селезни чаще всего дерутся между собой, причем драки эти не всегда имеют благополучный исход. Иногда, когда гнезд недостаточно, самки пытаются даже откладывать яйца в одно и то же дупло.
Уже в начале мая самка садится на яйца, которых обычно около десятка. Уточка кладет яйца в древесную труху, а потом утепляет их пухом, выдернутым из своей грудки. Насиживает самка яйца долго, до месяца. Первые две недели месяца самец держится недалеко от гнезда, но потом улетает на линьку крыла. Линяет на соленых и солоноватых озерах. Как типичный нырок, гоголь в основном питается животной пищей. Это могут быть личинки комаров, ручейников, жуков, сами жуки, улитки. Гоголь отлично ловит рыбу, а иногда его рацион состоит только из нее. В этом случае его мясо становится практически несъедобным.
Уже в середине августа гоголь начинает постепенно откочевывать к югу, перелетая с водоема на водоем. Так, на перелет по всей территории России и бывших стран Советского Союза (Украина, Казахстан) он тратит почти всю осень, предоставляя охотникам много шансов подстрелить птицу на перелетах. Зимует гоголь на Каспии, Черном море, в Средиземноморье.
Гоголь – один из самых пугливых нырков, он очень осторожен, но тем не менее охота нагоном приводит к очень неплохим результатам. При условии бесшумного поведения в шалаше можно охотиться на гоголя с подсадной уткой и чучелами. Очень многое в этой охоте зависит от меткого выстрела, так как испуганная утка старается тут же нырнуть и таким образом уходит из-под прицела. Даже раненые гоголи плавают так хорошо, что уходят под водой далеко от охотника.
Чирки
Чирок – мелкая утка, некоторые виды которой почти в 2 раза меньше кряковой утки. Чаще всего у нас можно встретить чирка-свистунка. Свое название птица получила потому, что в брачную пору возбужденный селезень летает над лесом в поисках самки и издает характерный свист, свойственный только этому виду уток. Эту птицу легко узнать по золотисто-зеленой полосе, идущей через шею и глаз.
Гнездится чирок почти повсеместно – от степей до тундры – и встречается везде, где только есть небольшие водоемы. Чирок совершенно не привередлив в выборе водоема и может селиться как на крупных лесных озерах, так и у ручьев, на болотах и даже в канавах, залитых водой.
Чирок-свистунок
Летают чирки очень быстро, в воздухе они красивы и изящны. Чирок может похвастаться и маневренностью полета: он легко поднимается свечкой с поверхности болота или лужи и так же вертикально спускается.
Прилетает к местам своего постоянного обитания чирок-свистунок обычно в то же время, что и кряква. Пары он образует еще во время зимовки или полета на места гнездования и сразу же после прилета начинает сооружать себе жилье. Птица вьет гнездо на земле, оно хорошо укрыто разным мусором и травой. Гнездо располагается обычно недалеко от водоема. Самка откладывает в гнездо до десятка яиц, из которых спустя 3–4 недели вылупляются черненькие утята. Уже на третий день жизни утята покидают гнездо, отправляясь за матерью в поисках корма, они удивительно проворны и при малейшей опасности прячутся в густой траве. Молодь растет очень быстро, поднимаясь на крыло уже в середине – конце июля.
Чирок-трескунок
Питается свистунок семенами водных растений и их нежными побегами, улитками, жуками и комариными личинками. Кормится он в темноте, когда зайдет солнце, причем в основном на самом мелководье.
Осенью свистунок нагуливает столько жира, что он составляет до пятой части его веса. Самец весит в это время до 450 г, самка поменьше – около 350 г. На зимовку свистунок улетает довольно поздно и летит с частыми остановками. Это одна из самых неосторожных уток.
Чирок-трескунок также распространен по всей территории нашей страны, населяя всю лесную зону до лесотундры. Эта утка несколько крупнее свистунка, в конце лета – начале осени вес самца достигает 600 г, самка же весит около 400 г. По своим привычкам и повадкам трескунок похож на свистунка и даже иногда образует с ним общие стайки.
На крыльях чирка-трескунка заметны серо-голубые пятна. Задняя верхняя часть шеи, затылок и макушка у селезня в брачном наряде черные. Весной селезень, ухаживая за уточкой, ведет себя очень интересно. Во время брачной игры он всюду преследует ее, плавая с опущенным в воду клювом. При этом он распускает перья на своей голове, чтобы стали хорошо заметны яркие полосы позади глаз, идущие к шее. Иногда он поднимает голову и трещит, привлекая внимание уточки. За такое поведение трескунок и получил свое название.
Прилетает трескунок немного позже, чем свистунок. Гнездится он вблизи небольших водоемов, заболоченных участков луга, всегда очень близко от воды. Сам трескунок осторожнее, чем свистунок, но маскировать свои гнезда он почти не умеет. Поэтому его яйца и птенцы часто становятся легкой добычей для разных хищников: лис, ворон и чаек. Самка насиживает яйца чуть более трех недель. Вылупившиеся птенцы уже с середины июля могут подниматься на крыло.
Эта птица в отличие от своих ближайших сородичей отлетает на места своих зимовок очень рано. Уже в конце июля, как только молодежь окрепнет, трескунок срывается с места гнездования и летит на юг, поэтому в начале охотничьего сезона трескунка уже невозможно застать на озерах, где он обитал в летнюю пору. И лишь некоторые стайки этой утки запаздывают с отлетом и покидают места гнездования в конце сентября. Ранний отлет уток обусловлен дальностью перелетов. Эта птица летает зимовать дальше всех остальных уток: в Индокитай, Центральную Африку и даже на Филиппины.
Охота с подсадной уткой
Утиная охота практикуется человеком с самых древних времен. Издавна человек подманивал, ловил уток, стрелял в них из лука и ставил хитроумные ловушки. Сейчас в большом почете спортивный вид утиной охоты, требующий от охотника не только верного глаза и твердой руки, но и знания всех утиных повадок и мест обитания. Охотнику потребуются вся его выдержка и терпение, так как, не обладая этими качествами, добыть утку просто невозможно.
Охота с подсадной уткой является наиболее распространенным и захватывающим видом охоты. Она привлекает еще и тем, что выбор места, выслеживание и расчет сроков прилета, подготовка подсадной утки сами по себе являются интересными занятиями.
Подсадной называется пойманная охотниками живая утка, которая используется в брачный период в качестве приманки для селезня. Охота с подсадными утками является старинным способом охоты, который используется уже более двух сотен лет. Опытные охотники-утятники знают, что утка-переходка (т. е. та, которая уже хотя бы раз отложила яйца) работает лучше молодки. Особенно ценятся среди охотников утки с короткими осадками (кричащие часто) и приятным низким голосом. Если утка кричит протяжно, высоко, да еще и селезня боится, то на охоту ее лучше вообще не брать: пустая трата времени и сил. Большому любителю охоты с подсадной уткой, живущему недалеко от мест охоты, можно содержать подсадных уток и в городских условиях, но это сложно, так как уткам необходима вода.
Если подсадная утка работает хорошо, то она может приманивать селезней очень многих видов: кряковых, различных чирков и т. д.
Близко подлетевшего к подсадной утке селезня бить нельзя
Но если подсадная утка совсем уж неважная и приманить самцов не может, то охотник вполне может использовать манок, подражая брачным крикам утки. Однако следует знать, что звук манка обычно не может точно копировать крики самки: тут, как говорится, раз на раз не приходится. Поэтому, если селезень все же полетел на призывное кряканье, нужно перестать манить, иначе, обнаружив обман, он тут же улетит.
Лучше всего с подсадной уткой охотиться в первые дни после прилета селезней: в самом начале брачного сезона они еще не исхудали, мясо у них жирное и вкусное, да и весят они, само собой, больше. Спускаясь вертикально вниз на водную гладь к зовущей их подруге, такие птицы представляют собой замечательную мишень.
Для охоты с подсадной уткой требуется построить шалаш или скрадок, в котором при удачной охоте можно будет укрываться в течение нескольких дней. Шалаш отличается от скрадка тем, что второй имеет открытый верх и позволяет бить птицу влет. Грамотно построенный шалаш тоже имеет огромное значение для успеха охоты. Селезней бьют прямо из шалаша, для чего в его стенках делают отверстия-бойницы, направленные в сторону сидящей подсадной утки. Шалаш совсем не обязательно делать маленьким – размер сооружения на успех охоты не влияет. Гораздо важнее то, как он замаскирован. Важно учесть, что утки обладают отличным зрением, поэтому, если охотник различим через редкие ветки шалаша, селезень и близко к приманке не подойдет.
Допустимо использовать при сооружении шалаша чехол защитного цвета, сшитый из тонкого брезента или какой-нибудь другой ткани. Срезав дюжину прутьев длиной около полутора метров и соответствующей толщины, нужно их воткнуть в землю так, чтобы получился круг диаметром около 1,5–2 м. Затем следует связать их верхушки по парам и на них уже набросить чехол. Маскировать шалаш лучше ветвями, причем их нужно обязательно закрепить, чтобы случайный порыв ветра их не раскидал. Для удобства охотника, которому придется провести в этом шалаше не один час, дно шалаша нужно выстелить сухой травой и накрыть брезентом. В стенках шалаша должны быть отверстия для стрельбы, открывающие отличный обзор и дающие возможность подстрелить уток.
Приблизительно в 20 м от такого шалаша и помещают подсадную утку. Для этого выбирают хорошо просматриваемое из шалаша место на мелководье и вбивают в дно водоема колышек для крепления вертлюга – небольшого шарнира на конце кола. К подвижной части этого «сустава» прикрепляют веревку, за другой конец которой через ногавку (кольцо-повязка на ноге утки) и привязывают подсадную. Такое приспособление является необходимым, так как при отсутствии вертлюга утка попросту намотает на кол всю веревку и не сможет свободно плавать.
Ногавка для подсадной утки
Но что делать, если такого специального приспособления нет? Тогда можно просто привязать булыжник или груз от рыбацкой кормушки к ноге птицы за шнур и таким образом «заякорить» ее на мелководье. Но если в водоеме много подводных растений, шнур нужно делать очень коротким – чуть длиннее глубины водоема. Преимущества второго способа в том, что, во-первых, утка фиксируется на одном месте, что дает гарантию того, что она не подставится случайно под выстрел, когда подлетит селезень, а во-вторых, можно сажать ее на любой глубине.
Если в охоте используются сразу две подсадные утки, то шалаш нужно ставить на таком месте, чтобы обе они были хорошо видны охотнику, но не имели возможности разглядеть друг друга, так как иначе они станут наблюдать за соперницей, а кричать перестанут.
Селезень садится на воду на некотором расстоянии от подсадной, что дает охотнику время выстрелить. Мешкать тут нельзя, так как осторожная птица может заметить охотника и улететь. К тому же если селезень вплотную приблизится к утке, то стрелять из опасения зацепить дробью подсадную будет попросту невозможно. За убитой дичью из шалаша лучше не выходить, если, конечно, нет риска потерять ее.
Весенняя охота на уток с началом гнездования не заканчивается, в это время селезни становятся еще более активными, иногда бросаясь даже к насиживающим яйца уточкам. В эту пору селезни, правда, не такие жирные, как только что прилетевшие, но их мясо тоже достаточно вкусное.
С подсадной можно охотиться не только весной, но и в летне-осенний период, который начинается примерно в середине августа. Принцип такой охоты несколько отличается от правил весенней, так как вместе с подсадными утками с успехом применяются и чучела.
Утка является перелетной птицей, поэтому она должна набраться сил для осеннего полета и нагулять жир. В конце лета по вечерам утки собираются в стаи и вылетают кормиться на поля, болота или озера, где жируют до утра. Перед таким отлетом утиные стаи скрикиваются, т. е. собираются в крупные стаи, которые не могут не оставить после себя следов своего пребывания в виде помета или пера. При достаточном опыте и наблюдательности охотники могут проследить эти места и до рассвета, еще затемно, посадить там подсадную утку и разбросать чучела. В этом случае качества утки никакого значения не имеют, часто используется даже утенок, так как отбитая от табунка молодая птица громче кричит.
С первыми лучами солнца стайки уток одна за другой начинают появляться над плесом, где высажена подсадная. Завидев чучела и услышав призывные крики подсадной, утки спускаются на воду, где их и подстерегают охотники. Чем точнее найдено место утиных дневок, тем успешнее пройдет такая охота. Чтобы добыть как можно больше птиц, рекомендуется начинать стрелять уже после того, как утки сядут на воду.
С наступлением осени поведение уток резко меняется. Они сбиваются в более крупные стаи и держатся на открытых участках, к которым непросто незаметно приблизиться: отмелях рек, мелководье, открытых плесах. Один из способов охоты на осеннюю утку (она жирнее летней и потому ценится охотниками выше) тоже основан на использовании чучел и подсадных уток. Такая охота на водоплавающую птицу требует значительно больше усилий, чем охота летом, зато стрелять можно и северных уток, делающих по пути остановки, чтобы нагулять жира перед отлетом на юг.
Соорудить скрадок на открытой местности непросто. Поэтому охотники приспосабливают для этой цели старые ржавые бочки такого размера, чтобы в них мог поместиться человек. Бочку требуется хорошо закрепить, чтобы она не упала, лучше всего врыть ее в песок. Если же можно найти какое-нибудь естественное укрытие, то строить скрадок не придется.
Охота с подсадной пользуется заслуженной популярностью. Она годится как для виртуозного стрелка, так и для новичка, не слишком уверенно держащего ружье. Опытный стрелок может продемонстрировать все свое умение: бить дичь влет, устраивать засады на пути табунка, стрелять с упреждением «в штык» – в летящую прямо на него дичь, точно рассчитывая время и оттачивая свое мастерство. Охотник, впервые принимающий участие в охоте с подсадной, может ограничиться стрельбой по неподвижной мишени и бить уток, уже севших на поверхность воды.
Охота на перелетах
В середине августа утки многих пород сбиваются в стаи и летят подкормиться на поля, заводи или болота. Обычно такие перелеты происходят поздно вечером, когда солнце уже сядет, или рано утром, еще до заката. К тому времени молодь кряковых уток успевает подрасти и окрепнуть и вместе с более взрослыми утками улетает на жировку. Раньше всех остальных такие перелеты совершают кряковые утки. Нырковые утки обычно кормятся не на полях, а на больших водных пространствах, так как они предпочитают именно водную пищу.
Важнее всего для охотника, стреляющего уток на перелетах, как можно точнее знать места скопления и пролета утиных стай. Чаще всего утки собираются вместе среди речных протоков, плесов, водоемов с глухими зарослями тростника, камыша, кустарника, часто заболоченных. Некоторые любители охоты на перелетах утверждают, что утки перед закатом солнца «договариваются» между собой: сначала одна-две утки подадут голос, затем недалеко от них послышится утвердительное кряканье других, и вот уже вся стайка срывается и летит на жировку.
Уже зная точно места скопления птиц и маршруты их следования, следует определить участок, где птицы летят наиболее густо. Кроме того, лучше всего выбрать место так, чтобы подстреленные утки падали если не на сухие участки земли, то хотя бы в такие места, куда можно пробраться. Вообще на такой охоте хорошая собака, подающая упавшую дичь, может очень пригодиться, так как далеко не всегда удается самому найти дичь, упавшую, скажем, в камыши или болото. Легавая или спаниель хорошо зарекомендовали себя как помощники охотника на таких утиных перелетах, поэтому любители охоты на «красную» дичь, т. е. бекаса и дупеля, также охотно приходят бить уток на перелетах со своим четвероногим помощником.
Без таких помощников убитую утку не достать
Утки имеют интересную особенность, из-за которой на них охотятся только на вечерних зорях. В рассветную утреннюю пору на этих птиц, очевидно, приближение восхода солнца действует как сигнал к возвращению на места дневок, поэтому они не скрякиваются, а поднимаются на крыло сразу, как только небо начинает сереть. Внезапный съем стаи с места кормежки часто является неожиданностью для охотника, который не успевает пустить в ход ружье.
Охотиться на уток можно не только на местах их дневок во время отлета на закате. При желании можно соорудить хороший скрадок, и тогда их можно будет бить на местах их кормежек, если залечь в ожидании еще днем. Утиный табунок, прилетев на место кормежки, прежде всего тщательно осматривается, нет ли где опасности, и только затем принимается кормиться. Часто утки летают на сельские поля, чтобы полакомиться спелым зерном. Хлебное поле очень удобно для охотника, так как позволяет спрятаться в стоявших густой стеной хлебах от зорких глаз птицы, да и построить скрадок из соломы – дело нескольких минут. Поэтому многие охотники просто узнают, где еще остались неубранные хлеба, и идут туда за утками. Такая охота очень проста и добычлива: соорудить из соломы скрадок не так сложно, а утки прилетают кормиться довольно часто, причем никогда поодиночке.
Как уже упоминалось, нырки летают нагуливать жир на места с обширной площадью мелководья: заболоченные реки, мелкие ручейки, текущие в болота и пруды. Здесь охота на перелетах не практикуется, лучше всего работать с чучелами и подсадной.
Охота с подъезда
Эта охота больше подходит нетерпеливым, подвижным людям, которым трудно долгое время проводить на одном и том же месте. В этом случае к уткам подъезжают, а точнее, потихоньку подплывают на лодке. Во время охоты с подъезда охотник постоянно находится на воде, а эта стихия может быть очень капризной. Поэтому помимо умения стрелять ему необходимо обзавестись многими другими навыками. Прежде всего охотник должен хорошо управляться с веслами, если это достаточно глубокий водоем, или шестом, отталкиваясь им от дна. Такая охота развивает ловкость и смекалку, охотник часто должен проявлять изобретательность и выдержку.
В отличие от предыдущих видов охоты, описанных выше, эта охота более динамична, охотник не сидит на одном месте, выжидая, пока птица подставится под выстрел. Из-за переездов с одного места на другое у него появляется много шансов сделать удачные выстрелы.
Для такой охоты требуется хорошая и легкая лодка с низкими бортами, способная легко проходить сквозь заросли тростника, различных водных растений. Иногда используют не деревянную, а резиновую надувную лодку, при этом плеск весел легко можно свести к минимуму, но ее скорость намного меньше, чем скорость деревянной.
С подъезда охотятся на различных заболоченных водоемах, протекающих через болота речках, озерцах, заводях. Если охота проходит на речке, то лучше всего пустить челн по течению.
Обычно таким способом добывают дичь вдвоем: один управляет веслом, стоя на корме, а другой с ружьем наизготовку сидит на носу челна. Если управляющий лодкой человек не слишком опытен, то ряд промахов стрелка можно будет записать на его счет.
Стрельба уток с подъезда проходит обычно в августе и сентябре, когда утки держатся на тихих плесах и в заводях. При этом маскировать лодку не нужно, а единственным требованием является соблюдение тишины. Плыть на лодке следует, не производя ни малейшего шума, прячась за камышами и протоками. Как только лодка приближается к стайке на достаточно близкое расстояние, утки поспешно поднимаются в воздух с громким кряканьем и хлопаньем крыльев. В это время и следует производить выстрелы. Подобрав добычу, охотники двигаются дальше.
Разговаривать на охоте нельзя, по возможности следует общаться с помощью знаков. Вспугнуть дичь может даже не выстрел или посторонний шорох, а именно человеческий голос.
Охотясь в одиночку, нужно обладать достаточной сноровкой для того, чтобы успеть положить весла, вскинуть ружье, прицелиться и произвести выстрелы, однако такой опыт при желании приобретается очень быстро. Такая охота при достаточном опыте бывает даже результативнее, чем когда на лодке плывут вдвоем, так как гребец и стрелок могут не скоординировать свои действия.
При охоте с подъезда поздней осенью тактику следует менять. Теперь утки держатся на открытых плесах, собираясь в стаи. Как известно, к большой стае подобраться намного труднее, чем к небольшой группе птиц, да и место открытое – не подъедешь внезапно из-за густого камыша. Поэтому теперь придется прибегнуть к маскировке. Можно использовать специальные низкобортные лодки с закрытым носом и кормой, на которых припаяны крюки для установки веток, растительного мусора и пр. Можно обойтись и резиновой лодкой, наклеив на нее широкие петли для той же цели – крепления маскировочного материала. Лодка с низкой осадкой и с закрепленными на ней осокой, тростником, ветками будет похожа на кучу плывущего по воде мусора или кочку, и, возможно, утки подпустят ее к себе. Охотник должен лечь на дно лодки и не показываться, пока не подплывет на достаточное для произведения выстрела расстояние.
Наблюдательность охотника в успехе охоты с подъезда тоже играет большую роль. Так, прежде всего нужно очень внимательно следить за поведением уток. Если они забеспокоятся, нужно прекратить движение и замереть на какое-то время. Если есть возможность, охотник может применить прием военной тактики – зайти со стороны солнца, чтобы утки не могли рассмотреть приближающуюся лодку. Особенно эффективен этот прием тогда, когда солнце стоит низко: на рассвете или закате. В любом случае лодка всегда должна быть направлена на стаю носом.
Главная прелесть охоты с подъезда заключается именно в том, что ее можно совмещать с увлекательным путешествием по речкам, заводям, протокам. Взгляду охотника предстают красивейшие пейзажи, он не сидит в скрадке, выжидая, а общается с природой, проходя по определенному маршруту.
Охота нагоном
Не всякая утка подпустит человека на расстояние ружейного выстрела, как бы он ни маскировался. Поздней осенью с севера прилетают разжиревшие нырковые, как правило, утки, славящиеся своей осторожностью. Подстрелить нырка бывает нелегко, так как он, как правило, держится на большом расстоянии от берега, добывая себе пищу в воде. Однако с подъезда на нырковых уток охотиться тоже обычно не удается: ближе чем на 100–150 м они к себе лодку не подпускают.
Для добычи нырков и придумана охота нагоном. Она заключается в том, что один охотник нагоняет дичь на другого, замаскировавшегося и затаившегося в стороне. Если пруд или озерцо невелико, то для такого нагона не требуется даже лодки. Один из охотников просто ходит по одной стороне пруда и периодически сгоняет уток с места до тех пор, пока они не окажутся в положении, наиболее удобном для выстрелов другого охотника.
Если нырки в большом количестве водятся на реке или большом озере, то без лодки здесь не обойтись. Охотники должны предварительно обследовать водоем в поисках места, где и охотнику затаиться удобно, и ныркам будет вольготно. Один охотник прячется на берегу, а другой осторожно движется на лодке, подгоняя птицу к тому берегу, где сидит его товарищ.
Охота с собаками
Интересно, что работа собаки на такой охоте не совсем обычна: собака должна найти спрятавшихся близ воды уток и заставить их подняться в воздух. При этом хорошо выдрессированная собака должна вспугнуть только птиц на берегу, те утки, что находятся на воде, и так доступны для охотника, а значит, поднимать их собака ни в коем случае не должна.
Для охоты на уток порода легавой собаки значения не имеет, так как с этой работой хорошо справляются собаки всех пород. Собаку, не боящуюся холодной воды, такую как сеттер, с успехом используют для осенней охоты. Отлично работают в воде и спаниели. Эти собаки способны легко пробираться среди камышей, они настойчивы в работе, обладают превосходным чутьем и являются отличными помощниками охотника.
Иногда охотнику удается так выдрессировать своих собак, что они начинают работать как загонщики. По рассказам некоторых охотников, имеющих лаек, эти замечательные собаки способны, уходя далеко на плесы посреди болота, гнать дичь вплавь прямо на своего хозяина, которому остается только свистнуть для поднятия уток в воздух и стрелять. Охота с собакой, как и охота с подъезда, требует большой выносливости и смекалки, но благодаря четвероногому другу не так уж сложна и чрезвычайно добычлива.
Убитую птицу собака держит крепко и надежно
Серый гусь
Гуси у нас представлены не в таком разнообразии, как утки. Кроме того, гусь – птица редкая и встречается не так часто, как утка. При охоте на гусей соблюдаются те же правила, что и при добыче уток.
В нашей стране наиболее распространенным является серый гусь, который в основном обитает в Западной Сибири, на юге Восточной Сибири, в Казахстане, а также на европейской территории России, от Карелии до дельты Волги и Дуная. Серый гусь предпочитает селиться около заросших камышом и тростником озер, в глухих, труднодоступных местах. Дельты рек – это излюбленные места обитания серого гуся.
Серый гусь – это довольно крупная, плотная, красивая и сильная птица. Длина его тела может достигать 90 см, а масса равняется 3–3,54 кг. Спина и надхвостье у него пепельно-серые, живот белый, брюшко поперечно-пестрое, клюв и лапы красные или розовые.
Окраска остается одинаковой в течение всего года, особых различий между самцами и самками также нет. Крик серого гуся несколько напоминает гоготание домашних гусей.
Птица всегда, за исключением гнездового периода, собирается в стаи, что затрудняет охоту на нее. Охота осложняется еще и тем, что каждая стая имеет 1–2 гусей-разведчиков. Обычно это гусаки, причем не обязательно самые сильные, но, как правило, с самой хорошей реакцией и достаточно опытные. Гусь – птица очень умная, поэтому добыть ее непросто. Летят гуси клином, причем впереди располагаются самые сильные и самые опытные, а уже за ними пристраиваются все остальные. Слабым гусям лететь сзади проще: в полете они используют струю воздуха, которая создается летящими впереди особями. В отличие от уток гуси ныряют редко и лишь в самых крайних случаях.
Весной серый гусь прилетает на места своего постоянного гнездования так рано, что в это время снег еще лежит на полях, а водоемы одеты льдом. В дельте Волги гусь появляется в марте. Гусаки и гусыни, достигшие половой зрелости (обычно это третий год жизни), объединяются в пары и совершают брачный облет над местами гнездования, пролетая над тростниками очень низко. При этом оба гуся громко гогочут, оповещая всех о создании недолговременной гусиной семьи.
Гнездится серый гусь парами, устраивая себе гнездо из тростника на земле, кочках. Самка откладывает несколько яиц, обычно 4–7, но иногда их число доходит до 9. Самец всегда держится неподалеку от гнезда, сопровождая самку в то время, когда она вылетает покормиться. Гуси всегда яростно защищают яйца и маленьких гусят, нанося врагу удары клювом и крыльями.
Кормится гусь только растительной пищей: побегами и корнями разных водных растений, семенами и травой на берегу. Осенью часто птицы летают на поля, кормясь там зерном. Выводки гусей начинают собираться в табунки в начале августа. На крупных озерах гуси сбиваются иногда в очень большие стаи, летая на поля на кормежку и ночуя на озере. Осенью вес самок составляет около 3,5 кг, самцы же нередко весят больше 4 кг. Зимует серый гусь в Индии, Турции, в некоторых районах Китая. Много птиц останавливается на зиму на юге Каспийского моря.
Серый гусь
В июне начинается линька, причем линяют только взрослые птицы. При этом у них выпадают все маховые перья, которые имеют первостепенное значение для полетов. Теперь в случае опасности гусь не сможет взлететь. Эта особенность заставляет гусей быть в этот момент особенно острожными. Они забираются в заросли прибрежной или водной растительности, а на воду выходят только для того, чтобы подкормиться. Молодые гуси держатся все это время вместе с родителями, а когда у тех отрастают новые перья, одновременно с ними поднимаются на крыло.
Гусь белолобый
Этот гусь гнездится исключительно в тундре, в России его можно встретить в тундре от Белого моря до Чукотского полуострова, в том числе и на Новой Земле.
Он несколько меньше серого гуся (его вес 2–3 кг), спина у него светлее, но главное, что его отличает, – это его белый лоб. На светлом брюшке гуся заметны яркие черные штришки, клюв желтоватый, ноги тускло-оранжевые. Голос белолобой казарки также похож на голос серого гуся, но выше его и повторяется чаще. Когда эти гуси летят, можно услышать своеобразный крик «клинг-клинг-клинг!».
Белолобый гусь
Весной белолобый гусь летит на места гнездования огромными стаями на большой высоте, но в брачный период эти стаи распадаются на пары. В тундру белолобый гусь прилетает в мае. Первыми прилетают половозрелые гуси, за ними следуют молодые, у которых на родине происходит линька крыла. Летит белолобый гусь с остановками, которые иногда бывают очень продолжительными. В пути гусь останавливается для кормежки на крупных озерах и реках. Благодаря этому птицы прилетают в тундру ничуть не отощавшими. Это, кстати, обычно не только для белолобого гуся, но и для огромного большинства водоплавающих птиц, места гнездования которых расположены на Крайнем Севере.
Уже через 2 недели после обустройства самка откладывает 5–6 яиц в расположенное на земле гнездо. Насиживание длится 4 недели, во время которых самец держится поблизости от гнезда. Уже к середине августа гусята могут летать наравне со взрослыми. К началу осени все гуси собираются в большие стаи и готовятся к отлету на юг. По пути на места своей зимовки стаи также делают остановки на озерах, где дополнительно отъедаются и набираются сил. Это и используется охотниками для добычи этой птицы.
Белолобый гусь вылетает кормиться с озер и речек на просяные, ржаные и пшеничные поля. Иногда он летает кормиться за 50 км и более, но ничуть при этом не устает. Длительные перелеты только способствуют укреплению мышц, особенно у молоди. Кроме того, для гуся полсотни километров – не расстояние, так как эта птица может развивать скорость до 80 км/ч, а иногда и больше. На то, чтобы долететь до места жировки, гуси никогда не тратят больше часа.
В сентябре птицы улетают кормиться на рассвете и возвращаются на озеро в полдень. При этом белолобый гусь пикирует на водную гладь с высоты, что выглядит со стороны очень эффектно. Отдохнув несколько часов, гуси улетают на вторую кормежку и возвращаются с нее довольно поздно, обычно уже в темноте. Ближе к зиме гуси остаются на поле весь день, возвращаясь на ночлег лишь к вечеру.
Зимует белолобый гусь на Черноморском побережье, в Средиземноморье, в Китае, Японии и даже в Англии. Последнее совсем не удивительно, так как хоть Англия и северная страна, но климат там морской и птицы чувствуют себя превосходно.
Численность белолобого гуся довольно высока, а мясо этой птицы очень вкусное. Поэтому этот гусь является завидным трофеем практически для любого охотника. Трофей становится тем более ценным, что он, как и все гуси, очень осторожен и добыть его непросто.
Гусь-гуменник
Гуменник – северный гусь, который гнездится в тундре и тайге. Проживает на этой широте по всей территории России, на юге же ареал его распространения доходит до юга лесной зоны. Там, где начинаются лесостепи, гнездовий гуменника уже не встретишь. Селится он и в травянистой тундре, и в лесотундре, на таежных озерах и болотах.
Гусь-гуменник
Этот гусь – самый крупный в России. Вес самки составляет от 3 до 4 кг, а у самцов он часто превышает и 5 кг. Окраска гуменника неяркая, его оперение бурого цвета, с примесью серого. Брюшко у него белое, ноги желто-оранжевые.
Как и любой другой гусь, гуменник очень осторожен и, если не считать гнездового периода, всегда держится стаями. Питается он только растительной пищей. В основном это ягоды, которыми тундра довольно богата, зеленые части растений. Гуменник также с удовольствием кормится зерном на полях.
В небе гусь чувствует себя отлично, весной и осенью он способен совершать длительные перелеты в любое время суток на большой высоте. Стая гуменников содержит от 5 до 50 гусей, летят они чаще всего уголком, причем впереди летят по очереди самые сильные особи. У гуменника, как и других гусей, в каждой стае всегда есть гуси-разведчики. Завидев опасность, они издают резкий и тревожный звук и быстро уклоняются в сторону. За ними следуют все остальные гуси.
Прилет гуменника начинается в начале весны. Уже в конце марта он появляется на Средней Волге. На север, где находятся места его постоянного гнездования, он прилетает в конце весны – начале лета. Как и все остальные гуси, в процессе перелета гуменник останавливается в пути и жирует, попутно отдыхая.
Достигшие половой зрелости гуси (это 2–3-летние птицы) для гнездования разбиваются на пары. Гнезда гусь-гуменник устраивает на сухих участках земли, выстилая их мхом и мягким растительным мусором, а также гусиным пухом. В это гнездо гусыня откладывает 5–6 яиц и насиживает их 3,5 недели. Самец во время насиживания не бросает самку, а держится неподалеку, охраняя гнездо.
В середине – конце августа молодые гусята уже поднимаются на крыло. Соседние выводки объединяются маленькими стайками и начинают готовиться к отлету.
Гуменники, не достигшие половой зрелости, держатся вместе и после линьки крыла присоединяются к основным стаям. В начале осени гуменники снимаются с мест гнездования и летят через европейскую часть России. Зимуют гуси в основном в Западной Европе и на восточных побережьях.
Найти гуменника очень сложно, поэтому для охотника он является очень ценным трофеем. В основном на него охотятся в тундре и тайге, так как перехватить его во время перелета на места зимовок не так просто. Гусь-гуменник добывается охотниками реже, чем все остальные гуси.
Охота на перелетах
Охота на гусей имеет не только много общего с добычей уток, но и ряд особенностей, ознакомиться с которыми должен каждый охотник. Прежде всего следует учесть, что гусь – птица очень осторожная, ее с уткой даже сравнить нельзя, поэтому скрадки для такой охоты строятся с большей тщательностью.
Охота на гусей – не для ленивых, она требует помимо умения стрелять еще и отличного знания повадок этих красивых птиц. В любом случае охотник, добывающий гусей, всегда вызывает уважение.
Гуси, как и утки, – птицы перелетные. Пролетая с севера на юг, они на некоторое время задерживаются в пути, чтобы дополнительно нагулять жир и отдохнуть. Такие задержки в гусиных перелетах можно наблюдать как осенью, так и весной.
К охоте следует подготовиться основательно: хорошо разведать местность, где гуси предположительно будут пролетать, места их дневок, кормежек, маршруты и время перелетов. Незаменимую помощь в такой разведке может оказать хороший полевой бинокль. Перед тем как выбрать позицию для охоты, нужно учесть не только маршруты гусиных перелетов, но также и рельеф местности, над которой летит стая. Над вершинами холмов гуси летят, как правило, невысоко, поэтому стрелять в них с возвышенности лучше.
Скрадок для стрельбы гусей на перелетах сооружают не так, как при охоте на уток. На открытых местах скрадок делают в виде замаскированной ямы. Охотник выкапывает небольшую яму около 1 м в глубину и такого же диаметра. Землю нельзя складывать горкой даже вдалеке от ямы. Ее нужно разбросать очень далеко и равномерно, чтобы не вызвать у гусей подозрений. Лучше всего яму-скрадок устроить среди высокой травы. Снятый с поверхности ямы дерн не выкидывают, а закрывают им края ямы, а если трава высокая, то поможет замаскировать скрадок. К тому же высокая трава обычно не вызывает опасения у гусей, и стая подлетает намного ближе к охотнику.
Для маскировки на скрадок можно также укрыть сеткой с наброшенными на нее листьями или травой или же материалом, окрашенным под цвет грунта. Если яму приходится копать в болотистой местности, то в целях защиты от проникновения воды лучше всего опустить в нее большую бочку или ящик, куда садится стрелок.
Если на выбранной позиции растет достаточно высокий кустарник, то охотнику незачем даже делать в земле скрадок. Достаточно просто надеть костюм защитного цвета и спрятаться в кустах, а если они растут не слишком густо, то воткнуть вокруг себя несколько веточек и затаиться среди них. В тех местах, где гуси проводят весь день на воде, добывая себе корм, засидку можно устроить на лодке, предварительно тщательно замаскировав ее тростником и камышом.
Однако, независимо от того, какой скрадок сделает охотник, главное в охоте на гусей – не шевелиться, так как на любое движение гуси реагируют моментально: они попросту обогнут вершину холма, как только охотник допустит ошибку. Следует всегда помнить о том, что гусь – птица очень зоркая и осторожная.
Охотиться на перелетах можно два раза в сутки: утром и вечером. Первый гусиный перелет начинается на утренней заре, когда птицы направляются к местам кормежки. Возвращаются они назад часов в 10, т. е. уже при ярком дневном свете. Во второй половине дня, в 15–16 часов, совершают второй перелет, возвращаясь уже на вечерней заре. Гусиный маршрут, как правило, не меняется. Готовить позицию для стрельбы необходимо как минимум за 1,5 часа до перелета.
Опытные охотники стреляют гусей только на утренней и вечерней зорях, т. е. первый раз – во время их перелета утром на поля, а второй – при обратном перелете на водоем вечером. Дело в том, что гусь может заметить даже самый лучший скрадок при ярком свете солнца утром и днем. В ясную, солнечную погоду охота на гусей в дневную пору не может увенчаться успехом. Стрелять требуется очень точно, так как всего один выстрел может привести к тому, что гуси больше не полетят этим путем, а сменят маршрут на другой, более безопасный. В тусклом свете восходящего или заходящего солнца птица не так внимательна и не видит, откуда в нее стреляют. Особенно удачной охота на перелете может быть в пасмурный день, когда по небу низко ползут слоистые облака. При стрельбе нужно брать довольно большое упреждение, так как летят гуси очень быстро.
Гусь – птица очень живучая, поэтому, если после выстрела по стае упавших гусей нет, это не значит, что охотник промахнулся. Нужно внимательно проследить за стаей, ожидая, пока раненая птица упадет. Подстреленным птицам обычно связывают лапки, так как раненая птица может показаться мертвой и совершенно неожиданно ожить и улететь.
Охота на полях
Для охоты на гусей большое значение имеет разведка не только путей их перелета, но и мест гусиной кормежки. Следить, где гуси кормятся, нужно издалека. Как правило, корма не так много, чтобы вся стая могла продолжительное время оставаться на одном месте, поэтому гуси ходят по пашне в поисках пищи. Поблизости мест жировки и нужно устраивать скрадок. Лучше всего будет занять позицию в овраге, яме или в густых кустах. Хорошо, если гуси кормятся неподалеку от лесопосадок, расположенных вдоль поля. Скрадок на поле делается так же, как и для стрельбы во время перелета. На месте охотнику нужно быть уже за 1–2 часа до предполагаемого прилета гусей.
Плохая маскировка при охоте на полях губит дело еще вернее, чем недостатки скрадка при стрельбе на перелете. Но даже и грамотно сделанный скрадок делу не поможет в ясное солнечное утро. Для нормальной охоты на гусей во время их кормежки единственно подходящее время – утро, причем чем оно пасмурней, тем добычливей будет охота.
При охоте у мест кормежки или ночлега можно выставить чучела или привязать манных гусей. Увидев их, косяки обычно сворачивают со своего пути, снижаются и подставляют себя под выстрел охотника.
Охотясь на полях, стрелять можно по неподвижной цели
Охота данного вида больше всего подходит начинающему стрелку, который не может пока похвастаться меткими выстрелами. Стрелять удобнее всего в неподвижную или почти неподвижную мишень, которую представляют собой топчущиеся по пашне гуси. Бить птицу влет намного сложнее и по плечу только опытному стрелку.
Охота с чучелами и манными гусями
Для охоты частенько применяются манные гуси и чучела, к которым взрослые гуси подлетают на водоемах и в местах кормежек. Для выведения манных гусей охотники отлавливают гусей живыми во время линьки и откармливают их в домашних условиях.
Высаженный на пашне или в воде гусь своим криком привлекает своих сородичей, которые спускаются очень охотно и становятся добычей охотника. Для такой охоты лучше применять гусака, желательно с громким голосом, тембр обычно значения не имеет.
При отсутствии манных гусей можно использовать чучела. В таком случае гусиный крик придется воспроизводить самому охотнику с помощью манка, но для этого требуется определенная тренировка. Чучела обычно делают полыми, используя для поделки мягкую древесину. Кроме чучел и манных гусей применяются гусиные профили – вырезанные из фанеры плоские изображения гусей, тщательно раскрашенные.
Охотиться на водоеме можно, только точно разведав места гусиного отдыха. Устроить скрадок вблизи водоема не так-то просто, так как грунтовые воды часто набираются в яму. Поэтому лучше всего опустить в яму бочку или засыпать ее дно ветками и другим мусором, обычным для водоема. Соорудив не вызывающий у птиц подозрений скрадок, нужно высадить манных гусей и ждать.
Первым на водоем прилетает самый зоркий гусь – сторожевой, который, если ему что-то покажется необычным, может испортить всю охоту. Поэтому желательно до прилета гусей закрыть скрадок со всех сторон. Для того чтобы замаскироваться сверху, можно сплести из тростника небольшую циновку, которой прикрывают яму до прилета гусей.
Если сторожевой гусь не заметил ничего подозрительного, на место отдыха прилетают все остальные. Как только стая приблизится на верный выстрел, охотники начинают отстрел. На гусей применяется дробь № 1–2, а ружье обязательно должно быть с кучным и резким боем.
Охота на ночевке
Чтобы понять всю прелесть этого вида охоты, нужно хотя бы раз побывать на ночном озере и своими глазами увидеть красоту и многообразие различной обитающей там живности.
Стреляют гусей обычно в тот момент, когда они выходят на берег для ночлега. Ночуют гуси на берегу, как правило, на одном и том же месте, оставляя после себя следы и перья. По перьям охотники легко определяют места таких ночевок. Днем, пока гуси находятся на кормежке в полях, нужно прийти на водоем и соорудить незаметный скрадок, затем устроиться там и ждать наступления темноты. Иногда гуси располагаются от охотника на расстоянии не больше 15 м, предоставляя последнему прекрасный шанс для выстрела. Такая охота помимо точной руки и верного глаза требует от охотника терпения и умения выжидать.
Охота нагоном
Стрельба гусей нагоном – коллективная дневная охота на эту птицу. Как правило, нагоном охотятся при небольшом ветерке, так как известно, что такие крупные птицы, как гуси, поднимаются в воздух против ветра.
Все охотники должны предварительно разделиться на стрелков и загонщика. Загонщиком может стать только самый опытный охотник, так как охота этого рода в большей степени зависит не от стрелков, а от мастерства загонщика. Обычно к полю, где кормятся гуси, охотники подъезжают на телеге на такое расстояние, чтобы не потревожить гусей. Заехав к птицам с наветренной стороны, стрелки спрыгивают с телеги с той ее стороны, которая не видна гусям. Они затаиваются в траве, выбирая удобное для стрельбы положение, а загонщик продолжает путь вокруг гусиного табунка, стараясь не спугнуть птиц прежде времени. Заехав на подветренную сторону, загонщик начинает гнать гусей на стрелков, которым остается только стрелять по птице влет.
Охота с подъезда и подхода
Зная места кормежки гусей, необязательно тратить силы на сооружение скрадка. Местные жители часто практикуют стрельбу с подхода, используя для этой цели лошадей или крупный рогатый скот. Корова или лошадь должны быть приучены беспрекословно подчиняться хозяину и не бояться выстрелов.
При таком способе добычи птицы охотник приближается к стае, укрывшись за крупом лошади или коровы. Остановившись на достаточном расстоянии от птиц, лошадь заходит на круг, приближаясь к гусям по спирали. Охотник же прячется за ней, а подойдя к птицам на расстояние выстрела, начинает стрельбу. Таким образом можно уложить сразу несколько птиц, так как охотник имеет много времени для того, чтобы тщательно прицелиться.
В такой охоте очень важна наблюдательность охотника. Он должен вовремя заметить, когда гуси начнут беспокоиться, и прекратить на время свое движение. Данный способ добычи птицы необычен и на первый взгляд забавен, но на самом деле при этом можно оказаться обладателем сразу нескольких охотничьих трофеев.
Для охоты с подъезда часто применяется небольшая замаскированная лодочка или плот с кучей обычного для водоемов мусора. Этот плавучий скрадок отводят вверх по течению с таким расчетом, чтобы он смог проплыть мимо ничего не подозревающего скопления гусей. Эта охота особенно хороша тогда, когда часть реки усеяна местами, на которых пасутся маленькие гусиные табунки, причем скопления птиц находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга. Тогда даже неважный стрелок получит немало шансов вернуться с добычей.
Из всех типов охоты на водоплавающую дичь гусиная охота наиболее интересна, увлекательна и спортивна. Правда, она также является и наиболее трудной, но тем более завидным трофеем может похвастаться охотник, подстреливший эту красивую и осторожную птицу – гуся.
Лебеди
Нельзя не упомянуть еще одну группу видов водоплавающей птицы – лебедей. Лебедь – очень большая птица с красивой длинной шеей. Живет в большинстве случаев на пресных водоемах, но встречается и на морях. Лебеди никогда не ныряют, а лишь погружают под воду свою длинную шею. С поверхности воды в воздух лебеди поднимаются с трудом, но летают очень быстро. Однако в отличие от гусей ходят и бегают лебеди плоховато. Питаются они в основном растительной пищей, но поедают и мелкую рыбешку, лягушек, головастиков, улиток и червей.
Пары у лебедей образуются на всю жизнь. Гнездо лебеди строят на берегу, а самка выстилает его своим пухом и перьями. Гнездо лебедя огромно: его ширина доходит до 1 м. В строительстве гнезда принимает участие не только самец, но и самка. Выбрав место, самка начинает вить гнездо, а самец в это время приносит ей строительный материал: веточки, сухую траву, гибкие прутья. Как и у гусей, пока самка сидит на яйцах, самец сторожит гнездо, держась поблизости. Насиживание у лебедя долгое: оно может продолжаться до 7 недель.
Лебедь очень заботится о своем потомстве, а родители привязаны не только к птенцам, но и друг к другу. До 50-х годов прошлого столетия охота на лебедей допускалась. В наши дни ни один настоящий охотник стрелять этих грациозных птиц не станет.
Кроме человека единственными врагами лебедя являются только крупные дневные пернатые хищники, например орел. От хищных млекопитающих лебедь спасается, удаляясь по воде от берега на достаточно большое расстояние, а плавает он очень хорошо. Кроме того, он очень быстро летает. Мелкие же хищники лебедя не беспокоят, так как это сильная птица, которая готова постоять за себя. Крепкий клюв – мощное оружие лебедя. Сейчас все лебеди занесены в Красную книгу, и охота на них строго запрещена.
Один из видов лебедей – лебедь-шипун. Его в качестве декоративной птицы разводят на небольших озерах и прудах. Другой вид – лебедь-кликун. Кликун обитает в основном в тайге и лесотундре. Птица эта очень редкая. Лебедь-кликун очень осторожен, видит он замечательно и хорошо летает. На тех озерах, которые изобилуют рыбаками, кликун не встречается. На юг лебедь улетает рано: первые отлеты с Таймыра начинаются в конце августа.
Кроме этих двух видов есть еще малый лебедь, черношеий и черный лебеди. Для охраны лебедей специально созданы заповедники, где строжайше запрещена любая охота. Но еще не так давно охота на лебедей широко практиковалась. Лебеди ничуть не менее осторожные птицы, чем гуси, поэтому охотиться на них было не так-то просто. Чтобы приблизиться к лебедям на расстояние выстрела, охотники использовали плавучие скрадки в виде плотов или замаскированных лодок.
Лебедь-шипун
Охота на водоплавающую дичь интересна не только тем, что охотник должен хорошо знать повадки и места обитания этой дичи, но и тем, что он должен проявить фантазию, творчество при сооружении скрадков и всевозможных приманок. Даже охотники, которые стреляют «красную» дичь, т. е. дупеля, бекаса, не брезгуют стрельбой уток и гусей влет, хотя охоту с подсадной настоящей не считают. Но без сноровки и терпения даже самую глупую утку не подстрелишь. Чем опытнее охотник, тем лучше он это понимает.