На ступеньках перед домом Беннет прохожие замечали сидящую пару: раздавленный молодой человек, в коем многие узнавали Деймона Сальваторе, и растрепанную девушку в пижаме и смешных домашних тапочках. Оба выглядели понуро и, если бы не подпирали друг друга в спину, казалось, что растекутся и превратятся в лужу.

— Не могла вспомнить, что ведьма-недоучка свалила из города? — пробубнил недовольно Деймон.

— Совершенно вылетело из головы, — вздохнула Елена и покрутила кольцо с лазуритом. — Утром не до этого было, и у меня был шок, чтобы вспоминать, что Бонни накануне сообщила об отъезде.

— Хм, хотел бы я посмотреть на твою реакцию, когда ты проснулась, — улыбнулся Деймон, фирменная ухмылочка еще не прижилась на новом лице.

— Стефан теперь считает тебя немного безумным, — рассмеялась Елена. — Я на весь дом причитала, что я Деймон.

— Братишка, будь немного поэмоциональней, на радостях, что я тронулся, наверно бы джигу станцевал, — сложил руки на груди Деймон. — Тебя, наверное, Рик с Джереми тоже считают немного свихнувшийся.

— И что теперь будем делать? Бонни вернется через три дня.

— Какая она, а ведь занятия у вас в школе только начались, а она уже прогуливает.

— Занятия, — простонала Елена. — Тебе придется вместо меня их посещать.

— Что? — повернулся к ней Деймон. — Нет, ни за что!

— Пока у нас нет выбора.

— Внушить, попросить Рика, чтобы прикрыл, а когда все вернется на круги своя, можешь хоть обходиться в свою школу.

— Деймон, не будь засранцем! Ну, ради меня, — девушка развернулась и состроила щенячьи глазки.

— Ой, убери это выражение с моего лица! — поморщился Деймон. — У нас проблемы посерьезней посещения занятий. Например, как такое с нами произошло? Ты ничем странным в последнее время не занималась с Бонни?

— Нет, — покачала она головой. — А ты?

— Я с Бонни? Да упаси боже!

— Деймон!

— Ну, что опять? Что я такого сказал? — он округлил глаза. — Ах ты, шалунишка.

— Ты невыносим, у меня и в мыслях не было… думать о вас с Бонни, ну…, — Деймон уже не мог сдержать смеха. — Деймон!

— Ты такая испорченная, Елена! Я и Бонни…

— Тебя только могила исправит, — покачала головой Елена.

— Так, ладно, выяснили про ведьмочку, возможно это и не ее рук дело, но тогда чьих? Вроде у нас в городе больше нет знакомых ведьм и не знакомых тоже.

Рядом с машиной Деймона остановилась машина Керолайн. Мисс Форбс вышла из машины и застыла, ладно, Деймон выглядел как обычно, но Елена и как только вампир выпустил ее в таком виде из дома?

— Привет, а что это вы тут делаете? — держала себя в руках Керолайн.

— Уже и не знаем, — буркнул ей Деймон. — А ты что тут забыла, ведьмочка свалила из этого унылого городка.

— Елена, что с тобой такое, ты говоришь совсем, как он, — она указала на, как ей казалось, Деймона. — И что за вид? Пижамы сейчас в моде?

— Уйди, старушка, я в печали, — отмахнулся Деймон.

— Керолайн, просто утро тяжелое, — сочувственно посмотрела на нее Елена.

— А когда в последний раз утро было легким? Тайлер теперь гибрид, Ребекка с него глаз не сводит… и ты только что назвал меня Керолайн? Странно, — пожала она плечами. — Так, Елена, а тобой я займусь позже, нужно покормить кошку Бонни.

— У Бонни есть кошка? — удивился Деймон, Елена его легонько пнула, так чтобы Керолайн не заметила.

— Ну да, ты же помнишь, как в прошлом году мы ездили на ярмарку, и Бонни взяла себе котенка?

— Да, точно, — кивнул Деймон — ну откуда ему было знать, что ведьмочка фанатка пушистых комков?

Керолайн проскользнула мимо Деймона и Елены и прошла в дом Бонни.

— Нужно всем рассказать, — проговорила Елена.

— Нет, не будем устраивать переполох. У всех итак на уме Клаусы, гибриды, рипперы, а тут еще мы со своей нестандартной ситуацией. Ты просто будь мной, а я, так уж и быть, побуду тобой.

— Но, Деймон, — хотела было возразить Елена.

— Елена, пока не вернется Бонни, мы ничего не сможем сделать, не хочу, чтобы вокруг нас еще из-за этого волновались. Итак слишком много всего произошло за последнее время, — вздохнул Деймон. — Тебе лучше вернуться в особняк и выпить крови, пока на людей не начала кидаться. Благо тело помнит, что ему не пять минут, и хоть какой-то, но самоконтроль есть. А я пока побуду с блондиночкой, попробую не убить ее за болтовню.

— Меня от одного слова кровь мутит, — поморщилась девушка. — А как вспомню, что недавно чуть не позавтракала своей собственной кровью…

— Вот поэтому тебе лучше пока не высовываться из особняка, научись контролировать свои инстинкты. Тебе сто семьдесят лет, радуйся, что я такой старый вампир, а не новообращенный.

Керолайн вышла из дома Бонни и подозвала к себе Елену, вампир с неохотой поплелся за мисс Форбс. Он еще не представлял, что его ждет. Керолайн решила, что им, девочкам, необходимо отвлечься от всего, что их окружало, хотя бы на время, поэтому, пока кормила кошку, вампирша позвонила и забронировала места в салоне красоты.

— Так почему вы с Деймоном сидели как бедные родственники у дома Бонни?

— Так просто, на прогулку вышли, — буркнул Сальваторе.

Керолайн нахмурилась, подруга явно была не настроена на разговор. Для мисс Форбс было удивительным, что она все еще держалась, любой бы на ее месте впал бы в продолжительную депрессию. Поэтому агрессию мисс Гилберт, Керолайн восприняла как защитную реакцию на произошедшее. Стефан теперь безвольный мясник под контролем Клауса, а Елена чуть не умерла. Вампирша даже не знала, можно ли радоваться оттого, что жизнь ее подруги была спасена лишь из-за того, что Клаусу для создания армии необходима кровь двойника. Да и от самого гибрида чудом удалось избавиться, Кетрин и Джереми нашли Майкла, охотника, которого боится даже древний Клаус. Только вот брат Елены не знает, удалось ли мисс Пирс пробудить этого Майкла. Пока главной проблемой для них был Стефан и сестричка гибрида — Ребекка.

— Елена, все наладится, вот увидишь, — попыталась поддержать подругу мисс Форбс.

— Угу, — сухо бросил Деймон.

Старший Сальваторе чувствовал себя беззащитным и слабым человеком, он так отвык от этого, что практически и не помнил, каково это — быть человеком. В любой другой раз он был бы этому рад, но не в теле Елены. Во-первых, она девушка, а каково это быть девушкой Деймону совершенно не знакомо, гормоны и все такое и, во-вторых, он любил Елену. Нет, чтобы радоваться, что у него неограниченный доступ к желанному телу, но вместо этого Деймон чувствовал, что это нечестно и не приносило совершенно никакого удовольствия. Абсолютное единение с телом любимой было скорее в тягость.

— Так давай иди, переодевайся, — Керолайн остановилась у дома Гилбертов, — потом поедем и приведём себя в порядок. Сегодня выходной и я хочу по максимуму использовать свободное время.

Деймон закатил глаза, но нужно поддаваться Керолайн. Игра в Елену началась.

Девушки прошли в дом. Рик и Джереми с интересом наблюдали за Еленой, кажется, девушка пришла в норму.

— Елена, ты как? — поинтересовался Джереми. — Привет, Керолайн.

— В порядке, полном, — кивнул им Деймон.

— Ну как, застали Бонни? Джереми мне тут сказал, что она уехала, — отпил кофе Рик.

— Нет, — покачал головой Деймон.

— Так, а теперь я требую объяснений, что за спектакль был с утра? — строго спросил учитель.

Керолайн оживилась, она явно что-то пропустила.

— Я же уже объяснила, — чуть не проговорился в мужском роде Деймон.

— Да-да, Деймон лез с поцелуями и все такое…

— Чего, Деймон тебя поцеловал, и ты молчала!? — округлила глаза Керолайн.

— Все, больше я ничего не скажу, — Деймон направился наверх.

Керолайн поспешила за подругой. Она уже была вся на нервах, Елена от нее скрыла такой факт, ей просто не терпелось узнать подробности.

— Давай рассказывай, — плюхнулась на кровать в комнате Елены Керолайн.

— Нечего тут рассказывать, — нашел расческу для волос Деймон и принялся расчесывать волосы. — Терпеть не могу длинные! — поморщился он, когда наткнулся на колтун.

— Елена, — пропела Керолайн.

«— Ведь не отстанет же, — подумал Деймон».

— Хорошо, явился утром, поцеловал, ну я дала пощечину, а Деймон же псих, озверел маленько, чуть не укусил, — все равно до назойливой вампирши дойдут слухи об утреннем инциденте в доме Гилбертов, Джереми или Рик проболтаются о том, какой Деймон плохой. — Потащила его к Бонни, нужно же решить, что делать с его любовью ко мне. Для меня существует только Стефан.

«Застрелите меня кто-нибудь, дожили, как Елена повторяю мантру про Стефана, — мысленно скривился Деймон».

— Но забыла, что ведьмочка наша уехала, и собственно ты застала нас на месте преступления, — Деймон начал рыться в любимом комоде с нижним бельем.

Керолайн поняла, что подруга пока не хочет в подробностях ей все рассказать, ничего отойдет и расскажет, нужно лишь дождаться. Хотя ее настораживала эта новая манера Елены называть Бонни ведьмочкой, видимо общение с Деймоном сказывалось на мисс Гилберт. Но больше всего, Керолайн шокировало, то, что вампир собирался покусать Елену, не для кого в городе не было секретом, что Деймон питает чувства к девушке своего брата, только Елена этого похоже не замечала, как же нужно было вывести его из себя, чтобы он покусился на Елену?

— Я мигом, — Деймон скрылся в ванной.

Скинув с себя пижаму и стараясь не обращать внимание на изящные формы своего нового тела, Деймон встал под струи теплого душа. Вода приятно ласкала нежную кожу, Деймон явно взбодрился. Схватив первое попавшееся полотенце, он закрыл им свои бедра и вышел из душа. В зеркале ждал сюрприз, отражение Елены смотрело на него с открытым ртом, причем взгляд задержался на двух прелестных грудях. Старший Сальваторе тряхнул головой и укутался в полотенце как нужно, а не как он привык. Тяжко быть женщиной.

Высохнув, он, надел красные кружевные трусики, которые еще приметил перед поездкой в Чикаго, а потом его глаза с ужасом посмотрели на бюстгальтер. Как надевать эти «шапочки для близнецов» мужчина в душе не имел не малейшего понятия, снимать, пожалуйста, сколько угодно раз, но одевать… Вздохнув Деймон все же собрался с мыслями, враг мужского населения не поддавался ему ни в какую, проклятая застежка не хотела застегиваться.

— Противное кружево я не сдамся тебе без боя! — ворчал Деймон. — Тебя еще в проекте не было, когда я осваивал систему развязки корсетов, ты ничто по сравнению с ними!

Таки ему удалось освоить совсем не сложную систему двух крючков. Поправив грудь, чтобы та как следует, улеглась в бюстгальтере, Деймон довольно себе подмигнул.

— Ты в порядке? — в ванную проникла блондинистая голова Керолайн.

— Да.

— Ну ладно, — Керолайн странно покосилась на Елену.

Девушка и не совсем девушка покинули помещение и переместились в комнату. Деймон открыл шкаф с одеждой Елены и уже было потянулся к черным вещам, как в голове что-то щелкнуло. Так дело не пойдет, Елена не одобрит траур на себе, пришлось выбрать что-то цветное, что-то в стиле Елены, что-то с кедами.

— Я готова, — повернулся Деймон к Керолайн.

— Отлично, — улыбнулась блонди.

Они покинули дом Гилбертов, который уже опустел, пока Деймон собирался.

— Куда едем? — спросил Деймон, когда машина мисс Форбс отъехала от дома.

— В настоящий рай.

— В магазин, что ли?

— Нет, в салон красоты.

— О, нет! — схватился за сердце Деймон.

Он слышал истории об этом «страшном» месте, стресс его несчастной душе обеспечен. Керолайн ведет его в салон к инквизиторам, они подвергнут его страшным пыткам, после которых, как правило, женщины становятся еще красивее, но не нужна ему эта красота. Он Елену любой будет любить, только не в салон.

— Ты точно в порядке? — обеспокоено спросила Керолайн, видя, как подруга становится бледной.

Деймон достал из сумки сендвич который свистнул со стола перед уходом и смачно принялся его жевать.

— Керолайн, миленькая, а может не нужно? — проглотив кусок, спросил Деймон.

— Нужно, Елена, нужно, это отвлечет тебя от Стефана и Деймона.

Спорить с Керолайн он не хотел, поэтому мысленно придумывал планы побега от блондинки, уже жалея, что не захватил запасы вербены у Рика. Укольчик бы Барби не помешал и проблемой стало бы меньше.

«Надеюсь, Елене веселей, чем мне. Разумеется веселей, она же в моем теле, — злобно подумал Деймон. — Блин, а бутер-то вкусный».