НЕ торопясь, друзья шли по зелёной дорожке. Небо расчистилось от туч. Засияло солнце.

Неподалёку, в укромном от посторонних глаз месте, собралось несколько ребят. Они спрятались за огромным кустарником, желая утаиться от взрослых.

Увидев, что кто-то идёт, они встревожились. Но быстро поняли, что это ребята, да ещё и младше их, и сразу же успокоились. Один из них, в джинсах в облипочку, провозгласил гордо:

– Да, что там, – и небрежным тоном добавил, – малышня, таких можно не опасаться.

После этих слов он демонстративно достал, подражая взрослым, пачку с сигаретами. Щедрым жестом он предложил трём своим товарищам взять из пачки по сигарете.

Ребята из этой компании были старше Гошки и Моцарта на два-три года. Среди подростков такая разница, конечно, была ощутима.

Двое осторожно взяли похожие на белые карандаши сигареты. Они не совсем понимали, что нужно делать с незнакомым предметом. Третий мальчишка сразу сказал:

– Я посмотрю сначала, как вы покурите, а потом уж! – он засомневался, – если с вами ничего не станет, может, и я попробую покурить.

Зачинщик курения стоял так, что друзья, обступив его, могли хорошо рассмотреть, как он ловко обращается с сигаретой.

Третий мальчишка, который отказался курить, сделал шаг назад, чтобы встать подальше и не пропахнуть сигаретным дымом. Он согласился пойти вместе с друзьями не потому, что хотел научиться курить, а так просто, за компанию. Ни особого любопытства, ни тем более какого-то желания курить он не испытывал вовсе.

Он часто слышал и видел, как курильщики – молодые дядьки и тётки – кашляют, как старые дедушки, и ему казалось, что они задыхаются. Становятся сине-зелёными, как ведьмы. И чем больше курят, тем больше стареют. И хотя они ещё молодые, всё равно уже выглядят, как Кащей Бессмертный. Курильщики – тощие и худые, с корявыми пальцами, жёлтыми противными зубами. И глаза у них бегают туда-сюда.

Скрюченные спины и кривые ноги всем своим видом отталкивают от них нормальных людей. Потому для себя этот мальчик решил, что курить никогда в жизни не будет.

Двое мальчишек, угостившись сигаретами, держали их в руке. И учились у того, который предложил им закурить.

Теперь маститый курильщик держал речь и объяснял им следующее.

– Смотрите, – пояснял он им. – Вам дали денег на мороженое. Денег на сигареты не хватит. И тебе тоже дали денег, но только на конфеты. А у меня, например, нет денег на пачку сигарет. Но это не страшно. У вас же есть деньги. А если вы отдадите мне все деньги, и я сложу их вместе, то тогда нам хватит. У нас будут сигареты, и мы сможем покурить.

Он важно сунул сигарету в рот и щёлкнул зажигалкой. Затем легонько поперхнулся и пустил дым. Двое мальчишек держали сигареты в руках. Увидев, как он кашлянул, они решили подождать и не прикуривали.

Один из них попытался сунуть сигарету в рот, но краем глаза снова обратил внимание на Гошку и Моцарта, которые, наблюдая за ними, замедлили свой шаг.

В это время Гошан делился своими соображениями насчёт курения с Моцартом. А тот не то что не знал, но даже ни разу не слышал о таком занятии.

– Отец сказал, что курить очень и очень вредно. А я ему верю, – уверенным голосом заявил Гошка. – Ещё он говорит, что от этой вредной привычки люди не только болеют, но и умирают. Я отцу верю. И мы с ним решили, что если кто-нибудь из нас, я или отец, станем президентами, то обязательно запретим курение во всём мире.

– А почему сейчас ваш президент не запретит, если это так вредно?

– Говорят, что президенту некогда об этом думать. Он всё своё время думает, чтобы не было войны.

– Так и ты, если будешь президентом, тоже будешь думать, чтобы не было войны. И это хорошо!

– Конечно, хорошо. Но я не так сделаю. Я, как только президентом стану, то сразу объявлю, что курить вредно, и запрещу. И уже после этого буду думать, чтобы не было войны. Видно, президента отвлекли в первые минуты, и он не успел такой закон придумать. Но я-то успею. Ты уж, Моцарт, не сомневайся. Я тогда и Балбеса, и Слюнтика позову к себе работать. Мне ведь умные люди и преданные нужны. Вот они и будут думать вместо меня, когда я буду спать. Нельзя же, чтобы когда президент спал, никто не думал, чтобы не было войны. А представляешь, президент уснул, а пока спит, враги подкрались и начали войну. Ведь пока спишь, за целую ночь можно разгромить все города. Я вот когда играю в World of Warplanes, то могу за четыре часа несколько стран завоевать. А по-настоящему в войне разве по-другому? Вот я и говорю. Пока президент спит, нас несколько стран за раз могут завоевать. Опомниться не успеешь – в плену окажешься.

– Да, Гошан, это ты молодец! – похвалил Моцарт. – Как ты хорошо всё продумал. И что президентом хочешь стать – тоже замечательно. А если со мной будешь дружить, меня возьмёшь к себе на работу? – заглядывая в глаза Гошану, спросил Моцарт. – Я ведь, если захочу, могу долго не спать. Ты мне скажешь, о чём думать и как? Я тогда лучшим помощником тебе буду, – продолжал мечтать вслух Моцарт.

– Ух ты! Можешь долго не спать? Тогда обязательно возьму. Можно будет и не только поспать, но и поиграть, а ты тем временем подумаешь за меня. Ты, правда, Моцарт, не торопись, я ведь тебя должен досконально проверить. Ты не совсем проверенный друг. И о моих друзьях не забывай. Ты же им тоже должен понравиться. Хотя, вдруг ты не понравишься? – Гошка задумался. – Тогда я попрошу, чтобы ты понравился, – но тут Гошан прервал интересную беседу. – Смотри, главный курильщик закурил, – и Гошан указал Моцарту на того мальчишку, который обучал своих товарищей новому нехорошему делу.

Тот в это время пустил дым, как паровоз. Облако повисло над ребятами.

– Нехорошо, нехорошо! – загадочно прошипел Гошка. – Надо ребятам помочь, чтобы они не начали курить с этим «учителем». Как-то остановить их от гадского занятия.

В голове у него роились планы, но вот подходящего не находилось. Наверное, Гошка спешил. Своим вопросом, с которым обратился к Моцарту, он решил воспользоваться, как некой уловкой, чтобы тот ему чего-нибудь посоветовал, ведь Моцарт выразил желание быть его помощником. Значит, пусть тоже думает, как помочь ребятам, чтобы они не закурили.

– Моцарт, как думаешь, что можно сделать, чтобы ребята не послушали того мальчишку и отказались от курения? Вот было бы здорово!

– Надо, чтобы они на него слегка разозлились или испугались, и ушли от него. Тогда у них будет ещё время решить: надо ли им курить или не надо.

– Молодец, Моцарт! Ты самый настоящий друг! Я расскажу Слюнтику и Балбесу о том, какой ты замечательный друг. Они тебя за это зауважают.

У Гошки развеялись все сомнения насчёт Моцарта, что он может не понравиться его друзьям.

– Но как же их разозлить? Как же их разозлить? – забубнил Гошка и увидел, как мальчишка-курильщик сунул руки в карманы и одними губами шевелил сигарету во рту. Сигарета переваливалась из одного уголка рта в другой и отчаянно дымила.

Когда же лицо мальчишки окутало дымом, он достал пальцами сигарету изо рта. Покрутил, хвастаясь, как он умеет.

Мальчишка курил на глазах своих товарищей. Он ждал, когда они начнут ему завидовать, чтобы предложить им тоже прикурить. Когда он увидел, что они стали проявлять некое желание отведать табачного дыма вместе с ним, то предложил им прикурить от сигаретного огонька.

– Так делают настоящие курильщики, – сказал он им.

Ребята не решались прикуривать и продолжали молча наблюдать.

– Ну что, курить будете? – с вызовом бросил он товарищам.

Мальчишка, у которого была сигарета, подошёл ближе и неумело сунул её в рот.

– Давай я прикурю.

– А целую-то выкуришь? – курильщику стало жалко целой сигареты.

Он решил, что тот, прикурив, может выкинуть прикуренную сигарету, не докурив её.

– Может, от моей затянешься лучше? На первый раз хватит нескольких затяжек. Если понравится и захочешь ещё, тогда и прикуришь, – после этих слов он вдохнул из сигареты и пустил дым.

– Ну что, пойдём? Накурились уже? – позвал некурящий товарищ остальных. – Надышались и пропахли дымом. Противно же.

– Подожди, давай я сигарету докурю. И пойдём вместе, – попросил курильщик у не желавшего курить мальчика.

Он даже разозлился на него, потому что ребята так и не закурили. А он хотел их научить. Этот же некурящий разбивал его планы в отношении других двух ребят, которых он уговорил пойти с ним покурить. Он даже для этого взял пачку с сигаретами, чтобы показать им, как делают всё настоящие курильщики.

– Давай, только скорей. Скучно же! Что хорошего ты в этом курении нашёл?

Ему уже надоело стоять и смотреть, как курит товарищ.

Курильщик затянулся, ещё раз и ещё раз.

– Фу-у! – пускал дым курильщик.

Он то сжимал губы в тонкую дудочку, то открывал широко рот. И дым по-разному выходил изо рта. Один мальчик подошёл и своей решительностью показал, что он тоже хочет закурить. Курильщик протянул свою сигарету, чтобы тот прикурил. Но сколько бы мальчик ни пытался прикурить, у него не получалось, он никак не мог вдохнуть. Он раздувал щёки и грудь, силясь втянуть в себя дым, но у него не получалось.

А это было колдовство Моцарта.

После нескольких попыток, от такого частого и глубокого дыхания закружилась голова.

– Вот вроде и покурил. Голова кружится, – утвердительно заявил он.

Но курильщик не согласился с ним.

– Ты даже ни одной затяжки не сделал. Смотри, как надо!

И он стал набирать в рот дыма. Один раз, два раза. Всё больше и больше. Глаза его забегали, как бешеные тараканы. Они закрутились, потом резко свернулись вправо, затем влево. Мальчишки смотрели на своего друга и дивились таким изменениям. И, конечно, уже не жалели о том, что они не стали курить. Каждый из них отступил на шаг назад, испугавшись, что дым от сигареты и на них начнёт действовать также.

Курильщик продолжал вдыхать дым и приговаривать.

– Курить надо правильно.

Но ребята видели, что у курильщика голова идёт кругом и он не соображает, что говорит.

А он всё твердил, словно это была заученная фраза.

– Вот как надо. Вот как надо. Вот как надо, – его губы дрожали, пальцы тряслись, голова повисла, будто он превращался в барана и хотел забодать своих друзей.

Потом прозвучали какие-то непонятные звуки:

– Му-у-у! Му-у-у! – замычал курильщик.

– Нет, ребят! – сказал один из друзей. – Я что-то расхотел курить. Мне не нравится курить. Это я точно говорю. А если мамка меня таким увидит? Она меня не захочет домой пускать.

Он развернулся к ребятам спиной и пустился бежать. Он так напугался, что решил быстрей покинуть это место и вообще забыть про то, как они ходили курить.

Второй мальчик тоже посмотрел на друзей и отошёл в сторону на несколько шагов. Ему стало не по себе. Он тоже пожалел, что пошёл с ним, с этим курильщиком, а ещё больше он радовался, что не стал курить.

И тут он вспомнил, что в руке до сих пор держит сигарету. Он отшвырнул её в сторону и замахал рукой, как будто обжёгся.

Курильщик продолжал мычать и, наконец, успокоился. Но затем он побледнел. А потом стал белым, как простыня. После этого его лицо поменялось и стало не то фиолетовым, не то фиолетово-синим. А потом он стал зеленеть. Лицо продолжало менять цвета и, наконец, стало буро-зелёным. Мальчишка выглядел болезненным и совсем не шевелился.

Ребята смотрели на него испуганно и не понимали, чем можно ему помочь. Они видели, что с курильщиком происходит что-то не то.

А тот стоял-стоял, да и бухнулся наземь. Он потерял сознание, надышавшись вредным дымом до такой степени.

Друзья крутили головой, чтобы позвать кого-нибудь из взрослых на помощь. А что товарищу требуется помощь, они не сомневались.

Гошан громко обратился к Моцарту.

– Нет, Моцарт, ты что-то перебрал со своим волшебством.

Моцарт сделал невинное выражение.

– О-о, Гошан, ты не понимаешь. Я ещё и сделать ничего не успел. Это он всё сам. А что с ними, я даже не знаю. Но догадываюсь, что ему очень плохо. Когда плохо, это видно. И я тут ни при чём.

– Ни при чём! Ты ни при чём? – Гошан открыл рот. – Вот это дела! – от неожиданности Гошке стало дурно.

Оказывается, это всё сделал не Моцарт. А мальчишка действительно так накурился, что потерял сознание.

– А ты можешь ему помочь? – тут же поторопил Гошка Моцарта, чтобы чем-то помочь курильщику.

– Да, я могу вернуть всё на свои места. Провернуть, как мультфильм, назад до того места, пока он не закурил.

– Так делай скорей, а то он умрёт. Скорей же, Моцарт, скорей!

Постояв немного, Моцарт выполнил то, о чём он говорил Гошке.

Мальчик встал с земли и, не помня ничего, пошёл куда-то, покачиваясь из стороны в сторону.

Друзья, которые пришли с ним курить, смотрели на него и совсем ничего не понимали. Но они твёрдо решили, что курение не для них. Пусть курят те, кому хочется быть дураком.

– Ты куда? – позвал его один из товарищей.

– Куда-куда… А ты кто? – он смотрел на своих товарищей так, словно он забыл, кто они и зачем сюда пришли.

Посмотрев на них, он пошёл своей дорогой, позабыв обо всём на свете.

– Память отшибло. От курения наверно.

Товарищи постояли пару минут и молча отправились по домам с плохим настроением. Каждый про себя решил не рассказывать об этом никому. И уж точно никогда в жизни не курить.