Легкие сиреневые сумерки лежали над степным пригородом. Редкие красивые домики были набросаны, будто детские игрушки. Два садящихся одновременно светила заставляли дома и деревья отбрасывать причудливые тени. У домов игрались дети, сидели, провожая день взрослые басты. И все они с интересом задирали головы и рассматривали диковинный корабль, летящий слишком низко для корабля такого размера и класса. Хотя класс этого корабля не смогли бы определить даже специалисты, потому что не знал Союз большого договора таких кораблей. Корабль же начал снижаться и сел на одном из участков, здорово перепугав его хозяев.

— Муар, — ахнула женщина, вышедшая из дома вслед за невысоким, худым бастом с ружьем в руках.

— Таус, — оскалился Муар. — Ты, как я посмотрю, безумно рад меня видеть. Ружье убери, а то ведь выстрелишь ненароком, убьешь кого-нибудь, тебя за это в тюрьму отправят. А там не сладко.

— Вызывайте полицию, — закричала Кишша, выглядывающих из дома двум другим женам Муара.

— Вызывайте, — теперь уже довольно оскалился Муар. — Те Виту, давай, — кивнул он, стоявшей за его спиной девушке. Та отдала короткий приказ в рацию и с корабля вышли…. Басты сперва решили что это люди, как та особь, что стояла за плечом Муара, но потом поняли что ошиблись. Очень уж потрепанными были эти люди. Кода на телах и лицах у парочки их вышедших пяти была содрана и под ней были видны механизмы. Роботы. И эти роботы уверенно направились в дом и принялись выкидывать оттуда всех, кто там был. Мягко, но решительно. Они выносили детей, выталкивали женщин, отбирали вещи, которые женщины пытались забрать с собой и снова уверенно выволакивали визжащих и зовущих на помощь обитателей дом. Подоспевшей полиции преградил дорогу Ни-Ниш. О чем он говорил в суете никто не разобрал, но полиция, проверив что-то, отошла в сторону.

— Почему вы стоите? — отчаянно закричала Кишша. — Он убийца. Беглый преступник. Хватайте его.

— Он больше не преступник. И это его дом, — возразил Кишше полицейский.

— Муар, Муар, умоляю, — в ногу Муару бросилась младшая жена Муара Тисса. — Умоляю, пожалей детей.

— Ты родила ребенка ему? — Муар высвободил ногу, за которую хваталась бастика. — Когда я просил тебя родить мне котенка, ты сказала еще не время, — он рубанул хвостом, заставляя Тиссу отпрянуть. — И не стоит так переживать. Твой муж о тебе позаботится. Ты ведь выбрала его сама. Вы столько усилий приложили чтобы быть с ним, — зло добавил Муар. — Так иди теперь к нему в ногах валяться.

— Муар, — Тисса плакала, прижимая к груди ребенка. — Муар.

— Пошла вон, — Муар обошел некогда очень любимую бастику и взял из рук Те Виту канистру.

— Нет, — отчаянно закричали сразу три бывшие жены Муара, но их сдержали. Полиция, подоспевшие на шум соседи все они смотрели как взвилось над домом пламя. Кто-то вызывал пожарных, но когда те подъехали, Муар запретил тушить дом.

— Пусть горит, — заявил он. — Это мой дом и я хочу чтобы он сгорел.

— Там наши вещи, вещи наших детей, — возмущался Таус.

— У тебя есть документы на эту землю и дом? — спросил Муар. — Нет, — сам ответил он. — Потому что Кишша не смогла их переоформить на себя. За тебя все делает Кишша? Хотя что я спрашиваю, — Муар отошел в сторону и сложил лапы на груди, неотрывно глядя как пламя дожирает остатки его прежней жизни. Те Виту подошла не сразу, а подойдя, потерлась о плечо Муара щекой. Тот потерся о девушку в ответ. Сейчас она была ему ближе чем его прежняя семья. Те Виту его не предавала, а они предали. Даже Тисса. Из-за Тиссы было все еще больно, а вот остальное…. Гори оно все огнем.

— Ты жалок, Муар, — воскликнула Кишша, когда роботы плеснули в огонь очередную порцию катализатора и пламя затрещало с новой силой, убивая надежду найти хоть что-то целое, когда огонь погаснет.

— Мне всегда было плевать на твое мнение, Кишша, если ты вдруг забыла, — напомнил Муар. — Тебя я взял женой исключительно из жалости. Ты была мне не нужна. И вряд ли ты сильно нужна Таусу. Ты стара для него.

— Ашшш.

Вцепиться себе в волосы Муар не позволил, он перехватил руки бывшей старшей жены и отшвырнул ее от себя.

— Гисус, — подошел Муар к соседу. — Ты просил сообщить тебе, если я решу продать свой участок. Так вот я продаю, — он протянул соседу визитку. — На планете я буду еще пару дней, так что поторопись с решением. Если нет, я продам участок кому-нибудь другому.

— Я куплю. Сколько хочешь? — тут же заявил Гисус.

Ну, учитывая срочность и то что дом я спалил…., — Муар посмотрел на данные, протянутые ему А-Лу. — Столько, — он набрал сумму на мониторе кома.

— Хм, — протянул сосед.

— Время подумать у тебя есть, — вместо того чтобы снизить цену, сказал Муар. — До послезавтра. Послезавтра я продам ее тому для кого это не дорого, — после этих слов Муар направился к кораблю. Остальные пошли за ним.

— Ты не нужен ни одной нормальной бастике, — крикнула Кишша. — Ты всю жизнь будешь довольствоваться этими, — она брезгливо махнула на Ни-Ниша и Те Виту. Троица приятелей переглянулась и засмеялась. Те Виту подошла к Кишше близко-близко, но ничего не сказал и не ударила, а постояла немного и пошла обратно, отзывая своих роботов.

— Они сожалеют, — заявила Те Вита, поднимая корабль в воздух. — Кроме той что ругалась.

— Кишшы, — горько усмехнулся Муар. — Ни чуть в этом не сомневаюсь.

— Тогда зачем ты взял ее женой? — спросил Ни-Ниш.

— Они с Тиссой были вместе несколько лет. Их муж погиб, — Муар вздохнул. — Я не хотел брать готовый прайд. Стоило делать как хотел, а не поддаваться чувствам. Я влюбился в Тиссу, — после долгого молчания пояснил баст. — Я так ее любил, — повторил он горько. — Она попросила не разлучать ее с прайдом. И я пошел ей навстречу. Я взял всех троих. И вот что поучил. Таус, — Муара брезгливо передернуло. — После меня. После их первого муж. Таус…., он покачал головой, а потом и вовсе ушел в разрушенную каюту Те Виту. Его не останавливали и не пытались вернуть. И с разговорами больше не лезли. До самого утра.

— Ты был не виноват в убийстве Таура, — за завтраком сообщила Те Виту.

На девушку уставились семь пар глаз.

— Я выяснила, — Те Виту продолжила есть. — Все было подстроено. Ну ты и сам это знаешь.

— Откуда…., — Муар запнулся.

— Я влезла в ее сон, — пояснила Те Виту. — Вчера оставила метку, а ночью расспросила. Вы не умеете защищать второй уровень. К первому просто невосприимчивы, но второй…. Она все рассказала.

— Тисса? — уточнил баст.

— Нет, Кишша. Это все было ее идеей. Она любит Тауса. Но ему никогда не светил их прайд, потому что был ты, и был его старший брат. И она придумала план, как вас устранить. Она внушила Тауру что любит его и что ты плохо обращаешься со своими женами. Он думал вызывать тебя на бой, но сомневался. Он был не дурак и подозревал что Кишша врет. Потому что ты был добр ко всем трем женам, хотя и было очевидно что любишь лишь одну из них. И тогда она опоила вас обоих. И переодела тебя, пока ты крепко спал. А потом растолкала и сунула в руку нож.

— А Таура одела в мои вещи? — догадался Муар и отчаянно зажмурился. — Ей было все равно кто из нас кого убьет, да? — спросил он. Те Виту кивнула. Кишше было все равно. Хотя даже опоенным, Муар был сильнее Таура. Но он убьет или убьют его, ее цель все равно была бы достигнута. Один из мешающих ей оказался бы в тюрьме, второй был бы мертв, и Таус смог бы претендовать на прайд Муара. Если провернуть все быстро, то другие претенденты подтянуться не успели бы. И у нее все получилось. Только вот освобождения Муара так быстро Кишша не могла предугадать. За такое убийство его приговорили по двадцать лет и сокращение срока ему было не положено.

— Что будешь делать? — поинтересовался Туш.

— Ничего, — Муар вернулся к завтраку, очень стараясь делать вид что рассказанное его ничуть не задело. Но притворялся он плохо, о том что сказанное Те Виту взволновало баста, догадался даже Дзар.

— Знаете, а ведь мы не придумали новое имя для Те Виту, — решила переключить внимание с Муара Мия. — Мы хотели дать ей нормальное имя, а не порядковый номер.

— Как в Империи дают имена? — поинтересовалась Те Виту.

— При рождении, — ответила Мия. — Родители. А у вас разве не так?

Те Виту переглянулась с Нгавари.

— Эй, говорите вслух, — потребовал Туш. — Ваши переглядки бесят.

— У нас детеныша воспитывает самка, — ответил Нгавари. — Она дает первое имя. Потом появляются другие. В течении жизни.

— Так какое имя тебе дала мама? — поинтересовалась Мия у Те Виту.

— Никакое.

— Почему? — девушка искренне удивилась. — Она…, — Мия осеклась. — С ней что-от случилось, да?

— Не знаю. Меня с рождения воспитывали лемурийцы. Имена были разные Последнее Те Виту.

— И все же это неправильно жить под порядковым номером, — нахмурилась Мия. — Может…. Вита? — спросила она. — По-моему красивое имя. И на твое похоже. Вита. Что скажешь. Ласково можно Виточка или Витуля. Или даже Витуся.

— Тусссся, — насмешливо прошипел Туш и икнул, а потом захрипел, схватившись за грудь. — Убью, _ заорал Туш, когда понял, что снова нормально дышит, он смел со стола тарелки и отстегнул робо-ноги. Дзар сдернул Мию со стула, утаскивая ее подальше от стола. Остальные тоже вскочили.

— Прекрати, Туш, — велел Ни-Ниш, но рептилоид его не послушался.

— Уверен, что хочешь этого? — поинтересовалась Те Виту.

— Твои шшшштучки тебе не помогут, — прошипел Туш. — Давай, покажи на что ты способна без них.

— Сам попросил, — миг и на месте девушки у стола оказался большой синий зверь, а потом он оказался на столе, а потом на стене, а потом… небольшой вихрь из рептилоида и лемури и Туш оказался на полу, придавленный так что не то что дернуться, вдохнуть нормально не мог из-за тяжести сидевшего на ней синего зверя. Те Виту же медленно-медленно, будто издеваясь выпускала когти на лапе, что держали шею рептилоида. Когти были длинные и очень острые. И они впивались в кожу Туша.

— Те Виту, хватит, — попросил Ни-Ниш. — Пожалуйста. Хватит, — рявкнул он. Ни-Ниш собрался за шкирку отшвырнуть Те Виту в сторону, но зверь вдруг сам откатился. И в этот момент Туш плюнул. — Ненавижу, — прошипел рептилоид, поднимаясь, а Ни-Ниш замер, как столб. Плевок рептилоида попал в него, потом стаби, как кукла, рухнул на пол. Вскрикнула Мия, недовольно зарычал Дзар. Вскочил Нгавари.

— Кажется, шутка перестала быть смешной, — заявил Муар. — Ниш, ты как?

— Ему не нравится, когда ты сокращаешь его имя, — Те Виту снова приняла человеческий облик и выпрямилась.

— Это должна была быть ты, — заявил Туш. — Я хотел вырубить тебя.

— Знаю, — Те Виту склонилась на Ни-Нишем. — Кусочек рога отломился, — заметила она.

— Тебе очень больно? — испуганно спросила Мия. — Надо срочно перенести Ни-Ниша в мед. отсек.

— Не суетись, — Муар нежно о отстранил Мию в сторону и тоже присел около стаби. — Ты сам куда хочешь? — спросил он.

— В свою каюту, — озвучила мысленный ответ Те Виту.

— Лады. Туш, берись с другой стороны, — велел Муар.

— А чего Туш? — зашипел рептилоид. — Я тут не самый здоровый.

— Это ты в него плюнул, так что давай, начинай искупать свою вину, — Муар осторожно поправил крылья стаби, чтобы те не мешались, но так как мускулатура Ни-Ниша сейчас была парализована, крылья не хотели складываться и волочились по полу, стоило приподнять стаби. А-Лу нырнул под Ни-Ниша и стал поддерживать кончики крыльев, чтобы те ни за что не зацепились. Те Виту проскользнула вперед и когда Ни-Ниша дотащили до его каюты, там уже была включена комфортная для него температура.

— Я не хотела чтобы ты пострадал. И Туша я бы не убила, — Те Виту поправила завернувшееся крыло и накрыла стаби одеялом, включив подогрев. — Я побуду с тобой, — заявила она. — Пока смогу, — Те Виту легла рядом с другом, отодвинув от себя одеяло, ей и без него было жарковато.

Хватило девушки ненадолго, комфортная для стаби температура была слишком высокой для большинства видов и через десять минут Те Виту вывалилась из каюты Ни-Ниша, мокрая от пота и с трудом дышащая. Мия решительно встала и, глубоко вдохнув, направилась Те Виту на смену. Мии тоже хватило ненадолго, ее сменил А-Лу, но малыша Санти почти сразу же вынес из каюты Нгавари и остановил собирающегося войти Муара.

— Он просил оставить его в покое, — сказал Нгавари. — Он благодарен, но хочет отдохнуть.

— Ты уверен? — Муар почесал ухо.

— Да, — Нгавари понес сантиниэля в мед. отсек, у А-Лу был тепловой удар и ему необходима была помощь.

За обедом все молчали. Ни-Ниш избегал смотреть на друзей, Те Виту пыталась поймать взгляд стаби, но не могла. И мысли тот старательно фильтровал детской песенкой.

— Ты не должен был лезть, — не выдержал Туш. — Яд был для нее. Но ты влез.

— Ты не попал бы, — заметил Нгавари насмешливо.

— Я бы попал, — возразил Туш.

— Нет, — поддержала родича Те Виту. — Я знала что ты плюнешь.

— Хватит, — рубанул ладонью по столу Ни-Ниш и крылья его угрожающе распахнулись. — Еще раз плюнешь в кого-нибудь на корабле, пожалеешь, — заявил он Тушу. — А ты, — стаби хмуро посмотрел на Те Виту. — Не смей нападать на своих. Мы команда. Или это так, или надо продавать корабль и расходиться.

— Я не буду, — пообещала Те Виту.

— Хорошо, — кивнул Ни-Ниш. — Туш?

— А что Туш? Она первой напала. У нее когти ты видел какие? И она мысли читает. Ненавижу тех кто читает мысли.

— А нормальное имя Те Виту мы так и не придумали, — вздохнула Мия тихо. — Может тебе самой какое-то имя нравится? — робко спросила девушка, смущаясь от того что все в столовой переключили внимание на нее.

— Вита вполне подошло бы, — пожала плечами Те Виту. — Что оно значит?

— Ничего. Это просто имя. Вот Мия тоже ничего не значит, — поспешно добавила Мия. — Но можно что-то еще придумать. Со значением, если тебе так хочется.

— Не хочется, — покачала головой Те Виту. — Вита, — попробовала она имя. — Ви-Та, — по слогам ей тоже нравилось.

— Виточка, — шепотом подсказала Мия. — Нет? Ладно. Просто Вита.

— Красивое имя, — вслух сказал Нгавари.

— Да, — кивнула Те Виту.

— Мне тоже нравится, — улыбнулся Муар. — Может и Ни-Ниша уже переименуем, наконец?

— Нет, — отрезал стаби и сел обратно на свое место. — Его и так уже сократили, — нехотя пояснил он.

— Что, еще длиннее было? — поразился баст. — Хотя… дай угадаю…твоя имя было как у Ти-Ту-Таша?

— Да, — Ни-Ниш едва заметно вздохнул. — Чем выше стаби поднимается в обществе, тем длиннее его имя. Поэтому когда ты называешь меня Ниш, это…..

— Это по семейному, — пришла на помощь Муару Мия. — По дружески. Друзья часто сокращают имена друг друга, или придумывают прозвища. Ласковые. Это не оскорбление. Это…. Дружба. А мы…, — она неуверенно осеклась. — Мы ведь….

— Придумайте прозвище, — мягче попросил Ни-Ниш. — Но имя не сокращайте.

— А нельзя чтобы прозвище было Ниш? — уточнил Муар — Ладно, понял, — он примирительно поднял руки. — Еще у кого-нибудь такие заморочки с именем есть? Нет. Ну и чудесно, — баст принялся ожесточенно жевать, чтобы больше не ляпнуть ничего обидного.

— Да, — вдруг произнесла Вита.

— Что? — разом подняли головы от тарелок все остальные, кроме Нгавари.

— Хм, — Ни-Ниш смутился. — Те Виту…, то есть Вита ответила на мои мысли.

— И о чем ты думал? — раздраженно спросил Туш.

— О том что способность слышать мысли и вмешиваться в сны весьма полезна. И… я тоже хотел бы попросить об услуге. Как Муар.

— Я не просил, — Муар дернул ушами. — Но спасибо, — тише сказал он. — Сделанного это уже не вернет и наказать Кишшу я не могу, но… все равно спасибо. Мне надо было знать что я не виноват. Это…. Мучило.

— Пожалуйста, — кивнула Вита. — И я помогу, — заявила она Ни-Нишу. — Летим на Стабити.

— Ты бы почитала сперва о Стабити, — ехидно посоветовал Туш. — Это планета- жаровня. — Там никто кроме стаби выжить не может.

— Есть скафандры, — ответила Вита. — И я выносливая.

— Туш прав, — Ни-Ниш нахмурился. — Условия на Стабити…..

— Я знаю, — мягко перебила его девушка. — Но я все равно встречусь с твоим врагом. И буду рада познакомиться с твоей семьей.

— Представишь ее как свою самочку? — прошипел Туш. — Двуполые, — презрительно бросил он и ушел из столовой.

Вита удивленно посмотрела рептилоиду вслед, а потом тряхнула головой.

— Это ревность, — мысленно улыбнулся Вите Нгавари. — Туш завидует вашей дружбе.

— Я знаю, — так же мысленно кивнула Вита. — Но Ни-Ниш хороший и я верю что его тоже подставили и оболгали.

— Скорее всего, — согласился Нгавари. — Должно быть интересно побывать на Стабити. Но спроси остальных тоже.

— Возражения против Стабити еще у кого-нибудь есть? — спросила Вита вслух.

— А…м…, — начал А-Лу. — В порту ведь есть специальные ангары для хладолюбивых рас? — осторожно уточнил сатни.

— Конечно, — заверил его Ни-Ниш. — Более того, почти половина порта приспособлена для других рас. Там можно гулять не опасаясь перегреться или задохнуться.

— Тогда я не против, — заявил А-Лу. — Если, конечно, мое мнение важно.

— Ты часть команды, — напомнил Муар. — Что до меня, то я тоже за. Мия, Дзар, что вы скажете?

— Я? — растерялась Мия.

— Ты тоже член команды, — чуть насмешливо сказала Вита. — Ты была тут раньше меня.

— Это да, но я… бесполезная.

Дзар рядом с Мией удивленно посмотрел на девушку и зарычал.

— Это не так, — в один голос воскликнули Ни-Ниш и Муар.

— Здесь только Нгавари гость, — возразила Вита. — Остальные экипаж.

— Да, но остальные теперь свободны, тебя тоже больше убивать не будут, — Мия опустила глаза. — А я…..

— Это не меняет того что ты часть команды, — строго сказал Ни-Ниш. — Этого корабля, Виты и А-Лу, нашей свободы не было бы, если бы не помогла нам получить его.

— Она тоже за, — подвела итог Вита. — Значит, летим.

— Потом можно слетать к родне Туша, — робко предложила Мия.

— У него нет родни, — возразила Вита. — Но можно, если у него есть дела на родине. Мы можем лететь куда захотим, — она улыбнулась каким-то своим мыслям.

Ее мысли смог понять только Нгавари, который вовсе и не обиделся на то что ему права голоса не дали. Он действительно просто гость. Но пока ему нравится тут. И его пока не гонят. Значит он сможет посмотреть другие планеты и узнать как живут эти странные другие расы.

* * *

Стабити была планетой-вулканом. Вернее планетой тысяч вулканов, большая часть которых непрерывно извергалась. Тут было адски жарко и тяжело дышать от постоянного выброса в воздух вулканических газов и пепла.

Ни-Ниш заранее связался с семьей и те прямо к трапу принесли для всех членов экипажа респираторы. Даже для Дзара и А-Лу. Правда респираторы позволяли нормально дышать, но совсем не спасали от высокой температуры. Мия и Муар спасались скафандрами, а вот А-Лу, Туш и Дзар мучились. Вита и Нгавари от скафандров отказались. Эти двое были выносливее людей, хотя Нгавари очень скоро предпочел сменить ипостась, зверем ему было легче. Вита пока держалась.

— Проходите, быстрее, — мать Ни-Ниша указала гостям на дальний угол большой общей комнаты. Там стояло несколько кондиционеров, поддерживая пригодную для чужаков температуру.

— О да, — Туш рухнул на подушки и поморщился, подушки были будто каменные.

— О, это так мило, — Муар снял легкий скафандр на половину.

— А-Лу, ты цел? — Мия достала малыша санти из своего скафандра. Она умудрилась запихать его в великоватый ей шлем. Было тесно и неудобно, но зато А-Лу не перегрелся. Ну почти.

— Спасибо, — сантиниэль выпал в подставленные Витой ладони. Девушка прижала его к себе, помогая привести в норму жизненные показатели.

— Дзар? Как ты? — осведомился Ни-Ниш. — Воды или может что-то еще нужно?

— Вода, — кивнул угр, смахивая с морды пот и тяжело сел в угол.

— Тут достаточно холодно или еще температуру понизить? — осведомилась хозяйка дома.

— Холоднее будет опасно, — опередил ответ остальных Нгавари. — Но если есть лед…

— Мы сделали, — женщина поспешила за льдом. Сами стаби льдом не пользовались, но Ни-Ниш попросил сделать его для его друзей.

— Тут красиво, — Муар, как самый «живой» подошел к окну. — Ух ты как рвануло, — выдохнул он восхищенно.

— Да, красиво, — согласился Ни-Ниш. — Я придумаю что-нибудь чтобы вернуть вас в порт. Не так как сейчас.

— Уж придумай, — слабо прошипел Туш. — Или у тебя в экипаже будет жареный рептилоид. И тушеный сантиниэль. И копченый угр.

Нгавари снова принял звериный вид и улегся, подставив под кондиционер пушистый живот. Вита последовала его примеру.

— Эй, холод не перекрывайте, — Туш дернул синего зверя за лениво шевелящийся хвост. Зверь шлепнул хвостом рептилоида и не сдвинулся с места.

— Туш, не надо, — испуганно прошептала Мия.

— Мне тоже жарко, — Туш поймал синий хвост и за него сдвинул Виту в сторону. Та даже головы не подняла.

— Тебе не больно? — Муар тоже перебрался на пол и лег, уложив голову на живот Вите. Синий зверь заурчал и лизнул Муара в ухо. Баст засмеялся и принялся почесывать Вите подушечки на больших лапах.

— Ой, а можно мне тоже? — Мия виновато посмотрела на Дзара, рядом с которым сидела, а потом перебралась к Нгавари, — а погладить можно? Ты же не обидишься? Спасибо, — Мия счастливо улыбнулась и принялась начесывать лемури шею. Тот заурчал и довольно прикрыл глаза.

— Твои друзья такие милые, — тихо заметила Ни-Нишу мать. — А эти…. Я никогда не слышала о такой расе. Это же не люди?

— Нет, — подтвердил Ни-Ниш. — Человек тут только Мия. Но она даже не знала о стаби. Имперским жителям очень мало рассказывают о других расах. Мия доктор. Она всем нам не раз спасала жизнь. А Нгавари и Вита они…. Лемури, — все же сказал он. — Это далекая раса, предпочитающая держаться от других подальше.

— Разведчики? — уточнила мать стаби.

— Нет. Эти нет. И Вита тут для того чтобы помочь мне понять что произошло на самом деле. Тогда.

— Ты и сам это знаешь, — вздохнула женщина. — Сходи, принеси еще воды. Она в хладнике.

— Конечно, — Ни-Ниш вышел и почти тут же взметнулись оба лемури.

— Что? — Муар ощутило приложился об пол, а Мия просто испугалась. Но Нгавари и Вита не ответили, а молниями метнулись к двери. Нгавари проскользнул мимо матери Ни-Ниша, Вита прошла по стенам и потолку. Коричневая и синяя молнии так же стремительно вылетели из дома. Нгавари сбил Ни-Ниша с ног, Вита прыгнула через забор, сметая кого-то там.

— Я понял, пусти, — Ни-Ниш вырвался из под Нгавари. Он перемахнул через забор и перехватил у Те Виту стаби, которого та держала. Вита с радостью отпустила пленника и заскулила, пытаясь погасить тлеющий хвост, а заодно как-то уменьшить боль в обожжённых лапах. Зверя подхватили на руки подоспевшие домочадцы Ни-Ниша и занесли в дом.

— Что там было? — экипаж Призрака в полном составе покинул прохладную комнату и ждал у дверей.

— Убийца, — коротко ответил Нгавари, бывший уже в человеческом облике. Мия давай средство от ожогов, — велел он, забирая Виту из рук стаби. — Погоди пока менять облик, — мысленно попросил он синего зверя. — Будет очень больно.

— Помоги Ни-Нишу допросить наемника, — простонала Вита. — Мия справится. И я справлюсь. Иди.

— Но…. Иди. Надо понять кто прислал убийцу.

— Мия, давай сама, — Нгавари уложил Виту на пол и пошел к выходу. — Ни-Ниш, пошли.

— Погоди, но ты врач и ты как она. Помоги сперва Вите.

— Идите уже, — Вита приняла человеческий облик и скрипнула зубами.

— Лед, мне нужен лед. Обложите особо пострадавшие места. — приказала Мия. — Мы справимся. Идите, — она догадалась что Вита сама попросила Нгавари пойти с Ни-Нишем. Значит у нее были на то причины. Зачем-то же она напала на того другого стаби, рискую сжечь напрочь лапы.

Ожоги стаби лечить умели лучше чем что либо. И не только себе, но и другим расам. И уже к следующему утру Вита была на ногах. Ни-Ниш уже знал что командованию части где Ни-Ниш служил до ареста, пришел приказ перепроверить то его дело. Убийцу нанял тот кто оболгал Ни-Ниша, но только проблема была в том что именно он и проводил повторную проверку. Ни-Ниша уже обязали не покидать планету до окончания разбирательства и семья стаби опасалась что он снова окажется в тюрьме. Экипаж Призрака решил не отягощать хозяев своим присутствием и вернуться на корабль. В доме Ни-Ниша остались только Нгавари и Вита. Ни-Ниш не возражал. Он предлагал всем улететь, потому что очень уж негостеприимный был на Стабити климат. А он потом даст команде знать, как закончилась проверка. Или не даст.

Арестовать Ни-Ниша пришли на пятый день и он строго настрого наказал Вите и Нгавари не вмешиваться.

— Это моя жизнь. Моя история и я проживу ее так как задумано свыше, — он осторожно стукнулся лбом о лоб Виты, стараясь не поранить ту роговыми выступами. Это было проявлением нежности у стаби. — Я рад что ты была в моей истории. Но дальше я сам. Дай мне такую возможность.

— Хорошо, — Вита потёрлась о щеку Ни-Ниша щекой. — Только не делай непоправимого, — попросила она. — Нам еще легальную работу искать. Без тебя будет сложно.

Ни-Ниш улыбнулся, кивнул на прощание и ушел.

— Наши посыльные вернулись, — почти тут же сообщил девушке Нгавари, отложив ком. — Не одни.

— Да, — Вита счастливо улыбнулась и набрала номер Ти-Ту-Таша за которым и отправила остальной экипаж, тайком от Ни-Ниша. Высокопоставленный стаби выслушал девушку и пообещал что сделает все что сможет. И сделал.

Уже к вечеру Ни-Ниш вернулся домой.

— Ниш, черт бы тебя побрал, я так волновался, — Муар обнял друга, едва тот вошел.

— Пожалуйста, — Вита широко улыбнулась и боднула Ни-Ниша. — Ой, — удар получился ощутимый и девушка почувствовала все выросты на лбу стаби.

— Спасибо, — прошептал Ни-Ниш и осторожно потерся о макушку Виты, ведь это было проявлением благодарности и нежности у ее расы.

— Я так рад, — А-Лу забрался по одежде Ни-Нишу на руки и робко боднул стаби.

— Благодарю тебя, А-Лу — Ни-Ниш потерся лбом о лобик сантиниэля. — Мия, Дзар, Туш….

— Меня трогать не надо, вот ее трогай, — Туш толкнул Мию к остальным. — Развели тут… гуманоиды. Ненавижу гуманоидов.

— Да кто тебя спрашивает, — Мия дернула рептилоида за рукав, затаскивая его в общую кучу.

Ни-Ниш рассмеялся и обнял всех друзей разом по обычаям людей.

Легкое покашливание в дверей заставило экипаж Призрака перестать дурачиться и повернуться. Ни-Ниш дважды стукнул себя кулаком в грудь, приветствуя гостей. Те повторили жест. Это был Ти-Ту-Таш и еще один, незнакомый остальным стаби. Он оказался главнокомандующий вооруженными силами планеты.

Говорили наедине. Не потому что разговор был секретным. Просто стаби было комфортнее в комнатах без кондиционеров, а гостям Ни-Ниша наоборот.

— Не могу передать как я огорчён и разочарован вашим командиром, — заявил главнокомандующий. — И как мне жаль что вам столько времени пришлось провести среди матерых преступников. Место недостойное такого стаби как вы.

— Даже в тюрьме не все мерзавцы, — осторожно заметил Ни-Ниш.

— Ни-Ни-Ниш бежал из тюрьмы со своим экипажем, — с легкой улыбкой напомнил Ти-Ту Таш. — Разве что ваша подруга Те Виту не сидела. Или я ошибся?

— Те Виту в тюрьме не была, — ушел от ответа Ни-Ниш. — Но даже те из нас кто действительно совершил правонарушение…. Раньше я тоже был весьма категоричен. Совершил — преступник. Сейчас я смотрю на все немного шире. Стоит узнать как совершил, почему, был ли другой выход. Иногда жизнь поворачивается так, что выбора просто не остается.

— Выбор есть всегда, — заметил Ти-Ту-Таш.

— Безусловно, — согласился Ни-Ниш, — но не каждый способен выбрать мучительную смерть. И не мне за это осуждать. Я слишком мало знаю о других расах, как оказалось. Полагаю, вы тоже.

— Ваш экипаж увеличился или мне показалось? — спросил Ти-Ту-Таш. — Я заметил двух человек и сантиниэля, кажется.

— Мия была с нами с самого начала. Она бежала с нами из тюрьмы, — ответил Ни-Ниш. — А Нгавари не человек, он как и Вита лемури.

— Вот как? И много лемури в нашей части вселенной? — Ти-Ту-Таш нахмурился.

— Этого мне не известно. Нгавари был с теми кто искал Виту и он остался чтобы помочь ей. Он врач.

— А ее искали? Она тоже в бегах.

— Тоже была в бегах, — поправил Ни-Ниш.

— Значит ли это что теперь вы все в ладах с законом.

— На территориях Большого договора да.

— Ах да, человек, — кивнул Ти-Ту-Таш. — Но пусть будет осторожнее, хоть с Империей у нас и нет договора, но мы сотрудничаем.

— Мия не преступник, она скорее жертва наделенных властью преступников из Империи. И мы осторожны. Благодарю.

— Я хотел предложить вам работу, — сказал Ти-Ту-Таш. — Как военному. Вас восстановили в звании и вы можете вернуться к своей прежней работе или… послужить своей родине иначе. Я хочу предложить вам….

— Простите, — перебил старшего по званию Ни-Ниш. — Прежде чем вы что либо скажете мне, я обязан предупредить, я вряд ли смогу сохранить ваше предложение в тайне. Лемури телепаты. Они слышат чужие мысли и умеют проникать в сны, чтобы добыть или передать информацию.

— Даже так, — Ти-Ту-Таш задумался. — Ну да я и не собирался поручать вам ничего, о чем вы не сможете рассказать команде. Я прошу вас оставаться верным солдатом своей родины. Всегда.

— Об этом не стоило и просить, — холодно заявил Ни-Ниш. — Даже будучи в бегах я….

— Простите, — покаянно попросил Ти-Ту-Таш. — Я очень ошибся на ваш счет. И безмерно рад этому. Я хотел отправить ваш экипаж на научную станцию Чилут. Капитан станции просил прислать ему мобильный отряд для осуществления различных операций. Ему нужны не ученые, но достаточно мобильная и смелая команда. Мне показалось, вы подойдете как нельзя лучше. В вашем экипаже множество самых разных рас и вы не только ладите, но и осуществляете невозможное.

— За эту работу платят? — уточнил Ни-Ниш.

— Безусловно, — кивнул Ти-Ту-Таш. — И я не слышал еще чтобы кто-то жаловался на то что Юни Тори обидел с оплатой. Это именно работа. Просто мне нужны глаза на станции, чтобы быть уверенным что ее функции все еще сугубо научные.

— Я передам экипажу ваше предложение, — пообещал Ни-Ниш. — Решение мы принимаем вместе.

— И вот, — Ти-Ту-Таш протянул Ни-Нишу крохотный обруч. — Это связь лично со мной.

— Благодарю, — Ни-ниш надел обруч на один из самых крупных рогов.

— Желаю удачи. И помните, вас всегда ждут на Стабити. Если решите вернуться, армия с радостью примет вас.

— Благодарю, — Ни-Ниш отдал честь. Главнокомандующий и Ти-Ту-Таш покинули дом, а стаби опустился на пол и задумался.

— Ни-ниш, — в комнату вошла Вита и привычно, забралась под бок к другу. — Все хорошо?

— Да. Даже лучше чем я мог рассчитывать. Меня восстановили в звании.

— Поздравляю, — девушка вывернулась, чтобы видеть лицо Ни-Ниша.

— Пойдем к остальным, тебе тут жарко, — стаби встал и легко поднял Виту на руки. — Лекарства действуют?

— Да. Только чешется очень.

— Значит хорошо заживает, — кивнул Ни-Ниш.

— А как тебя называть теперь? — осведомилась Вита. — Раз тебе вернули былое место.

— Ни-Ни-Ниш, так меня называют официально.

— Да ты издеваешься? — воскликнул Мура, услышавший последние слова стаби. — Мы и раньше язык ломали, а теперь ты имя еще удлинил?

— Мое имя было таким до ареста, — напомнил Ни-Ни-Ниш. — Но попав в тюрьму, я потерял статус, и имя сократили. Теперь все обвинения с меня сняты, я восстановлен в звании и могу вернуть свое имя. Но ты, Муар, можешь продолжать называть меня Ни-Ниш. По дружески.

— А может все же….

— Ни-Ниш, — отрезал стаби.

— Понял, — Муар примирительно поднял лапы.

— Поздравляю, — прошипел Туш раздраженно. — Полагаю, нам надо искать себе оружейника?

— Нет. Я лечу с вами. Более того, Ти-Ту-Таш предложил нам работу. Стоит проверить что это за станция Чилут, но там нужна команда для различных поручений.

— Тебе нужно туда? — уточнила Вита.

— Решение принимаю не я, я сообщил об этом командованию.

— И их это волнует? — насмешливо спросил рептилоид.

— Это было предложение, а не приказ.

— Я не сссстану работать на ссстаби, — заявил Туш. — И подчинятьссся им не сстану.

— Тебе никто и не предлагал, — заметил Муар. — Ну да я думаю, стоит узнать что за работа и сколько за нее платят. Может там интересно. Как на прошлой научной базе, — он хитро улыбнулся. — Тогда было весело. А тебе разве нет, Туш? Там такие любвеобильные гуманоидные самки…..

— Заткнисссь, — прошипел Туш. — Ненавижу гуманоидов. И бастов ненавижу, — рептилоилд пулей вылетел из комнаты, но почти тут же вернулся, за пределами комнаты для гостей было адски жарко.

— Что скажут остальные? — спросил Ни-Ниш.

— Думаю, стоит слетать осмотреться что там и как, уточнить что за поручения. И не то чтобы я жаловался или был против, но повторять Волс-3 мне не хочется, — заявил Муар.

— Никому не хочется, — согласился А-Лу. — Но с Муаром я согласен. Посмотрим что за станция и что за работа. Другой-то у нас пока нет.

— Мия? Дзар? Вита?

— Я не против, — ответила Мия.

— Да, — буркнул Дзар.

— Не против, — кивнула Вита. — Ты с нами? — спросила она у Нгавари мысленно.

— Конечно. Научная станция это интересно.

— Туш? Твое слово? — Ни-Ниш посмотрел на рептилоида.

— А если я скажу нет? — уперто спросил Туш.

— Почему? — спросила Вита, внимательно глядя рептилоиду в глаза.

— Не сссмей.

— Я ничего не делаю.

— Не смссмей лезть мне в мозги, — прошипел Туш. — И ты не сссмей, — шикнул он на Нгавари.

Лемури удивленно вскинул брови, но промолчал. — Развели тутттт, — Туш ощерился. — Чччто за работа? Чччто за задания? На побегушшшках бегаттть?

— Не знаю. Но ведь и предлагаю полететь посмотреть. И можно улететь прямо сегодня, — добавил Ни-Ниш.

— Тогда я всеми конечностями за, — Туш гордо отвернулся к окну.

— Ну что ж, дайте мне немного времени попрощаться с семьей и едем в порт, — попросил Ни-Ниш.