Никта
Какой-то будущий нежилец пытался меня разбудить. И пытался уже довольно долго - минут пять-семь. Сначала были обычные уговоры открыть глазки (я ему пробурчала что-то невнятное)... Потом меня начали дергать за плечо (я пообещала ему руки оторвать)... После облили холодной водой (я его тут же обняла, делясь водичкой, но глаза так и не открыла)... Сдернули меня с кровати и положили на пол (я в подробностях рассказала то, как он будет ухаживать за мной больной)... Поцеловали (я увлеченно ответила, опять обняв его, но глаза остались закрытыми).
- Ну, Никс! Не спишь уже ведь больше,- оторвавшись от меня, растерянно сказал Эйн.
- А я, может быть, во сне все это делаю!- недовольно пробурчала я и, наконец, распахнула глаза. Мда. Веселая картинка...
Я полностью мокрая, с меня стекает вода и лужицей оседает на полу. Эйн же был немного суше. Я решила исправить эту ситуацию - подошла к нему, сидящему на полу, и плюхнулась на колени.
- А теперь высуши меня,- попросила я, потеснее прижимаясь к нему и злорадно улыбаясь. Делюсь счастьем с ближним... Ну, и водой тоже.- И вообще, что это было вчера? Я встала и буквально через десять минут снова ужасно захотела спать! Я же до этого проспала полдня...
- Полтора дня,- машинально поправил он меня. Я, обернувшись, потрясенно уставилась на него. Сушить меня не спешили. Ну, и ладно!
- Как?- прошептала я одними губами. А потом, опомнившись, продолжила:- Тем более! Почему мне ужасно захотелось спать после такого?!
- Ну, понимаешь...- Эйн замолчал и отвел глаза. Так, это вот уже интересно!
- Что понимаю?- подозрительно сощурила глаза. Не нравится мне это, не нравится...
- Я усыпил тебя,- при этом он сам крепко обнял меня и прижал к себе. Хвост его обвил мои ноги. Словом, мне не оставили ни малейшего шанса его стукнуть.
Я зарычала и отрастила хвост, которым принялась колотить Эйна. Не нравится мне эта ситуация! Зачем меня было усыплять?
- Успокойся,- приказал он. От его тона у меня пошли мурашки по коже. Я тут же замерла. Опять оглянувшись, я встретилась с полностью черными глазами. Я его, похоже, довела.- И запомни - если я сделал что-то, то это было нужно. И никаких споров и выяснений, зачем это сделал. Понятно?- гневно сощурив глаза, поинтересовался он у меня.
- Но...- я хотела сказать, что это несправедливо. Что хочу, то и говорю! Но меня не дослушали - Эйн просто поднялся на ноги вместе со мной на руках и понес к одной из дверей. Аккуратно поставив меня на пол, он вышел, заперев дверь. Это как называется?!
Я попинала ногой эту ни в чем не повинную дверь. Открываться она не хотела - заперли меня! Да еще и в каком виде - мокрой и в одной только слишком большой мне рубашке.
Оглянувшись, я с удивлением поняла, что комната абсолютно пустая, только одно окно! И зачем только такая в доме? Неужели... Нет, не может быть.
На негнущихся ногах подошла к окну... В принципе, невысоко - только второй этаж. Можно попробовать сбежать. Но... Что я буду потом делать? Куда убегу в одной только рубашке и совсем без денег? Да и Эйн, когда найдет, а он точно найдет, разозлиться еще сильнее. Так что...
Кинув обреченный взгляд на дверь, я плюхнулась на пол и зарыдала. Он специально эту комнату сделал! Чтобы запирать сюда... И это чертово окно - иллюзия надежды! Не сбежать же никак.
- Это несправедливо!- сквозь рыдания закричала я. Эйн все прекрасно слышал, я уверена.- Я еще не твоя жена, ты не имеешь права меня запирать! И вообще, я не согласна за тебя выходить замуж! Я не хочу так! Выпусти меня сейчас же!- на последнем предложении я закачалась из стороны в сторону, как ненормальная.
Дверь тихо скрипнула, являя мне растерянное лицо Эйна. Он медленно начал ко мне подходить... А я начала отползать. Правда, недалеко получилось - почти сразу наткнулась на стену. Испуганно посмотрела на него и вся сжалась - мало ли чего он еще придумает. И к чему эта растерянность? Точно что-то задумал!
- Никс,- прошептал Эйн, садясь рядом со мной и перетаскивая меня к себе на колени. Я вся напряглась.
- Добить пришел?- мрачно поинтересовалась я. Лучшая защита - нападение. Правда, вышло не очень... Голос охрип от слез. Да и вряд ли сильно грозно выгляжу с заплаканными глазами...
- Добить?- потрясенно переспросил он.- Откуда такие мысли? Да я... Никогда!- он принялся бережно вытирать мои слезы. От этого они текли еще сильнее. Лицемер!
- А зачем тогда?- всхлипнула я.- Мне, может быть, хорошо тут сиделось! Вот, окошко даже есть... Скажи только, ты специально готовил эту комнату, чтобы запирать свою жену?
Эйн внезапно рассмеялся. Я недоуменно посмотрела на него.
- Нет, конечно! Эта комната планировалась для детей... Не селить же первые несколько лет ребенка отдельно. А мебель сюда прикупить повода еще не было.
- Тогда почему ты меня тут запер?- дурацкий вопрос. Ясно, почему! Разозлила я его. Он же, вместо ответа, понес меня обратно в комнату.
Через минуту я смеялась вовсю. Глянула случайно в зеркало - картина еще та. Глаза красные, опухшие... И смеюсь.
Оказывается, этот умник (по-другому после такого и не назвать!) читал книгу, пока я спала. Не знал он, как со мной обращаться... Вот и взял справочник. Когда увидела название, сначала глаза на лоб полезли, а уж потом засмеялась.
'Жена. Советы. Указания'.
А потом Эйн открыл мне нужную страничку... В ней говорилось, что жене надо как можно чаще указывать на ее место (а где это место - так и не уточнили, ай-яй-яй!). И лучше всего это делать, конечно, ударяя ее. Под благовидным предлогом - выбить всю дурь из головы. Единственное непонятно мне - пишут, что надо чаще это делать. Но если выбивать с первого раза всю дурь, как тоже пишут, то зачем второй раз бить?.. Надо будет отправить письмо с недочетами автору справочника! Эйн же, похоже, не смог поднять на меня руку - за что спасибо ему! Так что перешел ко второму варианту... Запереть меня. И тоже благовидный предлог - чтобы навсегда научить меня терпению и кротости. И тот же недочет! Зачем будет несколько раз запирать, если 'навсегда' научат?
- Эйн! Если тебе нужен будет совет, лучше обращайся ко мне, а не к этому жалкому подобию книги,- презрительно кивнула на нее. А потом, поняв, как это будет выглядеть - муж идет к жене советоваться, как себя вести с последней - и опять засмеялась.- За одну главу тут столько ошибок, ты и не представляешь! А я еще и не дочитала ее. Кстати, можно будет ее как-нибудь прочитать, а?- отсмеявшись, попросила я. Эйн же недоуменно посмотрел на меня.
- Да, конечно,- как-то растерянно произнес он.- Скажи, я сильно плохим мужем буду?- с отчаянием в голосе спросил он. Я удивленно уставилась на него. Не ожидала такого вопроса!
- Я...- запнулась. Совершенно не знаю, что сказать! Но так хочется утешить... В принципе, могу наплести сейчас ему, что со мной надо нежно, бережно себя вести. И я почему-то уверена, что он меня послушает сейчас. Но не могу! Видимо, он расценил мое молчание по-своему и, обреченно застонав, сел на пол.
- Я так и знал!- прошептал Эйн. А я вдруг поняла, что совершенно не хочу от него уходить. Разозлилась на саму себя - это же магия! Тем не менее, я подошла к нему и крепко обняла за шею со спины, сев на колени, чтобы быть примерно на одном уровне с ним. Заприметила гребень на прикроватной тумбочке. Нехотя отстранилась и пошла за ним. Вернувшись к нему, села сзади него и принялась распутывать то, что натворила вчера с его волосами. Он лишь спросил:- Зачем?
- Я же их запутала. Мне и расчесывать,- коротко ответила я и продолжила свое занятие. Невольно скосила глаз к зеркалу.
- Ты можешь этого не делать,- Эйн повернулся ко мне и внимательно на меня посмотрел.- Ты же сама мне прекрасно дала понять, что видеть меня больше не хочешь!
- Эйн, хочешь совет?- прямо спросила я. Он кивнул.- Не слушай то, что говорят женщины, когда у них истерика. Правда, тебе он пригодится только со мной. Если на другой испробуешь - убью! Морально,- подозрительно сощурила глаза. И под конец добавила:- Ты только мой, делиться ни с кем не собираюсь!
Сказала это и сама удивилась. Думать надо, прежде чем говорить! Ну, и ладно. Правду же сказала - если я его, то и он мой! Так будет честно.
- Опять эта чертова магия в действии!- пробормотала я. Он же потрясенно смотрел на меня. Видимо, не верил, что я такое сказала! А потом губы его растянулись в глупой улыбке.
- Иди сюда,- он полностью обернулся ко мне. Я неуверенно подползла к нему и села на колени. Такими темпами скоро это станет привычным! Мой хвостик тут же нашел его хвост и переплелся с ним. У! Как мило! Как я раньше жила без хвоста? Полезная часть тела, однако! Эйн усмехнулся, глядя на мое своеволие, но промолчал. Все, теперь узнаю его! А то какой-то грустный и неуверенный был... Не идет ему такой образ!- Сейчас высушу тебя. Переоденешься - нечего слуг смущать. После спустимся, позавтракаем. Потом придет швея. И, да, придется тебе несколько дней пожить в отдельной комнате - неприлично темным спать в одной кровати до свадьбы,- он поморщился при этом, будто не одобряя эту традицию.- А слуги держать язык за зубами не будут, быстро разнесется новость по всему городу... В итоге, у тебя будет репутация...- он замолчал. Впрочем, я примерно представляю, что он не договорил.
- Девочки нарасхват?- я поморщилась. Не нравится мне это! Что за дурацкие традиции? Эйн хотел было возразить, но кого он обманывает? И так понятно все!- А сегодняшняя ночь?
- Они еще не знают, что я вернулся,- усмехнулся он. Я как-то незаметно стала полностью сухой. Когда он успел? Я же ничего не почувствовала!- Мне надо будет кое-куда уйти потом на несколько часов. Прости. Посидишь сама тут, хорошо? Делай что хочешь, гуляй, где хочешь, но в пределах дома.
Я вздохнула, но все-таки кивнула, опять заходя ему за спину - надо же закончить расчесывать волосы! Мне понравилось - я еще ни у кого, кроме себя, не возилась с волосами.
Эйну, похоже, тоже нравилось - он полностью расслабился.
- А сколько тебе лет?- внезапно поинтересовалась я. На вид ничего не поймешь у них тут! Он от неожиданности вздрогнул и, обернувшись, удивленно посмотрел на меня. Я на него шикнула и он опять повернулся.
- Триста,- уверенно заявил он. Даже головой кивнул.
- Ровно?- я потянула его за прядь, которую тогда расчесывала и хихикнула.
- Двести восемьдесят девять,- поправил себя Эйн и усмехнулся.- Ну, ошибся маленько.
- Все равно старик,- печально сделала вывод я.- Может, и не стоит за тебя замуж идти, а? Я еще же молодая... Не хочу губить свою жизнь,- я рассмеялась и обняла его за шею, оперевшись подбородком о его голову, и прекратила свое занятие. Почему-то не было ни малейшего опасения, что он меня опять запрет. Значит, можно понаглеть...
- Да я в самом расцвете лет и сил! А ты, между прочим, еще не закончила распутывать то безобразие, что сотворила, а уже отвлекаешься!
Я что-то пробурчала про неблагодарных особей, которым надо с каждой минутой все больше и больше, но все-таки опять принялась за дело.
Через полчаса его волосы были уже заплетены в длинную толстую косу. Теперь самой себе надо убрать гнездо... А желудок недовольно заурчал. Кушать хочется! Но Эйн, глядя, что я собираюсь начать себе расчесывать волосы, покачал головой и забрал гребень себе. Э! Я что, выйду с гнездом на голове, что ли?
- Услуга за услугу,- он улыбнулся мне и устроил меня у себя на коленях. Я же напряглась. Очень знакомая фраза. К счастью, Эйн ничего не заметил, и я тут же расслабилась.
Немного подумав, я встала и, прихватив свое платье, пошла в ванную. Он только недоуменно открыл рот, собираясь что-то сказать.
- Я переоденусь,- коротко пояснила я и скрылась за дверью. Как оказалось, она вела в коридор. Вернулась назад под насмешливый взгляд Эйна и открыла другую дверь. На этот раз не ошиблась. Заперлась, чтобы у одного пернатенького не возникло желание подглянуть... Или вообще присоединиться.
Мне хватило минуты на то, чтобы переодеться. Хвост я так и не убрала - ну, нравится он мне, и все тут! Для полного комплекта еще и рожки отрастила. Жаль, крылья нельзя - они разорвут платье.
Эйн сидел на кровати и дожидался меня. Я тут же поспешила к нему и села опять-таки на колени. Когда я, немного поерзав, успокоилась, он склонился к моему уху и прошептал:
- Ты такая красивая,- я невольно покраснела. Непривычно слышать комплименты в свой адрес! Чтобы хоть как-то скрыть неловкость, я проворчала:
- Работай! Ты же обещал меня расчесать,- он при этом рассмеялся, но начал возиться с моими волосами. Я едва не замурлыкала от удовольствия - приятно!
- Знаешь, кем я себя чувствую?- неожиданно спросил Эйн, не прекращая работы.
- Кем?- тут же отозвалась я. Интересно!
- Мужчиной, который во всем потакает своей жене,- он усмехнулся и поцеловал меня в шею. Ага, вот так! И еще...
- Не может быть такого!- искренне возмутилась я и наклонила голову набок, подставляя шею для поцелуев.- Я еще не твоя жена, так что помалкивай! И вообще, кто меня тут недавно запер?
- Ну, извини! Дальше буду только тогда, когда совсем уж ничего не останется делать с тобой,- опять усмехнулся Эйн. Меня эти извинения как-то не обнадежили.
- Может, меня вообще не надо запирать?- осторожно поинтересовалась я.- Я же хорошая!
На это он ничего не ответил, а я как-то сразу приуныла. Где-то через полчаса мы, наконец, спустились на кухню. Как оказалось, меня совсем немного обманули - слуг в доме сейчас вообще не было.
- А, может, того...- неуверенно начала я. Эйн внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения.- Не надо звать слуг? Без них же проживем! Ты будешь готовить нам кушать...
- А почему это я?- возмущенно перебил меня он.- Это ты должны готовить! Как-никак, девушка!
- Я не умею! А вот ты должен заботиться о своей будущей жене!- нагло заявила я.- Вот иди и приготовь сейчас чего-нибудь. А слуг, как ты сказал, нет. И, кстати, так что с моим предложением?
Эйн, похоже, опешил от такой наглости. Мда. Бракованная ему жена попалась - готовить не умеет! Но он сам выбирал. Я уверенно подтолкнула его к печи, а сама уселась за небольшой столик и принялась ждать. Наверняка у него еще и столовая есть - но, может, тут позавтракаем?
- Должен признаться, я тоже не умею,- тяжело вздохнул он.- А слуг... Если ты так хочешь, то можно. Только на твоей репутации это хорошо так скажется - жить в одной большом доме вдвоем с мужчиной неприлично для незамужней девушки,- усмехнулся он.
- Да плевать, что обо мне кто-то там подумает! Я их даже не знаю. И знать не хочу,- и, потупив глазки, сообщила ему:- А готовить придется научиться. Причем за пять минут. Я кушать хочу!
- И что тебе приготовить?- обреченно поинтересовался он. Видимо, понял, на ком ему жениться придется...
- Давай хоть бутерброды,- сжалилась я над ним. Точнее, над собой - они быстрее всего делаются. Но готовить ему придется научиться! Он мне благодарно улыбнулся.
Покопавшись в многочисленных ящиках, он извлек откуда-то хлеб. По виду ему было как минимум три дня. Ну, ладно, сойдет! После достал творог, но, видя мое недовольно лицо, тут же поставил его на место и взял вместо него сыр. С большой осторожностью достал две тарелки и, положив их на стол, взял нож и принялся резать хлеб и сыр. Закончив, пошел ко мне, бережно неся две тарелки.
А я же рванула к нему и повисла на шее, подняв ноги повыше от пола. И закричала, крепко прижимаясь к Эйну. Тот секунду медлил. Видимо, решая, что важнее - я или завтрак. Выбор был сделан в мою пользу. Тарелки с грохотом упали на пол и разбились... Завтраку конец. Я, конечно, польщена, но что, сложно было выдержать шеей мой вес? Так завтрак был бы цел!
- Что случилось?- с тревогой поинтересовался у меня, крепко обнимая меня и напряженно оглядываясь по сторонам.
- Там жук. Большой. У него, видимо, завтрака тоже нет. Он на меня так смотрел, будто съесть хотел!- пожаловалась я, прижимаясь к Эйну. Он как-то нездорово рассмеялся, едва не упав со мной вместе. Я надулась:- Не смешно! Моей жизни угрожали, а ты тут...- моя фраза только еще больше рассмешила его.- Ну, убери его хотя бы! Или не отцеплюсь. И, кстати, с тебя потом еще один завтрак! Я все еще хочу кушать... Какой-то там таракан не отобьет у меня аппетита!- он попытался меня поставить на пол, но я не отлипала от него. Для надежности даже хвостом прицепилась.
- И как мне, по-твоему, избавится от этого несчастного жука, если ты не хочешь от меня отцепиться?- спросил он у меня, прекратив смеяться.- А завтрак твоя очередь готовить. Можешь начинать, пока я занимаюсь жуком!
Я обиженно стукнула его хвостом, но все-таки встала на землю и, оглядываясь, начала подходить к столу, где он ранее готовил еду. Опасливо взяла в руки нож и принялась резать. Запоздало вспомнила, что не достала тарелки. Со вздохом потянулась за ними и только потом продолжила терзать хлеб и сыр. Покосилась в сторону - ни Эйна, ни жука в комнате не было. За любопытство поплатилась - порезала палец до крови. Брр! Мой будущий муженек появился тут же и недовольно покачал головой. Сам виноват! Нечего было заставлять меня готовить... Да и царапина не такая уж и страшная - быстро пройдет. Он забрал у меня нож из рук, а поврежденный палец поднес к губам и принялся пить мою кровь.
- Э! А совесть где?- возмущенно спросила у него.- Кровопийца! Хватит, это моя кровь! И вообще, где справедливость? Быстро режь себе палец! Я тоже хочу.
Эйн лишь усмехнулся и, наконец, отпустил мой палец. На месте пореза ничего не осталось. Я удивленно посмотрела на мужчину. Одна рука как-то сама потянулась к ножу, а вторая - к его руке... Но их перехватили, надежно удерживая.
- Пожалуй, дальше я сам,- мягко усмехнулся он и обвился вокруг моих запястий своим хвостом.- Не думал, что жуки могут так шокировать.
Тряхнув головой, я, наконец, пришла в себя. Даже ударила Эйна своим хвостом, который остался на свободе. Он промолчал, продолжая готовить.
Позавтракали, к счастью, без происшествий.
- Эйн!- позвала я, дожевав свою порцию. Он вопросительно посмотрел на меня.- А можешь мне что-то купить?- осторожно поинтересовалась я.
- Что?- живо откликнулся он. О, какое рвение! Хочет мне приятное сделать? Отлично!
- Краски, бумагу, кисточки,- начала перечислять я. У Эйне же глаза на лоб полезли. Видимо, он не представлял, зачем мне это.- Я рисовать люблю,- пояснила я, стараясь врать поубедительнее.
- Хорошо,- кивнул он, внимательно глядя мне в глаза.- Что-то еще? - Ленты. Черные, синие, красные, желтые и зеленые,- он опять ошарашено посмотрел на меня.- Для волос. Я люблю такие,- тут же добавила я. Вроде, поверил.
- И все?
- Еще канву, нитки и иголки,- скромно потупив глазки, попросила я.
- Ты вышиваешь?- он пристально оглядел меня, будто не веря в это. Ага, как же! Единственное, чему смогла научиться, так это вдевать нитку в иголку! Но только это-то мне и надо.
- Конечно! Каждая уважающая себя девушка должна это уметь,- возмущенно заявила я. Главное, не переиграть!
- Что-то не вяжется у меня твой образ с вышиванием,- усмехнулся Эйн.
- Тебе что, жалко?- обиженно закусив губу, выпалила самый действенный вопрос.
- Нет, конечно! Все куплю,- улыбнулся он мне.- Скоро швея придет. Посидим еще минут пять тут и пойдем.
- Кстати, а есть такая одежда, с которой можно хвост не прятать?- спросила я.- Мне он нравится просто.
- Я заметил,- хмыкнул Эйн.- Есть, конечно. Во всем, в чем позволено ходить леди, можно ходить с хвостом.
- А если брюки?- поинтересовалась я. Хвостом махать в платье - то еще удовольствие!
- И такое есть. Но даже не думай! Ты будешь ходить только в платьях,- он сделал ударение на последнем слове и строго на меня посмотрел.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Он что, будет говорить мне, что одеть?
- Я буду носить брюки!- упрямо заявила я и, хлопнув ладонью по столу, встала. Эйн же невозмутимо смотрел на меня и чему-то улыбался.
- Нет,- ответил мне Эйн. Я подошла к нему и пнула ногой под колено. Он даже не охнул! Только притянул меня к себе, удерживая руки и ноги.- Ты не будешь носить брюки,- шепнул мне он уже на ухо.
- Хотя бы парочку! Пожалуйста,- начала ныть я.- Честно, только иногда буду их одевать! И вообще, ты же сам называл себя мужчиной, во всем потакающим своей жене. Придерживайся тогда образа!- он рассмеялся и поцеловал меня в макушку.
- Ладно, твоя взяла. Но только с моего разрешения будешь их носить!- я энергично закивала головой, пока не передумал. Закончим спор потом, после того, как пошьют...- А теперь пошли, швея, наверное, уже пришла.
Не слушая моих возражений, меня поставили на ноги, и, убедившись, что я вполне спокойна, повели куда-то, держа за руку
- Я оставлю тебя со швеей и сам уйду на пару часов. Ты не бойся - в дом никто больше не войдет без моего разрешения,- шепнул мне Эйн по пути.
- А зачем?- поинтересовалась я. Рука, держащая меня, заметно напряглась. Он остановился и, повернувшись ко мне лицом, ответил:
- По работе. Пожалуйста, не лезь в это,- серьезно попросил он.- А то, что ты попросила, куплю. Хорошо?
Я лишь кивнула. Значит, он что-то прячет... Не хочет, чтоб я знала, что он там делает на работе. Спасибо ему за оказанное доверие! Все, я опять обиделась. А хотя...
У него же наверняка тут есть кабинет. А в кабинетах обычно лежат всякие важные бумаги... Вот уйдет швея, и я пойду искать хоть кое-какие зацепки.
Мы вошли в просторный и уютный зал с камином, вокруг которого находилось множество кресел и небольших диванчиков, а между ними маленькие столики. В одном из кресел расположилась молодая русоволосая женщина (хотя, может, и не молодая - поймешь тут их возраст!). При нашем появлении она тут же встала и, улыбаясь, подошла к нам.
- Лорд, леди,- поздоровалась она, почтенно кивнув головой. Я же, не зная, что делать, нервно замахала хвостом. Впрочем, долго помахать им не дали - Эйн предостерегающе сжал мою руку и своим хвостом остановил мой. Ясно. Нельзя сейчас им махать...
- Госпожа,- улыбнулся в ответ Эйн. Голову не склонил, как она. Девушка обольстительно улыбнулась ему в ответ...
Э! Я не поняла... Чего она глазеет на моего будущего мужа? Совсем страх и совесть потеряла! И вообще, почему Эйн улыбается ей? Он должен улыбаться только и только мне!
Злобно попыталась испепелить взглядом эту швею. Увы, не получалось.
- ... все остальное - по вкусу моей невесты,- закончил Эйн и насмешливо на меня посмотрел. Я, оказывается, пропустила большую часть его речи, пока недовольно смотрела на швею. И, самое ужасное, что он понял, из-за чего я так ее не возлюбила сразу! Ох!- А теперь позвольте откланяться.
Мне он поцеловал руку, шепнув, что я забавная, когда ревную. Я еле удержалась, чтобы не покраснеть. А вот швее он даже не кивнул, что меня несказанно порадовало!
Как только дверь за ним закрылась, я напряженно уставилась на девушку. Та из милого существа тут же превратилась в какую-то...
- Ну, поздравляю с удачной партией,- жестко усмехнулась она.- Долго за ним хвостиком бегала?
- Предлагаю заняться работой,- постаралась ответить как можно равнодушнее, хотя глаза начали жечь слезы. Обидно, очень обидно!- А не обсуждать мою личную жизнь.
- И что он в тебе нашел?- не обращая внимания на мою просьбу, она продолжала гнуть свое.- Он - красавец, а ты... Особой красотой не блещешь,- а с каким презрением она это выговорила!
- Или вы прекращаете все это, или лишаетесь работы,- сжав руки в кулаки, заявила я.- Выбирайте.
- И что ты мне сделаешь?- издевательски поинтересовалась швея, сложив руки на груди.
Чего она прицепилась ко мне?! Я что, виновата, что Эйн выбрал меня, а не ее? Вот же тварь! Так хотелось ее придушить на месте... Лишить малейшего шанса дышать...
К моему удивлению, она тут же упала на пол и принялась жадно хватать воздух. Но у нее, похоже, ничего не получалось. Это что, я натворила? И почему-то совсем не жаль было эту девушку. Даже наоборот, где-то в глубине души я была довольна. А нечего было таким тоном со мной разговаривать!
- Никс, прекрати, пожалуйста,- попросил меня Эйн, крепко прижимая к себе. А он откуда взялся? Уходил же!
- Как?- одними губами прошептала я. Только сейчас до меня дошло, что я сейчас натворила... Испуганно обернулась и посмотрела на жениха. Я не хочу быть убийцей!
- Ты неосознанно?- обреченно застонал он, отпуская меня и подходя к валяющейся на полу девушке. Она, похоже, долго не протянет.- За что мне это?
Сев на корточки перед ней, он приложил пальцы к ее горлу. И витиевато выругался, подняв взгляд на меня.
- Я не успею. Ты ей в голову как-то влезла и приказала задохнуться,- при последнем слове он недовольно глянул на меня.- Не знаю, как. На ее сознании щит хороший, потребуется время, чтобы снять... А его у нас нет. Но только так можно будет спасти.
- А, может, и не надо ее спасать?- робко предложила я. У Эйна округлились глаза.- Она - та еще тварь. Не жалко ее совсем.
Вздохнув, он, к моему удивлению, послушался меня и встал на ноги. Та неудачливая швея тут же исчезла. Видимо, Эйн перенес ее куда подальше от дома. Вздохнув, он сказал, что позовет другую швею и вернется. И тоже исчез. Я подошла к креслу, и устало на него опустилась. Я же ничего не делала! Как так вышло? Не влезала я ни в чью голову!
Через минуту появился Эйн и опустился на колени перед моим креслом, положив свою голову мне на колени. Я улыбнулась и запустила руку в его волосы, погладив.
- Новая швея придет через полчаса,- прошептал он, так и не поднял головы.- А пока поговорим... Что она тебе сделала? Сильно обидела?
- А ты можешь залезть ко мне в голову и сам посмотреть?- предложила я, внезапно для себя поняв, что доверяю ему.
- Могу. Но пока буду ломать твой блок, тебе будет очень больно,- отозвался Эйн, случайно мурлыкнув от моих прикосновений. Я усмехнулась.
- А если я сама как-то его сниму?- предложила я.- Ты мне только скажи, как. А потом сам навесишь на меня опять блок.
- Ну, можно попробовать. Но не легче разве самой рассказать?- поинтересовался он, повернув голову так, чтобы видеть мое лицо.- Потом я смогу беспрепятственно лезть в твою голову.
- Не хочу об этом говорить,- поморщилась я.- А ты мне пообещаешь без моего спроса или особой нужды туда не лезть. Все хорошо будет!
- И ты мне поверишь на слово, если я просто скажу 'обещаю'?- я кивнула. Эйн мне улыбнулся.- Ну, тогда закрой глаза и представь себе твое сознание.
- А как оно выглядит?- изумленно спросила я.
- Как ты представишь,- усмехнулся он. Я дернула его за выбившуюся из косы прядь.- Только предупреждаю, подумай хорошо - потом уже не изменить.
Я прикрыла глаза, продолжая мучить его голову. Впрочем, Эйну это, похоже, даже нравилось. И что себе представлять?
А потом вспомнила один из своих снов. Представила себе ручеек, текущий из ниоткуда в никуда... А вокруг - пустота. Правда, мерцает какая-то странная оболочка. Недолго думая, я подошла к ней и стукнула. Послышался звон разбитого стекла. Я открыла глаза.
- Я там кое-что разбила... Ничего?- с тревогой спросила я у наблюдающего за мной Эйна. Он рассмеялся после этого моего заявления.
- Ты блок разбила. Молодец, сама догадалась,- отсмеявшись, похвалил он.- А теперь... Обещаю, что не буду лезть в твою голову без твоего разрешения или без особой на то нужды.
И, прикрыв глаза, коснулся моего сознания. Я прямо почувствовала это. Ммм... Приятно! Или это он специально так старается?
Через несколько минут Эйн открыл глаза и, встав, поднял меня на руки, а потом сам уселся в кресло со мной на коленях.
- Все понятно,- тяжело вздохнул он.- А блок я тебе поставил, все нормально. И, да, ты забудь, что говорила та дура,- попросил он меня.- Красивее тебя никого не найти.
Я не ответила, лишь крепче прижалась к нему.
- Эта швея, что вот-вот должна прийти, уже точно будет нормальной,- пробормотал он и поцеловал меня в макушку.- Боюсь тебя уже оставлять одну, но уйти-то надо. Прости.
- Ничего,- я потерлась щекой о его грудь.- Ты мне купишь шоколад, и тогда я точно прощу!- невзначай заметила я. Если честно, то раз в жизни его только ела... И так понравилось!
Эйн рассмеялся, обозвав вымогательницей. Я обиженно надула губы, но, не выдержав, тоже рассмеялась. Смех - заразная штука...
Тут в дверь робко постучались. Не хорошо охраняемое магией здание, а проходной двор какой-то!
- Входите,- крикнул Эйн. В ту же секунду я оказалась в соседнем кресле. Ясно - никаких нежностей при посторонних.
В дверь вошла совсем молоденькая девушка. Или, может, так казалось из-за роста? Она ведь была еще ниже меня! Карие глаза испуганно смотрят на моего жениха, рыжие волосы собраны в косу примерно до лопаток. Да и вообще от нее исходят волны неуверенности. Даже не верится, что такая девушка может работать вообще! Ей бы дома сидеть и никуда не высовываться.
- Лорд, леди, доброго утра,- кивнув головой, она медленно подошла к нам.
- Доброго, леди,- кивнул ей в ответ Эйн. Леди? Благородная?- Насколько я слышал, вы лучшая швея в городе. Это так?
- Ну, я люблю свое дело...- покраснела она, отведя глаза. А мне она нравится! Милая такая девушка. Может, мы подружимся?
Коротко пояснив, что мне надо пошить и в какие сроки, Эйн ушел. Мы остались наедине. Я старалась не смотреть на девушку, чтобы не смущать ее.
- Леди, давайте я измерю вас,- сказала она, едва за моим будущим мужем закрылась дверь. Я кивнула и подошла к ней поближе.
- А вы давно работаете швеей, леди?- поинтересовалась я у нее, пока она принялась делать замеры и вписывать результаты на листок бумаги.
- Можете называть меня на 'ты' и по имени, леди,- тут же отозвалась она, не прекращая своей работы.- Дилуэн. И, да, давно.
'Дилуэн' - это имя? Странное, не слышала такого никогда!
- Тогда можно меня так же?- улыбнулась я ей. Нет, мне она точно нравится!- Никта. И у тебя красивое имя. Необычное.
- Спасибо, Никта,- она опять смутилась. Видимо, непривычно ей так общаться с клиентами.
- Извини, пожалуйста, если обижу, но почему ты такая неуверенная? А когда вошла сюда вообще была испуганной!- поинтересовалась я у нее.
- Просто лорд Эйнар...- начала Дилуэн и покосилась на меня, видимо, решая, стоит ли продолжать.- У него дурная репутация, в общем.
Ааа! Теперь понятно, чего он о моей так печется. Если свою не сохранил, так хоть мою попробует. Хотя, думаю, бесполезно. Все равно у меня она будет такой же, ведь он станет моим мужем.
- Никта, ты не обижайся! Я тебе правду говорю. О нем ходят такие слухи...- она обеспокоенно посмотрела мне в глаза. Кажется, жалеет, что вообще начала такой разговор.
- Ничего, все в порядке!- попыталась успокоить ее и даже улыбнулась.- А что за слухи? Мне просто интересно! Обещаю, не расскажу моему жениху, что ты о нем говорила!
Дилуэн как-то недоверчиво на меня посмотрела, даже измерять меня прекратила. Я еще шире улыбнулась. Вздохнув, она разом утратила всю свою неуверенность. Хех! Оказывается, играла. И играла превосходно - я-то думала, что она безобидная овечка. А, нет! В глазах огонь горит. С такой надо быть аккуратнее, хотя мне она до сих пор нравится.
- Не думаю, что в этих сплетнях есть хоть что-то правдивое,- наконец, ответила она мне.- Но, если ты так хочешь услышать это... Говорят, что по ночам он похищает девственниц и проводит на них опыты,- я закашлялась. Кто это придумывал?! Это же полнейший бред. Ну, не верю, что он так может!- Я же предупреждала, что полный бред! Потом, твой жених строит коварные планы по захвату власти в империи,- ну, это более не менее правдиво, хотя тоже вряд ли.- А он - злобный колдун, кушающий на обед маленьких детей. Причем своих же. У него, оказывается, гарем есть свой! Оттуда и детей кучу.
Я не сдержалась и рассмеялась. Она вместе со мной.
- Можно, я твое имя как-нибудь сокращу?- попросила я.- Просто полным именем называть как-то неудобно. Оно у тебя сложное.
- Да, конечно,- тут же отозвалась она.- Дилей можешь называть.
- Отлично. Тогда я Никс,- я опять рассмеялась. Хорошая все же девушка!
Так мы и болтали около получаса, пока она работала. Жалко, что она не могла остаться дольше. Провожать ее не стала - сама не знаю, где входная дверь!
А потом отправилась искать кабинет Эйна, пока он не пришел...