Возникновение нового источника энергии – энергии атома – обусловило создание новой сферы человеческой деятельности, а также необходимость в координации усилий государств по использованию ядерной атомной энергии в мирных целях. Было заключено большое количество международных соглашений, регламентирующих различные аспекты ядерной деятельности, и таким образом сформировалась новая отрасль международного права – ядерное право.

Особенность данной отрасли – та среда регулирования отношений, которая связана с повышенной опасностью для человечества.

В начале 50-х гг. прошлого века все крупнейшие страны мира приняли нормативные акты о ядерной энергии, которые регламентировали вопросы обращения с ядерными материалами, установили нормы сотрудничества между странами в этой сфере и т. д.

Одновременно с этим на протяжении всей второй половины ХХ в. развивалось международное сотрудничество в области использования атомной энергии.

Основными источниками ядерного права, таким образом, стали:

1) Устав МАГАТЭ (цель МАГАТЭ – содействовать использованию ядерной энергии во всем мире);

2) Конвенция о физической защите ядерного материала 1988 г. (основное предназначение данной Конвенции – предотвращение несанкционированного использования ядерных материалов в результате их хищения);

3) Конвенция об оперативном оповещении о ядерной аварии 1986 г. (данная Конвенция регулирует порядок и режим оповещения в случае ядерной аварии. Была принята под влиянием аварии на Чернобыльской АЭС);

4) Договор о Запрещении испытания ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой 1963 г. (данный договор содержит положения, запрещающие использование ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой);

5) Договор о нераспространении ядерного оружия 1968 г.;

6) Конвенция о гражданской ответственности за ядерный ущерб 1963 г. (данная Конвенция установила абсолютную ответственность оператора ядерной установки за ущерб, выразившийся в смерти, любом телесном повреждении человека, потере его имущества или причиненном ему ущербе в результате радиоактивного воздействия);

7) Конвенция об ответственности операторов ядерных судов, согласно которой оператором признается лицо, которое уполномочено выдающим лицензию на эксплуатацию судна государством, или само государство, если оно является эксплуатантом судна с ядерной установкой;

8) Бангкокский договор о зоне, свободной от ядерного оружия, в Юго-Восточной Азии (в него вошли страны – члены АСЕАН).

Понятие ядерная безопасность состоит из трех измерений – трех групп правовых норм и нормативно-технических стандартов.

К первой группе относятся нормы и стандарты эксплуатационной безопасности ядерных объектов. Ко второй группе принадлежит система норм, которая имеет своей целью предотвращение распространения ядерного оружия. В третью группу входят нормы, которые направлены на предотвращение несанкционированного завладения ядерными материалами и на пресечение актов ядерного терроризма.