Не знаю, был ли корвет одиноким волком, или к нам подкралась целая стая, но за мгновенье до включения временных двигателей мостик еще раз залил красный свет - сигнал тревоги. Капитан дернул голову влево, и прежде чем я проследил за его взглядом, увидел, как волосы, выбивающиеся из-под его фуражки поседели в мгновение ока. Теперь фуражка, которой он так гордился, стала практически неотличимой по цвету от его шевелюры. Не думал, что возможно поседеть за секунду…
А на мониторе, в который он пялился, был схематично изображен наш фрегат; на самом краю вчетверо меньший корвет и идущий от него сплошной поток небольших точек - явно ракет. Я попытался воззвать к своей внутренней сути, но кроме волны усталости и опустошения, ничего не обрёл.
А первая мигающая точка уже приблизилась к фрегату, оставалась надежда на временные двигатели, однако корабль всё еще дрожал и никак не убирался из этой части космоса. Точка вонзилась в бок фрегата… Я чуть было не зажмурился, но все же заставил себя глядеть на экран. Точка взорвалась, но фрегат не пострадал - неожиданно проявившаяся на схеме едва видимая линия отделила ярко вспыхнувшую точку от корпуса корабля.
- Силовое поле, - пояснил магистр, наравне со мной не отрывающий взгляда от экрана.
Во мне зажегся огонек надежды, однако погас, как только взявшийся из ниоткуда размеренный голос договорил:
- Внимание. Говорит СНИЖ. Корабль входит во временной туннель. Всему экипажу и персоналу надлежит немедленно пристегнуться. Начинаю короткий обратный отсчет… Три…
- Ненавижу… - сами по себе прошептали мои губы.
Всю эту речь я не отрывал глаз от монитора, всё ждал, когда проклятая машина закончит болтать и унесет меня на другой конец Вселенной. Она бы успела, если бы ни этот дурацкий отсчет! Три ракеты практически у корпуса!
- Два…
Первая из трех коснулась нас, но, как и прошлая, осталась ни с чем - линия силового поля надежно удержала её в стороне. Вторая ракета ударила следом и… Погас свет, вырубились все экраны, за спиной почудилось дыхание Смерти, но мониторы ожили, свет на мостике мигнул, потом еще раз и наконец загорелся ровно, как прежде.
- Система защиты забрала девяносто девять процентов мощности, однако смогла включить щит, - тихо произнесли женским голосом, но в мертвой тишине он был подобен карканью ворона над умирающим в пустоши.
Я оглянулся - это оказалась женщина-офицер, сгорбившаяся над монитором и беспомощно сложившая руки на сенсорной панели. Я с удивлением увидел, что её некогда ухоженные, наманикюренные ногти были ужасно погрызены…
- Один…
Третья ракета вонзилась в корпус, и никакая линия даже не помыслила перед ней вспыхнуть. Корабль ощутимо содрогнулся - аппарат искусственного тяготения не мог приноровиться и добавить в расчеты, новую инерционную силу. Он пытался стабилизировать положение, но результаты, которые он выдавал каждую новую секунду, были заведомо ошибочны - видимо ракета была оснащена несколькими скрытыми боеголовками, которые активировались после взрыва основной. И вот сейчас корабль имеет не один пробитый корпус и искореженный взрывом отсек, а десяток далеко не синхронных взрывов внутри всего корабля. И с каждым новым толчком, я будто видел, как сметаются перегородки, рвутся линии обеспечения, заходят огнем палубы, в ярких вспышках гибнут люди… Я всё это видел, не смотря на то, что меня то плющило, то распирало, бросало вбок, а потом встряхивало. И когда потемнело в глазах, а желудок будто свернулся спиралью, я услышал безмятежный голос СНИЖа:
- Ноль. Туннель открыт.
Не представляю, почему, но колбасить враз перестало. Я выпрямился в кресле, вздохнул полной грудью. По правде сказать, пару раз меня подбросила неведомая сила, стремящаяся вырвать из кресла и ударить в потолок, но она не могла сравниться с тем, что было несколько секунд назад. Может быть взрывы в корабле прекратились и система искусственного тяготения наконец рассчитала всё, что нужно, или же мы остановились в классическом понимании этого слова - при движении вне времени вступают законы, которые пока мне неведомы. Но как бы там ни было, я, презрев почти привычную вибрацию корабля, проходящего сквозь временной тоннель, нажал на красную кнопку. Автоматический ремень выпустил меня из кресла безмолвно, и никакая предохранительная система не попыталась возразить.
Не обращая внимания на вибрацию, треск во внутренностях корабля и стон деформирующегося металла, я, используя в качестве поручней всё, что можно, направился к распростертым на мостике телам. Капитан и несколько офицеров в момент взрыва находились не в креслах, спасших многих, а оставались на ногах. То, что они пережили, думаю, было мягко говоря ужасно…
Добравшись до капитана, с удивлением обнаружил, что тот жив и даже приходит в сознание. Не считая потерянной где-то фуражки и волос ставших пепельными, с ним, вроде, было всё в порядке. Первое, что он спросил, когда я его поднял: "Как долго мы находимся во временном туннеле?" Услышав ответ, он резво бросился к монитору и стал отбивать мелодичный ритм на сенсорной клавиатуре.
Я же аккуратно проверил тела трех оставшихся на полу офицеров и подметил сразу две вещи: во-первых, капитан сущий счастливчик, во-вторых, при первых признаках атаки или входа во временной тоннель, нужно стремглав бежать к креслу и надеяться, что автоматический ремень безопасности не подведет. В противном случае есть неплохой шанс повторить судьбу этих неудачников, у одного из которых сломана шея, у второго размозжена голова, ну а третий так вообще…
- Мы живы?
Я оглянулся. Мисс Отгрызенные ногти пришла в себя и озиралась, будто не понимала, где находится. Вслед за ней один за другим стали приходить в себя и другие члены экипажа. Они все, не спеша отстегиваться, с вопросом в глазах смотрели на капитана, но тот повернутый к ним спиной, этого не замечал и ожесточено продолжал метелить клавиатуру.
Стон корабля на этот раз был просто оглушителен, он испугал не только меня, новичка в межзвездных перелетах, но и опытных офицеров. От греха подальше я вернулся в свое кресло.
- Капитан, сэр, - крикнул второй помощник, - мы движемся дольше расчетного времени!
- Опасность, сэр! - вторил ему кто-то другой. - Достигнут предел мощности реактора, сэр!
- Энергия в накопителях отсутствует!
- Эээ…, сэр, нужен доклад о повреждениях?
- Заткнитесь все! Без вас знаю.
На мостике повисло молчание, нарушаемое лишь мелодией, издающейся клавиатурой в момент, когда палец капитана бьет по очередной сенсорной кнопке. В моей крови вновь заиграл адреналин, он требовал выхода, не находил и поэтому заставлял тело в кресле дрожать в возбуждении.
Рядом засопел магистр, он поднял голову, огляделся и уставился на меня. Сомлевшее выражение его лица и осоловелые глаза почему-то немного меня развеселили, но когда он вновь уронил подбородок на грудь и закрыл глаза, я признаться испугался. Впрочем, пульс вполне прощупывался. Правда, состоянием его здоровья голову забивать не стал, повернулся к ближайшему технику.
- Что происходит?
- В нас попала ракета после расчетов места назначения, - шепотом произнес он. - Наша масса и другие физические величины изменились…
- И что?
- Сияющий, расчетная точка сместилась. Мы можем оказаться где угодно… В других галактиках, в пустотах между галактик, близ планеты, метеорита, или даже внутри них. Кроме того, если наше движение во временном туннеле продлится еще какое-то время, существует риск дефицита энергии - все её запасы были израсходованы щитами, и как только нарастающее потребление гипервременных двигателей перейдет определенную черту, случится…
- Что случится?
- Я не знаю. Никто не знает. Такое бывало достаточно часто. Корабль, входящий во временной тоннель с опустошенными накопителями, примерно, в одном случае из трех исчезал навсегда. Гипотез на этой почве очень много, но еще никто не смог объяснить толком, что с ним происходит.
- Понятно, - сказал я упавшим голосом, но тут же спохватился: - А есть идеи, что можно сделать?
Техник покачал головой:
- Разве что молиться.
- Кому? - поинтересовался я.
- Полагаю Вам. Ведь вы наш бог, Сияющий.
Я невесело усмехнулся:
- Даже если бы я и мог хоть что-то сделать, то сейчас просто не в силах. Я опустошен, внутри меня нет ничего - изменение курса ракет отняло все силы… Прости.
Он ничего не ответил, а я оглянулся и увидел десятки обращенных ко мне глаз. Хотя весь разговор происходил полушепотом, все, включая офицеров и техников, сидевших за дальними пультами, казалось хорошо всё расслышали. И тем более странно, что надежда в их глазах только возросла.
- Сияющий, - обратилась ко мне та, с обгрызенными ногтями, - я слышала… Мне говорили, что молитвы дают богам силы, которые они используют для сотворения чудес. Это так?
Я пожал плечом - понятия не имею как там, у настоящих богов, если я и бог, то выращен искусственно.
- Ну тогда, - продолжила она, - я помолюсь всем сердцем.
- И я… - шепнул техник, закрывая глаза, склоняя голову и для чего-то прикладывая ладони к груди.
Я оглянулся и увидел, что все люди один за другим стали закрывать глаза, шевелить губами, а некоторые даже что-то бормотать. Магистр, который вернулся в сознание и слышал большую часть разговора, тоже покрутил головой - наверное из трех десятков человек на мостике не молились только он и капитан.
Неожиданно он бросил:
- Капитан, можно я свяжусь с экипажем через громкую связь?
Тот, не отрываясь от экрана, дернул плечом:
- Делай что хочешь.
Магистр, недаром что гражданский, выбил на сенсорной панели какую-то комбинацию и размеренным, каким-то жутковатым в этих обстоятельствах голосом, заговорил, обращаясь вроде бы в никуда:
- Я, магистр Ордена, обращаюсь ко всем, кто меня слышит. Наш корабль находится в смертельной опасности. Мы не можем ничего сделать. Я повторяю, мы не в силах ничего сделать. Все офицеры капитанского мостика признали это и склонили головы, молясь нашему богу. Наш бог один раз уже спас корабль, отведя от него сотни ракет, но силы его, как и Вселенная, не безграничны, и ему нужна наша помощь. Поэтому приклоните колени, и молитесь. Молитесь и будете спасены. Верьте и молитесь.
Магистр замолчал и, сцепив руки замком, поднес их к носу и закрыл глаза. Я изогнул бровь, изображая не то недоверие, не то насмешку, но вдруг что-то почувствовал…
Это было подобно ручейку: свежему, быстрому, живому… Ручей расширялся, превращался в полноценную реку, которая орошала меня, будто бы я был землей иссохшей за сезон засухи. И теперь я втягивал живую воду как губка. Я заглянул в себя и увидел то, что называю "розовым туманом", который ожил, затрепетал и забился в пульсации… Но отдать ему какой бы то ни было разумный приказ не смог. Просто не знал, куда направить эту заполнившую меня энергию, а инстинкт или интуиция отчего-то не включались. А потом оказалось поздно.
Корабль перестал вибрировать и трещать. Центральный и самый большой монитор, как в древнем кинозале, транслировавший переливающееся радугой и полосками черноты сияние, вдруг сделался черным. До того, как я различил вспыхнувшие в этой тьме звезды, считал, что это какая-то видео заставка, но теперь понял, что все это время он показывал происходящее за бортом корабля. Это радужное сияние, вероятно, и есть временной тоннель.
- Проснитесь, скотины, - взревел капитан. - Быстро за работу!
Офицеры тут же пришли в себя, ещё даже не понимая, что произошло, засуетились с утроенной энергией. Никто из них не смотрел в мою сторону, а когда я бросал на кого-либо взгляд, все старательно отворачивались. Я резко оглянулся и поймал взгляд девчушки с испорченным маникюром, её глаза были заплаканы, тушь размазана на поллица. Она тут же опустила голову якобы склонившись к монитору, и я с разочарованием отвернулся - будущее продолжает разочаровывать - даже тушь водостойкую не изобрели.
Но кошки на душе скреблись по другому поводу. Хотя я пытался не обращать на них внимания, они не оставляли меня в покое. Я сам разочаровал, наверно, сотню людей. Они верили, что я их спасу, молились искренне… а все оказалось прозаичней до обиды. Они ждали чуда и готовы были даже умереть чем смириться что все образумится само собой…
Да и хрен с ними. Я никогда не выдавал себя за бога, и на их кризис веры мне плевать.
Техник, тот самый, объяснивший мне опасность ситуации, отстегнул ремень, поднялся и, проходя мимо меня, шепнул:
- Сияющий, спасибо.
- За что?
- Вы нас спасли.
От сердца отлегло. Значит они плакали от эйфории. Открыли сердце, поделились самым сокровенным, поняли, что на свете есть что-то выше них и захлебнулись эмоциями. Теперь им ужасно стыдно смотреть мне в глаза. Хм, как бы объяснить, что я все равно не слышал их мысли и не вступал с ними ни в какие внутренние диалоги. И да, кстати, рассказывать всем, что я в их спасении не участвовал - глупо, но их вера в меня окрепла, а значит когда-нибудь наступит сверхкризис. Впрочем, как уже сказал, не важно.
- А ты куда? - бросил я вдогонку технику.
- Корабль в критическом состоянии, младшим техникам потребуется моя помощь.
- Да кстати, что с кораблем, и где мы находимся? - спросил я у капитана, устало садящегося в кресло.
- Я не знаю где мы, и вряд ли в ближайшее время узнаю, - пробурчал он, ведя пальцем по стеклу монитора. - Системе навигации потребуется колоссальное время, чтобы рассчитать пройденный нами путь. Могу лишь сказать, что мы относительно рядом с пригодной для жизни планетой, возможно на ней есть люди, но, судя по полному отсутствию коротковолновых сигналов, планета может быть Запретным миром.
- Вы знаете о Запретных мирах?
- Знаю, я ведь служил в боевом флоте ОСА… Кто-нибудь найдет наконец мою фуражку?!
- Но если это и вправду Запретный мир, не пора ли нам отсюда сваливать? Говорят Демиурги весьма агрессивны.
- Да знаю, - отмахнулся он. - Я бы с радостью, но маршевые двигатели и кое-какие системы дышат на ладан - их включение может спровоцировать серию серьезных аварий. А гипервременными сейчас не воспользоваться - ни энергии, ни расчетов. Пока СНИЖ не высчитает наши координаты, совершить прыжок куда-либо еще…
- Невозможно? - помог я запнувшемуся капитану.
- Скорее безрассудно. Это все равно, что пальцем ткнуть в любую точку, но вдруг этой точкой окажется… сам знаешь что. Не волнуйся, Сияющий, я выслал несколько спутников-шпионов, так что скоро у нас будет вся информация о планетарной системе и звезде. Если звезда изучена, существует большая вероятность, что по её массе и характеристикам мы сможем определить наши координаты. Если, конечно, это действительно не Запретный мир…
- Капитан, сэр, спутники потеряны! - доложил кто-то.
- Что? Как?!
- Капитан, происходят возмущения электромагнитного фона! Проклятье! К нам движется альфа-волна…
- Демиург…
В следующее мгновенье произошло три вещи. Выключилось центральное освещение, взамен включилось аварийное. Монитор, схематично показывающий наш поврежденный фрегат, ярко вспыхнул, но все же я разглядел что-то непонятное. Будто экран монитора сделан из воды, и в его центр кто-то кинул камушек, волны от которого разошлись кругами. Излишне напоминать, что центр экрана целиком занимал наш фрегат, и мне совсем не понравилось, как деформировались все эти перекрытия и переборки. Пусть даже на секунду.
Ну а третье, было неестественно, причем настолько, что походило на глупый розыгрыш. На палубе ходили и стояли десятки людей, и вот без видимого источника какого бы ни было возмущения треть из них осели на пол, а остальные стали недоуменно на них смотреть.
Основное освещение вновь заработало, и я, недоверчиво оглядываясь, убедился, что примерно треть сидячих также вырубились, в их число входил и магистр, чему я собственно не удивился, он всегда был задохликом. Однако то, что из носа и ушей некоторых "вырубившихся" сочилась кровь, меня конкретно насторожило.
- Мы атакованы Демиургом, - хриплым голосом произнес капитан. - Боже, как я устал. Прости, Сияющий.
Последнее он сказал, обращаясь ко мне с виноватым выражением лица, и я не понял, извинялся он за то, что устал, или за то, что молился явно не мне.
- Эпицентр пси-удара был в центре нашего корабля. Еще два таких же и на борту не останется ничего живого; еще пять - корабль развалится на части; еще пятнадцать и не останется даже обломков. Сияющий, ты можешь чем-то помочь?
- Точнее спасти? - уточнил я.
Он вздохнул:
- Да, спасти. Ну так что? У нас минута-другая до следующего удара.
Я закрыл глаза. На этот раз интуиция не подвела и я знал, что необходимо сделать.
Я давно заметил странные отблески вокруг любого из людей. Заметил случайно, еще когда был на Двадцать Четырнадцать и оборонял замок от армии чокнутых паладинов, мечтавших меня убить. Так вот, вокруг тех паладинов иногда что-то мелькало, словно рассеянные солнечные зайчики, отражающиеся от доспехов. Но приглядевшись внимательней, обнаружил яркий и отчетливый купол или скорее кокон. Вскоре я видел такие же, но других цветов у магов, ведьм и даже у эльфов. Тогда не придал этому значения, списав на сверхспособности местных, но потом понял, что если вглядываться в любого человека, в солдата ОСА или Великого инспектора, то можно видеть вокруг него нечто серое, блеклое, размазанное… Так я и познакомился с тонким миром аур - кто знает, вполне возможно, что если почитаю какую-нибудь электронную литературу, узнаю, что эта чушь двадцатого века, так растиражированная всяческими шарлатанами, имеет научное основание. Быть может, там написано что-то про электромагнетизм, образующийся в результате жизнедеятельности биологических тканей организма, или что-то в этом духе. Но сам факт того, что понятие "аура", или "биополе" известно ученым, думаю неоспорим. Если при желании я могу их видеть - значит они существуют, а если так, то просто не верится, что технология хрен знает какого столетия не может их уловить. Ну да не суть.
Моя интуиция быстро связала два факта воедино. Во-первых, в результате удара Демиурга, сознание лишились исключительные личности, вроде магистра, во-вторых, факт существование у человека ауры. Всё было ясно как Божий день: аура это своего рода защита организма от электромагнитных колебаний определенного толка, и скорее всего пси-удар Демиурга, который пока ощутили лишь треть экипажа, входит в разряд этого самого "толка". А значит, если усилить естественную защиту организма…
Розовый туман поначалу затопил мое сознание, а потом и вырвался наружу. Но вырвалась не только она, проклятая розовая марь - из тела вытекло само моё сознание… Мне стало страшно: вроде бы объезженная мною сущность показала зубы, вырвалась из удил и похитила мой разум. Я как в страшном сне был везде и всюду: видел себя со стороны, видел себя со всех сторон разом, от затылка до подошв ботинок. Я плыл, и полз, парил, вибрировал, проникал в вентиляционные отверстия, в проводку силовых кабелей, обследовал каждый квадратный метр корабля… Я касался каждого человека на пути, и не важно был ли он в сознании или лежал на носилках, я оставлял с ним часть себя. И вот когда уже был уверен в необратимости моего начинающегося безумия, вдруг оказался в своем теле, а розовая сущность сидела смирно, забившись в самые глубины моего нутра.
Капитан смотрел на меня все так же вопросительно:
- Ну так что?
- Конечно, это не решение проблемы, - ответил я. - Но на какое-то время я защитил людей на борту, но не сам корабль - думаю, я сдохну, если попытаюсь прилепить ауру к такому большому куску металла.
- Не очень верится, но если это так, еще минут десять проживем, - резюмировал он, - это хорошо.
Он вновь обратился к экрану, поправил фуражку, приказал кому-то:
- Активировать гипервременные двигатели. Начать расчет прыжка. Цель четыре тысячи парсеков прямо по курсу.
- На глаз, сэр? - спросил второй помощник.
- Да дьявол тебя задери! СНИЖ?
- Расчет координат прыжка закончен, капитан, - произнесла машина.
- Отлично, начать отсчет.
- Внимание. Говорит СНИЖ. Корабль входит во временной туннель. Всему экипажу и персоналу надлежит немедленно пристегнуться. Начинаю короткий обратный отсчет… Три…
Пользуясь наличием времени, я дернул какого-то офицера:
- А где Демиург? Ты можешь вывести его на монитор?
Офицер посмотрел на меня недоверчиво:
- Сияющий, Демиург не видим глазу - чтобы его идентифицировать требуется громоздкое оборудование, установленное на корабли, специально разработанные для этой цели. Мы можем следить лишь за возмущениями…
- Сэр!..
Мигнуло освещение. Вспыхнул красный свет. Освещение восстановилось. Все крутили головами, спрашивали друг друга, что это было, и похоже, что я один заметил как заходила ходуном схема корабля транслируемая одним из мониторов.
- Пси-волна, сэр.
- И что, все живы? - спросил капитан, недоверчиво оглядывая зал.
- Похоже на то, сэр. Нас уберег Сияющий.
Лицо капитана скривилось, но сказать он ничего не успел:
- Внимание. Говорит СНИЖ. Отказ гипервременных двигателей, вход в туннель отменен.
- Что? Что произошло?
- Отказ системы подачи питания, сэр, - сказал первый помощник капитана. - Отказ… о нет, отказ сотни подсистем. Пси-удар повредил часть электронного оборудования. Активация гипервременных двигателей невозможна.
- А маршевые?
- Не уверен, но возможно работают, сэр. Включить?
Он помотал головой:
- Нет. Из сектора мы будем выбираться часа полтора, за это время Демиург превратит нас в пыль.
- Какие будут приказы, капитан?
Мужчина в белом костюме с орденами на груди повернулся ко мне. Глаза под плотно надвинутой на лоб фуражкой казались очень злыми. У меня возникло чувство, что их обладатель испытывает ко мне неприязнь, и я понял, что не ошибся, когда он мерным, лишенным эмоций голосом, от которого на месте СНИЖА я бы повесился от зависти, произнес:
- Пусть теперь ваши шкуры спасает ваш Сияющий, я умываю руки и складываю с себя полномочия.
- Но как же… - начал второй помощник, но капитан, то есть бывший капитан, печатным шагом проследовал через весь зал.
А когда за его спиной затворились створки шлюза, все офицеры перевели взгляд на меня. Похоже, что многие из них стыдились поведения капитана, но они не знали всей подоплеки. Ведь в прошлый раз их спас не я, а капитан, умудрившийся выключить двигатели прямо в тоннеле времени. Бьюсь об заклад, что это считается невозможным.
И, разумеется, он не мог не расстроиться, когда этого никто не оценил, а слава досталась мне. Теперь же, когда он понял, что от него по сути ничего не зависит, и мы обречены, он совершил маленькую месть, целиком спихнув проблему и ответственность на мои плечи.
- Первый помощник, - произнес я, разбивая тишину, словно чайное блюдце.
- Да, Сияющий, сэр!
- Вольно. Наш фрегат может сесть на планету?
- Да, сэр, если все системы в порядке, сэр!
- Тогда бери управление посадкой на себя.
- Есть, сэр! Включить форсажные двигатели. Начать разворот! Включить маршевые двигатели!
В последующие мгновенья весь экипаж вновь засуетился. И хотя я не видел в их действиях никакого смысла, вид у всех был таков, будто целиком от них зависит развалится корабль или нет.
- Началось возгорание в шестом отсеке… Системы пожаротушения вышли из строя… Третье отделение заблокировано - вынужденная мера, сэр.
- Что происходит? - спросил я.
- Сияющий, включение маршевых двигателей вызвало пожар, но сейчас он локализован. Корабль взял курс на неизвестную планету.
О курсе он мог бы не говорить: центральный монитор, транслирующий происходящее по ходу движения корабля, вывел в центр экрана крохотную планету, которая пока походила на маленькую дешевую жемчужину, но с каждым новым мгновением увеличивалась в размерах.
- Простите, Сияющий.
Я повернулся к подошедшему ко мне человеку и удивился, увидев перед собой капитана. Теперь он был без фуражки и смотрел на меня со скрываемой мольбой в глазах.
Я на мгновенье растерялся, выдавил жалкое "Что?".
- Простите, Сияющий, я подвел вас. Я позволил своему тщеславию взять верх и бросить корабль в самый ответственный момент. Но позвольте сказать, что принятое вами решение посадить корабль на планету - не совсем удачно. Магнитное поле планеты, конечно, защитит нас от Демиурга, но что мы будем делать дальше? Мы окажемся в ловушке без права на взлет и в конце концов сгнием на этой планете.
- А что ты предлагаешь? - спросил я, в очередной раз поражаясь своему уму. Понятия не имел о том, что планета нас защитит - я намеревался только покинуть чертов корабль и разделить экипаж - вряд ли Демиург будет гоняться за всеми по отдельности.
- Я предлагаю сматываться из этой звездной системы. Демиурги разумны, и возможно, поняв, что мы хотим покинуть его владения, Демиург не станет нас преследовать.
- А если станет? Каковы шансы, что не станет?
- Низкие, сэр.
Я покачал головой.
- Нет. Садимся на планету, а потом что-нибудь придумаем. В конце концов, можно попробовать вступить в контакт и договориться.
- Сияющий! При всем моем уважении. Вы пробовали вступить в контакт со стихией? Пробовали договориться с огнем или ветром?
- Я - нет. Но знал пару людей, которым это удавалось. В общем, капитан, я не отменю свой приказ и не важно, согласны вы с ним или нет.
- Понял, Сияющий. Так значит я все еще капитан?
- Как хотите.
- Хочу, сэр.
- Тогда вы капитан.
Он одел фуражку и отдал честь:
- Я больше вас не подведу, сэр!
Он развернулся кругом, но принять командование у помощника не успел. Выключился свет, потухли мониторы, а аварийные лампы даже не намеревались озарять тьму кровавым светом. Секунды три или четыре в кромешной темноте тянулось безмолвие, но затем без предупреждения вспыхнул свет и ожили мониторы.
- Фух.
- Не спешите радоваться, капитан. Корабль не управляем. Мы падаем на планету.