Признание – это политико-правовой акт, которым государство официально подтверждает свою осведомленность о возникновении нового государства, выражает свое позитивное отношение к этому намерению нового государства вступать в отношения с другими государствами и иным образом участвовать в международном общении.
В современном международном праве институт признания сформировался в связи с появлением новых государств в результате обретения независимости бывшими колониями, слияния или разделения государств. Признание государства также требуется в случае смены в государстве общественно-политической системы.
В настоящее время не существует особой формулы выражения признания, речь идет о признании государства в качестве независимого суверенного, когда признающий исходит из наличия у признаваемого способности участвовать в международном общении и выступать при этом как субъект международного права.
Современная практика показывает, что признание осуществляется в виде письменного послания от признающего государства, передаваемого по дипломатическим каналам или на церемонии провозглашения независимости.
Международное право не устанавливает обязанности предоставлять признание; это является актом доброй воли со стороны признающего государства. Однако в некоторых постконфликтных ситуациях такого рода обязанность может предусматриваться в целях нормализации отношений (по Парижско-Дейтон-ским соглашениям 1996 г. союзная республика Югославия и Республика Босния и Герцеговина были обязаны признать друг друга в качестве суверенных независимых государств).
Признающее государство руководствуется своими собственными политическими соображениями при решении вопроса о том, предоставлять или не предоставлять признание. Однако в 1991 г. в связи с распадом СССР и положением в некоторых странах Восточной Европы Европейское сообщество (Европейский Союз) определило общий подход к вопросу официального признания новых государств в этом районе. Были согласованы критерии официального признания, такие как соблюдение Устава ООН; уважение нерушимости всех границ; принятие соответствующих обязательств, касающихся разоружения и нераспространения ядерного оружия, а также безопасности и региональной стабильности.
В связи с признанием вновь возникшего государства возникает вопрос, имеет ли такое признание декларативную или конститутивную значимость, т. е. идет ли речь о констатации факта появления нового субъекта международного права и определении отношения к этому со стороны признающего или же о том, наделяется ли признаваемое государство международной правосубъектностью, возможностью практически участвовать в международном общении. В каждом акте признания присутствует элемент декларативной значимости, но в условиях нарастания в современном мире тенденций к сепаратизму, к фрагментации, к расчленению территориальной целостности государств, особенно многонациональных, наблюдается усиление конститутивного начала в институте признания.