Никта
Все оставшиеся три дня проходили как-то... Сумасшедше.
Помимо всего того, что попросил со мной делать Эйн, мне пытались вбить в голову этикет! Заставляли переписывать целые талмуды... Благо, времени не так много было, а пишу я на темной очень-очень медленно. Но и тут нашли, что со мной делать. Оказывается, у меня ужасный почерк и кучу ошибок, даже переписывая из книги! И, конечно, это надо исправить...
А, да. Элиан еще и не переставала талдычить о детях. Ну, как так можно столько говорить?! Сказала же ей 'нет', так продолжает! Правда, прямо 'нет' не говорила, но намекала же!
А еще мне будущая свекровь рассказывала о своих детях - так, невзначай, пока я вышивала. Точнее, пыталась вышивать и не ругаться (сквернословие вряд ли ее порадует), когда прокалывала палец. А это, к сожалению, происходило довольно часто.
Как казалось, у нее сейчас восемнадцать живых детей (у меня от такого количества глаза на лоб полезли). Надеюсь, с меня столько требовать же не будут? А Эйн - один из младших. И, как оказалось, единственный, кто с ней поддерживает отношения. Я почему-то понимаю братьев и сестер моего жениха! Да и самого Эйна понимаю - какой бы не была занудливой, а мать же!
Уже на следующий день ближе к вечеру я начала прятаться, но быстро нашли. И следующие разы оказались такими же неудачными... Я готова была себе волосы на голове рвать, лишь бы побыстрее вернуться к Эйну!
Запираться в комнате, заявляя, что никуда отсюда не выйду, не получалось - Элиан могла переместиться прямо ко мне в комнату! И тогда я выслушивала в свой адрес, что леди себя так не ведут, а уж тем более леди, которые скоро детей заводить будут! Я недовольно поскрежетала зубами, но промолчала.
Отказываться выполнять ее задания тоже - мне начинали в несколько раз упорнее говорить о детях... Я не выдерживала и, умоляя ее прекратить, засаживалась за работу.
Притворяться спящей не выходило... Меня насильно поднимали и сообщали, что уже надо начинать тренироваться, иначе буду непутевой матерью. Я должна вскакивать с постели по первому зову!
Истерики и слезы, которые к третьему дню случались все чаще, совсем не действовали. Меня даже утешить не пытались! И от этого рыдала еще сильнее.
Когда я, крича Элиан, что она - бездушная сволочь (не выдержала просто!), выбегала из замка в сад, увидела Эйна. Не веря своему счастью, я со всех ног рванула к нему и повисла на шее.
- Эйн! Эйн! Забери меня отсюда! Быстро! Прямо сейчас!- крепко-крепко вцепившись в него, начала уговаривать я. Тот сначала опешил от неожиданности, а потом, успокаивая, погладил по голове и крепко обнял в ответ.
Мне ничего не ответили. И, вопреки моим ожиданиям, понесли прямо в замок. Я попыталась вырваться - не хочу туда! Но мне, ожидаемо, не позволили.
- Эйн! Я не хочу к ней!- начала ныть я, колотя его ногами.- Пусти! Я не хочу! Не хочу!- поняв, что все бессмысленно, я зарыдала.
- Ну, что ты?- поцеловав меня в макушку, спросил он.- Мы только пойдем попрощаемся и сразу уйдем отсюда. Хорошо?
Я нехотя кивнула и попыталась успокоиться. Да и зачем меня спрашивать? Все равно все будет, как он запланировал!
Внезапно он остановился, хотя до входа в замок еще оставалось по крайне мере несколько метров, но поворачивать голову, чтобы понять, что случилось, не хотела.
- Эйнар! Твоя невеста просто несносна!- о, причина остановки сама подала голос! И как я сразу не догадалась? Я покрепче вцепилась в Эйна. Он же заметно напрягся.
- Мама, я, по-моему, просил тебя просто присмотреть за ней,- угрожающе начал он. А потом, не сдержавшись, зарычал:- А не доводить до такого состояния!
Аккуратно подняв на него взгляд, я вздрогнула. Он же просто в бешенстве! Таким злым не был даже после бантиков...
- Но, Эйн...- начала было Элиан тихим и испуганным голосом, но договорить ей не дали.
- Спасибо за все,- сухо произнес Эйн.- А теперь мы пойдем,- и, не дав ей даже ответить, перенес нас обратно домой.
Мы оказались в спальне. Я так и не решалась его отпустить - вдруг тут подвох?
- Все,- тихо прошептал он и попытался отцепить от себя. Я же не желала его отпускать. Для убедительности еще и хвостом обвила.- Ну, Никс... Задушишь же!
Я тут же ослабила хватку. Задушенный жених мне не нужен! Чем тут же и воспользовались - меня все-таки отцепили.
- Я не хочу к ней больше!- уже нормально усевшись рядом с ним и обняв его, сказала я, всхлипнув.- И детей наших к ней ближе, чем на десять километров, не подпущу!
- Хорошо,- Эйн пересадил меня к себе на колени так, чтобы я сидела лицом к нему, и нежно поцеловал. Отстранившись, он прошептал:- Прости. Я не знал, что она будет себя так вести...
- А ты не злишься больше из-за бантиков?- осторожно спросила я, внимательно вглядываясь в его лицо. Он лишь улыбнулся мне и покачал головой.
- Нет.
Мы немного посидели в полной тишине - он, обнимая меня, и я, крепко прижимаясь к нему в ответ. Завтра уже свадьба... И все. Конец хоть какой-то свободе.
Уже давно была ночь... Рядом мирно сопел Эйн, а я вот никак не могла уснуть. Что-то тревожило. А вот что - понять никак не могла.
Немного поворочавшись на месте, я, наконец, поняла, что сегодня уже не усну. Что это? Предсвадебное волнение, что ли? Очень сомневаюсь в этом...
Тихо встав с кровати, я медленно подошла к окну. Кое-как отодвинув створки, я впустила в комнату свежий ночной воздух. Вздохнула и расплылась в улыбке. Сладко потянувшись, я невольно скосила взгляд вниз - а до земли не так уж и далеко... Может, рискнуть?
Найдя в шкафу штаны, рубашку и ботинки, я тут же переоделась в них. Потом, подумав, взяла один рюкзачок, лежащий там же, и запихнула еще несколько комплектов одежды. Взяла и ленточки для волос - ну, не сдержалась! Они красивые же... Хорошо было бы еще и деньги взять, только не знаю, где они.
Напоследок взяла листок бумаги и красками написала: 'Я ушла. Не ищи. Вернусь когда-нибудь. Никс'.
Ему это точно не понравится... Но что поделаешь? Я не собираюсь всю жизнь, которая, надеюсь, будет очень-очень долгой, прятаться у него под крылышком! А он именно там он и видит меня, уверена просто!
Вздохнув, я села на подоконник, свесив ноги вниз, на улицу. Зажмурив глаза, я спрыгнула. И тут же отрастила крылья и отчаянно замахала ими. Благо, рубашка была с открытой спиной - наверняка специально для таких случаев и сделана. Полететь не получилось, к моему великому сожалению, но падение себе смягчила - по крайне мере, почти ничего не болело.
Это что? Крылья неправильные отрастила? Почему не получается? Опять вздохнув, я их убрала (все-таки тяжелые были!) и побежала прочь, пока не заметили пропажу. До утра было несколько часов.
Если я правильно поняла, то дом Эйна находится в Неккаре. Мне это не сильно поможет, но хоть что-то! Единственное, что знаю наверняка - надо выбираться из города.
Добежав до ограды, отделяющей дом моего жениха от остальных домов, я невольно обернулась. На какую-то секунду мне померещились грустные серые глаза, внимательно наблюдающие за мной из окна. Но, нет, показалось. Никто не смотрел. Тогда я побежала дальше. Не знаю, почему, но из глаз против моей воли потекли слезы. Я тут же их смахнула и разозлилась на саму себя. Как так можно? С таким настроем точно не сбегу!
По пути мне попадалось несколько темных. Правда, они не обращали на меня никакого внимания - наверняка напились в стельку! Правда, один раз мне не повезло - какой-то слишком уж наглый тип с неприятной физиономией потянул ко мне свои загребущие ручки. Я отрастила когти и стукнула по ним, а потом сбежала, пока темный не опомнился.
Самое ужасное - я абсолютно не знала, где выход из города! Даже совершенно не могла предположить в какую сторону надо идти. Тем не менее, я упорно шла вперед.
Ближе к утру, когда вот-вот должно было встать солнце, я уже пожалела о своем поступке. Чем я только думала? Выжить одной мне будет крайне сложно!
Присев прямо на мостовую, я заплакала. Вот, даже побег нормально осуществить не могу! И куда я только гожусь?
Начали появляться первые прохожие. Они неодобрительно смотрели на меня, но ничего не говорили и не подходили. От этого стало еще гаже на душе. Вот, даже темные не принимают меня! Я точно ни для чего не годна!
Все куда-то спешили. Одна я просто тупо сидела на земле и плакала. Как-то не особо вписывалась в общую картину жизни города...
Вдруг из толпы появилось знакомое лицо и поспешило ко мне. Карие обеспокоенные глаза неотрывно смотрели на меня, стараясь не потерять из виду. Да и что тут терять? Из толпы я выделяюсь хорошо, никто больше в здравом уме не будет сидеть посреди дороги и рыдать. Только, разве что, в здравом уме я и не была...
- Никс? Что случилось? Тебя жених обидел?- Диля подбежала ко мне, выронив пакеты, которые держала ранее и, сев возле меня, обняла за плечи, успокаивая.
- Нет!- я всхлипнула.- Я - полная дура!- и еще сильнее зарыдала. Даже Тьма сочувственно послала мне волну тепла.
Собрав все пакеты, она сама поднялась на ноги и потянула за собой меня. Я нехотя подчинилась. Диля меня куда-то повела.
Как оказалось, к ней в дом. Там уже она отвела меня на кухню и посадила за стол, кивнув все пакеты на многочисленные тумбочки. Быстро, не без помощи магии, сделала чай с мятой и, вложив мне чашку в руки, приказала пить. Я вцепилась в эту несчастную чашку, как в последнюю свою надежду и принялась потихоньку, мелкими глоточками, пить.
По всему телу разлилось приятное тепло, и я блаженно откинулась на спинку стула. Когда чай закончился, я почувствовала себя самым счастливым существом на свете.
- Ну, а теперь рассказывай,- задорно улыбнулась мне Диля, когда я допила и положила пустую чашку на стол.
- Я не хочу замуж...- грустно начала я.- У меня же жизнь только-только начинается! Вот я и сбежала... Конец истории,- тяжело вздохнув, закончила я.
- Нет-нет-нет! Так не пойдет,- она покачала головой.- А ну, давай, выкладывай все!
Я недоуменно на нее уставилась. Я уже все рассказала! Что еще ей хочется узнать?
- Почему ты не хочешь замуж? Откуда знаешь, что там так плохо?- поняв, что я не знаю, что говорить, она сама начала спрашивать.
- Ну, так в книжке же написано было...- ответила я, вспоминая ту книгу по расам, что покупал мне Эд. Да и тот справочник Эйна...
- Не те книжки читаешь,- Диля опять неодобрительно покачала головой.- Надо не какие-то там занудные справочники читать, а романы! Любовные!
- Но там же все неправда!- я опять удивленно посмотрела на нее. И почему я с каждой секундой чувствую себя большей дурой?
- Зато как все описано! Ух! Сама хочу так влюбиться,- она прикрыла глаза, видимо, представляя себе, о чем говорит сейчас. А потом распахнула глаза и уставилась на меня так уже удивленно, как я на нее. Ну, не одна я больше дура, по крайне мере!- Ты что, ни разу не читала такого?
- Нет. Я вообще мало читала. Только сказки в детстве,- смущенно призналась я.
- Непорядок! Жди тут, сейчас книжку какую-нибудь тебе принесу!- и уже подбежала к двери, как что-то вспомнила. Обернувшись ко мне у порога, она раскрыла рот и подняла вверх указательный палец.- Будем тебя просвещать, невежда!
И, засмеявшись, убежала куда-то. Я невольно хихикнула в ответ.
Вернувшись, Диля гордо показала мне книгу, что была у нее в руках. 'Идеальный мужчина. Где найти. Как использовать'.
- Вот! Еле нашла, редкая штука. Один из единственных экземпляров,- сев рядом со мной, она бережно положила книгу на стол.- Ну, начнем? Кстати, есть примерно такого же смысла книжка, только о нас,- девушка хмыкнула.- 'Жена. Советы. Указания', вроде, называется.
Я прыснула со смеху. Тоже, наверное, редкий экземпляр?
- Видела, знаю,- успокоившись, пояснила я Диле. Та понятливо улыбнулась мне.- Чего медлим? Открывай!- поторопила я. Больно уж интересно, что пишут!
Оказывается, у идеального мужчины обязательно должен быть свой личный конь. Только тут неясно - чем кобылы плохи? И обязательно белый! А если дама больше любит черный цвет? Что тогда? Ничего об этом не пишут... Ну, ладно, мужчина на белом коне. Идем дальше. А, так он еще и принцем должен быть! А на всех разве хватит? Столько одиноких женщин на свете, а принцев по сравнению с их количеством - раз, два и обчелся! Непорядок... Потом, у него просто обязан быть замок! И обязательно четыре башенки. То есть, если больше, надо сносить? Не продумали! А если меньше, то как новые приделать? Приклеить? Об этом книга опять же молчит... У нашего принца обязательно должен быть меч! И не абы какой, а золотой, с драгоценными камнями и в рукоятке, и на лезвии! Интересно, а что этот принц будет делать с такой штукой странной? Что-то я сомневаюсь, что таким безвкусным украшением можно кого-то убить. Да и не пишут, должен ли этот принц уметь махать мечом... Потом, он должен быть бесстрашным, отважным, романтичным, очень красивым и крайне обходительным со своей дамой. То есть, с остальными дамами он должен быть полной противоположностью? И вообще, не уточнили - во сне или наяву?..
А где ж такое чудо найти? А, вот, нашла нужную страницу!
Оказывается, леди сами должны его искать! Вот же непродуманно! Раз он идеальный, значит, должен еще и сам находиться... Разве нет? Ничего не понимаю!
Тут даже инструкцию дали... Сперва надо запереться одинокой высокой башне. А башне в замке или просто обычной башне? И, мало того, ее должен охранять дракон! Пусть об этих чудных зверьках никто и не слышал уже несколько тысячелетий... И вообще, а дракон не съест нашу даму? Вообще непродуманный план! Безопасностью пренебрегают! О, так еще девочка должна сидеть, свесив ноги с подоконника и, плача, махать платочком в надежде, что ее спасут. Только интересно - а не привлечет ли это дракона? Все-таки жертва сама, можно сказать, предлагает себя. Да и сидеть так как-то... Ну, упасть можно легко! Да и как маленький платочек может ускорить ее спасение? Вряд ли его заметят издалека! Ну, раз надо, так надо... А потом обязательно появится наш идеальный мужчина-принц, на белом коне, с тем самым золотым мечом в руках! Так, не поняла, а замок он что, по дороге потерял? Надо было на поводке его за собой тащить - вдруг даме не понравится, что он без своего жилища пришел? И вообще, как он появится? Как он смог узнать о том, что угрожают даме? Которую, между прочим, он и в глаза раньше не видел... А вдруг она окажется уродиной? Что тогда будет делать наш принц? Но об этом не пишут... Да и вообще, с такой-то штучкой (мечом это назвать язык не повернется!) убить дракона? Разве что со смеху тот умрет! А после того, как дракон будет убит после яростной схватки (ага, с коликами, возникшими от смеха!), прекрасная дама сама спустится с башни. Как, интересно? Спрыгнет, что ли? Положение-то очень удобное для такого! И потом они с принцем поженятся (прямо на месте?) и нарожают кучу детей. Ох, представляю себе их потомство! Дура-самоубийца и такой же дурак и... Тоже самоубийца! Да они друг друга стоят! Одна спрыгивает с башенки, другой идет на дракона с бесполезной железякой в руке... Заставляет задуматься! А спорить в своей семейной жизни они не будут? Мол, кто из них больший дурак или кто красивее убьется.
Я до того увлеклась, что совсем забыла про Дилю! Повертев головой по сторонам, я ее не заметила. И запаниковала. А потом услышала какой-то странный хрюкающий звук... Посмотрев вниз, увидела валяющуюся на полу девушку, изредка подрагивающую плечами.
- Диль! Ты чего?- обеспокоенно спросила я и присела перед ней на корточки, пытаясь поднять ее. С третьей попытки удалось. Я даже не стул ее усадила!
- Как чего? Такого издевательства эта книга еще не слышала!- сквозь смех выдавила она.
- Я что... Все это вслух говорила?- шокировано уставилась на нее. Она кивнула. А потом я сама хихикнула. Ну, тогда понятно все!
Вдруг Диля встала и стала рыться в шкафах, бубня себе под нос что-то неразборчивое. А потом, издав радостный возглас, извлекла на свет бутылку с какой-то непонятной жидкостью. Вроде бы обычная вода, но... Не думаю, что это так. А потом она достала откуда-то два стакана и, подойдя к столу, отодвинула подальше книгу и поставила свою добычу передо мной.
Сев рядом со мной, она открыла бутылку и, одной рукой приобняв меня за плечи, разлила по стаканам. Один из них уверенно вложила мне в руки.
- Пей,- и сама залпом выпила свой стакан. Я последовала за ее примером и слегка скривилась. Горло обожгло огнем. А потом стало внезапно весело...
- Диль, а у тебя муж есть?- осушив второй стакан, спросила я. И опять потянулась за бутылочкой. Божественная жидкость!
- Нее!- протянула она в ответ. Диля у меня опытная, уже четвертый стакан пьет!- Все мужики...- она грязно обругала их. Я присвистнула. Тоже так хочу!
- Диль, а, Диль! Научи меня так, ик, ругаться!- попросила я.- А я тебя научу... Это... Песенке веселой! Я ее, ик, подслушала в детстве. Ее мужчины, ик, пели. Когда пили.
Мне коварно улыбнулись. Следующий час я молча внимала профессионализму Дили! Она - мой кумир! А столько всего знает... Я обширно так обогатила свой запас ругательств!
А потом мы пели песни. Сначала я одна пела, а потом мне начали подпевать. Под конец, обнимаясь, чтобы не грохнуться, мы приплясывали на кухне, не забывая своевременно приложиться к стаканчику.
- Никс, а, Никс!- подруга хихикнула.- Тута твой муженек... Того... В дверь стучится! Я это... Его пойду... Веником хрясь - уйдет. Ага? И ты того... Прячься лучше, а? Ик!
- Ага. Ик!- выдала я мудреную фразу. И, пошатываясь, побрела к камину. Прятаться надо! Дилька же взяла веник и ушла открывать дверь.
Кряхтя, я пролезла в трубу. Она у Дили была широкой! И не топилась давно. Так что все хорошо. Забравшись туда, я немного подползла вверх и, отрастив когти, зацепилась и ими, чтобы не соскользнуть. А тут хорошо слышно все!
- Где она?- ни привет, ни пока... Сразу к делу! Ай-яй-яй, надо будет потом перевоспитать Эйна.
- Кто она? Ик,- переспросила Диля. Молодец, подруга! Так держать... Мы это... Не сдаемся!
- Никс,- зарычали. Не, точно перевоспитаю! Будет это... Моим ручным демоном. Во! Или не, даже ручным богом!
- Какой Никс?- о! Моя школа. Или ее? А, неважно... Наша школа!
Послышался громкий топот, приближающийся ко мне... Или к кухне.
- Ты споила ее? Где она?- продолжал рычать Эйн. Не, ну, мы уже поняли, что ты такой страшный... Теперь уходи!
- Кого споила? Ик! Когда? Ик! Где? Ик! Зачем? Ик!- с паузами выдавала Дилька, наверняка пытаясь осмыслить, что от нее хотят.
- Тут два стакана! Не дури меня.
- А я сейчас тебя веником - хрясь хрясь! Ик. Посмотрим, кто кого. Ик!- гордо закончила она.
- Последний раз спрашиваю - где она? Я знаю, что она тут!
- Кто тут? Ик. Я тут! Ик. Ик!- вот уверена, она сейчас кивнула головой!
Нервов у моего женишка не хватило - послышался отдаляющийся топот. А вскоре дверь захлопнулась. Я захихикала и, не удержавшись, свалилась на пятую точку. А потом выползла из камина.
- Дилька! Да ты того... Ик! Герой! Не, даже принц! На соломенном венике, во!- хихикая, я подползла к ней. Она уже, как оказалось, валялась в отключке на полу.
Входная дверь опять распахнулась... Нет, честно, не дом, а проходной двор какой-то!
- Диля! Я пришла!- крикнул веселый женский голосок, а в столовую заглянула милая голубоглазая моська.- А ты кто?- спросила она явно у меня.
- Никс,- ничего умнее, чем назвать свое имя, не придумала.- А ты? Мы тут с Дилькой того... Развлекалися.
- Я вижу,- усмехнулась девушка и, подойдя ко мне, подняла на ноги.- Я - Рослин. Лина.
- Угу. Присоединяйся к нам!- вежливо предложила я, еле стоя на ногах, да и то с ее помощью.- У нас еще осталось счастье,- я кивнула на полупустую бутылку.
- Ну, уж нет...- она опять усмехнулась.- А чего это ты такая чумазая?
Я тут же осмотрела себя. Это она еще мягко сказала - чумазая! Я вся вымазана сажей - и руки, и ноги, и одежда... Хих! Весело!
- А я это... От жениха своего пряталась в трубе,- для убедительности кивнула на тот несчастный камин. Грязный, оказывается! Надо будет Диле сказать, что почистить дымоход надо.
И дверь, как ни странно, опять открылась. Да что ж это такое?
- Диля, привет! Лина уже пришла?- спросил Эд, входя на кухню. Я на него удивленно уставилась. А этот что тут делает?- Никс?
- А вы знакомы?- смотря то на меня, то на Эда спросила Лина.
- Давайте пить! Ик!- встряла в наш разговор Дилька. Внимание тут же переключилось на нее.
- Все понятно... Диля с кем угодно подружится... И в знак дружбы споит,- вздохнув, сделал вывод Эд. И, подойдя ко мне, прикоснулся к моей руке. И тут же ее отдернул, ругнувшись.
Теперь центром внимания стала почему-то я. Точнее, мои руки. От любопытства я уставилась на них тоже, не понимая, что они там увидели.
И дверь опять распахнулась. Они что, издеваются? Кто на этот раз?
Опять Эйн! Что ж ему спокойно не сидится на одном месте? Обведя нашу дружную компанию взглядом, он сердито уставился на меня. Глаза начали чернеть. Полностью. Даже белок! Ой-ей! Меня запрут. Далеко и надолго. Желательно, после свадьбы. И будем делать детей... А беременной я уж точно никуда не сбегу! А хотя...
- Идем,- зашипел он на меня и, схватив за руку, собирался было потащить меня за собой. Но во вторую мою руку вцепилась Лина, а в ногу - Диля.
- А вы, собственно, кто, лорд?- пыхтя, спросила Рослин.- Какой право вы имеете красть у нас девушку, а?
- Я почти ее муж!- отозвался он и зарычал, все-таки освободив меня от цепких клешней девушек.
- Мы что-нибудь придумаем,- только успела шепнуть мне Лина на ухо, так, чтобы Эйн не услышал.
И мы перенеслись в спальню. Меня тут же не слишком нежно кинули на кровать. Потом мой жених отошел куда-то в сторону и, сев на кровать возле меня, начал трясти какой-то бумажкой. Я сжалась в комочек и попыталась уснуть - плохо было! Меня бесчувственно встряхнули за плечи.
- Как это понимать?- зарычал Эйн на меня. Я поморщилась. А что тут понимать? Сбежала, и все тут! Отмахнувшись от него, отползла подальше и как-то умудрилась забраться под одеяло.
Меня не слишком вежливо подняли и куда-то понесли. А через пару секунд плюхнули в ванну, полную холодной воды, прямо в одежде. Я мигом протрезвела и возмущенно уставилась на мужчину. Попыталась было встать, но мне не дали, упрямо толкнув обратно в воду.
- Отвечай,- опять зарычал он. У меня на глаза навернулись слезы. Почему он такой злой? Я же написала в записке, что вернусь! Пусть и точных сроков не сказала...
- Я не хочу замуж!- из глаз все-таки брызнули слезы, а я вся задрожала. Вода-то ледяная!- Не хочу так быстро! Ты просто увидел меня и поставил перед фактом, что я выйду замуж за тебя! Я не хочу так! Я хочу сама выбирать! Все эта чертова магия...- я зарыдала. Эйна это не впечатлило, он так и не позволял выбраться мне из ванны.- Мне холодно! Пусти!
Вода тут же стала теплой, почти горячей. Я вздрогнула от такой резкой перемены температуры.
- Приведи себя в порядок,- уже спокойным голосом бросил мне Эйн и оставил меня одну. Убийственно спокойным голосом...
Всхлипывая, я выбралась из ванны, разбрызгивая часть воды на пол. Потом, еле стянув с себя липшую к телу мокрую одежду, опять погрузилась в воду. И принялась оттирать с себя сажу.
Закончив, я завернулась в полотенце и вышла из комнаты. Там уже нетерпеливо ждал Эйн. Увидев меня, он тут же оказался рядом. Я опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза.
- Я сейчас позову служанку. Она поможет тебе одеться,- и замолчал. Но не сходил с места. Как, впрочем, и я.- И, пожалуйста, не глупи.
Он быстро высушил мне волосы и исчез. Вздохнув, я поплелась к кровати, где лежало приготовленное мне платье. Когда я начала надевать белье, в дверь робко постучали.
-Леди, можно войти?- тихо спросили. Ого! Эйн что, слуг запугивал специально?
- Да,- уверенно сказала я, садясь на кровати. Мне, похоже, придется нацепить корсет. Сама не смогу. И зачем эту штуковину носить надо?
В комнату вошла молоденькая русоволосая девушка. Ни высокая, ни низкая, худющая, с доверчивыми голубыми глазами.
Минут за пять-десять я оказалась полностью облачена в наряд. Свадебный наряд. Длинное белое платье с пышными рукавами до локтей... Ради придания юбке более пышного вида на меня снизу напялили какие-то странные штуки, обозвав их фи... Фи... Точно 'фи' какие-то! Фижмы. Вот! Мне и без них хорошо было. Они что, хотят, чтобы я с места не смогла сдвинуться? Декольте, к моему счастью, было не слишком глубоким. На плечи мне накинули легкую серебристую шаль.
Когда служанка потянулась к моим волосам, я ее остановила. Не хочу, чтобы их касался посторонний мне человек! Девушка попыталась было возразить, но я быстро спровадила ее.
И с траурной миной на лице принялась расчесывать свои волосы. Будто не на свадьбу свою иду, а на похороны какие-то, судя по настроению.
- Почему ты сама заплетаешь волосы?- недовольно поджав губы, спросил возникший из ниоткуда Эйн.
- Не хочу, что бы кто-либо касался моих волос,- опустив глаза, ответила я, продолжая расчесывать волосы. Мужчина подошел ко мне и остановился лишь в шаге от меня.
- Даже я?- спросил он, забирая у меня из рук расческу и заходя мне за спину.
- Нет,- честно призналась я. А зачем врать? Он и сам знает, что мне его прикосновения приятны. Вот только замуж все равно не хочу! Может быть, позже как-нибудь...- Эйн, а обязательно сегодня?- уныло поинтересовалась я, пока он что-то творил с моими волосами.
- Ага,- буркнул он мне в ответ.- Пока ты опять не сбежала. Вот поженимся, наконец, и сбегай себе, сколько хочешь.
- Что, правда?- с надеждой спросила я.
- Нет,- усмехнулся Эйн.- Сбежишь - найду хоть на другом конце света. И верну обратно.
- Ты ведь больше не злишься?- после минуты молчания осторожно поинтересовалась у него.
- Злюсь,- он на некоторое время прервал свое занятие и склонился над моим ухом.- Очень сильно злюсь. Так что лучше веди себя как можно тише.
Я вздрогнула от неожиданности. Он что, мне угрожает так? Ну, ладно, буду паинькой... А потом сбегу! Не впервые же!
- А как ты меня нашел?- стукнуло мне в голову. Я даже попыталась обернуться и посмотреть на мужчину, но на меня шикнули, попросив не вертеться
- Браслеты,- коротко ответил он мне. Что браслеты? Они показывают, где я нахожусь? С неприязнью посмотрела на них.
- Ааа...- выдала я умную фразу. И замолчала.
Минут через двадцать, когда Эйн закончи мне делать прическу, мы перенеслись в какое-то странное помещение. Небольшое, мебели совсем нет, если, конечно, не считать ею небольшой черный алтарь посреди комнаты. На нем лежал два одинаковых кинжала и две большие чаши. Я удивленно посмотрела на своего жениха. Это еще зачем?
- Если б ты не сбежала, то утром бы тебе все рассказал,- попытался пристыдить меня он. Не особо и вышло. Поняв это, он, вздохнув, продолжил:- Крови надо будет выпить. Ну, и своей отдать.
Я подняла голову и шокировано уставилась в его глаза. До сих пор черные, кстати. Отдать кровь? Не хочу! А вот мысль выпить чью-то почему-то радовала... Особенно Тьму.
- Не смотри так! Надо всего лишь наполнить одну из этих чашечек,- он кивнул головой на них. Ничего себе 'чашечки'! Я сомневаюсь, что во всем моем теле найдется столько крови! И тут же почувствовала, что кто-то аккуратно лезет ко мне в мысли.- Найдется, даже плохо не станет. Да и, обещаю, все быстро восстановится! Сейчас мы одновременно режем запястья, наполняем до отказа чаши и быстро пьем кровь. Ты - мою, а я - твою. А потом ты станешь моей законной женой и мы вернемся домой, праздновать. Одни.
Мда. Весело у темных проходят свадьбы! Ничего не скажешь... Я попятилась назад, упрямо сжав губы и отрицательно качая головой.
- Не хочу! И вообще, ты обещал не лезть ко мне в голову, а полез!
- Или ты сама подходишь к алтарю, или я заставлю. Магией,- уже стоя у вышеназванного камушка, предупредил меня Эйн.
Я прикинула свои шансы против него. Результаты вышли какими-то грустными... Нулевые. Вздохнув, я подошла к нему и встала с другой стороны алтаря. Мне тут же вручили один из кинжалов, велев держать в правой руке, а левую держать над чашей.
- А на этом ритуале умирали когда-нибудь?- поинтересовалась я, побледнев. Уж что-что, а умирать не хотелось! Мне еще жить и жить!
- Умирали,- подтвердил все мои худшие опасения Эйн. Я с ужасом посмотрела в его глаза. Уже серые. Он даже подбадривающе улыбался.- Я не дам тебе умереть, не бойся.
- А с чего бы такая уверенность?- подозрительно спросила я.- И вообще, что это за свадьба, раз умереть можно? А?
- Я все потом объясню,- тихо произнес Эйн. А потом вдруг спросил:- Ты мне веришь?
- Да,- тут же ответила я, ни секунды не задерживаясь с ответом.
- Отлично,- он мне улыбнулся.- Режем?
И почему мне этот диалог напоминает сбор самоубийц? Или, в крайнем случае, сбор сумасшедших уж точно!
- Режем,- я решительно кивнула и полоснула себя лезвием по запястью, которое тут же пронзила резкая боль. Кинжал я отложила в сторону и стала поддерживать левую руку.
В чашу потекла кровь... Сначала я хотела отвернуться, но потом заворожено стала следить за тем, как наполняется посудина. Наполнившись до края, Эйн быстрым движением вложил мне в руки чашу, полную его крови, а с моей забрал себе. И взял меня за левую руку таким образом, чтобы наши порезы соприкасались.
- Пей,- коротко приказал он и поднес чашу к своим губам. Я последовала за ним. Через полминуты я облизнула губы - мне понравилось.
- Хочу еще!- нагло заявила я, видя, что кровь закончилась. Эйн рассмеялся и, потянувшись ко мне через алтарь, поцеловал.
- Перемирие на один вечер и одну ночь,- шепнул он, отстранившись.- А завтра я опять злой.
Я не успела ответить - мои запястья как будто обожгло. А потом на пол что-то упало - браслеты. Я охнула от неожиданности и от боли. Мой взгляд тут же метнулся к рукам. Порез уже полностью зажил, а на обоих запястьях вырисовывались какие-то непонятные узоры. Внезапно Эйн оказался у меня за спиной и, вытянул свои руки, приложил их к моим. У него происходило то же самое.
Я прислонилась к нему и, прикрыв глаза, стала ждать, пока все это кончится. А когда открыла их мы стояли уже в спальне... Уже в нашей спальне. Вздохнула. Я вляпалась на всю жизнь...
Все, сегодня точно сбегаю! Опять... Надеюсь, удача на моей стороне будет. И обещала же Лина, что что-нибудь придумает! Так почему бы ей не помочь?
Когда Эйн начал снимать мне платье, я, если честно, немного струсила... И отбежала подальше от него. И тут же сама вылезла из фижм - с ними неудобно!
- А, может того, не надо, а?- начала я нести какой-то бред, краснея. Он с ласковой хищной улыбочкой начал подходить ко мне. Я предостерегающе подняла руки, останавливая его.- Еще один шаг и я приношу нерушимый обет целомудрия... Эээ... Вот гадство! Даже некому его принести!- я даже топнула ножкой от отчаяния. Сама ж в богах числюсь! А самой себе...
А мой новоиспеченный муж все приближался ко мне... А, может, вдовой мне стать по-быстрому? Критически осмотрела Эйна. Нет, не убью. Да и жалко...
Тогда я приняла единственное правильное решение - бежать. Прошмыгнув мимо мужа, я бросилась к выходу из комнаты. Дверь закрыта! А рисковать и у него на виду открывать ее, как делала с дверью в кабинет, не хочу. Наверняка запрет так все двери и окна, чтоб я не сбежала! А эту защиту, думаю, смогу пройти. А если сейчас открою, то он может поставить чего посильнее! А сидеть и, теряя драгоценное время, гадать, как открыть, не хочу!
Не думая, я распахнула крыльями. Платье разорвалось на спине. Корсет, как ни странно, тоже. Ну, и крылышки! А на вид и ощупь мягкие и воздушные...
Повернувшись к подходящему ко мне Эйну (как зомби, честное слово, за мной хвостиком!), я замахала крыльями. Не сдула... И даже не притормозила! Пора начинать вести переговоры...
- Эйн!- позвала я. Он остановился и внимательно на меня посмотрел.- А, может, сначала поговорим? Ты мне расскажешь чего-нибудь интересного...
- Ну, давай,- согласился он. Я удивленно на него посмотрела. Так быстро? Где подвох?
Пока я замешкалась, меня успели схватить и раздеть. А потом аккуратно уложили на кровать, заботливо укрыв одеялом, чтобы я не смущалась. А потом Эйн лег недалеко от меня.
- Что тебе рассказать?- внимательно смотря на меня, спросил он. Что, вправду согласен поговорить?
- Не знаю...- я задумалась. Чего бы такого попросить?- А можешь о твоей семье?
- Ну, про маму мою ты знаешь,- он усмехнулся.- Но, если честно, она не всегда была такой помешанной на внуках... Братья и сестры мои - неблагодарные твари. Выросли, а про мать напрочь забыли. И так почти всегда было - братья вырастали до возраста, когда уже сами могут о себе позаботиться... И все, о них ни слуху ни духу. И так раз за разом. Представляешь себе, какого это ей? Мама пишет им письма, а ответов не получает, насколько я знаю. Ни одного ответа. И вот появляюсь я... Помню, чем взрослее я становился, тем грустнее она на меня смотрела. Тоже ждала, пока я уйду. И я ушел, только вот связь с ней сохранил. Даже часто наведывался в гости. Само собой, мама меня просто обожает,- тут мой муж так озорно улыбнулся и запустил руку себе в волосы, взлохматив их.- И страстно мечтает понянчить моих детей с тех пор. Лет двести уговаривала меня пожениться хоть с кем-нибудь. И вот появляешься ты... Она, естественно, пыталась показать себя с лучшей стороны, когда я тебя оставил у нее на пару дней,- он ухмыльнулся.- Но немного переборщила... А утром я погорячился, зарычав на нее. Надо будет потом извиниться. А братья и сестры... Видел я некоторых пару раз, живут хорошо, у многих есть дети. Если честно, общаться с ними не хочу вообще.
Я молча слушала его рассказ, неотрывно смотря ему в глаза. А потом задумалась. Что еще можно попросить рассказать?
- А...- начала было я, но меня перебили.
- Теперь твоя очередь рассказывать,- мягко усмехнулся Эйн.- Мне, между прочим, безумно интересно, откуда ты такая взялась.
- Как откуда?- удивленно спросила я. А потом покраснела.- От мамы с папой!
- Не дури,- он покачал головой и улыбнулся мне.- Мне интересно, где они тебя прятали столько лет. И, главное, зачем. И вообще, расскажи о своей жизни,- он внезапно запнулся и покраснел. Ого! Надо запомнить этот момент, сомневаюсь, что такое часто буду видеть.- И еще одно... Сколько тебе лет?
- Семнадцать,- я рассмеялась. А потом начала рассказывать:- Прятали у меня у светлых, у людей. Правда, на воспитание отдали семье нимф, которая жила в одной деревушке в самой глуши Майна. Если честно, то почти всю жизнь думала, что они мне - родные родители. Недавно нашлись настоящие. Ну, об этом еще потом расскажу... Так вот, жила я хорошо. Была даже счастливая. Лет так до тринадцати. Просто по соседству с нами жил один слишком самоуверенный мальчишка. Ну, я его убила...- я покраснела, а Эйн заметно напрягся.- Просто он ко мне вечно лез... Как-то раз я сама пошла в лес, надо было трав кое-каких собрать. А этот идиот пошел за мной. С определенными намерениями. А тут мне под руку попался острый камушек... А мальчик начал подходить все ближе и ближе. Я не сдержалась и стукнула его этим камнем по голове. Он, конечно же, закричал. А через минуту-другую на крик сбежалась вся деревня. А я продолжала упорно бить его этим камнем по голове. Мне он тогда казался просто недостойным жизни. Да и сейчас так кажется. Так что я не останавливалась, даже после того, как кричать он перестал - умер. Меня еле оттащили от тела того парня. А потом те, у кого я жила, выгнали меня за дверь. Для любой нимфы-женщины просто позор убить живое разумное существо. За такой проступок наказание - смерть. И не важно, совсем маленький младенец это или взрослая женщина. Но меня все-таки пожалели - просто выгнали из дома. Вот и начала слоняться по стране. Без денег, без одежды, без ничего. Еду сначала находила себе в лесу или в поле. Но, сам понимаешь, что на одних ягодках и травках долго не прожить,- я усмехнулась.- Тогда я перебралась в города... Стала просить милостыню. А потом решилась на воровство, понимая, что больше никак не выжить. Первое время попадалась очень часто, но всегда умудрялась ускользнуть с добычей, пока не придет стража... А потом, недели две назад, попалась и удержали. Тогда-то все и началось. Местный капитан стражи назвал меня темной и переправил ближе к границе с вампирами...- и я ему кратко пересказала то, что случилось со мной. Как оказалось, это он спас меня от одного вампира, когда Эд ходил отпрашиваться с работы. Впрочем, я не удивлена! Сама догадывалась уже.
- А зачем тебя спрятали, не знаешь?- поинтересовался Эйн, дослушав меня. Я тут же поведала то, что рассказала мне мама. И добавила, что все это было зря. Муж сочувствующе улыбнулся.
- А ты мне обещал про тот ритуал на свадьбе рассказать позже!- заявила я, подползая поближе к нему.
- Обычный свадебный ритуал... Вот только развестись при таком нельзя,- сказал он и замолчал, наблюдая за моей реакцией.
Я лишь пожала плечами... Даже если бы можно было, то разводиться не было бы смысла - он все равно меня бы нашел, где угодно. И уговорил бы поменять решение...
- Мы прошли полный обряд. Такой проводится без лишних свидетелей. А вот эти рисуночки,- муж поднял свои руки. Там чернел узор из рисунков, похожих на маленькие лепестки разных цветов... Среди них были лепестки красных и белых роз, маргариток, незабудок, ландышей, красных гвоздик... Я даже не стала рассматривать свои руки. Просто чувствовала, что там то же самое.- Эти рисуночки свидетельствуют, что ритуал полностью завершен. И, кстати, они служат своеобразными маячками. Я всегда буду знать, в какой стороне ты находишься от меня. Ты, кстати, тоже. А вот частичный обряд... Выглядит похоже на полный, но только мужчина режет запястье, и только женщина пьет кровь. И за этим наблюдают родственники, друзья и прочие гости. Вот такой брак можно расторгнуть. Но сделать это может только мужчина.
А вот тут я уже возмутилась! Что за женоненавистники такие тут? То есть женщины должны будут терпеть, если им не понравится? Или наоборот, страдать, если разведутся, а она искренне любила своего мужа? Ужас!
- Да не смотри ты так, разводов очень и очень мало. Не больше пяти за сто лет наберется, да и то это много. Что-то мы заболтались, а?- внезапно спросил Эйн, хищно улыбнувшись мне.
Была уже, наверное, почти утро, как Эйн уснул. Мне пришлось притворяться спящей и при этом самой не уснуть! Кое-как, но справилась... Правда, задремала всего минут на десять (по крайне мере, мне так показалось). Вторую ночь подряд не спать - это как-то не особо хорошо... Но что поделаешь?
Я лениво потянулась и аккуратно, чтобы не разбудить, выбралась из его объятий. Тот недовольно поморщился, но я быстро подсунула ему подушку вместо себя. И вот мой муж уже опять сладко спит. Я вздохнула - я что, так похожа на подушку? Ну, ладно, припомню я ему это... Пусть даже он и неосознанно, во сне перепутал. А потом, встав с кровати, покраснела, увидев то, что мы с ним натворили. Везде, где только можно себе представить, валялась одежда, иногда даже порванная - на полу, на спинке кровати, даже на шкафу и под ним! Да и как-то одна из подушек и одеяло умудрились оказаться не там, где им положено быть.
Зная, что Эйн будет спать еще, похоже, долго - слишком красноречивы были синяки под глазами - я, взяв вещи, пошла в ванную, помыться после бурной ночи.
Вернувшись обратно в комнату, я не сдержалась от соблазна... Взяла свои ленточки для волос и подошла к кровати со злобной ухмылкой на лице.
Минут через пять у него были крепко-накрепко связаны ноги и руки. Спасибо ему, что хорошие ленточки купил! Порвать их сложно - уже пробовала. И на всякий случай еще и привязала за столбики кровати уже завязанные конечности. Как же я люблю его крепкий здоровый сон!
Напоследок опять написала послание красками: Спи как можно крепче, больше и лучше! И, да, оставляю тебе свои любимые ленточки - ты их, главное, не порви. Буду скучать! С любовью, твоя жена.
Хихикнула, представив его лицо, когда он проснется, увидит в каком он состоянии и прочтет записку. А потом пошла прочь отсюда. Мои вещи остались у Дили, так что других брать не стала.
С дверью и вправду не оказалось никаких проблем - та с легкостью открылась тем же способом, что и в кабинете. В следующий раз, думаю, Эйн будет ставить защиту получше!
Спустившись на первый этаж, я нашла входную дверь. Ожидаемо, она оказалась закрыта. И тоже легко открылась. Ай-яй-яй! Плохая безопасность. Прикрыв за собой дверь, я дошла до улицы и заозиралась по сторонам. Ко мне из тени домов вышла улыбающаяся Лина.
- Я уж думала, ты там навсегда застряла!
Я невольно покраснела, вспоминая эту ночь, и пошла за ней. Надо побыстрее убираться из этого города! Диля, думаю, не против будет бросить ненадолго работу...