Джереми с восхищением осматривал свои новые апартаменты, он не раз бывал в особняке Деймона и Стефана, но, как правило, дальше гостиной и библиотеки его путешествия по дому не заходили. Погорельцы временно поселились в особняке, дом Гилбертов сгорел не полностью, но уйдет достаточное количество времени, прежде чем ремонтная бригада восстановит последствия покушения призрака Вики на жизнь сестры Джереми, а заодно и всех тех, кто под руку попался.
Комната была просторной с большой кроватью, огромными окнами и с огромным количеством пыли. Сюда явно никто не заходил последние лет сто. Либо у хозяев специфическое чувство юмора, Джереми Гилберту жизнь медом кажется, на-ка приберись. Ведро, тряпка, швабра и пылесос его друзья на ближайшие часа четыре. Отлично, хотя бы можно отвлечься от недавно причиненной боли, он чуть не умер и не смог защитить сестру. Джереми считал себя бесполезным братом, не способным ни на что. И какой толк, в способности видеть призраков, если он не смог предотвратить покушение на жизнь единственного живого родственника?
— Мне так жаль, Джереми, — появилась Анна, девушке-вампиру-призраку было больно видеть Джереми в подавленном состоянии, еще в доме Гилбертов она в бессилии плакала над телом раненого парня, а Вики творила свои зверства.
— Уходи, Анна, — попытался отослать девушку прочь Джереми, но Анна не исчезла.
— Я появляюсь только тогда, когда ты меня хочешь видеть и ты не хочешь, чтобы я уходила, поэтому я еще тут, — произнес призрак дочери Перл и подошла к Джереми, ей хотелось его обнять, поддержать, но ее нынешняя суть не позволяла этого сделать. Девушке ничего не оставалось, кроме как быть лишь рядом.
Эдмунд поражался способности Аларика употреблять алкоголь в больших количествах, опекун девочки-беда и мальчика-вижу-призраков уже осушил одну из бутылок Деймоновского запаса, которая не пошла в расход на вечеринке.
— Он точно человек? — поинтересовался Эд у Стефана, глядя на учителя. Мистер Риппер имел на лице выражение глубокой задумчивости и просто пожал плечами.
— Деймон тащи еще, — прокричал Аларик, у охотника-учителя был стресс. Он никудышный опекун, его подопечные чуть не погибли, а он задержался на работе, репетируя сцену домашнего разговора с Еленой перед зеркалом. Зная Деймона, он не одобрял, что Елена выбрала его и хотел поговорить на эту тему с мисс Гилберт, к тому же то, что на вечеринке он якобы одобрил их отношения было не в счет, Рик был пьян и творил безумные вещи, например, играл в карты на раздевание с собственными ученицами.
— Держи, — подала Елена бутылку теперь уже коньяка Рику.
Учитель долго не церемонился и, открутив крышку, принялся заливать в себя алкогольный напиток из сортов винограда, произведенный по особой технологии.
— А мне шоколадку, — послышался тихий голосок чуть не погибшего Деймона.
Елену сдуло и через секунду перед Деймоном была целая плитка шоколада. Шурша оберткой и неприятно действуя на чувствительный слух собравшихся вампиров, брат Стефана принялся поглощать свой кусочек счастья и новый источник избавления от всех бед, на алкоголь он пока смотреть не мог.
Кетрин сидела на диване и накручивала кудрявый локон на палец, словно от этого он станет еще кудрявее и неотразимей, ее никто не похвалил за проделанный труд — уборку последствий шумной ночи, но все же она не унывала. Гилберт таки получила сегодня за все, только Стефана вампирше было искренне жаль, чуть не помер из-за ее бледной копии. Но в бытность стервозного характера и умения хорошо скрывать свои эмоции и то, что Стефан сейчас ее беспокойства не оценит, она просто молчала и гаденько лыбилась. Чем вызывала раздражение Елены, хотелось взять терку и стереть эту улыбку с лица своего предка.
— Эд, может, расскажешь, как у тебя вышло изгнать призрака? — спросила Ребекка, Кетрин ее тоже раздражала, но первородная не обращала на нее внимание.
— Обычные штучки-дрючки индейцев, — подмигнул сестре Клауса, Эдмунд. — Бекки, ты же знаешь, что я от своей прабабки-шаманки не отходил ни на шаг.
— Твоя прабабка была индейкой? — удивился Рик, вампир не добро на него посмотрел. — Индеанкой? — поправился Зальцман.
— Да, и он вместо того, чтобы общаться с белыми людьми предпочитал краснокожих, — кивнул Ребекка.
— Эй, что за расизм? — Эдмунд дернул за волосы Барби-Клаус.
— Сейчас порву тебя на запчасти, — пригрозила ему мисс Первородная.
Эдмунд показал ей язык. Как дети малые.
— Откуда же у тебя имя такое? Эдмунд? — задумался Рик.
— А как меня должны были назвать, Бегущий Ручей, Соколиный Глаз? — вздернул бровь вампир. — Мои родители были адекватны, а мама хоть и на половину принадлежала племени индейцев, согласилась с отцом, дать мне вполне европейское имя. Но индейское имя у меня тоже есть…
— А кто тебя обратил? — спросил еще один вопрос Рик.
— А это секрет, — приложил палец к устам, друг Деймона. — Много вопросов Ван Хельсинг.
— Ну, должен же я знать, с кем будут делить крышу мои подопечные и я.
— Тебе достаточно знать, что я отличный малый.
— Ага, отличный, споил несчастного ребенка, — бурчал в углу Деймон. — Не верьте ему…
— Я тебе жизнь спас! — рыкнул на Деймона вампир, старший Сальваторе непроизвольно укрылся за шоколадной плиткой, да шоколад спасает от страшных, древних вампиров.
— Пара капель крови и изгнание призрака еще ничего не доказывают, скрытная ты сыроежка, — кажется шок от пережитого, и новые подробности о друге развивали червячка обиды на Эда, он ему не сказал: что он индеец, что он древний и вообще молчал о своей прошлой жизни. — Меня эти два брата-акробата тоже спасали, и то я не доверяю им себя, — ткнул Деймон в Стефана и свое тело, оккупированное Еленой.
Стефан дальше продолжал строить глубокую задумчивость, а вот Елена хотела зашвырнуть в Деймона подушкой, а лучше кирпичом, чтобы думал что говорит. Она им не доверяет? Да с чего он взял!
— Что милый? — захлопал глазками сладкоежка.
— Может, тебе отдохнуть? — спросила Елена сквозь зубы.
— Отдохну на том свете, с вами я долго не протяну, — хрусть и кусок шоколада отправился в рот.
— Милый… — Рик закрыл глаза, помолился всем святым и не святым. — Я, наверное, к этому не привыкну… — глоток обжигающего коньяка и опекуну уже легче, по крайней мере, придумывать план, как обезвредить Деймона Сальваторе.
— Деймон! — позвал старший Сальваторе, Елену.
— Чего тебе?
— Деймон! — толи издевается, толи еще что-то Деймон. — ну, Деймо-он! — протяжно взвыл брат Стефана.
«— Нет, я понимаю, он чуть не умер, как и большинство в этом доме, но его капризы уже не лезут ни в какие ворота, — мысленно зарычала Елена».
— Что? — более мягко спросила Елена.
— Арбузик хочу, — карие глаза увеличились до размеров, которым бы позавидовал кот из Шрека.
Елена прифигела от такой просьбы, а в зубы он не хочет?
— Нет, лучше клубничку, а еще лучше вишенку, хотя нет, хочу коктейль… ванильный…
— Что ты как баба беременная!? — не выдержала Кетрин поток слов своего двойника.
Деймон подавился шоколадкой, он же не может… Елена же ни с кем из людей не спала, пока они проводили лето в поисках ее ненаглядного Стефана, нет, он не может быть беременным. Это стресс.
— Пошла в топку, старушенция! — кинул в нее оберткой от шоколада Деймон. — Дорогой, ну так, где мой тортик?
— Ладно, будет тебе и тортик, и арбузик и чего ты там еще хотела, — Деймон женщина еще хуже, чем мужчина. Мужчиной он хоть был негодяем и засранцем, а тут капризуля. Елена уже голову себе готова отстрелить, связалась же…
Продавцы супермаркета Мистик-Фоллс радовались таким клиентам как Деймон Сальваторе, прихватив с собой Эдмунда, неотразимый мужчина скупал все, что под руку попадется, мало ли что взбредет в голову капризной девушке. Эд же наполнял тележку спиртным, последнюю бутыль коньяка прикончил Рик и завалился храпеть на диване. Все же вторая бутылка победила опекуна-алкоголика.
Когда они подошли к кассе от общей суммы покупок, Елена чуть не упала в обморок на месте, такими темпами Деймон растолстеет и станет банкротом, его же карточкой расплачивалась Елена. Расплатившись и загрузив продукты в машину Деймона, которая заметно просела под тяжестью съестных припасов, вампиры направились в сторону особняка.
На весь дом стоял храп мистера Зальцмана, разгрузить продукты помог Стефан.
— А где Ребекка и Кетрин? — спросила Елена.
— Бекки ушла, эту атаку Аларика мало кто выдержит, — намекая на спящего учителя, сообщил Стефан. — А Кетрин запрягла Елена, мотивируя ее вынужденный поход по магазинам, тем, что они идентичны и у нашей мисс Пирс со вкусом все в порядке. Знаешь, Деймон, я не узнаю Елену, с ней что-то не так…
— Я б на тебя посмотрел, если бы тебя хотел убить и поджарить призрак, — ляпнул Эдмунд, а потом вспомнил, что младшему Сальваторе тоже досталось от Вики.
— И Кетрин спокойно согласилась? — удивилась Елена, уже представляя, какой скандал она закатит Деймону за то, что тот сует свой нос в ее гардероб. Все у нее со вкусом в порядке!
— Не совсем, меня выставили на торги и Елена отдала меня в безграничное пользование вампирше, — произнес спокойно Стефан, казалось, что он совсем не против и даже чуточку рад, насколько это было вообще возможно с выключенными эмоциями.
«Да ты меня вообще любил когда-нибудь?» — так и хотела спросить мисс Гилберт.
— Я в шоке, господа, — хмыкнул Эд. — Ваша Елена это что с чем-то.
Где-то сверху, предположительно из спальни старшего Сальваторе раздавались громкие звуки музыки. Вампирский слух так же отчетливо улавливал, как Джереми скользит шваброй по полу. Уборка у Гилберта шла полным ходом.
— Я пойду, посмотрю, как там Елена, — сообщила Стефану и Эду, Елена.
— Да иди, посмотри, не свихнулась ли она, — бросил Эд, когда Деймон скрылся на втором этаже.
Открыв дверь спальни, Елена округлила глаза, не так ведут себя чуть не погибшие люди. Деймон в одном нижнем белье, кружевное такое, черненькое с рюшечками, где только взял? Делал вращательные и плавные движения пред зеркалом, он даже не заметил зрителя его танцулек под тяжелый рок.
— Деймон! — попыталась перекричать громкую музыку Елена.
Результата не последовало и бывший вампир продолжал дальше ловить ритмы музыки. Елене ничего не оставалось, как быстро оказаться у аппаратуры и сбавить громкость.
— Эй! — развернулся Деймон и, откидывая прядки длинных волос, уставился на Елену.
— Ты чего творишь?
— Я ничего не творю, меня чуть не убили, имею право расслабиться и почувствовать, что жить — прекрасно?!
— И беситься тут в полуголом виде!
— А чем ты не довольна? Ночью было очень даже…
— Заткнись! — подлетала к нему Елена.
— Ааа, это выражение лица… ты злишься, только мимику отработай, пока не похоже на меня прекрасного и неотразимого, — ухмыльнулся Деймон.
— Ты не возможен! Даже желания жалеть тебя никакого нет! Тебя чуть не убили, а тебе весело!
— А что мне плакать?! — сорвался на крик Деймон и не выдержал. Маску отчужденности и «все прекрасно» в человеческом обличии носить трудно, к тому же женские гормоны взыграли.
Елена не поверила своим глазам, когда из карих глаз полились слезы. Деймон стоял и плакал, испугавшись собственной слабости, он резко отвернулся от пораженной Елены и вытер слезы.
— Я в норме, можешь идти, — всхлипывая, произнес бывший вампир. Елена не двигалась с места. — Я сказал, иди! — резко произнес Деймон, указывая на дверь, но вместо того, чтобы покинуть плачущего Деймона, девушка обняла его, прижимая к своей могучей, мужской груди. От такого жеста брат Стефана еще больше расклеился. Он должен быть опорой Елены, а не наоборот, но сейчас он беспомощный человек и сейчас именно ему нужна поддержка.