– Обадия, я тебя понимаю. Но и ты меня пойми. Мы потеряли бригаду. Ты понимаешь? Целую бригаду! И никто не будет слушать, что Литва – это второстепенный театр. Пойми своей чугунной задницей, что политикам этого не объяснить!

Председатель Объединенного комитета начальников штабов сделал паузу, и генерал Джонсон, командующий воинской группировкой Коалиции, увидел его красные как у кролика глаза. На Восточном побережье была глубокая ночь, да и предыдущие несколько суток времени для отдыха не давали никому.

– Питер, – сказал Джонсон, когда пауза затянулась, – ты можешь рекомендовать Фрозу и президенту назначить на мое место кого-то другого…

– Не могу! – отрезал Кейси. – Я обещаю, что, когда все закончится, я первый выступлю за проведение самого тщательного расследования. Но сейчас сместить тебя невозможно. Поэтому выбрось дурь из башки и немедленно доложи, что предпринимается для исправления положения.

– Русские осуществили ряд последовательных сковывающих ударов ради отвлечения сил нашей авиации. Это позволило им нанести массированный удар и силами до двух танковых дивизий опрокинуть бригаду «Блэкджек». Они действуют старым советским методом: разведка сообщает, что они ввели в прорыв танковую бригаду, прямо сквозь боевые порядки первого эшелона. Фронтовая маневренная группа, они продолжают воевать как в восьмидесятых…

– О’кей, Обадия, не отвлекайся. Есть ли связь со штабом второй бригады? Какие части ты перебрасываешь на помощь?

– Связь со штабом бригады есть, но управление ее частями потеряно. Бригаду «Блэкджек» можно списывать. Никаких новых частей в помощь первому корпусу не перебрасывается.

– Что?! – Лицо Кейси побагровело и перекосилось. – Обадия, ты в своем уме?!

– Не кипятись, Питер. Взгляни на карту. В Литве мы воюем через «бутылочное горлышко». Дороги на Алитус и Марьямполе забиты колоннами снабжения, пропускной способности не хватает хронически. Любая воинская часть, которая там пройдет, приведет к срыву снабжения корпуса и только ухудшит дело. Русские известны своей способностью тащить с собой ПВО и быстро его устанавливать, но в прорыв они вряд ли смогут взять его достаточное количество. Значит, через несколько часов мы начнем методично отстреливать их с воздуха. Сначала вертолетами, потом и авиация подключится. Я отдал приказ на использование десантного соединения, и через десять часов в портах Латвии начнет высаживаться морская пехота. А тем временем четвертая бригада развернется на сто восемьдесят градусов и преградит путь русским. Через сутки Иваны обнаружат, что приблизились к цели миль на пятьдесят, но оказались в полуокружении. Пока они будут чесать в затылках, мы разрежем анклав пополам и возьмем Калининград.

– Ты оптимист, Обадия, – заметно обмяк Кейси. – Тебе проще. А нас за потери второй бригады зажарят и съедят живьем. В Конгрессе будет настоящая истерика.

– Зато на меня в любой момент могут начать падать русские бомбы, – пожал Джонсон плечами.

– Вот я и говорю, – председатель ОКНШ энергично кивнул, – тебе проще!