Брат Деймона был очень удручен новостью о том, что его бывшая девушка, его брат, а так же два первородных, Аларик и Джереми, отправились в умопомрачительный по словам Бонни круиз до Италии. Собственно ведьма рода Беннет общалась с ним сухо и с неохотой, грозясь перейти в расплавку серого вещества, которого, по заявлениям все той же ведьмы не осталось в голове вампира. Про гроб она промолчала, сказав лишь, что он открыт, но содержимое не его дело и посоветовала скрыться из города, ибо Клаус жаждет его бренное тело в качестве экспоната в личном музее: «Те, кто бросил вызов Великому мне или Дом Кожаных фигур имени меня любимого».

Стефан не внял совету ведьмы и остался в городе, словно призрак слонялся по особняку Сальваторе. Но сегодня он решил, что хватит сидеть в окопах, пора внести разнообразие и престать описывать в дневнике свои пожелания скорейшей импотенции брату. Он все еще ученик старшей школы города, сходить на занятия было бы вполне не плохим отвлечением от бичевания себя за то, что уступил Елену брату.

Разорвав очередную квитанцию от муниципалитета города, штраф за порчу моста и «парковку» двух машин Сальваторе в не положенном месте, отправились следом. Стефан вздохнул воздух полной грудью, хватит хандрить по глупой Елене выбравшей его брата. Ребекка все еще в городе.

Дойдя до школы, он прошел в класс, где на него с осуждением уставилась Керолайн, покачала головой Бонни и с яростью посмотрела Ребекка. Вампир сглотнул, что он такого сделал первородной, что она так на него смотрит, как коршун на добычу? Видимо брат Деймона сильно ударился головой при аварии и запамятовал, что, выкрав гробы у Клауса, он не только ему сделал пакость, но и Ребекке.

— Что встал в проходе!? — кто-то толкнул его.

— Кол? — удивилась Барби-Клаус.

— Бекки решил, что хватит мне бездельничать, так что сестренка будем учиться вместе, — на этом он подмигнул Керолайн, которая закатила глаза.

Этот наглец с темной шевелюрой уселся на место Стефана, вампир тут же подошел к оккупанту его территории.

— Тут я сижу.

— А ты кто такой?

— Это Стефан Сальваторе, — представила брату Стефана, Ребекка.

— Тот Стефан, от которого мой брат приходит в неописуемое бешенство? — вскинул бровь Кол.

— Ага, — кивнула Ребекка.

— Уважуха тебе чувак, — стукнул Стефана кулаком по плечу первородный.

Прозвенел звонок и Стефану в срочном порядке пришлось искать новое место, занял он место Тайлера, который тоже оказывается в черном списке прогульщиков.

— Добрый день класс, — только сев на стул, Стефан чуть с него не упал, в класс вошел не кто иной, как Клаус. — Поскольку ваш учитель истории — мистер Зальцман временно не может исполнять свои обязанности, его заменю я, — он осмотрел класс, улыбнулся Керолайн, подмигнул сестре, офигел от присутствия Кола. Он не знал, что брат тоже решил потянуться к знаниям. И совсем обронил челюсть, когда узрел Стефана. — Что ж мое имя Никлаус Майклсон…

— Ублюдсон, — буркнул Кол.

— И временно я ваш новый учитель истории.

Керолайн фыркнула, отлично, значит, теперь он будет доставать ее и в школе. После того, как он подарил ей браслет, они довольно часто пересекались и Клаус явно делал двусмысленные намеки насчет нее. Но хуже всего было еще то, что Кол тоже обратил на нее свое внимание и теперь оба брата, решили преследовать ее и в школе. Но ее светлая голова не была бы светлой и умной, Керолайн улыбнулась, от одного навязчивого внимания можно отделаться: Клаус — учитель, она ученица, все. Минус один, а вот Кол, он конечно лишь раз достал ее своим вниманием, спас ее Клаус, теперь ее одноклассник. Тут не прокатит та же фигня, что и с Клаусом. Ей обычному вампиру, будет тяжко с первородными.

Меж тем Кол обратил внимание, что его сестра строит глазки какому-то блондину. Парень ему не понравился сразу, какой-то смертный и его сестра. Так просто он не оставит этого, к тому же этот блондин в футбольной куртке похоже осведомлен о том кто такая Ребекка. Ничего, скоро паренек узнает, что вампиры это не безобидные хомячки.

Бонни ушла в себя, ей казалось, что она участница какого-то спектакля. Весь ее выпуск будет сплошной нечестью. Сюда плюнь — вампир, там тоже вампир, одни вампиры.

«— Вот бы их всех собрать и разом кокнуть, — подумала мисс Беннет».

Случился тот день, когда мистер Зальцман чуть ли не вприпрыжку покинул борт яхты. И не он один, Деймон тоже с радостью вступил на пристань Палос-де-ла-Фронтера. У них есть целые сутки, чтобы насладиться местными достопримечательностями и подышать горячим испанским воздухом.

— Прощай морская болезнь, да здравствует берег! — прокричал радостный Рик.

Опекун Гилбертов тут же отделился от общей массы и начал искать уютный ресторанчик, где он сможет отведать хорошего мясца, но как назло везде и всюду была одна рыба. Он уже проклял испанцев, подумаешь портовой город с круглосуточным доступом к рыбе, это ж не Япония, в конце концов. В итоге в своих плутания он заблудился, а мобильный как назло не ловил.

Джереми же вооруженный невидимым экскурсоводом отправился в Ла-Ра́бида, Эдмунд и Элайджа тоже куда-то испарились, а Елена с Деймоном решили сходить на местный пляж. Они, наконец, вдвоем и особые «обожатели» его девушки не будут им мешать. А то возмущения со стороны Эдмунда, о том, что планктонам не положено стонать уже порядком поднадоели. После укольчика в сердце и путешествия по океану Эд проявляет все свое словесное мастерство, чтобы довести мисс Гилберт, как минимум до самоубийства, но это мечты первородного, которые он не озвучивал. Элайджа же относился более снисходительно к Елене, даже скорей нейтрально. Старался делать вид, что двойника не существует.

Один экипаж яхты вместо отдыха, усердно устранял неполадки и поломки устроенные вампирами, людьми и штормом. Капитан охарактеризовал их как бездарных туристов портящих красавицу яхту, но что ему жаловаться, не он владелец этого судна.

Рику казалось, что он на столько заплутал и бесконечно идет в никуда, что вот-вот дойдет до Мадрида. Но тут он заметил его — Макдоналдс! Слава Америке, в этом богом забытом городе есть сие чудо американского фастфуда! И ничего перед собой не видя, он кинулся к спасательным чизбургерам и гамбургерам.

— Осторожней! — столкновение было неожиданным и довольно болезненным, потому что симпатичная девушка, которую мистер Зальцман имел несчастье сбить, больно лягнула его по ноге.

— Прошу прощения, — признал свою вину Аларик и предложил девушке помощь.

— Американец? — удивилась темноволосая брюнетка, все же воспользовавшись услугами невнимательного учителя.

— А вы американка, — акцент свойственный в штате Вирджиния он не спутает ни с чем.

— Приятно встретить земляка, — сменила она гнев на милость, — я Мередит.

— Аларик, — тут же забыл про Макдоналдс опекун Гилбертов, слишком красивой была девушка. — Можно просто Рик.

— Итак, Рик, какими судьбами в этом городке? — шустрая Мередит быстренько взяла учителя истории в оборот.

— Да вот яхта друга недавно пришвартовалась, отдыхаю.

— А я решила побаловать себя круизом перед возвращением в родной город.

— И куда плывете?

— Конечный пункт Венеция, — улыбнулась она.

— Какое совпадение, — Аларик уже жалел, что не побрился и наверно выглядит не ахти как. «— Этакий сельский учитель с замашками алкоголика, в прочем так и есть, — с грустью подумал Рик».

Слово за слово и они с Мередит уже шли рядом, прогуливаясь и наслаждаясь видами города.

Линять нужно, пока кости целы, о чем он думал, высовывая свой нос из дома? Стефан незаметненько покинул территорию школы, все спалился Клаусу, гибрид теперь его точно выпотрошит, у него больше нет щита в виде гробов. И почему Деймона нет в городе, он бы что-нибудь придумал…

Стефан уже почти добрался до особняка Сальваторе, как перед ним вырос самый гибридный гибрид в мире, с самым, что именно есть чистейшим английским акцентом.

— Куда-то спешим? — мило поинтересовался Клаус.

— Клаус, я это самое… — замямлил Стефан.

— И куда только делась твоя бравада? — вздохнул гибрид. — Где же тот Стефан, который посмел выкрасть мою семью и угрожал обратить моего двойника? Ах, да на счет этого, твой последний фокус даром тебе не обошелся, слышал, что Деймон ополчился против тебя. Надеюсь, они там весело проводят время с моим братом.

— И ты так спокойно отпустил своего двойника? — предпринял попытку отвлечения Стефан.

— Ну, знаешь ли, я тут подумал, что девочке не помешает отдых, к тому же ей ни к чему наблюдать, как ее бывшего парня будут пинать все кому не лень. Да-да, Стефан ты нажил себе врагов не только в моем лице, а я ведь думал, что мы друзья…

— Друзья не лишают свободы воли.

— Погорячился, с кем не бывает, — пожал плечами первородный. — Но зато я дал тебе цель в жизни, отвлечение так сказать от самобичевания.

Но тут у Клауса зазвонил телефон и, извинившись, он поднял трубку.

— Да, мама, нет мама, конечно мама, все будет в лучшем виде. Ну, маааам, ладно, скоро буду, — повесил трубку Клаус. — Повезло тебе, — бросил он и исчез.

— Мама? — округлил глаза Стефан. — Какая мама? Его мама? Но она же умерла, — все больше и больше хмурился вампир, еще не понимая, как ему повезло, что Эстер позвонила сыну.

Что он с ней делал? Скромная девочка Елена, куда-то убежала, помахав ручкой и вместо нее появилась страстная девушка, без стеснений. На них уже косо смотрели люди, кто-то с восхищением, а кто-то с осуждением. Деймон и Елена вели себя развязно, немного развратно, но их страсть не могло затмить даже присутствие посторонних.

Как она раньше жила без него? Без его поцелуев, горячих прикосновений, нежных слов и этой всепоглощающей любви, растворяющей ее без остатка. Елена дышала им, жила им, любила его. Ей казалось лишь сном, то, что когда-то она могла его ненавидеть, отталкивать и говорить о любви к Стефану. Есть только Деймон. То утро, когда они поменялись телами, стало началом ее полной капитуляции перед ним, началом ее новой, абсолютно иной жизни, рядом с Деймоном. И она была счастлива, не смотря на все опасности, которые буквально подстерегали на каждом углу, она улыбалась солнцу, дышала воздухом и чувствовала тепло самого обворожительного вампира в мире.

— Может, ты мне все это внушил? — спросила Елена, греясь в лучах заходящего солнца и утопая в объятиях любимого.

— Что? — отстранил от себя девушку Деймон и заглянул ей в глаза.

— Все это. Мне кажется, что я и не жила раньше вовсе. Я люблю тебя, и эта любовь поглощает меня без остатка. Страсть…

— Хватит Елена, — неожиданно резко сказал Деймон и встал, Елена с непониманием посмотрела на него, что произошло? Она почувствовала исходящий от него холод, отчужденность.

— Деймон? — она поднялась, но он отвернулся от нее избегая ее пытливого взгляда. Все было хорошо, так что же случилось?

Сердце же вампира дрогнуло, когда она начала говорить… его словами, сказанными ей год назад, когда она еще не встретила Стефана, точнее накануне автокатастрофы на Викери, в которой погибли ее родители.

«Ты хочешь любви, которая поглотит тебя без остатка, хочешь страсти, приключений и немножко опасности». Но потом он внушил, внушил ей, чтобы она получила всего, чего хочет, но и заставил ее забыть об этой мимолетной встречи. Неужели это внушение? Его внушение, которое вступило в силу через такой длинный срок? Нет, слова о любви и страсти он говорил без внушения, она их не помнит, но тогда почему?

— Деймон, я что-то не то сказала? — обеспокоено спросила Елена.

— С чего ты решила, что это внушение? — повернулся он к ней и девушка увидела в его глазах сомнения.

— Просто, — нахмурилась она и страшная для нее догадка посетила мысли. — Ты мне внушал?

Он отвел взгляд, Елену, словно холодной водой окатили.

— Сколько? — спросила она. — Сколько раз ты мне внушал? — почти срываясь на крик.

— Странный вопрос, логичнее было бы спросить, что я внушал, — холодно произнес брат Стефана.

— Значит, не отрицаешь!? — высокоморальная Гилберт активировалась. — Как ты мог!?

— Все просто — я вампир! У нас это в порядке вещей… — сильный удар по щеке, а чего он ждал, спасибо?

— Ненавижу, — прошипела она, потирая руку. Предательские слезы брызнули из глаз, Елена обхватила себя руками, пытаясь защитить себя от боли этой правды.

— Елена, — смягчился его голос, он не мог смотреть на ее слезы, его душило осознание того, что он причина этих слез. Вампир попытался ее обнять, но девушка отшатнулась.

— Уходи, — всхлипнула она, прогоняя его.

Деймон в нерешительности стоит, а потом делает шаг в сторону, в конечном итоге она остается одна. Елена падает на золотистый песок пляжа и горько рыдает.

— Зачем? — шепчет она, спрашивая у воздуха. Моралистка Гилберт испортила ее счастье, даже если он и внушил ей эту любовь, она счастлива… была. — Стой! — всхлипнула она.

Он не внушал ей любовь, не мог, ведь она признала свои чувства, то, что любит его ни как не под внушением. Елена была вампиром на тот момент, была в его теле. На протяжении года она отрицала все, твердила про любовь к Стефану. Деймон не внушал ей любовь, только если она сама себе, будучи вампиром.

Мисс Гилберт, вскочила, осматривая пляж в поисках Деймона. Но его нет, она закрыла глаза, пытаясь почувствовать его, как там на яхте. Девушка побежала, пытаясь догнать его, ускользающего и явно пытающегося закрыться от ее вторжения в его душу.

Души. Бонни сказала, что они связанны на вечно, может ли это значить, что ее острое ощущение Деймона на яхте, причина этой связи? Если это так, то и он должен почувствовать, она раскроет ему свою душу.

Деймон почувствовал, что его зовут, буквально тянут вернуться, но к чему возвращаться? К обвинениям? К ее недоверию? К очередному «Ненавижу»? А он уж понадеялся, что может быть счастливым, что хоть раз кто-то выбрал его по своей воле. Сейчас Деймон жалел лишь о том, что Эд позволил ему появиться на свет, он должен был умереть, но первородный обрек его на страдания. Да, так он назвал свою жизнь, мимолетное счастье рассыпалось на тысячу острых осколков, режущих сердце. Заставляя его кровоточить от боли, в которой он сам виноват. Деймон сам себя убедил, что, то внушение, могло иметь отношение к тому, что он с Еленой… был, она не простит. Не поймет, даже если он отменит его. Будет лишь обвинение. Он не имел права, заставлять ее забывать.

Свернув в какой-то переулок, он наткнулся на милую испанку, девушка раскраснелась, а дыхание участилось при виде обворожительного вампира.

— Не шуми, — зрачки вампира расширились, как только он поймал ее взгляд.

Девушка лишь тихо ойкнула, когда острые клыки вонзились в ее шею, он приказал ей не шуметь, но вот брыкалась она славно. Давным-давно он не любил это, но хищник со временем стал только ловить кайф от этого. Страх лишь распалял его, клыки больнее вонзаются в кожу. Сопротивление бесполезно.

— Деймон… — он слышит ее голос, она немного запыхалась.

Он оторвался от жертвы, повернуться сейчас означает увидеть обвинение в ее глазах. Испанка еще жива, а он может с горяча наделать глупостей, но он берет контроль над собой. Прокусывает запястье, давая ей свою кровь, чтобы рана исчезла и внушает ей забыть. Девушка убегает, не понимая, что произошло, а он вытирает рот и поворачивается, к той, кто делает его лучше, чем он есть. Той, кто ключ к его человечности и его смысл бытия.

— Деймон, — слишком нежно она говорит, что вампиру кажется, что это галлюцинация. Ну не верит он в то, что Елена застукав его на месте преступления, может не обвинять и не ругать, а идти к нему, как котенок, аккуратно, немного не смело. И в глазах нет привычного для таких случаев укора.

Деймон стоит и просто смотрит на нее, не решаясь на очередную колкость, которая как защитная реакция вылетает из него в такие моменты.

Елена подходит и берет его лицо в свои нежные и теплые ручки.

— Никогда, слышишь, никогда больше не пей кровь других девушек! — на полном серьезе произнесла Елена, Деймон опешил, что угодно, но этого он никак не ожидал. — Я еще про Секси-Беккс помню, — надулась она как ребенок, — а еще я знаю, что вы очень любвеобильны, мистер Сальваторе, но ты мой вампир! Мой! И руки, как и клыки, можешь распускать только в отношении меня! — говорила Елена, а его глаза становились все больше. — И еще… я люблю тебя.

Обезоружен, повержен и в шоке. Но добить Деймона девушка решила, поцеловав его. Так нежно, как никогда. Он даже не сразу ответил, соображая, что вообще происходит. Может, кровь некачественная попалась? И теперь у него довольно сюрреалистичные галлюцинации.

Он зарылся рукой в ее шелковистые волосы, обнял за талию и ответил и кажется, почувствовал такое единение с Еленой, которого никогда не испытывал до этого.

— Ты…, — он не мог подобрать слова, когда оторвался от нее.

— Я знаю, что ты не внушал мне любовь к тебе и не хочу знать, что ты мне внушал и почему. Я хочу быть с тобой, вопреки всему и любить, любить только тебя.

— Елена, — вампир прижимает ее к себе, не отпускать, никогда. — Я люблю тебя, люблю, — и эйфория, она приняла его, переступила через принципы, простила внушение. — Моя, — целует он ее нос, щеки, лоб ну и конечно губы, а она смеется. Нашла, вернула. — Моя, — как заклинанье повторяет он.

— Твоя, — тихо шепчет она, хотя хочется кричать об этом на весь мир.

Он подхватил ее на руки и закружил, но неожиданно остановился, так как встретился с взглядом Аларика.

— Рик! — улыбнулся вампир и заметил рядом с ним девушку. — Эмм, а кто это с тобой?

Тут неловкость момента передалась учителю, тот немного покраснел, что рассмешило Елену.

— Я Мередит, — спутница Аларика взяла все в свои руки. — Мередит Фелл.

— Фелл!? — трое воскликнули, ну не может быть такого совпадения.

— Дамочка только не говорите, что вы из Мистик Фоллс, — поставил Елену на ноги Деймон, но не отпускал от себя любимую, прижимая ее к себе за талию.

— Именно оттуда, — мисс Фелл, еще не поняла, что встретила земляков. — Только меня там пять лет уже не было. А вы из…

— Угу, — кивнул Деймон. — Деймон Сальваторе, а это Елена Гилберт.

— Основатели? — еще больше поразилась Мередит.

— Это еще что, Деймон возглавляет, ну или возглавлял Совет, — буркнул Рик.

— И как ситуация с вампирами в городе? — учитель истории пошатнулся, осведомленная красотка.

— Откуда…

— Я Фелл из длинного рода Феллов, — улыбнулась она ему. — Кстати не думала, что есть еще Сальваторе помимо Зака.

— Ну, мы тайно размножаемся, — ухмыльнулся Деймон.

С неба приземлился орел и довольно уселся на вывеску.

— Эд, прекрати за всеми следить, — шикнул на птицу Сальваторе.

Орел лишь распушил перья, продолжая наблюдение.

— Эмм, а у вас тут кровь, — указала Мередит на подбородок Деймона.

— Опять кого-то сожрал! — упер руки в бока Аларик. — Елена только не говори, что ты позволяешь этому кровососу собой питаться, тогда я точно схвачу тесак и кое-чего его лишу.

— Рик! — покачали головой Елена и Деймон.

— Что? Она же Фелл, к тому же совет давно коррумпирован вампирами.

— Так вы вампир? — девушка присмотрелась к Деймону.

— Ага, — вздохнул Деймон. Каким местом думает опекун-алкоголик, уж явно не мозгами.

— Обалдеть, всегда хотела рассмотреть сей подвид гомосапиенс вблизи, а правда, что ваша кровь исцеляет?

— Рик мы, пожалуй, пойдем, — подхватил Елену, Деймон и скрылся.

— Стой! — прокричал учитель. — Как до пристани-то дойти?

Орел покачал головой, если ума у Рика хватит последовать за ним, то так уж и быть, он его проведет. Но, похоже, мистер Зальцман совсем забыл о присутствии птицы.