1

Лана все свое свободное время прилежно проводила в библиотеке. Крыська, обычно сопровождающая Санчо повсюду, теперь частенько сворачивалась на ее коленях, напевая о спокойствии и довольстве. Санчо тревожно поглядывал в ее сторону, но никогда не заговаривал первым. Он не позволял настырным школярам, роющимся в книгах по заданию своих преподавателей, мешать ей. Веселые мордочки частенько выглядывали из-за огромных стеллажей с книгами, с любопытством разглядывая уединенный уютный уголок: в дальнем конце библиотеке в небольшом пространстве между стеллажами два стола размещались напротив друг друга около широкого окна.

Свет вечернего заката позволял долго не использовать светильники. Раньше это были причудливые масляные лампы, горевшие не очень ровным оранжевым светом. Сейчас, после того как был найден клеунвер, распластавшийся по потолку коспер освещал все пространство закутка белым светом, яркость которого легко регулировалась по желанию читателя. Санчо отрывался от книги и показывал любопытствующим крепкий кулак. Не понаслышке знакомые с ним озорники сдавленно хихикали и, толкаясь и перешептываясь, благоразумно скрывались от возмездия своего ученого собрата.

События, потрясающие замок от шпилей башен до основания, проходили мимо Ланы, как во сне. Появление Скрываторий-мага, спасение детей из горящего дома, обнаружение красивой дочери князя и выяснение обстоятельств чудесного спасения Саманты — все это Лана знала. Надежда, захлебываясь от восторга, высыпала на голову подруги все сногсшибательные новости. Но Лана была далека от всего, что раньше ее увлекало, вызывало интерес и откровенное любопытство.

Она прилежно занималась с Скрываторий-магом, и у нее первой получился настоящий магический кокон. Скрываторий-маг сказал, что по прочности и долговечности это один из лучших, выполненный новичком. Лана старалась изо всех сил, она понимала, что многое, ох, как многое зависит только от нее.

Лана искала дорогу, Великий Путь магов. Когда-то маги пришли на эту неустроенную темную планету и принесли с собой язык, письменность, архитектуру, религию, а самое главное возможность передавать магические способности от поколения к поколению. Они двигали темные племена к прогрессу, их влияние привело к тому, что произошло смешение обычаев, образование новых народностей, их заслугой являлось то, что во всех образовавшихся княжествах и государствах народ говорил на одном языке. Только в глубинке сохранялись кое-какие древние племенные обряды и обычаи. Кое-где в языке живущих проскальзывали славские или сакские словечки. Маги пришедшие на Ретан сами растворились среди населения Земли, стали его частью. Перемешалось многое: архитектура, в которой суровые замки перемежались с роскошными дворцами и скромными многоквартирными городскими домами; мода на одежду, народные увеселения и праздники магов, любимый всеми озорной праздник Конца Пути — это праздник магов нашедших этот мир. Его с невообразимой выдумкой и великолепными увеселениями праздновали до последнего времени: чисты упразднили его, стирая из памяти людей все связанное с магами, уничтожая все, что не смог уничтожить Крах.

Ей и всем, кто еще остался в живых грозит страшная опасность со стороны чистов. Лана с ужасом вспоминала рассказы Искры Коржика, Ренни. Взрослые сильные мужчины-воины оказались способными уничтожать женщин, подростков, детей. Гибель грозит им всем. Даже малышам, подопечным Валентины-той! Конечно, теперь, когда проявились магические способности и у нее, и ее друзей, они сумеют защищаться. Они смогут исчезнуть перед носом у противника, смогут спасти нескольких невинных от уничтожения, но как они смогут жить в не принимающем их обществе, которое их боится и ненавидит! Ее прежний страх перед будущим несколько поутих. Она пыталась воспитывать в себе мужество. «Смелость! Смелость помогает не хуже магии!»

Лана с удовольствием вспоминала то недолгое время, которое она провела, нечаянно шагнув, в другой смежный мир. Там у излучины реки мог бы стоять их замок. Такой перенос вполне возможен, она уже убедилась в этом. Все в той же книге «Дороги магов», Велихана Серьезного рассказывалось о переносе на Землю — Ретан не только строений магов, но даже и части окружающего их рельефа древнего мира магов.

— Лана! — прервал ее размышления сострадательный Санчо, он давно уже пытался хоть чем-нибудь помочь целеустремленной девочке. — Смотри, какой-то старинный текст.

— Ага! Это одна из книг дворца Флорваль: «Истории магов, рассказанные ими самими на втором заседании Верховного совета» — прочитала вслух девочка. — Инструкция по переносу объектов из одного измерения в другое: «Описание магических преобразований производимых при переносе вещественных форм большой массы между параллельными мирами».

— Ну, что это тебе пригодиться? — Санчо вопросительно смотрел в ее чуть побледневшее усталое личико.

— Еще, как пригодиться! — просияла ему глазами Лана. Она действительно была страшно благодарна этому серьезному светловолосому мальчику и за своевременную находку и за его молчаливую поддержку. — Очень интересно! Ну, очень! — бормотала она, пытаясь вникнуть в текст. Санчо немного тоскливо вздохнул, устало потянулся и отправился отдыхать, с огорчением отметив, что девочка даже не подняла голову.

Лана изучала эту инструкцию до тех пор, пока каждое слово, каждое движение ее руки, чувства пронизывающие каждое магическое воздействие не стали ей предельно ясны и прочно не отпечатались в ее душе и памяти. Дело оставалось за малым: отправиться к Колесу Миров.

В прошлый раз ребята не могли взять ее с собой: она еще не поправилась от страшных ожогов, полученных в одной из смертельных для человека параллелей. Теперь она готова действовать.

2

— Камилла-сан, нам пора искать свой новый мир, — взволнованная девочка, напряженно вытянувшись, чтобы казаться выше и старше стояла перед директрисой. Она немного нервно крутила в руках края нарядного передника. Строгое коричневое платье с воротником стоечкой подчеркивало стройность худенькой фигурки. Его цвет перекликался с оттенками густых стриженых по плечи каштановых волос. Непослушную прядь, сползающую на глаза, девочка откидывала назад решительным движением головы. Темные глаза живо блестели. Камилла-сан одобрительно смотрела на повзрослевшую воспитанницу. Решимость, твердость и желание спасти всех близких ей людей отражались во взгляде этого юного существа.

— Мы уже научились создавать коконы для себя и людей. Я прочитала в библиотеке все, что нашла по перемещениям Путеводных магов. Я могла бы попробовать поискать наш мир. Но, если нам дорого время, то надо просто отправиться к Колесу Миров. — Лана бестрепетно посмотрела в глаза Камилле-сан.

— Что же, девочка! Ты права! Пора организовывать новую экспедицию. Давай отправимся завтра с утра. Организуем новый дежурный отряд, — Камилла-сан лукаво улыбнулась слишком серьезной девочке. Лана расцвела в ответной улыбке.

— Искра, Искра! Ну, возьмите меня с собой! Скажи Камилле-сан, что я пригожусь а? — Генька весь извелся, пытаясь уговорить каждого взять его с собой.

— Генька! Нас и так много! Камилла-сан не разрешает пропускать занятия. А ты, жук бескрылый…. — Искра безнадежно махнул рукой. Генька опустил голову.

На него недавно жаловались учителя, он удирал с уроков на озеро, оставляя на своем месте в классе искусно созданный морок, отводящий глаза преподавателям. Одноклассники восхищались и завидовали, но учителя же оказались настолько не поддающимися внушению, что почти сразу обнаружили его колдовство.

— Им бы только в чисты идти! — ворчал про себя обиженный Генька. Ему пришлось выслушать несколько неприятных лекций от практически каждого преподавателя и оказаться в центре ковра в кабинете Камиллы-сан. Поэтому ему и не приходилось рассчитывать на ее снисходительность.

— Камилла-сан! Скрываторий-маг сказал, что сейчас будет, он там какой-то опыт заканчивает. Очень просил без него не отправляться, — одним духом выпалил, возбужденно блестя глазами, Гришака.

— Что ж! Время терпит, а вам, — она обвела взором свою, чуть не выпрыгивающую из одежды, команду, — придется подождать старшего по возрасту.

— Я уже здесь! — Скрываторий-маг возник прямо перед восхищенными его искусством зрителями.

Камилла-сан нахмурилась, действия мага были на грани опасности, нельзя перемещать себя так близко к другим объектам. Может произойти произвольное притяжение в момент выхода мага в данную реальность, а это может плохо кончиться, как для мага, так и для притянувшего его объекта. Придется проводить беседы по правилам безопасности. Камилла-сан отогнала от себя посторонние мысли и сосредоточилась на их сегодняшней миссии.

— Если все в сборе, то командуй, Искра! — сознание Камиллы-сан раздвоилось. Пред мысленным взором возникли клубы густого тумана, который, уплотняясь, создавал уходящий куда-то глубоко темный узкий тоннель. Светящее пятнышко выхода разрасталось и приближалось и, наконец, холодный воздух ворвался в легкие: все они оказались на покрытом снегом островке посреди бесконечных заснеженных болот.

— Бр-р-р-р! О чем мы только думали! На прошлой десятидневке Первослед праздновали. Вот, что значит хорошо работающий лястрит, совсем во временах запутались! — Скрываторий-маг растирал замерзшие руки, и, если б кто-нибудь мог это видеть! Вся их группа мгновенно обзавелась прозрачными, но отблескивающими на свету магическими коконами. Тонкая пленка пропускала необходимый для дыхания воздух, могла перемещать его издалека внутрь, если наружный воздух не годился для дыхания, оберегала от жара и холода, не позволяла сжать, ударить, насильно изменить форму находящегося внутри объекта. В ряде случаев могла останавливать течение времени, сохраняя свои свойства сколь угодно долго. Скрываторий-маг обучил детей многому, но пока у них магический кокон мог продержаться от силы несколько дней. Нужны упорные тренировки.

— Начало зимы! Снег и первые морозы. Мы совсем забыли об этом! — Гришака разглядывал не таящую на его руке снежинку.

— На нас странно смотреть, — Лана оглядела голоногих товарищей, — Искра, а ты найдешь Колесо Миров под этим снегом?

— Чего его искать! Вот оно! — Искра отошел от груды камней и, наклонившись, смел с блестящей черной поверхности камня, запорошивший его снег.

Легкая дымка над камнем уплотнилась, и выступили золотые, знакомые Искре и Ренни буквы.

Лана шагнула вперед, коснулась рукой золотого луча. Потом, как если бы кто-то подсказал ей, встала на плиту и двинулась по солнцу, переходя из одного сектора в другой. Вот на ее лице мелькнула довольная улыбка. Она приостановилась, но затем вновь продолжила свое движение. Гришака встревожено вскинул голову. Надежда сжала кулачки. Ренни подбадривая подругу, обняла ее за плечи. Камилла-сан ободряюще улыбнулась. Наконец, счастливое выражение лица Ланы подсказало окружающим, что они близки к цели.

Лана мысленно попросила всех взяться за руки, образовывая хоровод вокруг черного камня. Сошла вниз, став последним звеном новообразованной хоры. Камилла-сан, Скрываторий-маг, Искра, Лана, Гришака, Ренни, Надежда — круг замкнулся, и перед глазами магов возникла воронка, в которую они падали все ускоряя свое вращение. Миг и их вынесло в совершенно иное место.

— Вот оно! — радостно закричала Лана. Это было то самое, замечательно красивое место на излучине неизвестной реки.

— Смотрите, деревья такие же, как у нас!

— И трава такая же!

— Лана, а ты уверена, что это иной мир, а не просто перемещение по Земле? — Надежда неуверенно огляделась вокруг.

— А, ты все еще на Земле и есть! И солнце все тоже, и звезды ночью, и Луна будет светить так же, но…это все же другой мир, нам параллельный. Тут могут быть совсем иные растения и животные. Некоторые миры могут оказаться и вовсе не пригодными для людей. Нам просто повезло, когда я в первый же раз попала именно сюда.

— Мы про этот мир еще ничего не знаем! — может быть тут полно всяких опасностей, — почти мечтательно заявил Гришака.

— Ты прав! Надо попытаться исследовать все что можно, перед тем, как решиться на переселение. — Камилла-сан смотрела с надеждой на раскинувшиеся до горизонта поля, перемежающиеся перелесками, холмы, заросшие сосняком, изгибающуюся, как лента блестящую на солнце величавую реку.

— Я кое-что для вас приготовил. — Скрываторий-маг довольно усмехнулся. — Вы не зря меня поджидали. Повесьте на шею.

Он роздал всем по небольшому странной формы предмету на серебряной цепочке, которая под тяжестью медальона «продавила» прозрачную пленку кокона и легла на шею каждого странника. Плоская коробочка, неправильной ромбической формы с мягкими гранями и скругленными обводами выглядела металлической, но была теплой на ощупь.

— Странно! Она прошла сквозь стенки кокона! Что у нас коконы неправильные? — растерянно спросил Искра.

— Правильные! Правильные! Так и должно быть! Эта штука помогает совершать перемещения в любую уже знакомую вам точку, или в такое место, которое можно рассмотреть, или по лучу зрения сразу на несколько дневных переходов. Мы можем разбрестись в разные стороны, преодолеть огромные расстояния, бегло осмотреть планету. Нам сейчас нечего бояться, в коконе мы можем оказаться в пасти к тигра, и с нами ничего плохого не случиться. Мы можем только влипнуть. В прямом, а не переносном смысле, но сейчас с этой штукой я еще не придумал ей названия, и это нам не страшно.

— Туттам! Назовите ее туттам, — Гришака был в восторге от своей выдумки.

— Не серьезно! Пусть лучше будет движитель или переместитель, — возразил Искра.

— А, мне понравился туттам. Пожалуй, пусть так и зовется, — засмеялся Скрываторий-маг.

— Ну, и чего мы ждем! Давайте исследовать!

— Стойте, стойте! Не так сразу, — вмешалась Камилла-сан, — во-первых, двигаться будете только по двое и вместе, не теряя друг друга из вида; во-вторых, — она повернулась к Скрываторий-магу, — надо настроить туттамы, если это возможно, на возвращение по обратному следу; в-третьих, я останусь на месте, и буду волноваться за всех вас. — Она просительно посмотрела на горящих нетерпением детей. — Сделайте по два перехода и возвращайтесь.

— Конечно, возможно! — глаза мага потеряли осмысленность, и на короткое время стало похоже, что он впал в столбняк. Никаких других признаков магических действий дети не заметили. Но вот на груди у каждого туттам плеснул теплом, и старый маг с довольным видом оглядел всю компанию.

— Камилла-сан, — довольно коварно улыбнулся Скрываторий-маг, — а если мы поступим так: первая группа вернется после первого прыжка, вторая после второго, третья после третьего. Затем можно в один прием вернуться обратно и продолжить прыжки. Только теперь первая группа делает два прыжка, вторая три…

— А третья один, — подхватил Гришака, — ну, все мы давно готовы!

И три группы на глазах у Камиллы-сан мгновенно исчезли из вида.

3

В парадной зале замка Ингорлон, переделанной в кафедральную аудиторию, ребята называли ее «Ступенчатой», за поднимающимися ступенями вверх столами сидели оставшиеся в живых последние маги Саврского княжества. Маленькая группа расположилась вокруг Камиллы-сан и Скрываторий-мага. Как мало их! Как малы еще они, эти рано повзрослевшие дети. Чуть повыше группой расположились преподаватели замка, Спиридон-тай, Идирма-той, Твердило-вой, Лазорика, Наришка. Валентина-той, оставившая своих малышей на руках у дежурной команды. На галерке сидели приглашенные ребятами их друзья не маги: Василь, Глебка, Стасиль, Мерга, Чарита, Иванка, Клава и Савик.

Всех потряс рассказ о найденном Ланой новом мире.

— Там можно жить, мы не нашли следов разумной жизни, но мир почти такой же, как наш. Такие же деревья, травы, птицы и животные, — рассказывал Гришака.

— Я видела теплое море. Вода чистая и видно, как рыбы плавают, — вступила Ренни.

— Мы были на севере и юге. Еще на востоке. По нашим прыжкам не понятно, сколько там материков и какой рельеф, но горы там есть и моря есть. Леса, как здесь смешанные и еловые, и, в общем, всякие…, - Коржик выложил свои наблюдения.

— Попадались животные такие же, как у нас. Я видел антилопу, лося, змею в пустыне, пауков… — Надежда не дала Искре договорить.

— Комаров, жуков бескрылых! — поддразнила она мальчика, — Пчел, тьфу, оводов. Все прелести природы на месте.

— Я видела, — раздумчиво произнесла Лана, — каких-то незнакомых птиц. Таких огромных! Но не разглядела, там, как раз садилось солнце.

— Надо, конечно продолжать исследования, но уже сейчас ясно, что в этом новом мире можно жить. Мы сможем перенести туда весь наш замок, конечно, если нам не останется ничего другого. А это наиболее вероятно, — голос Камиллы-сан погрустнел, — нам надо решить, что делать с детьми не магами. Каждый из вас, — она обратилась к сидящим кучкой преподавателям, — должен решить сам: готов ли он к такому повороту событий. Хотя я не вижу ничего в этом опасного и непоправимого. Наши дети, — она улыбнулась, — будут готовы вернуть вас назад в любой момент. Но, вы же понимаете, кроме вас некому воспитывать и учить эту магическую вольницу.

— Мы это очень хорошо понимаем, — откашлявшись, сухонький Смуран-сан выступил от имени преподавателей, — и наша судьба уже давно связана с этим Домом. Мы готовы идти вместе с вами, помогать вам, учить вас, — он строго посмотрел в сторону перешептывающихся Геньки и Коржика, — и не важно, где это будет здесь или еще в каком-то новом мире.

— Спасибо! — с чувством произнес Скрываторий-маг. Он любил детей, но выносить их проказы, шум и суету достаточно долго был не способен. Скрываясь регулярно в своей лаборатории, он отдыхал душой и был счастлив, что там его не могут достать ни Генька с его сумасбродными идеями, ни Надежда с вполне пригодными, но по-детски неуклюжими магическими поделками, ни Камилла-сан с просьбами и советами. Он с глубоким уважением относился к учителям замка и больше всего боялся, что и его не минует чаша сия. Теперь он вновь воспрял духом и, сославшись на важный эксперимент, с чистым сердцем попытался улизнуть в свою лабораторию.

Камилла-сан остановила его:

— Возможно ли создать устройство, которое смогло бы переносить своего обладателя из этого мира в наш новый о обратно? Надо, что бы каждый чувствовал себя свободным и независимым.

— Надо подумать! Пожалуй, есть над чем подумать! — и Скрываторий-маг поспешил скрыться.

— Зеркало показало, что у Чариты, Клавы, Савика и Иванки есть родственники. Эти дети не маги. Можно попробовать «подкинуть» их родне. В этом могут помочь Гришака и Ренни.

Дети, сидящие на галерке, радостно завозились, подталкивая друг друга локтями. Камилла-сан взглянула наверх — страсти поутихли.

— Спуститесь-ка вниз, к нам поближе, — попросила Камилла-сан. Она внимательно оглядела каждого из своих питомцев. — Вы понимаете, что никто не должен узнать, где вы находились все это время. Для вашей же безопасности необходимо, чтобы ваше имя не связали с нашим приютом. Мы еще подумаем, что можно сказать вашим родственникам. И поможем к ним перебраться. Вы согласны?

Озорные мордашки расплылись счастливыми улыбками.

— Мы, понимаем! — за всех ответил старший светловолосый и коренастый Иванка, — нам придется нелегко, но у нас есть родители. Мы вырастем и сможем им помочь… — Иванка будто извинялся перед остающимися.

— Да, вы станете опорой своим родным, семье. Только молчите о нас, не рассказывайте ничего о магах — это может быть очень опасно для вас самих.

Дети закивали головами.

— Бегите и начинайте собираться! Через день-два мы отправим вас по домам. — Камилла-сан вновь обернулась к аудитории.

— Детям из соседних сел надо рассказать о чистах и предупредить, о том, что бы они скрыли, что учились в нашей школе. Только я боюсь за них…

Камилла-сан вспомнила о зверствах творимых чистами в деревне, из которой спасли детей вместе с Наришкой.

— Может быть, стоит рассказать об этом в деревнях?

О том же думали и преподаватели.

— Хорошо! Завтра с утра отправимся по деревням. Генька, как там Нупошла и Звездочка, не застоялись?

Генька солидно покачал головой:

— С нашей мелкотой трудно застояться, они же с них не слезают!

— Ну, вот завтра с утра и запряжешь в экипаж. Поедем по деревням.

— Хорс спаситель! — Генька был в восторге. — Долой уроки, вот она долгожданная свобода!