Переступая с ноги на ногу, я с большим сомнением посмотрела на вывеску кафе, перед которым остановилась. «Мышка-Норушка» — вполне безобидное название, даже странно как-то, учитывая характер того, кто позвал меня сюда.

«И почему Витюня решил встретиться именно здесь? — подумала я, чуть нахмурившись. — Не мог выбрать какое-нибудь другое место?»

Да, как ни странно, но в «Мышку» меня пригласил именно Виктор.

Недавний знакомец позвонил мне сегодня днем с предложением встретиться. Моя реакция была на удивление быстрой и категоричной: «Иди нафиг!».

Витька обиделся. Показушно, с тяжелыми вздохами и причитаниями… наверное, пытался хоть таким способом привлечь мое внимание (ага, чтобы сразу трубку не повесила), но через пару минут тон парня поменялся и стал каким-то… продуманным, что ли? Хотя нет. Скорее это слова продуманы, а тон — мягкий, но настойчивый.

— Маш, давай встретимся? — без приветствия начал он, стоило мне ответить на звонок.

— Зачем? — спросила я, сильно удивившись. Мы все-таки не слишком хорошие знакомые и, честно говоря, он меня раздражает (и, похоже, взаимно). Это еще с тех памятных соревнований понятно стало.

— Хочу поговорить.

— И все?

— Ну, Ромка еще просил тебе кое-что передать, — чуть помедлив, признался Виктор. Ясно. Значит, это Рыжик постарался.

— Что передать? — со слабым интересом уточнила, накручивая прядь волос на палец.

— Видюху на комп на два гигабайта. Он себе новую купил, старая ему уже не нужна.

Стыдно признаваться, но как раз тут меня и подловили. Ох-хо… Моя страсть к компьютерным играм когда-нибудь меня загубит.

— Ну хорошо, давай встретимся.

Вот, согласилась — теперь стою жду. Хотя, наверное, лучше все-таки зайти в помещение. Вдруг Витюня уже сидит и ждет меня там? Сомнительно, конечно, чтобы он пришел раньше назначенного времени, ну а если?

Но нет. Интуиция меня не подвела, и в кафе Виктора не наблюдалось. Что ж… пришлось заказать себе столик и молча сесть ждать.

К счастью, в одиночестве я оставалась недолго. Буквально через пару минут в кафе зашел молодой темноволосый парень. Оглядываясь по сторонам, он дошел до моего столика.

— Маша? Привет, — улыбнулся Андрей, слегка наклонив голову. — Сашку ждешь?

— Да нет, мы с ним вечером встретиться договорились, а сейчас я тут… друга выглядываю.

— Друга? — удивленно переспросил младший брательник моего парня.

— Угу, — немного неуверенно кивнула я. И почему-то, будто бы оправдываясь, добавила: — Он мне штукенцию одну принести должен для компа.

— Для компьютера? А эта штукенция — видеокарта, да? — усмехнувшись, понимающе спросил брюнет.

— Э-э-э, ну… ага.

— Тогда держи, — садясь за мой столик, Андрей протянул небольшой пакет. — Витек просил передать, что задержится. Где-то на полчаса, но он все равно хотел, чтобы ты подождала его.

— Подождала? Зачем? — спросила я, напрочь забыв о том, что «Вика» о чем-то хотел поговорить со мной.

— Не знаю. И, кстати, если хочешь, могу остаться с тобой. Вместе дождемся этого игромана.

— А давай, — немного подумав, согласилась я. Конечно, я и сама смогла бы дождаться бывшего «собрата по оружию», но с Андреем можно провести это время с большей пользой. Например, расспросить его о Сашке. Нет, никаких тайн я выпытывать не собиралась, но интересно же узнать, каким мой «скелетон» был в детстве.

— Вот и гуд, — засмеялся темноволосый, на секунду отвлекшись, чтобы сделать заказ. — И да, Маш, я давно спросить хотел, но Сашка почему-то не сознается: а где вы с ним познакомились?

— Познакомились? — подобного вопроса я не ожидала, а потому немного подзависла, вспоминая нашу первую с Сашей встречу.

— Вы же, кажется, как раз на вечеринке у Витьки и встретились. Или нет?

— Нет. Первый раз мы встретились в клубе за неделю до этого, — ковыряясь в заказанном пирожном, ответила я. — Он мне тогда очень сильно помог, вот и понеслось как-то.

Угу. Оно-то понеслось, но лишь с третьей встречи. И уж никак не с первой.

— Андрей, а можно тоже спросить?

— Конечно.

— Расскажи, пожалуйста, а каким Саша был в детстве?

— В детстве? — оторвав взгляд от потолка, переспросил парень. — Хм, так, в паре слов, и не скажешь. Ну ладно, все равно сидеть без дела скучно…

Целый час с Андреем пролетел не заметно. Он рассказывал такие истории из Сашкиной жизни, что мне становилось стыдно за свой громкий смех и, как мне казалось, не слишком умное выражение лица. Серьезно! То, что я узнала от него, ну никак не вязалось с образом беловолосого. И мне, честно говоря, было трудно поверить, что все это правда. Но ведь никто не запрещает просто посмеяться!

— А еще где-то в тринадцать лет Саша на спор, точнее, на слабо, съел два килограмма мороженого, перемешанного в литре томатного сока. Та еще мерзость была. Его, кстати, на следующий день так высыпало, что родители даже не поверили, что ему на самом деле плохо.

— Как это не поверили? — спросила я, немного удивившись.

— А так. Сашка до этого много раз чем-то таким мазался, чтобы кожа краснела и выглядела, как у тяжелобольного. Вот мама с папой и подумали, что он опять притворяется. Эх, ну и дураком же он был… да и сейчас не лучше, — вздохнул Андрей, но не сочувственно и не удрученно (как можно было подумать), а довольно и немного ехидно.

— Хм, да уж. Представляю себе, каким он после таких экспериментов красавцем был, — покачав головой, откликнулась я.

— Ну, может, он и выглядел, как пугало огородное, и даже очкарики на его фоне смотрелись куда как лучше, но… Все равно в своем классе братишка был нарасхват, — с улыбкой закончил черноволосый, подперев щеку рукой.

— Это ты сейчас к чему сказал? — непонимающе спросила я.

— Просто так. Ты же просила что-нибудь интересное рассказать. Вот, кстати, еще один случай. Где-то четыре или пять лет назад Сашку, как старшего, оставили присматривать за мелкой Маринкой (она тогда только ползать научилась). Так вот, это «чудо» придумало, как облегчить себе задачу. Он взял веревку и один конец привязал к батарее, а другой — к ноге мелкой, типа, чтобы не лезла, куда не нужно. Ты представляешь, Маш? Привязать веревкой! Да еще и скотчем соску прилепить, «чтобы не выплевывала и не ныла»! — тут Андрей вполне искренне возмутился тупости старшего брата. А я все никак не могла согнать с лица дурацкую улыбку.

— А еще что-нибудь такое было?

«Интересно, когда же придет конец этому нездоровому любопытству? — спрашивала я сама у себя, посмотрев на входную дверь кафе. — И Витьки до сих пор нет».

— Ну, еще он не умеет пить. Совсем. Пара стаканов пива — и его развезет, как… в общем, развезет. А свой первый Пьяный Новый год он провел под столом. Видите ли, там спалось лучше всего.

— Ну, Сашка, — прикрывая рот ладонью, засмеялась я. Даже слезы на глазах появились.

— Ага, всегда ему удивлялся, — согласился Андрей, посмотрев на наручные часы. — Кстати, а где это нашего геймера носит столько времени?

* * *

— И все-таки я настоящий психолог! — с улыбкой пробормотал Виктор себе под нос, с большим любопытством глядя на воркующую парочку. — Они друг другу точно подходят. А Андрюха молодец! Так рассмешить эту злюку. Интересно, о чем они разговаривают?

— Вик, ты не психолог, ты озабоченный. Сколько можно так стоять и пялиться на других? — задал риторический вопрос беловолосый парень, не понимая, как только этому горе-своднику удалось провернуть свой горе-план. — Пошли домой, надоело тут сидеть.

Ну да, кто бы что не говорил, а протирать пол, прячась за барной стойкой, не очень приятно. И ведь пересесть за обычный столик нельзя — «подопытные увидят».

— Сах, тебе что, совсем не интересно, какую девушку я подобрал твоему брату? — немного раздраженно отозвался Виктор, все так же не отрывая глаз от цели.

К слову, стоит заметить, что в кафе парень пришел вовремя (даже немного раньше назначенного), но встречаться с Машей не спешил, ведь по плану все должно было произойти совершено иначе.

— Нет, не интересно, — кивнув, подтвердил Александр.

— Потише! — зашипел на него «сваха», пригнувшись, чтобы не попасться на глаза «сводимым».

— Отвали, — в ответ пробубнил Саша, мысленно приказывая себе успокоиться.

«Витька — фанатик. И, соглашаясь на его уговоры, можно было заранее догадаться, что ничего хорошего из новой «гениальной» идеи не получится, — с досадой подумал блондин, рассматривая свои руки. — Но даже если и так, в этот раз все чересчур гениально».

— Я домой, — опершись руками о пол и поднявшись на ноги, решительно произнес белобрысый, но тут он увидел…

«Маша? — удивленная мысль проскочила настолько быстро, что почти не оставила за собой следа, но вот следующая всерьез обеспокоила парня, вызвав при этом кучу эмоций — злость, усталость, обиду и даже смех… смех над самим собой. — Какого она там сидит?! Еще и с Андреем!»

А спустя пару секунд за барной стойкой раздался звук… странный звук не то падения, не то глухого удара.

* * *

— Для меня собаки самые… Что это? — прервавшись на полуслове, я непонимающе посмотрела на Андрея.

— Ты чего, Маш?

— Ты слышал… как будто упало что-то? — пыталась я объяснить свое замешательство, а заодно узнать, не показалось ли мне.

— Ничего не слышал.

— Значит, показалось?

— Наверное, да… Так что там с собаками?

— Собаки? А, ничего такого. Просто не люблю их и все. Вонючие, слюнявые, блохастые… Не мой идеал, — хмыкнула я, поправляя челку. — А ты чего боишься?

Эх, как-то так получилось, что наш разговор с рассказов о детстве плавно перешел к теме страхов. Конечно, о своей главной фобии я Андрею не говорила (об этом вообще знали только мама и Саша), но о собаках, моих вечных преследователях, упомянула.

— Чего боюсь? — слегка нахмурившись, растерянно проговорил Андрей. — Знаешь, иногда мне становится страшно от простых мыслей… От мыслей о том, что когда-нибудь человеку, которого я люблю, надоест бороться. Я переживаю за него и боюсь, что он замкнется в себе и будет умирать. Духовно умирать, — повторил парень, слишком серьезно и слишком равнодушно одновременно.

Многие люди часто прячутся за равнодушием, лишь бы не показать другим, насколько им на самом деле плохо.

Я не знала, что можно ответить, а потому… молчание было долгим.

* * *

— Слезь с меня! — тихо и немного угрожающе произнес Саша, попытавшись скинуть с себя навалившегося всем телом Витьку. Ведь лежать на деревянном полу (тем более если уложили вас насильно) оказалось намного хуже, чем сидеть.

— Не шебуршись! Андрей заметит, — с удивительным спокойствием ответил психолог-недоучка, проигнорировав просьбу беловолосого. Естественно, тому такое пренебрежительное отношение не очень понравилось.

— Б…, слез быстро! — чуть ли не заорал Машкин парень, со всей силы пихнув будто прилипшего к нему Виктора в грудь.

— Сань, ты чего такой злой? Опять твои долбанные психозы начались? — не подумав, брякнул Вик и тут же умолк, сообразив, что только что сказал.

«Ой, дурак… и нафига только вспомнил? Он же сейчас либо разорется, либо повесит. На гвоздик. Меня» — Вик сглотнул.

Но, к личному счастью одного болтливого индивида, ничего особо страшного не произошло. Казалось, будто бы Сашка и вовсе не заметил последних слов. Он просто на миг замер и, прикрыв глаза, еле слышно вздохнул, успокаиваясь… точнее, просто загоняя всю злость (и ревность!) внутрь себя и на время забывая обо всем случившемся.

— Жень, проведи нас. Через черный вход, — попросил Александр у бармена, стоявшего в нескольких метрах от их убежища.

— Сейчас, — закатив глаза, негромко откликнулся Евгений. Два дурака, выпросивших «эксклюзивное» место под стойкой, здорово его удивили. И рассмешили. — Давайте поднимайтесь, и пойдем. Или вы ползком на пузе собираетесь?

— Пошел ты… — договорить светловолосому парню не дал его друг, вовремя пнув обозленного блондина по ноге.

— Отведи нас на выход и все.

— Вить, скажи, где ты нашел Андрею такую девушку? — спросил Саша, достав из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку.

Сейчас два друга стояли чуть поодаль кафе «Мышки» и, не таясь и не понижая голоса, разговаривали. Вполне мирно и без ругани.

— На соревновании одном, в компьютерном клубе. Нас Ромка — хоть ты его и не знаешь — познакомил, — ответил темноволосый парень, не отрывая глаз от лица друга. — Саш, тебе же курить вредно.

— Вредно, но можно. Тем более это первая сигарета за четыре месяца.

* * *

— Ждете? — весело спросили почти над самым ухом. В следующую же секунду на место рядом со мной плюхнулся Саша, а к Андрею подсел удивленный и какой-то пришибленный «Вика».

— Ты откуда тут? — глупо хлопая ресницами, поинтересовалась я у белобрысого фокусника. Почему фокусника? А откуда он тогда в этом кафе взялся?

«Клуша, его Витюня с собой притащил… Но зачем?»

— Да вот, с ним за компанию пришел, — кивок в сторону Виктора и легкая добрая улыбка. Только глаза у Сашки общему виду почему-то не соответствуют. Слишком уж взгляд пристальный, цепкий, я бы даже сказала.

— Маш, а ты как? Что тут забыла, м? — спросил блондин, подавшись вперед, чтобы поцеловать меня. И он бы наверняка это сделал, если бы я в последний момент не отстранилась с возмущенным: — Сашка, отодвинься! Я же задохнусь!

— Почему это? — приподняв бровь, поинтересовался враг-собственным-легким.

— От тебя дымом прет! А ведь говорил, что не куришь!

— Я говорил, что редко курю.

— Все равно отодвинься! — не могла успокоиться я чисто из вредности. Да, от него воняло таким ненавистным мне сигаретным дымом, но это было вполне терпимо. И Сашка, похоже, об этом догадался, так как даже не подумал куда-либо двигаться.

— Не отодвинусь, — ответил он и совершенно по-детски показал мне язык.

«Вот зараза! — искренне подумала я. — Совести у него нет, наглеет с каждой секундой».

— Сах, а ты что, с Машей уже знаком? — спросил Виктор, прервав нашу «милую» беседу и переводя тем самым все внимание на себя.

— Ага, знаком. Недолго, но ей и этого хватило, чтобы все нервы мне вытрепать, — с улыбкой поделился Саша, косо поглядывая в мою сторону.

— Сашка, не ври! Ты сам кого хочешь доведешь, а я тебя еще… — но, оборвав меня на полуслове, парень неожиданно придвинулся поближе и, крепко обняв вашу непокорную слугу за плечи, шепнул:

— Маш, а кто меня постоянно на прочность поверяет, а? Скажи на милость, кто?

— В смысле на прочность? Когда такое вообще было? Чего ты придумываешь?

— Ладно-ладно, проехали, — глубоко вздохнув, согласился Саша и переместил свою руку с моих плеч на мою же талию.

— Руку убери! — попытавшись по-тихому пихнуть его под столом, я слегка промахнулась и ударилась о ножку стола. Больно…

— Мазила, — негромко засмеялась «жертва», извернувшись и поцеловав меня в щеку. — С расстояния в двадцать сантиметров в цель попасть не можешь.

— Отстань! И клешню свою убрал сейчас же!

— Не хочу, — простой ответ, от которого у меня чуть крышу не снесло. Вот честно, придушила бы, если бы мы с ним одни были. Но тут еще, к сожалению, Андрей с Витькой сидят, а кричать при них мне не хочется. Так что не будем обращать внимания на пустяки вроде приставучих белобрысых наглецов.

— Так, Вить, а насчет чего ты там поговорить хотел?

— А… Маш, ты же знаешь, как устанавливать карту на компьютер?

В целом наш разговор длился не больше пятнадцати минут, что просто возмутительно, учитывая, сколько мне пришлось ждать. Но ничего не поделаешь, время-то уже потрачено, и его не вернешь.

Так же думал и Андрей, когда, попрощавшись с нами, ушел вслед за Виктором.

— Хм, даже не думал, что ты такая же больная в плане компьютеров, как и Вик, — сознался Саша, положив голову на мое плечо. Одна его рука все так же лежала на моей талии, а вторая обосновалась на колене.

«Ну почему, почему я надела сегодня юбку?»

— Саш, имей совесть, тут же люди! Не обязательно так… себя вести, — уговаривала я его, хотя сейчас чужое присутствие было для меня делом десятым. А больше всего волновало теплое дыхание беловолосого и его нежные поцелуи в шею, ухо; ласковые прикосновения пальцев к коже и, как ни странно, мелкие мурашки, шарахавшиеся по всему телу, тоже очень сильно меня волновали.

— А это, как любят говорить некоторые люди, — моя маленькая «мстя».

— Какая мстя?

— Узнаешь…

В кафе мы просидели еще два с лишним часа. И все это время Саша не упускал возможности поцеловать меня или хотя бы прикоснуться. Глупый романтический шепот на ухо (оказывается, Саша и на такое способен!) поначалу приводил меня в ступор, а потом я как-то привыкла и перестала реагировать на все слишком остро… Зато стал понятен коварный замысел Сашки. Я еще никогда так не смущалась!

И никак не реагировать на чужие снисходительные взгляды тоже не получалось, а от иногда слышимых фраз типа «они же молодые, что с них возьмешь?» кулаки сжимались сами собой.

И ведь уйти не могла, так как сидела у самого окна! А Сашка фига с два меня отпустит, пока не наиграется… Видите ли, я его когда-то там «довела», а потом «обломала», поэтому сейчас «его очередь издеваться».

Именно так он и сказал, гаденыш!

Хорошо, что эта пытка все-таки закончилась и Саша отвез меня домой, перед этим, пусть и в шутку, извинившись. А когда я оказалась в квартире, мне в голову пришла странная мысль, звучавшая примерно так: если бы не толпа народу, сидевшая в «Мышке», то от такого поведения парня я была бы в восторге. Нежный, романтичный, галантный… Конечно, он наверняка придуривался, но все же… Я почти уверена, что Александр Арханов — мой, именно мой принц.

«Машка, ты наивная курица, переплюнувшая в своей глупости даже Ольгу», — где-то в глубине души пропела интуиция.