На следующее утро Гелл проснулся еще до восхода солнца. Отрыв глаза, он увидел Эльвина, который неподвижно стоял над фейкой, облокотившись одной рукой на стол, и внимательно разглядывал её. Геллаир медленно встал и подошел к другу.

— Вот я не понимаю, — начал Эльвин.

— Что не понимаешь?

— Ничего не понимаю… — задумчиво ответил эльф. — А именно, я не понимаю, что с ней, — он указал на лежащую без сознания фею. — Да, у неё ожоги, очень сильные ожоги, но ведь не смертельные. Мы бы быстро вылечили её. По крайней мере те травы, что ты принес, уже должны были начать действовать, но… ничего не происходит. И она не приходит в себя. Как будто спит. Каким-то страшным непробудным сном. И я не знаю, что делать… — Эльвин опустил руки. — Зря я прогуливал уроки целительства! Думал, что не пригодиться мне… Думал, что всё равно не буду никого лечить… А зря думал!

— Может правда её в храм отнести? — предложил Гелл. — Показать этим самым целителям, может они поймут, что с ней.

— Ты серьезно? — удивленно спросил эльф.

— А есть еще варианты?

— Нет уж, извини… Лучше будем искать другие варианты.

— Почему?

— Ты что, не знаешь людей? Да они как только её увидят, запрут её в клетку и будут брать огромные деньги за её просмотр! А желающих на неё посмотреть будет очень много, уж поверь! Я же тебе говорил, что она приносит удачу тем, кто её увидит хоть краешком глаза.

— Да ну, не все люди одинаковые.

— А как по мне, так все! Я вот еще не встречал ни одного человека, который бы сделал что-то для другого просто так, без какой-либо выгоды для себя. Им бы лишь бы всё себе загрести. И побольше!

— А вот я знаю такого человека, — грустно ответил Геллаир. — Это был мой отец.

— Был? — переспросил Эльвин.

Вдруг сзади раздался тихий скрип досок, и друзья мгновенно обернулись. В руках Гелла сверкнул кинжал.

— Ой, — раздался женский голос и девушка, подошедшая к ним сзади, упала на пол. — Не убивайте, пожалуйста, — взмолилась она и закрыла лицо руками.

— О, — удивленно выдал Эльвин. — А вот и твоя спящая подруга проснулась.

— Не собираемся мы вас убивать, — Гелл спрятал кинжал за пояс. — Давайте, вставайте, — он протянул девушке руку.

— Говоришь подруга, а обращаешься на вы, — эльф усмехнулся.

Девушка медленно и всё еще боязливо поднялась на ноги.

— Спасибо, — вымолвила она и, вдруг, увидела лежащую на столе фею. От чего глаза у неё сильно увеличились.

— Так! — Эльвин встал между феей и девушкой. — Вам не положено это видеть!

— Хорошо-хорошо, — робко вымолвила та. — Просто она очень плохо выглядит, может я могла бы ей помочь…

— С чего вы взяли, что можете ей помочь? — наклонив голову, спросил эльф.

— Просто меня обучали быть целителем, и я стараюсь помочь каждому, кто нуждается в лечении…

Эльвин замялся, не зная, что ответить. Вдруг, Гелл схватил его за руку и оттащил в сторону.

— Я видел, как она собирала травы в лесу, — шепнул он эльфу. — Так что, возможно, она сказала правду. Пусть посмотрит.

— Ты хоть понимаешь, что случится, если она всем о ней расскажет?! — также шепотом выпалил Эльвин.

— Понимаю… А если всё таки она сможет помочь этой фее?

— Ничего ты не понимаешь! Она — человек! А люди все одинаковые!

— Тише ты! Если что, унесем фею куда-нибудь в лес, к эльфам…

— Ага, ты их найди сначала, этих эльфов!

— Тебя же нашел, — скривил улыбку Гелл.

— Возможно, я знаю, что с ней, — неожиданно отозвалась девушка, которая уже внимательно осмотреть феечку.

Гелл и Эльвин одновременно обернулись.

— Только можно спросить, где вы её нашли? — спросила она.

— А вот этого вам лучше этого не знать, — покачал головой эльф.

— Ладно… Просто, если бы я это знала, то может быть точнее всё определила. Ну а пока я склоняюсь к варианту, что её отравили.

— Отравили? Хм… — Эльвин задумался. — Этот вариант я почему-то не рассматривал.

— Я не говорю, что её точно отравили, а это просто моё предположение.

— И что же это за яд такой?

— Я думаю, это какая-то настойка из Мертвого гриба, — задумчиво произнесла девушка.

— Да ну, не может такого быть, — отрицательно покачал головой Эльвин. — Этот гриб невероятно ядовит. Тот, кто его съест — умирает сразу же, а она еще жива.

— Ну, вот я и говорю, какая-то легкая настойка из этого гриба. В небольших дозах этот гриб не убивает, а усыпляет… Причем очень и очень надолго. Но, даже в таком случае, спустя неделю-другую сна, жертва обычно умирает от истощения. Если, конечно, не подпитывать его организм как-нибудь… например, с помощью магии, — закончила она.

— И можно её как-нибудь разбудить? — вмешался Гелл.

— Такие отравления крайне редки, — погрустнела девушка. — В моей практике был всего один такой случай. И к тому же того отравленного лечила верховная жрица, а я только изредка наблюдала за процессом. Но, в принципе, можно попробовать кое-какое лечебное зелье, но только я не совсем уверена, что оно поможет…

Гелл и Эльвин переглянулись.

— Попробуйте, — сказал Гелл. — Сделайте, пожалуйста, всё, что в ваших силах.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Но это зелье находится в храме, и я смогу вам его принести только поздно вечером.

— Гелл! — вдруг со злобой выговорил Эльвин.

— У нас нет больше выхода! — отрезал полуэльф.

— Я никому о ней не скажу, если вас это волнует, — тихо выговорила девушка.

— Почему мы должны тебе верить? — всё не унимался Эльвин.

— Я же просто хочу помочь… — она грустно опустила взгляд.

Спустя пару секунд Эльвин сдался.

— Хорошо, — ответил он, глубоко вздохнул. — Но если обманешь…

В ответ девушка только спокойно улыбнулась. Как вдруг, из живота эльфа послышалось урчание.

— Вот и я так же думаю! — весело подхватил Эльвин. — Надо бы позавтракать. Сейчас организую, а вы пока за стол садитесь, — скомандовал он.

Геллаир кивком указал незнакомке в сторону небольшого деревянного стола.

— Присаживайся, — предложил он.

— Нет, ну что вы, я совсем не голодна! — отказалась девушка, и из её живота тоже раздалось тихое урчание.

— Хех, а вот живот твой с этим не согласен! — подмигнул Эльвин. — Садись давай! — скомандовал он и силой усадил девушку на стул.

От этого незнакомка слегка покраснела.

— Во-о-от, — протянул эльф. — Это другое дело!

С этими словами он начал накрывать на стол. Разложил три тарелки, три вилки, три ножа и две кружки. Постоял пару секунд, почесывая в затылке. Потом быстро вышел на задний двор.

— Куда он? — спросила девушка.

Гелл только открыл рот, чтобы ответить, как дверь опять распахнулась, и Эльвин вернулся обратно. В руках он нес два горячих куска мяса на небольшой тарелке.

— Это оленина, — пояснил эльф. — Только вот проблемка… Кусочка-то всего два.

— Вот, а я как раз не голодна, — кивнула девушка.

— Тихо, я думаю, — почесал подбородок Эльвин.

— Эмм… Значит так. Вы тут пока приступайте к трапезе, а я быстро кое-куда сбегаю! — Эльвин широко улыбнулся и покинул дом.

Геллаир проводил друга удивленным взглядом, а потом пожал плечами и разделил кусочки по тарелкам. Одну из них он пододвинул к девушке.

— Приятного аппетита, — улыбнулся полуэльф.

— Простите, что испортила ваш завтрак, — вдруг сказала девушка. — Вы же не рассчитывали на гостей, а тут я такая появляюсь…

— Ой, да ладно вам. Эльвин быстро наёдет себе пропитание, — хихикнул Гелл. — Кстати, это, кажется, ваше, — он протянул девушке небольшой мешочек с монетами.

— Ой, спасибо вам огромное! — сверкая глазами, сказала девушка и спрятала мешочек в карман.

— Да не за что, — ответил Гелл. — Только вот не надо меня на «вы» называть пожалуйста, не привык я, — засмеялся он. — Зовут меня Геллаир, можно просто Гелл.

— А меня Деамара, но друзья зовут просто — Амара.

Её добрые глаза, голубого цвета, радостно сверкнули в полумраке. А правильные, небольшие губы слегка улыбнулись. У девушки были черные волосы, волнами спадающие на её плечи. Она была худенькая, среднего роста, и одета в простое белое платье, в которых обычно ходили все священницы.

— Вот, другое дело. Приятно познакомиться, Амара!

— Взаимно! — немного покраснела она. — И это…

— Что такое?

— Спасибо Вам… — начала было девушка, как вдруг Гелл наклонил голову и умоляюще посмотрел на девушку. — Спасибо тебе, — исправилась она, — за то, что спас меня. Причем целых два раза. Теперь я твоя должница.

— Да ничего не должна, успокойся, — отмахнулся полуэльф. — Просто оказался в нужном месте в нужное время, — пожал плечами Гелл. — Кстати, ты тогда так коварно в ногу вцепилась тому бандиту… даже я не ожидал, — рассмеялся он.

В ответ девушка тоже засмеялась, прикрыв рот рукой. А потом, наконец-то, приступила к трапезе, хоть и всё ещё немного стесняясь.

— А та девушка, с крыльями, ты помог ей? — спустя некоторое время спросила Амара.

— Ох, даже не знаю, она просто исчезла… взяла и испарилась…

Неожиданно, входная дверь распахнулась, и на пороге появился Эльвин.

— А вот и я! — важно заявил он. — Без меня, поди, всё уже съели, да?

В руках он держал небольшую корзинку и горячий чайник.

— Быстро ты, — заметил Гелл.

— А то! Вот держите вам пирожки, только что из печи. Мм… вкуснятина должна быть! И тут на всех даже хватит, — подмигнул он Амаре. — Я вот, кстати, и стаканчик себе приобрел, — он вытащил из кармана стакан и начал разливать всем кипяток из чайника.

— Гелл, ну-ка принеси-ка нам пару листочков Ранласа! — облизываясь, скомандовал Эльвин.

— Будет сделано! — подскочил Геллаир и скрылся в дверях.

Через пару мгновений он снова зашел в дом с тремя листочками разной необычной формы.

— Так это же, вроде, Шумник! — показывая пальцем на листья, воскликнула Амара.

— Ну да, люди его так называют, — пояснил Эльвин. — Мне же больше нравится эльфийский вариант, звучит красивее!

Тем временем Гелл опустил листочки по стаканам и по комнате начала расходится чарующий аромат.

— Обожаю его! — эльф вдохнул этот аромат полной грудью.

Деамара удивленно посмотрела на эльфа.

— А мы эти листья добавляем в особо горькие лекарства, чтобы просто немного подсластить их, — проговорила она.

— Да-да! На вкус эти листочки приятно сладкие, — поддакнул Эльвин.

— Но… как чай, мы их ни разу не заваривали… — закончила девушка.

— И зря! Ты только попробуй, — эльф пододвинул кружку поближе к Амаре. — И кстати, — вдруг замер он, — я такой не вежливый! Просто кошмар какой-то! Меня зовут Эльвин, к вашим услугам! — он кивнул головой, сделав небольшой поклон. — Вот его зовут Гелл… — Эльвин показал рукой на полуэльфа. — Позвольте узнать ваше имя?

— Деамара, очень приятно! — засмеялась девушка.

— Вот и познакомились! — удовлетворенно произнес эльф. — А теперь можно и покушать!

И все принялись жадно уминать еще теплые пирожки. Амара вроде бы сначала стеснялась и взяла всего пару пирожков из корзинки, но немного погодя осмелела и взяла добавку. Пирожки были на редкость очень вкусными и быстро исчезали из корзинки. По комнате расходился душистый аромат от чая. Эльвин прям благоговел от него, и вдыхал полной грудью каждый раз, когда наклонялся отпить из кружки.

— Так что, как тебе чаёк? — подмигивая, обратился он к Амаре.

— Очень даже вкусно, спасибо, — кивнула она.

— Еще бы! — подхватил Гелл. — Такой чай вообще никто не пьет больше.

— Это потому, что не знают, — прошептал эльф. — И пусть не знают! — коварно улыбнулся он.

На улице запели первые птицы. Солнце тоже выглянуло из-за горизонта. Оно быстро выкатывалось из-за горизонта и в скором времени осветило окна заброшенного дома, в котором утренняя трапеза уже подходила к концу, так как пирожки имеют странное свойство заканчиваться.

— Ой, — неожиданно подскочила Амара, увидев лучи солнца. — Мне надо бежать, извините, пожалуйста.

Гелл и Эльвин замерли в недоумении и уставились на девушку. Деамара встала из-за стола и быстрыми шагами направилась к двери. Приоткрыв её, она оглянулась.

— Вечером я постараюсь принести лекарство, — сказала девушка и вышла из дома.

— Ну что ж, мы будем надеяться, — сказал Эльвин ей вслед.

— Да я уверен, что она сдержит слово, — спокойно сказал Гелл.

— Посмотрим-посмотрим… — отвлеченно ответил эльф. — Но это будет потом, а сейчас… ты будешь доедать свой кусок мяса?

— Да нет, можешь забирать — усмехнулся Гелл. — Амара вон тоже не доела.

— О да, — облизнулся Эльвин и пододвинул к себе тарелки. — Всё моё!

— Ты, что ли, пирожками не наелся? — удивился Геллаир.

— Не-е-а, — протянул Эльвин и медленно провел рукой над мясом.

Из тарелки начал подниматься слегка видимый пар.

— Во-о-от, тёпленькое намного вкуснее будет, — потер друг об друга руки эльф. — Ты точно не будешь? — переспросил он у Гелла.

— Нет, спасибо, я уже наелся.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами эльф и сунул кусок себе в рот.

Полуэльф ненадолго задумался, прокручивая в памяти некоторые моменты из его прошлого.

— Слушай… — начал Гелл, глядя на кусок мяса, который еще минуту назад был холодным.

— Да-да, — отозвался Эльвин, причмокивая от удовольствия.

— А вот ты уже родился таким? Со способностью к магии?

— Ну естественно, — важно заявил эльф.

— А можно ли как-то использовать магию, если ты не родился с этим даром?

— Конечно же, нет! Это все знают, — удивился эльф. — А почему ты спрашиваешь?

— Да просто мне сказали, что можно спокойно колдовать, и это не зависит от того родился ты магом или нет.

Эльф даже подавился и закашлялся после этих слов.

— Кто сказал? — прокашлявшись, задал вопрос Эльвин.

— Мой дедушка… перед своим исчезновением.

— Хм… — задумался эльф. — Странно-странно…

— В смысле?

— Не-не, ничего. Просто мысли вслух… — замешкался Эльвин. — А хотя… да не-не, я же не самоубийца! Или всё же… в любом случае меня убьют… за побег… а два раза же убить не могут? Хотя… наверное и могут, если очень постараются… не-не, бред говорю…

— Ты о чем? Что с тобой? — Гелл потряс друга за плечо.

— Всё в порядке, — обернулся эльф и посмотрел на Гелла. — Не могут же убить два раза? — удивленно спросил он.

— Да вроде не могут, — рассмеялся полуэльф.

— Короче… — Эльвин набрал воздуха. — Такое дело… В общем, прав был твой дедушка! — выдохнул он. — Ну всё, теперь меня убьют еще раз, ты доволен? — рассмеялся эльф.

— В смысле? — всё еще находясь в легком шоке от сказанного, спросил Гелл.

— В прямом. Просто нельзя вам знать об этом!

— Кому нам?

— Всем вам, простым смертным. Кто якобы родился без способности к магии. Ты хоть представляешь что будет, если каждый встречный-поперечный узнает о том, что он может спокойненько поднять дом в воздух или вызвать, к примеру, дождь!?

— Да уж, представляю…

— Вот-вот, так что любого мага, кто проговорится по этому поводу, сразу же находят и убивают. И того, кому он проговорился, кстати, тоже убивают, — он покосился на Гелла. — Только вот я не знаю, как они вычисляют этих… знающих лишнего… но лучше теперь тебе не связываться с ними.

В комнате повисла тишина. Эльвин вздохнул и спокойно продолжил свою трапезу.

— А использовать магию — это сильно сложно? — прервал молчание Гелл.

— Ну, уж поверь, дело не легкое.

— И что нужно делать, чтобы научиться?

— Знать. Просто знать, что получится. Вот и всё.

— Не понимаю…

— Эх, — вздохнул эльф. — Вот смотри, — он положил на середину стола нож. — Попробуй, подними его в воздух, не прикасаясь.

Гелл напрягся и начал внимательно смотреть на нож. Спустя полминуты его лицо уже начало заливаться краской от такого напряжения. Эльвин, наблюдая эту картину, громко расхохотался.

— Ну не могу я! Не знаю, как его поднять, — сдался полуэльф. — Это слишком сложно для меня.

— Вот! Вот именно! — заликовал Эльвин. — Ты как раз таки знаешь, что не сможешь его поднять! А с магией это не прокатит, мой дорогой друг. Тут как раз наоборот надо именно знать и быть полностью уверенным, что этот несчастный инструмент для разрезания взлетит в воздух при малейшим твоём желании, — он щелкнул пальцами и нож подлетел почти до крыши, несколько раз крутанулся, и упал, воткнувшись в стол.

— Ух-ты… — выдохнул Гелл.

— Угу, а ты тут сидел, пыхтел, заранее осознав, что не сможешь им управлять. Вот и всем остальным тоже также внушили, что колдовать они не могут. Ну, это в общем-то и хорошо. И они все рады, что у них есть такие защитники, как мы. И нам неплохо от того, что про это никто не знает и от этого нету апокалипсиса, — коварно засмеялся Эльвин. — В общем, всё здорово! — закончил он свой завтрак, собрал тарелки и вышел на задний двор.

— Да уж, здорово… — всё еще немного в шоке пробубнил Геллаир.

Дверь снова распахнулась и эльф важно зашел обратно в дом, потирая руки.

— Кстати, молитва у священников работает подобным же образом. Они шепчут её до тех пор, пока сами не поверят в то, что шепчут. А когда полностью поверят — оно и сбывается. Хех, я тут вспомнил, как однажды один священник прям при мне превратил грязную тухлую воду в кристально-прозрачную и такую вкусную мм… Просто один раз над ней помолившись, представляешь? Даже меня это тогда так удивило… прям вообще.

— Мда уж… Но я всё равно тебя не понимаю. Твои эти загадки, — сморщился полуэльф.

— Хорошо… — Эльвин почесал бороду. — Тогда так, вот подними вверх руку.

— И зачем? — недоверчиво покосился на друга Гелл.

— Да ничего не будет! Это я для примера. Просто подними.

Геллаир медленно и прищурясь поднял руку.

— Ну вот. А теперь расскажи мне, как именно ты её поднял? — Эльвин продолжал свои загадки.

— Да как-как? Просто взял и поднял!

— Ты хотел её поднять?

— Эм… да нет, не хотел.

— Может, прикладывал неимоверные усилия?

— Да нет же!

— Тогда как?

— Да откуда я знаю? Просто… само получилось.

— Во-о-от… — протянул эльф. — Это действительно непростой вопрос. И с ножом сделай то же самое. Просто возьми и подними. Абсолютно точно так же. Аб-со-лют-но!

— Легко тебе говорить…

— Хех, — усмехнулся Эльвин. — Ну, в общем, вся суть магии заключается в том, что ты должен быть полностью, прям на все сто процентов, уверен в том, что через секунду ты кинешь во врага огненный шар или там поразишь молнией. Ну, это уже от твоей фантазии зависит, — улыбнулся Эльвин. — Короче, главное — абсолютная уверенность! Не должно быть ни малейшего сомнения, что это у тебя не получится. Вот и все дела.

— Неужели всё так просто?

— Ага, просто, как же! Ты сначала попробуй добиться этой абсолютной уверенности, — сморщился эльф. — Я больше ста лет пытаюсь это делать, и как видишь всего-то и могу только фокусы творить… А чтобы что-то серьезное… Не хватает у меня духу на такое… Порой бывает, что просто хочешь свечу поярче сделать, но чуть-чуть ошибся, не рассчитал своё намерение и всё… вся деревня полыхает в языках пламени…

Гелл с ужасом поглядел на друга.

— Не, у меня такого не бывало, — отмахнулся эльф. — Это я так, к примеру, сказал.

— Ясно…

— Значит так, — задумавшись, произнес Эльвин. — Я пойду, подыщу себе одежду получше, чем эта обгоревшая, — он оглядел себя. — Да и тебе бы советовал сделать то же самое. Ну, в общем, как хочешь, — эльф подошел к фее и взял её вместе с тряпками, на которых она лежала, на руки. — Её я спрячу на всякий случай… куда-нибудь сюда, — он подошел к небольшому шкафчику, открыл дверцы, и осторожно положил фею на полку. — Вот так, — Эльвин аккуратно накрыл феечку. — Пускай пока тут поспит. Все равно мы уже не сможем ей помочь. Надеюсь, нас не обманет эта Амара.

После этого он закрыл дверцы и что-то пробормотал, сделав пальцами какой-то знак в воздухе.

— «Замки свои магические ставит», — подумал Геллаир.

— Да я уверен, что не обманет, — отозвался Гелл.

— Ну-ну, уверен… если бы ты был уверен, поднял бы его в воздух, — он взглядом показал на торчащий из стола нож. — И вообще, зря ты так доверяешь людям, ох зря… Так, всё, я ушел. Вернусь ближе к вечеру, — быстро проговорил эльф и вышел из дома.

Геллаир остался один. Он еще раз попытался мысленно поднять нож, но у него это не получилось.

— «Эх, не понимаю я, чего он от меня хочет. Я же уверен, что этот нож поднимется!», — негодовал полуэльф. — «Вроде уверен… Ай, ладно, Эльвин прав, надо бы одежду получше подыскать, а то в этих лохмотьях я сразу выделяюсь из толпы», — с этими мыслями он тоже покинул убежище и отправился на рынок.

На улице уже вовсю шумел и суетился народ. Все куда-то торопились, толкались, ругались… как обычно. Гелл шел спокойно, стараясь не обращать на это внимания. Ему некуда было спешить, и поэтому он с интересом разглядывал проходящих мимо людей. В основном эти прохожие смотрели куда-то себе под ноги, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг. Некоторые даже нервно что-то бормотали себе под нос.

— «Вот бедняги… так увлечены своими проблемами…»

— Ах ты, подлый гоблин! — раздался детский возглас и за ним последовал смех.

— Ах так да? Ну погоди у меня, тролль, сейчас догоню тебя…

Мимо Гелла пронеслось четверо мальчишек, размахивая прутиками, представляя, что это настоящие мечи.

— Не догонишь, не поймаешь, бе-бе-бе! — они забежали за дом и скрылись от взора полуэльфа.

— «Вот кого действительно не волнуют никакие проблемы», — Гелл улыбнулся им вслед и направился дальше.

На рынке уже толпилось довольно много народу. В основном это были помощники кузнецов, портных, ремесленников. Они закупали различные материалы и ресурсы для своих хозяев. Некоторые торговцы еще раскладывали свой товар на прилавки.

— «Это я еще хорошо попал сюда с утра, в полдень же тут вообще будет не протолкнуться».

Кругом было просто море различных товаров: это и одежда разных видов и цветов, и оружие от ножей до секир, и всякого рода продукты питания, даже были продавцы всяких безделушек, привезенных из-за моря. Но Гелл сразу отправился к торговцам одеждой, остальное его не интересовало. Не успев дойти до лавки, он почувствовал, как кто-то его толкнул в плечо, а потом услышал звон разбитого стекла. Гелл обернулся и увидел лежащую на земле девушку, а перед ней были разбросаны кусочки разбитой вазы.

— Ой, извините, пожалуйста… не видел вас, — спохватился Геллаир и помог девушке подняться.

— Да ладно, сама виновата, не смотрю куда иду, — начала отряхиваться она, а потом слегка покосилась на Гелла.

У неё были рыжие кудрявые волосы и такие же оранжевые глаза. Под правым глазом, на щеке, красовалась маленькая родинка. Ровные губы слегка улыбались. Такое обилие теплых цветов необъяснимо притягивало. Одета она была в зеленое платье, доходившее ей до колен, и красивые коричневые туфельки. С её плеча свешивалась небольшая, украшенная эльфийскими символами, сумочка.

— Жалко всё-таки вазу, — с горечью сказала она. — Только что купила…

— Давайте я вам заплачу за неё, — не зная, что ответить, вымолвил полуэльф.

— Да не переживайте вы так, — улыбнулась в ответ девушка. — Мой отец очень состоятельный человек и я могу себе позволить хоть сто таких ваз! А вот у вас вряд ли найдется денег даже на одну, — она удивленно окинула Геллаира взглядом. — Эм… у вас дом что ли сгорел?

— Ну, вообще да, мой дом сгорел… — не соврал Гелл, вспоминая свой бывший уютный домик за городом.

— Бедняжка… — слезно произнесла девушка. — Пойдем, выберем тебе одежду получше. Это же такая трагедия… потерять свой любимый дом… ужасно-ужасно. Ну, пойдем же скорее! — она направилась в ближайшую лавку с одеждой, поманив Гелла за собой.

Геллаир нехотя побрел за девушкой. Она довольно шустро металась от одного торговца к другому, быстро оглядывая весь ассортимент каждого.

— Ну-ка иди сюда, — наконец радостно воскликнула незнакомка. — Смотри-смотри, что я тебе нашла! — девушка чуть-ли не прыгала от радости.

В одной руке девушка держала черные штаны хорошего качества, а в другой — красивую кожаную куртку со стальными застежками.

— Я прям уверена, эльфийской работы! А эльфы никогда ничего плохого не делают! — она визуально примерила и то и другое на Гелла. — Превосходно!

И что самое странное, Геллаиру тоже очень понравились эти вещи. Хоть ему всегда было совершенно всё равно, что на нём было одето. Главное — одето, а что именно — уже не так важно. А тут даже сам от себя не ожидал такой реакции.

— Пожалуй, даже соглашусь с вами, очень хорошая одежда, мне нравится, — он взял одежду в руки и еще раз убедился в том, что она была сшита из очень хорошего крепкого материала.

— Так, во-первых, — девушка разогнула указательный палец, — меня зовут Жаннет, и давай уже перейдем на «ты». А во-вторых, — она разогнула второй палец, — я так рада, что тебе понравилось! — она запрыгала на месте, сверкая своими оранжевыми глазками.

Геллаир не смог сдержаться и рассмеялся.

— Вот-вот! — опять подскочила она к прилавку. — Смотри-смотри, какие сапоги классные! А вот еще рубашка, какая отличная!

Она вытащила эльфийские темно-зеленые сапоги и белую рубашку.

— Меня Гелл зовут, — всё еще хихикая отозвался полуэльф.

— Мм… очень приятно познакомится! — улыбнулась Жаннет. — Так, вот это всё мы берём! — обратилась она к торговцу.

— Мы? — удивился Гелл.

— Так, спокойно! Без паники! Я расплачусь, у тебя всё равно денег нет, — она отстранила полуэльфа рукой.

— Да есть у меня деньги… — начал было Гелл.

— Цыц! — прервала Жаннет и отдала деньги за покупку, а потом снова обернулась к Геллу. — Никогда не спорь с девушкой! — она потрясла указательным пальцем перед носом полуэльфа. — Слышишь, никогда! Всё равно не переспоришь! — хихикнула она. — Так, а теперь на, забирай свои вещички… — девушка переложила одежду в руки Гелла, — …и надо будет где-то тебя переодеть.

— Да я найду где переодеться, спасибо тебе огромное и так, — поняв, что спорить и правда бесполезно, Гелл решил хотя бы поблагодарить девушку.

— О, точно! — воскликнула Жаннет, как-будто не слыша его слов. — Как раз попробуешь мой восхитительный чай! Он у меня получается такой вкусный! Мм… аж слюнки текут! Идем скорей со мной, покажу мой дом!

Что-то внутри Геллаира подсказывало, что не надо бы идти с этой новой знакомой.

— Нет-нет, я не могу, — начал отпираться Гелл. — У меня еще столько дел сегодня. Да и вас я уже, наверное, замучил совсем. Вы и так уже очень много для меня сделали. Спасибо вам огромное!

— Ну вот, опять это «вам», — покачала головой Жаннет. — Вот любой другой бы тут прыгал от счастья, что ему предложили зайти на чай! А ты… — она укоризненно посмотрела на Гелла. — Да пошли уже, стесняшка ты такой! — девушка схватила руку полуэльфа и потащила за собой.

Геллаир почувствовал какую-то силу в этой, казалось на первый взгляд, нежной ручке.

— «Вот не хочется мне идти с ней, но и отказывать будет невежливо», — вздохнул Гелл и пошел за девушкой.

— Я живу одна, так что ты не бойся и не стесняйся, — весело проговорила Жаннет. — И я не кусаюсь, — подмигнула она. — Просто хочу, чтобы ты попробовал мой великолепный чай! И всё, потом отпущу тебя на все четыре стороны.

— Ты же говорила, что у тебя есть отец?

— Аа, ну да, есть… — как-то растерялась девушка. — Но он не живет со мной. Он всё время на работе, и дома появляется очень редко.

— И кем же он работает?

— Эм… он мореплаватель и торговец, возит свои товары куда-то в другие страны и там продаёт за очень дорого.

— И что за товары он продаёт? — пытался поддержать беседу Гелл.

— Да-а… безделушки всякие. А вот и мой дом! — радостно воскликнула Жаннет.

Они подошли к большому дому, в котором было два этажа. Стены были расписаны необычными рунами на эльфийский манер. Из окон выглядывали разнообразные красивые цветы. Крыша блестела в лучах солнца.

Жаннет взбежала на небольшое крылечко, вынула из своей сумочки ключ и открыла дверь.

— Проходи, не стесняйся — поманила она рукой Гелла и скрылась в дверях дома.

Гелл послушно зашел следом. Перешагнув порог, полуэльф оказался в довольно узкой и длинной прихожей. Справа был шкаф для одежды, а рядом с ним стоял небольшой коричневый стульчик. На стенах, через равные промежутки, висели разнообразные картины. По обе стороны прихожей находились дверные проемы, ведущие в разные комнаты. В конце стояла лестница, ведущая на второй этаж.

— Разувайся и проходи в комнату, сразу налево которая, — раздался голос Жаннет. — Там переодевайся во всё новенькое, а я пока нам чай сделаю.

Геллаир снял обувь и прошел в комнату. Там так же, как и в прихожей, было развешано много картин. Посередине стоял чайный столик, покрытый белой скатертью, и пара мягких кресел рядом с ним. В одном углу стоял большой рояль, занимавший почти четверть всей комнаты. С потолка свисали красивые канделябры с большим количеством свечей. Около стены был небольшой диван, окруженный с обеих сторон вазами с цветами. Через окно солнечные лучи освещали всю комнату.

Гелл сел на диван и быстро переоделся. Вся одежда очень хорошо сидела, даже сапоги были точно в пору.

— Так-так-так, я уже иду, — игриво сказала девушка и зашла в комнату с двумя чашками чая в руках. — Вот это да! — воскликнула, она осмотрев полуэльфа с головы до ног. — Тебе так всё идёт! Просто великолепно! А теперь иди пробуй мой чай, — Жаннет поставила чашки на столик, а сама уселась в кресло. — Подходи не стесняйся.

Она отпила чай из своей чашки и закатила глаза от удовольствия. Геллаир присел в соседнее кресло и тоже отпил пару глотков.

— Мм… и правда очень вкусный! — одобрил он. — «Но у Эльвина всё равно получается вкуснее», — улыбнулся полуэльф.

— Ну всё, мой милый Гелл, спасибо тебе за это утро, ты мне доставил небывалое удовольствие, — коварно улыбнулась Жаннет. — А теперь тебе пора, надеюсь с тобой будут хорошо обращаться, хотя это вряд ли, — усмехнулась она. — Но мне уже как-то всё равно.

Геллаир почувствовал, как начали неметь ноги и руки, в глазах всё поплыло. Он хотел было встать с кресла, но едва поднявшись, рухнул на пол и потерял сознание.

— Споки, сладкий мой… — пронеслись в голове слова Жаннет.