Быстроног, сын Подалирия и Астасии, отличался красотой и силой и не пренебрегал гимнастическими упражнениями и охотой. И часто, глядя на страдающих неумолимой Подагрой, он смеялся над ними, говоря, что вообще нет такой болезни. Богиня разгневалась на это и вошла в него через ноги. А его самого, продолжавшего стойко терпеть и отрицать ее существование, богиня повергла навзничь.

Сцена драмы находится в Фивах. Хор составлен из местных подагриков, порицающих Быстронога. Драма эта одна из самых остроумных.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА ДРАМЫ:

Подагра, Быстроног, Воспитатель, Врач, Страдание, Вестник

Пролог произносит Подагра

Подагра

Подагра я; ужасной, ненавистной все Меня зовут, жестокой для людей бедой. Из жил скрутивши путы, ими ноги я Сковать могу, в суставы я вхожу легко. [5] Смешны мне те, кто болью сражены моей, Но, тщетно отговорки измышляя, свой Недуг открыть боятся и сказать о нем. Стремится ложью каждый обольщать себя: Споткнулся он-де как-то, не туда шагнул; [10] Друзьям твердят об этом, чтобы правду скрыть, Надеясь, что молчаньем утаит ее. Но медленное время проясняет все. И тут, смирив гордыню и признав меня, Он шествует, несомый на руках друзей. [15] Страданье — мой помощник в злых делах моих; Когда я с ним в разлуке, я одна — ничто. Но мысль одна терзает и сверлит мой ум: Страданье — зол причину — не бранит никто, Ему проклятий злобных ни один не шлет, [20] Но все попреки люди посылают мне, Моих надеясь грозных избежать оков. Но что я вздор болтаю, не сказав, зачем Я здесь стою, а злоба не кипит во мне? Ведь благородный этот Быстроног-силач [25] Мне строит козни, молвя, будто я — ничто. Я женщина и, гневом воспылав, его Неизлечимой болью уязвила вмиг, И, как всегда, забралась я в сустав ноги. И вот неимоверный в этом месте жар, [30] И снизу ног подошвы боль моя сверлит. А он, как будто ногу повредил в борьбе Иль беге, дядьку вводит своего в обман И, охромев, особый оставляет след. Да вот он сам, несчастный, к нам идет сюда.

Быстроног

[35] Откуда боль такая в ногу мне вошла Без раны: ни стоять мне, ни шагнуть нельзя? И тянет, тянет жилы, словно лучник-муж Стрелу пустить задумал. Исстрадался я. А верх моих страданий впереди еще.

Воспитатель

[40] Будь бодр и стоек, мальчик; охромев теперь, Того гляди, случайно с ног собьешь меня.

Быстроног

Смотри, тебе послушен, я легко держусь, Больную ставлю ногу, пересилив боль. Ведь стыдно, если должен помогать юнцу [45] Старик бессильный, кто на всех брюзжать привык.

Воспитатель

Себя, глупец несчастный, не меня брани И не кичись, что молод: ты ведь должен знать, Что в переменах рока старики всегда Подобны юным. Слушай, что скажу тебе: [50] Я — старец, но стою, ты хоть и юн — упал.

Быстроног

Да если ты и наземь упадешь, тебе, Старик, не будет больно: бодрый дух у вас, А как дойдет до дела — вы не столь бодры.

Воспитатель

Ты что мудришь, скрывая, почему и как [55] В изгиб твоей подошвы эта боль вошла?

Быстроног

Чтоб легче стали ноги, я бежал, и вот, Рванувшись, напоролся на свою болезнь.

Воспитатель

Беги назад — как некто, кто бородку рвал, В то время как подмышки заросли совсем.

Быстроног

[60] Так вот, отставши в беге, дать подножку я Хотел, но сам ответный получил удар.

Воспитатель

Какой же ты воитель? Сам подножку дал, И самого ж побили. Что-то крутишь ты. Да мы и сами прежде говорили так [65] И истину скрывали от своих друзей. И все мы здесь… Страданье, охватив тебя, Выкручивает ловко каждый твой сустав.

Врач

Скажите, други, где тут славный Быстроног, С расслабленной походкой и с больной ногой? [70] Я — врач, а друг больного мне сказал, что тот, Непостоянной болью поражен, лежит. Да вот он сам так близко предо мною здесь И опрокинут навзничь на одре своем. Клянусь богами, здравствуй! Быстроног, скажи [75] Мне о своем страданье, я прошу тебя Ведь если я узнаю про твою болезнь, Быть может, исцеленье принесу тебе.

Быстроног

Сотер, 512 меня ты видишь, о Сотерих мой! Глашатаем спасенья все тебя зовут. [80] Страданье гложет ногу: не могу терпеть! Мой робок шаг, я странный оставляю след.

Врач

Но почему? В чем дело? Покажи-ка мне! Ведь врач, узнавший правду, исцелит верней; Не зная правды, может ошибиться он.

Быстроног

[85] В гимнасии однажды упражнялся я, И там меня друзья побили, сверстники.

Врач

Так что ж на месте этом злой флегмоны нет И никакой примочки не лежит на нем?

Быстроног

Да, я оков из шерсти не терплю: они [90] Никчемны, хоть и многим по душе пришлись.

Врач

Ты что же мнишь, я ногу рассеку твою? Коль ты позволишь это — знай, что я тебе Пущу немало крови рассеченьем тем.

Быстроног

Так действуй, если можешь чем-нибудь помочь, [95] И поскорее боли мне в ногах уйми.

Врач

Вот я железомедный наношу разрез; Нож алчет крови, острый, полукруглый он.

Быстроног

Пусти! Пусти!

Воспитатель

Не знать тебе спасенья! Что творишь, Сотер? [100] Ты боль дерзнул железом причинить ему? Не зная толком дела, режешь ногу ты. Ведь то, что ты услышал о болезни, — ложь. И не в борьбе, не в беге, как поведал он, Его побили. Слушай, что скажу тебе: [105] Сначала он здоровым прибежал домой. Наевшись и напившись до отвала, лег Один в постель и сразу погрузился в сон. Но вот, проснувшись ночью, закричал он вдруг, Как будто одержимый, — устрашились все. [110] А он сказал: «О горе! Что за жребий злой? Какой-то демон ногу захватил мою». А после среди ночи, как глашатай, он Рыдал неудержимо над ногой своей. Когда же утро громко возвестил петух, [115] Пришел ко мне и, в плаче сотрясаясь весь, Передвигался робко, за меня держась. А все, что ты услышал от него, — обман. Чтоб скрыть болезни тайны, он придумал все.

Быстроног

У старика на все готов ответ, и он [120] Всегда похвастать любит — только силы нет. Болеть, болезнь скрывая, — это все равно, Что, голодая, сладкой пожевать смолы.

Врач

Тобой все с толку сбиты, не поймешь тебя; Про боль твердя, скрываешь, чем болеешь ты.

Быстроног

[125] Но как же род страданья объяснить тебе? Страдая, знаю только, что страдаю я.

Врач

Всегда, когда с ногою приключится боль, Больной, страдая тяжко, сочиняет вздор, А сам, конечно, знает о свой беде. [130] И тут один нашелся… Но час придет, другая заболит нога. Стеная, ты заплачешь, я ж скажу одно: Ты хочешь иль не хочешь — болен этим ты.

Быстроног

А что такое это? Как зовут его?

Воспитатель

[135] В его названье тяжесть двух таится бед.

Быстроног

Ой! Ой! Скажи, что это? Заклинаю я. Воспитатель Его начало там же, где таится боль.

Быстроног

Так что ж, в ноге начало имя то берет?

Воспитатель

К нему «охоты дикой» имя ты прибавь.

Быстроног

[140] И ты еще смеешься надо мной теперь?

Воспитатель

Какой тут смех: пощады от него не жди.

Быстроног

Сотер, что скажешь? Что же…

Врач

Пусти: я на чужбине по твоей вине.

Быстроног

Чего ж бояться? Разве я попал в беду?

Врач

[145] В тебе недуг ужасный, он с ногою слит.

Быстроног

Так, значит, я хромая буду дни влачить?

Врач

Когда б хромая! Это полбеды — хромать.

Быстроног

А что страшнее?

Врач

Когда другую ногу прикует недуг.

Быстроног

[150] О горе! Как пробраться новый мог недуг Через другую ногу и терзать меня? Я встать желаю с места — пригвожден к нему, И даже сдвинуть ногу я теперь страшусь. Беспомощный ребенок — испугался вдруг. [115] Богов зовя, Сотерих, я молю тебя Не отказать в леченье, исцелить меня. А не излечишь — значит, мой конец пришел. Что я терплю! Стреляют по моим ногам.

Врач

Врачей болтливых речи далеки всегда [160] От правды: в словопреньях те врачи сильны, — На деле ж исцеленья ты от них не жди. А я тебе, страдальцу, кратко все скажу: Во-первых, без исхода ты попал в беду; Ведь не башмак железный на твоей ноге, [165] Который в преступленьях уличит тотчас, Но зло, что скрыто в тайне от других людей, Его людской природе не дано стерпеть.

Быстроног

Ай, ай, ай, ай, ай, ай! Ой, ой, ой, ой, ой, ой! Откуда боль, подкравшись, ноги мне сверлит? [170] Вы под руки возьмите, а не то свалюсь; Ведь и Сатиры тоже держат Вакха так.

Воспитатель

Старик я, но смотри-ка! Вот держу тебя: Хотя и старец, все же сам веду юнца.