Я помню: после допроса Олейничев подошел к Черноусову. Олейничев был бледен и как-то необычайно строг. Он молча вытянулся перед Черноусовым, и в глазах его был какой-то особенный сухой блеск-так иногда блестят глаза при лихорадке.

— Что с тобой? — спросил Черноусов.

— Пусти меня… Разреши, я поеду с моими мальчиками…

— Куда?

Олейничев ответил на выдохе:

— А вдруг они…-Выдоха не хватило, Олейнччев яростно глотнул воздуха, закашлялся и быстро-быстро проговорил:-А вдруг он правду сказал? Надо спасти, надо вывести их оттуда! Подумай — а вдруг мургабцы живы?…

Черноусов ничего не ответил. Черноусов хмуро задумался. А пока он молчал, я глядел на Олейничева. Я еще не видел его таким взволнованным.

Трудно далось Черноусову решение. Он бегал из угла в угол по комнате. Все молчали.

Черноусов резко остановился и положил руку на плечо Олейничева. Он еще с полминуты молчал и наконец заговорил мягко, очень тихо, но решительно:

— Нет… Не разрешаю… Посуди сам, что получится. Куртагатинцы особенно упорны. Конечно, потому, что у них руки в крови, что именно они убили мургабцев… Конечно, убили… Иначе они не упустили бы случая отыграться на их освобождении и привезти их сюда… Так же, как поступил Закирбай с Юдиным и Лукницким… Теперь допустим невероятное… мургабцы живы… Но ведь если Боабек только услышит о приближении отряда, он убьет их мгновенно. Понимаешь? Если до сих пор-до сих пор! — они живы, значит, по каким-то непонятным мне причинам Боабек решил их не убивать вообще, и, появившись там, ты с твоими «мальчиками» только испортил бы все дело. Понятно?… Это о мургабцах. Теперь подумай: наш поход сейчас послужил бы к чему? К успокоению всей банды вообще? К рассасыванию ее? Ничуть к бывало… Да… Мы сыграли бы на руку главарям, испортили бы всю нашу политику. Мы не должны, Олейничев, не смеем быть опрометчивыми. Нет, брат, сиди здесь и не рыпайся…

Черноусов перевел дух и снял руку с плеча Олейничева.

Мы заговорили все сразу. Мы целый час волновались и спорили, а потом молчали, потому что признали: Черноусов рассуждал правильно.

Мой дневник за этот день оканчивался словами:

«…Будем ждать утра: на завтра назначен (окончательный срок) съезд сюда главарей-Суфи-бека, Закирбая, муллы Таша и других, доставка мургабцев — живых или мертвых, трупа Бойе, возврат оружия и имущества экспедиции».

А в следующей записи было сказано:

«…Оружие и часть имущества привезены. Мургабцев и Бойе нет». Закирбай и Суфи-бек настойчиво утверждают, что мургабцы убиты в день взятия в плен. Говорят, что всюду искали и не нашли трупа Бойе. Абдурахман путается. Все трупы у куртагатинцев, которые забрались высоко и ни с кем не хотят иметь дела. Закирбай, Суфи-бек и Абдурахман говорят подробно, но многое утаивают. Все прикидываются овечками. Суфи-бек-«старый человек, никогда и никуда не выезжающий из кочевки, а потому не знающий никого из главарей и не имеющий влияния на Куртагату».

Все трое посланы к куртагатинцам с поручением уговорить их спуститься вниз под гарантию неприкосновенности. Суфи-бек отказался, ссылаясь на боязнь быть убитым куртагатинцами, и мы не настаивали…»

Еще одна запись:

«…Перед вечером явился гонец. Касимов знает его, он был басмачом. Он рассказал, что был в шайке куртагатинцев-они забрались в глубь ущелья, «такого, по его словам, что, если кто войдет, его камнями закидают», — и вместе с еще двумя-тремя своими дружками вел переговоры. Закирбай, по словам приезжего, на переговоры с куртагатинцами не поехал, а поехал к своей кочевке. Куртагатинцы, «не пожелав здороваться», объявили, что сдаваться не хотят и будут биться все до Последнего. Пришел Боабек, сказал, что если к нему приедет еще несколько аксакалов, то переговоры можно будет продолжить. Тут выступили аксакалы куртагатинцев, заявили, что если Боабек и хочет еще о чем-то рассуждать, то сами они не хотят, их решение биться-окончательно. На вопрос о мургабской группе ответили, что всех расстреляли, и не пожелали дать никаких объяснений».