— И что будем делать дальше? — Муар развернулся вместе с креслом и посмотрел на остальных. «Призрак» вылетел за пределы влияния Оку-8 и теперь надо было решить как быть дальше.

— Грабить, — сердито шикнул Туш. — И не смотрите на меня так, мы вне закона. Те кому хотелось мирной жизни, стоило остаться. А дрыхнуть вали в каюту, — добавил он совсем зло.

— Что ты к ней придираешься все время? — с укором спросил Ни-Ниш, под крылом которого грелась Те Виту. Девушка вот уже несколько дней как была на ногах, но в этот раз ее выздоровление шло тяжелее. Она быстро уставала и все врем мерзла. Ни-Ниш, как и любой стаби имел температуру выше человеческой и потому Те Виту почти всегда сидела рядом с ним. Ни-Ниш охотно позволял девушке греться и дремать у него под крылом. Муар посмеивался что Ту Виту пробудила в грозном стаби родительские чувства, но если Ни-Ниш был занят, сам с удовольствием грел девушку. Тело баста покрывала короткая мягкая шерстка, и хотя басты носили одежду, людей к ним тянуло. Это было что-то бессознательное. Муар давно заметил, что Мия любит к нему прикасаться, вероятно в Те Виту тоже было что-то от человека и любовь к кошкам у них генетическая. Про кошек это Мия рассказала. И даже показала картинки. Муар заявил, что ничего общего между кошками и бастами нет, но остальные решили, что схожесть имеется. Впрочем, это было не удивительно. В научной среде существовала версия о том что первоначально на всех обитаемых планетах жизнь была занесена одинаковая, только вот эволюционные процессы пошли по-разному. Разные условия существования, разные непредвиденные природные катаклизмы и вуаля, десяток разных разумных рас и иногда сходные биологические виды неразумных существ на очень разных планетах. Например, на Волсе были далоки. Безусловно обладающий неплохими умственными способностями, но недостаточно разумный вид. Далоков местные разумные обитатели О-о-до держали в качестве домашних питомцев. И вот внешне далоки были почти копией людей. А вот люди в свое время едва не уничтожили стаби из-за их сходства с одним из персонажей своих мифов. Стаби напоминали древним людям демонов. Что-то из древних религий. Большие, мощные, с рогами, крыльями и копытами, живущие на раскаленной вулканической планете. В той войне люди особо жестоко убивали краснокожих стаби, уничтожив этот вид почти полностью. Впрочем, серокожим стаби тоже досталось. Только вмешательство соседей остановило полное уничтожение расы. Людей тогда отбросили далеко и надолго. Потом появилась Империя, но ни стаби, ни рептилоиды, ни многие другие разумные расы не желали иметь с агрессивным гуманоидным видом дело. И постепенно так вышло что Империя была сама по себе, а участники Большого договора сами по себе. Империя включала в себя только людей, Большой договор — разные расы. Но космос большой и интересы этих двух крупных блоков не пересекались. Или вернее будет сказать, очень хорошо охранялись, не допуская столкновений. Империя вела дела с некоторыми негуаноидными расами, но отношения эти были весьма ограниченными. Большой договор заволновался было, когда Империя встретила подобный себе вид, называемый аниунами, но потом волнение сошло на нет. С аниунами у Империи отношений не вышло. Слишком далеко оказались аниуны, слишком разный жизненный уклад, а имперцы были не очень терпимы к другим. От аниунов Империи остались только кое-какие продвинутые технические изобретения, как например прыжковые двигатели. Именно таким двигателем был оснащен корабль, который угнали Туш, Муар, Ни-Ниш и Дзар, убегая из тюрьмы-астероида. Мию Дзар тоже с собой забрал. А вот то что Мия в этой тюрьме оказалось, было очень и очень странно. Человек. В тюрьме для ксеносов. Очень и очень далеко от границ Империи. А еще подозрительнее был военный имперский корабль на том же астероиде. Что он там делал никто разбираться не стал, при помощи той же Мии, корабль угнали и теперь изредка возносили благодарность имперским разработчикам и технарям за отличный корабль.

Те Виту открыла глаза, она не спала, хотя все почему-то считали, что если глаза закрыты, то она спит. Нет, Те Виту прекрасно видела и с закрытыми глазами. Не так как с открытыми, но видела. Она едва-едва заметно усмехнулась и Тушу свело челюсть от зубной боли.

— Не надо, — тихо попросил девушку А-Лу, забираясь ей на руки. — Даже он тебе не враг.

Ни-Ниш услышал и внимательно посмотрел на девушку и санти. Санти знал больше чем рассказал, а Те Виту могла куда больше чем они способны вообразить.

— Те Виту, тот большой зверь, это была ты? — спросил Ни-Ниш, чуть отводя в сторону крыло, которым прикрывал девушку.

Те Виту молчала. Потом она кивнула, но почему-то смотрела при этом на Дзара.

— Она телепат, — вспомнил Муар. — Дзар, ты о чем думал?

— Зверь, — буркнул угр.

— Простите, но даже телепатия тут бесполезна, — робко вмешалась Мия. — Даже если предположить, что она слышит о чем думает Дзар, то понять все равно не должна. Те Виту не знает вашего языка.

— Образы, да А-Лу? — предположил Ни-Ниш.

— Вероятно, — согласился санти. — Ты представлял зверя, когда спрашивал, — поинтересовался он у стаби.

— Нет.

— Да, — прорычал Дзар.

— Значит телепатия. Обалдеть просто, — выдохнул Муар восхищенно.

— А по-моему, это страшно, — возразила Мия. — И неприятно. Мысли это… личное.

— Ты так говоришь будто уже сталкивалась, — заметил Туш.

— У нас есть особые, — Мия вздохнула.

— Раса? — уточнил рептилоид.

— Нет. Они тоже люди, но не такие как другие. У них есть способность влезать в чужие мысли.

— Значит Те Виту особая, — обрадовался Муар.

— Те Виту не человек, — напомнила Мия. — И особые видят твои мысли если кладут руки на голову, а она…. А еще особисты эмоции хорошо чувствуют, — девушка посмотрела на Те Виту. — А она, похоже, влияет, — прошептала Мия, поняв, что страх и грусть уходят. — Это ты?

Те Виту кивнула и вопросительно склонила голову к плечу.

— Не надо, — попросила Мия и ушла.

— Люди странные, — прошипел Туш. — Не люблю людей.

— Ты никого не любишь, — отмахнулся от него хвостом Муар. — Итак, Те Виту видит образы, и влияет на эмоции.

— И хорошо чувствует их, так Те Виту? — спросил Ни-Ниш. Девушка кивнула.

— Поэтому она и понимает, — закивал Туш. — Обычно, разговаривая, мы представляем то о чем говорим, она считывает образы. Я гений.

— Но зверь? — Ни-Ниш снова посмотрел на девушку. — Зверь это была ты?

Снова кивок, но на этот раз осторожный, будто нерешительный.

— Мы открыли новую расу, — хохотнул Муар. — О, я даже название придумал — Метаморфы.

— Предположу, что раса ее куда более древняя чем любая из наших, — возразил А-Лу. — Я прав, Те Виту?

Девушка снова кивнула, но почему-то тяжело вздохнула. Она выбралась из под горячего бока Ни-Ниша, подошла к пульту и вывела на экран вид с внешних камер.

Остальные молчали, ожидая что Те Виту что-то покажет, но девушка просто молча смотрела на звезды. Она хотела бы объяснить все, рассказать о себе, но не могла. Их язык Те Виту еще не освоила даже на начальном уровне, а ее язык они просто не воспринимали. Никто, даже Мия, хотя она, как говорили Верховные лемрийцы, хоть и младшая ветвь, но ветвь их эволюции. Просто сильно отстающая в развитии. Те Виту просто не слышали. Никто, никто на этом корабле не умел воспринимать образы и чувствовать чужие энергии. От отчаяния Те Виту отпустила свою силу. Она надо сих пор держала ее запертой, боясь что за ней вернутся, если поймут что не добили. И вдруг она услышала отклик. Слабый, очень-очень слабый, но он был. Девушка резко обернулась и поняла что это Туш. Он один оказался восприимчив. Те Виту села на пол и закрыла глаза. Туш захрипел, забился, но потом обмяк и замер.

— Что происходит? — шепотом спросил Муар.

Дзар зажал ему рот лапой. Причем хлопнул по морде басту так, что тот едва зубов не лишился. Муар зашипел, но столкнувшись взглядом с угром резко злиться перестал. Дзар ослабил лапу, чтобы не задушить Муара, а, убедившись, что тот заткнулся, убрал лапу совсем. Баст облизал губы и оскалился. При этом он скосил глаза, пытаясь рассмотреть целы ли зубы. Посмотреть не вышло. Это у угров есть выдвижная челюсть. Высунул и изучай, а у бастов она не двигается. Муар оскалился снова и шлепнул хвостом А-Лу. Вообще-то он целил в Ни-Ниша, но просто не достал. А-Лу вопросительно посмотрел на Муара. Тот снова оскалился и указал пальцем на свои зубы. Потом кивнул на Дзара и изобразил хлопок лапой со своей морде. А-Лу понимающе кивнул и перебрался на колени к Муару. Тот подсадил санти, чтобы малыш хорошо смог рассмотреть зубы. А-Лу старательно все проверил, даже покачать парочку зубов попытался и констатировал что все в порядке. Муар благодарно кивнул и даже потерся об А-Лу щекой. Но потом смутился и опустил сантиниэля на пол. А-Лу немного растерянно посмотрел на баста, пытаясь понято все ли он сделал правильно, потом на Ни-Ниша, потом развел ручками и посеменил к диванчику. Ни-Ниш подхватил санти и усадил его рядом.

— Ашшшш, — вдруг дернулся Туш. — Ненавижу. Не смей больше никогда так делать, — он отцепил робо-ноги, шлепнулся на пол и, извиваясь всем телом, унесся куда-то.

— Те Виту, — позвал А-Лу потому что девушка все еще сидела неподвижно. — Те Виту?

Девушка моргнула и перевела взгляд на санти. Потом слабо улыбнулась ему, кивнула и тоже ушла. Те Виту заперлась в своей каюте и бедняжке А-Лу пришлось спать на диване в гостиной, потому что обычно он спал вместе с девушкой.

К завтраку Те Виту тоже не вышла, а вот Туш все же появился. Он долго и хмуро молчал. Его старались не трогать и не спрашивать вообще ни о чем.

— Там две расы, — заговорил Туш сам. — Одна главная и вторая попроще. Те Виту из вторых. Первые меняться не умеют, но вторые почему-то им служат. С детства. Обе расы телепаты, более того они умеют убивать без рук. Первые. Вторые послабее будут. Они живут очень далеко, на наше счастье. В эту часть вселенной не летают. Не спрашивайте меня кто были те кто стрелял в Те Виту, я не знаю, этого она не показала, — сердито шикнул Туш, хотя его никто ни о чем и не спрашивал. — Она показала свою планету. Планету Первых. И да, зверь это была она. Боевая трансформация. У необученных особей меняется произвольно в момент опасности. Те Виту обученная. Она может вызывать боевую ипостась или сдерживать. Разума зверь не теряет, общается и слышит точно так же как…. Как обычная ипостась. Дикость какая-то, — прошипел Туш раздраженно. — Итак она видит чужие мысленные образы, чувствует и умеет влиять на эмоции, умеет воздействовать мыслями на физическое тело. Других, не только свое. А еще у нее в заначке есть корабль, а там…. Роботы. Десяток и она считает, что они могут нам пригодиться.

— Куда лететь знаешь? — спросил Муар.

— Да. Примерно. Но Те Виту сказала, что маршрут может проложить сама. Она была пилотом там у себя.

— И как она тебе все это рассказала? — чуть ревниво спросил А-Лу.

— Не знаю это было как во сне, как кино внутри головы, но с правом задавать вопросы. Мне не понравилось.

— Она объяснила почему выбрала именно тебя?

— Сказала, я один восприимчив. Слабо, но…, — рептилоид зашипел и обнажил ядовитые зубы. — Ненавижу…, — он оттолкнул от себя тарелку и ушел обратно в свою каюту.

— Думаю, дело действительно только в этом, — утешил малыша санти Муар. — У нас, наверное, какого-нибудь нужного для восприятия ее мыслей органа нет.

— Бедная Те Виту, — вздохнула Мия. — Как же ей должно быть тяжело, не иметь возможности нормально общаться.

— Значит надо научить ненормально, — решил Ни-Ниш. — Муар, посмотри маршрут Те Виту, проверим его безопасность и в путь. Мия, а ты, когда занимаешься с Дзаром, бери с собой и Те Виту. Надо всерьез браться за ее всеобщий.

Язык давался Те Виту легко, куда легче чем Дзару и самой Мие. К обучению подключились Муар и Ни-Ниш, они в отличии от Мии, учили всеобщий с детства. Через месяц Те Виту уже кое-как объяснялась. Получалось у нее лучше чем у Дзара.

Кораблик Мии был маленьким, но шикарным. На корабле было всего три каюты, но только одна из них полноценная, две другие были крошечными и тесными. Но судно было хорошо вооружено. Слишком хорошо для корабля такого размера. Те Виту на все вопросы делала вид что не понимает и от нее отстали, сообразив что девушка просто не хочет обсуждать свою прошлую жизнь. А еще на корабле были роботы. Муар пришел от них в полный восторг. Мия же наоборот, в ужас. В Империи роботов использовали мало, а те что использовались были похожи на что угодно, только не на людей. Строить человекоподобных роботов было запрещено. Роботы же Те Виту от людей не отличались вообще ни чем. Нет, понять что это робот было можно, но далеко не сразу. И эти роботы были абсолютнейшей фантастикой. Они умели готовить, убирать, защищать и носить тяжести. Они были почти разумны. Проблема была только в том что всеобщего языка они не знали. Те Виту взялась делать словарь, но в итоге получилось, что роботы понимали отдельные приказы команды, но отвечали все равно на родном языке своих создателей. Но хорошо хоть на языке, а не мысленно. Хотя Мия некоторое время была уверена что Те Виту отдает им приказы телепатически. Потому что по большей части она молчала, а робот вдруг «оживал» и отправлялся делать что-то. Это ужасно пугало Мию, пока Дзар не показал ей что Те Виту отдает приказы жестами. Да, едва заметными, но все же жестами, а не мысленно.

Корабль Те Виту был пришвартован к Призраку, роботы до поры до времени выключенными стояли в грузовом отсеке, а команда решала как жить дальше. Пока пираты из них выходили никакими. Горе-пираты провалили уже два нападения. Вернее одно провалили полностью, а второе…. Второе было еще хуже. Они сумели захватить корабль, но там оказалась женщина капитан и Ни-ниш дал приказ отступать. С женщинами стаби не воевал. Туш шипел, плевался ядом, Муар высказался об умственных способностях друга не особо лицеприятно, но Ни-Ниш был непреклонен. С женщинами он не воюет и точка. Война-дело мужчин.

— А она? — Туш указал на Те Виту, которая, в отличии от Мии, в операции участие принимала Те Виту отлично владела оружием и шла на захват вместе со всеми, если не было необходимости сидеть за штурвалом.

Ни-Ниш посмотрел на Те Виту и молча ушел к себе.

Те Виту только вздохнула. Знал бы Туш как больно он сейчас сделал Ни-Нишу. Нет, Те Виту не считала что с женщинами воевать нельзя женщины зачастую куда опаснее мужчин, но она одна чувствовала как Ни-Нишу сейчас плохо. Ему вообще было не по себе от той жизни, которую он вынужден был вести, но обычно он держался, сейчас же Туш ударил по открытой душевной язве. Но Туш сделал это не от природной злости или нелюбви к стаби. Ему тоже было плохо. Он не уважал себя и пытался доказать, что заслуживает это неуважение. Он преступник? Да, преступник. Космический пират, а пираты грабят другие корабли. И им надо было ограбить этот, потому что он перевозит дорогое научное оборудование, за которое кое-кто готов заплатить очень хорошие деньги.

— Муар, уходи в прыжок, — тихо велел пилоту А-Лу. — Надо сматываться отсюда, как можно быстрее и дальше.

— И куда прыгаем? — пилот сел на свое место.

— Сюда, — наугад ткнул А-Лу в карту.

Муар развернул корабль и прыгнул. Сперва все было хорошо, но потом на пульте замигали датчики, о которых никто и не подозревал. Муар насторожился и вызвал Мию. Корабль был Имперский. Инструкция к нему тоже была на имперском, Муар управлял судном интуитивно, но сейчас интуиции было мало. Что-то было не так.

— Быстрее, — воскликнул он. — Найди что значат эти сигналы.

— Я не могу, я не знаю где искать, — Мия была в панике.

Включилась сигнализация и сигналов на панели стало больше.

— Я не знаю, — Мия зажмурилась и зажала уши руками.

— Муар, сделай что-нибудь, — в рубку ворвались все остальные.

— Заткни ее, — велел Туш.

— Это гудит не просто так, что-то не так, — возразил А-Лу. — Те Виту, — воскликнул он, но девушка выкинула Муара из кресла и….

Что Те Виту сделала никто не понял, корабль тряхнуло так, что всех подбросило, а потом хорошенько приложило об пол. Ни-Ниш упал очень неудачно, он ударился головой об один из стульев и потерял сознание. На А-Лу упал Туш и придавил санти тоже до потери сознания, сам рептилоид откатился и тихо шипел от боли, схватившись за живот. Даже пушистый санти не то на что приятно падать. На ноги смог подняться только Муар. Пошатываясь, он дошел до пульта и проверил жива ли, безвольно висящая в кресле Те Виту. Та была жива, только тоже без сознания.

— Боже, мы умерли? — раздался откуда-то из под пульта голос Мии.

— Пока нет, — Муар вывел на экран данные о местонахождении и понял, что они все еще в прыжке. Только Те Виту изменила его траекторию и увеличила дальность. Баст вздохнул.

— Что?

— Помоги остальным, — попросил Муар и осторожно уложил Те Виту на пол, очень надеясь, что она не сломала спину при ударе. Он запустил программу расчета координат выхода и присвистнул. Выйти из прыжка Призрак должен был где-то на дальних окраинах Империи. На очень дальних. Надо было еще разобраться что значили те сигналы и вой, но Муар предположил что это значило что выпрыгнуть они должны были в какое-то препятствие. Те Виту чувствовала многое иначе чем остальные и если она сменила координаты выхода и так резко изменила курс, то…. хотя какая сейчас разница.

— Что? — в рубку ввалился Дзар. Голову угра была разбита, но кровь он не вытирал, пришел посмотреть как остальные.

— Мы чуть во что-то не вмазались, — сообщил Муар.

— Ненавижу гуманоидов. Ненавижу Империю и их корабли, ненавижу сантиниэлей. Почему он такой твёрдый, — катался по полу Туш. — Я сдохну из-за этой пушистой сволочи. И он вовсе не пушистый, он каменный.

— Ты раздавил его, — Муар поднял с пола А-Лу и попытался понять цел ли санти. Не смог. Он кивнул Дзару на Ни-Ниша, уложил санти на грудь бесчувственного стаби и вместе с Дзаром потащил обоих в мед. отсек. Мия помогла дойти туда Тушу. Тот шипел от боли, ругался, но шел сам.

Муар хотел бы помочь Мие, но бросать корабль без управления и присмотра просто не мог. Кто знает насколько безопасен выбранный Те Виту участок. И как она сама. Но Те Виту была в порядке, она уже сидела, когда Муар вернулся в рубку.

— Ты как? — спросил баст.

Те Виту кивнула и поморщилась.

— Ты голову разбила, — Муар осторожно тронул кровь на лбу девушки. Та тоже потрогала и поморщилась.

— Мы должны били во что-то врезаться?

— Да, — в этот раз девушка ответила голосом, кивать ей было больно.

— Хорошо что ты соображаешь быстрее чем я, — Муар вздохнул и помог Те Виту дойти до дивана.

— Как…? — девушка забыла нужные слова.

— Надеюсь выживут все. Туш упал на А-Лу, Ни-Ниш головой ударился сильно. Дзар тоже, но он сам пришел, Мия относительно цела. Не вини себя. Ты спасла нас от большей беды.

Те Виту вздохнула и прикрыла глаза. Спасла. Так ли это? Как заранее определить, то что ты делаешь это спасение или шаг к гибели? Как теперь решать слушаться интуицию или приказа? Один раз она послушалась приказа и это погубило принцессу. И ее собственную жизнь тоже погубило. Хотя ее жизнь была кончена в тот момент когда принцесса решилась бежать из дворца. Как бы не решилась потом судьба самой принцессы, помогавших ей все равно ждала смерть. И не выйдет ли так что сейчас она рискует не только своей жизнью. В прошлый раз, пришедшие по ее следу, А-Лу и других не тронули, но повезет ли ее новым друзьям тоже?

Корабль снова сильно тряхнуло, а потом наступила пугающая тишина.

— Поздравляю вас, у нас сдохли движки и мы на территории Империи, — по громко связи объявил Муар. Пилот оттолкнулся от пульта и сложил руки на груди. Все было очень хреново. Мало того, что они не смогли выполнить заказ, так они еще оказались в Империи. И все бы было еще ничего, хотя официального договора с Имперскими не существовало, но быть может им дали бы улететь, но…. Улететь ворованной военной разработке позволят вряд ли. Как и ее экипажу. Все было очень и очень плохо.

Те Виту чувствовала себя виноватой. Это ведь она закинула корабль сюда. Да, спасала, да времени на расчеты не было, но…. А еще и движки спалила. И где теперь взять новые? У них, конечно, был еще ее лемурийский корабль, но все на нем улететь не смогли бы. Не был тот корабль рассчитан на семерых. Да и прыжкового двигателя на нем не было, а значит пришлось бы лететь через всю Империю. Или вокруг нее, а это очень долго и очень небезопасно. Нет, это не вариант, надо придумать что-то другое.

За завтраком все молчали. Мия кое-как привела в порядок весь экипаж, разве что себе помощь оказать не могла, но это сделал Муар. Он пришел в мед. отсек, когда необходимость в нем в рубке отпала и помогал. А потом обрабатывал раны самой Мии, а она зашивала его разбитую голову. А потом они вместе пили. Потом к ним молча присоединился Ни-Ниш, а потом и Туш приполз. Дзар тоже пришел, но не пил, просто сидел рядом. Не было только Те Виту и А-Лу. Санти ушел утешать переживающую подругу. А кто если не он? Остальные винил Те Виту в произошедшем. И даже если они не говорили этого в слух, она же чувствовала.

Вслух Те Виту действительно никто не обвинял. Да и в чем? Она спасла всем жизнь, другой вопрос как надолго. Сигнал о помощи подать нельзя, улететь невозможно, оставалось только висеть посреди чужого космоса и ждать когда закончится провизия и сдохнет кислородное оборудование.

— У меня есть план, — А-Лу ворвался в гостиную. — Я поймал переговоры имперских. У нас есть шанс и починиться, и добыть нужное нам научное оборудование. Просто невероятный шанс.

— Если ты так шутишь, я сожру тебя живьем, — прошипел Туш.

— Но как ты мог понять переговоры? — удивилась Мия.

— Я знаю ваш язык, — отмахнулся А-Лу. — Надо разработать план. Все в рубку, — санти стремительно выкатился из гостиной. Остальные, переглянувшись, бросились за ним.

* * *

— Капитан в рубке, — вскочив, рявкнул дежурный. Все дежурившие уставились на дверь и пораженно замерли. В дверях стояла молодая девушка с синими волосами, заплетенными в две аккуратные косички. На ней был армейский комбинезон, а на руках сидело большеглазое странное пушистое существо. Глаза у существа были разного цвета и смотрели на все внимательно и, казалось, разумно.

— А…м… здравствуйте, — Марсель Префер — глава экспедиции пришел в себя первым. Капитана военного он не ожидал. При последнем сеансе связи, когда ему сообщили о смене капитана, Марсу намекнули что новый капитан его сильно удивит. И прислали бабу военного. С синими волосами. И как ей в армии такое позволили? А лычки майорские. В таком-то возрасте? Хм. Интересно, как она их получила.

— Здравствуйте, — басом ответил капитан, вызвав новую волну шока. — Меня зовут А-Лу, я сантиниэль. Это моя помощница Те Виту.

Все разом перевели взгляд с лица девушки на ее руки, вернее на пушистое серое существо.

— Наши расы недавно заключили договор о сотрудничестве и в рамках этого договора меня отправили к вам на помощь, — продолжил А-Лу. — А помощь вам просто необходима.

— Простите, — Марсель моргнул. — И в чем же будет заключаться ваша помощь?

— Ваша экспедиция уже второй месяц не может долететь о пункта назначения, — насмешливо напомнил новый капитан. — Мне поставлена задача все же привести вас к планете Бабочка, не давая больше отвлекаться на ерунду.

— Ну знаете ли, — возмутился Марс. — Вы только что назвали ерундой пять научных открытий.

— Ваши спонсоры платят не за научные открытия, а за исследование планеты Бабочка. И на этом закончим приветствия. Мне нужны документы на корабль, экипаж и все данные о маршруте. Посторонних прошу покинуть рубку, а дежурные за работу.

Те Виту ссадила А-Лу в слишком большое для него кресло и ушла к багажу, что прилетел вместе с ними. Она открыла один из ящиков и достала оттуда накладку на стул и приборную панель. Все это давало маленькому сантиниэлю возможность полноценно управлять вверенным ему кораблем и сидеть в капитанском кресле самостоятельно, а не на коленях у помощницы.

Марс злился, но потом, взглянув на помощницу капитана, понял что злость отступает. С новым капитаном будут проблемы, но он их решит. Он ломал под себя полноценных капитанов, справится и с маленьким пушистиком. Интересно помощницу капитан с собой спать укладывает? Одному в большой кровати, наверное, страшно. Кровать. Марс вспомнил что каюту капитану готовили без учета помощницы. Да и то что капитан будет другой расы тоже никто предположить не мог. А вдруг сантиниэль воспримет это как оскорбление? Про эту расу Марс не знал практически ничего. Он и про мирный договор толком не знал. Черт и что теперь делать? Вернуться и спросить? Да жирно будет, чтобы начальник экспедиции каютами занимался. Натравлю на них Гейл, — насмешливо подумал Марсель и пошел будить главу отдела благополучия.

— Капитан, как я рада познакомиться с вами, — Гейл Ошко вломилась в рубку безо всякого стука или предупреждения. — Так приятно что капитан женщина. Я Гейл Ошко, глава отдела благополучия. И я так рада. Так рада. Уверена, мы с вами подружимся. Мы женщины должны держаться друг друга. На этом корабле я могу стать вашими глазами и руками. Ой, какой милый зверек. Кто это?

— Ваш капитан, — ответил «зверек» басом. — Почему в рубку посторонние входят так свободно? — поинтересовался он у дежурного.

Тот сглотнул, замялся и стал что-то неразборчиво лепетать в ответ про то что некоторым можно и это не совсем посторонний.

— Покиньте рубку, — велел А-Лу вошедшей и вместе креслом развернулся обратно к документам. Гейл растерянно хлопала глазами, не в силах до конца осознать что произошло.

Те Виту мягко взяла ее за локоть и вывела за пределы рубки, а потом вернулась и встала за капитанским креслом.

Марс наблюдал за все со стороны. А потом он заметил, что помощница капитана смотрит на него и вдруг понял, что она знает что он злорадствует. И Марселю стало стыдно. Он же нарочно не предупредил Гейл что капитан — маленький пушистый сантиниэль.

— Это… что это такое, мистер Префер? — Гейл наконец отжила. — Я спрашиваю вас, это что за представление?

— Это наш новый капитан.

— Ксенос? Наш капитан ксенос?

— Да. И, предположу, что у него отличный слух, а вы орете.

— Но вы… вы…. вы должны были сказать мне.

— Я сказал. Я поднял вас чтобы узнать не нужна ли капитанской помощнице дополнительная каюта.

— Нет, вы сказали капитану, а не помощнице, про помощницу вы ничего не говорили. Я не полная дура. Вы… вы… я буду жаловаться.

— Капитану? — насмешливо спросил Марс. — Вперед.

— Я напишу на вас жалобу по возвращению, — зло пообещала Гейл. — Ваше поведение не соответствует занимаемой вами должности. Вы мальчишка, вы недостойны, вы….

— Я все это уже слышал, Гейл, — прервал гневную тираду Марс. — Но капитан с дороги и наверняка вскоре захочет отдохнуть. А каюта только одна. Я уже сообщил капитану что благополучием экипажа занимаетесь вы, так что…, — Марсель развел руками и ушел спать. Завтра узнает как Ошко выкручивалась, а сейчас пусть отдувается сама.

Гейл казалось она вошла совсем тихо, но помощница капитана тут же обернулась и отрицательно покачала головой. Ошко гордо вскинула голову и сделала вид что намека не поняла.

— Кх-кх, капитан, — громко произнесла она. — Рада приветствовать вас на нашей станции.

Капитанское кресло медленно повернулось и маленький капитан внимательно уставился на Гейл своими большими глазами. Сейчас, когда в рубке было полутемно, глаза его были почти черные.

— Я Гейл Ошко, глава отдела благополучия и я рада….

— Мисс Ошко, — перебил женщину капитан. — Что в моем приказе покинуть рубку показалось вам непонятным? Я так плохо владею вашим языком? — капитан вопросительно посмотрел на дежурного пилота.

— Никак нет, — почему-то вспомнил время службы в армии пилот.

— Значит, на станции принято что посторонние вот так запросто тут шляются?

— Что значит посторонние? — Гейл сверкнула на пилота гневным взглядом. — Я не посторонняя, капитан, я….

— Я в курсе, — перебил А-Лу. — Что вам понадобилось в рубке посреди ночи, глава отдела благополучия? — спросил он.

— Я отвечаю за благополучие экипажа, — начала Гейл гордо, борясь со внезапно нахлынувшим страхом. — Это моя работа. Благополучие команды и ученых очень важная часть….

— Ближе к делу, — оборвал речь капитан.

— Ваши манеры, капитан, оставляют желать лучшего. У людей не принято перебивать говорящего, вам стоит запомнить это, — Гейл поджала губы.

— Что вам от меня надо, мисс Ошко? — в голосе капитана послышалось раздражение.

— Благополучие экипажа….

— Думаю, мисс Ошко хочет узнать какая каюта нужна вам и вашей помощнице, капитан, — не выдержал пилот. — Мы не ожидали что капитан будет не один и будет сантиниэлем.

— Да, — недовольно кивнула Гейл, подтверждая слова пилота.

— Нам с Те Виту на сегодняшнюю ночь хватит одной каюты, — заявил капитан. — Если нет двухкомнатных или совмещенных.

— Есть. Я прикажу приготовить, — заявила Гейл, всем своим видом давая понять, что она тут главная и никто не смеет ей ничего запрещать.

— Не стоит будить никого посреди ночи. Сегодня мы поспим в уже приготовленной каюте, — решил А-Лу. — И вход в рубку без дозволения вам запрещен, учтите это на будущее. В рубке не должно быть никого, кто не занят управлением кораблем.

— Хм, — Гейл бросила выразительный взгляд на помощницу капитана.

— Спокойной ночи, — проговорила синеволосая помощница с очень сильным акцентом.

— Спокойной, — Гейл вышла из рубки и обернулась. Потаскушка капитанская. Вылупилась же. Тварь. Но безнаказанным такое самоуправство не останется. Марсель Префер устроит им «только занятые управлением». Посмотрим кто еще улыбаться будет.

Те Виту только улыбнулась. Раньше с людьми ей сталкиваться не приходилось. Разве что с Мией. Но по одному человеку составить представление о целой расе было сложно. Мия Те Виту нравилась, а эти новые имперцы… они были забавные.

Утром капитан и его помощница появились в столовой под самый конец завтрака. А-Лу сидел на плече Те Виту, давая той возможность пользоваться руками. Немногочисленные завтракавшие в столовой замерли.

— Ой какой милый зверек? — улыбнулась молоденькая девушка, как раз идущая к выходу. — А кто это?

— Ваш капитан, — без тени улыбки ответила Те Виту.

Лицо девушки вытянулось и она поспешила сбежать, чтобы не позориться еще больше.

— Забавные, — подумала про себя Те Виту. — Очень.

— Доброе утро, капитан, мисс… простите не запомнил вашего имени, — из-за своего столика поднялся Марс Префер.

— Те Виту, — за девушку ответил А-Лу. — Мистер Префер, не расскажите как у вас тут все принято?

— Все просто, берете поднос и выбираете себе еду. Только… не думаю, что тут есть что-то специальное…… я не знаю что едят….

— Сантиниэли, — подсказал А-Лу. — То же что и люди, так что не волнуйтесь, с голоду я не умру.

— Весьма этому рад, — фальшиво широко улыбнулся Марс. — Приятного аппетита.

— Спасибо, — поблагодарил А-Лу.

Но с едой у Те Виту и А-Лу вышла проблемы. Они попросту не поняли что им предлагают есть.

— Что это? — поинтересовался А-Лу у повара, подошедшего наполнить опустевшую кастрюлю.

— Каша, — буркнул тот.

— Это каша? Хм, — выдал А-Лу растерянно. Те Виту пошла к следующему боксу с едой.

— Омлет, — повар понял, что и с этим блюдом у новеньких проблемы.

— Это омлет? — А-Лу и Те Виту переглянулись. — А почему он так серый?

— Потому что молоко и яйца обезжиренные. Полезное питание, — хмыкнул повар.

— А есть не полезное? — поинтересовался А-Лу.

— Да. Вон там оладьи, а в самом конце хлопья и печенье.

— Благодарю, — А-Лу ничего не говорил, но Те Виту сама направилась к крошечному боксу с едой, не считавшейся полезной. Она подняла тяжелую крышку бокса и хмыкнула. Не полезная еда выглядела еще более аппетитно чем полезная. А-Лу хотел попросить дать ему кусочек попробовать, но Те Виту, как обычно опередила просьбу и протянула кусочек оладушка. Санти попробовал и зажмурился, защелкав клювом. Те Виту без озвученной просьбы вернулась в начало раздачи. А-Лу решил рискнуть и попробовать все что предлагалось экипажу и ученым станции. Те Виту брала понемногу, но так как выбор был большим, то поднос получился полным.

— А у нас что разрешили живность на борту? — раздалось у девушки со спины.

О произошедшем потом, свидетели рассказывали восторженным шепотом. Один из сотрудников службы безопасности, собственно и назвавший нового капитана живностью, протянул руку, чтобы погладить «зверюшку». Дальнейшее произошло быстро. Как помощница капитана смогла это сделать не понял никто, но через секунду СБшник, схваченный за руку, летел через девушку и грохнулся в паре метров от нее на чей-то стол. Стол не выдержал и сломался. Поднос, что держала в руках Те Виту оказался на полу, а капитана девушка поймала на лету у самого пола, не дав ему упасть.

— Охренеть, — выдавил А-Лу на языке другой части вселенной. — Нет-Нет, — он вцепился Те Виту в руку, не давая ей поставить себя на пол. — Не надо, ему хватит. Больше не бей. И не превращайся, — совсем уже шепотом попросил он.

Те Виту была напряжена, инстинкты сработали прежде разума, охраняемому объекту грозила опасность. Но нападавший до конца не нейтрализован. Хотя А-Лу прав, если она сейчас сменит ипостась на боевую, весь их план рухнет. Значит надо по другому.

Рухнувший СБшник был очень зол, но когда встал, понял что злость прошла. Ну и как можно злиться на эту парочку. Девица стоит, синющими глазами хлопает, а лупоглазик у нее на руках напротив, совсем моргать перестал. И поднос уронила, дуреха.

— Отличная реакция, хоть и не по поводу, — хмыкнул мужчина. — И бросок классный. Сколько в тебе весу?

— Полагаю достаточно, — прозвучал басовитый ответ. — Назовитесь.

— Э…м…. — ошарашенный СБшник посмотрел на девушку, та глазами указала вниз. Мужчина перевел взгляд и замер.

— Ваше имя и подразделение, — вот теперь стало понятно, что басит не девица, а зверюшка.

— Охренеть просто. Говорящая, — выдохнул побитый. — Оно разговаривает, — он ткнул пальцем в сантиниэля и посмотрел на девушку. Та только головой покачала.

— Это новый капитан, — шепотом подсказал кто-то.

— Ты новый капитан? — спросил у девушки СБшник. — Вау.

— Я новый капитан, — испортил радость зверек. — Назовите свое имя и подразделение.

— Ээээ, — мужчина снова вопросительно посмотрел на девушку, та кивнула. — Моки Такк. Служба безопасности.

— Уберете тут все, — распорядился А-Лу, — а потом внеочередное дежурство за нарушение субординации. Ваше начальство я уведомлю.

— Эээээ.

— Дебил, — буркнул А-Лу на родном и Те Виту пошла прочь из столовой. — Начальника службы безопасности ко мне, — приказал А-Лу в рубке. — И… на станции есть сухие пайки или какая-нибудь нормальная еда?

— Да капитан.

— Тогда попросите кого-нибудь принести пару порций, — А-Лу уселся на свое модифицированное место и взялся за работу.

Начальник службы безопасности был вызван не из-за инцидента в столовой, а для отчета по своему отделу. Новость о наказание туповатого сотрудника прозвучала в самом конце разговора. Следом новый капитан вызывал отдел снабжения и главного повара. Запасов провизии на станции было более чем достаточно, и капитан заявил, что если увидит что экипаж кормят помоями, то заставит поваров сожрать все приготовленное лично. Еда должна быть вкусной, питательной и иметь приглядный вид. Здорового питания никто не отменяет, но даже здоровая еда не должна выглядеть как уже кем-то пожеванная. После были вызваны все главы отделов и ведомств на станции и им всем было велено напомнить своим сотрудникам о правилах поведения на космическом судне. В том числе о недопустимости нахождения посторонних в рубке. Так же капитан попросил уведомить всех на станции что новый капитан сантиниэль и что его оскорбляет когда к нему обращаются «зверюшка». С общего собрания люди расходились под впечатлением. За два месяца полета этот капитан был третьим, но именно этот крошечный сантиниэль по иронии судьбы оказался самым толковым. Уже то что он парой слов обрубил все возмущения Гейл Ошко заставило многих проникнуться к малышу санти безоговорочным уважением. Ошко вломилась в зал в самом конце собрания и потребовала объяснить ей по какому праву капитан вмешивается в ее концепцию питания на станции.

— По праву капитана, — отрезал А-Лу и вместе со своей помощницей удалился.

За неделю к капитану привыкли, почти все перестали удивляться тому что это сантиниэль. Помощницу же капитана, за глаза называемую, переносчицей, просто перестали замечать. Она всегда молчала и была нужна только для того чтобы носить слишком маленького капитана по станции. Она была его ногами и телохранителем. Хотя телохранитель был совсем не нужен, на станции санти ничего не грозило, больше попыток погладить капитана никто не предпринимал. Даже Марсель Префер вынужден был смириться с новым властным капитаном. Малыша сантиниэля прогнуть под себя не удалось и Марс злился, но уважать А-Лу стал еще больше. Ненавидела малыша капитана только Гейл Ошко. Он разрушил все что она с таким трудом создавала. Полезное питание, обязательная зарядка по утрам и разминка в середине дня, познавательные научные лекции или фильмы вечером. Капитан же заявил, что это научная экспедиция, а значит, дебилов тут не должно быть по определению. А раз их нет, то умственно полноценные люди сами в состоянии решить какую еду им есть и нужна ли им физическая активность. Что до лекций, то эту практику капитан не отменил, а видоизменил. Он предложил экипажу и ученым отойти от темы предстоящий исследований и рассказывать о чем-нибудь интересном, но не скучном и не сильно заумном. В качестве примера капитан рассказал о расе сантиниэлей. Станция влюбилась к малыша капитана окончательно.