Стоило моей голове только коснуться подушки, как в комнату зашла Миранда. Ей богу, она что, не могла подождать пока я в себя приду? Кожа перестала болеть, поэтому я просто завернулась в одеяло и отвернулась. Видимо, ей это не понравилось, она обошла кровать и села на край, внимательно рассматривая меня.

— Кэрри, нам нужно поговорить.

— Это не может подождать до утра?

— Нет. Это срочно. Я должна знать, что произошло.

— Прошло как минимум три дня, вы прождали все это время, до утра можно было и потерпеть.

— Обычно, да. Но у меня под воротами стоит демон и требует, чтобы я выдала ему тебя.

— Шлите лесом. Никуда я не пойду. Я спать хочу.

— Он утверждает, что ты ему принадлежишь и сама ему отдалась.

— Шлите в горы.

— Почему в горы?

— Лес рядом, горы далеко. Гладишь пока будет путешествовать мозги проветрит.

— Значит ты все ещё девственница? — она облегчённо вздохнула. — Слава богам, что ты не наделала ошибок, иначе я бы не смогла тебя защитить.

— Если бы не опасность стать чьей то игрушкой, я бы не перекинулась в волчицу без правильной подготовки. Он ведь сам за мной пришёл.

— У ворот, сейчас не он.

— Что?! — я подскочила, пытаясь осмыслить сказанное. — Я не знаю больше демонов, кроме Лорда, — я усмехнулась. — Я ведь даже имени его не знаю.

— Это нормально. Демоны, они не говорят своего имени посторонним. Титулы, род. Это да. Но не имя. Это только для самых близких.

— А что за демон пришёл по мою душу? Что-то много их развелось.

— Он из рода Саателов. Очень влиятельный род, приближенный ко двору.

— Тогда можно послать его к океану… чтобы уж точно на долго. Я никого видеть не хочу.

— Хорошо. Отдыхай. С демоном я разберусь, а когда окончательно придёшь в себя, поговорим о том что случилось.

— Спасибо, наставница.

* * *

Стоило мне поудобней устроиться, как в мою комнату снова ворвались без стука. У меня что, проходной двор? Тяжело вздохнув я подняла голову с подушки, чтобы узнать, кто это ко мне приперся. В комнату всей компанией заявились недавние виновницы дур-дома, зло косясь на меня.

— Я не звала вас в гости, — видеть их мне совсем не хотелось.

— А мы не надолго, поговорить надо, — как всегда слово взяла Акия, самая неспокойная из этой компашки.

— Вам надо, вы и говорите. Вне моей комнаты и не со мной.

— Да ты совсем оборзела! Думаешь, что теперь, когда ты прошла полную трансформацию и будешь летать на шабаши, то стала лучше нас и говорить с нами теперь не обязательно?

— Не понимаю, с чего это ты, — я привстала на постели, — сама придя ко мне позволяешь себе повышать на меня голос.

— Значит так! Ты возьмёшь всю вину на себя! Или мы тебя со света сживём!

— Пошли вон из моей комнаты, — я злилась. Очень злилась. Да кем она себя возомнила? — Если меня спросят, то я расскажу, как все было. Вы своей тупоголовостью и самоуверенностью поставили под удар всю общину! И если ты, — я уставилась на Акию, — сейчас же не заберёшь своих подружек из моей комнаты, ты я позову Миранду и это сделает уже она.

— Да как ты смеешь мне угрожать! Ты! Выродок проклятого рода! Если бы не Миранда, то ты бы уже была подстилкой этого демона!

— А вы это решили исправить, да? — я почувствовала как кровь начинает бурлить в венах. — Пошли вон. Немедленно!

— Да кто ты такая! Чтобы мне приказывать!

Я почувствовала, как на кончиках пальцев собирается энергия. С каждым сжиманием разжиманием кулаков, я слышала тихое потрескивание. В какой то момент покалывание перешло в жжение и я тряхнула рукой, пытаясь избавиться от назойливого ощущения. Разряд молнии пролетел рядом с лицом Акии, лёгкая вспышка и ее волосы встали дыбом, завиваясь в небольшие завитушки. Покалывание в пальцах отступило и мне полегчало. Не смотря на то, что кидаться в визитёршу молнией я не собиралась, но не воспользоваться ситуацией было бы глупо.

— Я сказала убирайтесь!

Акия в ужасе смотрела на мою руку, не в силах сделать и шага, но ее подружки быстро оценили степень моей злости и с визгом вылетели из комнаты.

— Твоё лицо! — она нацелила на меня палец, стоя как вкопанная. э

— Твоими стараниями, дура, я выгляжу так ужасно. И если ты сейчас же не исчезнешь, то я сделаю все, чтобы ты выглядела точно так же!

Угроза подействовала и глупая девчонка выскочила из моей комнаты, даже не закрыв за собой дверь. Тяжело вздохнув, я встала с постели и направилась к двери. Замков нам не полагалось, так что даже закрытая дверь не остановила бы желающего войти, но мне было намного комфортней в закрытом пространстве. Возвращаясь к своей постели мимо зеркала, я случайно заметила собственное отражение. Не то, чтобы раньше я не отражалась в зеркалах, просто выглядела я теперь по другому.

Длинный уши торчали из под волос, черты лица стали резче и тоньше, а кожа стала темнее, будто я очень сильно загорела. Вертикальные зрачки в зелёных как молодая трава глазах и острые клыки. Узнать меня можно, но выгляжу я как минимум странно. На мой крик собралось пол общины.

— Кэрри, что случилось? — Миранда продиралась через толпу, собравшуюся у моей комнаты. Внутрь никто не входил, они толкались снаружи, желая заглянуть внутрь.

— Что случилось со мной? Почему я так выгляжу?

— Боги всемогущие… как он посмел? — глаза наставницы широко раскрылись, она была напугана.

— Кто? Что он со мной сделал? — сердце упало в пятки.

— Он поделился с тобой своей кровью. Теперь, ты частично демон.

— Но… как? Это же невозможно!

— Высшие демоны способны на многое. Понять бы, почему он это сделал.

В голове пролетел разговор с Лордом. Ведь он говорил мне, что он спас мою жизнь, поделившись со мной своей кровью. Мне нужно больше информации. Срочно. Или я сойду с ума.

— Я умирала, — я сказала это очень тихо, так, чтобы только Миранда смогла услышать.

Наставница резко подняла руку и дверь за ее спиной захлопнулась. Нервно шагая вперед-назад, она явно что-то обдумывала.

— Ну что же. Если он сделал это, чтобы спасти твою жизнь, значит не все ещё потерянно. У меня для тебя хорошие новости.

Я вскинула голову, уставившись на неё. Неужели из всей этой ситуации можно извлечь хоть что-то положительное? По мере того как я успокаивалась, когти медленно втягивались, становясь снова похожи на мои аккуратные ноготки. Надеюсь, что с моим лицом происходило то же самое и оно снова становилось человеческим.

— Я снова выгляжу нормально?

— Да, но тебе стоит научиться держать себя в руках. Как и демоны, ты будешь меняться, когда будешь терять контроль. Поверь, это может испортить тебе жизнь.

— Уже испортило. Спасибо демону.

— Ты мне лучше вот что скажи, что тебя так взбесило?

— Приходила Акия, хотела, чтобы я взяла вину на себя, за то, что она с подругами натворила.

— И что же она такого сделала?

— Они притащили связанного демона в общину. Причём связанного весьма некачественно. Не знаю, чем они думали, но когда я пришла к ним вечером, они вытащили его из шкафа. Ещё бы ленточку на шею повязали. Мне.

— Идиотки.

— Вот я тоже самое сказала.

— Зачем трансформировалась? Почему сразу не ушла?

— Мне показалось весьма логичным, что если он приперся сюда из-за меня, то оставив его одного, я подставлю всех остальных. Вот и сидела с ним, тянула время до вашего прихода, — я неуверенно пожала плечами.

— Это не объясняет трансформации.

— Как я и ожидала, от верёвок толку никакого. Он от них избавился, как только захотел, — я нервно передёрнула плечами. — А потом решил получить меня. Я не придумала ничего более действенного, как перекинуться и убежать в окно. Перекинуться, то перекинулась, но сил убежать не осталось.

— Он вернул тебя в общину, как только ты проснулась?

— Нет, он пытался со мной говорить. Я не слишком внимательно слушала, но он не пытался меня удержать.

— Ещё и спас от смерти. Странный мужчина.

— Это не все. До того, как я познакомилась с вами, он мог получить ко мне доступ, — я отвела глаза. — Я сама ему себя предложила, когда поняла, что он не отступиться.

— А он?

— А что он. Он когда узнал, что был бы моим первым, развернулся и ушёл, прикрыв меня одеялом. Сказал, что с девственницей возиться не собирается.

— Он что? Он сам отказался?

— Именно.

— Знаешь… я проведу для тебя обряд посвящения. Что-то мне подсказывает, что пройти по обычному пути ведьмы тебе не суждено. Слишком много демонов тобой интересуются.

— Спасибо. Мне надоело бояться.

* * *

Следующие пару недель прошли для меня как во сне. Молодые ведьмочки меня сторонились, будто я прям сейчас превращусь в большого страшного демона и заберу их в рабство. Наставницы, смотрели на меня неодобрительно, поверив своим любимицам, ведь они не могли соврать, не так ли? Одно не давало мне покоя. Акия сказала, что мой род проклят, но почему? Бабушка никогда не упоминала ничего подобного, хотя она так же забыла мне сказать, что я ведьма, так что это не показатель.

Приближалось полнолуние. С каждым днём я становилась все раздражительнее, частенько срываясь на пытающихся на меня наехать Акию и ее подружек. Эти самоуверенные девицы, решили, что раз я сама по себе, то на меня совершенно спокойно можно выливать ведра помоев, а я не отвечу. Ошибались. С момента моего возвращения, я чуть ли не ежедневно выходила из себя, несколько раз весьма ощутимо впечатав Акию в стену. Первый раз, я просто пыталась ее припугнуть. Во второй, пытаясь донести, что она не права, подсыпая мне слабый, но яд в чай. Некоторые наставницы, активно покрывали эту тварь, совершенно не слушая моих доводов.

В ночь перед полнолунием я вернулась в свою комнату уставшая и выжатая как лимон. Наставница по боевой магии заставила нас выложиться до предела, выполняя задания и работая с огненной стихией. Руки отяжелели, ноги едва отрывались от пола, а голова гудела от перенапряжения. Яркая вспышка света ослепила, а в ноздри ударил отвратительный запах дыма. Запах показался мне весьма знакомым. Если я не ошибаюсь, это дурманный сбор, отключающий сознание и полностью отдающий контроль инстинктам. Я задержала дыхание, но слишком поздно. Зловонный дым уже попал в лёгкие, разница только в том, как скоро он начнёт действовать и как сильно.

— Вот и все. Пора положить конец, этому проклятому роду, — голос узнать мне не удалось, что странно — А белобрысый демон заплатит нам немалую сумму, за эту проклятую тварь!

Демон. Снова демоны маячат в моем будущем, а я не могу ничего сделать. Если бы не решение Миранды, провести ритуал ещё неделю назад, втайне от остальных, то сейчас я бы просто завыла от бессилия и отчаяния. Но расчёт моей наставницы оказался правильным, среди ведьм — предатели. Она давно подозревала, что кто-то указывает на слабые места нашего вида недоброжелателям, но все никак не могла понять кто и зачем. Сил оставалось мало, я потянулась к неброской цепочке, сигнальному амулету, чтобы оповестить наставницу, о том, что я в опасности.

Не успела. Кто-то больно пнул меня в живот, а цепочку сорвали с шеи, бросив в дальний угол. Противный голос рассмеялся, явно наслаждаясь моим стоном.

— Стоит поторопиться, он уже должен быть у стен, — ещё один голос и снова я его не узнаю. Да что происходит?

— Я думаю, что он простит нам небольшую задержку, он так долго пытался пробиться, чтобы забрать ее. Хотя я никак не пойму, чем эта уродина ему приглянулась.

— Не такая она и страшная, — я отметила третий голос, хриплый, как у старухи, — это ты просто от злости, что он на твои прелести не повёлся, — раздался каркающий смех.

— От меня ещё ни один мужчина не отказывался!

— Врёшь, подруга. Первый меч Империи отказывался от твоего присутствия в его постели сколько раз? Если не ошибаюсь, то раз пять точно!

— Не время, пора избавиться от этой твари! — тихий и спокойный голос второй ведьмы, скорее всего она за главную.

Меня достаточно грубо связали, закрепив руки за спиной. Одна из ведьм ещё раз пнула лежащую на полу меня в живот. Силой воли, я держала сознание, не давая себе скатиться до банальных инстинктов, но рык сдержать не смогла. Не могу понять, почему я не могу двигаться. Что они такое добавили в этот дым? Мой внутренний зверь и кровь демона рвались наружу, требуя мести. Противопоставить что-либо как минимум трём взрослым ведьмам я не могла, слишком мало я знала и слишком сильно чувствовалась разница в нашей подготовке. Я была уверена, что их как минимум три, а может и больше, но другие молчат. Открыть окно перехода, без слишком длительной подготовки могут только три или более ведьм, поделив нагрузки на троих. Демонам это проще даётся.

Ведьмы, по натуре своей ближе к природе, от того и могут черпать большое количество силы и при нужде делиться этой силой с другими. Проколы в пространстве, противоестественные, а от того, идут против натуры ведьмы. Демоны же, изначально стоят по другую сторону силы, черпая ее из страха, разрушения и крови. Для них, проколоть пространство намного проще, как и человеческим магам, давно ушедшим от единения с природой, чем даже просто залечить небольшую рану.

Боль в боку от столкновения с землёй подсказала мне, что мы больше не в общине. После дымной комнаты, свежий воздух ласкал лицо, голова немного кружилась от обилия кислорода. Судорожно хватая воздух, я попыталась подняться, чтобы получше рассмотреть пути к отступлению. Странно, я плохо контролирую тело, но могу сопротивляться дурману, не давая сознанию ускользнуть. Возможно, это преимущество крови демона или мне повезло и я не успела надышаться.

— Может передумаешь? Мы можем неплохо повеселиться, — низкий, каркающий голос ведьмы, что с таким наслаждением пинала меня в живот, раздражал и я передёрнулась. Кажется, нас ждали.

— Где она? — тихий, глубокий баритон мужчины подействовал на меня странно. Все внутри сжалось в небольшой комок, а по телу разлился уже знакомый жар. Это не Лорд, это кто-то ещё.

— Да вон она, валяется, — ещё один ощутимый пинок. Да чем я ей так насолила?!

— Великолепно, тогда вы мне больше не нужны, — в голосе демона проскользнули ледяные нотки, а мне совсем расхотелось оставаться с ним наедине.

Свист ветра, три глухих стука, а мне на лицо попали брызги чего-то горячего. Металлический запах крови заполнил все вокруг, а меня подхватили на руки. Очередное смещение в пространстве и меня уложили на мягкую постель. Горячие ладони прошлись по изгибам моего тела, его когти впились в ткань рубахи и разорвали. Мужчина стал покрывать мой живот обжигающими поцелуями, нежно прикусывая кожу.

— Кэрри, моя Кэрри! Я так долго искал тебя, ты так неожиданно уехала из деревни… — почти через слово, он снова и снова касался моей кожи своими горячими губами. — Я думал, что ты умерла.

Его поцелуи опустились совсем низко и теперь он целовал чувствительную кожу у пупка. Его руки стиснули моя ягодицы и он уткнулся лицом в пряжку моих штанов, шумно вдыхая воздух. Потёрся лицом о мой живот, медленно поднимаясь все выше.

— Моя Кэрри… ты все таки меня дождалась, не отдалась никому. Моя сладкая ведьмочка, моё наваждение. Я столько лет ждал, пока ты подрастёшь…

Он зарылся лицом в мою грудь, высвободил ее из личика и принялся терзать очень чувствительный сосок губами. Волна жара, стала заполнять меня всю и я не удержалась от стона. Поднявшись чуть к моему лицу, он смял мои губы властным поцелуем, сильнее прижимая меня к себе. Связанные за спиной руки затекли, но я почти не обращала на это внимания. Меня захватило желание. Животное, почти неконтролируемое желание. Этот мужчина все разжигал во мне костёр страсти, своим тихим шёпотом, рассказывая мне, как он меня искал. Меня, только меня и никого больше.

— Керри, моя хорошенькая ведьмочка… — он сказал это почти на выдохе, лаская кожу своим дыханием.

— Простите, а мы знакомы? — вопрос вырвался помимо моей воли, хотя все это время крутился где-то в глубине сознания.

— Неужели ты меня забыла? — в его голосе явно слышалась разочарование.

— Возможно, вы меня с кем то спутали?

В тусклом свете свечей, я смогла рассмотреть его смутно знакомое лицо. Давно позабытые черты обретали чёткость в моей памяти.

Маленькая девочка сидит на дереве, испуганная до заикания сворой волков, что кружат под деревом, выжидая свою добычу. Слезы льются ручьём, а волки все не уходят. Сидеть становится неудобно и даже холодно, а руки и ноги давно затекли. Молодой светловолосый парень неожиданно появляется в поле зрения, а волки заскулив убегают прочь.

— Ты спас меня тогда. Ещё маленькой девочкой, — я всмотрелась в снова ставшие родными черты. — А потом ещё несколько дней нянчился с несмышлёной девчонкой, чуть ли не до смерти запуганной волками.

— Вспомнила, — его лицо озарила тёплая улыбка. — А я уже испугался, что ты забыла обо мне.

— Андрэ, ты был героем моих детских мечтаний. Ты обещал забрать меня… как я могла тебя забыть…

— Но признала не сразу.

— С одурманенной головой, связанными руками и ногами, да ещё когда ты все это время провёл уткнувшись лицом в моё тело.

— Стоп. Одурманенной? Они тебя ещё и связали? — его лицо исказила гримаса ненависти. — Они обещали вывести тебя из общины добровольно.

— Я в последнее время не стремлюсь покидать уютные стены общины. Может все таки развяжешь меня? — голос получился хриплым, очень хотелось пить, а назойливые мысли мешали нормально думать.

— Тебя кто-то обидел? — он перевернул меня на живот, сноровисто развязывая верёвки.

— Те кто обидели, уже мертвы, — хмуро ответила я, потирая затёкшие конечности.

— Прости, я не хотел, чтобы ты это видела, но я не имел права дать им уйти.

— Это похищение? — я подняла одну бровь, чуть удивляясь его ответу.

— Нет. Но предавшие один раз, предадут ещё раз. А предавшие из-за денег, будут продаваться много раз.

— Хм, не спорю, — я кивнула, соглашаясь с ним.

— А ты изменилась, с того момента, как я последний раз тебя видел.

— Почти двадцать лет прошло, не удивительно.

— Прошло меньше года.

— Но… — слова застряли в горле.

— Я наблюдал, за тем как ты растёшь, следил за вами.

— Почему ты даже не поздоровался со мной тогда!? — обида захлестнула меня с головой. Ведь я ждала его. Он обещал прийти за мной, как только я немного подрасту.

— Потому, что твоя бабушка, пообещала наградить меня таким букетом мужских слабостей, если я к тебе подойду, что я решил просто наблюдать за тобой из далека, пока ты не подрастёшь.

— Ты боялся моей бабушки?

— Кровавой ведьмы боялись все.

Кровавой ведьмы. Н-да. Просто так такое прозвище не дают. Эх бабуля, почему ты не рассказала мне кто я? Почему не научила? Дурман полностью выветрился из головы и я поняла, что сижу перед своим детским кумиром в разорванной рубашке и с голой грудью. От стыда щеки налились жаром и я торопливо поправила одежду, как могла прикрывая наготу.

— Ты меня боишься?

— Я тебя стесняюсь. Это ты за мной наблюдал, а для меня прошло двадцать лет и я уже не та девочка, что ты спасал от волков.

— Моя маленькая Кэрри, моё сокровище, — он прижал меня к себе, не давая пошевелиться, а от его запаха кружилась голова. — Ты простишь меня, за то, что меня так долго не было?

— Конечно прощу, но я бы хотела одеться и вернуться в общину, мне ещё уроки учить… — я хотела побыть с ним ещё, но как то он странно себя повёл, найдя меня снова.

— Хочешь уйти?

— Я хочу доучиться, хочу уметь за себя постоять и стать на ноги. Ты отпустишь меня?

— Я никогда тебя не отпущу, ты моя маленькая Кэрри, но если ты хочешь вернуться в общину, я не стану препятствовать.

— Я немного не понимаю смысл твоих слов.

— Наверное, я неправильно выразился. Я не откажусь от тебя, — он поднял моё лицо за подбородок, — я много лет боролся, за право сделать тебя своей, а теперь как главе клана, мне не помешают.

— А меня ты спросишь? Может я не хочу быть твоей! — раздражение подняло свою уродливую голову, портя момент.

— Даже если сейчас ты этого не хочешь, то придёт время и ты снова полюбишь меня, как раньше.

— Не путай детскую влюблённость и настоящие чувства! — я оттолкнула его, вставая с постели. — И если не сложно, придержи руки при себе! Я в последнее время очень плохо отношусь к прикосновениям малознакомых мужчин!

— Кто к тебе прикасался? — его красивые черты исказились, на ранее прекрасном лице проступили вены, а волосы побелили.

— Я леший его знает. Я и имён их не знаю, — я пожала плечами. Ну да, я не знала как зовут Лорда и того каторжника, которому я отдала свою девственность, а потом самолично обезглавила во время ритуала.

— Убью! — его рык заставил меня содрогнуться, а потом я разозлилась.

Расправила спину и посмотрела прямо на него. Со своими проблемами я разберусь сама, без его участия. Ногти сильно впились в ладони. У меня есть чудесная наставница и хороший потенциал, а дальше только дело времени. Заметила, что теряю контроль, только когда острые когти впились в руки, а на пол закапала кровь из небольших ранок.

В конце концов, где он был все это время, когда я утром убегала из дома, когда дрожала от страха, вспоминая покатившуюся по ковру голову Хозяина. Когда меня выкрал Лорд. Не было его! А я справилась и теперь, когда я больше не уязвима перед ними, я тоже справлюсь! Теперь, когда я сама решаю, с кем делится силой, а кого слать лесом. Теперь я свободна. Я зла. Я цинична. Я выбрала свою жизнь, а не жизнь каторжника, который много лет продавал дурь в столице. Да, я убила. Но он не заслуживал жить, а я хотела перестать бояться. И я прошла через это, теперь моя сила, принадлежит только мне.

— Я убью того ублюдка, что смешал с тобой свою кровь. Я разорву его на куски, чтобы он больше не мог на тебя претендовать!

— Поздно. На меня уже никто не имеет права претендовать. Я принадлежу сама себе. Отныне и навсегда, без оглядки на членоносцев, что посягали на мою свободу, видя меня только как источник силы.

— Ты убила демона? — на мгновение ярость в его глазах отступила и я увидела удивление.

— Я убила того, кто забрал мою невинность, а моя необычная внешность, — я подняла руку, демонстрируя когти, — всего лишь подарок, позволивший мне выжить, — упоминать о причине изначального положения дел я не собиралась. — Так ты вернёшь меня в общину?

— Да, — его голос показался тихим и глухим. — Но разговор не окончен, просто ты меня сейчас не услышишь, а я не смогу сдержаться.

Вспышка магического фона и за моей спиной появилось окно телепорта, ведущее на поляну перед главным входом в общину. Прошептав "спасибо" я повернулась и ушла, больше не глядя на свою детскую мечту. Мужчину, что спас мою жизнь много лет назад, обещал забрать меня в сказочную страну и сделать счастливой, но больше не вернулся. Прощай, мой сладкий детский сон, ты больше не приснишься мне. Тебя убила реальность.