— Лебедь, княгиня тебя к себе просит, — зашел в дом Никита.

— Вот ведь, — Лебедь всплеснула руками. — А что там, не знаешь?

— Да откуда, — пожал плечами мужчина. — Но только очень просила чтобы ты пришла.

— Как некстати, — женщина тяжело вздохнула.

— А что такое, мама? — Лада вышла к родителям. — Может я помогу?

— Нет, ты не поможешь. А Дарена где?

— К Глаше пошла, ты же ее до утра отпустила, помнишь?

— Отпустила, — Лебедь нахмурилась.

— Да в чем дело? — поинтересовался Никита.

— Славу я обещала помочь, — вздохнула женщина. — Он Дару в соседний город к лекарю повез, я пообещала что дома у него приберу, да поесть к их приезду приготовлю.

— Так давай я все сделаю, — предложила Лада.

— Лада, про дом Слава разговор идет, — как малолетнему дитю сказала Лебедь.

— И что? — хмыкнула Лада.

— Лада, не надо тебе туда, — поддержал жену Никита.

— Все со мной хорошо будет. Я сегодня со Всемилом разговаривала и ничего, живая.

— Ладно, но …

— Решено, ступай к княгине, а у дядьки Слава я разберусь.

— Лета должна была тесто приготовить, — Лебедь бросила вопросительный взгляд на мужа, но тот стоял растерянный, не зная как лучше поступить.

— Пойду посмотрю, — Лада решительно отправилась на кухню, а оттуда, забрав подоспевшее тесто, в соседний дом.

— Лада? — открывший дверь Всемил очень удивился, увидав на пороге подругу.

— Я к вам на хозяйство, — заявила девушка. — Дядька Слав попросил маму помочь вам, но мама занята, поэтому я за нее, — Лада вручила Всемилу горшок с тестом и сбросила полушубок. — Мать честная, — ахнула она, войдя на кухню.

— Что? — сразу насторожился Всемил.

— Это что же вы тут развели? — Лада всплеснула руками. — Дара пару недель как болеет, а у вас уже не дом, а свинарник.

— Вот ты о чем, — парень облегченно выдохнул. — Не преувеличивай, просто неубрано немного.

— Немного? — переспросила Лада. — Так, печь теплая? Прекрасно, ставь сюда тесто и пошли смотреть что в других комнатах твориться.

— Лада, может не надо? — слабо запротестовал Всемил, но Лада уже не слушала.

— Значит так, — хмуря брови, заявила Лада. — Будешь мне помогать.

— Лада, мне на службу скоро.

— Значит, время не теряй, — Лада кивнула на комнату Всемила. — А я пока берлогой Любомира займусь.

— А почему это я у себя сам, а за Любомира ты? — возмутился Всемил.

— Потому что его дома нет. И все, не спорь со мной, — Лада принялась за уборку. — Ох свинтусы, — бурчала она, перебирая рубахи и штаны, которые стирать надо было. — Ох, мужики. Две недели всего сами и так дом угвоздать.

— Эй, есть кто‑нибудь? — раздался снизу голос Ратибора.

— Как хорошо что бы пришел, — обрадовалась мужчине Лада.

— Я мяса принес, отец же с Дарой сегодня приехать должны.

— Замечательно, — Лада посмотрела что принес Ратибор и вздохнула.

— Что? плохое? — обеспокоенно спросил мужчина.

— Жилистое сильно, ну да ничего, что‑нибудь придумаю, — решила Лада. — Наноси‑ка пока воды, а потом полы мыть поможешь.

— Э…, — растерянно промычал Ратибор, но Лада вручила ему ведра, и мужчине не осталось ничего другого как отправиться по воду.

— Ох, что это у нас тут? — через полчаса домой вернулся Любомир.

— Как хорошо что ты пришел, — Всемил слетел по лестнице вниз. — Лада, Любомир пришел, — крикнул он. — А я ушел. А ты теперь отдувайся, — шепнул он брату, схватил тулуп и бегом помчался на княжеский двор.

— А…э…А что происходит? — Любомир так и остался в дверях.

— Лада пришла помочь, — усмехнулся Ратибор, внеся в дом еще пару ведер воды. — Готовься, сейчас и тебе разгон устроит.

— Любомир, — Лада спускалась сверху с охапкой грязной одежды. — Хорошо что пришел. А куда Всемил делся?

— Туда, — Любомир указал на улицу. — А что вы тут устроили?

— Это не мы, это вы устроили, — поправила его девушка. — А я разгребаю. Значит так, одежду я у тебя разобрала, тебе осталось только полы вымыть. Ратибор, принеси еще воды пару ведер, а я за ужин берусь.

— Чего ж всего пару? — беззлобно забурчал Рабибор. — Десяток пар уже принес и все мало.

— Я все слышу, — крикнула из кухни Лада. — Будешь ломаться, грязными ходить будете.

— Мне‑то это вообще зачем? — шепотом спросил у брата Ратибор. — Я тут даже не живу, — но послушно поплелся за водой.

Любомир поднялся к себе в комнату и вздохнул. Там было все убрано и по места расставлено, осталось только полы помыть. Он заглянул в комнату к младшему брату и усмехнулся, было очень заметно что Всемил убирался сам.

— Вот бездельник, — раздалось за спиной, Любомир вздрогнул, он не слышал как подошла Лада. — И это называется убрался? — девушка покачала головой.

— Я? — растерялся мужчина.

— Всемил. Давай закончи у себя убирать и помоги Ратибору воду носить, мне для стирки много понадобиться. И не вздумай со мной спорить, — строго добавила Лада.

— Я и не собирался, — Любомир слабо улыбнулся. — Спасибо.

— Пожалуйста, — удовлетворенно кивнула девушка и отправилась обратно на кухню.

Любомир вымыл полы у себя в комнате, а потом еще и у Всемила, потом отпустил Ратибора и взялся помогать Ладе стирать и готовить. Он иногда отвлекался, наблюдая за девушкой. Как у нее все быстро и складно получалось, какая же она красивая.

— Пробу снимешь? — Лада вынула из печи первую партию порожков.

— Конечно, — Любомир взял пирог и принялся перекидывать его из руки в руку, было очень горячо.

— Вроде вкусно, — Лада и сама отломила кусочек попробовать.

— Очень вкусно, — подтвердил Любомир, когда откусил от своего пирожка сам.

— Погоди до ужина, — Лада шлепнула Любомира по руке, когда тот потянулся за вторым пирожком.

— Ну Лада, — умоляюще попросил мужчина. — Вкусно же.

— И что?

— Я есть хочу.

— Если ты сейчас все съешь, чем я дядьку Слава и Дару кормить буду?

— А я не все, я парочку. А ты же еще сейчас поставишь, вот они и поедят.

— Еще Всемил с Ратибором есть, — напомнила Лада, но пару пирожков Любомиру отдала, а остальное убрала, дабы искушения не было.

— Эти уж точно пребьются.

Девушка усмехнулась, но спорить не стала. Она поставила готовить суп и села перебирать крупу. Любомир устроился рядом и принялся помогать. Он вознес благодарности богам за то что может вот так побыть с Ладой наедине и молил только о том чтобы отец приехал попозже, да у братьев совесть не проснулась и они помогать не пришли. Он готов был что угодно делать, даже крестиком вышивать, если Лада потребует, только бы это продолжалось подольше, только бы Ладе уходить не надо было. Но счастье не может длиться вечно и наступил вечер, и приехал Слав с больной женой, и вернулись братья. Лада накрыла на стол, строго настрого наказала Любомиру не давать Даре ничего по дому делать и посуду вымыть самому. Любомир пообещал что все сделает и Лада убежала домой.

Когда Дару отправили в постель, Слав вернулся к сыновьям на кухню.

— И давно Лада снова к нам ходит? — поинтересовался он.

— Сегодня впервые пришла, — ответил Всемил. — Лебедь не смогла почему‑то, Лада ее подменила.

— Надеюсь, ты ушел, как она пришла?

— Нет.

— Всемил, — Слав нахмурился.

— Они раньше разговаривали, — вмешался Любомир. — Лада за него даже заступалась, когда я Всемила от нее прогнать хотел.

— А когда ж она за него не заступалась? — Слав вздохнул.

— Хочешь, я на Ладе женюсь, — вдруг предложил Ратибор.

— Совсем спятил? — в один голос возмутились Любомир и Всемил.

— И, правда, с чего это ты? — поинтересовался Слав, удивленно глядя на старшего сына.

— Готовит она хорошо, да и вообще хозяйственная.

— Лада за тебя не пойдет, — уверенно заявил Всемил.

— Это почему? — усмехнулся Ратибор. — Потому что за тебя идти отказалась?

— Она за меня отказалась потому что знает что я ее не люблю, вернее не так люблю. И ты ее не любишь.

— А откуда она про то узнает?

— Я скажу, — Всемил рассерженно встал. — Думать про то забудь, слышишь?

— Ты посмотри как раскипятился, — усмехнулся Ратибор.

— Я сказал, забудь, — с угрозой повторил Всемил. — Ишь ты, хозяйственная, — он ушел, громко хлопнув дверью.

— К Ладе пошел, — усмехнулся Слав. — Эх, Ратибор, я бы рад был, коли мог бы Ладу дочерью назвать, ну да Всемил прав, не любишь ведь ты ее.

— И что?

— Жену, Рабибор надо любить и уважать, иначе смысла жениться нет. Жена она ведь не только на хозяйство нужна, жена это детки, это плечо рядом, когда совсем плохо, понимаешь?

— Нет, — Ратибор поднялся. — Ладно, хорошо с вами, но мне пора. Бывайте.

— И тебе того же, — Слав проводил сына взглядом и улыбнулся.

— Ты чего? — нахмурился Любомир.

— Я уж думал ему никогда не приспичит, — пояснил мужчина. — А ишь ты, и Ратибору нашему дом свой захотелось, хозяйку заботливую и еду домашнюю.

— Пускай он себе хозяйку в другом месте ищет, — Любомир принялся собирать грязную посуду. — А Ладу не трогает.

Слав возражать не стал, только внимательно посмотрел на сына. Были у него подозрения что тоска любовная, что парня вот уже с пол года гложет с Ладой связана, только подтверждения тому у Слава не было.

А Всемил действительно пошел к Ладе.

— Здравствуй тетя Лебедь, — поздоровался он с хозяйкой дома, открывшей ему дверь. — А можно я Ладу погулять заберу? К полуночи верну, обещаю.

— Нельзя, — неожиданно для парня, заявила Лебедь.

— Почему? Мы же нормально общались, она оправилась уже.

— Это тебе так кажется, — возразила Лебедь. — И вообще нечего тебе с ней гулять, не дело это.

— Да почему?

— Потому, — женщина ткнула пальцем Всемилу в лоб. — Подумай сам, кто из мужчин на Ладу глянет, коли она с парнем гулять будет? Только раздолбай последний, а на что Ладе раздолбай? Ей и тебя более чем достаточно.

— Вот ведь спасибо, — обиделся Всемил. — Приласкала, тетя Лебедь.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулась женщина. — И вообще забыл бы ты к нам дорогу, Всемил.

— Лада мне друг.

— Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, — уверенно заявила Лебедь.

— Всемил? — Лада услышала голос друга и поспешила вниз. — Случилось что? С Дарой худо? Не вкусно что‑то?

— Что ты, все в порядке, — заверил подругу Всемил. — Я просто поговорить с тобой хотел, да видно не получится, — он бросил взгляд на стоящую у него на пути Лебедь, вздохнул и пошел к двери.

— Погоди, — Лада не заметила что мать так стоит для того чтобы Всемил не вошел. — А о чем поговорить?

— Лада, вернись, — строго велела Лебедь.

— Мам, я ненадолго, — девушка схватила полушубок и платок, впрыгнула в сапожки и выскочила на крыльцо, одеваясь уже по дороге к калитке. — Всемил, — позвала она.

— Ты чего так легко оделась? Мороз же, — парень запахнул на Ладе полушубок и поправил платок.

— Что случилось, Всемил? — обеспокоенно глядя другу в глаза, спросила девушка.

— Да ничего, — Всемил вздохнул. — Мать твоя вот говорит не надо нам видеться.

— Мне уже не больно, правда, — тихо сказала Лада. — Или ты сам не хочешь?

— Я хочу, но… Я за тебя волнуюсь. И, наверное, права тетка Лебедь, как ты себе жениха найдешь, коли я все время рядом крутиться буду? Кому это понравится?

— А меня спросить не подумал? — обиженно спросила Лада и прислонилась к забору.

— А что тебя спрашивать? — Всемил встал рядом. — Вот разумно все говорит тетка Лебедь, только вот тут, — он коснулся груди там где сердце, — протестует все. Неужто правда не может быть просто дружбы между мужчиной и женщиной?

— Не знаю, — тихо отозвалась Лада. — А если и может, злые языки все одно ведь все вывернут и опошлят.

— Это да, — Всемил вздохнул. — И что делать будем?

— Не знаю, — снова сказал девушка. — А ты почему не на площади? Сегодня ведь Мороз встречают, гуляния там, — она махнула в сторону центра города.

— Да не хочется как‑то. А ты чего?

— И мне не хочется. Что я там одна буду делать?

— Тебе надо, — Всемил вздохнул. — Скоро дружинники из Быстрограда приедут, — сообщил он. — Хочешь, я тебя с кем‑нибудь хорошим познакомлю?

— Познакомь, — Лада едва заметно вздохнула.

— Хотя нет, — Всемил резко отодвинулся от забора. — Я познакомлю, вы влюбитесь, и тебя потом из города увезут?

— Уж больно далеко ты смотришь.

— Нет, ни с кем из быстрогородских я тебя знакомить не буду, — решительно заявил Всемил. — Ищи себе жениха среди наших парней.

— Легко сказать ищи, — Лада усмехнулась. — Ты сам‑то как? Нашел кого?

— Неа, — Всемил плюхнулся в сугроб и расчистил место рядом с собой для подружки. Лада тихо рассмеялась но селя рядом. — Как‑то не глянулся никто настолько чтобы серьезно.

— Я ведь многих девок тогда весной оговорила, — сказала девушка тихо, опустив голову.

— Я догадался, — Всемил усмехнулся и обнял Ладу за плечи. — Прости меня, — он прижался лбом к виску Лады.

— За что? — девушка вздохнула. — Это ты меня прости.

— Давно простил, — ответил Всемил. — И все равно тебя люблю. Как сестру, — тут же добавил он.

— Уже не больно, — прошептала Лада, глядя куда‑то в сторону. — Расскажи мне что в городе нового? — попросила она, чтобы не молчать.

— Да много чего, — Всемил принялся вспоминать и рассказывать что за полгода произошло.

— А Любомир Баженку бросил? — поинтересовалась Лада.

— Да они и не встречались толком, — хмыкнул Всемил. — Любомир у нас влюблен в кого‑то.

— Да? — заинтересовалась Лада. — И в кого?

— А вот этого никто не знает. Сам он молчит, а я вычислить никак не могу.

— Это как? — не поняла девушка. — Он же за ней ухаживает?

— В том‑то и дело что нет. Он молча страдает.

— А почему?

— А мне откуда знать? — хмыкнул Всемил.

— Может она замужем? — предположила Лада. Всемил замер на мгновение, а потом хлопнул себя по лбу.

— Вот я дурак, как же мне это в голову не пришло? Лада, какая ты молодец, а я‑то полгода уже гадаю, чего это он сохнет, а ничего не делает.

— Ну, — Лада зарделась. — Любомир не из робких и раньше я не видела чтобы он перед девицами робел, потому и предположила.

— Точно–точно, — закивал Всемил. — Только все равно не понятно кого он любит.

— Бедный, — девушка вздохнула. — Надо его отвлечь и познакомить с кем‑нибудь хорошим.

— Нет бы обо мне так заботилась, — хмыкнул Всемил.

— Ты еще не нагулялся, а Любомир мучается.

— Думаешь?

— Уверена. Надо будет присмотреться, может я пойму в кого он влюблен.

— Попробуй.

— Так, это что такое? — раздался у Лады и Всемила над головой возмущенный голос Лебедь. — Лада, а ну марш в дом. А ты, — Лебедь ухватила Всемила за ухо. — Держись от нашего дома подальше.

— Тетя Лебедь, ухо, — возмутился Всемил. — Оторвешь ведь.

— Оторву, если Ладе голову морочить не перестанешь.

— Да мы просто говорили, — Всемил вырвался и прижал ладонь к пострадавшему уху.

— В сугробе сидя? — сердито спросила Лебедь. — О своем здоровье не думаешь, а ней бы подумал. Она ж девка.

— Да мы только присели.

— Еще раз увижу, я тебе не ухо, я тебе голову оторву, — пригрозила женщина. — А сейчас марш домой, задницу отогревать, — Лебедь развернулась и пошла к дому, а Всемил вдохнул и поплелся к себе. Он не замерз, но как‑то совсем не подумал что Лада может замерзнуть. Хотя, тряхнул он головой, Лада никогда неженкой не была, что они в сугробах никогда не сидели? Да двести раз, тетка Лебедь просто от дома его отваживает чтобы он от Лады женихов не распугал. И вот это правильно, надо будет осторожнее с Ладой видеться, чтобы не мешать ей, решил Всемил и вошел в дом.

— Ты чего? — поинтересовался Любомир, когда заметил на себе взгляд младшего брата. Он чинил кольчугу, и внимание Всемила отметил не сразу.

— Скажи она замужем? — спросил Всемил.

Тут голову от своей кольчуги заинтересованно поднял Слав.

— Кто? — не поняла Любомир.

— Твоя зазноба.

— Какая зазноба? Ты что выпил?

— Да ладно тебе, — воскликнул Всемил. — Не отрицай, ты же с весны по ком‑то сохнешь. Она замужем?

— Не выдумывай, — Любомир снова принялся за починку.

— Что не выдумывай? — Всемил отставать не собирался. — Что не влюблен? Так это даже ежу понятно. Да, батя?

— Ну, я не еж, — усмехнулся Слав, подкручивая усы, — но и у меня были мысли что Любомиру сердце кто‑то разбил.

— Ну допустим, — нахмурился мужчина. — И что с того?

— Ну вот я и спрашиваю, ты в замужнюю влюблен? — не унимался Всемил.

— Да с чего ты взял? — рассердился Любомир. — И вообще не твое это дело.

— А ты не сердись, — примирительно сказал Слав. — Сынок, мы же за тебя волнуемся. И что это за девка, которую ты добиться не можешь.

— Значит Лада права, она замужем, — довольно заявил Всемил.

— А причем тут Лада? — нахмурился Любомир.

— А это она догадалась что ты в чью‑то жену влюбился.

— Ты что ей наплел?

— Да ничего, мы просто говорили.

— Язык бы тебе оборвать, — воскликнул Любомир. — Ну с чего ты про меня вспомнил? Неужто поговорить больше не о чем?

— Да чего ты завелся? — удивился Всемил. — Она спросила чего ты дома сидишь и не гуляешь сегодня, я и рассказал что ты влюблен в кого‑то.

— Трепло, — Любомир забрал кольчугу и пошел в свою комнату. Сердце у него колотилось так, как будто он несколько километром в полном боевом облачении пробежал. И что теперь Лада про него думать будет? Всемила убить мало. Волнуется он, видите ли. Мужчина прижался лбом к холодному стеклу и долго смотрел на дом напротив. Где‑то там, ему было не видно, он знал собирается спать Лада. Любомир тряхнул головой, отгоняя неприличные мысли. Еще раз посмотрел в окно и как был одетым, лег на кровать.

— Любомир, — через час к сыну пришел Слав. — Не спишь?

— А? — Любомир понял что задремал. — Нет, случилось что?

— Нет, просто поговорить с тобой хотел, — Слав прикрыл дверь и присел у окна. — Скажи, Всемил прав? — спросил он, немного помявшись.

— В чем прав? — не сразу понял Любомир.

— В том что ты по замужней бабе сохнешь.

— Нет, — Любомир сел. — И я не хочу это обсуждать.

— Сынок, — Слав вздохнул. — Ты не серчай, но с кем же тебе еще поделиться сокровенным, если не с отцом. Я все пойму, если смогу помочь постараюсь.

— Батя, спасибо, но я уж как‑нибудь сам, ладно?

— Ну, еже ли что…, — Слав тяжело поднялся. — Ты знай, я завсегда выслушаю.

— Спасибо. И она не замужем, — добавил Любомир. — Просто… просто… Просто все сложно.

— И то ладно, — Слав ушел, а Любомир подошел к окну, свет в доме Яснокаменных уже не горел, там все спали. Мужчина вздохнул, стянул рубаху и штаны и сам залез под одеяло.