Когда Вита вернулась на Чилут, для ее экипажа уже было новое задание. А потом еще одно и еще и так вышло что Призрак вроде как остался работать на Чилут. И все были вполне довольны, даже Туш и тот перестал бурчать. Часто команда разделялась для разных заданий. У А-Лу обнаружились отличные организаторские и командирские способности и Юни Тори частенько ставил его над командой ученых, которая куда-то отправлялась. Даже У-Шо, который учился на капитан, признавал что его сородич превосходит его во многом. У-Шо не умел так как А-Лу «строить» не особо организованных деятелей науки. А-Лу умел.

Мия пропадала в медотсеке и старательно училась. И учила. Врачи станции столь же охотно перенимали ее опыт и знания. Дзар или что-то менял в своих кораблях или пропадал в двигательном отсеке Чилута. Со временем грозного угра перестали бояться другие механики, а с Коуром Дзар, можно было сказать, даже подружился. Да и вообще экипаж Призрака очень легко влился в жизнь Чилут. Виту принимали за человека, но в целом относились к ней довольно дружелюбно. Даже гордый Ни-Ни-Ниш и тот нашел себе новых друзей. Вернее подругу. Экипаж только предполагал, а Вита точно знала, что их Ни-Ниш и вулканолог И-И-Ши очень симпатизируют друг другу. И хотя стаби очень скудно выражали свои чувства, Вита верила что все у них получится и они станут парой. Потому что Ни-Нишу очень этого хотелось, поэтому что это значило бы что он восстанавливает свою разрушенную жизнь.

Таю, солдату Империи, решившему остаться на Чилут, очень нравилась Мия, но признаться в этом он ей не решался. Он то делал какие-то шаги ей навстречу, то вдруг передумывал и становился с Мией демонстративно вежлив и холоден.

— Вита, — Мия плюхнулась около подруги в комнате отдыха. — Вот ты можешь сказать, что это сейчас было? — девушка проводила взглядом уходящего Тая. — Что я сделала не так? Почему он снова так себя ведет?

— Ты ему нравишься. Он хочет с тобой спариться, — лениво отозвалась Вита, выключая игрушку, в которую играла.

— Спариться? — Мия вспыхнула. — Вита, — она обернулась чтобы посмотреть не слышал ли их еще кто.

— Ты ведь тоже хочешь, — чуть удивленно заметила Вита. — С ним и с Марсом.

— Вита, — в этот раз в возгласе Мии был упрек. — Вовсе я не хочу ни с кем спариваться. Ну подумаешь помечтала немного и… это личное. И то что я фантазирую о ком-то не значит что я в этого кого-то влюблена.

— Хорошо, — понимающе кивнула Вита. — Значит Тай просто фантазирует о тебе. Часто. Но ты все равно ему нравишься.

— Тогда почему он ведет себя как ребенок? — возмутилась Мия. — То вроде ухаживает, а то….

— Отдаляется? — подсказала Вита. — Он…, — она задумалась подбирая слова. — В нем идет борьба. Между человеком и солдатом. Долг и любовь, я правильно сказала?

— Долг и любовь? — переспросила Мия.

— Да, — Вита перевернулась на спину и потянулась. — Ты нравишься Таю, но он знает что ты Императрица и когда он вспоминает об этом, то отступает.

— Вот значит как, — Мия сжала зубы.

— Да, — Вита растерялась, эмоции Мии сейчас ей были не совсем понятны. Почему она злится? Вита же вроде ответила на ее вопрос и Мие должно было стать понятно поведение Тая. Но она злится. — Мия, я обидела? — уточнила Вита.

— Ты? Нет, вовсе нет, прости, — Мия поднялась и пошла к выходу.

— Мия, — Вита одном прыжком оказалась около двери. — Что не так?

— Ничего. Прости. Спасибо тебе, ты все объяснила, — Мие с трудом удавалось не плакать, она уже как-то и подзабыла о том какой молот весит над ее головой, — Просто… просто… значит он все еще намерен вернуть меня домой? Он желает моей смерти?

— Нет, он думает ты станешь главой Империи, — возразила Вита.

— Это одно и тоже, — отмахнулась Мия. — Прости, я хочу побыть одна. И… Вита…. Я не озабоченная и не испорченная, я… это просто фантазии, — Мия поспешила уйти. Вита же немного озадаченно смотрела ей вслед не совсем понимая к чему была сказана последняя фраза. Мия оправдывалась за то что хочет самца. Но почему? Ее вид устроен так, что может спариваться в любое время, соответственно желание они тоже испытывают если не всегда, то часто. Не так сильно как другие расы, но все же. Тай самец одного с Мией вида, он способен на размножение, Мия тоже, так почему же она оправдывается. Потому что ей нравится не один самец, а несколько? Надо будет у Юни спросить почему это у людей считается испорченностью. Вита даже не была уверена что правильно поняла смысл слова, но эмоции Мии подсказывали что верно.

Мия переживала из-за того что сказала Вита довольно долго, она даже поплакала у себя в каюте, а потом, подумав как следует, отправилась к Марселю.

— Мия, — привет, — обрадовался девушке Марс. — Ты соскучилась или с поручением?

— Я по делу, — Мия смутилась. — Марс, у тебя ведь есть доступ к Имперским библиотекам? — поинтересовалась она.

— Да. Но в основном к научным.

— А к другим нет? — Мия огорчилась, ее замысел, казалось, был таким простым.

— Сделаю, если тебе надо. А какая информация тебе нужна?

— Мне правовая.

— А конкретнее? — уточнил Марс. — Земельное право, планетарное, спец. планетарное, законы какой-то определённой планеты? Просто чтобы сузить поиск.

— Мне нужны законы по престолонаследованию, — нехотя призналась девушка. — Все что касается Императора.

— Ха, переворот решила с друзьями устроить? — хохотнул Марс. — С вас станется. Да шучу я, — добавил он, потому что Мия дернулась. — Можно поинтересоваться зачем это тебе?

— Переворот хочу устроить, — ехидно ответила девушка. — Хочешь поучаствовать?

— Не очень, — Марсель уже искал нужный раздел во всеобщей Имперской электронной библиотеке и оформлял себе туда доступ. — У тебя все хорошо? — спросил он, ожидая завершения поиска заданных книг.

— Да, — Мия опустила глаза.

— Скучаешь по дому? — Марс всячески пытался поддержать разговор.

— Да. Но вернуться не могу, — Мия погрустнела совсем. — И знаешь, наверное, это глупости все. Прости что оторвала от работы, — девушка поспешно ушла.

— Мия, — Марс вскочил, но Мия не вернулась. Он недоуменно пожал плечами и закрыл окно. Но вернуться к работе не получалось, Марсель все время отвлекался на мысли о Мие. И зачем ей могли понадобится законы о престолонаследовании? Может просто скучно стало? Или поспорила с кем. Хоть с тем же Таем. Или с кем-то из своих, странный у них экипаж. Так как мысли эти не желали марселя отпускать то он нашел то что Мие требовалось и перекинул все найденное на ее компьютер.

* * *

Имперский военный корабль появился около Чилут спустя неделю и запросил разрешения на стыковку. Юни Тори задумался. Призрак был в шлюзе, а не пришвартован снаружи, то есть его обнаружить были не должны. Оставались Тай и Мия.

Юни послал ответ с вопросом о цели визита и принялся проверять где сейчас экипаж Призрака. Все они, как на зло, были рассредоточены по станции. Разве что Мия в данный момент пользовалась сетью у себя в каюте. Юни написал ей сообщение о том что на борт Чилут входят имперские и дал разрешение на стыковку.

Прибывшие очень обрадовались что капитаном станции является человек и тут же, без предварительных пустословий, потребовали вызвать им Марселя Префера.

— Могу я поинтересоваться для чего вам мистер Префер? — спросил Юни. — Он занят в важных исследованиях и мне будет крайне сложно заменить его.

— Быть может ничего забирать не придется, — заверил Юни военный, он был старшим в группе, остальные были без формы. Среди вошедшей на Чилут группы людей большая часть была особистами, то есть способными улавливать чужие эмоции и умеющими читать мысли. Не телепатами, как лемури или лемурийцы, мысли они читали, при наложении рук на голову, но чувствовали чужой эмоциональный фон куда лучше простых людей.

Юни Тори отдал приказ найти и позвать Марселя Префера.

— Почему у вас нет метки? — поинтересовался один из особистов, рассматривая капитана станции. — Это серьезное нарушение закона.

— Здесь не Империя и ее законы тут не распространяются, — спокойно ответил Юни, лично ему с особистами дел еще иметь не приходилось, но другие ученые, изучавшие Империю, в своих трудах упоминали что особисты чувствуют лемурийцев, но понять что перед ними другая раса не способны. Они принимают их за необычно одаренных.

— Они распространяются на граждан Империи, — возразил особый. — Или вы себя таковым уже не считаете?

— Не все люди граждане Империи, — Юни улыбнулся. — Люди есть и на территории Большого договора и даже за его пределами.

— Хотите сказать, что вы родились вне Имрепии?

— Хочу сказать, что вы на моей станции и правила тут устанавливаю я, — все так же мягко ответил капитан. — А вот и мистер Префер.

— Добрый день, — Марс вопросительно посмотрел на капитана, а потом на гостей. — Чем обязан?

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине? — спросил военный Империи.

— Нет говорите при мне, — возразил Юни.

— Ну что ж, — военный недобро усмехнулся. — Ну тогда ставлю вас в известность что мистер Префер гражданин Империи и вмешиваться в это дело вы не имеете права.

— Спасибо что сообщили, — улыбнулся Юни и отошел в сторону, чтобы не мешать. Военный смерил его взглядом и раздражённо повернулся к Марсу.

— Мистер Префер, как давно вы находитесь на территории данной станции? — спросил военный.

— Скоро будет год, — подумав, ответил Марс. — Но это не запрещено. Наука, знаете ли, не имеет границ. На Чилут изучаются вещи, важные и для Империи и мне не запрещают делиться плодами свой работы, — Марсель посмотрел на Юни.

— Сколько еще человек на станции? — задал следующий вопрос военный.

— Именно человек? Пятеро. Вернее четверо, — поправился он, вспомнив что Вита не человек, а кто она там… лемури.

— Они все граждане Империи?

— Э… не знаю. Меня как-то это никогда не интересовало. А почему вы спрашиваете?

— Отвечайте на вопросы, мистер Префер, — строго велел военный. — Зачем вы брали в библиотеке документы по наследственному праву императорской семьи?

— Вы серьезно? — удивленно воскликнул Марс. — Вы приперлись так далеко только из-за того что я скачал закон о престолонаследовании? Так он находится в открытом доступе, значит я не совершил ничего незаконного.

— Отвечайте на вопрос, — повторил военный. — Зачем вам этот закон?

— Мия попросила, — пожал плечами Марс. Юни Тори понял что чуда не случится.

— Мия, — военный не смог скрыть улыбки. — Мия Ланд?

— Да. Но в чем проблема-то?

— Можете быть свободны мистер Префер. Капитан, прикажите прийти сюда Мию Ланд.

— К сожалению, — все так же раздражающе тихо и спокойно сказал капитан — Госпожа Ланд не подчиняется мне напрямую. Она не сотрудник Чилут.

— И что же она тогда тут делает? — осведомился особист, не дав военному возмутиться.

— Она член экипажа корабля, который я иногда использую для особых поручений. Но подчиняется она только своему капитану.

— Хорошо, вы можете позвать сюда ее капитана? — спросил особист. — Хотя, было бы проще сразу позвать сюда девушку.

Юни улыбнулся и подошел к кому. На Призраке был только Дзар, Туш и А-Лу, ушли не сказав механику куда, зато Ни-Ниш нашелся в отсеке службы безопасности. Капитан попросил его зайти в рубку.

— Вы вызвали не капитана, — заметил особист. — Почему?

— На Призраке демократия, — ответил Юни. — Полагаю вам будет проще общаться с военным. Общие интересы и все такое, — Юни Тори улыбнулся. А потом усмехнулся про себя снова, почувствовав, как напряглись люди, когда в зал вошел стаби.

— Ни-Ни-Ниш, раса стаби, — представил вошедшего Юни Тори. — Это представители Империи, они хотят видеть Мию Ланд, но так как я не являюсь ее капитаном, я позвал вас.

Ни-Ниш кивнул рогатой головой и посмотрел на гостей.

— Они хотят убить Мию? — спросил он мысленно. Юни чуть поморщился, мыслей об убийстве у гостей не было, но ничего хорошего Мие от них ждать не стоило, и потому он едва заметно кивнул.

— Мистер Ни-Ни-Ниш, будьте столь любезны и прикажите явиться сюда члену вашего экипажа, Мие Ланд, — начал военный Империи.

— Зачем? — спросил стаби.

— Она разыскиваемая в Империи преступница и должна быть депортирована на родину.

— Это ложь, — заявил Ни-Ни-Ниш, спокойно. — Мию проверяли, ее имени нет в базах ваших преступников.

— Хм, — люди переглянулись. — Есть закрытые базы, — нашелся особист.

— Нет, — снова сказал Ни-Ниш.

— Вы отказываетесь от сотрудничества?

— Да, — подтвердил Ни-Ниш. — Я не стану выдавать члена своего экипажа неизвестно кому без очень веских на то причин.

— Капитан Тори, вы ведь понимаете что это вызовет межгалактический скандал? — военный решил снова привлечь Юни, с тем говорить казалось проще, чем с этим демонообразным ксеносом.

— Как я уже сказал, Мия Ланд находится вне моей компетенции. И, как сказал Ни-Ни-Ниш, вы лукавите на счет ее вины. Зачем вам нужна девушка?

— Это, простите, не ваше дело, — заметил особист.

— Ну что ж, — Юни улыбнулся. — Тогда вы напрасно потеряли время, добираясь сюда. Всего доброго господа, — капитан станции указал на дверь и мысленно застонал. В дверях стояла Мия, за ее спиной был Дзар, у ног большой синий зверь, на руках Мии сидел А-Лу, замыкал процессию Туш.

— О, а вот и мисс Ланд, — хмыкнул военный. — Мисс Ланд, вы арестованы. Отдайте зверька капитану и проследуйте за нами.

— А хрен тебе, — покачала головой Мия. — Никто из здесь присутствующих не может меня арестовать.

— Руки за голову, — сквозь зубы процедил военный. И он сам бы заломил наглой девчонке руки, если бы зверюга, что была у ее ног, не зарычала. И военного пробил страх. Никогда в жизни, пожалуй, ему не было так страшно. И что странно, синяя тварь рыкнула и снова уселась, больше даже ушами не шевелила, но страх не прошел. Капитан Юни, вмешиваться не собирался, он стоял прислонившись к стене, сложив руки на груди, и наблюдал.

— Произвести арест члена императорской семьи может полицейский или военный в чине не ниже генерала, — процитировала Мия, почерпнутые из закона сведения. — А ты только полковник. Так что… если среди вас нет генерала, а еще нет заключения комиссии…. Какой-то там…забыла, то выкуси.

— Типичный бред, — повернувшись к Ни-Нишу и Юни Тори, сказал особист. — Мания величия. Довольно неприятное психическое заболевание. Мисс Ланд лучше изолировать. Дома ей окажут всю необходимую помощь.

— Спроси в чем тебя обвиняют, — протолкнулся вперед Туш и бросил злой взгляд на Виту. Ему крайне не нравилось когда та вторгалась в его мысли.

— Мне прекрасно известно зачем меня пытаются вернуть, — ответила Мия Тушу, переводчик людей перевел и подсказку рептилоида и ответ девушки. — Чтобы убить. Не так ли, полковник? Император испугался что его тетушка отнимет его трон? Ну так правильно испугался. Но именно вы мне в этом и поможете. Вы ведь официальная делегация? Прекрасно, — Мия потерла руки и ссадила А-Лу на руки Дзару. — Тогда вас я и уполномочу заявить что я, как дочь императора Ларгори, заявляю что у меня больше прав на престол Империи, чем у Тало. И я требую положенное мне по праву.

Ни-Ниш очень надеялся что по нему не видно как он удивлен. Остальные тоже странно посмотрели на Мию, но никто не проронил ни слова. Пораженно молчали и люди.

— Вы недостаточно хорошо поняли своего переводчика? — поинтересовалась Мия, до сих пор с соотечественниками она говорила на всеобщем этой части вселенной, то есть на языке Большого договора. — Так я повторю, — девушка произнесла все то же самое что сказала ранее на имперском общем. Но обстановку это не улучшило. Такого поворота событий посланники не ожидали. Они были уверены что Ланд ничего не знает, а тут….

— Но что же вы? — Мия склонила голову к плечу, разглядывая гостей станции. — Больше не выдвигаете версий о моей преступной натуре или о невменяемости? Нет? Или вы думали, что я не поинтересуюсь почему я оказалась в тюрьме для ксеносов? Так вот я поинтересовалась. Только раньше меня не прельщала возможность стать Императрицей. Но тут я почитала законы и столько всего интересного узнала. Быть императрицей это так весело, оказывается. И чего я дура раньше не хотела? Так что вы сейчас полетите на Альфу и передадите Совету мое заявление. Тало может начинать прятаться, потом что когда я сяду на трон ему придется отвечать за мое похищение.

Те Виту мягко наступила лапой на ногу Мии, она видела в мыслях гостей что похищении Мии дело отнюдь не сторонников императора.

— О, это был не император? — кивнула Мия. — А мне плевать на самом деле. Тало ведь убить меня приказал, да? — спросила она, пушистый синий хвост обвился вокруг ног Мии, это был знак да. — Так что пусть все равно прячется. А я буду искать. Люблю прятки. С детства. И всегда, знаете ли, будучи водой, выигрывала. Так что, давайте-ка живо, — Мия помахала рукой, выпроваживая гостей. — Передавайте мое поручение Совету. Мне не терпится стать Императрицей. Что встали? — повысила она голос. — Живее.

Чтобы придать словам Мии вес, рыкнул Дзар, на него зло зашипел Туш, но люди не поняли что шипение предназначалось не им и разом шарахнулись назад. Зарычал синий зверь у ног Мии. Расправил огромные кожистые крылья Ни-Ниш, угрожающе зарокотал А-Лу. Юни Тори было смешно от всего этого спектакля, но он подыграл, добавив гостям почтительности и желания выполнить приказ.

— Надолго этого не хватит, — заметил Юни, когда гости поспешили удалиться и их корабль стремительно отшвартовался. Так стремительно, что даже повредил часть конструкции для швартовки.

— Они улетели? — Мия пошатнулась. Ее поддержал Дзар и принявшая человеческий вид Вита. — О боже, боже, боже. Я смогла? — спросила она у Виты, но посмотрела при этом почему-то на капитана Тори.

— Да, было очень убедительно, — кивнул Юни. — Ваши особые не умеют считывать образы, а эмоции были очень уверенными. Браво. Не думал что ты умеешь так блефовать, — он улыбнулся. — Пойдем.

— Куда? — Мия испуганно схватилась за Дзара.

— У меня есть хорошее Имперское вино, — Юни все еще улыбался, определенно ему все больше нравилась эта компашка. О том что задумала девушка знал только А-Лу и отчасти Дзар, остальные просто подыгрывали, готовые стоять за свою человечку до последнего. Все как один. Не понимали, Туш так и вовсе считал что Мия умом тронулась, но тем не менее стоял рядом и был готов защищать. Потому что Мия своя. А люди — враги.

— Мия, я тут, — в выходящих из зала врезался Муар. — Я тут… что делать?

— Уже ничего, ты опоздал, — Ни-ниш развернул Баста. — Мия решила стать Императрицей.

— Чего? — опешил Муар. — Мия, котеночек мой, ты не заболела? — он ткнулся носом в шею девушки под волосами.

— Муар, — Мие стало щекотно, нос у бастов, как и у кошек, был влажный. — Ничего я не решила, это был отвлекающий маневр.

— Хм, — выдал Юни Тори.

— Мия, — Ни-Ниш покачал головой и аккуратно сложил крылья за спиной. — Ты только что ускорила исполнение своего смертного приговора.

— И нашшшего тошшшше, — прошипел Туш. — Чччем ты думала?

— Или можно довести ее мысль до конца, — возразила всем Вита. — Только подготовится лучше надо. Если решишься, я с тобой.

— Рискованно, — заметил Юни Тори, который тоже видел что именно Мия задумала. Конечно никакой Императрицей она становится не собиралась, ей надо было просто спугнуть прибывших за ней, но в на счет заявки совету она не ошиблась. Сомневалась, конечно, что полковник и остальные ее слова передадут, но если бы передали, император Тало короны бы лишился. Мия действительно имеет на Империю больше прав. А еще Мия вычитала что Император или Императрица имеет право оборвать череду наследования и передать власть другой семье. Или вообще совету планет. Именно это она и собиралась сделать в самых отчаянных своих мечтах. Но одно дело мечты, а другое реальность.

— Мия, — в капитана Юни врезался Тай. — Простите капитан, — попросил он. — Мия… живая….

— Уйди, — Мия сжала зубы. — Ты такой же как они. И я облегчу тебе задачу, будь верным солдатом, потому что я не прощу тебе того что ты все еще думаешь о том чтобы вернуть меня в Империю. А я знаю что ты думаешь, — добавила она. Тай затравленно посмотрел на Виту. Кто на Призраке телепат он догадался давно.

— Мия, пожалуйста…, — умоляюще прошептал Тай. — Эти люди тебя убьют, а я смогу защитить.

— Да неужели? — Мия гордо вскинула голову. — Иди к черту Тай, — и девушка последовала за капитаном Юни.

Юни Тори достал вино для всех рас. Каждому свое. Даже вино для лемури у него было и Вита решилась попробовать немного. До сих пор пить вина ей никогда не приходилось, не положено было пилотам, да и не по карману ей было такое вино. Юни Тори было по карману.

— Юни? — в каюту капитана заглянул Марс. — О, я не вовремя?

— Проходи, — разрешил капитан.

— Мия, ты в порядке? — уточнил Марсель обеспокоенно. — Я так перед тобой виноват, если бы я знал что ты в розыске…. Я так тупо тебя сдал… я не хотел, клянусь.

— Я не в розыске, — Мия вздохнула и залпом осушила свой стакан вина, который до этого по чуть-чуть цедила. — Я долбанная наследница Императора Ларгори. Налейте еще, — попросила она и смущенно прижалась поплотнее к Дзару. Угры вина не делали, но Дзару каждый выделил по глоточку и угр сейчас старательно принюхивался к вину рептилоидов. Но едва он стал нужен Мие, угр оставил вино и обеими лапами нежно обнял девушку. При этом он вопросительно посмотрел на Виту. Та кивнула, объятия Мие не помешают.

— Ты кто? — ошалело переспросил Марс, взял со стола стакан, который нюхал Дзар и, прежде чем его успели остановить, выпил.

— В мед отсек, быстро, — скомандовал Юни и Марс тут же захрипел. — Префер, ну кто пьет не глядя в обществе ксеносов? — Юни подхватил Марселя под руку и поволок наружу. Под другую руку Марселя встала Вита и вся компания стремительно понеслась в медикам. Не будь рядом Мии Марселю пришлось несладко, а так он отделался небольшим ожогом пищевода и промыванием желудка. О том что же имела в виду Мия Марсу ночью во сне объясняла Вита. Он так отчаянно звал ее, что проще было рассказать, чем пытаться игнорировать зов. И утром, проснувшись, Марс долго и покаянно извинялся перед Мией, он ведь даже подумать не мог что у нее все настолько сложно и опасно. Мия простила, она и вчера на Марса не злилась, но извинения извинениями, а Марселя еще ждало лечение и Преферу пришлось смиренно все принять. Тут ему сочувствовал только У-Шо, остальные заявили что Марс сам виноват.