Звёздные Врата - Войны Богов - Том I

Пролог

Роман целиком 1 часть

Роман целиком 2 часть

 

Звёздные врата выпустили Кэмерона Митчелла, и он осмотрелся. Ничего необычного. Чёрт, да здесь даже скучно.

Впереди, метрах в тридцати от Врат, стояла сплошная стена леса. Митчелл всегда поражался тому, что на планетах растительность почти одинаковая. Так и здесь - десятки стволов деревьев были покрыты густой зелёной листвой, из-за чего возникало ощущение, будто они всё ещё на Земле. И просто вышли сделать пикник в лесистой местности штата Мэн. Даже небо здесь было чистого голубого оттенка... и только две планеты, висящие над лесом, напоминали о том, что они в десятках световых лет от дома.

В паре шагов от Врат привычно застыл МАЛП, напоминавший железного жука на гусеницах с вытянутой, как у гуся шеей. В каком-то смысле он и был живым, роботом всегда готовым пожертвовать механической жизнью ради того, чтобы отряды не ступили на смертоносную планету.

Возле пьедестала с наклонённой круглой панелью сверху, уже крутилась Саманта Картер. Наверное, что-то проверяла с наборным устройством.

-Нет, эта новая форма мне не идёт. Вы только посмотрите на меня! Это же натуральный кошмар!..

Кэмерон обернулся. Врата уже закрылись, а вокруг наматывала круги Вала Мал Доран. Тил'к, опасаясь быть задетым, стоял в стороне и всматривался в местность, раскинувшуюся за Вратами. Деревья и ничего кроме деревьев... Похоже, что в этой части планеты был сплошной лесной массив.

-Вала!- осадил девушку Дэниэл Джексон. Он присел на корточки, раскрывая свой рюкзак. - Прекрати уже выпендриваться! Согласен, форма немного узковата...

-А мне в самый раз,- раздался глухой голос Тилк'а.

-Это тебе не надо следить за фигурой!- буркнула Вала Мал Доран. Она выглядела так, будто её заставляли идти не на обычное задание, а на фестиваль моды в каком-нибудь райском городке.- Ладно, всё... я спокойна!

Девушка остановилась и уставилась на Джексона, причём таким испепеляющим взглядом, что тот должен был провалиться под землю... если бы не был так занят рюкзаком.

-Вы меня поражаете, ребята,- сказала Саманта Картер, которую не особо задевали выходки Валы.- Мы прибыли на эту планету не за тем, чтобы обсуждать...

Картер сняла небольшой рюкзак со спины и достала компьютерный планшет. Затем отошла от наборного устройства и начала проверять показания прибора.

-Так и где мы оказались?- спросил Кэмерон.

-P3X-608,- отвечала Саманта.- Надо было слушать генерала Лэндри!

-Какая разница?- спросил Кэмерон.- Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем. По-моему здесь и людей-то нет.

Саманта подошла к МАЛПу. Присела на корточки и с минуту что-то изучала там. Затем поднялась на ноги и нажала на экран планшета.

-Атмосфера планеты состоит из шестидесяти процентов азота и тридцати процентов кислорода,- сказала она.- Это удивительно.

-И, что же в этом такого удивительного?- спросил Кэмерон.

-Переизбыток кислорода может негативно сказаться на нашем организме,- отвечала Саманта, не отрывая взгляда от планшета.- Мы ещё не встречали планет с такими показателями. Думаю, что нам не стоит находиться здесь слишком долго.

-То-то я думаю, почему у меня такое плохое настроение!- пробурчал полковник.- И, что начнём тут сходить с ума и ржать как лошади?

Саманта с некоторым сомнением уставилась на Митчелла, будто рассуждая о том, действительно ли этот человек когда-то спасал ей жизнь.

-Это бывает при кислородном голодании,- ответила она.- А вообще, на большинстве планет, что мы побывали - атмосфера почти всегда идентична земной. Здесь же мы наблюдаем явный дисбаланс. И неизвестно как это может сказаться на нашем организме.

Полковник Митчелл глубоко вздохнул. И тут же ощутил лёгкое головокружение. Да, воздух здесь был необычный, будто пропитанный чем-то... Он опьянял. Зато было довольно тепло, кожа ощущала приятное дуновение ветерка.

-Дэниэл!- Вала посмотрела на археолога, скорчив при этом смешную гримасу.- Это ведь ты привёл нас сюда, если не ошибаюсь? Так, что мы здесь делаем?

Все поглядели на Дэниэла, который уже забросил рюкзак за спину и держал в руках свиток пергамента.

-Вы разве забыли?- спросил Дэниэл.- Этот манускрипт был найден на Дакаре, когда мы вели раскопки.

-Да-да!- отмахнулся Кэмерон.- Когда искали Ковчег Истины. Которого, кстати, там не оказалось!

-Ребята, хватит!- сказала Саманта.- Это было уже почти год назад! Орай побеждены! Хватит уже об этом!

Вала Мал Доран опустила глаза вниз. Напоминание о прошедшем годе не слишком радовали. Впрочем, она не любила показывать людям то, что творилось у неё в душе. Годы жизни воровки и контрабандистки сделали своё дело.

-Что скажешь, Тил'к?- спросил Кэмерон.

-Скажу, что нам нужно замолчать и идти,- пробурчал джаффа. Он продолжал осматривать лес, будто за ним видел что-то такое, что не видели остальные.

-Устами джаффа глаголет истина!- сказала Вала.- Идёмте к лесу!

И она первая устремилась вперёд. Абсолютно игнорируя колкие взгляды со стороны Митчелла. Тот больше всего хотел оказаться дома и смотреть футбольный матч.

Саманта улыбнулась и последовала за девушкой, на ходу пряча планшет обратно в рюкзак. Митчелл переглянулся с оставшимися мужчинами. Дэниэл пожал плечами и кивнул.

-Сумасбродная девица,- буркнул Кэмерон и зашагал вперёд, придерживая P-90 возле груди.

Дэниэл Джексон и Тил'к замыкали шествие. От Врат к лесу вела маленькая заросшая травой тропинка. Что навевало на мысли о том, что кто-то здесь жил. Впрочем, и обычные звери могли её протоптать...

Как ни странно тропинка не углублялась в лес, а обрывалась у входа. Дальше были видны лишь стволы деревьев и множество ветвистых кустарников, покрытых маленькими овальными листиками.

-И, что теперь?- спросил Кэмерон.- Пойдём через заросли?

-А разве у нас есть выбор?- спросила Саманта Картер.

-Есть,- сказал Кэмерон.- Если Джексон сейчас же нам объяснит, что мы здесь делаем!

Дэниэл глубоко вздохнул. Иногда ему действительно очень сильно не хватало Джека О'Нилла.

-Этот манускрипт,- сказал археолог, протягивая Кэмерону свиток.- Был найден в библиотеке Древних, похороненной под одним из храмов джаффа. Было установлено, что ему около трёх тысяч лет. Я заинтересовался им не потому, что он так хорошо сохранился. Надписи на нём сочетают в себе сразу два языка. Первый из них я сумел перевести. Зато вот второй...

-Короче, Дэниэл!- прервала Джексона Вала.- Мне скучно!..

-Этот язык мы уже встречали раньше,- проигнорировал Дэниэл.- Помните планету Гелиополь? Ту самую, куда были случайно открыты Врата в 1945 году?

-Союз Четырёх Рас,- произнесла Саманта.- Межгалактическое ООН.

-Ага, я читала об этом в отчётах,- сказала Вала и уставилась на Джексона.- Замок на скале, который обрушился, как только вы сумели открыть Врата. Молнией причём зарядили их...

-Да,- перебил девушку Дэниэл. Ему не хотелось вспоминать мрачные подробности той истории.- Я легко определил принадлежность письменности, даже не вводя в компьютер. Ни Ноксы, ни Азгарды, ни тем более Древние. Это фёрлинги, господа!..

-Фёрлинги?- Кэмерон с глупым видом разглядывал манускрипт, в котором ровным счётом ничего не понимал.- Это ещё кто такие?

-Мы никогда ещё не встречались с ними,- сказал Тил'к, который казалось, был более задумчив, чем всегда.- Среди джаффа о фёрлингах никто и не слыхивал. В отличие от тех же азгардов, о которых у нас слагались легенды столетиями. Наш отряд находил некоторые артефакты, которые возможно принадлежали этой расе. А О'Нилл нашёл колонию... правда, заброшенную.

-Ну, в этом целиком заслуга Мейбурна,- сказал Джексон.- Но сейчас мы не об этом. Мне не удалось перевести свиток. Зато вот здесь мы видим знакомые символы. Адрес, по которому мы здесь и оказались. Может быть, здесь когда-то была их колония... или что-то вроде этого.

-Сокровища?- Вала моментально оживилась. В глазах заблестел огонь.- Обычно на заброшенных планетах бывают разные хранилища...

-Возможно, Вала!- Дэниэл уже жалел о только что сказанном.- Ну, так что? Идём?

Кэмерон Митчелл поморщился. Если уж Дэниэлу что взбредёт в голову, то...

-Ладно, идём,- брякнул он, отдавая Джексону манускрипт.- Возможно, этот лес не такой уж и дремучий... Дай ты бог...

Вала широко улыбнулась. И, толкнув в плечо Тил'ка, пошла за хмурым Кэмероном.

Дэниэл пошёл последним. В душе боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны он был очень рад этой находке, но вот с другой...

Уж очень просто археолог натолкнулся на манускрипт. Дэниэл тогда осматривал руины старого храма, который когда-то восстановили джаффа. После бомбардировок Орай здесь мало, что осталось, но этот манускрипт был найден в небольшом ящике с письменами Древних. И, что самое поразительное, ящик был намного древнее, чем вещь, находившаяся в нём. Выходило, что манускрипт положили туда всего лишь две или три тысячи лет назад, когда большинство альтеранцев уже вознеслись.

Джексон нашёл потайной люк, ведущий под землю. Спустившись по маленькой лестнице, он оказался в комнате, где на многочисленных полочках лежали свитки. Учитывая технологии, которыми обладали Древние, было очень странно, что они хранили свои знания в столь хрупком материале. Ведь как только Дэниэл прикоснулся к одному из свитков, тот рассыпался прямо у него в руках. И никаких следов технологий. Полки, несколько деревянных стульев и столов. Вот и всё.

Ящик лежал на небольшом каменном постаменте в середине покинутой библиотеки. Он были отлит из металла, аналогов которому не было ни на одной известной планете. На крышке ящичка был выведен странный причудливый узор, изображавший нечто, отдалённо напоминавшее змею, проткнутую стрелой. Аналогии с гоа'улдами у доктора Джексона возникли почти сразу же, но он не понимал этого. Причём здесь гоа'улды? Ведь под узором была выведена надпись на языке альтеранцев, гласившая: "Путь к Своей Судьбе найдёт лишь чистый сердцем". Ох, уж эти Древние... Ничего у них не поймёшь...

Надписи на свитке были выведены тёмно-красными чернилами, что до дрожи напоминало кровь. Впрочем, при анализе, проведённом в лаборатории на Земле, стало ясно, что эти чернила всего лишь смесь веществ, явно растительного происхождения. Большей загадкой было то, как этот манускрипт сумел сохраниться на протяжении стольких лет.

-Сэм,- сказал Кэмерон, отрывая Дэниэла от его мыслей.- Так, что же всё-таки случилось?

Саманта споткнулась о какую-то корягу и налетела на Валу. Кое-как встав на ноги, Картер воззрилась на Митчелла, вставшего поперёк пути.

-Ты это о чём?- спросила она.

-О "Генерале Хэммонде",- ответил Кэм.- Ведь его достроили две недели назад?

-Да,- кивнула Саманта, лицо которой в этот момент изменилось в цвете.- И, что?..

-Ну,- Кэмерон отвернулся и пошёл вперёд, раздвигая листву.- Ты так нам ничего не рассказала. Почему тебя не назначили на корабль? Ведь ты должна была стать его командиром...

-Кэм, я думаю не стоит...- осторожно проговорил Дэниэл.

-Всё в порядке,- сказала Саманта.- Вы же знаете, что вместо меня назначили подполковника Лорна. Для меня это было большим...

-Потрясением?- предположила Вала.

-Вроде того,- сухо ответила Картер.- Я ничего не имею против Эвана Лорна. Мы же вместе отмечали его повышение...

-Да!- сказала Вала и на голове взметнулись вверх.- Это тогда, когда Дэниэл выпил слишком много того напитка... Как же его...

-Вала!- Дэниэл схватил девушку за плечи и легонько толкнул вперёд.

-Командование Звёздных Врат всецело было за мою кандидатуру,- продолжала Саманта.- Вы же помните, что генерал Лэндри несколько раз говорил по этому поводу с президентом. А генерал О'Нилл даже ездил в Пентагон по этому поводу.

Сзади послышалось чуть слышное ворчание. Это Тил'к случайно вступил в колючий кустарник.

-У меня были небольшие разногласия с МНК,- сказала Саманта.- Вы же помните Николаса Флетчера? Он приезжал в SGC несколько раз.

-Да, неприятный тип,- подал голос Кэмерон.- Этот француз мне тоже порядком надоел. Он хотел назначить меня командовать базой Гамма. А в отряд внедрить своего человека.

-Но теперь он во главе МНК,- сказала Сэм.- И он имеет большое влияние. Не знаю, чем я ему не угодила... Наверное, это из-за Атлантиды. Когда я руководила экспедицией, я делала очень много того, что было не по нраву МНК. Он также хотел выкинуть Вулси из города. Но ему этого не удалось.

-Я не знаю лучшей кандидатуры на командование кораблём, чем ты, Саманта Картер!- сказал Тил'к.

-Спасибо Тил'к!- чуть улыбнувшись, сказала Саманта.- Но, боюсь, мнения моих друзей мало, что значат для бюрократов из МНК. Но, может быть, мы замолчим и пойдём? Не забывайте, что у нас мало времени.

Кэмерон приостановился на миг. По спине пробежал неприятный холодок. Как же раздражает вся эта тупая несправедливость! Эти идиоты, просиживающие штаны в просторных кабинетах... Да они даже представить себе не могут, через что SG-1 проходит каждый день! Проклятье, да они живы только благодаря им!

-Кэм, ты идёшь?- спросил Дэниэл.

-Да,- буркнул полковник и направился вперёд.

Они продирались сквозь заросли кустов и деревьев недолго. Вскоре отряд вышел на круглую просторную поляну, явно искусственного происхождения. Прямо в центре неё стоял высокий серый камень, чем-то напоминавший вздёрнутый вверх большой палец. При приближении к нему стало ясно, что на нём были выбиты письмена. И Дэниэлу не составило большого труда разобраться в том, кто их оставил.

-Это письмена фёрлингов,- сказал археолог, подойдя поближе.- Удивительно.

-Да-да!- Кэмерон Митчелл снял кепку с головы.- Слышишь, Дэниэл! Ты сможешь перевести это?

-Не думаю,- ответил Дэниэл, пальцы которого скользили по камню.- У меня не было возможности изучить их. Мы почти не встречались с этим языком во время межпланетных миссий.

-А, по-моему, это что-то вроде указателя,- сказала Вала Мал Доран.- Вы заметили... вот тот иероглиф похож на стрелку...

-Это не иероглифы,- поправил девушку Джексон.- Это руническое письмо. Но ты права. Что-то в этом есть.

-И?!..- Митчелл раздражённо махал кепкой вокруг головы, отгоняя невесть откуда взявшуюся мошкару.

-Думаю, что нам туда!- Дэниэл указал рукой направо.

-Да?! А я не заметил, что туда ведёт тропинка!- бросил Кэмерон.- Тил'к! Ты идёшь сзади, замыкаешь колонну! Прикрываешь наши тылы... Не нравится мне здесь...

Тропинка явно была вытоптана очень давно, и совершенно не выглядела заросшей. Похоже, ею пользовались очень часто. Что было странно - ведь никаких других следов цивилизации здесь не было.

Команда двинулась в путь, осматриваясь по сторонам. Кэмерон, еле слышно ругаясь, шёл впереди, продолжая отгонять от себя настойчивую мошкару. Тил'к шагал в отдалении, прислушиваясь к лесу. Никаких звуков, кроме шелеста ветерка в листве и жужжания насекомых. Но, что-то здесь было не так. Старый воин чувствовал это на уровне инстинктов. Но объяснить не мог. Пока не мог.

-Кэм,- Саманта вновь достала из рюкзака планшет.- Мой компьютер фиксирует какое-то странное электромагнитное излучение в нескольких километрах отсюда. Думаю, что нам стоит это проверить.

-Конечно!- Вала толкнула Дэниэла в плечо.- Сокровища ждут нас! Вперёд!

-Тил'к!- крикнул Кэмерон.- Что ты думаешь?

-Не знаю,- сказал Тил'к. Его глаза продолжали осматривать деревья.- Думаю, в этих лесах что-то есть. Или кто-то.

-Постойте!- сказал Дэниэл.- Вы слышите это?

-Что? Что такое?- Кэмерон приподнял автомат, готовясь в любую секунду применить в ход.

-Звук,- сказал Джексон. - Кто-то есть там в лесу.

Все замолчали и прислушались.

Кэмерон отчётливо слышал монотонное гудение насекомых над своей головой. А затем услышал нечто иное, похожее на странное мычание или рёв. Причём совсем недалеко. Митчеллу показалось, что существо, издававшее эти звуки, находилось всего в двадцати или тридцати шагах отсюда.

-Всем приготовиться,- негромко, но, чтобы все слышали, сказал Кэмерон.- Я иду первым. Сэм, Тил'к вы за мной!

Саманта молча кивнула и спрятала планшет. Несмотря на ситуацию, в которую они попали, она никак не могла выкинуть проблемы из головы. Они жгли её, отчего хотелось провалиться под землю. И почему она сейчас здесь, она не с Джеком?

Между тем полковник Кэмерон Митчелл двинулся вперёд. Он шагал очень медленно, ориентируясь по звуку и неслышно ступая по мягкому ковру мха под ногами.

Пройдя несколько шагов, Кэмерон остановился. Звуки усилились, отчего у полковника возникло чёткое ощущение, что существо, издававшее их, знало о присутствии отряда. Всё это настораживало Кэмерона, но подсознание подсказывало, что там сидит не враг, а кто-то совсем иной.

Митчелл начал углубляться в лес, что было нелегко, так как здесь были абсолютно непролазные заросли. Мысленно ругаясь и сопя, он исцарапал себе руки, попав в очень большое сплетение колючих кустиков, очень похожих на ежевику. Жалея, что в P-90 не встроен какой-нибудь заправский мачете, Кэмерон выбрался из проклятых кустов и вышел на ещё одну поляну.

В нескольких метрах, с левой стороны поляны полковник увидел существо, которое и издавало столь странные звуки. Им оказался маленький мохнатый зверёк, чем-то напоминавшим медвежонка. Медвежонок тем временем стал кричать ещё громче. Кэмерон, очнувшись от своих мыслей, тут же заметил, что маленькие лапы существа придавило небольшое дерево. Было ясно, что самостоятельно выбраться из этой ситуации этот зверь не мог, поэтому и ревел от боли и отчаяния.

-Что ж, отлично,- пробормотал полковник.

-Что здесь?- раздался голос Саманты.- Ох... Кэм, почему ты ему не помог?..

-Ну...- немного растерялся Митчелл.

Не обращая внимания на бормотания Кэмерона, Саманта подошла к медвежонку и осторожно вытащила лапы существа из-под дерева. Зверёк тут же выбрался из её рук и отошёл на несколько шагов. Причём было ясно видно, что он хромал.

-Не бойся! - как можно ласковее сказала Сэм. Она опустилась на корточки, пытаясь не делать резких движений.- Всё в порядке! Мы друзья!

-Не думаю, что он понимает тебя, Саманта,- сказал подошедший Тил'к. Он с немым интересом разглядывал странное существо.

-Какая прелесть!- Вала хлопнула в ладоши.- Дэниэл, ты только посмотри! Он почти такой же, как тот плюшевый мишка, которого ты подарил мне на мой день Рождения!

-Который?- спросил Джексон.- У тебя их по три раза в год...

Девушка от него лишь отмахнулась.

-Нет, нам нельзя его взять с собой!- ответил Кэмерон на почти умоляющий взгляд Валы.- Сэм! Как ты думаешь, этот... медведь знает, где находиться источник излучения?

-Я сомневаюсь, что он вообще разумен,- сказала Саманта. Почему-то ей, как и Вале, это существо казалось смешным зверьком, которого неплохо бы забрать к себе домой.

Между тем медвежонок оправился от шока и разглядывал своих спасителей. И Кэмерон с командой смогли получше рассмотреть, что он из себя представляет.

Существо действительно напоминало плюшевого медвежонка. Только очень большого. Ростом он был метра с полтора, а то и меньше. Тело покрывала густая тёмно-коричневая шерсть. Голова была довольно большой, с крупными торчащими вертикально ушами. Светлые овальные пятна шерсти на нём издалека напоминали огромные глаза. Хотя на самом деле они были маленькими и чёрными, как у жука. Зато нос был очень большим и приплюснутым, как у волкодава. Рот существа скрывала шерсть, но Митчелл мог поклясться, что когда оно ревело во всё горло, то были видны ровные белые зубы.

-Чем-то похож на маленькую панду, не правда ли?- сказала Саманта.

-Да, это конечно всё очень мило и интересно,- пробурчал Кэмерон.- Но может быть, наконец, отправимся к источнику излучения? Я не собираюсь торчать на этой планете до вечера.

Медвежонок с интересом воззрился на Митчелла, отчего у того возникло неприятное чувство, что зверёк прекрасно его понимает. Что было полным бредом.

-Ладно, я согласна,- со вздохом произнесла Сэм, вставая на ноги.- Мы отклонились немного от курса. Сейчас достану компьютер и всё проверю...

-Э, ребята,- растерянно произнёс Дэниэл.- Что он делает?

Картер обернулась к зверьку. Медвежонок неторопливо ощупывал свою шерсть, как будто что-то искал в ней. А затем в мохнатой лапе появился маленький камень, похожий на гладкую гальку.

-Что за...- пробормотал изумлённый Кэмерон.

Но сделать хоть что-нибудь не успел. Неизвестно откуда появилась волна света, которая в один миг ослепила и повалила на землю. Послышались крики со всех сторон, что подтвердило худшие опасения Кэмерона Митчелла.

Впрочем, всё это уже не имело никакого смысла. Потому что весь отряд SG-1 лежал на земле без сознания.

Медвежонок спрятал устройство обратно в шерсть. И громко произнёс в наступившую тишину:

-Хорошо сработано, Дэвек! Давайте вылезайте из кустов! Клянусь всеми ложными богами гоа'улдов! Ваши уши видны мне даже отсюда!

-А вот оскорблять не надо!- ответили ему из кустов.- Это ты попал в ловушку, а не мы!

На поляну вышли трое существ, отличавшихся от Камулиса лишь цветом шерсти возле глаз. Двое из них тут же принялись снимать с людей униформу вместе с оружием, а третий подошёл к Камулису почти впритык.

-Как тебя только угораздило?- сказал Дэвек, пятна вокруг глаз, которого были ярко-жёлтого оттенка.- Рассказать кому в городе, так не поверят! Засмеют! Почтенный биолог и член Верховного Совета Фёрлингов случайно застрял...

-Ладно, ладно!- Камулис отошёл на несколько шагов и склонился над лежащей Самантой.- Вы их неплохо приложили! Не стоило так сильно...

-Они представляли угрозу,- грубо перебил Дэвек.- Да ты и сам собирался это сделать, не так ли? Или просто хотел телепортироваться в город? Ладно, не важно... Как они нашли нас?

-Похоже, всё дело в манускрипте,- ответил Камулис. Он подошёл к Дэниэлу и осторожно вытащил из руки свёрток. Затем развернул и быстро пробежал глазами.

-Отлично,- сказал фёрлинг. Затем передал свиток в руки Дэвека.- Ты не поверишь...

-Мы думали, что он был уничтожен,- произнёс Дэвек, в изумлении прочитав написанное.- Похоже, что Древние не всё нам рассказали.

-Похоже на то,- кивнул Камулис.- Как бы то ни было это знак.

-Знак?- фыркнул Дэвек.

-Да! И ещё какой... Я думаю это люди с Тау'ри.

-И, что с того? Да будь они хоть самими Древними... Камулис, это место скрыто в тайне! Ты прекрасно знаешь, что будет, если...

-Я знаю, Дэвек!- повысил голос Камулис.- Но я также знаю, что эти люди уничтожили гоа'улдов! И устранили угрозу со стороны Орай! По-моему всё это заставляет по-другому относиться к их виду, не так ли?

Дэвек зарычал. Что было верным признаком недоверия и злости.

-Один из них m джаффа!- буркнул он, указывая на лежащего Тил'ка.- Его ты тоже прикажешь оставить в живых?

-Джаффа больше не служат гоа'улдам!- сказал Камулис.- Ты прекрасно это знаешь.

-Это решать Совету, а не нам,- бросил Дэвек.- Мы перенесём их в город?

-Нет, не стоит,- покачал мохнатой головой Камулис.- Лучше перенести их в деревню.

-Значит, ты всё-таки не доверяешь им?- спросил Дэвек.

-Я бы так не сказал. Но ведь они спасли меня. Мой передатчик был зажат деревом вместе с ногой. Поэтому я и не мог позвать на помощь. Ладно, переносите их!

Двое других фёрлингов подошли к лежащей команде и высоко подняли руки над головой. И в тот же миг они все исчезли.

-Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь,- промычал Дэвек.

-Я тоже,- сказал Камулис.- Наступают тёмные времена, мой друг. И ты прекрасно это знаешь. Я уже давно говорил Совету, что нам пора выбраться из этой норы. А теперь у нас не остаётся другого выхода.

-Выход есть всегда,- не согласился Дэвек.- Мы можем похоронить Врата.

-Это глупо и ничего нам не даст! Посуди сам. Азгардов больше нет. Древние вознеслись и им плевать на судьбу Галактики. А Ноксы никогда не причинят вред кому бы то ни было. Тау'ри наша единственная надежда.

-Но они не Древние, Камулис!- взорвался Дэвек.- Они могут погубить не только себя, но и нас!

-Возможно, но я верю в них,- парировал Камулис.- Либо они помогут нам... Либо нас всех ждёт гибель.

Дэвеку больше нечего было ответить. Он со вздохом опустил голову и тут же исчез.

-Наша Судьба и Судьба всей Галактики снова в руках у Тау'ри!- произнёс Камулис, обращаясь к лесу - Какая ирония...

 

Пролог

Звёздные врата выпустили Кэмерона Митчелла, и он осмотрелся. Ничего необычного. Чёрт, да здесь даже скучно.

Впереди, метрах в тридцати от Врат, стояла сплошная стена леса. Митчелл всегда поражался тому, что на планетах растительность почти одинаковая. Так и здесь - десятки стволов деревьев были покрыты густой зелёной листвой, из-за чего возникало ощущение, будто они всё ещё на Земле. И просто вышли сделать пикник в лесистой местности штата Мэн. Даже небо здесь было чистого голубого оттенка... и только две планеты, висящие над лесом, напоминали о том, что они в десятках световых лет от дома.

В паре шагов от Врат привычно застыл МАЛП, напоминавший железного жука на гусеницах с вытянутой, как у гуся шеей. В каком-то смысле он и был живым, роботом всегда готовым пожертвовать механической жизнью ради того, чтобы отряды не ступили на смертоносную планету.

Возле пьедестала с наклонённой круглой панелью сверху, уже крутилась Саманта Картер. Наверное, что-то проверяла с наборным устройством.

-Нет, эта новая форма мне не идёт. Вы только посмотрите на меня! Это же натуральный кошмар!..

Кэмерон обернулся. Врата уже закрылись, а вокруг наматывала круги Вала Мал Доран. Тил'к, опасаясь быть задетым, стоял в стороне и всматривался в местность, раскинувшуюся за Вратами. Деревья и ничего кроме деревьев... Похоже, что в этой части планеты был сплошной лесной массив.

-Вала!- осадил девушку Дэниэл Джексон. Он присел на корточки, раскрывая свой рюкзак. - Прекрати уже выпендриваться! Согласен, форма немного узковата...

-А мне в самый раз,- раздался глухой голос Тилк'а.

-Это тебе не надо следить за фигурой!- буркнула Вала Мал Доран. Она выглядела так, будто её заставляли идти не на обычное задание, а на фестиваль моды в каком-нибудь райском городке.- Ладно, всё... я спокойна!

Девушка остановилась и уставилась на Джексона, причём таким испепеляющим взглядом, что тот должен был провалиться под землю... если бы не был так занят рюкзаком.

-Вы меня поражаете, ребята,- сказала Саманта Картер, которую не особо задевали выходки Валы.- Мы прибыли на эту планету не за тем, чтобы обсуждать...

Картер сняла небольшой рюкзак со спины и достала компьютерный планшет. Затем отошла от наборного устройства и начала проверять показания прибора.

-Так и где мы оказались?- спросил Кэмерон.

-P3X-608,- отвечала Саманта.- Надо было слушать генерала Лэндри!

-Какая разница?- спросил Кэмерон.- Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем. По-моему здесь и людей-то нет.

Саманта подошла к МАЛПу. Присела на корточки и с минуту что-то изучала там. Затем поднялась на ноги и нажала на экран планшета.

-Атмосфера планеты состоит из шестидесяти процентов азота и тридцати процентов кислорода,- сказала она.- Это удивительно.

-И, что же в этом такого удивительного?- спросил Кэмерон.

-Переизбыток кислорода может негативно сказаться на нашем организме,- отвечала Саманта, не отрывая взгляда от планшета.- Мы ещё не встречали планет с такими показателями. Думаю, что нам не стоит находиться здесь слишком долго.

-То-то я думаю, почему у меня такое плохое настроение!- пробурчал полковник.- И, что начнём тут сходить с ума и ржать как лошади?

Саманта с некоторым сомнением уставилась на Митчелла, будто рассуждая о том, действительно ли этот человек когда-то спасал ей жизнь.

-Это бывает при кислородном голодании,- ответила она.- А вообще, на большинстве планет, что мы побывали - атмосфера почти всегда идентична земной. Здесь же мы наблюдаем явный дисбаланс. И неизвестно как это может сказаться на нашем организме.

Полковник Митчелл глубоко вздохнул. И тут же ощутил лёгкое головокружение. Да, воздух здесь был необычный, будто пропитанный чем-то... Он опьянял. Зато было довольно тепло, кожа ощущала приятное дуновение ветерка.

-Дэниэл!- Вала посмотрела на археолога, скорчив при этом смешную гримасу.- Это ведь ты привёл нас сюда, если не ошибаюсь? Так, что мы здесь делаем?

Все поглядели на Дэниэла, который уже забросил рюкзак за спину и держал в руках свиток пергамента.

-Вы разве забыли?- спросил Дэниэл.- Этот манускрипт был найден на Дакаре, когда мы вели раскопки.

-Да-да!- отмахнулся Кэмерон.- Когда искали Ковчег Истины. Которого, кстати, там не оказалось!

-Ребята, хватит!- сказала Саманта.- Это было уже почти год назад! Орай побеждены! Хватит уже об этом!

Вала Мал Доран опустила глаза вниз. Напоминание о прошедшем годе не слишком радовали. Впрочем, она не любила показывать людям то, что творилось у неё в душе. Годы жизни воровки и контрабандистки сделали своё дело.

-Что скажешь, Тил'к?- спросил Кэмерон.

-Скажу, что нам нужно замолчать и идти,- пробурчал джаффа. Он продолжал осматривать лес, будто за ним видел что-то такое, что не видели остальные.

-Устами джаффа глаголет истина!- сказала Вала.- Идёмте к лесу!

И она первая устремилась вперёд. Абсолютно игнорируя колкие взгляды со стороны Митчелла. Тот больше всего хотел оказаться дома и смотреть футбольный матч.

Саманта улыбнулась и последовала за девушкой, на ходу пряча планшет обратно в рюкзак. Митчелл переглянулся с оставшимися мужчинами. Дэниэл пожал плечами и кивнул.

-Сумасбродная девица,- буркнул Кэмерон и зашагал вперёд, придерживая P-90 возле груди.

Дэниэл Джексон и Тил'к замыкали шествие. От Врат к лесу вела маленькая заросшая травой тропинка. Что навевало на мысли о том, что кто-то здесь жил. Впрочем, и обычные звери могли её протоптать...

Как ни странно тропинка не углублялась в лес, а обрывалась у входа. Дальше были видны лишь стволы деревьев и множество ветвистых кустарников, покрытых маленькими овальными листиками.

-И, что теперь?- спросил Кэмерон.- Пойдём через заросли?

-А разве у нас есть выбор?- спросила Саманта Картер.

-Есть,- сказал Кэмерон.- Если Джексон сейчас же нам объяснит, что мы здесь делаем!

Дэниэл глубоко вздохнул. Иногда ему действительно очень сильно не хватало Джека О'Нилла.

-Этот манускрипт,- сказал археолог, протягивая Кэмерону свиток.- Был найден в библиотеке Древних, похороненной под одним из храмов джаффа. Было установлено, что ему около трёх тысяч лет. Я заинтересовался им не потому, что он так хорошо сохранился. Надписи на нём сочетают в себе сразу два языка. Первый из них я сумел перевести. Зато вот второй...

-Короче, Дэниэл!- прервала Джексона Вала.- Мне скучно!..

-Этот язык мы уже встречали раньше,- проигнорировал Дэниэл.- Помните планету Гелиополь? Ту самую, куда были случайно открыты Врата в 1945 году?

-Союз Четырёх Рас,- произнесла Саманта.- Межгалактическое ООН.

-Ага, я читала об этом в отчётах,- сказала Вала и уставилась на Джексона.- Замок на скале, который обрушился, как только вы сумели открыть Врата. Молнией причём зарядили их...

-Да,- перебил девушку Дэниэл. Ему не хотелось вспоминать мрачные подробности той истории.- Я легко определил принадлежность письменности, даже не вводя в компьютер. Ни Ноксы, ни Азгарды, ни тем более Древние. Это фёрлинги, господа!..

-Фёрлинги?- Кэмерон с глупым видом разглядывал манускрипт, в котором ровным счётом ничего не понимал.- Это ещё кто такие?

-Мы никогда ещё не встречались с ними,- сказал Тил'к, который казалось, был более задумчив, чем всегда.- Среди джаффа о фёрлингах никто и не слыхивал. В отличие от тех же азгардов, о которых у нас слагались легенды столетиями. Наш отряд находил некоторые артефакты, которые возможно принадлежали этой расе. А О'Нилл нашёл колонию... правда, заброшенную.

-Ну, в этом целиком заслуга Мейбурна,- сказал Джексон.- Но сейчас мы не об этом. Мне не удалось перевести свиток. Зато вот здесь мы видим знакомые символы. Адрес, по которому мы здесь и оказались. Может быть, здесь когда-то была их колония... или что-то вроде этого.

-Сокровища?- Вала моментально оживилась. В глазах заблестел огонь.- Обычно на заброшенных планетах бывают разные хранилища...

-Возможно, Вала!- Дэниэл уже жалел о только что сказанном.- Ну, так что? Идём?

Кэмерон Митчелл поморщился. Если уж Дэниэлу что взбредёт в голову, то...

-Ладно, идём,- брякнул он, отдавая Джексону манускрипт.- Возможно, этот лес не такой уж и дремучий... Дай ты бог...

Вала широко улыбнулась. И, толкнув в плечо Тил'ка, пошла за хмурым Кэмероном.

Дэниэл пошёл последним. В душе боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны он был очень рад этой находке, но вот с другой...

Уж очень просто археолог натолкнулся на манускрипт. Дэниэл тогда осматривал руины старого храма, который когда-то восстановили джаффа. После бомбардировок Орай здесь мало, что осталось, но этот манускрипт был найден в небольшом ящике с письменами Древних. И, что самое поразительное, ящик был намного древнее, чем вещь, находившаяся в нём. Выходило, что манускрипт положили туда всего лишь две или три тысячи лет назад, когда большинство альтеранцев уже вознеслись.

Джексон нашёл потайной люк, ведущий под землю. Спустившись по маленькой лестнице, он оказался в комнате, где на многочисленных полочках лежали свитки. Учитывая технологии, которыми обладали Древние, было очень странно, что они хранили свои знания в столь хрупком материале. Ведь как только Дэниэл прикоснулся к одному из свитков, тот рассыпался прямо у него в руках. И никаких следов технологий. Полки, несколько деревянных стульев и столов. Вот и всё.

Ящик лежал на небольшом каменном постаменте в середине покинутой библиотеки. Он были отлит из металла, аналогов которому не было ни на одной известной планете. На крышке ящичка был выведен странный причудливый узор, изображавший нечто, отдалённо напоминавшее змею, проткнутую стрелой. Аналогии с гоа'улдами у доктора Джексона возникли почти сразу же, но он не понимал этого. Причём здесь гоа'улды? Ведь под узором была выведена надпись на языке альтеранцев, гласившая: "Путь к Своей Судьбе найдёт лишь чистый сердцем". Ох, уж эти Древние... Ничего у них не поймёшь...

Надписи на свитке были выведены тёмно-красными чернилами, что до дрожи напоминало кровь. Впрочем, при анализе, проведённом в лаборатории на Земле, стало ясно, что эти чернила всего лишь смесь веществ, явно растительного происхождения. Большей загадкой было то, как этот манускрипт сумел сохраниться на протяжении стольких лет.

-Сэм,- сказал Кэмерон, отрывая Дэниэла от его мыслей.- Так, что же всё-таки случилось?

Саманта споткнулась о какую-то корягу и налетела на Валу. Кое-как встав на ноги, Картер воззрилась на Митчелла, вставшего поперёк пути.

-Ты это о чём?- спросила она.

-О "Генерале Хэммонде",- ответил Кэм.- Ведь его достроили две недели назад?

-Да,- кивнула Саманта, лицо которой в этот момент изменилось в цвете.- И, что?..

-Ну,- Кэмерон отвернулся и пошёл вперёд, раздвигая листву.- Ты так нам ничего не рассказала. Почему тебя не назначили на корабль? Ведь ты должна была стать его командиром...

-Кэм, я думаю не стоит...- осторожно проговорил Дэниэл.

-Всё в порядке,- сказала Саманта.- Вы же знаете, что вместо меня назначили подполковника Лорна. Для меня это было большим...

-Потрясением?- предположила Вала.

-Вроде того,- сухо ответила Картер.- Я ничего не имею против Эвана Лорна. Мы же вместе отмечали его повышение...

-Да!- сказала Вала и на голове взметнулись вверх.- Это тогда, когда Дэниэл выпил слишком много того напитка... Как же его...

-Вала!- Дэниэл схватил девушку за плечи и легонько толкнул вперёд.

-Командование Звёздных Врат всецело было за мою кандидатуру,- продолжала Саманта.- Вы же помните, что генерал Лэндри несколько раз говорил по этому поводу с президентом. А генерал О'Нилл даже ездил в Пентагон по этому поводу.

Сзади послышалось чуть слышное ворчание. Это Тил'к случайно вступил в колючий кустарник.

-У меня были небольшие разногласия с МНК,- сказала Саманта.- Вы же помните Николаса Флетчера? Он приезжал в SGC несколько раз.

-Да, неприятный тип,- подал голос Кэмерон.- Этот француз мне тоже порядком надоел. Он хотел назначить меня командовать базой Гамма. А в отряд внедрить своего человека.

-Но теперь он во главе МНК,- сказала Сэм.- И он имеет большое влияние. Не знаю, чем я ему не угодила... Наверное, это из-за Атлантиды. Когда я руководила экспедицией, я делала очень много того, что было не по нраву МНК. Он также хотел выкинуть Вулси из города. Но ему этого не удалось.

-Я не знаю лучшей кандидатуры на командование кораблём, чем ты, Саманта Картер!- сказал Тил'к.

-Спасибо Тил'к!- чуть улыбнувшись, сказала Саманта.- Но, боюсь, мнения моих друзей мало, что значат для бюрократов из МНК. Но, может быть, мы замолчим и пойдём? Не забывайте, что у нас мало времени.

Кэмерон приостановился на миг. По спине пробежал неприятный холодок. Как же раздражает вся эта тупая несправедливость! Эти идиоты, просиживающие штаны в просторных кабинетах... Да они даже представить себе не могут, через что SG-1 проходит каждый день! Проклятье, да они живы только благодаря им!

-Кэм, ты идёшь?- спросил Дэниэл.

-Да,- буркнул полковник и направился вперёд.

Они продирались сквозь заросли кустов и деревьев недолго. Вскоре отряд вышел на круглую просторную поляну, явно искусственного происхождения. Прямо в центре неё стоял высокий серый камень, чем-то напоминавший вздёрнутый вверх большой палец. При приближении к нему стало ясно, что на нём были выбиты письмена. И Дэниэлу не составило большого труда разобраться в том, кто их оставил.

-Это письмена фёрлингов,- сказал археолог, подойдя поближе.- Удивительно.

-Да-да!- Кэмерон Митчелл снял кепку с головы.- Слышишь, Дэниэл! Ты сможешь перевести это?

-Не думаю,- ответил Дэниэл, пальцы которого скользили по камню.- У меня не было возможности изучить их. Мы почти не встречались с этим языком во время межпланетных миссий.

-А, по-моему, это что-то вроде указателя,- сказала Вала Мал Доран.- Вы заметили... вот тот иероглиф похож на стрелку...

-Это не иероглифы,- поправил девушку Джексон.- Это руническое письмо. Но ты права. Что-то в этом есть.

-И?!..- Митчелл раздражённо махал кепкой вокруг головы, отгоняя невесть откуда взявшуюся мошкару.

-Думаю, что нам туда!- Дэниэл указал рукой направо.

-Да?! А я не заметил, что туда ведёт тропинка!- бросил Кэмерон.- Тил'к! Ты идёшь сзади, замыкаешь колонну! Прикрываешь наши тылы... Не нравится мне здесь...

Тропинка явно была вытоптана очень давно, и совершенно не выглядела заросшей. Похоже, ею пользовались очень часто. Что было странно - ведь никаких других следов цивилизации здесь не было.

Команда двинулась в путь, осматриваясь по сторонам. Кэмерон, еле слышно ругаясь, шёл впереди, продолжая отгонять от себя настойчивую мошкару. Тил'к шагал в отдалении, прислушиваясь к лесу. Никаких звуков, кроме шелеста ветерка в листве и жужжания насекомых. Но, что-то здесь было не так. Старый воин чувствовал это на уровне инстинктов. Но объяснить не мог. Пока не мог.

-Кэм,- Саманта вновь достала из рюкзака планшет.- Мой компьютер фиксирует какое-то странное электромагнитное излучение в нескольких километрах отсюда. Думаю, что нам стоит это проверить.

-Конечно!- Вала толкнула Дэниэла в плечо.- Сокровища ждут нас! Вперёд!

-Тил'к!- крикнул Кэмерон.- Что ты думаешь?

-Не знаю,- сказал Тил'к. Его глаза продолжали осматривать деревья.- Думаю, в этих лесах что-то есть. Или кто-то.

-Постойте!- сказал Дэниэл.- Вы слышите это?

-Что? Что такое?- Кэмерон приподнял автомат, готовясь в любую секунду применить в ход.

-Звук,- сказал Джексон. - Кто-то есть там в лесу.

Все замолчали и прислушались.

Кэмерон отчётливо слышал монотонное гудение насекомых над своей головой. А затем услышал нечто иное, похожее на странное мычание или рёв. Причём совсем недалеко. Митчеллу показалось, что существо, издававшее эти звуки, находилось всего в двадцати или тридцати шагах отсюда.

-Всем приготовиться,- негромко, но, чтобы все слышали, сказал Кэмерон.- Я иду первым. Сэм, Тил'к вы за мной!

Саманта молча кивнула и спрятала планшет. Несмотря на ситуацию, в которую они попали, она никак не могла выкинуть проблемы из головы. Они жгли её, отчего хотелось провалиться под землю. И почему она сейчас здесь, она не с Джеком?

Между тем полковник Кэмерон Митчелл двинулся вперёд. Он шагал очень медленно, ориентируясь по звуку и неслышно ступая по мягкому ковру мха под ногами.

Пройдя несколько шагов, Кэмерон остановился. Звуки усилились, отчего у полковника возникло чёткое ощущение, что существо, издававшее их, знало о присутствии отряда. Всё это настораживало Кэмерона, но подсознание подсказывало, что там сидит не враг, а кто-то совсем иной.

Митчелл начал углубляться в лес, что было нелегко, так как здесь были абсолютно непролазные заросли. Мысленно ругаясь и сопя, он исцарапал себе руки, попав в очень большое сплетение колючих кустиков, очень похожих на ежевику. Жалея, что в P-90 не встроен какой-нибудь заправский мачете, Кэмерон выбрался из проклятых кустов и вышел на ещё одну поляну.

В нескольких метрах, с левой стороны поляны полковник увидел существо, которое и издавало столь странные звуки. Им оказался маленький мохнатый зверёк, чем-то напоминавшим медвежонка. Медвежонок тем временем стал кричать ещё громче. Кэмерон, очнувшись от своих мыслей, тут же заметил, что маленькие лапы существа придавило небольшое дерево. Было ясно, что самостоятельно выбраться из этой ситуации этот зверь не мог, поэтому и ревел от боли и отчаяния.

-Что ж, отлично,- пробормотал полковник.

-Что здесь?- раздался голос Саманты.- Ох... Кэм, почему ты ему не помог?..

-Ну...- немного растерялся Митчелл.

Не обращая внимания на бормотания Кэмерона, Саманта подошла к медвежонку и осторожно вытащила лапы существа из-под дерева. Зверёк тут же выбрался из её рук и отошёл на несколько шагов. Причём было ясно видно, что он хромал.

-Не бойся! - как можно ласковее сказала Сэм. Она опустилась на корточки, пытаясь не делать резких движений.- Всё в порядке! Мы друзья!

-Не думаю, что он понимает тебя, Саманта,- сказал подошедший Тил'к. Он с немым интересом разглядывал странное существо.

-Какая прелесть!- Вала хлопнула в ладоши.- Дэниэл, ты только посмотри! Он почти такой же, как тот плюшевый мишка, которого ты подарил мне на мой день Рождения!

-Который?- спросил Джексон.- У тебя их по три раза в год...

Девушка от него лишь отмахнулась.

-Нет, нам нельзя его взять с собой!- ответил Кэмерон на почти умоляющий взгляд Валы.- Сэм! Как ты думаешь, этот... медведь знает, где находиться источник излучения?

-Я сомневаюсь, что он вообще разумен,- сказала Саманта. Почему-то ей, как и Вале, это существо казалось смешным зверьком, которого неплохо бы забрать к себе домой.

Между тем медвежонок оправился от шока и разглядывал своих спасителей. И Кэмерон с командой смогли получше рассмотреть, что он из себя представляет.

Существо действительно напоминало плюшевого медвежонка. Только очень большого. Ростом он был метра с полтора, а то и меньше. Тело покрывала густая тёмно-коричневая шерсть. Голова была довольно большой, с крупными торчащими вертикально ушами. Светлые овальные пятна шерсти на нём издалека напоминали огромные глаза. Хотя на самом деле они были маленькими и чёрными, как у жука. Зато нос был очень большим и приплюснутым, как у волкодава. Рот существа скрывала шерсть, но Митчелл мог поклясться, что когда оно ревело во всё горло, то были видны ровные белые зубы.

-Чем-то похож на маленькую панду, не правда ли?- сказала Саманта.

-Да, это конечно всё очень мило и интересно,- пробурчал Кэмерон.- Но может быть, наконец, отправимся к источнику излучения? Я не собираюсь торчать на этой планете до вечера.

Медвежонок с интересом воззрился на Митчелла, отчего у того возникло неприятное чувство, что зверёк прекрасно его понимает. Что было полным бредом.

-Ладно, я согласна,- со вздохом произнесла Сэм, вставая на ноги.- Мы отклонились немного от курса. Сейчас достану компьютер и всё проверю...

-Э, ребята,- растерянно произнёс Дэниэл.- Что он делает?

Картер обернулась к зверьку. Медвежонок неторопливо ощупывал свою шерсть, как будто что-то искал в ней. А затем в мохнатой лапе появился маленький камень, похожий на гладкую гальку.

-Что за...- пробормотал изумлённый Кэмерон.

Но сделать хоть что-нибудь не успел. Неизвестно откуда появилась волна света, которая в один миг ослепила и повалила на землю. Послышались крики со всех сторон, что подтвердило худшие опасения Кэмерона Митчелла.

Впрочем, всё это уже не имело никакого смысла. Потому что весь отряд SG-1 лежал на земле без сознания.

Медвежонок спрятал устройство обратно в шерсть. И громко произнёс в наступившую тишину:

-Хорошо сработано, Дэвек! Давайте вылезайте из кустов! Клянусь всеми ложными богами гоа'улдов! Ваши уши видны мне даже отсюда!

-А вот оскорблять не надо!- ответили ему из кустов.- Это ты попал в ловушку, а не мы!

На поляну вышли трое существ, отличавшихся от Камулиса лишь цветом шерсти возле глаз. Двое из них тут же принялись снимать с людей униформу вместе с оружием, а третий подошёл к Камулису почти впритык.

-Как тебя только угораздило?- сказал Дэвек, пятна вокруг глаз, которого были ярко-жёлтого оттенка.- Рассказать кому в городе, так не поверят! Засмеют! Почтенный биолог и член Верховного Совета Фёрлингов случайно застрял...

-Ладно, ладно!- Камулис отошёл на несколько шагов и склонился над лежащей Самантой.- Вы их неплохо приложили! Не стоило так сильно...

-Они представляли угрозу,- грубо перебил Дэвек.- Да ты и сам собирался это сделать, не так ли? Или просто хотел телепортироваться в город? Ладно, не важно... Как они нашли нас?

-Похоже, всё дело в манускрипте,- ответил Камулис. Он подошёл к Дэниэлу и осторожно вытащил из руки свёрток. Затем развернул и быстро пробежал глазами.

-Отлично,- сказал фёрлинг. Затем передал свиток в руки Дэвека.- Ты не поверишь...

-Мы думали, что он был уничтожен,- произнёс Дэвек, в изумлении прочитав написанное.- Похоже, что Древние не всё нам рассказали.

-Похоже на то,- кивнул Камулис.- Как бы то ни было это знак.

-Знак?- фыркнул Дэвек.

-Да! И ещё какой... Я думаю это люди с Тау'ри.

-И, что с того? Да будь они хоть самими Древними... Камулис, это место скрыто в тайне! Ты прекрасно знаешь, что будет, если...

-Я знаю, Дэвек!- повысил голос Камулис.- Но я также знаю, что эти люди уничтожили гоа'улдов! И устранили угрозу со стороны Орай! По-моему всё это заставляет по-другому относиться к их виду, не так ли?

Дэвек зарычал. Что было верным признаком недоверия и злости.

-Один из них m джаффа!- буркнул он, указывая на лежащего Тил'ка.- Его ты тоже прикажешь оставить в живых?

-Джаффа больше не служат гоа'улдам!- сказал Камулис.- Ты прекрасно это знаешь.

-Это решать Совету, а не нам,- бросил Дэвек.- Мы перенесём их в город?

-Нет, не стоит,- покачал мохнатой головой Камулис.- Лучше перенести их в деревню.

-Значит, ты всё-таки не доверяешь им?- спросил Дэвек.

-Я бы так не сказал. Но ведь они спасли меня. Мой передатчик был зажат деревом вместе с ногой. Поэтому я и не мог позвать на помощь. Ладно, переносите их!

Двое других фёрлингов подошли к лежащей команде и высоко подняли руки над головой. И в тот же миг они все исчезли.

-Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь,- промычал Дэвек.

-Я тоже,- сказал Камулис.- Наступают тёмные времена, мой друг. И ты прекрасно это знаешь. Я уже давно говорил Совету, что нам пора выбраться из этой норы. А теперь у нас не остаётся другого выхода.

-Выход есть всегда,- не согласился Дэвек.- Мы можем похоронить Врата.

-Это глупо и ничего нам не даст! Посуди сам. Азгардов больше нет. Древние вознеслись и им плевать на судьбу Галактики. А Ноксы никогда не причинят вред кому бы то ни было. Тау'ри наша единственная надежда.

-Но они не Древние, Камулис!- взорвался Дэвек.- Они могут погубить не только себя, но и нас!

-Возможно, но я верю в них,- парировал Камулис.- Либо они помогут нам... Либо нас всех ждёт гибель.

Дэвеку больше нечего было ответить. Он со вздохом опустил голову и тут же исчез.

-Наша Судьба и Судьба всей Галактики снова в руках у Тау'ри!- произнёс Камулис, обращаясь к лесу - Какая ирония...

Часть Первая

Глава 1

Приближаясь к планете, глайдер смерти постепенно сбрасывал скорость. Расстояние уменьшалось с каждой секундой, и теперь пилот смотрел на большие фиолетовые облака, которые покрывали поверхность планеты. Было известно, что атмосфера здесь настолько разряжена, что находиться здесь могли только гоа'улды и джаффа. Обычные люди не продержались бы здесь и пяти минут.

-Что ж, отличное место для встречи выбрали,- пробормотал пилот, не отрывая взгляда от приборной доски.- Ничего не скажешь...

Глайдер тем временем уже вошёл в плотные слои атмосферы и начал снижение. Вскоре машина затерялась в густых облаках, где видимость была почти минимальной. Впрочем, вся траектория полёта, была прекрасно видна пилоту. Экран на прозрачном колпаке глайдера показывал место, куда надо было лететь, оставалось лишь предоставить всё дело автопилоту.

Неожиданно цветные чёрточки и символы погасли, и на экране появилась невзрачная физиономия джаффа.

-Мы рады приветствовать вас,- с поклоном проговорил он.- Лорд Баал.

Гоа'улд скривился. Ему совершенно не нравилось обращение к себе этого наглого раба. Но, с этим уже ничего нельзя было поделать. Времена изменились. Гоа'улды были повержены и истреблены. Какой идиот сейчас поверит, что он бог?

-Кел, джаффа!- сухо буркнул в ответ Баал.- Всё готово к моей посадке?

-Да, лорд Баал,- сказал джаффа.- Вы можете садиться возле горы. Вас там встретят.

-Благодарю,- проворчал гоа'улд, не скрывая едкой иронии.- Передай хозяйке мои наилучшие пожелания. Лек'тол, джаффа!

-Лек'тол, лорд Баал!

Джаффа исчез и на экране засветился маленький крестик, указывающий на место для посадки глайдера.

Баал сжал кулаки. Настроение было не из лучших... В последнее время, всё летело в тартарары. Особенно после очередного поражения, когда весь гениальный план, по изменению временной линии, с треском провалился. В итоге погибли два клона, а также последние верные джаффа. И он остался совершенно один.

Тем временем глайдер вынырнул из толстого слоя фиолетовых облаков и начал снижаться над пустынной равниной. Баал рассмотрел песчаную поверхность, где изредка попадались каменистые участки. Самое лучшее место для тайных встреч изгоев...

Во всём, что случилось, виноваты Тау'ри. А точнее проклятая SG-1. Сколько стараний и всё впустую. Он должен был победить! Несметные полчища Орай могли бы принадлежать ему, а Галактика преклонила колени перед божеством... если бы не SG-1.

О, как долго он продумывал планы мести! Долгими ночами, изгнанный собственными слугами, вынужденный скрываться ото всех, без всякой надежды на возрождение былого могущества. Да, он не Бог. Он давно это признал, ещё задолго до того, как на горизонте событий появились Тау'ри. Но он Великий Разум! Все джаффа должны подчиняться ему, он должен сидеть на троне и повелевать огромными армиями! Но, что, же сейчас? Он m никто!

Последний ха'так Баала застыл на орбите планеты, такой же покинутый и одинокий, как и хозяин. У гоа'улда даже не осталось людей, чтобы управлять им. Пришлось летать в одиночку, постоянно скрываясь от населённых джаффа миров... Ведь все считали Баала мёртвым. Хорошо ещё, что гоа'улд придумал оснастить систему безопасности корабля ловушкой. Любой, кто решит зайти на ха'так без опознавательного кода рискует быть взорванным вместе с кораблём.

Так, что можно было спокойно лететь на глайдере...

Баал выключил автопилот и принял управление на себя. Он уже видел гору m большую, высокую, склоны которой заросли странным переплетением фиолетовых кустов. Скорее всего, это место было одно из немногих, где была жизнь...

Площадка возле горы была заботливо освобождена от камней и лишнего песка, что давало хороший шанс на нормальную посадку. И, похоже, что сюда прибыл кто-то ещё. Застывший на песке тел'так наводил именно на такие мысли.

Вскоре планер мягко опустился на поверхность планеты. Колпак над головой Баала откинулся, впуская горячий и густой воздух в кабину. Баал выскочил из глайдера и осмотрелся. Трое крепких джаффа стояли в нескольких шагах впереди. Причём только у одного из них был плазменный посох. Неужели оружейные гоа'улдов настолько обеднели?

-Лорд Баал,- обратился джаффа с посохом, с которым Баал недавно говорил по передатчику.- Я Нек'са, Первый помощник Владычицы Афины. Нам приказано проводить вас к ней.

-Я рад,- небрежно бросил в ответ Баал.- Так мы пойдём? Или будет стоять здесь до вечера?

Нек'са переглянулся с остальными джаффа.

-Также нам приказано взять ваше оружие,- ответил Нек'са.- Простите меня, но таков приказ Афины.

Лицо Баала почти не изменилось, но мысленно он хотел разорвать наглецов на части.

-Прошу,- с улыбкой, полной яда, сказал гоа'улд, протягивая джаффа зетган.

-Всё оружие, мой лорд,- бросил Нек'са и сощурился.

-Да, вас не проведёшь,- Баал с большой неохотой достал кинжал из кожаного сапога.- Умнеете прямо на глазах...

-Идёмте,- бросил джаффа, и они направились прямиком к горе, до которой было ещё около полумили.

Воздух на планете действительно был труден для дыхания. Уже спустя пару минут у Баала начались слезиться глаза, а затем стало трудно дышать. Даже симбиот не спасал от такого...

К тому же было темно, толстый слой облаков не пропускал солнечных лучей. Фиолетовое небо наводило на тоскливые мысли.

Баал уже начинал задыхаться, но на счастье подножье горы было уже совсем близко. Джаффа резко остановились и Баал чуть не врезался в спину Нек'се.

-Мой лорд,- проговорил джаффа.- Подойдите ближе.

-Ну, что ещё?- раздражённо буркнул гоа'улд, вплотную подойдя к Нек'се.

"Надеюсь, что Афина не собирается меня прикончить!"- подумал Баал.

Но не прошло и секунды, как земля под ними задрожала, и послышался знакомый звук. Кольцевые телепортёры появились внезапно и вскоре высадили кампанию в тёмном сыром помещении, освещаемом маленькими электролампами на потолке.

-Да я смотрю у вас тут бункер,- с улыбкой произнёс Баал.

-Ты прав, мой дорогой друг,- послышался знакомый женский голос.

-Афина!- торжественно воскликнул Баал.

-Да, это я!- отвечал голос, и в полумраке показалась стройная женская фигура. Свет от ламп осветил лицо молодой длинноволосой блондинки, разодетой как земная бизнес-леди. Строгий деловой костюм на ней лишь подчёркивал прекрасную фигуру.

Баал прикусил губу, на миг показалось, что он вновь вернулся на Тау'ри.

-Рин'тел'нок, джаффа!- небрежно бросила Афина, обращаясь к воинам.

Те молча поклонились и исчезли в одном из тёмных коридоров базы.

-Итак, я вижу, ты забралась в подполье,- процедил Баал.

-Как же точно ты это подметил!- без улыбки пробормотала Афина.- Как будто ты сейчас в лучшем положении...

-Да,- вздохнул Баал.- Я скрываюсь и я один. Но у тебя всё ещё есть верные джаффа.

-Они?- с горечью проговорила Афина.- Времена изменились. И ты это прекрасно знаешь. Теперь джаффа служат нам, не потому что считают нас богами. Для меня они нечто вроде наёмников и телохранителей.

-Куда ушли те старые добрые времена...- сказал Баал.- А ты всё ещё стоишь во главе Траста?

-Организация распущена,- отвечала женщина.- И уже давно. NID наступал нам на пятки. Мне пришлось покинуть планету. И обосноваться здесь.

-Да, не повезло тебе,- с иронией бросил Баал.- Ну, что? Может, пойдём?

И они вдвоём двинулись по тёмному проходу. И, чем дальше они уходили, чем светлее становилось. Вскоре они вышли к большому светящемуся проёму, за которым скрывался зал для переговоров.

Он представлял собой просторное помещение с высоким потолком. Десятки электроламп на стенах, похожих на факелы, освящали зал. По бокам зала были расположены блестящие мониторы, явно позаимствованные у Тау'ри. Пара джаффа стучали по клавиатуре, громко ругаясь. При приближении Афины и Баала они тут же заткнулись и вытянулись по струнке смирно.

-Гоа'улды прибывают, моя госпожа,- с поклоном сказал один из джаффа.- Корабли Зипакны, Сварога и Кали вошли в атмосферу планеты, и вышли на связь.

-Замечательно,- произнесла Афина.- Вы знаете, что нужно делать.

Джаффа тут же отвернулись к мониторам и принялись за работу.

-Этот трусливый ха'таака выжил?- с презрением в голосе спросил Баал.

-А как же!- подтвердила Афина.- После поражения Анубиса он скрылся на одной из отдалённых планет, где нет Врат. Очень умно с его стороны. Ведь он жутко боялся, что другие гоа'улды найдут и расправятся с ним.

-И он не ошибся!- покачал головой Баал.- Я бы придушил гадёныша...

-Какие мы злые!- улыбнулась Афина.- Может, присядем?

И женщина указала на большие кресла, расположенные по кругу всего зала. Одно из кресел, с высокой и отделанной золотом спинкой, было поставлено в центре зала. Афина молча уселась в него и закинула ногу на ногу.

-Я видел на планете чей-то тел'так,- сказал Баал, присаживаясь рядом.- Здесь есть кто-то ещё?

-Нет, это мой личный корабль,- сказала Афина.- К сожалению, наш гость, из-за которого я позвала тебя, ещё не прибыл.

-Так, кто это такой?- спросил Баал.- Что-нибудь известно о нашем новом друге?

-Почти ничего,- отвечала Афина.- Как я уже говорила, три дня назад кто-то вышел на связь с моим кораблём. Было передано зашифрованное сообщение. После расшифровки, стало ясно, что оно послано гоа'улдом. Он просил всех нас о встречи.

-А вы не думали, что это может быть обман?- с ехидной улыбкой спросил Баал.- Может сообщение, послали наши любимчики Ток'ра?

-Нет,- покачала головой Афина.- Это точно не они.

-И, что заставило тебя так думать?- раздражённо осведомился Баал.

-В сообщении присутствовал тайный пароль гоа'улдов. Его никак не могли узнать наши враги. Если честно я сама с трудом узнала. Ведь ему десять тысяч лет.

-Как мило. И все-таки, какова суть сообщения?

-Он не представился. Зато сообщил, что обладает важными сведениями, способными помочь в борьбе против наших общих врагов. И возрождению всей былой власти гоа'улдов.

Баал громко расхохотался.

-И ты и вправду в это веришь?- спросил он.- После стольких наших поражений? Мы перепробовали всё, но нас победили. Гоа'улды больше не имеют цены в этой Галактике. Мы вымирающий вид, моя дорогая.

Глаза Афины сверкнули.

-Возможно, что и так,- сказала она.- Но это не значит, что мы сдадимся на милость Тау'ри и их союзников. Мы Боги, Баал. Или были ими... Не забывай об этом...

Гоа'улд хотел было возразить, но его перебил джаффа.

-Моя госпожа,- сказал он.- Наши гости прибыли. Через минуту они будут здесь.

-Отлично,- с улыбкой произнесла Афина.- Мы с удовольствием подождём их. А теперь покиньте нас!

Джаффа молча поклонились и быстро вышли из зала.

Гоа'улды погрузились в молчание. Каждому из них было о чём подумать. Баал уже начинал жалеть о решение прилететь сюда.

Спустя некоторое время послышались торопливые шаги и в зал вошли три гоа'улда. Афина тут же встала поприветствовать их. Баал же просто решил проигнорировать их появление.

-Зипакна!- произнесла Афина.- Как давно мы не виделись!

-И я был бы очень рад, чтобы так и оставалось!- глухо промолвил бывший бог. Он выглядел неважно. Правый глаз скрывала чёрная повязка, а лоб пересекал длинный шрам.- Надеюсь, что выдрала меня из убежища не просто так!

Баал сзади них издал громкое хмыканье.

-И ты здесь,- буркнул Зипакна.- Прихвостень Тау'ри!

-Гонах, ди'дак'дида!- зло выкрикнул Баал.- Как ты смеешь так говорить обо мне...

-Тихо, господа!- оборвала разгоравшуюся ссору Афина.- Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать наши былые разногласия!

Зипакна прикусил губу и кивнул, а затем занял место на кресле, подальше от Баала.

-Сварог!- поприветствовала вновь прибывшего Афина.

Сварог выглядел не лучше Зипакны. Он был одет в простую холщовую тунику, надетую поверх доспех джаффа. Лицо скрывала непроглядная борода, а глаза метали громы и молнии. Он даже не посмотрел на Афину, а просто молча уселся возле Баала.

Зато богиня Кали поприветствовала Афину куда дружественнее. Она с улыбкой обняла её и обменялась несколькими словами на языке гоа'улдов. Куда девались пышные и богатые наряды! Теперь Кали была одета, как обычная служанка, в платье из дешёвой ткани. А гордость женщины, длинные чёрные волосы, были затянуты в косу и небрежно переброшены через плечо.

Баал покачал головой. И не поверишь, что эти двое были некогда самыми злейшими врагами. Три тысячи лет их армии сражались друг с другом за планетные системы. А теперь они выглядят так, будто были лучшими подругами. Впрочем, среди Системных Владык всегда ходили слухи, что на самом деле они были любовницами. Ради забавы решивших поиграть в войнушку.

-А это кто?- спросила Афина, указывая на человека, стоявшего возле входа в зал.

-Это Нерубий,- небрежно отвечала Кали.- Мой верный слуга. Мне нечего от него скрывать. Кроме того, он такой же гоа'улд, как и мы.

-Ладно, пусть, садится,- кивнула Афина.

Нерубий оказался высоким светловолосым мужчиной. Он с глупым видом уставился на всех, будто не понимая как вообще здесь оказался. Баал подавил смешок. Похоже, что у Афины появится повод для ревности.

-Итак,- буркнул Зипакна.- И где же он?

-Мои джаффа доложили, что корабль нашего гостя сел минуту назад на планету,- отвечала женщина.- Знаете, эти устройства связи Тау'ри настолько удобны!

И она показала на микрофон, спрятанный за ухом.

Сварог чуть слышно выругался.

-Вы, что-то сказали?- спросила Афина.- Я не расслышала.

Баал широко улыбнулся. Ситуация стала забавлять...

"Своего не упустит,- подумал он.- Конечно, среди гоа'улдов она самая могущественная. Под её началом около сотни джаффа. Но неужели она думает, что сможет теперь беспрепятственно оскорблять нас?"

-Ну, вот и всё,- сказала Афина.- Мне доложили, что он на базе. Скоро он будет здесь.

Гоа'улды переглянулись. И начали ждать. Абсолютно ни на что не надеясь.

Глава 2

Бригадный генерал Джек О'Нилл, со свойственным ему оптимизмом и верой в лучшее, размахнулся и закинул удочку. Поплавок всплыл ближе к середине пруда, образуя широкие круги на воде. Джек хорошенько зевнул и начал мотать катушку, двигая поплавок и привлекая рыбу. В последнее время зрение стало немного подводить, что ж тут поделаешь, сказывался возраст. Чего доброго не увидит ещё, как клюёт...

Хотя, какой там возраст? Пятьдесят два года это самый расцвет для мужчины. О пенсии думать в таком возрасте просто смешно, особенно такому бывалому солдату, как Джек.

О'Нилл сидел на пластиковом стульчике, закинув ногу на ногу. Возле правой ноги стоял ящичек с холодным пивом, а возле левой - корзинка с хот-догами. О чём ещё можно было мечтать в этот прекрасный летний день? Ну, да. Что бы ещё кто-нибудь был рядом.

Ещё вчера он сидел в душном кабинете в Вашингтоне, просматривая никому ненужные отсчёты. В конце концов, терпению пришёл конец. Несколько последних лет для Джека ничего не менялось. С тех пор, как ушёл из SGC, вся жизнь изменилась. Причём коренным образом. И далеко не в лучшую сторону.

Вместо того чтобы каждый день проходить через Врата и рисковать жизнью, спасая Галактику, он был вынужден сидеть в столице. Здесь он только и делал, что ездил к президенту, посещал сенаторов и лишь иногда летал в Пентагон. По сути дела жизнь генерала стала похожа на дурной сон. Со всеми вытекающими последствиями.

Он уже целый год пытался уйти в отставку. Но президент требовал, чтобы О'Нилл был в деле. Джек был ветераном проекта "Звёздные Врата", его опыт в этом деле был неоценим. А после трагической кончины генерала Хэммонда в прошлом году, это стало ещё более важным, чем когда-либо.

В итоге Джек подписал заявление и сдал на подпись к президенту. А потом, не дожидаясь ответа, рванул к себе в лесной домик. То было единственное место во всей галактике, где можно было спокойно провести время. Генерал выкинул мобильник в воду и с нескрываемым удовольствием сел рыбачить. Причём это уже не было пустым занятием, как раньше. Ведь он недавно запустил в пруд двух больших карпов.

Лучи солнца отбрасывали приятные световые блики на поверхности воды, что придавало ей сходство с Вратами. Джек откупорил бутылку и глотнул пива. А затем погрузился в воспоминания.

Последний раз генерал прошёл сквозь Врата месяцев девять назад. Тогда всю команду SG-1 пригласили на извлечение симбиота из последнего клона Баала. Надо сказать, что хоть церемония и была очень нудной и скучной, О'Нилл испытал огромное облегчение. С гоа'улдами было покончено. Раз и навсегда. Десять лет бесконечной борьбы. Сколько жертв... И вот долгожданная победа.

Но почему-то легче от этого не становилось. Да, гоа'улды были побеждены. А вслед за ними Орай. Но, чёрт возьми, что же теперь делать? О чём беспокоиться? Всё время пока Джек работал в SGC, он сражался. Команда заменила ему семью, а работа стала смыслом жизни. А Врата были символом этой жизни. И, что самое главное, там Джек встретил и полюбил Саманту Картер.

Неожиданно поплавок ушёл под воду. Джек тут же выкинул бутылку и схватился руками за удочку. Леска натянулась, и генерал постепенно стал крутить катушку.

-Ну же!- сказал он, прикусывая губу.- Давай! Почти подсёк!

Но в решающий момент поплавок вновь появился на поверхности. Рыба сорвалась. А может, решила поиздеваться над О'Ниллом и выпустила наживку. Первый вариант был реальнее и не так обиднее.

Джек сплюнул. А затем достал очередную бутылку из ящика, откупорил крышку и застыл, не в силах сделать глоток.

Мысли потекли очень быстро. Джек попытался справиться с бурным потоком, но эта река сносила всё на своём пути.

Отношения с Сэм в последнее время были обострены до предела. С тех пор как она вернулась из Атлантиды и её отстранили от командования, она стала более холодной, чем всегда. Что, впрочем, не мешало им общаться всё это время. Чему О'Нилл был очень рад, если честно.

А около двух месяцев назад Саманта неожиданно приехала к нему. Она была в очень плохом настроении, подпорченном ей МНК в лице предводителя Николаса Флетчера. Этот надутый индюк захотел отстранить Митчелла от командования SG-1, а Картер отправить работать в Зону-51. В итоге всё решил президент, к которому тут же обратился О'Нилл. Но крови Флетчер всё равно попортил.

Как бы то ни было, Саманта осталась у Джека. И в этот день всё и произошло. Они поцеловались.

Джек сам не до конца понял, как это произошло. Сэм неожиданно расплакалась и обняла его. Наверное, все эти стрессы, связанные с работой в SGC и командованием на Атлантиде, наконец, доконали её. А Флетчер стал последней каплей.

Джек не любил все эти сцены. Он был старым закалённым воякой, который ко всему относился как можно спокойнее и хладнокровнее. Но с Самантой Картер всё было по-другому.

Когда Сэм перестала обнимать О'Нилла и показала мокрое от слёз, лицо, Джек сам того не понимая потянулся к ней.

И их губы встретились.

Ощущения были настолько странными и ошеломляющими, что у Джека закружилась голова. Последний раз он целовался с Картер очень давно, в тот безумный момент его жизни, когда они с Тил'ком попали в петлю времени. Но то было совсем другое...

Теперь же всё было по-настоящему. Они ждали этого момента свыше десяти лет...

Солнце скрылось за облаками, а ветер, качавший ветви плакучих ив над прудом, неожиданно стих. Джек вздохнул и вылил содержимое бутылки в пруд. И достал из внутреннего кармана кожаной куртки фотографию.

Там на О'Нилла смотрела улыбающаяся Картер. Снимок был сделан Дэниэлом во время последней миссии в Галактике Орай. Сэм подарила фото Джеку неделю назад. Когда они чуть не поссорились из-за пустяка.

Ту ночь, когда они впервые поцеловались, Джек и Сэм провели вместе. С тех пор они ещё не раз встречались, но почти что скрытно. Они понимали, что нарушили устав. И знали, что может за этим последовать. Никто не знал об этом и не должен был знать.

Но неделю назад всё изменилось. Джек узнал, что Картер не назначили командовать новым кораблём. И понял, что пора было действовать.

-Саманта,- сказал он тогда.- Это должно прекратиться.

-Что прекратиться?- спросила Картер.

-Мы должны прекратить скрывать наши отношения. Ты сама знаешь, что до добра всё это не доведёт.

-Джек, ты предлагаешь нам расстаться?

-Нет. Я предлагаю... В общем, я хочу уйти в отставку.

Саманта посмотрела на него, как на безумного.

-Ты с ума сошёл?- сказала она.- Зачем тебе это? Ты же генерал ВВС! Если кому и уходить то это мне...

-Не согласен,- покачал головой Джек.- Ты нужна SGC. Извини, конечно, но твои мозги ценятся там намного выше, чем мои.

Саманта хотела возразить, но передумала. Она знала, что Джек был прав.

-Я уже далеко не молод, Сэм,- сказал О'Нилл.- Да и устал я уже от Вашингтона. А у тебя впереди много лет упорной работы.

С горем пополам Саманта согласилась с ним. Но особой радости в голосе, генерал так и не услышал.

-Да!- пробормотал Джек, наблюдая, как карп плавает на мелководье.- Интересно, как это воспримет Дэниэл? И Тил'к?

О'Нилл бросил удочку на землю. И кинул кусок хот-дога в воду. Карп, явно довольный таким поворотом, спокойно заглотил еду и ушёл на глубину.

-Накрылась рыбалка,- пробурчал Джек и направился к дому.

В тот же момент генерала окутало белое сияние. И в следующий миг он оказался на корабле.

-Генерал О'Нилл!- приветливо воскликнул кто-то сзади.- Рад вас приветствовать на "Тесее"!

Скорчив неприятную мину и окинув взглядом металлические панели корабля, Джек обернулся.

Высокий мужчина с тёмными волосами уже протягивал ему руку. Джек тут же узнал вояку. Это был полковник Смит, недавно назначенный Пентагоном на новый корабль "Тесей".

-Привет, Стив,- сказал генерал, обмениваясь рукопожатиями.- Я вижу, что корабль достроили...

-Да, спасибо, генерал,- кивнул полковник Смит.- Мы уже второй день в космосе.

Джек осмотрел командную рубку. Всё тоже самое, что и на "Одиссее". Три кресла впереди, двое по краям заняты людьми, работающими на компьютере, а высокое в центре пустовало. А необычно крупный иллюминатор открывал чудесный вид на Землю.

Генерал О'Нилл знал, что сам корабль был почти точной копией "Прометея". Он был создан специально для того, чтобы всегда находиться на геосинхронной орбите планеты. Что называется сторожевой пёс. Решение было выдвинуто из-за того, что все земные корабли были в разных частях двух Галактик. А Земля всё время оставалось абсолютно беззащитной. В отличие от "Прометея", "Тесей" был немного крупнее, маневреннее и обладал улучшенными щитами и вооружением. Плюс к тому, имелись так дорогие сердцам Пентагона и МНК, лучевые пушки азгардов.

-Хорошая у вас... э, карта,- сказал Джек, указывая на дисплей тактической карты, освящённый голубоватым свечением.

-Спасибо, генерал,- ответил Смит.- Извините, что так резко телепортировали вас. Но Командование приказало срочно доставить вас на корабль. С вами было невозможно связаться.

-Ну, да! Я же вроде ушёл в отставку!- произнёс Джек.

-Боюсь, с этим вам придётся повременить,- сказал Смит.- Джонсон! Соедините нас с Землёй!

-Есть, сэр!- откликнулась веснушчатая девушка, сидящая в кресле.

-Ну, что у них там опять случилось?- не скрывая иронии в голосе, спросил Джек.

-В SGC прибыли Ток'ра,- отвечал полковник.- Подробностей я не знаю. Но что-то очень срочное. Так как SG-1 сейчас на задании, решили вызвать вас.

-Ну, я же незаменим!- пробурчал недовольный О'Нилл.

-Сэр!- позвала девушка.- Связь установлена!

-Выведите на экран!- приказал Смит, проходя к центральному монитору.

"Всё равно достанут!- с горечью подумал О'Нилл, следуя за полковником.- Никуда от них не денешься!"

Глава 3

Машина остановилась. Послышались быстрые шаги, и окошко возле водителя открылось. Максим услышал громкий голос солдата, требующего предъявить пропуск.

-Вот, пожалуйста,- сухо произнёс водитель, маленький и полный мужчина с непроглядной шеей.- Я везу человека из МНК. Генерал Лэндри должен быть в курсе.

-Конечно, Шон,- отвечал солдат, лица которого Максим не видел.- Но ты же знаешь порядок. Без пропуска сюда не пропустят даже президента.

-Ха-ха!- рассмеялся водитель, протягивая бумагу.- Оценил твой юмор, сержант.

-А по-моему, хреновое у тебя чувство юмора, Шон,- пробурчал сержант, отдавая пропуск.- Можешь ехать...

Водитель сразу же замолчал и нажал на газ.

-Впервые здесь?- спросил он, когда они проехали несколько метров и вновь остановились.

-Да,- отвечал Максим.- Можно высунуться из окошка и взглянуть?

-Да, пожалуйста!- сказал Шон.- Всё равно, пока они поднимут шлагбаум...

Максим хмыкнул и высунул голову из окна.

Взгляду тут же представилось зрелище, которое живо напомнило сцены из старых американских фильмов. Впереди несколько солдат с автоматами наперевес быстро убирали шлагбаум. А ещё дальше была видна огромная гора, бурые склоны которой покрывали сосны. Асфальтированная дорога заканчивалась в высокой арке, которая вела в туннель, вырытый прямо в горе. Надпись над туннелем гласила: "Шайеннский Горный Комплекс".

-Странно видеть здесь русского,- произнёс водитель, когда Максим вернулся на место.- Уже несколько лет в SGC не служит ни одна команда из вашей страны.

-Я не солдат,- сказал Максим.- Я всего лишь журналист.

-А! Теперь понятно,- кивнул Шон.- Ну, вот! Можно ехать!

Автомобиль сдвинулся с места, а Максим погрузился в воспоминания.

Всего лишь месяц назад он был рядовым корреспондентом в преуспевающей российской газете. Жил в Москве, ездил по городу в поисках подходящих сюжетов для статей. Ничем не выделялся. Ну, разве что очень хорошо писал. Главный редактор газеты всерьёз думал о том, чтобы отправить парня на телевидение. Но однажды всё изменилось.

В один прекрасный воскресный день, когда тот сидел возле компьютера и играл в одну из любимых игрушек, в дверь квартиры позвонили. Максим никого не ждал, несмотря на хорошую работу, друзей у него было очень мало. Впрочем, у журналистов так и должно было быть... Открыл дверь и обомлел. В подъезде стояла очень красивая молодая девушка и улыбалась. Блондинка, с приятными чертами лица и большими голубыми глазами. Взгляд парня завис между белой майкой, облегавшей грудь и короткой джинсовой юбкой.

-Максим Фролов?- сказала незнакомка. Причём не спрашивала, а утверждала.

Парень хотел было что-то ответить, но слова застряли в глотке. Удалось лишь слабо кивнуть, не прекращая разглядывать фигуру девушки.

-Я из Международного Наблюдательного Комитета,- сказала девушка.- Меня зовут Нелли Джонс.

-Э...- замялся Максим.- Я первый раз слышу о такой организации.

-А вы и не должны были знать о ней,- спокойно проговорила девушка.- Официально её не существует.

"Может всё это какая-то шутка?- подумал Максим.- Какая-нибудь программа "Розыгрыш"?"

-Мне стоять здесь?- спросила Нелли.- Перевелись джентльмены на свете...

-А, извините,- сказал парень, открывая дверь и пропуская девушку к себе.- Прошу прощения, плохие манеры...

Блондинка неспешно вошла и осмотрелась. Максим закрыл дверь и стал ждать, когда она соблаговолит сказать слово.

Ситуация была почти комичной. Красавцем, за которым девушки бегают в буквальном смысле, Максим себя не считал. Он был худощавым и высоким брюнетом, "кожа да кости", как говорится. Зато обладал удивительным умом и проницательностью. Что по достоинству оценили в издательстве.

-Неплохо,- произнесла Нелли, беря в руки маленькую статуэтку Оскара на кофейном столике.- Красивая подделка.

-Друг подарил,- сказал Максим.- Он большой приколист...Так, что? Вы так не и не ответили мне...

-Какой же вы нетерпеливый,- произнесла Нелли, оборачиваясь к Максиму.- Если красивая девушка приходит к вам домой и буквально ломится к вам в квартиру... Вы, что тут будете задавать вопросы?

-Я... да, вообще-то,- твёрдо выговорил Максим. Он заметил, что девушка говорит с небольшим акцентом. Похоже, что она действительно американка.

-Никогда не думала, что МНК захочет назначить такого человека, как вы...- произнесла Нелли.

-Куда назначить? Зачем?- растерянно спросил парень.

-Скажите, Максим,- сказала девушка, прохаживаясь по коридору взад-вперёд.- Вы когда-нибудь слышали про проект под названием "Звёздные Врата"?

-Чего? Первый раз слышу!- искренне отвечал журналист, не отрывая взгляда от стройных загорелых ног блондинки.

-Что бы было, если бы вам сказали, что военные США уже больше десяти лет путешествуют на другие планеты,- сказала Нелли, делая вид, что интересуется дешёвой картиной в рамке, повешенной на стене коридора.- С помощью устройства под названием "Звёздные Врата". Его нашли на плато Гиза в Египте в 1928 году.

Максим хмыкнул.

-Девушка, вас прислал Володька?- спросил он, соображая, в чём же может быть дело.- Он попросил разыграть меня?

-Уверяю вас,- сказала Нелли, обернувшись к Максиму и ослепительно улыбнулась.- Ваш друг Владимир Гаврилов не имеет к этому никакого отношения. Сомневаюсь, что у него вообще бы хватило мозгов, чтобы придумать такое.

Максим Фролов сглотнул слюну. Всё это ему совсем не нравилось. И он прекрасно знал, что нужно делать.

-Ладно,- сказал он.- Хватит всей этой чуши! Мне совершенно безразлично, кто вы и откуда! Убирайтесь из моей квартиры!

-Чего и следовало ожидать!- хладнокровно произнесла Нелли Джонс.- Я читала ваше досье, но не думала, что всё там правда.

-Моё досье? О чём это вы?- не скрывая страха в голосе, спросил Максим.

-Вы родились двадцать пять лет назад в Москве,- отвечала девушка.- Ваша мать, чудесная женщина, работавшая на хлопчатобумажном заводе, скончалась при родах. А ваш отец, не в силах выдержать такую потерю, бросил вас и сбежал. Вы оказались в детдоме... Пока вас не усыновила семья. Их звали...

-Хватит!- закричал Максим, который был испуган и разозлён не на шутку.- Перестаньте!

-Вы не служили в армии по причине какой-то болезни,- безжалостно продолжала девушка.- Но всем известно, что ваш приёмный отец заплатил военкомату, только чтобы уберечь пасынка от этого. Вы поступили в МГИМО и закончили с отличными оценками. Вы боитесь высоты, а главное боитесь трудностей. А ещё вы порядочный трус. Но отличный журналист.

-Всё, я вызываю милицию,- твёрдо сказал парень, направляясь к телефону, висевшему на стене за спиной у девушки.

-Вот видите,- произнесла Нелли.- Вы лишь доказываете правоту моих слов.

Максим хотел было схватиться за трубку. Но девушка оказалась проворней. Она схватила парня за руку, причём настолько сильно, что тот чуть не вскрикнул от удивления. Никогда бы не подумал, что такое хрупкое создание способно на такую силу.

-Отпустите меня!- пробормотал парень, пытаясь освободиться от хватки Нелли.

-Я предлагаю вам работать на нас!- сказала блондинка. Она отпустила руку Максима и тут же прижала его к стене.

-Да, что вы такое творите!- взмолился журналист.

-Похоже, что вы давно не были с настоящей женщиной,- прошептала Нелли, прижимаясь к Максиму всем телом.- А ну да, вам же по жизни с девушками не везло... Все, почему-то резко бросали вас. Но сейчас мы не об этом. МНК предлагает вам работу. Вы войдёте в состав одной из команд, путешествующих на другие планеты. И вы будете писать отсчёты о внеземных миссиях, а затем переправлять их к нам. Именно за этим вас и выбрали.

-А, что если я откажусь?- тихо спросил Максим, ощущая, как грудь девушки прижимается к его груди.

Нелли приблизилась к лицу парня, и он ясно почувствовал тёплое дыхание на коже. Что, несмотря на ситуацию, было довольно приятно.

-Уверяю вас,- сказала девушка, и губы оказались в миллиметре от лица Максима.- Вы не пожалеете об этом.

Блондинка отпустила измотанного журналиста и достала из кармана юбки маленькую флэшку.

-Вот здесь,- сказала она, протягивая её в дрожащую руку парня.- Вся информация, которая вас заинтересует. Весь проект "Звёздные Врата" здесь. То, что вы прочтёте совершенно секретно. Если вы попытаетесь скопировать содержимое или сунуть в чужой компьютер, вся информация автоматически будет уничтожена. И не советую вам рассказывать кому-нибудь об этом. Во-первых, вам всё равно не поверят, а во-вторых... У нас есть методы, отчего вам не захочется больше трепать языком.

Нелли Джонс подмигнула парню и направилась к входной двери.

-Мы свяжемся с вами завтра утром,- сказала она, открывая дверь.- И мы ждём вашего утвердительно ответа.

Прошло минут десять, после того, как дверь за девушкой захлопнулась, прежде чем Максим нашёл в себе силы, чтобы пройти к компьютеру.

Он был совершенно ошеломлён.

Но ещё больший шок испытал, когда вставил флэшку в компьютер. То, что на ней находилось, полностью поменяло его представление о мире.

Звёздные Врата оказались устройством, с помощью которого можно было мгновенно перемещаться в отдалённые части галактики. Изобрела раса под названием Древние. Они жили на Земле миллионы лет назад...

Информации было так много, что сомневаться в обмане было уже невозможно. Гоа'улды, азгарды, космические битвы... Альтернативные реальности и параллельные миры...

Максим просидел возле компьютера целый день. Он не верил своим глазам. Оказывается, у американцев уже пять лет существует новая космическая программа. Люди обладают совершенными космическими кораблями, способными перемещаться на скоростях выше скорости света... А чего только стоит эта загадочная Атлантида в Галактике Пегас! И рейфы, высасывающие жизнь человека прикосновением одной лишь руки...

Не удивительно, что на следующий день он ответил "да". А уже через неделю он вылетел в США с вещами и верой в то, что там его ждут самые невероятные приключения в жизни.

Правда, в Штатах, Максима ждали небольшие разочарования. Как оказалось, выбрали его не только потому, что он в совершенстве знал английский и идеально писал статьи. В первый же день он встретился с главой МНК, Николасом Флетчером. Тот просветил, что он должен сопровождать некую команду SG-1. И что самое главное, должен докладывать обо всём, что твориться в SGC.

Максим всё быстро понял - хотели сделать своим шпионом. Стукачём, как говорят у него на родине. И такой поворот дела совершенно не обрадовал.

Но спорить он не стал. Знал, что отказываться от такого шанса глупо. Да и совершенно не обязательно, что он будет докладывать МНК обо всём, что происходит возле этих самых Врат. В конце концов, прочитал уйму отсчётов о команде SG-1 и искренне верил в то, что эти ребята очень хорошие люди. Особенно, учитывая тот факт, что они уже бессчетное количество раз спасали Землю от гибели.

-Приехали!- сказал водитель, отрывая Максима Фролова от мыслей.- Можете выходить!

Журналист тут же схватил сумку и открыл дверцу машины. Вслед за ним вышел Шон, кивком головы показывая, чтобы пассажир следовал за ним.

Они оказались в туннеле, который был прорыт в горе Шайенн. Здесь было темно и прохладно, а большая часть прохода была завалена ящиками и баками. Шон подошёл к непроглядной двери, которая скрылась в стене. И нажал на кнопку, которую без труда отыскал на светящейся панели слева. Тут же отворились дверцы лифта, и они вошли в кабинку.

-Как долго нам ехать?- спросил Максим.

-База находится глубоко под землёй,- отвечал Шон, нажимая на кнопки лифта. Тут же дверцы закрылись, и кабинка поехала вниз.

-Как я понял, когда-то это была шахта для баллистических ракет,- сказал Максим.

-Так точно,- кивнул Шон. Пухлое лицо немного покраснело.- А как ещё, по-вашему, сюда могли доставить Врата?

Журналист покачал головой.

-Когда я впервые увидел Врата,- произнёс Шон.- Я подумал, что это какой-то сон. Или просто декорация. Только затем, когда они открылись и в них вошли люди, я понял, что всё взаправду. Говорю вам - это самая классная штука на свете! Думаю, что сами поймёте. Когда увидите. Или даже пройдёте сквозь них на другую планету.

Максим кивнул. И покрепче сжал сумку. Он знал, что впереди ждёт неизведанное. И это пугало. Но и не давало сил уйти отсюда.

Глава 4

Планета была на редкость паршивой. По совести, более тошнотворной планеты, чем эта он ещё не видел. Вся поверхность была покрыта светло-желтыми залежами серы, а запах стоял такой, что обычный человек находиться здесь просто не смог бы. Не то, что заниматься очень важной работой.

И, как только его угораздило из всех планет этой галактики попасть именно сюда? Впрочем, нет. Он знал ответ. Нация Свободных Джаффа контролировала большую часть этой галактики, а проникнуть куда-либо ещё, не боясь, что тебя могут заметить, было невозможно. Особенно, когда летаешь на таком корабле, как крейсер рейфов.

Возле Звёздных Врат кипела работа. Трое гибридов настраивали шарообразный зонд, зависший над серой. Ещё двое изучали наборное устройство, сверяясь с координатами, которые им недавно дали. Вскоре один из гибридов, крупный и мускулистый мужчина, подошёл к нему и громко сказал:

-Всё. Зонд готов. Когда будет приказ открывать Врата?

Майкл нахмурился и сжал кулаки.

-Через минуту,- ответил он.- И проследи, чтобы они набрали правильный адрес. Нам нельзя совершать ошибки.

-Есть, командир,- отчеканил гибрид и направился к Вратам.

Майкл отвернулся и взглянул на крейсер в полукилометре отсюда. Большой, напоминавший мутировавший треугольник. Единственный корабль, который был у него в распоряжении.

Небо этой планеты было голубым, что резко контрастировало с жёлтой землёй. Майкл оскалился. Ему не нравилось в этой галактике. В родной Галактике Пегас всё было по-другому.

Корабль прибыл сюда несколько часов назад, выпрыгнув из гиперпрыжка. Майкл долго обдумывал, соглашаться ли на предложение. Он не очень доверял этому новоявленному пришельцу, который называл себя богом. Но, увидев его сверхспособности и знания, он понял, что лучше быть с ним, чем против него. Ведь тот, настоящий Майкл, погибший в Атлантиде, работал с ним более полугода.

Майкл не испытывал никаких чувств, по поводу того, что был клоном. Он вообще не ощущал себя таковым. Год назад, настоящий Майкл, работая в одной многочисленных лабораторий, понял, что ему стоит перестраховаться. На тот случай, если погибнет. Команда подполковника Шеппарда, ненавидящая его больше всех рейфов вместе взятых, рано или поздно могла достать. А, если это произойдёт, все старания и труды пойдут насмарку.

Так он и создал клона. Идеальную копию, в которую он загрузил всю свою память и эмоции. Затем, не оживляя, погрузил в стазис. Майкл вживил в себя подпространственный передатчик, который остро реагировал на деятельность сердечных ритмов. При полной или частичной остановке органа, сигнал передавался на планету, где находился клон, и разбудила бы его. Что и произошло впоследствии.

Очнувшись от стазиса, клон Майкла начал быстро создавать себе новых гибридов. А затем, спустя пару месяцев, даже сумел раздобыть себе крейсер, отбив корабль у одного ослабшего после гражданской войны, рейфа. И вскоре, намеревался вновь вторгнуться в Атлантиду, но уже с новым и более продуманным планом. Ведь ему нужен ребёнок Тэйлы. Нужен больше всего на свете.

Но, Майкла остановили. Он вышел на контакт с гоа'улдом, который предложил присоединиться к нему. Этому лжебогу требовался хороший специалист, разбиравшийся в генетике. В обмен он предложил Майклу тоже самое, что и предшественнику m уничтожение Атлантиды и получение всей Галактики Пегас.

Майкл получил задание, которое собирался выполнить, во что бы то ни стало. И сейчас, всё должно было свершиться.

Один из гибридов, начал набирать адрес. Майкл обернулся к Вратам и смотрел, как загораются шевроны, отмечая символы красноватым цветом. Здесь даже Врата были другими...

Раздался шум всплеска и во Вратах образовалась светло-голубая масса, выпятившая вперёд небольшую воронку. Затем она исчезла и Майкл, молча, наблюдал, как шарообразный зонд быстро влетел во Врата. И подошёл к компьютеру рейфов, установленном на небольшом штативе.

На зеленовато-жёлтом органическом экране быстро бегали буквы. Майкл последовательно ввёл несколько команд и стал ждать.

Несколько гибридов тоже подошли к компьютеру. Майкла раздражала эта их любознательность. Давно надо было убрать это из их генетического кода. Они должны только послушно и беспрекословно выполнять приказы.

Через несколько секунд экран погас. И тут же появилась чёткая картинка.

Зонд показывал, что на той стороне не только есть другие Врата, но и большое тёмное помещение. Майкл нажал ещё несколько клавиш и приказал роботу осветить всё вокруг. Но, к сожалению, почти ничего не было видно. Только голые, покрытые иероглифами стены, значение которых Майкл не знал.

Зато показания счётчиков на зонде были намного богаче. После того, как Врата закрылись, Майкл не без удовольствия отметил, что жизни там нет. Состав атмосферы показывал более девяноста процентов углекислого газа. Что означало лишь то, что придётся надевать защитные костюмы.

-По крайней мере,- произнёс Майкл.- Врата на месте и не захоронены. Ума ни приложу, почему люди не засекли их присутствие до сих пор.

Впрочем, Майкл врал самому себе. На самом деле он прекрасно знал, что предшественник уже давно изучал планету в поисках Врат. Даже летал к ней на своём крейсере. Прощупал всю поверхность сканером, но так ничего и не нашёл. Что уж тут говорить о людях с Земли... А всё-таки забавно, что они не заметили его тогда... Ведь он был, как говорят люди, у них на заднем дворе.

Как они называют эту красную планету? Марс? Что за идиотское название!

-Сворачивайтесь!- приказал он гибридам.- Мы возвращаемся на корабль! Мне нужно доложить об этом хозяину! Он будет очень доволен...

Майкл резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону крейсера. С большим отвращением смотрел на жёлтые пески. Но его подогревала лишь одна мысль.

Наконец-то сможет раскрыться перед лантийцами и отомстить!

И пусть он служит гоа'улду, но галактика скоро будет в его руках. И теперь никто не помешает планам Майкла.

Он уничтожит Атлантиду. И Землю в придачу, если придётся.

Глава 5

Кэмерон Митчелл открыл глаза. И обнаружил, что лежит в светлой больничной палате, а возле него сидит какой-то человек в форме ВВС. Кэму понадобилась ещё минута, чтобы осознать, где он и почему. Он попытался встать. И тут же вскрикнул от боли. Ноги не двигались, а ниже спины, будто кол воткнули.

-Тише, полковник!- сказал человек в форме.- Вам нельзя двигаться!

-Кто вы?- глухо вымолвил Митчелл. Лицо собеседника было скрыто в тумане.

-Меня зовут генерал Джек О'Нилл,- отвечал человек.- Помните меня?

В голове у Кэмерона пронеслись кучи воспоминаний, но большинство из них были посвящены битве в Антарктиде и падению F-302 в полярные льды.

-Генерал?- переспросил он.- По-моему вы были полковником...

-Ну, времена изменились,- проговорил О'Нилл.- После того, как я снова спас всю планету от вторжения гоа'улдов, президент решил наградить меня. Теперь я командую SGC.

-Что ж, мои поздравления...- Кэмерон отвернулся к окну. Он всё ещё не мог понять, почему никак не может разобрать лица генерала.

-Вас же,- сказал О'Нилл.- Решено наградить медалью за Отвагу. Но, к сожалению, учитывая тот факт, что вы больше не сможете ходить...

-Что?!- вскричал ошеломлённый полковник.- Да что вы такое говорите...

-Вы уволены из рядов ВВС США,- не обращая внимания, продолжал Джек О'Нилл.- Извините, полковник. Но, теперь, вы никому не нужны.

-Нет!- испуганно закричал Митчелл.- Этого не может быть! Я могу ещё ходить! Это всё бред...

-Чем вы собираетесь ходить?- рассмеялся генерал.- У вас же нет ног!

Не помня себя от шока и приступа безумного страха, Кэмерон резко скинул с себя одеяло. И громко, неистово завопил. Немного пониже колен были лишь два обрубка.

-Вы окончите свою жизнь как обычный бродяга,- едко произнёс О'Нилл.- И все о вас забудут...

-Это всё ложь!- закричал Кэм.

Неожиданно взгляд прояснился, и он увидел лицо генерала. Глаза О'Нилла светились, а улыбка не сходила с губ...

-Вы все либо умрёте, либо станете моими рабами,- изменившимся голосом сказал гоа'улд.

-Я не позволю!- закричал Кэмерон.- Я вас всех...

И палату поглотила тьма.

-Кэмерон!- произнёс женский голос, прорываясь через темноту.- Ты в порядке? Очнись!

Полковник почувствовал, что его с силой трясут за плечо. Он открыл глаза и увидел перед собой взволнованное лицо Саманты Картер.

-Что случилось?- сказал Кэмерон. В голове будто били тяжёлые молоты.

-Нас захватили в плен,- отвечал Тил'к, появившийся за спиной Сэм.- Как ты, Кэмерон Митчелл? Мы уже несколько минут пытаемся разбудить тебя.

-Хуже не бывает,- ответил тот.- Мне привиделось что-то... Что-то жуткое...

-Наверное, это из-за передозировки кислорода,- сказала Саманта, протягивая ему руку.- Давай, вставай!

Митчелл ухватился за тёплую ладонь Картер и поднялся на ноги, с облегчением замечая, что с ними всё в порядке. Затем осмотрелся по сторонам.

Кэм стоял в центре небольшой хижины. Стены и потолок здесь были сделаны из какого-то дерева, окон не было вообще. Единственная дверь была заперта, да и притом настолько маленькая, что можно было только удивляться, как они вообще сюда попали. Сама хижина освящалась несколькими свечами, воткнутыми в стены.

-Так,- сказал Митчелл.- Просто отлично! Я же говорил, не надо было сегодня идти на задание! Нет! Кому надо меня слушать...

-Нас вырубил тот самый медвежонок,- сказала Вала Мал Доран.- Моя мама всегда мне говорила: Вала, будь хорошей девочкой и не доверяй плюшевым медведям. Но я её никогда не слушала...

-Что? Она так и сказала?- спросил Дэниэл, скептически глядя на лицо девушки.

-Ну, не совсем так,- пожала плечами Вала.- Но, смысл, вы ребята, надеюсь, уловили...

-Что с нашим оружием?- спросил Митчелл, осматривая карманы униформы.

-По-видимому, его забрали,- отвечала Саманта. Она выглядела уставшей и немного потерянной.- И мой компьютер тоже.

-Какие умные медведи!- Полковник, что есть сил, ударил по земляному полу. Комья земли отлетели к Вале.

-Эй, ты что делаешь!- закричала она.- Давно не получал?

-Спокойнее, Вала!- бросил в ответ Митчелл.- Я не рассчитал...

-Вот я счас тебе покажу, не рассчитал!- Разгневанная девушка бы бросилась на полковника, если бы не вовремя спохватившийся Джексон.

-Ребята, спокойнее!- сказала Саманта.- Это всё кислород действует на нас!

-Ладно, кто-нибудь уже подумал о том, как отсюда выбраться?- спросил Митчелл, предусмотрительно отходя подальше от Валы, которую всё ещё держал за талию Дэниэл.

-Ну, была пара идей,- ответила Картер.- Тил'к уже пытался вышибить дверь плечом...

-Как я понял, его постигла неудача,- нахмурившись, произнёс Кэмерон.

-Я подумал, что если дверь настолько мала, то...

Тил'к замолчал. Он уже жалел о том, что упомянул про свой прокол.

-Ну,- обречённо сказал Митчелл.- Искренне надеюсь, что нас не съедят!

Внезапно послышались звуки, будто кто-то скребется в дверь. Тил'к тут же встал в углу, готовясь к нападению.

Дверь широко распахнулась, и хижину залил слепящий дневной свет. В проёме появилась маленькая фигура медвежонка. А затем он вошёл, смешно махая пушистыми ручками при ходьбе.

Джаффа посмотрел на Кэмерона, ожидая одобрения. Но тот лишь покачал головой.

Медведь тем временем остановился и уставился на Саманту Картер. Маленькие чёрные глаза со странным любопытством рассматривали её.

-Итак,- сказал Митчелл.- Может, поговорим с ним? Э, Дэниэл, можно тебя на минутку?

Доктор Джексон оторвал свои руки от Валы, которая никак не хотела его отпускать, и подошёл к полковнику.

-И, что ты от меня хочешь?- спросил Дэниэл.- Мы же понятия не имеем кто он.

-Ты у нас специалист по языкам,- отвечал Кэм.- Вот и говори с ним!

-Издеваешься что ли?- расширив глаза, буркнул Дэниэл.- Ещё неизвестно, умеет ли он говорить вообще...

-Ну, вопить умеет, мы это сами видели и слышали,- сказал Митчелл.- Сэм! Похоже, что ты ему понравилась!

-Да, спасибо, Кэм, я это заметила!- махнула рукой Картер.

-Может, предложим ему энергетический батончик?- предложил полковник.- Помните, как в "Возвращении Джедая"? Тил'к?!

-Несомненно!- произнёс ключевую фразу джаффа.

-Он обожает "Звёздные войны",- ответил на испытующий взгляд Дэниэла Кэмерон Митчелл.- Сэм? Может, изобразишь из себя принцессу Лейю?

-Да ну тебя!- бросила Картер, но всё же достала из переднего кармана униформы маленький батончик.

-Привет!- сказала она, опускаясь на корточки и снимая с батончика обёртку.- Я друг! Не бойся нас!

-Учитывая то, что он сотворил с нами, это нам надо его бояться,- тихо пробурчал Кэмерон.

-Вот возьми,- ощущая себя в зоопарке в Сан-Диего, сказала Картер.- Это вкусно.

Ноздри медведя расширились. Затем он резко выхватил батончик из рук Саманты и разом проглотил вместе с обёрткой.

-Э... Ничего себе даёт,- изумился Дэниэл.

-Сэм, он тебе руку случайно не отхватил?- весело спросила Вала.

-Ну, всё нас съедят!- обречённо сказал Кэмерон.- Тил'к, дружище, они у тебя точно всё забрали? Я не хочу умирать без борьбы...

Джаффа нахмурил брови. Иногда, он не понимал юмора полковника Митчелла. А уж Джека О'Нилла тем более...

-Не бойтесь,- вдруг произнёс медведь. Слова из его рта выходили на чистейшем английском.- Никто не собирается вас есть.

-А!!!- тут же завопила Вала.- Говорящий плюшевый мишка!

-Боже ты мой,- Саманта от удивления упала на землю.- Ты... умеешь говорить!

-И не только это,- сказал медведь.- И вообще, прекратите называть меня мишкой! Я был о вашей расе лучшего мнения...

-Извини,- произнесла Картер, вставая на ноги.- А как же нам тебя называть тогда? Кто ты?

-Меня зовут Камулис,- со смешным полупоклоном отвечал медведь.- Я член Верховного Совета Фёрлингов. Хочу принести всем вам мои извинения за столь плохое обращение. Но нам следовало преодостерчься. К сожалению, у нас очень строгие правила, касающиеся чужаков.

После этих слов наступило молчание. Вся команда стояла на месте, как громом поражённая. Первой решила нарушить молчание, Вала, которая, если честно не могла не говорить больше одной минуты.

-Вот же блин!- сказала она.- Дэниэл, милый! Я не была так удивлена с тех пор, как узнала, что беременна от тебя!

-А? Чего?- Джексон резко развернулся. Помотал головой, отгоняя плохие мысли и обратился к замершему Камулису.

-Так вы m фёрлинг?- спросил доктор.

-По крайней мере, так я думал сегодня утром,- ответил Камулис. Затем он почесал мохнатую голову.- Вы, можно сказать, спасли мне жизнь. И за это я вам очень благодарен.

-Ну, что вы!- взмахнул руками Кэмерон.- Это в наших лучших традициях! Спасать представителей исчезнувших народов!

-Скорее пропавших народов,- со вздохом произнёс Камулис.

-Не могу в это поверить,- произнёс Дэниэл, подходя ближе к Камулису.- Раса фёрлингов не вымерла, как мы считали раньше.

-Вы, что слышали о нас?- с интересом спросил Камулис.

-Мы находили ваши артефакты,- отвечал Джексон.- Мы знаем, что вы построили колонию на одной из планет, но её уничтожили гоа'улды.

-Колония Бёрджика,- пробормотал Камулис.- Он был очень большим оптимистом. И сильно поплатился за это.

-А ещё мы знаем, что вы одна из Четырёх Великих Рас,- внесла своё слово Саманта.- И мы бы очень хотели заключить союз с вами.

-Вам нужны мы сами, или же наши технологии?- Фёрлинг положил руки на груди, что вызвало бы смех, если бы он был простым медведем.

-Хороший вопрос!- выступил вперёд Кэмерон Митчелл.- Знаете, а почему мы должны вам доверять? Вы оглушили нас, забрали оружие и кинули в эту хижину...

-Достаточно!- резко прервал излияния полковника Камулис.- Да, согласен. Это была ошибка. Пройдёмте со мной.

И фёрлинг развернулся, поманив их мохнатой рукой за собой.

Тил'к скорчил странную мину, которую Кэмерон разобрал как: "Ему можно верить".

-Ладно, идём!- бросил Кэм и вышел вслед за фёрлингом.

За пределами хижины их ждал большой сюрприз. По крайней мере, такого, они точно не ожидали увидеть.

Они находились в деревне, которую полностью окружала непроходимая стена леса. Десятки маленьких хижин, в одной из которых они сидели, были разбросаны по всей площади и своим видом напоминали странные шатры. Несколько хижин были построены на деревьях, куда вели маленькие верёвочные лестницы. Возле хижин суетились другие фёрлинги, отличавшиеся от Камулиса лишь цветом пятен вокруг глаз. Одни из них собирали фрукты в большие корзины, другие точили большие палки, а третьи скопились возле одной из хижин и наблюдали за SG-1.

-Знаете,- сказал Митчелл.- Это совсем не похоже на высокоразвитое общество.

-Вы это о них?- спросил Камулис.- Не обращайте на них внимания. Это лузферы.

-Кто?- не понял полковник.

-Лузферы это те из нас, кто пресытился технологиями и решил жить в уединение с природой,- отвечал Камулис.- Они считают это нечто вроде отдыха и душевного просвещения. Хотя мы из Совета с ними глубоко не согласны.

-Камулис,- сказала Саманта.- А вы можете вернуть нам наше оружие?

-А зачем оно вам здесь?- спросил фёрлинг.- Любите стрелять в беззащитных существ?

-Нет!- тут же начала оправдываться Картер.

-Да расслабьтесь. Я же шучу,- успокоил полковника Камулис. Затем достал из шерсти какой-то круглый прибор.

-Не бойтесь,- сказал фёрлинг.- Я всего лишь вызову сюда ваше оружие.

Тут же на земле возле команды, возникли оружие и вещи отряда. Кэмерон, с немым изумлением поднял автомат.

-Ваша технология телепортации отличается от технологии азгардов,- сказала Саманта, поднимая рюкзак.- Я встречалась с ней на одной из ваших планет. Только она была несколько другой.

-Наша технология позволяет нам мгновенно телепортироваться в пределах этой планеты,- произнёс Камулис.- Когда я застрял в лесу, я не смог дотянуться до моего прибора. Поэтому и звал на помощь.

-Значит, мы подоспели вовремя,- сказала Сэм. Она уже держала в своих руках планшет и проверяла данные.- Только вот, боюсь, мы должны возвращаться к Вратам. Данное количество кислорода вредно для нас.

-Ах, вы об этом!- сказал Камулис, чёрные глаза которого казалось, смеялись от такой глупости.- Пойдёмте со мной! Сейчас мы всё устроим!

-Этот мишка мне нравиться!- тихо шепнула Вала на ухо Дэниэлу.- Давай украдём его?

-Вала, ты уже совсем с ума сошла!- бросил Джексон.

-Ладно, милый! Я же шучу!- сказала Вала и, сделав обиженное лицо, пошла вслед за фёрлингом.

-Ох, чёрт! Как же с ней трудно!- со вздохом произнёс Дэниэл и забрал оружие. А затем спохватился и начал проверять карманы. Свитка не было.

-Дэниэл!- крикнула Саманта.- Ты идёшь или нет?

Джексон помахал ей рукой и пошёл вперёд. Значит, они забрали манускрипт. Но с какой целью?

Спустя минуту ходьбы между многочисленными хижинами и встречи с кучей любопытных фёрлингов, отряд вышел из деревни. Примерно в ста метрах отсюда высились верхушки более высоких деревьев. Но Дэниэла заинтересовало не это. На большом каменном постаменте, возле самой последней хижины, стоял какой-то странный, до боли знакомый прибор.

Саманта Картер узнала его сразу. Не могла не узнать.

Прибор чем-то напоминал старинный глобус. Это был небольшой шар, вокруг которого ветвилось множество кольцевых шкал. Точно такой же они уже видели на одной из планет.

-Это ведь Небесный Шар!- не сдерживая дальше себя, воскликнула Саманта.

-Чего? Что ещё за шар?- спросила Вала. Лично ей прибор абсолютно был не интересен. Её больше интересовало то, почему Дэниэл не смотрит на неё и не пытается просить прощения.

-Я что-то читал об этом,- сказал Митчелл.- Это было, когда его выкрали и привезли на Землю...

-Да,- подтвердила Сэм. Затем она подошла к прибору поближе и осмотрела.- Это он. Сто процентов.

-Жители планеты Мадрона, на которой мы нашли Шар оказались на краю гибели,- сказал Дэниэл.- Этот прибор управлял всей погодой. Без него климат на их планете изменился до неузнаваемости.

-Но мы с генералом О'Ниллом вовремя нашли злодеев и вернули Шар,- не без гордости произнёс Тил'к.- Это было хорошее время.

На лице джаффа появилась странная ностальгическая улыбка.

-Мадрона,- промычал Камулис.- Что-то знакомое. Уж не туда ли Бёрджик отвёз украденный им Небесный Шар?

-Вы сказали украденный?- с недоумением спросила Саманта.

Фёрлинг сухо кивнул.

-Об этом немного позднее,- сказал он.- А сейчас я должен немного поколдовать с погодой. Извините.

И Камулис начал быстро что-то настраивать на кольцевых шкалах.

-Ребята, а вы заметили, что этот миш... фёрлинг, говорит почти как человек?- тихо спросил Кэмерон.

-Ну, это странно,- сказал Дэниэл.- Ведь, если так подумать раса уже многие тысячелетия скрывается здесь и не имело о людях с Земли никакого представления до нашего визита.

-А, по-моему,- высказала предположение Саманта.- Они не удивились нам. Они знают о нас.

-Но откуда?- спросил Джексон.

-Дэниэл!- внезапно крикнула Вала и ударила его ладонью по спине.- Ты прекратишь меня игнорировать?

-Всё готово!- воскликнул Камулис.- Наслаждайтесь!

-Вы чувствуете это?- сказал Тил'к.- Воздух как будто изменился.

-Да! У воздуха как будто появился запах,- сказала Саманта и тут же достала свой девайс.- О, боже! Состав атмосферы изменился! Теперь он в пределах нормы! Как вы это сделали?

-Мы немного модифицировали устройство,- отвечал фёрлинг.- Теперь мы можем контролировать не только один климат. Для нашего народа большое количество кислорода очень важно. Но я изменил лишь настройки для этой деревни. Пока вы будете в гостях у нас.

-Это изумительно!- с восторгом произнесла Сэм.

-А всё-таки можно узнать,- сказал Дэниэл.- Откуда вы знаете о нашей расе? Одно то, что вы знаете какое количество кислорода для нас нормально...

-У нас есть невидимые спутники почти во всех частях галактики,- оборвал фёрлинг.- Мы знаем обо всём, что творится в галактике. Кроме всего этого, у нас в деревне уже несколько месяцев живёт человек.

-Человек?- спросил Кэмерон.- Что это значит?

-Думаю, что вы её знаете,- сказал Камулис и вновь достал прибор из шерсти. Затем громко произнёс в него что-то на незнакомом им языке.

-Её?- спросил Митчелл.- Что ещё за "она"?

Послышались быстрые шаги и из-за одной из хижин, вышла девушка. Все обернулись и застыли на месте с раскрытыми ртами. Только Тил'к, повинуясь инстинктам джаффа, тут же поднял P-90 и нацелил.

Девушка была высокой и стройной, одетой в серое платье из неизвестной ткани. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, а большие голубые глаза с тревогой оглядывали команду.

-Адрия?!- сказала Вала и не заметила, как оружие выпало из ослабевших пальцев.

Глава 6

Баал не был разочарован. Отнюдь. Ожидая прибытия гостя, он продумывал возможности. Среди переплетения мыслей, окутавших сознание, уловил одну важную. Нельзя было позволять, кому бы то ни было командовать. Афина хочет быть главной, но это просто смешно. Без него она была бы ничем сейчас. Но, гоа'улды не люди, они не любят платить по счетам.

Взгляд Баала переместился на Нерубия. Светловолосый гоа'улд выглядел слишком непринуждённо для слуги Кали. Взгляд был наполнен дерзостью и нагло разглядывал Афину. Уж не мечтает ли он переметнуться к ней?

Раздался приближающийся топот множества ног. Гоа'улд, кто бы он ни был, должен был войти в зал.

Первыми в зал вошли двое джаффа. И Баалу хватило одного взгляда, чтобы понять, что с ними что-то не так.

Во-первых, они носили маски. Маски, которые Баал не видел уже очень давно. Соколиные маски. А во-вторых... Животы джаффа были абсолютно голые. Во всех смыслах. Сумка для симбиотов отсутствовала.

Каждый из них носил плазменный посох, но даже с ними было не всё ясно. Там, где должна была быть одна миндалевидная головка оружия, располагалось сразу две. Похоже, что они слиты друг с другом, что наверняка давало возможность стрелять не одним, а двумя выстрелами одновременно.

Между тем странные джаффа встали по обе стороны проёма, освобождая место для хозяина. Тот не замедлил со своим появлением.

То, что произошло в следующие секунды, Баал будет помнить до конца своих дней. По крайней мере, он так подумал в тот момент, когда высокая и статная фигура, закутанная в роскошное и пёстрое платье, вошла в зал и раскинула в стороны руки.

На новоявленном госте тоже была надета маска. Только эта маска уже много лет не являла себя гоа'улдам. И никто в целой Галактике, не мог и представить, что хозяин снова покажет её. Потому что он уже давным-давно был мёртв.

Маска представляла собой изображение лица человека. Это было прекрасное молодое лицо, обрамлённое со всех сторон клафтом - куском материи в коричневых полосках, плотно прилегавшим к вискам и спадавший двумя полосами вдоль плеч. Огромные проникновенные глаза, царственный нос и длинная козлиная бородка, не оставляли сомнений, кто это мог быть.

Да и никто не сомневался. Особенно, после того, как услышали голос:

-Рад вас приветствовать! Похоже, что вы не ожидали меня увидеть вновь? Поклонитесь же своему Повелителю! Поклонитесь Амон-Ра!..

-Нет, этого не может быть!- завизжала Кали. Лицо женщины настолько побледнело, что Баалу показалось, что она сейчас же отдаст концы.

Афина, ещё секунду назад, фривольно сидящая в кресле, вскочила как ужаленная. Казалось, она увидела привидение.

-Ты погиб!- крикнул Сварог, перепуганный и дрожащий, как осиновый лист.

Зипакна молча вжался в спинку кресла. Похоже, что он тратит все свои силы, только, чтобы удержаться и не побежать отсюда со всех ног.

Что касается Нерубия, то тот вообще потерял дар речи. Он лишь смотрел на остальных гоа'улдов округлыми глазами и громко дышал, будто пробежал десяток километров.

Сам же Баал отреагировал на это весьма спокойно. Точнее так он приказал самому себе, потому что внутри, будто бомба взорвалась. Всё клокотало, а страх, которого он не испытывал до этого раньше, бурил несчастный разум.

Ра даже не шевельнулся, явно предрекал такую реакцию. Он сделал несколько шагов вперёд, не переставая держать руки вверху, показывая этим власть и могущество.

-Похоже, что вы удивлены,- произнёс он.- Я очень доволен этим.

В зал, вслед за хозяином, вошёл ещё один джаффа. На этот раз в маске в виде головы шакала. Маски Анубиса.

-Как же я долго этого ждал,- пробормотал Ра.- Сколько лет одиночества и терзаний. И ярости. Ярости на всех вас!!! Поклонитесь мне! Я вернулся из оков Смерти! И нет в целой Вселенной силы, способной остановить меня!

Но никто из гоа'улдов не двинулся с места. Все были слишком ошеломлены происходящим. Лишь Баал, подавляя страх и гордость, молча склонил голову.

-Баал!- растягивая слова, произнёс Ра.- Я рад, что ты всё ещё верен мне... Но твои мысли не ускользнут от моего Разума. Что касается вас...

Ра сжал руки в кулаки и взмахнул ими.

Тут же все гоа'улды опустили головы к коленям, как будто на них подействовал невидимый пресс. Афина свалилась на колени, изо всех сил пытаясь сопротивляться невиданной силе.

-Так лучше,- не скрывая удовольствия, протянул Ра.- А теперь, вы можете поднять свои головы...

Ра опустил руки и спокойно присел в кресло Афины. Сама же, хозяйка и великая богиня, со страхом побежала к свободному креслу.

-Джаффа, кри!- резко крикнул Ра своим воинам.

Те развернулись и вышли из зала, оставив гоа'улдов одних.

-Вот и отлично,- произнёс Ра.- Итак, нам надо кое-что обсудить.

Зипакна завертелся на месте. Ему было неуютно в кампании с давно погибшим богом.

Баал не смог сдержать улыбки. Какой же он всё-таки трус! Ещё в то время, когда Зипакна служил Апофису, то всё время избегал стычек с другими гоа'улдами. Именно поэтому никак не мог выйти из-под власти других и обрести могущество.

-Полагаю, у вас есть вопросы к своему Повелителю,- сказал Ра, не обращая внимания на Зипакну.- Но вначале...

Гоа'улд нажал на небольшую кнопку на ручном браслете.

В тот же миг маска на лице начала сворачиваться, пока полностью не исчезла. Что предоставило остальным в зале увидеть настоящее лицо Бога. Это был молодой юноша с красивыми чертами лица и длинными чёрными волосами, падающими на плечи.

-Надеюсь, что это,- сказал он.- Поможет убрать все сомнения на мой счёт.

Глаза юноши сверкнули. А рот скривила ехидная улыбка.

-Но, как?!..- истерично крикнул Зипакна.

-Мой Повелитель,- с поклоном обратился Баал.- Все эти годы мы думали, что ты был убит. Это сделали Тау'ри.

-Гонах!- выругался Ра.- Неужели, кто-то из вас, мог подумать, что можно уничтожить такого Бога, как я? Впрочем, не могу не согласиться. Им почти это удалось...

Ра замолчал и уставился на какую-то незримую точку. Похоже, что воспоминания о поражении на Абидосе, были не из лёгких.

-Вы, проклятые самонадеянные трусы,- резко бросил Ра, выходя из ступора.- Вы сослали меня на Абидос, надеясь этим оградиться от своего Владыки. Эта была одна из первых планет, куда я начал перевозить людей с Тау'ри. Очень неплохой выбор. Ведь это придумал мой дражайший братец? Апофис?

-Он был в союзе с другими Системными Владыками,- запричитал испуганный Зипакна.- Уверяю тебя, мой Повелитель, мы бы никогда...

-Кегало нок!- крикнул Ра и щёлкнул пальцами. В тот же миг Зипакна схватился за горло. Лицо стало синим, а из горла выходили лишь сдавленные хрипы. Глаз стал наливаться кровью, и в этот миг Ра ослабил хватку. Зипакна глубоко вздохнул и закашлялся.

-Ну, вот!- продолжал гоа'улд.- Теперь мы можем разговаривать спокойно и без всяких истерик. Итак, вы сослали меня на Абидос. Вы прекрасно подгадали момент. Объединились все вместе и разгромили мой флот. А меня с единственным ха'таком отправили в эту вонючую дыру. И я всегда спрашивал себя: почему? Почему вы не убили меня, когда у вас был на это шанс?

-Лорд Юй был против этого,- осторожно вставила Кали. Она была бледна, но голос её был твёрд.- Многие поддержали его позицию...

-Кто бы спорил,- небрежно бросил Ра.- Все Системные Владыки всегда преклонялись передо мной. Ведь это я первым нашёл планету с людьми. Я разгромил флот последних гоа'улдов, живущих в телах Унасов. И мы бы все давно вымерли, если бы не я.

-Ты первым возвестил себя Богом,- сказала Афина. Она уже немного оправилась от испуга и теперь пыталась уложить свои растрёпанные волосы.

-И вы бы все оставались сейчас ими!- со злостью произнёс Ра.- Если бы сохраняли, хоть каплю разума за последние тринадцать лет! Как вы могли допустить, чтобы Джаффа стали свободными? А Тау'ри уничтожили столько наших братьев?! Галактика в руках у наших рабов, а мы на грани вымирания...

-Это случилось не по нашей вине!- заверещала Кали.- Это всё вина Тау'ри!

-Неужели?- с иронией спросил Ра, расправляя складки на платье.- Или, может, вы слишком были заняты дракой друг с другом? Или своим видом и покупкой наквады? Вы прошляпили восстание джаффа! Из-за вашей расхлябанности гоа'улды в таком положении!

-Повелитель Ра...- начал было Сварог.

-Молчать!- крикнул разгневанный Ра.

Сварог вмиг побледнел. А затем схватился за голову, вопя от неожиданной боли.

-Я могу раздавить твоего симбиота лишь силой одной мысли!- сладостным тоном произнёс Ра.- Но, как бы сильно я этого не хотел... Все вы мне ещё нужны...

Сварог опустил руки. Щёки были мокрыми от несдержанных слёз.

Баал нахмурился. У него было очень плохое предчувствие. Похоже, что Ра обладал способностями приоров Орай. А может быть даже самой Адрии. Где же он приобрёл всё это?

-Ничего бы этого не случилось, если бы я успел отослать бомбу на Землю,- невозмутимо продолжал Ра.- Но я недооценил людей. Особенно Дэниэла Джексона и полковника О'Нилла. Они придумали изящный план и послали бомбу в кольцевом телепортёре на мой корабль. Но я предугадал это.

-Все знают, что вы погибли от взрыва бомбы,- сказал Баал.- В своё время Апофис болтал об этом направо и налево.

-Не сомневаюсь, - усмехнулся Ра.- Но, я улетел на глайдере смерти до того, как произошёл взрыв. Я собирался скрытно вернуться на Абидос и пройти через Врата. Но энергия от взрыва повредила глайдер. Кое-как я добрался до ближайшей планеты той Солнечной Системы. И там меня ждало то, чего я никак не ожидал.

-Что же?- с интересом спросил Баал.

-Вы когда-нибудь слышали о расе селнитов?- вопросом на вопрос отвечал Ра.

Гоа'улды покачали головой.

-На той планете, где я оказался, не было Врат,- сказал Ра.- Зато были развалины какого-то строения. Сенсоры моего планера засекли энергию, идущую от них.

Ра немного помолчал, собираясь с мыслями. Затем глубоко вздохнул и проговорил:

-Там было нечто, вроде бывшего аванпоста этой расы. Мне понадобилось несколько дней, чтобы разгадать, как влезть в их компьютерный терминал. Но оно того стоило.

Баал хмыкнул. В голове уже созрел план. Если Ра приобрёл новые технологии, способные поразить их врагов... То он должен влиться в доверие.

-Селниты были самой высокоразвитой расой, когда-либо жившей в этой галактике,- продолжал Ра.- Они предшествовали Древним. Как оказалось, Древние не самая первая цивилизация, появившаяся в этой части Вселенной. Селниты покинули нашу галактику около пятидесяти миллионов лет назад. А вскоре их место заняли Древние.

-Это невозможно,- сказала Афина.- Мы же всегда считали...

-Мы всегда считали себя богами,- оборвал Афину Ра.- Но, как видите... Мы далеко не боги. Древние построили Звёздные Врата. Но все их изобретения мутнеют перед тем, чем обладали селниты.

-И ты хочешь сказать, что обладаешь их технологиями?- с невольным сомнением спросил Баал.

-Я приобрёл их знания,- сказал Ра и приподнялся с кресла.- Не всё, но хотя бы то, что касается технологии вооружения, получения безграничной энергии и развития биотехнологий. Я нашёл всё это, когда летал в другую Галактику. Люди с Тау'ри называют её Туманность Андромеды. Благодаря данным, что я нашёл в аванпосте, я добрался до планеты, где есть хранилище их знаний. Мне потребовались годы, чтобы расшифровать язык. С большим трудом мне удалось загрузить в свой разум сотую часть всех данных. Но и их мне хватило.

-Хватило для чего?- спросила Кали.

-Для того чтобы стать настоящим Богом!- с улыбкой отвечал гоа'улд.- Я нашёл способ, чтобы полностью слиться со своим носителем. Благодаря этому я смог приобрести целую кучу новых способностей. И вы стали свидетелями лишь малой части из них.

-Но, это невозможно!- воскликнул Сварог.- Слиться со своим носителем...

-Скоро вы поймёте, что со знанием селнитов, для меня больше нет ничего невозможного!- поднявшись с кресла, произнёс Ра.- И я докажу это вам! Вы же и понятия не имеете, что среди нас есть шпион ток'ра!

-Ток'ра?!- воскликнула Афина.- Нет! Они не могли сюда проникнуть... Это тайная база!

-Боюсь, что это не так,- с улыбкой сказал Ра.- И он сейчас здесь!

В тот же миг Ра направил руку на Нерубия. Тотчас светловолосый слуга Кали поднялся в воздух, держась руками за горло. Хрипя и стоная, Нерубий пытался что-то сказать.

-А вот и он!- сказал Ра.- Наш дорогой ток'ра! Неужели ты, червь, думал, что сможешь обмануть такого Великого Бога, как я?!..

-Мы уничтожим тебя!- выдавил из себя Нерубий, дрыгая ногами в воздухе.- Мои собратья Ток'ра узнаем об этом! Гоа'улдам придёт конец!

-Сомневаюсь!- произнёс Ра. А затем махнул рукой и шея Нерубия тут же свернулась.

Раздался стук падающего тела. Ток'ра был мёртв.

-Мой Повелитель!- тут же начала оправдываться Кали.- Примите мои извинения, я не знала...

-Почему вы стали настолько глупы?- спросил Ра, вновь усаживаясь на кресло. - Теперь ток'ра знают, что мы здесь. Но, они не знают обо мне.

Мониторы возле стен засветились предостерегающим красным цветом. В микрофоне у Афины тут же раздались взволнованные голоса джаффа.

-Наши сенсоры засекли корабль Тау'ри, вышедший из гиперпространства,- доложила Афина.- Он приближается к планете!

-Какой сюрприз!- бросил Ра.- Не беспокойтесь. Его будет ждать мой ха'так! Люди с Земли пожалеют, что зашли так далеко!

-Что вы собираетесь делать?- спросил Зипакна, к которому неожиданно вернулся дар речи.

-Покажу всю мощь технологии селнитов!- отвечал Ра.- А когда я уничтожу корабль, мы продолжим наш разговор. Я просто ещё чувствую ваши сомнения. Но, вскоре, вы убедитесь во всей Моей Мощи!

Джаффа в маске шакала вошёл в зал. Ра что-то быстро прошептал ему на языке гоа'улдов. Тот поклонился и быстро вышел.

-Империя Гоа'улдов вновь будет восстановлена!- твёрдо произнёс Ра и его глаза засветились.- Мы уничтожим всех наших врагов!

-Анубис говорил тоже самое,- неосторожно произнесла Кали.

-Анубис?!- Ра расхохотался.- Анубис был слаб и самонадеян! Его глупость привела к нашему поражению. И никакие знания, приобретённые у Древних, не стоят того, что я приобрёл у селнитов. И, что самое главное. Древние нам не помешают. Когда мы разберёмся с нашими врагами, мы уничтожим их. И вскоре вся Вселенная будет у наших ног!

Гоа'улды переглянулись.

Баал задумчиво уставился на монитор. Он ждал.

Ждал уничтожения корабля Тау'ри.

Глава 7

Для любого генерала, а в особенности генерала ВВС США, наступают такие моменты в жизни, когда хочется бросить всё и сбежать. Конечно же, ни один генерал не сделает это на самом деле. Напротив, уловив себя на такой мысли, сразу же начнёт делать всё прямиком наоборот. То есть будет выполнять свои обязанности вдвое усерднее. Но, всё равно, не смотря, ни на что, будет мечтать о красочном побеге от проблем куда-нибудь на Гавайи.

Генерал Хэнк Лэндри был одним из таких генералов. А уж, учитывая необычную работу, нервов и стрессов у него было в десять раз больше, чем у обычного генерала. Но, за три года работы в Командовании Звёздных Врат, Хэнк научился одному хорошему правилу.

Звёздные Врата такая вещь, от которой сбежать невозможно. Они, как та проклятая чёрная дыра. Засасывает и не отпускает.

Впрочем, всё это было в хорошем смысле. Генерал Лэндри по-настоящему полюбил свою работу. Только вот не бывает всё идеальным.

Как и сейчас. Хэнк сидел в просторном кабинете, некогда принадлежавшем покойному Джорджу Хэммонду. Было два часа дня, команда SG-1 только что ушла через Врата на очередное задание. Генерал копался в бумагах, в поисках особенно надоедливого документа, который срочно нужно было отослать в МНК. В последнее время Комитет порядком начал доставать SGC. Всё время, пытался влезть не в свои дела и навязать свою волю людям на базе. И, что самое поразительное, они не хотели отставки Лэндри. Они желали, чтобы его дочь была переведена в Зону-51, а на её место назначили какого-то доктора, имя которого вообще нигде не значилось.

Такие обстоятельства только раздражали Лэндри. Он отстоял Каролин, зато получил строгий выговор, когда за шиворот вытолкнул Николаса Флэтчера из своего кабинета. Глава МНК был тем ещё типом, и, не смотря на выговор, Хэнк ещё жалел, что не дал ему по морде. Но, всё это бледнело перед тем, что МНК придумали на этот раз.

Назначить в команду SG-1 журналиста, который бы писал отсчёты о миссиях... Это был верх идиотизма. Но ничего с этим поделать было нельзя. Давление на президента со стороны МНК было огромным... Так, что пришлось уступить.

Каждому солдату на базе было ясно, что журналист должен был стать стукачом. Это понимал и генерал Лэндри. Только вот помешать этому был не в силах.

Хэнк бросил рыться на столе и перевёл взгляд на кабинет.

И, где он может быть? Может в шкафу? Да нет, там одни папки со старыми делами SGC, да несколько статуэток и флажков. Хэнк взглянул на два больших флага, окружающих шкаф. Флаг ВВС и звёздно-полосатое знамя. Кто бы мог подумать, что ему придётся защищать страну не только от внешних инопланетных угроз, но и от внутренних. Целиком и полностью, созданных МНК.

Лэндри встал с кожаного кресла и немного прошёлся по кабинету, разминая затёкшие ноги. Баскетбольное кольцо на стенке угрюмо наблюдало за генералом, который досадовал на то, что так ни разу им не воспользовался.

В этот момент в кабинет громко постучали.

-Войдите,- небрежно бросил Хэнк.

Дверь открылась и в проём просунулась круглая голова Уолтера.

-Сэр,- обратился он.- На связь вышла SG-16.

-Ну и?- спросил генерал, которому в душе очень хотелось, чтобы его хоть на пять минут оставили в покое.

-Майор Лэнс передаёт, что на планете P3X-799 были найдены богатые залежи наквады,- отвечал Уолтер.- Он просит прислать туда наших инженеров-геологов.

-Отличная новость, Уолтер,- выдавив улыбку, произнёс Хэнк.- Выполняйте. И...

Лэндри ещё несколько раз окинул взглядом кабинет.

-И ты не знаешь, куда я мог деть документ о зачислении русского журналиста в SG-1?- спросил он.

Уолтер на секунду нахмурился. А затем широко улыбнулся.

Нравился Лэндри этот парень. Круглолицый, лысый и в маленьких очках, Уолтер Харриман всегда был готов работать, даже, если на то не было никакого смысла. Ему посчастливилось всего несколько раз пройти через Звёздные Врата, но он был счастлив и тем, что работает на базе с такими людьми, как команда SG-1. Да и лучшего диспетчера Врат, чем Уолтер не было, да и быть не могло.

-Вы отправили документ ещё вчера, сэр,- отвечал Уолтер.- А Максим Фролов должен прибыть на базу с минуты на минуту.

-Проклятье,- со вздохом пробурчал Хэнк.- Совсем замотался. Как только он прибудет...

Генерала оборвала внезапно загремевшая сирена.

-Ну, что там ещё?- проворчал Лэндри и быстрым шагом двинулся за убегающим Уолтером.

Дорога до зала Врат не заняла много времени. Генерал быстро поднялся по лестнице на командный центр, где Уолтер занял место возле монитора.

-Входящая червоточина,- произнёс Уолтер.

-И кто это?- спросил Хэнк, видя как последний шеврон на Вратах защёлкнулся.

-Получаю позывные,- отвечал Уолтер.- Это ток'ра, сэр.

-Открыть диафрагму!- приказал Лэндри и двинулся к залу Врат.

Опережая генерала, в зал вбежало около полудюжины солдат. Хэнк вошёл вслед за ними и занял привычную позицию возле пандуса, ведущего к Вратам.

Створки диафрагмы разомкнулись, открывая вид на голубую поверхность. Из которой вышли три человека в коричневых кожаных костюмах. Лэндри без труда узнал в них Ток'ра.

-Опустить оружие!- крикнул он солдатам, которые нацелили автоматы на вновь прибывших.

Врата с шумом закрылись и один из ток'ра, высокий и мускулистый мужчина, вышел вперёд.

-Я Молнис,- с поклоном произнёс он.- Меня прислал сюда Высший Совет Ток'ра. Рад приветствовать вас, генерал Лэндри.

-Взаимно,- кивнул Хэнк.- В чём причина вашего визита? Вы не выходили на связь с нами в течение трёх месяцев.

-Это долгая история,- отвечал Молнис.- Прошу вас, генерал, нам нужно многое обсудить. И нам нужна ваша помощь.

-Тогда не будем зря тратить время!- сказал генерал.- Пройдёмте в зал для совещаний!

Ток'ра кивнули и двинулись вслед за Лэндри, который вмиг забыл обо всех проблемах, связанных с МНК. По пути, генерал продумывал, что же такое могло случиться. После того, как ток'ра убили последнего клона Баала, они головой ушли в строительство нового города. Им не терпелось, наконец, выйти из партизанского образа жизни. После уничтожения гоа'улдов, против которых они сражались многие тысячи лет, ток'ра просто не знали, что им делать. В конце концов, они приняли решение m создать свою собственную державу.

Между тем, генерал вошёл в просторный зал для совещаний, откуда уже более десяти лет команды отправлялись на свои задания. Всё тот же длинный овальный стол в центре помещения, окружённый большими мягкими креслами. Генерал занял место во главе стола, жестом приглашая ток'ра садиться, куда им заблагорассудиться.

-Итак,- сказал Лэндри, слаживая руки вместе.- Что же произошло?

-Как вы знаете, генерал,- проговорил Молнис.- Мы приняли решение о строительстве своего собственного города. Но, последние месяцы мы занимались не только этим.

-Неужели?- бросил Хэнк, которому всегда не нравилось, что ток'ра что-нибудь не договаривают.

-Как вы знаете, мы уничтожили последнего клона Баала год назад,- продолжал Молнис.- Как и все в галактике, мы думали, что с гоа'улдами, наконец покончено. Но мы ошибались.

-Что это значит?- настороженно спросил Лэндри.

-Примерно через два месяца, после церемонии изъятия гоа'улда, один из наших агентов наткнулся на Афину,- отвечал Молнис.- Полагаю, вы знаете о ней?

-Да,- кивнул Хэнк.- Она руководила Трастом. Но, одна из наших организаций под названием NID, смогла прикрыть эту лавочку. Все её члены были либо посажены в тюрьму, либо уничтожены.

-Кроме Афины,- сказал Молнис.- Судя по нашим разведданным, она сбежала на ал'кеше. Затем она высадилась на одной из планет, где по чистой случайности оказался один из ток'ра. С тех пор мы ведём за ней слежку. И не только за ней одной.

-Что вы имеете в виду?- нахмурился Лэндри.

-Несколько гоа'улдов всё ещё живы,- отвечал Молнис.- Это бывшие Системные Владыки. Нам удалось внедрить одного из агентов в окружение бывшей богини Кали. Всё это время он регулярно выходил с нами на связь. А недавно, он доложил, что Кали собирается на какую-то тайную встречу. Собрание всех оставшихся гоа'улдов. И полетел туда вместе с Кали.

-Вы меня поражаете, господа!- сказал Лэндри.- Всё это время вы держали от нас в тайне, что несколько Системных Владык до сих пор живы! И о каких союзнических отношениях можно говорить теперь!

Ток'ра переглянулись. Молнис закрыл глаза на пару секунд, а затем заговорил, уже нормальным человеческим голосом:

-Я понимаю ваши чувства, генерал! Простите моего симбиота. Но вы должны понять, что мы собирались сказать вам об этом, но в своё время.

-И это время наступило, да?- Хэнк ударил кулаком по столу.- А, что насчёт наших друзей Джаффа? Полагаю, что вы им тоже ничего не сказали?

-Им m тем более,- пробормотал ток'ра.- Вы прекрасно понимаете, что стоило бы им только услышать об этом, то сразу началась бы охота. Они могли бы спугнуть гоа'улдов и те снова бы попрятались по своим норам.

-Возможно,- кивнул Лэндри.- Ладно, оставим обиды на потом. Так, что с этим собранием?

-Мы вживили Нерубию подпространственный передатчик,- сказал Молнис.- Он очень хороший агент, генерал. И мой старый друг. Но, у меня есть подозрения, что его раскрыли.

-Передатчик всегда передавал его точное местонахождение,- сказал другой ток'ра.- Мы всегда знали, где он находиться. Знаем и теперь.

-Вы хотите сказать...- произнёс Лэндри и его брови поднялись вверх.

-Да, генерал. Мы знаем, где сейчас находятся все гоа'улды в галактике. И мы можем уничтожить их всех одним разом.

На несколько секунд воцарилось молчание.

Хэнк Лэндри глубоко вздохнул и выдавил из себя:

-Это хорошая новость. Как я понимаю, от нас требуется...

-Корабль,- с улыбкой отвечал симбиот Молниса.- Как видите, всё-таки союзники из нас совсем уж неплохие. Но, я также хотел бы видеть здесь SG-1. Они на базе в данный момент?

-К сожалению, они на очередной миссии,- отвечал Лэндри.- И прибудут только через несколько часов.

-А генерал О'Нилл?- спросил Молнис.- Он ведь уже не работает на вашей базе?

-Да, это так,- подтвердил Хэнк.- Я могу вызвать его. Ну, а зачем он вам?

-Мы думали, что присутствие членов SG-1 будет очень кстати,- ответил Молнис.- Высший Совет Ток'ра очень благодарен им за всё, что они сделали для галактики и нашего народа.

-Ладно,- сказал генерал, вставая с кресла.- Подождите меня. Я свяжусь с нашим кораблём "Тесей". Он в считанные минуты доставит О'Нилла сюда.

Ток'ра кивнули, а Лэндри понёсся в центр управления Вратами, где можно было связаться с "Тесеем".

Спустя десять минут он вернулся обратно в зал, немного раздражённый.

-Прошу меня извинить,- сказал он ток'ра.- Но генерал О'Нилл был недоступен. Как всегда в это время года, он подал в отставку и поехал на рыбалку. Это стало уже что-то вроде традиции. В этом весь Джек.

Трое ток'ра недоумевающе переглянулись. А затем с изумлением, воззрились на присевшего Лэндри.

-Это шутка,- ответил Хэнк.- Ну, вы, наверное, так и не привыкли к нашему земному юмору...

В этот момент послышался трубный звук и в потоке света появился генерал Джек О'Нилл. Причём, судя по лицу, недовольный, что его оторвали от важных дел.

-Привет, народ!- сказал он и сделал странный жест рукой, означавший фирменное приветствие.

-Генерал О'Нилл!- поприветствовал вновь прибывшего Молнис.- Я рад встрече с вами!

-Да неужто?- скорчив гримасу, сказал Джек.

-Джек, я вызвал тебя по важному делу,- бросил Лэндри.

-Как всегда!- О'Нилл махнул рукой и сел в свободное кресло.- Хэнк, ты же знаешь, я всегда рад помочь! Особенно, когда подал в отставку!

-Джек, прекрати!- буркнул Лэндри.- Мы с тобой прекрасно знаем все эти твои заскоки! Сегодня ты бросил работу, а завтра уже летишь на корабле вновь спасать мир!..

-Да, но сейчас всё действи...

-Джек! Сначала выслушай наших друзей ток'ра!- перебил Хэнк.

О'Нилл хмыкнул. А затем обернулся к Молнису и постарался сделать как можно вежливее лицо.

-Как мы уже говорили, все гоа'улды собираются на тайную встречу,- невозмутимо сказал Молнис.- И собираются они потому что...

-Что?!- крикнул Джек.- Гоа'улды?!

-Джек! Подожди!- почуял неладное Лэндри.- Мы сейчас тебе всё объясним!

-Вы хотите сказать, что есть ещё гоа'улды?!- игнорируя Хэнка, бросил О'Нилл.

-Мы скрывали это от вас, но по разумной причине,- парировал Молнис.- Главное сейчас, что все оставшиеся Системные Владыки собрались в одном месте. И то, что там будет причина этого собрания.

-Что ещё за причина?..- брякнул раздосадованный Джек.

-Мы знаем, что с Кали и другими связался некий гоа'улд,- отвечал Молнис.- Он хочет встретиться с ними. Судя по нашим данным, он обладает данными, способными принести победу остальным гоа'улдам.

-Это ещё кто такой? Очередной Анубис что ли?- Терпение Джека О'Нилла начинало иссякать.

-Мы не знаем это. Но одно мы знаем точно. Мы должны поторопиться. Планета, на которой находятся гоа'улды находиться не близко.

-Им нужен корабль?- спросил Джек, оборачиваясь к Лэндри.

-Да. Но это вполне оправданно. Ты сам понимаешь, что стоит на кану, Джек!- отвечал Хэнк.

-Нужно узнать, какие корабли сейчас находятся ближе всего к той планете. Полагаю, вы дадите нам координаты?- спросил О'Нилл у Молниса.

-Конечно, мы тут же загрузим их в ваш компьютер,- с поклоном отвечал тот.

-Отлично,- бросил Джек.- Так, что с кораблями, Хэнк?

-Я уже навёл справки,- ответил Лэндри.- "Одиссей" и "Аполлон" в разных частях галактики. "Сунь-Цзи" на какой-то миссии, китайцы не раскрывают где. "Гагарин" возвращается на Землю после своего первого полёта.

-А, что с "Генералом Хэммондом"?- нетерпеливо перебил Лэндри Джек.

-Вот он как раз и свободен. Подполковник Лорн ожидает приказа.

-Что ж, тогда вперёд! Не будем тратить времени, которого у нас нет!- бросил Джек, вставая с кресла.

-Генерал Лэндри!- обратился Молнис.- У меня есть к вам личная просьба.

-Готов сделать, всё, что в моих силах! Что такое?- спросил Хэнк, наблюдая, как Джек победной походкой выходит из зала.

-Если сможете, вытащите Нерубия с планеты,- сказал Молнис.- Передатчик в теле должен указать, где он находится.

-Окей! Я передам Лорну! Думаю, что он вытащит вашего агента оттуда!- кивнул генерал.- А теперь пройдёмте за мной! Мы должны передать координаты на "Генерала Хэммонда".

Спустя всего несколько секунд, зал опустел.

Вскоре, переступая с ноги на ногу, в него заглянул молодой мужчина с короткими чёрными волосами.

-Неплохо!- сказал он.- Ладно, и где все? Блин, да здесь и заблудиться можно!

И Максим Фролов, пошёл дальше гулять по базе, в поисках генерала Лэндри.

Глава 8

Никогда в жизни Эван Лорн не мог себе представить, что будет летать в космосе. Когда ему было всего десять лет, он посмотрел первую серию "Стар Трэка" и с тех пор мечтал, что станет астронавтом. Полёты на шаттле стали стимулом, ради которого он шёл по жизни, не сгибая головы. Мать мечтала, что сын станет художником, но Эван был против этого и если и рисовал, то только космические пейзажи. В итоге, он поступил на службу в ВВС, а затем подал прошение о переводе в НАСА. Но, к сожалению, ему отказали. И не один раз. Похоже, что в космос набирали лишь тех, кто отвечал невозможным требованиям. А детская мечта, казалось, растворилась навсегда.

Но майору Лорну повезло. Каких-то шесть лет назад ему предложили работу в проекте под названием "Звёздные Врата". И то, что произошло после этого, навсегда изменило его представление о жизни.

Путешествия на другие планеты стали самым лучшим, что только можно было себе представить. А когда его прикомандировали в экспедицию на Атлантиду, он отправился туда без всяких возражений. И за годы, проведённые под командованием полковника Шеппарда, он прошёл через такое, что и вообразить было нельзя.

Борьба с рейфами и репликаторами, периодические стычки с дженаями, удивительные приключения в городе Древних... Куда там НАСА с их полётами на шаттлах...

А спустя почти пять лет службы в галактике Пегас, командование попросило Лорна возглавить командование новым кораблём вместо Саманты Картер. И не поддаться такому искушению, Эван просто не мог...

В итоге детская мечта сбылась. Он был командиром корабля "Генерал Хэммонд", стал подполковником и уже в третий раз летал на задания.

Только вот, как и бывает в жизни, ничего идеального не бывает.

Вот и теперь, Лорн шёл по коридору корабля, осматриваясь по сторонам и тихо ругаясь. Всего пять минут назад с ним связался генерал Лэндри, приказавший немедленно свернуть все операции и дожидаться дальнейших указаний. Причём голос генерала был взволнованным, что не могло не тревожить.

Подполковник пересёк небольшую галерею отсеков, где повсюду сновали люди из экипажа. А затем вошёл на мостик, где возле зелёной тактической карты что-то громко обсуждали офицеры. Несколько техников сосредоточенно проверяли стабильность систем корабля, нажимая на сенсорные экраны, установленные по бокам от карты.

-В чём дело, господа?- спросил Лорн, подходя ближе.

-Сэр,- обратился невысокий коренастый лейтенант Нейк.- Все наши люди уже телепортированы с планеты. Они только начали поиски Врат. Но мы все здесь не можем понять, почему операция была свёрнута.

-Это был приказ, лейтенант,- сухо отвечал Лорн, взгляд которого скользил по карте, отмечая точки на ней, обозначавшие координаты.- Мы же не обсуждаем приказы начальства, так ведь?

-Да, сэр,- кивнул Нейк.

-Простите, сэр,- произнёс майор Снотс, чернокожий и чем-то напоминавший Лорну актёра Эдди Мерфи.- Но ведь вы понимаете всю важность этого задания... Если мы найдём врата на этой планете...

-Да, знаю я!- бросил подполковник.- Это отличное место для новой базы Дельта! Но, что я могу поделать! Приказ есть приказ!

Тем временем, монитор возле одного из кресел засветился. Лейтенант Нейк поспешил занять своё место, а Лорн, сложив руки на груди, последовал за ним.

-Что с видеосигналом?- спросил Эван, смотря на помехи на дисплее.

-Мы слишком далеко от Земли, сэр,- отвечал Нейк.- Даже наши самые лучшие приёмники не работают на таком расстоянии.

-Ну, да,- пробормотал Лорн.

-Это генерал Лэндри,- донеслось из приёмника.- Подполковник Лорн?

-Я здесь, сэр,- громко отвечал Эван.- Каковы ваши приказания?

-Ну, у нас появились новые сведения,- ответил Лэндри.- Касательно гоа'улдов. Как оказалось, наши друзья ток'ра были не совсем откровенны, когда говорили о гоа'улдах. Некоторые из них выжили. И у вас есть шанс уничтожить всех, одним разом. Мы передаём вам координаты планеты.

-Не скрою, я очень удивлён,- сказал Лорн, прикусывая нижнюю губу.- Но, мы сделаем всё, что в наших силах. Итак, приказ сровнять с землёй их местонахождение? Как же мы их засечём?

-Вы сможете обнаружить сигнал подпространственного передатчика, вживлённого в одного из ток'ра,- отвечал голос Лэндри.- Так же передаю личную просьбу одного из наших союзников. Если сможете, то телепортируйте этого ток'ра на борт.

-Конечно, сэр,- отвечал Лорн, знаками показывая Нейку, чтоб тот вывел координаты на тактическую карту.- Но, мы бы засекли сигнал передатчика, если бы он работал. Судя по вашим данным, планета находиться совсем близко от нас.

-Что ж, разбирайтесь, Лорн,- произнёс Лэндри в ответ.- Действуете по обстоятельствам. Но ваше задание m уничтожить базу гоа'улдов любой ценой. Вы не должны позволить, чтобы хоть один из них сбежал.

-Вас понял,- бросил Эван.

-Связь отключена,- доложил Нейк.- Координаты загружены в бортовой компьютер. Выйти в гиперпространство?

-Да,- коротко и ясно ответил Лорн и, бросив последний взгляд на карту, сел в кресло.

Майор Снотс поспешил занять своё место по правую сторону от командира.

-Похоже, что нам выпала большая честь, сэр,- сказал он.

-Уж не знаю, майор,- сказал Эван.- У меня плохое предчувствие. Что-то здесь не так. Уж слишком всё просто.

-Согласен, сэр!- бросил Снотс.- Но с оружием и щитами у нас пока всё в порядке.

-Выйти в гиперпространство!- приказал Лорн.

Лейтенант тут же ввёл необходимые команды в компьютер.

И спустя пару секунд чёрные окна на мостике осветились феерическим голубовато-белым сиянием.

-Через сколько минут мы будем на месте?- спросил подполковник.

-Меньше, чем через двадцать, сэр,- отвечал лейтенант.

-Быстро,- произнёс Лорн.- Майор, приготовьте все оружейные системы. Я хочу, чтобы мы не возились с ними, когда выйдем из гиперпрыжка.

-Есть!- кивнул Снотс.

-Как думаете, сэр,- осторожно обратился Нейк.- У гоа'улдов на той планете есть какая-нибудь защита?

-Вы имеете в виду корабли, лейтенант?- Лорн обернулся к Нейку.- Да, откуда? Я был не меньше вашего изумлён, когда услышал, что эти сволочи ещё живы. Но вряд ли, что у них хоть что-нибудь ещё осталось. Дни их владычества давно уже канули в лету. Все материнские корабли теперь принадлежат Джаффа и Люцианскому Союзу.

-А вы когда-нибудь сражались против них?- спросил Нейк.

-Сколько вам лет, лейтенант?- спросил с улыбкой Лорн. И не дожидаясь ответа продолжил: - Нет, не доводилось. Я, знаете ли, больше по рейфам. А вы я вижу недавно в программе?

-Около года, сэр,- ответил Нейк.- Я ещё ни разу не был в сражении.

-Что же, лейтенант, сегодня ваш день!- бросил Эван.- Простите, за каламбур! Знала бы моя мама, чем я сейчас занимаюсь! Она ведь думала, что я стану художником! А не буду колесить по галактике, сражаясь с инопланетянами!

Лейтенант и майор переглянулись. Они впервые слышали от командира такие откровенные подробности из жизни.

-Ладно!- как будто очнувшись ото сна, крикнул Лорн.- Занимайтесь своим делом! У нас сегодня ещё много работы!

Спустя двадцать минут, как и предсказывал Нейк, "Генерал Хэммонд" вышел из гиперпространства. Эван Лорн, немного сощурившись, присмотрелся к виду, открывавшемуся из окна. Среди россыпи звёзд появилась большая фиолетовая планета.

-Мы выходим на геосинхронную орбиту,- доложил лейтенант, сверяясь с данными на мониторе.- Никаких сигналов не замечено.

-Просканируйте планету на наличие жизни,- приказал Лорн.

-Сэр!- крикнул майор.- Наши сенсоры только что засекли корабль, вышедший с обратной стороны планеты.

-Идентифицируйте его!- Лорн приподнялся с кресла.

-Корабль класса "ха'так",- отвечал Снотс.- Но, какой-то необычный...

-Что значит необычный?- не понимая, спросил подполковник.

-Он имеет форму пирамиды,- сказал майор.- Обычной пирамиды. Такие корабли уже не видели лет восемь. Такие ха'таки имел Герур.

-Герур?..- ничего не понимая, произнёс Лорн.

-Полковник! Они заряжают оружие!- крикнул лейтенант Нейк.

-Щиты на максимум! Летим навстречу!- тут же приказал Лорн, перекрикивая сирену, возвещавшей экипажу о начале битвы.

"Генерал Хэммонд" неспешно полетел вперёд, двигаясь к ха'таку, который наоборот висел без движения.

-Может попытаться выйти на связь с ними?- предложил Нейк.

Но не успел Эван ответить, как с вражеского корабля полетели выстрелы. Причём от силы ударов, корабль затрясся так, словно его, только что атаковал флагман Орай.

-Ха'так открыл огонь!- заорал майор. Со всех сторон на них падали искры. А один из мониторов тут же взорвался.

-Щиты снизились до 70 %!- бросил Нейк.

-Лучевыми пушками m огонь!- крикнул Лорн, держась за подлокотники, чтобы не свалиться.

"Генерал Хэммонд", на которого валились десятки выстрелов, запустил два смертоносных белых луча. Они врезались в щит вражеского корабля, не причиняя тому никакого вреда.

-В чём дело?!..- закричал Эван. Он с ужасом наблюдал, как с потолка свалилась одна из ламп и с грохотом разбилась у его ног.

-Щиты вражеского корабля не повреждены!- испуганным голосом ответил лейтенант.- Вышел из строя субсветовой двигатель!..

-Повторный огонь!- крикнул Лорн.

Несколько лучей снова атаковали ха'так, но словно заколдованные растворялись, не долетая до него. Тем временем ха'так двинулся с места и полетел к "Генералу Хэммонду", не переставая стрелять по нему.

-Щиты на 30 %!- закричал лейтенант.- Полковник, что будем делать?!..

-Вышел из строя один из генераторов наквады!- бросил майор Снотс.- Сэр! Мы должны немедленно выходить в гиперпространство!

-Ударить по кораблю всем, что у нас есть!..- приказал Лорн.- Задействовать все ракетные отсеки!

Майор тут же набрал необходимую комбинацию клавиш.

Десятки ракет, сопровождаемые двумя лучами из пушек, устремились к ха'таку, который уже был почти рядом. Но все они столкнулись со щитами, так и не долетев до корабля противника.

-Щиты на 10 %!- в отчаянии завопил Нейк.- Разгермитизированы три отсека!

-Каков урон вражеского корабля?- бросил Лорн.

-Щиты снизились всего на пять процентов!- отвечал Нейк.- Сэр! Это всё бесполезно! Мы должны...

-Выйти в гиперпространство!- крикнул подполковник.

Тут же открылось гиперокно, и корабль совершил прыжок.

А ха'так спокойно полетел в сторону планеты. Не получив абсолютно никакого вреда.

-Что это было, чёрт возьми?!- отдышавшись, произнёс Лорн.- Ни один ха'так не способен противостоять нашим орудиям!

-Не знаю, сэр,- покачал головой лейтенант.- Но у нас и без этого серьёзные проблемы. Вышли из строя все системы связи, а мощности оставшихся генераторов не хватит, чтобы долететь до Земли.

-Проклятье!- бросил Лорн.- Ладно, нам нужно выйти из гиперпрыжка возле планеты, где есть Врата!

-Если ещё долетим, полковник,- сказал лейтенант.- Возможно, что и гипердвигатель тоже повреждён.

-Да, что же это такое!- крикнул Эван и ударил себя по колену.- Хорошо же я начал здесь свою карьеру, ничего не скажешь...

Глава 9

Для любого человека, независимо от пола, характера или ещё чего, наступают моменты, когда всё начинает казаться абсурдным. Иногда, но не часто, жизнь преподносит такие сюрпризы, что выдерживать их способны не все. Но для человека, путешествующего по планетам и каждый день рискующего жизнью, всё это кажется... Несущественным.

Для полковника Джона Шепарда, являвшегося одним из таких вот людей, абсурдные вещи были тем немногим, что развлекало. В особенности, если ты работаешь на пару с рейфом. А не это ли вверх идиотизма?

-Знаешь, Тодд,- произнёс Джон, переступая через большую корягу.- Если бы мне кто-нибудь сказал год назад, что я...

-Ты мне это уже говорил, Джон,- проворчал рейф.- Ты уже шестой раз повторяешь одно и тоже. А это несколько... раздражает!

Полковник остановился. Тодд последовал его примеру.

Несколько секунд они, молча, разглядывали друг друга. Джон безо всякого интереса наблюдал, как бледное лицо рейфа, покрытое странными рисунками, исказила зловещая гримаса. Жёлтые глаза Тодда прищурились, а руки сжались в кулаки.

-Что ты хочешь сделать, Джон Шеппард?- сказал рейф.- Собираешься убить меня?

-Нет, не сейчас,- отвечал Джон, сжимая свой P-90 покрепче.- Может завтра?..

-Согласен,- буркнул Тодд.

Шеппард улыбнулся. А затем не выдержал и громко расхохотался.

-Проклятье, приятель, ты когда-нибудь прекратишь со своими приколами?- сквозь смех, пробормотал Джон.

-Как я уже тебе говорил, Джон Шеппард,- произнёс Тодд.- Рейфы не умеют шутить...

И рейф глухо рассмеялся.

-Ладно, идём!- бросил Джон.- Никогда бы не подумал, что буду работать в кампании рейфа...

Тодд лишь вздохнул и последовал за Джоном.

Они шли по лесу, больше напоминавшему полковнику какой-нибудь парк в одном из городков Америки. Деревья здесь были раскиданы на значительном расстоянии друг от друга, но передвижение замедляли периодические пни и коряги, попадавшиеся всё чаще. Похоже, что не так давно здесь поработали лесорубы, что было странно, учитывая, что по последним сведениям людей на этой планете не было с незапамятных времён.

После того, как Атлантида вернулась в Галактику Пегас, всё пошло вкривь и вкось. Рейфы больше уже не доставали, Тодд, бывший в плену, сумел всё-таки добиться значительного повышения. И теперь он командовал всем флотом рейфов, о чём и мечтал с побега от дженаев. Конечно же, отпускать его было рискованно, но Ричард Вулси решил, что будущее Пегаса находиться в руках у Тодда. Ведь рейф клятвенно обещал, что будет сотрудничать с людьми по поиску нового лекарства, избавляющего их расу от необходимости кормиться. Так как даже он понимал, что, если этого не произойдёт, война не закончится никогда. А, если быть более точным, закончится полным уничтожением одной или другой расы.

С тех пор, рейфы неоднократно летали в Атлантиду, но уже никак враги, а как союзники. Конечно же, доверять им полностью так никто и не смог, но за год, к их присутствию в городе привыкли абсолютно все. Даже Родни Маккей, который наотрез запрещал Дженнифер работать с рейфами. Даже в присутствии охраны. В чём Джон не мог его упрекнуть.

Но доктор Дженнифер Келлер была непреклонна в своём решении. Девушка просто так и не смогла себе простить, что по её вине произошло с ульем Тодда. Как бы то ни было, создание нового лекарства шло к победному концу. А первые опыты были более чем успешными.

Труднее было с Рононом. Тому рейфы на Атлантиде были поперёк горла. Три раза он чуть не прикончил Тодда, находя всё новые доводы в пользу его смерти. Но, сатедианин так ничего и не добился.

Ронон прекрасно понимал, что лекарство нужно. И, что войну нужно прекратить. Даже такой ценой. Ценой дружбы с рейфами.

Тэйла уже полгода как ушла из команды. В какой-то миг она поняла, что должна больше времени проводить с семьёй. Воевать уже было не с кем, а ведь только борьба против рейфов удерживала её уход. Но никто не был против этого вполне ожидаемого шага со стороны девушки. Хотя, бесспорно, её отсутствие в команде было ощутимым.

А недавно, было получено закодированное сообщение от их союзников. Одна из Кочевников доложила, что есть очень важная информация, требующая присутствия лидеров Атлантиды и рейфов. Она передала координаты места встречи на необитаемой планете.

В итоге через Врата прошли Джон Шеппард и Тодд, а также небольшая команда поддержки. Вулси, хоть и порывался идти, всё-таки знал, что это может быть ловушка. Поэтому и передал жезл лидерства полковнику Шеппарду.

И вот, двое бывших смертельных врагов, человек и рейф шли к месту встречи. Что и было верхом абсолютного абсурда.

Спустя несколько минут, Джон остановился, сверяясь с небольшим девайсом на руке. А затем кивнул Тодду, чтоб и он остановился.

-Мы на месте,- пробормотал Шеппард.- Координаты совпали на сто процентов.

-Только вот я никого здесь не вижу,- промолвил рейф, осматриваясь по сторонам. Возле них свисали ветви деревьев, покрытые густой листвой.

-Родни!- произнёс Джон в рацию.- Ты меня слышишь?

Послышался треск и еле уловимый ответ:

-Да, Джон! Что у вас там?

-Мы дошли до места встречи,- сказал Шеппард, наблюдая за тем, как Тодд садится на пень и достаёт оглушающий пистолет.- Здесь глухо и пусто. А, что у тебя там? Засёк кого-нибудь на планете?

-Нет,- отвечал Маккей.- Мои устройства глушит какой-то низкочастотный сигнал. Я даже не могу засечь вас по термодатчикам.

-А вот это интересно,- буркнул Джон.- Здесь же всё должно отлично работать? Это ведь необитаемая планета? Родни?..

Но Маккей так и не ответил. Рацию заполнил шум помех, сквозь который голос так и не смог пробиться.

-Похоже, что рация бесполезна,- произнёс полковник.

-Ты очень странный, Джон Шеппард,- сказал рейф.- Ты доверился информации, которую тебе могли дать враги.

-Неужели?- не без иронии буркнул Джон.- Ты тоже здесь, кстати.

-Потому что я доверяю тебе,- бросил Тодд, неотрывно глядя на полковника.

Джон все эти взгляды терпеть не мог. Впрочем, жалеть обо всём этом не стоило. Ведь это он убедил Вулси отпустить Тодда из Атлантиды. И, если что, расхлёбывать кашу придётся ему.

-Я всегда хотел спросить,- как бы, между прочим, произнёс Шеппард.- Твои отметины на лице... Что они означают?

-Это признак того, что я не предам тебя, Джон,- отвечал Тодд, изучавший свой пистолет.- Остальное тебе знать не следует.

-Очень приятно!- с фальшивой улыбкой бросил полковник.- Ладно, где эта кочевница? Если она вообще существует...

-И слушает все ваши идиотские разговоры у вас за спиной!- ответил приятный женский голос.

Джон тут же обернулся и поднял автомат вверх. И с окаменевшим лицом наблюдал, как с одной из ветвей свисает голова девушки. Та спокойно висела верх ногами, сложив руки на груди. Длинные кудрявые волосы были огненно-рыжего цвета, что странно гармонировало с зелёными листьями, в которых та спряталась.

Тодд уже вскочил на ноги и направлял пистолет на голову девушки. Джон покачал головой и произнёс:

-Так ты и есть кочевница?

-Ну, это сильно сказано,- отвечала девушка, неизвестно как державшаяся на дереве.- Меня зовут Наоми. А вы, похоже, очень смелые, раз направляете свои пушки на беззащитную девушку...

-Э...- запнулся Шеппард. В поисках поддержки он взглянул на рейфа, но тот похоже, слишком был занят мыслями о том, хороша ли Наоми на вкус. Во всяком случае, глаз с неё не сводил.

-А почему мы должны верить, что ты та, за кого себя выдаёшь?- нахмурив брови, спросил Джон.

-А у вас, парни, нет другого выхода,- ответила девушка и в один миг спрыгнула с дерева, сделав изящный перевертон.

На этот раз Джон сумел полностью разглядеть новую знакомую. Наоми была высокой и стройной, а кожаный костюм, облегавший всё тело, только подчёркивал формы. Лицо у Наоми было симпатичное, а рыжие волосы здесь вообще не понятно были к чему. Может она покрасилась?

-Джон Шеппард!- растягивая слова, произнесла девушка, картинно ложа руку на пистолет в кобуре.- Гроза рейфов и репликаторов! Покоритель женских сердец! Слушая о твоей репутации, я думала, что ты выглядишь по-другому...

Джон усмехнулся и опустил P-90. Рейф последовал его примеру, но прятать оружие не спешил.

-Так ты слышала обо мне?- сказал полковник.- И что же?

-Что ты непоправимый лжец и чурбан неотёсанный!- ответила Наоми и слегка улыбнулась.- Впрочем, Лорин могла и соврать...

-Что?!- Джон чуть не выронил автомат из рук.- Так она сказала?..

-Джон!- вмешался в беседу Тодд.- Мы пришли сюда по делу! Не забывай об этом!

Девушка тут же обернулась в сторону рейфа, сделав вид, что только заметила его присутствие.

-А ты тот самый рейф, который пошёл на сделку с Атлантидой?- надменно бросила она.- Не думала, что ты такой... старый!

Тодд скривился и обнажил острые зубы.

-Эй! Хватит!- крикнул Джон, вставая между Наоми и Тоддом.- Мы ведь здесь не для того, чтобы обсуждать наш возраст! Ты хотела нам, что-то сообщить?

-Да,- коротко ответила девушка и поманила полковника за собой.- Нам сюда. Следуйте за мной!

И Наоми спокойно двинулась вперёд, причём такой лёгкой походкой, будто прогуливалась в городском парке.

Тодд громко зарычал.

-Тише, приятель!- бросил рейфу Джон.- Если, что, я её сам пристрелю.

Рейф недоверчиво взглянул на Шеппарда. А затем со вздохом, двинулся вслед за девушкой.

Они шли гуськом, друг за другом, периодически натыкаясь на всякого рода коряги и сучья. Наоми уверенно шла вперёд, совершенно не заботясь о тех, кто следовал за ней. Вообще, казалось, что её развлекала вся эта ситуация.

Деревьев становилось всё меньше и вскоре они вышли из леса на высокий и крутой утёс, возвышавшийся над широкой долиной. Наоми тут же сделала знак рукой, чтобы они пригнулись. А затем сама легла на сухую траву и подползла к самому краю.

-Что там такое?- спросил Джон, без всякого удовольствия ложась животом на землю. Сзади него запыхтел Тодд, которому вся эта затея не нравилась ещё больше.

-Лорин сказала, чтобы я тут же доложила об этом на Атлантиду,- прошептала Наоми.- В общем, смотрите сами. Только тихо!..

Шеппард переглянулся с рейфом, и они вместе подползли к краю утёса.

-Вот же чёрт меня подери!- воскликнул Джон, но его рот тут же был зажат тёплой ладонью Наоми.

Лицо Тодда казалось, приобрело желтоватый оттенок. А затем он скривился и издал чуть слышное рычание.

Долина была покрыта грязно-жёлтым песком и простиралась к самому горизонту. А большое солнце, застывшее в зените, освящало картину, от которой у Джона возникло неприятное чувство внутри живота. Словно он проглотил кусок льда.

В глубине долины стояли два корабля, которых меньше всего можно было ожидать увидеть вместе. Большой неуклюжий ха'так, напоминавший обычную пирамиду соседствовал с небольшим, похожим на наконечник копья, крейсером рейфов. Рядом с ними можно было заметить фигурки людей, явно напоминавших джаффа.

Джон достал из кармана куртки портативный бинокль и приставил к глазам. Затем сжал кулак и ударил им по траве.

Один из джаффа, в маске какой-то остроклювой птицы, о чём-то увлечённо разговаривал с синелицым рейфом. Несколько солдат-рейфов со станнерами наперевес, ходили взад-вперёд возле крейсера, с подозрением косясь на джаффа.

Шеппард отложил бинокль в сторону и тут же наставил автомат в лицо Тодда. На, что тот ответил саркастической ухмылкой.

-Твоих рук дело?- спросил Джон.

-Уверяю тебя, Шеппард, я здесь ни при чём,- ответил рейф.

-Как всегда!- резко бросил в ответ Джон.- Почему-то всё время, когда мы работаем вместе, случаются такие вещи. И всё это от того, что ты что-то недоговариваешь...

-Одолжи свой бинокль,- уже без улыбки, перебил Джона, Тодд. Затем он схватил бинокль и около минуты наблюдал долину.

-Я знаю этого рейфа,- сказал он, отдавая Шеппарду бинокль и не обращая внимания на поднятый автомат.- Когда-то он служил под моим командованием.

-И, конечно же, он тебя предал!- с иронией буркнул Джон.- Всё по-старому!

-В кланах рейфов предательство m дело обычное,- раздражённо бросил Тодд.- Но этот рейф публично оскорбил меня. Он не захотел, чтобы я встал во главе Союза Ульев. И ни на грош не верил в Королеву, которой я подчиняюсь.

-Да, Тэйла будет этому очень рада!- сказал Джон.- И, что?

-А то, что он сумел убедить в этом командиров нескольких ульев,- ответил Тодд.- И они вышли из состава Союза. Теперь мы с ними смертельные враги.

-Как мило!- буркнул Джон и опустил автомат. А затем повернул голову к Наоми.

-Я случайно оказалась на этой планете,- сказала девушка, пытавшаяся удержать рыжие волосы, которые развивались от ветра, словно флаг.- И тут же заметила это.

-Я впервые встречаюсь с таким типом кораблей,- вставил слово Тодд.- И эти люди в масках мне не знакомы.

-Не удивительно!- бросил Джон.- Это ведь Джаффа! Знаешь, приятель, тебе ещё повезло, что ты не встречался с гоа'улдами. Если бы не мы надрали вам задницу, то они это сделали бы точно.

-Кто такие эти гоа...?- спросила Наоми.

-Гоа'улды,- сказал Шеппард.- Мерзкие твари, похожие на змей. Вселяются в людей и подчиняют своей воле. А потом кличут себя богами. Они из нашей галактики.

-А, что они делают здесь?- спросила девушка.

-Понятия не имею,- прошептал Джон.- Да уж точно не прилетели с рейфами пива попить. Это точно не Свободные Джаффа. Они бы никогда не надели маски бывших угнетателей. Да и дизайн этого ха'така мне мало знаком.

-Всё это очень хорошо, Шеппард,- глухо вымолвил Тодд.- Но, думаю, нам стоит вернуться на Атлантиду. И доложить об этом.

-Ты прав,- кивнул полковник.- Нужно вызвать сюда корабли и взорвать здесь всё ко всем чертям. Или тебе нужен этот рейф живым?

-Не спорю, я бы с удовольствием перерезал ему горло,- сказал Тодд.- Но и хорошая атака из космоса подойдёт. Чем скорее он умрёт, тем быстрее оставшиеся ульи примкнут к Союзу.

-Согласен,- сказал Джон.- Наоми? Ты как?

-Согласна с этим,- бросила та.- Но, нам быстрее, нужно возвращаться к Вратам.

-Тогда убираемся отсюда,- пробормотал Джон.- Маккей там наверняка уже рвёт и мечет.

Вместе они быстро поползли вниз по склону. А затем поднялись и вошли в лес, направляясь в сторону Звёздных Врат.

Но далеко им уйти так и не удалось. Джон уловил какие-то шорохи между деревьев и тут же оттолкнул Наоми в сторону. На то место, где она была, тут же полетели два плазменных шара. А из-за деревьев появились двое джаффа с посохами в руках.

Тодд среагировал мгновенно. Он кинулся на ближайшего джаффа и сбил с ног. Лучевой посох с двумя головками для выстрелов, отскочил в сторону. Тем временем второй джаффа нацелился в спину рейфа, но полковник Шеппард был начеку. Он выпустил очередь по броне джаффа, от которой патроны отлетали во все стороны. И как ни в чём не бывало, солдат с головой сокола нацелился на Джона.

-Вот чёрт!..- закричал полковник, готовясь падать на землю.

Но, в то же мгновение, рыжеволосая молния сбила джаффа с ног, ударив того ногой в грудь. Не рассчитавший такого сопротивления от женщины, солдат упал на землю, а Наоми спокойно выстрелила ему в грудь из энерго-пистолета. Который так нравился Шеппарду.

Между тем борьба между рейфом и джаффа продолжалась. Тодд навалился на противника сверху и с ожесточением бил его кулаком по маске. Что было бесполезно. В конце концов, рейфу случайно удалось нажать кнопку на броне, и маска тут же исчезла, обнажив лысое лицо человека с татуировкой на лбу.

-Джаффа, кри!!!- завопил несчастный и со всего размаху ударил рейфа ногой в живот.

Тодд отскочил назад, а джаффа успел добраться до своего посоха. Но тут же его поразили выстрелы Наоми и Джона Шеппарда. И он замертво свалился на землю.

-Ты как?- бросил Джон Тодду, который лежал на земле, обеими руками, держась за покалеченный живот.

-Рейфам нипочём такие удары,- отвечал тот, приподымаясь и осматривая поле сражения.- Я выстрелил ему в грудь несколько раз.

-Похоже, они улучшили свою броню,- сказал Джон, осматривая тело джаффа.- Проклятье! У них посохи с двумя соплами!

-Это плохо?- спросила Наоми.

-Очень, очень плохо,- покачал головой Шеппард.- Наоми, бери один из посохов. Нам нужно отвезти их в город. Маккей и Зеленка захотят на них взглянуть.

-Нам следовало допросить их,- проворчал Тодд.

-Если бы они дали нам шанс!- бросил полковник, поднимая один из посохов с земли.- Идём! Наверняка эти парни здесь не одни!

-Никто и не спорит,- буркнул рейф и последовал за удаляющимися людьми.

Тодду всё это не нравилось. Совсем не нравилось.

Глава 10

Вала Мал Доран никогда не хотела иметь детей. Сколько лет себя знала, на то, чтобы остепениться, у неё не было ни времени, ни желания. Хотя и была замужем несколько раз, полюбить кого-то по-настоящему она так и не смогла. Ну, не считая Дэниэла может... В чувствах, к которому боялась признаться не только ему, но и самой себе.

Вала родилась в неспокойное время. Гоа'улды полностью и безраздельно властвовали в галактике. Планета, где она родилась, принадлежала Геруру, но его корабли уже многие столетия не прилетали на планету. А через Звёздные Врата не приходил никто, кроме торговцев. Что было бы отлично, если бы не то, что её отец был мошенником, стремящимся ободрать их до нитки.

Мать Валы умерла, когда той было тринадцать лет. Жизнь матери унесла лихорадка, а её место вскоре заняла другая женщина, которую отец нашёл во время долгих скитаний по галактике. Смерть матери, а также долгие отсутствия отца Джейсика, положили на девушку большой нестираемый отпечаток, от которого та не могла избавиться на протяжении многих лет.

Мачеху Валы звали Адрией. И, если говорить честно, она была не лучшей заменой матери. Детей Адрия не любила, но зато обожала Джейсика, не смотря на то, что тот был тем ещё типом. Вор, авантюрист и мошенник, отец Валы, Джейсик Мал Доран разыскивался в большинстве планетарных систем гоа'улдов. Большинство людей готовы были отдать любые деньги за его голову, но это не мешало мошеннику находить другие планеты, где можно было поживиться. И, похоже, что мачеха Валы то же была из такого теста, раз уж решила связать жизнь с таким ненадёжным человеком, как Джейсик.

Адрия невзлюбила Валу с первой встречи, и пока, Джейсика не было дома, притесняла свою падчерицу, как могла. Ссоры в их доме были нередки, а иногда мачеха просто на всего выкидывала Валу из дому. Это и привело к тому, что однажды, шестнадцатилетняя девушка собрала пожитки и прошла через Врата. И с тех пор, выживала сама, пользуясь теми замечательными способностями, которыми научилась у Джейсика. А также неповторимыми женскими чарами.

Пять лет своей жизни, Вала обманывала людей, крала всё, что попадёт под руку и вскоре стала самой уважаемой воровкой в галактике. Многие захотели присоединиться к ней, и вскоре Вала набрала прекрасную команду самых отъявленных воров и грабителей. Около года они спокойно грабили планеты, продавали ворованную накваду и золото, пока однажды...

Вала Мал Доран захотела ограбить одного из гоа'улдов. По прозвищу Кетеш. Дерзкий план с треском провалился, подельники девушки были убиты, а сама стала новым носителем для гоа'улда. И провела несколько лет жизни, пытая и мучая людей.

Конечно же, ток'ра освободили её. Но это не помешало снова заняться излюбленным делом m красть всё, что попадётся под руку.

"Прометей" был отличным кораблём. Обмен на накваду был прибыльным делом. Но Дэниэл Джексон покорил её сердце и заставил изменить жизненные приоритеты. Она изменилась. И во многом это произошло из-за беременности и рождения дочери.

Каково быть матерью прекрасной дочери, которая в свою очередь является демоном и командует армией безжалостных фанатиков? Вала не могла себе представить такое и в страшных снах.

Назвав дочь Адрией, Вала хотела заставить себя не любить её, не чувствовать себя матерью. Она знала, что Адрия опасна для всех людей в галактике, знала, что это дьявол в обличии ребёнка. Но всё же не смогла перестать любить её.

Адрия была наполовину Орай, именно эта частичка делала её такой жестокой, готовой на всё, ради распространения лживой религии. Каждый раз, когда Вала видела живой огонь, блестевший в глазах дочери, она пугалась до смерти. Но не могла подавать виду, она должна была быть спокойной и холодной, способной противостоять Адрии. Вера, которую несла дочь, убивала миллионы людей. И Вала делала всё в своих силах, чтобы разубедить Адрию, переманить на свою сторону. Хоть это и было бесполезно

И Адрия отвечала ей тем же. Любовь к матери было тем немногим, что противостояла силе Орай в душе девушки, то, что делало её человеком. Не смотря на то, что она несколько раз пыталась убить её друзей, родной матери ничем не могла навредить. Перед вознесением, Адрия даже пыталась убить Валу, но так и не смогла сделать этого. И не, потому что у неё не хватило сил, а потому что...

Дэниэл однажды сказал ей, что существует сила, способная рушить горы и взрывать звёзды. И имя этой силы m Любовь.

После того, как Адрия вознеслась, та перестала быть её дочерью. Орай забрали душу и отравили разум. Теперь это был демон, мечтающий о том, чтобы доминировать в галактике, собирая энергию верующих. Лишь Ковчег Истины помешал в этом, а после битвы с Морганой Ля Фей она исчезла. И казалось, что навсегда.

Но, теперь, Адрия стояла в трёх шагах от Валы, живая и явно испуганная. И ей требовалась помощь. Помощь матери.

Дэниэл, Кэмерон, Саманта и Тил'к направили автоматы на Адрию. Вала, уронившая P-90, не стала ждать и секунды и встала поперёк дочери, загораживая своим телом.

-Вала! Отойди от неё!- крикнул Митчелл.

-Она может быть опасна!- бросил Дэниэл, который как никто знал, на, что способна Адрия.

-Не стреляйте в неё!- ответила Вала Мал Доран.

-Кто вы?- тихо произнесла за её спиной, Адрия.- Я вас знаю?

Вала обернулась. И посмотрела в глаза дочери. И увидела в них ничего, кроме непонимания и страха.

Адрия ничего не помнила. Похоже, что Древние стёрли ей память, когда вернули.

Но, зачем они это сделали?

-Ты разве меня не помнишь?- спросила Вала.- Адрия!

-Это моё имя!- с расстановкой произнесла девушка. А затем её зрачки расширились, и она внезапно воскликнула: - Мама?!

И спустя мгновение, Адрия бросилась на шею матери, крепко обняв.

-Мама! Мне страшно!- сквозь всхлипы, прошептала она.- Что происходит?!..

-Всё будет хорошо, милая,- успокаивающе проговорила Вала, поглаживая голову плачущей девушки.- Они мои друзья! И они тебя не тронут...

-Я бы не был столь в этом уверен!- бросил Кэмерон.- Вала, последний раз говорю, отойди от неё! Она может притворяться...

-Нисколько, полковник Митчелл,- неожиданно вставил своё слово Камулис, про которого забыли.- Древние стёрли ей память. Это мы проверили. Причём дважды.

-А, что насчёт её способностей?- всё ещё не веря, бросил Кэмерон.- Что, если она вдруг захочет...

-Не захочет, Кэм!- сказала Саманта, уже давно опустившая автомат.- Разве ты не видишь? Она просто маленькая напуганная девочка в теле взрослой девушки.

Не найдя больше поддержки, даже в лице Тил'ка, Кэмерону пришлось сдаться и опустить оружие.

-Мы нашли её два месяца назад,- сказал фёрлинг, наблюдая за тем, как Вала выпустила из объятий дочь.- Она лежала голой в лесу. Я нашёл её во время одного из походов по изучению фауны этой планеты. Девушка ничего не помнила о том, кто она и как сюда попала. Мы перенесли её сюда, изучили и пришли к выводу, что она была Вознёсшимся Существом, которое вновь приняло человеческую форму. Только через неделю, мы поняли, кто попал на нашу планету.

-И, что вы решили сделать?- спросила Саманта.

-Верховный Совет Фёрлингов принял решение о предоставление ей убежища,- отвечал Камулис, смешно поглаживая мохнатый животик.- Мы знали, что она не представляет никакой опасности. Тем более за всё время она не смогла вспомнить ровным счётом ничего, кроме имени. Так же здесь играл ещё один немаловажный фактор...

-И, что же это?- спросил Дэниэл, с трудом веря, что Древние могли отпустить Адрию просто так.

-Древние явно не просто так закинули её к нам,- сказал фёрлинг.- О существовании этой планеты, равно как о нашей колонии здесь, могли знать только они. Они же вознеслись, сами понимаете. А после того, как здесь показались вы, всё мигом стало на свои места.

-Всё это произошло не случайно?!- сказал Дэниэл, вспомнивший как Ома Десала бросила его на планету, где вскоре появилась SG-1.

-Древние знают, что сейчас поставлено на карту,- кивнул Камулис.- Ваш манускрипт, доктор Джексон, подкинули именно они.

-Но ведь ему тысячи лет...- попытался возразить Дэниэл.

-Вы так определили, но на самом деле это не так,- оборвал археолога Камулис.- Свиток написан не далее, как неделю назад. Наши учёные намного умнее вас, уж простите.

-Всё это конечно, очень хорошо,- сказал Кэмерон.- Но, что такое знают Древние, чего не знаем мы?

Все лица, включая мохнатого фёрлинга, уставились на Митчелла, которому тут же стало не по себе.

-Согласен, глупость сморозил,- буркнул Кэм.- Так, что такое происходит, Каму... Как тебя там?

-Камулис!- недовольно бросил фёрлинг.- Это вам и следует обсудить с Верховным Советом Фёрлингов. Они согласились встретиться с вами. Я тотчас перенесу вас в Зал Заседаний, если вы не против...

-Э...- произнёс Митчелл.- Подожди! Не так резво! Всё-таки, может, скажешь, что происходит?

-Мы уже много лет наблюдаем, как один из гоа'улдов набирает силу,- отвечал Камулис.- И не смотрите на меня так! Да, многие из гоа'улдов ещё живы. Ваша победа над ними сделала вас немного самоуверенными.

-Что это за гоа'улд?- спросил Тил'к.

-Тот, чьё имя, вы меньше всего желали бы услышать,- бросил фёрлинг.- Тот, кто давно должен был умереть.

-Неужели Анубис?- испуганно спросила Картер.

-Хуже,- глухо произнёс фёрлинг.- Но, вам всё расскажет Совет.

В мохнатой руке Камулиса тут же появился камень. И в один миг, деревня и лес исчезли, и они перенеслись в тёмное просторное помещение. Кэмерон и Тил'к подняли оружие и быстро окинули его своим взглядом.

Зал был огромен. По мнению Кэмерона здесь могли поместиться несколько кафедральных соборов, и вся гора Шайенн в придачу. Он никогда ещё не видел таких больших помещений, стены были удалены друг от друга на несколько километров, а потолка вообще не было видно. Всю эту громадину освящали большие треугольные лампы, установленные на стенах и на полу. А впереди, стояло большое возвышение, на котором сидела примерно дюжина фёрлингов, обозревавших гостей сверху вниз. Камулис уже сидел среди них, нервно теребя пальцами по столу.

-А, где Вала и Адрия?- спросила обеспокоенная Саманта, оглядываясь по сторонам.

-Они в безопасности,- отвечал один из фёрлингов, сидевший в центре возвышения. Пятна вокруг глаз у него были светло-зелёного оттенка.- Мы подумали, что лучше всего им побыть наедине.

-Неплохое решение!- крикнул Кэмерон.- А, что насчёт нас? Зачем вы нас пригласили?

-Люди Тау'ри!- произнёс фёрлинг.- Я Рендин, Глава Верховного Совета Фёрлингов. Мы пришли к решению, что нам пора вмешаться в естественный ход событий. Потому что Враг, которого мы все ненавидим в равной доле, обрёл знания и технологии, которые давно должны были быть забыты и похоронены. Мощь, равной которой ещё никогда не было ни у кого в этой галактике, скоро обрушится на всех нас. И никто не сможет противостоять ей.

-Что он там такое городит?- прошептал Кэм, обращаясь к Саманте.- Никогда бы не подумал, что какой-то там медведь...

-Время критическое, полковник Митчелл,- резко оборвал Кэмерона Рендин.- И ваши шутки здесь нам не помогут! Вы должны знать, что мы были о вашей расе лучшего мнения. Это вы свергли гоа'улдов и уничтожили Орай. Но ваше легкомыслие может погубить всех нас.

-Ладно, простите!- сказал Митчелл, которому стало не по себе.

-Так, кто же этот гоа'улд?- спросил Тил'к. Ему больше кого бы то ни было хотелось узнать имя лживого бога.

-Твой интерес понятен, джаффа,- сказал Рендин.- Вы прекрасно знаете его. Это Ра.

Тил'к отступил назад. Лицо воина было настолько поражённым, что всем остальным стало ещё хуже от новости, которую только что услышали.

Дэниэл Джексон сжал руки в кулаки и вспомнил Абидос. А вслед за этим перед глазами проплыл образ любимой жены Шарэ.

Но, ведь этого не может быть! Ра был уничтожен ядерным взрывом! Они же все видели его!

-Мы собрались здесь, чтобы обсудить главный вопрос, который всем не даёт покоя,- продолжал фёрлинг, не обращая внимания на поражённых новостью людей.- Ра набирает силу и его ничто не остановит. Готовы ли мы объединиться, ради того, чтобы противостоять ему?

В наступившим молчании все обдумывали слова Рендина.

Но никто не мог поверить, что Ра жив. Потому что это было невозможно.

Действительно невозможно.

Глава 1 1

Несколько мгновений, прошедших с момента атаки земного корабля, зал погрузился в молчание. Гоа'улды были поражены, все кроме Баала. Он с улыбкой созерцал компьютерный монитор, на котором застыл ха'так. Предприимчивый и хитрый, Баал уже составил план. Нужно влиться в доверие к Ра. Ведь он прекрасно понимал, что значит быть правой рукой у такого могущественного повелителя.

Тем временем, Ра сделал изящное движение рукой, и тело убитого ток'ра поднялось в воздух. Не обращая внимания на изумлённые лица гоа'улдов, Ра махнул рукой в сторону выхода, куда тут же вылетело тело Нерубия.

-Не люблю мусор,- пробормотал Ра. А затем молодое юношеское лицо осветилось улыбкой.- Итак, вы видели, на что я способен. Корабль Тау'ри лишь чудом успел уйти в гиперпространство. Ещё несколько секунд и его остатки горели бы в атмосфере этой планеты.

-Повелитель,- обратилась к гоа'улду Афина. Глаза женщины бегали во все стороны, что было единственным признаком страха.- Оружие людей с Земли было намного мощнее, чем у нас. Но ваши щиты... Они выдерживают абсолютно всё?..

-Конечно же, нет!- грубо отвечал Ра.- Не будь столь глупа! Но, всё же я не думаю, что в этой галактике найдётся оружие, способное причинить им хотя бы какой-нибудь вред. Вся эта напыщенная мощь Тау'ри, никчёмные корабли, всё это им подарили Азгарды. У них никогда бы не хватило мозгов, чтобы сделать нечто подобное.

-Но, не смотря на это, они очень сильны,- бросил Зипакна.- Плюс к тому они в союзе со свободными Джаффа. Как вы собираетесь победить?

-Ты смеешь сомневаться в моей силе?!- крикнул обозлённый Ра и Зипакна тут же схватился за своё горло.

-Нет, нет!- вступился за Зипакну Баал.- Мой Повелитель! Он хотел сказать не это...

-А, что же тогда?!- бросил Ра и оставил горло Зипакны в покое.

-Джаффа и Люцианский Альянс контролируют основные военные силы в этой галактике,- с поклоном отвечал Баал.- Это более сотни материнских кораблей. Простите меня, за мою дерзость, но у вас есть силы, способные противостоять такой армаде?

Ра прищурился и несколько секунд разглядывал Баала.

-Ты прав, Баал,- сказал он.- За годы, проведённые в изгнании, я не собрал большие силы. У меня в подчинении только около десятка ха'таков. Но, все они имеют в своём распоряжении новые технологии.

-Это отлично,- сказал Баал.- Но вы же должны понимать...

-Я всё прекрасно понимаю!- резко перебил гоа'улда Ра.- И причём намного лучше, чем вы все! Но, уверяю вас, что нас всех ожидает победа. Вы видели моих джаффа?

-Они какие-то странные, повелитель,- осторожно произнесла Афина.

-Это потому что в них нет наших симбиотов,- буркнул Ра.- Они m новая стадия в эволюции наших воинов. Они генетически усовершенствованы и отличаются отличным здоровьем. Каждый из них в два, а то и три раза сильнее обычного джаффа. Селниты прекрасно разбирались в генетике, надо сказать.

-Вы разбираетесь в генетике?- с интересом спросил Баал.

-Не так сильно, как тот специалист, которого я нашёл,- небрежно отвечал Ра.- Некоторое время я провёл в галактике Пегас. И наткнулся на существо, назвавшимся Майклом. Что поразительно, он сам был жертвой эксперимента. И ненавидит Тау'ри также сильно, как мы с вами.

-Он же рейф!..- с отвращением воскликнула Афина.

-Лишь наполовину,- бросил Ра.- Главное, не в том, кто он. А в том, что он может нам предложить.

-И, что же это?- спросил Сварог, до этого не проронивший ни слова.- Я думал, что люди с Атлантиды уничтожили его. Так нам сказала Афина.

-Он сумел загрузить своё сознание в тело клона,- отвечал Ра.- Думаю, Баалу хорошо известна эта технология. Не так ли?..

Баал сухо кивнул. Откуда же он всё знает? Долгие годы они и понятия не имели, что он жив. А Ра оказывается в курсе всех событий, произошедших с момента мнимой гибели. Как такое возможно?

-Он называет себя Майклом,- невозмутимо продолжал Ра.- Когда-то давно он был одним из лучших учёных-рейфов. Теперь же он собирается уничтожить их и сделать из людей новую расу m гибридов. В обмен на помощь и сотрудничество я обещал отдать ему галактику Пегас.

-Отдать ему?- воскликнула Кали.- Простите мою дерзость, но Пегас очень важен для всех нас. Там живут миллионы потенциальных носителей и рабов. Не считая технологий Древних...

-Я в курсе,- бросил Ра, поглаживая ладонь.- Поэтому я заключил союз с рейфами. Не со всеми, правда. Но их сил будет достаточно, чтобы захватить Атлантиду.

-Но, я не понимаю...- бросила Афина.- Майкл же ненавидит рейфов...

-Да, но ему придётся потерпеть,- сказал Ра.- Их объединённые силы нападут на Атлантиду и сметут оборону. Мы завладеем порталом на Землю. А когда же наступит срок, Майкл и рейфы сами уничтожат друг друга. Уверяю вас, я это предвидел.

-И мы получим Пегас на блюдечке...- с удовольствием произнёс Баал.

-Ещё как!- кивнул Ра.- Но, сейчас, всех нас должно интересовать другое. Я хочу спросить и только один раз: Вы присоединитесь ко мне?

Гоа'улды переглянулись.

-Конечно же, повелитель Ра!- первым подал голос Баал.- Никто здесь не сомневается в вашем могуществе! Мы рады служить вам!

-Но вы должны понимать,- сказал Ра и подался вперёд.- Вы все здесь служите Мне. И только под моим командованием! Вы должны признать, что я Бог. В ином случае, вы мне не нужны.

Зипакна закашлялся.

-Простите,- сказал он.- Но, это означает, что мы будем вашими вассалами. Мы будем лишены права иметь свои владения и командовать армией...

-Нет, нет!- поспешил поправить Зипакну, Ра.- Совсем наоборот! У вас будет всё! Мне нужны опытные военачальники, умеющие командовать космическим флотом. Вы же сами прекрасно понимаете, что я не смогу один командовать огромной армией. А она будет, поверьте.

-В таком случае, разрешите спросить,- сказал Баал.- Мы гоа'улды. И мы на грани вымирания. Наша последняя королева погибла несколько лет назад от рук мерзких ток'ра. Как мы сможем восстановить нашу популяцию? Или вы нашли у селнитов нечто такое, что...

-Селниты сейчас вас должны волновать меньше всего, - оборвал Ра.- Их знания и их технологии намного выше, чем можете себе представить. Но я поделюсь ими, когда наступит время. Королева будет. И я знаю, где мы можем её достать. Мой слуга, Майкл как раз занимается сейчас этой задачей. И, если, на той планете всё ещё есть чаппа'ай, значит, жива и она.

-Что это за планета, повелитель?- спросила Афина.

-Ты прекрасно её знаешь, ведь ты так долго прожила на Тау'ри,- отвечал Ра.- Люди называют её Марс.

-Марс?- с изумлением воскликнула Афина.- На этой безжизненной глыбе есть Звёздные Врата?

-И не только они,- с улыбкой произнёс Ра.- Когда я впервые открыл Землю, я перевёз людей именно на Марс. Но, будем называть её настоящим именем. Лендок. Так назвали её Древние, когда построили там свой аванпост. В те времена Лендок был живым миром, полным растительности и, что самое главное, полезных ископаемых. Мои рабы работали там, собирая для меня металлы. И там, я хотел устроить свою тайную базу, где мог без труда изучать технологии Древних. И там родилась моя дочь. Селкет.

-Да, но она мертва,- произнес Сварог.- Среди Системных Владык, я был последним, кто видел её в живых.

-Ходили слухи, что её убил Апофиз,- сказала Кали.- Но он всецело отрицал всякую причастность к этому.

-Он был ни при чём,- сказал Ра.- Селкет управляла, пока я отсутствовал на планете. И именно по её вине, произошла катастрофа, после чего я потерял и её и планету со всеми рабами. Мне стало известно, что втайне от меня, она вела эксперименты с военными технологиями Древних. В итоге, по неосторожности или грубости, высвободилось огромное количество энергии, из-за чего ранее цветущий рай, превратился в безжизненный кусок камня. Когда я прибыл на планету, уже было поздно. Хоть сам аванпост остался цел, всё живое погибло. А Селкет... Мы не нашли её. Зато обнаружили саркофаг.

-Она жива?- спросил Баал.

-Да, но я был в ярости,- кивнул Ра и сжал подлокотники кресла.- Именно по этому, я наказал её и оставил тело в саркофаге. На многие тысячи лет. Но, теперь, всё изменилось. Она может стать матерью новых гоа'улдов. И скоро я освобожу её.

-Так, каково наше участие в вашем плане?- спросил Баал.- И, что же вы собираетесь делать? Ваших кораблей будет явно недостаточно, чтобы противостоять силам Джаффа и Люцианского Альянса. Даже, учитывая новые щиты и оружие.

-Люцианский Альянс!- с презрительной ноткой в голосе, пробормотал Ра.- Сборище воров, контрабандистов и наёмников... Жалкий сброд. Они будут первыми, на кого падёт смертельная длань Бога Ра. Через неделю, будет готов мой новый материнский корабль, чьё вооружение в сотню раз мощнее, чем у обычного ха'така. Пять лет я вёл его строительство, вынашивая планы вторжения. И теперь, мой час наступил. Наш час, наступил! Баал! Ты будешь командовать тремя моими ха'таками, которые нападут на планеты, богатые наквадой. Один их тел'таков отвезёт тебя на одну из моих планет.

-Слушаюсь, мой повелитель!- с поклоном отвечал Баал.

-Остальные,- обратился Ра к гоа'улдам.- Вы должны остаться здесь и ждать моих дальнейших распоряжений. Ха'так будет патрулировать эту планету, на случай, если сюда прибудет кто-то ещё.

Гоа'улды поклонились. Только Зипакна заворчал несколько ругательств. Он терпеть не мог, когда приходилось служить другим.

-Селкет!- прошептал Ра, когда Баал и другие гоа'улды вышли из зала.- Уже скоро! Скоро ты присоединишься ко мне!..

Глава 12

Джек О'Нилл всегда поражался факту, как ему удаётся впутываться во всякие неприятности. За много лет работы в Командовании Звёздных Врат, не мог ни на секунду вздохнуть свободно. Всё время что-нибудь случалось, и он должен был бежать на другие планеты, чтобы спасать мир. Мечта об отставке для Джека стало чем-то действительно неосуществимым, тем, что могло произойти только в случае безвременной кончины. Но, даже тогда, О'Нилл чувствовал, не будет покоя. Чего доброго оживят по какой-нибудь сумасшедшей технологии Древних и снова пошлют в бой.

Новый уровень в отношениях с Картер тоже не решал проблемы. Потому что всегда - в этой и в других галактиках найдутся враги, готовые пойти на всё, чтобы испортить им жизнь. Или возродятся из пепла, как в этот раз. Джек уже думал, что ему больше никогда не придётся иметь дело с гоа'улдами, но суровая реальность говорила иначе. Сразу же вспомнились слова ненавистного Кинси, говорившего, что стоит убить одного гоа'улда, как на его место приходит другой, ещё более сильный. И эти слова отравляли О'Ниллу душу, заставляли со злостью сжимать кулаки.

-Подполковник Лорн должен был уже выйти на связь,- произнёс Лэндри, отрывая Джека от его мыслей.- Прошло уже более получаса.

-Мы сможем связаться с ним?- спросил Джек, обращаясь к корпевшему над монитором Уолтеру.

-Попробую, сэр,- отвечал тот.- Но, если что-то случилось с кораблём...

-Давай пока без мрачных предсказаний!- оборвал О'Нилл.- Пробуй! И, где, чёрт возьми, моя команда?

-Твоя команда?- с иронией спросил Хэнк.

-Бывшая,- поправился Джек.- Ты говорил, что она на каком-то идиотском задании...

-Вообще-то это была идея доктора Джексона,- сказал Лэндри.- Он нашёл какой-то странный манускрипт с письменами Древних...

-А! Ну теперь всё ясно!- пробормотал Джек.- А я ведь тебя, Хэнк, предупреждал! Никогда не поддавайся на такие заскоки Дэниэла! Мы можем открыть Врата и связаться с ними? Нужно отозвать их с миссии немедленно!

Хэнк Лэндри хмыкнул.

-Ты же вроде ушёл в отставку,- с ноткой сарказма в голосе произнёс он.

-Может, прекратишь издеваться!- бросил О'Нилл.- Уолтер, что там со связью?..

Лысая макушка сержанта вздрогнула, и послышался громкий ответ:

-Я включил наши сенсоры дальнего действия! Судя по показаниям "Генерала Хэммонда" нет в назначенной зоне.

-Тогда где он?- напряжённо спросил Джек.

-Не знаю, сэр,- растерянно отвечал Уолтер.- Сейчас выйду на их частоту.

И пальцы сержанта быстро забегали по клавишам.

-Так, что с SG-1?- обернувшись к Лэндри, спросил Джек.

-Да, ничего!- бросил Хэнк.- Сначала свяжемся с Лорном. Джек, прекрати уже суетиться! Возможно, всё ещё не так плохо...

-Командование Звёздных Врат вызывает "Генерала Хэммонда"!- послышался голос Уолтера.- Код танго-78-20-90. Полковник Лорн вы меня слышите?

В ответ из приёмника раздалось громкое шипение. А монитор на секунду осветился и снова погас.

-Что это значит?- сказал Джек.- Нет связи?

-Похоже, что да, сэр,- отвечал Уолтер.- Попытаться снова?

-Давай!- кивнул Джек.- У меня очень плохое предчувствие по поводу всего этого. Где ток'ра?

-В зале заседаний,- ответил Лэндри.- Я сказал им, чтобы они подождали там, пока Лорн не свяжется с нами.

-Так зови их сюда!- брякнул О'Нилл.- Наш корабль не выходит на связь и всё это по их вине! Я всегда говорил, что от ток'ра добра не жди! Они всё время что-нибудь не договаривают!..

-Сержант!- крикнул Лэндри молодому солдату, стоявшему на страже возле лестницы.- Позови сюда наших гостей!

Солдат кивнул и быстро взбежал по лестнице наверх.

-Джек, будь немного снисходительнее с ними,- осторожно произнёс Лэндри.- В конце концов...

Но генерала снова оборвала загремевшая сирена. Хэнк взглянул в окно и увидел, как внутреннее кольцо во Вратах быстро задвигалось, отмечая шевроны.

-Входящая червоточина!- привычно воскликнул Уолтер.

-Это SG-1?- спросил О'Нилл, наблюдая, как в зал Врат вбегают солдаты с автоматами наперевес.

-Вряд ли, они должны будут вернуться ещё через час,- отвечал Лэндри.

-Ничего себе!..- раздался взволнованный голос за спиной у генералов с едва заметным акцентом.- Блин, а на компьютере всё это казалось совсем другим!..

Джек и Лэндри обернулись и с интересом воззрились на вновь прибывшего. То был молодой человек с короткими чёрными волосами и приятными чертами лица, державший в руках большую сумку. Его глаза были широко раскрыты и, не моргая, смотрели на Врата.

-А это ещё кто?- бросил удивлённый О'Нилл.

За спиной раздался звук всплеска за закрытой диафрагмой.

-Это, похоже, наш новый сотрудник,- отвечал Хэнк, и лицо его немного потемнело.- Максим Фролов, если не ошибаюсь?

-Да, генерал,- с кивком отвечал молодой человек.- Только что из Вашингтона.

-Вы русский?..- со странными интонациями в голосе спросил Джек.

-Да, сэр,- бросил в ответ Максим, про себя отмечая, что ему здесь не очень-то рады.- А вы что-то имеете против?

Джек скривился, а затем обернулся к Уолтеру.

-Вы нас звали, генерал?- спросил подошедший Молнис.- Что-то выяснилось?

Лэндри быстро ввёл ток'ра в курс дела.

-Получаю сигнал, только звук!- между тем закричал Уолтер.- Передаю на громкую связь!..

-Это первый министр Дрейлок, от Высшего Совета Келонии,- заговорил женский голос в приёмнике.- Командование Звёздных Врат прошу ответьте.

Хэнк Лэндри поднял брови. Уолтер нажал на одну из кнопок и кивнул ему, что можно говорить.

-Это генерал Лэндри, что случилось?- громко и ясно бросил Хэнк.

-Мы просим немедленной помощи, на нас напали,- взволнованно отвечала Дрейлок.- Корабль гоа'улдов завис над нашей планетой и атаковал наши промышленные объекты.

Ток'ра озабоченно переглянулись и тихо зашептались между собой.

-Гоа'улды? Вы в этом уверены?- спросил Лэндри.

-Да, генерал,- сказала Дрейлок.- Мы ударили по кораблю всем доступным нам оружием, что вы нам предоставили. Но всё это оказалось тщетным.

-Дежавю,- произнёс Джек.- Может снова Анубис почтил нас своим присутствием?

-Это Молнис, ток'ра!- вмешался в разговор ток'ра.- От чьего имени они атаковали вас?..

В приёмнике раздался шум от помех и через несколько секунд тревожного ожидания, Дрейлок произнесла:

-Они назвали имя, но мы впервые встречаемся с ним. Амон-Ра. Вы знаете, кто это?

-Он мёртв!- тут же воскликнул Молнис.

Джек О'Нилл закусил губу.

-Да, уж точно,- сказал он.- Мы с Дэниэлом запихнули ему атомную бомбу в одно место, если не ошибаюсь.

-Может это кто-то, кто выдаёт себя за него?- выдвинул предположение Максим, о котором забыли.

-Возможно,- бросил Лэндри.- Как бы то ни было, мы должны оказать помощь Лангаре. Ракеты, которые мы им дали, должны были пробить щиты любого ха'така. Стоит послать туда один из наших кораблей.

-Но какой?- буркнул Джек.- "Генерал Хэммонд" всё ещё не отвечает. У меня такое чувство, господа, что мы вляпались, и очень глубоко.

-Сэр! "Гагарин" только что появился на орбите Земли!- воскликнул Уолтер.- Может нам послать туда его?

-Ага!- брякнул Джек.- Русские ни за что на это не согласятся! Знаю я этих...

-Значит, вы хреново нас знаете, сэр!- оборвал О'Нилла Максим.- Простите мою грубость, но, как я понял эта планета в опасности и нам не стоит тут тратить время на всякую ерунду!

Джек от изумления раскрыл рот.

-Он прав,- бросил Лэндри.- Дрейлок! Мы высылаем к вам один из наших кораблей! Так же ждите, скоро через Врата к вам прибудут наши люди. Помощь идёт.

-Благодарю, генерал!- еле слышно пробормотал голос.- Мы ждём!

Врата закрылись, и сигнал тут же исчез.

-Я пойду,- сказал О'Нилл.- На этой планете у меня есть кое-какие связи. Вы не против этого, генерал Лэндри?

-Конечно,- ответил Хэнк.- Возьмёшь с собой команды SG-6 и SG-12. Для прикрытия.

-И я пойду!- неожиданно воскликнул Фролов.

-Что?..- бросил Джек.- Вы, что, шутите?

-Нет, я имею на это полное право,- сказал Максим, удивляясь своей дерзости.- МНК назначил меня для этой работы. И хоть команды SG-1 нет на месте, я должен быть вместе с вами, чтобы написать об этом отсчёт. И, кроме того, если "Гагарин" полетит, я могу вам там пригодиться. Вы недооцениваете русских, генерал О'Нилл. Холодная война давно закончилась.

Джек открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Ладно, пускай идёт. Если они попадут в заварушку, что, скорее всего и произойдёт, то этот русский наглец сам напишет заявление об уходе. Дай ты бог...

-Генерал Лэндри!- сказал Молнис.- Мы просим вас набрать адрес. Мы должны немедленно уйти и доложить обо всём Высшему Совету.

-Конечно, Молнис! Мы будем держать вас в курсе!- ответил Хэнк и кивнул Уолтеру, чтобы тот набирал адрес.

Джек О'Нилл тем временем направился к выходу из комнаты управления, намереваясь поскорее экипироваться и уйти на другую планету.

Максим последовал за ним, всё больше осознавая, в какую авантюру ввязался. Но отступать было некуда, МНК теперь держали его на коротком поводке. Но даже, если бы удалось вернуться в Москву, он бы уже не смог жить так, как раньше.

Потому что теперь всё изменилось. И, возможно, что Максиму уже никогда не выбраться отсюда.

-Да, чем чёрт не шутит!- прошептал он, следуя за удаляющейся спиной О'Нилла.- Может мне и повезёт! Я же русский! А против генов не попрёшь...

Глава 13

Когда Дэниэл Джексон впервые встретился с Кэтрин Лэнгфорд, то и понятия не имел, куда занесёт его судьба. Археолога выгнали из университета за радикальные идеи, место которым, по мнению многих видных учёных, было на мусорной свалке. Никто не хотел слушать, что Великую пирамиду построил не фараон Хеопс. Для всех это было полным бредом, не заслуживающим внимания.

В тот дождливый день, когда Дэниэл стоял возле университета с двумя чемоданами, Кэтрин спасла его. Неизвестно, что бы с ним стало, если бы не предложение разгадать тайну Звёздных Врат. И за это он был очень благодарен.

Но, как это и бывает в жизни, ничего идеального не существует. Дэниэл не смог прожить всю свою жизнь на Абидосе, Шарэ погибла, да и сама планета, в конце концов, была уничтожена. Жизнь не щадила доктора Джексона, это была расплата за участие в проекте "Звёздные Врата".

А теперь, спустя столько лет, всё это снова напомнило о себе и старые раны Дэниэла открылись. Призрак прошлого рождества вернулся, и его не волновало то, что он давно должен был быть мёртв.

-Всё это конечно очень хорошо,- сказал Кэмерон Митчелл, осматривая собрание фёрлингов.- Только вот, с какой стати мы должны вам верить?

-Кэм!- предостерегающе воскликнула Саманта.

-Ну, а что? Я не прав?- бросил Кэмерон.- Может быть, они вообще никакие не фёрлинги! Насколько я знаю из отсчётов SGC, они вымерли тысячи лет назад.

-Мы так считали,- пробормотал Дэниэл.

-Да, неужели?- сказал Митчелл и покачал головой.- Так, ответьте же нам, почему вы столько времени прятались здесь?

Фёрлинги о чём-то тут же зашептались. Спустя несколько секунд Рендин нажал на панель, которая служила им в качестве стола. Тут же возле команды появилась маленькая планета, висевшая прямо в воздухе.

-Что за чёрт!- воскликнул Кэмерон и отскочил в сторону.

-Это наша планета, такой, какой она была десять тысяч лет назад,- произнёс Рендин.

-Это же полная трёхмерная голографическая проекция!- восторженно произнесла Саманта.

-Вообще-то четырёхмерная,- поправил Рендин.- Наша технология позволяет полностью воссоздать почти любой объект в первозданной форме. В частности на этой планете вы можете увидеть каждый город и каждый ручеёк. Если мы увеличим, то или иное место.

-Но, как вы могли создать такую голограмму?- спросила Картер.- Даже у Древних не было ничего подобного. Ведь всё это требует мастерства в создании физических моделей...

Кэмерон и Тил'к обречённо переглянулись. Если уж Сэм понесла научную ахинею, то лучше сразу заткнуть уши.

-Это всё не имеет значения!- оборвал Картер Дэниэл.- Рассказывайте, что произошло! Я хочу знать, почему вы думаете, что Ра не мёртв.

Фёрлинги с интересом переглянулись. Один из них, пятна вокруг глаз, которого были ярко-жёлтого оттенка, издал нечто, напоминавшее фырканье.

-Вы, что-то хотели сказать, Дэвек?- бросил Рендин.

-Вы только посмотрите на них!- с презрением в голосе сказал Дэвек.- Как с ними вообще можно общаться? Они обладают примитивным разумом, они нетерпеливы и вспыльчивы...

-Эй! Поосторожнее с выражениями, Винни-Пух!- крикнул Кэмерон, которого всё это уже начало порядком раздражать.

Дэвек, явно не имевшим никакого понятия, кто такой Винни-Пух, тихо забурчал что-то на своём языке.

-Хватит!- поднял свои лапы вверх Рендин.- Мы должны отсечь все свои противоречия! Люди Тау'ри и народ Фёрлингов должны объединиться против общей угрозы!

Дэвек и ещё несколько фёрлингов возмущённо зафыркали.

-В воздухе витает что-то плохое,- изрёк Тил'к.- Похоже, что мы застряли здесь надолго, полковник Митчелл.

-Несомненно!- бросил Кэмерон, явно не понимающий что говорит.

-Тысячи лет назад, наша раса была одной из доминирующих в этой части галактики,- продолжал Рендин.- Наша родная планета, которую вы сейчас видите, была лишь центром нашей звёздной системы. Мы основали около сотни колоний, благодаря Звёздным Вратам наше население увеличивалось с каждым годом. Наш космический флот бороздил галактику и немногим уступал флоту Азгарда. Изначально фёрлинги были залогом мира и справедливости в галактике. А с возвращением Древних наша роль в этом только укрепилась.

Рендин замолчал и нажал на панель.

Планета, покрытая многочисленными океанами и материками, в одно мгновение исчезла, а на её место встала другая, почти полностью покрытая водой.

-Это планета Гелиополь, место, где впервые встретились четыре Великих Расы,- продолжал фёрлинг.- Идея, образовать Союз, пришла в голову Древним, которые решили, что это будет лучшим путём для всех нас. Вместе, мы создали "настоящий" универсальный язык, в котором роль простейших составляющих играли атомы. Сотни лет мы общались и делились знаниями, обсуждали насущные проблемы и вопросы мира. И всё было хорошо, пока не пришли гоа'улды.

Дэниэл сжал кулаки. Он не понимал, что происходит, но злость, давно уже ушедшая в прошлое, снова начала овладевать им. Апофиз похитил жену, Осирис захватил тело Сары Гарднер... Гоа'улды навредили ему больше, чем всей команде, не считая самого Тил'ка.

-Они начали создавать свою империю, а мы ничего не делали, для того, чтобы их остановить,- продолжал Рендин.- Они перевозили тысячи человек через Звёздные Врата с Тау'ри, делали их своими рабами и носителями, а те же Древние дальше пальцем не пошевелили, чтобы помочь. Гоа'улды крали технологии у наших рас, строили свой собственный космический флот и создали огромную армию, но мы ничего не делали. Вопрос об угрозе со стороны гоа'улдов десятки раз возникал на наших собраниях, но наши многочисленные споры так, ни к чему и не привели. Древние не хотели вмешиваться из-за своих соображений, Ноксы не терпели насилия в любой форме, и даже наши верные союзники, Азгарды не могли ничего сделать, потому что были слишком заняты войной в собственной галактике. Конфронтации, возникшие из-за гоа'улдов и последовавшее за этим вознесение Древних привело к развалу Великого Союза.

-И, что же случилось потом?- спросила Картер, которую очень заинтересовал рассказ.- Вы тоже решили уйти в тень?

-Глупые решения рождают не менее глупые финалы,- тихо, но, чтобы все слышали, пробормотал Дэвек.

-Руководство фёрлингов решилось на поступок, о котором мы спорим до сих пор,- не обращая внимания, продолжал Рендин.- Наши предки решили устранить угрозу со стороны гоа'улдов раз и навсегда. Мы объявили им войну. Наши технологии были намного совершеннее, чем у наших врагов, наш флот наносил точечные удары по гоа'улдам, уничтожая многочисленные базы. Поначалу мы одерживали победы, а гоа'улды были вынуждены отступать с большими потерями. Но, как это и бывает со всеми великими расами, нас погубила самоуверенность и вера в наши технологии. Вы понимаете, что наш народ не может сражаться, так как вы. Вся наша надежда заключалась в силе космических кораблей. Именно на этом и сыграли гоа'улды.

-Системные Владыки объединились и устроили нашим предкам засаду,- неожиданно вставил Камулис.- Фёрлинги получили ложную информацию, о том, где расположена планета, где засел Ра. Большая часть нашего флота была выслана туда и была тут же уничтожена превосходящими силами противника. А Ра и Апофиз сумели вытянуть информацию о расположении нашей родной планеты у пленных фёрлингов и напали. И Крозита, родной дом для всех фёрлингов, была взорвана.

-Взорвана?- непонимающе произнесла Саманта.- Но в то время у гоа'улдов не могло быть таких технологий...

-Вы правы, полковник Картер,- кивнул Камулис.- Но, гоа'улды знали куда стрелять. Дело в том, что все города Крозиты питались от одного генератора, способного работать почти вечно. Энергии от него было достаточно, чтобы взорвать звезду, не то, что целую планету. Материнские корабли появились внезапно, Крозита оказалась совершенно беззащитной перед ними. И прежде, чем фёрлинги успели, что-то сделать, корабли все разом ударили по генератору, что и привело к цепной реакции. Хоть взрывной волной и уничтожило половину объединённого флота Системных Владык, мы потерпели сокрушительное поражение.

-Так вы сумели изобрести вечный двигатель?- изумлённо осведомилась Картер.

-Почти,- неопределённо отвечал Рендин.- Но наши технологии не спасли нас от уничтожения. Оставшийся космический флот наших предков был разрознен по всей галактике и корабли уничтожили поодиночке. Наши колонии были атакованы и стёрты с лица земли. Фёрлингов убивали везде, никого не оставляли в живых. Последние представители нашей расы, во главе с моим предком Керлином, покинули одну из колоний и обосновались здесь, в тайне ото всех. Эта планета, которую мы называем Новой Крозитой, спрятана в центре небольшой туманности и её невозможно засечь из-за помех, вызванных многочисленными звёздами. Здесь мы и обитаем уже многие тысячи лет, не высовываясь и не встревая в конфликты. Потому что мы знаем, что гоа'улды сделают всё, чтобы уничтожить нас. Мы были и остаёмся их смертельными врагами. Они уничтожили всё, что связано с нашим народом, даже упоминать о нас, было запрещено, под страхом смерти. Гоа'улды не хотели, чтобы рабы знали о тех, кто когда-то бросил вызов их богам.

-Это просто невероятно!- воскликнул Дэниэл.- Вы в одиночку сражались с гоа'улдами!

-Боже мой, Дэниэл!- бросил Кэмерон.

-Нет, вы только подумайте,- продолжал восторгаться Джексон.- Фёрлинги! Мы столько лет ломали голову над тем, кто они...

-Отлично!- брякнул Кэм.- Мы все здесь всё поняли! Так, Рендин, что же ты хотел нам рассказать про Ра?

-Мы давно наблюдаем за ним,- отвечал фёрлинг.- У нас есть невидимые спутники, с помощью которых мы можем отслеживать всё, что происходит в галактике. Ну, почти всё. Гоа'улды не смогли обнаружить их. Так мы узнали, что Ра выжил. И обнаружил технологию, которая должна была быть забыта. Несколько лет назад начал восстанавливать свою мощь. И теперь он обладает кораблями, способными уничтожить что угодно.

-Что за технология?- спросил Кэмерон.- Он нашёл что-то оставшееся от Древних?

-Нет, намного хуже,- бросил Рендин.- Ра обнаружил знания селнитов, величайшей расы, когда-либо существовавшей в нашей галактике. Возможно, что ещё Древние, когда были на вашем уровне развития, считали их своими богами.

-Селниты?- произнёс Дэниэл.- Я никогда не слышал о них.

-Никто не слышал,- сказал Камулис.- Их тайны были скрыты даже от Древних. Но Ра посчастливилось найти заброшенный аванпост. И теперь он опасен как никогда.

-Так чего же мы ждём?- бросил Кэмерон.- Нужно немедленно доложить об этом на Землю.

-Уверяю вас, полковник,- сказал Рендин.- Они уже знают.

И фёрлинг вновь нажал на панель. Планета, висевшая в воздухе, исчезла, а на её место встала другая, ярко-фиолетового цвета. А возле неё висело два корабля, увлечённо обстреливающие друг друга. Один из них был класса "Дедал", а второй имел форму идеальной пирамиды, и в нём без труда можно было узнать ха'так Ра.

-Мы получили эту картинку только что,- сказал Рендин.- То, что вы сейчас видите, происходит за многие световые годы от нас, на планете, где видимо, проходит собрание гоа'улдов.

Саманта с раскрытым ртом наблюдала за тем, как земной корабль стреляет по ха'таку лучевыми пушками. Но лучи останавливались и врезались в щиты, которые не могли пробить. Картер, не помня себя от удивления, протянула руку и дотронулась до маленького ха'така. И тут же почувствовала, как рука наполнилась колючей энергией.

-Что это за корабль?- глухо промолвил Кэмерон.

-"Генерал Хэммонд",- отвечал Рендин.- Судя, по разрушениям обшивки, он долго не протянет.

-Ну, вы как хотите, а я ухожу отсюда,- сказал Митчелл.- Нужно немедленно доложить обо всём генералу Лэндри.

-Пусть уходят!- едко бросил Дэвек.- Нам они здесь совсем не нужны!

- Мы отправим вас назад,- сказал Рендин.- А, когда придём к решению, пришлём на вашу планету своего представителя.

-Подождите секунду! Я хотел узнать...- закричал Дэниэл, но спустя секунду исчез из зала вместе со всеми.

-Я не доверяю им!- сказал Дэвек.- Почему мы должны вступать в конфликт? Это не наше дело. Рендин, будь благоразумен! Судьба нашего народа зависит от того, останемся мы здесь в тайне или нет!

-Это решение буду принимать не один я!- отрезал Рендин.- Верховный Совет я предлагаю вам проголосовать...

-Лично я буду против!- фыркнул Дэвек.- Вот моё мнение!

-Заткнись, Дэвек!- крикнул Камулис.- Давайте голосовать!

И фёрлинги приступили к трудному и мучительному процессу принятия решения, от которого зависела судьба свободных народов галактики.

Глава 14

Звуки глайдеров рвали воздух. На фоне голубого закатного неба, поддёрнутого красной дымкой, они казались огромными тёмными птицами. Три луны, висевшие в небе, лишь подчёркивали сюрриалистичность картины. Одна огромная луна висела над горизонтом, а две поменьше находились над ней, напоминая два огромных жёлтых глаза. Но любоваться этим у Джейка Кело не было ни времени, ни терпения. Он во что бы то ни стало, должен был доставить свою девушку к Вратам.

-Быстрее, Келли!- закричал Джейк, оглянувшись и заметив, что девушка немного отстала.- Врата могут быть под их контролем!

-Постой!- задыхаясь, произнесла Келли.- Я не успеваю за тобой!

-Давай руку!- бросил в ответ Джейк и схватил тёплую ладонь девушки.

-Глайдеры приближаются! Джейк мы не успеем!- взволнованно крикнула Келли.

-Мы должны успеть!- отрезал Кело.

И он побежал, что есть силы, таща за собой Келли, которая и так была чуть жива от этой погони.

Врата уже были видны, маленький обруч на фоне бесконечного поля, покрытого высокой жёлтой травой. У Джейка было прекрасное зрение, и он видел, что возле них никого нет. Пока нет. Им очень повезло, Кело знал эту местность как свои пять пальцев, ведь в деревне из которой они сбежали, он когда-то появился на свет. А теперь её безжалостно расстреливали с воздуха, сжигая дома и убивая ни в чём не повинных людей.

Нападение произошло внезапно. Джейк Кело привёз сюда Келли пару лет назад, опасаясь, что враги могут найти её. После того момента, как он вступил в Люцианский Альянс, вся жизнь изменилась. И не в самую лучшую сторону. Служа доверенным лицом у Нетана, он добился значительной власти и влияния, а благодаря своей беспринципности и холодному проницательному уму, мог добиться и большего. Но прибытие в галактику Орай и скорая смерть Нетана всё изменила. Новый лидер Альянса, заклятый враг Нетана Зорас, решил сократить плантации кассы почти вдвое, чем вызвал недовольство со стороны большинства своих людей. Джейк разорился, а его влияние в Альянсе было подорвано. Политика Зораса была направлена на невмешательство в дела Джаффа и Тау'ри, чтобы не вызывать ответной реакции.

Как бы то ни было, Джейк ушёл из Альянса и прибыл на родную планету, где жила Келли. Он собирался жениться на ней и стать фермером, выращивая, что угодно, но не кассу. Но, не смотря на все старания, спокойной жизни так и не нашёл.

В один из спокойных вечеров, когда он и Келли прогуливались по оживлённой деревне, с неба раздался странный шум. А спустя мгновение десяток глайдеров, сопровождаемые алкешом, начали стрелять по домам, уничтожая всё на своём пути. Джейку ничего не оставалось, как схватить Келли и повести через деревню, не обращая внимания на крики о помощи и падающие тела убитых жителей.

Годы службы в Люцианском Альянсе научили Джейка Кело только одному правилу. Беги и спасай себя, если не будет другого выхода. Каждый сам за себя.

Бежать через траву, в которой ежесекундно запутывались ноги, было очень трудно. Джейк уже пару раз чуть не споткнулся, а руки были все исцарапаны. С Келли всё было ещё хуже, бежать в платье было не лёгким испытанием, а её прекрасные чёрные волосы теперь растрепались и были взлохмачены.

Глайдеры летели всё быстрее и начали стрелять. Джейк слышал, как сзади них огненные шары, вылетавшие из плазменных пушек, ударялись об землю, поджигая траву. Ещё чуть-чуть и...

-Джаффа, кри!..- раздался крик за спиной.

Джейк и Келли обернулись и сквозь дым, и огонь увидели приближающиеся фигуры с посохами в руках. Похоже, что выстрелы с глайдеров были всего лишь показательной демонстрацией, кем бы ни были те джаффа, они были нужны им живыми.

-Не оглядывайся, Келли!- крикнул Кело.- Бежим! До Врат уже недалеко!

Несколько планеров низко пролетели над их головами и, сделав пике, полетели вверх. Джейк, засмотревшись на них, не заметил, как налетел на камень и упал в траву, потянув за собой Келли. Несколько секунд они пролежали на земле, смотря в закатное небо и громко вдыхая воздух в лёгкие. А затем, Джейк поднялся и достал из-за пазухи зетган. Он был готов защищать любимую женщину ценой собственной жизни.

-Джейк!- закричала испуганная Келли.- Мы должны бежать!

-Беги! Я задержу их!- бросил Кело, помогая девушке подняться на ноги.- Ты должна выжить! Лучше я, чем...

-Прекрати!- оборвала Келли.- Тебя убьют! Их там не меньше десятка!

-Они напали на планету Люцианского Альянса!- резко бросил Джейк.- Кто бы они ни были, но они совершили большую ошибку! Ты должна пройти через Врата и доложить об этом Зорасу.

-Я без тебя не уйду!..- крикнула Келли и схватила Джейка за руку.- Давай! Ещё немного и мы уберёмся с этой планеты!..

Джаффа вышли из стелящегося по земле дыма. Их было трое, но первого же взгляда на них, Джейку хватило, чтобы понять, что они принадлежат, ни к одной из известных ему фракций. На головы были надеты огромные соколиные маски, а в руках они держали плазменные посохи с двумя метательными головками. И, что самое главное, в их голых животах не было симбиотной сумки. Что поразило Джейка больше всего остального.

-Мы нужны им живыми,- бросил Кело, опуская свой зет.- Они бы уже начали в нас стрелять.

-Кто они?!- воскликнула поражённая Келли.- Я никогда раньше не видела таких джаффа.

-Зато я видел,- еле слышно пробормотал Джейк.- Раньше эта планета принадлежала Геруру. И у его джаффа были точно такие же маски.

-Но Герур мёртв!- прошептала Келли.- Я слышала, что его уничтожил Апофиз!

-Не имеет значения!- сказал Кело.- Мы должны уходить!

И не став больше ждать, Джейк поднял зет и несколько раз выстрелил в джаффа. Никто из них не повалился с глухим криком, электрические разряды лишь прошлись по броне. Но Джейк и Келли этого не видели, они уже вовсю прыть неслись через поле, громко крича, чтобы хоть как-то снизить адреналин в крови.

-Зачем мы им нужны?!- крикнул Джейк, перепрыгивая через камень.- Мы ведь простые фермеры!..

-Ещё неделю назад ты служил в Люцианском Альянсе,- бросила в ответ Келли, слыша как джаффа преследуют их, но не стреляют.

-Это бред, Келли!- крикнул Кело.- В последние годы я был никем, Зорас не любил людей, служащих Нетану.

-Ты прав, это не из-за тебя,- бросила Келли.- Это из-за меня.

-Что?!- закричал Джейк.- Зачем простая девушка понадобилась всем этим джаффа? Не говори ерунды!

-Это из-за камня,- ответила Келли.

Джейк хотел было что-то сказать, но не успел. Джаффа начали стрелять, и один из выстрелов чуть не снёс ему голову.

Но Врата были уже недалеко. Кело резко развернулся и начал стрелять, прикрывая Келли путь к спасению. Один из джаффа повалился на землю, зато двое других подняли посохи на уровень головы и прицелились Джейку в голову.

-Набирай адрес!- крикнул Кело.

-Не советую,- глухо промолвил один из джаффа.- Мы убьём вас при первом же неверном шаге. Бросай оружие, Джейк Кело!

Джейк обернулся и посмотрел на застывшую Келли. А затем сжал зет покрепче и крикнул:

-Что вам от нас нужно?! Мы простые фермеры!

-Не лги!- бросил джаффа и глаза на маске зажглись красным цветом.- Мы всё о тебе знаем, Кело! Нам нужен не ты. А она!

-У меня нет того, что вы ищете!..- как можно хладнокровнее крикнула девушка.- Мы просто хотим уйти. Уйти через Врата.

-Боюсь, мы не можем вам этого позволить,- холодно ответил джаффа в маске.- Нашему Богу нужен камень, который храниться у тебя, женщина! И советую тебе отдать его прямо сейчас!

-Это тот самый камень?- крикнул Джейк, обращаясь к Келли.- Ты говорила, что это твоя фамильная ценность!

-Он передавался в моей семье из поколения в поколение,- отвечала Келли.- Мой отец предупреждал меня о том, что за ним могут прийти. И я поклялась ему, что никому не отдам камень. Даже, если от этого будет зависеть моя жизнь.

-Мы не будем ждать!- крикнул джаффа и две головки на посохе открылись.- Отдайте нам камень!

-Кто ваш хозяин?..- бросил Джейк, пытаясь протянуть время.- Очередной гоа'улд?

-Мы служим Великому Богу Ра!..- отвечал джаффа.- Он приказал нам достать этот камень у вас. И мы выполним то, что хочет наш Бог!

-Гоа'улды не боги!- крикнул Кело.- И вы тупые головы давно должны были об этом догадаться!

-Ты поплатишься за эти слова!..- в гневе заорал джаффа и приготовился стрелять.

В тот же миг раздался громкий режущий слух, звук. И Джейк увидел, как один из глайдеров несётся к ним на огромной скорости, испуская клубы чёрного дыма. Похоже, что кто-то из деревни сумел подбить его.

-Уходим!!!- закричал Джейк и прыгнул на Келли, скидывая на землю.

Планер с грохотом врезался в джаффа. Взрыв подкинул в воздух горсть земли, оглушив Джейка и покрыв песком с ног до головы. Когда Кело рискнул поднять голову, он увидел лишь горящий глайдер и соколиную голову одного из джаффа, валявшуюся неподалёку.

-Келли, ты в порядке?!- спросил Джейк, подымаясь на ноги.

-Да, прекрати так орать!- бросила в ответ девушка, которая выглядела изрядно помятой.

-Извини, Келли, я немного оглох,- сказал Джейк, помогая девушке встать.- Похоже, что нашим приятелям джаффа не так повезло...

-Это нам повезло!- произнесла Келли, лицо которой было покрыто слоем сажи. Джейк подумал, что сам он выглядел не лучше.- Если бы они взяли у нас камень...

-Да, что это за камень такой!- крикнул Кело.- Почему за ним охотится гоа'улд, который давным-давно мёртв?

-Вот он!- сказала девушка и просунула руку в подол платья. А затем достала оттуда маленький белый камень, висевший на цепочке.- Ты помнишь его?

-Ты мне сотню раз его показывала,- буркнул Джейк.- Что в нём такого...

-Это не просто камень!- резко оборвала девушка.- Когда-то очень давно, его передал моим предкам один из Древних. И заставил их поклясться, что те будут верно хранить и защищать камень в течение многих поколений. Это была огромная честь для моей семьи.

-Да, но только она вышла нам всем боком!- пробормотал Кело.- Спрячь его, и идём к Вратам! Мы должны уйти отсюда прежде, чем набегут другие джаффа!

-Джейк!- мягко произнесла Келли.- Я тебе очень благодарна. И я очень сильно люблю тебя. Ты должен мне поверить. Мы должны доставить этот камень на Тау'ри.

-Ты, что с ума сошла?!- крикнул Кело.- Люди с Тау'ри наши смертельные враги!..

-Это не так!- горячо возразила Келли.- Это ваш Альянс посчитал их врагами! Но они наша единственная надежда! Лишь они знают и обладают технологиями Древних! Иначе этот камень попадёт не в те руки!

Джейк Кело хотел было возразить, но услышал крики приближавшихся джаффа.

-Мы не можем просто так пройти на их планету,- сказал он.- На их Вратах стоит заслонка. Но я знаю одну планету, где постоянно ошиваются люди с Земли. Мы пойдём туда.

Келли улыбнулась и благодарно кивнула.

А Джейк Кело, мысленно ругаясь и проклиная тот день, когда он вступил в Люцианский Альянс, начал набирать адрес.

Как говорил Нетан, единственная наша слабость в любви и если мы не хотим проиграть - должны навсегда забыть об этом чувстве. И в этом бывший лидер Альянса был прав. Хоть отчасти...

Глава 15

Броневые панели крейсера, покрытые толстым слоем пуленепробиваемого келинийскогого лака, ярко отсвечивали в лучах неоновых ламп. Иногда адмиралу казалось, что на стенах каюты всё время пляшут солнечные зайчики, пускаемые неведома кем. Это не раздражало адмирала, а наоборот придавало уверенности в себе, а иногда давало ошибочные надежды, что он всё ещё работает дома на Пандоре. Адмирал Гролл не был келинийцем, мечтательность и оптимизм этого народа не была ему свойственна, но иногда, запершись посредине дня в каюте, он погружался в воспоминания, искренне надеясь, что когда-нибудь вернётся домой.

Билл Гролл не был единственным на борту звёздного крейсера "Виктория", кто мечтал о возвращении на Пандору. Две тысячи человек на борту провели в космосе уже четыре месяца, запертые в консервной банке. Но каждый пилот, каждый пехотинец, которых Гролл видел день за днём, спускаясь на командный мостик, знал, на что шёл. Это был добровольный выбор, лететь незнамо куда в поисках жизни в галактике.

Билл Гролл был назначен на должность командующего "Виктории" около полугода назад, как самый опытный и добросовестный во всём космическом флоте Пандоры. На самом деле это всё было полным бредом, Билл не считал себя героем, способным привести свой народ на новые планеты, где можно было основать колонии. Он родился в бедном районе Пандоры, захолустном городишке, где должен был стать башмачником, как и его отец. Но благодаря вере в себя и веры в военно-космический флот он добился такой вершины в карьере...

-Ну, что за дерьмо!..- бросил адмирал и порвал бумагу, которую должен был подписать.- Что они там о себе возомнили? Проклятье! Эти бюрократы доведут мой крейсер до ручки...

Дверь каюты медленно отошла в сторону. Гролл снял очки и положил на толстую папку с бумагами, лежащую на рабочем стола. Затем сжал кулак с помятой бумагой и устремил взгляд на вновь прибывшего.

Это был молодой офицер флота, лейтенант Флорс. Как и сам адмирал, он был потомственным атонианином, прорвавшимся из низов на верха, благодаря поступлению на военную службу, куда брали абсолютно всех, независимо от цвета кожа и принадлежности к тому, или иному народу. Лишь бы подписали контракт, а остальное их не волновало.

-Лейтенант,- сухо поприветствовал Гролл.

-Адмирал, мы вышли на назначенную позицию,- произнёс Флорс.- Планета прямо перед крейсером. Она безжизненна.

-Чего и следовало ожидать,- брякнул Билл.- А, что насчёт спутников?

-Три луны, все маленькие и без атмосферы,- ответил лейтенант.- Никаких следов, что здесь могла бы быть иная цивилизация.

Адмирал глухо рассмеялся. А затем разжал кулак и смотрел, как куски бумаги летят на пол.

-Адмирал?- спросил растерянный Флорс.- Ваши приказания?

-Введите координаты в центральный компьютер,- не смотря на лейтенанта, сказал Гролл.- И позовите вице-адмирала Колина.

-Есть, сэр!..- отчеканил лейтенант и вышел за дверь.

Спустя минуту, в каюту вошёл крупный седовласый мужчина, одетый в расшитую галунами форму вице-адмирала космического флота. Эрик Колин застыл возле письменного стола, вытянувшись по струнке смирно.

-Вы вызывали меня, сэр?..- бросил вице-адмирал с каменным лицом.

Гролл несколько секунд молча, вглядывался в лицо Колина, а затем глубоко вздохнул.

-Прекрати выпендриваться, Эрик!- произнёс Гролл.- Меня иногда колотит от твоих идиотских замашек!

-Извини, Билл,- с улыбкой пробормотал Колин и сел на диван, возле правой стенки.- Не мог сдержаться.

-Ты бы лучше свою энергию вкладывал куда-нибудь ещё,- сказал адмирал, вновь надевая очки на нос.- Ты когда последний раз был в тренажёрном зале?

-Смеёшься!- бросил Эрик и его лицо немного покраснело.- Не в том мы с тобой уже возрасте, чтобы по залам шататься...

Гролл кивнул. Они были с Эриком старыми друзьями, ещё с Военной Академии. Вместе прошли, что называется огонь и воду. Восемь лет назад, во время войны между Союзом Пандоры и сектантами из организации "Красный Рассвет", Эрик спас ему жизнь. Он в одиночку пробился через заграждение сектантов на своём рейдере, вооружённом лишь двумя лазерными пушками. И буквально на плечах вытащил Билла из горящего крейсера. Это была первая космическая битва в истории человечества, которую они проиграли. Но победа в войне была одержана, и результатом стало окончательное объединение Пандоры.

-О чём думаешь, Билл?- спросил Колин, наблюдая за глазами друга, которые, не моргая, смотрели в одну точку.

-Вспомнил бой возле Луны,- пробормотал в ответ адмирал.- Помнишь, когда сектанты напали на нашу лунную базу?

-Ещё как!- сказал Эрик, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет.- Тогда нас разбили ко всем чертям. За два часа мы потеряли три крейсера Союза. Столько хороших ребят погибло...

-Эй!- бросил Билл.- Ты же бросил курить полгода назад!

-Ну и к хренам собачим!- раздражённо буркнул вице-адмирал.- Эти месяцы на "Виктории" кого угодно доведут. Вот наши солдаты уже на стенку лезут, а гражданским бюрократам из Правительства хоть бы хны. Что мы здесь ищем, Билл?!..

-Хотел бы я знать!- проговорил Гролл.- Ты читал, что они написали в приказе? Вот полюбуйся!..

И адмирал кинул папку с бумагами в руки Эрика, который с обречённым лицом спрятал сигареты в карман.

-Пять планет!- воскликнул Колин.- Они, что издеваются?

-Думают найти там залежи руды,- сказал Билл.- Вот же безголовое стадо!

-Не могу не согласиться,- сказал Эрик, просматривая бумаги.- А хуже всего то, что мы должны им подчиняться. Эти кретины представляют здесь Союз.

-Ты никогда не жалел о том решении, что принял четыре месяца назад?- спросил адмирал.- Ты согласился стать моим заместителем и лететь на "Виктории" неведома куда.

-И я ничуть не жалею об этом!- твёрдо произнёс Колин.- Мы с тобой давние друзья, Билл. А служить на этом крейсере было слишком большим искушением.

-Да уж конечно!- поддакнул Билл Гролл.- "Виктория" - это ведь первый корабль нового типа, оснащённый гипердвигателем! Но, Эрик, согласись, что на такую миссию как поиск новых планет и жизни на них, чиновники могли выбрать кого-нибудь другого. Зачем посылать на такое задание военный корабль, оснащённый самым новейшим вооружением? Они ведь могли послать какой-нибудь гражданский корабль, прицепили бы на него новый двигатель и дело с концом...

-Возможно, Билл,- сказал Эрик, бросая папку на стол.- Но ты забываешь об опасности, которой грозит такое путешествие. Мы ведь никогда прежде не летали дальше нашей Солнечной Системы. Отправить в такой путь команду учёных и инженеров одних... Нет! Если бы мы это сделали, больше мы бы их не видели.

-В том-то и дело,- буркнул Гролл.- Посылая нас на такую миссию, Союз подстраховался. И чего они боялись? Того, что мы встретимся с воинственными инопланетянами?

Эрик Колин громко расхохотался. Одна лишь только мысль о пришельцах с других планет выводила из душевного равновесия.

-Маленькие серые человечки,- бросил он, вытирая щёки от слёз.- Которые уже сотни лет посещают Пандору и похищают людей! Господь Всемогущий, ну, что за бред!..

Билл же не спешил смеяться. Он серьёзно посмотрел на Эрика, отчего тот сразу же перестал улыбаться.

-Возможно, что НЛО и чепуха и выдумки сумасшедших,- сказал адмирал.- Но мы с тобой должны признать тот факт, что разумные инопланетяне могут существовать. И с не самыми добрыми намерениями.

-У тебя есть, что выпить?- спросил Эрик.

-Есть бутылочка рома,- отвечал Гролл, вставая с кресла и открывая один из ящичков шкафа за своей спиной.- Наливать?

-Давай!- бросил в ответ вице-адмирал.

Билл достал из ящичка два стакана и налил в них золотистой жидкости.

-Твоё здоровье, Билл!- произнёс Эрик и залпом выпил полстакана.

Гролл выдавил из себя подобие улыбки и чуть-чуть отпил из своего. А затем поставил бутылку на стол и сел в кресло.

-Ты связывался с Лидией?- спросил Билл.

Колин вздрогнул. Упоминания о жене всё время вызывали у него такую реакцию.

-Два дня назад,- ответил он.- Она просила меня вернуться.

-Скучает?- поднял брови Гролл.

-Похоже на то,- сказал Эрик, отпивая со стакана.- После нашей ссоры перед отлётом, я не думал, что она ещё захочет со мной разговаривать.

-Ну, да,- бросил Билл.- А я со своей говорил вчера. Сказала, что наша дочь Клаудия поступила в Военную Академию. Хотела обрадовать...

-Малышка Клаудия?- Эрик казалось, не верил своим ушам.- Никогда бы не подумал, что она захочет пойти по стопам отца.

-Я тоже,- чуть слышно произнёс Гролл.- Но, мы отвлеклись от темы. Нам нужно срочно что-то делать, Эрик. Мы проверили уже дюжину планет и не нашли там ничего, кроме песка и камней.

-Вспомни, что нам говорили перед началом операции,- сказал Колин.- Мы должны были любым путём доказать существование жизни в нашей галактике. И по возможности установить контакт с инопланетной цивилизацией. И где это всё спрашивается? Четыре месяца псу под хвост!

-Ну, не совсем, мы нашли две планеты с залежами серы и астероид, почти целиком состоящий из триния. Какая-никакая, но победа.

-Хм! Ну да! Это же самое мы могли найти и у нас под носом. В нашей Солнечной Системе десять планет и почти на каждой из них можно найти полезные ископаемые. Стоило соваться так далеко ради...

Вице-адмирала прервал звук разрывающийся сирены. Фонарная лампа над дверью в каюту призывно светилась красным цветом, что означало лишь одно m тревога.

-Что за хрень?- бросил Эрик.

Телефонный аппарат на столе адмирала тут же зазвонил. Билл Гролл быстро поднял трубку. По мере того, как он слушал доклад с мостика, лицо бледнело, а брови поднимались вверх.

-В чём дело, Билл?!..- воскликнул встревоженный не на шутку вице-адмирал.

-Наши радары только, что засекли большой объект в опасной близости к нам. И это не астероид!- отвечал Гролл, с грохотом ложа трубку.

-Это... корабль?!..- бросил изумлённый Эрик.

-Так точно,- отвечал Билл.- Идём на мостик! Там все уже с ума посходили, ждут старших офицеров.

Колин кивнул и первым выбежал из каюты, спеша узнать подробности.

Билл Гролл несколько секунд постоял в одиночестве, собираясь с мыслями. За почти тридцать лет службы в Военно-Космических силах Пандоры он не был так растерян и что уж там говорить, испуган.

-Проклятье, не надо было лететь,- буркнул он и быстрым шагом направился в сторону мостика.

Сирена гудела без остановки, отблески красного цвета плясали по стенам крейсера. Двигаясь по коридору корабля, адмирал Гролл чуть не столкнулся с десятком офицеров, бегущим кто куда. Запоздало отдавая честь, они были растеряны, так же как и Билл. На лицах он читал почти ничего, кроме страха. Потому что каждый из них знал m это не учебная тревога.

Вскоре адмирал Гролл поднялся по маленькой лестнице на мостик, где уже вовсю кипела деятельность. Около десятка человек сидели возле мониторов и переговаривались друг с другом, тыча пальцем на объект, зависший в космосе. Несколько из них, в том числе вице-адмирал Колин и лейтенант Флорс склонились над большой тактической картой, отображавшей ту часть галактики, где они находились.

-Адмирал на мостике!- воскликнул Флорс.

-Тихо, лейтенант!- бросил Гролл.- Докладывайте!

-Две минуты назад мы вышли из гиперпрыжка,- тут же затараторил Флорс.- И наши сенсоры засекли этот объект. Он неподвижно завис и не выдаёт признаков жизни. Наши компьютеры смогли сгенерировать образ. И вот, что они нам показали...

Флорс кивнул одной из девушек, сидящих возле мониторов, и та нажала на несколько клавиш. В тот же миг на большом экране, висевшем в центре мостика, появилось изображение космического корабля, отдалённо напоминавшего черепаху.

-Это не наш корабль,- произнёс Колин.

-Спасибо, Эрик, я это заметил,- бросил адмирал.- Вы пробовали связаться с кораблём?

-Пока ещё нет, сэр,- отвечал Флорс.

-Уровень боевой готовности №2!- приказал Гролл.- Это может быть ловушкой! Установите связь с чужим кораблём немедленно!

Несколько связистов тут же бросились выполнять приказание адмирала.

-Что ты думаешь, Билл?- спросил Эрик.

-Я думаю, нам стоит подождать со стрельбой,- ответил Гролл.

-Адмирал!- крикнул один из связистов.- Есть связь!

-Включите громкую связь и дайте мне рацию!- приказал Гролл.

Спустя несколько секунд Билл приблизил рацию к губам и твёрдо произнёс:

-Говорит адмирал Билл Гролл, Командующий звёздным крейсером "Виктория"! Я представляю здесь Союз Пандоры! Назовите себя!

Послышалось громкое шипение и свист. Все на мостике застыли в тревожном ожидании.

-Приветствую вас, адмирал!- наконец раздалось из динамика.- Говорит подполковник Эван Лорн, Военно-Воздушные силы США с корабля планеты Земля "Генерал Хэммонд"! Нам срочно нужна помощь! Наш корабль сильно пострадал в битве с гоа'улдами. У нас отказали все двигатели. Прошу у вас разрешения на немедленное телепортирование наших представителей на ваш корабль!

Изумлённые Билл Гролл и Эрик Колин переглянулись. Мало того, что инопланетяне говорили на знакомом языке, правда, с большим акцентом. Так у них, похоже, ещё и звания были такими же, как и у пандорян! И, кто такие эти гоа'улды?

-Говорит адмирал Гролл,- сказал Билл, осматриваясь по сторонам и разглядывая удивлённые лица экипажа.- Я разрешаю вам телепорти... в общем, делайте то, что нужно. Только при условии, что вы будете без оружия.

-Спасибо, адмирал!- отвечал голос из динамика.- Ждите.

Билл кивнул Эрику и тот громко выкрикнул:

-Охрану на мостик быстро!..

Не прошло и полминуты, как в зал вбежал десяток хорошо вооружённых пехотинцев.

-Всегда нужно подстраховаться,- произнёс Гролл.- Надеюсь, что у наших новых друзей не будет повода захватить нашу девочку. "Виктория" им не достанется без боя.

-Не думаю, что они собираются напасть, сэр,- высказал свою точку зрения Флорс.

-Будем надеяться,- сказал вице-адмирал.- Как думаешь, Билл? Как они выглядят? Как мерзкие зелёные твари, похожие на жаб?

-Сейчас всё узнаем, Эрик,- сказал Гролл и сжал кулаки.

В тот же миг свободное пространство на мостике осветилось. И из потока света на борт крейсера "Виктория" вышли три человека. Один из них, высокий и крепкий мужчина с нашивкой "Генерал Хэммонд" на груди вышел вперед, протягивая руку.

-Я подполковник Эван Лорн,- сказал он.- Рад вас видеть, сэр!

-Чтоб меня в шлюз выкинули!- бросил изумлённый Колин.

Глава 16

Ричард Вулси никогда не хотел работать в Атлантиде. Если честно, в его планах этого вообще никогда не было. Особенно после того случая, когда репликаторы захватили город, перебив при этом всех Древних. Вулси не считал себя трусом, да и не был им никогда. Просто он понимал, что жить в Атлантиде, а уж тем более командовать там, было очень трудной и нервозной работой. А к этому он не стремился, всегда хватало проблем и в родной галактике.

Когда Международный Наблюдательный Комитет назначил его на должность главы экспедиции, он сперва подумал, что они шутят. Это было глупо, ведь полковник Картер прекрасно справлялась со своей работой, заменив доктора Вейр. В один год репликаторы были уничтожены, рейфы были раздроблены, а планам безумного Майкла так и не суждено было сбыться. Удивительное дело, столько побед и свершений, а Саманту Картер буквально выгоняли с поста. С другой стороны Ричард прекрасно понимал политику нового главы МНК. Николас Флетчер был отличным интриганом, яростно отстаивающим интересы стран-союзниц. И взять под контроль Атлантиду было прекрасным манёвром.

Но, планы МНК так, ни к чему и не привели. Вулси множество раз нарушал правила, ориентируясь в особо сложных ситуациях голосом сердца, а не тем, что написано в идиотских бумагах. В итоге в прошлом году, его чуть не сместили с поста. А когда Атлантида прилетела на Землю, ситуация вновь повторилась. И лишь вмешательство в дело генералов Лэндри и О'Нилла помогло удержать пост, а также благополучно вернуться в галактику Пегас.

Теперь, оглядываясь назад, Ричард Вулси с улыбкой осознавал, как он ошибался, когда не хотел лететь в город. За время, проведённое здесь, он полностью поменял приоритеты, а люди, которые работали с ним бок обок, стали для него настоящей семьёй. Иногда он даже размышлял, что неплохо бы здесь остаться навсегда...

Но, как это и бывает в жизни, ничего идеального нет и быть не может. Живя в городе, построенном самой могущественной расой в двух галактиках, каждый день рискуешь нарваться на неприятности.

И сегодняшний день не был исключением.

С самого утра всё не заладилось. В лаборатории Маккея произошёл взрыв, и хоть никто не пострадал, пострадала гордость Родни и десяток компьютеров. Как потом оказалось, взрыв произошёл из-за перезагрузки серверов, и как это не было бы глупо, вину за всё это Маккей сваливал на Зеленку, который "слишком много работал".

Кроме всего этого, ближе к обеду, какой-то новичок, прибывший в Атлантиду, чтобы изучать инопланетные растения, попал на самую высокую крышу в городе. Как он туда попал, так и осталось загадкой, хотя Маккей и намекал на то, что "руки у кого-то не из того места растут, раз он не знает как пользоваться транспортёром". Пришлось снимать ботаника с помощью джампера, и хоть всё прошло нормально, аппетит у Ричарда был окончательно испорчен.

А пятнадцать минут назад вернулся полковник Шеппард с задания. В компании рейфа Тодда и очаровательной кочевницы, имени которой, Вулси не расслышал. А энергетические посохи в их руках явно свидетельствовали, что дела совсем плохи. Ну, а фраза Шеппарда: "Гоа'улды здесь", совсем добила и без того убитого главу экспедиции.

Теперь, сидя в зале заседаний и стуча пальцами по столу из красного дерева, он лихорадочно соображал, что же ему делать. Нужно было связаться с Землёй и доложить об этом, это ясно. Но прежде всего, нужно узнать подробности, потому что слова полковника были просто невероятны.

Спустя несколько минут томительного ожидания, двери в зал открылись, впуская главных участников экспедиции в Атлантиду. Джон Шеппард и Родни Маккей что-то бурно обсуждали, при этом Маккей так размахивал плазменным посохом в руках, что грозил ударить Тейлу, шедшую за ними.

-А я тебе говорю, что следует немедленно послать "Дедал" и "Аполлон" на эту планету!- сказал Джон.- Пока они не улетели оттуда. Это вообще не должно обсуждаться!

-Нет и ещё раз нет!- бросил в ответ Родни.- Ты посмотри на этот посох! Мы с Зеленкой хоть и не спецы по оружию гоа'улдов, но это заставило Радека уронить свой планшет. Или я ему в этом немного помог... Ну, не важно! Главное, что это не обычное оружие Джаффа. Невозможно модернизировать его просто так, иначе бы уже давно все посохи были с двойными головками...

-Господа!- воззвал к благоразумию Вулси, вставая со своего кресла.- Может, прекратите уже спорить и расскажите, что произошло на той планете!

-Да я просто хотел...- начал было Маккей.

-Всё, Родни, прекрати!- оборвала доктора Тейла.- Мы уже все знаем, как всё плохо.

-Да, и было круто найти решение!- глухо произнёс Ронон.- Лично я за решение Шеппарда m полететь и разбомбить там всё.

-Но мы совершенно не знаем, с чем можем столкнуться,- бросил Родни.

-Это мы и собираемся сейчас обсудить,- сказал Вулси.- Садитесь!..

Родни было завёлся снова, но под тяжёлым взглядом раздражённого Ронона Декса, сразу же сел, предварительно положив посох на стол. После того, как все заняли место вокруг стола, Вулси кашлянул и спросил:

-Что случилось на планете, полковник? И где, кстати, Тодд и кочевница?

-Они ушли через Врата пять минут назад,- произнёс Шеппард.- Наш приятель рейф решил заблаговременно доложить обо всём Союзу Ульев. То же самое решила сделать и Наоми.

-А вы точно уверены, в том, что Тодд не причастен ко всему, что произошло?- спросил Ричард.

-Да, вполне,- отвечал Джон.- Он был удивлён не меньше нашего. Мы видели джаффа, мистер Вулси. В компании с рейфами. Вы представляете себе такое?

-Боюсь представить,- бросил Вулси.- Рассказывайте, Джон. Всё, что было.

И полковник Шеппард как можно быстрее обрисовал всем в зале суть дела, пытаясь не упустить ни одной детали.

-И вы думаете, что эти воины в соколиных масках не имеют никакого отношения к Свободным Джаффа?- спросил Ричард.

-Ни один бы джаффа сейчас не носил бы маски своих угнетателей,- бросил Джон.- Вы же читали отсчёты о миссиях в SGC.

-Не только читал, но и был в некоторых из них,- сказал Вулси.- Мне хорошо известно о гоа'улдах, полковник. Гораздо больше, чем всем находящимся в этой комнате.

-Тогда вы должны понимать,- вставил своё слово Маккей.- Что атаковать сейчас нельзя! Мы не знаем, что ещё они могли улучшить, кроме плазменных посохов!

-Да, возможно, доктор,- сказал Вулси.- Но что-то мы должны сделать!

-Я вообще не понимаю, что мы здесь сидим и обсуждаем,- сказал Ронон и положил руку на пистолет.- Следует отправить туда корабли и дело с концом!

-Думаю, стоит связаться с "Дедалом",- предложила Тейла.- Пусть мы не знаем, кто эти воины в масках и кому они служат, но их возможный союз с рейфами может очень испортить жизнь нам и всем людям в галактике.

Вулси привстал с кресла и взял в руки посох, осторожно осмотрев и нахмурив брови. Да, действительно, он был очень даже необычен. Две миндалевидные головки вместо одной m удивительно, как раньше гоа'улды не придумали этого. Двойной выстрел m это ведь очень эффективно.

-Доктор Маккей,- сказал Вулси, ложа посох на стол прямо перед собой.- Так, что вы говорили насчёт этого оружия?

-Спасибо, мистер Вулси,- с торжествующим лицом произнёс Родни.- Хоть оружие гоа'улдов не мой конёк...

-Да ну?- перебил Маккея Ронон.- А я-то думал в этой Вселенной нет ничего, чтобы не ты не знал.

-Ох, только вот не надо сейчас про мой гениальный ум!- почти великодушным тоном бросил Родни.- Так вот на чём это я? И чего вы все улыбаетесь?

Тейла отвернулась от Родни, скрыв лицо в ладони. Смех буквально раздирал её, несмотря на всю сложность ситуации, в которую они все ввязли.

-Так, мне сегодня дадут сказать или нет? Я могу уйти и прислать Зеленку, если вам так смешно!- недовольно пробормотал Родни.

-Продолжай, Родни!- сказал Джон, пытаясь собраться с мыслями.- Ты закончил на оружие гоа'улдов...

-Спасибо!- с иронией бросил Маккей.- Так вот. Мне хватило и пяти минут, чтобы разобраться, что посох модернизировали путём улучшения технологии сжатия жидкой наквады. То есть, он может стрелять в несколько раз быстрее обычного посоха, а две головки обеспечивают более мощный заряд. Думаю, что он способен пробить почти, что угодно. При интенсивном огне, разумеется.

-Но, почему же мы не встречались с таким оружием раньше?- спросил Вулси, заинтересованный рассказом Маккея.- Гоа'улды могли уже давным-давно изобрести нечто подобное.

-Могли, будь у них на это подобная технология,- отвечал Родни.- Ведь строение этого посоха в принципе невозможно. Я ещё не провёл должных анализов в своей лаборатории, но могу сказать с уверенностью, что создание такого оружия, требует неизведанной нам ранее технологии сжатия наквады. Кто бы это не сделал, он прекрасно разбирается в этом. Лучше всех нас. Если бы мы смогли повторить его метод, наши генераторы на накваде смогли работать в десять раз мощнее и дольше, чем сейчас. Если не больше.

-Проблема в том, что по нашим сведениям все гоа'улды мертвы,- буркнул Шеппард.- Не так ли, мистер Вулси?..

Ричард кивнул. Голова буквально раскалывалась от услышанного. И больше всего на свете хотелось бросить всё и запереться в своей комнате. Но он не мог этого сделать. На нём лежало чудовищная ответственность. За жизни всех людей, находящихся в городе.

-Полковник,- твёрдо сказал Вулси.- Немедленно свяжитесь с полковником Колдвеллом. Пусть летят на эту планету и разберутся, что там к чему. Скажите им, чтобы не атаковали, если не будет необходимости.

-Вас понял,- сказал Джон, вставая с кресла.- Разведывательная миссия. Что насчёт связи с Землёй?

-Я сам доложу генералу Лэндри о ситуации,- отвечал Ричард.- Следует отправить им один из этих посохов на изучение.

-А мне, что делать?- спросил Маккей.- Начать изучение посоха в лаборатории?

-Делайте то, что считаете нужным,- ответил Вулси.- Как только что-то узнаете, тут же мне сообщите. Все свободны.

-Не нравится мне всё это, Тейла,- проворчал Ронон, когда они вышли из зала заседаний.- Воевать с рейфами для меня обычное дело, а эти джаффа... Я-то их в глаза не видел. Ну, не считая Тил'ка. А он отличный боец.

-У меня тоже плохое предчувствие,- сказала Тейла.- Мне не было так тревожно с тех пор, как Атлантида вернулась с Земли.

-Ну, мы всегда побеждали,- буркнул Ронон.- Когда я примкнул к команде Шеппарда, я знал, что мы сможем что-нибудь изменить для этой галактики. И я не прогадал.

-Как и я!- кивнула Тейла и опёрлась руками на перила, выводящие на зал Звёздных Врат.- Но я боюсь за своего сына. И не знаю почему.

-Ну, с ним ничего не случиться!- сказал Ронон и положил руку на плечо девушки.- Никто на Атлантиде не даст его в обиду! Да и Майкл давным-давно мёртв.

-Я знаю,- сказала Тейла, без улыбки наблюдая за тем, как Врата набирают адрес Земли, светясь голубым светом.

Глава 17

Джек О'Нилл снисходительно улыбнулся, наблюдая за тем, как Максим Фролов надевает униформу военно-воздушных сил. Бедняга изо всех сил пытался нацепить куртку, которая была слишком мала для него. При этом он так смешно задирал голову, что очень напомнил Джеку Дэниэла Джексона, в тот раз, когда они впервые прошли через Врата.

-Похоже, что МНК недооценили ваши способности, молодой человек,- буркнул Джек, натягивая на голову любимую чёрную шапочку.- По сравнению с вами, все военно-воздушные силы США, сборище криворуких горилл.

-Издеваетесь?!..- проворчал Максим, которому совсем не нравилось такое пренебрежительное отношение к своей персоне.- Лучше скажите мне, как вам удаётся носить это?

-За, что же мне всё это!- бросил Джек.- Поторапливайся лучше! Хватит болтать! А то всё жужжит и жужжит...

Максим скорчил гримасу недовольства, но всё же решил не спорить. Здесь он новичок, так что лучше зря рот не раскрывать.

Джек О'Нилл поморщился. Настроение портилось с каждой секундой, проведённой на базе. Рыбалка накрылась, самый ненавистный гоа'улд Ра воскрес, нужно отправляться на планету Джонаса Квинна, а этот русский шпион из МНК даже униформу надеть не может... И вдобавок ко всему он так и не объяснился с Сэм, которая сейчас чёрт знает где.

-А это обязательно?- осторожно спросил Максим, показывая на каску в руках.

-Нет, конечно, малец,- бросил Джек.- Если хочешь, чтобы тебе снесло полголовы лучом из плазменного посоха!

Максим сглотнул и тут же напялил на голову каску. Джек О'Нилл хмыкнул и достал из ящичка автомат.

-Давненько я уже не стрелял,- произнёс он, надевая ремень от автомата на плечо.- Эй, малец! Стрелять умеешь?

Максим хотел было сказать "нет", но тут же передумал. Не хватает ещё, чтобы генерал О'Нилл считал за хлюпика.

-Да, сэр,- брякнул он.- Много раз.

-И на рыбалке был?- скептически осведомился Джек, изучая лицо Максима, которое начало покрываться небольшой испариной.

-Да, с отцом ездил, много раз,- тут же ответил Максим.

-Ну, хоть тут ты не врёшь,- бросил О'Нилл и направился к выходу из раздевалки.- Идём, малец! Нас сегодня ещё ждет работа!

-Да, откуда он мог узнать, что вру?- тихо прошептал Максим Фролов, застёгивая каску на голове.- Блин, как они это носят?! Всю голову стянуло!

И, не тратя больше времени, Максим понёсся вслед за генералом.

О'Нилла он нашёл возле входа в зал Врат, где он переговаривался с генералом Лэндри. Заметив подошедшего Максима, они сразу же умолкли.

-Ладно, Джек, я тебя прикрою,- сказал Лэндри и похлопал О'Нилла по плечу.- Что мне сказать президенту? Он требует, чтобы ты немедленно приехал к нему.

-Скажи, что он позвонил слишком поздно,- ответил Джек.- Я уже прошёл через Врата.

-Хорошо,- со вздохом отвечал Хэнк.- Команды уже ждут тебя возле Врат. Ты снова командир, Джек.

-Наконец-то!- буркнул Джек и вошёл в зал Врат.

-Сэр?- сказал Максим, обращаясь к Лэндри.

-Что случилось, Фролов?- спросил Хэнк.

-Я хотел спросить у вас,- сказал Максим.- Вы же не санкционировали это с МНК?

-А, по-вашему, я должен каждый раз, когда мои люди проходят через Врата звонить к вашему начальству?- спросил Лэндри, который явно был недоволен таким вопросом.

-Нет, сэр!- бросил Максим.- Разрешите идти?

-Идите!- буркнул генерал и отвернулся, скрывая все эмоции, появившиеся на лице.

Максим покачал головой и вошёл в зал. И пройдя всего несколько шагов, остановился как вкопанный.

Хотя он и видел Звёздные Врата в видео, заботливо предоставленным МНК, в реальности они выглядели совсем иначе. И они поражали воображение. Большой металлический обруч, покрытый символами созвездий, ведущий на неизведанные планеты. К Вратам поднимался металлический пандус, перила которого освящали большие габаритные лампы. Две крупнокалиберные пушки были установлены на двух концах от Врат и были готовы в любой момент встать на защиту базы.

-Ничего себе!- не сдержавшись, воскликнул Максим.

-Лейтенант!- обратился Джек к высокому и круглолицему офицеру, стоявшему возле пандуса.- Вы с командами SG-6 и SG-12 первыми пройдёмте на планету. Я с нашим новым другом сразу за вами.

-Есть, сэр!- кивнул лейтенант и быстро передал остальным членам отряда приказ командира.

Максим тем временем рассматривал два больших прямоугольных окна над залом, самое верхнее из которых вело в зал заседаний, а другое в комнату управления, где возле компьютеров сидело несколько человек.

-Начинаю набор!- воскликнул лысый человек в очках, сидящий в центре комнаты управления.

В тот же миг Врата задрожали и задвигались. Максим, открыв рот, наблюдал, как второе кольцо внутри Врат начало крутиться по кругу.

-Первый символ введён!- бросил Уолтер.

Тут же верхний шеврон осветился жёлтым цветом и защёлкнулся, отмечая координат созвездия. И кольцо снова задвигалось, ища следующий символ.

-Седьмой символ введён!- спустя минуту изрёк Уолтер.- Шеврон защёлкнут!

И в тот же миг во Вратах образовалась огромная воронка, сопровождаемая шумом всплеска воды. Максим, не ожидавший этого, отпрыгнул назад, чем немало порадовал генерала О'Нилла.

-Ну, как?- улыбаясь во весь рот, спросил Джек.- У всех такое лицо, когда они впервые видят Врата в действии. Нервишки шалят, малец?

-Нет, генерал, не дождётесь,- бросил в ответ Максим, беря себя в руки.- Просто обувь неудобная. Жмёт немного.

Джек пожал плечами и кивнул лейтенанту, который уже стоял возле светло-голубой поверхности червоточины, которая своим видом очень напоминала воду во время небольшого ветра. А затем восемь человек с автоматами спокойно вошли в неё, ни на что, не обращая внимания.

-Генерал О'Нилл!- громко произнёс Лэндри в микрофон.- Удачи!

-Спасибо, Хэнк!- крикнул Джек и поманил Максима за собой, направляясь ко входу к Вратам.

Максим вздрогнул, да так, будто окатили холодной водой. И, собравшись с силами, пошёл за О'Ниллом, которому видимо, нравилось чувствовать своё превосходство над другими. Никогда ещё Максиму Фролову не было так страшно. Работая простым журналистом в Москве, собирая информацию о скандалах, разводах и прочей чепухе о политиках, он даже представить не мог, что будет вот так запросто, путешествовать на другие планеты.

Чувствуя, как сердце тревожно стучит в груди, Максим неуверенно зашагал по пандусу, слыша свои тяжёлые шаги, отдающиеся по металлу. Джек О'Нилл ждал возле Врат, не переставая улыбаться.

-Почему я вам не нравлюсь?- бросил Максим, подойдя к генералу поближе.

-А я такого не говорил,- отвечал Джек.- Просто, у меня не очень хорошие отношения с русскими. Так, что? Вы идёте или как?

-Идите, генерал, я сразу за вами,- сказал Максим.

О'Нилл покачал головой и вошёл во Врата, моментально исчезнув в червоточине.

Максим ещё несколько секунд неподвижно стоял на месте, рассматривая волнистую голубую поверхность перед собой. А затем, медленно поднёс руку к ней и погрузил, готовясь ощутить боль. Но ничего не произошло. Максим лишь почувствовал, как в руку втыкаются сотни маленьких иголок, но это не было больно. Это было даже приятно.

И, не помня больше себя от изумления, вошёл в червоточину.

На какой-то миг, Максим увидел перед собой тысячи звёзд, убегавших с дикой скоростью.

И тут же выскочил на другой стороне, ощущая как всё тело, покрывается мурашками. Голова закружилась, и он с трудом смог удержаться на ногах.

-Вы в порядке?- осведомился один из солдат в каске, ложа руку на плечо.

-Да, спасибо, всё хорошо,- отвечал Максим, чувствуя лёгкую тошноту.

-Генерал О'Нилл!- торжественно произнесла высокая и худощавая женщина с тонкими чертами лица.- Я рада приветствовать вас на Лангаре!

-Первый министр Дрейлок,- с кивком отвечал Джек.- И Джонас...

Максим только сейчас заметил мужчину, стоявшего за министром. Он видел фотографию в личном деле, которое прочёл от корки до корки. Джонс Квинн был вторым инопланетянином, согласившимся присоединиться к отряду SG-1. Когда Дэниэл Джексон вознёсся, он занял его место и целый год проработал с генералом, а тогда ещё полковником О'Ниллом. И надо сказать, он сумел добиться его уважения, что если честно, мало кому удавалось в то время. И, Максим тайно надеялся, что сумеет добиться того же, что и Джонас в своё время. Хоть и с большим трудом...

-Джек!- с улыбкой, произнёс Джонас Квинн, протягивая руку.- Давно не виделись...

Генерал помедлил пару секунд, а затем с жаром пожал руку.

-Ну, что случилось? Мы слышали, у вас тут завелись вредные паразиты,- растягивая слова, пробормотал Джек.- Где мы, кстати?

Максим окинул взглядом широкое и тёмное помещение, где на небольшом постаменте располагались Звёздные Врата и наборное устройство. Несколько человек работали всего в нескольких шагах от них, изучая на огромном столе какие-то карты и бумаги. Ещё около десятка крепких мужчин с пистолетами за поясом, видимо охрана, стояли возле дверей. Само же помещение освящали лишь несколько ламп на потолке, что накладывало на Максима и без того жуткое ощущение тревоги и страха.

-Нам пришлось перенести Врата под землю, но на другую секретную базу,- отвечала Дрейлок.- После того, как мы освободились от Орай, наше правительство пришло к выводу, что Врата стоит хранить более в безопасном месте, чем раньше. О местоположении не знает никто, кроме нас с Джонасом.

-Отлично,- произнёс Джек, оглядываясь по сторонам.- Так, что насчёт корабля?

-Материнский корабль гоа'улдов появился всего сутки назад,- объяснил Джонас.- Так, как он не отвечал на наши запросы, мы приняли решение атаковать его. Но неудачно.

-Что значит "неудачно"?- спросил генерал.- Мы дали вам множество зенитно-ракетных комплексов. Они способны пробивать щиты любого корабля гоа'улдов.

-Но только не этого,- мрачно пробормотал Джонас.- Ракеты не смогли пробить защиту. А затем они начали высадку войск.

-"Они"?- спросил Джек.- Кто?

-Джаффа, Джек,- отвечал Джонас и лицо потемнело.- Судя по маскам - они не из Нации Свободных Джаффа. После того, как ха'так атаковал планету с орбиты, мы лишились почти всего нашего вооружения. Вы сами знаете, что после завоевания нашей планеты силами Орай, наша экономика была катастрофически подорвана. И то, что мы такими усилиями восстановили за последний год, всё погибло.

-Тысячи людей были убиты,- тихо произнесла Дрейлок.- Все члены нашего нового правительства были либо захвачены в плен, либо погибли. Сейчас m мы единственное, что осталось от власти на Лангаре.

-А, что насчёт ваших союзников?- спросил Джек.- Как их там...

-После того, как мы освободились от Орай,- продолжал свою речь Джонас.- Наши страны, наконец, объединились. То, о чём когда мечтали все мы, сбылось. Теперь Андария, Тирания и Келония m это отдельные провинции. Но, после того, что здесь устроил этот ха'так... Не думаю, что нам удастся снова объединиться.

-И вы уверены, что всё это дело рук Ра?- спросил Джек.

-Так сказал главный, среди напавших воинов,- бросил Квинн.- Он был в маске шакала.

-Шакала говоришь?- пробормотал О'Нилл и поморщился.

Воспоминания тут же обожгли взор Джека, словно это было только вчера, а не тринадцать лет назад. Первый помощник Ра тогда здорово исцарапал ему спину, которая заживала несколько недель. Такое не сразу забывается...

-Кто есть в вашем убежище?- спросил Джек.- Сколько у вас солдат?

-Здесь только несколько наших учёных, следящих за работой Врат,- отвечала Дрейлок.- И двадцать человек охраны.

-И всё?- расширив глаза, спросил Джек.

-Многие погибли, генерал,- отвечала Дрейлок.- Наши люди сейчас захвачены врагом, который беспощаден.

-Да, да! Хорошо, я понял!- воскликнул Джек.- Где сейчас находятся силы Ра?

-Их корабль всё ещё завис над нашей орбитой,- произнёс Джонас.- А джаффа контролируют все важные объекты в городах.

-Супер!- с иронией бросил генерал.- Лейтенант, когда прибудет "Гагарин"?

-Через пять минут, сэр!- отвечал лейтенант.

-Хорошо,- кивнул Джек.- Рассредоточьте людей...

Генерал тут же замолк, услышав сильный взрыв над головой, от которого затряслось всё помещение.

-Что случилось?- крикнул Джонас охране возле дверей.

-Советник, нам докладывают о том, что джаффа высадились из корабля над нашей базой,- ответил один их охранников.- Они нашли нас!..

-Вот чёрт!- бросил Джек.- Когда они смогут прорваться к нам?

Ответом послужили звуки выстрелов из плазменных посохов, всего в десятках метров от них.

-Они уже на лестнице!- закричал один из охранников, вытащивший пистолет.

-Макс, или как тем тебя!- бросил Джек, обращаясь к зависшему в отделении Максиму.- Набирай адрес Земли немедленно!

-А-а-а!..- промычал растерянный Максим.- Я не помню адреса!..

-Да, чтоб тебя!- закричал разозлившийся О'Нилл.- Никакого от тебя проку! Лейтенант! Набирайте адрес!

Лейтенант тут же кинулся к наборному устройству, по пути толкнув Максима в сторону.

Тем временем, Джек окидывал взглядом помещение, надеясь найти удобное укрытие. Но его не было. Ни колонн, ни ящиков, только один стол, который не выдержит и одного выстрела из посоха.

-Министр! И все гражданские! Отступайте к Вратам!- крикнул О'Нилл.- SG-6 и SG-12 займите места возле стен и стреляйте по всему, что выйдет из дверей!

Пока гражданские занимали места за спиной у солдат, Джек вытащил из-за пояса пистолет и протянул Максиму.

-Держи!- твёрдо вымолвил он.- Умеешь обращаться?

-Я... Нет!- совсем запутавшись, пробормотал Максим.- Я никогда ещё...

-Вот, гляди,- сказал Джек, показывая Фролову предохранитель на пистолете.- Щёлкнуть m снял, щёлкнуть m поставил. Понял?

-Да,- тихо произнёс Максим, беря в руки пистолет.

-Джонас!- бросил Джек Квинну.- У тебя есть оружие?

-Обижаешь, Джек!- кивнул в ответ Джонас, доставая пистолет.

-Всем отойти!- крикнул лейтенант, вводивший координаты Земли.

Тут же из Врат выскочила воронка, чуть не задевшая отскочившего Максима.

-Это генерал Джек О'Нилл!- закричал Джек, обращаясь в радиопередатчик на униформе.- Запрашиваю немедленную эвакуацию!

-Это генерал Лэндри!- отвечал голос из передатчика.- Эвакуация разрешена!

-Быстро! Быстро! Пошли!- крикнул лейтенант, махая людям.- Во Врата!

В то же мгновение огромный шар раскалённой плазмы пробил двери и убил двух охранников.

-Они уже здесь! Огонь!- закричал Джек и поднял автомат.

В помещение ворвались трое джаффа в соколиных масках. Первый из них тут же упал, убитый десятками выстрелов из P-90. Зато второй и третий успели пару раз выстрелить. Несколько оставшихся охранников упали замертво.

Максим, до этого, ни разу не видевший чужой смерти, чуть не выронил пистолет, из которого так, ни разу и не выстрелил. Один из джаффа упал на землю, прикрывая второго. И пока, солдаты стреляли по нему, в помещение ворвалось ещё с полдюжины воинов с посохами.

-Джонас уходи!- крикнул О'Нилл, последним выстрелом из автомата добивая ещё одного джаффа.

-Джек, а как же вы?- крикнул Джонас, изворачиваясь от выстрелов.

-Мы сразу за вами!- бросил в ответ Джек.

Джонас ещё несколько секунд помедлил, а затем что есть мочи рванул к Вратам, куда прыгнул с разбега.

-Где "Гагарин"?!- крикнул Джек.

-Только, что вышел из гиперпространства!- отвечал лейтенант, стрелявший и говоривший по рации одновременно.

-Пусть телепортирует меня на борт!- крикнул Джек.- А вы уходите через Врата на Землю!

Максим, очнувшись от оцепенения, заметил, как один джаффа нацелился на ничего не подозревавшего О'Нилла.

-Генерал!- крикнул он и сам того не понимая, бросился на Джека, оттолкнув в сторону.

Два выстрела из посоха пролетели мимо цели, а сам джаффа упал замертво от выстрелов из автоматов.

-А ты, что ещё здесь делаешь?!..- крикнул Джек, вставая на ноги и помогая встать Максиму.- Ты должен был уйти через Врата!

-Могли уж и спасибо сказать, генерал!- бросил Максим.- Я отправляюсь с вами на "Гагарин"!

-Спасибо!- буркнул Джек и хлопнул Фролова по спине, цепляя на него маячок.- "Гагарин"! Это генерал О'Нилл! Телепортируйте нас!

В тот же миг Максима почти ничего не слышавшего звуков выстрелов, ослепил странный свет.

И вместе с генералом О'Ниллом они исчезли из помещения.

-Отступаем!- крикнул лейтенант, помогая раненному в плечо солдату дойти до Врат.- Быстрее!

И солдаты быстро начали отступать к Вратам, ведя заградительный огонь.

-Джаффа, кри!- закричал один из воинов Ра, находящийся за дверью.

Оставшиеся джаффа, тут же отступили, позволяя оставшимся солдатам беспрепятственно пройти через Врата домой.

Звёздные Врата с шумом закрылись. И в помещение, наполненное дымом и телами убитых людей, вошёл высокий и мускулистый джаффа в маске шакала.

-Почему мы дали им уйти?- недовольно бросил один из джаффа.- Они прошли через чаппа'ай!

-Они не имеют значения,- глухо промолвил под маской джаффа.- Корабль Тау'ри вышел на орбиту планеты. И кто-то туда телепортировался.

-Уничтожить его, Шенох? - спросил джаффа.

-Стереть в порошок!- отвечал Шенох и большие глаза на маске осветились синим цветом.- И не задерживайтесь! Вы должны начать добычу наквадрия немедленно! Наш Бог будет недоволен!

Глава 18

Бог Солнца и Верховный Повелитель Всех Систем Ра прибыл на свой ха'так в прекрасном настроении. Все гоа'улды присягнули на верность, а значит, план продолжает действовать так, как надо. Во всяком случае, никаких проблем в осуществлении Ра не видел. Ведь теперь его ничто не сможет остановить, а людей с Тау'ри он раздавит, как клопов.

Чинно вышагивая по золотистым коридорам корабля, Ра обдумывал предстоящую атаку на Люцианский Альянс. Мерзкая шайка воров посмела отобрать у него значительную часть флота, что создавало хоть небольшую, но проблему. А Бог Солнца не терпел присутствия хотя бы намёка на проблемы в своей долгой жизни.

Несколько джаффа, стоявших возле входа в апартаменты, тут же вытянулись по струнке смирно при его появлении. Ра снисходительно улыбнулся им, но тут же состроил гневное лицо. На лицах джаффа тут же застыло форменное выражение ужаса, что привело Ра в ещё лучшее настроение. Слуги должны всегда бояться своего бога, как огня, иначе может возникнуть крошечная крупинка недоверия, а из неё обычно и вырастают такие предатели, как Тил'к. Впрочем, у Ра никогда бы не появился такой шол'ва. Апофиз был слабым, да к тому же ещё и напыщенным дураком.

Двери раздвинулись в стороны, пропуская Владыку в апартаменты.

Здесь уже всё было готово для работы. И для отдыха.

Посреди огромного зала, стены которого были задрапированы красной тканью, стоял высокий золотой трон, с помощью которого Ра мог управлять большей частью систем ха'така. Он позаимствовал идею у Древних, что уж скрывать, но зато управлять креслом мог только он и больше никто. По краям зала были расположены несколько столов, где было свалено множество технологических новшеств, принадлежащих разным культурам. Несколько из них были доработаны с помощью технологии селнитов, но большинство устройств, таких как девайсы Древних с Пегаса были совершенно бесполезны.

В задней части комнаты, под изображением глаза Ра, светилась большая карта космоса, обеспечивающая широкий обзор на всю галактику. Новые радарные установки, поставленные на ха'таке обеспечивали Ра информацией о кораблях противника. Он мог без ошибки определить, где в данный момент находиться любой корабль, независимо от конфигурации. Главное - это ввести в компьютер сведения о корабле, а уж остальное, как говорят Тау'ри дело техники.

Широкий диван, заваленный пуховыми подушками и одеялами, стоял прямо за троном и сильно притягивал к себе Ра. Здесь бог обычно развлекался с молоденькими девушками, которых брал к себе на корабль с первой попавшейся планеты. Большинство из них становились наложницами и рабынями, но с некоторыми он обращался очень жестоко. Ра обожал играть с человеческими жизнями, которые в грош не ставил. Некоторых девушек убивал лично, душив лишь силой мысли, а других приказывал выбрасывать в открытый космос.

Ра прошёл к своему трону и опустился на кресло, с удовольствием вдыхая ароматные благовония, которыми были пропитаны все стены апартаментов. В тот же миг возле головы возникла чёткая голографическая картинка, показывающая состояние корабля. Ра с удовольствием поднял руку, унизанную всевозможными драгоценностями, и нажал на изображение, которое тут же начало сменяться другими картинками.

Спустя несколько минут изображение частей корабля исчезло и на экране возникло грубое лицо первого помощника Ра.

-Шенох!- произнёс Ра, и глаза тут же сверкнули.- Как дела на Лангаре? Ты уже взял под контроль планету?

-Да, мой Бог!- с поклоном отвечал первый помощник.- Мы встретили лишь лёгкое сопротивление. Сейчас мои воины ищут местонахождение наквады. Однако...

-Договаривай!- бросил Ра.

-Через Врата прибыли люди с Тау'ри,- отвечал Шенох.- Несколько наших джаффа были убиты.

-Тау'ри! Ха'шак, май'так!- с отвращением вымолвил Ра.- Что с ними? Надеюсь, что ты их прикончил?!..

-Нет, мой Бог!- опуская глаза, отвечал Шенох.- Половина сумела уйти через чаппа'ай, а других перенесли на корабль.

-Надеюсь, что ты уже выслал ха'так за ними!- едко бросил Ра.- В ином случае можешь пенять на себя! Ты должен уничтожить их корабль, чего бы этого не стоило!..

-Корабль уже преследует их, мой Бог! Ваши приказания будут выполнены!- затараторил Шенох.

-Я и не сомневался в этом!- проворчал Ра и пальцем стёр изображение джаффа с экрана.

Владыка отбросил длинные волосы с лица и закусил губу. Его раздирали противоречивые чувства. Он хотел уничтожить Тау'ри раз и навсегда, но понимал также, что делать это, ни в коем случае нельзя. Земля была самой густонаселённой планетой в галактике, а это миллиарды потенциальных носителей и рабов. Прекрасный залог восстановления былой мощи Империи Гоа'улдов. Поэтому людей с этой проклятой планеты требовалось захватить живьём.

Ра нажал несколько раз по голографическому экрану и вызвал командира своего ха'така. Затем, со свойственной беспечностью, начал осматривать один из журналов корабля.

-Мой Бог!- провозгласил вошедший джаффа, опускаясь на одно колено.

-Как идёт работа со строительством моего нового корабля?..- спросил Ра, не отрывая взгляда от экрана.

-Работа будет закончена в сроки, мой Бог!- ответил джаффа.- Через три недели...

-Я переношу сроки!- твёрдо воскликнул Ра.- Корабль должен быть готов в течение десяти дней!

-Но мой Бог!- чуть ли не взмолился испуганный джаффа.- Нам и так не хватает ресурсов! Учёные инженеры уже больше полугода пытаются приспособить оружие селнитов к структуре ха'така...

-Ты осмеливаешься перечить мне?!..- гаркнул Владыка, и руки сами собой сжались в кулаки.- Корабль нужен мне через десять дней! Я собираюсь напасть на Люцианский Альянс и испытать на нём своё новое оружие! И мне не нужны жалкие отговорки...

Джаффа хотел было вновь возразить, но посчитал, что так уж рисковать не стоит. Он только поднялся с колен и со стуком опустил посох на пол.

-Вот и отлично!- бросил довольный Ра.- Что с Генератором?

-Работа на девяноста процентов, мой Бог!- отвечал джаффа.- Я счёл нужным не перегружать системы корабля выше, чем нужно.

-Снизь до семидесяти пяти процентов!- приказал Ра, продолжая нажимать на экран.- Что с работой селнитского телепортёра? Вы хоть на немного продвинулись?

-Нет, мой Бог.

-Чего и следовало ожидать! Без меня вы ни на что не способны! Позови сюда одну из девушек, мне нужно сделать укладку волос! И убирайся с глаз долой!

Джаффа отдал честь и быстро выбежал из апартаментов.

-Трус!..- с омерзением прошептал Владыка и открыл один из архивов селнитов, посвящённый работе телепортёра.

Ра снова предстояла работа, но за столько лет глубокого изучения технологий селнитов, он уже привык к этому. Иногда работал десятки часов без сна, неустанно пытаясь разобрать язык великой расы, приобщиться к потерянной цивилизации. И это время не прошло даром.

С помощью нового источника питания, изобретённого селнитами, Ра сумел намного увеличить мощность щитов и оружия на своих ха'таках. Это было действительно потрясающе, ведь новый Генератор Звёздной Энергии мог обеспечивать энергией корабль практически вечно. Благодаря способности собирать электромагнитную энергию с ближайших звёзд, Генератор работал везде, а, следовательно, это давало возможность использовать бесконечную и непрерывную энергию, то, чего так и не смогли добиться Древние. Ра не имел ни малейшего понятия, как работает этот Генератор, зато построить его не составило никакого труда, благо чертежей были сотни.

Но, несмотря на огромные плюсы, у Генератора Звёздной Энергии были и свои минусы. Он мог перегрузить всю систему и даже взорвать корабль при неумелом и жадном использовании. Поэтому его всё время приходилось контролировать. Также, Генератор был очень уязвим. Его можно было уничтожить всего лишь одним выстрелом по двигателям корабля, что вызывало цепную реакцию. Но, так как пробить щиты ха'така было практически нереально, эта проблема была несущественной.

Двери в зал снова отворились, и вошла девушка.

Ра оторвал на секунду глаза от экрана и пронаблюдал, как она быстро шагает к нему, покачивая бёдрами.

-Уложи мои волосы в косу,- буркнул Владыка и снова погрузился в работу.

Ра не видел, как в глазах у девушки зажглись огоньки страха и ужаса. Она с большим трудом подавила дрожь в руках и осторожно взяла роскошные пряди бога Солнца.

Тем временем Ра всё больше хмурился. Он никак не мог разгадать сложный шифр, с помощью которого селниты создали технологию мгновенных перемещений по галактикам. С помощью неё они могли путешествовать на огромные расстояния, не используя никаких Врат. Телепортация занимала секунду, а перемещаться могли любые корабли или живые существа.

Это было отличным изобретением. Ра представлял себе, каково это, в один миг переместить весь свой огромный флот в любую часть космоса. Это могло навсегда избавить от бессмысленной технологии гипердвигателей, а также от Звёздных Врат.

-Отлично!- протянул Ра, чувствуя как нежные руки девушки, заканчивают работу.- А теперь можно и немного отдохнуть!

Экран возле лица Владыка тут же исчез.

-Иди сюда!- грубо позвал девушку Ра и одним взмахом руки сорвал с неё одежду.

Бог Солнца не любил оставаться без награды. Даже, если эту награду выдавал себе он сам.

Глава 19

Никогда ещё в жизни, Саманта Картер не была так взволнована. Это было довольно глупо, если честно. Ей пришлось столько всего пережить в жизни, что можно было писать книги. Боже, ей даже приходилось взрывать звёзды! Но, всё это меркло перед тем, что она чувствовала сейчас.

А начало всему положил маленький пушистый фёрлинг, который проводил её команду к Вратам. Камулис был всецело на стороне землян, а так как он имел большой вес в Совете Фёрлингов, можно было рассчитывать на какой-никакой, но союз с ними. Но, несмотря на это, он чем-то пугал Саманту, а точнее своими необычными знаниями в области биологии и медицины.

Как только друзья прошли через Врата на Землю, Камулис остановил Сэм и поманил мохнатой лапкой к себе. Удивлённая и встревоженная Картер подошла к фёрлингу, который, не моргая, смотрел на неё маленькими бусинками-глазами.

-Ты чего-то хотел?- осведомилась Саманта.

-Полковник Картер, по-видимому, вы не знаете,- сказал Камулис и смешно задвигал носом.

-Не знаю чего?- спросила Саманта.

-Ну, срок небольшой, вы и не могли догадаться,- уклончиво отвечал фёрлинг.- Всё-таки уровень ваших медицинских знаний очень невысок...

-Да о чём ты говоришь?.. - перебила Камулиса совсем уж перепуганная Сэм.

-Вы беременны, полковник Картер,- тихо произнёс фёрлинг.- И, судя по моим приборам, уже пару недель.

Саманта была настолько поражена словами Камулиса, что подумала, что он просто шутит. По крайней мере, надеялась на это, потому что не знала, умеют ли фёрлинги вообще шутить.

-Нет, это невозможно!- пробормотала она и уцепилась в P-90 так, что заболели руки.- Я бы знала...

-Не обижайтесь, полковник,- произнёс Камулис.- Но, наши технологии намного совершеннее. Это стопроцентный результат. Вы ждёте ребёнка.

-Спасибо,- кивнула Сэм и круто развернувшись, вошла в червоточину, совершенно не понимая, что делает.

Теперь, спустя полтора часа, сидя на больничной койке в медицинском отделении SGC, она со страхом и в то же время, скрытой надеждой ждала окончания анализов, проводимых доктором Каролин Лэм.

В нескольких метрах от Сэм, парочка молодых врачей с увлечением осматривали Адрию, которой явно это было не по душе. Её мать, Вала Мал Доран, стояла возле дочери и очень громко отсчитывала докторов за особый интерес к грудной клетке Адрии. Тил'к, прошедший обследование, с интересом наблюдал за разыгравшейся картиной, и уходить не собирался. Он не очень-то доверял Адрии, которая кроме того, что раз десять пыталась убить Тил'ка и его друзей, так ещё и чуть не уничтожила родной мир Чулак.

Между тем, Каролин закончила печатать на компьютере, и в последний раз взглянув на монитор, с улыбкой подошла к Саманте. Девушка хоть и была очень молода, но превосходно разбиралась в своём деле. Конечно же, старую подругу Сэм, Джанет Фрейзер она никогда не заменит, но как специалист была очень хороша. Да и вообще всегда нравилась Саманте, так как была добрым и отзывчивым человеком.

-Итак, полковник Картер...- произнесла Каролин, смотря на бумаги в руках.

-Доктор Лэм, вы же знаете, что можете называть меня просто Сэм,- сказала Картер, которой не терпелось услышать вердикт доктора.

-Простите, Сэм,- поправилась Каролин.- Всё время забываю. Вы же знаете, что я росла в семью военного. А мой отец всегда...

-Понимаю, Каролин, всё в порядке,- сказала Саманта, прекрасно знающая о сложностях в отношениях генерала Лэндри и дочери.

-С вами всё в порядке,- бросила доктор Лэм.- Но есть одна вещь...

-Какая?- спросила Саманта.

-Я ещё не уверена, но у меня есть подозрения на то, что вы...- Каролин сделала паузу и огляделась по сторонам.- Вы может быть беременны.

Казалось, что весь мир ушёл из- под ног у Саманты. Она покачнулась и упала бы с койки, если бы не вовремя подскочивший Тил'к. Он бережно схватил её за плечи и помог опуститься на койку.

-Полковник Картер, с вами всё в порядке?- спросила Каролин, явно пожалевшая о своих словах.

-Да, да, спасибо,- произнесла Сэм, проводя руками по лицу.- Просто, я немного ошарашена.

-Что случилось, Саманта Картер?- спросил Тил'к и его брови нахмурились.- Ты чуть не упала. Доктор Лэм?

Каролин растерянно улыбнулась. И уже собиралась ответить, как заметила яростные покачивания головой полковника Картер. Быстро смекнув, что к чему, доктор глубоко вздохнула и выговорила:

-У полковника Картер просто лёгкая дезориентация. Думаю, что в течение дня это пройдёт. Хотя бы я рекомендовала ей...

-Спасибо, доктор!- с нотками благодарности в голосе, пробормотала Саманта, вставая с койки.- Тил'к тебе тоже спасибо. Ты не мог бы оставить нас с доктором Лэм наедине?

-Конечно!- с улыбкой отвечал джаффа и наклонил голову.

Как только Тил'к отошёл как можно дальше, Саманта тихо проговорила слова благодарности Каролин.

-Никто не должен знать об этом, доктор Лэм,- сказала Картер.- Я могу на вас рассчитывать?

-Конечно, пол... Сэм!- кивнула Каролин.- Но, мои обследования могут быть неточны. Вы должны сдать необходимые анализы.

-Хорошо, но я думаю, что всё точно,- произнесла Сэм, вспомнив слова Камулиса.- Каролин, спасибо...

-Не за что,- прервала Саманту Лэм.- Но вы должны понимать, что долго скрывать это не сможете. Как и я. Ваша беременность может поставить вашу службу в SGC под угрозу. Но, как бы, то ни было, поздравляю вас. И извините за нескромный вопрос. Кто отец?

Саманта вздрогнула. Она ожидала этот вопрос, но не думала, что отвечать на него будет так трудно.

-Пока я не могу вам на это ответить,- сказала она.- Пока сама не буду уверена в том, что... В общем, простите, Каролин. Но ничего больше, я не могу вам сказать.

Каролин понимающе кивнула. В глазах появилось странное выражение, похожее на смесь радости и печали. Затем она обернулась и зашагала в сторону Адрии и Валы.

-Итак, что у нас здесь?- спросила она, беря в руки отсчёт об обследовании девушки.

-Да, Каролин, хорошо, что ты, наконец, почтила нас своим присутствием,- произнесла Вала.- Эти кровососы уже целых полчаса мучают бедную девушку.

Два врача, оба в очках и с глуповатым выражением лица, замахали руками, будто здесь вообще не причём.

-Уйдите!- небрежно бросила доктор Лэм в сторону врачей, отчего те сразу же выбежали из медотсека. - Простите их. Новички. Только неделю назад прислали.

-Оно и видно!- с раздражением бросила Вала Мал Доран.

-Ого!- бросила Каролин и присвистнула.- Адрия, ваше здоровье просто отлично! Никаких повреждений органов, кровь абсолютно чиста и я не нахожу никаких следов болезней в вашем теле. Такое чувство, что вы только вчера родились.

-Ну, она же вся в мать!- буркнула Вала.

-Генерал Лэндри был столь любезен, что позволил Адрии остаться на базе, но под надёжной охраной,- сказал Тил'к.- А также он просил проверить её на наличие всяких там... сверхспособностей.

-Сверхспособностей?- непонимающе спросила Адрия, которая была ужасно напугана всем тем вниманием, что ей уделяют.- Мама, про что это они?..

Вала громко кашлянула и обратила на Тил'ка горящий взор. А затем обернулась к дочери и негромко произнесла:

-Всё в порядке, Адрия. Мы просто очень давно тебя не видели. В последний раз ты была...

-Я не помню,- растерянно произнесла Адрия и прикусила губу.- Почему я не помню этого?

-Обычная амнезия после возвращения из мира Вознесшихся,- сказала Каролин.- У доктора Джексона было тоже самое, когда его вернули.

-Да, но одно дело Дэниэл,- сказала подошедшая Саманта.- А это ведь...

-Да почему вы все на меня так смотрите?!..- воскликнула Адрия.

-Как смотрим, милая?- спросила Вала.

-Как будто бы я какой-то монстр!- бросила в ответ девушка.

-Нет! Конечно же, это всё не так!- сказала Вала и взяла дочь за руку.- Просто в прошлом с тобой были кое-какие проблемы. Но, теперь, всё изменилось. Ты стала другой. Той, которой и должна была быть всегда.

-Какой?- спросила девушка, у которой в глазах уже стояли слёзы.

-Обычной девушкой и, что самое главное, моей дочерью,- отвечала Вала Мал Доран.- Теперь с тобой всё будет хорошо, Адрия. Я обещаю.

-А вот это уже интересно,- произнесла Каролин, кидая бумаги на стол и подымая вверх снимок головного мозга.- Ну-ка подождите...

И доктор Лэм ввела в компьютер несколько символов. Тут же верхний монитор над головой осветился, и на нём появилось чёткое изображение мозга Адрии.

-Что это?- спросила Саманта.- Это ведь не...

-Да, полковник, это мозг Адрии,- сказала Камерон и вытащила из кармана халата ручку.- Как вы можете заметить...

И Каролин провела ручкой по снимку мозга, светившемуся красным цветом.

-Активность мозга Адрии свыше девяноста процентов,- сказала Каролин Лэм.- И это означает...

-То, что нам здесь нужна охрана!- буркнул Тил'к и достал из-за пазухи зет.

-Э! Ты, что делаешь, качок!- бросила Вала, прикрывая своим телом Адрию.- Она моя дочь!..

-Мы оба с тобой знаем, что это значит!- сказал Тил'к, не опуская оружие.- Она может быть опасна!

-Она даже не знает, кто она!- крикнула Вала.- Как ты можешь подымать на неё оружие?

-Тил'к, она права!- сказала Саманта, подходя к джаффа и беря его за руку, держащую зет.- Древние не стали бы оставлять ей жизнь и уж тем более её способности просто так! Ты прекрасно это знаешь!

-Да, полковник,- кивнул Тил'к и опустил оружие.- Но я всё равно настаиваю на охране.

-Вот и отлично!- сказала Вала.- Доктор, ей уже можно уходить отсюда?

-Да, конечно,- кивнула Камерон.- Но, я настаиваю на повторном обследовании завтра.

-Хорошо,- сказала Вала и, схватив Адрию за руку, повела из медотсека.

-Ладно, нужно идти на брифинг к генералу Лэндри,- сказала Саманта.- Тил'к, ты идёшь?

-Да,- чуть слышно отвечал джаффа. Он был в очень плохом настроении, так как не знал, поступил ли правильно.

Мысли Саманты Картер были заняты совершенно другим. Она думала, что ей делать. И как сказать об этом Джеку. Который, как назло был на задании. И который был ей сейчас так нужен.

Как только Сэм и Тил'к вышли, Каролин опустилась на койку и закрыла лицо ладонями. Она ужасно устала и была просто опустошена. Иногда казалось, что она не выдержит. И уйдет из SGC. Но она не могла. Ведь от неё зависели жизни всех людей на этой базе...

Глава 20

Максим Фролов никогда не хотел стать космонавтом. Более того, полёты в космос его никогда не интересовали и даже пугали. Он всегда считал, что людям вообще противопоказано находиться в вакууме, так как там может случиться всё, что угодно. Максим поражался, как люди могут добровольно идти на такой риск. А уж тем более платить за это огромные деньги, вспоминая пресловутых космических туристов.

Но, узнав про существование проекта "Звёздные Врата", Максим резко переменил своё мнение. Хотя бы потому, какие преимущества давали Врата перед обычными путешествиями на ракетах. Не нужно было рисковать, да и времени это занимало куда меньше. А путешествия на другие планеты, да ещё и на халяву - кто бы отказался от такого соблазна?

Мнение Максима резко изменилось после перестрелки на первой же планете, где он побывал. Ощутив на своей шкуре, что такое быть рядом с военным отрядом SG, каково это быть на волоске от гибели и видеть чужие смерти. Нельзя сказать, что Максим испугался. По крайней мере, так он пытался убедить в этом самого себя. Зато вот точно можно было сказать одно - путешествие началось совсем не так, как он ожидал.

Как только телепортационный луч переправил их на "Гагарин", Максим чуть не свалился с ног. Бедняге пришлось опереться на Джека О'Нилла, который был совсем не рад перспективе тащить на себе русского журналиста. В итоге, Максим был безжалостно сброшен, что привело к тому, что тот встал как истукан, бессмысленно пялясь в большое окно с видом на космос.

-Добро пожаловать на борт, генерал О'Нилл!- раздался громкий голос позади Максима с легко заметным акцентом.

Джек, собрав всё терпение в кулак, состроил улыбку на лице и резко обернулся.

Обстановка "Гагарина" почти ничем не отличалась от американских кораблей. Всё те же три кресла в центре мостика, и несколько сенсорных панелей по бокам. Главные же отличия заключались, прежде всего, в красной тактической карте за креслом командующего, а также в большом гербе с изображением двуглавого орла прямо над ней с надписью "ВВС России".

Сам же командир корабля приветливо улыбался вновь прибывшим. Это был крупный и круглолицый мужчина лет пятидесяти, с проседью в волосах. При всём этом в нём можно было безошибочно узнать русского военного - за годы службы Джек научился распознавать их почти сразу же.

-Полковник Суворов полагаю?- спросил О'Нилл.

-Так точно, генерал!- откликнулся полковник.- А это кто там с вами?

-Меня зовут Максим Фролов,- по-русски отвечал молодой человек, повернувшись на сто восемьдесят градусов.- Я представляю здесь МНК. А ваша фамилия? Она довольна известная...

-К сожалению, я не его потомок, хотя хотел бы быть им,- отвечал Суворов.- Кстати, генерал немного странный. Вы не заметили, как он странно улыбается?

-Это потому что он не очень любит русских,- пробормотал Максим, не обращая внимания на поднятые брови Джека, который не понимал ни слова.- Кроме того, я только что спас ему жизнь, а это его поразило до глубины души...

-Вы можете гордиться собой!- расхохотавшись, воскликнул полковник.- Спасти жизнь американскому генералу, да ещё такой легенде...

-Э!- не выдержав, бросил О'Нилл.- Хватит уже говорить по-русски! У нас тут, если не ошибаюсь, война.

-Простите,- чуть сдерживая смех, отвечал Максим.

-Товарищ полковник!- раздался голос офицера по навигации, сидящего по левую сторону от Суворова.- Наши сенсоры засекли приближающийся корабль. Это ха'так!

-Шутки в сторону, господа!- крикнул Суворов.- Щиты на максимум! Зарядить носовые орудия!

-Ну, сейчас будет жарко, малец!- бросил Джек, обращаясь к Максиму.- Советую пристегнуться...

Максим открыл было рот, чтобы ответить, но в тот же момент корабль тряхнуло так, что он не удержался и упал на металлический пол.

-Полковник, щиты упали до восьмидесяти процентов!- крикнул офицер по вооружению, симпатичная девушка с заплетёнными в косичку волосами.- Ваш приказ?

-Открыть огонь!- крикнул Суворов.

Максим с удивлением заметивший, что генерал О'Нилл спокойно стоит на ногах, решил обернуться к окну. И то, что там увидел, совсем не понравилось.

Среди россыпей мигающих звёзд висел корабль, настолько похожий на египетскую пирамиду, что сложно было в это поверить. Конечно же, Максиму уже приходилось видеть нечто подобное в базе данных SGC, но одно дело компьютерная картинка, а другое когда огромный корабль атакует тебя посреди космоса.

Не прошло и пары секунд, как два белых луча вырвались из орудий "Гагарина" и устремились к кораблю противника. Но, тут же, исчезли в щитах ха'така, не причинив ему ровно никакого вреда.

-Полковник, щиты вражеского корабля упали на два процента!- крикнула девушка.

-Проклятье!- бросил изумлённый таким поворотом дел, Суворов.- Продолжайте огонь...

В этот момент корабль снова ударило. На этот раз бравый генерал О'Нилл не удержался на ногах и растянулся на полу рядом с лежащим Максимом. Сотня искр посыпались со всех сторон, а один из мониторов с треском взорвался.

-Щиты на пятидесяти процентах!- крикнула офицер по вооружению.- Они не перестают стрелять по нам!..

Максим резко обернулся к окну и увидел, как один за другим, большие шары жёлтой плазмы летят к кораблю.

-Полковник! Нам нужно улететь отсюда!- не выдержав больше, завопил Максим.- "Гагарину" не выдержать такого огня!

-Хорошая идея!- крикнул Джек, и корабль снова тряхнуло, отчего ещё пара экранов взорвалась, а один из членов экипажа ударился головой о стену и беззвучно свалился на пол.

-Щиты упали до пятнадцати процентов!- со страхом в голосе бросила девушка.- Полковник! Вышли из строя световые пушки! Гипердвигатель серьёзно повреждён!

-Отлично!- буркнул Джек, которому помогал подняться на ноги, Максим.- Полковник, уводите корабль на досветовых! Не то нас разнесут в щепки!

-Разворачивать корабль!..- крикнул Суворов, обращаясь к офицеру по навигации.- Досветовые двигатели на полную!

-Так точно, товарищ полковник!- уже на русском отвечал офицер по навигации, явно начавший впадать в панику.

-Они снова атакуют!..- закричал Максим, видевший как ещё десяток шаров, двигаются к ним.

В ту же секунду последовал такой удар, после которого все предыдущие показались лишь лёгкими толчками. Полковник Суворов вылетел со своего кресла, ругаясь по-русски. Джек О'Нилл и Максим Фролов ухватились друг за друга и смешно вальсируя, отлетели к ближайшей стене. Искры летели со всех сторон, будто кто-то ударял по кораблю тяжёлым молотом.

-Досветовые двигатели больше на работают, щитов нет!- крикнула офицер по вооружению, которая серьёзно ударилась головой о свой монитор. Максим с ужасом смотрел на её разбитый нос, с которого текла кровь.- Мы полностью беззащитны!

-Ну уж, нет!- гаркнул разозлённый Суворов, вновь занимая своё место в командирском кресле.- Я не позволю снова погибнуть российскому кораблю! Только не в мою вахту...

-Они больше не стреляют!- воскликнул Максим, наблюдая за зависшим в отдалении ха'таком.

-Чего они ждут?- буркнул Джек, с большим трудом вставая на ноги и держась рукой за ушибленную спину.- Ещё пара таких выстрелов и нам конец...

-Как будто издеваются над нами...- пробормотал Максим.- Смакуют, наслаждаются нашим бессилием...

-Как бы то ни было, это затишье нам на руку!- бросил полковник Суворов.- Что с телепортом? Он ещё функционирует?

-Так точно, всё в порядке!- отвечал офицер по навигации.- Ваши приказания?

-Немедленно телепортируйте экипаж на планету!- отвечал Суворов.- Я хочу, чтобы через минуту все покинули это судно!

-Но, полковник, там же джаффа!- возразил офицер.

-Лейтенант! Если мы это не сделаем, то все погибнем!- бросил в ответ Суворов.- Выбор у нас не очень большой. Но на Лангаре у нас будет шанс.

-Так точно!- крикнул лейтенант.- Готовлю телепортёры!

-Генерал О'Нилл!- сказал Суворов.- Я рад, что мы встретились! С вашего согласия вы и Фролов будете телепортированы на планету. Я останусь на корабле и приму бой с противником.

-Вы простите, что?- недоумевая, спросил Джек.- Да ваш корабль обездвижен...

-Я капитан и не могу просто так покинуть свой корабль!- оборвал генерала Суворов.

-Я понимаю, полковник!- кивнул Джек.- Поэтому остаюсь с вами!

-Мы готовы к телепортированию!- крикнул лейтенант.

-Хорошо!- сказал Суворов.- Готовьтесь...

-Полковник!..- раздался крик офицера по вооружению.- Из гиперпространства только что вышли ещё три корабля!

-Да, чтоб тебя!- гаркнул Суворов.- К нашим новым "друзьям" прибыла подмога!

-Никак нет! Это не корабли гоа'улдов!- бросила девушка.- Компьютер опознаёт их... Это... Полковник, вы не поверите...

-Кто это?- бросил Суворов.- Даша, не паникуй! Скажи, кто это?

-Это Азгарды, полковник!- не веря своим ушам и глазам, отвечала лейтенант.- Три корабля класса "О'Нилл"!

-Чего?!..- бросил изумлённый Джек и немного хромая, подошёл к девушке, посмотреть на монитор.- Что за...

-Они же вроде все погибли?- поднимая брови вверх, произнёс Суворов.

-Наши сенсоры не врут, полковник!- бросил лейтенант. - Я перехватываю видеосигнал на корабль гоа'улдов. Вывожу на... оставшийся монитор.

Все тут же обернулись к висевшему экрану, на котором через секунду появился азгард.

Да, это действительно был азгард. Сомневаться в этом не приходилось. Максим прочёл десятки страниц отсчётов о них, а их фотографии в архиве его всегда поражали. Большая луковидная голова на маленьком теле, длинные конечности, серая кожа и что самое главное, огромные чёрные глаза. Кто бы мог подумать, что Максиму удастся встретиться с ними в живую?

-Это Локи, Азгард!- странно быстрым голосом произнёс азгард.- Вы находитесь под прицелом наших кораблей! Корабль, который вы атаковали, обездвижен и не способен защищаться. Немедленно разверните ваш корабль и улетайте отсюда! В ином случае...

Локи не успел закончить свою речь. Сигнал пропал, так как ха'так открыл огонь по всем кораблям азгардов сразу. Максим тут же подбежал к окну и с большим облегчением наблюдал, как плазменные шары пролетают мимо "Гагарина", не задевая его.

-Локи, сукин сын!- с улыбкой пробурчал Джек.

-Вы его знаете?- спросил полковник.- Ну, не важно! Приготовить все ракеты к бою! Ударим по врагу всем, что у нас есть!

-Как насчёт рейсовых пушек?- спросил Джек.

-Как я уже сказал всем, что у нас есть!- кивнул Суворов.- Огонь из всех оставшихся орудий! Поможем нашим друзьям!

Максим вытер пот со лба и подумал, что небольшой душ бы сейчас не помешал. А затем воззрился в окно, наблюдая как один из кораблей азгардов, появляется сверху и обстреливает ха'так. Линкор класса "О'Нилл" выглядел странно и чем-то походил на молот. Он был удивительно обтекаем, а сзади были расположены два субсветовых двигателя и два вертикальных киля. В нижней части корпуса были видны четыре цилиндра, испускающие странный свет.

-Щиты вражеского корабля снизились до сорока процентов!- раздался голос Даши.- Один из кораблей азгардов серьёзно повреждён!..

-У нас почти получилось! Продолжайте стрелять!- крикнул Суворов.

Между тем, корабль азгардов начал медленное наступление на ха'так, летя ему наперевес и прикрывая таким образом "Гагарина" и два оставшихся линкора. Сразу четыре световых луча вырвались из его носа и ударили по щитам ха'така.

-Полковник! Щиты врага почти уничтожены!- ликующе воскликнула офицер по вооружению.

В этот момент произошло удивительное - ха'так перестал висеть в космосе и на всех парах полетел в неизвестном направлении, явно намереваясь сбежать.

-Он убегает! Драпает со всех ног!..- крикнул Максим, которой был вне себя от радости.

-Наши сенсоры засекли гиперпространственное окно!- бросил лейтенант.- Он ушёл!..

-Ну, слава богу!..- с облегчением вздохнул Суворов.- Свяжитесь с нашими спасителями! Пора передать им наши слова благодарности...

-Они сами связываются с нами!- сказала Даша.- Вывожу на монитор картинку!

-Я рад, что с вами всё в порядке!- произнёс азгард, появившийся на экране.- Но, судя по нашим данным, ваш корабль очень сильно повреждён!..

-Ну, что есть, то есть!- сказал Суворов.- Мы очень благодарны вам за помощь. Если бы не вы...

-Генерал О'Нилл!- оборвал полковника Локи.- Для меня большая честь снова вас видеть! Вы помните меня?

-Да уж, конечно!- бросил Джек.- Как такое можно забыть! Кое-кто похитил меня и сделал мою копию!

-Всё это в прошлом, генерал!- снисходительно отвечал Локи.- Теперь, у меня несколько поменялись взгляды на эти вещи. Как и у всех остальных...

-Остальных?- спросил Джек.- Сколько же вас выжило? Мы считали, что вы все...

-Это было не совсем, правда. Но, сейчас у нас нет времени на объяснения,- бросил Локи.- Один из наших кораблей повреждён и ему нужен ремонт. Что касается вашего судна, мы пришлём к вам наших специалистов, которые помогут вам.

-Благодарю!- сказал Суворов, которому уже надоело, то, что его игнорируют.- Но у нас есть к вам ещё одна просьба... На планете, возле которой мы находимся, высадился отряд джаффа...

-Мы разберёмся с ними, не беспокойтесь,- ответил азгард и экран тут же погас.

-Какие они всё-таки... милые!- сказал Суворов.- Они всегда такие?

-Почти,- бросил Джек О'Нилл.- Кроме тех моментов, когда спят...

-А они, что вообще спят?- спросил Максим.

-Понятия не имею, зато знаю, что нам сейчас предстоит очень много работы,- ответил Джек.- Попытайтесь связаться с Командованием Звёздных Врат! Думаю, что генералу Лэндри пригодиться новая информация...

Глава 21

Билл Гролл никогда раньше и представить не мог, что будет вот так запросто сидеть в своей каюте и разговаривать с инопланетянами, причём так будто они старые друзья. Да и поверить в то, что эти самые чужие - это такие же люди как он сам... Это было нечто нереальное, как будто он встретил живых древних богов своего народа.

Сидящий рядом Эрик Колин чувствовал себя и того хуже. По крайней мере, два стакана выпитого им рома, навевали именно на такую мысль. Даже, свойственное всем келинийцам, чувство юмора куда-то исчезло, а его место заняла серьёзная настороженность.

Рассказ подполковника Лорна о том, что на другом конце галактики находится планета, как две капли воды похожая на Пандору поразил двух адмиралов до глубины души. А, то, что там живут люди, было как громом среди ясного неба. Лорн, конечно попытался им объяснить, что пандоряне, скорее всего, являются потомками расы Древних, населявших галактику миллионы лет назад... Но, поверить даже в существование землян, Биллу было очень сложно. Хотя, он знал, что так оно и есть.

-А, что это ещё за Звёздные Врата, о которых вы всё говорите?.. - неожиданно спросил вице-адмирал Колин.

-Вы, что никогда не слышали о Звёздных Вратах?- с удивлением спросил Лорн.- На вашей планете вы их не нашли?

-На Пандоре никогда не было ничего подобного!- бросил в ответ Эрик.- Так, что эта за штука такая?

Эвану Лорну понадобилось пять минут, чтобы в общих чертах объяснить, что такое Врата. При этом он всё время вставлял в речь то, что он не учёный, а всего лишь обычный военный, а, следовательно, и понятия не имеет, как Врата работают на самом деле. Зато сумел объяснить главное - некие Древние создали сеть Врат по всей галактике и с помощью этих порталов можно мгновенно перемещаться с планеты на планету. Причём расстояния между ними абсолютно не важны.

-Конечно же,- продолжал Эван.- В нашей галактике не обошлось и без военных столкновений. Когда мы впервые открыли Врата тринадцать лет назад, мы и понятия не имели, что за этим последует. В те времена в галактике правили гоа'улды, которые возомнили себя богами и правили людьми, как своими рабами. И чудо, что они не нашли вашу планету.

-Это они так потрепали ваше судно?- спросил Билл Гролл, бросив взгляд на нашивку на груди Лорна.

-Да, адмирал,- отвечал Эван.- Ещё год назад мы думали, что уничтожили их всех. Но, мы ошибались...

И Лорн в общих чертах объяснил, кто же такие эти гоа'улды и что за угрозу они представляют для всех людей в галактике. Рассказ о мерзких змееподобных паразитах, вселяющихся в тела, поразил воображение Билла. Он полетел на эту миссию, совершенно не думая о том, что может там встретить. Если быть абсолютно честным, он вообще не верил в инопланетные формы жизни и его больше интересовал полёт на новом крейсере. А теперь по его вине, две тысячи человек на борту оказались в опасности, о которой никто из них, и представить не мог.

-Как бы то ни было, чем мы можем вам помочь, полковник?- спросил Гролл, который с трудом взял себя в руки.

-Нам нужна ваша помощь, адмирал,- ответил Лорн.- Починка нашего корабля может занять много времени и у нас не хватает ресурсов. Я хочу попросить у вас, чтобы ваш крейсер взял наш корабль на буксир. Судя по размерам вашего судна, вам это точно под силу.

-Ну, думаю, что с этим не будет проблем,- пробормотал Гролл, переглядываясь с Эриком.- Но, куда же нам вас доставить?

-Мы дадим вам координаты,- отвечал Эван.- Нам нужно связаться со своими, но наши системы дальней связи вышли из строя.

-Понимаю,- кивнул Билл.- Что ж вы можете...

Громкий звук сирены прервал адмирала. Колин буквально подскочил с места.

-Ну, что там опять?..- буркнул Эрик.

-Что у вас там?!- гаркнул Билл в трубку, которую только что поднял.- Что?! Ещё один корабль?..

Лорн нахмурился и переглянулся с двумя своими офицерами.

-Только, что из гиперпространства вышел ещё один корабль,- буркнул Гролл с треском ложа трубку на место.- Как вы можете это объяснить?

-Вы идентифицировали его?- спросил Лорн.

-Мне доложили, что этот корабль похож на пирамиду,- отвечал адмирал.- И он приближается к моему крейсеру!

-Они нашли нас!- пробормотал удивлённый таким поворотом, Эван.- Адмирал, срочно готовьте ваш корабль к бою! Это...

Но, Лорн так и не успел закончить свою мысль. "Викторию" тряхнуло так, что полковник упал на пол, а стол адмирала перевернулся и чуть не пришиб ногу Колину. Раздались громкие звуки ударов по обшивке крейсера, как будто корабль попал под град немыслимого размера камней.

-В чём дело?!- крикнул Колин, вставая с пола.- Нас атакуют?

-А, по-твоему, что это может быть ещё?- бросил Билл.- На мостик!

Спустя минуту, они уже стояли возле компьютерных терминалов на командном мостике, где уже столпилась дюжина испуганных офицеров. На самом большом экране, висевшем на возвышении, зависла картинка, изображавшая большой пирамидальный корабль.

-Они атаковали нас слишком внезапно!- произнёс подошедший Флорс.- Адмирал, мы ничего не смогли сделать! Мы получили несколько серьёзных повреждений, два отсека разгерметизированы, а одно из кормовых орудий вышло из строя.

-Вы вызывали их?- бросил Гролл и его лицо сильно потемнело.

-Да, сэр,- отчеканил лейтенант.- Они не отвечают. Но, пока они прекратили стрельбу...

-Они знают, что наш корабль находится недалеко,- сказал Лорн.- Они атаковали вас, потому что впервые встречаются с таким типом кораблей. Гоа'улды, скорее всего, оценивают степень угрозы...

-Сэр!..- воскликнула одна из девушек, сидящих за мониторами.- Из вражеского корабля только что вылетели десятки кораблей поменьше. Возможно, это истребители...

-Это глайдеры смерти!- воскликнул Эван Лорн.- Адмирал! Немедленно поднимите ваши щиты!

-Чего поднять? Какие ещё щиты?- непонимающе осведомился Билл.

-У вас, что нет щитов?..- бросил подполковник.- Боже мой! Теперь понятно, почему они выпустили глайдеры! Они собираются уничтожить ваши двигатели и орудия. Они хотят захватить ваш крейсер!

Колин и Гролл переглянулись. А затем вице-адмирал нахмурился и крикнул:

-Выпустить рейдеры! Передайте приказ всем пилотам!

-Райдеры?- спросил Лорн.

-Это наши истребители, полковник Лорн,- отвечал Гролл.- Так, о каких щитах вы говорили?

-Это энергетическое поле, которое окружает корабль и защищает от выстрелов противника,- ответил Эван.- Неужели ваши учёные не разработали ничего подобного?

-Не имеет значения,- буркнул Билл.- У нас пока есть проблемы поважнее.

-Согласен, адмирал,- кивнул Лорн.- С вашего разрешения я и мои офицеры телепортируемся на свой корабль. У нас тоже есть истребители. И мы с большим удовольствием поможем вам.

-Хорошо, полковник!- бросил Гролл.- Только не задерживайтесь!

Спустя несколько секунд земляне исчезли в потоке ослепительного света, а адмиралу оставалось готовить свой крейсер к бою.

-Развернуть корабль! Кормовые орудия готовь! Мне нужен ракетный залп через минуту!- крикнул Гролл.

-Адмирал! Сэр!- воскликнул лейтенант Флорс.- Наши птички вылетели из гнезда!

-Отлично!- буркнул Билл.- Колин, проследи, чтобы "Виктория" встала перед кораблём землян! Мы должны прикрыть наших новых друзей, ещё одного такого залпа им точно не выдержать!..

-А, что насчёт нас, Билл?!- крикнул Эрик.- "Виктория" не способна долго сдерживать такой натиск!

-Это лучший корабль в Космическом Флоте! И я не позволю каким-то уродливым змееподобным тварям, уничтожить его впервые же месяцы после запуска! А теперь выполняй мой приказ!

-Отличный ответ, Билл!- кивнул Колин и поспешил к офицерам, управляющим оружием.

-Из земного корабля только что вылетели шестнадцать истребителей!- воскликнула девушка, сидящая возле ближайшего монитора.- Они летят к кораблям противника!

-Да помогут им Боги!- пробормотал Гролл.

Тем временем, подполковник Лорн вылетал на F-302 из правого ангара "Хэммонда". Просто сидеть в корабле и наблюдать, как сражается экипаж, он не мог. Тем более, он уже больше полугода как не летал на истребителе, а сидеть в командирском кресле и в кресле пилота это не одно и то же.

-Итак, господа,- произнёс Эван в рацию, обращаясь к пилотам.- Свою задачу вы все знаете. Многие из вас уже сражались с глайдерами Люцианского Альянса. Так, что вот вам мой приказ: зададим им жару!

-Есть, сэр! Мы рады, что вы с нами!- раздались голоса с истребителей.

-А это ещё что за...- бросил Лорн, с изумлением наблюдая в окно иллюминатора за кораблями пандорян.

Истребители, вылетевшие из "Виктории", поражали своим видом. Ничего подобного Лорну ещё не доводилось видеть даже в Пегасе. Райдеры напоминали клювы птиц, на которые прицепили маленькие крылья. Небольшие, обтекаемые и заострённые, они двигались с немыслимой скоростью и делали такие пируэты, на, что никто из лётчиков ВВС не был способен даже на Земле в обычных условиях.

Вот один из глайдеров навёл пушки на рейдер, но не успел он и выстрелить, как истребитель резко остановился, а затем нырнул вниз. У Лорна отвисла челюсть, когда рейдер выскочил из-за спины глайдера и спокойно расстрелял его из лазерных пушек.

-Ха-ха!- раздался звонкий женский смех из приёмника полковника.- Как я его уделала, Джим!.. Ну, кто теперь мазила?

Лорн быстро понял, что принял сигнал из рейдера. Только так и не разобрался к кому же он обращается, так как заметил, что сразу два глайдера двигаются к истребителю жизнерадостной девушки.

-Отлично!- иронично заметил Лорн, надевая кислородную маску и ведя F-302 вперёд.

Глайдеры начали атаку. Причём, к огромному удивлению Лорна, один из них стрелял сразу из четырёх плазменных пушек. Рейдер, казалось, одним лишь чудом изворачивался от выстрелов, ныряя то в одну сторону, то в другую.

Лорн прищурился и выстрелил. Ракета быстро нашла цель, и взрыв красноречиво показал, что глайдер был уничтожен.

В тот же момент, воспользовавшись секундной заминкой второго глайдера, истребитель пандорянки резко развернулся на сто восемьдесят градусов и выстрелил. Одно из крыльев планера гоа'улдов разлетелось на куски, а сам корабль завертелся на месте и был уничтожен ракетой Лорна.

-Как вы там, мисс?- спросил Эван.

-Благодарю вас, кто бы вы там не были,- отвечала девушка.- Но я могла и сама справиться. Не могу поверить, что эта ваша крылатая консервная банка может так летать...

-Ну, это оскорбление! F-302 лучший истребитель в своём роде!

-Райдеры в сто раз круче! Если сможете меня обогнать на форсаже, я переменю своё мнение!

Лорн хмыкнул.

-Как вас зовут, пилот?- спросил он.

-Я Мэнди, а теперь простите, но мне нужно лететь назад,- отвечала девушка.- Наши враги отступают. "Виктория" готовится к бою...

В то же мгновение, рейдер Мэнди развернулся и, набрав скорость, скрылся из глаз.

-Ничего себе!- со вздохом произнёс Лорн.- Ладно, мальчики и девочки! Все домой! Отбой!

Как только Лорн развернул свой F-302, крейсер "Виктория" выстрелил из всех орудий. Это был огромный прямоугольный корабль с закруглённым носом и четырьмя светящимися двигателями, расположенными по двое друг над другом. Сразу дюжина ракет вылетели в сторону ха'така и врезались в его щиты.

-Что у нас там?- спросил Эван Лорн, только что вылезший из истребителя и вошедший на мостик.

-Щиты ха'така снизились до сорока процентов!- доложил лейтенант Нейк.- Пандоряне продолжают стрелять!

-Ещё шесть ракет двигаются в направлении противника!- бросил майор Снотс.- Ох, ни хрена ж себе! Простите, сэр!..

-Ничего, майор,- сказал Лорн, садясь в кресло.- Я сам поражён. Что же такое в их ракетах? Они работают не менее эффективно, чем снаряды Древних...

-Щиты ха'така выведены из строя!- закричал лейтенант Нейк.- Сэр, они уходят! Фиксирую гиперокно!

-Подполковник Лорн!- отчеканил Снотс.- С нами связывается адмирал Гролл.

-Включите громкую связь!- приказал Лорн.

-Полковник!- раздался громкий голос Билла Гролла.- Ваши непобедимые гоа... как их там... в общем, мы их здорово уделали.

-Благодарю вас, адмирал! Я и моя команда ваши должники!- бросил в ответ Лорн.- Похоже, что и без щитов ваш крейсер непобедим!

-"Виктория" хороший корабль, полковник, но он тоже пострадал,- отвечал Гролл.- Нам требуется некоторое время на ремонт. А вы можете состыковаться с нашим кораблём. Мы будем рады принять ваших людей у нас.

-Очень хорошо. Мы передадим вам координаты нашей базы Альфа,- сказал Лорн.- Там мы сможем посадить наш корабль и многое обсудить.

-Будем ждать,- ответил Гролл и связь тут же пропала.

-Что ж, совсем неплохо,- с улыбкой произнёс Эван, вспоминая голос Мэнди.- Мы нашли новых союзников с самым мощным кораблём, который я когда-либо видел. И надрали задницу гоа'улдам! Совсем неплохо для одного дня! Майор Снотс! Приготовьте корабль к стыковке!

-Есть, сэр!..- отвечал Снотс.- Энергии должно хватить, чтобы долететь до их корабля...

-Это не просто корабль, майор!- восторженно провозгласил подполковник Лорн.- Это звёздный крейсер "Виктория"!..

Глава 22

Звёздные Врата резко задрожали, и в кромешной темноте, неожиданно появилась ослепительная голубая воронка. Не прошло и минуты, как из неё вышли несколько фигур, одетых в защитные костюмы. Одна из фигур, держащая в одной руке компьютерный планшет, а в другой нечто вроде карманного фонарика, резко остановилась.

-Осмотреть наборное устройство!- приказал Майкл.

Двое гибридов тут же спустились по ступенькам вниз и направились к пьедесталу, с наклонённой круглой панелью сверху.

Сам же Майкл осмотрелся по сторонам, пытаясь рассмотреть как можно больше деталей, пока Врата ещё открыты. Стены помещения были покрыты золотой краской, блестевшей в свете Врат. Иероглифы на ней были неизвестны Майклу, но он прекрасно знал, что принадлежат они гоа'улдам. Сами же Врата стояли на высоком возвышении, что позволяло осмотреть весь зал, если бы здесь было светлее.

-Командир!- возвестил один из гибридов.- Наборное устройство в порядке!

-Я и не сомневался в этом,- бросил Майкл, тяжело дыша в шлеме.

Раздался хлопок, и горизонт событий исчез. Зал тут же погрузился во тьму, освящаемую лишь фонариками в руках у Майкла и гибридов.

-Осмотрите зал!- буркнул Майкл.- Я пока попробую засечь присутствие источников питания.

Фонарики в руках у гибридов тут же задвигались, удаляясь всё дальше.

Сквозь толстое стекло в шлеме Майклу был плохо виден экран планшета, но, несмотря на это, он сумел запустить поиск возможных источников энергии. Ближайший из них находился всего в двадцати метрах и, судя по данным, был очень слабым.

Майкл опустил планшет и спустился по ступенькам, кое-как разбирая дорогу в свете фонарика. Он уже пожалел о том, что не взял с собой зонд.

Спустя несколько секунд планшет в руке издал громкий звук, возвещавший о том, что он добрался до места.

Майкл посветил по стенке и вскоре наткнулся на миниатюрную панель с несколькими вертикально расположенными кнопками. Понадобилось около минуты, чтобы разобраться, что это такое. И, наконец, он нажал на определённую последовательность клавиш, которую подсказал планшет.

В тот же миг раздался громкий гул, как будто где-то в здании ожила огромная машина. Послышался треск, и из панели вылетело несколько искр, заставив Майкла отступить назад.

-Проклятье!- буркнул Майкл.- Вряд ли здесь что-нибудь ещё может заработать...

И не успел Майкл сказать эти слова, как в глаза ударил яркий свет, на миг, ослепив и заставив закрыть глаза.

-В чём дело?!..- крикнул взбешённый Майкл.

-Командир, появился свет!- ответил один из его подручных.

-Отлично,- произнёс Майкл, осторожно открывая глаза.- Значит, питание ещё работает.

Он поднял планшет и нажал несколько раз по экрану.

-Зал наполняется кислородом и азотом,- произнёс Майкл.- Атмосфера подстраивается под наш метод дыхания. Удивительно! Повелитель Ра был прав...

Майкл ещё с минуту изучал показания прибора, пока не решился снять с себя шлем. С мрачным предвкушением он глубоко вдохнул воздуха и не закашлялся от удушья.

-Можете снять шлемы!- бросил он, обращаясь к гибридам.- Атмосфера стала пригодной для дыхания.

Между тем, Майкл вновь стал изучать показания на компьютере, пытаясь нащупать кое-что очень важное. Затем, вновь поднял голову и осмотрел зал, который по всё видимости был абсолютно пуст. Лишь голые золотые стены, как будто отсюда всё кто-то начисто вынес.

-Командир, мы нашли двери!- крикнул подручный Майкла.- Они здесь! Нам попытаться открыть их?

-Нет!- бросил в ответ Майкл.- Эти двери ведут в коридор! Здесь должна быть другая дверь, ведущая к саркофагу!.. Мы должны найти его любой ценой!

Но, нажатия на экран, ни к чему так и не привели. Майклу пришлось самому осматривать стены в поисках потайных дверей. Было бы глупо считать, что саркофаг будут держать на видном месте.

-Нужно найти иероглиф в виде скорпиона!- бросил Майкл, спустя несколько минут поисков.- Конечно же! Гоа'улды любят устраивать такие механизмы сокрытия!

Майкл осмотрел целую стену в поисках нужного иероглифа. Найдя его, он с осторожностью повернул вниз. И в то же мгновение из стены появилась высокая дверь, которая неспешно открылась, пропуская вперёд.

Он оказался в маленькой комнате с очень высоким сводчатым потолком. Её освещали несколько светильников, сделанных в форме факелов и укреплённых на трёх стенах. Похоже, что она не предназначалась ни для чего, кроме как для хранения саркофага, потому что кроме него здесь ничего не было.

Майкл знал, как выглядит саркофаг, Повелитель Ра предусмотрительно показал его пару месяцев назад. Но, этот саркофаг был намного крупнее и массивнее, того, что был у Ра. Это был очень длинный и продолговатый ящик, сделанный из какого-то металла, скорее всего наквады. Верх и низ саркофага были закруглены, а на запыленной табличке вверху можно было разобрать изображение скорпиона, обвевавшего телом круглый красный камень.

Майкл знал, что надо делать и, опустив свою ладонь на камень, повернул скорпиона вниз головой.

Раздался скрежет и две панели в середине саркофага начали раздвигаться в стороны. Майкл предусмотрительно отошёл в сторону, с удивлением глядя, как из светящихся клубов тумана, валивших из ящика, вылезает женская рука.

Ещё через несколько секунд, туман рассеялся, и из него поднялась голова девушки, на волосах у которой был закреплён гребень, сделанный в форме скорпиона и отливающий золотом. Глаза девушки сузились, пытаясь рассмотреть того, кто только что освободил её из заточения.

-Кто ты?..- резко бросила она, обращаясь к зависшему возле стены Майклу.- Какой ты расы?

-Я не человек, моя госпожа,- подавляя гордость, пробормотал Майкл.- Меня прислал сюда ваш отец...

-РА?!..- воскликнула девушка, и рука поднялась вверх, раскрывая ладонь, на которой был закреплён какой-то странный предмет.- Ты лжёшь!..

-Никоим образом, моя госпожа!..- почти залебезил Майкл.- Ра назначил меня охранять вас и доставить к нему на корабль...

-Я богиня Селкет и не нуждаюсь ни в чьей охране!..- крикнула почти взбешенная девушка.- Ты сейчас поплатишься за свои слова!

И Селкет раскрыла ладонь как можно шире, в результате чего Майкл сумел поближе рассмотреть то, что находилось на ней. Это было золотая полуперчатка с красной жемчужиной в центре ладони.

-В чём дело?!- зашипела Селкет, с изумлением осматривая устройство в руке.- Почему оно не работает?!..

-Ра дал мне устройство, с помощью которого не сможет работать ни одно устройство гоа'улдов,- спокойным тоном отвечал Майкл.- А теперь, соблаговолите пройти со мной, богиня!

-Значит, мой отец действительно послал за мной,- удручённо буркнула Селкет.- Помоги мне встать!

Майкл тут же подскочил к девушке, и она уцепилась за его руку. Как только она вылезла из саркофага, смог полностью рассмотреть её.

Селкет была одета в роскошное красное платье, с двумя глубокими вырезами, один в области груди, а другой в области плоского живота. Она явно любила показывать всем окружающим свои безукоризненные формы, унаследовав это свойство от матери Хатор.

-Меня ждёт наказание от Моего Повелителя,- бросила Селкет.- Сколько прошло дней, с тех пор, как произошёл взрыв?

-Дней?!- непонимающе, спросил Майкл.- Моя госпожа, прошли тысячи лет!..

-Что?!- крикнула Селкет, и глаза сверкнули, доказывая Майклу, что она действительно гоа'улд.- Тысячи лет? Почему мой отец не вызволил меня отсюда?!..

-Он посчитал, что это будет лучшим наказанием для Вас,- как можно учтивее, отвечал Майкл.

-Неужели?- с презрением в голосе произнесла девушка.- Ра не любит тех, кто затевает заговоры за его спиной. Пусть это и родная дочь!

-Моя богиня, нам пора,- сказал Майкл, не желающий больше слушать увещевания преданной всеми дочери.- Звёздные Врата доставят нас на другую планету, а оттуда...

-Я не собираюсь, никуда идти!- бросила Селкет.- Ты скажешь моему отцу, что если он хочет меня видеть, пусть сам приходит! Я остаюсь на своей планете! Меня ждут мои рабы!

-У вас больше нет рабов!..- не выдержав больше, закричал Майкл.- Эта планета теперь безжизненный кусок камня! Из-за вашей оплошности вы уничтожили всю жизнь на этой планете!

Селкет хотела что-то возразить, но Майкл уже грубо схватил её за локоть и потащил к Вратам.

-Набирайте адрес!- закричал он, обращаясь к своим подчинённым.- Мы уходим...

Рука Майкла сама собой отпустила брыкавшуюся богиню.

-Ты за это ответишь!- крикнула Селкет.- Как только я буду у своего отца, я скажу ему... Да, на, что ты всё смотришь!

Селкет обернулась к Вратам. И не увидела там ничего такого необычного.

Зато Майкл увидел.

Звёздные Врата здесь были странными. Даже больше - он ещё никогда не видел таких Врат. Когда в зале было темно, он не увидел этого. Зато теперь мог с лёгкостью рассмотреть всё в мельчайших деталях.

В отличие от Врат в Млечном Пути и в родном Пегасе, шевроны на этих Вратах не светились. Они были точно такого же цвета, как и металл, из которого были сделаны. И, что самое главное - их здесь было не девять, как на всех Вратах. А десять.

-Что за?!..- непонимающе произнёс Майкл, ещё раз пересчитывая шевроны на Вратах.

-Теперь ты понимаешь, почему я не хочу уходить отсюда!- улыбаясь, бросила Селкет и сверкнула глазами.

Глава 23

Планета была выбрана не случайно.

Моргана поняла это, как только спустилась на поверхность. Никаких признаков разумной жизни. Зато огромное количество растительности. Она приняла человеческую форму и с удовольствием вздохнула свежего воздуха. А затем прошлась по мягкому ковру, состоящему из маленьких фиолетовых цветов, которых здесь были тысячи.

Моргане Ля Фей, конечно же, было приятно, что Лонак не забыл, как ей нравятся фиолетовые цветы. В конце концов, они с ним чуть не поженились, когда вместе с другими Древними прошли через Врата на Землю. Но, это было тысячи лет назад... С тех пор, многое изменилось.

-Здравствуй, Моргана,- произнёс мягкий голос у неё за спиной.

-Лонак, давно не виделись,- бросила Моргана, поворачиваясь и смотря, как светящееся эфирное тело превращается в высокого блондина.

-Всего лишь пару лет,- бросил Лонак, подходя к женщине на несколько шагов ближе.- Для нас это всего лишь одно мгновение...

-Но, похоже, что не для тебя,- произнесла Моргана, пытаясь не смотреть на лицо Лонака.

-Я знал, что тебе понравится эта планета,- сказал Лонак, не обращая внимания на то, что Моргана пытается его игнорировать.- Я выбирал с особой тщательностью.

-Не сомневаюсь,- бросила Моргана.- Но, я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать все твои комплименты. Зачем ты меня позвал?

-А, может быть,- произнёс Лонак и положил руку на плечо женщины.- Я просто хотел тебя увидеть...

-В таком случае,- буркнула Моргана, стряхивая с себя руку Лонака.- Я немедленно улетаю...

-Стой, я всего лишь неудачно пошутил!- воскликнул Лонак.- Дело, по которому я тебя позвал, касается Ра.

Моргана подняла брови вверх. Как же всё это интересно! Неужели собратья наконец-то решили вмешаться?!

-Что ж, хорошо,- сказала она, присаживаясь на траву.- Рассказывай!

Лонак издал нечто, похожее на хмыканье. А затем устроился рядом с Морганой.

-Тебе же известно, что этот гоа'улд обрёл знания и технологии, которые ему знать не следовало,- начал Лонак.- Теперь он напал на полдюжины планет.

-Да, неужели?- с иронией произнесла Моргана.- Я хоть и была изгнана, но прекрасно в курсе всех событий, происходящих в галактике.

-Да, конечно, прости. Так, вот, нам стало известно, что эти знания принадлежат селнитам...

-Селниты?- бросила Моргана и рассмеялась.- Да, это же всё сказки!..

-Янус говорил иначе,- невозмутимо парировал Лонак.

-О, он много чего говорил! Янус был тем ещё психом!

-И был моим другом, если ты забыла!- раздражённо бросил Лонак.- Он был гениальным алтеранином!

-Не спорю! Только вот почему-то все его изобретения оказывались... В общем, ладно. Что ты там говорил?

-Янус считал, что селниты были расой, которая существовала на самом деле,- продолжал Лонак, смотря, как маленькие облака пролетают по голубому небу планеты.- Он провёл несколько лет в поисках свидетельств, указывающих на их существование...

-Да, да! Конечно! Пока рейфы осаждали наш город, он запирался в своей лаборатории, абсолютно не интересуясь судьбой людей, с которыми он жил! Вместо того чтобы помочь, он искал подтверждение фальшивых мифов!

-Моргана, прекрати! Ты же прекрасно знаешь, что всё было совсем не так! Ты злишься на меня, я это прекрасно знаю!

-Ты наплевал на обещание! Ты бросил меня и улетел на другой конец галактики!- не выдерживая больше, крикнула Моргана Ля Фей.- Мы должны были пожениться, Лонак! А ты сбежал...

-Сколько раз тебе говорить, я не сбегал от тебя!- перебил женщину Лонак.- Я действовал по приказу Совета...

-Как всегда!- раздражённо бросила Моргана, срывая фиолетовый цветок и вдыхая его запах.- Ты был больше предан Совету, чем мне...

-Неужели? А ты поступила лучше, когда по его же приказу стала выслеживать Мердина? Какая ирония, не правда ли? Ты столько времени пыталась помешать использовать Грааль, преследовала его, как какая-то фанатичка! И, что в итоге? Ты сбежала в Атлантиду!

-Это произошло уже после того, как мы вознеслись,- тихо отвечала Моргана.- Мы все стали другими после этого...

-И тебе не нравились многие наши решения! Ты пошла по пути Омы Десалы... И, где ты сейчас?..

-Ома Десала была великой женщиной!- бросила Моргана.- Она бросила вызов Анубису, на, что все остальные оказались не способны...

-И то, по той причине, что сама оказалась виновата в этом! Вспомни, что Анубис - это её творение. Она помогла ему вознестись! Я даже не хочу вспоминать, сколько усилий нам потребовалось, чтобы загнать проклятого гоа'улда обратно.

-Мы отвлеклись от темы,- невозмутимо произнесла Моргана.- Что ты говорил о Ра? И причём тут селниты?

-Когда я последний раз видел Януса, он сказал мне, что нашёл один из форпостов селнитов,- бросил в ответ Лонак.- Это было до вознесения...

-Да, я помню. Совет запретил Янусу заниматься исследованиями. Но он угнал один из кораблей и скрылся.

-И, если честно, помог ему в этом я. Он сказал мне, что находка должна навсегда переменить наше представление о Вселенной... Янус любил возводить всё в такие сравнения. Я был его другом и не мог не помочь.

-И, возможно, что ты помог ему убить себя!

-Прекрати! Это ещё ничего не значит! Я уверен, что Янус нашёл этот форпост! Ра это доказывает в полной мере!

-Ты думаешь, что его новые технологии - это...

-Да!- бросил Лонак и сжал кулаки.- Этот гоа'улд сумел найти хранилище со всеми знаниями селнитов! Совет в этом уверен...

-Совет?!..- с презрением произнесла Моргана.- Вы снова собрали его?

-Да, как и тогда, когда возникла угроза со стороны Орай. Совет считает, что Ра приобрёл знания у селнитов. И теперь представляет огромную угрозу для всей галактики...

-И, мы наконец-то вмешаемся?- бросила Моргана.

-Нет, это бы противоречило всем нашим принципам! Ты же понимаешь...

-Нет! Я этого не понимаю!.. Сколько можно? Тысячи лет мы ничего не делаем! Гоа'улды порабощали людей, а мы просто наблюдали за этим! Появились Орай, а мы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь...

-Это было нашим общим решением, когда мы вознеслись! И тебе, как никому это известно. Это были правила...

-Идиотские правила!

-Возможно. Но, не нам с тобой обсуждать решения Совета! Тем более, он всё-таки решил помочь людям...

-Как?- непонимающе спросила Моргана.- Ты же сказал...

-Мы не решили вмешаться сами. Но мы решили дать людям шанс. Совет вернул Адрию...

-Что?!..- Моргана тут же встала и положила руки на пояс.- Как они могли позволить ей вновь вернуться?

-Они и не позволяли,- бросил в ответ Лонак, жестом приглашая Моргану вновь присесть.- Мы уничтожили частицу Орай в ней и стёрли память. Но, не смотря на это, теперь она обладает всеми знаниями Древних и Орай. Это поможет людям победить Ра.

-Это же безумие! Я знаю, кто такая Адрия! Мне с трудом удалось победить её в нашей последней битве.

-И, принимая всё это, Совет решил реабилитировать тебя. Они просят, чтобы ты вернулась.

-О! Ну, конечно!- буркнула Моргана.- Ни за что!

-Ты должна пойти со мной!- сказал Лонак, подымаясь и беря Моргану за руку.- Ты вновь будешь одной из нас!..

-Так, это твоя работа? Ты убедил Совет, чтобы меня восстановили?

-Это было не трудно, учитывая обстоятельства. Но, главное, что теперь мы можем...

-"Мы"?- резко бросила Моргана и освободилась от рук Лонака.- Не думаешь ли ты, что я вернусь к тебе? Что я вернусь к ним? К этим трусам и лицемерам? Нет! Я собираюсь помочь землянам!

-Совет тебе этого не позволит! Они остановят тебя!

-Не думаю, Лонак. Потому что я собираюсь вновь обрести человеческую форму.

-Нет! Ты не можешь!- крикнул Лонак.- Если ты это сделаешь, ты больше никогда не сможешь вознестись! Это самоубийство!

-Мердин один раз уже сделал это! И, сколько свершений, он сумел совершить за недолгий срок?! Уходи, Лонак! И передай всем, что я не собираюсь им подчиняться!

-Я тебе этого не позволю!- воскликнул Лонак и попытался схватить Моргану.

Но та уже вновь приобрела эфирную форму и исчезла.

-Что же ты делаешь, Моргана!- крикнул Лонак, обращаясь в пустоту.- Я люблю тебя! Я не хочу, чтобы ты умерла!

Ответом послужил лишь тихий шелест травы и цветов, сгибаемых под гнётом небольшого ветерка...

Глава 24

Для Саманты Картер работа значила очень многое в жизни. Если не всё. Она могла часами разбирать какой-нибудь наквадный генератор, совершенно не беспокоясь ни о чём другом. Когда в её жизни появился Питер, она смогла впервые за долгие годы стать обычной женщиной, а не военным астрофизиком, путешествующей на другие планеты. Она даже могла выйти замуж и уйти из проекта "Звёздные Врата". Но, не смотря на всё то, что могло помочь уладить личную жизнь, оставались две вещи, которые не давали покоя.

Во-первых, она не могла бросить работу в SGC. Не то, что не могла даже. Это было бы глубоко идиотским поступком, ведь она посвятила Вратам десять лет жизни, а команда стала для неё настоящей семьёй. Что уж там говорить о пользе, которой несут инопланетные технологии для родной планеты... И её мозги для этих технологий, если уж польстить самой себе...

А во-вторых...

Картер только сейчас заметила, что пальцы больше не бегают по клавиатуре. Она глубоко вздохнула и попыталась вчитаться в текст на экране ноутбука. То, что должно было стать отсчётом по миссии на родную планету фёрлингов, было больше похоже на мемуары какой-то сентиментальной девицы. Сэм не заметила, как вместо описания Небесного Шара начала описывать собственную жизнь.

Саманта протерла глаза и попыталась сосредоточиться на отсчёте. Но все мысли шли совсем не в ту сторону. Да и как ей было сосредоточиться? Она была беременна, воскресший гоа'улд начал покорять галактику, а она даже не успела поговорить с Джеком.

Джек... Они успели увидеться только на брифинге, после того, как он вернулся вместе с азгардами на базу. При этом он был не в самом лучшем настроении, а Сэм прекрасно понимала, что в такие моменты его лучше вообще не трогать, не то, что рассказывать там о том, что она ждёт от него ребёнка...

Да, генерал Джек О'Нилл был той самой второй причиной, по которой она так и не вышла замуж за Питера. Сколько бы не убеждала себя в том, что ничего к нему не чувствует и не говорила, что это невозможно. Но она прекрасно осознавала, что любит его. Довольно странно, учитывая, что в первую встречу О'Нилл был против её назначения в команду. Да, если уж говорить честно, он даже не нравился вначале. Саманта считала его грубым и чванливым воякой, ненавидящим учёных и обожающим нарушать приказы. Но, с течением времени всё это изменилось и переросло в чувство, которое было запрещено.

Картер делала всё возможное, чтобы уйти от этого. Она уходила в работу, полностью погружаясь в мир технологий за гранью человеческого понимания. Но всё это было лишь временными отмашками. Ничто не помогало ей в этом...

В конце концов, Джек ушёл из SGC. И это стало облегчением. Но они всё равно пересекались. И однажды одно из таких пересечений закончилось поцелуем.

И кто бы мог подумать, что это произойдёт? Да, никто. Это было невозможно и невероятно. Но, это произошло. И решение, которое Картер должна была принять, было возможно самым важным в жизни.

Саманта потянулась на кресле, разминая затёкшую спину. А затем нажала на кнопку, удаляя всё, что только что напечатала. Бог с ним с отсчётом... В сложившихся обстоятельствах всё это было неважно.

Картер сидела за столом в своей небольшой, но довольно уютной комнате в SGC. Здесь она обычно и жила, в те времена, когда была занята какой-либо важной работой. Дома бывала очень редко, ведь даже отпуска она любила проводить за починкой какого-либо реактора в Зоне 51. А здесь на базе, эта комнатка была для неё очень многим. Хоть и состояла из большой кровати в центре, небольшого книжного шкафа возле стены и этого стола, за которым сидела. Кто-то бы назвал это, довольно спартанским помещением, но Сэм было на это плевать. Да и потом, здесь почти никто и не бывает, кроме неё самой.

Картер несколько минут провела с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Она всегда хотела поучиться медитации, даже хотела взять пару уроков у Тил'ка. Но, как это обычно и бывало, времени на это просто не было. В итоге, приходилось смиряться со своим душевным равновесием, которое всё время портили всевозможные стрессы.

В этот момент она услышала едва слышный стук в дверь. Сэм не обратила бы на это внимания, если бы работала за ноутбуком. Наверное, тот человек, что решил к ней постучаться, не решался войти.

-Войдите!..- громко сказала Саманта, открывая глаза.

Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась и в проёме появилась голова Джека О'Нилла.

-Можно войти, полковник?- спросил он, делая вид, что осматривает комнату Картер.

-Конечно, сэр,- кивнула Саманта, поражаясь тому факту, что Джек появился именно в том момент, когда о нём думала.- Проходите!

О'Нилл, одетый в парадный генеральский мундир, медленно вошёл в комнату, продолжая смотреть куда угодно, но не на Сэм.

-Что случилось, сэр?- спросила Картер, не очень довольная таким отношением Джека.

-Ну, Картер, ты же знаешь,- сказал О'Нилл, закрывая за собой дверь.- С минуту на минуту должны прибыть фёрлинги и азгарды. Хэнк как всегда мутит воду, беспокоится, что гостям что-то не понравиться и нашему союзу... В общем, как всегда.

-Ну, генерал Лэндри всегда думает наперёд,- произнесла Саманта, закрывая ноутбук.- А вы, сэр? Как думаете, наши новые друзья захотят заключить с нами союз?

-Насчёт фёрлингов я не уверен,- проговорил Джек, присаживаясь на кровать и ложа фуражку на колени.- Не доверяю я этим меховым шапкам... Прости за каламбур. А вот азгарды согласятся с любыми нашими требованиями. Да и вообще, я же для них очень большой авторитет, так, что они с нами. Кроме того, когда Ра наступает всем на пятки, выделываться не стоит...

-Я слышала, что азгарды нашли способ, как остановить генетическую деградацию,- проговорила Саманта, незаметно поправляя волосы, которые были в ужасном состоянии.

-Да, Локи целый час болтал об этом без умолку, когда его люди помогали нам с ремонтом "Гагарина",- бросил Джек, повернувшись в сторону сидящей Саманты.- Они считают, что смогут наладить... как он это сказал свой метозный или мейозный... В общем, им нужна наша помощь с этим.

-Жаль, что Тор не дожил до этого момента,- произнесла Сэм.

-Да, он был бы этому очень рад...

Джек замолчал и устремил взгляд на лакированные ботинки.

-Тебя, что-то беспокоит?- спросила Картер.

-Я бы так не сказал,- бросил в ответ Джек.- Знаешь, Саманта, все эти события...

-Я знаю, ты подал в отставку,- прервала Картер.- Генерал Лэндри рассказал мне об этом.

-Президент естественно порвал мой рапорт,- сказал Джек.- А ведь я за него голосовал!..

-Обстоятельства изменились, Джек,- сказала Саманта.- И ты это прекрасно знаешь...

-Может и так, но...- О'Нилл прекратил пялиться на пол и посмотрел на Саманту.- Ты же понимаешь, что я хотел не этого...

-Все мы не ожидали, что это случиться,- сказала Сэм, вставая с кресла и подходя к Джеку.

-Как бы то ни было я уверен в одном,- сказал Джек.- Как только мы отправим Ра обратно в ад, куда я должен был его загнать... Я уйду в отставку, и уже никто в этой Вселенной меня не остановит...

-О, Джек! Ты не меняешься!- воскликнула Сэм, ложа руку ему на плечо.- Ну, почему, скажи мне... Почему ты должен уходить, а не я?

-Я уже говорил тебе почему,- сказал Джек.- И моё решение ничто не изменит.

Картер улыбнулась и положила свою вторую руку на живот. Может стоит сказать об этом прямо сейчас?

-Кстати,- сказал О'Нилл, явно решивший перевести разговор в другое русло.- Ты слышала о пандорянах?

-Подполковник Лорн рассказал мне об этом вчера вечером,- сказала Саманта, прикусив губу.- Их крейсер действительно поражает...

-А ещё больше поражает, как мы раньше не вошли с ними в контакт!- бросил О'Нилл, явно не замечавший, что Саманта уже присела рядом с ним.- Представь себе, они и понятия не имеют ни о каких Звёздных Вратах! А на их крейсере "Виктория" даже щитов нет!

-Они тоже должны прибыть сегодня, да?- спросила Картер.

-Да, их корабль теперь завис над базой Альфа,- отвечал Джек.- Делегация пандорян должна прибыть через несколько минут после азгардов... Представляю их лица! Они ведь никогда не видели инопланетян!..

-Кто не видел?- спросила Саманта, приближая своё лицо к лицу О'Нилла.- Пандоряне или азгарды?..

-Не важно...- сказал Джек, чувствуя тёплое дыхание Картер.

В этот момент раздался звук сирены, извещавший об открытии Врат. Джек и Саманта вздрогнули и отдёрнулись друг от друга.

-Мне пора,- сказал О'Нилл, вставая с кровати и одевая фуражку.- Ты идёшь? Лэндри просил, чтобы ты тоже присутствовала на совещании...

-Да, конечно,- безразличным тоном отвечала разочарованная Саманта.- Немного попозже. Я подойду.

-Хорошо,- бросил Джек и уже повернул ручку на двери.

-Джек!- воскликнула Сэм.

-Что?- спросил О'Нилл, расширив глаза.

-Я хотела тебе сказать, что...

-Генерал О'Нилл! Вас ждут!..- перебил Картер голос солдата за дверью.

-Извини, Картер,- бросил Джек.- Но, служба зовёт!

Джек кивнул и вышел за дверь, негромко хлопнув дверью и оставив Саманту Картер в полном замешательстве.

-Боже, как же всё сложно!..- прошептала Картер, опуская голову вниз.

Глава 25

Когда человек ввязывается в какую-нибудь авантюру, в особенности такую, из которой потом невозможно выбраться, он спрашивает себя: а зачем же я это сделал? Ведь всё могло быть совершенно иначе, если бы я не вступил тогда на этот путь, из-за которого вся моя жизнь полетела под откос...

Максим Фролов считал, что Звёздные Врата станут тем, что поможет почувствовать себя по-другому. Это давало необыкновенную веру в лучшее, в то, что рано или поздно, когда тайна о Вратах будет раскрыта всему миру, его будут не только знать, но и уважать. Труды будут читать в газетах и журналах по всему земному шару, и имя будет в одном ряду с такими людьми как Джек О'Нилл.

О чём же ещё можно мечтать журналисту?!

Но, несмотря на все соблазны, участие в проекте давало и определённый риск, с которым Максиму было трудно смириться.

После возвращения с первой миссии, Максим заперся в своей комнате, где и проспал часов двенадцать, пока его не разбудил грохот стучавших в дверь солдат. Удивительно, как же сложно давалось всё это... Максим и предположить не мог, что в первый же день своей службы в SGC, он попадёт в заварушку, увидит смерть людей, которых и людьми назвать сложно, да ещё и побывает в космической битве в лучших традициях "Стар Трека".

В итоге, в жизни Максима произошли сразу две вещи. Во-первых, он перестал верить в то, что вся американская армия это сборище тупоголовых идиотов, а во-вторых, впервые ощутил, как же была скучна жизнь в Москве, где он добывал информацию про спившихся олигархов с Рублёвки и жён, которые им изменяли.

Хотя, если откровенно, в жизни Максима произошла ещё одна вещь, которую он тщетно не хотел признавать и выбросить из головы.

Уже на вторые сутки пребывания на базе, он влюбился.

Нет, конечно же, всё это было слишком громко сказано. Максим никогда не был человеком, способным бегать за любой юбкой, если честно, то с женщинами у него всегда были напряги. Наверное, всему виной был его характер, от которого большинству особ женского пола было не по себе...

Но, девушка, которую он увидел, идя в медицинское отделение на очередной осмотр, запала в душу и не давала нормально сосредоточиться на отсчёте для МНК.

Максим уже хотел повернуть ручку двери, когда та с шумом открылась. Не рассчитавший этого, парень отпрыгнул назад, и чуть было не растянулся на полу.

-А я тебе говорю, ты должна ещё раз проверить!- раздался громкий голос Валы Мал Доран, которую Максим видел на базе всего пару раз.- Моя дочь не будет сидеть взаперти всю оставшуюся жизнь!

-Вала, я проверила этот тест пять раз!..- бросила в ответ Каролин Лэм.- Её способности скоро начнут развиваться! Ты прекрасно знаешь, что это может означать для всех нас!

-Ты просто идёшь на поводу у своего отца!..- крикнула Вала и её лицо покраснело.- Конечно же, генерал Лэндри приказал! А его слова закон...

-Я врач на этой базе и подчиняюсь ему,- отвечала Каролин, которую слова Валы очень сильно задели.- Кроме того, мой отец подчиняется Пентагону и МНК...

-Идём, Адрия!..- бросила Вала, переходя за порог.- Здесь мы ничего не добьёмся!..

Максим, которому было очень неловко, уже хотел было смыться, но, вдруг заметил, что вслед за Валой в коридор входит другая девушка. Притом такой красоты, что у Максима сковала все мускулы в теле, и он застыл на месте с открытым ртом, не в силах пошевелиться.

Адрия была высокой и стройной. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, а большие голубые глаза так поразили Максима, что он резко захотел выпить чего-нибудь холодненького.

Он бы, наверное, так и бы простоял на месте, если бы не Вала, которую такая реакция парня явно позабавила.

-Эй!- крикнула она, пробуждая Максима от оцепенения.- Столбняк подхватил?

-Э!..- промычал журналист, пытаясь собраться с мыслями.- Извините... Мне надо...

-К психиатру?!..- перебила Вала.- Понимаю, в твоём случае это наилучший выход...

-Мама, прекрати!..- бросила Адрия, бросив на мать обиженный взгляд.

В этот момент Максим мог поклясться, что увидел, как волосы Валы встрепенулись как от потока сильного ветра. Но, учитывая, в каком он был состоянии, всё это могло просто показаться...

-Ладно!- сказала Вала.- Идём!

-Э, я Максим!- сказал парень взмахнув рукой, сам того не понимая изобразив фирменный жест Джека О'Нилла.

-Отлично!..- брякнула Вала и, схватив Адрию за руку, повела вперёд по коридору.

Максим, с раздосадованным лицом повернулся и смотрел, как девушка его мечты уходит, увлекаемая безумным вихрем по имени Вала Мал Доран.

-Нет, ты только подумай!- раздался громкий голос Валы.- Он на меня даже ни разу не взглянул! Всё на тебя пялился... Похоже, что я теряю свой шарм...

В тот момент, когда они уже должны были завернуть за угол, Адрия неожиданно обернулась и широко улыбнулась застывшему в отдалении Максиму.

-Проклятье!..- бросил Максим, обрадованный таким поворотом дел.- Похоже, что в службе на этой базе есть и свои преимущества!

С тех пор, Максим ни разу не видел Адрии, но это не мешало ходить по базе и расспрашивать о ней всех подряд. Данных в компьютерной базе для этого явно было недостаточно, а то, что она когда-то была вождём армии Орай, мало о чём говорило...

Но, как это и бывает, произошло событие, из-за которого обо всём этом пришлось забыть.

Утром следующего дня, Максим вошёл в зал для совещаний, где возле овального стола уже сидели все члены SG-1. Было похоже, что многие из них нервничали и лишь генерал О'Нилл был в приподнятом состоянии духа.

-А вот и наш герой!..- бросил он, как только Максим пересёк границу комнаты.- Садитесь!

-Э...- пробормотал сконфуженный Максим, не понимая, присутствует ли сарказм в словах О'Нилла или нет.

-Он немного туговато соображает, а так он ничего!- сказала Вала Мал Доран, разминая пальцы рук.- Эй! Мы здесь! Ослеп что ли?

-Ладно, прекратите!- буркнул Кэмерон Митчелл.- Фролов, садись!..

-И, где генерал Лэндри, кстати?- спросила Вала.- Мы тут сидим уже битый час!

-Вообще-то всего пять минут,- произнёс Дэниэл Джексон, не обращая внимания на Максима, садящегося рядом с ним.- И, если ты забыла, Вала, то спроси у Тил'ка. Он тебе всё разъяснит...

Джаффа скосил глаза на Дэниэла, а затем, нахмурив брови, уставился на свои руки. Ему совсем не льстила мысль вести споры с Валой.

-Эй! Качок!- крикнула девушка.- Я к тебе обращаюсь!..

-И, как вы её выносите?- спросил Джек.- Хэнк встречает наших гостей. Если ты оторвёшь свой... в общем, взгляни в окошко...

Вала приторно улыбнулась и сделала вид, что ничего не услышала. Она любила играть с окружающими людьми, заставляя выходить из себя любого из них. В особенности сейчас, когда дочь собирались запереть в Зоне-51.

Саманта Картер не вступала в разговор, а лишь делала вид, что занята работой на компьютерном планшете, лежащем на столе возле неё. Мысли летали в самых разных направлениях, отчего ей было очень не по себе.

Кэмерон без всякого удовольствия разглядывал Звёздные Врата, которые были видны из окна. Впервые ощущал бессилие, настолько сильное, что просто не мог с этим совладать. Даже, когда Орай вторглись в галактику, он ничего не боялся, но сейчас... Полковник чувствовал необъяснимую тревогу. Это было похоже на то, что произошло с ним после битвы в Антарктиде, когда лежал в больнице и боялся, что больше никогда не встанет на ноги.

Неожиданно внутреннее кольцо во вратах задвигалось.

-Входящая червоточина!..- чуть слышно произнесла Вала, опустившая подбородок на руки.

-Ну и кто там?- спросил Дэниэл.

-Это Ток'ра,- отвечал Джек, подошедший к окну.

-А! Скукотище!- бросила Вала и закрыла глаза.

Максим хмыкнул. Уж, кому здесь, а ему всё это не казалось привычной и рутинной работой. Он ещё никогда не видел Ток'ра, поэтому приготовился к тому, чтобы не выглядеть в их глазах полным идиотом.

Между тем, уже спустя полчаса на базу прибыло ещё несколько гостей. Азгарды, вслед за ними фёрлинг, а ещё спустя некоторое время двое людей с планеты под названием Пандора. Все они с трудом разместились в зале для заседаний, при этом пришлось притащить ещё десяток кресел и второй стол.

Максим с интересом поглядывал на пандорян, которые с почти ужасом разглядывали азгардов и фёрлинга. Один из них, вице-адмирал Колин, вообще чуть не упал, когда впервые их увидел. Бедняги ещё три дня назад думали, что никаких инопланетян не существует. А теперь должны были признать, что один из пришельцев хочет захватить галактику, а остальные их союзники.

Кульминация же наступила тогда, когда порог зала перешагнул полковник Джон Шеппард в сопровождении рейфа Тодда. Максим, до этого читавший о рейфах из отсчётов Атлантиды, начисто забыл о том, кто он и зачем здесь. Серокожий, похожий на седого уродливого старика, рейф приводил Максима в состояние близкое к панике. Наверное, так чувствовал себя любой человек, впервые встретившийся с рейфом лицом к лицу.

-Итак, - произнёс генерал Лэндри, когда все гости расселись по местам и прекратили глазеть друг на друга.- Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить наше текущее положение дел.

-Генерал Лэндри,- произнёс один из пандорян.- А можно спросить - а кто это?

И вице-адмирал Колин указал на Тодда, сидящего за другим столом.

-Это наш союзник,- отвечал Хэнк.- Он рейф из галактики Пегас. А больше вам пока знать не следует...

-Но, генерал!..- бросил встревоженный Колин, но его тут же ударил в бок Билл Гролл, призывая к молчанию.

-Тише, приятель!- бросил Джон Шеппард, услышав рычание обозлённого рейфа.

-Как мы все уже знаем,- продолжал Лэндри.- Три дня назад гоа'улд по имени Ра начал атаку на мирные планеты нашей галактики. Учитывая тот факт, что до этого мы признавали его мёртвым, а с тех пор он сумел раздобыть невиданные раньше технологии... Так, ну, что ещё?..

-Генерал,- бросил Колин.- Я одного не могу понять, причём здесь мы? Вы пригласили нас сюда, чтобы мы присоединились к вам?

-Адмирал Гролл!- раздражённо бросил Хэнк.- Вы можете заткнуть вашего подчинённого хоть на минуту...

-Конечно, генерал, извините,- отвечал Билл и громко кашлянул, обращаясь к Колину.

-Ну, конечно, я опять виноват!- недовольно буркнул Колин, жалея о том, что вообще не остался на корабле.

-Генерал! Ну, давайте дальше!- крикнула Вала, демонстративно зевая во весь рот.

Максим усмехнулся, но тут же встретился взглядом с рейфом. Отчего резко захотелось спрятаться под стол.

-За последние три для Ра атаковал около дюжины планет,- произнёс Лэндри.- Из них больше половины принадлежат Джаффа. И на всех, включая Лангару, которую нам помогли освободить наши друзья азгарды, есть большие запасы наквады.

-Наши шпионы докладывают, что Ра собирает все возможные ресурсы,- сказал Молнис.- На одной из планет, покорённых его войсками, уже вовсю идёт добыча минерала. Следует предполагать, что на других планетах происходит то же самое. К сожалению, больше нам узнать не удалось. При попытке внедриться на корабли Ра, ток'ра были схвачены и убиты.

-Значит ли это, что Ра научился определять кто гоа'улд, а кто ток'ра?- спросила Картер.

-Ещё как, - отвечал Молнис.- Похоже, что он добыл технологию, с помощью которой для него это уже не проблема. Это приводит к тому, что вся наша политика диверсанта и шпионажа теперь уже не действует.

-Как будто бы раньше она особенно действовала,- хмыкнула Вала.

-Вала!- бросил Дэниэл.

-Хорошо, хорошо! Молчу!- буркнула девушка и начала делать вид, что поправляет волосы.

-Ра может собирать накваду лишь с одной целью,- глухо промолвил Тил'к.- Как и любой гоа'улд жаждет власти. Он строит корабли.

-А разве недостаточно тех, что он уже имеет?- спросил Кэмерон.- Два наших корабля серьёзно повреждены. И лишь чудом спаслись.

-Всем нам сейчас противостоит сила, которую вы, и представить себе не можете,- вступил в разговор фёрлинг, который всё это время молчал и обменивался взглядами с азгардами.- Ра обладает знаниями существ, чей ум намного опережает всех нас вместе взятых.

-К чему это ты ведёшь, Камулис?- спросила Саманта.

-Селниты,- пробормотал Камулис, поглаживая шерсть на груди.- Если Ра построит флот на их технологиях, ничто в этой галактике не сможет противостоять ему.

-Селниты?- произнёс один из азгардов, отличавшийся от Локи очень белой кожей и странными устройствами в виде кружков на голове и груди.- У вас должны быть основания для таких серьёзных заявлений.

-Основания?- бросил фёрлинг.- Что это значит? Вы мне не верите?

-Наша раса тысячи лет искала свидетельства существования селнитов в этой галактике,- невозмутимо отвечал азгард.- И я с уверенностью могу сказать, что никаких мифических существ, обладавших такими знаниями, никогда не существовало. Всё это сказки, как сказали бы люди с этой планеты.

-Да, неужели?- сказал Камулис.- К вашему сведению мой народ...

-Вашего народа вообще не должно сейчас существовать!- грубо перебил фёрлинга азгард.- Вы были уничтожены гоа'улдами тысячи лет назад!

-И по чьей вине погиб мой народ?!..- раздражённо крикнул Камулис, вставая с кресла.- Вы были нашими самыми верными союзниками! А в решающий момент предали нас!

-Это была ваша ошибка - а не наша!- парировал азгард.- Вы вступили в войну, хотя мы вас предупреждали об этом!

-Так, господа! Господа!- перебил словоизлияния союзников Лэндри.- Прекратите! Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое!

-А я вас где-то видел,- сказал Дэниэл, впервые рассмотрев белокожего азгарда поближе.

-Конечно же, доктор Джексон,- отвечал азгард.- Полтора года назад. В галактике Пегас. Я вас прекрасно запомнил...

-Так, это были вы!..- удивлённо воскликнул Джексон.

-Это он?!- крикнул Шеппард.- Из-за него все Врата в галактике начали взрываться! Это он похитил Родни и Джексона!

-Что?!..- произнёс Тодд и обнажил ряд острых зубов.- Это он активировал прибор Атерро?! Я потерял два своих корабля из-за этого!

-Тысячи людей погибли из-за этого,- сказал Дэниэл.- Да, как вы вообще смели заявиться сюда!

-Согласен, это была моя ошибка,- отвечал азгард.- Но, вначале, выслушайте меня. Тысячи лет, пока моя раса пробыла на затерянной планете, ожесточили нас. Мы забыли обо всём, кроме своего выживания. Когда же год назад мы встретились с Локи, то поняли всю свою ошибку. И теперь мы готовы помочь вам в борьбе с гоа'улдами.

-Неужели? Полностью безвозмездно?- спросил Шеппард.

-Нет. Не скрою, моему народу нужна и ваша помощь,- сказал азгард.- Но я, так и не сказал своё имя. Меня зовут Один.

-Один? Не может быть!- сказал Дэниэл.

-"Не может быть"!- передразнила Джексона Вала.- И что это значит?

-Один был верховным богом в германо-скандинавской мифологии,- не обращая внимания, проговорил Дэниэл.- По преданию он был отцом Тора.

-Тора?- оживился Джек О'Нилл.- Нашего Тора?

-Да, он был моим сыном,- сказал Один.- Точнее моей генетически созданной копией. При его создании наши учёные использовали моё ДНК. Когда я покинул родную планету, меня посчитали предателем, но не забыли, что я был великим вождём своего народа.

-Что ж, мне не понятно только одно,- сказал Джек.- Почему Тор был таким хорошим азгардом, в отличие от тебя?

-Мой сын был вашим другом, мне это отлично известно,- сказал Один.- И я бы не стал бы с вами разговаривать, если бы не считал его мнение очень важным.

-Как бы то ни было,- сказал Лэндри, у которого уже начинала болеть голова от всего этого.- Мы так и не продвинулись ни на йоту к решению нашей проблемы.

-Решение может быть только одно,- произнёс Тил'к.- Мы должны убить его, прежде чем он уничтожил всех нас. Мой старый учитель Бра'так поддерживает меня в этом. Он был бы здесь, если бы не тяжёлая ситуация на наших планетах. Большая часть флота Джаффа сейчас бьётся с кораблями Ра, пока мы здесь сидим и обсуждаем всё это. Мои братья льют кровь, защищая свои родные планеты!

-Тил'к! Мы прекрасно понимаем это! И мы всецело разделяем твою точку зрения!- сказал Джек О'Нилл.- Как я понял, Бра'так занял место лидера Верховного Совета Джаффа?

-Да, это так,- с полупоклоном отвечал джаффа.

-Вот и отлично! Наконец-то свой человек!- сказал Джек.- Хэнк, пропусти меня! Думаю, пора мне вступить в разговор, а ты и так уже вымотан до предела!

Лэндри с благодарностью кивнул и сел в кресло, уступая место оратора для О'Нилла.

-Итак, друзья,- сказал Джек, вставая со своего места и оглядывая всех собравшихся.- Наше положение очень плохо. Из этого следует, что мы должны прийти к единому решению. Что нам делать с Ра? И как мы собираемся его победить?

-Вообще-то, это нужно вам, а не нам!- сказал Колин, не выдерживая больше всех этих споров.- Нет, Билл! Я же прав! Почему мы вообще сидим здесь и это обсуждаем? Это ведь не наша война! Мы ведь вообще не должны здесь быть!

-Это вы, что хотите сказать этим?- спросил Джек.

-То, что мы не собираемся рисковать своим кораблём и жизнями людей на его борту ради вас!- сказал Колин.

-Да, что ты говоришь!- сказал О'Нилл, который начинал выходить из себя.

-Гоа'улды никогда о нас не знали!- сказал Колин.- И не узнают! Нам нечего бояться!

-Боюсь, что всё это не так,- произнёс Тил'к.- Вы уже вступили в бой с ха'таком Ра и теперь они знают о вашем крейсере. И Ра уже ничего не остановит перед тем, чтобы уничтожить его.

-Он прав, Эрик,- сказал Билл Гролл.- Хотим мы этого или не хотим, но наша планета уже втянута в эту войну. Тем более, даже если мы улетим, то они всё равно найдут Пандору. Это всего лишь вопрос времени. Поэтому, мы должны остановить этого Ра, прямо здесь и сейчас, пока не стало, слишком поздно.

-Благодарю вас, адмирал!- сказал Джек.- А теперь...

-Простите, сэр,- сказал Джон Шеппард.- Но вы совершенно забыли об Атлантиде. Союз Ра с рейфами может поставить Атлантиду под угрозу.

-Я знаю, полковник,- кивнул О'Нилл.- Нам нужно сосредоточить часть наших сил в Пегасе, чтобы уничтожить силы противника в этом регионе.

-Вы сказали, что рейфы в союзе с Ра?- спросил Колин.- Но, тогда, что этот рейф делает на нашем Совете?

-Да, что ж такое то!- буркнул недовольный О'Нилл и ударил кулаком по столу.

-Среди рейфов произошёл раскол,- глухо произнёс Тодд.- Ситуация такова, что часть рейфов хочет уничтожить Атлантиду и получить галактику вместе со всеми людскими ресурсами...

-Что вы имеете в виду под "людскими ресурсами"?- озабоченно спросил Колин.

Тодд скривился и почесал руку там, где у него находилась присоска.

Максим, всё это время бывший молчаливым слушателем, с грустью ощущал, что о нём вообще забыли. С другой стороны чего он ещё мог ожидать?

Тем временем споры разгорелись не на шутку. Азгарды спорили с фёрлингом, пандоряне были недовольны тем, что от них скрыли правду о рейфах, а команда SG-1 тщетно пыталась утихомирить ток'ра и рейфа, которых, по-видимому, не устраивало абсолютно всё.

Джек и Лэндри, полностью обессиленные таким поворотом дел, отошли к окну, где о чём-то тихо разговаривали.

И вот в этот момент, сам не осознавая до конца, что делает, Максим встал с кресла и громко запел:

-Земля в иллюминаторе! Земля в иллюминаторе!

В тот же миг все споры стихли, и наступила блаженная тишина.

Максим с усилием взял себя в руки и, чувствуя, что на него устремлены десятки удивлённых глаз, произнёс:

-Вы меня не знаете! Но, мне уже надоело выслушивать все ваши споры! Сколько можно! Нас вот-вот уничтожат! А вы спорите о какой-то чепухе...

-И, что же ты предлагаешь?- спросил Джек О'Нилл, который смотрел на Фролова почти, что с восхищением.

Максим, ожидавший такого вопроса, на миг задумался. А затем громко откашлялся и сказал:

-В то время как наши космические корабли, бороздят просторы Вселенной... Нет. Не то. Извиняюсь. Я хотел сказать, что мы все сейчас должны объединиться. Мы должны образовать Союз, иначе всё то, что так нам дорого будет уничтожено и порабощено змеёй, возомнившей себя Богом! Простите, ток'ра, за такое сравнение...

-А ведь парень дело говорит!- сказал Джек.- Ну, что скажите? Будем и дальше спорить? Или же составим план наших дальнейших действий?

Все переглянулись друг с другом. А затем, генерал Лэндри вышел вперёд.

-Мы должны атаковать силы Ра, пока он ещё не нарастил своей силы!- сказал он.- И, я надеюсь, что вы поддержите нас в этом намерении!

-Нация Свободных Джаффа с вами, генерал!- кивнув, проговорил Тил'к.- Я говорю здесь от лица Братака и всех Свободных Джаффа!

-Ток'ра поддерживает вас,- произнёс Молнис.- Мы чтим наш старый союз.

-Азгарды готовы предоставить вам любую помощь, - откликнулся Один, а Локи рядом с ним увлечённо закивал.

-Верховный Совет Фёрлингов готов войти в Союз с вами!- бросил Камулис.

-Союз Ульев готов выступить с силами Земли,- пробурчал Тодд.- Но, только один раз и для того, чтобы устранить общую угрозу.

-Кто бы сомневался...- прошептал Джон Шеппард.

-Звёздный крейсер "Виктория" - великий корабль,- произнёс Билл Гролл.- Я рад тому, что командую этим судном. И хоть я не могу принимать решения за людей на борту... Я думаю, что в этом они будут со мной полностью согласны. "Виктория" с вами, генерал Лэндри. Мы ожидаем, когда вы дадите нам необходимые щиты.

-Уже скоро, адмирал!- кивнул довольный Лэндри.- Только, что, здесь и сейчас мы создали Союз, равному которых ещё не было в двух галактиках.

-Да! Надерём Ра задницу!- крикнула Вала Мал Доран, обрадованная, что совещание, наконец закончено.

-Вала Мал Доран!..- крикнул Дэниэл Джексон.- Ты неисправима!

-Неисправимо красива и обворожительна!- с улыбкой произнесла девушка и подмигнула вице-адмиралу Колину, который, похоже, был единственным недовольным в этом зале.

Часть Вторая

Глава 1

В баре, в котором Рекс был не в первый раз, было довольно темно. Лишь несколько ламп по бокам помещения освящали барную стойку, возле которой и столпилась большая часть народа. До Звёздных Врат здесь было рукой подать, поэтому большинство контрабандистов частенько сюда захаживали, чтобы поболтать друг с другом, обсудить выгодную сделку или просто выпить. Здесь очень не любили показывать свои лица, поэтому большая часть посетителей либо скрывали лица под капюшоном, либо сидели возле круглых столиков внутри помещения, где тёмные фигуры освящали лишь тусклые огни светильников.

Рекс был одним из лучших контрабандистов. На территории Люцианского Альянса его знал любой, кому надо было провести груз с наквадой, не поднимая при этом большого внимания. В особенности, если этот груз надо было вывести с планеты Джаффа, которые очень не любили когда кто-нибудь ворует драгоценный металл. Даже золото здесь не ценилось, так как наквада. И даже наквада здесь не ценилась так, как касса.

Сам Рекс не любил провозить кассу на своём корабле. Он считал, что обеспечивать этой дрянью людей в галактике не самая лучшая затея, тем более, если за лишний початок люди готовы тебя убить. В последнее время, когда запасы кассы уменьшились в несколько раз, в результате нашествия Орай, провозить наркотик стало очень рискованный делом. А Рекс хоть и был парень не промах, очень не любил когда за ним охотится куча народу. В особенности, если за его маленьким тел'таком, охотится несколько ха'таков, которые контролируют взбунтовавшиеся первые лица Альянса.

Да, в последний год, бунты стали обычным делом в Альянсе. Смерть Нетана, который держал власть в железном кулаке, повергла Альянс в хаос. Десятки его бывших приверженцев, контролирующие поставки кассы во все регионы Альянса, стали врагами. Пока корабли Орай бесчинствовали на дальних регионах Альянса, отдельные кланы контрабандистов боролись друг с другом, пытаясь урвать наиболее большой кусок пирога с сочной начинкой из наквады и кассы. И, это бы продолжалось до сих пор, если в один момент Зорас, смертельный враг Нетана, не собрал самый большой флот и не поставил всех остальных на колени. Учитывая тот факт, как не любили Нетана в Альянсе, Зорасу не составило большого труда убедить бывших прихлебателей встать на свою сторону.

Спустя месяцы, Люцианский Альянс вновь восстал из пепла и занял подобающую нишу в галактике. Несмотря на жёсткую политику Зораса, заключавшуюся в сокращении плантаций кассы и невмешательства в дела Джаффа и Тау'ри, никто не смел ему перечить. Большинству влиятельных лиц в Альянсе не хотелось устраивать лишние кровопролития, если они могли без труда торговать кассой на сотне планет. А те, кто хотели большего, оказывались изгнанниками, которых безжалостно уничтожали.

-Тебе, как обычно, Рекс?- спросил пухлолицый бармен, левая рука которого была сильно изувечена.

-Да, Брокс,- угрюмо отвечал Рекс, нервно постукивая пальцами по барной стойке.- Надеюсь, что на этот раз ты дашь мне чистый стакан...

Бармен глухо расхохотался и с грохотом опустил на стойку бутылку, наполненную красной жидкостью.

-Ты, знаешь, что я не пью это дерьмо,- почти с отвращением произнёс Рекс.

-Ну, не вини меня за попытку,- с улыбкой, обнажившей ряд кривых зубов, отвечал Брокс.

-Эй! Дай мне!..- крикнул желтолицый парень по другую сторону стойки.- Я уже три часа жду мой заказ!..

-Иди, проспись!..- грубо отозвался Брокс.- Ты уже три часа капаешь мне на мозги!.. Я уже сотый раз тебе говорю - я здесь кредитов не выдаю! Хочешь пить - плати!..

Парень насупился и погрозил бармену дрожащим кулаком. Рекс, без удовольствия заметил покрасневшие глаза и кожу, покрытую сыпью. Как же он ненавидел наркоманов!..

-Хочешь нектара из кассы - плати!..- сквозь смех, крикнул бармен.- Ты прекрасно знаешь, что у меня он навес золота!

-Урод толстокожий!- огрызнулся наркоман и попытался стянуть у соседа стакан, за, что тут же получил кулаком в глаз.

Бармен вновь рассмеялся, после того, как услышал звук падающего тела.

-Тошнит меня от этих парней,- бросил Рекс, доставая из кармана кожаных штанов несколько монет.- Брокс, у тебя сдачи не будет?

-Откуда, Рекс?..- бросил бармен, наливая в стакан янтарной жидкости из большой бутыли.- Ты, знаешь, что большинство здесь платят наквадой. Лишь ты всё время тащишь мне эти бесполезные куски золота...

-Ну, не такие уж они и бесполезные,- без улыбки отвечал Рекс.- Иначе, ты бы их у меня не брал!..

Брокс лишь хмыкнул и подвинул стакан к Рексу, который тут же залпом выпил половину.

-Отлично,- произнёс Рекс, чувствуя как огненная жидкость, растекается по венам.- Как рука?

-Всё так же,- бросил в ответ Брокс, протирая правую руку о грязный фартук.- Болит по утрам. Всё бы отдал, чтобы найти того джаффа, кто оставил мне эту отметину. Уж я бы ему всю морду спалил из его же посоха.

-Бывает,- пробормотал Рекс, отпивая ещё один глоток.- Он ведь вынес тогда всю твою месячную выручку?

-Всю, до остатка!- крякнул Брокс.- Даже бочку с протухшей кассой и ту утащил, сволочь.

-Ну, может, ты был слишком неповоротлив, чтобы остановить его,- негромко произнёс кто-то возле правого плеча Рекса.

-Чего?!..- насупившись от злости, бросил бармен.

Рекс с улыбкой повернул голову, чтобы увидеть того, кто осмелился подерзить Броксу в его же заведении.

Этим "кем-то" оказался широкоплечий человек, лицо которого скрывала широкополая шляпа, надвинутая на глаза. Рука, на среднем пальце которой, было надето кольцо, сжимала маленький бокал, который был почти пуст.

-Я сказал, что тебе давно надо было сбросить вес,- проговорил незнакомец.- Ну, учитывая обстоятельства, это тебе уже вряд ли поможет...

Брокс густо покраснел и взялся за одну из бутылок, явно намереваясь опустить на голову оскорбившему его посетителю.

-Эй! Остынь, Брокс!..- бросил Рекс.- Этот парень просто шутит!.. Налей-ка ему ещё за мой счёт!..

Бармен поморщился, а затем без удовольствия наполнил бокал перед незнакомцем.

-Моя благодарность,- почти шёпотом, отвечал незнакомец, подвигая бокал поближе к себе.

-Итак, кто же ты?- спросил Рекс, в свою очередь, опустошая стакан.

-Глупый вопрос, особенно в таком заведении, как это,- ответил незнакомец.

-Полностью с тобой согласен!- кивнул Рекс.- Но, я просто впервые вижу тебя здесь...

-Большая редкость!..- произнёс незнакомец.- Здесь все друг друга не знают. Мы же все контрабандисты и должны бояться друг друга. Не так ли?

Рекс хмыкнул.

-Ты прав,- сказал он.- Но, всё же, можешь, покажешь своё лицо?

Незнакомец поднял голову и медленно снял шляпу с головы. А затем повернул лицо к Рексу.

В тусклом свете контрабандист смог отлично разобрать лицо мужчины лет сорока, левый глаз которого был скрыт под чёрной повязкой. Короткие волосы, высокий лоб и подбородок, покрытый редкой щетиной.

-Ты откуда?- спросил Рекс.

-Я раньше жил на одной из планет, принадлежащих Апофису, слышал о таком?- ответил незнакомец.

-Даже не верится в это,- бросил в ответ Рекс.- Ты ведь не Джаффа.

-А я не очень люблю их,- произнёс мужчина.- Слышал, Брокс! Хоть в чём-то у нас с тобой есть общее!

Бармен лишь отмахнулся и сделал вид, что ищет бутылку для очередного посетителя, а не слушает каждое слово незнакомца.

-Рекс,- сказал контрабандист, протягивая новому знакомому руку.

-Янг,- отвечал тот, крепко пожимая руку в ответ.- Эверетт Янг.

-Янг?- спросил Рекс.- Интересное имя... Где-то я его уже слышал.

-Неужели?- с улыбкой спросил Эверетт.- Очень сомневаюсь. Я недавно в Альянсе. Зато тебя я знаю...

-Правда? И откуда же?- с подозрением спросил Рекс, незаметно нащупывая зет, спрятанный под курткой.

-Не бойся,- отрывисто произнёс Янг.- Можешь оставить свой зет для других. У нас с тобой просто есть общий знакомый. Джейк Кело.

-Джейк?- подняв брови, спросил Рекс.- Давно его уже не видел. Как он?

-Да, никак,- тихо пробормотал Янг.- Я слышал, что его схватили люди с Тау'ри.

-Его?..- с удивлением воскликнул Рекс.- Он же отошёл от дел... Зачем он им?

-Может, потому что Джейка и его девушку разыскивают гоа'улды по всей галактике!- сказал Эверетт и залпом выпил свой бокал.

Брокс выронил бутылку и та с дребезгом разбилась.

-Это всего лишь слухи,- бросил Рекс, на всякий случай, оглядываясь по сторонам.

-Ты это про что?- спросил Янг.- Про то, что некто по имени Ра нападает на наши корабли и планеты? Ну, это общеизвестный факт, мой друг.

Брокс закончил собирать осколки и повернул лицо к Янгу.

-Ты, наверное, не знаешь, что на территории Альянса запрещено говорить об этом,- сказал бармен.

-Но, между тем, все только об этом и говорят? Парадокс!..- со смехом ответил Янг.

Рекс перестал тискать зет и положил обе руки на барную стойку.

-Ты смелый парень, Янг!..- сказал он.- Эй, Брокс! Налей-ка мне ещё!

Бармен нахмурился, но всё же подлил в стакан Рекса ещё янтарной жидкости.

-Это началось неделю назад,- произнёс Рекс.- На один из наших кораблей напал ха'так. Вначале мы подумали, что это Джаффа, но мы ошиблись. И это ошибка стоила нам одного материнского корабля с тоннами кассы на борту.

-Зорас был в ярости, небось,- сквозь стиснутые зубы, произнёс Брокс.

-Ещё какой!..- кивнул Рекс.- Я узнал об этом на следующий день. Сами понимаете, мне доверяют, у меня везде есть свои люди.

-Не сомневаюсь,- буркнул Янг.

-То, что это был гоа'улд мы узнали только через пару дней, когда один из ха'таков атаковал нашу планету,- продолжал Рекс.- Он буквально спалил все деревни с орбиты, а джаффа унесли всю добытую накваду из шахт. Те, кто сумел выбраться оттуда, а их было немного, рассказывали, что с неба раздался ужасный грохот, а затем голос объявил, что планета принадлежит богу Ра.

-И никто ничего не смог сделать?- спросил Янг.

-Мы пытались,- ответил Рекс.- Зорас послал туда три своих корабля. Вернулся лишь один. То, что там произошло, покрыто тайной. Но, точно известно, что ха'так гоа'улда с лёгкостью уничтожил наши корабли.

-Это всё чепуха!.-бросил Брокс.- Не мог один корабль такого утворить! Что же, по-вашему, у него за оружие должно быть?

-Очень мощное,- сказал Рекс.- С тех пор, корабли гоа'улдов летают по нашему пространству и грабят наши планеты. И, что самое поразительное, мы не можем их выследить.

-Как я уже говорил - это всё бред!- бросил бармен и почесал искалеченную руку.- Люцианский Альянс не потерпел бы такого! Никто не сможет победить его!

-Слова глупца!- сказал Янг.- Их корабли намного совершеннее ваших...

-А откуда ты всё это знаешь?- спросил Брокс.

Янг пожал плечами и неторопливо надел шляпу на голову.

-Это не имеет значения,- сказал он.- Извините, парни, но мне уже пора.

-Он же доносчик!..- воскликнул Брокс.- Это шпион Зораса, как пить дать!

-Ты сбрендил, что ли совсем?- бросил Эверетт, отходя от стойки на несколько шагов.

-Ребята! Это доносчик! Он всех нас сдаст с потрохами!- закричал Брокс.- Хватайте его!

-Ох, чёрт!- пробормотал Янг.

В то же мгновение кто-то попытался схватить его сзади, но Янг тут же выкрутился из рук и ударил нападавшего локтем в лицо.

-Я так и знал, что с тобой что-то не так!..- бросил Рекс и тут же достал зет, целясь в сердце Янга.

-Не спеши с выводами!- крикнул Эверетт и ударил ногой в руку Рекса, отбросив оружие к дальней стене.

-Ах, ты сволочь!- завизжал Брокс и бросил в Янга бутылкой.

Эверетт с трудом увернулся от летящего в голову предмета. Бутылка влетела кому-то на стол и явно разбилась об чью-то широкую грудь, потому что раздались громкие ругательства.

-Иди сюда, приятель!- крикнул Рекс, в руке у которого каким-то чудом появился нож.- Никто не смеет обводить вокруг пальца Рекса!

-Я могу...- с улыбкой произнёс Янг, а затем взял верх куртки и, поднеся ко рту, сказал: - "Одиссей"! Это Янг! Телепортируйте меня!

И в тот же миг, на глазах у поражённых контрабандистов и очнувшегося наркомана, Эверетт Янг исчез в столбе яркого света.

И тут же появился на корабле, расположенном на геосинхронной орбите планеты.

-Полковник,- произнёс высокий парень, сидящий возле компьютера.- Вы рано. Вы всё узнали?

-Майор Маркс, уводите нас отсюда,- сказал Эверетт Янг, присаживаясь в кресло и рассматривая планету в иллюминатор.- Меня раскрыли.

-Есть, сэр!- отчеканил Маркс.- Ну, а всё же? Всё прошло удачно?

-Более или менее,- ответил Янг, снимая куртку.- Люцианский Альянс не готов к битве с Ра. Задайте курс, майор!.. Мы возвращаемся на Землю!..

Глава 2

Мастер Бра'так около минуты пытался собраться с мыслями. Зайти в просторный каменный зал, специально отведённый для Совета Джаффа, было совсем не так просто, как казалось. Он знал, что там его ждёт восьмёрка влиятельных людей, последних лидеров великого племени. Тех, кто сумел выжить во время нашествий Орай. И тех, кто решился прийти сегодня сюда, на никому неизвестную планету, чтобы решить, наконец, раз и навсегда, что делать с угрозой в лице давно погибшего бога.

Прошло всего около года с той поры, как Бра'така выбрали новой главой Совета. Лишь ему одному удалось собрать всех лидеров Джаффа вместе, после того, как перед Орай пали почти все планеты Свободных Джаффа. С большим трудом, вместе, им удалось восстановить то, что разрушали приоры Орай. И снова отстроить свою столицу на Дакаре.

Спустя всего четыре года после падения гоа'улдов, народ джаффа вновь занял подобающую нишу в галактике. Флот вновь был собран, а джаффа теперь контролировали сотню чаппа'ай, разбросанных по галактике. Люцианский Альянс, до этого торговавший кассой на обедневших планетах джаффа, теперь был отодвинут на десятки световых лет вглубь галактики.

Но, ничто не вечно под луной, как говорят друзья с Тау'ри. Гоа'улды вновь вернулись в галактику. И, спустя всего одну неделю, после возвращения, джаффа вновь приходится прятаться и проигрывать одну битву за другой...

Бра'так глубоко вздохнул и вошёл в зал, искренне надеясь, что ему хватит сил убедить Совет в своих доводах.

-Тек'ма'те, мастер Бра'так!..- раздалось многоголосое приветствие со всех сторон.

-Тек'ма'тек,- сухо бросил в ответ Бра'так, вставая в центр полукруга, который образовывал каменный стол, за которым сидели члены Совета.

-Итак,- произнёс чернокожий и седовласый джаффа, сидящий по центру стола.- Мы собрались здесь по одному важному делу, которое требует немедленного рассмотрения.

-Ты прав, Соний,- кивнул Бра'так.- Все мы здесь прекрасно знаем ситуацию. Ложный Бог Ра вернулся. И, теперь, всё за, что мы боролись столь долгое время, все, что мы построили, может быть разрушено.

-Наша столица на Дакаре разрушена,- пробормотал джаффа по левую руку от Сония.- Треть нашего флота была уничтожена. Тысячи людей погибли. И всё это, из-за того, что мы не захотели присягнуть Ра на верность...

-Присягнуть ему на верность, Микаэль?!..- воскликнул поражённый Бра'так.- В своём ли ты уме?..

Микаэль собирался было возразить, но его перебил Соний:

-Никто здесь не собирается вновь вставать под знамёна гоа'улдов, Бра'так!..

-Да, неужели?- не скрывая сарказма, произнёс Бра'так.- Не ты ли мне говорил, Соний, что следует пересмотреть наше мнение насчёт ложных богов?

Несколько джаффа тревожно переглянулись.

-Возможно, и что с того?- спросил Соний, брови которого поднялись вверх.- По-моему, учитывая наше положение, такие мысли с моей стороны нисколько не преступны или оскорбительны.

-Как ты можешь так говорить?!..- воскликнула женщина, сидящая в отдалении ото всех.- Мы столько отдали борьбе против гоа'улдов, стольким пожертвовали!.. Ты был Первым Воином Кроноса и тебе ли не знать, какие бесчинства они творили с нашим народом!

-Все мы здесь не без греха, моя драгоценная Ишта!..- с полуулыбкой сказал Соний.- Все мы здесь убивали и мучили людей по их приказу. Каждый это делал, но почему-то никто из вас не хочет об этом вспоминать.

-Сейчас всё это не имеет значения!..- отрезал Бра'так.- Мы должны решить, что же нам делать. Пока Ра обладает лишь несколькими кораблями. И он уязвим. Если мы соберём оставшийся флот...

-Это просто смешно!..- расхохотался Микаэль.- Ты только послушай, что ты говоришь!.. Я был на одном из ха'таков, когда корабль Ра появился над Дакарой. У нас было пять кораблей, и мы могли стереть его ха'так в порошок! И, что же, по-вашему, произошло потом?.. Ему хватило нескольких залпов, чтобы сбить четыре наших корабля, а мне лишь чудом удалось увести корабль в гиперпространство...

-И ты оставил всех людей на планете умирать!..- громко произнесла Ишта и её золотистые волосы встрепенулись.- Ра обстрелял Дакару с орбиты...

-Они могли уйти через Врата!- оборвал словоизлияния Ишты Микаэль.- Никто не заставлял их там показывать тупое благородство и оставаться в городе!

-Да, как ты смеешь так говорить, трусливый ха'шак!- крикнула Ишта, вскакивая с места.

-Сядь, Ишта!..- приказал Бра'так.

Женщина бросила гневный взгляд на Бра'така. Её щёки пылали, будто только, что дали пощёчину. Но, несмотря на это, она заставила себя успокоиться и сесть.

-Хорошо,- промолвил Бра'так.- Сейчас нам меньше всего нужно драться друг с другом. Именно этого сейчас Ра от нас и дожидается. Он знает нашу самую слабую сторону. И это - наша сплочённость.

-Как бы то ни было,- сказал Соний.- Это ничего не меняет. Корабли Ра продолжают летать по галактике и завоёвывать одну планету за другой. Вы ведь все помните, что стало с одной из наших планет, после того, как они отказались повиноваться и служить Ра?..

-Ра не стал думать ни секунды,- глухо произнёс Микаэль.- Он обстрелял все поселения из космоса, а затем взорвал Врата. Все погибли. А планета больше не подходит к проживанию.

-Именно поэтому мы должны сплотиться сейчас, как никогда раньше!..- спустя несколько секунд молчания, сказал Бра'так.- Ра пытается силой завоевать нас, но тоже самое было и раньше. Гоа'улды хотят вновь стать властелинами. Они снова хотят, чтобы мы стали их рабами. Может сейчас он и обладает очень мощной технологией...

-Кого мы слушаем, друзья мои?..- оборвал Соний.- Неужели, мы сейчас должны слушать слова этого старика?!.. Нет! Все мы знаем, что сейчас поставлено на карту. И мы больше не можем продолжать эту бессмысленную борьбу! Тысячи наших братьев и сестёр по всей галактике уже присягают на верность нашему новому Богу! Он вернулся, чтобы показать нам свою истинную мощь!

-Да, что же ты такое говоришь, Соний!- воскликнул поражённый Братак.- Опомнись!

-Как раз сейчас я говорю то, что думаю! И это спасёт всех нас!- сказал Соний, поднимаясь и раскидывая руки в стороны.- Ра не просто не вернулся. С ним Сила, против которой мы абсолютно беспомощны. Он знает, что мы сделали. Знает, что мы свергли и убили своих Богов! Но он готов простить нас! Если мы сейчас не будем тратить времени на пустую болтовню, и не присягнём ему!

-Это безумие!- крикнул Бра'так.- Ра просто вводит нас всех в заблуждение! Мы ещё можем объединить усилия и уничтожить его!

-И, кто же нам поможет в этом?- с иронией спросил Соний.- Неужто твои друзья с Тау'ри?

-Они и твои друзья, Соний!- бросил в ответ Бра'так.- Они наши союзники! Если бы не они, мы бы...

-Мы бы вместо того, чтобы свергать истинных Богов, служили им и пожинали заслуженные лавры!- крикнул Микаэль.

-И, если так подумать,- улыбаясь, произнёс Соний.- Не они ли нам сказали, что Верховный Повелитель Ра мёртв? Они солгали нам, Бра'так! Только для того, чтобы самим стать во главе галактики!

-Замолчи, Соний! Иначе ты можешь дорого заплатить за все свои слова!- прошипела Ишта.

-Нет, вы это слышали?- рассмеялся Соний.- Меня поучает Ишта! Все мы здесь знаем, что если бы ты не ложилась в постель с кем попало, тебя бы здесь вообще не было! Думаешь, если ты женщина Тил'ка, то тебе везде всё открыто?

-Микта!- крикнула разгневанная Ишта, вскакивая с места.

-Тихо!- буркнул Соний, доставая из-под полы одежды зет.- Видите, братья? Вот, кто истинные предатели! Это из-за таких, как Братак и Ишта наши люди сейчас гибнут под огнём истинного Бога!

-Безумец!- крикнул Бра'так.- Что ты творишь! Оружие на Совете - это ведь запрещено!

-Кто не согласен с моими доводами?- спросил Соний, обращаясь к остальным членам Совета, которые ошарашено, смотрели друг на друга.- Ох, вроде бы никто? Итак, кто из вас за то, чтобы исключить Бра'така и Ишту из Верховного Совета Джаффа?

Немного поколебавшись, все оставшиеся джаффа подняли вверх руки.

-Одумайтесь, что вы делаете!- крикнула Ишта.

-Думаю, что они вполне разумны,- сказал Соний.

-Кто за то, чтобы назначить Сония новым лидером Совета Джаффа?- спросил Микаэль.

И не стоило удивляться тому факту, что все вновь подняли руки вверх. При этом Соний держал на прицеле только Бра'така и Ишту, поэтому сомневаться в том, голосовали ли джаффа под давлением или нет, не имело смысла.

-Что вы наделали!- чуть слышно пробормотал Бра'так.- Ра не пощадит никого из вас! Вы вновь станете рабами!

-Советую вам уйти, Бра'так,- произнёс Соний.- Я очень не хочу оглушать вас, а тем более убивать.

-Ишта! Идём!- бросил старый воин, чувствуя, что постарел лет на сто.- Нам здесь больше нечего делать...

-Придёт Тот День, Соний,- громко произнесла Ишта.- Когда ты пожалеешь о том, что сделал сейчас...

-Но, не сегодня,- сухо отвечал Соний, делая издевательский полупоклон в сторону женщины.

Бра'так последний раз посмотрел на лица Совета Джаффа и круто развернувшись, пошёл прочь. Ишта, бросив презрительный взгляд на Сония, последовала за ним, не переставая ругаться.

-Наш Бог ждёт нас!..- произнёс Соний.- А сейчас, если вы не против, обсудим условия нашего присоединения к нему.

-Уверяю вас, братья!- сказал Микаэль.- Он готов одарить каждого, кто пойдёт к нему на службу!.. Каждого свободного Джаффа...

Глава 3

Падл-джампер несколько раз хорошенько тряхнуло, прежде чем он сумел вырваться из плотных слоёв атмосферы планеты. Джон Шеппард с трудом выровнял корабль и с облегчением вздохнул, рассмотрев в окне иллюминатора звёзды. Как ещё сумел благополучно оттуда выбраться? Да, уж повезло, хорошо, что рейфы были слишком заняты взрывом крейсера. В итоге, задание было выполнено, и Джон мог со спокойной совестью лететь на встречу с "Дедалом".

Прошло всего несколько минут ровного полёта, прежде чем Джон заметил странный светящийся объект, медленно двигавшийся в направлении джампера. Впрочем, как это и могло быть в бескрайнем космосе, полковнику это могло просто показаться. В особенности, после такой трудной миссии, в которой пришлось убегать от целого батальона рейфов-солдат. Конечно, когда работаешь один, такое часто бывает. Но, он, же профессионал, как-никак. И заминировать целый крейсер, для него было раз плюнуть.

Но, всё же, что-то в этом странном объекте смущало Джона. На окне перед возбуждённым лицом тут же возникло изображение, подтвердившее опасения. Сенсоры корабля показывали, что нигде ничего не было. Всё было чисто, ни одного подозрительного облачка. Джон расширил немного область сканирования, надеясь увидеть приближающийся "Дедал". Экран же был пуст, а красная отметка на нём показывала лишь расположение самого джампера, медленно летящего к месту встречи.

Прошло ещё несколько минут, и Шеппард стал немного беспокоится. "Дедал" должен был выйти из гиперпространства ещё с полчаса назад, а такие опоздания были не в чести у командира корабля. Джон ещё раз включил сенсоры, но всё было бесполезно.

-Что ж, просто отлично!..- пробормотал Джон, пытаясь собраться с мыслями.- До ближайших Звёздных Врат несколько лет пути, а, единственный корабль с гипердвигателем я только, что взорвал на этой проклятой планете! Да, и какая разница! Я всё равно бы не смог им управлять!

Джон подождал ещё какое-то время. А затем нажал на одну из больших клавиш на панели управления.

-"Дедал"! Это Шепард! Опознавательный код "Браво-Дельта-Чарли-Альфа-9"!- произнёс Джон.- Колдвелл! Где вы чёрт вас подери!..

Ответом полковнику послужил лишь треск в системе ближней связи. Джон с раздражением ударил по панели.

-Ладно, Джон! Соберись! Ты бывал в переделках и похуже!- сказал себе Шеппард.

Неожиданно, полковник почувствовал странный холод, будто в кабину ворвался морозный воздух. Джон тут же проверил систему жизнеобеспечения, опасаясь, что во время погони рейфы могли повредить её. Но всё было в порядке. Был бы здесь Маккей он бы так и сказал. Даже здесь ему не к чему было бы прицепиться.

В этот момент раздался громкий звук, будто бы что-то с силой ударилось об обшивку джампера. Ничего уже не понимая, Джон потянулся к пистолету. Но рука скользнула по пустой кобуре. Неужели он выронил его, когда убегал из вражеского крейсера? Быть того не может...

В этот момент космическую тишину прервал жуткий скрежет. Шеппард подскочил на месте, оглядываясь по сторонам, как будто бы знал, что нечто могло проникнуть в джампер прямо из открытого космоса.

А затем, Джон услышал голос. Вначале не разборчивый, напоминающий тот, что обычно исходил из старого поломанного радио. Но, с течением времени, становился всё громче, будто бы ему повышали тональность.

-Джон!..- услышал Шеппард.- Джон! Помоги мне!..

Голос явно принадлежал женщине.

-Кто это?!- крикнул полковник.

-Ты разве не узнал меня, Джон?!..- отвечал голос, который стал ещё громче.- Здесь очень холодно, Джон!..

-Проклятье!- пробормотал Шеппард, чувствуя, как тело покрывает озноб.- Этого не может быть!

-Может!- произнёс голос.- Я здесь, Джон!

Шеппард медленно повернул голову в сторону окна. И почувствовал, как страх начинает проникать внутрь сердца, заставляя биться с удвоенной скоростью.

С другого конца иллюминатора на него смотрело лицо Элизабет Вейр. Причём это была не Френ Маккея, а именно та Элизабет, которую Джон так хорошо знал. Её кожа была очень бледная, а глаза словно превратились в два куска льда и, не моргая, глядели на Джона.

-Здесь холодно, Джон!..- произнесла Вейр.- Впусти меня! Впусти меня к себе, Джон!..

-Нет! Тебя нет!- сквозь ужас, сказал Шеппард.

-Я здесь! Джон, умоляю тебя, впусти меня!- сказала Элизабет и ударила рукой в окно джампера.- Зачем ты это со мной сделал, Джон? Зачем ты предал меня?

-Я не хотел этого! Ты была репликатором!- крикнул Шеппард, вжимаясь в спинку кресла.

-Это будет вечно на твоей совести, Джон!- крикнула Вейр, не переставая ударять по окну.- Ты во всём виноват!

-Нет! Это не так!..- бросил Джон, но было уже поздно.

Окно не выдержало больше ударов и с треском взорвалось. И Джон почувствовал, как тело вылетает в открытый космос...

-Нет!!!- заорал Шеппард и проснулся.

Джону понадобилось ещё с полминуты, прежде чем он разобрался, где находится. Он дышал так, будто бы только что пробежал несколько миль. Сердце учащённо билось, а всё тело покрывал липкий и холодный пот.

-Чёрт,- прошептал Джон, вставая с постели.

Взгляд скользнул по тумбочке, на которой лежал том "войны и мира". За пять с лишним лет так и не дочитал. Зато прекрасно помнил тот момент, когда впервые сказал об этом Элизабет.

Несколько минут Джон простоял, разглядывая обложку книги. Сон был настолько реален... Боже, почему же его преследует образ Вейр?

Джон сделал над собой усилие и успокоился. А затем оторвал глаза от бессмысленного созерцания книги и прошёлся по комнате. Постер с Джонни Кэшем всё также висел на стенке, и казалось, с упрёком косился в сторону Шеппарда.

-Чего смотришь?..- буркнул Джон.- Понимаю, выгляжу так себе... И, что?.. Не ты же бросил её там!..

И Джон с силой ударил ногой по стене. О чём тут же пожалел, потому что забыл о том, что был без обуви.

-А, блин!..- закричал полковник, прыгая на одной ноге и держась рукой за ушибленную.- Нет, с этим надо кончать!..

В этот момент раздался звук, символизирующий о том, что кто-то хочет войти в обитель Джона Шеппарда.

-Ну, кто там ещё?!- буркнул Джон, проводя рукой над вертикальной мини-панелью.

Тут же створки двери разошлись в сторону. И перед Джоном предстало лицо Родни Маккея.

-Родни,- пробормотал Джон.- Не ждал тебя.

-Я тебя не разбудил?- спросил Маккей, и улыбка на лице стала шире.- Если, что я могу...

-Нет, я и не спал вовсе,- проговорил Шеппард, прекрасно осознавая тот факт, что выглядит сейчас совсем никак человек, страдающий бессонницей.- А, что ты хотел? Что-то случилось?

-Нет! С чего ты взял?- сказал Родни и глаза забегали в стороны, что было верным признаком, что он пытается сказать что-то очень важное, но не знает как.

-Ох, ладно заходи, давай!..- бросил Джон, пропуская Маккея внутрь.

Родни, не переставая выдавливать из себя подобие улыбки, чуть ли не бегом вошёл в комнату.

-Пиво будешь?- спросил Джон, которого мучила страшнейшая жажда.

-Нет,- отвечал Родни, который не мог найти себе места и всё ходил взад-вперёд по комнате.- Хотя, давай!..

Джон скосил глаза на Маккея, а затем пошёл к холодильнику. Он был одним из немногих в Атлантиде, кто мог позволить себе такую роскошь. Впрочем, у Вулси была целая стереосистема в комнате, а у Джона только старенький магнитофон с несколькими сиди-дисками.

-Ну, вот!..- разочарованно пробормотал Джон.

-Э... Что такое?- спросил Маккей, который всё никак не мог вытащить руку из кармана, а второй нервно подёргивал.

-Осталось только две банки,- бросил в ответ Шеппард, доставая из холодильника пиво.

-Ну, это ничего! Как раз...- сказал Родни.

-Я же просил Колдвелла, чтобы он привёз ящик с пивом два дня назад,- со вздохом произнёс Джон, передавая Родни жестяную банку.

-Ну, думаю, что ему было не до этого в последнее время,- сказал Родни.- Сам знаешь...

-Ну, да,- кивнул Джон, присаживаясь на кровать.- Гоа'улды... Пришла беда, откуда не ждали...

-Да, но, ведь в этом есть и хорошие стороны!- сказал Маккей.

Шепард с интересом взглянул на Родни.

-Э... То есть, нет, я не то хотел сказать... Просто...- затараторил Маккей.

-Так, Родни,- твёрдо произнёс Джон, а затем пальцем указал на стул.- Бери! Садись! И рассказывай в чём дело!

-А! Ну, это да...- Родни кое-как уселся и попытался открыть банку с пивом. В итоге ничего так и не получилось.

-Нет, ну, Родни, в чём дело? Я не видел тебя таким взволнованным с тех пор, как ты решил пригласить Дженнифер на свидание!..- не выдержав больше, воскликнул Шеппард.

При упоминании доктора Келлер, Маккей выронил банку.

-И, почему ты не можешь вытащить руку из кармана? Ты, что приклеился там что ли?- спросил Джон, передавая Маккею уже открытую банку.

-В общем, вот...- пробормотал Родни, доставая из кармана маленькую коробочку.

-Что "вот"?- удивлённо спросил Джон, принимая коробочку из рук Маккея.

-А ты открой!..- чуть слышно произнёс Маккей и тут же залпом выпил, чуть ли не половину банки.

Джон покачал головой и двумя пальцами открыл коробочку. Перед почти, что восхищённым лицом возникло маленькое колечко с бриллиантом, возлежащее на подушечке.

-Ну, Родни, я, конечно, польщён,- с улыбкой проговорил Джон.- Но, принять твоё предложение не могу. Уж прости...

-Что?! Ты это вообще о чём...- поперхнувшись пивом, спросил ошеломлённый Маккей.- А! Ну, конечно, всё шутишь!

-Ты собираешься сделать предложение Дженнифер?- спросил Джон.

-А? Ну, да! А, что-то не так?- спросил Маккей.- Может кольцо плохое... Я думал...

-Надеюсь, это не то кольцо, которое ты покупал той ботаничке... Как её там?- протянул Джон.

-Конечно же, нет!..- сказал Родни, отбирая у Джона кольцо.- Она была ботаником вообще-то. И у нас с ней просто тогда не сложилось... Да и потом, в этом два карата.

-Ай, ладно!- сказал Джон.- Какая уже разница... Так, что, ты мне так и не ответил на мой вопрос!..

-Ну, у нас с ней всё так хорошо шло в последний год, вот я и подумал... И, чего ты всё улыбаешься?- спросил раздосадованный Родни.

-Да, ничего, просто мы с Тейлой и Рононом уже заждались, когда же ты, наконец, решишься,- отвечал Шеппард, беря с пола банку с пивом.

-Правда? А почему мне не сказали?- спросил Маккей.- Хотя, я, наверное, был слишком занят... И, кстати, почему ты такой вспотевший? Волосы на голове дыбом...

-Разве?- спросил Джон, оборачиваясь к зеркалу, висевшему за спиной.- Ну, да, есть немного...

-Опять снились кошмары про Элизабет?- спросил Родни.

Джон сухо кивнул. Он не жалел о том, что рассказал об этом Маккею. Просто надо было с кем-то поговорить об этом.

-Третью неделю уже,- протянул Родни.- И, что так каждую ночь?

-Почти,- отвечал Джон.- Сегодня хуже обычного.

-Джон, тебе не стоит себя винить в этом!- сказал Родни.- Мы все знали, что это будет единственным выходом. Ты думаешь, мне было легко искать подходящие Врата, выводящие в открытый космос? Да я после всего этого ночами не спал...

-Я тоже,- произнёс Шеппард, отпивая глоток из банки.

-Она была репликатором,- продолжал Родни.- И мы все знали, что отпускать их на свободную планету без надзора... Да и потом, может это и не была наша Вейр!

-Это она, Родни! И ты прекрасно знаешь, что это так!- сказал Шеппард.

-Ну, мы всегда можем вернуться за ней...- сконфуженно, пробормотал Маккей.- Хотя, я думаю, что там мы её уже не найдём. Её могло за год отнести куда угодно от Врат...

-Это даже не обсуждается,- сказал Джон.- И ты сам понимаешь, почему!

-Да,- кивнул Маккей.- Так, о чём это я? Ну, я хотел сделать ей предложение ещё неделю назад. Мы тогда взяли джампер, полетели на континент... Я думал, что там, в отдалении ото всех... я смогу...

-Но, ты так и не решился,- бросил Джон, отпивая из банки.

-Ну, да,- огорчённо ответил Родни.- А потом ещё и шумиха поднялась с этими гоа'улдами... И, теперь, я не знаю, что мне делать...

-Глупый вопрос,- сказал Джон.- Ты же Родни Маккей! Перед угрозой неотвратимой смерти ты всегда был неподражаем!

-А причём здесь это?- непонимающе спросил Маккей.

-Ну, я слышал, что Ра обладает технологиями во сто крат лучше, чем то, что мы имеем сейчас. Из этого следует нам всем недолго осталось!..- скорчив серьёзное лицо, пробормотал Джон.

-Опять шутишь, да? Издеваешься над бедным Маккеем, да?- бросил Родни.

-Я лишь хочу сказать, чтобы ты не страдал ерундой,- сказал Джон.- Она тебя любит. И по любому ответит "да". Так, чего тебе себя мучить напрасно?

-Правда? Что ж это ведь хорошо!- Лицо Родни сразу же просветлело, будто бы он только, что открыл новый закон астрофизики.

-Вот именно!..- кивнул Джон, допивая пиво.

В ту же секунду раздался громкий звук тревоги, раскатившийся по всей базе.

-Что это?- спросил Шеппард.

-Не знаю, похоже, что-то случилось,- произнёс встревоженный Маккей, быстро пряча коробочку с кольцом в карман.

-Вот и поговорили!- воскликнул Джон, вскакивая с кровати.- Родни, беги в зал управления. Узнай в чём дело! Я только оденусь и тут же за тобой!..

-Ну, что ж такое-то...- состроив страдальческую гримасу на лице, произнёс Маккей. А затем открыл дверь и выбежал в коридор.

-Пора приступать к делу, Джонни!- крикнул полковник, натягивая на ноги сапоги.- Работа не ждёт...

Постер молчал. Но, ответа Джон и не ждал...

Глава 4

Келли несколько раз провела рукой по столу. А затем глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями.

С тех пор, как девушка прибыла на базу землян, она не переставала удивляться. Вначале отряд вооружённых солдат провёл её и Джейка через врата на какую-то сверхсекретную базу. Где их тут же разлучили и посадили в разные камеры. При этом обыскали и отобрали всё, что, так или иначе, походило на оружие. А затем началась долгие и нудные допросы, в которых сама Келли не видела никакого смысла. Она ведь пришла к ним добровольно, тогда почему её сделали пленницей?

Спустя пару дней, которые показались годами, Келли отправили на Землю. Где опять же заперли в комнате, приставив за дверь вооружённую охрану.

И вот теперь она сидела возле гладко отполированного стола и ждала, когда хоть кто-нибудь решит навестить её. При этом девушку раздражало огромное зеркало, висящее на боковой стенке. Всё время казалось, что кто-то там наблюдает за ней, хотя прекрасно осознавала, что кроме её отражения там никого нет.

Неожиданно она услышала негромкие переговоры за дверью. А вслед за этим, дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь высокого мужчину в очках.

-Здравствуйте,- произнёс он, закрывая за собой дверь.- Меня зовут доктор Дэниэл Джексон.

-Что ж, я рада, что хоть кто-то решил зайти ко мне,- сказала Келли, не глядя в лицо доктору Джексону.- Потому что, если честно, мне уже надоело сидеть здесь. Вы обращаетесь со мной, как с пленницей...

-Уверяю вас, Келли... вас же так зовут?- сказал Дэниэл, присаживаясь на стул, на другой конец стола.

-Келли Долсон,- поправила девушка, пытаясь выдавить на лице хоть какое-то подобие улыбки.

-Но, можно я буду называть вас Келли?- спросил Джексон.- Так будет намного проще. Так, вот, уверяю вас, Келли вы здесь не в плену. Вы просто, возможно, обладаете очень важной информацией, за которой охотиться Ра.

-Да, я уже сто раз говорила об этом вашим людям,- бросила в ответ Келли, и взгляд переметнулся со стола на лицо Дэниэла.

-Да, это так, но понимаете, моему начальству слишком мало этого,- пробормотал Джексон.- Вы ещё ничего не рассказали, да и не представили практически никаких доказательств этому.

-Они есть,- произнесла Келли.- Но, прежде чем, я расскажу это, я хочу знать, что с Джейком?

-С ним всё в порядке,- ответил Дэниэл.- Но, как бывший солдат Люцианского Альянса он находиться под подозрением в шпионаже. Мы не знаем, говорит ли он правду, либо что-то скрывает...

-Всё это бред!..- воскликнула Келли.- Джейк больше не служит Альянсу! Он прятался со мной на планете, где мы хотели начать всё сначала...

Дэниэл несколько секунд помолчал, а затем взглянул на зеркало.

-Ладно, допустим,- сказал он.- Вы говорите нам правду. Так, что же вы такое скрываете? Почему Ра охотиться за вами?

-Всё дело вот в этом камне,- сказала Келли, снимая с шеи цепочку и передавая Дэниэлу.- Он передавался в нашей семье из поколения в поколение.

Доктор Джексон не без интереса рассмотрел маленький круглый камешек, размером с большую горошину, вытащив из коробочки с цепочкой. Чем-то он напоминал жемчужину, правда, необычную, чёрного цвета. Дэниэл поднёс его как можно ближе к глазам, но кроме идеально гладкой чёрной поверхности ничего не видел. Никаких письмен, хотя, конечно, их могли и уменьшить.

-И, что же такого в этом камушке?- спросил Дэниэл.

-Я сама не знаю,- ответила Келли.- Но, согласно нашей старинной фамильной легенде, тысячи лет назад, моему предку был передан этот дар от какого-то незнакомца. Это произошло в те времена, когда гоа'улды поработили всю галактику, а свободных людей можно было посчитать по пальцам. Мой предок был из их числа. Ему удалось найти планету, о которой не слыхивали гоа'улды. А вскоре через Врата на неё прошёл человек, который представился Хранителем Тайного Знания. Он передал камень моему предку, со строгим приказом хранить его, не смотря ни на что. С той поры, он передаётся из поколения в поколение.

-И, кто же, по-вашему, был этот странный незнакомец на самом деле?- спросил Дэниэл.

-Думаю, что это был один из Древних,- отвечала Келли.- Возможно, что этот камешек хранит в себе все их знания, кто знает...

Доктор Джексон поднял брови и ещё раз повертел камешек в руке.

-Вы не будете против, если мы проведём анализ этого камня?- спросил Дэниэл.

-Конечно же, нет,- ответила Келли.- За этим я и явилась к вам.

-Странно всё это,- протянул Джексон.- Я много лет изучал знания Древних, но никогда не слышал ни о чём подобном. Да и почему Древний решил передать столь важный предмет какому-то человеку?

-Возможно, что он не видел в этом иного выхода,- высказала догадку девушка.- Ведь, насколько мне известно, в то время все Древние вознеслись.

-Как бы то ни было, спасибо вам,- сказал Дэниэл, вставая со стула.- Вас переведут в более удобные апартаменты. А пока мы займёмся изучением этого камня...

-А как же Джейк?..- воскликнула обеспокоенная Келли.- Я увижу его?

-Простите, Келли, но это решать не мне,- кивнул Дэниэл и вышел за дверь.

Келли с трудом подавила в себе желание выбежать вслед за доктором Джексоном. Она схватила цепочку со стола и вновь надела на шею. Но, ощутив, что там нет камня, ей стало тревожно. Всю жизнь она проходила вместе с ним, а теперь почувствовала себя очень одиноко.

Кроме этого, она боялась за Джейка. И уже жалела о том, что заставила пойти вместе с собой к Тау'ри.

Но, что же такого важного было в этом камне?..

Келли сжала виски и почувствовала лёгкое дуновение ветра на лице.

Она тут же огляделась по сторонам. Но в комнате никого не было.

-Всё будет хорошо, Келли,- неожиданно произнёс чей-то голос над её головой.- Доверься им.

-Кто здесь?..- бросила девушка, вскакивая с места.

Но ответом ей послужил лишь негромкий смех за дверью, где о чём-то шутили два солдата, приставленных к ней в охрану.

Глава 5

Максим Фролов, уже в который раз проходил через Звёздные Врата. И всё равно казалось, что это его первый раз, настолько странными были ощущения, которые испытывал, проходя через червоточину. Он уже столько раз слышал о том, что молекулы его тела распадаются и вновь собираются... Но, всё это не имело никакого значения, когда ты сам входишь в этот портал, всего лишь на миг, чувствуя, как сознание парит в бесконечности Вселенной...

-Фролов, очнись!..- раздался крик Кэмерона Митчелла над самым ухом Максима.- Мы сюда не мечтать пришли...

Парень оглянулся на полковника, который с интересом разглядывал окружающую картину. И, действительно, здесь было на, что посмотреть.

Максим снял до смерти надоевшую каску, а затем встал рядом с Митчеллом, окидывая планету таким же заинтересованным взглядом.

Они стояли посреди огромной степи, покрытой жёлтой травой и чем-то напоминавшим кустики можжевельника. Впереди, на самом горизонте виднелись высокие скалистые горы, из самой крупной из которых, валил густой чёрный дым. Максим только сейчас ощутил, что воздух здесь пропитан чем-то странным, напоминавшим запах серы. И, кроме всего этого, здесь было ужасно душно, крупное жёлтое солнце над горами грело так, что горели волосы...

-Весёлое место,- сухо бросил Кэмерон, поворачиваясь к Максиму.- Ну, как тебе, а?..

-Просто великолепно, - отвечал Максим.- Прямо как в раю...

-Я знал, что тебе понравится,- с улыбкой пробормотал Митчелл, похлопав Фролова по плечу.- Ты, наверное, не привык к такой жаре? У вас там, в России я слышал вечно снег лежит...

-Ничего подобного,- с лёгкой обидой в голосе ответил Максим.- У нас там и лето есть. И бывает гораздо жарче, чем здесь...

-Да, ладно, я же пошутил...- произнёс Кэмерон.- Ты же сам вызвался на эту миссию. Тебя никто не заставлял.

-Я подумал, что будет совсем неплохо, если я просто пройду через Врата, не отчитываясь после этого МНК,- сказал Максим.- Кроме того, вам всё равно было не с кем идти.

-Согласен, но ты ведь мог присоединиться к генералу О'Ниллу,- кивнул Митчелл.- Я слышал, что ему представят новый прототип корабля...

-Думаю, что он был бы этим не очень недоволен,- отвечал Максим.

-Это да...- сказал Кэмерон.- SG-1 снова рассыпался... Тил'к отправился помогать Бра'таку, Картер застряла в Зоне-51, Дэниэл слишком занят изучением артефакта Древних... Да ведь это обычный камень!..

-Но я же с вами!..- сказал Максим.

Кэмерон с интересом воззрился на парня, а затем покачал головой.

-Это точно, уж с тобой-то я не пропаду!- с усмешкой буркнул он.

-А это, что - вулкан?- пытаясь сменить тему разговора, спросил Максим, указывая на дымящуюся гору впереди.

-Вы правы,- раздался мужской голос за спиной у Фролова.- Мы думаем, что он должен скоро начать извергаться.

Максим и Кэмерон повернулись, встречаясь взглядами с подошедшими людьми.

Это были четыре человека, стоявшие возле Врат. Трое из них были обычными рядовыми, зато другой явно был офицером. Максим плохо ещё разбирался в военных званиях, но условное количество звёзд на погонах этого человека явно говорило в пользу высокого чина.

-Полковник Телфорд,- произнёс Кэмерон.- Мы не виделись с тех пор, как я ещё был зелёным лейтенантом.

-Да, Митчелл, ты изменился,- кивнул Телфорд, у которого были явные азиатские черты лица.- Помню ещё, как ты драил палубу авианосца в Персидском Заливе. Хорошее было время...

-Я бы так не сказал, Дэвид,- пробормотал Кэмерон и его лицо на миг помутнело.- Итак, где вы разбили лагерь?

Телфорд снял кепку с символикой ВВС и показал ею на небольшое скопление скал в миле от Врат.

-Мы здесь уже двенадцать часов, а солнце до сих пор не садилось,- пробурчал Дэвид.- И ещё этот запах... Держу пари, что эти мохнатые шарики специально выбрали эту планету, чтобы нас подурачить...

-Не думаю, что это так,- покачал головой Кэмерон.- В отличие от нас, они не способны на ложь и лицемерие...

Телфорд хмыкнул и водрузил кепку на голову. А затем жестом приказал своим людям двигаться вперёд.

-А ты всё такой же, Митчелл,- буркнул Телфорд.- Не оставляешь идиотской веры в лучшее в людях...

-А ты всё такой же циник,- парировал Кэмерон.

-Так, а это кто с тобой?..- спросил Дэвид и перевёл взгляд на Максима, будто только что его заметил.- Тот самый журналист?

-Меня вообще-то зовут Максим Фролов,- не скрывая обиды в голосе, произнёс парень.

-Гражданский, да ещё и русский учувствует в миссии...- едко бросил Телфорд.- Похоже, что у вас, действительно больше не оставалось выхода, как привлечь его... А я думал, что Лэндри больше ценит независимость от МНК.

-Может, уже пойдём?..- спросил Митчелл, которого это явно уже начало раздражать.- Мы пришли сюда не для праздных разговоров...

-Конечно же,- с усмешкой проговорил Телфорд и двинулся вслед за своим отрядом.

Кто бы ни был этот полковник Телфорд, Максиму он не понравился с первого взгляда. За неделю, которую провёл на базе SGC, он повстречал много военных, но таких как этот ещё ни разу... Казалось, что всё самое худшее, что было в американских военных, скопилось в этом человеке. Впрочем, Максим не любил строить выводы о человеке с первого знакомства.

-Не поддавайся на его усмешки,- негромко произнёс Кэмерон.- Он только того и ждёт...

-Откуда вы его знаете?- спросил Максим, перешагивая через очередной куст.

-Я служил под его командованием во время войны в Ираке,- отвечал Митчелл.- Он уже тогда был майором, но в отличие от него, я в два раза быстрее продвинулся по карьерной лестнице. Это ведь он, а не я должен был возглавить атаку на корабли Анубиса в Антарктиде. Но, в решающий момент, командование приказало это мне...

-Не меня ли вы там так живо обсуждаете?..- спросил Телфорд, на миг, поворачивая голову.

-Ну, ты не такая уж важная шишка, Дэвид,- отвечал Кэмерон.- Мы думаем, что нам преподнесут фёрлинги.

-Сто к одному, что какой-нибудь цирк,- сказал Телфорд.- Видели медведей на велосипедах? Вот-вот! Только они будут на чём-нибудь покруче...

Максим встретился взглядом с Кэмероном.

-Тупые же у тебя шутки,- сказал Митчелл.- Фёрлинги передали нам, что здесь когда-то располагалось что-то вроде их сверхсекретной базы.

-Да и ещё, что нам здесь кое-что покажут!- воскликнул Дэвид.- Может, устроят нам здесь танцы плюшевых медведей?..

-В отличие от тебя, мы видели их,- бросил в ответ Кэмерон.- И они куда умнее, чем ты себе можешь представить...

-Ну, конечно,- усмехнулся Телфорд.- А, вот и наш лагерь!..

Действительно, они уже подошли к невысоким серым скалам, на склонах которых были разбиты несколько палаток, а также была разбросана куча оборудования.

-Рассредоточиться по позициям!- приказал Телфорд своим людям.- Следите, не появиться ли здесь кто-нибудь мохнатый верхом на пони...

Пара солдат негромко расхохоталась, и отошли от лагеря.

-Итак,- произнёс Дэвид, присаживаясь на раскладной стул возле палатки.- Как жизнь, Митчелл? Я слышал, что ты героем стал...

-Ну, я бы не стал так выражаться,- ответил Кэмерон, садясь на стул и кивая Максиму, чтобы он сел рядом.- Ты же прекрасно знаешь, что я чуть не потерял ноги после битвы в Антарктиде...

-Да, согласен, это была бы большая трагедия,- кивнул Телфорд.- Впрочем, ты сам виноват...

-Что это ещё значит?..- спросил Кэмерон, сдвинув брови.

-Ты всегда хвастался, что лучше всех летаешь на F-18,- отвечал Телфорд.- Помнишь Персидский Залив? Ты тогда вопреки приказу полетел спасать того хлюпика Джонни Грея... А ведь там было три иракских истребителя.

-Он бы не справился и не долетел до корабля,- глухо промолвил Кэмерон.- И он был моим другом...

-Он был в воздушном пространстве Ирана, и ты прекрасно знал, чем грозят полёты туда,- невозмутимо продолжал Телфорд.- Командование могло отдать тебя на трибунал за это. Но, тебя просто отстранили от полётов на полгода...

-Но я спас Джонни и сбил два вражеских самолёта,- оборвал Телфорда Митчелл.- И я бы поступил так снова, если бы это понадобилось...

-Да, в этом вы схожи с генералом О'Ниллом,- сказал Дэвид.- Но, нарушая устав, вы не делаете себе чести...

-Возможно, но мы не идём против совести...- произнёс Митчелл, сжимая в левой руке P-90.

-Максим, а Кэмерон вам не рассказывал про тот случай на планете PX-789?- неожиданно сказал Телфорд, обращаясь к сидящему парню.

-Нет, а, что там случилось?- спросил Максим.

Кэмерон ещё сильнее сжал автомат, а его лицо побледнело.

-Это была очередная миссия SG-1,- не обращая внимания, проговорил Телфорд.- Вы ведь искали тогда склад с оружием Люцианского Альянса? И нашли, только вот понятия не имели, что там находятся ни в чём не повинные люди... и дети. И ты нажал на кнопку и взорвал то здание.

Максим расширил глаза и уставился на Кэмерона, который уже был на грани.

-Я не знал!- бросил Митчелл.- Никто этого не знал... Информацию нам передел надёжный источник... Ты думаешь, что я спокойно спал после этого?..

-Ну, не знаю, не знаю...- протянул Телфорд.- Но, командовать самым элитным отрядом Звёздных Врат... По-моему, это работа не для такого как ты...

-Я принимал решения, от которых зависят жизни тысяч, миллионов людей,- парировал Митчелл.- И ты думаешь, что они мне легко давались?.. А, как насчёт тебя, Дэвид? Почему тебя не назначили командовать "Одиссеем"? Ведь ты столько мечтал об этом...

-Это не твоё дело, Митчелл,- сузив глаза, буркнул Телфорд.- Скажу лишь, что командование больше устроил этот выскочка Янг.

-Он отличный офицер, в отличие от некоторых...- твёрдо проговорил Кэмерон.

-И, что это ещё означает?- спросил Телфорд, рука которого непроизвольно скользнула к кобуре с пистолетом.

-Я бы тебе сейчас всё выразил...- начал было Кэмерон, но его прервал странный звук, доносившийся откуда-то сверху.

-Что это?- спросил Максим, вскакивая со стула и всматриваясь в небо.

-Не знаю, как будто что-то летит,- отвечал Кэмерон, вставая рядом с Фроловым.

-Фрей, Гордон,- раздался голос Телфорда, говорящего по рации.- Вы, что-нибудь видите?..

-Я вижу!..- произнёс Максим.- Смотрите туда! Над вулканом!

Все повернулись и посмотрели туда, куда указывал Максим.

-Проклятье,- прошептал Телфорд, у которого отвисла челюсть.

-Такое не каждый день увидишь,- пробормотал Максим, улыбаясь во весь рот.

-Ну, как вам? Мишки на велосипедах?!- воскликнул Кэмерон и расхохотался.

Глава 6

Николас Флетчер нажал на кнопку ноутбука и с облегчением растянулся в кресле. Спина болела, а на виски нестерпимо давило. Когда пишешь отчёт президенту, а уж тем более не своему, а американскому, приходится чем-то жертвовать. В этом случае Флетчер потерял несколько часов своего времени, которые мог провести с приставаниями к своей секретарше, попутно придумывая новый план по внедрению человека на базу SGC.

Но, как бы то ни было, пятнадцать страниц лжи и неприкрытой лести, о действиях МНК за последний месяц были написаны. А это означало, что президент снова будет приятно удивлён, а также озлоблен идиотскими действиями со стороны Лэндри и Вулси.

Кабинет главы Международного Наблюдательного Комитета был большим и просторным. Скупые лучи солнца, кое-как пробивавшиеся через щёлки закрытых жалюзи, освящали длинный овальный стол посередине, где обычно и происходили совещания. Именно здесь Флетчер обсуждал планы с верными людьми. С теми, кто был готов пойти на любые действия, ради продвижения по карьерной лестнице и захвату власти.

Потому что Звёздные Врата были слишком лакомым кусочком. От которого отказался бы разве что идиот...

Когда семь лет назад американцы всё-таки решились рассказать о Звёздных Вратах, Флетчер был всего лишь помощником французского посла. Но, благодаря беспринципности и уверенности в себе, сумел добиться значительных успехов. Уже спустя год, его назначили послом, а ещё через некоторое время, заместителем главы МНК. В Комитете его не любили, зато уважали его методы. Это он добился того, чтобы Саманту Картер сменили с поста главы экспедиции Атлантиды. И хоть он сильно ошибся в Ричарде Вулси, ход оценили. И спустя всего полгода он стал во главе одной из самых влиятельных организаций в мире. Не хватало лишь одного - заполучить контроль над Звёздными Вратами.

Телефон на столе Флэтчера зазвонил. Николас вздрогнул и нажал на кнопку, включая громкую связь.

-К вам мисс Джонс,- раздался приятный голос секретарши на другом конце.

-Отлично, Моника,- довольно произнёс Флетчер и поправил свой съехавший набок галстук.- Пусть войдёт...

Дверь кабинета тут же открылась, впуская высокую блондинку, которая широко улыбнулась Флэтчеру. Николас кивнул ей, не переставая разглядывать длинные стройные ноги.

-Я всё сделала, как вы просили,- не обращая внимания на жадные взгляды Флэтчера, произнесла Нелли Джонс, присаживаясь в свободное кресло.- Как вам известно, в Зоне-51 у нас несколько верных людей. Один из них согласился выкрасть для нас чертежи нового корабля.

-Это хорошая новость, Нелли!..- не без удовольствия, пробормотал Флетчер.- Скоро в наших руках будет отличный козырь... Я уже нашёл покупателя у русских...

-Вы так и не объяснили до конца ваш план,- приторным голоском сказала Нелли, ложа ногу на ногу и доставая из кармана пачку сигарет.

-Во-первых, не кури в моём кабинете,- сказал Флетчер.- А во-вторых, ты, что сама не догадалась до сих пор? Если американцы узнают о том, что у русских появились их чертежи, то это вызовет необходимый нам скандал и размолвку. А они узнают об этом, уверяю тебя...

-Но, я не думаю, что Пентагон и уж тем более президент купятся на всё это,- сказала Нелли.- Вы же знаете, что генерал О'Нилл следит, чтобы ложная информация не пробилась на верха.

-О'Нилл?..- с презрением произнёс Флетчер.- Он уже сотый раз подал в отставку на прошлой неделе... Он уже старик... Хотя, не спорю, что когда-то он был на высоте... Но те времена, слава богу, прошли...

Нелли пожала плечами.

-Может да, может - нет,- сказала она.- А, что насчёт вашего главного плана? Учитывая последние обстоятельства...

-Ты про мнимое вторжение гоа'улда по имени... как его там... Роя, Рема...

-Ра. И наши источники на базе SGC говорят о правдивости этой информации.

-Бред!..- буркнул Флетчер.

Нелли скорчила гримасу и взяла в руки карандаш, лежавший на столе.

-Вы меня поражаете, Николас,- сказала она.- Что ж, по-вашему... И здесь есть теория заговора?..

-А по-твоему нет?- спросил Флетчер, пытаясь не поддаваться на уловки со стороны девушки, которая поднесла карандаш к губам.- Только мы ввели нашего человека в SG-1, только мы решили отстранить Лэндри, нашли компрометирующую информацию... И тут неожиданно появляется какой-то там Ра, который уже давным-давно мёртв и начинает завоёвывать нашу галактику! Просто смешно...

-Вы думаете, что это уловка?..

-Конечно!.. Я уверен, что это всего лишь пара кораблей, которыми командуют подставные джаффа... Устроили фальшивое сражение на глазах у Фролова... И думают, что МНК поверит в эту чушь...

-Вы имеет в виду его первый отсчёт о миссии на Лангару?

-Если это можно назвать отсчётом!.. Ты читала, что за лабуду он там настрочил? Он спас жизнь О'Ниллу... Смешно, даже подумать такое...

Нелли перестала водить карандашом возле своих губ, явно ощущая, что Флетчер просто на это не реагирует.

-Последние отсчёты Фролова всё же заставляют задуматься,- сказала девушка.- Уже несколько десятков планет...

-Чушь!- перебил Нелли Флетчер.- Сто процентов, что это Люцианский Альянс перешёл в наступление... Лэндри просто не хочет, чтобы кто-то знал, что ему наддают по заднице какие-то там воры и наёмники... Гордость ВВС...

-И, вы думаете, что это всё хорошо сфабрикованная ложь, направленная против вас?- спросила Нелли.

-Естественно,- буркнул Николас.- Они ненавидят меня! Пентагон вообще спит и видит, когда меня отстранят от руководства МНК. Но, я не позволю... Чёрта с два!

Нелли Джонс подняла брови. В последнее время начальник поражал своей глупостью. Но спорить с ним она не хотела, учитывая тот факт, что сама метила на его место.

-Поэтому, я считаю,- продолжал Флетчер, не замечавший перемену в лице девушки.- Нам нужно продолжать приводить мой план в исполнение.

-Не уверена, что это хорошая идея,- произнесла Нелли.- Вас могут посчитать глупцом...

-Что?!..- воскликнул Флетчер.- Почему это ты так решила?..

-Потому что, есть ли угроза со стороны Ра или нет, но вся поддержка президента теперь на стороне у SGC. И он не позволит вам назначит своего полномочного представителя на базе, пока ситуация не разрешится.

-Проклятье...- пробормотал Флетчер, доставая из шкафчика в столе бутылочку виски.- Будешь?.. Нет?.. Ну, ладно...

Николас откупорил бутылку и отпил пару глотков.

-Посмотрим ещё, чья сторона окажется сильнее...- сказал он.- Как бы то ни было, я думаю, что кандидатура Камиллы Рэй на эту должность будет одобрена всеми членами Совета.

-Она отличный специалист,- кивнула Нелли.

-Не то слово,- с улыбкой сказал Флетчер, отпив ещё глоток.- Эта женщина блестящий политик и ярая карьеристка. В общем, наш профиль, не так ли?..

-Но, вы забываете, что её хотят назначить представителем МНК на новой внеземной базе Икар...

-Икар,- растягивая слово, произнёс Флетчер, у которого уже раскраснелось лицо от алкоголя.- Это всё не значит, что я позволю этому случиться. Камилла Рэй моя, и будет служить на базе SGC. В конце концов, не имеет значения, что она встречается с женщиной. Мне вообще нравятся азиатки...

Нелли поморщилась. Она поняла, что следует уходить, потому что Флетчер начал проявлять первые признаки того, что вскоре начнёт приставать к ней.

-Сенатор Армстронг впустую тратит деньги,- продолжал ворчать Николас.- Старик совсем выжил из ума, раз верит в то, что они откроют девятый шеврон... Да даже, если так! Держу пари, что он ведёт на какую-нибудь помойку, куда Древние складировали всё своё дерьмо...

-Ладно, я, пожалуй, пойду,- сказала Нелли, вставая с места.

-Куда? Мы ещё не всё обсудили...

-Я вспомнила, что у меня есть ещё дела...- ответила Нелли и быстро выскочила за дверь, не дожидаясь пока Флетчер скажет хоть слово.

-Ну и вали!.. Потаскушка...- буркнул Николас.- Чёрт, где эта кнопка! А вот... Моника, зайдите ко мне!.. У меня есть вопрос, который нам стоит обсудить... наедине...

Флетчер глубоко вздохнул, пряча бутылку обратно в ящик стола. А затем посмотрел на ноутбук, на рабочем столе которого красовались Звёздные Врата.

-Скоро... Уже скоро... - пробормотал он и с улыбкой опустил голову на руки.

Глава 7

Человек, связанный на стуле, представлял собой жалкое зрелище. Всё лицо было покрыто пятнами и кровоподтёками от ежеминутных побоев. Под одним из глаз сиял здоровенный синяк, а из носа текла струйка крови. Одна из губ была вообще разбита... Но, несмотря на всё это, мужчина сохранял невиданное спокойствие и даже пытался улыбнуться, что было трудно, учитывая побитое лицо.

Рядом с ним стоял высокий и мускулистый мужчина, одетый в металлические доспехи, обнажавшие только живот. Неожиданно правая рука мужчины сжалась в кулак и изо всей силы врезалась в скулу пленника.

-И это всё?..- буркнул пленник.- У меня даже в голове не прояснилось... А я ведь вчера здорово выпил...

-Микта!..- выругался джаффа.- Я вижу, что ты крепкий орешек... Но, я и не таких обламывал...

-Неужели?- бросил пленник и расхохотался.- А по-моему от твоих ударов даже ребёнок не вскрикнет...

-Ты не знаешь, с кем связался, человек!- не обращая внимания, пробормотал джаффа.- По этому, отвечай! Кто ты такой?!.. Как ты проник на секретную базу моего Бога? И с какой целью?..

-Дай-ка подумать...- облизав окровавленные губы, сказал мужчина. - Что ж, я отвечу тебе, если ты ответишь мне!..

Джаффа скривился и вновь сжал кулак.

А затем с удовольствием нанёс удар в живот пленника.

-Слабовато, я же говорю...- захрипел тот.- Так, давай, брат... Мой вопрос тебе: ты знаешь, кто такой Кот Шредингера?

Джаффа на секунду поднял брови, пытаясь понять слова пленного. А затем зарычал и поднял с пола длинную металлическую палку с двумя зубьями на конце.

-Ты меня вынуждаешь пойти на это,- с ложной горечью в голосе пробормотал он.- Но ты сам виноват... Никто не смеет перечить джаффа Повелителя Ра!..

-Стой, стой!- сплюнув кровь, крикнул пленник.- Я всё скажу!.. Моё имя Нарим. Я толланин. А мы славимся своей... живучестью.

-Что ж, толланин, - не скрывая удовольствия в голосе, произнёс джаффа.- Сейчас мы это проверим...

И между зубьями палки в руке засверкали электрические разряды.

-Сейчас ты мне всё расскажешь...- прошептал джаффа и занёс уже руку для удара, но в этот момент его отвлёк звук открывающейся двери.

-Ну, кто там ещё?..- с недовольством бросил он.

В комнату, которую освящала лишь слабая круглая лампа на потолке, зашёл другой джаффа. Он был пониже, а лицо было обезображено сетью маленьких шрамов.

-Что тебе нужно, Келтак?..- спросил джаффа, опуская палку вниз.

-Локс, нам только, что пришло сообщения от Верховного Повелителя,- с поклоном отвечал Келтак.- Его корабль будет на планете через десять минут. Он хочет сам допросить пленника, а также увидеть, как продвигается работа.

Локс скривился, а затем повернулся к Нариму.

-Что ж, не повезло тебе, толланин,- буркнул он.- Скоро тебе предстоит встреча с твоим Богом, а он не будет столь милосерден, как я...

-Он никакой не Бог!- твёрдо отвечал Нарим.- Всё это ложь, которой он прикрывается... На самом деле он просто...

Нарим не успел договорить, так как Локс со всей силы ударил его кулаком в челюсть.

-Не смей так говорить о своём Боге!..- крикнул озлобленный Локс.- Ты сомневаешься в его могуществе? Жалкий червяк! Скоро он зажарит твои мозги с помощью одной лишь силы своей мысли...

-Нет, прости,- выдавив улыбку на измождённом лице, произнёс Нарим.- Я не увлекаюсь экзотическими блюдами...

Локс хотел было снова ударить, но остановил себя. Нет, с этим человеком явно было что-то не так...

-Келтак!- воскликнул он.- Ты приведёшь Повелителя сюда, как только он прибудет... Я хочу лично представить ему человека, посмевшего забраться так далеко...

-Ну, это вам вряд ли удастся,- бросил Нарим.- Вы слишком глупы, чтобы даже понять, почему я здесь...

-Это мы и так знаем,- отрезал Локс.- Ты шпион Тау'ри. Ты хотел узнать, что же Повелитель Ра скрывает здесь... Но это тайна, если ты её и узнал, умрёт вместе с тобой...

Неожиданно раздался странный шипящий звук, и дальняя стена комнаты осветилась. Двое джаффа с изумлением воззрились на то, как прямо из стены вылезает высокий мужчина в серебристом комбинезоне. В одной из его рук было зажато какое-то устройство, которое он тут же активировал. В ту секунду волна, исходившая от устройства, разлетелась по комнате, а двое джаффа свалились на пол.

-Почему так долго, Мелл?- бросил Нарим.

-Ну, мы всё никак не могли прийти к решению, кто же пойдёт тебе спасать...- откликнулся Мелл, подходя к Нариму и развязывая верёвки.

-Вечно одно и тоже,- пробормотал Нарим, разминая затёкшие руки.- Представь себе, этим идиотам даже не взбрело в голову снять с меня приборы. Они подумали, что это просто часть моей одежды...

-Так, почему ты не выбрался тогда сам?- спросил Мелл.

-Мне было интересно, как они себе поведут,- бросил Нарим.- Ты не слишком перестарался с джаффа?

-Они будут жить, но когда очнутся, не вспомнят даже, как здесь оказались,- отвечал Мелл.- Ты достал чертежи?

-Да, я загрузил их в свой коммуникатор,- кивнул Нарим и показал на шею, где виднелось нечто, похожее на родинку.- Нам нужно поспешить, Мелл. Сюда летит корабль Ра.

-Выглядишь ты неважно,- с усмешкой произнёс Мелл.

-Это да... Но, те болеутоляющие таблетки, которые разработал наш доктор, действуют на все сто,- бросил в ответ Нарим.- Я почти ничего не чувствовал, пока он меня бил... Но, их срок действия скоро закончится, так, что лучше поспешить...

-Корабль настолько опасен?- с тревогой осведомился Мелл, открывая светящуюся дверь прямо в стене.

-Ты даже себе представить не можешь,- отвечал Нарим, нажимая на прибор на руке.- У него источник энергии, способный работать почти бесконечно...

-Нам нужно срочно связаться с Землёй,- сказал Мелл.- Хватит нам уже прятаться...

-Именно это я и хотел сейчас сказать,- кивнул Нарим.- Нужно уничтожить корабль, прежде чем он взлетит...

Два толланина вошли в стену и исчезли в потоке света, струившейся из неё...

Глава 8

Полковник Смит дотронулся до сенсорного дисплея, на котором тотчас появилось изображение корабля. Затем выбрал главный двигатель и в течение нескольких минут со скорбной миной рассматривал его строение. Ничего. Ничего он в этих машинах не понимал...

Смит отвернулся от экрана и прошёлся взад-вперёд по мостику. Он чувствовал какое-то бессилие от того, что не мог покинуть орбиту Земли и полететь на хоть какое, но задание... Прошло меньше двух недель с тех пор, как "Тесей" заступил на дежурство, но такой тоски как здесь, Смит не испытывал со времён службы на авианосце в Тихом Океане...

В то время как надо всей галактикой возникла угроза завоевания, "Тесей" должен был просиживать свой металлический зад здесь, изредка летая с орбиты Земли на орбиту Луны. Его друг, полковник Эверетт, уже несколько раз летал на рискованные миссии в сердце Люцианского Альянса. Что было для Смита обидно, очень даже обидно...

Впрочем, он же мог и отказаться... Но тогда бы точно назначили на базу Дельта, где он максимум бы смог полетать на F-302. А такой расклад уж никак не устраивал.

Теперь же, он должен был проследить за тем, чтобы гости с планеты Пандора нормально разместились на орбите Луны, где недавно были достроена Космическая Верфь имени Джона Кеннеди. На корабль пандорян в срочном порядке должны были установить щиты азгардов.

-Полковник!- воскликнула лейтенант Джонсон, которой очень шли веснушки на лице.- С базы SGC только, что передали, что полковник Картер готова к телепортации.

-Отлично,- бросил Смит и поправил рубашку.- Телепортируйте.

В тот же миг возникла вспышка света и перед Смитом возникла стройная фигура Саманты Картер, в руках у которой был компьютерный планшет.

-Рад приветствовать вас на "Тесее",- с улыбкой произнёс Смит.

-Спасибо,- отвечала Картер, и её взгляд скользнул с лица Смита на голубоватую карту за его спиной.- Наши друзья ещё не подавали никаких сигналов?

-Нет,- сказал Смит.- Но мы ждём их с минуты на минуту.

-Придётся потерпеть,- вздохнула Картер и отошла к окну иллюминатора, чтобы поглядеть на обратную сторону Луны, возле которой дожидалась своего часа новая космическая верфь.

За последние полтора года кораблей было построено больше, чем за все десять лет, прошедших с открытия Звёздных Врат. Пентагон не жалел никаких средств на это, а такие страны как Китай и Россия спокойно получали свои корабли, не затрачивая при этом огромных сумм денег. Договор с этими странами обязывал Пентагон идти на такие компромиссы, и это не считая МНК, которые жаждали, что когда-нибудь смогут контролировать новые земные колонии в галактике. Постройка верфи была очень выгодна, это снижало стоимость проекта, да и корабли здесь должны были строить куда быстрее, чем на Земле. При этом ремонт кораблей класса "Дедал" занимал бы здесь всего несколько часов, в отличие от нескольких дней на планете.

Саманта не без интереса рассмотрела большую космическую станцию, которая была в десяток раз больше, чем "Тесей". Верфь была построена с расчётом на корабли разных габаритов, поэтому сюда могли приходить не только земные суда.

-Засекаю окно из гиперпространства!- раздался звонкий голос Джонсон.

-Это "Виктория"?- с надеждой спросил Смит, которому уже надоело торчать на мостике в ожидании гостей.

-Нет, сэр, это "Гагарин",- отвечала девушка.- Передаёт позывные. Возвращается с миссии...

-Ясно,- буркнул Смит и сел в своё кресло.

Саманта проводила взглядом "Гагарин" неспешно летящий возле верфи в сторону Земли. А затем прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

Сегодня утром её уже тошнило. И хоть она пыталась выглядеть нормально, в душе было очень неспокойно. Сейчас Сэм должна была сосредоточиться на "Виктории", потому что именно она отвечала за установку новых щитов на крейсер. Но это было так трудно, ведь постоянно хотелось позвонить Джеку и рассказать ему всё.

Но это было невозможно. Обстоятельства были против них.

В этот момент лейтенант Джонсон объявила о ещё одном гиперпространственном окне. На это раз прибыла "Виктория".

-Получаю позывные приветствия,- произнесла лейтенант.- Адмирал Гролл просит разрешения состыковать крейсер с Верфью.

-Передайте ему, что можно,- отвечал Смит, вскакивая с кресла и подходя к иллюминатору, где в оцепенении стояла Картер.

Звёздный крейсер "Виктория" был огромен. И хоть Картер уже много раз изучала строение и схемы на компьютере, она и представить не могла, что он настолько велик. Это был огромный прямоугольный корабль с закруглённым носом и четырьмя светящимися двигателями, расположенными по двое друг над другом. "Тесей" рядом с ним казался маленьким щенком возле большого взрослого сенбернара.

"Виктория" отключила два верхних двигателя и медленно, наверное, на одних маневровых, двинулась к верфи, которая начала увеличиваться в размерах, готовясь принять в себя такое чудовище.

-Как вы думаете, сколько займёт установка щитов на крейсер?- осведомился поражённый Смит.

-Я изучала те чертежи, что нам любезно предоставили пандоряне,- отвечала Картер. - И по этим сведениям, думаю, что не меньше трёх дней.

-Боже мой, какой он большой!..- пробормотал Смит.- Этому кораблю цены не будет в этой войне.

-Не спорю,- кивнула Саманта.- Но даже он не устоит против сил Ра.

Смит прикусил губу.

В этот момент крейсер полностью вошёл в верфь. Послышался различимый скрежет, когда десяток металлических захватов впились в брюхо корабля.

-Вот и всё,- произнесла Картер.- Полковник, я готова к телепортации на крейсер.

-Хорошо,- кивнул Смит.- Джонсон! Передайте им, что полковник Картер через несколько секунд будет на мостике.

Девушка тут же застучала клавишами на компьютере.

-Надеюсь, что вы справитесь вовремя,- произнёс Смит.

-Я тоже,- сказала Картер и исчезла в столбе света.

Оказавшись на мостике крейсера, она увидела перед собой улыбающееся лицо адмирала Гролла.

-Мои инженеры уже готовы оказать вам любую поддержку,- сказал он.- А когда прибудут ваши учёные?

-Одна из них уже здесь,- отвечала Саманта.- Через час мои люди будут готовы приступить к работе, сейчас они налаживают оборудование на Верфи. Сами понимаете, станция очень новая.

-На нашей планете уже почти полстолетия строят космические верфи,- проговорил Гролл.- Проблем с ними всегда была уйма. Особенно во время Гражданской войны.

-Что ж, расскажите как-нибудь в другой раз,- вежливо перебила Гролла Саманта.- Нам следует скорее приступить к работе. Разведчики Ток'ра докладывают, что силы Ра переходят в наступление.

-Наш корабль в ваших руках, полковник,- кивнул Гролл.

-Надеюсь, оправдать ваше доверие,- вздохнула Саманта.- Боже, на меня здесь всё надеются...

Глава 9

Деревушка была небольшой, можно даже сказать захолустной. Несколько десятков домов были небрежно построены возле берега речушки, в которой в изобилии водилась рыба. Насколько было известно, именно рыбная ловля была основным занятием людей в этой деревне. Несмотря на то, что Звёздные Врата находились совсем рядом, через них никто не рисковал проходить.

Когда Врата открылись, люди в деревне праздновали свадьбу. По крайней мере, они так сказали, когда два десятка вооружённых воинов Орай вошли в деревню и согнали людей в круг. Можно было видеть лица, полные немого изумления, когда они увидели приближающуюся к ним процессию в составе низкого одноглазого старика с большой палкой в руках и высокой красивой женщины с медальоном на груди.

-Слушайте меня!..- воскликнул старик и неожиданно достал из-за пазухи большую книгу.- Вам даётся шанс. Шанс на то, чтобы проникнуться вместе с нами с книгой "Происхождения" и истинно уверовать в могущество Орай! Вместе со мной, посетить вашу деревню решила сама Орисай. Она сделает всё, чтобы свет Орай проник в ваши сердца так же, как он когда-то проник в моё...

-Не верьте ему, это ложь!..- воскликнул один из людей, молодой парень с покрасневшим от гнева лицом.- Их боги ничем не лучше гоа'улдов!

-Это не так,- мягко произнесла Адрия и вышла вперёд.- Лживые пророки ввели вас всех в заблуждение, но я искренне верю в то, что вы выберете верный путь, путь к Настоящей Истине, которую несёт с собой "Происхождение". Это Источник, благодаря которому вы все сможете когда-нибудь стать такими же просвещёнными и могущественными, как сами Орай.

-И, почему мы должны вам верить?- спросил бородатый мужчина, разодетый в мантию, по видимому староста этой деревни.- Стоило одним богам уйти, как вслед за ними тут же пришли другие.

-Орай даёт вам не лживые посылы и фальшивое преклонение,- отвечал приор.- И вы должны с почтением относиться к тому, что они вам собираются дать.

-И, несмотря на всё это, вы согнали нас сюда с помощью оружия в ваших руках?- с презрением произнёс староста.- Как же вы можете говорить, что добровольно даёте нам выбор...

-А мы даём его вам,- с улыбкой проговорила Адрия.- Иначе, мы бы здесь сейчас не стояли. Кроме того, уже два раза приоры приходили к вам в деревню, неся свет "Происхождения". Но вы не приняли его слова.

-Конечно, ведь мы не верим в то, что вы говорите нам,- отвечал староста.- Всё это ложь, вы хотите, чтобы мы слепо поклонялись вам, как это когда-то сделали гоа'улды. Но, никто из нас, не согласиться на это. Никогда.

Улыбка на губах Адрии погасла. Она нахмурилась и спустя несколько секунд едва слышно произнесла:

-Сожгите деревню. Убейте всех неверующих.

Приор молча кивнул и подал знак воинам в доспехах.

Адрия развернулась и пошла к Вратам, спокойно слыша звуки выстрелов и душераздирающие крики жителей деревни за спиной.

-Восславим Орай!..- громко и отчётливо воскликнул приор.- Вы отвернулись от них и пусть они смилостивятся над вами...

Адрия громко закричала и проснулась.

Она лежала в своей постели на базе SGC. Всё тело дрожало, и было покрыто липким потом. Это был кошмар... Всего лишь кошмар...

Адрия несколько секунд пыталась прийти в себя, а затем вылезла из одеяла и присела. Голова закружилась и её немного затошнило. То, что только, что увидела, было не из приятных.

Сны, в которых она вновь переживает прошлое, начали преследовать её совсем недавно. Доктор Каролин Лэм, обследовавшая её несколько раз, сказала, что для полного восстановления памяти может потребоваться ни один месяц. Но, что-то начало подсказывать Адрии, что это произойдёт намного раньше...

Проведя уже больше недели на базе, девушка поняла, что её здесь боялись и недолюбливали. По крайней мере, это касалось всех, кроме матери, которая пыталась помочь ей начать всё заново. Адрия не могла поверить в то, что вытворяла такие ужасные вещи в прошлом, позволив тысячам людей по всей галактике умереть. Может быть, во всём здесь и была виновата частичка Орай в ней, но она ведь могла преодолеть это... Почему же она всё это делала?

И, что она до сих пор не могла понять, так это то, как она попала на планету фёрлингов. Ведь по всему, она уже должна была быть мертва...

Гул сирены раскатился по всей базе, прерывая её мысли. Адрия уже привыкла к нему, такое здесь было очень часто. Похоже, что, кто-то снова проходил через Врата на базу. А она уже столько дней сидела здесь взаперти...

Неожиданно она почувствовала лёгкий ветерок над лицом. Девушка резко обернулась и опешила. Прямо напротив стояла женщина, вокруг которой расходился сверкающий свет.

-Здравствуй, Адрия,- произнесла она.- Давно не виделись.

-Кто вы?..- спросила девушка, вскакивая с кровати.- Я вас знаю?

-Ещё как, ты просто забыла,- с улыбкой отвечала незнакомка, и свет вокруг неё мгновенно погас.- Меня зовут Моргана Ля Фей.

-Ты та самая?- воскликнула Адрия и отошла к дальней стенке.

-Не бойся меня, на этот раз я пришла с миром,- с улыбкой отвечала Моргана и присела на кровать.- Я победила тебя и уничтожила всё, что было в тебе от Орай в тот памятный день. По крайней мере, я так думаю. И, надеюсь на это. Я знаю, что ты терзаешься вопросом, зачем тебя вернули.

-Да, что-то такое есть,- бросила Адрия, которую слова Морганы не очень-то убедили.

-Совет Вознёсшихся Древних пришёл к решению направить тебя к людям, чтобы ты помогла им в борьбе против Ра,- сказала Моргана.- Я не была согласна с этим решением, потому что, не буду скрывать, не доверяю тебе. Но, что сделано - то сделано.

-Помогла?..- с усмешкой произнесла Адрия.- Да, вы, что? Издеваетесь? Я же теперь простой человек, который даже не помнит кто он...

-Ты всё вспомнишь, причём очень скоро,- ответила Моргана.- Время финальной битвы уже не за горами. И людям на этой базе понадобятся твои знания. И твои силы.

-Мои силы? Вы это о чём?- подняв брови, спросила Адрия.

-Мои собратья не лишали тебя твоих сил, Адрия,- сказала Моргана.- Они просто спрятаны, глубоко в тебе самой. Твои способности хоть и не такие как раньше, но их будет достаточно для выполнения важной миссии, благодаря которой вы сможете одолеть гоа'улда.

-Что это за миссия?- растерянно спросила девушка.

-Доктор Джексон уже вплотную подошёл к её осуществлению,- ответила Моргана.- Но, запомни. Одного камня будет недостаточно. Так и передай ему. Он поймет, о чём я.

-Но, я не понимаю...

Вспышка света перебила словоизлияния Адрии. Она закрыла руками глаза, а когда вновь их открыла, Моргана уже исчезла.

Глава 10

Ха'так вышел из гиперпространства, и в окне дальнего вида появилась планета. Зорас не любил долгие перелёты, но ради такого случая, пришлось и потерпеть. Как глава Люцианского Альянса он должен был пресекать малейшие пути к неповиновению и разочарованию в нём, как лидера. Ошибки Нетана могли многому научить. И хоть Зорас ненавидел бывшего главу Альянса, не мог не признать, что кое-чему у Нетана можно было научиться. Хотя бы тому, чтобы не быть таким идиотом.

Планета Капули была газовым гигантом, вокруг которой вращалось несколько десятков спутников. Ничего примечательного, таких планет в галактике сотни... Если не считать того факта, что один из её спутников был богат наквадой. Такая планета была очень ценным куском, за которым охотились все в Альянсе. И именно сюда должен был в скором времени прилететь один из кораблей Ра.

За последние две недели Альянс потерпел ряд серьёзных поражений от этого гоа'улда. Войска Зораса не были готовы к такому. Уже больше полусотни планет были атакованы, при этом гоа'улд не щадил тех, кто оказывал ему хоть какое-то сопротивление. В большинстве случаев, были подвержены нападению именно те планеты, на которых были месторождения минерала. Что не могло не навести на некоторые мысли.

Шпионы Зораса с риском для жизни сумели добыть информацию о том, что Ра собирается послать корабль к Капули. Планета, настолько богатая ценным минералом, не могла не привлечь его внимания. А значит, здесь было отличное место для ловушки.

Зорас, а также его военачальники, прекрасно понимали, что корабли Ра обладают невероятным вооружением. Десяток уничтоженных материнских кораблей уже о многом говорили. И завладеть такими ценными технологиями означало не только то, чтобы уравновесить шансы в борьбе с гоа'улдом, но и военное превосходство надо всеми остальными цивилизациями в галактике.

Поэтому, Зорас не мог не отреагировать. Он должен был на корню срубить все разговоры о поражениях и неспособности дальше оставаться у руля Альянса. А победа над Ра и получение его технологий было тем малым, что было так нужно сейчас.

Дверь в комнату управления чуть слышно открылась. Зорас попытался сделать как можно серьёзнее лицо и медленно повернулся.

На пороге стоял крупный седовласый мужчина в серой форме с нашивкой генерала Альянса. Лицо мужчины было покрыто густой бородой, узко посаженные глазки смотрели гордо и проницательно.

-Массин,- глухо поприветствовал вновь вошедшего Зорас.- Итак, я надеюсь, что ты пришёл с докладом, что мой флот прибудет с минуты на минуту.

-Возникли некоторые задержки,- отвечал Массин, подходя ближе.- Но, мне только что передали, что пятнадцать наших материнских кораблей только что вышли из гиперпространства.

-Отлично,- кивнул Зорас и отвернулся к обзорному окну.- Пусть встанут вот там возле орбиты Капули. Нужно застать гоа'улда врасплох.

Массин хмыкнул и достал из правого кармана небольшую чёрную коробочку. А затем громко проговорил в неё приказ Зораса.

-Рация удивительная вещь, не правда ли?..- усмехнулся Зорас.- Мы позаимствовали кучу таких приборов, когда в прошлый раз скрытно атаковали отряд землян.

-Точнее, я и мои люди атаковали,- поправил Массин и его взгляд посуровел.

-Да, действительно,- бросил Зорас, которого не интересовало то, каким путём были добыты рации.- Ты мой лучший военачальник, Массин. Помню как ты разгромил силы того предателя Моуди. Он тогда посмел украсть у меня целый грузовой корабль кассы.

-Три ха'така против одного моего,- проговорил Массин.- Болван думал, что количественное превосходство на его стороне.

-И сильно ошибался, когда ещё один материнский корабль зашёл к нему с тыла!- расхохотался Зорас.- Проклятье, Массин, как ты додумался до такого хода?

-Я позаимствовал эту стратегию у гоа'улда,- отвечал Массин.- Правда, это не спасло его от гибели.

-Да уж, эти земляне довольно хитрые бестии...- пробормотал Зорас.

Массин ничего не ответил, а лишь снова хмыкнул.

Неожиданно возле голубоватой поверхности планеты один за другим выпрыгнули пирамидальные корабли. А затем рассредоточились, образуя длинный полукруг. Зорас не без удовольствия отметил, что вынести одновременный удар изо всех орудий, не сможет ни одна защита, даже та, которой обладает Ра.

-Нужно отвести корабль немного подальше, чтобы обзор сражения был намного лучше,- пробормотал Зорас и подошёл к панели управления.

На самом деле, Зорас не хотел лишний раз рисковать. Да и в такие моменты, как сейчас лучше было оставаться простым зрителем.

Лидер Люцианского Альянса с гордой улыбкой опустил руку на поверхность пульта управления. В тот же момент корабль медленно, но верно начал двигаться в обратную сторону. Треугольное обзорное окно показало, как планета окружённая кораблями Альянса начала уменьшаться на глазах.

-Вот и славно,- сказал Зорас, остановив корабль и подходя к окну.- Думаю, что мы зря привели столько кораблей, мой друг. Десяти ха'таков было бы вполне достаточно.

-Возможно, но лишний раз перестраховаться никогда не помешает,- отвечал Массин.- Мы ведь не знаем, вдруг гоа'улду придёт в голову прислать не один корабль.

-Мы даже не знаем, есть ли у него вообще какой либо флот,- с улыбкой пробормотал Зорас.- Наши люди ещё не встречали больше одного корабля. Ты прекрасно знаешь, что гоа'улды были самодовольными идиотами, верящими, что они боги. Да ты только посмотри на это!

И Зорас показал на позолоченные стены на мостике.

-Между тем, недооценивать противника ни в коем случае нельзя,- пробурчал Массин.

-Может ты и прав, но наши силы разгромят...

Зорас недоговорил, так как его перебил звук открывающейся двери.

-Кто там ещё?- недовольно бросил Зорас, оборачиваясь вместе с Массином.

Высокая и стройная девушка, одетая в кожаный плащ без всякого страха вошла на мостик и быстро пересекла его.

-Кива?!..- поражённо воскликнул Массин.- Что ты здесь делаешь?..

-Я собираюсь остановить это безумие!..- громко отвечала девушка, сверкая глазами.

Зорас прикусил губу, наслаждаясь видом озлобленной, донельзя дочери своего военачальника. У неё было прекрасное лицо, которое в данный момент буквально пылало от гнева. Чёрные волосы были задраны в пучок на затылке, придавая резкое сходство с какой-нибудь лжебогиней гоа'улдов. Под тонко очерченными бровями на Зораса смотрели глаза самой прекрасной женщины, которую он когда-либо видел.

-Командор Кива,- с улыбкой произнёс Зорас.- Что привело вас в мою обитель? Неужели вы, наконец, согласились на моё предложение?..

Девушка окинула лидера Альянса презрительным взглядом.

-Я скорее сдамся землянам, чем стану вашей женой!- бросила она.- Отец! Что вы делаете!.. Нужно немедленно отвести отсюда наш флот!

-Дочь, о чём ты говоришь!..- крикнул Массин и лицо под густой бородой покраснело.- Как ты вообще посмела явиться сюда без приглашения?..

-Захотела и пришла, отец!- резко выкликнула Кива.- И никто здесь не посмеет делать мне замечаний! Уже восемь наших флагманов были уничтожены Ра, а вы думаете, что сможете поймать его в ловушку? Да вы сошли с ума! Вы рискуете жизнями наших людей!

-Замолчи!..- разозлившись, бросил Массин и схватил Киву за локоть.- Ты не смеешь здесь приказывать, а тем более высказывать здесь свои мысли. Мы уже говорили с тобой на эту тему.

-Да, отец,- произнесла Кива, вырываясь из рук отца.- И на тему, чтобы я выходила замуж за этот бесполезный кусок...

-Кива!..- перебил дочь Массин.

-Забавно,- с улыбкой буркнул Зорас.- А ведь на одном из погибших кораблей Альянса был один из твоих друзей. Как его звали? Никак не вспомню...

-Кевин!..- крикнула Кива, которую отец уже удерживал за обе руки.- Его звали Кевин, ты ничтожество! Ты ведь знал, знал, что он будет лететь на том корабле! И послал на бесполезную атаку!

-Возможно, но здесь лишь один я принимаю такие решения!- не без удовольствия, произнёс Зорас.- И ты не смеешь выдвигать мне какие-либо обвинения!

-Кива, немедленно возвращайся к себе, и жди меня там!- прошептал в ухо девушки Массин.- Мы поговорим о твоём поведении позже...

-Генерал,- раздался мужской голос в поскрипывающей рации в кармане у Массина.- Мы засекли корабль. Он движется к планете.

-Вы, что пропустили гиперпространственное окно?- спросил Массин, выпуская Киву и хватая рацию.

-Нет, генерал. Корабль появился как будто из ниоткуда. Скорее всего, наши сенсоры смогли засечь его только на близком расстоянии,- отвечал голос в рации.

-Всем кораблям!.. Приготовиться к бою!- бросил Массин и отпустил рацию.- Проклятье! Как такое возможно?

-Мы должны немедленно уводить корабли!- воскликнула Кива.

-Поздно, он уже здесь!- произнёс Зорас.- Смотрите!..

На голубоватом фоне планете появилась сначала неясная тень, а затем и сам корабль, настолько огромный, что казалось, занимает собой половину Капули. В ту же секунду орудия всех пятнадцати кораблей выстрелили одновременно, посылая во вражескую посудину сотни плазменных шаров. Вспышки света возле корабля противника красноречиво говорили о том, что шары сталкивались со щитами и не причиняли никакого вреда.

-Что за...- бросил изумлённый Зорас.- Что это за корабль?

Ответом послужил едва слышный гул, шедший, похоже, от вражеского судна. Даже звуки стрельбы ото всех орудий материнских кораблей были не так слышны.

Корабль Ра тем временем медленно продвигался вперёд, не обращая внимания на атаки плазменных пушек. Он даже ни разу не атаковал, а спокойно летел, будто бы ничего и не происходило. И теперь уже можно было разобрать, как же он выглядел и сомнений в принадлежности к гоа'улдам не осталось.

Это был огромный и массивный корабль, верхушка которого представляла собой одну высокую пирамиду в центре и несколько пирамид поменьше, расположенных кругом возле неё. Плоские корпуса по бокам пирамид явно были предназначены для глайдеров смерти, правда, не было понятно, где же точно находятся орудия.

Гул продолжал нарастать. Казалось, что с каждой минутой он становился всё громче и отчётливее, словно внутри у корабля врага шёл какой-то неизвестный и страшный процесс.

Неожиданно обзорное окно вспыхнуло и на нём появилось изображение молодого длинноволосого человека, который восседал на троне и держал одну руку на подлокотнике, а другой неторопливо поигрывал над маленькой красной кнопкой на другом подлокотнике.

-Я полагаю, ты Ра?- спросил Зорас, который попытался придать голосу наиболее грозное выражение.

-А ты мерзкий червяк, который посмел только, что бросить вызов своему Богу!- не глядя на Зораса, пробормотал Ра.- Ты думал, что сможешь заманить меня в западню?

-И я это сделал!- почти, что визгливым тоном воскликнул Зорас.- Немедленно сдавайся, или мой флот уничтожит тебя! Люцианский Альянс никогда не потерпит...

-Не смей подымать на меня голос!- неожиданно выкрикнул Ра и его глаза не только повернулись к Зорасу, но ещё и сверкнули, на этот раз буквально.- Я уничтожу вас всех, если вы сейчас же не признаете меня свои Богом и не присягнёте мне в верности!

-И, как же скажи на милость, ты это сделаешь?- спросил Зорас, которому было уже очень не по себе.- Нас намного больше...

-Смотри и ты узришь истинную мощь Бога!- произнёс Ра и свободной рукой резко нажал на кнопку.

В ту же секунду гул прекратился. Изображение Ра на окне исчезло, а три человека на мостике с ужасом наблюдали за тем, как из вершины пирамиды на корабле Ра вырвался желтоватый луч света. Спустя всего лишь мгновение мириады светящихся искорок от этого луча обволокли ха'таки. И пятнадцать материнских кораблей Альянса в один миг исчезли, словно их и не было. Без звуков, без взрывов, одни лишь облака пыли на их месте красноречиво свидетельствовали о том, что это был не сон.

-Что это было? Что произошло?- не веря глазам, воскликнул Массин.

-Нужно немедленно выйти в гиперпространство,- бросил перепуганный насмерть Зорас и подбежал к пульту управления.

-Проклятый трус!- воскликнула Кива.- Это всё из-за тебя! Ты тупой...

Девушку прервал резкий толчок. Это корабль вышел в гиперпространство.

-Ты во всём виноват!..- закричала Кива и неожиданно достала из кармана нож.- Так умри же!

Никто не успел даже двинуться с места, а рукоятка ножа Кивы уже торчала в груди у Зораса. Девушка прекрасно умела метать ножи. Этому её обучал отец, который в изумлении стоял возле окна.

-Что ты наделала? Идиотка!- крикнул Зорас, падая на колени.- Альянс не простит этого тебе...

-По твоей милости, Альянса больше нет!- бросила в ответ Кива.- Мы потеряли треть нашего флота за одну минуту. Отец, ты со мной?

-Да, нам нужно лететь на наши планеты и предупредить людей,- пробормотал Массин, который был в шоке, но который не мог ни взять себя в руки.

-Отлично,- кивнула Кива, не обращая внимания на то, как Зорас падает лицом вниз, захлёбываясь собственной кровью. - Мы не сможем предотвратить развал Альянса, но сможем спасти людей. А это самое главное.

Глава 11

Бригадный генерал Джек О'Нилл мог похвастаться тем фактом, что первым из SGC удостоился чести телепортироваться на луче азгардов. Теперь же, когда это стало обыденным делом, все почему-то об этом забыли. И хоть Джек не рассчитывал на то, что его имя пробьют на камне из-за такого достижения, всё равно в тайне мечтал о том, что рано или поздно об этом хоть кто-нибудь да вспомнит.

Впрочем, голова была теперь занята совсем другими проблемами. Тринадцать лет назад он впервые прошёл через Врата и взорвал корабль Ра. Теперь же, когда этот треклятый гоа'улд восстал из пепла, Джек чувствовал, что должен был докончить дело, начатое ещё так давно. И со спокойной душой уйти на пенсию, с удовольствием слушая увещевания президента и всех начальников штабов, желавших, чтобы он остался, а может даже возглавил SGC.

Тем не менее, до победы было ещё далеко, а учитывая сложившиеся обстоятельства, вряд ли она достанется слишком легко. Когда Орай готовились атаковать Землю, Джек был готов сбежать из Пентагона и ринуться в битву. Теперь же, полностью игнорируя приказы президента, проявлял собственную инициативу. Он хотел встретиться с Ра лицом к лицу и хорошенько вмазать по слащавой физиономии. Впрочем, тот же Апофиз доставал намного больше, только он не выживал в пекле ядерного взрыва...

Телепортационный луч всего лишь за миг доставил его на базу, где строился новый корабль. Джек, ещё недавно стоявший на мостике "Тесея" и слушавший увещевания полковника Смита о том, почему он должен сидеть и нянчиться с гостями с Пандоры, теперь наблюдал за тем, как к нему подходит молодой офицер и отдаёт честь.

-Генерал О'Нилл, сэр!- произнёс офицер.- Я лейтенант Мэтью Скотт. Рад приветствовать вас на базе. Все уже готовы к тому, чтобы представить вам наш новый корабль...

-Неужели?- с улыбкой протянул Джек.- Вы давно получили новое звание, лейтенант?

-Несколько дней назад,- отвечал Скотт, лицо которого покрылось краской.- А как вы узнали?

-Ты слишком довольно выглядишь,- бросил в ответ О'Нилл.- Да и выправка у тебя передо мной такая будто от меня зависит всё твоё будущее...

-Э...- замялся Скотт. - Я...

-Да расслабься, я же пошутил!- усмехнулся Джек и хлопнул лейтенанта по плечу.- Итак, показывай новое чудо нашего американского долгостроя...

Мэтью Скотт, уже совершенно сбитый с толку, молча кивнул и поманил О'Нилла за собой, указывая на длинный продолговатый коридор впереди.

-Мы находимся в пятидесяти метрах под землёй,- пробормотал Скотт, явно пытающийся взять себя в руки.- База была построена пару лет назад специально для проекта "BC-305". Тогда мы ещё не обладали некоторыми ключевыми технологиями, зато теперь...

-Теперь мы можем преспокойно надрать гоа'улдам задницы?- перебил Скотта Джек, которого раздражал синеватый свет, шедший от ламп на круглом потолке коридора.

-Я мало знаю о гоа'улдах, сэр,- отвечал Скотт.- Я только недавно узнал про Звёздные Врата. А о вас я слышал лишь то, что вы настоящая легенда.

-Льстишь, лейтенант?- Джек снова усмехнулся.- Этот коридор кончается или как?

-Да, вот и дверь,- кивнул Мэтью и подошёл к двери с надписью "Нижний ярус. Проход Посторонним Запрещён".

-Ну, я-то, надеюсь, не посторонний?- пробормотал Джек.

-Проходите, сэр,- сказал Скотт, открывая дверь перед генералом.

-Как вы любезны,- бросил Джек.- А там, что меня вечеринка какая-нибудь ждёт? Или как...

Лицо лейтенанта приобрело странное выражение, очень похожее на то, что было у Тил'ка, когда Джек особо доставал его своими шуточками.

-Ну, вперёд!- произнёс О'Нилл и прошёл вперёд.

Генерал спустился по маленьким металлическим ступенькам вниз. А затем осмотрелся.

Он стоял на небольшой продолговатой площадке, с которой можно было разглядеть огромный зал, в котором бы вместились несколько кафедральных соборов, да ещё и домик Джека в придачу. Настолько больших ангаров не строили даже для кораблей класса "Дедал", а уж там Джеку приходилось бывать не раз. Сам же корабль стоял внизу, и когда Джек подошёл к высоким перилам, то сумел рассмотреть его во всей красе.

В отличие от "BC-304" новый корабль был почти в два раза крупнее. Он всё так же походил на черепаху, только нос и кормовая часть корабля была удлинённой и занимала половину длины судна. Два ангара для истребителей здесь тоже присутствовали, только в них могли вместиться не то, что F-302, да ещё парочка грузовых кораблей гоа'улдов не иначе. Сопла двигателей Джеку отсюда были практически не видны, но он был уверен, что и они намного отличались от того, что он видел на "BC-304".

-Сэр, это доктор Генри Уолш,- произнёс Скотт, отрывая Джека от созерцания корабля.- Он руководит проектом последнюю пару лет.

Джек обернулся и пожал руку лысенькому и низкому мужчине в белом халате.

-Для меня большая честь, что вы посетили наш объект, генерал,- дрожащим голосом произнёс доктор Уолш.

-Генри, к чему все эти фамильярности?- кивнул Джек.- Мы же здесь все свои! Давайте рассказывайте, что это за малышка и с чем её едят...

Доктор Уолш взглянул на Скотта, но тот лишь покачал головой и опёрся о перила.

-Как вы знаете, линейные крейсеры класса "BC-304" обладали рядом существенных недостатков,- начал рассказывать доктор Уолш.- И хотя, с течением времени, они зарекомендовали себя как отличные боевые корабли, Пентагон и ВВС поставили нам задачу создать корабли, способные так сказать, на "новые трюки".

-И, что же он умеет?- спросил Джек, который решил, что не стоит давать Уолшу ни малейшего шанса на то, чтобы он слишком увлёкся научной болтовнёй.

-Мы увеличили многие показатели,- продолжал Уолш.- Длина корабля теперь составляет 360 метров, что обеспечило больше свободного места для людей, грузов и, конечно же, вооружения. Также теперь на нём четыре разных видов двигателей. Субсветовой, который теперь способен развивать скорость в двести тысяч километров в час, гипердвигатель азгардов, который мы намного улучшили с тех пор, как получили новую информацию после их гибели, маневровые двигатели малой тяги, а также реактивный двигатель моего собственного изобретения. С помощью него, теперь корабль может входить в атмосферу любой планеты и перемещаться по ней в любом направлении.

-Забавно,- протянул Джек.- Ну, а вооружение?

-Рельсовые пушки в количестве семидесяти штук теперь расположены практически на всей поверхности крейсера, что обеспечивает наилучшую защиту от кораблей противника. Также мы увеличили количество ракет до полусотни, в том числе и ядерных. Лучевые плазмопушки азгардов теперь расположены не только на носу корабля, а их количество было увеличено до шести штук. Экипаж судна теперь составляет пятьсот человек.

-А это правда, что русские хотят прислать для него свои новые разработки?- спросил Джек.

-Больше, намного больше,- отвечал доктор Уолш.- Их новая идея просто гениальна. Они построили первый космический бомбардировщик "Миг-307". Он создан на базе наших F-302 и их собственных разработок. Главное достоинство в том, что он сможет не только нести до двух ракетоносителей класса "Горизонт", но и обладать почти той же скоростью и манёвренностью, что и наши триста вторые. Корабль теперь сможет нести в ангарах до четырёх "Мигов".

-Что ж, доктор, вас можно будет поздравить с данным достижением,- улыбнулся О'Нилл, которому не терпелось самому полетать на новом корабле, но очень не радовала перспектива, если там будут русские самолёты.

-Щиты силового поля азгардов теперь работают на пятьдесят процентов эффективнее, а обшивка из сплава триния и нового металла, который наши геологи обнаружили на одной из планет, позволит кораблю выдерживать любые условия и температуры... - продолжал нахваливать свою посудину доктор Уолш.- Так же на корабле установлены сенсорные системы и телепорт азгардов, транспортные кольца, навигационные системы, система наведения, устройство маскировки...

-Всё, всё! Достаточно!- перебил доктора О'Нилл.- Лучше скажите, готов ли он будет в срок?

-Мы только, что закончили тестировать все системы, а также новый наквадах-реактор третьего поколения...- промямлил Уолш.

-Доктор!- нажал Джек.

-Да, думаю, что в течение трёх дней,- кивнул Уолш.

-Отлично,- сказал Джек и поднял вверх большой палец.- Лейтенант вы не проводите меня? У меня ещё много дел сегодня...

-Но, генерал!- взмолился доктор.- А как же прогулка по новому кораблю? Я хотел вам столько всего рассказать о новых двигателях и их устройстве...

-Нет!- оборвал словоизлияния Уолша Джек.- Не сейчас только. Извините, но долг зовёт! Потом, доктор, потом...

Генри Уолш скорчил недовольную и грустную мину и молча кивнул.

Как только Джек и Скотт вышли из ангара, генерал облегчённо выдохнул и очень пожалел о том факте, что бросил курить столько лет назад...

-Итак, сынок,- почти отеческим тоном, произнёс О'Нилл.- Ты намереваешься вечно прослужить на этой базе? Или у тебя есть перспективы для карьерного роста и поиска приключений?

-Я здесь меньше месяца, сэр, - отвечал Мэтью.- Меня собираются прикомандировать на базу "Икар". Вы слышали о ней?

-Да,- отвечал Джек.- Девятый шеврон... Эх, жаль, что я этого уже не увижу.

-Думаю, что ваше присутствие будет большой честью для нас, сэр,- сказал Скотт.- Когда мы будем открывать Врата.

-Да, было бы совсем неплохо...- сказал Джек.- Ладно. Было приятно познакомиться, лейтенант. Надеюсь, что увидимся ещё снова.

-Мне тоже, сэр,- кивнул Скотт и нажал на портативную рацию на плече.- "Тесей" можете телепортировать генерала О'Нилла.

-Кстати, забыл,- сказал Джек.- Как вы назвали новый корабль?

-"Ахиллес",- ответил Скотт, наблюдая за тем, как генерал исчезает во вспышке яркого света.

Глава 12

Чтобы кто не говорил о средних американских барах, именно здесь можно было отлично посидеть и отдохнуть после трудного рабочего дня. Один из таких любил посещать агент Малкольм Баррет. Хотя бы потому, что бар находился всего в двух минутах ходьбы от квартиры. Ну и по причине того, что там подавали лучшее пиво во всём городе.

Сегодня выдался на редкость неудачный день. НИД вышла на новую подпольную ячейку "Траста", но так и не сумела никого поймать. Фабрика, где по разведданным должны были находиться отдельные представители этой организации, была девственно пуста, а это лишь могло означать, что кто-то предупредил их. Это не означало, что в самом НИД есть шпион. У "Траста" могли остаться другие пути получения информации.

Не смотря на то, что гоа'улды уже покинули "Траст", влиятельные преступные группировки взяли под контроль всю эту сеть. И теперь НИД приходилось разбираться с обычными людьми, которые сумели завладеть важными инопланетными технологиями. И в этом деле, агенту Баррету совсем уже не везло в последнюю пару месяцев.

В баре, где он сидел минут десять, было совсем пусто и тихо. Что не удивительно, ведь было уже за полночь. Лишь двое мрачных парней-мотоциклистов сидели за барным столиком, и пили кока-колу из маленьких бутылочек. Сам же Малкольм примостился возле барной стойки и потягивал пенистое пиво из большого стеклянного стакана и смотрел, как длинноволосая барменша Кейт расставляет бутылки по своим местам.

-Как дела, Малкольм?- спросила она, на миг, повернувшись к нему.

-Да как видишь, не очень,- отвечал Баррет.

-Что снова какое-нибудь нераскрытое дело?- спросила Кейт.

-Можно и так сказать,- бросил в ответ Баррет, отпивая ещё один глоток.

Кейт пожала плечами и отошла внутрь помещения.

Малкольм любил поговорить с ней, но о себе пришлось лгать. Его организация была уж слишком секретной... Поэтому он лишь сказал, что служит детективом в полиции округа. А раздобыть фальшивый значок для него не составляло труда.

В этот момент раздался звук открывающейся двери и в бар вошёл ещё один посетитель. Баррет обернулся и увидел высокого человека в больших тёмных очках, скрывавших чуть ли не половину лица. Интересно, на кой чёрт понадобилось напяливать на себя их ночью? Разве, что этот человек не хочет, чтобы кто-то видел его лицо.

Незнакомец сел рядом с Барретом и громко позвал бармена.

Кейт появилась спустя несколько секунд, нацепив на лицо почти, что искреннюю улыбку.

-Что вам?- спросила она.

-Мне тоже, что и ему,- ответил незнакомец и кивнул на Баррета.

-Хорошо,- кивнула Кейт и пошла выполнять заказ.

-Я вижу, что здесь подают неплохое пиво,- пробормотал незнакомец.

-Да, это так,- сказал Малкольм, пытаясь разглядеть глаза новоприбывшего за очками.- Я хожу сюда почти каждый вечер.

-Ну, я в этом и не сомневался,- усмехнулся незнакомец.

Баррет навострил уши. Что-то в голосе этого человека ему напомнило. Правда, ещё не мог понять что именно.

Кейт поставила перед незнакомцем стакан с пивом и удалилась в подсобку.

Сзади послышались торопливые шаги. Двое парней, похоже, спешили выйти из бара, не заплатив.

-Эй, стоять!- воскликнул Малкольм и резко развернулся на стуле.- А кто будет платить? Я бы конечно угостил бы вас ребята, да больно жалко мне денег сегодня...

Парни остановились возле дверей. А затем один из них издал нечто похожее на фырканье и проследовал к барной стойке, куда положил десятидолларовую купюру.

-Вот и молодец,- сказал Баррет.- Сдачи не надо...

Парень скосил глаза и прикусил губу. А затем быстро выскользнул за двери вместе со своим дружком.

-Ого,- сказал незнакомец.- Как вы их...

-Ну, с такими у меня разговор короткий,- кивнул Баррет.

-Неужели?- вновь усмехнулся незнакомец.- А я думал, что агентам НИД запрещено применять оружие не на службе...

Малкольм тут же вскочил и потянулся к пистолету.

-Да подожди ты, агент Баррет!- сказал незнакомец и расхохотался.- Показывать чудеса своей выучки будешь потом, а сейчас садись. Нам нужно поговорить.

Малкольм нахмурился, но всё же доставать оружие не стал. Он не знал, чего ему было ожидать от этого человека, знающего кто он и откуда. Да и Кейт могла появиться с минуты на минуту, а подвергать её опасности хотел сейчас меньше всего на свете.

-Правильное решение, агент Баррет,- удовлетворённым голосом произнёс незнакомец, когда Малкольм присел на стул.- Было бы глупо, если бы ты начал пальбу здесь. Тем более, когда здесь находиться женщина, которой ты так дорожишь.

Малкольм чуть не выронил стакан с пивом из рук.

-Откуда вы всё это обо мне знаете?- спросил он.

-Ну, я слежу за тобой уже несколько недель,- отвечал незнакомец.- И надо сказать, ты меня поражаешь...

-Чем же?- спросил Баррет, невольно ощущая, как правая рука сама собой вновь потянулась к пистолету.

-Многими вещами,- отвечал мужчина и снял очки с лица.

Малкольм тут же выронил стакан, и пиво растеклось по стойке, заливая костюм.

Потому что рядом с ним сидел Баал. Сомневаться в этом не приходилось. Баррет не один раз встречался с гоа'улдом по долгу службы, а один раз сильно пострадал от его козней в SGC. Тогда ему промыли мозги и с тех пор, он поклялся себе, что если ещё хоть раз встретит Баала...

Гоа'улд не успел даже слова сказать, как дуло пистолета было уже направлено на его лицо. Но ни тени страха не скользнуло на нём. Вместо этого, он положил очки рядом с собой и отпил несколько глотков пива.

-Ты застрелишь меня прямо здесь?- спросил Баал.- Сомневаюсь...

-Нет, но ты прямо сейчас пойдёшь со мной,- сказал Малкольм, продолжая держать Баала на мушке.

-Согласен,- кивнул гоа'улд.- Только не к твоим друзьям из НИД. А прямо в Командование Звёздных Врат.

-Что ты несёшь?- непонимающе произнёс Баррет.

-А ты думаешь, что я случайно решил прийти к тебе и показать своё лицо?- усмехнулся Баал.- Я добровольно сдаюсь. У меня есть важная информация для вас. Я хочу помочь вам в борьбе против Ра.

Баррет почувствовал, как пот заливает лицо. Ничего себе... Чтобы Баал, которого они все считали мёртвым уже пару лет, сам сдался и решил оказать помощь... Нет, всё это может быть очередной уловкой...

-Вставай!- резко бросил Баррет.- Сейчас мы пойдём в НИД. И там они сами будут разбираться стоит тебе верить или нет...

-О, ну, конечно!..- промычал Баал.- Раз я гоа'улд, значит, я лгу... Может, сначала выслушаешь меня, а потом уже составишь мнение обо мне?

Малкольм покачал головой. А затем присел на место, продолжая держать оружие поднятым вверх.

-Давай рассказывай и побыстрее!- бросил он.

-Какая честь,- с иронией сказал Баал.- Ну, для того, чтобы доказать тебе, что я искренен в своих намерениях, сразу скажу тебе то, что мучает тебя уже столько времени. Я знаю, где сейчас прячутся все самые важные шишки из "Траста". Информацию я уже выслал тебе на почту. Но тебе стоит поторопиться, завтра утром они уже покинут свои норы.

-Посмотрим,- произнёс Баррет, доставая левой рукой из кармана мобильный телефон и набирая номер своего напарника.

Баал ухмыльнулся и продолжил распитие пива.

-Фрэнк?- произнёс Малкольм в трубку.- Ты ещё не спишь? Отлично. Ты же знаешь пароль от моего ящика. Залезь туда и проверь мою почту. Да, срочно. Плевать мне на то, что у тебя там девушка. Там должна быть важная информация. Если это так, то немедленно передай нашим парням. Хорошо, спасибо.

-Ох, какой ты нетерпеливый человек,- произнёс Баал.- У вас же ещё часов десять как минимум чтобы их взять...

-Если ты говоришь правду, конечно,- отвечал Баррет, опуская пистолет.

-Мне нечего тебе лгать,- сказал Баал.- Потому что я прекрасно понимаю, что будет с моей шкурой, если Ра одолеет вас.

-Ты про что?- спросил Малкольм.

-Я последний из клонов Баала,- ответил гоа'улд.- Как видишь, я это признаю. Настоящий Баал теперь является одним из доверенных лиц Ра и командует половиной его флота. Ты же слышал о Ра, ведь так? Так вот, насколько мне известно, от одной моей доверенной подруги так сказать, они нападут на Землю в течение следующей недели. И, уверяю вас, агент Баррет, они здесь камушка на камушки не оставят... Если только вы не сдадитесь добровольно и не станете рабами и носителями.

-Всё это конечно, очень интересно,- произнёс Малкольм.- Но тебе-то, какой резон переходить на нашу сторону и помогать нам?

-О! Боюсь, что для меня здесь не остаётся другого выхода, так как, когда настоящий Баал прознает о моём существовании, он непременно убьёт меня, как и всех остальных своих клонов. Также, я считаю, что если Ра вновь возьмёт власть в свои руки, пострадают не только вы, но и последние гоа'улды. Он не потерпит, чтобы кто-то оспаривал власть, как это было тогда, когда его сослали на Абидос.

Баал замолчал, так как появилась Кейт.

-Извини, я случайно разлил пиво,- проговорил Малкольм.

-Ничего, бывает,- снисходительно произнесла Кейт.- Сам-то не запачкался?

-Да, немного, но это ерунда,- сказал Баррет.

-Ладно, я всё потом уберу, а пиво сегодня за счёт заведения,- улыбнулась Кейт и исчезла в подсобке.

-Похоже, что ты ей тоже нравишься,- протянул Баал.

-Это не твоё дело,- грубо отозвался Баррет.

-Как знаешь,- покачал головой Баал.- Итак, я готов поделиться с SGC всеми своими знаниями гоа'улдов. Чтобы мы вместе смогли остановить Ра. Для меня теперь это очень важная задача.

-А по-моему это глупо. Тебе бы ничего не стоило просто взять корабль и улететь с Земли. И никто бы из твоих дружков тебя не нашёл.

-Да, но есть некоторые проблемы. Ра научился определять симбиотов на расстоянии. Допустим, он прекрасно осведомлен, где сейчас находятся все гоа'улды в галактике. Включая меня. Так, что мне не сбежать от него. И нигде не спрятаться.

-А как насчёт Ток'ра?- спросил Баррет, который начал нервничать.

-Он знает, где находятся симбиоты, но не может определить, кто из них кто,- произнёс Баал и поставил пустой стакан на стойку.- Ваши приятели ток'ра находятся не в большой опасности, чем вы сами. Но когда он разберётся с Землёй, он изольёт всю ярость на них. Не сомневайтесь...

-Ладно, мне было этого достаточно,- сказал Малкольм.- Идём.

-Куда же? Надеюсь, что на базу? Я знаю, где она находится, но меня туда уж точно никто не пустит без сопровождения.

-У меня там есть знакомые люди,- сказал Баррет и неторопливо набрал на своём телефоне номер Саманты Картер.

-Думаю, что МНК и Пентагон всё отдадут, чтобы заполучить меня,- сказал Баал.- Но, я не позволю этому случиться.

-Что ты имеешь в виду?- спросил Баррет.

-Я ведь гоа'улд, агент,- протянул Баал, надевая очки.- А этим же всё сказано...

Малкольм нахмурился.

Как же он ненавидел Баала. Но, ему не оставалось другого выхода, кроме как доверять ему.

Даже, если это может стоить работы и карьеры.

А может быть и всей жизни...

Глава 13

Сирена продолжала нарастать. Джон Шеппард бежал настолько быстро, насколько мог. При этом совсем забыл о том факте, что не надел микрофон с наушником, чтобы связаться с Залом Врат.

Сзади него слышались охи и вздохи Родни. Он явно не был готов к такому бегу, особенно после банки пива.

-Родни, давай скорее!- крикнул Джон, который уже был в телепортационном лифте.- Что ты тащишься, как сонная муха?

-Да-да, давайте всё сваливать на бедного учёного,- задыхаясь, пробормотал Маккей, вбегая в лифт.

Джон нажал на секцию города на экране. И они тут же перенеслись в нужное место.

Не смотря на то, что была глубокая ночь, люди в Атлантиде не спали. Было ли это из-за сигнала тревоги, раскатившегося по городу, Шеппард не знал, но большая часть военного персонала уже была на ногах. А фигура пробежавшего Зеленки перед носом, лишь говорило о том, что всё действительно очень серьёзно.

Джон вбежал в зал управления, чуть не сбив при этом мистера Вулси, который явно сам появился здесь недавно. По крайней мере, волосы главы экспедиции, торчащие во все стороны и костюм, надетый второпях, указывали именно на это.

Зал управления располагался на балконе, который открывал прекрасный вид на Звёздные Врата. Возле панелей управления, светившимися различными огоньками и находившимися в середине центра управления, суетились люди. Зеленка что-то изучал возле датчиков города, в левой стороне от панелей управления, а возле сенсоров дальнего космоса столпились несколько военных.

-В чём дело?- спросил Джон.

-Да, что случилось?- добавил, вбежавший вслед за Шеппардом, Маккей.- Зеленка! Что ты снова натворил, пока меня не было?

Радек тут же заворчал нечто на чешском.

-Сенсоры дальнего космоса засекли корабль-улей, только что вышедший из гиперпространства,- отвечала Амелия Бэнкс, сидящая возле главной панели управления.

-Что за бред?- бросил Маккей.- Этого не может быть, сенсоры бы засекли приближение за много дней!

-Да, но между тем, этого не произошло,- сказал Вулси.- Амелия, где он сейчас находится?

-В течение следующих нескольких минут, он выйдет на геосинхронную орбиту планеты,- ответила сержант Бэнкс.

-Нужно скрыть город немедленно,- сказал Вулси.

-Мы уже не успеем,- сказал Маккей.- Они уже давно засекли наше присутствие здесь. И знают, где мы находимся. Рекомендую поднять щит города.

-Действуйте,- кивнул Вулси.

Аманда нажала на несколько больших кнопок на панелях управления.

-Ладно, у нас три МНТ, поэтому особо боятся нам нечего, ведь так?- спросил Джон.

-Нет, если только этот улей не передал информацию о нас другим кораблям,- скорчив гримасу, отвечал Родни.- Но я в этом сомневаюсь. Если бы это было так, над нами бы уже висело дюжина кораблей рейфов.

-Я могу пойти в зал Кресла и приготовиться открыть огонь,- сказал Джон, обращаясь к Вулси.

-Мы пока не знаем, чего нам ожидать,- протянул Ричард.- Если я чему и научился, командуя этой экспедицией, так это тому, что нельзя принимать слишком поспешные решения.

-Судя по данным, которые получают наши сенсоры, на улье установлены какие-то неизвестные нам источники питания,- сказал Зеленка.

-О, ну, конечно!- буркнул Маккей.- И с чего ты это взял?

-Посмотри сам, если не веришь,- бросил в ответ Радек и отдал свой планшет.

-О! Если всё так, то у нас могут быть большие проблемы,- пробормотал Родни, глаза которого забегали взад вперёд.

-В смысле?- не понял Джон.- Маккей!..

-Судя по пунктуациям, которые я здесь вижу, на улье присутствуют щиты,- сказал Родни и тут же замолк, сам шокированный своими словами.

-Щиты? Доктор, как это возможно?- спросил Вулси.- Ведь все мы уже давно знаем, что органическая составляющая кораблей не позволяет использовать эту технологию. Или я в чём-то не прав?..

-Боюсь, что всё это не будет иметь значения, если мы не попытаемся сбить этот улей,- сказал Джон, которому не терпелось запустить сотню снарядов в рейфов.

-Мистер Вулси!..- неожиданно произнесла Амелия.- Из гиперпространства вышли ещё два корабля!

-Ещё ульи?- плохо скрывая напряжение в голосе, пробормотал Вулси.

-Нет, это что-то другое, не могу понять,- сказала Амелия.- Доктор Маккей вы поможете?

-Конечно,- кивнул Маккей, лоб, которого уже заливал пот.- Так, что у нас тут...

Джон и Вулси подошли к экрану, на котором светились три корабля летящие в сторону планеты. Один из них был улей, похожий чем-то на чёрного жука. А другие два, поменьше были похожи на два неразличимых пятна.

-Сейчас я попробую настроить,- протянул Маккей, возясь с планшетом, подключённым к панели управления и сенсорам.- Вот чёрт!

-Что такое?- спросили одновременно Шеппард и Вулси.

-Это материнские корабли гоа'улдов,- ответил Родни.- И судя по форме... Ну, смотрите сами...

Джон обернулся к экрану. Вместо размытых пятен появились две пирамиды, уже начавшие обгонять улей.

-Это корабли того, о ком я думаю?- пробормотал Джон.

-Думаю, да,- сказал Вулси.- Полковник, немедленно идите в зал Кресла. Похоже, что нам всё-таки придётся вступить в битву.

-Да, сэр,- кивнул Джон, который только этого и ожидал.

-Стойте, я получаю сигнал с улья,- сказала сержант Бэнкс.- Они хотят поговорить с нами.

-Неужели?- сказал Шеппард, который был уже на полпути к выходу из зала управления.

-Это видео передача,- сказала Амелия.

-Выведите на главный экран,- приказал Вулси.

-Мы что-то пропустили?- раздался голос вошедшего в зал Ронона.

-Нет, вы как раз вовремя,- ответил Джон, наблюдая за тем, как Ронон и Тэйла входят в помещение.- Наши новые друзья хотят поговорить с нами...

-Я ощутила присутствие рейфов ещё до сигнала тревоги,- сказала Тэйла.- Вначале я подумала, что это Тодд вернулся на Атлантиду. Но с течением времени я уловила там кое-что другое. И намного зловещее...

В этот момент большой плоский экран, висящий под потолком, загорелся. И появилось изображение желтолицего рейфа, отличавшегося от своих собратьев лишь более длинными волосами.

-Приветствую вас,- с ухмылкой произнёс он.- Люди с Атлантиды. Вы должны немедленно опустить щит города и сдаться нам. В ином случае мы откроем огонь и уничтожим вас. К сожалению, наш новый господин, хочет оставить этот город нетронутым.

-Ваш новый господин?- спросил Вулси.

-Да, это тот, кого вы называете Ра,- сказал рейф.- Мы оставим вам жизни при условии вашей сдачи. Пока.

-Ох, ты, как,- сказал Джон.- А если мы вам откажем?

-В таком случае,- растягивая слова, протянул рейф.- Нам с вами разговаривать не о чем.

-Что ж, тогда передайте вашему хозяину, что мы запустим ему снаряд в задницу, как только он приблизится к нашему городу,- отвечал Джон.

Рейф тут же скривился и зарычал. Связь тут же оборвалась.

-Надеюсь, что вы не против того, что я ему сказал?- спросил Джон у Вулси.- Уж очень он мне не понравился.

-Да, на вашем месте я бы ответил ему так же,- кивнул Ричард.

-Сэр, улей открыл огонь по нам!- крикнула Амелия.

Звуки тяжелого громыхания вверху доказывали, что сержант Бэнкс была права.

-Щит держится?- спросил Вулси.

-Да, но, постойте,- сказал Маккей.- Проклятье... Энергия щитов снизилась до 95 процентов!

-Ульи стреляют по нам из более мощных орудий,- добавил Зеленка.- Если это будет продолжаться и дальше, то щиты выйдут из строя менее чем через час.

-У того суперулья, с которым мы сражались два года назад были почти точно такие же показатели энергии,- сказал Родни.- Это говорит о том, что у него может быть мощный источник питания, сопоставимый с МНТ.

-Тем более пора их атаковать,- сказал Джон.

-Мы не сможем одновременно поддерживать энергию на щитах и на орудиях, полковник!- отрезал Маккей.- Если вы используете Кресло, энергии может не хватить...

-Корабли гоа'улдов открыли огонь по городу!- оборвала словоизлияния Маккея, Амелия.- Энергия наших щитов резко падает...

-Нет, времени, Родни!..- крикнул Джон.- Нужно открывать ответный огонь пока не поздно...

-Из гиперпространства вышел ещё один корабль!- уже не помня себя от удивления, крикнула Амелия.

-Если это снова улей...- сказал Вулси, лицо которого приобрело почти такой же бледный оттенок, как у некоторых рейфов.

-Это не улей, и не корабль гоа'улдов,- пробормотал Родни.- Это корабль Древних!

-Что? О чём ты говоришь?- спросил Джон.

-Это крейсер класса "Аврора",- отвечал Маккей.- Да поглядите сами на экран сенсоров! Или, по-вашему, я совсем рехнулся?..

Не понимая уже ничего, все столпились возле карты, чуть не придавив при этом мистера Вулси. Крупный прямоугольник, который и был кораблём Древних, поравнялся с ульем рейфов. И Шеппарду лишь оставалось представить в голове, что же там сейчас происходит.

-Крейсер Древних выпустил снаряды по вражескому улью,- сказала Амелия.- Корабли гоа'улдов открыли огонь по крейсеру.

Энергетические всполохи на карте показывали ход сражения. Похоже, что крейсер выпустил снаряды по улью, но, не смотря на их огромную разрушительную силу, улей всё ещё оставался цел и не прекращал стрельбу по городу. Два ха'така окружили улей с двух сторон, пытаясь вывести щиты крейсера из строя.

-Улей прекратил стрельбу!- раздался голос Амелии.

Неожиданно фигурка жука на карте вспыхнула ярким светом и тут же погасла. Улей был явно уничтожен. Две пирамидки по бокам крейсера тут же прекратили стрельбу и исчезли, явно войдя в гиперпространство.

-Испугались,- с улыбкой произнёс Ронон.

-Кем бы ни были те, кто сейчас на крейсере, они здорово нам помогли,- сказал Джон.- Сержант, установите связь с кораблём.

Амелия нажала на несколько клавиш и кивнула полковнику.

-Крейсер Древних,- громко и отчётливо проговорил Джон.- С вами говорит полковник Джон Шеппард. Мы рады, что вы появились так вовремя. И помогли нам. Ответьте!

Раздался шум от многочисленных помех, вызванных похоже взрывом улья на орбите планеты.

-Получаем видеосигнал!- сказал Маккей.

Изображение на экране появилось настолько внезапно, что Джон сначала не разобрал, кто именно там находится. Зато голос, который услышал потом, не смог бы спутать ни с кем другим.

-Здравствуй, Джон,- произнёс голос.- Я рада тебя видеть. Спешу поздравить тебя с повышением по службе...

-Элизабет?- не веря своим глазам, сказала Тэйла.

-Доктор Вейр?- удивлённо пролепетал Вулси.

Джон сжал кулаки, почувствовал, как ногти впиваются в кожу. На него смотрела Элизабет Вейр, сидящая в кресле управления кораблём. Всё такая же, какой он её запомнил в последний раз, когда он видел её в её собственном облике. Недлинные чёрные волосы, проницательные глаза, короткие губы... Точно такая же, какой она была во сне Джона ещё пару часов назад...

-Да, это я, Джон,- сказала Вейр, явно понимая, что сейчас чувствуют все в зале управления.- И, если, вы позволите мне спуститься в город, я всё вам объясню. Тем более мой корабль немного повреждён.

Вулси и Джон переглянулись.

-Я больше не репликатор, мистер Вулси,- произнесла Вейр.- Уверяю вас, это моё человеческое тело. Позвольте мне спуститься на планету, и я вам всё объясню...

-Она спасла нас,- прошептал Джон.- Было бы глупо, если бы мы отказали ей...

-Я знаю, - кивнул Ричард.- Элизабет, мы вышлем за вами джампер.

-Спасибо,- благодарно ответила Вейр.- Я буду ждать вас. Конец связи.

Изображение померкло.

А все в зале погрузились в молчание.

-Вы как хотите, а я перекушу чего-нибудь,- первым подал голос Родни.- Все эти нервы... Ну, ладно...

-А, что если это не она?- спросил Вулси у Джона.- Вы понимаете, чем мы все тут рискуем.

-В любом случае, она помогла нам,- ответил Шеппард.- Я пошёл к джамперу, если вы не возражаете.

Джон разжал пальцы. Он чувствовал боль, а значит, это не был очередной сон. Вейр была жива. Действительно жива...

Глава 14

Несколько минут, прошедших с момента последнего озарения, доктор Николас Раш провёл в раздумьях. Такие озарения как это, случались с ним в последнее время всё чаще. Проблема заключалась в том, что большинство из идей оказывались провальными. Даже, если то, о чём так долго думал, должно было быть проще некуда. По крайней мере, Раш так считал, ведь зачем Древним скрывать это ото всех? Если конечно только девятый шеврон не вёл в место, где могло быть скрыто нечто очень важное и очень ценное.

Николас сидел в мягком кресле, которое привёз с собой из университета, где раньше работал. Он не мог даже представить себе рабочее место без этого кресла. Может быть, всё дело было в том, что его покупала Глория, покойная жена. Раш не был сентиментальным, но некоторые вещи, как эта, вселяли в него уверенность в себе и в своих силах. А сейчас это было нужно как никогда раньше. Ведь загадка, с которой он столкнулся - одна из самых больших в истории человечества.

Рядом с креслом стоял большой продолговатый стол, полностью заваленный бумагами, исписанными корявым почерком Раша. Даже монитор компьютера и тот был заклеен стикерами, на которых вразброс были написаны математические формулы. Некоторые из этих формул Николас уже ненавидел. Они как будто въелись в мозг, вызывая этим частые мигрени, от которых иногда даже таблетки не спасали.

Доска, висевшая на дальней стенке, тоже была исписана вдоль и поперёк. Огрызки мела целыми кучами валялись на полу под доской. Когда Раш был не в духе, то мог даже запустить таким огрызком в окно, абсолютно не заботясь о том, попадёт ли он в кого-нибудь или нет. И что-то подсказывало доктору, что сегодня будет как раз именно такой день.

Проклиная себя за слабоумие, Раш вскочил с кресла и, не помня себя от прилива адреналина, подбежал к доске. Губка в руке тут же стёрла с доски всю предыдущую писанину.

И Николас Раш начал писать. Новенький кусок длинного мела чуть ли не вгрызался в дерево, настолько сильно доктор давил на доску. Поток формул захлестнул сознание учёного, ему не терпелось вылиться в мир. Всё естество Раша в этот момент было сосредоточено на новой идее, которая могла изменить всё раз и навсегда.

Все, кто, так или иначе, работал с Рашем в Зоне-51, поражались его почти безумной работоспособности. Он мог на целый сутки запираться в кабинете, абсолютно забывая о таких вещах, как еда или сон. Впрочем, о нём всё равно никто особо не волновался. Николас Раш сторонился общения, если оно только прямым образом не касалось работы. Что вызвало отстранённость коллег и призвание дикого и нелюдимого человека.

Даже тот факт, что Раш любил постоянно писал на доске, вызывало удивление других людей на базе. Ведь для этого существовали компьютеры как-никак. Но Николас не доверял это машинам. Он считал, что это отнимает у работы смысл. Да и так было намного проще...

Уже исписав половину доски, Раш остановил свою руку. Он уже понимал, что вновь ошибся. Но не хотел в это верить. Почему? Ведь по-другому и быть не может... Если только...

Раш скривился. А затем со злостью ударил рукой по доске. Ощутив боль, тут же успокоился. Нет, нужно беречь нервы сегодня... Впереди ещё встреча с генералом О'Ниллом. Насчёт срочного перевода на базу Икар. А уж там-то, как доктор втайне надеялся, он сможет добиться разгадки.

Кусок мела отправился в близлежащую урну, а Раш уже сидел в своём кресле, пытаясь снова собраться с мыслями. Что было сложно, учитывая тот факт, как мучала мысль о новых ошибках...

Идея вписать загадку Древних в компьютерную игру, дабы все желающие не зная того, могли бы её разгадать, Рашу не нравилась. Более того, он протестовал против неё, пытаясь убедить МНК и лично сенатора Амстронга в том, что это не имеет смысла, потому что сам уже вот-вот... Правда, это самое "вот-вот" было уже несколько месяцев, а ждать дальше Раша никто не обирался. Деньги тратились, нервы людей были на пределе, а девятый шеврон всё ещё оставался закрытым.

А тут ещё и новая война в галактике. Проблема с девятым шевроном теперь отошла на второй план, ведь как же, страшный гоа'улд воскрес из мёртвых и снова готовиться поработить человечество... Раш не понимал, почему столько всего навалилось на него сразу. Не хватало ещё бросить всё и отправиться работать на какую-нибудь базу Дельта, чтобы помогать всем этим идиотам, бороться против гоа'улдов. Нет, этого бы рассудок Раша не перенёс...

Николаса прельщала даже не сама прелесть тайны. Он чувствовал, что за девятым шевроном скрывается нечто, способное навсегда изменить его жизнь. Да, что его жизнь... Всё человечество будет благодарно ему за это. Он знал это, будто бы какая-то неопределимая сила вела на ту сторону червоточины...

Неожиданный звонок телефона на столе отвлёк Раша. Он не любил, когда кто-нибудь отвлекает от работы, а уж тем более по всяким пустякам, вроде того, что, не хочет ли он пообедать.

-Да, слушаю,- грубо буркнул Раш, поднеся мобильный телефон к уху.

-Доктор Раш?..- произнёс знакомый мужской голос.- Вы меня узнали?

-Доктор Джексон,- немного убавил тон Раш.- Давно я уже от вас ничего не слышал.

-Да, тут много чего происходит в последнее время,- отвечал Дэниэл.- Сами понимаете.

-О да,- сказал Раш и протёр уставшие глаза.- Так, что вы хотели? Что-нибудь случилось? Я уловил тревожные нотки в вашем голосе.

-Да, можно и так сказать,- отвечал Джексон.- Я тут проштудировал архивы с Атлантиды. И наткнулся на одну вещь, которая меня заинтересовала.

-Ну и?- бросил Раш, который всё не мог взять в толк, что было нужно Джексону.

-Понимаете, обычно все предметы с Атлантиды, в том числе всякие мелочи или отправляются на хранение в Зону-51, или остаются в галактике Пегас.

-Да, знаю. Это обычная процедура.

-Ну, так вот. Вещь, которая мне нужна - как оказалось находиться у вас.

-В смысле? Что вы именно имеете в виду?

-Это камень, Николас. Небольшой, похожий чем-то на жемчужину. Мне сказали, что его забрали вы, когда в последний раз были в Атлантиде.

Раш нахмурился. Интересно, зачем доктору Джексону понадобилась эта бесполезная безделушка? Разве что он хотел подарить какой-нибудь женщине, выдав за жемчуг...

-Да, она у меня,- пробормотал Николас.- А зачем она вам?

-Дело в том, что точно такая же жемчужина была передано мне одной из женщин-беглянок,- отвечал Джексон.- И насколько я понимаю, за этим камнем, вроде вашего, охотиться вся королевская рать Ра. Извините, за невольный каламбур...

-Как интересно,- спустя несколько секунд произнёс Раш.- Я проводил анализ этого камня пару раз. И он ничего не показал. Это обычный камень, правда, неизвестного нам происхождения. Возможно биологического, учитывая сходство с нашим земным жемчугом.

-То же самое могу сказать и про свой камень,- сказал Дэниэл.- Доктор Ли с командой несколько дней изучали его под самыми совершенными микроскопами. И это ни к чему не привело.

-Тогда в чём же весь сыр-бор?- спросил Раш, которого всё это уже начинало раздражать.- Может ваш гоа'улд гнался за женщиной, а не за камнем.

-Не думаю, Николас. Вчера утром ко мне пришла Адрия, которая некогда была главнокомандующий Орай, если вы не помните. И сказала, что к ней приходила одна из вознёсшихся Древних. Насколько я понял, Моргана Ля Фей намекнула, что существуют два камня и, что именно они являются ключом к победе над Ра.

Раш фыркнул. Он читал отчёты о миссиях SG и Атлантиды. Но, в данный момент всё это мало волновало.

-Буду рад вам помочь в таком случае,- холодно произнёс он.- Вы можете забрать камень, когда вам будет угодно. Или я могу вам выслать его прямо сейчас.

-Нет, зачем, я заеду за ним, как только смогу,- сказал Джексон.- А как продвигается ваша работа?

-Плохо,- буркнул Раш.- Вы разгадали загадку восьмого шеврона, ведущего к Атлантиде намного быстрее. Извините, доктор Джексон мне нужно работать. До свидания.

-До свидания, доктор. Ещё раз бла...

Дэниэл не успел договорить, так как Раш уже повесил трубку.

Настроение ухудшилось ещё больше.

Вдобавок ко всему сегодня, он должен был расстаться с камнем.

Николас открыл ящик стола. Фотография Глории всё так же лежала на месте. Раш не хотел, чтобы кто-нибудь видел её, кроме него самого. Поэтому он всегда запирал этот ящичек на ключ, когда уходил из кабинета.

Несколько секунд он смотрел на улыбающееся лицо жены, не знавшей ещё, что спустя год ей поставят диагноз. Который навсегда изменит жизнь Раша.

Николас провёл рукой по жёсткой щетине на лице. Он перестал бриться именно после этого диагноза.

Камень, как и всегда, лежал в маленькой шкатулке, в глубине ящика. Раш взял его из своего прошлого визита в Атлантиду и после всюду таскал с собой. Он не знал почему, но чувствовал, что эта горошина для него чем-то важна. Так же как и разгадка девятого шеврона Звёздных Врат.

Теперь, когда он должен был отдать её Джексону, он почувствовал себя ещё более одиноко, чем всегда. После смерти Глории это одиночество убивало его, но с течением времени он смог свыкнуться с этим, срывая всю свою обиду и боль на окружающих. Что снимало напряжение и помогало работать.

-Судьба,- негромко произнёс Раш, подводя черту под сегодняшним днём и своей жизнью.

Николас вздохнул, ложа шкатулку на место. А затем закрыл ящичек стола, готовя себя к очередному мозговому штурму.

Глава 1 5

Шум, издаваемый реактором корабля, мешал сосредоточиться. В конце концов, Селкет не выдержала и со злостью ударила по стене. Но это ничего не дало, кроме боли в руке и ощущения собственного бессилия.

Прошло уже две недели с той поры, как Майкл, этот уродливый зеленокожий паяц привёз её к отцу. Две недели, которые казалось, растянулись на целые месяцы. Ра был в ярости, когда узнал о том, что она натворила на Лендоке. И, несмотря на то, что прошли уже многие тысячи лет, он не пожелал освободить её, а наоборот запер в новом корабле. Ра не хотел, чтобы она свободно разгуливала по кораблю и была рядом с ним, как и подобает богине и дочери. Он лишь несколько раз обмолвился о её "предназначении", которое должно было спасти расу гоа'улдов от полного вымирания. И, учитывая то, что рассказал Майкл, Селкет прекрасно понимала, что отец имел в виду.

Империя гоа'улдов, простоявшая тысячелетия, была разгромлена всего лишь за несколько лет. Селкет никогда бы в это не поверила, не предоставь Майкл ей явные доказательства. Он показал кучу материалов, собранных Афиной во время пребывания на Земле, в которых указывались данные о десятилетии работы базы SGC. Убийства гоа'улдов, уничтожение целых флотилий кораблей и тысяч подвластных им джаффа. Там, где некогда люди поклонялись своим богам, теперь реяли знамёна свободы Союза Джаффа и Люцианского Альянса жалких воров и контрабандистов. Всё, что было добыто отцом, вся та бесконечная власть, всё то могущество были потеряны.

Но, Ра не был бы её Всемогущим Отцом, если бы не избежал гибели и не вернулся бы с того света. Он завладел самыми удивительными знаниями, о которых никто из них и мечтать не мог. Знаниями расы, давно ушедшей в небытие, но всё же свежими и способными навсегда уничтожить всех многочисленных врагов.

Всего лишь вчера, благодаря этим знаниям, Ра разгромил все силы Люцианского Альянса. Селкет видела это в маленьком окошке, установленном в запертой комнате. Целая флотилия кораблей в один миг превратились в ничто, в кучку космической пыли. И это было настолько удивительным, настолько страшным, что Селкет впервые поняла, что зря так недооценивала своего отца в прошлом, когда вела разработки на Лендоке. Она хотела с помощью источника энергии Древних открыть десятый шеврон Звёздных Врат. Но это привело к перегрузке, а затем к взрыву. И целая планета превратилась в красную раскалённую пустыню.

Несмотря на все слова Селкет о важности десятишевронных Врат, Майкл силком вытащил её с планеты и отвёл к отцу. Этот доходяга был просто-напросто глуп, чтобы понять всю важность этих Врат. Селкет многие годы провела в изучении письмен Древних на Лендоке. И сумела лишь понять то, что десятый шеврон вёл в место, в которое всем Древним было строго-настрого запрещено входить. Туда, где по её мнению, могло быть заключено нечто, чего боялись даже всемогущие строители Врат. И, чтобы получить это, Селкет пошла на всё, даже на то, чтобы ослушаться своего отца.

Но, теперь всё это, уже не имело никакого значения. Ра готовился к захвату власти над галактикой, а Селкет могла стать новой женой, а, следовательно, и той, кто может свергнуть его в своё время. Такое ощущение власти в руках ослепляло и придавало уверенности в себе.

Тем временем шум генератора неожиданно стих. И Селкет почувствовала лёгкий толчок. Похоже, что корабль только что вышел из гиперпространства.

В этот момент двери комнаты разомкнулись в стороны, пропуская туда Шеноха, Первого Воина Ра. Он самодовольно ухмыльнулся Селкет, приведя её в ярость.

-Наш Бог приказал привести вас к нему,- пробормотал Шенох и посох в руке придвинулся к девушке.- Советую вам послушаться меня и пройти со мной.

-Да как ты смеешь так говорить со своей богиней, микта!- выругалась Селкет и попыталась ударить джаффа по лицу.

Шенох тут же перехватил её руку в воздухе и сильно сжал, отчего у Селкет выступила на глазах слёзы.

-Я не имею права причинять вам вред,- произнёс он.- Но могу причинить столько боли, сколько захочу. Поэтому лучше заткнитесь и идёмте со мной.

Селкет сверкнула глазами. Но это не возымело никакого эффекта. Шенох лишь улыбнулся и отпустил её руку. А затем жестом вновь приказал следовать за ним.

Девушка недовольно фыркнула. У неё не было выбора, кроме как подчиниться.

Узкий коридор, освящаемый лишь несколькими факелами, вывел их к небольшой двери, которая вела в основную часть корабля. Селкет знала, что сам корабль был воистину громадным, но ей удалось побывать лишь в ограниченном числе помещений. Внутри он мало чем отличался от обычного ха'така гоа'улдов, всё те же золотые стены с иероглифами и та же конструкция дверей и комнат, признаки божественной роскоши, от которой Селкет уже отвыкла, проведя многие годы одна на своей планете.

-Куда мы идём?- спросила девушка, когда они подошли к двери.

-На главный мостик корабля,- отвечал Шенох.- Повелитель желает кое-что показать вам.

-Что именно?- спросила Селкет.

Но джаффа ничего не ответил, а лишь нажал на один из иероглифов возле двери, которая тут же открылась.

Они зашли в маленькую комнатку, куда с трудом поместились вдвоём. Больше всего она походила на саркофаг, поставленный вертикально. Дверь закрылась, и внезапная вспышка света ослепила Селкет. А затем её руку кто-то схватил и с силой вывел девушку вперёд.

Она открыла глаза. И с нескрываемым удивлением огляделась.

Она находилась в огромном зале, потолок которого был почти не виден. Больше всего это помещение походило на то, что когда-то находилось на отдалённой планете во дворце Ра. Те же роскошные ковры и одеяла, раскинутые по полу и по стенам, стулья и кресла, созданные из дорогого дерева и куча драгоценностей, сваленные, где попало, будто простые булыжники. Главное отличие, конечно же, заключалось в большом окне, выводившем прямиком на звёзды. Пожалуй, это было единственным, что заставляло поверить в то, что это не дворец, а космический корабль, возможно, самый мощный в этой галактике.

-Дочь моя!..- раздался до боли знакомый голос из глубины помещения.- Как приятно тебя здесь видеть... Прошу, подойди к окну поближе. Я сейчас подойду к тебе.

Селкет дёрнулась так, будто её только что обожгли чем-то горячим. Тон голоса отца был настолько непривычен, что ей показалось, что это был не он. Ра никогда не говорил с ней в такой манере, для него всегда было достаточно обозвать её чем-нибудь нелицеприятным и излить кипение своего гнева.

-Отец,- произнесла она и обернулась.

Ра стоял возле треугольного стола, на котором в голографической проекции висели чертежи новых кораблей. Всё такой же молодой и красивый юноша. Селкет никогда бы не поверила в то, что он способен на самые страшные вещи, если бы не знала о том, кто он на самом деле. Она всегда боялась его, хоть и не признавала этого. Даже Сокар и Анубис, самые ужасные и дерзкие гоа'улды не приводили в такой неописуемый трепет, как Ра. В те далёкие времена она могла дать отпор любому, кроме своего отца. Может быть, это была одной из причин, почему она втайне от него решилась на эксперименты с десятым шевроном.

-Шенох, оставь нас,- бросил Ра джаффа, даже не подымая головы от стола.

-Да, мой Бог,- с поклоном отвечал Шенох и тут же скрылся в той же кабинке, из которой они совсем недавно вышли.

-Интересная вещица, правда?- спросил Ра, продолжая осматривать корабли, нажимая на голограммы и увеличивая их размер.- Это телепортационный лифт из Атлантиды. Позаимствовал от Майкла.

-Атлантиды?- произнесла Селкет.- Той самой?

-Да,- кивнул Ра.- Я всегда считал, что любые технологии и знания полезны. Вспомни, что именно я предложил использовать Врата для перемещения людей по галактике.

-Так же, как и все остальные технологии Древних.

-Не то слово. Поэтому мы стали богами. Но, как я и ожидал, без меня все остальные гоа'улды погрязнут в междоусобных войнах и утратят контроль над ситуацией. Контроль, который я восстановлю уже совсем скоро.

Голограммы тут же отключились.

И Ра изящной походкой двинулся к Селкет, не переставая улыбаться.

-Что ты собираешься делать, отец?..- спросила девушка, которую пробрала дрожь при приближении Ра.

-Ничего особенного,- ответил тот, и мягко взяв дочь за руку, подвёл к окну.- Посмотри и ты сама всё поймёшь.

Селкет вновь вздрогнула. Она не понимала, что с ней происходит. Гнев, терзавший её столько дней угасал, уступив своё место необъяснимому спокойствию и удовлетворению.

-Что со мной происходит?- спросила она.

-Это мой новый дар,- произнёс Ра, отпуская руку Селкет.- Я могу прикосновением своей божественной руки излечить твою душу, дочь моя. Или убить её, если будет нужно.

Девушка ошарашенно посмотрела на отца. А затем взгляд сам того не понимая скользнул к окну.

Корабль вышел в планетарной системе какой-то двойной звезды. Селкет разглядела два огромных крутящихся друг возле друга светящихся шара. Всё это походило на какой-то странный и удивительный космический танец. Так же она рассмотрела несколько больших планет с кольцами, по всей видимости, бывшими газовыми гигантами. К одной из них и двигался корабль.

-Где мы?- спросила девушка.

-Здесь я прятался многие годы,- глухо пробормотал Ра.- Здесь я и узнал все тайны селнитов. Здесь я положил начало моей новой империи, той, которая навсегда укрепит мою власть над тысячью звёздных систем. Это Система Смерти. Моя Цитадель.

Планета приближалась. Селкет смогла рассмотреть множество спутников возле неё, некоторые из которых, похоже, были богаты жизнью. И не только спутники. Девушка видела корабли. Множество кораблей.

Это были ха'таки. Десятки пирамидальных кораблей, висевших на орбите одного из спутников. Селкет, не скрывая удивления, видела, как ещё дюжина пролетает возле их корабля, будто почётный конвой. И это были далеко не все. Сотня глайдеров смерти вылетали с одного спутника и неслись к другому. Это походило на какой-то сон. Откуда у Ра столько кораблей?

-Это далеко не всё,- словно читая мысли Селкет, сказал Ра.- Здесь пять планет и на каждой из них строятся всё новые корабли. Сотни и тысячи моих новых рабов трудятся изо дня в день, приближая день моей Окончательной Победы. Я бросил все силы на поиски наквады и как видишь, всё это возымело свой успех.

-И на всех установлены новые технологии?- спросила Селкет.

-К сожалению, чтобы приспособить технологии селнитов требуется некоторое время,- ответил Ра.- Лишь десятая часть моего флота обладает их разрушительной мощью. Но только мой флагман стоит сотен кораблей.

В этот момент окно вспыхнуло голубым сиянием и на нём появилось огромное и бородатое лицо Баала.

-Мой Повелитель,- сказал он.- Только, что из гиперпространства прибыла новая партия кораблей, которые нам обещал лидер Свободной Нации Джаффа Соний. Прошу вашего разрешения взять их под свой контроль.

-Конечно, Баал,- кивнул Ра.- Это же твоя обязанность, как моего главного доверенного лица. Не забывай это, когда будешь пытать Сония. Мне нужно знать, где прячутся остальные силы Джаффа, которые не захотели присоединиться к нам.

-Да, Повелитель,- поклонился Баал, и лицо тут же исчезло с экрана.

Селкет увидела, как ещё несколько десятков кораблей появились из ниоткуда и двинулись в сторону их корабля, занимая удобную позицию возле флагмана.

-Сколько же их тут?- прошептала девушка.

-Сотни,- не без удовольствия отвечал Ра.- Уже совсем скоро я соберу самый большой флот в галактике. И ничто не сможет противостоять мне. Я Раз и Навсегда докажу всем, что во Вселенной Может Быть Только Один Ра.

-А какая же участь мне уготована здесь, отец?- спросила Селкет.

-Ты станешь моей новой женой,- ответил Ра.- И Матерью тысяч наших новых собратьев. Вскоре гоа'улды вновь расселяться по галактике. Как и было до этого. Как и должно было быть всегда. Мы захватим все ближайшие к нам галактики и поработим сотни новых миров. И вскоре вся эта Вселенная будет у наших ног, дочь моя...

Селкет ошарашенно улыбнулась отцу и с трудом удержалась на ногах. Теперь она уже и забыла о том, что хотела убить Ра. Потому что восхищалась им и была готова умереть за него.

А всё новые и новые корабли стартовали с планет Системы Смерти и двигались вперёд, туда, где их ждала Окончательная Победа...

Глава 16

Саманта Картер не могла поверить своим глазам.

За годы работы в SGC она видела и делала вещи, которые были непросто невозможны. Это были настоящие чудеса. По крайней мере, так бы сказал бы любой другой человек, не будь он учёным конечно.

Саманта взрывала звёзды, участвовала в космических битвах, которым бы позавидовал и "стар трек", который она так любила смотреть в детстве. Она побывала во множестве параллельных измерений и реальностей, летала на скоростях, которые даже в принципе были невозможны. Встречалась сама с собой добрый десяток раз, даже однажды ей удалось поработать с целой группой Самант из альтернативных реальностей.

Но всё это почему-то поблекло, в тот самый момент, когда увидела перед собой человека, которого уже не ожидала увидеть.

Картер была учёным от мозга и костей. В работе была вся её жизнь. И верить в чудеса она не привыкла. И, если, что-то подобное всё же случалось, она привыкла искать всему этому простое и логическое объяснение. Наука объясняла всё. Независимо от того, может ли это происходить или нет.

Сэм так считала, она в это верила. Или пыталась верить.

Она уже не была той женщиной, которая сидела за столом в зале для заседаний в SGC, когда только всё начиналось... Она и понятия не имела тогда, что её ожидает впереди. Для неё Звёздные Врата были всего лишь мечтой, которую хотела осуществить. Полететь в космос, увидеть другие планеты... Несколько лет она провела в ожидании того, что НАСА примут в комическую программу, но ей повезло куда больше, чем просто летать на "шаттлах".

Саманта прекрасно запомнила тот момент, когда впервые захотела стать астронавтом. Это был рождественский вечер, незадолго до смерти матери. Тогда вся семья Картеров, впервые собралась на праздник вместе за много лет. Отец всё время не мог вырваться к семье на Рождество, Джейкоба посылали на секретные задания не вовремя, поэтому, когда он заявился домой в тот вечер, радости Сэм не было конца.

Не было ничего лучше на свете, чем наряжать ёлку вместе с отцом, усыпая дерево гирляндами и круглыми шариками игрушек. А уж про завёрнутые в блестящие обёртки подарки, которые они положили вместе под ёлку, и говорить было нечего - в этом было что-то прекрасное, то, что Саманта просто и не ожидала ощутить. В тот вечер они прекрасно провели время, такие моменты не забываются... Особенно тот самый, когда Джейкоб Картер отвёл её в сторонку, после ужина и отдал большую коробку.

-Что это, папа?- спросила Сэм, ощущая тяжесть в коробке.- Ведь ещё рано для подарков...

-Ну, я подумал, что будет глупо, ждать ещё целую ночь, чтобы подарить его,- отвечал Джейкоб.- Надеюсь, что ты никому не расскажешь об этом? А то твой брат может обидеться...

-Конечно,- с улыбкой кивнула Саманта, осторожно рвя обёртку на коробке.- Это же... Не может быть!.. Это телескоп!

И не в силах больше сдерживаться, кинулась на шею отцу.

-Ой, потише, Сэм,- буркнул отец, которому всё равно было очень приятно.- Давай пойдём к тебе в комнату на второй этаж, оттуда будет прекрасный обзор на звёздное небо, благо сегодня оно удивительно чистое...

В ту ночь Саманта почти не спала. Она несколько часов провела возле телескопа, приникнув окуляру. И тогда, просматривая созвездия Большой и Малой Медведицы, она приняла чёткое решение - стать астронавтом. Космос притягивал очень сильно, даже больше, чем наука.

Могла ли она знать тогда, глядя на то, как звёзды перемигиваются друг с другом, что где-то там летают сотни кораблей всемогущих гоа'улдов? Что тысячи планет галактики обитаемы и соединены сетью Звёздных Врат? Да даже, если бы и знала - она бы ни за что не отказалась от того, чтобы побывать там...

Между тем, Саманта Картер не могла поверить глазам.

Она стояла в небольшой комнате, выданной ей для работы на космической верфи. Здесь были лишь один стол и пара стульев, да ещё какой-то шутник, наверное, притащил сюда две кофеварки, наверное, для того, чтобы у Сэм не было даже и мысли вздремнуть во время работы...

Небольшое круглое окошко иллюминатора в крайней стене выходило на дальнюю сторону Луны, которая чуть виднелась среди россыпи звёзд вокруг.

Сэм работала на ноутбуке, изучая системы защиты корпуса крейсера "Виктория", пытаясь разобраться в том, как легче всего будет установить туда щитовую технологию азгардов. И в тот момент, когда дверь в комнату открылась, пропуская вперёд человека в серебристом комбинезоне, уже подходила к разгадке.

-Здравствуй, Саманта,- произнёс человек, осторожно прикрывая за собой дверь.

Сэм вздрогнула, словно её неожиданно ударили током. А затем подняла глаза и с невольным изумлением уставилась на своего гостя. Ей понадобилось ещё секунд десять, чтобы, наконец, заставить себя собраться с мыслями и сказать:

-Нарим?.. Как ты здесь... Не может быть.

-Да, это я,- с улыбкой отвечал толланин.- Похоже, что тебя забыли предупредить о том, что на том корабле были твои знакомые...

Саманта кивнула, и дар речи снова ненадолго покинул её.

Действительно, около часа назад ей доложили о том, что из гиперпространства возле Земли вышел какой-то неизвестный корабль. Полковник Смит тут же вышел на перехват и хорошо ещё, что неизвестные тут же вышли на связь с "Тесеем". Корабль, походивший своим строением на наконечник копья, а размером, не превышавшим обычный ал'кеш, принадлежал толланам, которых уже давным-давно считали погибшими. И, судя по тому, что было видно, он серьёзно пострадал в битве, и нуждался в срочном ремонте. Как объяснил один из толлан, гипердвигатель корабля был серьёзно повреждён, и им лишь чудом удалось долететь до Земли.

Полковник Смит, предварительно связавшись с SGC, приказал толланам пристыковаться к верфи, где пообещал немедленный ремонт их корабля.

Но, никто не сказал Саманте, что на том корабле был её хороший знакомый... Которого, она считала погибшим.

-Нарим. Ты жив!..- произнесла Саманта и, не помня себя от волнения, прижала толланина к себе.

Тот, явно не ожидавший такого, немного растерялся, но всё же тоже приобнял Саманту. Когда они наконец-то оторвались друг от друга, Сэм, раскрасневшаяся донельзя, отошла в сторонку и предложила Нариму присесть.

Когда они уселись, Саманта сказала первое, что пришло на ум в тот момент:

-Но как?.. Мы же слышали твою последнюю передачу с планеты тогда... Она оборвалась и мы подумали...

-Вы всё верно подметили,- произнёс Нарим и мрачно уставился на окно за плечами Сэм.- Когда наши корабли взлетели с планеты, гоа'улды начали сбивать их один за другим, не давая нам выбраться на орбиту. Я командовал одним из таких кораблей, нас подбили при выходе в верхние слои атмосферы. Все системы связи вышли из строя, а маневровые двигатели отказались работать. Нас понесло вниз, а я лишь мог наблюдать за тем, как ещё несколько глайдеров сбивают оставшиеся толланские корабли.

Нарим замолчал. Похоже, что все эти тяжкие воспоминания давались ему сейчас с трудом, а по лицу было видно, что он не очень хотел переживать это снова.

Саманта прикусила губу. Нарим почти не изменился с тех пор, как они виделись с ним в последний раз. Сколько лет прошло с тех пор? Восемь? Девять? Она уже и не могла это вспомнить...

-Моему хорошему другу по имени Мелл, удалось открыть окно, в гиперпространство, находясь в атмосфере планеты,- продолжал Нарим.- Это был неплохой план и он стоил того риска. Нам удалось починить связь, и передать оставшимся кораблям, сделать то же самое. Но к тому времени, когда мы вошли в гиперпространство, для моего народа уже всё было кончено. В тот день лишь пять кораблей сумели прорваться сквозь заслон гоа'улдов. Выжило лишь немногим больше полусотни человек... Многие тысячи были потеряны в тот день. Вся наша цивилизация погибла. И из-за чего? Из-за предательства своих же собственных руководителей...

-Извини,- произнесла Саманта.- Я не хотела, чтобы ты снова через всё это проходил...

-Ничего,- покачал головой Нарим.- С тех прошло много времени. Я взял на себя командование всем нашим немногочисленным флотом. И спустя несколько месяцев полёта нам удалось найти подходящую звёздную систему с планетой, где мы могли всё начать сначала. И где нас не смогли бы найти подручные Анубиса. Но, на той планете не было Звёздных Врат. А создать новые, как это уже было на Новой Толлане, мы бы никак не смогли. У нас попросту не было ресурсов для этого.

-Значит, вы оказались в полной изоляции?- спросила Саманта.- Неужели до ближайшей планетарной системы с Вратами было так далеко?..

-К сожалению, да,- кивнул Нарим.- К тому же наши гипердвигатели очень отсталые. Наши учёные не очень-то занимались ими в последние годы, мой народ не любит космические перелёты. Да и даже, если бы не это... Нам пришлось разобрать большинство кораблей на запчасти, когда мы начали строить новое поселение на планете. Даже с нашими продвинутыми технологиями, мы с трудом сумели выжить на той планете. Нам пришлось заниматься вещами, к которым мы не привыкли. Я, допустим, держал небольшую ферму.

-Ты стал фермером?- с удивлением произнесла Саманта.

-Ну, в каком-то смысле,- отвечал Нарим.- Знаешь, наша новая планета была богата всевозможной фауной. Некоторых животных было легко приручить...

-Значит, всё это время вы жили в полной изоляции,- сказала Картер и поправила волосы, съехавшие на лоб.- Как же вы нашли нас? И как сумели добраться до Земли...

-Мы и не думали, что когда-нибудь сможем установить новые контакты с другими цивилизациями,- бросил в ответ Нарим.- Кроме того, после гибели нашего народа, все из нас жутко боялись встретиться с гоа'улдами снова. У нас не стало нового правительства, Курия, к которой мы так привыкли за сотни лет, теперь просто не имела смысла. Но, однажды, примерно около полугода назад, по вашему летоисчислению, наши сенсоры на оставшемся корабле засекли...

Нарима прервал звук, доносившийся за дверью. Кто-то явно стоял за дверью и хотел войти.

-Можете войти!- крикнула Саманта, а затем негромко добавила:- Извини, Нарим.

В комнату грозной поступью вошёл лейтенант Флорс, служащий на "Виктории", один из немногих с кем Саманта успела наладить контакт на корабле пандорян. Нарим, с невольным интересом покосился на синюю форму с ярко-красной нашивкой на груди, где была изображена какая-та птица.

-Полковник Картер,- произнёс Флорс.- Извините, что вмешался. Но у нас проблема в машинном отделении. Требуется ваша помощь.

-Что случилось?- спросила Саманта.

-Один из наших учёных,- отвечал лейтенант, вложив всё своё не очень уважительное мнение в слово "наших учёных".- Он пытался самостоятельно наладить энергию от гипердвигателя к корпусу корабля...

-О, боже мой...- пробормотала Саманта. - Ну, я же говорила им, чтобы без меня они ничего не делали...

-К сожалению, не все на моём корабле столь же проницательны как вы, полковник,- сказал Флорс.

-Хорошо, подождите за дверью, я скоро,- кивнула Картер.

Лейтенант отдал честь, смешно прижав указательный палец ко лбу. Было, похоже, что он так до конца и не выучил воинские приветствия землян.

Как только дверь за ним закрылась, Нарим произнёс:

-Я вижу, что многое изменилось с момента нашей последней встречи, Саманта.

-Да, это так,- сказала Картер.- Мы снова воюем с гоа'улдами. И тот человек, который только, что вышел, служит на корабле, который может помочь в этом.

-Я видел тот корабль, когда мы пристыковывались к верфи,- сказал Нарим.- Впечатляет. Рядом с ним наше судно кажется... Ну, ладно. У нас мало времени. Поэтому перейду сразу к делу. Я в курсе, что гоа'улд по имени Ра захватывает галактику. Это и стало той причиной, почему мы оказались здесь.

-Ты знаешь? Но откуда?- спросила Саманта.

-Как я уже сказал, наши сенсоры засекли материнский корабль гоа'улдов, когда тот вошёл в нашу планетарную систему. Но, к нашему большому облегчению, он направился не к нашей планете. А к соседней, богатой наквадой.

-Да, мы в курсе, что Ра собирает этот минерал по всей галактике. Он строит корабли.

-Но вы не знаете, того, что смогли узнать мы. Я и мой друг Мелл решили проверить, что гоа'улды забыли в нашей системе и вылетели на корабле к той планете. К тому времени Меллу удалось полностью починить корабль, а также добавить туда несколько новых возможностей, в частности технологию маскировочного поля. Мы сумели незаметно спуститься на планету, а затем проникнуть на их корабль. И подключившись к главному компьютерному терминалу, получить важные сведения.

-Но, как вы смогли незаметно... ах, да. Я и забыла,- с улыбкой поправила саму себя Саманта, указав на браслет на руке у Нарима.

-Да, это очень ценная технология,- кивнул Нарим.- Проходить сквозь стены было тем самым, что вы так хотели получить при нашей первой встрече. Как бы то ни было, мы узнали о том, что этот самый Ра раздобыл технологии во сто крат превышающие наши собственные. И то, что его намерения по отношению к другим жителям галактики не совсем, гуманные так сказать... А также мы получили адрес планеты, на которой он строил свой новый корабль, по мощности способным уничтожать целые планетарные системы.

-Что?!..- Саманта аж подскочила на стуле.- Такое оружие возможно?

-Ещё как,- с горечью в голосе ответил Нарим.- И, насколько, я понял, корабль уже достроен и введён в строй. Мы сумели проникнуть на него и украсть чертежи, но наш корабль подвергся серьёзной атаке при бегстве с планеты. В итоге мы так и не сумели долететь до вас вовремя, а Ра обладает всеми возможностями, чтобы уничтожить любого, кто встанет у него на пути...

-Так, значит это всё правда,- произнесла Саманта, и её взгляд внезапно стал пустым.- Недавно мы узнали у ненадёжных источников, что почти половина флота Люцианского Альянса была уничтожена всего лишь одним огромным кораблём... Но, как же...

-Это сейчас не имеет смысла, Саманта,- сказал Нарим, вставая со стула и беря её за руку.- Чертежи корабля у Мелла и я скажу ему, чтобы он передал их вам немедленно. Думаю, что вместе мы сумеем разобраться в них и найти какое-нибудь уязвимое место.

-Спасибо, Нарим,- сказала Сэм, чувствуя тепло ладони толланина на своей руке.- Мы все в долгу перед вами. Вы рисковали своими жизнями, для получения этих сведений...

-Ну, мы и не могли иначе...- сказал Нарим.- Опасность грозит не только вам, но и нам. Тот корабль покинул нашу систему тогда, не заметив нас, но никто не может обещать, что не вернётся снова. Теперь многое зависит от этих чертежей.

-Извини, Нарим,- сказала Саманта.- Но мне нужно идти. Лейтенант Флорс, наверное, уже заждался меня. Мы увидимся, как только я освобожусь.

-Да, хорошо, я подожду,- кивнул Нарим.- Мне и моим людям выделили комнаты на этой станции. Так, что можешь прийти ко мне, как только сможешь.

Саманта улыбнулась толланину и быстро прошагала к двери.

-Саманта,- сказал Нарим, когда она уже открывала дверь.- Можно личный вопрос?

-Какой?- спросила Картер, уже догадываясь, что это за вопрос.

-У тебя кто-нибудь есть?- Лицо Нарима не отражало никаких особых эмоций, только интерес.- В смысле, может ты уже вошла в узы брака?

-Нет, я пока не замужем,- отвечала Саманта, незаметно поглаживая живот, где рос её ребёнок.- Но, да, Нарим. У меня кое-кто есть.

-Я не ошибусь, если выскажу догадку, что это полковник Джек О'Нилл?- спросил Нарим.

-Да,- просто ответила Саманта, не имея желания скрыть данный факт от толланина.

-Что ж, я так и думал,- сказал Нарим.- До свидания, Саманта.

-До свидания, Нарим,- ответила Картер и вышла за дверь, где её дожидался молодой лейтенант Пандорянского Звёздного Флота.

Глава 17

Корабль настолько поразил Максима своим видом, что он на какое-то мгновение даже решил, что это просто померещилось. В конце концов, и не удивительно, учитывая тот факт, что жара здесь стояла страшная, а воздух был пропитан парами серы и ещё чёрт знает чего. Но, шум приближающегося корабля, рассекающего воздух, доказывал, что всё это было реальнее некуда.

Рядом с ним стоял полковник Митчелл, который тоже не мог оторвать взгляда от неба. Звук голоса Телфорда сзади, который явно был очень взволнован, лишь ещё больше доказал Максиму, что это не галлюцинация.

Корабль вначале появился над вулканом и от лучей солнца, преломляющихся на поверхности, было трудно разобрать его форму. Лишь, когда он набрал скорость, можно было рассмотреть, что он очень похож на блюдце. Максим ещё раз протёр глаза, но факт оставался фактом - над ними зависла настоящая летающая тарелка.

Удивительно, насколько странно ты себя чувствуешь, когда видишь то, что раньше считал полным мифом. А уж, насколько всё меняется, когда видишь это, после всего того, что пережил за эти дни в SGC. Максим готовился увидеть, что угодно, но только не это. Потому что, это было настолько абсурдно, что и представить себе сложно. Мохнатые разумные медведи на летающих тарелках. И это немногим лучше, чем, если бы они приехали сюда на велосипедах.

Между тем, корабль завис над головами людей, давая возможность полностью рассмотреть его строение. Это был дискообразный объект, радиально-симметричный и светящийся со всех сторон. Похоже, что свет от звезды преломлялся на металлической поверхности, отчего он казался золотого цвета. Сама же окружность диска вертелась, не переставая, поэтому долго смотреть туда была нельзя - голова кружилась.

-Ну и?- бросил Телфорд.- Что теперь? Нас заберут на корабль и будут ставить опыты?

Кэмерон обернулся, и хотел было сказать что-то, но его перебил звук, исходивший из корабля.

В ту же секунду их окутало странное зеленоватое сияние. И спустя мгновение они уже стояли на мостике корабля, где на них уставились несколько пар чёрных глаз-бусинок.

-Добро пожаловать на "Элидиум",- приветливо окликнул их один из фёрлингов, пятна вокруг глаз, у которого была оранжевого цвета.

-И вам привет,- произнёс Кэмерон, на всякий случай, ощупав себя и проверяя, таким образом, всё ли у него на месте.- Как вы нас перенесли сюда? У вас, что есть собственная технология телепортации?

-А по-вашему, мы настолько глупы, что не смогли бы её сделать?- спросил другой фёрлинг, пятна вокруг глаз, которого были вообще почти не видны.

-Тише, Лорк,- осадил своего напарника фёрлинг, который, по-видимому, и был капитаном корабля.- Меня зовут Брорк, я командую этим судном. Прошу простить моего первого помощника, у него всегда были проблемы со сдерживанием эмоций. Он младший брат Дэвека, думаю, что вы с ним уже виделись...

-А ну теперь понятно,- кивнул Кэмерон Митчелл.- Знаете, нас несколько поразил вид вашего корабля...

-И чем же?- спросил Брорк.

-Тем, что он очень похож на так называемые летающие тарелки,- отвечал Телфорд, которому видимо уже надоело стоять молча.- У нас их считают за выдумки идиотов, считавших, что нашу планету, таким образом, посещали инопланетяне...

-Так оно и есть,- спокойно отвечал Брорк.- Это были наши корабли. Так, что на вашей планете не так уж и много идиотов, полковник.

Лицо Телфорда тут же скривилось. Он явно был немного задет за живое.

-Постойте,- сказал Митчелл.- Вы ведь утверждали, что никогда не покидали свою планету, чтобы не привлечь внимания гоа'улдов. Как же вы тогда...

-Очень просто,- ответил Брорк.- И сейчас, мы вам всё покажем. Пожалуйста, присядьте вот в те кресла. Не волнуйтесь, они автоматически урегулируются под ваши размеры, как только вы в них сядете.

Телфорд хмыкнул и произнёс нечто похожее на "бред".

А Максим уже присаживался в маленькое плоское кресло, которое явно не было предназначено для людей. В ту же секунду кресло под ним задрожало и увеличилось в размере, а руки Максима удобно расположились на подлокотниках. Парень тут же ощутил себя как дома, настолько оно было удобным и комфортным.

Телфорд и Митчелл уже сидели по бокам от Максима и тоже с нескрываемым изумлением смотрели друг на друга.

-Приготовиться к взлёту, Лорк,- приказал Брорк, присаживаясь в собственное кресло, расположенное по центру мостика.

Максим только сейчас полностью рассмотрел мостик корабля фёрлингов. Он представлял собой небольшое овальное помещение, в середине которого находились два кресла и несколько экранов компьютеров, которые висели в воздухе. Максим вначале подумал, что это может быть какая-нибудь голография, но судя по тем действиям, что выполнял на них Лорк, тыкая туда своими мохнатыми ручками, они были вполне настоящие. Большое круглое окошко иллюминатора впереди показывало, что они уже были в космосе на орбите планеты.

-Мы так быстро взлетели?- скептически осведомился Телфорд.

-Благодаря своей форме наш корабль способен не только зависать в воздухе, но и мгновенно набирать огромную скорость,- отвечал Брорк.- Насколько мне известно, правительство вашей страны тоже вело разработки дискообразных летательных аппаратов. Правда, не имевших, особого успеха.

-Вы, я смотрю, всё о нас знаете,- с некоторым подозрением, произнёс Телфорд.

-Не удивляйтесь особо,- буркнул Лорк.- Наши корабли уже многие годы изучали вашу планету.

-Между тем,- сказал Митчелл, не давая ответить Телфорду, который явно готовился к яростной тираде.- Вы нам так и не объяснили, как вам удавалось летать на Землю.

-Потерпите ещё чуть-чуть,- сказал Брорк.

-Нежнее, Дэвид, ещё нежнее,- со смешком произнёс Митчелл, глядя на то, как Телфорд пытается включить маленькую панельку на подлокотнике своего кресла.

-У вас не получится, полковник,- не оборачиваясь, проговорил Лорк.- Оно подчиняется только фёрлингу.

-Лорк, не отвлекайся,- бросил Брорк.- Ты просчитал координаты?

-Да, капитан,- ответил Лорк.- Готов открыть окно в гиперпространство.

-Приготовьтесь, люди,- сказал Брорк.- Сейчас вы увидите то, что никогда ещё не видели.

-Чего?- спросил Телфорд.- Мы, что, по-вашему, в гиперпространстве никогда не были? Издева...

Но он тут же осёкся. Потому что среди чёрных глубин звёздного пространства в окне появилось нечто невероятное.

Это была как будто ромбовидная дыра в реальности, но отнюдь не то голубоватое облачко, в которое входили корабли в гиперпространство. Она светилась розоватыми и красноватыми цветами вроде северного сияния. Позади нее Максим смог разглядеть звезды, но очень туманно. Широкая полоса белого тумана медленно струилась, не то, вытекая, не то, вливаясь в эту форму, висящую в космосе. Этакая странная эфемерная дыра во времени и пространстве, но никак обычное окошко в гиперпространственный туннель.

-Это, что ещё за чертовщина такая?- спросил Телфорд, который был поражён до глубины души этим зрелищем.

-Это так называемое "подпространство внутри подпространства",- отвечал капитан Брорк.- Не спрашиваете меня, что это такое и как оно работает, я не учёный. Но, благодаря ему, мы можем...

Корабль влетел в ромбовидную дыру, и красноватое сияние на какой-то миг ослепило всех. Когда Максим осмелился раскрыть глаза, то увидел, что дыра исчезла. А впереди висел очень знакомый ярко-голубой шарик. Это была Земля. Без сомнения они вернулись домой.

-Как такое возможно?- ошеломлённо спросил Митчелл, вставая со своего кресла и подходя к окну.- Мы же только что были в двадцати пяти световых годах отсюда.

-Наши учёные сотни лет искали путь, по которому можно было почти мгновенно перемещаться по галактике,- отвечал Брорк.- Это был принцип Звёздных Врат, но, к сожалению, все наши попытки по созданию туннельного двигателя, наподобие того, что создали Древние, провалились. Это были слишком большие энергозатраты, да и он был слишком ненадёжен. В конце концов, им удалось найти это самое "подпространство в подпространстве". В итоге, наши новые, как вы их называете, тарелки? Наши новые корабли сумели быстро и незаметно перемещаться по галактике в те места, которые для нас были особенно важны. Всё остальное за нас, конечно, делали наши зонды, но мы не могли доверить им слежение за нашими потенциальными союзниками.

-Думаю, Картер, будет в восторге от этого, - произнёс Митчелл.- Это ж надо... Да с такими технологиями мы сможем... А каково вооружение вашего корабля, капитан?

-"Элидиум" вооружён двумя сверхмощными позитронными пушками, способными несколькими выстрелами уничтожить небольшой астероид. Раньше, старые корабли вооружали обычными лазерными турелями, которые, к сожалению, не были способны противостоять даже обычному материнскому кораблю гоа'улдов. Теперь же, у нас есть некоторые преимущества перед ними. Но, таких кораблей как этот, у нас слишком мало.

-Капитан, нас вызывают,- сказал Лорк, который настолько быстро нажимал по сенсорному экрану, что у Максима невольно закружилась голова.- Это земной корабль "Тесей".

-Включите громкую связь, я не хочу, чтобы первый бой этого корабля прошёл с нашими союзниками,- отвечал Брорк.

-Это полковник Смит, с земного корабля "Тесей",- раздался голос в коммуникаторе.- Мы засекли ваш корабль. Немедленно назовитесь, иначе мы расценим ваши действия, как...

-Всё в порядке, полковник Смит,- перебил словоизлияния полковника, фёрлинг.- Я капитан Брорк, командующим боевым кораблём фёрлингов " Элидиум". Передаю вам наши опознавательные коды, чтобы у вас больше не возникало сомнений в том, кто мы.

Спустя полминуты ожидания, раздался голос Смита, который не без интереса возвестил, что им разрешено пристыковаться к верфи.

-Отлично,- сказал Митчелл.- Насколько мне известно, Сэм сейчас работает там. Будем забавно увидеть её лицо, когда она нас увидит...

-Да, как это убрать-то?..- раздался недовольный возглас Телфорда.

Все обернулись к полковнику, который, похоже, никак не мог выбраться из кресла. Грудь перетянули небольшие, но очень тугие ремни.

-Донажимался,- проговорил Митчелл и расхохотался.

Максим, который сидел рядом с Телфордом уже давно посмеивался, но теперь не удержался и заржал в полный голос. Настолько комично сейчас выглядел бравый полковник ВВС США, пытающийся выбраться из ловушки инопланетного кресла, которое не причиняло ему никакого вреда.

-Странные они какие-то,- тихо произнёс Брорк, обращаясь к своему первому помощнику.- Эти люди...

Глава 18

Генерал Хэнк Лэндри очень устал. Всю ночь он провалялся в постели, но так и не сумел заснуть. Глаза просто отказывались закрываться, а в голове засела одна мысль, от которой у него не было спасения. На нём сейчас лежал просто чудовищный груз ответственности, гораздо больший, чем во времена войны с Орай. И хоть в те времена было не легче, но тогда у него хотя бы была надежда на победу. А сейчас, когда появился новый враг, обладающий невероятной силой, когда ряды союзников редели с каждым днём, а МНК каждый день трепал нервы...

Дочь генерала, Каролин всё время отводила работе. Казалось, что она вообще забыла о существовании своего старика. Каждый день он проходил мимо медицинского отсека, пытаясь собраться с силами, чтобы просто заглянуть туда и поздороваться. Но он не мог. И из-за этого в душе скребли кошки.

Было раннее утро, по крайней мере, так говорили часы на руке у Хэнка. Он уже пару недель вообще не вылезал со своей базы, где дел всегда было выше крыши. Несколько новых докладов разведки с планет, с которыми у Земли были торговые отношения, генерала совсем не порадовали. Все они уже были захвачены силами гоа'улдов, а на одной из них уже началась добыча наквады. Ра собирал огромные силы и строил флот. Похоже, что жадному ублюдку было мало тех кораблей, что присоединились к нему после разгрома Люцианского Альянса и раскола Свободной Нации Джаффа. Он собирался покорить галактику огнём и мечом, не оставляя никому никаких шансов.

Противостоять такой силе было почти нереально. За многие годы службы в ВВС США, Лэндри понял одну вещь - любого врага можно одолеть, но нужно только узнать его слабые стороны. Проблема в том, что узнать слабые стороны Ра так и не удалось. Те чертежи новейшего суперкорабля, добытые ценой риска для жизни толланином Наримом, указали лишь на несколько просчётов в конструкции, почти, что и невесомые. Преодолеть щиты этой махины было невозможно. Даже применяя ту самую тактику, которую провернули с кораблём Анубиса несколько лет назад Саманта Картер и Джек О'Нилл. Как оказалось, Ра предсказал такой ход с их стороны и создал генератор помех, благодаря которому ни один, даже самый маленький корабль не сможет материализоваться на другой стороне от щитов корабля.

И, почему Каролин не хочет с ним разговаривать?.. Может он снова сглупил...

-Генерал!..- оборвал течение мыслей Лэндри голос мужчины, сидящим с ним за одним столом.- Вы меня слышите?

Хэнк глубоко вздохнул и сжал кулак правой руки как можно сильнее. Почувствовав боль, он сразу оживился.

-Простите,- произнёс он.- Я немного задумался.

Джонас Квинн сидел в нескольких метрах от генерала и пил горячий кофе из пластиковой кружки. Они находились в зале для брифингов уже около получаса и терпеливо дожидались, когда к ним придёт вызванный Лэндри, доктор Дэниэл Джексон.

-Что-то он не спешит,- сказал Хэнк, пытаясь сосредоточиться на виде Звёздных Врат за смотровым окном.

-Я знаю, что он сейчас очень занят работой,- проговорил Джонас, отпивая кофе.- Но, как я уже сказал, это очень важно. Знаете, генерал, я очень соскучился по этому месту... Но, как говорят у вас на Земле - в гостях хорошо, а...

-...дома лучше!..- ответил за Квинна неожиданно вошедший в зал Дэниэл Джексон.

-Доктор Джексон,- сказал Лэндри, привставая со своего места.- Я вызвал вас ещё двадцать минут назад...

-Я в курсе, генерал,- отвечал Джексон.- Но у меня и так мало времени. Я работаю, почти двадцать четыре часа в сутки... Ищу разгадку, которая может привести нас к победе с Ра, знаете ли...

-Ладно, присаживайтесь,- бросил Лэндри.

Он нисколько не отреагировал на грубость со стороны Джексона. Потому что прекрасно его понимал. Ведь он сам, генерал ВВС США и командующий базой SGC был на грани. Что уж говорить об одном из главных научных сотрудников...

-Джонас,- поприветствовал Квинна Дэниэл.- Как дела?

-Да неважно,- отвечал Джонас, пожимая руку Джексону, который сел на другой стороне стола от него.- Моя планета только начала оправляться от религиозных бредней Орай, а тут на нас напали гоа'улды. После того, как вы помогли нам отвоевать нашу столицу, всё пошло не лучшим образом...

-Я знаю,- устало произнёс Дэниэл.- Ваши внутренние разногласия с Тиранией и Андарией вновь дали о себе знать. Но, ты же прибыл сюда не из-за этого? Давай рассказывай побыстрее... А то я не хочу надолго оставлять свой компьютер с Валой Мал Доран. Она страдает от безделья вот я и дал задание найти в интернете кое-какую информацию, пока меня не будет.

Джонас Квинн положил кружку на стол и серьёзно взглянул на Дэниэла Джексона. Он очень изменился с момента последней встречи пару лет назад. Лицо заросло жёсткой щетиной, волосы на голове были взъерошены, а под глазами залегли глубокие круги. Похоже, что Дэниэл вновь носил линзы, что делал лишь в двух случаях: либо требовалось быть без очков на важном задании, либо был просто не в настроении.

-Я мало сплю,- ответил на многозначительный взгляд Джонаса, Джексон.- Я не приблизился к разгадке камней... Даже после того, как я раздобыл второй камень у Николаса Раша... Это бесполезно, я просто уже теряю всякую надежду на успех.

-А ты уверен, что камни действительно так важны?- спросил Лэндри, который прогуливался по залу, разминая затёкшие ноги.- Мы ведь совершенно не знаем...

-Знаем,- оборвал генерала Джексон.- Ра бы не согнал на бедную, никому не известную девчушку, всех своих собак просто так. Этот камень важен для него чем-то... Так же, как и другой. Слова Адрии меня в этом убедили.

-Ты прекрасно знаешь, что мы не можем ей доверять,- сказал Хэнк.- По крайней мере, полностью... Она была нашим врагом номер один и сделала из тебя приора. Ты чуть не погиб тогда...

-Фёрлинги проверили её,- отрезал Дэниэл.- И ей бы не позволили жить с ними столько времени, если бы она была хоть на чуточку опасна. А Моргана Ля Фей уже много раз помогала нам. И ей я верю. Как самому себе.

Генерал Лэндри лишь раскинул руками.

-Как бы то ни было,- поспешил добавить Джонас, пытаясь предостеречь очередной спор.- Я прибыл сюда, чтобы обсудить с вами свою идею. Которая, кстати, сможет стать той самой надеждой на успех, которую сулят вам эти камни.

-Да? И, что же это?- спросил Дэниэл.

-Вот что!- сказал Квинн и бросил в сторону Джексона папку с бумагами.

-Вы это уже прочли?- спросил у Лэндри Дэниэл.

-Нет, я ждал тебя,- покачал головой генерал, отвернувшись к смотровому окну.

-Я выработал эту идею ещё во времена оккупации Орай,- сказал Джонас, допивая кофе из чашки.- Но в то время, я думаю, мало бы кто на это согласился...

-Глаза меня не обманывают?- пробормотал Дэниэл, прочитав первые несколько строк на бумагах.

-Да, доктор Джексон,- отвечал Джонас.- Для того чтобы победить в неравной схватке все свободные миры этой галактики должны объединиться в Союз, равному которых ещё никогда не было прежде.

-Объединённая Конфедерация Планет?..- не веря своим собственным словам, произнёс Дэниэл.- Да ты шутишь!..

Генерал Лэндри тут же отвлёкся от созерцания команды SG-18, готовившейся к очередной миссии. Его лицо тут же потеряло то потерянное выражение, какое было до этих слов. Он был заинтересован не на шутку.

-Вот Маккей-то обрадуется,- бросил Дэниэл, глаза, которого не отрывались от бумаги, он быстро читал, не пропуская ни единого слова.- Только вот на мистера Спока, Джонас ты уж прости, не тянешь...

-Кого?- непонимающе спросил Квинн.

-Не важно,- отвечал Дэниэл.- Интересно написано, Джонас. Но, ты прекрасно должен понимать то, что вся твоя задумка не будет стоить и выеденного яйца, без поддержки со стороны нашего правительства.

-Именно поэтому я и прибыл к вам,- кивнул Джонас.- Я хотел встретиться с генералом О'Ниллом и Самантой Картер, но они были недоступны...

-Да, Джек сейчас ведёт разборки в Пентагоне,- сказал Лэндри, присаживаясь в кресло.- А полковник Картер очень занята наладкой гипердвигателей наших новых друзей-пандорян...

-Ну, как автор того самого договора о союзе между Землёй и Ток'ра,- произнёс Джонас.- Ты Дэниэл, больше кого-либо должен понимать важность вот этого договора. Поэтому, я рад, что застал тебя на базе.

-Здесь, ты говоришь об объединении сотен обитаемых планет с созданием единого центрального правительства,- задумчиво произнёс Джексон.- С целью предотвращения угрозы со стороны Ра. То есть, ты хочешь, чтобы все люди и другие существа в этой галактике решили присоединиться к этому пакту? Не думаю, что кто-то захочет подчиняться одной из планет, а, если я не ошибаюсь в данном случае, именно нашей Земле.

-Только на случай угрозы,- объяснил Джонас.- Поэтому и конфедерация. В данном случае, я не думаю, что у кого-то будет особый выбор. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. Мы должны объединиться, чтобы выжить и победить Ра.

-Где-то я уже слышал эти слова,- растерянно бросил Дэниэл.- Хорошо, Джонас. Допустим, мы получим разрешение от нашего правительства. И, что потом? По-твоему мы сумеем так быстро собрать все голоса и создать правительство?

-Лично я готов приложить к этому все свои усилия,- отвечал Джонас и его лицо на миг посуровело.- Это моя идея и я за неё целиком отвечаю. Лангара готова будет подписать договор, как только получит согласие со стороны вашей планеты. Вы всегда были нашими союзниками, а после того, что произошло пару недель назад, ваше влияние на нас только усилилось.

-Что ж,- сказал Лэндри.- Я должен связаться с президентом и доложить об этом. А там уже как пойдёт... Думаю, что окончательное решение будет исходить от МНК, но даже эти идиоты поймут, что без этого договора нам долго не протянуть.

-Отлично, генерал,- кивнул Джонас.- А я тем временем отправлюсь на свою планету и доложу обо всём канцлеру Дрейлок. Как вы знаете, она заняла этот пост недавно, но...

-Джонас, делай то, что считаешь нужным,- кивнул Дэниэл.- Ты будешь представлять свою идею всем остальным, когда наступил подходящий момент. Думаю, что договор поддержат наши друзья-азгарды. А также фёрлинги. Насчёт остальных я не могу быть уверен... Но, начало уже положено.

-Спасибо за доверие, Дэниэл,- с улыбкой произнёс Джонас и пожал руку Джексону.- Ты осмотришь договор?

-Да, как только будет подходящее время,- отвечал Дэниэл, лицо которого как будто посветлело.- Мне нужно возвращаться назад, не хочу надолго оставлять свой компьютер и всю Всемирную Сеть Интернет наедине с Валой...

Генерал Лэндри почувствовал необычайное облегчение. Казалось, что с плеч свалился огромный груз. Он почувствовал в себе, что-то необычайное... такое приторно сладкое... это был аромат. Аромат Надежды. И он вдруг понял. Сейчас он позвонит президенту. А затем пойдёт к Каролин и обнимет её. И плевать на то, что он генерал. Пусть все смотрят. Потому что он не собирается сдаваться.

Ни сейчас.

И никогда...

Глава 19

Тил'ка отбросило в сторону. С невольным криком он приземлился на землю, чувствуя, как в ладони вгрызаются острые камни. Хорошо ещё, что умел защищаться в любом положении. Джаффа который попытался ударить его по спине плазменным посохом, с приглушённым звуком упал рядом, когда Тил'к ударил его кулаком по коленной чашечке.

Крики и ругательства других джаффа, а также звуки выстрелов со всех сторон, говорили о том, что схватка была жаркой.

Тил'к прикусил губу, пытаясь отогнать боль в ладонях и ноющих рёбрах. А затем вскочил на ноги, готовясь вновь ринуться в бой.

Тил'к со всей силы ударил лежащего джаффа по лицу. Тот слабо ойкнул и тут же отрубился, позволяя врагу взять посох.

-Бра'так!- закричал Тил'к.- Нет!

Старого учителя зажали в кольцо. Четверо джаффа в соколиных масках, которые даже не пытались стрелять. Они просто издевались над Бра'таком, попеременно нападая на него с посохами. К чести старика, тот успешно отражал атаки, показывая мастерство боя. Но, похоже, что джаффа это порядком надоело. Потому что один схватил Бра'така сзади, позволяя другим избивать его.

Тил'к издал боевой клич, который наводил ужас на врагов во времена Апофиза. И двумя выстрелами свалил с ног приближавшегося к нему джаффа. Затем перемахнул через тело, и, подобрав ещё один посох, направился в сторону Бра'така.

-Отпустите его!- крикнул Тил'к.

Стрелять одновременно из двух двуголовковых посохов Тил'ку ещё не приходилось. Несмотря на то, что он побывал в доброй сотне битв за долгую жизнь, с такого рода посохами ещё не встречался. Но, старый воин был зол. Слишком зол...

Их заманили в ловушку. Здесь, на каменистой планете, где даже воздух был слишком разряжённым, чтобы долго находиться, пятеро свободных джаффа должны были устроить встречу. Предательство Сония дорого стоило всему народу джаффа. Те, кто решил сопротивляться, подвергались немедленному уничтожению. Соний был хорошей игрушкой в руках у Ра. Он выполнял все его приказы, как какая-то собачонка.

Бра'так, ставший лидером Сопротивления, сумел собрать небольшую кучку сторонников. В их распоряжении было около полудюжины материнских кораблей. Но этого было недостаточно.

Встреча вождей Сопротивления должна была решить многие вопросы. Но, никто и понятия не имел, что единственный решённый вопрос здесь будет - это полное уничтожение костяка Свободных Джаффа.

Недалеко от Звёздных Врат, находилась невысокая кряжистая скала. Здесь их встретил почётный караул - три десятка джаффа Ра, в соколиных масках и с посохами, на которых были двойные головки.

Бой разгорелся с невиданной яростью. Дюжина джаффа Бра'така укрылись за валунами и отстреливались. Но мощность зарядов в посохах у джаффа Ра была намного сильнее...

Вскоре они остались вдвоём.

Старый учитель и его лучший ученик.

Им удалось сделать почти невозможное - они отступили к скале, положив половину вражеского отряда. Но, даже Тил'к понимал, что силы всё равно были не равные. И им придётся умереть здесь, вдали от родного Чулака и друзей с Земли... Но хотя бы они умрут как воины, с честью и достоинством, прикрывая спины друг друга.

Тил'к стрелял прицельным огнём. Четыре огненных шара попали в ближайшего джаффа и почти разорвали в клочья. Остальные тут же позабыв об избитом старике, нацелили оружие на Тил'ка. Бра'так тут же воспользовался этим. И превозмогая боль, накинулся на самого высокого джаффа, пытаясь отбросить в сторону и забрать посох.

-Держите его!- крикнул другой джаффа.- Идиоты, это всего лишь старик!..

Тил'к тут же уложил кричащего, прострелив голову.

Казалось, что победа была близка.

-Джаффа кри!- раздался ещё один вопль. На этот раз это был голос из-под маски шакала.- Я сам с ним разберусь!

То, что в отряде врагов это был главный, Тил'к понял сразу же. И он знал, что смерть лидера тут же лишит остальных всей воли к дальнейшему сражению...

-Я убью тебя!- закричал Тил'к.

-Гонах, ке'и!- бросил в ответ джаффа в маске шакала.- Я Шенох, первый воин бога Ра. Повинуйся мне или умрёшь!..

- Шал'кек нем'рон!- крикнул Тил'к. Старый девиз прозвучал в его устах угрожающе. Он уже был готов стрелять.

Но Шенох опередил. Он отбросил посох в сторону, а затем поднял руку. На кисти была какая-то перчатка, чем-то напомнившая Тил'ку наручное устройство гоа'улдов. Шенох направил указательный палец на джаффа. И невидимая энергия, вырвавшись из перчатки, ударила Тил'ка в грудь.

С невольным криком тот отлетел в сторону. Оружие он выронил, не в силах удержать.

-Схватить его!- приказал Шенох, подымая посох.- Я хочу поговорить с ним. И притащите старика тоже. Не стоит убивать его... пока.

Возле скалы, под голубым солнцем чужого мира, два старых друга и воина ожидали своего конца.

-Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Бра'так,- произнёс Тил'к, преклоняя голову. Его удерживали сразу двое джаффа, которые явно опасались, что Тил'к может вырваться.

-И для меня это честь, мой друг,- ответил Бра'так.

-Как это мило,- произнёс Шенох, подходя ближе.- Я не думал, что джаффа могут быть такими сентиментальными...

-Покажи нам своё лицо!- буркнул обозлённый такими словами Тил'к.- Мы хотим видеть лицо предателя! Или в тебе не осталось ни капли чести и уважения к побеждённым врагам?

Шенох расхохотался. Смех был глухим, но от того не менее обидным.

-Уж, кто бы говорил, Тил'к,- произнёс он.- Это ведь ты шол'ва. Первый джаффа, который пошёл против своих хозяев. Мой бог знает о тебе всё. И он очень хочет познакомиться с тобой поближе...

-Пусть приходит,- твёрдо выговорил Тил'к.- И я придушу его собственными руками!..

Шенох притих. А затем со всей силы ударил Тил'ка по животу посохом.

-Микта!- закричал Бра'так, пытаясь вырваться из цепких лап врагов.

Тил'к, кашляя и оплёвываясь, снова гордо поднял голову. На губах выступила кровавая пена.

-Ты можешь убить нас, но тебе не сломит нашу веру и наш дух,- бросил он.

-Всего лишь слова,- пробормотал Шенох.- Вся ваша хвалённая независимость и свобода... всё это ничто по сравнению с истинной мощью моего Бога. Вы все сдались тут же, как только он проявил свою силу, воскреснув из мёртвых. И теперь все Джаффа в галактике готовы отдать жизнь за своего единственного бога. За Ра.

- Шал'кек нем'рон!- снова повторил Тил'к.

- Шал'кек нем'рон!- поддержал друга Бра'так и кивнул ему с улыбкой. Готовясь к смерти...

-Это ваш выбор,- произнёс Шенох. Металлические глаза на маске шакала тут же зажглись синим цветом.- Но, как это не прискорбно... Мой Бог хочет, чтобы вы жили.

Тил'к и Бра'так с изумлением переглянулись.

-Он хочет, чтобы вы передали послание вашим друзьям с Тау'ри,- ответил на незаданный вопрос Шенох.- А именно доктору Дэниэлу Джексону и Джек О'Ниллу. Мой Бог помнит и ничего не забывает. И то, что он сделает с галактикой, ничто по сравнению с тем, что сотворит с ними. Как только они будут в его божественных дланях. И также передайте Джексону: Во Вселенной Может Быть Только Один Ра.

-Но...- попытался вставить фразу Тил'к.

-Оглушите их сейчас же!- приказал Шенох.

Один из подручных джаффа тут же выстрелил из зета в Тил'ка, а затем и в Бра'така.

-Опустите их на землю!- приказал Шенох.- Смотрите, чтобы они оставались в целости. У нашего Бога есть какой-то план. И согласно ему они должны быть живы...

Спустя несколько минут раздался шум открывающейся воронки. Шенох и его люди покинули планету, оставляя смертельных врагов лежать с телами убитых джаффа.

А голубое солнце начало медленно садиться за горизонт, готовя планету к ночной тьме...

 

Глава 20

На противоположном конце стола из красного дерева сидела Элизабет Вейр. В это было невозможно поверить. Но это без сомнения была она. Красивые тонкие черты лица, курчавые тёмные волосы и всё тот же взгляд, в котором читалась непреклонная воля. Только что не хватало формы главы Атлантиды с крылатым конём на плечах. Вместо этого на ней был кожаный костюм, накинутый на очень тонкий комбинезон.

Ричард Вулси прохаживался возле стола и явно нервничал. Доктор Маккей и полковник Шеппард сидели рядом и кидали взгляды то на Вулси, то на Вейр. Ронон Декс и Тейла молча смотрели друг на друга, явно разговаривая бессловно.

-Ричард, хороший стол,- наконец, прервала молчание Вейр. Она осторожно проводила ладонью по поверхности стола.- Но, не буду врать - прошлый мне больше нравился.

Вулси издал что-то неопределённое.

-Да сядь, ты уже!- бросила Элизабет.- Не усугубляй и так неловкую ситуацию...

Ричард кивнул и занял место во главе стола.

-Итак, вы не репликатор,- выдавил из себя Вулси.- Доктор Келлер всё проверила. Вы на сто процентов человек. В вашем теле не нашли ни следа нанитов. Конечно же, все эти данные могут быть ещё перепроверены...

-Неужели?- скептически произнесла Элизабет.- Боже мой, Ричард, не становитесь похожим на того зануду, которого я знала в прошлом. Вы не такой...

Джон Шеппард улыбнулся. Маккей издал короткий смешок, но тут же осадил себя и скорчил серьёзное выражение лица, отчего остальным сделалось ещё смешнее.

-Ну, хорошо, Элизабет,- пробормотал Вулси, который был немного растерян.- Вы - человек. Не клон, не репликатор, даже не оптическая иллюзия... Тогда, может, расскажете - как?

Элизабет некоторое время посматривала на всех. Казалось, что ей натерпелось выложить всё, что накопилось за время, проведённое среди репликаторов. Но, она держала себя в руках. Именно такой спокойной и уравновешенной запомнилась она всем присутствующим.

-Ронон, я вижу, ты единственный здесь, кто ещё сомневается в том, что я - это я,- сказала Вейр.- Ты всё такой же, всегда на страже. Надеюсь, я сумею доказать тебе, что ты можешь мне доверять.

Длинноволосый великан удивлённо посмотрел на Вейр.

-Посмотрим,- буркнул он.

-Элизабет, рассказывайте, мы все очень хотим узнать, что с вами случилось,- сказала Тейла, опустив руку на плечо Ронона.

-Хорошо,- кивнула Вейр.- Прежде всего, Ричард, я хочу сказать тебе, что я не виню тебя в том, что ты сделал. На твоём месте я бы поступила также... Безопасность Атлантиды и людей всегда были для меня на первом месте. А мои лю... репликаторы всё равно представляли большую опасность. Но всё равно. Это было слишком жестоко.

-Бросить вас в космос было нашим общим решением,- пробормотал Шеппард.- Мы могли просто вас уничтожить, но решили, что это...

-Сохранит нам жизни, но и не позволит нам существовать?- закончила за Джона Элизабет.

Полковник мрачно кивнул. Он смотрел куда угодно, но только не на Элизабет. Руки были сложены на груди, как будто он вообще находился не здесь, а где-нибудь далеко, на другом конце галактики...

Родни сочувственно улыбнулся ему.

Лишь он один из всех знал, как Джону тяжело сейчас.

-Не знаю, сколько мы провели в открытом космосе,- между тем продолжала Вейр.- Как вы знаете, все основные функции репликатора отключаются в вакууме. Но, несмотря на это, я сумела сохранить некоторые зачатки сознания. Всё начало казаться мне каким-то плохим сном, казалось, что я переживала все события на Атлантиде снова и снова... И, это было, очень неприятно.

-Интересная информация,- произнёс Маккей.- Надо бы записать...

Вулси обернулся к Родни и скосил на него глаза.

-Ладно, это я так, простите,- бросил Маккей и прикусил губу.

-Нас подобрал неизвестный корабль, чудом оказавшийся в том секторе галактике, где мы были,- сказала Вейр.- И вот после этого не поверьте, в счастливый случай... Каковы были шансы, что он появиться там и то, что его сенсорам удастся засечь нас? Мизерные... Но так случилось. И я очень рада, что это были не рейфы.

-И, кто же тогда?- с интересом спросил Вулси.- Насколько мы знаем, кроме нас, рейфов и кочевников никто не обладает технологией гипердвигателя в Пегасе.

-Вы забыли о ещё кое-ком,- улыбнулась Элизабет.- О тех, кто скрывался от рейфов в течение многих тысяч лет. Вы с ними уже встречались. И, к сожалению, ваш первый контакт, произошёл не самым лучшим образом.

-Азгарды,- высказал догадку Маккей.- Конечно же! Один из кораблей тогда сумел прорваться и улететь.

-Да, причём, то был их последний корабль,- подтвердила Вейр.- Сами того не понимая, вы уничтожили их последнюю надежду на выживание. И, когда они нашли нас, они были мягко сказать... не в духе...

-Ну, они первые начали,- сказал Джон.- Из-за них у нас была куча неприятностей.

-Я в курсе,- сказала Элизабет.- Но, они ничуть не раскаивались в содеянном.

-Ещё бы,- буркнул Маккей, который хорошо всё помнил. Даже слишком хорошо.

-Как бы то ни было,- поспешила добавить Вейр.- Они согласились помочь нам. Создать человеческие тела. В обмен на наши услуги.

-Что ещё за услуги?- спросил Вулси.

-У них была часть прибора, который они называли Атерро,- ответила Элизабет.- Мы должны были разобраться в нём и по возможности активировать. И поспешу добавить, Ричард - нам это не удалось. Без второй части устройства это было невозможно. Янус всё хорошо предусмотрел. Атерро был полностью бесполезен, но всё же нам удалось сделать то, чего мы так хотели. Мы не только получили человеческие тела, но и полностью избавились от репликаторской сущности. Азгардам удалось удалить все наниты из наших тел. Теперь мы такие же люди, как и вы. А я вернула себе своё тело и теперь могу спокойно общаться с вами, не опасаясь, что кому-то взбредёт в голову снова выкинуть меня в космос.

Последние слова Элизабет произнесла с явным укором.

Лицо Вулси залила краска. Джон Шеппард скрипнул стулом и невольно кашлянул.

-Ладно, расслабьтесь,- усмехнулась Вейр.- Я же сказала, что ни в чём вас не виню. Так вот, азгарды отвезли нас на ту самую планету, где мы оставили свой корабль. Как видите, они не были такими уж бессердечными, как вы их посчитали. Да и потом, после неудачи с прибором Атерро, им уже было нечего терять. Вместе нам удалось оснастить наш крейсер новыми примочками. Я же рассказывала, что пока мы были бестелесными формами энергии и путешествовали в подпространстве, нам удалось найти много новых цивилизаций. И технологий. У нас просто не было возможностей применить кое-что на практике из этого.

-Технологии?- оживился Маккей. И тут же достал откуда-то из-за спины планшет. А затем воззрился на Вейр, будто бы ожидая, что она начнёт телепатически переправлять информацию в компьютер.

-Так, Родни, спокойнее,- поспешил вмешаться Джон.- Пусть она закончит сначала...

-Спасибо, Джон, - с улыбкой кивнула Вейр.

Полковник хотел что-то ответить, но снова опустил взгляд.

-Итак,- продолжала Элизабет, сделав вид, что не заметила действий полковника.- Наш корабль был модернизирован. Но, особой радости мы от этого не ощутили. Всё-таки наша главная миссия не была закончена. И я снова начала готовить свою группу. К Вознесению. А азгарды тем временем занялись какой-то своей проблемой. Скорее всего, они снова искали способ, как избавиться от рейфов.

-Неугомонные наши...- вставил Маккей.

-Ну, их нельзя винить в этом,- сказала Вейр.- Они знали, что были последними азгардами. Как бы вы себя чувствовали в таком положении? Сто тысяч лет истории канули в лету... Как бы то ни было, спустя какое-то время, после нашего прибытия на планету, они улетели. Внезапно, даже ничего нам не объяснив. И мы остались одни.

-Скорее всего, получили сигнал от азгардов Млечного Пути,- объяснил Родни.- И присоединились к ним. Тот, что назвал себя Одином, объяснял это так.

-Один?- Брови Вейр взметнулись вверх.- Я знаю его. Он командовал азгардами. И помогал мне в настройке гипердвигателей на нашем крейсера. Мне он понравился своей беспринципностью.

-А нам с доктором Джексоном своим убийственным чувством юмора,- буркнул Маккей.

-Ладно, Родни, кто старое помянет... - бросил Джон.

Родни хмыкнул и несколько раз нажал на экран планшета. Наверное, даже просто делать вид, что работаешь, успокаивало его...

-Наши попытки к Вознесению проходили без особых успехов,- продолжила Вейр.- Скорее всего, сказывалось то, что люди в моей группе... просто не могли привыкнуть к такому облику. Ведь все способности репликаторов пропали. В отличие от меня, которая до этого была настоящим человеком во плоти и крови. Мне с трудом удавалось иногда приводить их в чувство. И усиливать волю в победе. А совсем недавно, во время одной из наших медитаций к нашей планете подлетел чужой корабль. Они явно засекли наш крейсер на поверхности. Вначале я подумала, что это рейфы. Но я ошиблась. Это был материнский корабль гоа'улдов. Можете представить моё удивление? Мне и моим людям удалось поднять корабль в воздух, прежде чем джаффа из пирамидального корабля достигнут его. Ха'так... вроде бы он так называется, если я не забыла? Он сел недалеко от нас. А вслед за ним появился ещё один, который не преминул атаковать нас, как только мы вошли на орбиту планеты. Нам удалось уйти в гиперпространство.

-Наверное, они засекли ваш корабль случайно,- высказал догадку Родни.- Маловероятно, что они точно знали, где вы находитесь. А, скажите, Элизабет, на той планете не было случайно залежей наквады или чего-нибудь подобного?

-Да, там находился металл, по свойствам напоминающий её,- ответила Вейр.- Во время одного из исследований планеты мы засекли его. А что? Им был нужен именно он?

-О да,- кивнул Маккей.- Похоже, что вы не в курсе.

-В курсе чего?- обеспокоенно спросила Вейр.

-Того, что один из Системных Владык,- ответил Вулси.- Вернулся. Его имя Ра. И он заключил союз с рейфами, чтобы захватить власть в обоих галактиках и уничтожить нас.

-Я читала отчёты о миссиях,- сказала Элизабет.- Ра был тем самым гоа'улдом, которого уничтожили полковник О'Нилл и Дэниэл Джексон во время первой миссии на Абидосе.

-Ну, как оказалось, не совсем уничтожили,- пробормотал Вулси.- Теперь у этого гоа'улда в руках технологии древней и всеми забытой расы. И он захватывает Млечный Путь кусочек за кусочком. Но и в Пегасе у нас проблем хватает. Рейфы оснащают свои корабли щитовой технологией, благодаря помощи друзей-гоа'улдов. Что и так уже слишком, учитывая тот факт, насколько у ульев прочен корпус. А про новые источники энергии я вообще молчу. Вы и ваш корабль испытали это на себе...

-Господи, неужели всё так плохо?- воскликнула Вейр.- Нужно же что-то делать! Ричард, наш корабль нуждается кое в каком ремонте, но как только мы сможем, он будет готов к защите Атлантиды. Мне нужно только поговорить со своей группой...

-Я верю ей,- буркнул Ронон.

Все изумлённо воззрились на великана. Но тот молчал и лишь испытующе глядел на Вейр.

-Спасибо,- с улыбкой сказала та.- Родни, твоя команда учёных будет готова к подъёму на корабль в течение часа?

-Что?..- растерялся Маккей.- Думаю да... Я сейчас же скажу Зеленке, чтобы он начал собираться... Хватит страдать бездельем в лаборатории... пора и делом заняться.

-Вообще-то, я ещё не дал на это разрешение,- вставил своё слово Вулси.

-Ричард, времени мало,- сказала Вейр.

-Я понимаю,- вздохнул Вулси.- Ладно, можете приступать к делу. Мне нужно будет связаться с SGC и доложить им обо всём... Кстати, полковник. Дайте Элизабет информацию обо всём, что случилось за последний месяц. Она должна знать.

-Окей,- кивнул Джон.- Хотя, может быть Родни с этим лучше справится... Я в компьютерах...

-Я буду сильно занят,- перебил словоизлияния полковника Маккей, вставая с кресла и хлопая его по плечу.- Ты справишься.

-Что ж, я полагаю, у каждого из нас есть дела,- сказала Вулси.- Все свободны.

Тейла некоторое время колебалась, а затем обняла Вейр. Ронон за её спиной хмыкнул и удалился из зала. Вслед за ним последовали остальные.

-Джон,- позвала Элизабет.- Подожди. Куда ты?

Шеппард, который уже был одной ногой в коридоре встал как вкопанный.

-Да, что с тобой такое?- спросила, подходя к нему Вейр.- С тех пор как я появилась ты сам не свой.

-Да ничего...- отвечал Джон.- С чего ты взяла?

-Я же всё вижу,- сказала Вейр.- Ты же винишь себя в том, что произошло? О, Джон... Прекрати. Ты сделал то, что было нужно. Я ведь помню, что ты мне сказал при нашей последней встрече. Что настоящая Элизабет Вейр никогда бы так не поступила, как я тогда. И в чём-то ты был прав. Поэтому прости меня.

Шеппард вздохнул.

-Спасибо,- сказал он.- Мне это было нужно.

-Не за что,- улыбнулась Вейр и её тёплая ладонь коснулась руки Джона.

Джон вздрогнул. А затем взял женщину за руку, ощущая необыкновенную радость от осознания, что это действительно настоящая живая Вейр.

-Хочешь увидеть корабль?- спросила Элизабет.

-Конечно,- кивнул Джон.- Как его название?

-Мы пока что не придумали ему названия,- отвечала Вейр.- Может, ты предложишь?

-Как насчёт "Энтерпрайза"?- с улыбкой сказал Шеппард.

-Ты шутишь?- усмехнулась Элизабет.

-Нисколько. Родни будет очень рад,- ответил полковник и вместе они вышли в коридор, совершенно не замечая того, что всё ещё держаться за руки.

Глава 21

Максим Фролов удручённо разглядывал экран монитора, пытаясь собраться с мыслями. Он уже битых два часа изучал отчёт о первой миссии на Абидос, пытаясь разобраться в том, кто же такой Ра и какие действия может предпринять в ближайшем будущем. Но, так как отчёт писал Джек О'Нилл, который тогда ещё был полковником, многое здесь было либо совсем непонятным, либо просто оставалось за кадром. Так как Джек солгал о том, что случилось с кораблём Ра и планетой, можно было предположить, что и о многом другом мог тоже умолчать...

Доктор Джексон, который знал и мог рассказать на порядок больше, в данный момент был на другой планете. Загадки необычных камней Древних настолько увлекли археолога, что он, казалось, даже забыл о той угрозе, что нависла надо всей галактикой. Впрочем, насколько знал Максим, Дэниэл так просто никогда ничего не делает. А значит, у доктора были конкретные планы.

Прошли сутки с тех пор, как Максим вернулся с миссии. Корабль фёрлингов пристыковался к верфи, где был едва заметен на фоне громадного крейсера "Виктория". Работа там шла полным ходом и насколько знал Максим, в течение следующей недели у союзников появится достойный конкурент новому флагману Ра. Если только гоа'улд не опередит их...

Ток'ра сумели добыть важную информацию - почти половина флота гоа'улдов рассредоточилась в одной из звёздных систем, богатой наквадой. Ею управлял Баал, один из клонов которого теперь жил на базе SGC, щедро делясь информаций с командованием. Учитывая тот факт, что материнские корабли там не были оснащены новыми технологиями, они представляли лёгкую мишень для атаки. Правда, возглавить такую операцию пока никто не решался. В конце концов, всё это было слишком рискованно - у союзников и так было слишком мало сил для сопротивления...

Максим обречённо вздохнул и закрыл файл.

А затем повернулся на стуле, разглядывая свою комнатку.

Ничего необычного - простая кровать в углу, шкафчик для одежды и зеркало на стене. Обстановка такая же как и у всех на базе... Разве, что ни у каждого здесь была возможность получить маленький холодильник, где можно было хранить напитки. Но, когда спасаешь жизнь генералу ВВС, твои возможности возрастают...

Парень открыл дверцу холодильника и вытащил оттуда бутылку с колой. А затем разом опустошил почти половину.

Сонливость тут же прошла.

И в тот же миг, как будто предчувствуя это, в дверь комнаты постучались.

-Войдите,- буркнул Максим, поставив бутылку на столик рядом с монитором.

Дверь едва слышно отворилась, впуская непрошенную гостью.

-Нелли,- сухо поприветствовал парень.- Какими судьбами?

В этот раз длинноногая блондинка из МНК оделась как можно скромнее и деловитее. На ней была длинная обтягивающая юбка и синий пиджачок с галстуком, который совсем не гармонировал с полными накрашенными губами...

-Соскучилась,- с притворной улыбкой ответила девушка.

-Ну, конечно,- фыркнул Максим, который знал все уловки мисс Джонс наизусть.- Присядешь?

-С удовольствием,- кивнула Нелли и как можно более сексуальнее пошла к кровати, даже не озаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь.

Фролов покачал головой и с небольшим хлопком сделал это за неё.

-Вы, что там не получили мои последние отчёты о миссиях?- спросил Максим, вновь присаживаясь на стул.

-Получили,- произнесла девушка.- Но... шефу они не очень понравились.

-Правда?- буркнул Максим, поворачиваясь к кровати, на которой развалилась блондинка.

-О, да, мой мальчик,- томным голосом ответила Нелли.- Флетчер считает, что ты вступил в сговор с генералом О'Ниллом и просто водишь МНК за нос...

-А мне плевать на то, что думает этот дурак,- без обиняков, пробормотал Максим.

-Зато ему на тебя нет,- сказала Нелли и провела пальцами по губам.- Ты в курсе, что он собирается отстранить тебя? Он уже ищет кандидатов на твоё место...

-Пусть только попробует,- сказал Максим.- Это лишь докажет всем лишний раз, что меня сюда послали следить за действиями Командования Звёздных Врат. Что я не собирался и не собираюсь делать.

Нелли усмехнулась и издала слабый стон.

-Максим,- сказала она.- Ну, порассуждай ты логически. Флетчер параноик. Он считает, что никакой угрозы со стороны гоа'улдов нет. Мой дорогой шеф заперся в кабинете со своей секретаршей вчера, и я случайно... ну, ладно, не совсем случайно... подслушала, о чём он с ней разговаривает. Кроме пустой болтовни о том, что он на ней жениться, Флетчер любит бахвальствовать о том, что скоро займёт место начальника SGC. И приберёт к рукам Звёздные Врата. Он всё больше впадает в маразм, но члены Комитета не замечают этого. И верят в тот бред, что он им говорит. Ну, разве что, кроме Вулси... или этой Камиллы Рэй.

-Камилла Рэй?- с интересом спросил Максим.- Имя знакомое...

-Ещё бы знакомое,- поддакнула Нелли.- Её собираются назначить сюда полномочным представителем МНК. Хотя, я всегда ему говорила, что хочу на эту должность...

Нелли скривила лицо и фыркнула.

-Но, я могу воспользоваться твоей помощью, Максим,- произнесла она.

-Это какой же?- осведомился парень.- Шпионить? И не надейся даже... Здесь, работают очень хорошие люди, с которыми я...

-Да причём тут это!- перебила Максима блондинка.- У меня есть компрометирующая информация на Флетчера. Но я не могу действовать одна за его спиной. Мне нужен опыт такого человека как ты. А, учитывая тот факт, что ты завоевал авторитет у генерала О'Нилла...

-Какая же ты всё-таки...

-Стерва?- усмехнулась девушка.- Лучше скажи: стервочка... так звучит намного сексуальнее...

Максим прикусил губу. Эта женщина ему уже в печёнках сидит.

-Так, что?- спросила Нелли, спрыгнув с кровати и подойдя к парню поближе.- Ты согласен?

-Я...- Максим осёкся, потому что девушка обняла его за плечи.- Что ты делаешь, Нелли?

-То, что всегда хотела сделать, ты же знаешь,- прошептала девушка, и губы коснулись правого уха Фролова, отчего тот вздрогнул.

-Так, хорош уже!- буркнул Максим, пытаясь отстраниться от назойливой блондинки.- Я не собираюсь тебе потакать...

-Дикарь,- фыркнула Нелли, не отпуская Максима.- Мы с тобой можем добиться потрясающего успеха. Только будь рядом со мной, красавчик...

Максим уже хотел отбросить девушку в сторону.

Но в голове у него роились кучи мыслей. Он знал, что нужно отказать ей. Но так же понимал, что устранить Флетчера - хотят все в SGC. А ему это нужно тем более... Лучше сделать это до того, пока спятивший глава МНК не выкинет парня с базы.

-Я подумаю,- сказал Максим.- Ты довольна?..

Нелли расхохоталась и ущипнула Фролова за шею.

И, как и бывает по известному в России закону подлости, в дверь постучали. И не дожидаясь ответа, отворили её.

На пороге стояла Адрия. Вначале она не заметила Максима и его гостью. Но затем прекрасные голубые глаза расширились от удивления и разочарования.

-Извините,- чуть слышно произнесла она.- Я не знала... я сейчас уйду и не буду вам мешать...

-Адрия, постой!- Максим, наконец, освободился от хватки Нелли.- Это не то, что ты подумала... она мой начальник и пришла сюда...

-Да, но я уже ухожу,- бросила блондинка и пошла к двери, предварительно поцеловав Фролова в щёку.

-Да...- Максим от злости даже не мог ничего сказать.

Лицо Адрии перекосилось от боли.

А Нелли Джонс уже шагала по базе, хохоча во всё горло.

Адрия же так и осталась стоять в дверях. Но недолго. Неожиданно она обернулась и щёлкнула пальцами.

Вдалеке раздался женский крик и звук падения. Похоже, что незадачливая блондинка оступилась и упала на пол.

-Адрия! Ты вернула свои способности?- Максим от удивления опешил.

Девушка вздрогнула. И испуганно взглянула на Фролова.

-Прости, я не должна была...- сказала она.- Ты ведь никому об этом не скажешь? Она просто меня вынудила...

-Нет, конечно же, не скажу, - ответил Максим.- И давно уже?

-Вот уже неделю... мне удавалось обманывать приборы у доктора Лэм,- сказала девушка.

-Ничего, всё будет хорошо,- сказал Максим.- Извини меня за всё это. Эта стерва просто любит доводить людей...

-Я поняла,- кивнула Адрия.- И я верю тебе...

-Так, а зачем ты приходила?- спросил парень, у которого отлегло от сердца.

-Только что прибыли Тил'к и мастер Бра'так,- ответила Адрия.- Они оба ранены и сильно истощены. На них напали...

-О!- воскликнул Максим.- Тогда идём скорее!

И они вышли из комнаты, даже не подозревая о том, что Нелли Джонс прицепила жучок к одежде Максима...

Глава 22

Когда человек оглядывается на прошлое, то понимает, что путь, пройденный им, за всё это время был настолько долгим и тяжёлым, что иногда просто не верится в то, что был пройден.

Именно к такому мнению пришёл Дэниэл Джексон, когда рука сжала маленький круглый камешек, только что вынутый из шкатулки, переданной Николасом Рашем. Ощутив кожей твёрдую и в то же время такую скользкую поверхность жемчужины, Дэниэл вспомнил, как во время жизни на Абидосе подарил точно такой же камешек своей жене Шарэ. Конечно же, то был обычный камень, один из тех, что на Земле тысячами можно найти на побережье морей - галька, но, учитывая то, где он был найден, он значил очень многое. Пустынная планета не всегда была такой. За год, проведённый там, Дэниэл нашёл ряд доказательств, свидетельствующих о том, что некогда Абидос был покрыт океаном.

Но, похоже, что за годы многое изменилось. И этот камешек, который Шарэ потом надела на шею как кулон, видел это... Хотя, конечно же, Дэниэл мог ошибаться... В конце концов, он археолог, а не геолог.

Как бы то ни было, две жемчужины Древних явно значили куда больше, чем можно было просто представить... И эта тайна, которую доктор Джексон не мог разгадать.

Дэниэл надел очки и положил камешек на стол. А затем достал из скрытого кармана куртки другой и несколько секунд рассматривал оба.

-Ирония прямо,- пробормотал Дэниэл.- Судьбы миллиардов зависит от таких мелочей...

-За которые один мой знакомый торговец выложил бы кругленькую сумму,- произнесла Вала Мал Доран, незаметно подошедшая сзади.- Будь это настоящим жемчугом, конечно...

-Вала, что ты здесь делаешь?- обречённо вздохнул Дэниэл.

-Пришла тебя поддержать,- отвечала девушка и обхватила доктора Джексона за шею.- Хочешь, сделаю тебе массаж?

-Мне не до того,- бросил в ответ Дэниэл.- Я здесь работаю, а ты своими выходками не даёшь мне сосредоточиться...

-Брось,- фыркнула Вала.- Сколько уже можно себя мучать? Ты спишь по два часа в сутки... Пусть кто-нибудь другой поработает над этим...

-Больше некому,- возразил Дэниэл, пытаясь стрясти с себя руки девушки.- Никто здесь так хорошо не разбирается в этом, кроме меня!

-Ну, ты конечно, от скромности не помрёшь!..- бросила Вала.- На этой базе есть десяток человек, которые разбираются в Древних примочках. Согласна, ты у нас самый лучший, но это не значит, что ты должен гробить себя из-за этого.

Дэниэл нахмурился.

-Вала, что с тобой происходит в последнее время?- спросил он.

-В смысле, зайчик?- спросила девушка, и археолог почувствовал, что её руки стали напряжённые.

-Весь этот флирт каждый день... Я к этому уже привык с момента нашего знакомства. Но сейчас это уже переходит все рамки,- ответил Дэниэл.- Ты, что со мной и вправду начала заигрывать?

-А, что такое?- спросила Вала.- По-моему в этом нет ничего такого... удивительного. Просто пойми меня правильно, тебе стоит немного отвлечься...

-И под этим ты понимаешь переспать?- раздражённо буркнул Дэниэл.

Вала отскочила от доктора Джексона, будто ударило током.

-Что ты такое говоришь вообще?!- воскликнула она.- Да как ты мог подумать...

-Мог!- резко оборвал девушку Дэниэл.

Весь гнев и негодование за последнюю неделю, в которую он пытался разгадать загадку камней, вырвались наружу. И теперь доктор уже просто не мог себя контролировать. Он даже не заметил, как встал со стула, а жемчужина выпала из руки и упала на пол.

-Будто бы я не помню все эти твои намёки последние пару лет?- продолжал археолог.- Ты всё время хотела, чтобы мы с тобой занялись сексом! Даже, когда начали работать вместе, ты всё время подталкивала меня к этому. Что же у тебя за натура такая!..

Вала Мал Доран стояла возле двери. Она густо покраснела и растерянно смотрела на Дэниэла.

-Что язык проглотила?!..- продолжал свирепствовать доктор Джексон.

-Ты идиот!- выдавила из себя Вала.- Я просто пыталась тебе сказать о том, что чувствую к тебе...

-Ты, что сейчас хочешь сказать?- спросил Дэниэл, который пытался успокоиться и поразмыслить.- Какие чувства?

-Вот именно!- сказала Вала.- Ты забился в себя и в работу, не замечая ничего дальше своего носа! Хоть раз взгляни на меня как на женщину, которая тебя...

-Постой!- Дэниэл предостерегающе поднял ладонь, чем напомнил самому себе индейского вождя из вестерна, который показывал Тил'ку.- Не говори! Я не хочу слышать слова, о которых ты будешь жалеть потом...

-Я?! Жалеть?!- на этот раз Вала вышла из себя.- Тупой кретин! Да я же пыталась тебе сказать, что ты небезразличен мне не просто как...

-Вала, не смей!..- Дэниэл отошёл от стола на пару шагов, не замечая, как камешек на столе задвигался.- Ты, что? Мы с тобой просто коллеги! Может быть, друзья и то отдалённо... Сейчас я только-только начал отходить от того, что случилось с моей женой, и уже был готов к новым отношениям. Но никогда, никогда, никогда ни в этой жизни, ни в следующей, ни во всех Вселенных я бы не стал их заводить с тобой! Ты просто пытаешься снова вести себя как эгоистка, в то время как вся галактика разваливается на части...

Краска сошла с лица девушки. Как и злость... Она смотрела на Дэниэла так, будто видела впервые в жизни. И ощущала, как горячая слеза катится по щеке, обжигая, но не так, как слова человека, которого она любила.

-Нет, Вала, я не то хотел сказать!- Дэниэл опомнился, но понял, что было слишком поздно.- Я...

-Всё ясно, не нужно больше слов,- спокойно произнесла Вала, хотя голос всё равно немного дрожал.- Я вытру слёзы и уйду. Я же актриса. Я умею играть на чувствах людей.

-Нет!- Дэниэл сам не осознавая того, подбежал к Вале и схватил за плечи.- Всё, что ты мне сказала только что - это правда?

Девушка, не ожидавшая этого, смогла лишь легонько кивнуть.

-Но... я просто...- доктор Джексон осёкся. В этот момент он меньше всего хотел вернуться к своему рабочему столу, возле которого теперь творилось целое представление. Камешек взлетел с пола и завис в воздухе. А его собрат медленно, но верно катился по поверхности стола к краю, чтобы присоединиться к семье...

-А то, что ты сказал - это была правда?- спросила Вала, чувствуя как губы Дэниэла, становятся ближе к её губам.

-А, как ты думаешь?- вопросом ответил тот и поцеловал девушку.

Два камня тем временем уже оба зависли в воздухе над столом и начали вращаться друг возле друга. Звук от этого появился почти сразу же, чем не мог не привлечь внимания двух обнявшихся людей.

-Что это?- спросил Дэниэл, отрываясь от Валы.

Девушка, не помнящая себя от чувства счастья, взглянула за плечо археолога. И вскрикнула от неожиданности.

-Что за...- Дэниэл прижал к себе Валу, пытаясь защитить от потока слепящего света, лившегося от камней. Звук становился всё более громким и теперь напоминал стрекот сверчков.

Неожиданно всё прекратилось.

И в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь громким дыханием Дэниэла и Валы.

Камни перестали вертеться и зависли в воздухе. И комнату огласил громкий и твёрдый мужской голос на неизвестном языке.

-Это язык древних,- прошептал Дэниэл.- Он сказал: "Если ты друг, то скажи об этом".

-Я помню такое из фильма,- сказала Вала.- Помнишь из того, что мы вместе с тобой смотрели полгода назад?

-"Властелин Колец"?- спросил Дэниэл.

И тут же произнёс несколько слов на древнем.

В тот же момент камни отлетели в стороны. И прямо между ними засветилось нечто странное, мало-помалу обретающее очертания человека. Спустя несколько мгновения там стоял красивый молодой мужчина, которого Дэниэл узнал сразу же, потому что совсем недавно просматривал базу данных, полученную с Атлантиды.

-Меня зовут Янус,- произнесла голограмма.- Если вы соединили оба камня вместе, то значит, вам понадобилась моя помощь. Что за страшная сила заставила вас обратиться ко мне?

-Э... о чём он?- прошептала Вала.

-Оружие,- сказал Дэниэл.- Он об оружие, которое изобрёл.

-Верно,- ответила голограмма на английском.- Моё оружие, которое я строил до конца своей смертной жизни. Единственная сила в галактике, способная остановить селнитов.

-Вы знаете о селнитах?- спросил Дэниэл.

-Да, а также то, насколько они опасны для всего живого. Но я закрыл Тёмную Территорию. Почему же вы вызвали меня? Властители решили разорвать договор?

-Да, что за бред он несёт! Какие Властители?- спросила Вала.

-Понятия не имею,- сказал Дэниэл.- Но думаю, что чтобы это ни было, оно наша единственная надежда. Вала, беги к генералу Лэндри. Скажи ему, что у меня... у нас есть прогресс.

-Хорошо,- кивнула девушка и, поцеловав Дэниэла, выскочила за дверь.

-Что ж,- сказал Дэниэл, вставая прямо напротив голограммы Януса.- Продолжим. Меня зовут доктор Дэниэл Джексон...

Глава 23

Селкет несколько минут провела в раздумье. Она знала, что времени осталось слишком мало, чтобы вот так стоять возле двери и ничего не делать. Но, её мучали тяжёлые раздумья, ведь то, на, что хотела пойти, противоречило самой сущности её вида.

В конце концов, прикусив пухлую губу, Селкет провела ладонью на облицованной золотом двери. И та тут же откатилась в сторону, пропуская девушку внутрь помещения.

-Так, значит, здесь придаётся отдыху великий лорд Баал? - с улыбкой спросила она, когда дверь вновь вернулась на место.

Селкет оглядела комнату. Как же здесь всё было странно не похоже, на то, что обычно можно было найти у гоа'улдов. Несколько стульев, широкий металлический стол, заваленный странными приборами и бумагами, а также длинный диван, на котором лорд Баал похоже и отдыхал, когда не работал.

-Селкет?- удивлённо произнёс Баал, подняв глаза от прибора, разложенного у него на коленях.- Что тебе нужно? Ра выпустил тебя из-под охраны?

-Конечно же, нет,- фыркнула девушка.- У меня есть ещё несколько способов, как обмануть джаффа. А, что это? Впервые вижу такой компьютер... это ведь не наша технология?

-Люди с Тау'ри называют это ноутбуком,- без тени улыбки отвечал Баал.- Хорошая вещь, с ней легко работать и прощупывать вероятностные ходы...

-И интриги?- с иронией спросила Селкет.- Расслабься, я просто шучу...

Баал нахмурился. Лично он не считал всё это забавным. Когда-то очень давно, они были знакомы. Селкет всегда надеялась на то, что сможет занять место отца, поэтому вела всевозможные интриги, которым бы позавидовал и сам Баал.

-Да, ты слишком зациклился на Тау'ри...- продолжала девушка, не видевшая той мысленной работы, что проводил сейчас её оппонент.- Всё пытаешься казаться непохожим на гоа'улдов?

-Скорее пытаюсь просто быть хорошим и проницательным богом,- не скрывая сарказма в голосе, отвечал Баал.- Знаешь, пока ты лежала в саркофаге, многое изменилось в галактическом масштабе...

-Об этом я и хотела с тобой поговорить,- произнесла Селкет, и грациозно покачивая бёдрами, подошла к Баалу, сидящему на одном из стульев.- У меня есть к тебе предложение, которое может тебя заинтересовать.

-Смеёшься?- спросил гоа'улд. Он закрыл ноутбук и положил на свободное место на столе.- Помнишь, как в последнюю нашу встречу ты чуть не вляпала меня в историю со свержением Апофиза? Мне этого хватило надолго...

-Это было тысячи лет назад!- Селкет закатила красивые голубые глаза к потолку.- Да, брось...

-Я смотрю, ты сама уже неплохо начала обживаться в новом мире,- усмехнулся Баал.- Ещё месяц назад ты была готова убить каждого, кто не верил, что ты Великая Богиня!..

Селкет прикусила губу. В голове вновь зажегся огонёк сомнения. Но отступать было уже поздно...

-Не будь идиотом!- фыркнула она.- Ты прекрасно знаешь, что мой отец не пощадит никого, кто встанет у него на пути. Но также знаешь, что он не потерпит, чтобы кто-то решил посягнуть на его святую власть надо всем и всеми...

-Ну и что?- Баал старался не глядеть на то, как Селкет поглаживает себя по роскошной груди.- Сейчас он действительно Бог. Для всех нас.

-Но не для меня,- твёрдо выговорила девушка и скорпион, в золотистых волосах казалось, сверкнул в свете ламп на потолке.- Ты же в курсе его плана, касающегося возрождения нашего вида?

Баал сухо кивнул. Он всё-таки был правой рукой Ра, и такие вопросы немного задевали...

-Я говорила с Афиной по этому поводу,- продолжала Селкет.- И она явно очень боится приведения плана в исполнение. А уж я и подавно, потому что это меня он использует в качестве Матери новых детёнышей.

-По-моему, это большая честь,- осторожно заметил Баал.

-Честь?- презрительно буркнула девушка.- Для этого я должна возлечь с собственным отцом!

-А, что как будто раньше ты этого не делала?- с издевательской усмешкой сказал Баал.

Селкет дёрнулась, будто её ударили по лицу.

-Не зли меня,- сказала она.- Я пришла к тебе с надеждой на твою помощь. Но, могу и передумать, доложив Ра о том, что ты...

-Очень смешно,- перебил девушку гоа'улд.- Ты прекрасно знаешь, что он чувствует любую ложь. Я даже боюсь, что он и сейчас может слушать весь наш разговор.

-Вот именно,- со вздохом произнесла Селкет и отошла от Баала к дивану, на который с удовольствием уселась.- Я не узнаю его.

-В смысле?- спросил Баал.- По-моему он всё тот же... эм... великий бог.

-Я не чувствую в нём гоа'улда,- просто ответила Селкет.- И никто не чувствует. А ты прекрасно знаешь, что такое невозможно в принципе.

-Но ты же слышала - он нашёл способ, чтобы слиться со своим носителем.

-Неужели? Ты так в этом уверен?

-Ну, мне хватило тех демонстраций сил, что он уже дал...

Селкет покачала головой и положила ногу на ногу.

-И ты поверил во всю ту чушь, что он сказал?- спросила она.- В то, что вот так запросто улетел на глайдере с корабля? За секунды до взрыва?

-Ну, он всегда был... на редкость хитроумным,- немного растеряно произнёс Баал.

-Не до такой степени,- усмехнулась девушка.- Он еле успел тогда сделать ноги с планеты. А взрыв произошёл почти сразу же, как он поднялся на орбиту Абидоса!

-И, что ты хочешь этим сказать?- громко спросил Баал.

-То, что это не мой отец,- спокойно выговорила Селкет и её глаза сверкнули.- Это не Ра. Кто бы он ни был, но он завладел памятью и обликом Ра, а затем выдал его за себя.

-Нет. Это чепуха!- покачал головой Баал.- У тебя нет доказательств!

-Ещё как есть, просто вы - кучка заморенных и загнанных гоа'улдов не хотите видеть,- не скрывая презрения, отвечала Селкет.- Ни одно живое существо в этой галактике, даже Древний не смогли бы просто так разобраться в знаниях селнитов. Это невозможно, даже будь мой отец в сто раз умнее, чем он был...

-Ты хочешь сказать мне сейчас, что весь рассказ его - это Ложь?

-Не совсем. Я считаю, что что-то, обладающее большим могуществом и знаниями, завладело тем, что осталось от Ра и заняло его место. С планом, захватить контроль над галактикой.

-Хорошо, но тогда почему именно Ра? И зачем ему мы? Побеждённые и изгнанные боги?

-Он знает, что только с нашей помощью сможет добиться своих целей. И, похоже, что я ему нужна, чтобы продлить свой род. Он хочет, чтобы я стала матерью не новых гоа'улдов. А совершенно нового вида, гибрида, обладающего общими знаниями и достоинствами. Потому что лишь так, сможет возродить былое могущество своего народа.

-Очень интересная и захватывающая история,- сказал Баал.- Но есть одно "но" только. Ты забыла, что Ра непобедим в любом случае. Кем бы он там ни был. И ты сама говорила, что он уничтожит каждого, кто...

-Я знаю!- отрезала Селкет.- Но, я не дурочка, мой друг. У меня есть план.

-Какой же? Убить его своей глупостью?

-Своим острым умом, который я унаследовала от отца, настоящего отца. Я проберусь к нему и взломаю его компьютер. А затем скачаю информацию, благодаря которой мы не только получим доступ к технологиям, но и к тому, как его убить.

-Ты не сможешь его обмануть!- не скрывая страха в голосе, произнёс Баал.- Он раскусит тебя сразу же! И как ты собираешься взломать...

-У меня есть свои чары,- спокойно ответила девушка.- Ра совсем скоро пригласит меня к себе, сам понимаешь, с какой целью. И пока я буду ублажать его, ты устроишь диверсию на корабле. И пока он будет занят со всем этим, я успею залезть в компьютер. А взлом - для меня дело нехитрое. Я научилась очень многому у Древних, пока жила на той планете, откуда меня недавно вытащил Майкл...

Баал задумался. Он знал, что в какой-то степени Селкет права. Но инстинкт самосохранения говорил об обратном.

-Я подумаю над твоим предложением, - наконец, произнёс он.- И скажу тебе о своём решение через сутки.

-Поторопись,- сказала Селкет.- Времени осталось слишком мало. Скоро я возлягу с ним и не смогу сопротивляться. И тогда наш вид вымрет окончательно.

-Я знаю,- глухо произнёс Баал.- Но также знаю, что если он всё узнает, прикончит меня, а не тебя. Потому что ты ему нужна.

-Он убьёт тебя в любом случае,- усмехнулась девушка, отворяя дверь.- Как только он победит в войне богов, то устранит всех, кто может посягнуть на власть.

-Да кто же он такой?!- воскликнул гоа'улд.

-Селнит, полагаю,- пробормотала Селкет и дверь за ней закрылась.

Глава 24

Саманта Картер уже и не помнила, почему решила стать той, кем стала. Совмещать сразу две обязанности - военную и учёную, при этом, прикладывая недюжинные силы на посту члена элитного отряда SG-1, а затем ещё и командовать целым городом Атлантидой. И всё это обрушилось, настолько неожиданно. А ведь истинная мечта была лишь одна - стать астронавтом.

Быть может, это случилось, когда отец купил телескоп.

Но скорее всего по-настоящему Картер этого захотела намного позже.

Она прекрасно запомнила тот момент, когда сидела возле телевизора, с замиранием сердца следя за тем, как стартует шаттл "Челленджер". Сэм было семнадцать... прошло всего несколько лет с момента гибели матери. Рана ещё далеко не зажила, в семье Картеров проблемы росли как грибы с каждым месяцем... Но, несмотря на всё это, в сердце юной девушки росла робкая надежда, что она сможет сделать в жизни то, чем бы точно смогла гордиться мама. Но о военной карьере тогда даже и не думала... Зато астрофизика увлекала с самого детства...

Конечно же, всё это были лишь грандиозные и наполеоновские планы, достичь которые требовало время и труд... очень много труда. Но Саманта была необычайно талантлива, а самое главное упряма. То, что передалось девушке от отца Джейкоба Картера. От мамы она унаследовала красоту и душевную доброту.

"Челленджер" стартовал... Саманта, сидящая в это время в кресле, почувствовала, как сердце начало стучать сильнее, толкая кровь по телу с такой силой, будто бы это она счас была на борту корабля. Минуту девушка наблюдала за тем, как ракета-носитель поднимает челнок в воздух. На губах девушки начала расплываться довольная улыбка...

И в этот момент произошёл взрыв. Руки Сэм буквально впились в подлокотники кресла, она не могла понять, что произошло... Это только потом она узнала, что оторвавшийся ускоритель пробил основной топливный бак... Всего лишь за какие-то несколько мгновений, гордость НАСА, а также гордость самой Саманты в сером облаке дыма разлетелся на части в воздухе.

В этот момент вернулся со службы отец, который обещал дочери поспеть к старту шаттла. Джейкоб, понятия не имевший о катастрофе, вошёл в гостиную с твёрдым намерением заслужить прощение дочери одной из своих шуток. Но, увидев Саманту, которая заливаясь слезами, смотрела в экран телевизора, тут же опешил.

-Сэм, что стряслось?- выдавил из себя он.

И не дожидаясь ответа, подбежал к дочери и крепко прижал к себе.

-Папа,- сквозь слёзы пробормотала девушка.- Это "Челленджер"... Он... Он...

Но Джейкоб уже и так всё понял. Он тут же выключил телевизор, и целый час сидел с дочерью, пытаясь её успокоить...

Это был первый раз, с момента смерти матери, как Саманта плакала. А также один из тех моментом, который она хорошо запомнила. Он стал ключевым в её жизни. Потому что именно тогда, она поняла, что хочет стать не только астронавтом, но и учёным. Чтобы предотвращать такие катастрофы, как гибель челнока с семью людьми на борту...

И, когда ей предложили назначение на пост командира корабля "Генерал Хэммонд" она согласилась не раздумывая. Мечта сбылась... в какой-то степени. Не астронавт на борту шаттла, а куда больше.

Конечно же, отец бы гордился ею. Тем, что Саманта достигла.

Но, как это и бывало раньше - не всем мечтам в нашей жизни удаётся сбыться.

И, теперь, стоя на командном мостике "Генерала Хэммонда" и слушая монотонный голос подполковника Лорна, она снова ощутила тоску. Ту самую, которая не мучала с тех пор, как она снова вернулась в отряд SG-1. И ребёнок, который мирно нежился в животе Саманты, не придавал всей ситуации какой-бы то радости... Скорее подчёркивал тот факт, что теперь у неё уже точно не осталось ни малейшего шанса воплотить детскую мечту в реальность.

-Лейтенант,- произнёс Лорн, обращаясь, к сидящему справа от него офицеру по вооружению.- Что у нас там с системами вооружения?

-Всё в порядке, сэр,- отчеканил лейтенант Нейк.- Наши фазеры нас не подведут...

Эван усмехнулся. Он позволял своим подчинённым шутить время от времени... Считал, что так легче найти общий язык с командой.

-Ну, думаю, наши лучевые пушки будут помощнее фазеров "Энтерпрайза",- произнёс Лорн.- А вы как считаете, полковник?

-Я думаю, что вам не помешало бы отлететь на пару сотен километром назад, подполковник,- отвечала Картер, которая начала сверять показания корабля с планшетом в руке.- Думаю, что воронка от суперврат может быть куда больше, чем мы рассчитывали.

-Окей, мэм,- кивнул Лорн и дал знак майору Снотсу, чтобы тот задействовал импульсные двигатели.

Саманта снова всмотрелась в окно на суперврата. После окончания войны с Орай, закрывать их уже не имело особого смысла. В конце концов, дешёвая возможность попасть в другую галактику была неплоха. А, кроме того, учёные работали над вопросом, можно ли управлять супервратами для создания стабильных червоточин в любую галактику, кроме той, что была забита туда изначально. Саманта в это не особо верила, но считала, что попробовать всё равно стоило бы.

Врата состояли из соединенных между собой десятков модулей шевронообразной формы, которые формировали внешнее кольцо, диаметром больше четырёхсот метров. В них без труда влезал почти любой корабль. Что было более чем гениальной задумкой Орай.

Теперь же, их же изобретение, можно было использовать как средство спасения для всего живого. Удивительный парадокс...

-Сэр,- произнёс майор Снотс.- Сенсоры засекли массированное формирование энергии в супервратах.

-Начинается,- сказал Лорн.- Полковник, вы уверены, что нашим друзьям из того конца можно доверять?

-Более чем,- ответила Картер.- Сейчас мощь их кораблей наша единственная надежда на победу над Ра.

-Ну, дай бог,- произнёс Лорн.

Модули суперврат начали заряжаться один за одним, из-за чего казалось, что круг, неподвижно висящий в космосе, начинает загораться рождественским огнём. Но, ещё более поражал огромный, в несколько десятков километров вихрь воронки, вырвавшийся наружу из врат. Как только всё успокоилось, из горизонта событий вырвался корабль, который все здесь так долго ожидали.

Огромный эллипсовидной формы корабль белого цвета. В середине корабля была большая полость, которая содержала светящееся кольцо, являющееся генератором корабля. А параболический вырез в носовой части судна тут же наводил мысль о смертоносном орудии, которое очень хорошо запомнилось Картер за последние несколько лет...

-Полковник,- сказал Снотс.- С нами связываются с корабля.

-Ответьте им,- приказал Лорн.- Скажите, чтобы готовились к телепортации.

Корабль Орай приблизился к "Хэммонду" почти вплотную. А тем временем врата за ним закрылись.

-Я засёк нужный сигнал, сэр,- произнёс Снотс.- Телепортирую...

Не прошло и нескольких секунд, как рядом с Самантой возникла фигура статного и высокого мужчины, которого она тут же узнала.

-Здравствуй, Томин,- с улыбкой произнесла она.- Рада тебя видеть.

Томин, казалось, постарел. Лицо было испещрено морщинами, а также покрыто небольшой бородкой. Похоже, что тяжёлая правда об Орай не прошла для него легко и беззаботно...

-Полковник Картер,- с поклоном сказал он.- Я прибыл, как только смог. Простите, но у нас там сейчас много проблем...

-Я понимаю, - сказала Саманта.- Ваше общество сейчас буквально строиться заново...

-Да, это так,- кивнул Томин.- Но, сейчас, главное другое. В вашем сообщении вы указали на некую угрозу, которая нависла над всеми нами. И, что вам нужна моя помощь.

-Да, я всё объясню,- ответила Картер.- Но, прежде всего, можете сказать, на сколько кораблей мы можем рассчитывать, если убедим вас нам помочь?

Томин нахмурился. Похоже, что он сам очень долго размышлял по этому поводу.

-Бывшие приоры Орай, благодаря которым управляются наши корабли теперь отошли от дел, сами понимаете... Но, если угроза настолько реальна, как вы мне говорите... То, мы дадим вам столько кораблей, сколько сможем. Сами понимаете, здесь решаю не я один.

Картер лишь кивнула и незаметно положила руку на живот.

-А, что Вала?- неожиданно спросил Томин.- Она разве не с вами?

-Нет, она сейчас на задании...- рассеянно произнесла Саманта.- Думаю, что ты успеешь, с ней увидится. Она будет рада тебя видеть.

-Надеюсь,- сказал Томин.- Что ж, полагаю, нас ждёт долгий разговор.

-Да, - сказала Картер. - Ты прав. Мы можем пройти пока в мою каюту.

И они вдвоём вышли с мостика, провожаемые взглядом Эвана Лорна.

-Похоже, что она всё ещё обижена на меня,- со вздохом пробормотал Лорн.- Ладно. Нейк, так, что ты говорил о фазерах?..

Глава 25

Дэниэл Джексон почувствовал резкий пинок сзади. Джаффа, который вёл его по замысловатым, но таким знакомым, покрытым золотой краской коридорам корабля, явно в нетерпении хотел доставить пленника своему господину.

Дэниэл обернулся, и хотел было что-то сказать, но голова с маской шакала ничего не отражала. Только глаза джаффа сверкнули голубоватым светом. Интересно, а это было специально сделано, чтобы воины гоа'улдов напоминали своих хозяев? Странно, но за столько лет борьбы, доктор никогда об этом не задумывался... Так же как о том, почему у первого воина Ра не соколиная маска. Наверное, таким образом, Великий Бог Солнца желал подчеркнуть собственную персону - хотя изгнание Анубиса не было лично его заслугой. Впрочем, этот вопрос волновал Дэниэла сейчас меньше всего...

Неожиданно Шенох остановился и схватил за локоть Дэниэла.

-В чём дело?- спросил археолог.- Мы уже пришли?

Маска шакала отозвалась лишь негромким смешком. Затем джаффа поднял вверх правую руку и нажал на круглую кнопку на наручном устройстве. В тот же миг в стене рядом с ними образовался проход. Скрытая дверь? Что ж, у гоа'улдов это было обычным делом...

Зато вот наручное устройство гоа'улдов заставляло задуматься... Дэниэл это уже и так знал по рассказу раненного Тил'ка. Хорошо ещё, что джаффа не решился применить его к самому Дэниэлу...

Удар плазменного посоха в спину заставил доктора опомниться и войти в проход.

Дэниэл оказался в огромном зале, стены которого были задрапированы красной тканью с символами гоа'улдов. В центре, под золотым знаменем на котором был изображён глаз Ра, стоял высокий трон, пустующий, но от этого не выглядящий менее грозным. По краям зала были расположены несколько столов, где было свалено множество технологических новшеств, принадлежащих и гоа'улдам и другим цивилизациям. Дэниэл с лёгкостью узнал там рунные камни азгардов, несколько побитых устройств Древних с Пегаса и даже устройство хранения данных рейфов. Всё это небрежно лежало здесь, словно являлось грудой хлама... Это резко напомнило археологу первую встречу с Ра, когда его книжки валялись вместе с атомной бомбой. Растяпа-бог... Дэниэлу даже хотелось улыбнуться этому, правда он прекрасно знал, что Ра таковым не был... Уж он-то точно.

В задней части комнаты, под изображением глаза Ра, светилась большая карта космоса, показывающая не только Млечный Путь, но и другие галактики... Голографический экран мог бы привезти в восторг Саманту Картер... Звёзды перемещались по карте, словно живые.

-Нравится, Дэниэл?- произнёс громкий бас с металлическим оттенком. Голос принадлежал гоа'улду.

Доктор Джексон непонимающе огляделся. В зале явно никого не было, кроме него самого и джаффа раболепно вставшего на одно колено и склонившего голову... Но, Дэниэл чувствовал, что гоа'улд где-то рядом... Может быть он невидим?

-Я здесь,- снова произнёс голос.- Склонись перед своим Богом!..

Дэниэл почувствовал ощутимый толчок в области головы и от боли тут же свалился на колени.

В ту же секунду из воздуха возникла стройная фигура, облачённая в роскошные одеяния. Дэниэл, у которого перед глазами сверкали звёзды, всё же сумел разглядеть лицо.

И оно было очень знакомо.

Молодой юноша с красивыми чертами лица и длинными чёрными волосами, падающими на плечи. Чем-то он напоминал Джексону гомосексуалиста... что было недалеко от истины в какой-то степени. Все гоа'улды по своей физиологии были бесполыми, но находясь в телах носителей, могли менять пол по желанию...

"Жаль, что здесь нет Джека,- подумал Дэниэл.- Уж он бы здесь сказал пару словечек от души..."

-И тебе привет,- выдавил из себя Джексон, пытаясь подняться с колен. Что было бесполезно... Ра одной лишь силой мысли притягивал к полу.

-Всё такой же,- фыркнул гоа'улд.- В первый раз, как мы встретились, ты решил, что одного медальона и невинного взгляда тебе хватит, чтобы занять моё место. Как же ты тогда был жалок...

-Ну, я бы так не сказал,- пытаясь выдавить на лице улыбку, ответил Дэниэл.- Люди на Абидосе и без меня бы рано или поздно распознали какая же ты двуличная тварь...

В ту же секунду джаффа поднялся и уже размахивался посохом, собираясь ударить богохульника... Но Ра одним движением глаз остановил его.

-Не стоит, Шенох!- рыкнул гоа'улд.- Наш гость ещё не до конца уверился в моей власти... Иди в покои моей дочери и разузнай всё ли у неё в порядке.

-Да, мой бог,- склонил голову джаффа и тут же вышел.

Проём в стене за ним бесшумно закрылся.

-Продолжим,- голос у Ра тут же сменился на юношеский, будто произошла резкая перемена. Впрочем, от этого Дэниэлу было нелегче.- Встань!

Джексон тут же приподнялся. Невиданная сила продолжала управлять им.

-Когда я узнал, что ты так легко попался, я даже удивился,- проговорил Ра, садясь на трон. В тот же миг возле головы возникла чёткая голографическая картинка, показывающая схемы корабля.- После моего послания ты должен был залечь на своей базе и не высовывать головы от страха...

-Прости, что разочаровал тебя,- сказал Дэниэл, который не мог оторвать глаз от трона. Похоже, что трон был чем-то вроде альтернативы креслу Древних.

-Можешь продолжать дерзить мне,- не глядя в сторону Джексона, сказал Ра.- Меня это забавляет.

-Я тебе не клоун, а здесь не цирк,- бросил Дэниэл.- Может, скажешь, что ты хочешь от меня?

Изображение возле головы юноши тут же исчезло. И глаза Ра сверкнули, точно такой взгляд у него был в их первую встречу вот уже почти четырнадцать лет назад...

-Что ты знаешь об истории гоа'улдов?- неожиданно спросил он.

Дэниэл впал в ступор. Уж чего-чего, а такого вопроса он от Ра не ожидал... Джексон даже на некоторое время забыл о той миссии, возложенной на него руководством SGC.

-Что ты имеешь в виду?- спросил он.

-Я знаю, что ты был на нашей родной планете,- как ни в чём не бывало, отвечал Ра. Всё это стало напоминать светскую беседу. Как будто они тут не смертельные враги на борту вражеского судна, а два старых друга, решивших поболтать на темы истории...

-Да, на P3X-888,- пытаясь придать голосу невозмутимости, сказал Джексон.

-Что у вас за названия, язык сломаешь,- проворчал Ра.- Там я родился, как и многие мои собратья. Это было уже так давно, что подробности я почти и не помню... Наша раса изначально была всего лишь тупыми животными, плавающими в морях и питавшимися личинками и прочей дрянью. Но, однажды, всё начало меняться. На нашей планете стал резко меняться климат. Многочисленные моря стали пересыхать. Наш дом погибал. И это вынудило нас перейти из него в более удобное место обитания. В тела диких и мерзких тварей, живущих на суше и поедающих нас на свой ужин. Они научились пользоваться орудиями труда, зато абсолютно не понимали, что их участь была предрешена. В тот миг, когда первый гоа'улд выпрыгнул из воды, обвился вокруг шеи унаса и вторгся в его тело, в галактике появились боги.

Дэниэл усмехнулся. Похоже, что годы изгнания совсем не убавили у Ра спеси.

-Я понимаю, что тебе кажется всё это смешным,- продолжал Ра.- Но суть дела в том, что гоа'улды изначально были обычными паразитами. Мы не могли контролировать тела своих носителей. Мы всего лишь жили и питались за их счёт.

-Как глисты, - буркнул Джексон.

Юноша скосил глаза и сделал вид, что поправляет волосы. Дэниэл заметил, что пальцы на руках у Ра были унизаны перстнями с дорогими камнями.

-Сравнение более чем удачное,- сказал Ра.- Не думай, что твои слова заставят меня гневаться. Для меня ты не более чем букашка, пытающаяся залезть ко мне в нос.

Доктор Джексон покачал головой и прислонился к одному из столов. Ноги и спина ужасно болели...

-Спустя многие годы,- продолжал Ра.- Наш вид приспособился. Мы смогли подчинить разум унасов. Потому что они были тупыми животными, а мы чем-то большим. Благодаря нашему разуму мы сумели разгадать секрет Звёздных Врат. И пройти через них на новые планеты. Где нас ждали новые сюрпризы... Технологии, и знания Древних были первой вехой в истории нашего могущества. Я не спорю с тем, что мы украли их. Но, только мы могли это сделать. Больше никто. В те времена галактика была пуста. Разумные расы прятались на своих планетах, даже не строя кораблей и не проходя через Врата. Мы могли восполнить этот вакуум. Занимая пустые и ненаселённые планеты. Строя свою цивилизацию. Но, тела унасов были слишком... ненадёжны. А их разумы не давали нам простора для творчества.

Дэниэл скривился. Он вспомнил унаса Чаку, с которым его связывали приятельские отношения. И которого уже давно не видел. Унасы были куда умнее, чем могло показаться на первый взгляд. Но, гоа'улды были в своём репертуаре...

-Тела изнашивались, мы начали вымирать...- сказал Ра.- У нас был всего лишь один корабль, построенный по моим собственным чертежам. Мы собирались создать огромный флот, состоящий из сотен ха'таков. Но, время нас не щадило. Саркофаги не спасали. Многие из моих братьев и сестёр собирались напасть на планеты, на которых жили цивилизации, значительно превосходящие нашу по развитию. Это было самоубийством. Я решил, что стоит проверить планеты на наличие более примитивных разумных. Так была открыта ваша планета и ваш вид. И благодаря глупому мальчишке, в теле которого я нахожусь вот уже свыше десяти тысяч лет - была построена империя, равной которой не было со времён Древних.

-Вы поработили миллионы людей, выдавая себя за их богов и обращаясь с ними как со скотом,- оборвал слащавые речи гоа'улда, Дэниэл.- Все вы - Зло в чистом виде!

-Да нет,- спокойно отвечал Ра.- Мы всего лишь вид, приспособившийся к выживанию в любых условиях. Я читал вашего Дарвина, когда просматривал базу данных, собранную по вашей цивилизации. Как же он там сказал? Выживает сильнейший? О, да! И с этим я с ним полностью согласен!..

Дэниэл хотел было возразить, но понял, что это было бесполезно.

-Может, наконец, приступишь к концу своего рассказа?- наконец, сказал он.

-Ты так спешишь?- усмехнулся Ра и его глаза сами собой сверкнули.- Уверяю, Дэниэл, отсюда ты уже никуда не денешься.

"Ну, это мы ещё посмотрим",- подумал Джексон, хотя сам уже сомневался в удачном окончании своей миссии.

-Я нашёл вашу расу и спас, таким образом, свою собственную,- продолжал Ра.- Меня сразу же возвестили лидером. Меня стали почитать все гоа'улды, как настоящего бога. Но, ты же знаешь, насколько мы все хотим власти и могущества... После того, как мы заселили людьми десятки планет в галактике, встал вопрос о том, кто будет всем управлять. Естественно, главенство было на моей стороне. Но, как это и бывает - все захотели большего. Все задумали быть богами среди людей. Так и случилось... Наши имена не выдуманные, Дэниэл. Все мы те, кто и есть. Мы создали ваши верования в нас. Но, кто тогда мог предположить, чем всё это обернётся в конце...

Ра поднялся со своего трона. А затем медленно сошёл вниз, направляясь в сторону Дэниэла.

-Наша империя простиралась на всю галактику,- сказал Ра.- Никто не сомневался в нашей власти. Мы наслаждались этим. Лишь одна моя сестра, Эгерия, воспротивилась этому и подняла мятеж. Лицемерка... Когда-то она самолично мучила, истязала и убивала людей тысячами, она была ещё хуже меня. Но, в какой-то момент, она решила, что это мерзко и не отвечает требованиям великой цивилизации. Я заточил её в подземелье за это. Но эта стерва оказалась хитрее... Ток'ра тысячи лет отравляли нашу жизнь.

Дэниэл вздрогнул. Интересно, знают ли их союзники о настоящей истории своей прародительницы?

Ра остановился возле Дэниэла и схватил за подбородок. Джексон не мог сопротивляться, он снова почувствовал давление со стороны гоа'улда.

-Вы думали, что уничтожили меня,- хмыкнул Ра и отпустил Дэниэла.- Вы думали, что уничтожили мою империю. Разрушили всё то, что с таким старанием создавал я тысячелетиями. Подчинили себе разумы моих рабов и джаффа, заставив пойти против своих богов. За всё это вы заплатите дорогую цену.

-Ну, этого стоило ожидать,- улыбнулся Дэниэл и расправил плечи.- Наконец-то ты сказал, что-то стоящее...

-Но,- не обращая внимания на слова доктора, продолжал Ра.- Я вам благодарен.

Дэниэл непонимающе воззрился на гоа'улда.

-Если бы не вы, я бы никогда не смог достичь такого могущества, которое у меня есть сейчас,- отвечал на немой вопрос Ра.- Пока вы все эти годы уничтожали гоа'улдов и устраняли все возможные угрозы для моей персоны... репликаторов, Орай... Я спокойно смог завершить свой план и вернуться.

-То есть мы сделали всю грязную работу за тебя?- сказал Дэниэл, который заметно помрачнел после всех этих слов.

-О да!- кивнул Ра и вновь отошёл к трону.- Всё, что ты видишь сейчас! Всё это твоих рук дела, Дэниэл! А также Джека О'Нилла... Как жаль, что его тоже не смогли захватить.

-Это всё бред,- бросил Дэниэл.- Ты должен был погибнуть в том взрыве!

-Должен был!- повысил голос гоа'улд.- Но я жив! И никогда ещё я не был так силён, как сейчас!

-Технологии селнитов?- спросил Джексон.- Ты завладел знаниями расы, могущественнее Древних и думаешь, что сможешь теперь завоевать галактику... Это мы уже проходили. С Анубисом.

-Анубис был чванливым идиотом, считавшим, что тёмный плащ с капюшоном, армии джаффа и сосредоточении власти в одних руках обеспечит победу...- бросил Ра.- Он был моим младшим братом. И всегда хотел большего, чем мог проглотить. Анубис хотел сместить меня много раз, но от его планов тошнило всех остальных гоа'улдов... Поэтому его сослали. И то, что он наполовину вознесся, не делало Анубиса всемогущим. Я же намного больше, чем он.

-И как же это понимать?- спросил Дэниэл.

Ра присел на трон. А затем взмахнул рукой. Сияние неожиданно обволокло тело с ног до головы. А когда развеялось, на Дэниэла смотрел не женственный юноша с большими амбициями, а жена Джексона, Шарэ.

-Что за...

-Ну, как? Так тебе будет лучше, мой дорогой Дэниэл?- с улыбкой произнёс гоа'улд голосом Шарэ.

-Зачем ты это делаешь!- Дэниэл покачнулся и упал на стол, ощущая, как какое-то устройство впилось в спину.

-Бонивай,- продолжала Шарэ.

Это была она, без сомнения. Но в тот момент, когда Дэниэл уже подумал было, что спятил, красивую темноволосую женщину окутало сияние, и её место заняла худенькая блондинка.

-Сара?- Дэниэл с трудом заставил себя подняться на ноги.- Господи, да что же это такое...

Сара Гарднер нетерпеливо смотрела на Дэниэла, как будто ожидая от него признаний в любви.

-Нет?- произнесла она.- Тогда ладно...

Спустя несколько секунд на Дэниэла смотрела Вала Мал Доран, смешно корча гримасу недовольства.

-Теперь нравится? - спросила она.

-Да, что ты такое?!..- закричал Джексон, пытаясь отмахнуться от наваждения.

-То, что неподвластно твоему разуму,- Ра снова принял привычный облик.- Я твой Бог!

-Да не гони,- Дэниэл был весь мокрый от пота, но всё же продолжал держаться.

-Когда мой корабль завис над Абидосом,- сказал Ра.- Я уже готовил орудия, чтобы разбомбить планету с орбиты. Но, вы оказались проворнее меня. Кольца доставили на мой корабль бомбу, оставались считанные секунды до взрыва, я уже готовился к смерти... Как вдруг оказался в совсем другом месте. Я плавал в банке с водой, а надо мной склонилось некое существо... Предложившее мне сделку. Если я соглашусь слиться с ним и не трогать его разум (что было и так невозможно, по сути), он оставит меня в живых. И мало того, вместе с ним мы сможем сделать то, чего хотим больше всего - победить своих врагов и покорить все миры. В тот день я впервые узнал о селнитах. И стал одним из них.

Дэниэл вновь покачнулся. Ему становилось по настоящему плохо, но уже не от физической боли...

-Так, твой настоящий носитель - селнит?- выдавил Джексон из себя.

-О, да!- отвечал Ра и расхохотался.- И после этого я стал владельцем самого сильного и умного носителя в этой галактике. Впрочем, сейчас он говорит мне, чтобы я не слишком обольщался... В конце концов, мы же с ним союзники.

-Но, как такое вообще возможно?

-Селниты являются существами, способные одновременно существовать во всех измерениях. Им не требуется вознесение. В процессе долгой эволюции они выработали способности к изменению своей сущности на молекулярном уровне. Они могут становиться энергией, газом, жидкостью, камнем... да чем угодно. Они бессмертны, нельзя убить то, что и не живёт в привычном понимании этого слова. И, что самое главное - они действительно Боги. Ибо только им одним подвластно подчинение всех существующих законов физики на своих условиях.

Дэниэлу резко захотелось уйти из этого зала.

-И зачем же этому селниту тогда понадобилось сливаться с таким низкопробным существом, как ты?- спросил он, хотя уже и так знал ответ.

-Чтобы вознёсшиеся Древние не смогли вмешаться в его игру,- отвечал Ра.- К сожалению, их сила способна выгнать селнитов из галактики. По существу, это то малое, что позволяет им сделать совесть... так же как и с их братьями Орай. Но, слившись со мной, селнит получил возможность обойти это препятствие. Древние не станут вмешиваться в то, как гоа'улд покоряет галактику.

-Умно,- произнёс Дэниэл.- Вы оба в выигрыше. И ничто не сможет вас остановить.

-Естественно,- поддакнул Ра.- Ни ваш хилый союз, ни Древние, ни даже остальные селниты... Думаю, ты уже догадался, что мой носитель действовал по своим желаниям. Его и ещё двоих изгнали собственные собратья, за то, что помыслы их были нечисты... Преступники, которых решили части способностей. Но, в итоге, эти трое сумели создать собственную империю, покорив один из сегментов галактики. Благодаря своим знаниям, они стали союзом Трёх Властителей, но Древние сумели помешать им, вторгнуться в остальную галактику.

-А твой носитель решил свалить от своих братьев и втихомолку заграбастать всё остальное?- высказал предположение Дэниэл.

-Не совсем,- ответил Ра.- Его выгнали собственные братья. За то, что он возжелал свергнуть их и стать Единым Властителем... Как же это мне знакомо.

-Так, что же ты хочешь от меня тогда?- уставшим голосом спросил Дэниэл.- Убей, мучай... Мне уже всё равно.

-Нет, ты что!- рассмеялся гоа'улд.- Мне это не нужно. Я же не садист. Я намного больше... Ты будешь смотреть. Я запру тебя в своём корабле на всю твою оставшуюся жизнь. И ты будешь наблюдать за тем, как я покоряю остальные миры, уничтожаю людей и превращаю в рабов. А, что самое главное, ты увидишь гибель собственного мира.

-Ты хочешь уничтожить Землю?- спросил Дэниэл. Он не был удивлён, скорее немного испуган.

-Я хотел сделать это ещё тогда, в нашу первую встречу,- улыбнулся Ра.- Но теперь благодаря возможностям моего корабля, это будет стоить мне всего лишь нажатия кнопки, а не посылания бомбы через Звёздные Врата. Я создал вашу цивилизацию, я её и уничтожу. А я выполняю свои обещания.

Перспектива увидеть гибель собственного мира, а также сотен других совсем не прельщала Дэниэла.

-Мы победим тебя,- твёрдо сказал он.

-Не говори чепухи,- отмахнулся Ра.- Даже Древние вам не помогут. Кстати, а почему я до сих пор не смог прочесть ни одной твоей мысли?

Дэниэл стал медленно отступать к двери. Всё это ему уже порядком надоело.

-Сомневаюсь, что твой разум настолько силён,- Ра нахмурился.- Даже Селкет думала, что сможет плести заговор против меня... Но, я прекрасно знаю о её шашнях с Баалом.

Дэниэл вздрогнул. Значит, дела обстояли совсем плохо.

Клон Баала, доставленный агентом Барретом, сказал, что настоящему Баалу совсем не понравиться быть на побегушках у Ра. А, следовательно, лишь он захочет помочь им взломать компьютер суперкорабля Ра и добыть необходимую информацию. Идея, конечно, была самоубийственной. А добровольная сдача Дэниэла тем более. Но никто бы и думать об этом не стал, не будь плана отхода.

-Тебя поместят в одну из камер,- не подозревая о мыслях Джексона, пробормотал Ра.- Я вызову тебя тогда, когда мой флот подойдёт к Земле...

Всё-таки устройство фёрлингов, вживлённое Дэниэлу под кожу отлично действовало. Ра не мог прочесть его мысли...

В этот момент раздался звук сирены.

-Это, что ещё?!- крикнул гоа'улд.- Шенох! Что происходит?

-Тебя атакуют,- отвечал Дэниэл.- Мне очень жаль...

Ра взревел и включил голографическое изображение корабля.

Проём в стене открылся, и из него вылетели двое джаффа, сопровождающие Шеноха.

-Повелитель! Нас атакует корабль неизвестной конструкции!..- отрапортовал первый воин.

-Уничтожить!- крикнул Ра.- Как он выяснил наше местоположение?

Взгляд Ра остановился на Дэниэле, который сделал вид, что изучает потолок.

-Это всё Ты!- закричал Ра.- Схватите его!..

-Я бы так не сказал,- бросил Дэниэл и закрыл глаза.

И Джексон исчез. Ничего не понимающие джаффа в остолбенении смотрели на то место, где он только что был.

-Уничтожьте корабль, чего встали!- закричал разгневанный Ра.

Но было уже поздно. Блюдцевидный корабль фёрлингов "Элидиум" уже открывал дыру в подпространстве, чтобы мгновенно переместиться на другой конец галактики. Унося с собой ценнейшую информацию о корабле Ра и технологиях внутри него. Добытую ценой невероятной выдержанности и терпению доктора Дэниэла Джексона. В конце концов, как Ра мог знать о том, что пока болтал о своём всемогуществе, его компьютер подвергается взлому. Маленькое устройство, помещённое под кожу Джексона... Фёрлинги были давным-давно уже списаны со счетов, а их технологии были той вехой, благодаря которой можно было не бояться, что Дэниэла вычислят.

Блестящий план. Но, Дэниэл, благополучно оказавшийся на борту "Элидиума" не был счастлив... Ибо то знание, что он приобрёл, совсем не радовало.

Войны Богов только начинались...

Your browser can’t play HTML5 video.