Валяясь на кровати в своей комнате и медленно помирая от скуки и ничегонеделанья, я в сотый раз проверила папку «Входящие сообщения» на мобильном телефоне. Пусто. Опять пусто! Ни одного нового сообщения за сегодня, ни одного звонка! Обо мне что, все дружно решили позабыть?! Мама, братья, бабушки — они же постоянно в это время названивают! А сегодня прямо затишье какое-то…

— Даже ты, ТЫ забыл мне позвонить, а ведь обещал! — не могла удержаться я, чтобы не выразить все свои претензии вслух. — У-у-у! Вот я тебе устрою, когда мы встретимся! — зловеще пообещала, маниакально тыкая пальцем в фотографию Шурика, сделанную после памятной прогулки по парку.

Я тогда не удержалась и, помимо фонтанов со статуями, пару раз щелкнула Сашку на камеру (но он об этом не знал, так как стоял ко мне вполоборота).

— Будешь у меня Бедным Сашем! — ехидно провозгласила я на всю комнату, маясь от своего вынужденного затворничества. И ладно бы оно, затворничество, было по уважительной причине, так нет же, из-за обыкновенной ерунды, носящей имя Александр.

Этот дружочек уже четвертый день (а то и больше) не мог со мной встретиться, а потому ограничивался звонками и эсэмэсками.

Помню, как растерялась в первый раз, когда услышала сбивчивые извинения и просьбу перезвонить попозже. Я тогда только закрыла дверь за Ромкой и Витей и почти сразу же побежала звонить Сашке с предложением встретиться. Но меня ждал жестокий облом, Санек был занят — работал. И завтра тоже, и послезавтра, и после-послезавтра…

Конечно, оставалась надежда на субботу с воскресеньем, но стопроцентной уверенности все равно не было. И пусть я старалась не унывать… получалось крайне плохо. Хорошо, что этот трудоголик хотя бы звонить не забывал. Скажу без преувеличения, разговоры с ним — единственное спасение от дурного настроения. Честно! Я сама удивилась, когда поняла, что слушая голос другого человека, можно получать самое настоящее удовольствие.

«Но сегодня мне этого удовольствия не видать, как своих ушей, — вновь перевернувшись на живот, подумала я. — Хотя, может, все-таки видать?»

Кто знает…

— Спасибо за покупку! Приходите еще!

Вежливая улыбка как будто приклеилась на лицо, в голосе — участие и сдержанность, поведение безукоризненное… все это часть моей работы продавцом-консультантом в DVD-салоне. Хотя я бы не назвала это работой, скорее хорошим времяпрепровождением, за которое мне к тому же платят.

Халява, по-русски говоря.

— Девушка…

— Да? — я, не поднимая головы, протянула руку, чтобы взять выбранные покупателем диски. — С вас триста девяносто рублей, — сказала, пробивая чек. А получив деньги, отсчитала сдачу. — Спасибо за покупку! Приходите еще.

Через несколько секунд, когда клиент чуть отошел, я окликнула стоящего около витрины парня.

— Пашка, может, сядешь за кассу, а? — я уже не выдерживала сидения на одном месте.

— Сейчас, — отозвался наш консультант по фантастике, закрывая на ключ полочку с фан-атрибутикой. — Опять усидеть не можешь? — с ухмылкой спросил он, подойдя поближе и вертя в руках упаковку чистых дисков.

— Ага, — ответила я, выбравшись из-за кассы. — Пойду хоть разомнусь. Эх, все лицо уже болит…

Паша, усевшись на мое место, понимающе хмыкнул. Еще бы, все работники этого магазина прекрасно знали, что за кассой нужно улыбаться в два раза усердней обычного. В противном случае можно получить нагоняй от шефа за то, что «своей унылой физиономией ты распугиваешь всех покупателей». Бред, конечно, но мы к его заскокам уже привыкли. Так же, как и к тому, что наш сердобольный начальник по нескольку раз за день, самолично проверяет записи с камер наблюдения. А ведь салонов у него не два-три, а поболее, и разбросаны они по всему городу!

— Девушка, вы мне не поможете? — спросила женщина средних лет, держа в руках несколько сборников киноновинок.

— Да, конечно, — немного рассеянно отозвалась я, с трудом возвращаясь в реальность.

— У вас есть «Грани» с лицензионным качеством?

Так-с, фильм «Грани» — где-то он был. Исторический, если не ошибаюсь…

— Да, есть, — кивнула я, направляясь в сторону нужного отдела. Но почти тут же пришлось остановиться, так как вовремя вспомнилось, что сейчас «исторический» отдел перетащили на место отдела «Игры для ПК».

Долбаный ремонт! Переворошили тут все за каких-то десять дней, теперь фиг привыкнешь.

— Так, вы подождите здесь, а я схожу на склад и все принесу, — обращаясь к покупательнице, негромко пробормотала я.

«Лучше уж в этом чулане поискать фильм, чем полчаса около стеллажей торчать, пребывая в глубоком трансе от беспорядка на полочках», — подумала я, открывая дверь небольшого, заставленного коробками помещения.

На поиски ушло около двух минут. Совсем недолго, учитывая, что ассортимент в магазине достаточно большой. Но некоторые люди не выдерживают даже такого короткого срока и сразу же бегут жаловаться менеджеру на плохое обслуживание.

И хотя эта женщина никуда не побежала, но не преминула выказать мне свое недовольство.

— Почему так долго? — спросила она, забрав у меня фильм.

— Ассортимент большой, приходится искать сразу в нескольких…

— Тц! — раздраженно цыкнув, тетка развернулась и поскакала к кассе.

Я же осталась стоять на прежнем месте, сетуя на невежливость некоторых покупателей. И ведь давно пора привыкнуть и не обращать внимания на такое поганое отношение, но… наверное, я просто слишком принципиальный человек, чтобы мириться с грубостью и хамством. Да, даже на такой халявной работе есть свои минусы. К сожалению.

— Теть Маш! Теть Маш! — привлекая мое внимание, девочка лет пяти замахала руками. — Теть Маш, здрасьте!

— Привет, Маринка! — улыбнулась я, глядя в большие детские глаза. — А где твоя мама? — немного удивленно спросила я, не найдя взглядом Анну Васильевну.

— А я сегодня с братиком! — радостно сообщили мне. — Мама с папой уехали, и я сейчас с ним живу… А мне с ним скучно! У него мультиков вообще нет, — ребенок резко замолчал, что-то обдумывая.

— Вообще-вообще нет? — наигранно серьезно спросила я, пряча улыбку.

— Угу, — подтвердила Маринка, разглядывая стеллажи. — А вы перестановку сделали?

— Да, что-то вроде, — ответила я и спросила: — Пойдешь мультики выбирать?

— Да! — подпрыгнув на месте, девочка взяла меня за руку и куда-то повела. А, к старому месту «Мультфильмов».

— Подожди, Марин. Пошли туда, — остановив шуструю девчушку, я повела ее в нужную сторону. — И где же твой братик шляет… м-м-м… ходит столько времени?

— Не знаю. Он сказал, что сейчас придет.

— Ну-ну… Вот твои мультики.

— Ух ты! Их больше стало! — с неподдельной радостью и восторгом пропищала Марина.

— Ага, иди выбирай, — по-доброму усмехнувшись, я не стала далеко уходить. Вдруг помощь понадобиться? Ребенок все-таки.

Но, как выяснилось через несколько минут, помощь Маришке не требовалась. Она и сама довольно ловко справлялась, нахватав с полок довольно приличную стопку дисков. Из них почти все в лицензионном качестве, а пара-тройка к тому же в Blu-ray формате.

«Е-мое, да там не одна тысяча выйдет, — быстро прикинула я, думая как бы отговорить девчонку от покупки хотя бы половины дисков. — Пожалей брата, Мариш, он же разорится!»

— Теть Маш, — окликнула меня юная покупательница, — у вас телефон звонит.

— Ой, спасибо… А я и не заметила, — неловко улыбнувшись своей рассеянности, я посмотрела на номер звонящего. — Да?

— Привет, Машкин! — поприветствовал меня немного уставший, но все равно безумно красивый голос одного белобрысого парня.

— Привет, Сашкин! — ответила я, немного (много-много!) глупо улыбнувшись. — Ты чего так долго не звонил, трудоголик? Тебя там в офисные планктоны еще не посвятили? Целыми днями с бумажками колупаешься да за компьютером сидишь.

— Ага, а еще без конца названиваю одной вредной особе, которая весь день почему-то вне зоны доступа.

— Как вне зоны?

— А так. Я с утра пытался до тебя дозвониться, но получилось только сейчас, — вздохнув, объяснил Саша. — И кстати, я наконец-то освободился… обезьянка моя, — последнее он добавил с особым удовольствием, явно желая меня позлить.

— Какая я тебе на фиг обезьянка? — стоило мне услышать свое новое ласковое прозвище, как меня передернуло. — Ничего получше в голову не пришло?

— Не-а, — лениво протянул Сашка, веселясь. — А чем тебе не нравится? Хорошее животное, между прочим… Ну, ладно-ладно, не пыхти ты так. Уже и пошутить нельзя.

— Можно, но в следующий раз думай, прежде чем назвать меня волосатой блохастой мартышкой, — попросила я, заправив за ухо мешавшую прядь волос. И, немного помолчав, решила кое-что уточнить. — Так ты сегодня свободен?

— Ага, можем встретиться, — предложил Сашка, и мне показалось, что веселья в его голосе чуть поубавилось. Оно уступило место какой-то странной мимолетной нежности.

— Классно, а где? — тут же согласилась я, напрочь забыв о своей работе.

— Где? М-м-м, ты сейчас дома?

— Нет, я почти в центре. Улицы не помню, но до памятника Екатерине II пешком можно добраться, — ответила я, ограничившись весьма туманными объяснениями.

— Хорошо, тогда у памятника и встретимся, где-то через полчаса. Пойдет?

— Пойдет. И да, спорим, я приду первая? — спросила я у Саши, а на лицо сама собой наползла хитрющая улыбка.

— Спорим! На желание.

— Чего? На какое желание?

— На любое, — усмехнулся блондин и отключился.

Ну уж нет! Первой буду я!

— Маришка, пока! — попрощавшись с девочкой, я пулей метнулась к кассе. — Паш! Паша! Позови сюда Ксюшу! — я пританцовывала на месте, готовая чуть ли не ногти грызть из-за утекающего времени.

— Ксюху? — переспросил наш «фантаст».

— Да, зови! — как я уже говорила, дисков в магазине очень много, стеллажей, соответственно, тоже. А выискивать одного-единственного человека в огромном помещении — слишком долго.

«Так вот что такое азарт… Хм, странно. Я-то думала, что он помогает выигрывать, а на самом деле просто не дает проиграть», — пришла мне в голову слегка запутанная, но, несомненно, умная мысль.

— Ксения, подойдите к кассе, — усиленный в несколько раз голос Павла пронесся по всему магазину. Эх, хорошая все-таки штука микрофон.

— Паш, я здесь. Зачем звал? — спросила невысокая брюнетка, засунув руки в карманы брюк.

— Ксюш, это я звала, — качнув головой, я знаком попросила девушку наклониться. — Слушай, мне тут уйти нужно срочно. Если кто-нибудь будет спрашивать, скажи, что у меня разболелся живот, голова… зуб на крайний случай.

— А Сергееву что сказать? — вспомнила Ксеня о нашем странноватом начальнике.

— Ему то же самое.

— А он поверит?

— Поверит, — уверенно отозвалась я, скидывая красную куртку обслуживающего персонала. — Отпрашиваюсь я не часто, всего лишь третий раз за все время. Так что обязательно поверит. Ну все, пока! — махнув рукой на прощание, я втянула голову в плечи и, строя из себя больную-пребольную, направилась к выходу.

Но стоило мне выйти из здания, как я тут же сорвалась на бег.

До памятника я добралась примерно через двадцать минут. Задыхаясь и то и дело заходясь кашлем, я опустилась на корточки, проигнорировав стоявшие совсем рядом лавочки. Точнее, до них было около трех метров, а сил у меня уже не оставалось.

«Добегалась… Наперегонки ей, видите ли, захотелось! А то, что бежать придется по городским улицам, да еще около двух километров, наша Маша забыла? — отчитывала я саму себя, убирая лезущую в глаза челку. — Хотя это все ничего. По сравнению с тем, что Сашка продул мне желание!»

* * *

Саша удивленно приподнял бровь, увидев, как прибежавшая несколько минут назад Маша поднялась и, улыбаясь до ушей, пару раз сильно хлопнула в ладоши.

«Интересно, она всегда такая, когда радуется?» — подумал беловолосый, не моргая глядевший на свою девушку.

И если Мария пока что была не уверена в их отношениях, то для Саши все стало ясно еще на первом свидании. Уже тогда он понял, что ему хотелось бы видеть эту девушку рядом с собой. Почему, парень и сам до конца не понимал. Может, просто потому, что у них с Машей были некоторые общие интересы и одно мнение на двоих… а может, из-за того, что ему не приходилось ее терпеть, теряя последние нервы.

«Хм, а если я все-таки ошибаюсь, и мне лучше быть для нее другом? — задумался блондин, опустив голову. — Хотя кто знает, как оно будет лучше…»

— Сашка, Сашка! Ты чего задумался? — требовательный детский голос отвлек парня от собственных мыслей.

— Что? — непонимающе пробормотал он, глядя на мелкую писклю.

— Почему мы так долго тут стоим? Мы кого-то ждем, да?

— Да, ждем… одну девушку. Вон она уже стоит, — сказал Александр своей младшей сестре.

— А почему мы к ней не подойдем? — нетерпеливо спросила девочка, которой порядком надоело стоять на одном месте и ничего не делать. А стояли они (по мнению ребенка) уже очень долго.

— Мы подойдем, но чуть-чуть попозже. Пускай эта девушка подумает, что мы опоздали… Потерпи еще немного, хорошо? — вздохнув, попросил Саша. Неизвестно почему, но парень решил отдать победу Марии, хотя сам пришел к памятнику почти на десять минут раньше.

«Если Машка так радовалась победе, то как же она расстроится проигрышу? И желанием меня попрекать постоянно будет… Нет уж, пусть лучше выигрывает».

* * *

— Давно ждешь? — с нескрываемым любопытством спросили у меня за спиной.

— Сашка, зараза! — да, не так я себе представляла начало нашего разговора. Но оно само вылетело, честное слово! — Ты вообще хоть чуть-чуть торопился? Ты в курсе, что на пятнадцать минут опоздал?

— В курсе. Но у меня есть оправдание, — нисколько не смущаясь своей непунктуальности, блондин сделал шаг в сторону.

— Здрасьте, теть Маш! — прозвучало второй раз за день.

— Маришка? — растерянно проговорила я, круглыми от удивления глазами посмотрев на девочку.

— Ага, — улыбнулся та и, прыгая вокруг меня на одной ноге, похвасталась: — Теть Маш, а это мой брат!

— Ты откуда эту мелочь знаешь? — обращаясь ко мне, спросил Саша. — Стой спокойно! — посоветовал уже Маринке, для убедительности слегка повысив голос и добавив в него немного грозности.

— А тетя Маша в магазине мультиков работает, — опередив меня, объяснила девочка. — Она нам с мамой постоянно что-нибудь посмотреть советует.

— Ты работаешь?

Отвечать было лень, да и произнес он это больше утвердительно, чем вопросительно, а потому я просто кивнула.

— Тогда… как насчет хорошего отдыха после тяжелой трудовой недели? — поинтересовался Сашка, прищурившись и будто бы уже представляя себе этот хороший отдых.

— А что, можно было бы, — согласилась я, переступая с ноги на ногу. — Кстати, братик, тебя там случайно не разорили?

— Пытались, но я выстоял, — еще шире улыбнулся парень, подойдя поближе и обняв меня одной рукой за плечи; второй он удерживал непоседу-Маринку. — Ну что, есть какие-нибудь пожелания? Куда пойдем? — спросил он беспечно, исхитрившись и по-быстрому чмокнув меня в губы.

Какой же он все-таки… свой.

— Я хочу на карусель! Саша, пошли туда? — прохныкали откуда-то снизу, нарушив секундное, почти незаметное молчание.

— Пошли-пошли. Ты ж меня съешь, если что-то не по-твоему будет, — вздохнул блондин, отпустив руку сестры. — Чур, далеко не уходить, а то домой отправишься.

Когда девочка отбежала от нас на пару метров вперед (при этом оставаясь на виду), Саша, немного путаясь в словах, принялся извиняться.

— Маш, прости, родители уехали и мне Маринку скинули…

— Знаю, мне уже обо всем доложили. Я не против. Ребенок умный, веселый, вполне адекватный, в отличие от моих мелких, — обняв парня за пояс, почти прошептала я.

— Да, кстати, ты мне не говорила, что работаешь. Почему? — спросил у меня, но посмотрел на сестру.

«Эх, как же мне это знакомо…»

— Забыла. У нас ведь в магазине последние две недели ремонт был. Незапланированный отпуск… Вот я о работе и не вспоминала, — сказала я и улыбнулась неожиданно представившейся мне картине.

— Что такое? — заметив мою улыбку, поинтересовался Сашка.

— Да так, фигня одна вспомнилась, — отмахнулась я, но на самом деле мне просто стало немножко стыдно за свои мысли.

Нет, не нужно думать ничего такого! Просто… такая забавная картина получается, если посмотреть глазами стороннего человека.

Вот идут парень и девушка. Обнявшись и без конца что-то нашептывая друг другу на ухо, они напоминают обыкновенную влюбленную парочку. Но стоит к ним подбежать одной маленькой девочке, почти точь-в-точь похожей на парня, как сразу же складывается другое впечатление — молодая семья, молодые родители… Бр-р!

— А ты часто с Маринкой остаешься? — спросила я, посильнее прижавшись к Саше. Как же мне не хватало его тепла.

— Нет, не очень. Сегодня, можно сказать, мне представился исключительный случай попробовать себя в роли няньки.

— Злая из тебя нянька. А еще вредная и жадная, — тихо засмеялась я, задрав голову и разглядывая красно-оранжевое небо.

— Я не злой! Я добрый белый мишка! — ужасно кривляясь, оправдывался Санька.

— Ты не мишка, ты клоун! — ткнув парня в бок, безжалостно заключила я.

— Защекочу, — не остался в долгу тот.

— Я с тобой разговаривать тогда не буду!

— Будешь, куда ты денешься… Марина, я что тебе сказал?! Недалеко! — вдруг гаркнул во все горло Сашка, до жути меня напугав.

— Я и так недалеко! — крикнула в свою защиту девочка, тем не менее, остановившись, чтобы подождать брата.

— Это ты тете Маше расскажи, а не мне, — хмыкнул парень, строго глядя на сестру. — И смотри, если еще хоть раз отойдешь дальше, чем на три метра, домой отправишься.

— Не хочу домой! — надулась Маринка, показав «няньке» язык.

— Опять не слушаешься?

— Да чего ты к ребенку прицепился? — влезла я, забыв, что точно так же могу переругиваться со своими братьями.

— Потому, Маш, потому! С этой мелочью только попробуй отвернуться… она убежит и даже не подумает, что о ней могут волноваться.

— Ах, какой вы заботливый отец! — сказал кто-то третий с неприкрытым восхищением в голосе. — И такой внимательный! Знаете, сейчас не каждый мужчина способен столько внимания уделять не то что ребенку — жене! — и почти не делая паузы, продолжили: — Девушка, вам так повезло! У вас такой замечательный муж!

— Это она нам? — тихо спросила я у Саши, скосив глаза на высокую, немного полноватую женщину среднего возраста, остановившуюся в паре шагов от нас.

— Похоже, что да, — так же тихо прошептал блондин, убрав руку с моего плеча.

— Простите, вы что-то хотели? — спросила я, по незнанию совершая большую стратегическую ошибку.

— Ох, точно! Ну я и растяпа! Ведь за этим же как раз и подошла… Можно вас сфотографировать?

— Зачем? — не поняли ни я, ни Сашка.

— Видите ли, меня зовут Елена Константиновна Зотова. И я являюсь членом организации, предоставляющей помощь молодым и многодетным семьям. Также мы выступаем против абортов и…

— Это, конечно, все очень хорошо… но мы-то тут при чем? — перебивая, поинтересовался беловолосый.

— М-м-м, просто понимаете, мы выпускаем газету. И основная тема этого номера как раз молодые родители. А потому можно вас сфотографировать? Ну и спросить кое о чем.

— Извините, но вы ошиблись. Мы не женаты и даже не собираемся, — премило улыбаясь, сообщила я. Это ж надо так! Стоило мне только подумать о «супружеской паре с ребенком», как почти тут же нашлись те, кто сказал это вслух.

— Девушка, не врите! Уж кто-кто, а я могу отличить семью от одиноких людей! — приосанившись от осознания собственной мудрости, эта дама продолжала стоять на своем. — К тому же ваша дочь…

— Это не моя дочь.

— …так сильно похожа на вашего мужа, что сомневаться не приходится.

— Елена, поверьте, вы действительно ошиблись, — сказал Саша, показав «дознавателю» правую руку (а мне и в голову не пришло так сделать). — Вот видите — колец нет.

— Нет?! Как так? — растерянно прошептала Елена Константиновна.

Я уж было подумала, что можно уходить, и даже потянула своего «муженька» по дорожке в сторону Маринкиных каруселей, но не успели мы пройти и пары метров, как нас вновь окликнули.

— Молодые люди! Ради Бога, простите! Я же не знала! — оправдывалась женщина с самым разнесчастным и сочувствующим видом. — Вы, наверное, золото в ломбард заложили, потому что деньги нужны были, а кредиты вам не дают?

— Да откуда у вас такие мысли? У нас нет колец просто потому, что мы не женаты! — чуть ли не по пальцам объясняла я, все больше и больше раздражаясь.

— Вообще нет колец? Вы что, разведены?

Я устало посмотрела на Сашку. Тот, криво улыбнувшись, ответил мне таким же взглядом.

Вот как ей еще объяснить?

— Посмотрите, — обращаясь к прилипчивой тетке, я достала из внутреннего кармана куртки свой паспорт и открыла нужные страницы. — Ни разу не замужем, ни разу не разведена! Детей нет!

— И вправду. Кхм, извините, ошиблась, — растерянно пробормотала тетка, прикусив губу. — Ой, а вы, случайно, не отец-одиночка? — это, как можно было догадаться, относилось уже к Саше.

— Да, весело получилось, — вздохнув, произнес новоявленный папаша, крепче сжимая мою ладонь. — Давно со мной таких нелепостей не случалось.

— Ага, весело… прям обхохочешься, — с сарказмом буркнула я, находясь в крайне раздраженном состоянии. От дамы с фотоаппаратом мы избавились всего несколько минут назад, а потому мое настроение пока еще не успело полностью подняться.

— Маш, ну ты чего завелась? — по-доброму усмехнувшись, парень заглянул мне в глаза. — За меня замуж не хочешь?

— Иди ты, — отмахнулась, не глядя на этого шута. — Тебе смешно, а мне нет! Между прочим, мы на эту тетку ого-го сколько времени потратили! Почти час!

— И что? — пнув какой-то камешек, спросил Сашка. — Подумаешь… Зато повеселились. Будет что вспомнить на старости лет.

— Повеселились? Ты издеваешься? — склонив голову набок, устало поинтересовалась я. — Да у меня чуть язык не отсох, пока я объясняла ей, что Маринка тебе всего лишь сестра, а никакая не дочь!

Но, если говорить честно, я жалела далеко не свой язык. Мне просто было жаль зря потраченного времени и упущенной возможности подольше побыть с Сашей… и Мариной.

— Да? А мне так не показалось. По-моему, ты бы с удовольствием еще побеседовала с той милейшей женщиной.

— Хватит прикалываться, не хватало мне еще с тобой разругаться.

— Ладно-ладно, больше не буду, — примирительно прошептал беловолосый, щелкнув меня по носу.

— Офигел?

Но ответом мне стал лишь тихий смех и немного кривая улыбка.

— Саш, а раз сестричка твоя на «Ромашке» катается, может, мы на «Колесо» сходим?

— А ты хочешь? Ну, пойдем. Только скажу, чтобы Марину еще пару раз прокатили. Я быстро, — сказал заботливый братишка и отошел договариваться.

— Ну как, все нормально? — спросила, когда он вернулся.

— Да, все «зер гуд», — ответил, оглянувшись назад. — Теперь Маринку минут двадцать с «Ромашки» не выпустят.

— Пойдем тогда?

— Угу, — задумчиво согласился парень, уставившись себе под ноги.

— Са-а-аш?

— Что?

— Ты чего спишь?

— Не сплю, просто задумался, — пояснил белобрысик.

— О чем? — из него что, каждое слово нужно вытягивать?

— Да так, ни о чем, — не захотел вдаваться в подробности мой кавалер. — Лучше скажи, какое желание я тебе продул? — Саша взял меня за руку и потянул в сторону обозревательного аттракциона.

— Не знаю, еще не придумала, — созналась я, в свою очередь крепче сжимая его ладонь. — У меня в голове сейчас совсем другие мысли.

— Какие? — тут же заинтересовался блондин, отвлекшись на пару секунд, чтобы купить билеты.

— А не скажу, — с капризными нотками в голосе произнесла я и добавила: — Ты ведь мне тоже ничего не говоришь.

— Лиса, — усмехнулся Санька, закатив глаза.

— Патрикеевна? — подсказала я, первой забравшись в кабинку закрытого типа.

Жалко-жалко. Выпрыгнуть, если что, никак не получится. А зачем мне выпригивать-то? Сашка — интеллигент (ага, на десять процентов из ста), приставать не будет.

— Хуже, не Патрикеевна, а какая-нибудь там… Рудольфовна, — выдал он со своей фирменной улыбкой — наглой, ехидной и очень самоуверенной.

— Почему Рудоф… Рудольфовна? — удивилась я, покосившись на его губы, а сама подумала: «Не нравится мне эта ухмылка. Ненастоящая она…».

— А это выговорить сложнее, — пояснил Саша.

— Тогда понятно, — со знанием дела кивнула и вдруг, наконец-то решившись, потянулась к нему (в кабинке было четыре места, но сидели мы на одной стороне).

Наверное, он подумал, что я захочу его поцеловать, но… с моим-то стеснением? Нет, мне придумалось кое-что другое.

Пользуясь тем, что парень не отодвигается, я протянула руки и… схватила его за щеки. Именно так, как любят делать многие бабушки — растягивая в разные стороны и чуть ли не приговаривая: «Ох, какой хлопец вымахал, ох вымахал…».

— Ты чего делаешь? — непередаваемым голосом, в котором смешалось и удивление, и офигевание, и даже беспокойство (за мое душевное здоровье, наверное) спросил Саша.

— Массаж лица делаю. А то оно у тебя какое-то перекошенное.

— Ну, спасибо, — поблагодарил меня за столь «лестный» комплимент блондин и неожиданно…

— Сашка! Укушу! — заверещала я, когда этот не слишком культурный тип пересадил меня к себе на колени и начал щекотать.

— За что? Я тебе массаж ребер делаю, — усмехнулся он, удерживая меня.

— Саш… Сашка, зараза… Отпусти меня! Вот заработает сейчас «Колесо», грохнемся же оба!

— Не бойся, не грохнемся.

— Саша! — чуть ли не прохныкала я, уткнувшись в чужое плечо. — Мне уже смеяться больно!

Я надулась, и, что удивительно, щекотание тут же прекратилось.

— Утомилась, деточка?

— Отстань! И дай слезть нормально, — попросила я, пытаясь перебраться обратно на свое место.

— Сиди уж. А то сама, без поддержки, точно свалишься.

— Не свалюсь, — упрямо пробормотала я, но попытки встать прекратила.

— Ну-ну, — хмыкнул Саша, дотронувшись до мой щеки, а затем, слегка наклонившись, поцеловал… Так поцеловал, что мне показалось, будто я могу сгореть. От чего? От его тепла, конечно же. Или от нашего тепла?

А еще, вопреки всякой логике, охлаждаться почему-то не хотелось.

— Маш, — позвал парень через несколько минут, отстранившись.

— Что? — спросила я, глядя в его — так и хочется сказать — смеющиеся глаза, и невольно отвечая на эту добродушную, ласковую улыбку.

— Ты ничего не замечаешь?

«Ну как не замечаю? Очень даже замечаю. Мы целоваться перестали», — появилась несколько недовольная мысль, но вслух я ответила кое-что другое.

— Нет. А что?

— Мы поднимаемся, — невзначай заметил он, следя за моей реакцией.

— Е-мое… это ж… как я не заметила? — завертевшись как уж на сковородке, я в три секунды слетела с Сашкиных колен и стала разглядывать удалявшуюся землю с маленькими человечками.

— А я откуда знаю? — вздохнул парень и чуть тише добавил: — Маш, иди ко мне.

— Щас-щас, подожди. Дай на город с высоты посмотреть, — ответила я, даже не обернувшись.

— Замечательно, — не к месту вставил беловолосый и резко замолчал.

В следующий раз он заговорил лишь тогда, когда мы шли обратно в сторону «Ромашки», чтобы забрать Маринку.

— И как впечатления? — поинтересовался он ровным тоном.

— Су-у-упер! — искренне ответила я с улыбкой до ушей. — А тебе что, не понравилось?

— Почему? Понравилось, — задумчиво возразил Саша, покосившись на меня. — Но ожидал чего-то большего.

Хм, мы точно об одних и тех же вещах говорим?

— Да? А меня все устраивает, — усмехнулась я.

— Ма-а-аш. Ну хоть сейчас иди ко мне, — попросил парень и, дурачась, раскинул руки в стороны.

— Иду-у-у, — в таком же тоне отозвалась я и обняла Сашку.

— Ну неужели!

— Ужели.

— Какая же ты вредная, — погладив меня по волосам и крепче прижав к себе, прошептал парень.

— Сам дурак!

— Полностью согласен, — неожиданно согласился тот и вдруг ухмыльнулся. — Маш, смотри, собака!

— Где?! — взвизгнула я, в один момент повиснув на Сашкиной шее.

— Хм, прости, уже убежала.

— У тебя… у тебя какое-то дурацкое чувство юмора! — недобро прищурилась я.

— Да я знаю, мне уже говорили, — отмахнулся блондин, таща меня на руках.

Люди оглядывались нам вслед, но я старалась не обращать на них внимания, поудобнее устраиваясь в чужих руках.

— Кстати, тебе что, в кайф таскать на себе пятьдесят пять килограммов живого веса?

— Нет. Если честно, мне просто захотелось проверить твои нервы.

Вот он какой интеллигентный, оказывается.

— И как тебе мои нервы? — с ехидцей поинтересовалась я.

— Крепкие, — на полном серьезе выдохнул Сашка, остановившись. — Ну, Маринка, накаталась? — спросил он у подбежавшей сестренки, наконец-то опуская меня на землю.

— Ага! — с восторгом закивала девочка. — Накаталась! А ты где был? И почему ты тетю Машу на руках носишь?

— А у тети Маши ножки устали, вот я ей и помог, — мастерски соврал старший братишка и тут же сменил тему. — Сахарную вату будете?

Вот хитрюга! Знает, чем подкупить.

А следующие полтора часа мы только и делали, что веселились, ели сахарную вату, фотографировались и катались на разных аттракционах… В общем, было весело.

Я просто наслаждалась, находясь в компании своего… кхм, молодого человека и его сестры. Но, как ни прискорбно, все хорошее рано или поздно заканчивается. И вдвойне обидно, когда оно заканчивается не по твоей воле. У-у-у! Погода-зараза! Не могла потерпеть, что ли? Не мог этот дождь ночью линуть, а не сейчас?

— Вызываем такси, — отвлекая меня от мрачных раздумий, сообщил Саша. — Да? Здравствуйте, нам нужна машина по адресу… — когда он закончил разговаривать с диспетчером, я, не особо надеясь на точный ответ, спросила:

— Как думаешь, через сколько они приедут?

— Не знаю, но минут пятнадцать ждать точно придется, — ответил парень, опершись на спинку стула. К слову, как только начался дождь, мы забежали в ближайшую кафешку, где сейчас и сидели.

— Вы заказывать что-нибудь будете? — поинтересовался подошедший официант, застыв около нашего столика.

— Маш? — с вопросом посмотрел на меня Саша и, увидев отрицательное покачивание головой, все равно решил поступить по-своему. — Два чая, два пирожных «Рыжик», чашку кофе и пачку чипсов.

— Извините, чипсов у нас нет, — предупредил официант.

— Тогда просто два чая и… ну ты понял.

— Саш, зачем? Я есть не хочу. Заказал бы только Маринке, — немного смущенно пробормотала я, не глядя на парня.

— Эх, Маша, ну ты и… — непонятно к чему пробормотал он, подперев кулаком щеку.

— Чего «ну и…»?

— Глупая ты.

— Ах ты… Тебя пнуть? — рассердилась я, обидевшись на «глупую».

— За что? — удивился белобрысь, на всякий случай убрав свои ноги подальше от моих.

— За все хорошее!

— Я ж ничего такого не сказал.

— Сказал! Ты тетю Машу тупой обозвал! — встала на мою защиту Маринка, смешно тряхнув головой.

— Вот видишь? Даже ребенок на моей стороне! — ухмыльнулась я, не оставив попыток дотянуться до ног обидчика.

— Не обзывал я тебя… Ты просто очевидных вещей не понимаешь, — спокойно возразил Саша и улыбнулся.

— Будто ты много понимаешь, — пробурчала я и резко замолчала.

— Да уж больше, чем некоторые, — с улыбкой заявил беловолосый и, протянув руку, дотронулся до моей щеки.

— Ты чего делаешь? Люди смотрят же, — удрученно произнесла я, в одно мгновение став тише воды, ниже травы.

— Брось. Никому это не интересно, — возразил парень, с упрямством целого ослиного клана пытаясь дотронутся до моих губ.

Гад, специально дразнишься?

— Ваш заказ, — неожиданно прозвучало над головой.

— А, ага, спасибо, — не обращая внимания на официанта, поблагодарил Сашка, не отвлекаясь и продолжая доводить меня до белого каления.

«Вот же… Досталось мне такое Чудо-Юдо, — подумалось мне. — Но все равно это самое лучшее Чудо, которое мне вообще встречалось».

— Все, Саш, отстань, дай хоть поесть спокойно, — попросила я, лишь бы отделаться от не в меру развеселившегося парня.

— Ешь. И ты, Маринка, тоже ешь, а то скоро машина приедет.

Такси приехало через двадцать минут. И не смотря на то, что остановилось оно всего в паре метров от «Зеленого солнца» (так называлось кафе), мы успели хорошенько промокнуть, прежде чем добрались до него.

Я с девочкой уселась на заднее сиденье, Сашка — рядом с водителем. Назвав адрес, парень обернулся.

— Сейчас ко мне заедем, просушимся, а потом уже я тебя домой отвезу, — сказал он, проведя рукой по мокрым волосам. Презабавное зрелище, учитывая, что вся его шевелюра промокла и сейчас висела непонятной паклей, а челка лезла в глаза. Не особо сдерживая смех, я согласно кивнула.

— Хорошо.

Ехали мы недолго, минут пятнадцать где-то. И за все это время дождь не думал стихать, даже наоборот, казалось, будто воды стало литься еще больше.

— Кошмар ливень, — клацая зубами, пробормотала я через несколько минут, стоя в прихожей Сашкиной квартиры.

— Да, дождь — что-то с чем-то, — кивнул беловолосый, запирая дверь.

— А мне нравится дождь! — весело прощебетала Маринка, часто-часто моргая.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся ее брат, взяв у меня куртку. — Мелочь, иди на кухню чайник включай.

— Ты разрешаешь ей плиту зажигать? Это же ребенок! А если обожжется?

— Причем тут плита? Чайник электрический.

— А-а-а…

— Бэ-э-э, — передразнил меня Саша.

— У меня слов на тебя не хватает, — искренне призналась я, направляясь в ту сторону, где сейчас шуршала Марина. — Эх, эксплуатируешь ты ребенка, — тяжко вздохнула я, наблюдая, как Сашкина сестра, высунув от усердия язык, размешивает сахар в кружке чая.

— Ничего подобного, — возразил парень, приобнимая меня за талию. — Марина у нас уже очень взрослая, и ей только в радость поухаживать за старым старшим братом… Да, Марин?

— Я себе чай делаю, — отозвался ребенок, чем вызвал у меня короткий смешок.

— В радость, как же, — с ехидцей повторила я, убирая со своих «шестидесяти» чужую ладонь.

— И ладно, сам заварю. Тебе, может, тоже? — спохватился Александр, доставая кружки.

— Нет, спасибо, — отказалась я, с улыбкой рассматривая кухонный интерьер.

А он, интерьер в смысле, был самым обычным. Так называемый кухонный уголок (стол и небольшой угловой диванчик), пара табуреток, газовая плита, раковина, обои в светлых тонах… В раковине, кстати, гора немытой посуды.

Заметив эту деталь, я хмыкнула. Ну вот, сразу понятно, что в этой квартире живет мужик. Более того, этот мужик очень не любит хозяйственный хлопоты. Конечно, я не могу судить только по кухне, но интуиция, будь она не ладна.

— Саш, а ты тут один живешь?

— Ага. Иногда, правда, Андрей заходит, но… — закончить фразу ему не дал сам «предмет» обсуждения, застывший в дверном проеме.

— Не ври. Я очень часто к тебе захожу, и почти так же часто ты не пускаешь меня к себе на порог, — улыбнувшись, темноволосый парень босиком, в темных джинсах и расстегнутой рубашке прошлепал к столу и плюхнулся рядом со мной. — Привет, Мари. Ты извини, что я вот так… в такой одежде. Спал просто.

— Привет, — поздоровалась я. — А он тебя правда на порог не пускает? — спросила, кивком головы указав на недовольного Саньку.

— Правда! Сегодня — единичный случай. А обычно как ни приду — то его дома постоянно нет, то замки он три часа отпирает, то вообще…

— А может, кто-то просто невовремя приходит? — задал риторический вопрос хозяин квартиры, отхлебнув кофе. — Или ты скажешь, что пять-шесть утра — это нормально?

— Нормально! — упрямо подтвердил Андрей, не глядя на брата.

— Как же, как же… Шляешься всю ночь непонятно где, а как спать захочется — ко мне прешься. Родителям-то стремно показываться, — произнес Сашка, одним глотком допивая кружку с кофе. — Маш, пойдем, я тебя отвезу.

— Вы же только приехали!

— И что? — равнодушно отозвался беловолосый, поднимаясь из-за стола.

— Еще посидите? — не то предложил, не то попросил младший брат.

— Извини, Андрей. Мне домой нужно. А Сашка меня отвезти обещал, тем более дождь на улице, — вмешалась я, смущенно улыбнувшись.

Естественно, то, что мне срочно нужно домой, было неправдой. Я бы еще с удовольствием тут посидела, поговорила бы с Андреем, поприкалывалась бы вместе с ним над Сашей, но… раз беленький захотел отвезти меня домой прямо сейчас, что мне остается? Напроситься и погостить еще чуток? Не-е-е, не в моем духе это.

— Ну тогда ладно, — немного огорченно согласился черноволосый (кстати, только что в голову пришло: если они братья, то почему цвет волос такой разный?) — Только, Машунь, можно вопрос?

— Давай, — легкомысленно (дурында, головой нужно было думать!) согласилась я.

— Тебе нравится этот злыдень? — и, чтобы не усомниться, кто именно удостоился этого почетного звания, Андрей ткнул пальцем в сторону горячо любимого старшего брата.

Честно признаться, я не думала, что ответ мне дастся с таким трудом: мыслей нет, губы не слушаются, взгляд… бараны на новые ворота и то с более умным видом смотрели! Но все же, кое-как пересилив себя, я ответила:

— Ну, да, как бы да…

— Андрей, а почему Саша не сказал нам, что у него жена есть? — неожиданно спросила Марина (о которой мы все уже давным-давно позабыли), вылезая из под стола.

— Кто тебе такое сказал? — обалдело выдохнул Андрей, передернув плечами.

— А мы сегодня на карусели ходили, и там к нам бабушка какая-то подошла. Она сказала, что Саша и тетя Маша — муж и жена, — девочка радостно улыбалась, попеременно хихикая в ладошку.

Немая сцена.

Вот честно, в тот момент я была готова сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть донельзя удивленных Сашкиных глаз и шокированной мины Андрея.

— Муж и жена? — не меняясь в лице, прошептал брюнет. — Вы что… пожениться хотите? Ты беременна?

— Все, Маш, пошли подальше из этого… дурдома, — чуть ли не прошипел белобрысый, не ответив на последний вопрос и первым направившись в сторону коридора. Я, отставая буквально на пару секунд, вылетела следом.

Ох ты ж, кошмар какой. А я-то думала, что только моя семейка может делать такие странные выводы.