Летим уже почти час. Поворачиваюсь к Геннадию. Сидит молча, нахохлившись, смотрит в одну точку.

– Ну, чего скукожился?

Он молча пожимает плечами.

– Не дрейфь! Всё будет нормально. У тебя же новая жизнь начинается! Это отлично!

– Страшно мне, – выдавливает он. – Неизвестно ещё, что будет.

– А ты не боись! – пытаюсь я унять его волнение. – Всё будет хорошо! Тебе помогут. Люди помогут! Там очень хорошие люди!

Молча покорно кивает. Мне приходит в голову, что я, наверно, так же выглядел, когда летел в Булун за новой жизнью. Нет… Я ещё водку пил…

– Гена, сколько тебе лет?

– Двадцать четыре.

– А с образованием что?

– Училище военное… мог бы закончить. Бросил, когда Мишке понадобилось лечение… Деньги нужны были… Я рапорт написал. С четвёртого курса… Вернулся домой и в охранники подался. Хоть какие-то деньги…

М-да… Мне, когда я летел, было почти тридцать. И образование было. И летел не на пустое место. Да и вообще, я – это я! Со всеми моими… Ладно!

– А что с братом было?

– Лейкемия…

– Понятно! Извини, ещё вопрос. А Глухов тебя как… завербовал? – и, поймав его затравленный взгляд, успокаиваю: – Гена, пойми, я не со зла расспрашиваю. Я думаю, как помочь тебе там устроиться. Ты должен быть уверен, что я тебя не брошу. Помогу тебе устроиться и так далее…

Последнее я говорю твёрдо, глядя ему в глаза.

– Глухов мне пообещал отправить Мишку за границу, если я… – сглотнув, с трудом выговаривает Геннадий.

– Извини, Гена… Он обманул тебя, как обманывал всех таких же, как ты.

– Я это понял. Когда я на следующий день… ну после того, как вас… пришёл к нему, а он сказал, что дело не сделано. Я тогда всё понял. Мишка умер через три дня после того, как вас… Бог меня наказал. Я даже на похороны… не смог… приехать.

Молчим. Только двигатели мерно гудят. Что сказать? Может быть, действительно его Бог наказал?

– Родители в Чистых Озёрах?

Молча кивает.

– А в Питере где жил?

– У другана одного. Росли вместе… Это он заставил меня вам позвонить. Я не хотел.

– Правильно сделал, что заставил, и правильно сделал, что позвонил. Тебе надо побыстрее перевернуть эту страницу и жить дальше. Ты меня понял?

Опять обречённо кивает.

Я, конечно, понимаю, что такие раны быстро не заживают. Моя энергетика здесь не поможет. Но какой-никакой жизненный опыт может помочь. Попробую применить этот опыт.

Это уже стало даже привычным для меня. Самолёт совсем остановился. Перед тем как мне покинуть его брюхо, парни подходят попрощаться.

– Так, Саша! Всё как всегда. Когда соберёшься обратно, идёшь к диспетчеру и всё узнаёшь, – на всякий случай повторяет Николай свой обычный инструктаж.

– Конечно, Коля! Спасибо тебе! Как всегда, выручили!

– Ладно! Ещё непонятно, кто кого чаще выручает, – отмахивается командир.

Геннадий явно смущается от их тёплых рукопожатий. Он, видно, уже понял, что для этих людей те, кто сидит рядом со мной в брюхе Ил-76-го, такие же друзья. Спускаемся по трапу. Навстречу нам уже спешит Андрюха, которого я предупредил о нашем прибытии.

– Сашка! Привет! – и я оказываюсь в его лапах.

– Здорово, Андрюха! Ну как ты?

– За… Ну ты понял! – он осекается. – Видишь, стараюсь помнить заветы Кирилла насчёт матюгов! А как он там?

– Рулит нашей больницей вовсю. Меня воспитывает тоже. Теперь за Ваньку ещё взялся.

– Ну твоего младшего воспитывать ещё пока надо, – резюмирует Андрей. – Значит, всё в порядке!

В течение всей нашей беседы Геннадий стоит рядом, внимательно слушая.

– Господи! Чего я тут болтаю! – спохватывается встречающий. – Давай в машину!

– Андрюха, этот человек со мной. Его зовут Геннадий. Он хочет здесь работать, – представляю я своего попутчика. – Поможешь?

– А чего не помочь! – он протягивает руку. – Здорово, Гена! Поможем!

Входим все втроём в такую знакомую мне квартиру. На пороге я инстинктивно останавливаюсь, потому что мне вдруг кажется, что сейчас из комнаты появится Кирилл Сергеевич, сопровождаемый Антошкой… Надо будет сегодня же ему позвонить.

– Ну ладно, мужики, располагайтесь! Я поехал. Ещё по делам надо заскочить, говорит Андрей, передавая мне ключи. Позже созвонимся. У тебя вообще какие планы?

– Сейчас в больницу пойду. Соскучился, понимаешь, я без всех тутошних! Ну а дальше – по обстановке, – убрав с лица улыбку, на всякий случай напоминаю: – Андрюха, ты бы поговорил у себя в порту, может, Гену куда-нибудь можно будет пристроить?

– Хорошо. Поговорю… Если у нас сладится, то и с жильём, может, получится.

– Так здесь брошенных квартир…

– Понимаешь, некоторые не совсем брошены. Ладно, потом объясню. Ну пока! – и останавливается в дверях. – Насчёт брошенных квартир – это надо к местной власти обратиться. Значит, тебе и разруливать.

– А местный начальник – тот же?

– Ага! Твой знакомец! – Андрей собирается скрыться.

– Стой! Вот… – я достаю из сумки бумажный свёрток, на котором написано «Андрею». – На! Кирилл Сергеевич тебе прислал!

– А что там? – любопытствует Андрей, разворачивая подарок. – Ого! Агата Кристи!

– Ты же любитель детективов!

– Ой… Спасибо Сергеичу!

– Вот позвони и скажи сам! – рекомендую я.

– Уж конечно! Ну пока! Забегай, когда время будет. Правда, тебя тут столько людей ждут!

Дверь за ним захлопывается.

– Александр Николаевич, вы скажите, чего мне-то делать? А то я как бы и не при делах, – неуверенно спрашивает Геннадий.

– Чего тебе делать?.. – я чешу в затылке. – Пока что помочь мне достать с антресолей мой тулупчик и унты. Кстати, тебе тоже надо такой одеждой обзаводиться. С этим я тоже помогу.

Ну вот, облачился в местную форму… Так всё знакомо… Эх! Любо-дорого посмотреть! Как во что-то родное попал!

– Так, Гена, я – в больницу. Тебе – сходить в магазин и купить нам с тобой что-то на ужин и завтрак. Понял?

– Угу, – он кивает.

– Магазин через два дома налево. Чтоб ты обратно не заблудился – вот адрес! Ну я пошёл!

Поднимаюсь по знакомым ступеням. Аж дух перехватывает! Сейчас я их всех увижу! При любых раскладах я уверен, что по крайней мере один человек меня ждёт точно. Хотя, конечно, Кирилл Сергеевич предупредил Николая Фёдоровича о том, что я прилетаю именно сегодня, так что наверняка он тоже ждёт.

Как я с Таней встречусь? Если собираюсь прекращать, то… Ну не могу я отвернуться! Не мо-гу!

Дверь так знакомо скрипит! Знакомый вестибюль… Знакомая дверь кабинета Кирилла Сергеевича… Правда, теперь это уже не его кабинет. Уже все приёмы закончились, потому что вечер. Но Николай Фёдорович тоже остаётся допоздна.

Стучу. Нет ответа. Ясно, нынешний хозяин кабинета где-то ходит. Ну что ж…

Иду дальше по коридору в поликлиническое отделение.

Вот и мой кабинет! Ох-х… Табличка так и осталась – «Доктор Елизов».

Эх, была не была! Раз написано, значит, кабинет мой! Берусь за ручку и открываю дверь.

Посередине кабинета стоит Таня. Она смотрит мне прямо в глаза и не двигается с места! Как будто так всё время стояла и ждала меня…

– Здравствуй, Танюшка… – тихо говорю я и только тут замечаю, что она… с животом!

Только теперь она быстро подходит ко мне, обнимает и прижимается лицом к моей груди.

– Я так вас ждала, – слышу я. – Мне Николай Фёдорович сказал. Как хорошо…

Если бы она бросилась ко мне и стала бы целовать… А тут такой сдержанный, выстраданный восторг… После всего этого все Ванькины напутствия кажутся мне сплошным кощунством. Ясно, что она… носит моего ребёнка.

– Ну ладно, Танюшка… Отпусти меня… Пойду, доложусь о своём прибытии, – шепчу я ей на ухо и добавляю: – Обманула ты меня тогда…

Она счастливо улыбается, видимо, в знак согласия, потом нехотя отпускает и какое-то время смотрит мне в глаза каким-то совершенно пьяным взглядом.

– Я так счастлива… – шелестят её губы, и я не могу их… не поцеловать!

– Танюшка… Всё… Давай я сниму свою шубу…

Она отпускает меня, и очень вовремя! Дверь распахивается, и я вижу Николая Фёдоровича.

– О! А мне дежурный терапевт сказал, что какой-то мужик внизу ходит, – он смеётся и протягивает руку. – Ну здравствуй, Саша! Ты большой человек теперь!

Мы обнимаемся.

– Неужели меня так успели забыть? – осторожно интересуюсь я.

– Просто в больницу пришли новые люди, с Большой земли вернулись.

– Что? Мачехой оказалась Большая земля?

– Вроде того… Ладно! Ты, Саша, когда собираешься приступать?

– А как скажете. Могу и с сегодняшнего вечера, если надо, и на сутки. А завтра посмотрю на пациентов своей ученицы, – и оглядываюсь на Таню. – Доверишь?

– Конечно, Александр Николаевич! А вы, наверно, только вещи кинули и сразу сюда?

– Угадала. Честно говоря, мне не терпелось.

– Ну тогда я кофе вам сделаю.

– Саша, пока тут чайник кипит, идём! – Николай Фёдорович берёт меня за руку. – Меня про тебя уже спрашивали все наши. Некоторые тоже, между прочим, тебя ждут! Идём, поздороваешься… А на сутки, не волнуйся, сегодня человек есть.

Быстро переобуваюсь в свои старые ботинки для хождения по больнице. Они, как я их, уезжая, поставил в шкаф для одежды, так и остались стоять.

Поднимаемся на второй этаж.

– Как Кирилл Сергеевич? Мы с ним, конечно, несколько раз по телефону разговаривали, но я хочу знать твою оценку, – достаточно строго спрашивает Николай Фёдорович, останавливаясь.

– Знаете, я бы сказал, даже неплохо. Несмотря на все наши трудности. После операции будто помолодел. А когда происходили все наши события, так все мы такую жёсткую руку почувствовали!..

– Не сомневаюсь… – он усмехается. – Я помню, как здесь…

Он, замолчав, вздыхает. Понимаю…

– Ещё один вопрос… Извини…

Понимаю, про что он сейчас спросит, и внутренне сжимаюсь, как нашкодивший щенок.

– Таня… это… ты?

Не могу ему врать и изворачиваться не хочу.

– Я… – обречённо киваю.

Николай Фёдорович как-то странно качает головой и молча смотрит на меня. В его взгляде нет осуждения, но есть вопрос.

– Так получилось… Потом расскажу. Обязательно вам расскажу! – и по-детски прошу: – Только Кириллу Сергеевичу не говорите…

– Уже догадался! – он качает головой. – Я же знаю, что у тебя в Питере жена и сын.

– На тот момент я думал, что у меня всего этого уже нет, – тихо говорю я, слегка передёргивая ситуацию.

– Ну ладно, пошли. Тебя действительно ждут. А мы с тобой ещё потом отдельно поговорим.

В ординаторской я сразу же попадаю в Петькины руки. Вера Петровна, которая тоже осталась меня ждать, троекратно расцеловала. Ну прямо праздник души. Домой приехал!

– Так, пойдёмте тихонечко в мой кабинет, – зовёт Николай Фёдорович. – За Сашин приезд надо по рюмочке выпить.

Незаметно для окружающих осматриваю нового главного своим взглядом. Не пристрастился ли он тут без надзора к этой самой рюмочке?

Нет, подозрения вроде не подтверждаются…

В кабинете мебель переставлена. Слава богу! Мне почему-то стало ясно, что если бы всё оставалось так, как при прежнем хозяине, то мне бы было тяжело сюда заходить. Николай Фёдорович лезет в шкаф и достаёт початую бутылку коньяка.

Поднимаем рюмки.

– Ну, Саша, с прибытием! – провозглашает он.

Чокаемся и пьём.

– Ой! – спохватываюсь я. – Таня ведь меня ждёт там с кофе!

– Так зови её сюда! – сразу предлагает Вера Петровна.

Возвращаюсь с Таней.

Между первой и второй рассказываю про все события у нас в Чистых Озёрах, пожалуй, кроме своего ранения. Если Геннадий будет работать в Булуне, то ему такой хвост совсем не нужен.

– А тебя сильно ранили? – вдруг спрашивает Николай Фёдорович.

Да… Шила, как видно, в мешке действительно не утаишь.

– Ну подрезали слегка… – недовольно бурчу я. – Да и какая разница?

Бросаю взгляд на Таню. Её распахнутые глаза кричат запоздалым страхом.

– Короче, всё нормально! Эту страницу мы все вместе перевернули, и давайте о ней не вспоминать, – может, несколько жёстко говорю я.

– Ладно! Давайте по последней, – поспешно предлагает Николай Фёдорович, видимо, поняв, что сказал то, чего не стоило говорить.

Чокаемся.

– Ну, за всех вас! – говорю я. – Очень рад, что смог приехать. Значит, завтра я, как обычно, выхожу?

– Поскольку ты у нас в статусе гастролирующего заместителя главного врача, – разрешает главный, – можешь лишний час поспать.

– Нет уж! Здесь я напишу заявление на должность рядового.

– Угу, согласен, – и ехидно замечает: – На должность рядового хирурга. Мы здесь, хотя и далеко, но всё знаем. В том числе, и про твои занятия на кафедре хирургии. Кстати, Саша! На тебя в нашем плане заранее пара операций расписана.

– Уже?

Вид у меня, наверное, достаточно обалдевший, потому что все начинают смеяться.

– Поверь, это не случайно. Честно говоря, хирургическая нагрузка у нас большая. Вон, даже Петя потихоньку приобщается, – поясняет Николай Фёдорович. – Уже два раза сам с кистой разбирался, а я только стоял и смотрел.

– Всё равно это с вашей помощью, – скромно добавляет Петька.

– Ничего! Потом и сам, без меня, будешь.

– Так, Николай Фёдорович, давайте мне Петруху в ассистенты! – предлагаю я. Пойдёшь?

– Давай! С удовольствием!

– Кстати, Саша, Таня тоже уже в операционной поднатаскалась. Молодец!

Смотрю на Таню. Она смущённо улыбается, но видно, что похвала от Николая Фёдоровича в моём присутствии ей приятна.

– Ну ладно. Давайте заканчивать, – командует теперешний главврач и объясняет: – Саше тоже надо с дороги отдохнуть.

– Николай Фёдорович, я по бывшему телефону Кирилла Сергеевича. Так что пароли и явки прежние. Значит, завтра я с раннего утра здесь.

– Стол в ординаторской у тебя тоже прежний.

Звоню в квартиру. Геннадий открывает мне дверь.

– Извини, задержался.

– Я ужин тут кое-какой… Консервы подогрел… – несколько смущённо докладывает он. – Ну и за прибытие… Извините, я там с посудой…

– Всё нормально. Ладно, пошли…

На кухне на столе стоят две тарелки, две рюмки.

– Давай, наливай! – командую я и спохватываюсь: – Да, извини! В Питер надо позвонить!

Первым набираю Кирилла Сергеевича, домой.

– Сашенька! Здравствуй! Всё в порядке?

– Всё отлично, Кирилл Сергеевич! В больнице я уже был. Завтра приступаю. Николай Фёдорович говорит, что хирургической нагрузки много.

– Ну, значит, скучать тебе не придётся, – подтрунивает он.

– Да уж…

– Сашенька, ты насчёт моих заметок сильно не беспокойся. Если у тебя не будет времени почитать, просто привези их. Успеешь почитать здесь. Я понимаю, что у тебя там нагрузка будет большая. Ну, ещё раз передавай мой привет всем! И спать ложись вовремя!

Дорогой мой Кирилл Сергеевич…

Так… Теперь Даша и Ванька на очереди. Ох… И ещё надо Андрею! И конечно, Дмитрию Ивановичу! Завтра надо к ним – зайти…

– Ну, давай! С прибытием на севера! – я поднимаю рюмку. – Дай тебе Бог найти себя здесь, как я нашёл себя. Гена, я честно тебе говорю: если бы когда-то я сюда не приехал, то, поверь, я не нашёл бы себя. Теперь извини, я ещё позвоню.

Ладно! Вроде все звонки сделал. Ваньки пока нет дома. Ему, значит, надо звонить позже. Ах да! Ещё Андрей!

– Так, наливай!

После второй Геннадий, видимо, почувствовав себя уверенней, поднимает на меня глаза.

– Александр Николаевич, извините, я понимаю, что вам не до меня…

Смотрю на него. Взгляд всё такой же потухший. Ну конечно, он думает, что я о нём забыл.

– Гена… Всё! Звоню Андрею насчёт тебя.

Набираю номер.

– Андрюха, привет ещё раз! Узнал что-нибудь насчёт устройства Гены?

– Николаич, привет! В общем, узнал. Кадровику позвонил домой. Нам вообще-то всегда люди, в основном сезонно, требуются. Особо докеры бывают нужны. Мне сказали – пусть приходит, если непьющий. Наш кадровик ведь у тебя лечился. Он когда узнал, что это твой друг, то сразу пообещал помочь.

– Отлично! Спасибо, дружище! Когда?

– Ну завтра пусть и приходит. Объяснишь ему, как до порта добраться, а там пусть меня спросит. Я и отведу к начальству.

– Спасибо тебе, Андрюха! Он завтра придёт, – кладу трубку. – Так, Гена. Завтра утром сразу в порт. Спросишь на проходной Андрея Петровича Гаврилова. Он в порту в мастерских – старший мастер. Его там все знают. Вообще-то его кличка – Беспалый. Пальца у него нет одного. Короче, он тебя отведёт в отдел кадров. Начальник – мой бывший пациент. Скажешь, что от меня. Понял?

– Понял… – и впервые на лице Геннадия появляется подобие улыбки.

– Вот за это мы с тобой сейчас и выпьем. Давай!

Зажёвываем водку консервами.

– Ты в каком училище учился? – интересуюсь я. – Это в смысле специальности.

– Да, в общем, и не в училище, – мнётся он. – Да и специальности у меня нет. В Военном институте физической культуры…

Это произносится очень неуверенно.

– А что? – поднимает он на меня глаза.

– А – то! Это очень здорово, что ты в таком институте учился! – На его непонимающий взгляд объясняю: – Мы тут с парнями, когда я здесь ещё до Чистых Озёр работал, спортзал соорудили. Тренажёрный! Там может инструктор понадобиться. Только зарплаты не обещаю. Пойдёшь на общественных началах?

– Пойду… С удовольствием, – и осторожно спрашивает: – А возьмут?

– Устроим! Давай, наливай по третьей, и спать! Мне завтра вставать рано. Да и тебе тоже.

Встаю, смотрю на Гену и снова сажусь. Останавливает его вид.

– Слушай! Хочешь добрый совет? – спрашиваю я, глядя ему в глаза. – Только отнесись к нему со всем вниманием.

Молча кивает головой.

– Запомни: чем больше будет занято твоё время, то есть чем меньше у тебя будет свободного времени, тем скорее ты сумеешь прийти в себя и начать всё сначала. Ты меня понял?

Опять молча кивает головой.

Устраиваюсь на кровати Кирилла Сергеевича. Гену уложил на свой диван. Это счастливое место. Ворочаюсь… Господи, да как же он на таком ложе мог спать? Не кровать, а стиральная доска!

* * *

– Товарищи, доктора Елизова я вам представлять не буду, – с самого начала утренней летучки заявляет Николай Фёдорович. – Подавляющее большинство его знает.

Молодец он всё-таки! Мне уже заметно, что традиции, заведённые при Кирилле Сергеевиче, достаточно бережно сохраняются.

– Александр Николаевич на Большой земле работает заместителем главного врача больницы, то есть заместителем у Кирилла Сергеевича. Этот месяц он будет работать у нас.

– Вашим заместителем? – спрашивает кто-то из новых сотрудников.

– Рядовым! – вставляю я своё слово.

– Там посмотрим! – говорит главный. – Но человек, который сможет принять на себя часть хирургической нагрузки, на этот месяц у нас появился.

– Наконец-то вы не будете меня в операционную постоянно таскать, – встревает Петька.

– Не надейся! Мне будешь ассистировать всё время. Мы же вчера договорились, – напоминаю я.

– Видишь, Петя! Александр Николаевич тебе всё сказал, – Николай Фёдорович довольно смеётся. – Саша, а вечерние приёмы, дежурства?

– Всё как обычно! Вставляйте меня в график, а кабинет, как я понял, за мной сохранился.

Так. Больных, переданных мне, я принял. Подарок Николаю Фёдоровичу вручил. Сейчас с Таней в моём кабинете беседуем уже по нашей работе, хотя я понимаю, что ей хотелось бы говорить со мной совсем о другом.

– Александр Николаевич, я тут записывала тех, кто ждёт именно вас. Вот…

Она подаёт мне приличный список. Против каждой фамилии не то чтобы примерный диагноз, а записаны её ощущения при исследовании поля руками. Много желудочников. Собственно, это не удивительно при обильном потреблении водки, весьма здесь распространённом. А это… Какой-то отдельный перечень из трёх фамилий с адресами.

– Танюша, а это что?

– Эти дома. Я к ним ходила. Там, наверное, вправлять нужно…

– Что, все лежачие?

– Один… Он такой молодой… А две женщины только плохо ходят.

Да… А я-то собрался вечером к Дмитрию Ивановичу!

– Саша! – в кабинет входит Петька. – Ты не мог бы найти время… со мной поговорить?

– Конечно, поговорим! У тебя что-нибудь срочное?

– Да нет, терпит. Если несколько месяцев терпело, так пару дней подождёт…

В общем, всё ясно! Ждёт меня всё такая же круговерть!

– Так, Петруха! Сегодня я занят. Сначала с Таней на вызов, а потом в гости иду с питерскими подарками. Завтра то же самое. Давай на послезавтра наш разговор отложим. Не обидел я тебя?

– Да ну, что ты! Я всё понимаю. Значит, послезавтра. Это хорошо… Следующие сутки, я на дежурстве буду.

Вынимаю свой поминальник и записываю.

– Александр Николаевич, – тихонько подаёт голос Таня, дождавшись, пока Петька уйдёт. – А вы на меня не сердитесь?

– За что?

– Что я вас тогда обманула…

Смотрю на неё. Такой взгляд!

– Ох, Танюшка… – я вздыхаю и осторожно прижимаю её к себе. – Конечно, не сержусь! Ты же так этого хотела!

Господи! Я-то всё же надеялся на тормозах спустить…

– Александр Николаевич… – в её глазах появляются слёзы. – Вы не волнуйтесь… Когда я бабушке сказала, что… от вас, она так обрадовалась!

Обрадовалась… Мне-то теперь что делать?

– Александр Николаевич… Я вас люблю… Очень люблю!

– Я тебя не брошу… – бормочу я.

Сбегаю по лестнице. Уже пять вечера! Пора начинать приём.

Ого! Народу-то сколько!

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, Александр Николаевич! – нестройно отвечают мне ожидающие приёма.

– С возвращением вас! – чётко произносит одна из женщин.

Не могу не улыбнуться! Ведь мне тоже кажется, что я не приехал, а именно вернулся!

– Спасибо… Все ко мне?

Опять нестройное гудение. Ясно. Ко мне. Значит, это сегодня надолго. Хорошо, что мы с Таней успели сходить на дом к одной из записавшихся женщин. Да и работы там было не больше, чем всегда в таких случаях.

– Александр Николаевич, вы всех принять успеете? – спрашивает кто-то из очереди.

– Ну что ж, – я вздыхаю, – будем до победного конца…

– А ну – цыц! Не слушайте их! – прикрикивает какой-то пожилой мужик, поднимаясь с лавки. – Александр Николаевич, мы вообще-то пришли увидеть, что вы приехали. А вы все – слушайте! Не наседайте на нашего доктора сразу! Он тоже отдыхать должен! Неужели непонятно…

Мужик говорит спокойно и обстоятельно. Очередь замолкает.

– И правда! Александр Николаевич! Вы сегодня возьмите человек пять, как обычно, а мы, все остальные, завтра придём или послезавтра, – начинает меня убеждать моложавая женщина в каком-то невообразимом капюшоне.

– Спасибо, – у меня комок в горле! Какие всё-таки они все здесь человечные!

– Так! Давайте я сегодня поработаю не до семи, а часов до восьми. Приму столько, сколько успею. Договорились?

– Хорошо! – опять нестройно соглашается очередь.

– Тогда первого прошу!

Вот и закрутилось…

В кабинет вместе с очередным пациентом заходят Андрей с Геной.

– Вы чего? – удивляюсь я.

– Николаич, ты ключ-то мужику дай, – укоризненно говорит Андрюха. – А то мы пришли, а в квартиру не попасть.

– Ой, Гена, извини! Забыл. На! Завтра надо вторые где-нибудь сделать.

– Так, Николаич! Мы с Геной пойдём, ужин на всех нас сварганим. Будем тебя ждать. Моя в курсе. Мы ко мне уже заходили. Дома всё и расскажем.

– Ты главное скажи – получилось?

– Всё хорошо. А ты давай трудись! Долго наши тебя ждали!

И выходит, подмигнув моему пациенту.

Проводив последнего посетителя, Таня, как обычно, наводит в кабинете порядок.

– Танюшка, сколько там у нас сегодня побывало?

– Девять человек! И осталось ещё шестнадцать.

– Отлично! Знаешь, с таким удовольствием сегодня поработал! – признаюсь я.

– Александр Николаевич, а в вашей больнице у вас тоже вечерние приёмы есть?

– Конечно!

– А медсестра там у вас тоже есть?

Ну и вопросик! Хотя, может, мне сейчас всё время будет казаться, что все наши разговоры имеют только один подтекст.

– Нету. Там у меня Ванька есть, братишка мой. Он тоже, как и ты, своих пациентов принимает.

– А Иван Николаевич… тоже?..

– Что тоже?

– Ну как и вы…

– Нет, он пока, как ты. Но он тоже – молодец, как и ты, – говорю я Тане с улыбкой. – Сегодня посмотрел, как ты работаешь. Мне понравилось. Молодец ты, Танюшка!

Её карие глаза так смотрят на меня! Ну не могу я! Подхожу, обнимаю её и целую долгим-долгим поцелуем. А потом она маленькой мышкой стоит, прижавшись ко мне нашим с ней животом.

– Знала бы ты, какая ты у меня молодец… – тихо говорю я ей на ухо.

– Не такая уж… Я, как вы, взглядом не сумею, – сокрушается она, когда я её отпускаю. – Вон как вы сегодня точно про изжогу сказали… Ой, Александр Николаевич, я забыла сказать. К вам приедут из тундры. Они уже приезжали. Говорили, что им нужен великий шаман…

– А что там случилось? Что-нибудь срочное? – настораживаюсь я.

– Мальчик там чахнет. Старики сказали, что вся надежда только на великого шамана. На вас, то есть…

Опять – великий шаман!

Забежал поздороваться к Дмитрию Ивановичу и Надежде Михайловне. Отдал подарки и пообещал прийти завтра уже на посиделки. Сегодня не могу – меня ждут Андрей и Гена с новостями.

Дверь в квартиру мне открывает Андрюха.

– Привет! Заждались мы тебя! Моя, хоть и знает, что я здесь, а два раза уже звонила. Тебе опять привет передавала. Тоже хочет, чтоб ты к нам на вечерок забежал.

– Конечно, забегу! – обещаю я, совершенно не представляя, когда это удастся сделать.

– Ладно, пошли! Мы с Генкой уже по две пропустили.

– Ты мне парня не спаивай! – строго предупреждаю я. – Знаю я тебя!

– Скажешь тоже! Тебе вчера, значит, было можно, а мне сегодня нельзя, – он смеётся и заталкивает меня на кухню. – Вон, в углу недопитая стоит!

Замечаю, что Гена уже повеселел. Это хорошо.

– Ну, мужики, давайте меня кормите. Устал я сегодня что-то. Давно у меня такой нагрузки не было. У меня там всё как-то поспокойнее.

– А та ночь? Когда парень с ножевым был, – напоминает Гена.

– Ну та разве что… Короче! Давайте рассказывайте, какие успехи?

– А чего рассказывать! Почти устроил я Генку. До весны поработает у нас, а потом в докеры пойдёт, – спокойно отвечает Андрей, накладывая мне в тарелку какое-то непонятное варево. – Только завтра у вас там медосмотр пройдёт – и к нам на работу. Жить может в общаге, но ты бы сходил к нашему… Ведь действительно можно какую-нибудь квартиру занять. Конечно, некоторые уехали, как Сергеич, оставив за собой жильё здесь. Но есть и те, кто уехал совсем! Дома целые пустыми стоят! А в общаге у нас живут только алкаши. Им там сподручнее вместе квасить.

– Я подумал, что от пустых домов, наверное, все коммуникации отключены, – предполагаю я.

– Вот и сходи, поговори! Он тебе не откажет. И от порта ещё будет ходатайство.

– Ладно, задачу понял. Ходатайство завтра, а послезавтра я пойду. Лады? – я поворачиваюсь к Гене.

– Ага! – Он кивает и, сдвинув три рюмки, наполняет до краёв.

* * *

На сегодня приём закончен. Опять было девять человек.

Выглядываю из кабинета. На лавке сидит Гена.

– Ты чего здесь?

– Так мы же договаривались сегодня в спортзал сходить! – напоминает он.

– Точно! Таня, ты меня отпускаешь? – спрашиваю я через приоткрытую дверь.

– Да, Александр Николаевич! – она почему-то застенчиво улыбается. Я тут ещё немного уберусь и тоже домой пойду.

Быстро одеваюсь.

– Ну до завтра!

– До свидания, Александр Николаевич! – И такой любящий взгляд!

Заходим с Геной в спортзал. Знакомый запах трудового пота, знакомое звяканье тренажеров и натужное сопение! Давненько я не занимался! Даже в Питере на это времени у меня не было, а заниматься по утрам, как Ванька, пороху не хватает.

– Здравствуйте, Александр Николаевич! – приветствуют меня те, кто поближе, заметив моё появление.

– Здравствуйте!

Окидываю взглядом помещение. Всё вроде нормально. Чистенько. Наверняка сами убирают.

– Вот и наш спортзал! Что скажешь?

С видом знатока Гена обходит тренажёры, осматривает штангу с блинами.

– Неплохо… – несколько удивлённо отмечает он и про себя, по-моему, цокает языком. – Что, всё самостоятельно?

В его вопросе звучит нотка недоверия.

– Конечно! Эскизы тренажёров я сам рисовал. У вас в мастерских порта их сделали.

– У Андрея?

– Не знаю. Парни сами договаривались.

– Понятно.

– Александр Николаевич, у нас тут есть несколько вопросов к вам по комплексам упражнений, которые вы составляли, – ко мне подходит один из занимающихся парней.

– Так, мужики! Я вам привёл профессионального инструктора, – выдвигаю Гену вперед. – Вот, его зовут Геннадий. Прошу любить и жаловать. Теперь вы сможете задавать все такие вопросы ему. Он будет жить и работать здесь, в Булуне, а не мотаться туда-сюда, как я.

Оглядываю парней. Вроде не все…

– А Виталик где?

Мнутся, смотрят под ноги.

– Так где же Виталик? – с нажимом повторяю я вопрос, чувствуя недоброе.

– Дома… – как-то очень виновато произносит один. – Травма у него. Спину сорвал, когда стоя штангу жал без пояса.

Теперь мне понятно, что за молодой пациент меня ждёт.

– Вот, Гена, почему я тебя попросил быть инструктором, – поясняю я. – Видишь, к чему приводят самостоятельные тренировки?

– Уж я-то это знаю… Насмотрелся…

Он подходит к стене, где приклеены листы бумаги с комплексами, которые составлял я. Изучает. Мы все молча ждём его вердикта.

– Извините, Александр Николаевич, – ознакомившись, он поворачивается к нам, – честно говоря, я бы здесь кое-что изменил. Это не касается травмы. Запомните, мужики, любая травма – следствие вашего же разгильдяйства.

Мне нравится его тон, спокойный и уверенный. Это тон человека, знающего своё дело.

– Гена! Меняй, как считаешь правильным! Ты – профессионал, а я только любитель. Тебе, как говорится, и карты в руки! Учи парней!

– Хорошо… Дома подумаю. А вы, мужики, знайте: если мне доверитесь, то работать будем правильно и без травм. Меня этому учили. Александр Николаевич, вы заниматься остаётесь? Я хочу уже сегодня начать.

– Так – давай! А у меня сегодня визит в гости. Я вчера договорился. Так что встретимся дома. Только на улице ты всё-таки осторожней. Новых людей здесь иногда на прочность проверяют.

Не могу его не предупредить. Мало ли что может случиться! Геннадий понимающе кивает.

– Если на улице кто-то пристанет, говори, что с Александром Николаевичем Елизовым приехал, – советует один из парней. – Точно подействует!

– Может быть… – отвечаю я на вопросительный взгляд Геннадия.

…Какие всё-таки милые люди Дмитрий Иванович и Надежда Михайловна! Сидим за столом уже третий час. Так хорошо беседуем! Уже обо всём поговорили. О том, кто такой Гена, я, конечно, не сказал.

– Всё-таки хорошо, что Кирилл уехал, – задумчиво выговаривает Дмитрий Иванович. – Здесь бы ему долго не прожить с его сердцем…

– Да. Он сейчас такой бодрый, даже весёлый!

– Весёлый? Вообще-то я его давно весёлым не видела, – недоверчиво говорит Надежда Михайловна. – Значит, лечение пошло впрок. Это хорошо…

– Моего Серёжку внучком называет. Когда мы к нему приходим, он так с ним занимается! Любо-дорого посмотреть! – рассказываю я.

– Да… Он тебя за сына считает, – Дмитрий Иванович серьёзно кивает. И вдруг: – Ты только ему не говори, что у него скоро ещё один внучок будет. Не надо его волновать.

Повисает пауза. Я не знаю, как мне реагировать на это замечание. И соглашаться боюсь, и выкручиваться не хочу. Вот и сижу, уставившись в тарелку.

– Ты, Саша, не подумай, что я это со зла, – продолжает хозяин, – но посёлок у нас маленький. Ты сам это знаешь. Люди уже всё между собой порешили.

– Ну а мне-то что делать? – я поднимаю на него глаза.

– Жить дальше и помнить о том, что у тебя есть ещё один сын. Вас с Татьяной ведь уже давно, ещё когда ты не уехал, люди поженили! А она говорит, что у неё обязательно будет сын.

– И говорит, что от меня?

– Нет! Вот этого она не говорит. Тебя она вообще не упоминает, – вставляет своё слово Надежда Михайловна. – Люди это говорят. Только они тебя не осуждают. Танька-то – вон какая сейчас стала! К ней даже лечиться ходят! Это всё после тебя. Ты её вроде как на путь истинный наставил. А то стала бы, как покойная…

– Кто… покойная? – вырывается у меня от пронзившей в момент мысли.

– Кто, кто? – Дмитрий Иванович недобро усмехается. – Светка! Твоего Вани бывшая подружка. Удавил её очередной – мужик!

Повисает тишина.

– А её сын? – задаю я осторожный вопрос, помня Ванькино к нему отношение.

– В Якутск в приют отвезли, – буркает Надежда Михайловна.

В голове одна мысль – сообщать или не сообщать Ваньке?

А чего это я опять за него пытаюсь решить? Надо! Пусть узнает и сам примет решение.

– Сашенька! Ты не обижайся на нас, стариков, если что не так сказали, – просит Надежда Михайловна. – Мы ведь всё тебе по-свойски… Не посторонний же ты нам!

Конечно же – не посторонний! Их собственная дочка как уехала десять лет назад на Большую землю, так к старикам ни разу и носа не казала. Звонит только иногда. Всё это мне Кирилл Сергеевич когда-то рассказал, чтобы я ненароком не тронул больного места.

– Да я и не обижаюсь… Кто мне ещё так скажет! Вы, Кирилл Сергеевич ну и Ванька… От него я за Таню вообще по морде получил…

– Да ты что? – удивляется Дмитрий Иванович. – Так и – двинул?

– Ещё как! – признаюсь я. – А я принял это… Потому что прав он!

Домой возвращаюсь уже к двенадцати ночи. Естественно, по местному времени. В проходной комнате горит свет. За обеденным столом сидит Геннадий и что-то рисует, потом пишет…

– Чего не спишь? – интересуюсь я.

– Да вот, мужики тут ещё попросили… Я к завтрашнему дню набросать обещал, – он поднимает голову. – Не думал, что у них такой серьёзный подход будет.

– А как позанимался?

– Мне понравилось. Ребята тоже хорошие.

– Ладно. Ужинал?

– Угу. Вчерашние остатки доел.

– Отлично. Давай-ка, ложись спать! Тебе ведь завтра на работу!

Дождавшись, пока Гена уляжется, ухожу на кухню с телефоном. По моим расчётам Ванька уже может быть дома. Честно говоря, сам ещё не знаю, как я буду разговаривать с ним. Знаю только одно – я должен ему сказать про Свету, ну и наверно… про беременность Тани. Как я это буду ему говорить – ума не приложу! Сижу и тупо смотрю на телефон. Пока нет решения – нет сил набрать номер. И… телефон звонит! Я уже точно знаю, что это Ванька. Всё сходится! Как только я начинаю о нём думать…

– Слушаю…

– Здравствуй, Сашка! – слышу я тихий голос Ваньки. – Как живёшь? Опять о чём-то думаешь?

– Что, даже в Питере слышно? – подпускаю я шпильку.

– Я же говорил, что очень хорошо тебя чувствую.

– Понимаешь… Я вот тут сижу, пялюсь на телефон и думаю…

– Понял! Значит, твоё беспокойство на этот раз передалось по телефону, – он смеётся, и это как-то разряжает мой напряг.

– В общем, Ванюха, я действительно собирался тебе звонить.

– Ну, что у тебя случилось? Вываливай!

– Даже не знаю, что тебе говорить сначала… Ладно! В хронологическом порядке. За мою сексуальную жизнь ты можешь не переживать. Таня на девятом месяце.

Делаю паузу и жду реакции.

– Знаешь, Сашка, когда ты мне про неё и про её отношение к тебе рассказывал, я об этом подумал. Странно, что ты со своими способностями не мог этого предвидеть.

– Я гнал от себя эти мысли, да и она меня в последний наш раз просто обманула.

– Теперь, что бы я или кто-то другой тебе ни говорил, ты не имеешь права её бросить.

– Значит, придётся жить двумя параллельными жизнями, – растерянно говорю я. – Хотя, пообещав приезжать сюда, я в общем-то обрёк себя именно на это…

– Ладно, Сашка! Это мы с тобой дома обсудим, – неожиданно, будто старший, говорит Ванька. – Давай, что там второе?

– Второе? Даже не знаю, как тебе сказать… Светы больше нет. Очередной мужик её задушил.

В трубке шоковое молчание.

– А… Коля где? – наконец звучит главный вопрос.

– Сразу в Якутск в приют увезли…

– Сашка, ты помнишь, что я когда-то говорил?..

– Помню. Ты…

– Я и теперь так думаю! – жёстко произносит Ванька, прерывая меня на полуслове.

– Сколько ему сейчас лет?

– Наверное, уже пять. Может, шестой годик… Господи…

– Ты думаешь, он тебя вспомнит?

– Не знаю… Тогда ему было три. Может, и вспомнит папу Ваню…

– А Рита? Что она скажет? Или подумает? Ты ей про Свету рассказывал?

– Всё она знает, – отрубает Ванька. – И про Колю тоже. И о том, как я к нему привязался.

Какое-то время молчим.

– Слушай, Сашка! Я уже решил. Я поговорю с Риткой! А ты найди его! Пожалуйста! Узнай, где этот приют, как туда добраться.

– Чего ты меня уговариваешь! Сам не маленький! – отвечаю я. – Только вот как и у кого узнавать? Ну да ладно! Определюсь.

– Сразу же мне позвони! – строго наказывает мне Ванька. – А я завтра же с Риткой поговорю.

– Только, Ванюха, ты поаккуратнее! Дров не наломай! У тебя тяжёлый разговор будет. Не уверен, что молодая девушка сможет понять и принять…

– Я тоже не уверен. Поэтому буду думать, как ей всё это изложить. А насчёт дров, так на это лишь ты у нас большой специалист, – он вдруг облегчённо смеётся. – Ну ладно, доктор Елизов! Времени уже по-вашему много. Ложись-ка ты спать!

– У нас-то там всё в порядке? – на прощание спрашиваю я.

– Вроде нормально. Только вот ты улетел, и во мне сразу какая-то пустота образовалась. В общем, всё, как обычно, – и, как мне кажется, с улыбкой добавляет: – И в больнице я твоё отсутствие чувствую. Мне работы стало больше.

– Ну ты же сам говоришь, что мне с моими граблями массажи поручать нельзя. Вот и трудись!

* * *

Да… Что-то нагрузка уже зашкаливает! Особенно после всех новостей. Даже не знаю, как планировать своё время.

Только что закончил операцию, сейчас сижу, пью кофе и отдыхаю. Петька, который мне послушно ассистировал, тоже приходит в себя с кружкой, но только чая.

– Ну как? Отошёл немного? Я заметил, что в операционной ты какой-то ватный был.

– Что, заметно? – он напряжённо смотрит на меня. Ждёт вердикта.

– Конечно, заметно, если тебе по два раза приходилось повторять.

– Саша… Вот тебе признаюсь. Я крови не боюсь, но в операционной чувствую себя не в своей тарелке.

– Эх, Петруха! Я ведь тоже сначала туда вообще на полусогнутых входил. Ты же помнишь, это ведь Кирилл Сергеевич с Николаем Фёдоровичем меня всё время заставляли. А потом всё кончилось! И знаешь когда? Когда случилось так, что, кроме меня, просто некому. Есть я один с какими-то знаниями, наблюдениями, а больше никого. Всё зависит от меня! Мы уже с тобой в новогоднюю ночь об этом говорили. И вот когда я это почувствовал – всё встало на место.

– Сашка! Ну не было у меня пока таких случаев. А если честно, я их стараюсь избегать…

– Ладно! Давай мы с тобой об этом вечером у меня дома поговорим. Ты извини, но сейчас мы с Таней должны сходить к лежачему пациенту.

Мои предположения подтвердились. Мой пациент – действительно Виталик, парнишка из спортзала. Виновато заулыбался, когда мы с Таней вошли.

– Ну, здорово! – я протягиваю ему руку.

– Здравствуйте, Александр Николаевич… Вы извините… – бормочет он.

– А ведь извиняться есть за что! Я же всем вам про технику безопасности когда-то объяснил. Неужели ты только после вот таких случаев начинаешь понимать, что я говорил не просто так?

– Понимаю уже… – пациент вздыхает.

– Давайте его на живот положим, – обращаюсь я к отцу – парня.

Очень тщательно осматриваю позвоночник. Всё как и ожидалось.

– Давно лежишь? – между делом интересуюсь я.

– Почти три месяца, – отвечает за него отец и сразу спрашивает: – Есть надежда?

– Надежда есть всегда! На то она и надежда! Давайте его снова на спину положим.

Осторожно укладываем пациента в прежнее положение.

– Так. Сегодня пришлю «скорую», повезём Виталика в больницу. Там мне работать с ним удобнее будет. Да и рентген сделать надо. Хотя в общем-то мне всё и так ясно.

– Александр Николаевич, скажите всё-таки, он ходить-то будет? – с понятной настойчивостью продолжает выяснять отец.

– Думаю, да!

Вечер. Гена в спортзале. Хорошо, что это его так захватило! Может, быстрее в себя придёт. Мы с Петькой у меня на кухне.

– Петруха, если хочешь, могу тебе рюмку-другую налить, – предлагаю я. – Я-то сам уже закончил своё трёхдневное разговенье.

– Нет. Знаешь, один не хочу. Давай я лучше чаю выпью.

Наливаю нам обоим чай.

– Ну так что у тебя стряслось? – наконец спрашиваю я, закуривая.

– Посоветоваться с тобой хотел. Понимаешь, отцу перед дембелем предложили на Большую землю перевестись… – Петька смотрит на меня, ожидая моего вердикта.

Мне-то всё понятно. Его отец, подполковник, служит в здешней войсковой части, мать тоже там работает, и приличная по здешним меркам квартира у них здесь, в Булуне, есть. По сути, вопрос сводится к тому – уезжать Петьке вместе с родителями отсюда или оставаться работать здесь.

Мне кто-то давно сказал, что воспринят будет только тот совет, который совпадает с пожеланиями спрашивающего. То есть человек всегда хочет услышать от собеседника подтверждение правильности своих мыслей. Значит, остаётся влезть в Петькины мозги и выяснить, чего он сам хочет. Звучит, конечно, достаточно цинично…

– Ну а сам-то ты чего хочешь? – задаю основной вопрос и тут же поясняю: – Всё зависит от того, какие ты перед собой ставишь цели.

– В профессии? – уточняет он.

– А ты считаешь, есть что-либо другое, что может определить твою жизнь?

Петька задумывается. Долго молчим, и это – здорово! Значит, всерьёз задумался!

– Скажи, тебе сейчас интересно то, чем ты занимаешься? – наконец нарушаю я молчание наводящим вопросом.

– Да! Сейчас уже очень интересно! Спасибо и Кириллу, и Николаю, и тебе. Я понял, что такое работать с удовольствием.

– Вот видишь! Ну а всё-таки, чего ты хочешь в профессии? – нажимаю я.

Конечно же, мне ясен ответ на Петькин вопрос. Но я хочу своими вопросами вывести его на правильное понимание проблемы.

– Ну, – несколько неуверенно тянет он, – наверно, узнать побольше. Я уже понял, что знаний мне явно не хватает.

– Умница ты, Петруха! – с удовольствием говорю я. – Серьёзно! Знаешь, как я рад слышать от тебя такие слова! Думаю, и Кирилл Сергеевич, когда узнает, каким ты стал, тоже будет доволен. А теперь сравни – то, что ты получаешь здесь, и ту неизвестность, которая тебя ждёт на Большой земле. Учти также и то, что ещё трое врачей с Большой земли вернулись работать сюда. Наверно, не зря…

– Так-то оно так… Думаешь, я не понимаю, что такой практики, как здесь, там у меня не будет? Но если говорить о поступлении информации о современных методах, то здесь сегодня – медвежий угол. Согласен?

– Согласен. Но что касается информации, у тебя есть я. Я могу тебе и привозить, и со знакомыми летунами переправлять необходимую литературу. Есть ещё идея! Я вот на месяц сюда приезжаю для работы. А почему бы тебе к нам в нашу больницу для повышения квалификации не приезжать?

Последнее у меня выскочило спонтанно, но вроде неплохой вариант.

– А что, так можно? – Петька смотрит на меня с недоверием.

– Но я же так уже начал делать!

– Ну ты – это ты. Ты вон уехал, а о тебе столько разговоров, что, мол, когда Елизов приедет…

– Это зависит только от тебя. Вспомни работу здесь Кирилла Сергеевича! И на Большой земле он всё такой же. И в академии консультирует, в нашем посёлке тоже. И очереди к нему такие же, как и ко мне. Делай выводы!

– Я понял. Значит, ты считаешь, что мне надо остаться, – заключает Петька.

– Петруха! Пойми! Моя задача – не скомандовать тебе, что ты должен делать, а помочь тебе принять правильное решение самостоятельно. Понимаешь?

Он задумчиво кивает головой.

– Наверно всё-таки надо оставаться, – тихо говорит он после паузы. – Да и Ирка моя… тоже так считает.

– Так… А вот насчёт этой Ирки давай-ка поподробнее! Давно?

– Да уж полгода. Хорошая такая девка! Мы уже и заявление собрались подавать… Слушай, а насчёт повышения квалификации у вас там… ты это серьёзно?

– Тебе обещания первого зама Кирилла Сергеевича достаточно? Хочешь, я ему позвоню?

– Да я верю…

* * *

Дни пролетают так, что я не успеваю их отслеживать. Уже целая неделя промчалась!

Очень рад, что сумел положительно решить вопрос с жильём для Гены. Глава администрации был крайне любезен. Обозначил заинтересованность в его дополнительной работе в спортзале. Даже пообещал со временем найти средства на инструкторскую ставку. Как говорится – дай Бог! Вот что значит правильное воздействие! К своему стыду, я внутренне хохочу.

Вчера мы втроём – Геннадий, Андрей и я – приводили в порядок предоставленную «однушку». Там даже мебель кое-какая сохранилась. Особенно мне приятно, что Гена стал улыбаться. Неужели в себя приходит? Спасибо Андрюхе, он, как я понимаю, взял его под свою опеку.

Тружусь над спиной Виталика. Вчера всё ему вправил, теперь остаётся мануальная работа. Всё-таки я ещё раз убеждаюсь, что к хорошему быстро привыкаешь. В Чистых Озёрах Ванька по сути дела снял с меня нагрузку по массажам. В результате я теперь вынужден заново постигать то, что сам же когда-то изобрёл. Забавно…

– Ну как тебе новые ощущения? – спрашиваю у покряхтывающего под моими руками Виталика. – Ты ведь давно свою нижнюю половину не чувствовал.

– Знаете, Александр Николаевич, даже то, что немного больно, даёт такой кайф… Ухх! – урчит он в подушку. – Ноги-то теперь снова свои!

– Александр Николаевич! – ко мне быстро входит медсестра из приёмного. – Там вас какие-то спрашивают! Сказали, что они просят выйти великого шамана.

Ясно. Наверное, это те местные, о которых мне Таня говорила.

– Найдите мне, пожалуйста, Таню, – прошу я медсестру, – пусть подойдет в приёмный.

– Александр Николаевич, а великий шаман – это вы? – спрашивает в подушку Виталик.

– Ну не я же себя так назвал! – отмахиваюсь я.

Вдруг мой пациент начинает слегка вздрагивать. Фыркает… и потом ржёт в подушку.

– Лежи спокойно! – прикрикиваю я.

– Простите, Александр Николаевич, но я представил вас, прыгающего вокруг костра с бубном, – и от сказанного заливается ещё больше.

Да, это тот самый мальчик, о котором мне говорила Таня. Вернее, даже не мальчик, а юноша. Ему, наверно, около шестнадцати лет. Он очень бледен, тонок. Цвет лица вообще какой-то зеленоватый. Ходит с заметным трудом…

Да… Слаб… Очень слаб…

Осматриваю его уже полчаса, и всё безрезультатно. Могу констатировать, что все внутренние органы в порядке. Что же с ним такое?

– Таня, объясни родителям, что нам придётся его госпитализировать. Нужно делать обследование. Я пока ничего увидеть не могу.

Слушаю, как она бойко лопочет по-местному. Люди, которые привезли этого мальчика, а это скорее всего все-таки его родители, почтительно кивают на Танины слова, при этом поглядывая на меня.

Пожимаю руки, и мальчика уводят на оформление госпитализации.

Вечер. Неужели, я хоть сегодня смогу заняться рукописями Кирилла Сергеевича? Завтра заступаю на сутки, поэтому хочу успеть что-либо подобрать с собой, чтобы ночью почитать.

Звонил Андрюха. Сказал, что Геннадий приглашает на новоселье. Это будет дня через три-четыре. И насчёт этого мальчика, которого я сегодня госпитализировал… Давно я так не был озадачен. Случай с этим мальчиком меня как-то встряхнул. Действительно, я привык к ситуациям, не требующим серьёзных размышлений. Всё на старом багаже, как я когда-то объяснял Ваньке в электричке. Пора включать мозги, доктор Елизов!

Подозреваю, что анализы да и вообще всё обследование ничего не прояснят. Как будто кто-то порчу на него навёл!

Стоп! Порча! Вот оно, ключевое слово! Конечно! Мне же не понравилась его энергетика… Она настолько слаба, что, как говорится, меньше меньшего. Завтра на сутках надо более внимательно посмотреть. Может, кто-то его высасывает, так же как меня тогда этот… онкологический. Может, Коху отсюда позвонить?

Набираю питерский номер.

– Думаю, Саша, твоя догадка верна, – поскрипывает голос Ильи Анатольевича в трубке. – Ты должен внимательно посмотреть, как говорят разведчики, нет ли хвоста.

– А как вы думаете, может ли гипертрофированная привязанность к другому человеку послужить причиной образования этого энергетического хвоста?

– Опять твоя догадка верна! Такие случаи в моей практике были. При таком условии энергетический ток образуется как бы сам. Его стимулирует именно гипертрофированное сочувствие, основанное на гипертрофированной привязанности.

– Тогда я почти уверен, что в той семье есть очень больной человек, скорее всего раковый, к которому мой пациент испытывает очень большую привязанность.

– Думаю, ты прав. В любом случае парня надо поскорее отключить от его перципиента. В том, что он его высасывает, нет никакого сомнения.

– Я сегодня посмотрю его ещё на фантоме.

– Тоже правильно!

Едва придя в больницу, сразу направляюсь в палату, куда вчера определили парнишку. Вчера на его фантоме я всё-таки нашел этот самый хвост и, поразмыслив, понял, как я его буду отключать. Однако всё надо предварительно проверить на реальном человеке. Пациент стоит передо мной, покачиваясь. Ясно – слабость. Остальное население палаты наблюдает за моими действиями. Всё точно! Вот и этот самый хвост. Как же я вчера его сразу не почувствовал? Делаю необходимые пассы руками… Просто выстраиваю поле парня! Блокирую эту паразитную энергетическую связь. И ведь вроде получается! Конечно, его поле сейчас – это ещё не привычная яйцеобразная форма, но некоторая прибавка уже есть!

Парнишка покачивается и… Успеваю его подхватить. Он спит! Вот так взял и заснул стоя! Ну и слава богу! Значит, я на верном пути. Укладываю его на кровать и накрываю одеялом. Пусть спит. На посту даю распоряжение, чтобы моего пациента ни в коем случае не будили. Пусть спит столько, сколько проспит.

– Он проснулся, – докладывает мне Таня, входя в кабинет.

– Пошли! – командую я.

В палате опять корректирую поле парня. Уже ощутимо – лучше.

– Таня, переведи ему: побольше спать и есть, поменьше ходить. Пусть сил набирается. Теперь всё должно быть хорошо. Да! Спроси его, у него в семье кто-то сильно болен?

Таня снова лопочет по-ихнему.

– Он говорит, что его бабушка уже полгода не встаёт. Он очень беспокоится, ведь она его вырастила. С ним приезжали отец и тётка с мужем. Мамы у него давно нет.

В этот момент я как бы вижу стоящих около какой-то лежанки людей. У них грустные лица… Мне становится всё понятно.

– Переведи ему, что его бабушка ушла далеко, ушла к его предкам…

Сам удивляюсь, почему я именно так сказал о её смерти. Вроде я не из местных, а заговорил, как они. Да… По сути дела, отключив, я её убил. Вот такой поворот…

Таня переводит, и на глазах парня появляются слёзы. Пора вмешиваться. Кладу ему руку на лоб и внушаю сон.

В кабинете Таня долго молча смотрит на меня.

– Опять скажешь, что я – шаман? – я усмехаюсь и объясняю: – Его бабушка жила, пока тянула из него энергию, а я её отключил… Понимаешь? Значит, для того чтобы его спасти, я…

Делаю неопределённый взмах рукой. Таня понимающе кивает. Опять молчим.

– Александр Николаевич… Я понимаю… Но ведь это жизнь! – успокаивает она меня. – Ведь по-другому было нельзя!

Молча киваю. Мне неспокойно. Получается, что в этот раз, чтобы сохранить жизнь одному человеку, я забрал её у другого, пусть даже и обречённого. Из кабинета главного врача набираю номер Чистоозёрской больницы.

– Сашенька! Здравствуй, мой дорогой! Ну как у тебя дела? – заботливо спрашивает Кирилл Сергеевич.

Подробно всё рассказываю. Особенно подробно про сегодняшний случай с моим пациентом.

– Сашенька, ты не переживай. Я понимаю, что у тебя на душе кошки скребут. Только ты должен понимать, что ты никого не убил. Там человек был обречён и бессознательно тянул за собой ещё одного. Ты не позволил этому случиться. Поэтому тебе честь и хвала! В общем, я тебе высказал своё мнение по этому поводу.

– Поймите, Кирилл Сергеевич, я всё это делал, не предполагая такого… двойного результата. Не знаю, как бы я поступил, если бы с самого начала знал, чем это может закончиться, – признаюсь я.

– Значит, тот, кто тебе помогает, подумал за тебя. Я это тебе совершенно серьёзно говорю, а ты ведь знаешь мои моральные принципы. Верно?

– Верно… Только всё равно душа не на месте.

– Ладно! Давай сменим тему. Ты что-нибудь из моих записей нашёл?

– Конечно! Даже взял с собой на сегодняшние сутки почитать.

– Сашенька. Ты здесь, дома, всё это почитать ещё успеешь. Судя по тому, что ты мне рассказал, ты там, как обычно, крутишься белкой в колесе. Отдыхай больше! Дмитрий с Надеждой тебе ведь именно это говорили.

– Говорили… – с улыбкой соглашаюсь я, понимая, что и здесь я под колпаком.

Несмотря на разговор с Кириллом Сергеевичем, я всё равно в беспокойстве. После суток домой, как обычно, не пошёл. Захожу в палату к своему особому пациенту. Лишний раз проверить надо. Ого! Он даже порозовел! Это очень хорошо, только вот…

Всё! Ощущаю острое желание сходить в церковь.

В церкви останавливаюсь у столика со свечами.

– Здравствуйте, Александр Николаевич! – улыбаясь, приветствует меня неизменная Анна Степановна. – Наконец-то вы к нам сюда зашли.

– Здравствуйте, – смущённо отвечаю я. – Анна Степановна, вы меня простите…

Мне необходимо выслушать всё, что бы она мне ни сказала.

– Александр Николаевич, мне не за что вас прощать, – тихо говорит она. – Знали бы вы, как я вам благодарна… за Таньку. Она ведь теперь совсем другая! Как она дома сидит и занимается! Она многому у вас научилась. Её уважать стали. Даже к нам домой за помощью приходят! А ваш будущий ребёночек – это вовсе не грех. Это от её большой любви к вам! Я это знаю!

– Вы не волнуйтесь, – бормочу я. – Я Танюшку и сына никогда не брошу…

– А я и не волнуюсь. Вы – Божий человек! Это все говорят. Я знаю тоже, что вы её не бросите. От этого мне даже перед вашей женой совестно, поверьте…

Подходит отец Михаил.

– Здравствуйте, Александр Николаевич! Наслышан о вашем приезде.

Мы обмениваемся очень тёплым рукопожатием.

– Отец Михаил, ваш подарок стоит у меня на столе в кабинете, там, где я пациентов принимаю. Спасибо вам!

– Это вам спасибо! Спасибо, что людей не обманули. Ждали они вас! Мне уже рассказали, сколько их к вам в первый же день пришло. А образок… Он вам всегда помогать будет. Даже когда вы здесь.

– Отец Михаил, я вообще-то пришёл поговорить с вами. Может, покаяться… Может, исповедаться… У вас найдётся на меня время?

– Найдётся. Пойдёмте!

Снова та же комнатка с простым столом и иконой. Медленно рассказываю всё. И про Таню, и про своё вчерашнее лечение парня, чью бабушку этим лечением я фактически убил.

– Вот… Я с этим к вам и шёл…

Отец Михаил, который во время моего рассказа с тёплым вниманием слушал меня, держит некоторую паузу, продолжая смотреть мне в глаза.

– Что я вам могу сказать, Александр Николаевич, – наконец говорит он. – Господь оценивает деяния наши по помыслам нашим, намерениям нашим и результатам. Поэтому даже такая смерть, то есть смерть человека, Им обречённого, смерть, произошедшая во имя жизни молодой, ещё безгрешной, не может считаться грехом. А насчёт Тани… Тут, конечно, трудно оценивать. Хорошо, что вы каетесь. Хорошо, что не оставите её своими заботами. И хорошо, что она стала на путь верный. Вспомните Марию Магдалину! На весах Господних наши добрые дела – с одной стороны, а грехи – с другой… Но вы должны благодарить Господа за его помощь и ту твердую руку, которой Он направляет вас в делах ваших праведных.

Он троекратно меня крестит.

– Спасибо, отец Михаил… Знаете, Кирилл Сергеевич мне почти то же самое вчера по телефону говорил. Я с ним тогда не согласился.

– Глубоко уважаемый мной Кирилл Сергеевич – чистый и добрый человек. Жаль, что мне с ним, по его занятости, мало приходилось общаться…

– Он что – верующий?

– Он, как и вы, – не ведает… – батюшка мягко усмехается.

– Мы с ним никогда об этом не говорили…

* * *

Сижу в своём кабинете в больнице. До приёма ещё пара часов. Всё-таки как приятно поговорить с отцом Михаилом! Такая благость… Может, он и прав в оценке случившегося? Хорошо бы… Вроде можно и успокоиться.

Только история с сыном Светы мне не даёт покоя. Помня Ванькино задание, я пытаюсь понять, как можно узнать, где находится Коля. Может, позвонить в Якутск Васильеву, приезжавшему сюда решать вопрос с главврачом? Может, он сможет мне помочь? Только вот где же у меня его визитка? Ах да! Я же её Тане отдал!

В кабинете главврача набираю телефон в Якутске.

– Афанасий Никанорович, здравствуйте! Елизов Александр Николаевич вас беспокоит.

– Здравствуйте, Александр Николаевич! Вы откуда звоните? Из Питера?

– Нет, из Булуна. Я сюда, как и обещал, поработать приехал. Афанасий Никанорович, сначала спасибо вам за помощь моей протеже.

– Что вы, Александр Николаевич! Ваша Татьяна оказалась так хорошо подготовлена, что мне вмешиваться даже не пришлось. Она поступила сама. Но памятуя о вашей просьбе, я готов курировать её дальнейшее обучение. Вы не сомневайтесь!

– Спасибо, Афанасий Никанорович! У меня ещё одна просьба. В один из приютов Якутска месяца три назад привезли из Булуна осиротевшего мальчика. Его Колей зовут, фамилия Паршев. Ему около шести лет. Помогите мне и моему младшему брату его найти. Мой младший брат Иван был знаком с матерью мальчика, а теперь хотел бы его усыновить.

– Извините, Александр Николаевич, а у вашего брата нормальная семья? – следует осторожный вопрос.

– В каком смысле?

– Ну жена, дети есть?

– Пока нет… А это имеет значение?

– Конечно! Если он не женат, то ему никто не позволит усыновления. Это я вам как государственный чиновник говорю. Но про этого Колю я обязательно узнаю и сам вам позвоню в Булун.

– Спасибо, Афанасий Никанорович!

Заходим с Таней в палату посмотреть, как дела у моего пациента. Он нас встречает стоя у кровати. Цвет лица уже нормальный.

– Ну как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я через Таню.

Он что-то ей говорит по-своему.

– Он говорит, что ему теперь не холодно, – переводит она. – Ещё он говорит, что ему перестала сниться его бабушка.

– Она наконец его отпустила, – комментирую я для Тани. – Ты, пожалуйста, контролируй его. Надо ему помочь.

– Поняла.

Ставлю парня перед собой. Подкачаем его энергетически, потом выровняем поле… Дальше он всё сам сделает.

Делаю пассы руками. Лежащие в палате наблюдают. Вообще-то я редко делаю такие вещи на людях. Парень что-то начинает говорить.

– Он говорит, что после лечения великого шамана он будто летает, – переводит Таня.

– Александр Николаевич, а можно сделать, чтобы и я полетал? – спрашивает один из больных.

– Можно, только вам это пока не особенно нужно, – не соглашаюсь я.

В кабинете беру Таню за руку.

– Танюшка, тебе сейчас в твоём положении надо бы поосторожнее с энергетикой.

– Александр Николаевич, я и так осторожно, – смущаясь, видимо, от моей заботы, говорит она и краснеет.

– Вообще до завершения твоей беременности тебе лучше было бы эти упражнения прекратить. Я тебя очень прошу… – прижимаю её к себе и нежно целую. – Даже настаиваю на этом!

– Ну что ж, – она вздыхает, – если великий шаман так говорит…

– Да! Он так говорит. А шамана надо слушаться.

– А мои пациенты?

– Ты мне их доверишь? – с лёгким ехидством спрашиваю я.

– Александр Николаевич… – укоризненно шепчет она.

– Сашка, ты что-нибудь узнал? – напряжённо спрашивает Ванька.

Его звонок был мною ожидаем. Уж слишком много я думал про его разговор с Ритой, который он собирался провести.

– Ты говорил с Ритой? – так же напряжённо спрашиваю я, поскольку почему-то уверен, что пока этого разговора ещё не было, и по сути проверяю свои ощущения.

– Уф-ф… Мы что, так и будем отвечать вопросами на вопросы? – недовольно бурчит он.

– Нет, не будем. Я и так почти уверен, что ты не говорил с Ритой. Так ведь?

– Угу… Отдаю должное твоему таланту. Понимаешь… Честно говоря, я сдрейфил. Я пока боюсь говорить с ней на эту тему. Получилось, что я хлестанулся, а теперь – в кусты… Ритка молодая девушка, а я ей буду навязывать… Тем более она мне ещё не сказала, что согласна жить со мной…

Это говорится таким тоном, что я настораживаюсь. Опять на меня пахнуло чем-то из прошлого. Пора приниматься за психотерапию.

– Так, Ванюха… Во-первых, доложу тебе про свои действия. Я позвонил в Якутск и попросил одного тамошнего чиновника узнать про Колю. Он обещал мне перезвонить и всё рассказать. Во-вторых, то, что ты ещё не говорил с Ритой, очень мудро с твоей стороны. Ты взял очень правильную паузу. Тебе, видно, сверху это подсказали. Согласись, сначала надо иметь всю информацию, а потом уже принимать решение. Тем более чиновник, с которым я говорил, сразу же спросил, нормальная ли семья хочет усыновить мальчика. Имеется в виду, будут ли у него мама и папа.

– Понимаю… – тихо произносит Ванька. – Ох, Сашка… Умеешь ты запудрить мозги.

– Раньше ты вроде говорил, что я их умею прочистить, – несколько насмешливо уточняю я.

– Не знаю, можно ли мои мозги сейчас прочистить…

Похоже, Ванькин тон изменился к лучшему.

– Ванюха, давай не будем спешить. С Ритой поговорить ты всегда успеешь. Договорились?

– Вот ты как всё вывернул наизнанку… – в Ванькиных словах я слышу упрёк. – Теперь уже получается, что не я сам тяну, а ты меня уговариваешь повременить с разговором. Совсем ты засрал мне мои бедные мозги!

– Так засрал или всё-таки запудрил? – ехидно спрашиваю я.

– Слушай, отвали! Я уже всё понял.

– Надеюсь, это так. Главное – не спеши!

– Ты, Сашка, не тем в жизни занимаешься! Тебе надо адвокатом быть. После моего приключения в Булуне ты тоже для моего спокойствия тогда всё наизнанку вывернул.

Ну вот… Теперь его тон меня совсем устраивает. Значит – сработало!

После обхода Таня находит меня в ординаторской.

– Александр Николаевич! Там эти приехали… За мальчиком.

Спускаемся в приёмный покой. Те же люди молча приветствуют меня глубокими кивками. На меня они почти не смотрят. Я уже знаю, что на шаманов глазеть не принято.

– Таня, переведи, что я знаю про их потерю и соболезную им, – прошу я.

Она начинает говорить, они поднимают на меня глаза, и я читаю в них какой-то священный ужас.

– Ещё переведи, что мальчик почти здоров и через пару дней его можно будет забрать.

– Они говорят, что хотели бы это сделать сейчас.

– Нет! Пока это рано. Так и передай, что я запрещаю забирать его сейчас.

Таня переводит.

– Они говорят, что раз великий шаман так говорит, то они сделают так, как он говорит.

Сделав уважительный глубокий кивок, родственники парня уходят.

– Александр Николаевич, а зачем вы им сказали, что знаете про смерть бабушки? – спрашивает Таня, когда мы остаёмся одни.

– Понимаешь, я предвидел, что они захотят его забрать, а это пока ещё рано. Мне нужно было, чтобы они меня зауважали и подчинились.

– Вам это удалось! – она удовлетворённо смеётся. – У папаши, мне кажется, вообще, был шок.

* * *

Фёдор мягко сажает свой старенький Ми-8 на площадке около больницы. Моего пациента, которого я два часа назад пользовал, на носилках несут в приёмный покой. Операцию я снова сделал на месте, поскольку тянуть было нельзя. Мне помогала другая медсестра. Таня из-за своего положения теперь уже на вызовы не летает.

В приёмном покое меня ждёт Николай Фёдорович.

– Саша… – напряжённо говорит он после рукопожатия. – Прямо сейчас иди и звони домой в Питер. Звонил Ваня. Там у вас что-то случилось.

Меня как обухом по голове шибает. Подсознательно лихорадочно пытаюсь предугадать, что же там могло случиться… Ах да! Я же во сне видел заплаканную Дашу…

Ванька трубки не берёт. На мобильный отсюда не позвонить. Набираю Дашин номер. После пятого гудка она берёт трубку.

– Здравствуй! Что у тебя случилось? – задаю я вопрос, потому что мне уже ясно, что случилось именно у неё.

– Папа умер… – серым от безысходности голосом произносит она.

Повисает пауза. Она молчит. Я тоже некоторое время молчу.

– Дашка! Я с тобой! Я вылетаю первым же бортом! Я с тобой! – жёстко и отрывисто говорю я.

– Сашенька, родной мой… Ты не волнуйся, – тихо просит она. – Я не одна. Мне уже помогают. И Ваня, и Сергей Александрович… Николай Сергеевич тоже… Ты не волнуйся… Работай спокойно.

– Нет уж! Я так не могу!

– Сашенька, я тебя прошу… Не надо. Папа тебя всё равно не любил. Не надо.

– Как это произошло?

– Он умер во сне. Позавчера очень много выпил… И ночью умер… В справке написано, что произошло отравление этиловым алкоголем.

– Дашка, я прилечу!

– Саша, не надо. Я тебя прошу. Ему будет неприятно, если ты будешь его провожать…

Вздыхаю. Даже в таком случае я оказываюсь заложником жёсткой неприязни. Ну да Бог ему судья! Только вот как там Даша будет… Понимаю, что вокруг неё мои друзья, но друзья – это совсем другое. А я – это я!

– Сашенька, поверь, я ни минуты не сомневаюсь в тебе, – шелестящим шёпотом говорит она, видимо, почувствовав направление моих мыслей. – Я не одна… Не надо приезжать.

Сказанное сейчас прозвучало достаточно уверенно. Не поспоришь… Дай Бог, чтобы таким образом она прощалась со своей прежней жизнью для того, чтобы мы с ней могли начать новую, уже нашу жизнь.

– Ладно, – нехотя соглашаюсь я. – Как скажешь…

Поздним вечером набираю Ваньку.

– Привет… – здороваюсь я на его «Алло».

– Здравствуй, Сашка… Я знаю, что ты Даше звонил. Прости, но в этой ситуации она права. Сиди-ка ты лучше там, в Булуне.

– Расскажи, что вообще там у вас, – прошу я.

– Ну что рассказывать… По финансам – все расходы взяли на себя Сергей Александрович и Николай Сергеевич. Поверь, возражений они никаких не принимали. С кладбищем вопрос решил Николай Сергеевич. Он сказал, что разбираться с таким мафиозным элементом – это его дело. Ну а я тут с Дашей…

– Как она? Плачет?

– Лучше бы плакала. Вся напряжена.

– Понимаешь, Ванюха, именно в это время я должен быть с ней рядом. Ей же сейчас опора нужна!

– Эх, Сашка! Неужели ты до сих пор не понял, что Даша не из тех женщин, которым нужна подпорка!

– Не подпорка, а опора! Это же совсем другое. Ладно!

Так и хочется сказать: «Потом поймёшь!» – но боюсь его обидеть.

– То есть вы там, как я понял, решили меня не звать. Жаль.

– Эх, братец! Ни черта-то ты не понял! – жёстко, как приговор, произносит Ванька. – Ты можешь хоть на минуту допустить, что у других тоже есть мозги?

– Могу…

– Так вот, эти мозги так и решили. Ясно?

– То есть вы там приняли решение за меня, – упрекаю я. – Спасибо…

– Не всё же тебе принимать решения за других! Терпи! – говорит Ванька, и я чувствую его улыбку. Он повторяет то, что сказал мне когда-то, и тем самым разряжает ситуацию.

В больнице о том, что у меня что-то случилось, видимо, уже знают. Чувствую это по тому, как со мной общаются.

– Александр Николаевич, у вас горе случилось? – тихо спрашивает Таня, осторожно беря меня за руку.

– Понимаешь, Танюшка… Большое горе не у меня…

– Я знаю. У вашей жены… – прерывает она меня.

– Да. Это так. У неё отец умер. Умер человек, который меня очень не любил… и очень не хотел, чтобы мы с Дашей были вместе.

Ох, как я напрасно это сказал! Ох, как напрасно…

– Танюшка, прости… – я притягиваю её к себе. – Видишь, как всё нескладно получается!

– Александр Николаевич, я понимаю. Я ведь всё сама… сделала… Я сама этого хотела…

Держу её и чувствую, как она вздрагивает. Не плачет, но вздрагивает. Это нервное… Плохо.

Ночной звонок поднимает меня. Даже не удивляюсь. Этот телефон, натерпевшийся от своего прежнего владельца, поскольку был вынужден при нём работать и день, и ночь, теперь снова трудится в том же забытом им режиме.

– Слушаю!

– Саша! – звучит в трубке голос Петьки, который сегодня на сутках. – Саша! Таню только что привезли в родилку!

– Ей же ещё рано! – вырывается у меня.

– Видимо, не смогла доносить, – философски замечает он и вдруг добавляет: – Ты ей небось что-нибудь ляпнул вчера, а она перенервничала.

Да всё я прекрасно понимаю! И что я напрасно ляпнул Тане про жизнь с Дашей, и что для Петьки, да и для других тоже, наверняка не является тайной, кто виновник её беременности.

– Я сейчас приду, – решаю я и кладу трубку.

В больнице меня встречает Петька.

– Ну поздравляю… Сын у Тани родился… Хоть и восьмимесячный, но вполне…

Говоря это, Петька как-то странно смотрит мимо меня, и мне от этого становится неприятно.

– Понимаю, Петруха… Не одобряешь… Но тут уже ничего не сделать. Что случилось, то случилось.

– Саша… Извини меня… Нельзя быть гастролирующим отцом.

М-да… Как по морде съездил… Молчу.

– Не сердись… – пытается смягчить Петька. – Мне показалось, я должен был тебе это сказать.

– Спасибо… От братишки я уже за это по морде получил, – угрюмо докладываю я.

Петька молча кивает. Всё-таки как он изменился за этот год! Уважаю…

– Ладно! Иди к ней. Всяко ей будет это приятно.

В палате сажусь на край Таниной кровати.

– Ну поздравляю тебя! – наклоняюсь и целую. – Спасибо тебе за сына.

– А я знала, что будет мальчик, – она счастливо улыбается и добавляет. – Всё как мама предсказала. Как мы его назовём?

– Давай назовем его Васей, – предлагаю я. – Хорошо?

– Значит, будет Василий Александрович, – с мягкой улыбкой соглашается Таня.

Днём Николай Фёдорович приглашает меня в свой кабинет.

– Саша, – неуверенно начинает он, – прости, я до сих пор не знаю, насколько этот ребёнок для тебя желанный, поэтому не знаю, поздравлять тебя с сыном или нет.

– Поздравляйте! Мы с Таней назвали его Васей. Поверьте, не брошу я их. Не брошу!

– Дай Бог, – задумчиво выговаривает главный. – Только разрываться на два фронта… И, значит, не всегда говорить правду…

– Увы… – я вздыхаю и начинаю оправдываться: – Так всё сложилось… Таня меня немножко обманула. Но я рад, что у меня теперь два сына! Я буду очень стараться.

– Дай Бог! – повторяет Николай Фёдорович.

Вот так… Какое-то безумное наложение событий. Тут и смерть Дашиного отца, и рождение сына… Да и в больнице нагрузка не даёт расслабиться. Две недели прошло, а какая насыщенность!

Ночью набираю Питер. Мне необходимо поговорить с Ванькой. Мне нужен его голос, нужны его слова, какими бы они ни были! Я, как всегда, готов «душой раздеться» и выслушать его вердикт. Что говорить, ведь он – моя совесть.

Ванька берёт трубку на третий гудок.

– Привет, Ванюха!

– Здравствуй. Василия Семёновича мы завтра хороним, – сразу же сообщает он.

– Понятно… Ванюха… У меня тоже есть новость… У тебя появился второй племянник.

Повисает молчание.

– Мы решили его Васей назвать, – сдавленно говорю я, потому что понимаю – всё так неуместно… Вернее, даже несовместимо! Я знаю Ванькино сложное отношение к моей ситуации и жадно жду, что он мне скажет.

Но он молчит.

– Ты знаешь, всё как-то… не так получается… Путаница какая-то… – мямлю я.

– Сашка… Я всё понимаю, родной ты мой, – наконец тихо говорит он. – Я понимаю, что тебе сейчас не хватает, как ты говоришь, моей лохматой башки… Сашка! Ты – сильный человек! А каждому сильному человеку порой приходится испытать слабость, к которой он оказывается не готов. Я уверен, ты переведёшь дух, подумаешь и сможешь всё разложить по полочкам. Если у тебя не получится, то у тебя есть я. Ты только знай – я всегда с тобой. Помнишь, ты когда-то говорил мне то же самое? Мы – вместе! Твои печали – это и мои печали. Я всегда разделю их с тобой и постараюсь тебе помочь чем могу. Ты мне веришь?

От таких его слов внутри меня разливается какое-то огромное тёплое чувство, и я чувствую, как влажнеют мои глаза. Сейчас он – старший в тандеме.

– Ты что молчишь? – слышу я Ванькин вопрос. – Ты мне веришь?

– Больше, чем себе! – отвечаю я его же собственной – фразой.

Вот так… Младший братишка повторил мне то, что когда-то во время нашей первой встречи мне сказала Лена. Совсем уже взрослым и умным мужиком стал…

* * *

Звонок Васильева из Якутска был, как говорится, туда же, до кучи! Колю он нашёл. Даже видел. Сказал, что выглядит неплохо. Ещё раз подтвердил невозможность его усыновления холостым мужчиной.

Сейчас обдумываю, как теперь уже я буду говорить с Ванькой на эту тему. Даже не знаю, звонить ли ему с результатом или тянуть резину до своего возвращения. Может, мы с ним действительно сможем поговорить про эту ситуацию в Питере? Нет! Ваньку я не обману! Расскажу всё как есть. Только звонить буду завтра. Сегодня они Василия Семёновича хоронят.

Придя на работу, сразу же забегаю в палату к Тане. Ого! Ей уже дали маленького Васю!

Это маленькое, красное, сморщенное существо на её руках вызывает у меня чувство умиления.

– Привет, как ты? – спрашиваю я, садясь рядом с её кроватью.

– Всё хорошо, – она устало мне улыбается.

– Дашь его подержать?

Отрицательно мотает головой.

– Рано вам ещё… Он же такой малюсенький… Боюсь я…

– Ладно, успею ещё. Тебе что-нибудь принести?

– Нет, спасибо… Бабушка всё принесла, – и строго добавляет: – Идите работайте, Александр Николаевич. Я ведь вам пока не помощница.

– Ну ладно… – делаю несколько шагов к двери.

– Александр Николаевич! – вдруг окликает меня Таня.

Возвращаюсь.

– Знаете, – шёпотом произносит она, – так хорошо, что это случилось, когда вы здесь. Мне это очень приятно… Ну идите!

Чуть пожимаю её руку и выхожу.

Только что мы с Николаем Фёдоровичем закончили совместную операцию. Это был действительно сложный случай. Больной уже в палате, а меня главный позвал в свой кабинет.

– Ну что, коллега… – с лёгкой улыбкой говорит он, когда мы садимся. – Поздравляю тебя! Ты, Саша, уже работаешь мастерски. Я до сих пор не понял, кто из нас кому ассистировал.

– Николай Фёдорович, не прибедняйтесь, – машу рукой. – Я старался выполнять все ваши указания.

– Ты, наверное, не заметил, но свои ты тоже раздавал. Мне Кирилл Сергеевич говорил, что ты серьёзно учишься у завкафедрой хирургии. Это чувствуется.

– Должен сказать, что Михал Михалыч взялся за меня крепко, – признаюсь я. – Я к нему на операции в академию езжу раз в неделю. А между операциями готовлюсь.

– Я это понял, Саша… – он смотрит на меня долгим взглядом, а потом задумчиво произносит: – Кто бы мог подумать, что за такое короткое время ты станешь…

– Кирилл Сергеевич тогда об этом думал, – невольно прерываю я его речь.

– Да… Это так… – и вдруг задаёт осторожный вопрос: – Скажи, а Петя не просился к вам туда, на Большую землю? Я ведь знаю, что его семья скоро уедет.

Вот оно что! У самого Петьки побоялся выспрашивать.

– Николай Фёдорович, вы не волнуйтесь, Петруха остаётся. Мы с ним уже об этом поговорили. Он со мной советовался, но правильное решение принял сам.

– Это правда? – светлеет главный.

– Правда. Он только спрашивал, можно ли будет так же на месяц, как я сюда, приезжать к нам для консультаций. Я ему сказал…

– Конечно, пусть ездит! – теперь уже главный перебивает меня и тихо добавляет: – Может, и Кирилл Сергеевич захочет на месяцок… сюда вернуться… Знаешь, я по нему скучаю…

Сегодня моего пациента родственники забрали. Парнишка уже совсем пришёл в себя. Порозовел, улыбаться стал. Мы с ним, за неимением рядом Тани, даже на русском начали объясняться. Оказывается, в начальной школе его нашему языку всё-таки учили. Потом, правда, он всё забыл, поскольку не было практики.

Его отец с тем же глубоким кивком, очевидно, это была разновидность поклона, подарил мне какой-то меховой балахон и костяные украшения.

Мой бывший пациент кое-как перевёл, что это одежда и украшения великому шаману и что всё это должно быть с ним всегда. Я поблагодарил крепким рукопожатием. Ну что ж! Размещу подарки в своём кабинете в Чистых Озёрах.

Вечером забегаю в спортзал. Вообще-то у меня ещё в планах провести вечер у Андрюхи. Так что визит краткосрочный.

Ого! Геннадий уже ходит тут по-хозяйски! Сделана перестановка. Удачная! По крайней мере, мне понравилась. Ох, ничего себе! Парни все кто в кедах, кто в кроссовках! Значит, он обязал их ходить в сменной обуви. Молодец!

– Здравствуйте, Александр Николаевич! – Геннадий подходит ко мне. – Ну как? Вам нравится?

– Отлично! Как-то просторнее сразу стало. И сменную обувь я заметил. Правильно!

– Это у нас для всех, – строго выговаривает Гена, и я понимаю, что это касается и меня.

– Сам-то себе откуда взял?

– Спасибо, Витя своими старыми кроссовками выручил, – кивает в сторону одного из парней и благодарно улыбается.

– Дома-то как? Обжился уже? Извини, не смог к тебе на новоселье прийти. Срочный вызов был.

– Обживаюсь. Даже кое-какой уют себе создал. Опять же ребята помогли, – при этом он несколько смущённо разводит руками.

– Я же тебе говорил, здесь народ хороший!

– Знаете, Александр Николаевич, мы тут решили, что вон в том углу настелем что-нибудь типа матов и будем ещё заниматься вольной борьбой. Я же ведь инструктор по вольной борьбе.

– Это вообще отлично! Очень рад за тебя!

– А насчёт новоселья… Зашли бы как-нибудь вечером. Вы же скоро уже уедете…

– Обещаю. Обязательно зайду.

У Андрея сидим за обильным столом, который собрала Маша. Она тоже тут, с нами. Уже слегка разомлевшие от выпитой водки, ведём вялую беседу… про всё. Разговор перескакивает с одной темы на другую. Снова такая тёплая домашняя обстановка!

Уже поговорили про превратности нашего житья-бытья в Питере, теперь обсуждаем Ванькину практику на поприще медицины.

– Ты знаешь, Николаич, – задумчиво говорит Андрей, – мне кажется, хоть та история с покойной Светкой брательника твоего очень хорошо тряхнула, но он стал таким, как ты рассказываешь, только после того, как ты уехал сюда и взвалил всё там у вас в Питере на него одного. Читал ведь ты, как в войну дети рано взрослели, когда их отцы воевали. Вот то же и с Иваном. Но он молодец! А если ещё и доктором станет потом, то вообще…

– Почему так важно, что именно доктором? – удивляюсь я.

– После того как ты его на ноги поставил, – вставляет своё слово Маша, – у него врач – первая специальность.

– А что? Разве нет? Вот скажи, Николаич, ты же небось, когда кого-то совсем вылечишь, неделю праздничный ходишь? Верно?

– Конечно, есть такое, – подтверждаю я.

– Вот! А что мы? Всё с железками да с железками… – Андрюха задумывается, опираясь щекой на руку. – А надо, чтоб душа пела!

– Ну насчёт железок ты неправ, – спешу я защитить слесарей. – Я ведь говорил, что работал автослесарем. Точно тебе скажу, Андрюха! Когда тяжёлая машина, с которой ты долго… в общем, ты понял, уезжает готовая – это тоже праздник.

– Праздник… – бурчит Андрей, обозревая стол. – А у нас что, кончился праздник? Мать! Ну дай нам с Николаичем ещё одну. Мы же мужики крепкие!

– Нет! – накладывает жёсткий запрет Маша. – Хватит! Всем завтра на работу. А ты, Андрейка, – начальник, поэтому тебе совсем некстати. Понял?

– Понял, – Андрюха нарочито горестно вздыхает. – Тогда хоть чаю налей! А то сидим тут…

– Слушай, а как тебе Гена? – наконец решаю спросить я.

– Нормальный парень! Я пока его к токарю в ученики пристроил. Пусть специальность получит. А парни мои, которые в ваш спортзал ходят, говорят, что он там их хорошо в руки взял.

– Я сам видел. Сегодня заходил…

– Не… Нормальный он парень!

– Андрюха, но ты всё равно не бросай его, когда я уеду, – прошу я.

– Да куда ж я денусь! – недовольно бурчит он в стол, а потом вдруг поднимает на меня глаза. – Больше ничего не хочешь попросить?

Мгновенно всё понимаю, поймав ещё и Машин взгляд.

– Не знаю… – сдавленно вырывается у меня.

– Эх, мужики-мужики… – неизвестно кого попрекает она. – Понятно – ваше дело не рожать…

– Ну… – хочу я всё-таки что-то сказать, но она меня перебивает:

– Я тебе, Саша, по-свойски… Ты, когда совал, о чём думал? Сделал девке ребёнка, а теперь что?

Молчу. Что я могу возразить? Посёлок маленький – всё на виду!

– Ребята, но вы же всё знаете… Я же тогда сюда просто сбежал. Думал, всё начну сначала… – пытаюсь я оправдаться.

– Ну а как она теперь одна с малым? – задаёт главный вопрос Андрей. – Да ещё и учиться пошла!

Опять молчу. А что я могу сказать? Молчание длится довольно долго, пока Андрей его не нарушает:

– Ладно, мать… Заклевали мы с тобой гостя нашего дорогого. А сказать я хотел тебе, Николаич, вот что! Друзей здесь у тебя много. Ты хорошее отношение людей к себе честно заработал. Только у них, как бы они к тебе ни относились, всё равно языки шлёпают. И кости они тебе уже давно все перемыли. Про нас с Марьей не думай. Мы тебя не осуждаем, хотя и не одобряем. А как ты нам не чужой, потому так тебя и мордуем. И ещё… Мы, как узнали, сразу догадались. Можешь не волноваться, присмотрим мы с Марьей за твоими. Я Витьку знаю. Работали раньше вместе… Мать! Ну дай же ты нам с Николаичем ещё по рюмке! Видишь, какой разговор пошёл!

На этот раз Маша безропотно приносит новую бутылку.

* * *

Кручусь как белка в колесе. На вечерних приёмах народу много. Такое впечатление, что люди, зная про мой близкий отъезд и долгое потом отсутствие, идут как бы про запас. Пару человек избавил от пьянства. Мой прошлый пациент Игорь приходил поблагодарить и рассказал, что женился. Приятно думать, что в этом есть и доля моего труда.

На улице по-прежнему со мной здороваются. Многих я уже узнаю даже издали и здороваюсь первым. Иногда прямо там и консультирую, если что-то спрашивают, или назначаю прийти к себе вечером на приём. В общем, я снова в родной и такой желанной для меня обстановке.

Каждое утро начинаю с посещения Тани. Она уже вовсю кормит. Конечно, её можно было бы и домой отпустить, но Николай Фёдорович своей властью оставил её ещё на несколько дней.

С врачами больницы теперь у меня тёплые отношения. Понятно, мой приезд сюда на месяц для работы у многих изменил отношение ко мне. По хирургической нагрузке я вроде помог разгрести плановые операции. Теперь в основном занимаюсь всякими остеохондрозами, которых тут тоже в достатке. Ловлю себя на мысли, что теперь моя работа в Булуне совсем не отличается от работы в Питере. И там, и там – всего понемногу. И ещё я думаю, что теперь для меня эти два места на земле стали почти одинаковыми. Во всех смыслах!

С напряжением думаю про грядущую встречу с Виктором, когда привезу Таню домой. А что именно сам её повезу домой, это я уже решил. Я должен эту чашу испить до самого дна. Должен ради будущего Тани и моего сына.

Несколько вечеров и даже ночей урвал для чтения! Читаю рукописи Кирилла Сергеевича взахлёб. Сажусь за его письменный стол, включаю его настольную лампу и погружаюсь… Чёткий, каллиграфический почерк способствует быстрому восприятию мыслей, зафиксированных в старых толстых тетрадях в клеточку. Правильно сказано: «Кто ясно мыслит – тот ясно излагает»! По моим представлениям, эти мысли не потеряли своей актуальности и сейчас, несмотря на то что записаны были десять или даже пятнадцать лет назад. Господи, какой же это человечище! Спасибо Тебе, что Ты послал мне такого учителя! Надо будет позвонить Сергею Петровичу. Я обязательно должен ему лично рассказать про эти труды. Может, научный совет академии решит их тоже издать.

Везу Таню домой на машине Андрея, который сам предложил мне этот рейс. Вася, завёрнутый в большое одеяло, мирно посапывает у меня на руках.

– Ну что, папаша? Страшно ехать к родственникам? – ехидно спрашивает Андрей, поглядывая на меня в верхнее зеркало.

– Страшновато, – признаюсь я.

– Александр Николаевич, вы не бойтесь, – успокаивает меня Таня. – Вас никто ругать не станет.

– А надо бы, – бурчит Андрей.

Понимаю, что мне сейчас лучше молчать.

– Только попробуйте, – сердится Таня. Потом смягчает тон: – Не надо ругать Александра Николаевича. Мы все его – любим…

В дом входим в таком порядке – сначала Таня, потом я с Васей на руках, а Андрей – замыкающий.

– Танька! Золотая ты моя! – обнимает её Анна Степановна.

– Здравствуйте… – неуверенно здороваюсь я.

– Здравствуйте, Александр Николаевич, – мягко приветствует она меня, отпуская Таню и чмокая меня в щёку.

– Ну здравствуйте, зять! – чуть усмехаясь, здоровается – Виктор.

Не отпуская свёрток с сыном, с удовольствием пожимаю протянутую мне руку.

– Вы уж простите меня… – неуверенно выговариваю я, пытаясь поймать взгляды отца и бабушки.

– А чего нам вас прощать? Слава богу, что у нас теперь есть такой мальчонка! – Она берёт правнука на руки и начинает внимательно разглядывать, при этом ласково бормоча: – Во-от мы какие… Во-от он какой, наш Василёк…

– Мама! Я тоже хочу посмотреть, – пытается отобрать у неё внука Виктор.

Наконец это ему удаётся.

– По-моему, в батьку пошёл! Не перепутаешь, – с тем же неопределённым выражением произносит он, вдоволь насмотревшись.

– Александр Николаевич! Вы теперь – наш самый близкий родственник, – приговаривает Анна Степановна, подводя меня за руку к накрытому столу. – Садитесь! Андрей! Ты что церемонишься? Тоже садись. Танька! Тоже давай! Витя!

Мне всегда было ясно, что в этой семье исторически сложившийся матриархат.

– Ну, давайте за новорождённого Василия… – Виктор поднимает только что налитую рюмку и смотрит на меня.

– …Александровича! – добавляю я, тем самым показывая свои намерения.

Все мы, кроме Тани, тоже поднимаем рюмки.

– Так, счастливая родня! Слушайте меня! – призывает к вниманию Андрей. – Будете крестить – приглашайте меня в крёстные отцы. Я хочу, чтобы Васёк был моим крестником.

– Ну, Андрей… Не ожидал, – смущается Виктор и протягивает Андрею руку. – Спасибо! Здорово, что у Васеньки будет такой крёстный!

Не очень доверяя своим визуальным наблюдениям, пытаюсь прислушаться к своим ощущениям, чтобы понять – прощён ли я и как мне теперь выстраивать отношения со своими как бы новоявленными, вынужденными родственниками. И мои ощущения, как это ни странно, говорят мне, что всё, что я вижу, – правда! Меня принимают и, главное, понимают! Ну и люди!

Вернувшись домой, куда меня привёз Андрей, долго меряю квартиру шагами, заново прокручивая, словно киноленту, то, что сегодня произошло. Как мне нужен сейчас Ванька! Нужен, чтобы всё ему рассказать, заглянуть в его глаза и либо утонуть в них, либо прочесть там суровый вердикт. Набираю номер в Питере. Ванька почти сразу снимает трубку.

– Привет, Ванюха…

– Здравствуй, Сашка! – звучит такой родной для меня голос. – Ну как ты? Вообще-то я сам собирался тебе звонить. Ты почему Даше после похорон не звонил?

– Честно скажу – боялся… А так… Всё в общем ничего как-то…

– Позвони ей обязательно сегодня же! – звучит, точно приказ.

– Обещаю. Как с тобой закончим, сразу ей позвоню. Слушай… Сегодня мы твоего племянника домой привезли.

– Ну как он? Всё нормально? – с беспокойством спрашивает Ванька.

– Всё хорошо… Спокойный мальчишка. Проспал весь вечер, пока мы пьянствовали.

– То есть тебя там не только не побили, а даже ещё и напоили? – со смешливым хрюканьем в трубку поддевает меня он.

– Угу… Меня сегодня приняли в самые близкие родственники, – сообщаю я.

– Ясно… Из Якутска тебе не звонили?

– Звонили, – и пересказываю информацию Афанасия Никаноровича.

– С усыновлением понятно… – Ванька вздыхает. – Координаты этого детдома ты записал?

– Конечно! – я пытаюсь шутить: – Вот заглянул в будущее и увидел, как ты через Булун летишь в Якутск.

– Почему через Булун?

– Так короче и дешевле. Парни с 76-го помогут, – объясняю я.

– Ты прав. Я обязательно туда метнусь. Хочу увидеть Колю, – тихо говорит он и делает резкий переход. – Ладно! Хватит нам с тобой лясы точить! Через неделю ты, я надеюсь, мне всё расскажешь лично. И вообще я по тебе соскучился. Всё. Пока! Обнимаю тебя! Давай, звони Даше!

Гудки в трубке…

Как всё-таки здорово разговаривать с младшим братом на равных! Семимильными шагами двигается братишка!

Набираю Дашин номер. Нескончаемая череда гудков без ответа. Где же она может быть? Может, к соседке вышла? Иногда она к ней заходит.

Ладно. Пока позвоню Кириллу Сергеевичу. Трубка снимается сразу. Всё так же, как у него было здесь, в Булуне.

– Слушаю!

– Здравствуйте, Кирилл Сергеевич!

– Сашенька, здравствуй!

– Вот, пока Даши нет дома, решил вам доложить, что все ваши рукописи я уже упаковал для перевозки в Питер. Многое успел прочитать. Хочу уже дома прочесть всё остальное. Очень для меня полезные мысли у вас вычитал. Хотелось бы потом это обсудить.

– Конечно, обсудим! – почему-то растягивает он и вдруг добавляет: – А Дашу я сейчас позову. Она у меня пока живёт. Дашенька!

В трубке слышны шорохи и наконец:

– Здравствуй, Саша!

– Здравствуй, Дашутка… Ну как ты?

– Как всегда, когда ты далеко. Жду тебя с нетерпением! Я хочу, чтобы ты это знал и не обижался на меня за то, что я была против твоего участия во всех грустных процедурах.

– Прости, мне всё равно это неприятно.

– Сашенька… Поверь… Мне в твоём присутствии было бы только тяжелее. Извини… Я себя спасала от лишних волнений. Не сердись.

– Слушай, а что ты у Кирилла Сергеевича?

– Он мне предложил пожить здесь. Тяжело мне там… Вообще, видно, ту квартиру менять придётся. Не могу я там… больше.

Вот уж кто оправдывает свою фамилию, так это Кирилл Сергеевич! Не зря он – Золотов!

– Дашка… А я по тебе скучаю, – признаюсь я и понимаю, что, несмотря на все события, я совсем не лукавлю. – Ты мне очень нужна…

– И ты мне… – как Ванька, эхом отзывается она.

– Я через неделю вернусь. Ванька уже тоже посчитал…

– Мы с ним вместе считали, – она смеётся и спохватывается: – Ой! Серёжу укладывать надо, а то он уже совсем Кирилла Сергеевича замучил. Представляешь – с рук не слезает! Я ему говорю – дай дедушке поработать, а он всё – деда, деда… Так обнимает его…

От всего сказанного во мне поднимается тёплая волна и даже появляется комок в горле. Родные вы мои…

* * *

Сегодня у меня последнее суточное дежурство в этой больнице в этот мой приезд. Как обычно, вечером обхожу палаты. Сегодня со мной дежурит Вера Петровна.

– Александр Николаевич, вам кофейку поставить? – заботливо спрашивает она, когда я прохожу мимо поста.

– Вера Петровна… – укоризненно говорю я, садясь рядом с ней и беря её за руку. – для вас я всегда был, есть и буду просто Сашей. Договорились? Вы же мне в медицине – как крёстная!..

– Ох, Сашенька… Всё равно мне неудобно, – смущённо говорит она. – Ты теперь такой специалист стал… Вон как о тебе люди говорят! А Николай-то Фёдорович вообще твердит, что у тебя прекрасные руки. Это он после операции сказал.

– Вера Петровна, ну какой специалист? Помните, как вы меня уколы учили делать? Как я за больными ухаживал?

– Да… И рядом с Ваней сидел… Я это помню. Кажется, это так давно было… А помнишь, Ваня-то тогда всё – Сашка… мой Сашка…

– Помню… – я невольно вздыхаю, потому что от этих воспоминаний на меня веет чем-то щемящим и очень нежным. – Ваня теперь уже сам руками лечит. Больные его любят, говорят, у него очень ласковые руки.

Ну разве могу я не похвастаться своим братишкой!

– Ваня – очень хороший парень, – тихо соглашается она. – Я же его тоже уколы делать учила, когда он тут у нас работал. Жаль, что вы опять вместе не приехали.

– Он тоже в медицину собрался.

– Знаешь, Саша… У него получится. Обязательно получится! Он людей любит.

– Мы когда-нибудь приедем сюда вместе. Обязательно! Знаете, Вера Петровна, я уже не могу без Булуна. Но не могу и без Питера. Значит, придётся мне мотаться туда-сюда! – заключаю я с улыбкой.

– Ладно, Саша. Ты всё-таки, когда пройдёшь везде, приходи, кофейку вместе попьём.

– Конечно, Вера Петровна!

Прилетел вертолёт. Сейчас два ночи.

– Привет, Саша! – здоровается со мной Фёдор. – Привёз тебе очередного страдальца из тундры. Пойдём, вместе принесём носилки.

Заносим пациента в приёмный покой и сразу в смотровую. Заросшее лицо кажется мне знакомым. Глаза закрыты. Неужели… Вован?

– Вова? – осторожно спрашиваю я.

Глаза открываются, и мужик долго смотрит на меня. Точно! Это тот самый мой пациент из беглых, как его тогда называли – Хрипатый.

– Сашка… Земляк! Свиделись… Здорово…

Беру его руку и пожимаю.

– Ну, что с тобой случилось?

– Нога… опять. Может, сломал… В общем – жопа! – хрипит он.

– Так всё-таки нога или жопа? – смеясь, уточняю я.

Он тоже улыбается.

– Ты всё такой же… Шутишь…

– Ладно! Давай сперва посмотрю, а потом уже всё остальное…

– Смотри, – хрипит больной. – Удачно я к тебе опять попал. Верно хозяин говорил…

– Что говорил?

– Гм… Говорил, что великий шаман вернулся… Ой! Бл… Ой!

Это я под разговор пытаюсь снять с него обувь.

– Так! Вова… Смотри мне в глаза.

– Опять начнёшь? – ухмыляется он.

– Начну. Только смотри мне в глаза! Вова… Ты совсем не чувствуешь… левую… ногу… Её у тебя… просто… нет. Это начнётся сейчас! – и слегка щёлкаю пальцами, потом трогаю ногу. – Ну как?

– Ничего… Ничего не чувствую… Ну ты даёшь!

Кое-как стаскиваю унты с его ноги. Так… Слава богу! Только вывих.

– Так, Вова… Сейчас ты снова чувствуешь свою левую ногу, – делаю щелчок и предупреждаю: – Сейчас будет больно. Буду вправлять. Если что – кричи. Понял?

– Угу… – Я чувствую, как он напрягается. – Ой! О-ой!

– Ну всё. Стала на место… – и поясняю: – У тебя был вывих. Сейчас тебе гипс положат. Ты прости меня… Ты сейчас кто? Документы какие-нибудь есть? Я спрашиваю, чтобы знать, что с тобой делать. Может, тебя вообще надо тащить на съёмную квартиру подальше от глаз?

– Уже не надо, – хрипит Вован, расплываясь в улыбке. – Легальный я… Уже почти полгода как…

– Вот как? – вырывается у меня невольное восклицание. – Поздравляю! Расскажешь?

– Расскажу. Вот когда мучить меня перестанешь…

Гипс наложен, но я не отправляю пока Вована в палату. Там поговорить сейчас ночью не получится, а мне интересно!

– Понимаешь, – начинает он, приподнимаясь на локте и откидываясь для упора на стенку, – нас всех снова захомутали где-то через месяц после того, как мы ушли. Как и где – долго рассказывать. Главное, когда меня привезли в колонию, то сразу к начальнику.

Он мне с порога: «Дурак, говорит, ты! Настоящего убийцу нашли, а тебя реабилитировали. Зря ты бежал». Я ему: «Понял, что зря трубил здесь восемь лет. Ну и что мне теперь?» Он мне: «А теперь неделю в карцере за побег посидишь, пока мы тебе документы сделаем, и пошёл отсюда вон!» Вот так, земеля… Теперь я снова свободный человек!

– Поздравляю! Я очень рад за тебя, – я удовольствием жму ему руку. – Ну а теперь ты что?

– Что, что… Вышел я… Денег нет… Жилья нет… Ничего нет! Решил сюда податься. Так, чтобы опять в какой-нибудь брошенный дом… А тут этот из тундры попался… Ну я и нанялся за его оленями ходить. Вот так… Сам посуди – кому я нужен такой?

Молчим. А я обдумываю то, что он мне рассказал.

– А в Питер податься не думал? Домой!

– Думал… Только, Сашка, там я тем более никому не нужен! Да и денег у меня нет на всякие перелёты. Уж буду здесь… Пусть будет, что будет… Вот такая моя жизнь!

Он невесело усмехается и отводит взгляд в сторону.

– Слушай, я дней через пять-шесть лечу домой, в Питер. Лечу таким бортом, где можно без денег. Давай со мной?

– А там что? Бомжевать? – бесцветным голосом интересуется Вован. – Тут я хоть при каком-то деле.

– Там тоже при деле будешь, – твёрдо обещаю я. – К себе в больницу тебя устрою. Хоть дворником пока, хоть ещё кем-нибудь. Это, правда, не в самом Питере, а в Чистых Озёрах. Знаешь такое место?

– Слышал… Ты говоришь – устроишь… А вдруг начальство не разрешит? Да и где я жить там, в этих Чистых Озёрах, буду?

– Ну, во-первых, начальство – это я. Я заместитель главного врача этой больницы. А во-вторых, жить пока сможешь при больнице. Найдём место. Думай! А пока отправляю тебя в палату. И давай сразу спать! Утро вечера мудренее.

– Ты что-то мне такого наговорил… – ворчит Вован. – Хрен теперь уснёшь…

– Хочешь, приду к тебе в палату и свою колыбельную тебе спою?

– Усыпишь, как тогда? – он улыбается.

– Конечно!

– Согласен.

Днём захожу в палату к Вовану. Вид у него вполне… Значит, выспался.

– Ну, ты подумал? – спрашиваю я, садясь на край его кровати.

– Саша, а это получится? Ну то, что ты говорил.

– Получится!

Он молчит, и видно, что его одолевают сомнения.

– Понимаешь, здесь хоть что-то… – бурчит он.

– Слушай, что я тебя, взрослого мужика, как девочку, уговариваю! – слегка прикрикиваю я на него. – Сказал – получится, значит, получится! Я хочу, чтоб ты мне верил.

– Ну а как я в таком виде…

От таких его сомнений чуть не начинаю смеяться.

– Слушай… Через несколько дней привезём тебя в квартиру, где я сейчас живу. Там, если будет горячая вода, отмоешься, побреешься. Шмотки приличные мы тебе сообразим. Не волнуйся, вид у тебя будет товарный.

– А когда летим? – осторожно спрашивает Вован после некоторого раздумья.

Отлично! Лёд тронулся!

– Через пять дней. Ты со своей ногой сейчас поаккуратнее, чтобы всё поскорее зажило. Я тоже энергетикой помогу. Понял?

– Слушаюсь, начальник, – он довольно оскаливается.

Вечером после суток и своего приёма, как и обещал, захожу в гости к Геннадию.

М-да… Плоды коллективных стараний налицо! Квартира приобрела жилой вид. Есть и диван, и шкаф, и стол с пятью стульями. Как я понимаю, это и то, что осталось от прежних владельцев, а что-то уже принесено помощниками Геннадия. Хозяин меня усаживает за стол. Опять какие-то консервы, ну и всё прочее из магазина.

– Александр Николаевич, хотите водки? За новоселье!

– А давай! Только одну рюмку. Я ведь с суток и без отдыха.

– Вы не думайте! Я вообще – не любитель, особенно после того, как с ребятами стал заниматься.

– Слушай, Гена… Я же тебя ещё должен главе администрации представить как руководителя спортклуба.

– Зачем? – не понимает он.

– Чтобы ты в моё отсутствие мог решать с ним всякие организационные вопросы, – объясняю я. – Теперь же ты там самый главный!

– По-онял… – озадаченно тянет он.

– А ты думал, что я из Питера всё здесь разруливать буду? – насмешливо интересуюсь я. – Ладно, давай по рюмахе! Уговорил.

Гена наливает.

– Ну, за твоё новоселье и твою новую жизнь.

– Спасибо вам, Александр Николаевич. Это у меня фактически первое своё жильё. Даже странно, что вокруг никто не ходит…

– Скажи, ты уже оклемался тут? Правильную одежду в прихожей я уже увидел, это хорошо, ну а остальное как?

– Тоже нормально. Учусь на токаря. Будет у меня специальность. Летом, может, заработаю, когда буду докером. Мне обещали. А насчёт спортзала – вы это классно придумали! Там такие парни собрались! Такие мужики классные!

Пока Геннадий всё это говорит, наблюдаю за ним. Глаза заблестели… Похоже, парень оттаял. Да и вообще видно, что человек он хваткий.

– Ты родителям звонил?

– Угу! Сразу, как квартиру дали. Сказал, что у меня всё прекрасно. Это ведь правда! Сказал им, чтобы не волновались.

– Мне стоит к ним зайти, когда я вернусь?

– Не знаю… Наверно хорошо будет. Знаете, Александр Николаевич, я неделю назад… или больше… тоже зашёл… – и замолкает, как будто натолкнулся на невидимую преграду.

– Ты в церковь зашёл, – подсказываю я, потому что уже это понял.

– Откуда вы знаете? – удивлённо спрашивает он.

– Гена, ты, вероятно, забыл, с кем разговариваешь? – не могу удержаться я.

– Ну да-а… Вы, наверно, дальше сами уже знаете?

– Нет. Этого я не знаю. Если хочешь, расскажи.

– Я исповедаться ходил, – бухает он, видимо, боясь, что потом этого уже не скажет.

Молча киваю головой, понимая, что нельзя мешать.

– Там батюшка такой классный… Добрый такой… Я ведь ни разу ещё не исповедовался. Да и в церковь как-то… В общем, я рассказал ему всё! И про вас… Ну как я вас… предал…

– Мы это уже проехали – перебиваю я.

Теперь уже Гена молча кивает головой.

– Я сказал ему, что вы меня простили. Он потом долго со мной разговаривал. Такой человек! Знаете, мне так хорошо стало после разговора с ним! Как будто отпустило что-то…

– Знаешь, Гена. Твоя новая жизнь началась именно с этого момента. Ты очень правильно сделал, что пошёл к отцу Михаилу. Признаюсь, я тоже к нему иногда прихожу.

– А он меня ещё приглашал поговорить, – рассказывает он. – Я обязательно к нему ещё приду!

– Слушай, Гена. А ты мне сможешь помочь в оставшиеся дни?

– Конечно, Александр Николаевич! Скажите, что надо сделать.

Рассказываю ему про Вована.

– Понимаешь, я хочу ему помочь. Заберу его с собой в Питер, устрою к нам в больницу. Неважно кем. Однако, чтобы везти, его нужно сначала отмыть и переодеть. Ну отмоется он у меня, а вот с одёжкой я хотел попросить тебя сходить и купить на него. Обмеряем его… Деньги я дам.

– Конечно, помогу! Схожу везде, куплю, что надо! – с готовностью обещает Гена. – Нужно же мужику после такого как-то выбираться… Когда будет надо – я сразу!

– Ну и спасибо. Значит, договорились.

* * *

Разглядываю свой поминальник. Там у меня перечень всех дел, которые мне надо успеть сделать до отъезда.

Так… Гену представил… Ваньке позвонил… Кириллу Сергеевичу доложился о приезде с Вованом… Андрюхе деньги за квартиру вперёд и за свою болтовню по телефону с Питером оставил… О костылях для Вована с Николаем Фёдоровичем договорился…

Теперь… Вована Андрей мне сюда перевезёт из больницы завтра… Потом Гена будет его одевать… Слава богу, здесь тоже есть какой-то секонд-хэнд! А то денег у меня что-то совсем… Одна надежда на местную зарплату перед отъездом!

У Тани бываю через день. В основном вечером. Всё равно не могу избавиться от чувства неудобства! Вроде мои новые родственники относятся ко мне хорошо, но я сам не могу через что-то перелезть. Скованность какая-то! В общем… Последний раз я там буду накануне своего отъезда.

Так… Что ещё?

Да! Надо зайти и попрощаться с Дмитрием Ивановичем и Надеждой Михайловной. Обязательно!

С Андрюхой я попрощаюсь на аэродроме, ведь туда нас с Вованом повезёт тоже он. Бедный Андрюха! В этот свой приезд я что-то его так эксплуатирую! Даже самому стыдно!

Ещё… Ещё зайти к отцу Михаилу. Надо с ним тоже попрощаться и про Вована рассказать.

Рукописи Кирилла Сергеевича уже уложены в картонный ящик и перевязаны верёвкой. Осталось только взять в руку. То, что не успел прочитать, прочитаю дома… в Питере. Гм… А ведь здесь у меня давным-давно тоже уже настоящий дом!

Сидим с Николаем Фёдоровичем в его кабинете и пьём кофе.

– Знаешь, Саша, твой месяц так быстро пролетел! – с сожалением говорит главврач. – Честно скажу, я даже успел привыкнуть, что ты здесь, рядом, и являешься своеобразной палочкой-выручалочкой.

– Этот месяц так быстро пролетел, что я и сам оглянуться не успел, – соглашаюсь я и с улыбкой добавляю: – Но ведь я потом снова к вам приеду!

– Уверен… Только вот помнишь ли ты ту операцию, которую мы с тобой вместе проводили?

– Конечно, помню!

– Признаюсь, сегодня из здешних наших хирургов, наверно, никто не смог бы составить мне компанию для такой работы. А такие случаи встречаются. Есть и другие, не менее сложные. А мы… Увы! Квалификация стала падать. Это очевидно!

Мне понятно, что он очень обеспокоен ситуацией со специалистами.

– Скажи, а как тебе Петя показался?

– Петруха очень прибавил! Я это почувствовал и оценил. И то, что он собирается остаться здесь, – это ему лишний плюс.

Я говорю это с особым удовольствием, потому что мне очень приятны Петькины успехи.

– Скажи ещё, Саша… Ты вот сюда как добираешься? – издали начинает главный.

– Николай Фёдорович! Я уже знаю, что вы хотите предложить, – опережаю его я. – Если Кирилл Сергеевич меня будет отпускать, предположим, на неделю, то я готов сюда на плановые особо серьёзные случаи прилетать по вашему зову. Для таких случаев меня мой учитель Михал Михалыч Шахлатый и учит. Надеюсь, мой знакомый экипаж мне не откажет.

– Извини, я уже отвык от твоих штучек, – бормочет он и облегчённо смеется. – А я долго думал, как тебе это преподнести. Ну неоткуда нам здесь больше помощи ждать! Понимаешь?

– Конечно, понимаю! – я согласно киваю. – Только разговор с Кириллом Сергеевичем – за вами! Домашний-то вы его знаете?

– Да, он мне его дал. Мы уже с ним созванивались. Я поговорю с ним обязательно.

– Николай Фёдорович… Есть одна просьба…

– Небось, насчёт Тани? – главврач вежливо усмехается.

– Да. Разрешайте ей иногда мне звонить… с вашего телефона. Хорошо?

– Неужели я похож на человека, который может этого не разрешить? – тихо возмущается он и вздыхает. – Трудно теперь тебе будет, Саша.

– Очень трудно… – соглашаюсь я, осознавая, что пока совсем не понимаю, как буду жить и работать при таком хитром раскладе.

Вечером сижу и прокуриваю кухню.

Действительно, как же я теперь буду жить при таком раскладе? С Дашей и Серёжкой, я надеюсь, всё как-то образуется. Нехорошо говорить, но после смерти Василия Семёновича наша с Дашей жизнь может наконец стать нормальной. Правда, ума не приложу, как я ей смогу это предложить так, чтобы это было тактично при таких реалиях. У меня язык не повернётся говорить с ней о таких вещах, как свадьба. Скорее всего, придётся терпеливо ждать, пока горькие чувства улягутся, а боль потеряет свою остроту.

А здесь, в Булуне, я должен буду постоянно преодолевать неудобства своего положения. Мне уже ясно, что и Анна Степановна, и Виктор по какой-то неведомой мне причине не только смирились и меня простили за Таню, а скорее даже очень довольны случившимся. Не понимаю! Может, это из-за того, что Таня стала на правильный путь? Как-то не очень вяжется… А впрочем, всякое может быть! В любом случае, моя ответственность перед этим семейством не меньше, чем перед питерским…

Вот так…

«То есть ты собрался „гнать зайца дальше“?» – опять вылезает откуда-то знакомый скрипучий голос.

– Похоже, что да…

«И тебе не совестно? Не совестно перед Дашей, у которой ты теперь единственная опора?»

– Стыдно, конечно! Ну а что делать? Выхода не существует!

«Таня-то знает правду, а Дашу ты обманываешь», – не унимается голос.

– Стыдно. Стыдно мне! Но если я выложу ей всю правду, то это её совсем добьёт. Нужна ли такая правда?

«То есть ты настаиваешь на понятии „ложь во спасение“»?

– Настаиваю!

«Смотри, как бы тебе это ещё большими проблемами не обернулось!»

– Дай бог, чтоб это были только мои проблемы…

Я у Тани. Уже восемь вечера. Сразу после вечернего приёма рванул сюда. Мы с ней сидим в её комнате, вернее, комнатушке, где помещаются её кровать, кроватка маленького Васи и её стол с разной литературой.

В этой комнате я первый раз. Когда я приходил раньше, мы все общались в большом помещении, где я когда-то с ней и познакомился. Сейчас же я с интересом разглядываю Танино жильё. Сразу отмечаю, что на столе только медицинская литература. Ого! А этих книг я ей не давал. Значит, сама купила, наверное, в Якутске, когда поступала.

Вася, как обычно, мирно посапывает.

– Ночью-то спать даёт? – спрашиваю я.

– Ага! Он спокойный, – Таня счастливо улыбается. – Мне посоветовали не приучать его к ночному кормлению, а он и не просит. Не знаю, может, позже? Правда, он очень хорошенький?

– Угу… Славный мальчишка, – соглашаюсь я и думаю, что для любой матери её ребёнок – самый красивый, да и вообще самый лучший. – Всё-таки он больше на тебя похож.

– Александр Николаевич…

– Танюшка, называй меня просто Сашей! – поправляю я.

– Нет. Я так не могу. Я же вам уже говорила, – отвечает она с жёсткими нотками в голосе. – Александр Николаевич, вы когда уезжаете?

– Через два дня улетаю. Сейчас у меня остались три пациента, которых я должен довести. Ну а там уже, как видно, до следующего приезда.

– Я уже с бабушкой поговорила, может, месяца через два я выйду на работу, если Василёк наш болеть не будет.

– Танюшка, может, не надо? – осторожно спрашиваю я.

– Надо, Александр Николаевич! Вы же не знаете, как я без вас работала. Ко мне даже сюда прибегали. Правда, всё не такое, как у вас… Но вы поймите, я тоже нужна!

Вот он, момент истины! Таня ощущает себя нужной! Это ведь так же, как и с Ванькой. Когда ты нужен – крылья вырастают!

– Я всё понимаю… – я притягиваю её и надолго прижимаю к себе. – Ты умница, Танюшка! Я тобой горжусь…

Щёки Танины румянятся от моей похвалы, и я невольно вспоминаю, что у Даши всё вот так же!

И вдруг:

– Александр Николаевич… А Даша… знает про меня?

Опаньки… Вот это вопрос! И главное, вовремя…

– Нет, Танюшка… Она про тебя не знает, – и честно заявляю: – Не хочу, чтоб ей было плохо. У неё, кроме меня, нет никого.

Господи! Как же всё это выходит по-ханжески!

– Я тоже не хочу, чтоб ей было плохо, – тихо произносит Таня. – Я знаю, она очень хорошая… Это я во всём виноватая…

Я ласково целую её и неожиданно для себя признаюсь:

– Знаешь, я очень боялся, что твои бабушка и папа меня видеть не захотят из-за… Ну ты понимаешь.

Таня поднимает на меня свои карие глазищи.

– Знаете, как они переживали, когда я раньше была… Бабушка меня тогда гулящей называла. А потом, когда вы появились… Бабушка говорит, что вас нам Господь послал. Они любят вас, Александр Николаевич!

Вроде всё ясно, но странность такого положения мне всё равно покоя не даёт.

– Эх, не за что меня любить… – бормочу я.

– Я ещё скажу… Когда я стала беременной, у папы приступов эпилепсии не стало… Честно! Он опять на работу в порт устраиваться собирается, – и вдруг добавляет: – Мама, когда умирала, то ещё предсказала… Она сказала, что у папы приступы прекратятся, когда у меня ребёнок будет от великого шамана…

Вот оно что… Может, этим всё и объясняется? Вообще-то мистика какая-то! Ну да… Это я-то говорю про мистику? Угу… В самый раз.

Захожу в церковь.

– Здравствуйте, Александр Николаевич! – приветствует меня Анна Степановна из-за своего прилавочка. – Я его предупредила.

Я вчера попросил сказать отцу Михаилу, что зайду попрощаться перед отъездом.

Она уходит и возвращается с батюшкой.

– Здравствуйте, Александр Николаевич, – он протягивает мне руку.

– Здравствуйте! Вот, попрощаться пришёл… – говорю я, отвечая на рукопожатие.

– Ну пойдёмте, – приглашает он меня.

В знакомой мне комнате садимся около знакомого стола.

– Отец Михаил, я хотел вас поблагодарить за беседу с Геннадием. Помните, который к вам сюда приходил? Он мне тут всё рассказал.

– Это была не беседа, Александр Николаевич, а исповедь, – строго поправляет меня батюшка.

– Я это понимаю и на её тайну вовсе не покушаюсь, – оправдываюсь я. – Геннадий мне рассказал всё сам. Можно сказать, поделился…

– В любом случае, Александр Николаевич, то, о чём мы с вашим товарищем говорили, останется строго между нами. Со своей же стороны, я тоже хочу поблагодарить вас за христианское прощение его греха. Господь наш не оставит этого без внимания, поверьте.

– На всё Его воля… – неожиданно для себя бормочу я.

– А вообще, по большому счету, вы ведь тоже исповедовали вашего товарища, и я отдаю должное вашему умению помогать людям и даже наставлять их на путь истинный. Однако простите, Александр Николаевич, но меня немного беспокоит то, что, в отличие от церкви, вы пытаетесь принимать решения за других людей, полагая, что лучше них самих знаете, как им надлежит поступить.

Во взгляде отца Михаила я вижу искреннее беспокойство. Вот ведь… И он тоже говорит мне о том же. Как тогда Ванька обо мне сказал? Повелитель! Не судьбы… вот такой белый и пушистый… повелитель. Ни прибавить, ни убавить.

– В случае с Геннадием это было оправдано, – пытаюсь я возразить. – Да и не давил я на него вовсе! Просто предложил приехать сюда.

– С вашим своеобразным талантом вам иногда может быть достаточным предложить, и человек пойдёт за вами, как бычок на верёвочке, – грустно произносит отец Михаил. – Всё зависит от психологического состояния конкретного человека. Вы же должны знать это лучше меня!

В общем – бархатный повелитель! Молчу и смотрю в его ясные глаза, пытаясь найти там своё спасение. Общаясь с отцом Михаилом, я постиг истинное значение понятия «духовник». Да… Это мой духовник…

– Я отношусь к вам, Александр Николаевич, с большим уважением и большой симпатией. Это помимо того, что, предупреждая вас о совершённых или совершаемых неверных шагах, я выполняю свой пасторский долг.

– Я понимаю вас, отец Михаил… Не вы один заметили во мне такие устремления… Мой братишка говорил мне про это, Кирилл Сергеевич тоже… Не знаю… Порой всё как-то выходит само собой.

– Вот это как раз то, что называется гордыней, а гордыня – один из главных людских грехов. Подумайте об этом на досуге, Александр Николаевич…

– Спасибо, отец Михаил. Я об этом уже думал и буду думать ещё. Я знаю, что вы правы, и отдаю себе отчёт в том, что со мной происходит. Но порой у меня складывается впечатление, что какая-то сила заставляет меня поступать так, как я поступаю, несмотря на мои благие мысли. Может, это дьявол?

Последнее я говорю с лёгкой усмешкой.

– Знаете… Я сейчас скажу то, чего, может, не должен бы говорить человек, находящийся в статусе священника, – задумчиво произносит отец Михаил. – Вы никогда не думали, что понятие «дьявол попутал» люди выдумали для собственного оправдания? Сравнивая свои поступки с благими примерами, человек сам себя воспитывает, стараясь не допускать недостойного поведения. Это – труд! И труд достаточно утомительный, требующий постоянного внимания к собственным деяниям. Согласитесь, ведь гораздо проще всё свалить на кого-то, на дьявола например, снимая с себя ответственность за содеянное. А сейчас всё-таки не средние века с их примитивными представлениями о вере в виде белого и чёрного, рая или ада.

Вот это да-а… Что угодно мог я ожидать от отца Михаила, но такого…

– С вами трудно не согласиться… – бормочу я. – Но я подумаю… Обязательно подумаю.

Какое-то время молчим.

– Да! Отец Михаил, я ещё хотел вам рассказать о моём пациенте, к которому вы меня тогда направили. Помните?

– Конечно, помню. Тогда мы с вами и познакомились, Александр Николаевич! Так вы что, встретились с ним?

В этих словах я ощущаю некоторое напряжение.

– Да. Он сейчас в больнице с вывихом ноги лежит. В общем, он оказался осуждённым безвинно. С его делом разобрались и, несмотря на побег, отпустили.

– Вот видите! Это к нашему разговору о рукопожатии. Помните?

– Помню, – я улыбаюсь и продолжаю: – И в контексте нашего разговора: хочу его забрать с собой в Питер, в его родной город, и устроить в нашу больницу на работу.

Отец Михаил мягко усмехается и встаёт.

– Благословляю вас на дела ваши праведные, Александр Николаевич. И ещё благословляю на мысли правильные.

Тоже встаю, и он меня троекратно крестит.

– Во имя Отца… и Сына… и Святаго Духа… Буду молить за вас Господа нашего. Счастливого вам пути, Александр Николаевич. Будем ждать вас здесь снова.

– До свидания, отец Михаил. Я обязательно приеду. Может быть, даже скорее, чем думаю. И обязательно к вам опять приду. Поверьте, беседы с вами уже стали для меня жизненной потребностью.

Андрей привёз Вована ко мне. Готовлю ему ванну. Хорошо, что горячая вода сегодня есть!

– Так, Вова! Давай! Ванна готова. Гипс мы с тобой снимем. Думаю, после моей терапии обойдёшься плотной повязкой, – объясняю я, возясь с его ногой.

– Как скажешь… Тебе виднее.

– Ну всё! Вперёд! Отмывайся. А я сбегаю, озадачу, чтоб тебе шмотки купили.

– Ещё чего! – настораживается он.

– Мы тебя переоденем. Ясно? Я же говорил тебе! – повторяю я тоном, не допускающим возражений. – И бороду свою удаляй! Бритва – вон, на полочке. Всё остальное тоже там. Ну я побежал!

…Затаскиваю в квартиру два мешка со шмотками. Вован, распаренный и уже побритый, сидит на кухне.

– Ну вот! Красавец! – поддеваю я. – Действительно – совсем другое дело!

– Ох, Сашка… Балдею, – признаётся он. – Сколько лет у меня такого не было. Ещё бы рюмку после ванны…

– Так возьми в холодильнике!

– А ты?

– Мне ещё тебе перевязку надо сделать. Потом сбегать в больницу, и только потом я смогу себе позволить. А ты, пока я бегаю, давай, примерь шмотки. Ботинки – потом, когда я приду. Понял?

– Угу…

– Ну я опять побежал!

Ну вот… Вроде на сегодня всё… Приём я закончил – мой последний в этот приезд приём. Порядок в кабинете навёл. С Николаем Фёдоровичем прощаться буду завтра. К Тане прощаться пойду тоже завтра. И к Дмитрию Ивановичу – тоже завтра.

Оглядываю пустой кабинет. Чёрт возьми! Снова у меня какое-то щемящее чувство внутри. Словно какая-то утрата происходит… Странно, когда я уезжаю из Питера, то у меня такого нет… Может, это здесь потому, что тут севера, которые затягивают?..

* * *

Мы только что закончили обход. Я попрощался с коллегами. Передал им своих оставшихся пациентов.

Долго говорили с Петькой. Молодец он всё-таки! Взял у него список литературы, которую он попросил меня ему прислать. Даже закрадывается желание видеть его у нас в Чистых Озёрах. Но нет! Такого предательства больницы в Булуне я себе не позволю.

Сейчас мы с главным врачом в его кабинете. На столе две маленькие рюмочки, а в них «посошок».

– Спасибо тебе, Саша, что ты приехал, – Николай Фёдорович треплет меня по плечу. – Прямо тебе скажу – вовремя! Сам видел, какая у нас нагрузка. А про квалификацию мы с тобой уже говорили.

Мы поднимаем рюмки и чокаемся.

– Николай Фёдорович, я не забыл про вариант моих кратковременных визитов. Я поговорю с экипажем, будут ли они готовы к тому, чтобы я мотался туда-сюда, а вы с Кириллом Сергеевичем это обсудите, как мы с вами договаривались. Так что стол вы за мной сохраните, ну и кабинет тоже.

– Конечно, Саша… – и он задумчиво смотрит на меня.

– Что вы на меня так смотрите?

– Всё вспоминаю, каким ты был несколько лет назад, и пытаюсь понять, как так получилось: то, что другие мучительно преодолевают годами, ты вот так взял и перемахнул. Что это? Твой талант? Твой характер? Твоё желание?

– Не знаю… – я откровенно смущаюсь. – Скорее всего, и то, и другое, и третье.

Жмём друг другу руки.

Опять сидим с Таней в её комнатушке. Вася снова мирно посапывает. Разговор не клеится.

Таня молча смотрит на меня. Её карие глаза обладают потрясающим свойством усиливать моё восприятие её состояния. Они могут быть карими-томными, обволакивающими, или карими-озорными с чертовщинкой, или карими-бешеными, как тогда в том доме… Сейчас они карие-грустные. По-тихому грустные. Конечно же, мне это понятно. Но я-то что могу сделать?

– Танюшка… Может случиться так, что я приеду раньше, но ненадолго, – говорю я, следя за выражением ее глаз. Ого! Немного меняется…

– А когда? – тихо спрашивает она.

– Не знаю… Это будет зависеть от… В общем, от того, будут ли трудные хирургические случаи, – наконец объясняю я. – Если Николай Фёдорович с Кириллом Сергеевичем договорятся, он меня сюда может отпустить на недельку.

– Правда? – зажигается Таня.

– Правда.

– Я буду ждать… – она берёт мою руку и прикладывает к своей щеке. – Мне бы только… видеть вас… Больше ничего не надо…

От такого признания – как обухом по голове… Прижимаю её к себе и несколько раз долго-долго целую.

– Ну, идите… – шепчет Таня, слегка отстраняя меня. – Долгие проводы – лишние слезы… А вам ещё собираться. Идите!..

У Дмитрия Ивановича и Надежды Михайловны снова стол, «посошок»…

– Мать, мы ненадолго. Саше ещё собираться надо, – зачем-то объясняет Дмитрий Иванович.

Не отказываюсь, потому что эти люди для меня уже давно как родные, и обидеть я их не могу.

– Дмитрий Иванович, а помните, когда мы с вами первый раз встретились в самолёте?

– Конечно, помню! Ты тогда Ваню летел выручать.

– А сейчас почему вы в Питер не летаете?

– Я тогда с дочей нашей встречался в Питере, – он почему-то мрачнеет. – А что?

– Ну мало ли вы снова решите к нам… Мы бы вас встретили, разместили. Кирилла Сергеевича бы увидели.

– Так не даёт она нам свидания, Саша, – Надежда Михайловна вздыхает. – И к нам сюда не летит, и там, в своей Москве, очень занята. Не до нас ей…

– Да ладно, мать! Была бы счастлива! – прерывает её Дмитрий Иванович. – А мы уж тут как-нибудь…

Мне становится так жалко стариков! Не понимаю я такого! Неужели так можно? Родители ведь! Может, я это так остро чувствую, потому что у меня, кроме Ваньки, никого из родственников нет?

Когда я вхожу в квартиру, Вован внимательно смотрит на меня.

– Что, провожали тебя?

– Угу. Люди очень хорошие. Отказать не мог.

– Понятно… Слушай, я тут собрал то, что ты сказал. Посмотри.

Уходя, я попросил его уложить в коробки кое-какие оставшиеся вещи Кирилла Сергеевича, которые мы тогда не забрали. Он мне список дал.

– Отлично! – говорю я, проверив, как всё уложено, – Можно завязывать.

– Я завяжу, а ты давай… чего-нибудь на кухне. Мы хоть сегодня с тобой сможем слегка посидеть?

– Посидим обязательно! И за жизнь поговорим.

– Во-во! Давно хочу…

Звонит телефон.

– Слушаю!

– Здравствуй, Сашенька! – слышу я голос Кирилла Сергеевича. – Значит, ты завтра будешь?

– Здравствуйте! Да, завтра к вечеру – с учётом разницы во времени.

– Ваня тебя и твоего спутника встретит. Место для него готово. Мы с Павлом решили его пока к отоплению приставить. За новыми котлами приглядывать. Пока это приходится делать Павлу. Жить твой протеже пока сможет прямо в больнице. Место ему тоже нашли. Так что с аэродрома – сразу в Чистые Озёра езжайте.

– Спасибо, Кирилл Сергеевич! Как приземлимся, я сразу позвоню.

– Буду ждать звонка, ну и в больнице мы с Павлом вас встретим. До встречи!

Кладу трубку и поворачиваюсь к Вовану.

– Ну, как мне только что сказал главный врач, место работы тебе уже есть, где жить – тоже.

– Так не бывает… чтобы всё и сразу, – он недоверчиво хмыкает.

– То есть ты мне не веришь? – уточняю я.

– Боюсь… – вздыхает он. – Понимаешь, в моей жизни редко бывало хорошо… Изверился.

– Значит, мы все тебя приятно удивим. Пошли, ты вроде посидеть хотел.

– Угу, хотел, – стучит костылями за моей спиной. – Ты мне хоть скажи, чего мне там у вас делать надо будет?

– У нас установили новое котельное оборудование. За его работой надо следить, чтобы не оставить больницу без тепла, – объясняю я. – Включили его совсем недавно, и пока за ним следит наш зам главного врача по хозяйству. Сам понимаешь, что у него других забот хватает. Вот ты и будешь отвечать за тепло!

– Думаешь, справлюсь? – с сомнением спрашивает Вован. – Там же надо, наверное, учиться?

– Учиться, может быть, и надо, но капитан российской армии, да ещё и без одной ноги, с этим справляется.

– У него что, Чечня была? – догадывается он.

– Была. Он – очень стоящий мужик, поверь мне! – между делом наливаю в рюмки. – Ну, давай! За твою новую жизнь!

– За будущее не пью, – буркает Вован. – Давай, земляк, за тебя и за то, что мы встретились!

Когда встретились? Тогда, в этом зловонном брошенном доме, или сейчас?

На аэродроме провожающих сегодня почти нет. Только Андрей и Геннадий, который сам попросился нас проводить. Николай без проблем разрешил мне взять с собой очередного пассажира. Похоже, они уже привыкли.

Последние напутствия и поручения с провожающей и с отъезжающей сторон. Вещи уже занесены в самолёт. Перекуриваем… Как говорится, отдаю последние указания.

– Андрюха, на тебя вся надежда. Извини, что гружу тебя, но… Короче, ты же понимаешь…

– Николаич! Хватит болтать всякую… Кирилл меня воспитывал, чтобы я не матерился, поэтому – хватит болтать всякую фигню! Мы что, не свои люди? Успокойся! Приглядим мы с моей. Всё будет нормально, не боись!

– Гена, если будут хоть какие-нибудь трудности, сразу звони мне. Я тогда сказал, что отвечаю за тебя – так и будет! Что-то случится – помогу разрулить.

– Слушай, Николаич! Он сам не маленький, да и я тут есть для разруливания. Опять же – успокойся!

Вован, стоящий рядом, конечно, не принимает участия в этом разговоре. Он задумчив, и непонятно – слушает он нас или нет.

– Граждане пассажиры! – в проёме двери самолёта появляется неизменный Женька. – Прослушайте объявление! Почётного пассажира нашего самолёта господина Елизова Александра Николаевича и сопровождающих его лиц просят подняться на борт.

– Простите, стюард! – подыгрываю я ему. – У нас билеты на условиях «всё включено». Скажите, у вас буфет уже открылся?

– Ага! Только открылся не буфет, а твоя сумка! – Женька довольно ржёт. – А вот там действительно – всё включено!

Я ему сказал, что у меня с собой бутылка водки.

Жму руки, обнимаюсь, и мы с Вованом идём к трапу.

В самолёте поворачиваюсь к Вовану. Он что-то явно не в себе.

– Чего ты? – делаю широкий жест. – Располагайся!

– Сашка… Я ещё ни разу не летал. Страшно… – признаётся он.

– Хочешь, усыплю тебя на всё время до Питера?

– Не хочу лететь мешком бесчувственным, – ворчит он.

– Тогда видишь, как я кстати водку взял! – бодро говорю я и лезу в сумку.

* * *

Во время полёта договорился с Николаем о моих будущих возможных перелётах туда-сюда. Когда, поднявшись в кабину пилотов, я аккуратно, издали завёл с ним разговор о том, что мне, возможно, придётся чаще летать в Булун и на более короткие промежутки времени и что я не знаю, возможно ли так часто пользоваться расположением экипажа, он оборвал меня на полуслове и ехидно поинтересовался, когда это мне в таких просьбах отказывали. А потом заявил, что я веду себя не по-товарищески. Пришлось извиняться. Более того, Николай предложил поговорить с уже известным мне командиром отряда, чтобы я имел возможность пользоваться и другими бортами на случай срочности поездки. Просто обалденные ребята! Что бы я без них делал!

Ну вот, уже сели…

– Вова! Подъём! Прибыли на родную землю! – трясу я за плечо уснувшего Вована.

Я, понимая его страх, не стал гипнотизировать, а влил в него некоторое количество водки, чтобы всё-таки большую часть пути он проспал.

– Вова! Да просыпайся же ты!

– Угу… Что, прилетели?

– Прилетели. Мы на земле. Страхи кончились!

Самолёт уже остановился, подали трап. Парни помогли нам вынести наш багаж.

Прощальные объятия с экипажем, традиционные напутствия.

Так… Где же Ванькина машина? Вот засранец! На моей приехал!

– Сашка! Привет! – издали кричит Ванька, подбегает, и мы обнимаемся.

– Ванюха, представляю тебе… – и замолкаю, потому что не знаю, как назвать Вована для Ваньки. – Представляю тебе Владимира, о котором я звонил тебе из Булуна. А тебе, Вова, представляю моего младшего брата Ивана.

Вижу, что Вован тоже смущается, протягивая руку. Не привык он к такому.

Уф-ф… Протокольная часть вроде закончилась.

– Ну, докладываю, товарищ зам главного врача. У нас всё нормально! А вас, Владимир, уже ждут! – братишка спокойно улыбается. – Поехали!

Загружаем в машину весь багаж. Вован принять участия в этом не может – на костылях стоит.

– Ну ты, как я понял, сегодня машину вести отказываешься? – и Ванька показательно принюхивается в мою сторону.

– Решительно отказываюсь! Вези нас!

Звоню Даше из машины.

– Здравствуй, Саша!

Я таю от её голоса из трубки.

– Здравствуй, Дашутка. Докладываю, я прилетел. Еду в Чистые Озёра. Ты сейчас где обитаешь? Всё ещё у Кирилла Сергеевича?

– Ой, нет… Мне стало неудобно его стеснять. Уж очень Серёжа его доставал. Пришлось вернуться в мою квартиру.

– Понятно… Слушай, можно, я к вам с Серёжкой завтра приеду?

– Конечно, Сашенька. Тебе надо сегодня, да и завтра тоже, отдохнуть. Поверь, я не обижусь. Ты только звони. Ладно?

– Конечно, родная! Но завтра я всё равно приеду.

Въезжаем в Чистые Озёра.

– Сашка, приготовься! – Ванька подозрительно весел. – Тебя ждёт сюрприз.

– Небось уже ограда готова, – догадываюсь я.

– Ты же знаешь – Николай Сергеевич своё слово держит! Ворота и примыкающая к ним часть уже стоят. Остальное, как они с Павлом договорились, – весной. Заморозки рано начались, да и снег, как видишь, уже лёг. Боятся, что столбики поведёт из-за мёрзлой земли.

– Молодцы вы… Павел там не сильно Николая Сергеевича оседлал?

– Они классно спелись. Да! Забыл тебе сказать – Андрейка пошёл!

– Вот это – славная новость. Ужасно рад, что это произошло.

Да-а… Ограда, вернее, даже её часть, впечатляет.

Обращаю внимание, что Вован смотрит тоже с интересом.

– Вот, Вова, я же тебе рассказывал, как мы это всё тут поднимаем практически из руин.

– Здорово… – бормочет он.

Подкатываем к шлагбауму, который сразу же поднимается.

Из приёмного покоя сразу идём в мой кабинет.

– Здесь тоже на дверях – «доктор Елизов», – отмечает Вован. – Как и там…

– Традиции! – отмахиваюсь я. – Заходи!

– Ты извини… Я после вчерашнего приёма не успел ещё убраться, – виновато говорит Ванька, поспешно убирая с кушетки подушку в шкаф. – Я вообще тут ночевал. Светлана Сергеевна попросила. У нас ведь эпидемия гриппа…

– Не понял, при чём здесь грипп?

– Все полегли. Ночью дежурила Светлана Сергеевна, а меня попросила помочь.

– Совсем не понял, – признаюсь я. – В чём помочь?

– Не понимает он. Медсестёр не хватило для дежурства. Ну и в травмпункте… Больные все. Теперь понял?

– То есть ты был в качестве медбрата?

– До тебя доходит, как до жирафа! Можешь ещё меня поздравить. Ночью по «скорой» был случай с вывихом. Я его вправил. Я же у тебя подсматривал, как ты работаешь!

Наверное, у меня обалдевший вид. А Ванька явно доволен эффектом. Уже который раз поражаюсь своему братишке.

– Ладно, травматолог! – ласково издеваюсь я. – Пошли, доложимся Кириллу Сергеевичу!

– Сейчас, только я лифт вызову, – предупреждает Ванька, поглядывая на костыли Вована.

– Здравствуй, Сашенька! – главный обнимает меня, а потом протягивает руку Вовану: – Здравствуйте, Владимир… простите, ещё не знаю вашего отчества.

– Дмитриевич… – бормочет Вован, явно опешивший от такого приёма.

– Значит, здравствуйте, Владимир Дмитриевич! Рад приветствовать фактически земляка. Для меня все люди с севера – земляки.

– Сашка, привет! – Павел обнимает меня и с места в карьер интересуется: – Видел ограду?

– Ещё бы! Молодцы! Я в шоке. Не думал, что вы столько успеете.

– Владимир, здравствуйте! – теперь он протягивает руку Вовану и тут же начинает объяснять: – Вас надо сейчас сразу устроить. Комнатку в подвале мы вам выделили. Там всё чисто, сухо, есть кровать да и другая мебелишка. Бельё вам Наталья Григорьевна туда на кровать положила. Я вас познакомлю с Марьей Васильевной, она наш шеф-повар, так что о завтраке, обеде и ужине можете не беспокоиться.

У Вована наблюдается столбняк.

– Да, Владимир Дмитриевич! Самое главное! – Кирилл Сергеевич берёт его за руку. – Мы тут, пока вы сюда летели, подумали о ваших делах. Я проконсультировался с нашим юристом, и она мне сказала, что как невинно осуждённому вам полагается компенсация морального ущерба. Завтра я вас с ней познакомлю, поскольку она готова вести ваше дело в суде.

Похоже, Вована это совсем добило.

– Сашка… Разве так бывает? – хрипло бормочет он, и на его глазах появляются слёзы.

– Как видишь! – я улыбаюсь и укоризненно замечаю: – А ты мне ещё не верил.

– Ну а работать-то когда? – недоуменно спрашивает он.

– Володя, – терпеливо и уже почти ласково обращается к нему Павел, – сегодня вы устроитесь, поужинаете. Вашу ногу посмотрит дежурный травматолог. Завтра поговорите с нашим юристом, кстати, это моя жена, а уж потом по состоянию вашего здоровья будем определяться.

– Простите… – хрипит Вован. – Я так не могу. Я готов сегодня… Так нельзя… Я хочу сегодня…

– Паш… – поворачиваюсь я к Павлу и киваю головой.

– Ну ладно… Не могу спорить с начальством, – Павел трогает его за локоть. – Пошли! Только лифт у нас в подвал не – ходит.

– Доберусь, – уже довольно бурчит новый сотрудник. – А свою ногу… я лучше с Александром… Николаевичем…

Замечаю, что называть меня по имени и отчеству ему неловко, но что делать – на работе придётся!

– Согласен. Давай, устраивайся! Перед отъездом домой я к тебе зайду, – говорю я вслед.

Павел с Вованом скрываются за дверью.

– Вот что значит – жизнь ударила… – тихо говорит Ванька, который молча наблюдал всю сцену. – Я его понимаю. Он не привык верить. Или отвык…

Мы с ним встречаемся взглядами, и я вижу в его глазах давно забытое скорбное выражение.

– Саша, Ваня, – просящим тоном обращается к нам Кирилл Сергеевич, – вам отдыхать надо. Домой пора ехать. Ты вот, Саша, сейчас сходишь к Владимиру, его ногу проверишь, как он просил, и поехали! Кстати, завтра на работе я тебя не жду. Ты должен отдохнуть. Я с Николаем говорил, знаю, в каком режиме ты там работал.

– Он с вами свою идею насчёт меня обсуждал?

– Да. Я ему сказал, что, если ты возражать не будешь, мы всегда сумеем договориться. Согласен с таким вариантом?

Понимаю, что таким образом он даёт мне понять, что многое будет зависеть от моей загрузки.

– Конечно, согласен! Короче, определимся.

– Ладно, Саша. Иди к Владимиру, а потом поедем домой.

Спускаюсь в подвал.

Вован вместе с Павлом ходят вокруг нового котельного оборудования.

– Следи за давлением, – строго наставляет Павел. – Во всех корпусах коммуникации старые. Не дай бог, рванёт. Мы, конечно, перед зимой проверили, но всё равно – опасаюсь я.

– Понял. Давай этот стул переставим вот сюда, – и он показывает костылём на нужное место. – Я здесь сяду.

– Ты что, собираешься всё время здесь сидеть? – удивляется Павел. – Тут же автоматика! Она сигнал даст, если что.

– Автоматика… А человек всё-таки лучше, – ворчит Вован.

– Вова, – встреваю я, – совсем не обязательно смотреть на приборы постоянно.

– Ты, Саша, – врач? Вот и лечи. А мы тут сами разберёмся как-нибудь… – так же ворчливо хрипит он.

– Ладно, Володя, пошли, я тебе твое жильё покажу, – говорит Павел и тяжело шагает на своём протезе к одной из дверей. – Вот! Заходите!

Заходим. В общем, приемлемо. Больничная кровать с больничной тумбочкой, стол и пара стульев. Жить можно.

Вован садится на кровати. По его виду заметно, что состояние обалдения у него не проходит.

– Саша… Это точно для меня? – он поднимает на меня влажные глаза.

– Да успокойся ты! Для тебя. Можешь верить. Теперь давай свою ногу. Клади её сюда на кровать.

Разматываю бинты. Осматриваю сустав. Улучшение на-лицо.

Набираю на трубке Ваньку.

– Медбрат Серёгин! – ухмыляясь, приказываю я. – Принесите мне сюда всё для плотной повязки на голеностопе.

– Есть! – понимающе фыркает Ванька и даёт отбой.

Заодно и проверю этого медбрата. Является. Принёс.

– Ну что, всё правильно?

– Угу… – я удовлетворённо киваю. – Иди и скажи Кириллу Сергеевичу, что сейчас поедем. Я быстро.

Работаю энергетически. Делаю перевязку. Вован порой покряхтывает. Понятно, ещё больно.

– Вова, постарайся не насиловать ногу. Всё-таки ходи поменьше.

– Разберусь, – недовольно хрипит Вован и вдруг заявляет: – А что вы меня не спросили, может, я алкаш какой, а вы мне такую ответственность?

– А мы тебе верим, – спокойно произносит Павел.

– Вова, я понимаю, что многое у нас тебе пока непривычно, – медленно поясняю я. – Но ты привыкай к нашей жизни.

– А вот главврач сказал, что вроде какая-то компенсация за отсидку… мне полагается?

– Тоже привыкай, – сурово говорит Павел. – Если Кирилл Сергеевич говорит, значит, так и есть. Иначе он просто не скажет. Завтра моя Ленка тебе всё объяснит.

Вован сначала смотрит на меня, потом на Павла.

– Мужики, верьте! На меня можно положиться. Не подведу. Правда!

* * *

Входим с Ванькой в квартиру.

Всё! Наконец-то я дома! Вот только рукописи Кирилла Сергеевича мы забыли выгрузить в больнице. А может, это и хорошо. Теперь смогу их дочитать.

Ловлю себя на том, что всё делаю как бы через силу. И ничего не хочется. Совсем выхолощен всеми происшедшими событиями полностью. Ещё в машине почувствовал.

– Саш, что с тобой? – Ванька заглядывает мне в глаза.

– Знаешь, Ванюха… Даже не знаю, что тебе сказать. Я пустой внутри. Какая-то жуткая усталость от всего.

– Так, старший в тандеме, давай-ка сначала в душ! А я пока с ужином разберусь.

Плетусь в душ. Тонкие струйки воды приятно щекочут кожу, давая такое нужное мне расслабление. Старательно гоню от себя все мысли, хотя понимаю, что от разговора с Ванькой мне сейчас не уйти. Этот разговор ему нужен куда больше, чем мне.

Полотенце на крюке, влезаю в наш халат… Так и не купили мы по халату для каждого.

– Ты меня за стол в халате пустишь? – спрашиваю я, выходя из ванной.

– А что с тобой сделаешь… Полегчало?

– Немножко. Ванюха, я водки хочу.

– Коньяк устроит?

– Давай коньяк, – безвольно соглашаюсь я и сажусь за стол.

Запах, как всегда у Ванькиной еды, очень вкусный, готовился, значит. Только есть почему-то тоже не хочется.

– Давай! – братишка поднимает рюмку. – С возвращением!

– Спасибо…

Пьём.

– Давай, налетай! – он показывает на мою тарелку. – Там ведь наверняка ничего себе не готовил.

– Угу… Времени не было. Крутился как белка в колесе.

– Вижу, как ты осунулся. Страшно смотреть. Кирилл Сергеевич тоже заметил.

– Вот и откармливай меня, – пытаюсь шутить я.

– За этим дело не встанет. Давай, ешь!

Вместо того чтобы есть, долго смотрю в Ванькины глаза. Как мне их там не хватало!

– Ты чего?

– Соскучился я… Спасибо тебе, Ванюха, за Дашу.

– А что я? Сергей Александрович с Николаем Сергеевичем все хлопоты на себя взяли. Я только эмоциональный фон создавал. Успокаивал…

– Вот за это и спасибо! Не думаю, чтобы у меня получилось лучше.

– Наговариваешь на себя. Мозги ты пудришь мастерски, я тебе об этом уже говорил… – и резко меняет тему: – Слушай, ты меня отпустишь в Якутск?

Вот так… Сразу же быка за рога!

– А как я тебя могу не отпустить? – не понимаю я.

– Так мои дела кому-то надо будет делать, – поясняет он.

– Разберусь…

– Ага… Тебе своих забот мало.

– Единственно, в чём я тебя не смогу заменить, так это в твоей учёбе. Кстати, как у тебя дела в университете?

– Ты меня всегда недооценивал, – ехидно заявляет Ванька. – А я, между прочим, уже за этот семестр сессию сдал. Понял?

– Понял. А сейчас Рите помогаешь?

– Пока нет… Она сейчас сама всё штудирует, а я, – он запинается и внимательно смотрит на меня, – к сессии готовлюсь!

– Не понял. Ты же её уже сдал?

– Одну сдал, а другую пока нет…

Его рожу надо видеть после этих слов!

– Опять не понимаю! Колись!

– Сашка… Я ведь – студент двух вузов. Я ещё и в Медицинской академии учусь… – и, видимо, от моего обалдевшего вида, начинает хохотать.

– Погоди… Это что, снова ваш заговор с Кириллом Сергеевичем? – догадываюсь я.

– Угу! – Ванька весело кивает и объясняет: – Я попросил его поговорить с Сергеем Петровичем.

– Ну вы даёте, – бормочу я. – Ты же у меня перегреешься от такой нагрузки!

– Да уж как-нибудь! – беззаботно отмахивается Ванька.

– А Рита что?

– Одобряет. Говорит, хотела бы помогать, но – не тот профиль.

Долго смотрю на него. В голове разные мысли, как помочь ему облегчить нагрузку. Действительно может сломаться!

– Слушай, Ванюха, а ты не думал, чтобы передать управление боксами?

– Тебе?

– Нет, ну что ты! Димке, например. Тебе ведь реально тяжело. После работы ты мчишься в Чистые Озёра, вечерами штудируешь разную литературу.

Ванька молча смотрит на меня, очевидно, обдумывая новую вводную.

Я тоже молчу, ожидая его реакции. От всех этих разговоров я даже забыл про усталость. Понимание необходимости разрулить сложную ситуацию взяло верх.

– Я подумаю… – неопределённо говорит он, а я понимаю, что в этот момент у него появилось опасение потерять… самостоятельность.

– Ванюха, поверь… Я не собираюсь подминать тебя. Если Димка согласится, то курировать боксы всё равно будешь ты. Не будет у меня времени на это! Мне ещё с ординатурой разбираться надо.

– Что, опять у меня в мозгах полазал? – ворчит он. – Кстати, Сергей Петрович хотел тебя видеть именно по поводу ординатуры.

– Завтра я к нему заеду. Заодно покажу ему кое-что из рукописей Кирилла Сергеевича. Там полно очень интересных вещей, а может быть, и идей.

– Дашь почитать?

– Это ты у автора спрашивай. Я эти тетради послезавтра ему на работу привезу.

Про себя думаю, что очень хорошо, что Ванька не спрашивает про Таню и Васю.

– А что там с моим новым племянником? – тут же спрашивает он. – Что-то ты не спешишь мне рассказывать.

Неужели я опять так громко думаю?

– Хотя Таня его и не доносила немного, но мальчишка здоровый, спокойный. Она сама собирается через два-три месяца на работу выходить.

– Сдурела, что ли? – вскидывается Ванька. – Если там с деньгами плохо, то, я думаю, ты поможешь?

– Если ты мне их дашь. Ты же у нас теперь министр финансов!

Действительно, поскольку боксами командует Ванька, а живём мы в основном с этих доходов, то ему и карты в руки.

– А ты думаешь, я сразу не оценил ситуацию? – он осуждающе качает головой. – Только вот как всё раскроить?

– Ладно, раскроим. Я всё-таки как зам главного врача, тоже кое-что получаю.

– Угу… Себе на сигареты. Да! Ещё звонил Солдатенко, сказал, что где-то через неделю у тебя будет ещё один клиент. Тоже позвоночник. Судя по его описанию, придётся тебе снова позвонки перебирать. Скрючило мужика.

– Переберу. Не в первый раз.

– Ладно, Сашка. Давай по второй, и ты вали спать.

– Давай. Наливай…

Поднимаю рюмку и долго смотрю сквозь неё.

– Я за месяц очень по тебе соскучился, Ванюха. Но, видно, мне теперь летать в Булун придётся чаще… Правда, пократкосрочнее.

– К Тане? – с беспокойством спрашивает он.

Молча мотаю головой.

– А что тогда?

– Там действительно работы очень много. Именно хирургической. Николай Фёдорович мне признался, что часть плановых операций он, после разговора с Кириллом Сергеевичем, оставил до моего приезда. Нет там нужных хирургов в нужном количестве. Так что придётся мне летать туда-сюда. Я даже с летунами уже переговорил. Понимаешь, после того как мы с Кириллом Сергеевичем уехали, хоть там и появились врачи с Большой земли, но хирургов не хватает. Туда ведь со всей тундры везут.

Опять молчим.

– Ты пить-то собираешься? Или так и будешь рюмку держать? – ехидничает Ванька.

– Буду… За тебя, братишка! Ты сказал «старший в тандеме», так я тебе скажу, что у нас теперь тандем равных. Это я тебе говорю…

– …как старший в тандеме! – добавляет он за меня, и мы смеёмся.

– Иди ты со своими шуточками! Я серьёзно, Ванюха…

– Иду… – он невинно ухмыляется и со своей табуреткой перебирается ко мне.

Снова сидим в обнимку. Ванькина голова на своём законном месте – на моём плече.

* * *

Ректор с интересом листает одну из тетрадей Кирилла Сергеевича, привезённых мной.

– Вы читали? – он поднимает на меня глаза.

– Да. Мне это показалось очень интересным.

– Да тут и казаться нечему! Это потрясающе интересно! Вы понимаете, Саша, он на основе своей богатейшей северной практики пришёл, я бы сказал, к ошеломляющим выводам. Вы посмотрите дальше! Эти выводы он уже проверил практикой. Там есть все данные о наблюдении нескольких таких пациентов. Вы мне это можете оставить?

– Извините, Сергей Петрович, не могу. Автор головы лишит. Договоритесь с ним сами по старой дружбе.

– Да из него же ни черта не вытянешь! – с досадой цедит ректор. – Будет сидеть на всём этом, как скупой рыцарь на своих сундуках.

– А давайте вы организуете ему доклад на научном совете?

– Думаете, он согласится? – с сомнением спрашивает он.

– Вместе уговорим!

– Ну разве что вместе… Хорошо. Это обсудили. Теперь насчёт вас, Саша. Я говорил с заведующим ординатурой. Вы должны там появиться. Сдавать минимум тоже будете экстерном. – Устраивает?

– Меня-то устраивает… Только негоже мне соваться, пока у моего учителя научной степени нет. Неудобно как-то…

– А это мы с вами используем как уже знакомый рычаг для нашего упрямца. Нормальная спекуляция! Сейчас это модно! Договорились?

– Договорились… – соглашаюсь я.

– И последнее! Я насчёт Ивана…

– Я уже в курсе их заговора с Кириллом Сергеевичем.

– Саша! Всё покажет его первая сессия у нас. Он тоже умеет быстро учиться. У вас, видно, это тоже семейное. Посмотрим, какие результаты у него будут. А там, я думаю, ему всё-таки придётся делать выбор. Это моё мнение.

– У меня похожее, – я улыбаюсь, – но уговаривать и этого тоже будем вместе.

– Гм… – Сергей Петрович кивком выражает своё согласие и добавляет на словах: —Придётся…

Звоню Николаю Сергеевичу.

– Здравствуйте, Александр Николаевич! Ну как, выспались? Мне Ваня сказал, что вы отсыпаетесь.

– Да. Немного. Спасибо вам за Дашу, Николай Сергеевич!

– За такие вещи не благодарят, – суховато отзывается он. – Мы с Сергеем сделали то, что надо было сделать. Это, как он правильно сказал, называется дух одной команды.

– Всё равно спасибо! Мне Ванька сказал, что Андрейка сам пошёл. Я вас поздравляю!

– Это такая радость… Признаюсь, насмотреться не могу! За это вам спасибо, Александр Николаевич, и обязательно Ване. Весь месяц, как вы уехали, он с Андрюшенькой занимался. Фактически взял и поставил его на ноги. Светка моя на него намолиться не может.

– У меня вряд ли хватило бы терпения, – признаюсь я.

– А вам это и не надо. У вас, я это уже понял, работа совсем другого уровня, – он делает паузу, за которой следует неожиданное продолжение: – В этом ваше счастье и ваша… беда.

– Почему беда? – не понимаю я.

– Вершители редко бывают счастливы, Александр Николаевич. Ну ладно… Надеюсь, мы с вами ещё разовьем эту тему. Пока – до свидания! Завтра я заеду в больницу. Увидимся.

Трубка даёт отбой.

Очередной раз убеждаюсь, что глубины и психологизма Хозяину не занимать.

Наконец добираюсь до Даши. Она, как всегда, гуляет на улице с Серёжкой.

– Сашенька!..

– Дашутка…

Долго обниматься и целоваться не приходится, потому что Серёжка со своей красной лопаткой вовсю шустрит вокруг наметённого дворниками снежного сугроба и за ним нужен глаз да глаз.

– Саша, – Даша внимательно смотрит на меня, – Ваня меня утром предупредил, что ты плохо выглядишь, но настолько… Тебе же отдыхать надо! А ты ещё с севера собирался сюда на похороны лететь…

– Дашка, я должен был находиться здесь с тобой. Ты была неправа.

– Не обижайся на меня. Я так решила из-за нас обоих. Сашенька… Я очень тебя прошу: давай эту страницу перевернём и вспоминать её не будем. Хорошо?

В её взгляде я читаю остатки боли и надежду.

– Давай… – я прижимаю её к себе. – Проехали…

– И ещё… Очень тебя прошу, давай не будем вести разговоров о нашем с тобой будущем, пока не пройдёт сороковой день.

– Конечно. Более того, я готов ждать, пока ты сама не начнёшь этот разговор.

– Вот и хорошо. Поверь, я не заставлю тебя долго ждать, – она невесело улыбается.

– Надеюсь. Только ты всё-таки скажи, почему ты уехала от Кирилла Сергеевича снова к себе?

– Сашенька, мне стало его жалко. Серёжа ведь не слезал с него! Вечером он только за стол сядет, работать начнёт, а Серёжа сразу к нему с игрушками на колени лезет. Кирилл Сергеевич, конечно, всё откладывает и с ним занимается. Мне стало неудобно…

– Не знаю… Мне кажется, Кирилл Сергеевич очень привязан к Серёжке.

– Я понимаю. Но он ведь сейчас работает над книгой. Он сам мне как-то сказал. Поэтому он и попросил тебя привезти его рукописи из Булуна.

– О как! Я этого не знал… Вообще я как будто на обочине оказался. Ваньку он в академию ещё летом втихаря пристроил. Теперь вот книгу пишет, а мне ни слова…

– Эх, Саша, Саша… Ты ведь сам настолько закопался во всех делах, что мы боимся тебя трогать. Да ещё твоё ранение туда же… Кирилл Сергеевич ведь мне сказал, что ты, как человек увлекающийся, если бы узнал про книгу, то сразу же стал бы ему предлагать свою помощь. Хотя бы даже в обеспечении его литературой! А он тебя жалеет, как и все мы.

– Нашли хрустальную вазу, – ворчу я. Мне становится даже неприятно, что многие события, происходящие вокруг меня, проходят мимо. А я ведь привык всегда контролировать ситуацию! Жаль…

Последний на сегодня визит – к Сергею Александровичу. Здесь, как всегда, милая, уютная атмосфера с хорошим ужином.

Рассказываю про поездку в Булун. Про Таню и Васю, конечно, промолчал.

– Значит, ты его не только простил, но ещё и помог ему там устроиться, – задумчиво говорит Сергей Александрович, имея в виду Геннадия.

– Вы считаете, что я должен был поступить иначе?

– Ни в коем случае! Именно такие поступки делают нас людьми. Дай Бог, чтобы у этого парня всё сложилось удачно. Судя по твоему рассказу, он уже всё осознал.

– Я в этом не сомневаюсь, потому и помог.

– Кирилл Сергеевич мне сказал, что ты хочешь привезти из Булуна своего бывшего пациента. Привёз?

– Да. Человек отсидел ни за что целых восемь лет. Теперь у него ни кола ни двора.

– Ничего. Сначала отсудим для него компенсацию, а потом уже посмотрим, чем ему дальше помогать.

Повезло мне с моими товарищами! Так приятно, когда рядом с тобой люди, не только мыслящие так же, как ты сам, но и готовые поддержать тебя в твоих действиях.

– Как дела у Юры? – интересуюсь я.

– Знаешь, я его почти не вижу. Он то в академии, то в больнице, то с Ваней занимается. Ты же, наверно, уже знаешь, что Ваня параллельно в Медицинской академии учится?

– Вчера узнал от него самого.

– Ну вот, теперь уже Юрка выступает в качестве репетитора.

– Не понял…

– Ваня, пока за первый семестр второго курса сдавал в университете, дела в академии отложил. Вот теперь Юрка помогает ему наверстать.

– Обалдеть… – вырывается у меня.

– Знаешь, Саша, мне очень нравится их тандем, – с улыбкой говорит Сергей Александрович.

* * *

– С возвращением, Александр Николаевич! – приветствует меня Алёшин, когда я утром вхожу в ординаторскую хирургии.

– Здравствуйте, Алексей Сергеевич! Ну как тут у нас? Как нагрузка?

– Есть, конечно! Мы вам две плановые операции на следующей неделе поставили. Возражать не будете?

– То, что это будет на следующей неделе, хорошо. Честно говоря, в Булуне я тоже не скучал. Надо немного отдышаться.

– Мы это учли. Ассистировать вам в обоих случаях буду я.

– Лучше бы наоборот.

– Поверьте, у меня тоже уже нагрузки хватает, – его лицо светлеет. – Думаю, я уже почти восстановился. Могу даже похвастаться вам…

– Интересно…

– Пока вы болели, я использовал служебное положение в личных целях – попросил вашего учителя взять меня в ассистенты на пару операций в академии.

– Да ну? – удивляюсь я. – И что Михал Михалыч?

– Теперь внимание: я хвастаюсь! – Алёшин смеётся. – Уже несколько раз ездил и ассистировал ему. Он сказал, что это мне зачтётся как повышение квалификации.

– Алексей Сергеевич! От души вас поздравляю! Вы даже не представляете, как я рад за вас.

Мне хочется сказать ему ещё больше тёплых слов, но в это время заходит Семён Викторович.

– Александр Николаевич! Здравствуйте! С возвращением вас!

– Здравствуйте. Спасибо, Сёмен Викторович.

– Вы сегодня принимать будете?

– Конечно! А что вы хотели?

– Не я, а моя соседка. У неё та же проблема, какая и у меня была.

– Ну пусть сегодня приходит. Посмотрю. Будем лечить. Либо я, либо брат.

– Извините… Она потому и ждала, что хочет лечиться у вас.

– Иван такие вещи тоже практикует.

– Ещё раз извините, Александр Николаевич…

Вижу, как ему неудобно, но он держится и продолжает:

– Ваня – молодец, с этим никто не спорит. Но вы – это вы! Начиная с диагностики, ну и всё остальное…

И приятно, и за Ваньку обидно. Надо будет ему побольше времени уделять, чтобы быстрее прогрессировал в диагностике.

Николай Сергеевич облапил меня прямо в приёмном покое, где мы с ним встретились.

– Здравствуйте теперь воочию! Честно говоря, я даже заскучал без вас и без наших с вами бесед, – сообщает он, похлопывая меня по плечам.

– Признаюсь, я тоже. Что вы там говорили про вершителей?

– Ой, Александр Николаевич, давайте об этом в другой раз, когда мы с вами сядем у меня в кабинете и выпьем по рюмочке, – уклоняется он.

– Можно это считать официальным приглашением? – с лёгкой ехидцей спрашиваю я, копируя его вопрос про юбилей Кирилла Сергеевича.

Понял. Смеётся.

– Ну конечно же! Я хотел с вами о другом поговорить. Спасибо вам сказать.

– Не понял, за что.

– За нашего нового сотрудника. За Володю. Я с ним уже познакомился. Павел мне рассказал, и я пошёл знакомиться. Сами понимаете, воспоминания… Оказалось, мы с ним в одном и том же заведении пребывали, только в разное время. Думаю, что он правильный человек, хороший.

– Согласен. Вова – хороший мужик. Я не мог не помочь ему.

– Бог вам это зачтёт, – серьёзно говорит Николай Сергеевич. – А с тем парнишкой как? Ну, которого вы увезли туда.

– Устроили на работу, помогли с жильём. В качестве нагрузки ещё спортзал на него повесили. Мне кажется, он успокоился и даже доволен. У него там уже и друзья появились.

Хозяин долго молча смотрит на меня.

– Что-то не так? – недоуменно спрашиваю я.

– А сами вы определить не можете? – тоже с лёгкой едкостью спрашивает он. – Это вы-то!

– Николай Сергеевич, я уже давно вашу голову не посещаю, – отбиваюсь я. – Вынужден делать это лишь тогда, когда чувствую опасность. Вы же знаете.

– Эх, Александр Николаевич! У нас действительно уже такие отношения… Особенно с тех пор, как я могу смотреть на шагающего Андрюшеньку… Тут даже в церковь зашёл и свечку за ваше здоровье и благополучие поставил. Одну за вас, другую – за Ваню… Кто бы мог подумать…

Перед вечерним приёмом ко мне в кабинет заходит Светлана Сергеевна.

– Александр Николаевич, я составила график суточных дежурств на предновогодние и посленовогодние дни.

– Куда я попал?

– С тридцатого на тридцать первое. Может, поменять?

– Ни за что! Светлана Сергеевна, вы меня удивили.

– Извините, Александр Николаевич, но мы все про себя отметили, что после вашей прогулки на север на вас лица нет.

– Ничего, отосплюсь, отъемся… Ванька меня откормит, не сомневайтесь! – обещаю я. – Кстати, он с вами дежурил в качестве медбрата. Как он, на ваш взгляд?

– Вы знаете, я очень им довольна. А когда он взялся ногу вправлять… У него ваша хватка. Я почему-то даже не сомневалась в результате. Рентген показал – всё сделано отлично. Так что можете гордиться им дальше, – с улыбкой завершает она.

* * *

Жизнь вошла в свою колею. Пациенты, вечерние приёмы, операции в больнице, операции в академии с Шахлатым. Короче, всё – как обычно. Разве что ещё прибавилась подготовка к сдаче кандидатского минимума в ординатуре. Ну это мы осилим.

Удалось немного поднять зарплату всему персоналу. На совместном совещании нашего штаба с благотворителями решили вместо одной спецпалаты создать три. Возможности для этого есть, а количество наших «дорогих» пациентов растёт. Уже существует очередь, а это совсем плохо.

Мне очень приятно, когда здесь, в Чистых Озёрах, со мной, как и в Булуне, на улице здороваются люди, когда я могу прямо на улице ответить на их вопросы или проконсультировать. Ванька после работы в академии приезжает в Чистые Озёра и в соседнем кабинете ведёт параллельный приём. Правда, его удалось уговорить на время сессии не брать своих пациентов, а пользовать моих по моим указаниям. Всё проще ему в этот период будет.

Короче, размеренность моей жизни ничем не нарушается. Даже странно как-то…

– Сашка! Ты не забыл, что Новый год должен наступить? – ехидно спрашивает Ванька – Или ты об этом вспоминаешь только тогда, когда у тебя возникает необходимость сменить твой поминальник?

– Помню я, помню… – бурчу я, не отрываясь от очередной тетради Кирилла Сергеевича. – У тебя есть предложения?

– Предложений нет. Есть указания.

– Не понял… – поднимаю я голову.

– Объясняю! Наша дружная семья предписывает тебе быть тридцать первого декабря в квартире Кирилла Сергеевича не позже восьми вечера и в приличном виде.

– Понял. Только «огласите весь список, пожалуйста»! – цитирую я любимый фильм.

– Ну кто… Кирилл Сергеевич, Даша с Серёжей и мы с тобой.

– А Рита?

– Мы решили, что она встретит с родителями. А мы проводим, встретим, посидим, поговорим… Спать там же уляжемся. Места хватит. Кирилл Сергеевич сам предложил нам всем у него остаться. Дашу с Серёжей я привезу туда с утра, а ты после работы сразу тоже приезжай.

– Есть, товарищ главный распорядитель!

Тридцать первое декабря. Еду из Чистых Озёр на квартиру Кирилла Сергеевича. Все уже там. Машину припарковал. Поднимаюсь на этаж, звоню.

Открывает мне Ванька.

– Сашка, привет! Ты молодец. Нигде не шлялся. Приехал даже раньше. Хвалю!

Ёрничает, засранец!

– Сашенька! Ты как раз вовремя! Ёще успеешь немного поспать, – в прихожую выходит Кирилл Сергеевич и, заметив мою готовность не согласиться, строго меня прерывает: – Не возражай! Надо отдохнуть! Разденешься, пойдёшь в мою комнату и на часок приляжешь.

Понимаю, что сопротивление бесполезно.

– Ладно… Сейчас со своими поздороваюсь…

Прохожу на кухню. Даша там возится с салатом.

– Ну здравствуй, с наступающим Новым годом! – обнимаю её. – А Серёжка где?

– У Кирилла Сергеевича в комнате на диване.

– Тебя вон этот, – показываю на Ваньку, – кулинарными указаниями ещё не совсем достал?

– Не доставал я! Даша – не ты! Она человек с понятием! – парирует братишка.

До Нового года час с небольшим. Учитывая разницу во времени, в Булун все звонки были сделаны достаточно давно. Кирилл Сергеевич поздравил Дмитрия Ивановича с Надеждой Михайловной, Николая Фёдоровича, а я Андрюху и через него Геннадия. Мне было приятно услышать, что он сидит у них. Мысленно поздравил Таню и её родных…

Сидим за столом и провожаем старый год. Серёжка, как уже бывало, вместе с Антошкой спят тут же на кровати.

– Знаете, – Даша берёт в руку бокал с вином, – всем известно, что Новый год семейный праздник. И так хорошо, что мы его встречаем нашей семьёй. Мне сейчас так тепло, уютно… И главное – надёжно!

Встаю, подхожу к ней сзади, обнимаю за плечи и целую в макушку.

– Только в макушку? – поддразнивает она, поднимая голову.

– Могу и не только… – я почему-то смущаюсь.

– Я бы сказал, горчит что-то… – тихонечко и хитренько заявляет Ванька.

– Народ требует зрелищ… – смеюсь и целую её уже по-настоящему.

– Знаете, ребята, – тихо говорит Кирилл Сергеевич после того, как мы выпиваем, – вы мне простите моё вмешательство, но можно я выскажу своё мнение?

– Конечно, Кирилл Сергеевич! – активно поддерживает его Даша.

– Я подумал и хочу кое-что вам предложить. Дашенька, ты меня прости, сороковой день уже прошёл, наверное, теперь уже можно?

– Можно… – зарумянившись, соглашается она. – Мы готовы и слушаем вас…

– Я хотел вам предложить всё-таки съехаться, дорогие вы мои. Хватит вам порознь жить. Серёженьке папу надо почаще видеть.

Смотрю на Ваньку. Как он отреагирует?

– Сашка… Время настало, – тихо произносит он, утвердительно кивая головой. – А там, глядишь, и я…

– Кирилл Сергеевич! Я не знаю, как вы всё это воспримете, – неуверенно начинает Даша, – но я хочу вам сказать то, о чём уже долго думала.

– Конечно, Дашенька! Мы слушаем тебя! – поворачивается к ней Кирилл Сергеевич.

– Я хотела предложить съехаться и вам тоже… – она со значением смотрит на него. – Ну обменять две квартиры на одну и жить вам вместе с нами. Я вас кормить буду…

Последнее звучит так забавно, что мы дружно прыскаем.

– Нет, я действительно предлагаю нам жить вместе. Вы возражаете? – и она опять, но уже с опаской, смотрит на него.

– Спасибо, Дашенька. Конечно же, я не возражаю! Когда вы с Серёженькой у меня жили, мне так хорошо с вами было! А уехали – сразу же пусто стало… Вы, ребята, сами знаете… Своих детей и внуков Бог мне не дал. А с вами я будто в родную семью попал.

Смотрю на Кирилла Сергеевича и вижу его влажный взгляд. Подхожу к нему и обнимаю.

– Кирилл Сергеевич! Дорогой вы наш! Серёжка ведь не зря вас «деда» называет! Конечно, давайте жить вместе! Обменяем Дашину квартиру и мою на трёхкомнатную и заживём!

– Саш… Извини, – подаёт тихий голос Ванька. – Я против обмена твоей квартиры.

– Почему, Ваня? – не понимает Даша, а мне-то всё сразу становится ясно.

– Ты хочешь менять эту? – уточняю я.

– Угу… – он кивает.

– Почему, Ванюша? Объясни нам, – просит Кирилл Сергеевич. – Я понимаю, что вы с Сашей знаете что-то такое, чего не знаем мы с Дашенькой.

– Объясню, – Ванька вздыхает, опустив голову. – Здесь все свои… В этой квартире мне тяжело находиться. Понимаете… Я в этой квартире всё потерял. Потерял родителей… бабушку… себя потерял!

Он говорит медленно и как-то очень тяжело. У меня аж сердце разрывается. Так и хочется обнять его, прижать и сказать, что я с ним навсегда!

– А в твоей квартире, Сашка, я всё нашёл. Нашёл тебя, интересное дело, которому собираюсь служить, а главное – нашёл себя! Именно там я стал таким, какой я сейчас. Мне дорога твоя квартира, Сашка. Поэтому я предлагаю менять эту.

И продолжает сидеть с опущенной головой.

Молчим.

Всё сказанное Ванькой, сказанное так, заставляет, по крайней мере меня, с этим согласиться.

– Ваня, но ты же женишься… будут дети. Вам с Ритой там будет тесно! – пытается возразить ему Даша.

– Мы с Риткой будем жить у неё. Её родители не хотят, чтобы мы жили отдельно. Она у них поздний и единственный ребенок. Да и вообще там – сталинская «трёшка». Места много.

– А проблем не возникнет? – осторожно спрашивает Даша.

– Это у меня-то? Если я столько лет с этим деспотом уживался, – он поднимает голову и с улыбкой кивает на меня, – то я теперь даже с тигром в клетке уживусь.

– Ой, ой, ой! Ты ещё скажи, что я тебя все эти годы тиранил.

– А что? Разве нет? Кто меня заставлял свою стряпню есть всё это время? При таких условиях моей жизни один год идёт за три!

Возникший напряг уходит. Мы все облегчённо смеёмся.

– Ладно, ребята! Скоро уже Новый год. Рассаживаемся! – командует Кирилл Сергеевич. – Саша, открывай шампанское.

Под куранты откупориваю бутылку. Наливаю.

– С Новым годом, дорогие вы мои! – провозглашает Кирилл Сергеевич. – Пусть он принесёт нам только хорошее!

Ну всё! Начались звонки на трубки. Звонят сначала кому-то одному, а потом трубка переходит из рук в руки. Поздравляют все, кто нас знает и любит. Как это приятно!

Лежим с Дашей на старой Ванькиной кровати. Сам он спит на диване в комнате Кирилла Сергеевича.

– Ну что? Тот разговор можно считать твоим согласием? – шепчу я ей в ушко.

– А ты сам не понял? – она тихо смеётся и нежно меня целует.

– Я хотел уточнить…

– Уточнил? – и опять целует.

– Теперь уточнил.

* * *

Сегодня у нас не квартира, а изба-читальня какая-то. Я сижу на кухне с очередной умной книгой и готовлюсь к очередной операции, на которую меня, в плане моей вечной учёбы, вызвал Михал Михалыч. Ванька с Ритой вовсю штудируют математику в комнате. Он готовит Риту к экзамену.

Ого! Слышу, что-то они раздухарились! Вот… Сначала отдельные тихие смешки… Теперь уже просто хохот.

Честно говоря, мне это сейчас мешает.

– Эй, молодняк! – кричу я из кухни. – Ухи поотрываю!

Всё стихает, и раздаётся Ванькин голос:

– Спокойно, Ритка! Сам оторвёт, сам и пришивать будет! Заодно и потренируется…

Опять начинается хохот.

– Ребята, я же серьёзно! Мешаете! – умоляю я.

Стихают. Снова углубляюсь в чтение.

– Саш…

– Ну что ещё? – недовольно спрашиваю я.

– Ты математику ещё не совсем забыл?

– Не знаю… – бурчу я.

– Может, посмотришь? Я серьёзно…

Нехотя встаю и иду в комнату.

Доказательство теоремы для меня не стало проблемой. Однако, впервые после долгого перерыва сидя рядом с Ритой, я ощущаю…

Только не это! Смотрю поверх листа бумаги на неё… Это маленькое тёмное пятнышко… Как тогда в Булуне у Васьки. Аж мороз по коже… Там же… матка…

Очевидно, я сделал в объяснениях слишком длительную паузу, потому что Ванька перехватывает мой взгляд. Я это тоже вижу. Понимая, что сейчас нельзя концентрировать на этом их внимание, говорю что-то весёлое, продолжаю объяснения…

М-да… Ваньку так уже не проведёшь. Рита весело смеётся над моей шуткой, а он просто ест меня глазами.

– Всё понятно? – спрашиваю я в заключение, при этом понимаю, что вопрос звучит двусмысленно.

– Ага! Спасибо! – с энтузиазмом говорит Рита, а Ванька только молча кивает.

– Ну давайте… Я пошёл к своим наукам, – непринуждённо улыбаюсь и иду на кухню.

Хлопает входная дверь. Это Ванька вернулся, отвезя Риту домой.

– Что у неё? – он влетает ко мне на кухню, не снимая ни куртки, ни ботинок.

Поднимаю на него глаза… Такого взгляда я у него ещё никогда не видел. Там и боль, и страх. Наверняка он, как всегда, почувствовал мое потрясение.

Хочу сказать… и не могу раскрыть рта, поскольку мои слова будут приговором.

– Сашка! Что у неё? – нетерпеливо повторяет свой вопрос Ванька.

– Сядь… – устало прошу я.

За время его отсутствия я уже много чего передумал и действительно от этого устал. Поистине, куда ни кинь – всюду клин.

Он неохотно садится и начинает сверлить меня взглядом.

– Понимаешь, – начинаю я, не зная, как закончить, – мне показалось…

– Сашка! Да не тяни ты! Давай без дипломатии!

– Хорошо… Похоже на первую степень. Матка… В общем, такое же начало, как тогда у Васьки.

Ванька становится серым.

– Ванюха… Соберись! Не хватало мне ещё тебя сейчас в норму приводить!

– Да… да… – он кивает головой, как китайский болванчик, долго молчит, потом глубоко вздыхает. – Ну что ж… Значит, своих детей у меня никогда не будет…

Понимаю, что за это время он уже прокрутил в уме всё, в том числе и грядущую операцию.

– Будут! Понял? Будут! – громко и жёстко говорю я.

– Не-е… Я не позволю тебе рисковать собой. Я уже видел, чем это кончается.

– Так, Ванюха… Иди-ка ты спать, добрый молодец! Оставь меня в покое и дай мне серьёзно подумать.

Ванька продолжает сидеть, смотря на меня неподвижным взглядом.

– Может, вместе?

– Это те вопросы, Ванюха, которые я должен обдумать сам. Извини. Примерно, как тогда твой позвоночник.

Продолжает сидеть и смотреть на меня.

– Ты что, не понял? Пошёл вон! Не мешай мне думать.

Он встаёт, подходит ко мне и прижимается щекой к моей макушке.

– Иди… иди отсюда! Спокойной ночи! – бурчу я и, увидев, что он машинально забирает со стола пачку сигарет, кричу: – Эй! Сигареты оставь!

Уже час сижу и прокуриваю кухню. Поскольку в квартире тишина, то очень хорошо слышно, как Ванька ворочается на тахте. Тоже не спит…

– Вань… Знаю, что не спишь. Иди-ка сюда, – тихо зову я, втайне надеясь, что всё-таки он спит.

Сразу раздаются шлёпающие шаги, и он появляется на кухне в нашем халате.

– Сашка… Я ведь уже понял, что ты хочешь рисковать… – так же тихо и грустно произносит он. – Я боюсь за тебя.

– Ты лучше за Риту бойся.

– За неё тоже. Но там сделают операцию. А тебя я уже видел… красивого. Едва откачали… Ну не будет у нас детей. Будем на твоих радоваться.

– Прекрати! Прекрати и включи мозги.

– Ты что-то придумал? – он замирает, распахивая свои глазищи.

– Не знаю… Может быть. Потому и хочу, чтобы ты подумал вместе со мной.

– Я готов!

– Если опухоль втягивает и образуется хвост, ну или ток к ней, то значит, для развития и размножения раковым клеткам требуется энергия. Много энергии! Верно?

– Ну… да…

– А если их лишить этой энергии вообще? Может, они подохнут? Надо регулярно забирать у них энергию! Понял меня? И как можно больше её у них забирать!

Молча смотрю на Ваньку. Странно ёжится, будто ему холодно.

– Тебе что, холодно?

– Угу… От осознания того, на что ты собираешься пойти.

– Ты мне скажи лучше, я дело говорю?

– Ты говоришь дело, только я всё равно за тебя боюсь. Ты же эту энергию будешь как-то там забирать, но принимать-то её будешь тоже ты! А ты в отличие от меня плюёшь на защиту! Понял меня? Именно поэтому я за тебя боюсь.

– Ну хорошо, не буду я плевать на защиту. Постараюсь, по крайней мере. Пойми, пока всё ещё в самом начале, пока там ещё очень маленькая опухоль, то можно попробовать. И нужно!

– Сашка…

Ванька встаёт, обходит стол и садится рядом.

– Ну что «Сашка»?.. Ты согласен со мной? На карте – твоё потомство, ну и мои племянники и племянницы, – с улыбкой растолковываю я и обнимаю его за плечо.

– По-моему, на карте твоё здоровье, а может быть, и твоя жизнь, – глухо выговаривает Ванька и тоже обнимает меня за плечо. – Загляни в будущее! Ты же можешь!

– В будущем я вижу тебя с Ритой в кругу ваших детишек.

– Саш… Я не куплюсь на это, – грустно говорит Ванька. – Ты по-настоящему загляни!

– Боюсь, – честно признаюсь я. – Ладно! Поскольку я – диктатор, давай обсудим детали. Риту на биопсию отправим в Медицинскую академию. Я договорюсь. Сначала посмотрим на результат.

– А кто ей скажет? – осторожно спрашивает Ванька.

– Я скажу. После ваших занятий сразу же и скажу.

Спасибо Кириллу Сергеевичу! Для участия в операции вместе с Шахлатым дал мне день отгула от нашей больницы. Ему я пока про свою авантюру ничего не сказал и намерен отгул использовать на все сто.

Для начала решил зайти в церковь. Стою в церкви перед иконостасом и прошу Всевышнего о помощи и защите. Мне очень страшно! Боюсь и за Риту, и за Ваньку, и… за себя. Я так и не научился молиться. Все эти тексты на старославянском мне до сих пор элементарно непонятны ни в смысле звучания, ни в смысле содержания. Поэтому стараюсь обращаться к НЕМУ на простом современном языке. Эх, вспоминаю отца Михаила! Сейчас бы к нему за благословением…

В какой-то момент понимаю, что кто-то трогает меня за руку. Поворачиваюсь и вижу скорее всего батюшку. Такой… плотный, розовощёкий… Лет пятьдесят, наверное.

– Здравствуйте! – улыбаясь, здоровается он. – Вы что-нибудь хотели? У вас свадьба, крещение, или, не дай Бог, похороны?

От таких слов не нахожу сразу, что ответить. Смотрю ему в глаза. Не то… Совсем не то.

– Да нет… Просто я молюсь, – наконец объясняю я. – Я врач, и мне надо вылечить очень серьёзно больного человека.

– А-а… – несколько разочарованно тянет он. – Тогда приходите к вечерне. Со всеми и помолитесь.

Слегка качаю головой в знак отрицания.

– Церковь не случайно собирает свою паству для коллективной молитвы, молодой человек! – назидательно выговаривает батюшка. – Именно церковь и совместная молитва открывает людям доступ к Господу!

– Простите, но мне посредники для общения с НИМ не нужны, – жестковато говорю я.

– Вам сначала смириться надо, а потом уже молиться, – почти скороговоркой частит он. – Смирения в вас нет!

Смирения? Нет уж… Не дождётесь! Отец Михаил не требовал от меня смирения. Ясно. Значит, в церкви как и везде… Не место красит человека, а человек… Как там у Высоцкого? «Да и в церкви всё не так! Всё не так, как надо…» Может, отец Михаил не случайно попал служить на север? Может, за свои взгляды пострадал?

Илья Анатольевич уже всё выслушал, теперь сидит в своём кресле и молча смотрит на меня.

– Ну скажите же что-нибудь! – не выдерживаю я. – Я ведь к вам пришёл как к своему Мастеру. Если хотите – за благословением.

– Знаешь, Саша, – будто выдавливает он, – я уже не могу быть твоим Мастером… Слишком ты высоко… Не догнать мне.

– Это не так! У вас наша наука вся сведена в единую теорию, в систему! А я нахватался только кусками.

– Может быть… Может быть, – задумчиво бормочет он. – Но зато – какими!

– Илья Анатольевич, поверьте! Мне элементарно страшно за это браться! Помните, как вы толкали меня на лечение Ваньки? А сейчас?

– Не знаю, Саша… Я тоже боюсь за тебя. Очень боюсь… Поганая энергетика способна на многое. Сам знаешь, через неё может и передаться.

– Знаю. Но у меня нет вариантов.

– Пожалуй, ты прав… И знаешь… Я бы как твой учитель благословил тебя на этот шаг, но с одним условием…

– Каким?

– Видишь ли… Старик Кох тоже ещё на что-то способен, – он как-то болезненно морщится. – С условием, что ты ежедневно, ну или через день, будешь появляться у меня на всем протяжении лечения.

– Зачем так часто? – удивляюсь я, хотя уже почти догадался.

– Чистить тебя, разгильдяя, буду! Поддерживать твоё поле буду. Я же тебя знаю!

– Спасибо, – только и могу сказать я от переполняющей меня благодарности.

Наклоняюсь и нежно обнимаю его за плечи. Уф-ф… Как гора с плеч! Это для меня такая поддержка! Бог с ней, с чисткой! Это я и сам умею делать. Но какой это для меня моральный заслон!

Более-менее выспался после операции в академии и своих сегодняшних похождений. Ванька с Ритой в комнате штудируют математику, а я опять на кухне. Только теперь готовлюсь к разговору. Честно говоря, на фантоме я уже проверил вчерашнее наблюдение. Всё подтвердилось, но надо ещё посмотреть.

– Саш! Мы закончили, – подаёт голос Ванька из комнаты.

Захожу. Рита собирает в рюкзачок конспекты.

– Рита… Можно… немного твоего внимания? – осторожно спрашиваю я.

– Ага! – беззаботно отвечает она и поворачивается ко мне.

– Я хочу с тобой поговорить как врач… Можно, я тебя немного осмотрю?

– Как? – не понимает она.

– Своим взглядом…

Про то, что такое «мой» взгляд, она уже от Ваньки наслышана.

– Стань вот здесь, а я посмотрю… Да не бойся ты! – пытаюсь я её успокоить, видя сразу возникшее напряжение.

Долго смотрю. Подхожу и провожу рукой перед ней. В том самом месте чувствую лёгкое втягивание. Сомнений не остаётся.

– Ну всё! Сядь, пожалуйста.

Она покорно садится на тахту. Ванька садится рядом с ней и ласково прижимает к себе.

– Рита… Не хочу тебя расстраивать… Постарайся мне поверить. Ты же знаешь, я кое-что умею…

– У меня что-то… плохое? – упавшим голосом спрашивает она.

– В общем… да! Опухоль… в матке.

– Ах!.. – и она белеет.

– Так! Спокойно! Рита, я же тебе сказал, что кое-что умею… Я мог бы отложить этот разговор до окончания твоей сессии, но с таким случаем надо спешить. Пойми, я очень хочу, чтобы у тебя в будущем было всё хорошо. Для этого надо будет лечиться. Я берусь попробовать всё исправить. Очень надеюсь, что можно будет обойтись без скальпеля.

И Рита, и Ванька смотрят на меня во все глаза.

– У тебя пока ещё только первая степень. Если начнётся вторая, то там уж без скальпеля будет не обойтись. А это значит, что детей у тебя уже не будет. Ты, наверно, всё сама поняла.

– Александр Николаевич…

– Для тебя я – Саша!

– Александр Николаевич, – упрямо тряхнув головой, повторяет Рита, – а если у вас всё получится, то я смогу потом родить?

Ого! У девочки жёсткая хватка!

– Думаю, что да! А после оперативного вмешательства – уж точно нет.

– Я согласна! – торопливо говорит она и оборачивается к Ваньке. – Ваня, я правильно говорю?

– Да, зайка… – он ещё крепче прижимает её к себе.

Наблюдая это, я готов в лепёшку разбиться для положительного результата.

– И ещё… Это приказ. Даше обо всём этом – ни полслова! Ясно? Родителям пока тоже.

Очень сосредоточенно и грустно кивают оба.

– Тогда, Рита, давай, я проведу первый сеанс с тобой прямо сегодня. Сеансы у нас будут ежедневные. Ванюха, за это отвечаешь ты! Будешь привозить Риту туда, где я буду находиться.

Я говорю всё это, даже не спрашивая Ванькиного согласия.

– Послезавтра, Ванюха, отвезёшь Риту в академию. Я обо всём договорюсь. И ещё… Обращаюсь к вам обоим. Запомни, Ванюха, из своих методов я тайн не делаю, но тебе даже пытаться их повторять за-пре-ща-ю! Понял?

Я это сказал, потому что уже прочитал в его голове желание помочь.

– Ты меня понял?

– Понял… Опять по моей башке лазал?

– Извини, но это даже на твоей морде написано. Всё тут слишком серьёзно. А ты, Рита, если хочешь Ванюхе добра, то не позволяй ему даже пробовать. Надеюсь на тебя!

– Я ни за что не позволю. Ваня, я правду говорю!

Как она на него посмотрела! Она его действительно любит!

– Ну вот и хорошо. А сейчас – давайте начнём.

И, отвернувшись, тихонько крещусь.

Да… Хоть я и постарался всё продумать, но не всё так гладко, как этого бы нам хотелось. Только где-то к середине сеанса я начал понимать, что и как надо делать. Рита стояла, а я работал руками, вытягивая из неё эту проклятую больную энергию и мысленно убивая эти проклятые клетки. При этом не забывал обращаться к Нему с мольбой о помощи. Рита сказала, что у неё ощущение, будто из неё все внутренности вытягивают.

Устал страшно. Ванька повёз её домой, а сам я, как мог, почистился, теперь лежу и делаю упражнение с солнышком и пляжем.

– Ну как ты, Сашка? – кричит с порога Ванька, заскакивая в квартиру.

– Отдыхаю… Устал очень… Ты лучше скажи, как она?

– Да там всё нормально вроде. Ладно, встань, я кровать тебе постелю. Спать тебе надо! Вставай, вставай!

Нехотя поднимаюсь и иду на кухню.

* * *

В машине рассказываю всё как на духу Кириллу Сергеевичу.

Он сосредоточенно молчит, хотя мой рассказ уже закончен. Долго молчит.

– Вот что я тебе скажу, Сашенька… Боюсь я за тебя. Но ты поступаешь как настоящий врач и настоящий брат. Если бы я такое, как ты, мог, то сделал бы то же самое. Пусть это и звучит банально. И ещё… Я Илье Анатольевичу безмерно благодарен, что в трудную для тебя пору он подставил своё плечо.

– Я тоже, – тихо говорю я.

– А теперь я скажу тебе как твой начальник. С сегодняшнего дня и до конца твоих упражнений ты будешь у меня под контролем в смысле твоих нагрузок. И никаких суток!

– Фиг вам! – весело бросаю я. – Прорвёмся!

– Я на тебя всех наших натравлю, – грозится главный, – особенно Елену Михайловну!

– Только не это! – поддерживаю я шутку.

– Вот-вот! Я знаю, кто на тебя может повлиять, – он смеётся. – Только я не шучу. И подумай, может быть, твои приёмы надо будет прервать на это время?

– Кирилл Сергеевич, дорогой вы мой! Давайте я сам буду принимать решения по каждой ситуации. Я ведь сам понимаю, что перед каждым моим сеансом должен быть в форме.

Машина подъезжает к больнице.

– Давай-ка мы сейчас продолжим наш разговор у меня в кабинете. Хорошо?

– Вы вызываете меня на ковёр?

– Да. Это действительно так, – очень серьёзно говорит главный.

В кабинете Кирилл Сергеевич сначала наливает нам обоим по чашке кофе. Это наш ежедневный, вернее, ежеутренний, ритуал.

– Так вот, Сашенька… Я возвращаюсь к теме твоих вечерних приёмов.

– Кирилл Сергеевич, я же сказал вам, что понимаю важность своего состояния перед началом сеанса с Ритой, – несколько недовольно говорю я.

– Сашенька, сынок, я старше и опытнее тебя в житейских вопросах. И ты знаешь, как ты мне дорог. Плюс ко всему, я ещё и главврач. А значит, твой начальник. Поэтому прости, но решать буду я.

– Но у меня же есть пациенты, которых я должен довести. Здесь мне никто не может помочь. Меня некем заменить!

– А вот здесь ты неправ! Ты, видно, забыл, что у нас есть целая команда. Пока мы с тобой ехали на работу, я уже многое продумал.

– Ну что может сделать в таких ситуациях наша команда? Ведь лечу-то я!

– Так, Сашенька, пока я тебе ничего говорить не буду, хотя, возможно, ты в моих мозгах уже и покопался, – ворчливо рассуждает главный, – Но если биопсия подтвердит твой диагноз, а я, увы, в этом уверен, то мы соберём нашу команду и будем решать, как тебе помочь. Это сделаю я! Хочешь ты этого или не хочешь.

Сказанное звучит очень строго, но и очень тепло.

Биопсия, к сожалению, всё подтвердила. В кабинете Кирилла Сергеевича собрались все, кроме Риты. И Сергей Петрович с Юрием Степановичем, и Сергей Александрович, и Николай Сергеевич, и Ванька. Они все приехали так неожиданно для меня, что остаётся лишь присутствовать и слушать.

– Дорогие мои товарищи, – Кирилл Сергеевич обводит всех взглядом, – простите, что выдернул вас всех сюда, но дело не терпит отлагательства.

– Кирилл, тему мы уже знаем, – вставляет ректор.

– Не уверен, что до конца, – суховато произносит главврач. – Действительно, мы знаем, что наш Саша взялся за серьёзное, но очень опасное дело. К сожалению, это было необходимо. Это понимают все. Саше обязательно надо помогать, если мы хотим, чтобы всё окончилось хорошо.

– Кирилл, ты скажи, что надо сделать! – снова встревает ректор.

– Сашу надо максимально освободить от всего. О том, что касается его работы в традиционной области, я уже распорядился. Остаются его вечерние приёмы. Его пациенты, которых он бросить не может. Я посмотрел, какие это случаи, и понимаю, что там прерываться нельзя. Их надо довести. Короче, на весь этот период Саше нужна здесь замена. Заменит его Ваня. А тебя, Сергей, – обращается он к ректору, – я прошу сделать так, чтобы Ваня мог быть здесь с четырёх до семи вечера.

– Ваня, можешь считать, что на этот период ты в академии будешь занят по полдня, – спокойно произносит Сергей Петрович. – Ну а потом – сюда! В распоряжение Кирилла Сергеевича и Саши.

Ванька сосредоточенно молчит, уставясь в пол.

– Я готов! – наконец поднимает он глаза. – Только, Саш… По сложным случаям нужна будет твоя методическая помощь. Ты же знаешь, что мои пациенты проще твоих в смысле лечения.

Я сижу статистом. Преклоняюсь перед Кириллом Сергеевичем! Как он прокрутил всё в голове и расставил по местам! А сейчас просто всех нас построил и раздал команды. Вряд ли такому можно научиться.

По всей видимости, он всё это уже уложил для себя ещё тогда, в машине, когда долго молчал после моего сообщения.

– Конечно! Любая помощь с моей стороны! – обещаю я.

– Кроме энергетической! – жёстко подчёркивает главврач. – А ты, Ваня, проследи, чтобы твой брат не лез… Ты же его лучше меня знаешь!

– У меня вторая машина в ремонте, – бормочет Сергей Александрович. – Возить же вас надо! Может, я водителя дам?

– Друзья мои дорогие, а что если я дам вам мою машину с моим парнем, чтобы вас возил утром и вечером? – вскидывается Николай Сергеевич.

– Гм… Это, наверное, будет полезно. Саша с Ритой работает по вечерам. А тут путь не близкий… Отлично! Спасибо вам, Николай Сергеевич! – с воодушевлением произносит Кирилл Сергеевич.

– Значит, с завтрашнего дня, Саша, ты можешь ездить барином! – с доброй усмешкой констатирует Юрий Степанович. – Кириллу-то не привыкать, а ты…

Я в академии. Забегаю к Шахлатому.

– Здравствуйте, Михал Михалыч!

– Ну здорово! – он мрачно протягивает мне руку. – Рассказывай!

– О чём? – я делаю невинное лицо.

– Выключай дурака! – неожиданно рявкает он. – Так у вас, у молодёжи, кажется, говорится? Я всё знаю.

– Тогда чего рассказывать? Неужели уже все знают, что я взял онкологию?

– Ну все – не все, но люди, которые тебя, дурака, любят, знают. И боятся за тебя! Понял?

– Знаете, я скажу, как когда-то уже сказал своей жене: были великие, которые себе и оспу, и чуму прививали.

– Так вот ты смотри, себе рак не привей! – и его взгляд, упёршийся в меня, просто толкает. – Я ведь тут благодаря тебе тоже кое-что почитал из вашей области. Может, что-то понял…

– Придётся постараться, – бормочу я. – Мне ведь тоже страшно, Михал Михалыч. Однако – надо!

– М-да… – он то ли вздыхает, то ли недовольно пыхтит. – Даже не знаю, чем и как тебе помочь… Здесь же у тебя либо со щитом, либо на щите…

– Уже помогли. Спасибо вам за участие!

– Ладно… Ты давай звони! Держи в курсе своих опытов.

Уф-ф… Но как этот добрый великан меня поддержал!..

Звонок мобильника. Ого! Солдатенко из Твери!

– Слушаю, Борис Александрович! Здравствуйте!

– Здравствуйте, Александр Николаевич! Мне тут Кушелев… Короче, то, за что вы взялись, очень опасно?

– В равной степени и для меня, и для моей пациентки.

– М-да… Александр Николаевич… Простите, как говорится, не побрезгуйте. Если что-то надо такое, что могу сделать я, – сразу мне звонок! Всё будет!

– Спасибо, Борис Александрович… Спасибо…

– И ещё: готов оплатить вам восстановительный отдых после, уверен, успешного завершения вашего курса на любом курорте в самых комфортабельных условиях. Так и знайте! А отдохнуть вам потом, думаю, будет необходимо.

– Спасибо, Борис Александрович. Честно говоря, я очень тронут…

– Александр Николаевич! Это только одна из составляющих работы в команде, – назидательно поясняет Солдатенко. – Короче, если что-то нужно – звоните! И не стесняйтесь!

Пятый сеанс…

Мучительно пытаюсь понять, что же должно послужить мне сигналом о правильности моих действий. Ведь в данном случае всё совсем не так, как всегда. Всё сходится на том, что должно – ослабеть втягивание как основной признак, а уже потом – уменьшиться пятно.

Втягивание… Это своеобразное противодействие моим воздействиям. А от своих действий я очень устаю. Как будто происходит своеобразное перетягивание каната. Я к себе, а меня – туда… Тяжело.

Илья Анатольевич трудится над моим полем.

– Как вы думаете, там есть что-то постороннее? Точнее, вредное.

– Не знаю я, Саша, – неохотно отвечает он. – Я же – не ты! Я таких вещей не чувствую… Я просто делаю тебе полную очистку. Грубо говоря, профилактику.

– Как вам кажется, я ослабел за эти дни?

– Гм… Мне так не кажется. Только твоё поле стало… жёстче, что ли… Раньше оно у тебя было тёплым, мягким… Короче, добрым! Теперь же… Жёсткое, упругое… Похоже, ты сам подсознательно защищаешься.

– Потому что боюсь…

– Вот это ещё один ответ на твой давний вопрос о природе энергетической силы.

– Значит, всё-таки от головы?

– Опять ты за своё! – с досадой произносит Кох. – Голова – это структура! Формирование, если хочешь. А размер и сила… Это не от головы.

Дни несутся, как в кино. Уже десять сеансов провёл.

Похоже, Кирилл Сергеевич чётко исполняет своё намерение. От суток меня мягко отодвинули, операций не дают. На вечерних приёмах, когда нужны процедуры, Ванька принимает в моём кабинете, а я только наблюдаю из угла. Иногда, в сложных случаях, с которыми он ещё не сталкивался, подсказываю. Диагностирую, конечно же, в основном сам. О лечении Риты мы с ним стараемся не говорить. Он пытается от меня закрываться по методу Коха, но со мной это не прокатывает. Я чувствую его неуверенность в результате и чувствую его страх за меня. К сожалению, он настроен пессимистически. И вообще он ходит в таком напряжении, что я его состояние ощущаю чуть ли не через стенку. Он и раньше был пунктуален, а теперь – это вообще сама чёткость и предупредительность. Носится со мной, как с хрустальной вазой… Спасибо Николаю Сергеевичу, нас с Кириллом Сергеевичем возят туда и обратно. Это, конечно, сильно выручает.

В больнице, очевидно, уже почувствовали, что что-то происходит. Заметил, что как-то странно ко мне стали относиться. Появилась какая-то предупредительность. И раньше я чувствовал, что ко мне здесь относятся тепло, а сейчас это даже стало трогательно.

Жадно прислушиваюсь к своим ощущениям во время каждого сеанса с Ритой. Какое-то внутреннее чувство мне подсказывает, что путь всё-таки правильный и что скоро должен наступить прорыв. Только когда же это произойдёт?

В кабинете Кирилла Сергеевича обсуждаем текущие дела. Входит Алёшин.

– Кирилл Сергеевич! Извините…

– Заходите, Алексей Сергеевич! – приглашает его главный. – Чем могу помочь?

Давно обратил внимание на эти его слова. Он действительно всегда готов всем помочь! И наш персонал оценил это по достоинству.

– Понимаете, – начинает Алёшин, – вместо Александра Николаевича на завтрашнюю плановую операцию записали меня. Но с таким случаем я сталкивался лет… восемь назад, а Александр Николаевич, как я знаю, совсем недавно это делал в академии. Поэтому он и был первоначально назначен!

– Кирилл Сергеевич, я сам сделаю операцию, – всё понимая, говорю я достаточно жёстко, – а Алексей Сергеевич мне поассистирует. Так будет лучше. Так надо!

Опять главный долго смотрит на меня, потом вздыхает и чуть-чуть втягивает голову в плечи.

– Мне это напоминает, как тогда… Прямо с самолёта… и аппендицит в полевых условиях…

– Так я понимаю, что мы с Алексеем Сергеевичем вас уговорили? – уточняю я.

– Ну а что ещё остается… – бурчит он. – Только сразу после операции – в свой кабинет и пару часов отдыха, понял?

– Слушаюсь!

– Что с вами, Александр Николаевич? – уже за дверями осторожно спрашивает Алёшин.

Долго не знаю, что ему ответить, но в конце концов сдаюсь.

– Понимаете… Я взял очень серьёзный случай. От результата слишком многое зависит. Энергетически это очень трудно… Вот главный меня и опекает! – заканчиваю я.

Повисает пауза, и вдруг…

– Вы взяли… рак? – неожиданно догадывается Алёшин.

И как он догадался?

– Первую степень…

– Кто-нибудь из наших знает?

– Шитова. Её ко мне Кирилл Сергеевич приставил, чтобы я не хулиганил.

– Понятно… Знаете, Александр Николаевич, давайте я сам завтра… А вы просто рядом… Хорошо?

– Там определимся, Алексей Сергеевич. Спасибо вам за понимание! – и сжимаю его локоть.

После операции сижу у себя в кабинете.

– Устали? – спрашивает, входя, Шитова.

– Немного.

– Давайте-ка поспите пока. Потом Ваня приедет…

Она мне сейчас напоминает добрую няньку.

– Елена Михайловна! Вы прямо как нянюшка! – смеюсь я.

– А я и есть нянька для вас сейчас, – мягко подтверждает она. – Так что давайте… Хоть часок! Честно говоря, вид у вас совсем не бравый. Вы же понимаете, что вечером от вас потребуется много сил!

– Сдаюсь.

Лезу в шкаф и достаю знакомую подушку.

– Вот и правильно! Отдыхайте!

– Саша, я не могу понять, что с тобой происходит, – Даша смотрит на меня с беспокойством и участием. – Ты стал какой-то не такой… Дёрганый… Спешишь всё время куда-то…

– Да я всегда спешу…

– Сашенька… Ну я же многое вижу! Скажи, что случилось?

Она так ласково берёт меня за руку, так заглядывает мне в глаза… А я стою и молчу.

– Я понимаю, что ты по какой-то причине не хочешь мне этого говорить. Наверно, бережёшь меня от чего-то. Но поверь, мне так ещё хуже, потому что я не знаю, что с тобой. Скажи, может, я могу тебе чем-то помочь?

– Дашка моя… – выдыхаю я, обнимаю её и прижимаю к себе. – Никто ничем, к сожалению, помочь мне не сможет. Даже ты. А вообще мне уже помогают. Вся наша команда помогает.

– А я? Разве я не в команде? У тебя что-то случилось, все знают, а я… – она осекается, и я понимаю, что готова обидеться.

– Дашка… Ну понимаешь…

Короче, вываливаю ей всё. Все последние события.

– Сашенька, – упавшим голосом произносит она, – ну как же ты мог мне этого не сказать? Я же должна была поговорить с Ритой! Ей ведь сейчас тяжелее всего! У неё вся надежда только на тебя! Ну как вы с Ваней так могли? Что это опять за заговор мужиков!

– Ну прости! Всё это так сложно… У меня в последнее время аж мозги плавятся.

– Ох, Сашенька… – она отчаянно целует меня. – Запомни: я с тобой! И я уверена – у тебя всё получится! Ты же всё умеешь! Ты всё можешь! А с Ритой я обязательно поговорю. Её надо поддержать.

Всё-таки молодец Дашка! В первую очередь подумала про Риту. И ведь правильно!

* * *

Боюсь поверить! Уже третий сеанс, как у меня твёрдая уверенность в том, что втягивание прекратилось. Да и это чёртово пятнышко стало каким-то совсем блёклым.

После сеанса смотрю на Риту.

– Боюсь радоваться, но мне кажется, начались положительные сдвиги, – тихо говорю я, глядя ей прямо в глаза. – Уверен, мы на правильном пути.

– Правда? – тихо вскрикивает она.

– Правда. Только запускать фейерверк ещё рано. Надо работать и работать. Но настроение у тебя должно подняться! – и я впервые за несколько недель ей улыбаюсь.

– Сашка… Это действительно так? – Ванька прямо-таки подскакивает над табуреткой.

– Да, Ванюха… Втягивание прекратилось ещё три дня назад. Но повторяю, ещё работать и работать! И никаких фанфар! Понятно?

– Здравствуйте… – В мой кабинет просовывается женская голова.

– Здравствуйте! Что вы хотели?

– Простите, а Иван Николаевич ещё не приехал?

– Пока нет, а что вы хотели? Да вы заходите!

Сегодня Ванька что-то задерживается, и я снова с удовольствием стал свидетелем того, как его воспринимают люди. Женщина входит.

– Мне сказали, что он может помочь… Тошнота у меня сильная после еды. Вы меня извините… Мне сказали, что вы сами не принимаете пока.

– Это почти так. Но давайте я вас посмотрю.

Осматриваю её своим взглядом. Пробую поле… Ну что ж, картина ясна.

– Сашка, привет! – влетает Ванька. – Извини, опоздал немного. Ой… Здравствуйте. Вы ко мне?

– Да, Иван Николаевич! Только вот…

– Короче, я уже посмотрел. Сильное обострение гастрита. Если не снять, то может быть язва, – информирую я.

– Посмотрел – теперь отдыхай! А я буду работать, – Ванька отпихивает меня, напяливает халат и обращается к пациентке: – Станьте, пожалуйста, вот сюда…

Ну – праздник души! Иван Николаевич Серёгин работает спокойно и уверенно. Но всё-таки какая между нами разница! Действительно, Ванька всё делает красиво и даже как-то наверно тщательнее, чем я. Вот есть в нём это!

– Спасибо, доктор! – наконец благодарит женщина, – Когда следующий раз приходить?

– Давайте завтра в это же время.

Когда она выходит, не могу удержаться от вопроса.

– Слушай, Ванюха, ты вообще понял, как она тебя назвала?

– Как?

– Доктором она тебя назвала! Понял, кто ты теперь?

– Да брось ты, Сашка! Какой из меня пока ещё доктор! – отмахивается он.

Всё! Сегодня судный день! Будет известен результат повторной биопсии.

Я весь как натянутая струна. Не знаю, насколько расползлись по больнице слухи, но мои сотрудники общаются со мной с осторожностью. Это чувствуется.

– Александр Николаевич! Да успокойтесь вы наконец! – увещевает меня Шитова. – Мы, кто в курсе, уверены, что будет победа. И Кирилл Сергеевич нам об этом сказал тоже. Всё будет хорошо!

– …Они поженятся и будут жить счастливо, – добавляю я известную цитату из Александра Грина.

– Вот именно! Они обязательно поженятся! И будут у вас племянники!

– Вашими бы устами… – я стучу по дереву. – Только очень бы не хотелось, чтобы ко мне потом очередь таких же выстроилась. С таким напрягом можно и досрочно вперёд ногами.

– Кроме меня и Алексея Сергеевича, подробностей никто не знает. Все знают про очень тяжелую болезнь, и только.

– Дай Бог…

Мобильник! Ванька!

– Слушаю!

– Сашка! Всё в порядке! Всё чисто! Сашка! Ты меня слышишь? Сашка!

– Да-да… – бормочу я.

– Мы все уже едем к тебе! Жди!

– Да-да…

Нажимаю отбой. Сил уже никаких…

– Что там? – тихо спрашивает Шитова.

– Чисто… – тихо говорю я и… начинаю плакать.

Да, я начинаю плакать! Слёзы так и катятся по щекам. Елена Михайловна подходит и начинает мне их, как маленькому, вытирать.

– Всё хорошо… Теперь уже действительно всё хорошо. Пойдёмте, Александр Николаевич. Надо Кириллу Сергеевичу сказать. Он же тоже волнуется!

– Сейчас… Подождите… Я немного посижу. Силы кончились…

– Ну посидите. Я сейчас, – и она выскакивает за дверь.

Вхожу в кабинет главного. Вернее, Шитова меня туда вталкивает.

– Кирилл Сергеевич! Вот, Александр Николаевич от радости даже сил лишился. Там всё чисто. Ваня только что позвонил… – и она опять выскакивает.

Главный подходит… и обнимает меня.

– Сашенька… – чувствую, он больше ничего не может сказать.

Похоже, я начинаю приходить в себя.

– Всё хорошо, Кирилл Сергеевич… Жизнь будет продолжаться, – облегчённо констатирую я.

– Разрешите? – Шитова так же, как и меня, вталкивает Алёшина.

– Мне тут Лена сказала… Александр Николаевич, – бормочет Алёшин. – Вы даже не представляете, насколько я рад за вас и за вашу пациентку. От всей души поздравляю!

Он жмёт мне руку, и я осознаю, что это от самого чистого – сердца.

– Простите, коллеги… – тихо говорит главный. – У меня, наверно, сегодня… мой лучший день. Жаль, что мы на работе. Я бы сейчас даже рюмочку коньяка выпил. Такая гора с плеч…

– А давайте! – Елена Михайловна встряхивает причёской. – Сегодня можно. А вам, Кирилл Сергеевич, и Александру Николаевичу даже нужно.

– Вы думаете? – с сомнением спрашиваю я.

– Это я вам как медик говорю! – она искренне смеётся.

Кирилл Сергеевич лезет в шкаф, достаёт рюмки и коньяк.

– Алексей Сергеевич, наливайте. У меня руки трясутся, – тихо выговаривает он.

Алёшин наливает всем, кроме себя.

– Я мысленно с вами, – поясняет он.

– Спасибо… – главный долго молчит, качает головой. – Ну, Сашенька, за тебя! Я был в тебе уверен, но всё-таки сомнения у меня были. Дай Бог тебе здоровья и успехов. И ещё… С понедельника пойдёшь в отпуск. Тебе надо отдохнуть. Просто необходимо. Борис Александрович прав насчёт курорта. Даже не возражай! Забирай Дашу с Серёженькой, и езжайте на отдых.

– Александр Николаевич! – в кабинет к Кириллу Сергеевичу влетает охранник. – К вам там приехали… Много… Много разных… Три машины!

– Ну иди, встречай! – подталкивает меня в спину главный. – Думаю, не надо иметь твоих способностей, чтобы понять, кто и зачем к тебе сегодня приехал.